発明が解決しようとする課題[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明は、以上のような実情に鑑み案出なされたもので、ジグザグ状のミドル主溝とそれに接続されるミドル横溝との連通部分の形状等を見直すことを基本として、ウエット性能を維持しながら、操縦安定性をより高い次元まで向上させ得る空気入りタイヤ、とりわけ、レース用のレインタイヤを提供することを主たる目的としている。

課題を解決するための手段[発明の詳細な説明]から抜粋

本発明の空気入りタイヤは、タイヤ周方向に連続する主溝として、クラウン主溝と、その両側をのびる一対のミドル主溝と、さらにその両外側をのびる一対のショルダー主溝とが含まれている。これらの各主溝は、タイヤ周方向に連続してのびているので、ウエット路面の走行時、トレッド部のクラウン、ミドル及びショルダーの各領域で、それぞれ、主たる排水作用がバランスよく提供される。 また、前記各ミドル主溝は、タイヤの回転方向の後着側に向かってタイヤ軸方向外側に傾斜する第１傾斜部と、前記第１傾斜部とは逆向きに傾くととともに前記第１傾斜部よりも小さいタイヤ周方向の長さを有する第２傾斜部とが交互に配置されたジグザグ状とされている。従って、ウエット路面の走行時、前記第１傾斜部は、タイヤの回転に伴って、路面の水を、タイヤ軸方向の外側へと案内しうる。また、排水機能を主体的に発揮する第１傾斜部は、第２傾斜部よりも大きいタイヤ周方向の長さを有するので、ミドル主溝の排水効果は、より一層高められる。 前記ミドル主溝と前記ショルダー主溝との間のミドル陸部には、前記ミドル主溝よりも小さい深さを有する複数本のミドル横溝が設けられている。各ミドル横溝は、タイヤの回転方向の後着側に向かってタイヤ軸方向外側に傾斜するか又はタイヤ軸方向に沿ってのびている。さらに、前記各ミドル横溝のタイヤ軸方向の内端は、前記ミドル主溝のタイヤ軸方向外側に突出する外側コーナ部を少なくとも含んで前記第２傾斜部に連通している。 構成によれば、第１傾斜部の回転方向の後着側の延長領域上に、ミドル横溝の後着側の溝壁の少なくとも一部を位置させることができる。従って、ウエット路面の走行時、ミドル主溝の第１傾斜部を通過する水は、第２傾斜部からの抵抗を本質的に受けず、スムーズにミドル横溝へと流れ込んでタイヤ軸方向外側へと排出され得る。 一方、ウエット路面の水膜が厚い場合、ミドル主溝を通過する水の量が多くなる。この場合、上述の排水作用に加え、第２傾斜部を利用して水をタイヤ周方向に排出することができる。 以上説明したように、本発明の空気入りタイヤによれば、トレッド部の下に位置する水を、タイヤのサイド側及びタイヤ周方向に効率的に排出し、ハイドロプレーニング現象の発生速度をより高速域へと移行させることができる（耐ハイドロ性能の向上）。また、ミドル陸部に高いパターン剛性が提供され、例えば、レインタイヤとしての操縦安定性を向上させることができる。従って、本発明の空気入りタイヤは、ウエット性能を維持しながら、操縦安定性をより高い次元まで向上させることができる。