特許 6633203 可変抵抗器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6633203

(24)【登録日】2019年12月20日

(45)【発行日】2020年1月22日

(54)【発明の名称】可変抵抗器

(51)【国際特許分類】

   H01C 10/00 20060101AFI20200109BHJP

   H01C 10/28 20060101ALI20200109BHJP

   H01C 10/14 20060101ALI20200109BHJP

【ＦＩ】

   H01C10/00 R

   H01C10/00 N

   H01C10/28

   H01C10/14 R

【請求項の数】9

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2018-524881(P2018-524881)

(86)(22)【出願日】2017年3月1日

(86)【国際出願番号】JP2017008061

(87)【国際公開番号】WO2018003178

(87)【国際公開日】20180104

【審査請求日】2019年1月8日

(31)【優先権主張番号】特願2016-130559(P2016-130559)

(32)【優先日】2016年6月30日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000010098

【氏名又は名称】アルプスアルパイン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100085453

【弁理士】

【氏名又は名称】野▲崎▼ 照夫

(74)【代理人】

【識別番号】100120204

【弁理士】

【氏名又は名称】平山 巌

(74)【代理人】

【識別番号】100108006

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 昌弘

(74)【代理人】

【識別番号】100135183

【弁理士】

【氏名又は名称】大窪 克之

(72)【発明者】

【氏名】横山 公宏

(72)【発明者】

【氏名】加藤 淳一

【審査官】 上谷 奈那

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−１０８９１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−３１３６０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平２−４１４０４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平２−３３４０５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平４−６５４１１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｃ １０／００

Ｈ０１Ｃ １０／１４

Ｈ０１Ｃ １０／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

操作体と、
抵抗体パターンと集電体パターンとが設けられた抵抗体基板と、
前記操作体が操作されることで前記抵抗体パターンおよび前記集電体パターンを摺動する摺動子と、
前記抵抗体基板に設けられ、前記抵抗体パターンまたは前記集電体パターンのいずれかに接続された電極部と、
前記電極部と導通する接続端子と、
前記電極部と前記接続端子とを接続する中継端子と、
を備えた可変抵抗器において、
前記中継端子は、一端側に設けられた第一の接続部と、他端側に設けられた第二の接続部と、を有し、
前記第一の接続部が前記電極部に接続され、前記第二の接続部が前記接続端子に接続され、前記第一の接続部が前記電極部に、かしめによって接続されている可変抵抗器。

【請求項2】

前記第二の接続部が、前記接続端子に、かしめによって接続されている請求項１に記載の可変抵抗器。

【請求項3】

前記中継端子は、前記接続端子の剛性より剛性が高い金属材料で形成されている請求項１または２に記載の可変抵抗器。

【請求項4】

前記中継端子は、金属板から形成され、前記第一の接続部と前記第二の接続部との間に幅が狭められた狭幅部を有する請求項１から３のいずれかに記載の可変抵抗器。

【請求項5】

前記狭幅部は、前記第一の接続部と前記第二の接続部とを結ぶ方向に、前記狭幅部の幅より長く形成されている請求項４に記載の可変抵抗器。

【請求項6】

前記中継端子は、前記狭幅部が設けられている範囲で板厚方向に屈曲されている請求項４または５に記載の可変抵抗器。

【請求項7】

前記抵抗体基板と前記接続端子とを保持する筺体をさらに有し、前記筺体が前記中継端子に接触しないように形成されている請求項１から６のいずれかに記載の可変抵抗器。

【請求項8】

前記筺体には、前記接続端子を挟むように一対の支持部が配置され、前記一対の支持部の一方の支持部には他方の支持部側に突出する突起部が形成され、前記接続端子は、前記突起部と前記他方の支持部との間に挟持されている請求項７に記載の可変抵抗器。

【請求項9】

前記接続端子は、前記一方の支持部の前記突起部により前記他方の支持部に向かう圧力を受ける請求項８に記載の可変抵抗器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、可変抵抗器に関する。

【背景技術】

【0002】

電子部品、例えば軸の回転量に基づいて抵抗値が変化する可変抵抗器が広く利用されている。近年、様々な取り付け形態、例えば端子が接続対象装置側のコネクタ状の接続部分と直接接続可能に形成されている可変抵抗器も実用化されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７−２９４８０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記のように接続対象装置のコネクタ状の接続部分と直接接続可能に形成された可変抵抗器の端子には、高い位置精度で固定されることが求められる。また、可変抵抗器の端子は、可変抵抗器の抵抗体部分および集電体部分と強固に固定されることが必要である。

【0005】

なお、可変抵抗器の端子と抵抗体部分および集電体部分と固定には、生産性が高いことが求められる。反面、可変抵抗器の端子には、接続対象装置の接続部分との接続において好適な特性を確保できる材質を用いることが要求される。このことは、可変抵抗器の端子と抵抗体部分および集電体部分との固定方法において、生産性に影響を生じさせる問題がある。すなわち、生産性を優先した場合、可変抵抗器の端子の特性を確保することが困難となり、可変抵抗器の端子の特性を確保した場合、生産性が低下する。

【0006】

本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、生産性が高く、接続対象装置の接続部分との接続において好適な特性を確保できる可変抵抗器を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の態様に係る可変抵抗器は、操作体と、抵抗体基板と、摺動子と、電極部と、接続端子と、中継端子とを具備する。前記抵抗体基板は、抵抗体パターンと集電体パターンとを有する。前記摺動子は、前記操作体が操作されることで前記抵抗体パターンおよび前記集電体パターンを摺動する。前記電極部は、前記抵抗体基板に設けられ、前記抵抗体パターンまたは前記集電体パターンのいずれかに接続される。前記接続端子は、前記電極部と導通する。前記中継端子は、一端側に設けられた第一の接続部と、他端側に設けられた第二の接続部と、を有し、前記第一の接続部が前記電極部に接続され、前記第二の接続部が前記接続端子に接続され、前記第一の接続部が前記電極部に、かしめによって接続されている。

【発明の効果】

【0008】

本発明の可変抵抗器は、生産性が高く、接続対象装置との接続において好適な特性を確保できる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施形態の可変抵抗器の一例を示す斜視図である。

【図2】図１が示す可変抵抗器の分解斜視図である。

【図3】図１が示す可変抵抗器の可変抵抗ユニットを示す斜視図である。

【図4】図１が示す可変抵抗器の長手方向の断面図である。

【図5】図１が示す可変抵抗器の可変抵抗ユニットの固定方法を示す平面図である。

【図6】本発明の実施形態の可変抵抗器の一例を示す斜視図である。

【図7】図１が示す可変抵抗器の可変抵抗ユニットの別の形態を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照して、実施形態について説明する。

【0011】

図１は、可変抵抗器１を示す概略斜視図である。図２は、図１が示す可変抵抗器１を、中心軸Ｏ_１を中心として積層方向に分解した分解斜視図である。図３および図４は、図１が示す可変抵抗器１の可変抵抗ユニット２０と接続端子５１との接続を示す概略斜視図である。図５は、図１が示す可変抵抗器１の中心軸Ｏ_１と１つの接続端子５１と含む位置における断面図である。

【0012】

図１〜図４により、可変抵抗器１の概略を説明する。

【0013】

可変抵抗器１は、筐体１０、可変抵抗ユニット２０、中継接続部（電極部あるいは接続端子部と称する場合もある）３０およびカバー４０を有する。中継接続部３０は、端子部５０の複数の接続端子５１と可変抵抗ユニット２０の所定の端子が接続する。図２が示すように、筐体１０、端子部５０の個々の接続端子５１が接続された中継接続部３０が接続した可変抵抗ユニット２０およびカバー４０を、中心軸Ｏ_１を中心として順に組み立てることにより、図１で示した可変抵抗器１が構成される。なお、本実施形態の可変抵抗器１に備えられた接続端子５１はピン形状に形成されており、接続対象装置のメス型コネクタ等に挿入されることによって接続される。

【0014】

筐体１０は、中心軸Ｏ_１が延びる方向に沿って挿入される図示しない軸部材が貫通する中心穴１０ａ、可変抵抗ユニット２０の主要な部分を収容する第一の凹部１０ｂおよび可変抵抗ユニット２０と接続する中継接続部３０の主要な部分を収容する第二の凹部１０ｃを有し、それぞれを保持する。

【0015】

可変抵抗ユニット２０は、基材２１、摺動子２２および回転子（ロータあるいは操作体もしくは回転基板と称する場合もある）２３を有する。基材２１、摺動子２２および回転子２３のそれぞれは、中心軸Ｏ_１が延びる方向に沿って挿入される図示しない軸部材が貫通する中心穴２１ａ，２２ａおよび２３ａを有する。

【0016】

基材２１は、中心軸Ｏ_１と直交する平面内の所定の位置に、中心穴２１ａの周りに同心円状に形成される集電体パターン２１ｂおよび抵抗体パターン２１ｃを有する。集電体パターン２１ｂは、例えば導電体と称される場合もある。

【0017】

基材２１はまた、抵抗体パターン２１ｃの両端に所定の電圧を印加するための第一および第二の端子２１ｅおよび２１ｆ、および集電体パターン２１ｂから抵抗体パターン２１ｃによって分圧された電圧が出力される第三の端子２１ｄを、有する。第一の端子２１ｅ，第二の端子２１ｆよび第三の端子２１ｄのそれぞれ、もしくは少なくとも１つは、後段に説明する中継端子３１との接続のために利用可能な開口（穴）を有してもよい。

【0018】

集電体パターン２１ｂは、実質的に円環状に形成される。集電体パターン２１ｂは、導電パターン２１ｇを介して第三の端子２１ｄと電気的に接続する。抵抗体パターン２１ｃは、集電体パターン２１ｂの外周に、導電パターン２１ｇと電気的に接することを防止する非導電領域２１ｈおよび２１ｉを確保した円弧状に形成される。抵抗体パターン２１ｃの一端は、導電パターン２１ｊを介して第一の端子２１ｅと電気的に接続する。抵抗体パターン２１ｃの他の一端は、導電パターン２１ｋを介して第二の端子２１ｆと電気的に接続する。集電体パターン２１ｂ、第一および第二の端子２１ｅおよび２１ｆ、および第三の端子２１ｄ、導電パターン２１ｇ，２１ｊおよび２１ｋは、例えば導電性を有するペーストを基材２１の所定の位置に印刷し、それを固化することにより形成される。抵抗体パターン２１ｃは、例えば所定量のカーボンを含有した抵抗性インクを、基材２１の所定の位置に印刷し、それを固化することにより形成される。集電体パターン２１ｂ、抵抗体パターン２１ｃ、第一および第二の端子２１ｅおよび２１ｆ、および第三の端子２１ｄ、導電パターン２１ｇ，２１ｊおよび２１ｋは、例えばインプリント法により基材２１の成型時に基材２１と一体に形成されてもよい。

【0019】

集電体パターン２１ｂの幅および抵抗体パターン２１ｃの幅は、摺動子２２が集電体パターン２１ｂおよび抵抗体パターン２１ｃと接する箇所（位置）の幅よりも大きいことが好ましい。

【0020】

摺動子２２は、中心穴２２ａの周りに形成される第一の集電部２２ｂおよび第一の集電部２２ｂの外周に形成される第二の集電部２２ｃを有する。第一の集電部２２ｂは、回転子２３とともに可変抵抗器１として組み立てられ、回転子２３が回転することにより、集電体パターン２１ｂが提供する円環の任意の位置を摺動する。第二の集電部２２ｃは、回転子２３とともに可変抵抗器１として組み立てられ、回転子２３が回転することにより、抵抗体パターン２１ｃが提供する円弧の任意の位置を摺動する。

【0021】

第一の集電部２２ｂおよび第二の集電部２２ｃは、例えば打ち抜き加工およびまたはプレス加工により、板状の金属部材すなわち所定の厚さの金属板から中心穴２２ａを有する摺動子２２と一体に形成される。摺動子２２は、例えばりん青銅、もしくは黄銅あるいは銅等の弾性（ばね性と称する場合もある）を呈する材質により形成される。

【0022】

回転子２３は、摺動子２２を、中心軸Ｏ_１を回転中心として、基材２１の集電体パターン２１ｂ上を第一の集電部２２ｂが、基材２１の第二の集電部２２ｃが抵抗体パターン２１ｃ上を、それぞれ摺動するよう、回転させる。回転子２３はまた、摺動子２２を、基材２１の集電体パターン２１ｂおよび抵抗体パターン２１ｃに、所定の圧力で押しつける。

【0023】

カバー４０は、回転子２３が装着された状態の摺動子２２および基材２１、すなわち可変抵抗ユニット２０をカバーする。

【0024】

以下、中継接続部３０の中継端子３１と端子部５０の接続端子５１との機械的接続について、説明する。

【0025】

図２および図３に示すように、中継接続部３０は、中継端子３１を介して可変抵抗ユニット２０の第一の端子２１ｅ，第二の端子２１ｆおよび第三の端子２１ｄのそれぞれと端子部５０の第一、第二および第三の接続端子５１とを接続する。個々の接続端子５１は、コンタクトと称される場合もある。第一、第二および第三の接続端子５１は、実施の形態では、実質的に同一の形状である。中継端子３１も、実施の形態では、実質的に同一の形状である。このように、それぞれの接続端子５１および中継端子３１を同一の形状とすることにより、部品管理等におけるコストの低減が期待できる。

【0026】

中継端子３１の一端側には、第一の接続部３１ａが形成されている。第一の接続部３１ａは、好ましくは中継端子３１の第一の面からその裏面となる第二の面に向けて突出する筒状突起（円筒状部と称する場合もある）３１ｂを有する。第一の接続部３１ａの筒状突起３１ｂは、中継端子３１のプレス加工もしくは打ち抜き加工時に、例えばバーリング加工により中継端子３１と一体に形成される。

【0027】

第一の接続部３１ａは、例えば「かしめ」により筒状突起３１ｂが変形して、可変抵抗ユニット２０の第一の端子２１ｅ，第二の端子２１ｆおよび第三の端子２１ｄのいずれかと接続する。すなわち、第一の端子２１ｅ，第二の端子２１ｆおよび第三の端子２１ｄのいずれかと中継端子３１の第一の接続部３１ａとが、それぞれ、固定される。

【0028】

第一の接続部３１ａをかしめによって接続することで、可変抵抗ユニット２０の第一の端子２１ｅ，第二の端子２１ｆおよび第三の端子２１ｄのそれぞれと、対応する中継端子３１の第一の接続部３１ａとの接続を簡単な工程で行なうことができる。

【0029】

第一の接続部３１ａは、例えば開口（穴）に形成され、第一ないし第三の端子２１ｄ，２１ｅあるいは２１ｆに形成される開口（穴）と、例えば「はとめ」のような接続部材により接続するものであってもよい。

【0030】

中継端子３１の他の一端は、第二の接続部３１ｃであり、例えば溶接あるいは半田付け（ろう付け）により、接続端子５１の一端側の接続部５１ａと接続する。これにより、中継端子３１の第二の接続部３１ｃに、接続端子５１の接続部５１ａが固定される。

【0031】

第一の接続端子５１は、中継端子３１を介して可変抵抗ユニット２０の第三の端子２１ｅと接続し、集電体パターン２１ｂからの抵抗体パターン２１ｃによって分圧された電圧を出力する。第二の接続端子５１および第三の接続端子５１は、それぞれ、中継端子３１を介して第一の端子２１ｅおよび第二の端子２１ｆと接続し、抵抗体パターン２１ｃの両端に所定の電圧を印加する。

【0032】

なお、中継端子３１の第二の接続部３１ｃにおいても、図６に示すように、中継端子３１と一体の筒状突起（円筒状部）３１ｅを設け、かしめにより接続端子５１の接続部５１ａと接続することも可能である（図６は、かしめにより接続した状態を示している）。この場合、筒状突起を、中継端子３１側に設け、接続端子５１側を穴（開口）とすることが好ましい。

【0033】

このように第二の接続部３１ｃもかしめによって接続した場合、第１の接続部３１ａにおける接続と同様に中継端子３１の第二の接続部３１ｃと接続端子５１の接続部５１ａとの接続を簡単な工程で行なうことができる。

【0034】

中継端子３１はまた、中継端子３１のプレス加工もしくは打ち抜き加工時に、中継端子３１の長手方向において中継端子３１の変形を容易とするための、第一の接続部３１ａと第二の接続部３１ｃとの間に幅が狭められた狭幅部３１ｄを有する。狭幅部３１ｄは、第一の接続部３１ａの幅およびまたは第二の接続部３１ｃの幅に比較して少なくとも一部の領域において幅が低減されている領域であり、中継端子３１の変形（撓みと称する場合もある）を生じさせる。狭幅部３１ｄは、変形（撓み）容易部と称されてもよい。

【0035】

狭幅部３１ｄは、図５を用いて後段に説明するが、筐体１０の第一の凹部１０ｂ内の可変抵抗ユニット２０側の位置の制限と第二の凹部１０ｃ内の接続端子５１の位置の制限とに起因する影響を解消できる。狭幅部３１ｄの幅は、中継端子３１として強度を確保できる幅であればよく、図１〜図４、図６が示すように、例えば穴（開口）状に定義される。狭幅部３１ｄは、例えば図７に示すように、中継端子３１において、第一の接続部３１ａと第二の接続部３１ｃとを結ぶ領域の幅が所定の幅（太さ）に制限されたものであってもよい。なお、狭幅部３１ｄにおいて定義する幅は、中継端子３１において最も幅の広い部分の断面で比較した場合に、面積が最も幅の広い部分の断面よりも小さい場合を示す。従い、形状は任意であり、例えばパンチングにより複数の小孔が設けられた形状や、網状であってもよい。なお、狭幅部３１ｄにおいては、第一の接続部３１ａと前記第二の接続部３１ｃとを結ぶ方向の長さが上述の幅よりも長く形成されることが好ましい。

【0036】

接続端子５１の材質は、接触接続において、電気的接触抵抗が少ない材質であり、ばね性を有することが好ましい。接続端子５１は、例えば黄銅あるいは銅を主成分とし、錫めっき、あるいは金めっきを施したものであることが好ましい。接続端子５１がばね性を有することで接続対象装置側のコネクタに生じる若干の位置ズレ等を吸収して容易に接続することができる。これに対して、中継端子３１は、例えば鉄系の材質等であり、「かしめ」等の固定方法を行なった場合においても、シーズンクラック等が生じにくい材質を用いることが好ましい。また、中継端子３１は、接続端子５１よりも剛性の高い金属材料で形成されることが好ましい。このように、中継端子３１を加工性の良好な鉄系の金属材料により形成するとともに、接続端子５１を、黄銅あるいは銅を主成分とし、接続対象装置との接続において、電気的な接続特性として良好な特性を得ることのできる金属材料により形成することで、生産性が高く、接続対象装置の接続部分との接続において好適な特性を確保することができる。

【0037】

次に、接続端子５１を筐体１０との機械的接続について、説明する。

【0038】

図４が示すように、基材２１の集電体パターン２１ｂおよび抵抗体パターン２１ｃのそれぞれに接続端子５１が中継接続部３０の中継端子３１を介して接続された状態の可変抵抗ユニット２０は、筐体１０の第一の凹部１０ｂに中心穴１０ａにより位置決めされて固定される。これにより、それぞれの接続端子５１は、中継端子３１を介して第一および第二の端子２１ｅおよび２１ｆ、および第三の端子２１ｄのそれぞれと接続された状態で、筐体１０の第二の凹部１０ｃの所定の位置に固定される。このとき、それぞれの接続端子５１の非固定端すなわちコンタクト部５１ｂは、必ずしも、接続対象装置との接続に不都合が生じにくい整列された状態とならない場合もある。

【0039】

また、中継端子３１は、図５により後段に説明するが、可変抵抗ユニット２０の基材２１の抵抗体パターン２１ｃおよび集電体パターン２１ｂが広がる面と接続端子５１のコンタクト部５１ｂが広がる面との間の軸Ｏ_１と直交する方向の段差を吸収できる。

【0040】

筐体１０の第二の凹部１０ｃは、それぞれの接続端子５１の長手方向の位置を規定するためのボス部１０ｄを有する。筐体１０の第二の凹部１０ｃはまた、それぞれの接続端子５１の長手方向と直交する左右方向の位置を規定するためのそれぞれ一対の支持部１０ｅおよび１０ｆ、１０ｇおよび１０ｈ、１０ｉおよび１０ｊ、を有する。

【0041】

ボス部１０ｄは、それぞれの接続端子５１の所定の位置に設けられた長手方向位置決め穴５１ｃを受け入れる。長手方向位置決め穴５１ｃは、接続端子５１の長手方向の長さがボス部１０ｄの直径に比較して長い長穴であり、接続端子５１をボス部１０ｄに組み付ける際の作業性を向上するために有益である。

【0042】

筐体１０の第二の凹部１０ｃにおいて、接続端子５１は、接続端子５１の延在方向に沿った一方の支持部１０ｆ，１０ｈおよび１０ｊには他方の支持部１０ｅ，１０ｇおよび１０ｉ側に突出する突起部が形成されており、接続端子５１は、突起部と他方の支持部との間に挟持されている。

【0043】

すなわち、支持部１０ｅおよび１０ｆ、１０ｇおよび１０ｈ、１０ｉおよび１０ｊのそれぞれは、ボス部１０ｄにより第二の凹部１０ｃ内の大まかな位置が規定された接続端子５１の左右方向の位置を規定する。支持部１０ｅ，１０ｇおよび１０ｉのそれぞれは、接続端子５１の左右方向の位置の基準部（当たり）であり、ボス部１０ｄにより大まかに規定された接続端子５１の左右方向の動きを規制する。支持部１０ｆ，１０ｈおよび１０ｊのそれぞれは、それぞれ対応する一対の支持部１０ｅ，１０ｇおよび１０ｉに向けて接続端子５１を押し付けることが可能な突起部を有し、支持部１０ｅ，１０ｇおよび１０ｉと協働して接続端子５１を挟み込み、接続端子５１の左右方向の位置を設定する。

【0044】

支持部１０ｆ，１０ｈおよび１０ｊは、例えばクラッシュリブと称され、接続端子５１が、支持部１０ｅと１０ｆとの間、支持部１０ｇと１０ｈとの間、および支持部１０ｉと１０ｊとの間に挿入される際に突起部の先端を僅かに押しつぶすことで、対応する支持部１０ｅ，１０ｇおよび１０ｉに向けて接続端子５１を押し付ける。すなわち、支持部１０ｆ，１０ｈおよび１０ｊを、支持部１０ｅ，１０ｇおよび１０ｉと一対としたことにより、接続端子５１の位置精度を高めることができる。

【0045】

このように、接続端子５１の長手方向位置決め穴５１ｃとボス部１０ｄとの組み合わせおよび支持部１０ｅおよび１０ｆ、１０ｇおよび１０ｈ、１０ｉおよび１０ｊのそれぞれによる接続端子５１の左右方向の位置の位置決めにより、コンタクト部分５１ｂの位置が正確に固定できる。なお、ボス部１０ｄは、接続端子５１の挿入後、頂部が押しつぶされる。従って、接続端子５１が浮きあがる（軸Ｏ_１方向に変位する）ことが抑止される。

【0046】

このように、可変抵抗ユニット２０と筐体１０の中心穴１０ａとの間の、あるいは個々の接続端子５１と筐体１０のボス部１０ｄ、支持部１０ｅおよび１０ｆ、１０ｇおよび１０ｈ、１０ｉおよび１０ｊのそれぞれとの間の加工寸法のばらつきを吸収することができる。これにより、組み立て作業性が向上し、生産性を高めることができる。

【0047】

図５は、筐体１０内における中継端子３１の変形の程度、すなわち第二の凹部１０ｃと第一の凹部１０ｂとの間の筐体１０の空間部１０ｋにおける中継端子３１の状態を示している。中継端子３１は、上述の通り、可変抵抗ユニット２０の集電体パターン２１ｂおよび抵抗体パターン２１ｃのそれぞれと接続端子５１とを、狭幅部３１ｄが変形した状態で接続する。

【0048】

図５が示すように、集電体パターン２１ｂと接続端子５１および抵抗体パターン２１ｃと接続端子５１が、中継端子３１を介して接続された可変抵抗ユニット２０は、筐体１０の第一の凹部１０ｂに、中心穴１０ａを中心として固定されている。それぞれの接続端子５１は、ボス部１０ｄと、支持部１０ｅおよび１０ｆ、１０ｇおよび１０ｈ、１０ｉおよび１０ｊのそれぞれとにより、筐体１０の第二の凹部１０ｃに固定されている。ここで、中継端子３１を、筐体１０の空間部１０ｋ内において任意に変形した状態で位置させることにより、第一の凹部１０ｂ内の可変抵抗ユニット２０側の位置の制限と第二の凹部１０ｃ内の接続端子５１の位置の制限とに起因する影響を解消している。

【0049】

すなわち、中継端子３１は、第一の接続部３１ａの幅およびまたは第二の接続部３１ｃの幅に比較して幅が低減されている狭幅部３１ｄを有することから、狭幅部３１ｄの範囲で、板厚方向に屈曲する。また、筐体１０に、空間部１０ｋを設けたことにより、中継端子３１が変形した（撓んだ）状態においても、中継端子３１が筐体１０の空間部１０ｋと接触することを防止できる。

【0050】

このように、筺体１０を中継端子３１に接触しないように形成したことにより、狭幅部３１ｄの自由な（任意の）変形を妨げることがない。従って、可変抵抗ユニット２０と筐体１０の中心穴１０ａとの間の、あるいは個々の接続端子５１と筐体１０のボス部１０ｄ、支持部１０ｅおよび１０ｆ、１０ｇおよび１０ｈ、１０ｉおよび１０ｊのいずれかとの間に生じることのある加工寸法のばらつきを吸収することができる。これにより、可変抵抗器１に求められる接続対象装置との間の様々な取り付け形態に対応できる。

【0051】

また、中継端子３１が、図５に示す断面方向において、上述した軸Ｏ_１と直交する方向の段差を吸収できる形状、例えば「Ｚ」字状もしくは「Ｓ」字状、あるいは「Ｌ」字状、であることにより、可変抵抗器１に求められる接続対象装置との間の様々な取り付け形態に対応できる。

【0052】

本実施形態の可変抵抗器は、操作体と、抵抗体基板と、操作体が操作されることで抵抗体パターンおよび集電体パターンを摺動する摺動子と、抵抗体基板に設けられ、抵抗体パターンまたは集電体パターンに接続された電極部と、電極部と導通する接続端子と、電極部と接続端子とを接続する中継端子と、を備え、中継端子は、一端側に設けられた第一の接続部と、他端側に設けられた第二の接続部と、を有し、第一の接続部が抵抗体基板の電極部に接続され、第二の接続部が接続端子に接続され、第一の接続部が抵抗体基板の電極にかしめによって接続されている可変抵抗器である。すなわち、接続対象装置との接続において、接続時の特性を向上できる特性の接触抵抗が少ない材質により形成される接続端子と抵抗体基板の電極部とを接続する中継端子を介在したことにより、抵抗体基板の電極部と中継端子との接続をかしめにより接続したことにより生産性を高めることができる。また、接続端子を、黄銅あるいは銅を主成分とした金属材料により形成したことにより、接続対象装置との接続において良好な特性を得ることができる。

【符号の説明】

【0053】

１…可変抵抗器 １０…筐体 １０ａ…中心穴 １０ｂ…第一の凹部 １０ｃ…第二の凹部 １０ｄ…ボス部 １０ｅ…支持部 １０ｆ…支持部 １０ｇ…支持部 １０ｈ…支持部 １０ｉ…支持部 １０ｊ…支持部 １０ｋ…空間部 ２０…可変抵抗ユニット ２１…基材 ２１ａ…中心穴 ２１ｂ…集電体パターン ２１ｃ…抵抗体パターン ２１ｄ…第一の端子 ２１ｅ…第二の端子 ２１ｆ…第三の端子 ２１ｇ…導電パターン ２１ｈ…非導電領域 ２１ｉ…非導電領域 ２１ｊ…導電パターン ２１ｋ…導電パターン ２２…摺動子 ２２ａ…中心穴 ２２ｂ…第一の集電部 ２２ｃ…第二の集電部 ２３…回転子 ２３ａ…中心穴 ３０…中継接続部 ３１…中継端子 ３１ａ…第一の接続部 ３１ｂ…筒状突起 ３１ｃ…第二の接続部 ３１ｄ…狭幅部 ３１ｅ…円筒状部 ４０…カバー ５１…接続端子 ５１ａ…接続部 ５１ｂ…コンタクト部分 ５１ｃ…長手方向位置決め穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】