特許 6630650 画像形成装置、画像形成装置における印刷方法、印刷処理装置、及び印刷処理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6630650

(24)【登録日】2019年12月13日

(45)【発行日】2020年1月15日

(54)【発明の名称】画像形成装置、画像形成装置における印刷方法、印刷処理装置、及び印刷処理プログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/38 20060101AFI20200106BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20200106BHJP

【ＦＩ】

   B41J29/38 Z

   G06F3/12 311

   G06F3/12 368

   G06F3/12 385

【請求項の数】13

【全頁数】15

(21)【出願番号】特願2016-192444(P2016-192444)

(22)【出願日】2016年9月30日

(65)【公開番号】特開2018-52000(P2018-52000A)

(43)【公開日】2018年4月5日

【審査請求日】2018年12月11日

(73)【特許権者】

【識別番号】591044164

【氏名又は名称】株式会社沖データ

(74)【代理人】

【識別番号】100083840

【弁理士】

【氏名又は名称】前田 実

(74)【代理人】

【識別番号】100116964

【弁理士】

【氏名又は名称】山形 洋一

(74)【代理人】

【識別番号】100135921

【弁理士】

【氏名又は名称】篠原 昌彦

(72)【発明者】

【氏名】佐潟 修

【審査官】 上田 正樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１４−２１３５２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０８−３０７５８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１８２０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０８２１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００９／００８９８１１（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ネットワークを介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷する画像形成装置であって、
前記ネットワークに接続された送受信部と、
前記画像を印刷する印刷部と、
情報を表示する表示部と、
ユーザ入力を受け付けるユーザ操作部と、
情報を記憶する第１の記憶部と、
装置全体の動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記送受信部を介して受け取った１つ以上のリンク先情報を前記表示部に表示させる第１の表示処理と、前記表示部に表示された前記１つ以上のリンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を前記表示部に表示させる第２の表示処理と、選択された前記リンク先情報と前記設定画面で設定された前記印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報を前記第１の記憶部に記憶させる登録処理とを行い、
前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から前記第１の表示処理への移行指示が入力されたときに、前記制御部は、前記第１の表示処理、前記第２の表示処理、及び前記登録処理を再度行うことで前記第１の記憶部に新たなコンテンツ情報を追加し、
前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から印刷の開始指示が入力されたときに、前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶されている前記コンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた前記印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた前記印刷条件で前記印刷部に印刷させる印刷処理を、前記第１の記憶部に記憶されている１つ以上の前記コンテンツ情報について順次行う
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記第１の表示処理において、前記表示部に表示された前記リンク先情報の内の、前記印刷が既に完了したリンク先情報に、前記印刷が完了していることを示す印刷済表示を付加することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記ユーザ操作部の操作によって前記印刷済表示を削除する機能を備えたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記第１の表示処理において、前記表示部に表示された前記リンク先情報の内の、前記印刷部による印刷待ちの状態にあるリンク先情報に、印刷待ちであることを示す印刷待ち表示を付加することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記制御部は、前記ユーザ操作部の操作によって前記印刷待ち表示が付加された前記リンク先情報が示すコンテンツの印刷を中止させる機能を備えたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記印刷部により印刷可能なコンテンツの種類を示すコンテンツ種を予め記憶する第２の記憶部をさらに備え、
前記制御部は、
前記第１の表示処理において前記表示部に表示された前記リンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、前記第２の記憶部に記憶されている前記コンテンツ種を参照して、選択された前記リンク先情報が示すコンテンツのコンテンツ種が印刷可能なコンテンツ種であるか否かを判断し、
印刷可能なコンテンツ種であると判断したときに、前記第２の表示処理に進む
ことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記表示部と前記ユーザ操作部とは、表示機能とユーザ入力を受け付ける機能とを有する操作パネルを構成することを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記制御部は、
ソフトウェアプログラムとしての組込みブラウザを内蔵する組込みブラウズ部と、
前記印刷部における印刷の制御を行うソフトウェアプログラムとしての印刷制御プログラムを内蔵する装置制御部と、
コンテンツをダウンロードするソフトウェアプログラムとしてのダウンローダを内蔵するダウンロード部と
を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記制御部は、
前記組込みブラウザ、前記印刷制御プログラム、及び前記ダウンローダを記憶する第３の記憶部と、
前記組込みブラウザ、前記印刷制御プログラム、及び前記ダウンローダを実行する情報処理部と
を有することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。

【請求項10】

前記コンテンツ情報は、ＵＲＬを含むことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項11】

ネットワークに接続された送受信部と、画像を印刷する印刷部と、情報を表示する表示部と、ユーザ入力を受け付けるユーザ操作部と、情報を記憶する第１の記憶部とを備え、前記送受信部を介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷する画像形成装置における印刷方法であって、
前記送受信部を介して受け取った１つ以上のリンク先情報を前記表示部に表示させる第１の表示処理と、前記表示部に表示された前記１つ以上のリンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を前記表示部に表示させる第２の表示処理と、選択された前記リンク先情報と前記設定画面で設定された前記印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報を前記第１の記憶部に記憶させる登録処理とを行うステップと、
前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から前記第１の表示処理への移行指示が入力されたときに、前記第１の表示処理、前記第２の表示処理、及び前記登録処理を再度行うことで前記第１の記憶部に新たなコンテンツ情報を追加する、又は、前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から印刷の開始指示が入力されたときに、前記第１の記憶部に記憶されている前記コンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた前記印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた前記印刷条件で前記印刷部に印刷させる印刷処理を、前記第１の記憶部に記憶されている１つ以上の前記コンテンツ情報について順次行うステップと
を有することを特徴とする画像形成装置における印刷方法。

【請求項12】

ネットワークを介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷部に印刷させる印刷処理装置であって、
前記ネットワークに接続された送受信部と、
情報を表示する表示部と、
ユーザ入力を受け付けるユーザ操作部と、
情報を記憶する第１の記憶部と、
装置全体の動作を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記送受信部を介して受け取った１つ以上のリンク先情報を前記表示部に表示させる第１の表示処理と、前記表示部に表示された前記１つ以上のリンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を前記表示部に表示させる第２の表示処理と、選択された前記リンク先情報と前記設定画面で設定された前記印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報を前記第１の記憶部に記憶させる登録処理とを行い、
前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から前記第１の表示処理への移行指示が入力されたときに、前記制御部は、前記第１の表示処理、前記第２の表示処理、及び前記登録処理を再度行うことで前記第１の記憶部に新たなコンテンツ情報を追加し、
前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から印刷の開始指示が入力されたときに、前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶されている前記コンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた前記印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた前記印刷条件で前記印刷部に印刷させる印刷処理を、前記第１の記憶部に記憶されている１つ以上の前記コンテンツ情報について順次行う
ことを特徴とする印刷処理装置。

【請求項13】

ネットワークに接続された送受信部と、情報を表示する表示部と、ユーザ入力を受け付けるユーザ操作部と、情報を記憶する第１の記憶部とを備え、前記送受信部を介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷部に印刷させる印刷処理装置に、
前記送受信部を介して受け取った１つ以上のリンク先情報を前記表示部に表示させる第１の表示処理と、前記表示部に表示された前記１つ以上のリンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を前記表示部に表示させる第２の表示処理と、選択された前記リンク先情報と前記設定画面で設定された前記印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報を前記第１の記憶部に記憶させる登録処理と、
前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から前記第１の表示処理への移行指示が入力されたときに、前記第１の表示処理、前記第２の表示処理、及び前記登録処理を再度行うことで前記第１の記憶部に新たなコンテンツ情報を追加する処理、又は、前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から印刷の開始指示が入力されたときに、前記第１の記憶部に記憶されている前記コンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた前記印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた前記印刷条件で前記印刷部に印刷させる印刷処理を、前記第１の記憶部に記憶されている１つ以上の前記コンテンツ情報について順次行う処理と
を実行させる印刷処理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ネットワークを介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷する画像形成装置及び画像形成装置における印刷方法、並びに、ネットワークを介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷部に印刷させる印刷処理装置及び印刷処理プログラムに関するものである。

【背景技術】

【0002】

一般に、コンピュータにインストールされる汎用のＷｅｂ（ウェブ）ブラウザは、サーバ装置からネットワークを介してダウンロードされたデジタルデータであるデジタルコンテンツ（以下「コンテンツ」と言う）を表示部に表示させる機能と、表示部に表示されたＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）等によってユーザ操作を受け付ける機能とを備えている。ユーザが、表示部に表示されたコンテンツを確認し、コンテンツの印刷指示の操作を行うと、印刷装置は、表示部に表示されたコンテンツの画像を印刷する。

【0003】

一方、印刷装置及び複合機（ＭＦＰ：ＭｕｌｔｉＦｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）等の画像形成装置に内蔵されている専用のＷｅｂブラウザである組込みブラウザは、汎用のＷｅｂブラウザに比べ機能が制限されている場合がある（例えば、特許文献１参照）。例えば、画像形成装置の組込みブラウザは、表示機能及び入力機能を備えたタッチパネルである操作パネルに、コンテンツを表示する代わりに、コンテンツに関するリンク先情報としてのハイパーリンクを表示する。組込みブラウザでコンテンツの印刷を指示する場合には、ユーザが、操作パネルに表示されている１つ以上のハイパーリンクの中から印刷対象のコンテンツを示すハイパーリンクを選択する（例えば、ハイパーリンクをタッチする）ことで、コンテンツの印刷を指示する。このように、組込みブラウザによって表示された１つ以上のハイパーリンクの内のいずれかを選択することによって印刷を開始する印刷方式を、ブラウザダイレクト印刷とも言う。

【0004】

従来の画像形成装置におけるブラウザダイレクト印刷は、以下の手順で行われる。先ず、画像形成装置が、操作パネルに１つ以上のハイパーリンクを表示する「表示処理」を行い、次に、ユーザが、１つ以上のハイパーリンクの内のいずれか１つを選択する「選択操作」を行い、次に、画像形成装置が、選択された１つのハイパーリンクが示すリンク先のコンテンツをダウンロードする「ダウンロード処理」を行い、次に、画像形成装置が、ダウンロードされたコンテンツの画像を印刷する「印刷処理」を行う。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２００５−１５９４４９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記従来のブラウザダイレクト印刷の手順によって複数のコンテンツを印刷する場合には、「表示処理」、「選択操作」、「ダウンロード処理」、及び「印刷処理」を、印刷対象のコンテンツの数に等しい回数繰り返す必要がある。つまり、ユーザは、印刷対象のコンテンツの「選択操作」を行った後に、「ダウンロード処理」及び「印刷処理」の完了を待ち、この完了の後に、次の印刷対象のコンテンツの「選択操作」を行う必要がある。このように、従来のブラウザダイレクト印刷では、ユーザによる「選択操作」と次の「選択操作」との間に長い待ち時間（すなわち、「ダウンロード処理」の時間と「印刷処理」の時間）が存在するので、作業効率が悪く、ユーザの負担が大きいという課題があった。

【0007】

本発明は、複数のリンク先情報が示す複数のコンテンツを効率的に印刷することができる画像形成装置及び画像形成装置における印刷方法、並びに、複数のリンク先情報が示す複数のコンテンツを効率的に印刷部に印刷させることができる印刷処理装置及び印刷処理プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一態様に係る画像形成装置は、ネットワークを介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷する画像形成装置であって、前記ネットワークに接続された送受信部と、前記画像を印刷する印刷部と、情報を表示する表示部と、ユーザ入力を受け付けるユーザ操作部と、情報を記憶する第１の記憶部と、装置全体の動作を制御する制御部とを備え、前記制御部は、前記送受信部を介して受け取った１つ以上のリンク先情報を前記表示部に表示させる第１の表示処理と、前記表示部に表示された前記１つ以上のリンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を前記表示部に表示させる第２の表示処理と、選択された前記リンク先情報と前記設定画面で設定された前記印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報を前記第１の記憶部に記憶させる登録処理とを行い、前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から前記第１の表示処理への移行指示が入力されたときに、前記制御部は、前記第１の表示処理、前記第２の表示処理、及び前記登録処理を再度行うことで前記第１の記憶部に新たなコンテンツ情報を追加し、前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から印刷の開始指示が入力されたときに、前記制御部は、前記第１の記憶部に記憶されている前記コンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた前記印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた前記印刷条件で前記印刷部に印刷させる印刷処理を、前記第１の記憶部に記憶されている１つ以上の前記コンテンツ情報について順次行うことを特徴とする。

【0009】

本発明の他の態様に係る画像形成装置における印刷方法は、前記ネットワークに接続された送受信部と、画像を印刷する印刷部と、情報を表示する表示部と、ユーザ入力を受け付けるユーザ操作部と、情報を記憶する第１の記憶部とを備え、前記送受信部を介してダウンロードされたコンテンツの画像を印刷する画像形成装置における印刷方法であって、 前記送受信部を介して受け取った１つ以上のリンク先情報を前記表示部に表示させる第１の表示処理と、前記表示部に表示された前記１つ以上のリンク先情報のいずれかが前記ユーザ操作部で選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を前記表示部に表示させる第２の表示処理と、選択された前記リンク先情報と前記設定画面で設定された前記印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報を前記第１の記憶部に記憶させる登録処理とを行うステップと、前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から前記第１の表示処理への移行指示が入力されたときに、前記第１の表示処理、前記第２の表示処理、及び前記登録処理を再度行うことで前記第１の記憶部に新たなコンテンツ情報を追加する、又は、前記登録処理の後に前記ユーザ操作部から印刷の開始指示が入力されたときに、前記第１の記憶部に記憶されている前記コンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた前記印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた前記印刷条件で前記印刷部に印刷させる印刷処理を、前記第１の記憶部に記憶されている１つ以上の前記コンテンツ情報について順次行うステップとを有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、複数のリンク先情報が示す複数のコンテンツを効率的に印刷することができるので、ユーザの負担を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としての印刷装置とサーバ装置とを示す図である。

【図2】本実施の形態に係る印刷装置の構成例を示す機能ブロック図である。

【図3】図２の制御部のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。

【図4】サーバ装置の構成例を示す機能ブロック図である。

【図5】本実施の形態に係る印刷装置の組込みブラウザ部が操作パネルに表示するリンク先情報（ハイパーリンク）画面の一例を示す図である。

【図6】本実施の形態に係る印刷装置の組込みブラウザ部が操作パネルに表示する印刷条件の設定画面の一例を示す図である。

【図7】本実施の形態に係る印刷装置の組込みブラウザ部が操作パネルに表示するリンク先情報（ハイパーリンク）画面の一例を示す図である。

【図8】本実施の形態に係る印刷装置のコンテンツ情報記憶部に記憶されるコンテンツ情報の一例を示す図である。

【図9】本実施の形態に係る印刷装置のコンテンツ種記憶部に記憶されるコンテンツ種の一例を示す図である。

【図10】本実施の形態に係る印刷装置の動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

《１》構成
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としての印刷装置１とサーバ装置２とを示す図である。図１に示されるように、印刷装置１とサーバ装置２とは、ネットワーク３を介して通信可能に接続されている。ネットワーク３は、例えば、インターネット又はＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等の通信ネットワークである。ネットワーク３は、印刷装置１とサーバ装置２とを互いに通信可能とするものであれば、どのような種類のネットワークであってもよい。また、印刷装置１は、ネットワークを介して複数のサーバ装置と通信可能に接続されてもよい。

【0013】

印刷装置１は、カラープリンタ、モノクロプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、又は複合機などのような印刷機能を有する画像形成装置である。印刷装置１が採用する印刷方式は、例えば、電子写真方式であるが、印刷方式は、特定の方式に限定されない。印刷装置１は、ソフトウェアプログラムとしての組込みブラウザを内蔵している。サーバ装置２は、サーバコンピュータ又はワークステーションなどの計算機である。サーバ装置２は、ソフトウェアプログラムとしてのＷｅｂサーバを内蔵しており、印刷装置１にネットワーク３を介してコンテンツを提供する。

【0014】

図２は、本実施の形態に係る印刷装置１の構成例を示す機能ブロック図である。印刷装置１は、本実施の形態に係る印刷方法を実行することができる装置である。図２に示されるように、本実施の形態に係る印刷装置１は、ネットワーク３に接続される送受信部１１と、用紙等の記録媒体上に画像を印刷する印刷部１３と、操作パネル１４と、情報を記憶する第１の記憶部としてのコンテンツ情報記憶部１５と、送受信部１１を介して通信を行い、且つ、装置全体の動作を制御する制御部１９とを備えている。また、印刷装置１は、印刷装置１が印刷可能なコンテンツの種類であるコンテンツ種を記憶する第２の記憶部としてのコンテンツ種記憶部１８を備えてもよい。

【0015】

送受信部１１は、ネットワーク３に接続されたネットワークインタフェースであり、ネットワーク３を介したサーバ装置２との通信を可能にする。

【0016】

操作パネル１４は、例えば、情報を表示する表示部１４ａとユーザ入力を受け付けるユーザ操作部１４ｂとを有するタッチパネルである。ただし、表示部１４ａとユーザ操作部１４ｂとは、互いに独立した別個の構成であってもよい。

【0017】

制御部１９は、例えば、送受信部１１を介してデジタルデータとしてのコンテンツをダウンロードするダウンロード部１２と、組込みブラウザ部１６と、組込みブラウザ部１６からの指示に基づいて、ダウンロード部１２及び印刷部１３の動作を制御する印刷制御部１７とを有している。ダウンロード部１２は、例えば、ソフトウェアプログラムであるダウンローダを内蔵する。組込みブラウザ部１６は、例えば、ソフトウェアプログラムである組込みブラウザを内蔵する。印刷制御部１７は、例えば、印刷制御プログラムを内蔵する。言い換えれば、制御部１９を構成するダウンロード部１２、組込みブラウザ部１６、及び印刷制御部１７は、ソフトウェアプログラムを実行することによって、所望の機能を実現する機能ブロックである。

【0018】

図３は、図２の制御部１９のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。制御部１９は、例えば、ハードディスク又はＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等の第３の記憶部１９ａと、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の情報処理部１９ｂとを有する。第３の記憶部１９ａは、ダウンロード部１２の機能を実現するためのソフトウェアプログラムであるダウンローダ１２ａと、組込みブラウザ部１６の機能を実現するためのソフトウェアプログラムである組込みブラウザ１６ａと、印刷制御部１７の機能を実現するためのソフトウェアプログラムである印刷制御プログラム１７ａとを格納している。情報処理部１９ｂは、第３の記憶部１９ａからダウンローダ１２ａを読み出して実行することでダウンロード部１２として機能し、第３の記憶部１９ａから組込みブラウザ１６ａを読み出して実行することで組込みブラウザ部１６として機能し、第３の記憶部１９ａから印刷制御プログラム１７ａを読み出して実行することで印刷制御部１７として機能する。なお、制御部１９に内蔵されるプログラムは、必ずしも、ダウンローダ１２ａと、組込みブラウザ１６ａと、印刷制御プログラム１７ａとからなる３つのプログラムに限定されない。例えば、制御部１９に内蔵されるプログラムは、ダウンローダ１２ａと、組込みブラウザ１６ａと、印刷制御プログラム１７ａとを統合した１つのプログラムであってもよい。また、組込みブラウザ１６ａは、表示部１４ａにコンテンツの内容をそのまま表示しないが、コンテンツに含まれるハイパーリンクを表示する機能を持つ。

【0019】

組込みブラウザ部１６は、サーバ装置２からネットワーク３を介して受け取ったコンテンツであるＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに基づく内容を操作パネル１４に表示させ、操作パネル１４におけるユーザ操作に基づく画面遷移、又は操作パネル１４におけるユーザ操作に基づくサーバ装置２に対するコンテンツ取得要求等を行う。また、組込みブラウザ部１６は、ユーザに参照を指示されたハイパーリンクのリンク先のコンテンツ（コンテンツデータファイル）のコンテンツ種が、コンテンツ種記憶部１８で保存されている印刷可能なコンテンツのコンテンツ種であるか否かを判断することができる。なお、制御部１９は、操作パネル１４にコンテンツを表示せずに、印刷開始を指示することができるブラウザダイレクト印刷を印刷部１３に実行させることができる構成であれば、図２及び図３に示された構成に限定されない。

【0020】

組込みブラウザ部１６は、送受信部１１を介して受け取った１つ以上のリンク先情報としての１つ以上のハイパーリンクを操作パネル１４の表示部１４ａに表示させる「第１の表示処理」（後述の図５）を行うことができる。また、組込みブラウザ部１６は、操作パネル１４の表示部１４ａに表示された１つ以上のハイパーリンクのいずれかが操作パネル１４のユーザ操作部１４ｂで選択されたときに、受け取ったリンク先情報としての１つ以上のハイパーリンクから選択されたハイパーリンクが示すコンテンツの印刷条件の設定画面（後述の図６）を操作パネル１４の表示部１４ａに表示させる「第２の表示処理」を行うことができる。さらにまた、組込みブラウザ部１６は、選択されたリンク先情報と設定画面で設定された印刷条件とを互いに関連付けたコンテンツ情報（後述の図８）をコンテンツ情報記憶部１５に記憶させる「登録処理」を行うことができる。

【0021】

印刷条件が設定され「登録処理」が行われた後に、ユーザ操作部１４ｂから「第１の表示処理」への移行指示（すなわち、印刷待機の指示）が入力されたときには、組込みブラウザ部１６は、「第１の表示処理」（後述の図７）、「第２の表示処理」、及び「登録処理」を再度行う。また、印刷条件が設定され「登録処理」が行われた後に、ユーザ操作部１４ｂから印刷の開始指示が入力されたときには、組込みブラウザ部１６から印刷開始の指示を受けた印刷制御部１７は、コンテンツ情報記憶部１５に記憶されているコンテンツ情報のリンク先情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロード部１２にダウンロードさせ、ダウンロードされた印刷対象のコンテンツの画像を、印刷対象のリンク先情報に関連付けられた印刷条件で印刷部１３に印刷させる「印刷処理」を行う。この「印刷処理」は、コンテンツ情報記憶部１５に記憶されている１つ以上のコンテンツ情報について、順次行われる。

【0022】

図４は、図１に示されるサーバ装置２の構成例を示すブロック図である。図４に示されるように、サーバ装置２は、ネットワーク３に接続された送受信部２１と、送受信部２１を介してネットワーク３に接続されるＷｅｂサーバ部２２と、印刷装置１に供給されるコンテンツを格納する記憶装置としてのコンテンツ保存部２３とを備えている。

【0023】

送受信部２１は、ネットワークインタフェースであり、ネットワーク３を介した印刷装置１との通信を可能にする。Ｗｅｂサーバ部２２は、ソフトウェアプログラムとしてのＷｅｂサーバが格納されたハードディスク又はＲＯＭなどのサーバ記憶部２２ａと、サーバ記憶部２２ａに格納されたソフトウェアプログラムであるＷｅｂサーバを実行するＣＰＵなどの情報処理部とを備えている。コンテンツ保存部２３は、ハードディスク又はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶装置であり、印刷装置１に提供されるデジタルデータとしてコンテンツが保存されている。Ｗｅｂサーバ部２２は、印刷装置１からの要求に基づいて、コンテンツ保存部２３に保存されているコンテンツを、ネットワーク３を通して印刷装置１に提供する。

【0024】

図５は、本実施の形態に係る印刷装置１の組込みブラウザ部１６が操作パネル１４に表示するリンク先情報（ハイパーリンク）画面の一例を示す図である。図５において、「Ｓａｍｐｌｅ１．ｐｄｆ」１１１、「Ｓａｍｐｌｅ２．ｐｄｆ」１１２、「Ｓａｍｐｌｅ３．ｐｄｆ」１１３は、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ Ｄｏｃｕｍｅｎｔ Ｆｏｒｍａｔ）ファイルへの接続先情報としてのハイパーリンクの例である。図５において、「前のページ」１１４と「次のページ」１１５とは、ＨＴＭＬファイルへのハイパーリンクの例である。コンテンツ種記憶部１８に保存されている印刷可能なコンテンツのコンテンツ種がＰＤＦファイルである場合、図５のハイパーリンク（符号１１１〜１１３）のいずれかを、ユーザが画面タッチ（又は、カーソルを動かしてクリック）等のユーザ操作で選択すると、組込みブラウザ部１６は、ハイパーリンク先のＰＤＦファイルの印刷を指示する。

【0025】

図６は、本実施の形態に係る印刷装置１の印刷制御部１７が操作パネル１４に表示する印刷条件の設定画面の一例を示す図である。組込みブラウザ部１６からの印刷指示を受け取った印刷制御部１７は、操作パネル１４に、印刷条件１２１〜１２３の設定である印刷設定、及び、「印刷開始」１２５或いは「ブラウザに戻る」（すなわち、第１の表示処理に戻る印刷待機）を、ユーザが指示するための画面を表示する。

【0026】

本実施の形態では、印刷設定としてカラー印刷又はモノクロ印刷のいずれかを選択するための項目である「カラーモード」（カラー又はモノクロ）１２１、給紙トレイを選択するための項目である「トレイ」（トレイ１、トレイ２、又は多目的トレイ（ＭＰＴ））１２２、用紙の両面に画像を印刷する印刷モードを選択するための項目である「両面印刷」（ＯＦＦ又はＯＮ）１２３をユーザ設定できる。さらに、ブラウザに戻るためのボタン「ブラウザに戻る（Ｂａｃｋ ｔｏ Ｂｒｏｗｓｅｒ）」１２４と、印刷開始を指示するボタン「印刷開始（Ｐｒｉｎｔ Ｓｔａｒｔ）」１２５が設けられている。ユーザは、コンテンツの印刷を待機させブラウザ画面に戻る（すなわち、第１の表示処理に戻る）か、指定コンテンツの印刷を開始するかを、ボタン「ブラウザに戻る」１２４とボタン「印刷開始」１２５によって選択することができる。印刷開始が選択された場合、印刷制御部１７は、ダウンロード部１２にコンテンツのダウンロードを指示し、印刷部１３に印刷設定と共に印刷指示信号を送る。

【0027】

図７は、本実施の形態に係る印刷装置１の組込みブラウザ部１６が操作パネル１４に表示するリンク先情報（ハイパーリンク）画面の一例を示す図である。図７は、印刷を待機させブラウザ画面に戻った場合の画面の例を示す。図７は、図５の画面から「Ｓａｍｐｌｅ１．ｐｄｆ」を印刷し、「Ｓａｍｐｌｅ２．ｐｄｆ」を印刷させずに待機させてブラウザ画面に戻った場合の画面の例である。印刷されたコンテンツを示すハイパーリンクの横には、印刷が済んでいることを示す印刷済表示であるアイコンである枠線で囲われた文字「済」、印刷を待機させているコンテンツを示すハイパーリンクの横には、待機中であることを示す印刷待ち表示であるアイコンである枠線で囲われた文字「待」が表示され、これらの情報から、ユーザは、現在の状況を把握することができる。また、図７では、省略されているが、同時に待機されている印刷をキャンセルするアイコン、及び印刷済の情報をクリアするためのアイコンを表示することもできる。なお、組込みブラウザ部１６は、ユーザ操作部１４ｂの操作によって印刷済表示のアイコンを削除する機能を備えてもよい。また、組込みブラウザ部１６は、ユーザ操作部１４ｂの操作によって印刷待ち表示が付加されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷を中止させる機能を備えてもよい。

【0028】

図８は、本実施の形態に係る印刷装置１のコンテンツ情報記憶部１５に記憶されるコンテンツ情報１４１の一例を示す図である。コンテンツ情報記憶部１５は、ハードディスク又はＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶装置である。印刷制御部１７は、指定コンテンツの印刷を待機させブラウザ画面に戻る際、コンテンツＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）と印刷設定とを互いに対応付けて（関連付けて）コンテンツ情報記憶部１５に保存する。

【0029】

本実施の形態におけるコンテンツ情報１４１は、例えば、コンテンツＵＲＬ（文字列）、カラーモード（カラー印刷又はモノクロ印刷を示す整数としての「０」又は「１」）、トレイ（給紙トレイを示す整数としての「０」、「１」、「２」）、両面印刷（両面印刷のＯＮ又はＯＦＦを示す整数としての「０」又は「１」）で構成される。コンテンツ情報は、コンテンツの印刷待機が指示される毎に、１項目追加され、印刷開始が指示されて印刷が完了すると削除される。

【0030】

印刷部１３は、例えば、電子写真方式により画像を形成する画像形成部であり、印刷制御部１７からの指示に基づいて、ダウンロード部１２がダウンロードしたコンテンツを、指定された印刷設定に基づいて印刷を行う。

【0031】

図９は、コンテンツ種記憶部１８に保存されるコンテンツ種１５１の例を示す図である。コンテンツ種記憶部１８は、ハードディスク又はＲＡＭなどの記憶装置であり、印刷可能な（すなわち、印刷部１３で印刷する対象とする）コンテンツの種類であるコンテンツ種が保存される。コンテンツ種は、例えば、文字列となっており、図９の例ではコンテンツの拡張子が登録されている。なお、印刷可能なコンテンツであるか否かの判断をユーザがコンテンツデータファイルの識別子（例えば、ｐｄｆ及びｊｐｇ等）を確認することで行うことも可能であり、この場合には、コンテンツ種記憶部１８を備える必要はない。また、コンテンツ種記憶部１８とコンテンツ情報記憶部１５とは、同じ記憶装置の異なる記憶領域であってもよい。

【0032】

《２》動作
図１０は、本実施の形態に係る印刷装置１の動作を示すフローチャートである。図１０には、組込みブラウザ部１６が図５に示されるような１つ以上のハイパーリンクを表示する画面を表示している状態（「第１の表示処理」後の状態）で、ユーザが１つ以上のハイパーリンクのいずれかをタッチして選択したときの動作を示している。

【0033】

本実施の形態に係る印刷装置１では、先ず、制御部１９は、ユーザによる組込みブラウザ部１６のハイパーリンク（例えば、図５に示される「Ｓａｍｐｌｅ１．ｐｄｆ」）のタッチがあったことを検出する（ステップＳ１）。

【0034】

次に、制御部１９は、ハイパーリンクのタッチによって指定されたリンク先のコンテンツが、印刷対象のコンテンツ種のコンテンツであるか否かを判断する（ステップＳ２）。この判断に際し、制御部１９は、コンテンツ種記憶部１８に保存されている印刷対象のコンテンツ種を示すコンテンツ種情報を参照する。

【0035】

制御部１９が、指定されたリンク先のコンテンツが、印刷対象のコンテンツ種のコンテンツではないと判断したときには（ステップＳ２においてＮＯ）、制御部１９は、印刷対象のコンテンツ種のコンテンツではないと判断されたコンテンツを操作パネル１４の表示部１４ａの画面に表示し（ステップＳ３）、処理をステップＳ１に戻す。

【0036】

制御部１９が、指定されたリンク先のコンテンツが、印刷対象のコンテンツ種のコンテンツであると判断したときには（ステップＳ２においてＹＥＳ）、制御部１９は、操作パネル１４に印刷設定画面を表示する（ステップＳ４、「第２の表示処理」）。図６に示されるように、印刷設定画面（ダイレクトプリント画面）には、印刷条件を入力するための印刷条件の設定項目、及び、印刷を開始するか印刷を待機させるかをユーザが指示する動作指示項目（図６における符号１２５と１２４）を表示する。

【0037】

次に、制御部１９は、ユーザにより指示された印刷設定及び印刷動作を含むユーザの指示内容を取得し（ステップＳ５）、該コンテンツのＵＲＬと、ユーザが設定した印刷設定とを関連付けたコンテンツ情報をコンテンツ情報記憶部１５に保存（登録）する（ステップＳ６、「登録処理」）。

【0038】

次に、制御部１９は、ユーザ入力された動作指示（ステップＳ５）が、印刷開始又は印刷待機のいずれであるかを判断する（ステップＳ７）。

【0039】

制御部１９は、ユーザ入力された動作指示が印刷待機（「第１の表示処理」への移行）であれば（ステップＳ７における待機）、処理をステップＳ１に戻し、ユーザ入力待ちの状態になる。ステップＳ１からＳ７が繰り返され、印刷待機が繰り返されると、印刷開始時点（ステップＳ１０）で、コンテンツ情報記憶部１５には、複数のコンテンツ情報が保存されることになる。

【0040】

制御部１９は、ユーザ入力された動作指示が印刷開始であれば（ステップＳ７における開始）、コンテンツ情報記憶部１５からコンテンツ情報を取得する（ステップＳ８）。この際、制御部１９は、コンテンツ情報記憶部１５から取得されたコンテンツ情報を消去する。

【0041】

次に、制御部１９は、取得されたコンテンツ情報に基づいて、ダウンロード部１２によるコンテンツのダウンロードを行い（ステップＳ９）、ダウンロードされたコンテンツの印刷を印刷部１３に行わせる（ステップＳ１０）。

【0042】

次に、制御部１９は、印刷されたコンテンツが最後の印刷対象のコンテンツであるか否かを判断する（ステップＳ１１）。

【0043】

制御部１９は、印刷されたコンテンツが最後の印刷対象のコンテンツではないと判断したときに（ステップＳ１１においてＮＯ）、処理をステップＳ８に戻し、ステップＳ８からＳ１１の処理を繰り返す。ステップＳ８からステップＳ１０の印刷動作は、コンテンツ情報記憶部１５内の１つ以上のコンテンツ情報に対して順次行われる。

【0044】

制御部１９は、印刷されたコンテンツがコンテンツ情報記憶部１５内における最後の印刷対象のコンテンツであると判断したときに（ステップＳ１１においてＹＥＳ）、処理をステップＳ１に戻し、ユーザ入力待ちの状態になる。

【0045】

《３》効果
本実施の形態に係る印刷装置１及び印刷方法においては、組込みブラウザ１６ａによるブラウザダイレクト印刷で複数のコンテンツを印刷する場合に、
（１）リンク先情報を表示する「第１の表示処理」、
（２）ユーザによるリンク先情報の「選択操作」、
（３）印刷条件の設定項目を表示する「第２の表示処理」、及び
（４）ユーザによる印刷条件の「設定操作」、
を繰り返し行い（複数のコンテンツの数に等しい回数繰り返し）、その後、印刷開始を指示することによって、複数のコンテンツの画像を順次ダウンロードし、ダウンロードされたコンテンツを順次印刷することができる。このように、ユーザは、印刷対象のコンテンツの「選択操作」及び印刷条件の「設定操作」を印刷対象の１つ以上のコンテンツの全てについて行った後に、「ダウンロード処理」及び「印刷処理」が行われる。したがって、ユーザによる「選択操作」及び「設定操作」と、次のコンテンツについてのユーザによる「選択操作」及び「設定装置」との間に、ユーザの待ち時間は存在しない。このため、ユーザによる「選択操作」及び「設定操作」と、次のコンテンツについてのユーザによる「選択操作」及び「設定装置」との間に、「ダウンロード処理」及び「印刷処理」が行われる従来のブラウザダイレクト印刷に比べ、ユーザの作業効率が向上し、ユーザの負担が大きく軽減される。

【0046】

《４》変形例
上記実施の形態では、印刷部１３を備えた画像形成装置としての印刷装置１に本発明を適用した場合を例示したが、本発明は、印刷部を別個の装置とした印刷処理装置にも適用可能である。印刷処理装置は、例えば、パーソナルコンピュータ又はワークステーション等である。この場合、印刷処理装置は、図２における送受信部１１、操作パネル１４、コンテンツ情報記憶部１５、及び外部装置としての印刷部に接続された制御部１９とを有する。

【0047】

また、本発明は、コンピュータ等の印刷処理装置によって実行される印刷処理プログラムに適用することも可能である。この印刷処理プログラムは、
送受信部１１を介して受け取った１つ以上のリンク先情報１１１〜１１３を表示部１４ａに表示させる第１の表示処理（Ｓ１、図５）と、表示部１４ａに表示された１つ以上のリンク先情報（図５、１１１〜１１３）のいずれかがユーザ操作部１４ｂで選択されたときに、選択されたリンク先情報が示すコンテンツの印刷条件の設定画面を表示部１４ａに表示させる第２の表示処理（Ｓ１，Ｓ４、図６）と、選択されたリンク先情報と設定画面で設定された印刷条件（図６、１２１〜１２３）とを互いに関連付けたコンテンツ情報（図８、１４１）をコンテンツ情報記憶部１５に記憶させる登録処理（Ｓ５，Ｓ６）とを行う処理と、
登録処理の後にユーザ操作部１４ｂから第１の表示処理（Ｓ１）への移行指示が入力されたときに（Ｓ７、図６の１２４）、第１の表示処理（Ｓ１）、第２の表示処理（Ｓ１，Ｓ４）、及び登録処理（Ｓ５，Ｓ６）を再度行うことでコンテンツ情報記憶部１５に新たなコンテンツ情報を追加する処理、又は、登録処理の後にユーザ操作部１４ｂから印刷の開始指示が入力されたときに（Ｓ７、図６の１２５）、コンテンツ情報記憶部１５に記憶されているコンテンツ情報が示す印刷対象のコンテンツをダウンロードし、ダウンロードされた印刷対象のコンテンツの画像を、関連付けられた印刷条件で印刷部１３に印刷させる印刷処理（Ｓ８〜Ｓ１０）を、コンテンツ情報記憶部１５に記憶されている１つ以上のコンテンツ情報（図８、１４１）について順次行う処理と
を印刷処理装置に実行させる。印刷処理装置又は印刷装置１は、この印刷処理プログラムを、ネットワーク３を経由するダウンロードで、又は、印刷処理プログラムを格納したコンピュータで読み取り可能な情報記録媒体からのインストールによって、取得可能である。

【符号の説明】

【0048】

１ 印刷装置（画像形成装置）、 ２ サーバ装置、 ３ ネットワーク、 １１ 送受信部、 １２ ダウンロード部、 １２ａ ダウンローダ、 １３ 印刷部、 １４ 操作パネル、 １４ａ 表示部、 １４ｂ ユーザ操作部、 １５ コンテンツ情報記憶部（第１の記憶部）、 １６ 組込みブラウザ部、 １６ａ 組込みブラウザ、 １７ 印刷制御部、 １７ａ 印刷制御プログラム、 １８ コンテンツ種記憶部（第２の記憶部）、 １９ 制御部、 １９ａ 第３の記憶部、 １９ｂ 情報処理部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】