特許 6615566 給紙装置および画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6615566

(24)【登録日】2019年11月15日

(45)【発行日】2019年12月4日

(54)【発明の名称】給紙装置および画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/14 20060101AFI20191125BHJP

   B65H 1/04 20060101ALI20191125BHJP

【ＦＩ】

   B65H1/14 322Z

   B65H1/04 326B

   B65H1/04 322

【請求項の数】6

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-205471(P2015-205471)

(22)【出願日】2015年10月19日

(65)【公開番号】特開2017-77931(P2017-77931A)

(43)【公開日】2017年4月27日

【審査請求日】2018年9月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】特許業務法人あーく特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】増田 潤也

【審査官】 西本 浩司

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００９−２４９１７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５９−１３７２２８（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−１６６８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１６６８６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−００８６４６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／０１１３１４８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ １／００ − ３／６８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

用紙収容部に収容された用紙を給紙する給紙装置であって、
前記用紙収容部は、用紙が積載される積載台と、前記積載台の側辺に沿って立設された立設部材とを含む構成とされ、
前記立設部材には、用紙の積載方向において、周囲より低く形成された立設低部が設けられ、
前記積載台は、前記積載方向で前記立設低部に対して、同じ、または高い位置に上面が配置され、前記立設低部に対向する位置を切り欠いた積載切欠部が設けられており、
前記積載切欠部を設けて切り欠かれた位置に、前記積載台に積載される用紙の位置を規制する第１規制部材が設けられ、
前記第１規制部材は、前記積載方向で前記積載台より上方へ突出していること
を特徴とする給紙装置。

【請求項2】

請求項１に記載の給紙装置であって、
前記第１規制部材は、前記立設部材のうち、前記積載台より高く立設された側壁部に面する位置に設けられていること
を特徴とする給紙装置。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の給紙装置であって、
前記第１規制部材は、支点を中心にして回動する構成とされ、回動させた際に、前記積載台より下方へ収納されること
を特徴とする給紙装置。

【請求項4】

請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の給紙装置であって、
前記積載台に積載される用紙の位置を規制する一対の第２規制部材を備え、
前記一対の第２規制部材は、前記第１規制部材によって用紙を規制する方向と直交する方向で対向しており、
前記一対の第２規制部材が対向する方向において、前記第２規制部材同士の間隔は、前記立設低部の幅より広いこと
を特徴とする給紙装置。

【請求項5】

請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の給紙装置であって、
前記用紙収容部を内部に収納する筐体と、
前記筐体の前面に設けられ、操作することで前記用紙収容部が前記筐体の外部に引き出される操作部とを備え、
前記立設低部は、前記用紙収容部が引き出される方向に平行な方向に沿って設けられていること
を特徴とする給紙装置。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の給紙装置を備え、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、用紙収容部に収容された用紙を給紙する給紙装置および画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置においては、利用される機会が増えていることから、用紙の補充の回数を減らすために、用紙の収納量の増加が期待されている。そこで、大量の用紙をトレイに積載できる大容量給紙トレイが採用されているが、トレイに対して側壁が高くなっており、底まで深く手を差し入れて用紙を補給することが困難であった。

【0003】

また、用紙の収納量を増加するため、互いに並設された給紙位置と予備位置とに用紙を積載するタンデムタイプの給紙装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平１１−１５７６７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

特許文献１に記載の給紙装置は、並列に配置されたメイン用紙収容部とサブ用紙収容部とを備えており、サブ用紙収容部の引き出し量がメイン用紙収容部の引き出し量よりも多い構造とされている。そして、メイン用紙収容部のセット時に、両収容部間の隙間を閉鎖するように張り出した遮蔽部材が設けられている。

【0006】

ところで、特許文献１に記載の給紙装置では、矩形状の用紙収容部において、３辺に側壁が設けられ、１辺には側壁を備えない構造とされている。１辺が開放されていることで、広い領域が確保されているが、引き換えに用紙が脱落するという新たな課題が生じている。

【0007】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、円滑に用紙を積載することができ、用紙補給の作業性を向上させることができる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る給紙装置は、用紙収容部に収容された用紙を給紙する給紙装置であって、前記用紙収容部は、用紙が積載される積載台と、前記積載台の側辺に沿って立設された立設部材とを含む構成とされ、前記立設部材には、用紙の積載方向において、周囲より低く形成された立設低部が設けられ、前記積載台は、前記積載方向で前記立設低部に対して、同じ、または高い位置に上面が配置され、前記立設低部に対向する位置を切り欠いた積載切欠部が設けられており、前記積載切欠部を設けて切り欠かれた位置に、前記積載台に積載される用紙の位置を規制する第１規制部材が設けられ、前記第１規制部材は、前記積載方向で前記積載台より上方へ突出していることを特徴とする。

【0011】

本発明に係る給紙装置では、前記第１規制部材は、前記立設部材のうち、前記積載台より高く立設された側壁部に面する位置に設けられている構成としてもよい。

【0012】

本発明に係る給紙装置では、前記第１規制部材は、支点を中心にして回動する構成とされ、回動させた際に、前記積載台より下方へ収納される構成としてもよい。

【0013】

本発明に係る給紙装置では、前記積載台に積載される用紙の位置を規制する一対の第２規制部材を備え、前記一対の第２規制部材は、前記第１規制部材によって用紙を規制する方向と直交する方向で対向しており、前記一対の第２規制部材が対向する方向において、前記第２規制部材同士の間隔は、前記立設低部の幅より広い構成としてもよい。

【0014】

本発明に係る給紙装置では、前記用紙収容部を内部に収納する筐体と、前記筐体の前面に設けられ、操作することで前記用紙収容部が前記筐体の外部に引き出される操作部とを備え、前記立設低部は、前記用紙収容部が引き出される方向に平行な方向に沿って設けられている構成としてもよい。

【0015】

本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る給紙装置を備え、前記給紙装置から給紙された用紙に画像を形成することを特徴とする。

【発明の効果】

【0016】

本発明によると、立設低部が積載台より低く形成されているので、積載台の一部が開放された構造となる。従って、用紙を積載する際に、ユーザは、立設低部に手を差し入れることで、立設部材に手が接触しないため、円滑に用紙を積載することができ、用紙補給の作業性を向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

【図2】本発明の第１実施形態に係る給紙装置の外観正面図である。

【図3】図２から前パネルを取り外した状態を示す内部図である。

【図4】筐体から引き出された用紙収容部の概略上面図である。

【図5】図４の第１横側面側から見た概略側面図である。

【図6】図４の矢符Ａ−Ａでの断面図である。

【図7】積載台が上昇している状態を示す説明図である。

【図8】第１規制部材を回動させた状態を示す概略側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。

【0019】

図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略側面図である。

【0020】

画像形成装置１は、原稿を読み取って用紙に画像形成する複写機能を有しており、画像読取部２０、画像読取部２０の上側に設けられた原稿搬送部２３、画像読取部２０の下側に設けられた画像形成部３、給紙装置３０、および積載トレイ１３を備えている。

【0021】

原稿搬送部２３は、画像読取部２０に対して開閉自在に支持されている。原稿搬送部２３が開かれると、画像読取部２０の上面に設けられた原稿載置台２１が開放され、原稿載置台２１に原稿を手置きで置くことができるようになっている。また、画像読取部２０は、原稿載置台２１とは別に、上面に設けられた原稿通過部２２が設けられ、原稿搬送部２３は、載置された原稿を原稿通過部２２の上に自動で搬送する。画像読取部２０は、原稿載置台２１に載置された原稿または原稿搬送部２３から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。

【0022】

画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。画像形成部３には、４種類のトナー像を形成するための現像装置７、感光体ドラム４、ドラムクリーニング装置８、および帯電器５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションが構成されている。

【0023】

ドラムクリーニング装置８は、感光体ドラム４の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器５は、感光体ドラム４の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置６は、感光体ドラム４の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置７は、感光体ドラム４の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム４の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム４の表面に各色のトナー像が形成される。

【0024】

感光体ドラム４の上側には、中間転写ベルトユニット９が配置されている。中間転写ベルトユニット９は、４つの中間転写ローラ９ａ、中間転写ベルト９ｂ、中間転写ベルト駆動ローラ９ｃ、中間転写ベルト従動ローラ９ｄ、およびベルトクリーニング装置９ｆで構成されている。中間転写ベルト９ｂは、中間転写ベルト駆動ローラ９ｃ、中間転写ベルト従動ローラ９ｄ、および４つの中間転写ローラ９ａに張架して支持されている。中間転写ベルト駆動ローラ９ｃは、図示しない駆動部に接続されて回転駆動し、中間転写ベルト９ｂを矢符Ｃの方向へ周回移動させる。４つの中間転写ローラ９ａは、中間転写ベルト９ｂを介して、それぞれ対応する感光体ドラム４に押圧されている。中間転写ベルト９ｂは、ベルトクリーニング装置９ｆによって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム４の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト９ｂの表面にカラーのトナー像が形成される。

【0025】

２次転写装置１０の転写ローラ１０ａは、中間転写ベルト９ｂとの間にニップ域が形成されており、用紙搬送路Ｓを通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト９ｂの表面のトナー像が転写されて定着装置１１に搬送される。

【0026】

定着装置１１は、用紙を挟んで回転する定着ローラ１１ａおよび加圧ローラ１１ｂを備えている。定着装置１１は、定着ローラ１１ａおよび加圧ローラ１１ｂの間のニップ部にトナー像が転写された用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を用紙に定着させる。定着装置１１には、定着ローラ１１ａが加熱する加熱部１１ｃが設けられている。

【0027】

給紙装置３０は、画像形成に使用される用紙を収容する用紙収容部４０を備え、光走査装置６の下側に設けられている。給紙装置３０から供給された用紙は、用紙搬送路Ｓを通じて搬送され、２次転写装置１０や定着装置１１を経由し、排紙ローラ１４ｆを介して積載トレイ１３へと搬出される。なお、給紙装置３０については、後述する図２ないし図６を参照して、詳細に説明する。

【0028】

用紙搬送路Ｓには、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト９ｂと転写ローラ１０ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始するレジストローラ１４ｅ、用紙の搬送を促す搬送ローラ１４ｄ、排紙ローラ１４ｆ、および反転搬送ローラ１４ｇが配置されている。

【0029】

また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ１４ｆから反転経路Ｓｒへと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ１４ｅへと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を積載トレイ１３へと搬出する。

【0030】

図２は、本発明の第１実施形態に係る給紙装置の外観正面図である。

【0031】

本発明の第１実施形態に係る給紙装置３０は、互いに並列に配置され、用紙を収容する２つの用紙収容部４０と、２つの用紙収容部４０を内部に収納する筐体３１とを備えている。

【0032】

筐体３１は、内部が空洞とされた直方体状に形成され、前面が開口している。筐体３１の前面には、筐体３１から独立した２つの前パネル３３が設けられ、筐体３１の前面を覆っている。なお、以下では説明のため、２つの前パネル３３が並べられた方向を横方向Ｘと呼ぶことがある。２つの用紙収容部４０は、横方向Ｘで並べて配置されており、それぞれ対応する前パネル３３と面している。用紙収容部４０には、高さ方向Ｚで用紙が積載される。つまり、高さ方向Ｚが用紙の積載方向に相当する。

【0033】

前パネル３３は、外側面に操作部３２が設けられ、レール３４を介して筐体３１と繋がっており、紙面手前側へ引くことで筐体３１から離間する。操作部３２は、例えば取っ手であって、ユーザが掴むことで前パネル３３を動かすことができる。なお、操作部３２の構造は、これに限定されず、前パネル３３に設けた凹部とするなど、適宜形状を変更してもよい。

【0034】

図３は、図２から前パネルを取り外した状態を示す内部図であって、図４は、筐体から引き出された用紙収容部の概略上面図であって、図５は、図４の第１横側面側から見た概略側面図であって、図６は、図４の矢符Ａ−Ａでの断面図である。なお、２つの用紙収容部４０は、略同様の構造であるので、図４ないし図６では、一方の用紙収容部４０のみ示し、他方の用紙収容部４０の説明を省略する。

【0035】

筐体３１の内部では、２つの用紙収容部４０に対して、それぞれ２つのレール３４と給紙部５１とが設けられた構造とされている。上述したように、用紙収容部４０は、筐体３１の開口した前面から引き出される構造とされており、以下では、用紙収容部４０が移動する方向を奥行方向Ｙと呼ぶことがある。また、説明のため、奥行方向Ｙのうち、用紙収容部４０が引き出される方向を前面側（図４では、下方）と呼び、用紙収容部４０が筐体３１に収納される方向を背面側（図４では、上方）と呼ぶことがある。

【0036】

レール３４は、伸縮自在とされた長尺状のレールであって、用紙収容部４０がレール３４を介して筐体下面に載置された構造とされている。レール３４は、端部が前パネル３３に接続されており、前パネル３３が動くのに応じて伸縮する。なお、本実施の形態では、用紙収容部４０に対してレール３４を２つ設けた構成としたが、これに限定されず、レール３４の数を適宜変更してもよい。また、用紙収容部４０の側方にレール３４が設けられた構造としてもよい。

【0037】

給紙部５１は、ピックアップローラと、分離ローラ対とで構成されており、用紙収容部４０の上方に位置している。ピックアップローラは、用紙収容部４０に載置された用紙に当接するローラであって、用紙に押圧される力に基づいて、用紙を検知するセンサの機能も兼ね備えている。分離ローラ対は、ピックアップローラから供給された用紙を２つのローラで挟持することによって、用紙を１枚ずつ分離して用紙搬送路Ｓへと搬送する。なお、図面では省略しているが、給紙部５１は、筐体３１または用紙収容部４０に適宜軸支されていればよい。２つの給紙部５１に繋がる用紙搬送路Ｓは、筐体３１の端部で合流する構成とされている。筐体３１には、用紙搬送路Ｓの位置に応じて、開口部などが形成されていればよい。そして、用紙は、開口部を通じて、画像形成部３側の用紙搬送路Ｓへ給紙される。

【0038】

用紙収容部４０は、用紙が積載される積載台６１と、積載台６１の側辺に沿って立設された立設部材４１とを含む構成とされている。具体的に、用紙収容部４０は、内部が空洞とされた直方体状に形成され、上面が開口し、内部に略矩形板状の積載台６１が収納された構造とされており、直方体の側壁が立設部材４１に対応する。用紙収容部４０は、底面に収容底板４２が設けられ、収容底板４２の側辺に沿って、前面側板４３（図４では、収容底板４２の下辺）、第１横側板４４（図４では、収容底板４２の左辺）、背面側板４５（図４では、収容底板４２の上辺）、および第２横側板４６（図４では、収容底板４２の右辺）が立設されている。

【0039】

前面側板４３には、高さ方向Ｚで幅広に開口された２つの前面昇降穴４３ａと、上方へ突出した２つの前面軸支部４３ｂとが設けられている。

【0040】

第１横側板４４は、高さ方向Ｚで周囲より低く形成された立設低部４４ａが設けられている。つまり、第１横側板４４は、略矩形状とされ、一部を台形状に切り欠いた形状とすることで、立設低部４４ａが設けられている。立設低部４４ａは、奥行方向Ｙで第１横側板４４の略中央に配置されており、奥行方向Ｙの低部幅ＲＷは、人間の手より充分に広い幅とされている。具体的に、本実施の形態において、低部幅ＲＷは、１５ｃｍ程度とされている。立設低部４４ａの奥行方向Ｙでの両端には、高さ方向Ｚに対して傾斜した傾斜部４４ｂが設けられている。その結果、立設低部４４ａを設けて側方に露出されている領域は、上方へ向かうに従って、奥行方向Ｙの幅が広くなっていく。

【0041】

背面側板４５は、前面側板４３と略同様の形状とされ、高さ方向Ｚで幅広に開口された２つの背面昇降穴４５ａと、上方へ突出した２つの背面軸支部４５ｂとが設けられている。

【0042】

第２横側板４６は、高さ方向Ｚで周囲より低く形成された対向低部４６ａが設けられている。対向低部４６ａは、横方向Ｘで立設低部４４ａと対向する位置に設けられている。つまり、第２横側板４６は、略矩形状とされ、一部を矩形状に切り欠いた形状とすることで、対向低部４６ａが設けられている。

【0043】

積載台６１は、略矩形状の平板であって、収容底板４２より一回り小さいサイズとされている。つまり、用紙収容部４０を上面視した際（図４参照）、積載台６１が収容底板４２の略全体を覆っている。また、積載台６１には、積載切欠部６２、前面突出部６３、背面突出部６４、前面側規制穴６５、背面側規制穴６６、および用紙検知穴６７が設けられている。積載台６１は、昇降部７０によって、吊り上げられており、立設低部４４ａよりも上面が高くなるように維持されている。本実施の形態において、立設低部４４ａから積載台６１の上面までの高さ（積載高さＴＬ）は、数ｃｍ程度とされている。つまり、積載台６１は、立設低部４４ａよりも低い位置とされていなければよく、高さ方向Ｚで立設低部４４ａに対して、同じ、または高い位置に上面が配置されている。

【0044】

積載切欠部６２は、立設低部４４ａに対向する位置を切り欠いて形成されている。つまり、積載切欠部６２は、第１横側板４４に対向する側辺（図４では、左辺）に沿って設けられており、奥行方向Ｙで、立設低部４４ａと略同様の１５ｃｍ程度とされ、横方向で４ｃｍ程度とされている。

【0045】

前面突出部６３は、２つ形成され、前面側板４３に対向する側辺（図４では、下辺）の前面昇降穴４３ａに面する位置にそれぞれ設けられている。前面突出部６３は、前面昇降穴４３ａに挿入されており、立設部材４１の外部に突出している。

【0046】

背面突出部６４は、前面突出部６３と略同様の形状とされており、２つ形成され、背面側板４５に対向する側辺（図４では、上辺）の背面昇降穴４５ａに面する位置にそれぞれ設けられている。背面突出部６４は、背面昇降穴４５ａに挿入されて、立設部材４１の外部に突出している。

【0047】

１つの前面突出部６３、１つの前面昇降穴４３ａ、および１つの前面軸支部４３ｂは、それぞれを併せて１組として設けられており、高さ方向Ｚに平行な直線上に概ね並ぶように配置されており、前面突出部６３の上方に前面軸支部４３ｂが位置している。背面突出部６４、背面昇降穴４５ａ、および背面軸支部４５ｂも同様に、それぞれを併せて１組とされ、高さ方向Ｚに平行な直線上に概ね並ぶように配置されている。

【0048】

前面側規制穴６５は、前面側板４３寄りに設けられており、横方向Ｘで幅広な矩形状で開口している。前面側規制穴６５からは、収容底板４２に載置された前面側第２規制部材８１が積載台６１の上方へ突出している。

【0049】

背面側規制穴６６は、背面側板４５寄りに設けられており、横方向Ｘで幅広な矩形状で開口している。背面側規制穴６６からは、収容底板４２に載置された背面側第２規制部材８２が積載台６１の上方へ突出している。

【0050】

前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２は、一対の第２規制部材とされており、第１横側板４４に平行な方向（奥行方向Ｙ）で対向している。奥行方向Ｙでの前面側第２規制部材８１と背面側第２規制部材８２との間隔（規制幅ＫＷ）は、低部幅ＲＷより広い。規制幅ＫＷは、積載台６１に積載される用紙のサイズに応じて設定されており、前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２に合わせて載置することで、用紙の位置決めがされる。また、第１横側板４４の側から用紙収容部４０を見た際（図５参照）、前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２は、第１横側板４４のうち、積載台６１より高く立設された側壁部４４ｃに面する位置に配置されており、立設低部４４ａには面していない。なお、前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２は、前面側規制穴６５または背面側規制穴６６の範囲内で、奥行方向Ｙで摺動する構成とされており、位置を変えることで、異なる用紙のサイズに対応することができる。

【0051】

用紙検知穴６７は、第２横側板４６寄りに設けられており、矩形状で開口している。図示していないが、用紙検知穴６７の上方には、アクチュエータ等を設けることで、積載台６１上の用紙の有無を検知することができる。この場合、アクチュエータの一部を用紙検知穴６７に挿入されるように配置しておけばよい。そして、用紙がある場合には、用紙によってアクチュエータが押圧され、用紙がない場合には、アクチュエータが動かずに用紙検知穴６７に挿入されることで、用紙の有無を検知することができる。また、アクチュエータの換わりに、用紙の有無を検知するセンサとして、光学センサ等を配置してもよい。光学センサは、用紙検知穴６７を通過するように、光を照射させればよく、光が用紙に遮られるかどうかによって、用紙を検知すればよい。

【0052】

収容底板４２には、積載切欠部６２を設けて切り欠かれた位置に、用紙の位置を規制する第１規制部材８３が設けられている。第１規制部材８３は、収容底板４２に支持された規制軸８３ａを支点にして回動する構成とされており、図４ないし図６では、積載台６１より下方へ収納された状態とされている。なお、第１規制部材８３を回動させた状態については、後述する図８を参照して、詳細に説明する。

【0053】

昇降部７０は、２つの昇降ローラ７１、４つの滑車７２、および４つのワイヤー７３で構成されている。１つの昇降ローラ７１、２つの滑車７２、および２つのワイヤー７３を１組として、前面側と背面側とにそれぞれ設けられ、前面側板４３または背面側板４５の外側に配置されている。昇降ローラ７１は、第２横側板４６の側方に軸支されている。昇降ローラ７１を支持する軸は、前面側と背面側とで共通しており、前パネル３３等に支持され、図示しない駆動手段に接続されている。前面側では、昇降ローラ７１に掛けられたワイヤー７３が滑車７２を介して、前面突出部６３に接続され、滑車７２が前面軸支部４３ｂの外側面に軸支されている。背面側では、前面側と同様に、昇降ローラ７１に掛けられたワイヤー７３が滑車７２を介して、背面突出部６４に接続され、滑車７２が背面軸支部４５ｂの外側面に軸支されている。つまり、２つの前面突出部６３および２つの背面突出部６４のそれぞれに対して、対応するワイヤー７３と滑車７２とが設けられている。そして、積載台６１は、ワイヤー７３によって吊下げられた構造とされている。次に、昇降部７０が積載台６１を昇降させる動作について、図７を参照して、詳細に説明する。

【0054】

図７は、積載台が上昇している状態を示す説明図である。

【0055】

図７は、図３に対して、一方の積載台６１を上昇させた状態を示している。図７では、昇降ローラ７１が矢符Ｂの方向へ回転駆動し、ワイヤー７３を巻き取っている。積載台６１は、ワイヤー７３によって引っ張られ矢符Ｄの方向へ上昇している。この際、積載台６１は、横方向Ｘと奥行方向Ｙとで離間した４箇所でワイヤー７３に支持されており、４つのワイヤー７３が連動して巻き取ることで、積載台６１は水平を維持した状態で上昇する。積載台６１は、昇降ローラ７１の駆動を停止させると、積載台６１の自重によって自動的に下降する構成とされ、用紙が積載されていないとき、上述した積載高さＴＬを維持するように調整されている。

【0056】

図８は、第１規制部材を回動させた状態を示す概略側面図である。

【0057】

図８は、図５に対して、第１規制部材８３を回動させており、収容底板４２に沿うように横たわっていた第１規制部材８３が、収容底板４２に対して立設した状態となっている。第１規制部材８３は、回動することで、規制軸８３ａと反対側の端部が積載台６１より上方へ突出している。この際、規制軸８３ａは、側壁部４４ｃに面する位置に設けられており、収容底板４２に対して立設させた第１規制部材８３は、立設部材４１（特に、側壁部４４ｃ）に対向しており、立設低部４４ａからずれた位置に設けられている。第１規制部材８３は、積載台６１に載置される用紙に対して、前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２とは異なる側辺に接する位置に設けられている。つまり、第１規制部材８３と一対の第２規制部材とでは、積載台６１に載置された用紙を規制する方向が直交している。

【0058】

上述したように、本実施の形態では、立設低部４４ａが積載台６１より低く形成されているので、積載台６１の一部が開放された構造となる。従って、用紙を積載する際に、ユーザは、立設低部４４ａに手を差し入れることで、立設部材４１に手が接触しないため、円滑に用紙を積載することができ、用紙補給の作業性を向上させることができる。

【0059】

また、第２規制部材同士（前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２）が立設低部４４ａの幅よりも離間して配置されているので、立設低部４４ａから用紙収容部４０の内側へ、ユーザがさらに手を差し入れた際に、第２規制部材に接触せず、円滑に用紙を積載することができる。

【0060】

また、積載切欠部６２を設けることで、積載台６１が存在しない空間を確保することができる。それによって、立設低部４４ａから用紙収容部４０の内側へ、ユーザがさらに手を差し入れることができる構造となり、用紙補給の作業性をより向上させることができる。

【0061】

また、第１規制部材８３を設けることで、用紙の位置合わせを容易に行うことができる。また、積載台６１が切り欠かれた部分であれば、第１規制部材８３を容易に配置することができる。

【0062】

また、第１規制部材８３は、立設低部４４ａに面しておらず、立設部材４１に覆われた位置に設けられているので、ユーザが手を差し入れた際に、第１規制部材８３に接触しない構造とすることができる。この際、第１規制部材８３を積載台６１の下方へ収納することで、積載する用紙のサイズなどを容易に変更することができる。

【0063】

また、用紙収容部４０が引き出された際に、外部に露出される側辺に立設低部４４ａが設けられており、ユーザが手を差し入れるのに適した位置の作業スペースを広くすることができる。

【0064】

本実施の形態では、２つの用紙収容部４０を略同様の構造としたが、これに限定されず、一方の用紙収容部４０と他方の用紙収容部４０とで異なる構造としてもよく、積載台６１のサイズ等を変更して、異なるサイズの用紙を載置する構成としてもよい。

【0065】

次に、本発明の第２実施形態および第３実施形態に係る給紙装置３０について、説明する。なお、第２実施形態および第３実施形態は、第１実施形態と略同様の構成とされているので、図面を省略する。

【0066】

第２実施形態は、第１実施形態に対して、第１規制部材８３を設けない構造とされている。第３実施形態は、第１実施形態に対して、第１規制部材８３、前面側第２規制部材８１、および背面側第２規制部材８２を設けない構成とされている。この際、前面側規制穴６５および背面側規制穴６６を設けるかどうかは、適宜設計すればよい。また、本実施の形態では、立設部材４１によって用紙の位置決めをしてもよい。なお、これに限定されず、前面側第２規制部材８１および背面側第２規制部材８２を設けない構成としてもよい。

【0067】

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0068】

１ 画像形成装置
３０ 給紙装置
３１ 筐体
３２ 操作部
４０ 用紙収容部
４１ 立設部材
４４ａ 立設低部
６１ 積載台
６２ 積載切欠部
８１ 前面側第２規制部材（第２規制部材の一例）
８２ 背面側第２規制部材（第２規制部材の一例）
８３ 第１規制部材
ＫＷ 規制幅
ＲＷ 低部幅
ＴＬ 積載高さ
Ｘ 横方向
Ｙ 奥行方向
Ｚ 高さ方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】