特許 6622508 シート積載装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6622508

(24)【登録日】2019年11月29日

(45)【発行日】2019年12月18日

(54)【発明の名称】シート積載装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/26 20060101AFI20191209BHJP

   B65H 29/24 20060101ALI20191209BHJP

【ＦＩ】

   B65H31/26

   B65H29/24 A

【請求項の数】19

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2015-154275(P2015-154275)

(22)【出願日】2015年8月4日

(65)【公開番号】特開2017-30950(P2017-30950A)

(43)【公開日】2017年2月9日

【審査請求日】2018年8月2日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100082337

【弁理士】

【氏名又は名称】近島 一夫

(74)【代理人】

【識別番号】100141508

【弁理士】

【氏名又は名称】大田 隆史

(72)【発明者】

【氏名】徳間 直人

【審査官】 佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−０４７０４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０２８４５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１０１９４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２０９２１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３１／００−３１／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シートを挟持して搬送するニップ部を有し、シートを排出する排出部と、
前記排出部によって排出されたシートが積載される積載部と、
前記排出部によって排出されるシートの下面に向けて送風する送風部と、
排出されるシートの排出方向における長さが第１長さの場合に、第１モードを実行し、
排出されるシートの排出方向における長さが第１長さよりも長い第２長さの場合に、第２モードを実行する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記第１モードにおいて、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、シートに送風する風量を変更しないように前記送風部を制御し、前記第２モードにおいて、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、シートに送風する風量を第１風量から減少させ、かつ前記ニップ部をシートの後端が抜けるときに前記第１風量よりも少ない第２風量で当該シートに送風するように前記送風部を制御する、
ことを特徴とするシート積載装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記第２モードにおいて、前記排出部によって排出されるシートの先端が前記ニップ部を通過する際には、前記第１風量でシートに送風するように前記送風部を制御する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。

【請求項3】

前記排出方向における前記積載部の上流に配置され、前記積載部に積載されたシートの後端が突き当たる突き当て部を備え、
前記積載部は、第１面と、前記第１面の前記排出方向における上流に配置され、前記突き当て部に対して下り傾斜する第２面と、を有し、
前記第２面の水平面に対する傾斜角度は、前記第１面の水平面に対する傾斜角度よりも大きい、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート積載装置。

【請求項4】

前記積載部に積載されたシートの最上位のシートに接し、回転することで該シートの後端を前記突き当て部に突き当てるように該シートを搬送する回転部材を備える、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート積載装置。

【請求項5】

前記回転部材を前記積載部に積載されたシートに接する位置と、前記積載部に積載されたシートから離れた位置と、に移動させる移動部を備える、
ことを特徴とする請求項４に記載のシート積載装置。

【請求項6】

前記制御部は、前記第２モードにおいて、前記排出部が先行するシートに対して後続するシートを連続して排出する際に、前記排出部に後続するシートの先端が達する前に、前記送風部の風量の前記第１風量への変更が完了するように前記送風部を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項7】

前記送風部は、回転するファンを有し
前記制御部は、前記第２モードにおいて、前記ファンの回転速度を変更することで、前記風量を変更する、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項8】

前記制御部は、前記排出部によって排出されるシートに関する情報に基づいて、前記第２風量を変更可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項9】

前記制御部は、前記排出部によって排出されるシートの坪量に基づいて、前記第２風量を変更可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項10】

前記排出部へ向かうシートが通過する搬送路と、
前記搬送路におけるシートの位置を検知する第１検知部と、を備え、
前記制御部は、前記第２モードにおいて、前記第１検知部の検知結果に基づいて、前記送風部の風量を変更する、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項11】

前記送風部は、前記ニップ部によって挟持されているシートの下面と、前記積載部に積載されている最上位のシートと、の間に、前記排出方向に沿って送風する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項12】

シートの前記排出方向の長さ情報を記憶する記憶部を備え、
前記制御部は、前記記憶部が記憶した長さ情報に基づいて、前記第１モード及び前記第２モードを含む複数のモードのうちから１つのモードを実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項13】

前記排出方向に直交する幅方向に移動して、前記積載部に積載されたシートを整合する整合動作を行う整合部材を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項14】

前記整合部材は、前記送風部が送風しているときに前記整合動作を行う、
ことを特徴とする請求項１３に記載のシート積載装置。

【請求項15】

前記積載部を昇降させる昇降部と、
前記積載部に積載されたシートの最上位のシートを検知する第２検知部と、を備え、
前記送風部は、前記ニップ部の下方に配置され風を吹き出す開口を有し、
前記昇降部は、前記積載部に積載された最上位のシートの後端が前記開口よりも下方となるように、前記第２検知部の検知結果に基づいて前記積載部を昇降させる、
ことを特徴とする請求項１乃至１４のいずれか１項に記載のシート積載装置。

【請求項16】

シートを挟持して搬送するニップ部を有し、シートを排出する排出部と、
前記排出部によって排出されたシートが積載される積載部と、
前記ニップ部の下方に配置された開口から送風する送風部と、を備え、
前記送風部によって前記開口から送風された風は、前記ニップ部によってニップされているシートと前記積載部に積載されたシートの最上位のシートとの間を流れ、
排出されるシートの排出方向における長さが第１長さの場合、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、前記開口から送風される風の風量は一定であり、
排出されるシートの前記排出方向における長さが前記第１長さよりも長い第２長さの場合、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、前記開口から送風される風の風量は第１風量から減少し、かつ前記ニップ部をシートの後端が通過するときに、前記第１風量よりも少ない第２風量の風が前記開口から送風される、
ことを特徴とするシート積載装置。

【請求項17】

前記送風部は、回転することで前記開口から吹き出される風を発生させるファンを有し、
前記ファンを制御する制御部を備え、
前記制御部は、前記第１長さのシートを排出する場合、前記ニップ部が前記シートを挟持して搬送しているときに前記ファンの回転速度を一定に維持し、前記第２長さのシートを排出する場合、前記ニップ部が前記シートを挟持して搬送しているときに前記ファンの回転速度が遅くなるように、前記ファンを制御する、
ことを特徴とする請求項１６に記載のシート積載装置。

【請求項18】

前記積載部を昇降させる昇降部と、
前記積載部に積載されたシートの最上位のシートを検知する検知部と、を備え、
前記昇降部は、前記積載部に積載された最上位のシートの後端が前記開口よりも下方となるように、前記検知部の検知結果に基づいて前記積載部を昇降させる、
ことを特徴とする請求項１６又は１７に記載のシート積載装置。

【請求項19】

シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートを積載する請求項１乃至１８のいずれか１項に記載のシート積載装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シートを積載するシート積載装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、画像が形成されたシートを積載トレイに向けて排出し、シートの排出方向の上流側に配設した突き当て部材に排出したシートを突き当てることで、積載トレイ上のシートの排出方向における位置を揃える構成が広く知られている。このような構成においては、既に積載トレイに積載されているシート（以下、「積載シート」と記載）に積載トレイに向けて排出されるシート（以下、「排出シート」と記載）の先端が当接する。

【0003】

積載シートに排出シートの先端が当接すると、積載シートがシートの排出方向の下流側に押し出されやすい。このような排出シートによる積載シートの排出方向下流側への押し出しを防ぐ構成として、排出シートの下側からシート又は積載トレイへ送風する方法（特許文献１参照）が提案されている。

【0004】

また、排出シートによる積載シートの押し出しを防ぐために送風する構成においては、排出シートに送風する風量が多い場合、排出シートが積載トレイに積載される際の着地点がシートの排出方向の下流側となりやすい。この場合、排出シートが積載されてから突き当て部材に突き当たるまでの移動距離が長くなり、排出シートが突き当て部材に突き当たるまでの移動時に送風の影響を受け排出シートの移動時の挙動が暴れ、安定したシートの積載が難しくなる。また、特に、長尺紙と呼ばれるシートの排出方向の長さが７００ｍｍ程度あるシートにおいては、排出時に送風の影響を受けやすく、着地点が大幅に排出方向の下流側になることで、積載トレイから落下する虞もある。

【0005】

送風により排出シートの着地点が排出方向の下流側となることを防ぐ構成として、シートの排出中に送風を停止する装置（特許文献２参照）が提案されている。特許文献２に開示された構成では、排出シートの先端による積載シートの押し出しを防ぐために排出シートの下面に送風を行い、排出シートの後端が排出ローラを抜ける直前に送風を停止することで、着地点が大幅に排出方向の下流側になることを防いでいる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開２０１４−４７０４７号公報

【特許文献2】特開２０１１−５７３１３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

ここで、一般に、排出シートの排出時においては、排出シートの下面と積載シートの上面との摩擦によっても積載シートが排出方向の下流側に押し出される。また、送風を行う送風ファンは、応答性があまりよくないため、送風を停止する場合には、風量が徐々に低下し最終的に送風が停止される。

【0008】

つまり、特許文献２に記載された方法においては、送風を停止するために排出シートの排出中に風量が徐々に低下することで、排出シートの後端が排出ローラを通過する以前に排出シートの下面と積載シートの上面とが摩擦接触する風量となる。そのため、排出シートの下面と積載シートの上面との間の摩擦により積載シートが排出方向の下流側に向けて押し出されてしまう。

【0009】

そこで、本発明は、積載トレイに積載されたシートが押し出されることを防ぎ、かつ積載トレイに積載されるシートを安定して積載可能なシート積載装置を提供することを目的とするものである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明に係るシート積載装置は、シートを挟持して搬送するニップ部を有し、シートを排出する排出部と、前記排出部によって排出されたシートが積載される積載部と、前記排出部によって排出されるシートの下面に向けて送風する送風部と、排出されるシートの排出方向における長さが第１長さの場合に、第１モードを実行し、排出されるシートの排出方向における長さが第１長さよりも長い第２長さの場合に、第２モードを実行する制御部と、を備え、前記制御部は、前記第１モードにおいて、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、シートに送風する風量を変更しないように前記送風部を制御し、前記第２モードにおいて、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、シートに送風する風量を第１風量から減少させ、かつ前記ニップ部をシートの後端が抜けるときに前記第１風量よりも少ない第２風量で当該シートに送風するように前記送風部を制御する、ことを特徴とする。

【0011】

また、本発明に係るシート積載装置は、シートを挟持して搬送するニップ部を有し、シートを排出する排出部と、前記排出部によって排出されたシートが積載される積載部と、前記ニップ部の下方に配置された開口から送風する送風部と、を備え、前記送風部によって前記開口から送風された風は、前記ニップ部によってニップされているシートと前記積載部に積載されたシートの最上位のシートとの間を流れ、排出されるシートの排出方向における長さが第１長さの場合、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、前記開口から送風される風の風量は一定であり、排出されるシートの前記排出方向における長さが前記第１長さよりも長い第２長さの場合、前記排出部の前記ニップ部がシートを挟持して搬送しているときに、前記開口から送風される風の風量は第１風量から減少し、かつ前記ニップ部をシートの後端が通過するときに、前記第１風量よりも少ない第２風量の風が前記開口から送風される、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によると、シートの積載性を向上できる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明の実施形態の画像形成装置を示す概略図。

【図2】本発明の実施形態のシート積載装置を示す概略図。

【図3】本発明の実施形態の画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図。

【図4】本発明の実施形態のフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図。

【図5】本発明の実施形態のフィニッシャ制御部が実行する制御処理を示すフローチャート。

【図6】（ａ）は、本発明の実施形態の積載トレイにおいて積載されたシートの整合を行う構成を示す正面図、（ｂ）は、積載トレイに配設されたセンサの位置を示す正面図。

【図7】本発明の実施形態のファン制御部が実行する制御処理を示すフローチャート。

【図8】（ａ）は、本発明の実施形態の積載トレイにおいて第１風量で送風してシートを排出する状態を示す正面図、（ｂ）は、積載トレイにおいて送風せずにシートを排出する状態を示す正面図。

【図9】本発明の実施形態のファン制御部が実行する風量の制御と時間との関係を示すグラフ。

【図10】本発明の実施形態のファン制御部が第１風量で送風させた後に送風を停止させた場合における風量の制御と時間との関係を示すグラフ。

【図11】（ａ）は、本発明の実施形態の積載トレイにおいて送風せずにシートを排出する状態を示す正面図、（ｂ）は、積載トレイにおいて第２風量で送風してシートを排出する状態を示す正面図。

【図12】本発明の実施形態のファン制御部が制御する第２風量の風量とシートの坪量との関係を示すグラフ。

【図13】本発明の実施形態のシート積載装置の変形例において、ファン制御部が実行する風量の制御と時間との関係を示すグラフ。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照しながら説明する。本実施形態に係る画像形成装置は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれら複合機器等、積載部に排出されたシートを排出方向に整合処理可能なシート処理装置を備えた画像形成装置である。以下の実施形態においては、画像形成装置として、白黒／カラー複写機（以下、「複写機」という）１０００を用いて説明する。

【0015】

本実施形態に係る複写機１０００について、図１及び図２を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る複写機１０００を模式的に示す断面図である。図２は、本実施形態に係るシート積載装置としてのフィニッシャ１００を模式的に示す断面図である。

【0016】

図１に示すように、複写機１０００は、シートＳに画像を形成する複写機本体６００と、シート積載装置としてのフィニッシャ１００と、を備えている。本実施形態に係るフィニッシャ１００は、複写機本体６００に着脱自在に構成されており、単独でも使用可能な複写機本体６００に対して、オプションとして使用することが可能となっている。なお、本実施形態においては、着脱自在のフィニッシャ１００を用いて説明するが、画像形成装置は、フィニッシャ１００と複写機本体６００とが一体の構成であってもよい。

【0017】

複写機本体６００は、シートＳが給送され複写機本体６００の下方に配設されたシート収納部６０２と、シート収納部６０２に収納されたシートＳを給送するシート給送部６０３と、を備えている。また、複写機本体６００は、シート給送部６０３により給送されるシートＳに画像を形成する画像形成部６０４と、原稿を給送可能な原稿給送装置６０５と、原稿給送装置６０５から給送された原稿の情報を読み取るイメージリーダ６０６と、を備えている。シート収納部６０２は、シートＳを収納する複数のカセット９０９ａ，９０９ｂを有している。

【0018】

次に、複写機本体６００がシートＳへ画像を形成する一連のプロセスについて説明する。複写機本体６００は、まず、カセット９０９ａ，９０９ｂに収納されたシートＳを、シート給送部６０３により所定のタイミングで画像形成部６０４に給送する。画像形成部６０４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が形成される感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄを有しており、感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄに形成された各色のトナー像をシートＳに転写する。これにより、シートＳには、未定着のトナー像が形成される。そして、複写機本体６００は、定着器９０４で未定着のトナー像をシートＳに定着することで、シートＳに画像を形成する。なお、原稿の情報を画像情報としてシートＳに形成する場合、複写機本体６００は、原稿給送装置６０５から給送され、イメージリーダ６０６により読み取られた画像情報のトナー像を感光ドラム９１４ａ〜９１４ｄに形成し、シートＳに転写する。また、両面印刷の場合、複写機本体６００は、反転ローラ９０５でシートＳを反転させた後、反転搬送路に設けられる搬送ローラ９０６ａ〜９０６ｆにより反転したシートＳを画像形成部６０４に再搬送し、上述の画像形成に係る一連のプロセスを実行する。一連のプロセスを実行した後、複写機本体６００は、排出ローラ９０７によりフィニッシャ１００にシートＳを排出する。

【0019】

フィニッシャ１００は、複写機本体６００の下流側に接続されており、複写機本体６００から送り込まれた複数枚のシートＳを導入し、オンラインでステイプル、サドル処理等ができるようになっている。

【0020】

図２に示すように、フィニッシャ１００は、複写機本体６００から送り込まれたシートＳを入口ローラ対１０２に受け渡される。このとき、フィニッシャ１００は、入口センサ１０１によりシートＳの受渡しタイミングも同時に検知する。フィニッシャ１００は、入口ローラ対１０２によりシートＳを搬送し、搬送パス１０３を通過させながら横レジ検知センサ１０４によりシートＳの端部位置を検知する。ここで、横レジ検知センサ１０４は、センター（中央）位置に対してどの程度、シートＳの横レジ誤差Ｘが生じているかを検知するセンサである。

【0021】

横レジ検知センサ１０４が横レジ誤差Ｘを検知すると、フィニッシャ１００は、シフトローラ対１０５，１０６によりシートＳを搬送している途中で、手前奥方向にシートＳを移動させるシートＳのシフト動作をシフトユニット１０８に実行させる。この、シフトユニット１０８によるシートＳのシフト動作は、横レジ検知処理とも称される。シフトユニット１０８によるシートＳのシフト動作が終了すると、フィニッシャ１００は、搬送ローラ対１１０及びバッファローラ対１１５によりシートＳを搬送する。

【0022】

ここで、シートＳを上積載トレイ１３６に排出する場合、フィニッシャ１００は、上パス切換部材１１８を不図示のソレノイド等の駆動手段により図２に示す破線の位置に移動する。これにより、フィニッシャ１００は、シートＳを上パス排出路１１７に導き、ニップ部Ｎでシートを挟持して搬送する上排出ローラ対１２０によって上積載トレイ１３６に排出する。積載部としての上積載トレイ１３６にシートＳを排出する上排出ローラ対１２０は、シートを挟持して搬送してからシートを排出する排出部を構成する。また、上排出ローラ対１２０によってシートＳが排出される際にシートＳが通過する上パス排出路１１７は、排出路を構成する。

【0023】

上積載トレイ１３６へと排出されたシートＳは、幅方向揃え部２００及び排出方向揃え部としてのトレイパドル３００及び突き当て部材８５により、上積載トレイ１３６上でのシートＳの幅方向及び排出方向の整合が行われる。ここで、シートＳの幅方向の整合を実行する場合、フィニッシャ１００は、幅方向揃え部２００を駆動し、積載されたシートＳの側面を押圧することでシートＳを幅方向に移動させて整合する。また、シートＳの排出方向の整合を実行する場合、フィニッシャ１００は、トレイパドル３００を上積載トレイ１３６上に移動し、積載されたシートＳを排出方向上流側に移動させ、突き当て部材８５に当接させることで、シートＳの排出方向の整合を実行する。なお、以下の記載において、幅方向揃え部２００によって揃えられるシートＳの幅方向について、一方向側を手前又は手前側とも表記し、他方向側を奥又は奥側とも表記する。

【0024】

一方、シートＳを上積載トレイ１３６に排出しない場合、フィニッシャ１００は、上パス切換部材１１８を図２に示す実線の位置に移動する。これにより、フィニッシャ１００は、シートＳを束搬送パス１２１に導き、バッファローラ対１２２及び束搬送ローラ対１２４により束搬送パス１２１内を通過させる。

【0025】

シートＳを中綴じ処理（サドル処理）する場合、フィニッシャ１００は、不図示のソレノイド等の駆動手段によりサドルパス切換部材１２５を図２に示す破線の位置に移動することでシートＳをサドルパス１３３に導く。そして、フィニッシャ１００は、サドル入口ローラ対１３４によりシートＳをサドルユニット１３５に搬送し、中綴じ処理（サドル処理）を実行する。

【0026】

一方、中綴じ処理（サドル処理）を行わない場合、フィニッシャ１００は、サドルパス切換部材１２５を図２に示す実線の位置に移動し、束搬送ローラ対１２４によってシートＳを搬送する。フィニッシャ１００は、綴じ処理を施す場合、ステイプル部１２７の処理トレイ１３８上に順次搬送し、シートＳの排出方向及び幅方向の揃え処理を行った後、ステイプラ１３２による綴じ処理を実行する。その後、フィニッシャ１００は、束排出ローラ対１３０によりシートＳを下積載トレイ１３７に排出する。一方、ステイプル部１２７で綴じ処理を施さない場合、フィニッシャ１００は、処理トレイ１３８を経由することなく下排出ローラ対１２８から束排出ローラ対１３０へとシートＳを受け渡し、下積載トレイ１３７へと排出する。下積載トレイ１３７へと排出されたシートＳは、上積載トレイ１３６へと排出されたシートＳと同様に、幅方向揃え部２００及び排出方向揃え部としての突き当て部材により、下積載トレイ１３７上でのシートＳの幅方向及び排出方向の整合が行われる。

【0027】

次に、本実施形態に係る複写機１０００を制御するＣＰＵ回路部６１０について、図３及び図４を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る複写機１０００を制御するＣＰＵ回路部６１０のブロック図である。図４は、本実施形態に係るフィニッシャ制御部６１８のブロック図である。

【0028】

図３に示すように、ＣＰＵ回路部６１０は、ＲＯＭ６１２に格納されているプログラム及び操作部６０１から入力される指示情報に従ってＣＰＵ回路部６１０に電気的に接続されている各要素を制御するＣＰＵ６１１を備えている。また、ＣＰＵ回路部６１０は、制御データを一時的に保持する領域や、制御に伴う演算の作業領域として用いられるＲＡＭ６１３を備えている。

【0029】

ＣＰＵ回路部６１０には、原稿給送装置６０５を制御する原稿給送装置制御部６１４と、イメージリーダ６０６を制御するイメージリーダ制御部６１５と、が電気的に接続されている。また、ＣＰＵ回路部６１０には、イメージリーダ６０６で読み取った原稿の情報を画像形成可能な画像情報に変換処理する画像信号制御部６１６と、複写機本体６００を制御するプリンタ制御部６１７と、が電気的に接続されている。ここで、画像信号制御部６１６は、外部インターフェイス６１９を介して電気的に接続された外部コンピュータ６２０から入力されたプリントデータが出力された場合にも、画像形成可能なデータに変換してプリンタ制御部６１７に出力可能である。

【0030】

また、ＣＰＵ回路部６１０には、ユーザからの操作を受け付ける操作部６０１も電気的に接続されている。ＣＰＵ回路部６１０は、操作部６０１から坪量やコート紙／非コート紙、シートの搬送方向長さ、搬送方向と直交する方向の長さ等のシート情報がユーザにより入力された場合に、ＲＡＭ６１３に入力されたシート情報を記憶する。なお、シート情報は、外部コンピュータ６２０からも入力可能である。そして、ＣＰＵ回路部６１０には、フィニッシャ１００を制御するフィニッシャ制御部６１８が電気的に接続されている。

【0031】

図４に示すように、フィニッシャ制御部６１８は、ＣＰＵ（マイコン）７０１、ＲＡＭ７０２、ＲＯＭ７０３、入出力部（Ｉ／Ｏ）７０５ａ〜７０５ｆ、通信インターフェイス７０６及びネットワークインターフェイス７０４を備えている。

【0032】

フィニッシャ制御部６１８は、上述したシートＳの横レジ検知処理と、シートＳをバッファするバッファリング処理と、フィニッシャ１００内においてシートＳを搬送する搬送処理と、等の各制御処理を実行する搬送制御部７０７を備えている。また、フィニッシャ制御部６１８は、処理トレイ１３８上のシートＳに綴じ処理を実行するためにシートＳに排出方向及び幅方向の揃え処理を実行する中間処理トレイ制御部７０８を備えている。また、フィニッシャ制御部６１８は、処理トレイ１３８上のシートＳに綴じ処理を実行する綴じ制御部７０９を備えている。

【0033】

また、フィニッシャ制御部６１８は、上積載トレイ１３６又は下積載トレイ１３７に積載されたシートＳを整合する幅方向揃え部２００やトレイパドル３００を駆動及び制御する各種モータやセンサを有する積載トレイ揃え制御部７１０を備えている。

【0034】

積載トレイ揃え制御部７１０の詳細を説明する。積載トレイ揃え制御部７１０は、幅方向揃え部２００によってシートＳの幅方向の整合を行う際に、シートＳを一方側（手前側）から他方側（奥側）へ向けて移動させるように幅方向揃え部２００を駆動する手前揃え部スライドモータＭ９を備えている。また、積載トレイ揃え制御部７１０は、幅方向揃え部２００によってシートＳの幅方向の整合を行う際に、シートＳを他方側（奥側）から一方側（手前側）へ向けて移動させるように幅方向揃え部２００を駆動する奥揃え部スライドモータＭ１０を備えている。また、積載トレイ揃え制御部７１０は、幅方向揃え部２００をシートＳの厚さ方向（上下方向）において適切な位置に位置させるために、幅方向揃え部２００を昇降させるように駆動する幅方向揃え部昇降モータＭ１１を備えている。そして、積載トレイ揃え制御部７１０は、幅方向揃え部２００を幅方向又は上下方向に駆動する際の位置の基準となる各ホームポジションを検知する手前揃え部ＨＰセンサＳ９、奥揃え部ＨＰセンサＳ１０及び幅方向揃え部昇降ＨＰセンサＳ１１を備えている。これらの各モータ及び各センサを用いて幅方向揃え部２００を駆動することで、積載トレイ揃え制御部７１０は、上積載トレイ１３６又は下積載トレイ１３７に積載されたシートＳの幅方向の整合を実行する。

【0035】

また、積載トレイ揃え制御部７１０は、トレイパドル３００を昇降させるトレイパドル昇降モータＭ１２と、トレイパドル３００の上下位置の基準となるホームポジションを検出するトレイパドルＨＰセンサＳ１２と、を備えている。積載トレイ揃え制御部７１０は、トレイパドル昇降モータＭ１２及びトレイパドルＨＰセンサＳ１２を用いてトレイパドル３００を駆動して、上積載トレイ１３６又は下積載トレイ１３７に積載されたシートＳの排出方向の整合を補助する。

【0036】

また、フィニッシャ制御部６１８は、上積載トレイ１３６及び下積載トレイ１３７の位置等を制御するために上積載トレイ１３６及び下積載トレイ１３７を駆動及び制御する各種モータやセンサを有する積載トレイ制御部７１１を備えている。

【0037】

積載トレイ制御部７１１の詳細について説明する。積載トレイ制御部７１１は、上積載トレイ１３６を上下方向に移動させる上積載トレイ昇降モータＭ１３と、上積載トレイ１３６の上下方向の位置を検知する上積載トレイ位置検知センサＳ１３と、を備えている。また、積載トレイ制御部７１１は、上積載トレイ１３６上にシートＳが積載されているか否かを検知する上積載トレイシート有無検知センサＳ１５を備えている。積載トレイ制御部７１１は、上積載トレイ位置検知センサＳ１３及び上積載トレイシート有無検知センサＳ１５の情報を用いて上積載トレイ昇降モータＭ１３を駆動し、上積載トレイ１３６の位置を適切な位置に設定する。

【0038】

また、積載トレイ制御部７１１には、上積載トレイ１３６へシートＳを排出する場合に、上パス排出路１１７におけるシートＳの位置を検知するシート検知部としての上パス検知センサＳ１７を備えている。ここで、上パス検知センサＳ１７は、シートＳの先端が上パス検知センサＳ１７を通過することでＯＮ状態となり、シートＳの後端が上パス検知センサＳ１７を通過することでＯＦＦ状態となるセンサである。上パス検知センサＳ１７のＯＮ状態となることで、積載トレイ制御部７１１は、シートＳの排出速度を用いて演算を実行し、上パス排出路１１７におけるシートＳの位置を算出可能に構成されている。

【0039】

また、積載トレイ制御部７１１には、排出されたシートＳが上排出ローラ対１２０等にもたれかかった際の異常を検知する上第１検知センサＳ１９と、上積載トレイ１３６に積載されたシートＳの最上面を検知する上第２検知センサＳ２０と、を備えている。また、積載トレイ制御部７１１は、ユーザが上積載トレイ１３６に積載されたシートＳを取り除いた時等、突然上積載トレイ１３６に積載されたシートＳの最上面高さが低くなった際に、低くなったことを検知する上第３検知センサＳ２１を備えている。

【0040】

なお、積載トレイ制御部７１１は、下積載トレイ１３７の位置を制御する構成として、上積載トレイ１３６と同様の構成を備えている。つまり、積載トレイ制御部７１１は、下積載トレイ昇降モータＭ１４、下積載トレイ位置検知センサＳ１４、下積載トレイシート有無検知センサＳ１６、下パス検知センサＳ１８及び下第１〜第３検知センサＳ２２〜Ｓ２４を備えている。

【0041】

そして、フィニッシャ制御部６１８は、後述する上排出ファン６０の風量を制御する風量制御部としてのファン制御部７１２と、を備えている。

【0042】

次に、本実施形態のフィニッシャ１００において、上積載トレイ１３６へ中綴じ処理及び綴じ処理が実行されていない未綴じ状態のシートＳを排出する動作について、図５〜図１２を用いて説明する。

【0043】

図５は、本実施形態のフィニッシャ１００において、上積載トレイ１３６へシートＳを排出する場合にフィニッシャ制御部６１８のうちファン制御部７１２以外の構成が実行する各制御処理を示すフローチャートである。

【0044】

まず、フィニッシャ制御部６１８は、シートＳを排出するジョブの投入に伴い、フィニッシャ１００を構成する各部材のイニシャライズを実行する（Ｓ１０１）。次に、フィニッシャ制御部６１８のうち搬送制御部７０７が、シートＳを上積載トレイ１３６へ搬送するために、入口ローラ対１０２や、シフトローラ対１０５，１０６といった各搬送ローラ対を駆動する。また、搬送制御部７０７は、上パス切換部材１１８を駆動し、シートＳが上パス排出路１１７を通過し上積載トレイ１３６へ搬送されるようにする（Ｓ１０２）。そして、フィニッシャ制御部６１８においては、上パス排出路１１７にシートＳが搬送されることで、上パス検知センサＳ１７がＯＮになる（Ｓ１０３）。

【0045】

次に、搬送制御部７０７は、上排出ローラ対１２０を駆動しシートＳを上積載トレイ１３６へ排出することで、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過する（Ｓ１０４）。ここで、フィニッシャ制御部６１８は、上排出ローラ対１２０によって排出されるシートＳの排出速度とシートＳの排出方向の長さとを用いて、上排出ローラ対１２０のニップ部ＮをシートＳの後端が通過するタイミングを算出している。

【0046】

次に、フィニッシャ制御部６１８の積載トレイ揃え制御部７１０が、トレイパドル昇降モータＭ１２を駆動し、トレイパドル３００を降下させる（Ｓ１０５）。図６（ａ）に示すように、トレイパドル３００の先端には、上排出ローラ対１２０と同期して反時計方向に回転するパドル３０１が設けられている。トレイパドル３００を降下させた場合、上積載トレイ１３６上においては、パドル３０１が上積載トレイ１３６に積載されたシートＳの最上面と当接する。そして、上積載トレイ１３６上においては、パドル３０１によって排出方向上流側にシートＳが付勢され、上積載トレイ１３６の排出方向上流側に配設された突き当て部材８５にシートＳが当接する。これにより、フィニッシャ１００は、上積載トレイ１３６に積載されたシートＳの排出方向の整合を実行することができる。

【0047】

次に、積載トレイ揃え制御部７１０は、幅方向揃え部２００によってシートＳの幅方向の整合を実行するために、手前揃え部スライドモータＭ９、奥揃え部スライドモータＭ１０及び幅方向揃え部昇降モータＭ１１を駆動する（Ｓ１０６）。各モータを駆動し幅方向揃え部２００を駆動することで、上積載トレイ１３６上においては、積載されたシートＳが幅方向において幅方向揃え部２００に当接し、シートＳの端部が揃えられることで、幅方向の整合が実行される。

【0048】

次に、フィニッシャ制御部６１８の積載トレイ制御部７１１が、上第２検知センサＳ２０がＯＮであるか否かを判定する（Ｓ１０７）。この処理において、上第２検知センサＳ２０がＯＮであると判定した場合には（Ｙｅｓ）、積載トレイ制御部７１１は、上積載トレイ昇降モータＭ１３を駆動し、上積載トレイ１３６を降下させる（Ｓ１０８）。そして、積載トレイ制御部７１１は、上第２検知センサＳ２０がＯＦＦになるまで（Ｓ１０７でＮｏ）、ステップＳ１０７，Ｓ１０８の処理を繰り返す。なお、上第１〜第３検知センサＳ１９〜Ｓ２１は、図６（ｂ）に示すように、上積載トレイ１３６のうちシートＳの排出方向上流側に配設されている。また、いずれのセンサも、遮光状態になることでＯＮ状態となり、透過状態でＯＦＦ状態となる光学式のセンサから構成されている。

【0049】

上第２検知センサＳ２０がＯＦＦとなった場合（Ｓ１０７でＮｏ）、積載トレイ制御部７１１は、ステップＳ１０４で上排出ローラ対１２０を抜けたシートＳが投入されたジョブにおける最後のシートか否かを判定する（Ｓ１０９）。最後のシートではないと判定した場合には（Ｓ１０９でＮｏ）、フィニッシャ制御部６１８は、ステップＳ１０２に処理を戻す。また、最後のシートであると判定した場合には（Ｓ１０９でＹｅｓ）、フィニッシャ制御部６１８は、処理を終了する。

【0050】

次に、上述した未綴じ状態のシートＳを上積載トレイ１３６に排出し、上積載トレイ１３６にシートＳを積載する場合において、ファン制御部７１２が実行する制御処理について説明する。図７は、本実施形態のフィニッシャ１００において、上積載トレイ１３６へシートＳを排出する場合にフィニッシャ制御部６１８のうちファン制御部７１２が実行する各制御処理を示すフローチャートである。

【0051】

まず、ファン制御部７１２は、ジョブが投入されると上排出ファン６０に比較的風量の大きい第１風量Ｖ１での送風を開始させる（Ｓ１２１）。つまり、ファン制御部７１２は、第１風量Ｖ１となるような回転数（第１回転数）で上排出ファン６０が回転するように上排出ファン６０を制御する。本実施形態において、上排出ファン６０は、図８（ａ）に示すように、上排出ローラ対１２０の下部近傍に設けられており、上パス排出路１１７及び上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎの下方に配置された送風口６０ａから風が排出される。そして、上排出ファン６０は、回転することで風を発生させる羽根車を回転駆動させ、シートＳが排出される方向に向けて送風し、シートＳの下面に風を当てる。つまり、上排出ファン６０は、上排出ローラ対１２０が搬送している最中のシートの下面及び上積載トレイ１３６に積載された最上位のシートの上面に沿って風が流れるように送風する。このように、シートＳが排出される方向に向けて送風を行う上排出ファン６０は、本実施形態における送風部を構成する。

【0052】

次に、ファン制御部７１２は、上述したステップＳ１０３の処理で積載トレイ制御部７１１の上パス検知センサＳ１７にシートＳの先端が検知されてから、Ｌ１ｍｍ搬送されたか否かを判定する（Ｓ１２２）。次に、ファン制御部７１２は、上排出ファン６０に送風させる風量を第１風量Ｖ１から比較的風量の小さい第２風量Ｖ２に切り替える（Ｓ１２３）。つまり、ファン制御部７１２は、第２風量Ｖ２となるような、第１風量Ｖ１となる回転数よりも少ない回転数（第２回転数）で上排出ファン６０が回転するように上排出ファン６０を制御する。次に、ファン制御部７１２は、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを抜けてから３００ｍｓ経過したか否かを判定し（Ｓ１２４）、３００ｍｓ経過していない場合には（Ｓ１２４でＮｏ）、３００ｍｓ経過するまでＳ１２４の処理を繰り返す。そして、３００ｍｓ経過したと判定した場合には（Ｓ１２４でＹｅｓ）、ファン制御部７１２は、上排出ファン６０に送風させる風量を第２風量Ｖ２から第１風量Ｖ１に切り替える（Ｓ１２５）。

【0053】

ステップＳ１２１〜Ｓ１２５においてファン制御部７１２が実行する制御処理の詳細について説明する。本実施形態において、上積載トレイ１３６は、排出方向上流側に設けられシートＳの排出方向に対して比較的急勾配からなる第１面１３６ａを有している。また、上積載トレイ１３６は、第１面に対して緩勾配からなる排出方向下流側に設けられた第２面１３６ｂと、第１面１３６ａと第２面１３６ｂとの接続箇所である接続部１３６ｃと、を有している。第１面１３６ａは、水平面に対して角度θを有するように傾斜している。このため、上積載トレイ１３６上においては、第１面１３６ａに積載されたシートＳが自重により排出方向上流側に移動可能となっている。

【0054】

そして、上積載トレイ１３６における接続部１３６ｃの位置は、図８（ａ）に示すように、上パス検知センサＳ１７から略Ｌ１ｍｍの位置となっている。つまり、距離Ｌ１は、上排出ファン６０からの送風がない場合、上排出ローラ対１２０で排出されるシートＳの先端が、上積載トレイ１３６に当接する長さに相当する。図８（ｂ）に示すように、仮に上排出ファン６０による送風を実行しない場合、接続部１３６ｃの近傍までシートＳの先端が到達すると、上積載トレイ１３６上の積載シートに排出シートの先端が当接し、排出シートによる積載シートの押し出しが発生し得る。そのため、本実施形態においては、上パス検知センサＳ１７から接続部１３６ｃの位置までシートＳを排出している間は、上排出ファン６０に第１風量Ｖ１で送風させることで、シートＳの先端が積載シートに当接し押し出してしまうことを防止している。つまり、第１風量Ｖ１は、排出シートの先端により積載シートが押し出されることを防止可能な風量である。

【0055】

また、ステップＳ１２２の処理において、ファン制御部７１２は、上パス検知センサＳ１７をシートＳの先端が通過してから排出時間Ｔａが経過したか否かを判定することで、シートＳがＬ１ｍｍ搬送されたか否かを判定している。ここで、排出時間Ｔａは、シートＳの排出速度から設定される時間である。このため、上パス検知センサＳ１７がシートＳの先端を検知してからシートＳがＬ１ｍｍ排出されたと判定するまでにかかる排出時間Ｔａの値は、排出速度が速くなった場合には小さい値に設定され、排出速度が遅くなった場合には大きい値に設定される。

【0056】

ステップＳ１２１〜Ｓ１２５の処理における時間の経過と上排出ファン６０が送風する風量の変化との関係を図９に示す。本実施形態の上排出ファン６０は、風量をＶ１からＶ２に変化する際に第１応答時間ｔ１が必要であり、風量をＶ２からＶ１に変化する際に第２応答時間ｔ２が必要である。つまり、上排出ファン６０は、一般的なファンと同様、応答性が低い構成となっている。

【0057】

図９に示すように、ファン制御部７１２は、シートＳの先端がＬ１ｍｍ搬送された時点でステップＳ１２３の処理を実行する。ここで、ファン制御部７１２は、第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替えるのに必要な第１応答時間ｔ１が経過する以前に、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過することを避ける必要がある。

【0058】

そのため、ファン制御部７１２は、シートＳの先端がＬ１ｍｍ搬送される排出時間Ｔａを経過した時点から上排出ファン６０が送風する風量を第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替え開始する。これにより、ファン制御部７１２は、シートＳの後端がニップ部Ｎを通過する以前に、上排出ファン６０が送風する風量を第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替え完了可能に構成されている。このように、ファン制御部７１２は、上排出ファン６０が第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替えるのに必要な第１応答時間ｔ１と、シートＳの排出速度と、を用いて、第１風量Ｖ１と第２風量Ｖ２とを切り替える制御を開始するタイミングを決定している。

【0059】

ここで、仮にシートＳがＬ１ｍｍ搬送された後に第１風量Ｖ１から風量０に、すなわち送風を停止するように制御した場合、上排出ファン６０が送風する風量は、図１０に示すグラフのように変化する。図１０に示すように、風量の低下により、第２風量Ｖ２となる時刻Ｔｂから風量が０となる時刻Ｔｃまでの間、第２風量Ｖ２以下の風量で上排出ファン６０による送風が実行される。また、時刻ＴｃからシートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過する時刻Ｔｄまでの間は、上排出ファン６０による送風が停止される。このため、時刻Ｔｂから時刻Ｔｄまでにおいては、図１１（ａ）に示すように、上積載トレイ１３６上において排出シートの下面が積載シートの上面と摩擦接触する。そして、排出シートの下面と積載シートの上面との間の摩擦μによって、積載シートが排出方向下流側に押し出されてしまうことになる。

【0060】

本実施形態において、ファン制御部７１２は、上述した通りシートＳがＬ１ｍｍ搬送された後に、上排出ファン６０の風量が第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替わるように制御する。また、第２風量Ｖ２に切り替えた後、ファン制御部７１２は、上排出ローラ対１２０のニップ部ＮをシートＳの後端が通過して３００ｍｓ経過するまで、上排出ファン６０に第２風量Ｖ２での送風を実行させる。これにより、図１１（ｂ）に示すように、ファン制御部７１２は、排出シートの下面と積載シートの上面との間に空気を介在させて摩擦力が生じないようにするいわゆるエアルブリケーション状態にすることができる。エアルブリケーション状態にすることで、ファン制御部７１２は、排出シートの下面と積載シートの上面との摩擦接触を防止し、摩擦μによって積載シートが排出方向下流側に押し出されることを防止することができる。なお、積載シートが１枚もない状態で第２風量Ｖ２で送風した場合、上積載トレイ１３６上においては、排出シートが排出された後上積載トレイ１３６と排出された排出シートの下面との間に空気が介在する。

【0061】

また、上排出ローラ対１２０のニップ部ＮをシートＳの後端が通過した際に第１風量Ｖ１で送風を実行すると、排出シートの着地点が大幅に排出方向の下流側となってしまい、上積載トレイ１３６から落下する可能性もある。落下しない場合であっても、積載トレイ１３６において、幅方向揃え部２００及びトレイパドル３００によって幅方向及び排出方向の整合を行う際に、上排出ファン６０から第１風量Ｖ１で送風される風の影響を受けて、積載シートの先端の挙動が暴れやすい。このため、第２風量Ｖ２に切り替えることなく第１風量Ｖ１での送風を継続した場合、上積載トレイ１３６上においては、積載シートの位置が不安定となりやすく、積載シートの排出方向及び幅方向の位置の安定性（積載性）に欠けてしまう。

【0062】

しかしながら、ファン制御部７１２は、図９にも示すように、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過する際には、上排出ファン６０から送風される風量を第１風量Ｖ１よりも少ない第２風量Ｖ２に切り替え完了するように制御している。このように制御することで、フィニッシャ１００は、排出シートの着地点が排出方向下流側に大きくずれることを防止している。つまり、第２風量Ｖ２は、第１風量Ｖ１よりも少なく排出シートの下面により積載シートが押し出されることを防止可能な風量で且つ排出シートの排出方向での位置（着地点）が安定する風量である。

【0063】

第２風量Ｖ２の詳細について、図１２を用いて説明する。図１２は、第２風量Ｖ２の強さとシートＳの坪量との関係をグラフにしたものである。例えば坪量Ｍ１のシートのような坪量の小さいシートに画像を形成する場合、第２風量Ｖ２の風量が強すぎると軽いシートに強い風を当てることになる。このため、図１２に示すように、積載性が低下し、上積載トレイ１３６から落下する可能性が高くなる。

【0064】

また、例えば坪量Ｍ４のシートのような坪量の大きいシートに画像を形成する場合、第２風量Ｖ２の風量が弱すぎると、重いシートに弱い風を当てることになる。このため、図１２に示すように、排出シートの下面と積載シートの上面との間の摩擦μによる積載シートの押し出しが発生する可能性が高くなる。

【0065】

このように、画像が形成されるシートの坪量に応じて第２風量Ｖ２を設定する必要がある。そこで、ファン制御部７１２は、入力部としての操作部６０１に入力されるシートＳのシート情報のうちシートの坪量に基づいて第２風量Ｖ２を変更可能に構成されている。特に、坪量の異なる複数のシートに画像を形成する場合には、図１２に示すように、坪量Ｍ１〜Ｍ４に対応した第２風量Ｖ２−１〜Ｖ２−４のように、坪量毎に第２風量Ｖ２の設定値を設定する必要がある。なお、ファン制御部７１２は、坪量毎に第２風量Ｖ２の設定値を有するほかに、普通紙とコート紙といった紙種毎で異なる設定値を有するように構成されているとなおよい。

【0066】

そして、ファン制御部７１２は、次回の排出シートの先端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎに突入する以前に、上排出ファン６０が送風する風量を第２風量Ｖ２から第１風量Ｖ１に切り替えるために、切り替えに必要な第２応答時間ｔ２を見越して制御する。つまり、ファン制御部７１２は、前のシートがニップ部Ｎを抜けた後に次のシートがニップ部Ｎに到達するまでの時間が短く生産性が高い場合には、３００ｍｓ以前にステップＳ１２５の処理を開始する必要がある。本実施形態においては、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを抜けてから３００ｍｓ経過後にステップＳ１２５の処理を実行することで、次回の排出シートの先端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎに突入する以前に風量の切り替えを完了できる。なお、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過してから３００ｍｓ経過するまでの間においては、上述したステップＳ１０５，Ｓ１０６で実行される積載シートの搬送方向及び幅方向を整合する処理が実行されている。

【0067】

ステップＳ１２５の処理を実行した後、ファン制御部７１２は、ステップＳ１０４で上排出ローラ対１２０を抜けたシートＳが投入されたジョブにおける最後のシートか否かを判定する（Ｓ１２６）。この処理において、ファン制御部７１２は、上述した積載トレイ制御部７１１によるステップＳ１０９の処理と同様の処理を実行する。そして、最後のシートではないと判定した場合には（Ｓ１２６でＮｏ）、ファン制御部７１２は、ステップＳ１２２に処理を戻す。また、最後のシートであると判定した場合には（Ｓ１２６でＹｅｓ）、ファン制御部７１２は、処理を終了する。

【0068】

以上のように、本発明のフィニッシャ１００は、上パス検知センサＳ１７によって検知されるシートＳの位置に応じて上排出ファン６０の風量を第１風量Ｖ１と、第２風量Ｖ２とに切り替える制御をファン制御部７１２が実行する。このため、第１風量Ｖ１で送風することで、上排出ローラ対１２０によって排出されるシートＳの先端により上積載トレイ１３６に積載されたシートが、シートＳの排出方向の下流側に押し出されることを防止可能となる。また、第２風量Ｖ２で送風するように切り替えることで、上排出ローラ対１２０によって排出されるシートＳの下面により上積載トレイ１３６に積載されたシートが押し出されることを防止可能となる。さらに、第１風量Ｖ１よりも弱い第２風量Ｖ２で送風することで、上積載トレイ１３６に積載されるシートＳの着地点が大幅に排出方向の下流側になることを防止可能なため、上積載トレイ１３６に積載されるシートＳを安定して積載可能となる。

【0069】

なお、本実施形態において、ファン制御部７１２は、シートＳの先端がＬ１ｍｍ搬送された場合に上排出ファン６０に送風させる風量を第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替えるように制御しているが、これに限定されない。フィニッシャ１００において、シートＳが上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過している際に第１風量Ｖ１で上排出ファン６０が送風することは、シートＳがニップ部Ｎで挟持されていることからシートＳの積載性に影響を与えない。このため、ファン制御部７１２は、シートＳの先端がＬ１ｍｍ搬送された後も第１風量Ｖ１での送風を継続し、シートＳの後端がニップ部Ｎを通過する直前に風量が第２風量Ｖ２に切り替わるように制御してもよい。シートＳの後端がニップ部Ｎを通過する直前に風量が第２風量Ｖ２に切り替わるように構成した場合、フィニッシャ１００は、排出シートの下面と積載シートの上面との間の摩擦μにより積載シートが排出方向下流側に押し出されることをより確実に防止できる。

【0070】

また、本実施形態において、ファン制御部７１２は、シートＳの後端がニップ部Ｎを通過してから３００ｍｓ経過した場合に上排出ファン６０に送風させる風量を第２風量Ｖ２から第１風量Ｖ１への切り替えを開始するように制御しているが、これに限定されない。上述したように、シートＳの後端がニップ部Ｎを通過してから３００ｍｓ経過するまでの間においては、ステップＳ１０５，Ｓ１０６（図５参照）で実行される積載シートの搬送方向及び幅方向を整合する処理が実行されている。積載シートの搬送方向及び幅方向を整合する処理を実行する場合においては、送風の影響を受けることによるシートＳの先端の挙動のばらつき等を考慮すると、風量が少ない方が積載シートが排出方向上流側に移動しやすくできる。そのため、ファン制御部７１２は、シートＳの後端がニップ部Ｎを通過してから３００ｍｓ経過した以降も第２風量Ｖ２での送風を継続し、シートＳの先端がニップ部Ｎに搬送される直前に風量が第１風量Ｖ１に切り替わるように制御してもよい。このように構成した場合、フィニッシャ１００は、シートＳの先端による上積載トレイ１３６に積載されたシートの排出方向下流側への押し出しを防止しつつ、上積載トレイ１３６に積載されるシートの積載性をより向上させることができる。

【0071】

また、ファン制御部７１２は、図１３に示すように、シートＳの後端が上排出ローラ対１２０のニップ部Ｎを通過した後に、上排出ファン６０による送風を停止するように構成されていてもよい。なお、このように構成した場合、前のシートの後端がニップ部Ｎを抜けてから、次のシートの先端がニップ部Ｎに突入するまでに、上排出ファン６０の風量を風量０から第１風量Ｖ１に切り替え完了する必要がある。このため、このように構成するためには、非常に応答性が高いファンを用いるか、又は生産性が低い場合である必要がある。

【0072】

また、本実施形態において、ファン制御部７１２は、上排出ファン６０の風量を第１風量Ｖ１と第２風量Ｖ２とに切り替えるように制御するが、これに限定されない。上述した通り、上排出ファン６０は、応答性が低い構成となっている。また、Ａ４サイズのような搬送方向の長さが短いシートＳである場合、シートＳの排出時にシートＳが排出方向下流側にずれる距離は、第１風量Ｖ１による送風であってもあまり大きくない。このため、ファン制御部７１２は、操作部６０１から入力されたシートのサイズがＡ４サイズのような搬送方向の長さが所定サイズよりも短いシートである場合には、風量を切り替える制御を実行せずに第１風量Ｖ１にしたままでシートを排出する。そしてＡ３サイズのような、搬送方向の長さが所定サイズ以上のシートである場合には、シートを上排出ローラ対１２０が搬送している最中に、上排出ファン６０の風量を第１風量Ｖ１から第２風量Ｖ２に切り替える制御を実行する。このように、ファン制御部７１２は、上排出ファン６０の風量を切り替える制御の実行可否を、シートＳのサイズに応じて変更するように構成してもよい。

【0073】

また、本実施形態においては、代表例として、上積載トレイ１３６への未綴じ状態のシートの排出動作を用いて説明したが、例えば下積載トレイ１３７への未綴じ状態のシートの排出動作であってもよい。この場合、フィニッシャ１００は、下積載トレイ１３７にも上排出ファン６０と同様の下排出ファンを備える必要がある。また、未綴じ状態のシートに限らず、ステイプルされたシートを排出する際の動作であっても本発明を適用し得る。

【符号の説明】

【0074】

１００…フィニッシャ（シート積載装置）：６０…上排出ファン（送風部材）：６０ａ…送風口：１１７…上パス排出路（搬送路）：１２０…上排出ローラ対（排出部）：１３６…上積載トレイ（積載部）：１３６ａ…第１面：１３６ｂ…第２面：１３６ｃ…接続部：６０４…画像形成部：７１２…ファン制御部（風量制御部）：１０００…複写機（画像形成装置）Ｓ…シート：Ｓ１７…上パス検知センサ（シート検知部）：Ｖ１…第１風量：Ｖ２…第２風量

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】