特許 6630235 加湿装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6630235

(24)【登録日】2019年12月13日

(45)【発行日】2020年1月15日

(54)【発明の名称】加湿装置

(51)【国際特許分類】

   F24F 6/00 20060101AFI20200106BHJP

   F24F 6/16 20060101ALI20200106BHJP

【ＦＩ】

   F24F6/00 E

   F24F6/00 D

   F24F6/16

【請求項の数】3

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-110264(P2016-110264)

(22)【出願日】2016年6月1日

(65)【公開番号】特開2017-215112(P2017-215112A)

(43)【公開日】2017年12月7日

【審査請求日】2018年11月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000000538

【氏名又は名称】株式会社コロナ

(72)【発明者】

【氏名】太田 智

(72)【発明者】

【氏名】稲村 隆行

【審査官】 五十嵐 康弘

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０３−０５５４４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−００２７５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１５２２１４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２４Ｆ ６／００− ６／１８

Ｆ２４Ｆ １１／００−１１／８９

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水室と、当該貯水室内の水を加熱する加熱ヒータと、前記貯水室内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風するミスト運転を実施する送風ファンと、前記器具本体周辺の雰囲気温度を検知する吸気温度センサと、
前記ミスト運転を所定時間以上継続して実施したと判断したら、前記加熱ヒータで前記貯水室内を加熱して前記貯水室内を除菌する除菌運転と、前記貯水室内の水を排水して前記送風ファンを駆動させ前記貯水室内を乾燥させる乾燥運転とを実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記ミスト運転の開始指示が出されてから前記所定時間が経過するまでの間に前記吸気温度センサで検知された雰囲気温度が所定値以上となった時間をカウントし、当該カウントした時間が所定の積算時間未満であれば前記除菌運転及び前記乾燥運転を実施せず、前記ミスト運転を継続することを特徴とする加湿装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記除菌運転及び前記乾燥運転を実施せずに前記ミスト運転を継続した時間が所定の上限時間を超えたら、前記除菌運転及び前記乾燥運転を実施することを特徴とした請求項１記載の加湿装置。

【請求項3】

前記ミスト発生手段は、前記貯水室内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、当該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴とする請求項１または２記載の加湿装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、ミストを含む加湿空気を室内へ供給する加湿装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のものでは、貯水室内の水からミスト発生手段によりミストを含む加湿空気を発生させ、送風ファンにより室内に加湿空気を送風するミスト運転を実施する加湿装置があり、ミスト運転の終了後、貯水室内の水を入れ替えてから加熱ヒータによって貯水室内の水を加熱することで除菌を行う除菌運転を実施し、当該除菌運転が終了したら、貯水室内の水を冷却して排水した後に送風ファンで貯水室内を乾燥させる乾燥運転を実施することで、貯水室内で菌が増殖することを防止し清潔な空間を保持していた。（例えば、特許文献１）

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５−２２２１５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、この従来のものでは、花卉や果物の鮮度保持を目的として冷蔵庫内に加湿装置を設置した場合、ミスト運転の終了後に実施する除菌運転時に加熱ヒータで貯水室内の水を加熱していることで、器具本体から加熱され温度上昇した空気が排出され冷蔵庫内の温度を高めてしまい、冷蔵庫の冷却負荷を高めて電力消費が多くなることや、除菌運転及び乾燥運転を実施している時は器具本体から加湿空気を送風することができないことから、除菌運転及び乾燥運転を実施している時に冷蔵庫内の相対湿度が一時的に上昇し、花卉や果物の鮮度保持状態が維持できなくなる問題があった。

【0005】

冷蔵庫等の常時低温の空間に加湿装置を設置した場合、除菌や乾燥を実施しなくとも貯水室内で菌が増殖しないことは確認されている。よって、器具本体を冷蔵庫等に設置した時、除菌運転と乾燥運転を実施しないように設定を変更することが考えられるが、冷蔵庫等に器具本体を設置する時に設定を変更する手間が増えることや、冷蔵庫内を換気することや冷蔵保存で使用していた庫内を常温保存に切り替えて使用する等で冷蔵庫内の温度が上昇した状態が継続した時、貯水室付近で発生した菌が除菌されないことが想定されることから、改善の余地があった。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水室と、当該貯水室内の水を加熱する加熱ヒータと、前記貯水室内の水からミストを発生させるミスト発生手段と、当該ミスト発生手段により発生したミストを含む加湿空気を送風口から送風するミスト運転を実施する送風ファンと、前記器具本体周辺の雰囲気温度を検知する吸気温度センサと、
前記ミスト運転を所定時間以上継続して実施したと判断したら、前記加熱ヒータで前記貯水室内を加熱して前記貯水室内を除菌する除菌運転と、前記貯水室内の水を排水して前記送風ファンを駆動させ前記貯水室内を乾燥させる乾燥運転とを実施する制御部とを備え、
前記制御部は、前記ミスト運転の開始指示が出されてから前記所定時間が経過するまでの間に前記吸気温度センサで検知された雰囲気温度が所定値以上となった時間をカウントし、当該カウントした時間が所定の積算時間未満であれば前記除菌運転及び前記乾燥運転を実施せず、前記ミスト運転を継続することを特徴としている。

【0007】

また、請求項２では、前記制御部は、前記除菌運転及び前記乾燥運転を実施せずに前記ミスト運転を継続した時間が所定の上限時間を超えたら、前記除菌運転及び前記乾燥運転を実施することを特徴としている。

【0008】

また、請求項３では、前記ミスト発生手段は、前記貯水室内に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、当該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴としている。

【発明の効果】

【0010】

この発明によれば、ミスト運転の開始指示が出された後、吸気温度センサで検知された雰囲気温度が所定値未満であれば除菌運転及び乾燥運転を実施せずミスト運転を継続するので、器具本体が冷蔵庫等の雰囲気温度が低温の室内に設置されていると推定したら、一時的に高温の加湿空気を室内に送風する除菌運転と、加湿空気が送風されない乾燥運転とを実施せず、ミスト運転を継続するため、冷蔵庫内の冷却効率悪化を防止すると共に室内の相対湿度の低下を防止して、花卉や果実の鮮度を適切に保持可能とした。

【0011】

また、ミスト運転の開始指示が出されてから所定時間が経過するまでの間、吸気温度センサで検知された雰囲気温度が所定値以上となった時間をカウントし、当該カウントした時間が所定の積算時間未満であれば、器具本体が設置された空間が冷蔵庫等の常時雰囲気温度が低温の空間であると推定して除菌運転と乾燥運転とを実施せず、ミスト運転を継続して実施するので、冷蔵庫の冷却負荷を高めることがなく、更に、ミスト運転が継続されることで室内の相対湿度が低下しないため、花卉や果物の鮮度保持を維持することができ、また、換気や常温での保存に切り替えたことで器具本体周辺の温度が高まった時は、除菌運転と乾燥運転とを実施することで、菌の増殖を確実に防止することができる。

【0012】

また、除菌運転及び乾燥運転を実施せずにミスト運転を継続した時間が所定の上限時間を超えたら、除菌運転と乾燥運転を実施するので、短時間だけ冷蔵庫を開放する動作を実施することで菌の発生リスクが上昇しても、室内の雰囲気温度が長時間高温とならずミスト運転を長期間継続した状態である時、強制的に除菌運転及び乾燥運転を実施するため、貯水室での菌発生リスクを最小限に抑えることができる。

【0013】

また、ミスト発生手段は、貯水室に下端を水没させ回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されているので、貯水室内の水を回転体で汲み上げて衝突体に衝突させる簡易な構成によって加湿空気を多量に発生させることができるため、組付けが容易であり低コストでミスト発生手段を構成できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図

【図2】同実施形態を冷蔵庫内に設置した状態を説明する図

【図3】同実施形態の概略構成図

【図4】同実施形態の制御ブロック図

【図5】同実施形態の操作部を説明する図

【図6】同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャート

【図7】同実施形態の通常運転後の動作を説明するフローチャート

【図8】同発明の別実施形態を説明する図

【発明を実施するための形態】

【0015】

次に、この発明の一実施形態におけるミスト発生装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体、２は器具本体１上部に形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバーであり、前記器具本体１は、図２で示すように冷蔵庫内に設置されることで、器具本体１内に取り込んだ室内空気を加湿空気として送風することで冷蔵庫内を低温かつ高湿度に保ち、冷蔵庫内にある花卉や果物の鮮度保持を実現している。

【0016】

８は器具本体１内の略中断高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水室であり、この貯水室８内には、水に下端を水没させ駆動軸９に軸支された筒状の回転体１０が備えられている。

【0017】

前記回転体１０は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸９に接続され回転体１０を回転駆動させるミストモータ１１を駆動させ、回転体１０が回転することによる回転の遠心力で貯水室８の水を汲み上げ、回転体１０の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１０の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１０の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１０の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。

【0018】

１２は回転体１０の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１０と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１２には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１３が設置されており、前記回転体１０、前記ミストモータ１１及び前記多孔部１３でミスト発生手段が構成されている。

【0019】

前記ミスト発生手段を構成するミストモータ１１を駆動させ、回転体１０を回転させたことで発生する遠心力で貯水室８内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１３を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミスト（以下、微細ミスト）が多量に生成される。

【0020】

１４は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで室内空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、１５は貯水室８と送風口２とを接続し貯水室８内で発生した微細ミストを含む加湿空気を送風口２へ送る送風経路、１６は該送風経路１５の途中に設置され加湿空気に含まれる大径水滴を分離し、微細ミストを含む加湿空気が送風口２から室内へ多量に送風されるようにする板状のフィルタであり、前記送風ファン１４が所定の回転数で駆動すると、器具本体１の底面に形成された吸気口１７から吸い込んだ室内空気を器具本体１の上部方向へ送風され、貯水室８の上流側に形成された吸入経路１８から送風ファン１４によって送風された室内空気が流入し、貯水室８内へ流入した室内空気が微細ミストを含んだ加湿空気になり、当該加湿空気が前記送風経路１５内を上昇して、送風経路１５と接続した送風口２から室内へ送風されることで、微細ミストを含んだ加湿空気を室内に供給することができる。

【0021】

１９は貯水室８内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水室８の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ２０で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。

【0022】

２１は貯水室８内に設置され、フロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水室８内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水室８内が満水となったら満水信号を出力する。

【0023】

２２は貯水室８側面に接続され、貯水室８内に市水を給水する給水管であり、該給水管２２の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室８内への給水を制御する給水弁２３と、給水圧を所定値まで減圧する減圧弁２４とが備えられている。

【0024】

２５は貯水室８底部に接続され、貯水室８内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、該排水管２５の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水室８内水の排水を制御する排水切り替え手段としての排水弁２６が備えれている。

【0025】

２７は送風口２の壁面に設置され、送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、２８は送風ファン１４の近傍に設置され、器具本体１の下部にある銅製の網が設置された吸気口１７へ吸い込まれる室内空気の雰囲気温度を検知する吸気温度センサ、２９は前記吸気温度センサ２８の近傍に設置され、器具本体１が設置された室内の相対湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や相対湿度に基づいて、ミストモータ１１や送風ファン１４の回転数を変化させ、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。

【0026】

操作部６には、ミスト運転の開始及び停止を指示する運転スイッチ３０と、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることで貯水室８内の貯水温度を変化させ、送風口２から室内に送風される加湿空気に含有可能な水分量の割合を変化させた３段階の加湿レベルと、湿度センサ２９で検知された湿度が予め設定された湿度となるよう前記加湿レベルを変化させるオートモードとから選択可能な加湿スイッチ３１と、ミストモータ１１と送風ファン１４との回転数の大小を設定可能な三段階の風量レベルと、湿度センサ２９で設定された湿度が予め設定された湿度となるよう前記風量レベルを変化させるオードモードとから選択可能な風量スイッチ３２と、加湿空気を室内に供給するミスト運転の開始時間と停止時間とを設定するタイマー切替スイッチ３３と、前記加湿スイッチ３１及び前記風量スイッチ３２での設定に関わらず、消費電力の低いミスト運転であるエコモードを設定するエコモードスイッチ３４と、現在時刻を設定する時刻設定スイッチ３５と、スイッチを操作することで運転停止以外の動作を禁止するチャイルドロックスイッチ３６とが備えられている。

【0027】

また、操作部６の各スイッチ上部には各スイッチに対応したランプが備えられており、運転スイッチ３０が操作されたら点灯する運転ランプ３７と、ミスト運転が所定時間以上継続したら開始する除菌運転時に点灯する除菌ランプ３８と、加湿スイッチ３１で設定された加湿レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する加湿レベルランプ３９と、風量スイッチ３２で設定された風量レベルを１から３の数値とオートモードを示すＡで表示する風量レベルランプ４０と、タイマー切替スイッチ３３でミスト運転の開始及び停止が設定されたら、それぞれのランプが点灯するタイマーランプ４１と、エコモードスイッチ３４が操作されエコモードが設定されたら点灯するエコモードランプ４２と、時刻設定スイッチ３５で設定された現在時刻を表示する時刻表示パネル４３と、チャイルドロックスイッチ３６が操作されたら点灯するチャイルドロックランプ４４とが備えられている。

【0028】

４５は各センサで検知された検知値や操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき、運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１１を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段４６と、送風ファン１４を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段４７と、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水室８内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段４８と、ミスト運転の開始指示が出されてから経過した時間をカウントする経過時間カウント手段４９と、当該経過時間カウント手段４９でカウントした経過時間中に吸気温度センサ２８で検知した雰囲気温度が所定値である１０℃以上であった時間を積算してカウントする積算時間カウント手段５０とが備えられている。

【0029】

次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について図６のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部６の運転スイッチ３０が操作されたか、もしくはタイマー切替スイッチ３３で設定された運転開始時刻になったら、制御部４５は、経過時間カウント手段４９で経過時間のカウントを開始すると共に、排水弁２６を開放して貯水室８内の水を排水し、水位センサ２１でＯＦＦ信号が検知されたら、給水弁２３を開放して貯水室８内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁２６を閉止することで給水弁２３から流入する水を貯水室８内に供給し、水位センサ２１でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水室８内に供給されたとして給水弁２３を閉止する水入替モードを行う（ステップＳ１０１）。

【0030】

ステップＳ１０１の水入替モードが終了したら、制御部４５は、貯水温度センサ２０で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段４８で加熱ヒータ１９をＯＮ状態にして、ミストモータ１１及び送風ファン１４が所定の回転数となるようミストモータ制御手段４６及び送風ファン制御手段４７で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。

【0031】

ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部４５は、加湿スイッチ３１及び風量スイッチ３２で設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいて、ミストモータ１１と送風ファン１４とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段４６と送風ファン制御手段４７とで回転数を制御し、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段４８で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。また、当該通常運転モード中に後述する吸気温度センサ２８で検知した温度が所定値以上であった時間の積算値を積算時間カウント手段５０で算出する。

【0032】

前記通常運転モードでは、加湿スイッチ３１により加湿レベルを１から３及びオートから選択することができ、加湿レベル１の状態では加熱ヒータ１９がＯＦＦ状態で固定され、加湿レベル２の状態では送風温度センサ２７で検知される送風温度が吸気温度センサ２８で検知される雰囲気温度−２℃となるように加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を変化させ、加湿レベル３の状態では送風温度センサ２７で検知される送風温度が吸気温度センサ２８で検知される雰囲気温度＋１℃となるように加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を変化させるようにして、加湿レベルがオートに選択されたら湿度センサ２９で検知されたる相対湿度が５０％ＲＨ前後となうよう、自動で加湿レベルが選択される。

【0033】

このように、送風口２から室内へ送風される加湿空気の温度を室内の雰囲気温度に近い値となるよう各加湿レベルを設定することで、室内の雰囲気温度に依存する飽和水蒸気量をミスト運転での加湿空気送風により超過し、送風口２付近や室内の各所に水滴が付着する事態を防止する。

【0034】

また、前記通常運転モード時において風量スイッチ３２により風量レベルを１から３及びオートから選択することができ、風量レベル１の状態ではミストモータ１１が１０００ｒｐｍ、送風ファン１４が４００ｒｐｍで駆動され、風量レベル２の状態ではミストモータ１１が１２００ｒｐｍ、送風ファン１４が６００ｒｐｍで駆動され、風量レベル３の状態ではミストモータ１１が１４００ｒｐｍ、送風ファン１４が８００ｒｐｍで駆動されるようにして、風量レベルがオートに選択されたら加湿スイッチ３１で選択されている加湿レベルと同等のレベルとなるよう、風量レベルが自動で選択される。

【0035】

ステップＳ１０３の通常運転モード中に運転スイッチ３０が操作されたか、タイマー切替スイッチ３３で設定した停止時間となってミスト運転終了の指示があったと判断したら、制御部４５は、経過時間カウント手段４９での経過時間のカウントと積算時間カウント手段５０での積算時間のカウントとをリセットして停止すると共に、ミストモータ１１を停止させてから排水弁２６を開弁して貯水室８内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁２３を開放して貯水室８内を洗浄してから排水弁２６を閉止して貯水室８内に所定量だけ貯水する水入替運転を行い、その後、加熱ヒータ１９をＯＮ状態にして水を６５℃前後に加熱し除菌を行う除菌運転を１０分間実施し、１０分経過後に貯水室８内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が６０℃未満になったら排水弁２６を開放して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。

【0036】

ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部４５は、乾燥モード（ステップＳ１０５）に移行し、送風ファン１４が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段４７で制御し、所定時間（例えば３時間）だけ送風ファン１４を駆動させ続ける乾燥運転を実施して、３時間経過したと判断したら、送風ファン１４を停止させて運転を終了する。

【0037】

次に、前記ステップＳ１０４のクリーニングモード及び前記ステップＳ１０５の乾燥モードの実施有無を判断する前記ステップＳ１０３の通常運転モード時の制御について、図７のフローチャートに基づいて説明する。
まず、前記ステップＳ１０３の通常運転モードが開始されたら、制御部４５は、加湿スイッチ３１及び風量スイッチ３２で設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいて、ミストモータ１１と送風ファン１４とを所定の回転数で駆動させ、加熱ヒータ１９のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えるミスト運転を開始すると共に、吸気温度センサ２８で検知された室内の雰囲気温度が所定値である１０℃以上か判断し（ステップＳ２０１）、検知温度が１０℃以上であれば、積算時間カウント手段５０で積算時間のカウントを開始する（ステップＳ２０２）。

【0038】

前記ステップＳ２０２で積算時間カウント手段５０による積算時間のカウントを開始したら、制御部４５は、吸気温度センサ２８で検知された室内の雰囲気温度が１０℃未満か判断し（ステップＳ２０３）、検知温度が１０℃未満であれば、積算時間カウント手段５０での積算時間のカウントを停止して現在の積算時間を記憶する（ステップＳ２０４）。また、吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上であれば、ステップＳ２０３の判断を繰り返す。

【0039】

前記ステップＳ２０４で積算時間のカウントを停止し現在の積算時間を記憶したか、あるいは前記ステップＳ２０１で吸気温度センサ２８の検知温度が１０℃未満であれば、制御部４５は、経過時間カウント手段４９でカウントしていた経過時間のカウント値が所定の経過時間である２０時間以上かを判断し（ステップＳ２０５）、経過時間のカウント値が２０時間以上であると判断したら、制御部４５は、積算時間カウント手段４９でカウントした積算時間が１時間未満であるか判断し（ステップＳ２０６）、カウントした積算時間が１時間未満であると判断したら、経過時間カウント手段４９でカウントした経過時間を過去にカウントした経過時間に追加した総経過時間として記憶し、積算時間カウント手段５０でカウントした積算時間をリセットして（ステップＳ２０７）、カウントした積算時間が１時間以上であると判断したら、器具本体１周辺の温度が常温の室内と同等であり貯水室８の周辺で菌が発生し活性化する可能性が高いとして通常運転モードを終了させた後、前記ステップＳ１０４のクリーニングモードと前記ステップＳ１０５の乾燥モードとを順次実行し、菌の増殖を防止する。

【0040】

前記ステップＳ２０７で総経過時間を記憶し、積算時間をリセットしたら、制御部４５は、記憶した総経過時間が所定の上限時間である７２０時間（３０日間連続運転に相当）以下か判断し（ステップＳ２０８）、総経過時間が７２０時間以下であればミスト運転を継続すると共に前記ステップＳ２０１へ戻り吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上かを判断し、総経過時間が７２０時間を超えていれば貯水室８内の除菌及び乾燥が必要だとして通常運転モードを終了させた後、記憶していた総経過時間のカウント値をリセットしてから前記ステップＳ１０４のクリーニングモードと前記ステップＳ１０５の乾燥モードとを順次実行する。

【0041】

このように、器具本体１付近の雰囲気温度が１０℃未満の低温環境下にあれば、各加湿レベルにより室内に送風される加湿空気の温度が１０℃以下となって貯水室８内に貯められた貯水温度が１５℃前後に保持されることから、貯水室８付近で菌が発生し活性化する可能性がほぼ無い環境であると判断でき、クリーニングモード及び乾燥モードを実施せずに通常モードを継続するため、冷蔵庫内の相対湿度の低下を防止すると共に、除菌運転で加熱ヒータ１９により貯水室８内の水温が６５℃前後に保たれることで、貯水室８内で加熱された水により送風口２から温風から吹き出し、冷蔵庫内の冷却負荷を高めて電力消費が高まることを未然に防止することができる。

【0042】

また、冷蔵庫内に設置された器具本体１が運転スイッチ３０を操作する等で強制的にミスト運転が終了させられなかった場合、短時間だけ冷蔵庫を換気することや一時的な停電等で室内の温度が上昇しても、雰囲気温度が１０℃以上の積算時間が１時間未満であればミスト運転が継続されることで、雰囲気温度が上昇したタイミングで発生した菌が残る可能性があるが、ミスト運転が継続された期間が約１ヶ月継続したら、ミスト運転を強制的に終了させ除菌運転と乾燥運転とを実行することで、確実に貯水室８内の菌を死滅させて清潔な状態を維持することができる。

【0043】

また、前記ステップＳ２０５で経過時間カウント手段４９でカウントしていた経過時間が２０時間未満であると判断したら、予め定めた所定の経過時間が経過していないとしてミスト運転を継続すると共にステップＳ２０１に戻り、再び吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上かを判断する。

【0044】

以上のように、通常運転モード時に吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上かを判断し、吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上であれば、１０℃以上を検知した積算時間をカウントし、運転開始から経過した時間が２０時間以上であり、かつ吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上の積算時間が１時間未満であれば、器具本体１が冷蔵庫内に設置されていると判断してクリーニングモードと乾燥モードとを実施せず、通常運転モードを継続することで、除菌運転により加熱ヒータ１９が駆動し送風口２から温風が吹き出されて冷蔵庫内の冷却効率が悪化することや、乾燥運転により加湿空気が送風されない時間があることで冷蔵庫内の花卉や果実の鮮度保持状態が悪化することを未然に防止することができる。

【0045】

また、通常運転モード時の吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上であった積算時間により、クリーニングモードと乾燥モードの実施有無を判断していることから、器具本体１が設置された冷蔵庫を換気することや、常温での花卉や果実の保管に切り替えたことで室内の雰囲気温度が上昇しても、通常運転モードの終了後にクリーニングモードと乾燥モードとが自動的に実施されるため、制御部４５のマイコンを操作することなく貯水室８内の除菌を可能としており、使用者の使い勝手が向上する。

【0046】

また、短時間だけ冷蔵庫内を換気する等して一時的に雰囲気温度が上昇するのみで、ミスト運転が継続され続け菌が発生することがあっても、ミスト運転の継続時間が所定の上限時間である７２０時間が経過したらミスト運転を強制的に停止させクリーニングモードと乾燥モードとを実施することで、貯水室８内に発生した菌を確実に死滅させ清潔な状態を維持することができる。

【0047】

なお、本実施形態では吸気温度センサ２８での検知温度が１０℃以上だった時の積算時間が１時間未満の時、クリーニングモードと乾燥モードを実施しないとしているが、これに限らず、貯水室８内で菌が繁殖しない範囲内で吸気温度センサ２８での検知温度の上限や積算時間の上限が設定可能であり、保存する対象物によって各値を設定することが可能である。

【0048】

また、別実施形態として図８で示すように、冷蔵庫の一部に器具本体１が組み込まれる形で設置し、冷蔵庫の電源ＯＮに合わせて器具本体１が駆動開始し、器具本体１の下方にある吸気口１７から吸い込んだ室内の空気を器具本体１内の貯水室８でミストを含んだ加湿空気にし、送風口２から室内に加湿空気を送風することで、花卉や果物の鮮度保持を実現するシステムであってもよい。

【0049】

また、本実施形態で用いたその他の構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0050】

１ 器具本体
２ 送風口
８ 貯水室
１０ 回転体
１１ ミストモータ
１３ 多孔部（衝突体）
１４ 送風ファン
１９ 加熱ヒータ
２８ 吸気温度センサ
４５ 制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】