特許 6626491 ガラス製造装置および方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6626491

(24)【登録日】2019年12月6日

(45)【発行日】2019年12月25日

(54)【発明の名称】ガラス製造装置および方法

(51)【国際特許分類】

   C03B 18/06 20060101AFI20191216BHJP

【ＦＩ】

   C03B18/06

【請求項の数】10

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2017-501197(P2017-501197)

(86)(22)【出願日】2015年7月10日

(65)【公表番号】特表2017-524640(P2017-524640A)

(43)【公表日】2017年8月31日

(86)【国際出願番号】US2015039865

(87)【国際公開番号】WO2016007812

(87)【国際公開日】20160114

【審査請求日】2018年6月6日

(31)【優先権主張番号】62/022,905

(32)【優先日】2014年7月10日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】397068274

【氏名又は名称】コーニング インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100073184

【弁理士】

【氏名又は名称】柳田 征史

(74)【代理人】

【識別番号】100175042

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 秀明

(72)【発明者】

【氏名】ジュボー，ローラン

(72)【発明者】

【氏名】ニクーリン，イリヤ アンドレイエヴィッチ

【審査官】 井上 政志

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭５５−１３６１４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭４８−０２１３２５（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特開平０１−２１９０２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭４８−０２１３２２（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特公昭３９−０２５５６９（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 米国特許第０３３２６６５１（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特公昭５８−０５１８８８（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特開２０００−２８１３６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特公昭４９−０２９６０５（ＪＰ，Ｂ１）

【文献】 特開平０１−０５２６２５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ０３Ｂ１８／００−１８／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラス製造装置において、
幅を有するガラスリボンを生成する、成形機器、
上流端部および下流端部を備えている、フロートバス、
前記フロートバスの前記上流端部と前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置された、第１の牽引ロール機器であって、前記ガラスリボンを前記成形機器から前記フロートバス上で、前記ガラスリボンの前記幅と交差する方向に延びる延伸経路に沿って前記上流端部から前記下流端部へと延伸するように構成された、第１の牽引ロール機器、および
前記第１の牽引ロール機器と前記フロートバスの前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置された、前記ガラスリボンを前記下流端部へとさらに延伸するように構成された第２の牽引ロール機器、
を備え、
前記第１の牽引ロール機器が、前記ガラスリボンの第１の主表面上に配置された第１の上流ローラと、前記ガラスリボンの第２の主表面の下に配置された第２の上流ローラとを備え、前記第２の牽引ロール機器が、前記ガラスリボンの前記第１の主表面上に配置された第１の下流ローラと、前記ガラスリボンの前記第２の主表面の下に配置された第２の下流ローラとを備えていることを特徴とするガラス製造装置。

【請求項2】

前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転しかつ前記第１の下流ローラおよび前記第２の下流ローラの少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、前記第１の牽引ロール機器および前記第２の牽引ロール機器を動作させるように構成された、制御機器をさらに備えていることを特徴とする請求項１記載のガラス製造装置。

【請求項3】

前記制御機器が、前記第１の牽引ロール機器および前記第２の牽引ロール機器の少なくとも一方の動作条件に基づいて、前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方の実質的に一定のトルクを調整するようにさらに構成されていることを特徴とする請求項２記載のガラス製造装置。

【請求項4】

前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラが前記ガラスリボンを挟んで、該ガラスリボンに挟力を生成することを特徴とする請求項１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。

【請求項5】

前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が、前記フロートバスの幅の実質的に外側に配置されていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載のガラス製造装置。

【請求項6】

ガラスリボンを製造する方法であって、
幅を有するガラスリボンを成形するステップ、
前記ガラスリボンをフロートバス上で、該フロートバスの上流端部から該フロートバスの下流端部へと延伸するステップ、および、
前記ガラスリボンを、第１の牽引ロール機器の第１の上流ローラと第２の上流ローラとの間で挟むステップ、および
前記ガラスリボンを、第２の牽引ロール機器の第１の下流ローラと第２の下流ローラとの間で挟むステップ、
を含み、
前記第１の牽引ロール機器が、前記フロートバスの前記上流端部と前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置されており、さらに、前記第１の上流ローラが前記ガラスリボンの第１の主表面上に配置され、かつ前記第２の上流ローラが前記ガラスリボンの第２の主表面の下に配置されており、前記第２の牽引ロール機器が、前記第１の牽引ロール機器と前記フロートバスの前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置されており、さらに、前記第１の下流ローラが前記ガラスリボンの前記第１の主表面上に配置され、かつ前記第２の下流ローラが前記ガラスリボンの前記第２の主表面の下に配置されていることを特徴とする方法。

【請求項7】

前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転するように、前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方を動作させるステップ、および、
前記第１の下流ローラおよび前記第２の下流ローラの少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、前記第１の下流ローラおよび前記第２の下流ローラの少なくとも一方を動作させるステップ、
をさらに含むことを特徴とする請求項６記載の方法。

【請求項8】

前記第１の牽引ロール機器および前記第２の牽引ロール機器の少なくとも一方の動作条件に基づいて、前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方の前記実質的に一定のトルクを調整するステップをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の方法。

【請求項9】

前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が、前記フロートバスの幅の実質的に外側に配置されていることを特徴とする請求項６から８いずれか１項記載の方法。

【請求項10】

前記フロートバスの少なくともある量を循環させるために、該フロートバス内に磁場を誘起するステップをさらに含むことを特徴とする請求項６から９いずれか１項記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【関連出願の説明】

【0001】

本出願は、その内容が引用され、その全体が参照することにより本書に組み込まれる、２０１４年７月１０日に出願された米国仮特許出願第６２／０２２９０５号の優先権の利益を米国特許法第１１９条の下で主張するものである。

【技術分野】

【0002】

本開示は、一般にガラス製造装置および方法に関し、より具体的には、フロートプロセスを含むガラス製造装置および方法に関する。

【背景技術】

【0003】

ガラス製造装置および方法は、ガラスシートへと分離され得る、あるいは巻き取られ得る、ディスプレイおよび他の用途のために使用され得るガラスリボンを成形するために使用される。フロートプロセス特有のガラス製造装置および方法は、その上にガラスリボンが浮かび、かつその上でガラスリボンが延伸される、フロートバスを含む。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0004】

詳細な説明において説明されるいくつかの態様例の基本的な理解を提供するために、以下に本開示の簡単な概要を示す。

【0005】

本開示の第１の態様において、ガラス製造装置は、幅を有するガラスリボンを生成する、成形機器を備えている。ガラス製造装置は、上流端部および下流端部を備えた、フロートバスをさらに含む。ガラス製造装置はさらに、フロートバスの上流端部と下流端部との間に少なくとも部分的に配置された、第１の牽引ロール機器を含む。第１の牽引ロール機器は、ガラスリボンを成形機器からフロートバス上で、ガラスリボンの幅と交差する方向に延びる延伸経路に沿って上流端部から下流端部へと延伸するように構成されている。第１の牽引ロール機器は、ガラスリボンの第１の主表面上に配置された第１の上流ローラと、ガラスリボンの第２の主表面の下に配置された第２の上流ローラとを備えている。

【0006】

第１の態様の一例において、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラはガラスリボンを挟んで、ガラスリボンに挟力を生成する。別の例において、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方は、挟力を調整するよう調節可能である。

【0007】

第１の態様の別の例においてガラス製造装置は、延伸経路に沿って下流に、第１の牽引ロール機器とフロートバスの下流端部との間に少なくとも部分的に配置された、第２の牽引ロール機器をさらに含む。第２の牽引ロール機器は、ガラスリボンをフロートバス上で、延伸経路に沿って第１の牽引ロール機器から下流端部へとさらに延伸するように構成されている。第２の牽引ロール機器は、ガラスリボンの第１の主表面上に配置された第１の下流ローラと、ガラスリボンの第２の主表面の下に配置された第２の下流ローラとを備えている。

【0008】

一例において、ガラス製造装置は制御機器をさらに備えている。制御機器は、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転し、また第１の下流ローラおよび第２の下流ローラの少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、第１の牽引ロール機器と第２の牽引ロール機器とを動作させるように構成されている。

【0009】

別の例において、制御機器はさらに、第１の牽引ロール機器および第２の牽引ロール機器の少なくとも一方の動作条件に基づいて、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方の実質的に一定のトルクを調整するように構成されている。

【0010】

第１の態様のさらに別の例において、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方は、冷却系を備えている。一例において冷却系は、ガラスリボンの少なくともエッジ部分を冷却する。

【0011】

第１の態様のさらに別の例において、ガラス製造装置はアイドルローラをさらに備えている。

【0012】

第１の態様のさらに別の例において、第２の上流ローラはフロートバス内に少なくとも部分的に浸漬している。

【0013】

第１の態様のさらに別の例において、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方は、フロートバスの幅の実質的に外側に配置されている。

【0014】

この第１の態様は、単独で、あるいは上で論じた第１の態様の例の１つまたは任意の組合せと組み合わせて、提供され得る。

【0015】

本開示の第２の態様において、ガラスリボンを製造する方法は、幅を有するガラスリボンを成形するステップを含む。この方法は、ガラスリボンをフロートバス上で、フロートバスの上流端部からフロートバスの下流端部へと延伸するステップをさらに含む。この方法は、第１の牽引ロール機器の第１の上流ローラと第２の上流ローラとの間で、ガラスリボンを挟むステップをさらに含む。第１の牽引ロール機器は、フロートバスの上流端部と下流端部との間に少なくとも部分的に配置されている。第１の上流ローラは、ガラスリボンの第１の主表面上に配置されており、また第２の上流ローラは、ガラスリボンの第２の主表面の下に配置されている。

【0016】

第２の態様の一例において、この方法は、第２の牽引ロール機器の第１の下流ローラと第２の下流ローラとの間で、ガラスリボンを挟むステップをさらに含む。第２の牽引ロール機器は、第１の牽引ロール機器とフロートバスの下流端部との間に少なくとも部分的に配置されている。第１の下流ローラは、ガラスリボンの第１の主表面上に配置されており、また第２の下流ローラは、ガラスリボンの第２の主表面の下に配置されている。

【0017】

一例において、この方法は、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転するように、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方を動作させるステップをさらに含む。この方法は、第１の下流ローラおよび第２の下流ローラの少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、第１の下流ローラおよび第２の下流ローラの少なくとも一方を動作させるステップをさらに含む。

【0018】

別の例において、この方法は、第１の牽引ロール機器および第２の牽引ロール機器の少なくとも一方の動作条件に基づいて、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方の実質的に一定のトルクを調整するステップをさらに含む。

【0019】

第２の態様の別の例において、この方法は、ガラスリボンの少なくとも一部分を冷却するステップをさらに含む。一例において、ガラスリボンのこの部分は、ガラスリボンのエッジ部分である。

【0020】

第２の態様のさらに別の例において、第２の上流ローラはフロートバス内に少なくとも部分的に浸漬している。

【0021】

第２の態様のさらに別の例において、第１の上流ローラおよび第２の上流ローラの少なくとも一方は、フロートバスの幅の実質的に外側に配置されている。

【0022】

第２の態様のさらに別の例において、この方法は、フロートバスの少なくともある量を循環させるために、フロートバス内に磁場を誘起するステップをさらに含む。

【0023】

この第２の態様は、単独で、あるいは上で論じた第２の態様の例の１つまたは任意の組合せと組み合わせて、提供され得る。

【0024】

これらおよび他の態様は、以下の詳細な説明を添付の図面を参照して読むと、よりよく理解される。

【図面の簡単な説明】

【0025】

【図1】第１例のガラス製造装置の側面図

【図2】第２例のガラス製造装置の前面図

【図3】図１の第１例のガラス製造装置を示した上面図

【図4】図２の第２例のガラス製造装置の成形機器を示した図

【図5】図２の第２例のガラス製造装置を示した側面図

【図6】ガラス製造装置の斜視図

【図7】図６のガラス製造装置の牽引ロール装置の斜視図

【図8】フロートバス内に少なくとも部分的に浸漬したローラを備えている、別の例のガラス製造装置の側面図

【図9】図８のガラス製造装置の上面図

【図10】図８のガラス製造装置の断面図

【図11】フロートバスの幅の実質的に外側に配置されたローラを備えている、別の例のガラス製造装置の側面図

【図12】図１１のガラス製造装置の上面図

【図13】図１１のガラス製造装置の断面図

【図14】図１３のガラス製造装置の詳細を示した図

【図15】ガラス製造装置の一例の牽引ロール装置を示した図

【図16】ガラス製造装置の別の例の牽引ロール装置を示した図

【図17】図１６の例の牽引ロール装置を示した図

【発明を実施するための形態】

【0026】

ここで、実施形態例を示す添付の図面を参照して、例を以下でより十分に説明する。可能な限り、図面を通じて、同じまたは同様の部分の参照に同じ参照番号を使用する。ただし、態様は多くの異なる形で具現化され得、本書に明記される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。

【0027】

図１を参照すると、第１例のガラス製造装置１０１が、第１のガラスリボン１０５を製造するために単独でまたは組み合わせて使用され得る種々の特徴の例を備えている。図示のように第１例のガラス製造装置１０１は、溶解タンク１０７、第１の成形機器１０３、第１のフロートタンク１１０、アニール装置１１５、冷却領域１２０、およびリフトオフ領域１２５を備え得る。

【0028】

第１例のガラス製造装置１０１の一例において、溶解タンク１０７は、矢印１２１で示されているようにガラスバッチ材料が導入される炉を備えている。ガラスバッチ材料は、いくつかの例において予め混合されたものでもよく、また溶解タンク１０７に連続的または断続的に追加され得る。ガラスバッチ材料は、溶解タンク１０７内に入ると加熱および溶解されて、第１の溶融ガラス１２３が形成される。第１の溶融ガラス１２３は次いで溶解タンク１０７から、第１の成形機器１０３を越えて第１のフロートタンク１１０へと流れる。さらなる例では、フロートタンク１１０において第１のガラスリボン１０５を成形する前に、第１の溶融ガラス１２３を、不純物、気泡、または他の含有物を取り除くよう処理または調整してもよい。本開示の態様に従って第１のガラスリボン１０５を生成するために、種々の成形機器を使用することができる。例えば図３に示されているように、第１の成形機器１０３はスパウト１０９を備えていてもよく、このスパウト１０９を越えて第１の溶融ガラス１２３は第１のフロートタンク１１０へと流れる。第１の成形機器１０３は、第１のガラスリボン１０５の第１のエッジ部分１０５ａと第２のエッジ部分１０５ｂとの間に延在する第１の幅「Ｗ１」を含む、第１のガラスリボン１０５を生成する。一例において、第１の幅「Ｗ１」などの第１のガラスリボン１０５のサイズは、スパウト１０９のサイズを変化させる（例えば、幅などの寸法を増加または減少させる）ことによって制御することができる。一例において、より幅広のスパウトは、より狭い幅のガラスリボンを生成し得るより狭いスパウトに比べて、より広い幅のガラスリボンを生成することができる。

【0029】

第１のフロートタンク１１０から第１のガラスリボン１０５は、図１に示されているように、アニール装置１１５を通ってさらに延伸または移送され得る。第１のフロートタンク１１０の特徴は以下でより十分に説明する。一例において、アニール装置１１５は複数のローラ（図示なし）を備え、第１のガラスリボン１０５はこのローラ上で移送される。別の例においてアニール装置１１５は、第１のガラスリボン１０５を冷却するアニール炉１１６を備えている。さらに別の例では、第１のガラスリボン１０５をゆっくり冷却して、応力が第１のガラスリボン１０５内で増大するのを防ぐようにしてもよい。一旦アニール装置１１５を通過すると、第１のガラスリボン１０５を冷却領域１２０に通して、さらに延伸または移送し続けてもよい。一例において、第１のガラスリボン１０５は冷却領域１２０内で冷却および硬化され続ける。一旦第１のガラスリボン１０５が十分に冷却されると、第１のガラスリボンはさらに処理され得る。一例では第１のガラスリボンを、（以下で、より十分に説明するように）第１の牽引ロール装置１０２によって損なわれ得る第１のガラスリボンのエッジを除去するよう、トリミングまたは切断してもよい。別の例では第１のガラスリボン１０５を、既定のサイズの第１の個々のガラスシート１２７ａ、１２７ｂへと切断してもよい。リフトオフ領域１２５では、ロボットアームまたは他の機器（図示なし）が第１の個々のガラスシート１２７ａ、１２７ｂを持ち上げて、個々の第１のガラスシートを異なる位置に移動させてもよい。例えば第１の個々のガラスシート１２７ａ、１２７ｂを、第１例のガラス製造装置１０１から離れたところに位置する場所に移送するために、車両または他の搬送機器（図示なし）に移動させてもよい。さらに他の例では、第１の個々のガラスシート１２７ａ、１２７ｂを、後に使用するために保存してもよいし、または積み重ねておいてもよい。さらに別の例では、第１のガラスリボン１０５を第１の個々のガラスシートに切断するのではなく、第１のガラスリボン１０５を一定期間に亘って実質的に連続したままとしてもよく、さらに例えばロール（図示なし）に巻き取ってもよい。

【0030】

図２を参照すると、第２例のガラス製造装置２０１が、第２のガラスリボン２０５を製造するために単独でまたは組み合わせて使用され得る種々の特徴の例を備えている。図示のように第２例のガラス製造装置２０１は、溶解槽２０７、清澄槽２０９、混合槽２１１、送出槽２１３、第２の成形機器２０３、第２のフロートタンク２１０、および分離機器２１９を備え得る。

【0031】

溶解槽２０７では、ガラスバッチ材料が矢印２２１で示されているように導入されかつ溶解されて、第２の溶融ガラス２２３が形成される。清澄槽２０９は、溶解槽２０７から第２の溶融ガラス２２３（この時点では図示なし）を受け入れる、高温の処理エリアを有している。気泡を第２の溶融ガラス２２３から除去することができるのは、この清澄槽２０９内である。さらに清澄槽２０９は、清澄器から攪拌チャンバへの接続管２２５によって、混合槽２１１に接続されている。混合槽２１１は、攪拌チャンバからボウルへの接続管２２７によって、送出槽２１３に接続されている。送出槽２１３は下降管２２９を通じて第２の溶融ガラス２２３を、注入口２３１へと、さらに第２の成形機器２０３内へと送出する。

【0032】

上記のように、種々の成形機器を本開示の態様に従って使用することができる。例えば図２および図４に示されているように、第２の成形機器２０３は、トラフ２３５内へと流れる第２の溶融ガラス２２３を受け入れる開口２３３を含み得る。図４に最もよく示されているように、第２の溶融ガラス２２３はトラフ２３５から溢れ出て、第２の成形機器２０３の２つの側面２３７ａおよび２３７ｂを流れ落ちてから、第２の成形機器２０３の底部２３９で融合する。底部２３９は、２つの側面２３７ａ、２３７ｂが一体になる場所であり、またこの底部２３９の位置で、２つの側面２３７ａ、２３７ｂの夫々を覆って流れている２つの溢れ出た第２の溶融ガラス２２３の壁は、第２のガラスリボン２０５として融合する。一例において第２のガラスリボン２０５の一部分は、底部２３９から離れるように延伸されて粘性ゾーン２４１内に入り、ここで第２のガラスリボン２０５は最終的な厚さへと薄くなり始める。他の例において、第２のガラスリボンは硬化ゾーン２４３および／または弾性ゾーン２４５を含み得る。図２に戻って参照すると、第２の成形機器２０３は第２のガラスリボン２０５を生成し、第２のガラスリボン２０５は、第２のガラスリボン２０５の第１のエッジ部分２０５ａと第２のエッジ部分２０５ｂとの間に延在する、第２の幅「Ｗ２」を含む。第２のガラスリボン２０５は、次いで第２のフロートタンク２１０へと流れ得、または第２のフロートタンク２１０内へと延伸され得る。その特徴は以下でより十分に説明する。図５にさらに示されているように、第２のガラスリボン２０５が第２のフロートタンク２１０を離れた後、分離機器２１９を提供して、一定期間に亘って第２のガラスリボン２０５から複数の第２の個々のガラスシート２４７ａ、２４７ｂを順次分離してもよい。別の例では第２例のガラス製造装置２０１を、第２のガラスリボン２０５が一定期間に亘って実質的に連続したままになり得るよう、分離機器２１９を備えずに提供してもよい。例えば、いくつかの例ではガラスリボンを保管ロールに巻き付けてもよく、この場合ガラスリボンを巻き付けることにより保管ロールが満巻きとなり、さらに続いて保管ロールが解かれた後の時点で、ガラスリボンを分離するために分離機器を提供してもよい。

【0033】

図１〜３および５に示されているように、第１例のガラス製造装置１０１および第２例のガラス製造装置２０１は夫々、第１の牽引ロール装置１０２および第２の牽引ロール装置２０２をさらに備えて、第１の成形機器１０３および第２の成形機器２０３から第１のフロートタンク１１０および第２のフロートタンク２１０へと、第１のガラスリボン１０５および第２のガラスリボン２０５を延伸するのを助けてもよい。例えば図１および３に示されているように、第１例のガラス製造装置１０１は、第１のガラスリボン１０５をスパウト１０９から第１のフロートタンク１１０へと第１の延伸経路１０４に沿って延伸するのを助けるように構成された、第１の牽引ロール装置１０２を備え得る。同様に、図２および５に示されているように、第２例のガラス製造装置２０１は、第２のガラスリボン２０５を底部２３９から第２のフロートタンク２１０へと第２の延伸経路２０４に沿って延伸するのを助けるように構成された、第２の牽引ロール装置２０２を備え得る。

【0034】

図６は、本開示の例による一例のフロートタンク３１０および一例の牽引ロール装置３０２を含む、一例のガラス製造装置３０１を示している。この例のフロートタンク３１０および牽引ロール装置３０２は、単独で使用してもよいし、あるいは第１のフロートタンク１１０および第２のフロートタンク２１０、第１の牽引ロール装置１０２および第２の牽引ロール装置２０２の代わりにするなど、上で論じた第１例のガラス製造装置１０１および第２例のガラス製造装置２０１の任意の特徴と組み合わせて使用してもよい。さらに、上述した第１の成形機器１０３および／または第２の成形機器２０３、並びにガラスリボンを生成するように構成された任意の他の成形機器、のいずれかを含み得る一例の成形機器３０３によって一例のガラスリボン３０５が成形され得るという理解の下、この例のガラスリボン３０５を説明する。

【0035】

図６に示されているように、フロートタンク３１０は、フロートバス材料などの材料を保持するための容器または槽を備え得る（以下、概して「フロートバス３１７」と称する）。さらに図示されているように、フロートバス３１７は上流端部３１８および下流端部３１９を有し、上流端部３１８の方が下流端部３１９よりも成形機器３０３の近くに位置している。一例において、フロートバス３１７は溶融材料を含む。別の例においてフロートバス３１７は、溶融スズまたは液体スズを含む。さらに他の例においてフロートバス３１７は、鉛、または低溶融点を有する他の合金を含み得る。さらに別の例では、フロートタンク３１０にフロートバス３１７の浅いプールを入れてもよい。

【0036】

図６にさらに示されているように、ガラスリボン３０５が成形機器３０３を離れてフロートタンク３１０に入ると、ガラスリボン３０５はフロートバス３１７の表面３２３上に例えば流れ出ることができ、このときガラスリボン３０５はこの表面３２３上に浮かぶことができる。一例において、ガラスリボン３０５がフロートバス３１７の表面３２３上に浮かぶと、フロートバス３１７の表面張力の抵抗力「ｒ」とは反対の方向にガラスリボン３０５に作用する少なくとも重力「ｇ」に基づいて、ガラスリボン３０５は自然に平らになり得、あるいはフロートタンク３１０の回りに広がり得る。ガラスリボン３０５がこのように自然に平らになる、または広がることが、幅「Ｗ」および厚さ「ｔ」を有する薄いガラスリボンの生成の助けになり得る。以下でより十分に説明するが、別の例では、機械的機器（例えば牽引ロール装置）がガラスリボン３０５に力を付与して、ガラスリボン３０５の幅、長さ、または厚さなどの種々の特性をさらに操作または制御することができる。

【0037】

一例において、ガラスリボン３０５は第１の主表面３２１および第２の主表面３２２を備えたものでもよく、このとき厚さ「ｔ」は、第１の主表面３２１および第２の主表面３２２の間に画成される。別の例において、第２の主表面３２２の少なくとも一部分は、フロートバス３１７の表面３２３と接触した状態でもよく、また表面３２３上に浮かび得る。さらに別の例において、第１の主表面３２１は第２の主表面３２２の反対側であり、かつ第２の主表面３２２と実質的に平行なものでもよい。例えば図６に示されているように、第１の主表面３２１は第２の主表面３２２の反対側の表面を含み得、このとき第２の主表面３２２の少なくとも一部分は、フロートバス３１７の表面３２３上に浮かびかつこの表面３２３と接触している。

【0038】

図６に示されているように、一例においてガラス製造装置３０１は牽引ロール装置３０２を備えている。一例の牽引ロール装置３０２が、明瞭にするためにガラス製造装置３０１のいくつかの特徴を除去して本開示の一例に従って図７に示されているが、さらなる例では他の牽引ロール機器の構造および構成を提供することができる。

【0039】

牽引ロール装置３０２は、ガラスリボン３０５の幅「Ｗ」と交差する方向に延びる延伸経路３０４に沿って、上流端部３１８から下流端部３１９へとフロートバス３１７上でガラスリボン３０５を成形機器３０３（図６に示されている）から延伸するように構成された、第１の牽引ロール機器７０１を備えている。別の例において第１の牽引ロール機器７０１は、フロートバス３１７の上流端部３１８と下流端部３１９との間に少なくとも部分的に配置されている。さらに別の例において、第１の牽引ロール機器７０１は、ガラスリボン３０５の第１の主表面３２１上に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第１の主表面３２１上に配置された）第１の上流ローラ７１１と、ガラスリボン３０５の第２の主表面３２２の下に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第２の主表面３２２の下に配置された）第２の上流ローラ７１５とを備え得る。さらに別の例では、図７に示されているように、第１の牽引ロール機器７０１に加えて、あるいは第１の牽引ロール機器７０１の代わりに、牽引ロール装置３０２は別の第１の牽引ロール機器７０３を備えてもよく、この第１の牽引ロール機器７０３は、ガラスリボン３０５の第１の主表面３２１上に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第１の主表面３２１上に配置された）別の第１の上流ローラ７１３と、ガラスリボン３０５の第２の主表面３２２の下に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第２の主表面３２２の下に配置された）別の第２の上流ローラ７１７とを備え得る。図７にさらに示されているように、第１の牽引ロール機器７０１を、ガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａと相互に作用するようガラスリボン３０５の一方の側に配置してもよく、またもう一方の第１の牽引ロール機器７０３を、ガラスリボン３０５の第２のエッジ部分３０５ｂと相互に作用するよう、ガラスリボン３０５の反対側などの別の側に配置してもよい。別の例において、第１の牽引ロール機器７０１およびもう一方の第１の牽引ロール機器７０３は、矢印７２０によって示されているように、延伸経路３０４に沿った方向にガラスリボンを延伸するように構成され得る。第１の牽引ロール機器７０１およびもう一方の第１の牽引ロール機器７０３は、矢印７２１によって示されているように、延伸経路３０４と実質的に交差する方向にガラスリボン３０５を引き伸ばすようにさらに構成され得る。

【0040】

図７にさらに示されているように、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５は、夫々、それらの間のガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａに係合するように構成された、夫々の耐火性ロールカバー７３１、７３５を備え得る。第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方は、夫々のモータ７４１、７４５を備え得る。例えば図示のように、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の両方が、夫々のモータ７４１、７４５を備えていてもよい。さらなる例では、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５のうちの一方のみがモータを備えてもよく、このとき他方の上流ローラは、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５のうちの一方のみが駆動されるようベアリングを備え得る。

【0041】

同様に、加えてあるいは代わりに、もう一方の第１の牽引ロール機器７０３のもう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７は、夫々、それらの間のガラスリボン３０５の第２のエッジ部分３０５ｂに係合するように構成された、夫々の耐火性ロールカバー７３３、７３７を備え得る。もう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７の少なくとも一方は、夫々のモータ７４３、７４７を備え得る。例えば図示のように、もう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７の両方が、夫々のモータ７４３、７４７を備えていてもよい。さらなる例では、もう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７のうちの一方のみがモータを備えてもよく、このとき他方のもう一方の上流ローラは、もう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７のうちの一方のみが駆動されるようベアリングを備え得る。

【0042】

図７にさらに示されているように、別の例において牽引ロール装置３０２は、ガラスリボン３０５の幅「Ｗ」と交差する方向に延びる延伸経路３０４に沿って、第１の牽引ロール機器７０１から下流端部３１９へとフロートバス３１７（図６に示されている）上でガラスリボン３０５をさらに延伸するように構成された、第２の牽引ロール機器７０２を備えている。別の例において第２の牽引ロール機器７０２は、第１の牽引ロール機器７０１とフロートバス３１７の下流端部３１９との間に少なくとも部分的に配置されている。さらに別の例において、第２の牽引ロール機器７０２は、ガラスリボン３０５の第１の主表面３２１上に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第１の主表面３２１上に配置された）第１の下流ローラ７１２と、ガラスリボン３０５の第２の主表面３２２の下に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第２の主表面３２２の下に配置された）第２の下流ローラ７１６とを備え得る。さらに別の例では、第２の牽引ロール機器７０２に加えて、あるいは第２の牽引ロール機器７０２の代わりに、牽引ロール装置３０２は別の第２の牽引ロール機器７０４を備えてもよく、この第２の牽引ロール機器７０４は、ガラスリボン３０５の第１の主表面３２１上に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第１の主表面３２１上に配置された）別の第１の下流ローラ７１４と、ガラスリボン３０５の第２の主表面３２２の下に配置された（例えば、図示のように少なくとも部分的に第２の主表面３２２の下に配置された）別の第２の下流ローラ７１８とを備え得る。図７に示されているように、第２の牽引ロール機器７０２を、ガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａと相互に作用するようガラスリボン３０５の一方の側に配置してもよく、またもう一方の第２の牽引ロール機器７０４を、ガラスリボン３０５の第２のエッジ部分３０５ｂと相互に作用するよう、ガラスリボン３０５の反対側などの別の側に配置してもよい。別の例において、第２の牽引ロール機器７０２およびもう一方の第２の牽引ロール機器７０４は、矢印７２２によって示されているように、延伸経路３０４に沿った方向にガラスリボンを延伸するように構成され得る。第２の牽引ロール機器７０２およびもう一方の第２の牽引ロール機器７０４は、矢印７２３によって示されているように、延伸経路３０４と実質的に交差する方向にガラスリボン３０５を引き伸ばすようにさらに構成され得る。

【0043】

図７にさらに示されているように、第２の牽引ロール機器７０２の第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６は、夫々、それらの間のガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａに係合する、夫々の耐火性ロールカバー７３２、７３６を備え得る。第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の少なくとも一方は、夫々のモータ７４２、７４６を備え得る。例えば図示のように、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の両方が、夫々のモータ７４２、７４６を備えていてもよい。さらなる例では、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６のうちの一方のみがモータを備えてもよく、このとき他方の下流ローラは、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６のうちの一方のみが駆動されるようベアリングを備え得る。

【0044】

同様に、加えてあるいは代わりに、もう一方の第２の牽引ロール機器７０４の、もう一方の第１の下流ローラ７１４およびもう一方の第２の下流ローラ７１８は、夫々、それらの間のガラスリボン３０５の第２のエッジ部分３０５ｂに係合する、夫々の耐火性ロールカバー７３４、７３８を備え得る。もう一方の第１の下流ローラ７１４およびもう一方の第２の下流ローラ７１８の少なくとも一方は、夫々のモータ７４４、７４８を備え得る。例えば図示のように、もう一方の第１の下流ローラ７１４およびもう一方の第２の下流ローラ７１８の両方が、夫々のモータ７４４、７４８を備えていてもよい。さらなる例では、もう一方の第１の下流ローラ７１４およびもう一方の第２の下流ローラ７１８のうちの一方のみがモータを備えてもよく、このとき他方のもう一方の下流ローラは、もう一方の第１の下流ローラ７１４およびもう一方の第２の下流ローラ７１８のうちの一方のみが駆動されるようベアリングを備え得る。

【0045】

他の例において（図示なし）ガラス製造装置３０１は、第１の牽引ロール機器７０１と第２の牽引ロール機器７０２との間の任意の位置に配置された、第３の牽引ロール機器を備え得る。さらに他の例においてガラス製造装置３０１は、ガラスリボンに沿った様々な位置に配置された、任意の数のさらなる牽引ロール機器を備え得る。この第３の牽引ロール機器および任意の数のさらなる牽引ロール機器は、本書で開示される第１の牽引ロール機器および第２の牽引ロール機器の任意のまたは全ての特徴を任意の組合せで含み得る。同様に、この第３の牽引ロール機器および任意の数のさらなる牽引ロール機器は、本書で開示されるように動作し得る。

【0046】

さらに別の例において牽引ロール装置は、ガラスリボン３０５を種々の方向に延伸および引伸ばしすることができる。例えばガラスリボン３０５を成形機器３０３から、実質的に鉛直の方向に下向きに延伸することができる。さらに、ガラスリボン３０５の少なくとも一部分がフロートバス３１７の表面３２３上に浮かぶように、ガラスリボン３０５をフロートバス３１７上で実質的に水平な方向に延伸することもできる。さらに、ガラスリボン３０５のさらなる処理のために、ガラスリボン３０５をフロートバス３１７から離れる方向に延伸することができる。

【0047】

さらに別の例において、本出願全体を通じて論じられる第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２を含めた牽引ロール装置３０２は、単独で、あるいは本書で説明される第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の任意の特徴と組み合わせて、使用され得る、さらなる特徴または構成を有し得る。例えば図１５に示されているように、第１の牽引ロール機器７０１およびもう一方の第１の牽引ロール機器７０３に関して（その特徴が、第２の牽引ロール機器７０２およびもう一方の第２の牽引ロール機器７０４の他、本書で論じられる牽引ロール装置３０２の任意の特徴に等しく適用し得るという理解の下）、ローラはいずれもガラスリボン３０５に対して鉛直下向きに傾斜したものでもよいし、あるいは水平レベルのロールでもよい。例えば図示のように、（水平レベルまたは下向き傾斜の）任意のローラを、既定の水平角θを有するように位置付けてもよく、このときロールの各面はガラスリボン３０５の夫々の第１の主表面３２１および第２の主表面３２２に対して、この水平角で位置付けられることになる。この水平角θは、適切なレベルの横方向延伸張力７２１を提供するために、および／または通常のロールが摩耗する際に生じ得るテーパ効果を受容するために、望ましいものとなり得る。

【0048】

図１５は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５を備えている第１の牽引ロール機器７０１と、もう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７を備えているもう一方の第１の牽引ロール機器７０３とが、ガラスリボン３０５に対して鉛直下向きに傾斜したロールを備え得る例を示している。任意のローラの下向き傾斜角度は、プロセスの考慮事項次第で、任意の他のローラと異なっていてもよいし、あるいは同じものでもよい。第１の上流ローラ７１１、７１３および／または第２の上流ローラ７１５、７１７の下向き傾斜は、第１の牽引ロール機器７０１ともう一方の第１の牽引ロール機器７０３との間に所望のレベルの横方向延伸張力７２１を提供することができる。同様に、第１の下流ローラ７１２、７１４および／または第２の下流ローラ７１６、７１８（図示なし）の下向き傾斜は、第２の牽引ロール機器７０２ともう一方の第２の牽引ロール機器７０４との間に所望のレベルの横方向延伸張力７２３（図７）を提供することができる。いくつかの例では、ガラスリボン３０５を横切る平均横方向延伸張力７２１、７２３を制御する（または調整する）ために、制御機器３３９を、自動ポジショナ（図示なし）を作動させるように構成してもよいし、あるいは手動の機構を使用して、鉛直下向きに傾斜したローラの下向き傾斜位置を調整してもよい。

【0049】

さらなる例において、１以上の延伸ロールの対は、ガラスリボンに対して水平レベルのロールでもよい。例えば図１６は、ガラスリボン３０５に対して水平レベルとすることができる第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２を含む、牽引ロール装置３０２の上面図を示しており、このとき回転軸は、ガラスリボン３０５の延伸経路３０４に実質的に垂直に延在している。図１７によりよく示されているが、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１、７１３および第２の上流ローラ７１５、７１７を、水平レベルのロールとして提供することは、ローラ間のガラスリボン３０５の幅を横切る横方向の張力が必要ではない場合に望ましくなり得る。同様に、第２の牽引ロール機器７０２の第１の下流ローラ７１２、７１４および第２の下流ローラ７１６、７１８を、水平レベルのロールとして提供することは、ローラ間のガラスリボン３０５の幅を横切る横方向の張力が必要ではない場合に望ましくなり得る。

【0050】

図１７にさらに示されているように、牽引ロール装置３０２は、第１の上流ローラ対７１１、７１３および第２の上流ローラ対７１５、７１７を備えた、第１の牽引ロール機器７０１を含み得る。第１の上流ローラ対７１１、７１３は第１の上流柄部７９１に接続され得、また第２の上流ローラ対７１５、７１７は第２の上流柄部７９３に接続され得る。同様に牽引ロール装置３０２は、第１の下流ローラ対７１２、７１４および第２の下流ローラ対７１６、７１８を備えた、第２の牽引ロール機器７０２を含み得る。第１の下流ローラ対７１２、７１４は第１の下流柄部７９２に接続され得、また第２の下流ローラ対７１６、７１８は第２の下流柄部７９４に接続され得る。第１の上流ローラ対７１１、７１３および第２の上流ローラ対７１５、７１７の少なくとも一方は、夫々のモータ７９５、７９７を備えて、第１の上流柄部７９１を第１の上流ローラ対７１１、７１３と共に、および／または第２の上流柄部７９３を第２の上流ローラ対７１５、７１７と共に回転させることができる。さらに、第１の下流ローラ対７１２、７１４および第２の下流ローラ対７１６、７１８の少なくとも一方は、夫々のモータ７９６、７９８を備えて、第１の下流柄部７９２を第１の下流ローラ対７１２、７１４と共に、および／または第２の下流柄部７９４を第２の下流ローラ対７１６、７１８と共に回転させることができる。さらなる例では、第１の上流ローラ対７１１、７１３または第２の上流ローラ対７１５、７１７のうちの一方のみがモータ７９５または７９７を備えてもよく、このとき他方のローラ対は、第１の上流ローラ対７１１、７１３または第２の上流ローラ対７１５、７１７のうちの一方のみが駆動されるようベアリングを備え得る。同様に、さらなる例では、第１の下流ローラ対７１２、７１４または第２の下流ローラ対７１６、７１８のうちの一方のみがモータ７９６または７９８を備えてもよく、このとき他方のローラ対は、第１の下流ローラ対７１２、７１４または第２の下流ローラ対７１６、７１８のうちの一方のみが駆動されるようベアリングを備え得る。

【0051】

図７に戻ると、ガラス製造装置３０１は、牽引ロール装置３０２を動作させるように構成された（例えば、「プログラムされた」、「符号化された」、「設計された」、および／または「作製された」）、制御機器７７９、７８０（例えば、プログラマブルロジックコントローラ）をさらに含み得る。制御機器は、図示のように別個の制御機器７７９、７８０を含むものでもよいし、あるいは牽引ロール装置３０２を動作させるように構成された、単一の制御機器を含むものでもよい。別の例においてガラス製造装置３０１は、牽引ロール装置３０２の１以上の別個の構成要素を夫々が動作させるように構成された、複数の制御機器を含み得る。図示のように上流制御機器７７９は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５を含めて第１の牽引ロール機器７０１と、もう一方の第１の上流ローラ７１３およびもう一方の第２の上流ローラ７１７を含めてもう一方の第１の牽引ロール機器７０３とを動作させるように構成され得る。さらに下流制御機器７８０は、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６を含めて第２の牽引ロール機器７０２と、もう一方の第１の下流ローラ７１４およびもう一方の第２の下流ローラ７１８を含めてもう一方の第２の牽引ロール機器７０４とを動作させるように構成され得る。

【0052】

上述したように、牽引ロール装置３０２は少なくとも１つのモータを含み得る。このモータは、夫々のローラを駆動するためのギアボックスを随意的に備え得る、サーボモータを含み得る。サーボモータは、提供される場合には、トルクおよび／または角速度の測定結果を制御機器７７９、７８０に戻して提供することができ、この測定結果を次いで制御機器７７９、７８０で使用して、所望の制御スキームを実行することができる。あるいは制御機器７７９、７８０は、可変周波数ドライブなど他のタイプのモータコントローラと相互に作用して、夫々のモータの角速度および／またはトルクを制御することができる。この例では、トルクセンサおよび／または角速度センサを使用して動作条件を検知することができ、また検知された条件のフィードバックを制御機器７７９、７８０に提供してもよい。

【0053】

一例において制御機器７７９、７８０は、制御ループを実行するように構成され得る。制御ループは、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２を含め牽引ロール装置３０２を動作させるための、種々の制御パラメータを含み得る。例えば制御機器７７９、７８０は、長期に亘るプロセスドリフトに対処するよう牽引ロール装置３０２を動作させるための種々の制御パラメータを含む制御ループを、実行するように構成され得る。長期に亘るプロセスドリフトは、例えば、比較的長い期間に亘って起こり得るガラスリボン３０５の特性における変化を含め、ガラス製造装置３０１の変化を含み得る。一例において長期に亘るプロセスドリフトは、数時間オーダーの比較的長い期間に亘って起こり得る。別の例において長期に亘るプロセスドリフトは、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の少なくとも一方を含め牽引ロール装置３０２の動作条件に、対応する変化を生じさせ得る、ガラスリボン３０５の特性における変化を含み得る。例えばこの動作条件は、ガラスリボン３０５の特性に応じたものになり得る。さらに、この動作条件における対応する変化は、例えばガラスリボン３０５の品質に影響を与え得る。例えば成形機器３０３の、例えばスパウト１０９または底部２３９などでのガラスリボン３０５の粘度の変化は、成形機器３０３から延伸されているまたは流れているガラスリボンの張力に影響を与え得る。成形機器３０３でのガラスリボン３０５の粘度は、例えばガラスリボン３０５の温度の変化に起因して変化し得る。ガラスリボン３０５の温度は、例えばガラス製造装置３０１の構成要素の任意の１つまたはその組合せの熱変化、および／または周囲の熱変化の結果として変化し得る。制御機器７７９、７８０に加えて、または制御機器７７９、７８０とは別のやり方で、熱変化を意図的に、ガラスリボン３０５を含めガラス製造装置３０１に付与して、ガラスリボン３０５を含めガラス製造装置３０１の温度の変化を制御してもよい。上記のように、このような熱変化は、例えばガラスリボン３０５の粘度および／または硬度に影響を与え得る。

【0054】

ここで種々の制御スキームを、この種々の制御スキームが本書で説明される牽引ロール装置１０２、２０２、および３０２の特徴の任意の１つを例えば動作させるために使用され得るなど、これらの特徴の任意の１つに適用され得るという理解の下、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２に関して説明する。

【0055】

一例において制御機器７７９、７８０は、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２を、マスター／スレーブ構成で動作させるように構成され得る。例えば、第２の牽引ロール機器７０２はマスターモータを含み得、また第１の牽引ロール機器７０１はスレーブモータを含み得る。制御機器７７９、７８０は、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の少なくとも一方を一定の角速度で回転させるよう、マスターモータを動作させるように構成され得る。制御機器７７９、７８０は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方を、第２の牽引ロール機器７０２のマスターモータのトルクの既定の割合に一致するトルクで回転させるように、さらに構成され得る。

【0056】

別の例において制御機器７７９、７８０は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転し、さらに第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２を独立して動作させるように構成され得る。本開示のために、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の独立した動作とは、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２のうちの一方を、他方の第２の牽引ロール機器７０２および第１の牽引ロール機器７０１の動作によって影響を与えることなく、動作させることができることを意味する。従って、例えば制御機器７７９を用いた第１の牽引ロール機器７０１の独立した動作では、第２の牽引ロール機器７０２の動作パラメータの変化を考慮することなく、この制御機器は第１の牽引ロール機器７０１を動作させることができる。

【0057】

さらに別の例において制御機器７７９、７８０は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転し、かつ第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２を動作させるように構成され得る。さらに別の例において制御機器７７９、７８０は、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の少なくとも一方の動作条件に基づいて、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方の実質的に一定のトルクを、調整するように構成され得る。

【0058】

一例においてこの動作条件は、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の少なくとも一方の、トルク、角速度、温度、または任意の他の入力、出力、または内部状態のうちの、任意の１つまたはその組合せなど、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の少なくとも一方の動作条件、または動作条件の組合せの、任意の１つを含み得る。別の例において動作条件は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５を含め第１の牽引ロール機器７０１の動作条件の任意の１つまたは組合せなど、牽引ロール装置３０２の動作条件の任意の１つまたは組合せを含み得る。さらに別の例において動作条件は、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６を含め第２の牽引ロール機器７０２の動作条件の任意の１つまたは組合せなど、牽引ロール装置３０２の動作条件の任意の１つまたは組合せを含み得る。さらに別の例において、この動作条件は一定期間に亘って判定され得る。例えばこの動作条件は、一度に、または増加的に、あるいは一定期間に亘って連続的に、監視され、観測され、記録され、あるいは別のやり方で判定され得る。

【0059】

図８〜１３に示されている別の例において、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５は、ガラスリボン３０５を挟んで、ガラスリボン３０５に挟力「Ｐ」（図１０および図１３）を生成し得る。さらに別の例において、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方は、ガラスリボン３０５における挟力「Ｐ」を調整するよう調節可能である。前述したように、牽引ロール装置１０２、２０２、および３０２の他のローラも、他の位置でガラスリボンを挟んでガラスリボンに挟力を生成するよう、同じまたは類似したやり方で構成され得る。

【0060】

図８〜１３に示されている別の例において、第１の牽引ロール機器７０１は前述したように、フロートバス３１７の上流端部３１８と下流端部３１９との間に少なくとも部分的に配置され得る。さらに別の例において牽引ロール装置３０２は、第１の牽引ロール機器７０１とフロートバス３１７の下流端部３１９との間に少なくとも部分的に配置され得る、第２の牽引ロール機器７０２を備えていてもよい。さらに図８〜１０に示されているように、第１の牽引ロール機器７０１の第２の上流ローラ７１５は、フロートバス３１７内に少なくとも部分的に浸漬していてもよい。一例において、第２の上流ローラ７１５はフロートバス３１７内に完全に浸漬している。図１１〜１４に示されている別の例において、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方は、フロートバス３１７の幅８００の実質的に外側に配置されている。一例において、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方は、フロートバス３１７の幅８００の完全に外側に配置されている。牽引ロール機器７０１、７０２、７０３、および７０４のいずれも、本書に記載されたいずれかの位置の他、本開示の範囲から逸脱することなく、図示されていない他の位置に配置され得ることを理解されたい。例えば、牽引ロール機器７０１、７０２、７０３、および７０４のいずれかまたは全ては、フロートバス３１７の幅８００の内側に配置され得るし、フロートバス３１７の幅８００の外側に配置され得るし、および／またはフロートバス３１７に少なくとも部分的に浸漬していてもよく、あるいは牽引ロール機器７０１、７０２、７０３、および７０４のいずれも、フロートバス３１７の幅８００の内側に配置されていなくてもよく、フロートバス３１７の幅８００の外側に配置されていなくてもよく、および／またはこのように浸漬していなくてもよい。図１４にさらに示されているように、ガラスリボン３０５をフロートバス３１７の幅８００の外側に延在させて、第１の牽引ロール機器７０１で延伸してもよい。一例において、フロートバス３１７はフロートタンク３１０の壁から溢れ出ていてもよく、フロートバスがフロートタンク３１０の壁から溢れ出ると、ガラスリボン３０５はフロートバス３１７上に浮かび続けることができる。別の例において、ガラスリボン３０５がフロートバス３１７の幅８００の外側へと延びる位置に、潤滑剤３２７が提供され得る。潤滑剤３２７は、ガラスリボン３０５が延伸および引伸ばしされるときに、フロートタンク３１０の壁によって引っ掻き傷をつけられたり、または影響されたりすることのないよう、ガラスリボン３０５とフロートタンク３１０の壁との間の摩擦を低減させる表面またはバリアを提供することができる。

【0061】

図６に戻ると別の例において、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方は、冷却系９００を備え得る。一例において冷却系９００は、ガラスリボン３０５の少なくとも一部分を冷却することができる。別の例において冷却系９００は、液体などの冷却流体を第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５に夫々供給するための、第１の上流冷却ライン９０３および第２の上流冷却ライン９０５を備え得る。さらに別の例において冷却流体は、（流体から熱が取り除かれ得る）冷却系９００から、（流体に熱が加えられ得る）第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５へと、第１の上流冷却ライン９０３および第２の上流冷却ライン９０５内を循環し得る。さらに別の例では、ガラスリボン３０５からの熱を、伝導熱伝達によってガラスリボン３０５から第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５へと、あるいは対流または放射熱伝達によって、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５を包囲する媒体または環境へと、伝達させることができるように、流体は第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方を通って循環して、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５を冷却することができる。さらに別の例において冷却系９００は、ガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａまたは第２のエッジ部分３０５ｂなど、ガラスリボンの少なくともエッジ部分を冷却してもよい。一例では、ガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａおよび第２のエッジ部分３０５ｂを冷却することによって、ガラスリボンは硬化されたエッジ部分（またはビード部分）を形成することができ、これが牽引ロール装置３０２のローラとの接触およびローラによる操作を助けるフレーム構造として作用し得る。前述したように、この接触は、後にトリミングまたは切断によって除去され得るガラスリボンのエッジ部分を、引っ掻いたり、あるいは傷つけたりする可能性がある。本書で説明される他の特徴と同様に、図示されていないが、冷却系９００を牽引ロール装置３０２の他のローラのいずれかで、単独で、あるいは組み合わせて使用してもよい。

【0062】

図３に示されているさらに別の例において、ガラス製造装置は、非駆動ローラなどのアイドルローラ９０１、９０２をさらに備え得る。一例において、アイドルローラをヒートシンクとして作用するように構成してもよく、ガラスリボン３０５の少なくとも一部分から、例えば冷却するなど、熱を引き出すことができる。一例においてアイドルローラは、ガラスリボンからアイドルローラ９０１、９０２へと熱を伝導により伝達するための材料または構造を備え得る。別の例においてアイドルローラ９０１、９０２は、上述した冷却系９００などの冷却系を備えて、ガラスリボンの少なくとも一部分を冷却することができる。

【0063】

ここでガラスリボン３０５を製造する方法を、その類似する例えば同一の方法を実行することで、図１に示した第１例のガラス製造装置１０１で第１のガラスリボン１０５を製造でき、並びに図２に示した第２例のガラス製造装置２０１で第２のガラスリボン２０５を製造できるという理解の下、図６に示したガラス製造装置３０１に関して説明する。

【0064】

一例において、ガラスリボン３０５を製造する方法は、幅「Ｗ」を有するガラスリボン３０５を成形するステップを含む。この方法は、フロートバス３１７上でガラスリボン３０５を、フロートバス３１７の上流端部３１８からフロートバス３１７の下流端部３１９へと延伸するステップをさらに含む。この方法は、第１の牽引ロール機器７０１の第１の上流ローラ７１１と第２の上流ローラ７１５との間で、ガラスリボン３０５を挟むステップをさらに含む。第１の牽引ロール機器７０１は、フロートバス３１７の上流端部３１８と下流端部３１９との間に少なくとも部分的に配置され得る。さらに第１の上流ローラ７１１は、ガラスリボン３０５の第１の主表面３２１上に（例えば、図示のように少なくとも部分的に第１の主表面３２１上に）配置され得、また第２の上流ローラ７１５は、ガラスリボン３０５の第２の主表面３２２の下に（例えば、図示のように少なくとも部分的に第２の主表面３２２の下に）配置され得る。

【0065】

第２の態様の一例において、この方法は、第２の牽引ロール機器７０２の第１の下流ローラ７１２と第２の下流ローラ７１６との間で、ガラスリボン３０５を挟むステップをさらに含む。第２の牽引ロール機器７０２は、第１の牽引ロール機器７０１とフロートバス３１７の下流端部３１９との間に少なくとも部分的に配置され得る。さらに第１の下流ローラ７１２は、ガラスリボン３０５の第１の主表面３２１上に（例えば、図示のように少なくとも部分的に第１の主表面３２１上に）配置され得、また第２の下流ローラ７１６は、ガラスリボン３０５の第２の主表面３２２の下に（例えば、図示のように少なくとも部分的に第２の主表面３２２の下に）配置され得る。

【0066】

一例において、この方法は、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転するように、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方を動作させるステップをさらに含む。この方法は、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、第１の下流ローラ７１２および第２の下流ローラ７１６の少なくとも一方を動作させるステップをさらに含む。

【0067】

別の例において、この方法は、第１の牽引ロール機器７０１および第２の牽引ロール機器７０２の少なくとも一方の動作条件に基づいて、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方の実質的に一定のトルクを調整するステップをさらに含む。

【0068】

第２の態様の別の例において、この方法は、ガラスリボン３０５の少なくとも一部分を冷却するステップをさらに含む。一例において、ガラスリボンのこの部分は、ガラスリボン３０５のエッジ部分３０５ａ、３０５ｂである。

【0069】

第２の態様のさらに別の例において、第２の上流ローラ７１５はフロートバス３１７内に少なくとも部分的に浸漬している。

【0070】

第２の態様のさらに別の例において、第１の上流ローラ７１１および第２の上流ローラ７１５の少なくとも一方は、フロートバス３１７の幅８００の実質的に外側に配置されている。

【0071】

第２の態様のさらに別の例において、この方法は、フロートバス３１７の少なくともある量を循環させるために、フロートバス３１７内に磁場１００１を誘起するステップをさらに含む。図６に示されているように、ガラス製造装置３０１は、フロートバス３１７内に磁場１００１を誘起するための機器１０００、例えばリニアモータを含み得る。図示のように、機器１０００がフロートタンク３１０のエッジの位置に磁場１００１を誘起することにより、フロートバス３１７を、ガラスリボン３０５をさらに延伸または引伸ばしするように動かすことができる。別の例において機器１０００は、フロートバス３１７内に電流を生じさせることによって、フロートバス３１７の少なくともある量を循環させることができ、このとき電流は、フロートタンク３１０の側面に沿って例えば自然に流れ得る、フロートバスの自然な浮力流を促進することができる。さらに別の例において機器１０００は、フロートバス３１７の少なくともある量を、フロートバスのより低温の領域からフロートバスのより温かい領域へと、あるいはフロートバスのより温かい領域からフロートバスのより低温の領域へと、循環させるよう、フロートバス３１７内に磁場１００１を誘起することができる。一例において機器１０００は、ガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａおよび第２のエッジ部分３０５ｂの少なくとも一方の近くの、フロートバス３１７のある量を循環させて、ガラスリボン３０５の第１のエッジ部分３０５ａおよび第２のエッジ部分３０５ｂの、少なくとも一方を冷却することができる。

【0072】

請求される主題の精神および範囲から逸脱することなく、本開示の種々の改変および変形が作製可能であることは当業者には明らかであろう。

【0073】

以下、本発明の好ましい実施形態を項分け記載する。

【0074】

実施形態１
ガラス製造装置において、
幅を有するガラスリボンを生成する、成形機器、
上流端部および下流端部を備えている、フロートバス、および、
前記フロートバスの前記上流端部と前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置された、第１の牽引ロール機器であって、前記ガラスリボンを前記成形機器から前記フロートバス上で、前記ガラスリボンの前記幅と交差する方向に延びる延伸経路に沿って前記上流端部から前記下流端部へと延伸するように構成された、第１の牽引ロール機器、
を備え、
前記第１の牽引ロール機器が、前記ガラスリボンの第１の主表面上に配置された第１の上流ローラと、前記ガラスリボンの第２の主表面の下に配置された第２の上流ローラとを備えていることを特徴とするガラス製造装置。

【0075】

実施形態２
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラが前記ガラスリボンを挟んで、該ガラスリボンに挟力を生成することを特徴とする実施形態１記載のガラス製造装置。

【0076】

実施形態３
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が、前記挟力を調整するよう調節可能であることを特徴とする実施形態２記載のガラス製造装置。

【0077】

実施形態４
前記延伸経路に沿って下流に、前記第１の牽引ロール機器と前記フロートバスの前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置された、第２の牽引ロール機器であって、前記ガラスリボンを前記フロートバス上で前記延伸経路に沿って前記第１の牽引ロール機器から前記下流端部へとさらに延伸するように構成された、第２の牽引ロール機器、
をさらに備え、
前記第２の牽引ロール機器が、前記ガラスリボンの前記第１の主表面上に配置された第１の下流ローラと、前記ガラスリボンの前記第２の主表面の下に配置された第２の下流ローラとを備えていることを特徴とする実施形態１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。

【0078】

実施形態５
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転しかつ前記第１の下流ローラおよび前記第２の下流ローラの少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、前記第１の牽引ロール機器および前記第２の牽引ロール機器を動作させるように構成された、制御機器をさらに備えていることを特徴とする実施形態４記載のガラス製造装置。

【0079】

実施形態６
前記制御機器が、前記第１の牽引ロール機器および前記第２の牽引ロール機器の少なくとも一方の動作条件に基づいて、前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方の実質的に一定のトルクを調整するようにさらに構成されていることを特徴とする実施形態５記載のガラス製造装置。

【0080】

実施形態７
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が、冷却系を備えていることを特徴とする実施形態１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。

【0081】

実施形態８
前記冷却系が、前記ガラスリボンの少なくともエッジ部分を冷却することを特徴とする実施形態７記載のガラス製造装置。

【0082】

実施形態９
アイドルローラをさらに備えていることを特徴とする実施形態１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。

【0083】

実施形態１０
前記第２の上流ローラが、前記フロートバス内に少なくとも部分的に浸漬していることを特徴とする実施形態１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。

【0084】

実施形態１１
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が、前記フロートバスの幅の実質的に外側に配置されていることを特徴とする実施形態１から３いずれか１項記載のガラス製造装置。

【0085】

実施形態１２
ガラスリボンを製造する方法であって、
幅を有するガラスリボンを成形するステップ、
前記ガラスリボンをフロートバス上で、該フロートバスの上流端部から該フロートバスの下流端部へと延伸するステップ、および、
前記ガラスリボンを、第１の牽引ロール機器の第１の上流ローラと第２の上流ローラとの間で挟むステップ、
を含み、
前記第１の牽引ロール機器が、前記フロートバスの前記上流端部と前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置されており、さらに、前記第１の上流ローラが前記ガラスリボンの第１の主表面上に配置され、かつ前記第２の上流ローラが前記ガラスリボンの第２の主表面の下に配置されていることを特徴とする方法。

【0086】

実施形態１３
前記ガラスリボンを、第２の牽引ロール機器の第１の下流ローラと第２の下流ローラとの間で挟むステップ、
をさらに含み、
前記第２の牽引ロール機器が、前記第１の牽引ロール機器と前記フロートバスの前記下流端部との間に少なくとも部分的に配置されており、さらに、前記第１の下流ローラが前記ガラスリボンの前記第１の主表面上に配置され、かつ前記第２の下流ローラが前記ガラスリボンの前記第２の主表面の下に配置されていることを特徴とする実施形態１２記載の方法。

【0087】

実施形態１４
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が実質的に一定のトルクで回転するように、前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方を動作させるステップ、および、
前記第１の下流ローラおよび前記第２の下流ローラの少なくとも一方が実質的に一定の角速度で回転するように、前記第１の下流ローラおよび前記第２の下流ローラの少なくとも一方を動作させるステップ、
をさらに含むことを特徴とする実施形態１３記載の方法。

【0088】

実施形態１５
前記第１の牽引ロール機器および前記第２の牽引ロール機器の少なくとも一方の動作条件に基づいて、前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方の前記実質的に一定のトルクを調整するステップをさらに含むことを特徴とする実施形態１４記載の方法。

【0089】

実施形態１６
前記ガラスリボンの少なくとも一部分を冷却するステップをさらに含むことを特徴とする実施形態１２から１５いずれか１項記載の方法。

【0090】

実施形態１７
前記ガラスリボンの前記一部分が、該ガラスリボンのエッジ部分であることを特徴とする実施形態１６記載の方法。

【0091】

実施形態１８
前記第２の上流ローラが、前記フロートバス内に少なくとも部分的に浸漬していることを特徴とする実施形態１２から１５いずれか１項記載の方法。

【0092】

実施形態１９
前記第１の上流ローラおよび前記第２の上流ローラの少なくとも一方が、前記フロートバスの幅の実質的に外側に配置されていることを特徴とする実施形態１２から１５いずれか１項記載の方法。

【0093】

実施形態２０
前記フロートバスの少なくともある量を循環させるために、該フロートバス内に磁場を誘起するステップをさらに含むことを特徴とする実施形態１２から１５いずれか１項記載の方法。

【符号の説明】

【0094】

１０１、２０１、３０１ ガラス製造装置
１０２、２０２、３０２ 牽引ロール装置
１０３、２０３、３０３ 成形機器
１０４、２０４、３０４ 延伸経路
１０５、２０５、３０５ ガラスリボン
１１０、２１０、３１０ フロートタンク
３１７ フロートバス
３１８ 上流端部
３１９ 下流端部
３２１ 第１の主表面
３２２ 第２の主表面
７０１ 第１の牽引ロール機器
７０２ 第２の牽引ロール機器
７１１ 第１の上流ローラ
７１２ 第１の下流ローラ
７１５ 第２の上流ローラ
７１６ 第２の下流ローラ
９００ 冷却系

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】