特許 6643818 両耳用補聴システムにおける無指向性感知

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6643818

(24)【登録日】2020年1月9日

(45)【発行日】2020年2月12日

(54)【発明の名称】両耳用補聴システムにおける無指向性感知

(51)【国際特許分類】

   H04R 25/00 20060101AFI20200130BHJP

   H04R 3/00 20060101ALI20200130BHJP

【ＦＩ】

   H04R25/00 Z

   H04R25/00 D

   H04R3/00 320

【請求項の数】12

【外国語出願】

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2015-112418(P2015-112418)

(22)【出願日】2015年6月2日

(65)【公開番号】特開2016-15722(P2016-15722A)

(43)【公開日】2016年1月28日

【審査請求日】2017年7月18日

【審判番号】不服2018-15797(P2018-15797/J1)

【審判請求日】2018年11月28日

(31)【優先権主張番号】14/312,463

(32)【優先日】2014年6月23日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】PA201470407

(32)【優先日】2014年7月1日

(33)【優先権主張国】DK

(31)【優先権主張番号】14175195.8

(32)【優先日】2014年7月1日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】503021401

【氏名又は名称】ジーエヌ ヒアリング エー／エス

【氏名又は名称原語表記】ＧＮ Ｈｅａｒｉｎｇ Ａ／Ｓ

(74)【代理人】

【識別番号】110000110

【氏名又は名称】特許業務法人快友国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】ディットバーナー アンドリュー バーク

【合議体】

【審判長】 清水 正一

【審判官】 千葉 輝久

【審判官】 菊池 智紀

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−１３９４６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

H04R3/00-3/14

H04R25/00-25/04

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の補聴器と、第２の補聴器と、を備える補聴システムであって、
前記第１の補聴器は、
第１の電気入力信号を生成するための第１のセットのマイクロフォンと、
第１の音声信号を生成するために前記第１のセットのマイクロフォンに接続された第１のビームフォーマと、
第１の出力信号を生成するための第１の処理モジュールと、
第１の音声出力を生成するための第１のレシーバと、を備え、
前記第２の補聴器は、
第２の電気入力信号を生成するための第２のセットのマイクロフォンと、
第２の音声信号を生成するために前記第２のセットのマイクロフォンに接続された第２のビームフォーマと、
第２の出力信号を生成するための第２の処理モジュールと、
第２の音声出力を生成するための第２のレシーバと、を備え、
前記補聴システムの第１の動作モードにおける前記第１のビームフォーマは、第１の一次空間特性に従って前記第１の音声信号を生成するように構成され、
前記補聴システムの前記第１の動作モードにおける前記第２のビームフォーマは、第２の一次空間特性に従って前記第２の音声信号を生成するように構成され、
前記第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、
前記第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、
前記第２の方向は、前記第１の方向とは異なる、指向性空間特性を利用して改善された無指向性感知を提供する、補聴システム。

【請求項2】

前記第１のビームフォーマを制御するために前記第１のビームフォーマに接続された第１のモード制御装置をさらに備える、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項3】

前記第１のモード制御装置が、前記第２のビームフォーマを制御するために前記第２のビームフォーマに接続される、請求項２に記載の補聴システム。

【請求項4】

前記第２のビームフォーマを制御するために前記第２のビームフォーマに接続された第２のモード制御装置をさらに備える、請求項２に記載の補聴システム。

【請求項5】

前記第１の方向における前記第１の一次空間特性の利得と前記第１の方向における前記第２の一次空間特性の利得との差が、３ｄＢよりも大きい、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項6】

前記第２の方向における前記第２の一次空間特性の利得と前記第２の方向における前記第１の一次空間特性の利得との差が、３ｄＢよりも大きい、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項7】

前記第１のビームフォーマは、前記第２の電気入力信号に基づいて前記第１の音声信号を生成するために前記第２のセットのマイクロフォンの中のマイクロフォンに接続される、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項8】

前記第２のビームフォーマは、前記１つまたは複数の第１の電気入力信号に基づいて前記第２の音声信号を生成するために前記第１のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続される、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項9】

前記第１の方向と前記第２の方向との間の角度が、１６０度〜２００度の間のいずれかである、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項10】

前記第１の方向が、０方向の±２０度の範囲内である、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項11】

前記第２の方向が、１８０方向の±６０度の範囲内である、請求項１に記載の補聴システム。

【請求項12】

第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムで音声出力を生成するための方法であって、
前記補聴システムの第１の動作モードで第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するステップと、
前記補聴システムの前記第１の動作モードで第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するステップと、
前記第１の音声信号に基づいて第１の出力信号を生成するステップと、
前記第２の音声信号に基づいて第２の出力信号を生成するステップと、
前記第１の出力信号に基づいて第１の音声出力を生成するステップと、
前記第２の出力信号に基づいて第２の音声出力を生成するステップと
を含み、
前記第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、
前記第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、
前記第２の方向は、前記第１の方向とは異なる、指向性空間特性を利用して改善された無指向性感知を提供する、方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、補聴器でビーム形成を行うための、および特に両耳用補聴システムでビーム形成を行うための方法および装置に関する。

【背景技術】

【0002】

現代の補聴器の最も重要な課題の１つは、ノイズの存在下で音声了解度を改善することである。そのために、ビーム形成、特に適応ビーム形成が、干渉ノイズを抑制するために広く利用されている。従来、補聴器のユーザは、補聴器の指向性モードと無指向性モードとの間で切替えを行うことが可能である（例えばユーザは、特定の環境で直面する聴取条件に応じてデバイスを好ましいモードに設定するために、単純に補聴器上のトグルスイッチを切り替えるかまたはボタンを押すことによって処理モードを変更する）。最近では、指向性モードと無指向性モードとの間で自動的に切替えを行う手段までもが、補聴器で採用されている。

【0003】

補聴器では、比較的静かな聴取状況の場合には、ユーザの無指向性感知が指向性モードよりもむしろ好まれる場合がある。なぜならば、存在するバックグラウンドノイズの振幅がかなり低い状況では、無指向性モードは、周囲環境内の全範囲の音に対してより多くアクセスできるようにするはずであり、環境とのより高い「つながり」感、すなわち外界とつながっているという感覚をもたらそうとするものであるからである。信号源が聴者の側方または背後に位置する場合には、無指向性処理が一般的に好まれることが予想され得る。さらに、無指向性感知は、現時点で聴者が直面していない音源に、より多くアクセスできるようにすることにより、これらの位置から到来する音声信号の認識を改善することができる（例えばレストランで給仕人が聴者の背後または側方から話しかける場合など）。聴者の前方以外の位置から到来する目標信号に対する無指向性感知のこの利点は、静かな聴取状況にも騒々しい聴取状況にもあることになる。

【0004】

バイノーラルビーム形成が当該技術分野で知られている。現在では、殆どのビームフォーマは、可能な限り最良の信号対雑音比を実現するために、２つの補聴器からの多数の信号を処理するように設計される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

補聴器のユーザのために無指向性感知を改善する必要がある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムが開示される。第１の補聴器は、１つまたは複数の第１の電気入力信号を生成するための第１のセットのマイクロフォンと、第１の音声信号を生成するために第１のセットのマイクロフォンに接続された第１のビームフォーマと、第１の出力信号を生成するための第１の処理モジュールと、第１の音声出力を生成するための第１のレシーバとを備える。第２の補聴器は、１つまたは複数の第２の電気入力信号を生成するための第２のセットのマイクロフォンと、第２の音声信号を生成するために第２のセットのマイクロフォンに接続された第２のビームフォーマと、第２の出力信号を生成するための第２の処理モジュールと、第２の音声出力を生成するための第２のレシーバとを備える。第１のビームフォーマは、補聴システムの第１の動作モードで第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するように構成され、第２のビームフォーマは、補聴システムの第１の動作モードで第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するように構成され、第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有する。第２の方向は、第１の方向とは異なり得る。

【0007】

また、第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムで音声出力を生成するための方法が開示される。この方法は、補聴システムの第１の動作モードで第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するステップと、補聴システムの第１の動作モードで第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するステップと、第１の音声信号に基づいて第１の出力信号を生成するステップと、第２の音声信号に基づいて第２の出力信号を生成するステップと、第１の出力信号に基づいて第１の音声出力を生成するステップと、第２の出力信号に基づいて第２の音声出力を生成するステップとを含む。第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なり得る。

【0008】

本明細書で開示される１つまたは複数の実施形態の利点は、改善された無指向性感知が提供される点である。本開示は、ユーザの聴覚システムに依存する。

【0009】

さらに、本明細書で説明される１つまたは複数の実施形態は、指向性空間特性を利用して改善された無指向性感知を提供することにより、補聴システムの無指向性動作モードでの処理を単純化する。

【0010】

補聴システムが、１つまたは複数の第１の電気入力信号を生成するための第１のセットのマイクロフォン、第１の音声信号を生成するために第１のセットのマイクロフォンに接続された第１のビームフォーマ、第１の出力信号を生成するための第１の処理モジュール、および第１の音声出力を生成するための第１のレシーバを備える第１の補聴器と、１つまたは複数の第２の電気入力信号を生成するための第２のセットのマイクロフォン、第２の音声信号を生成するために第２のセットのマイクロフォンに接続された第２のビームフォーマ、第２の出力信号を生成するための第２の処理モジュール、および第２の音声出力を生成するための第２のレシーバを備える第２の補聴器とを備え、補聴システムの第１の動作モードにおける第１のビームフォーマは、第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するように構成され、補聴システムの第１の動作モードにおける第２のビームフォーマは、第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するように構成され、第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なる。

【0011】

任意選択で、補聴システムは、第１のビームフォーマを制御するために第１のビームフォーマに接続された第１のモード制御装置をさらに備える。

【0012】

任意選択で、第１のモード制御装置は、第２のビームフォーマを制御するために第２のビームフォーマに接続される。

【0013】

任意選択で、補聴システムは、第２のビームフォーマを制御するために第２のビームフォーマに接続された第２のモード制御装置をさらに備える。

【0014】

任意選択で、第１の方向における第１の一次空間特性の利得と第１の方向における第２の一次空間特性の利得との差が、３ｄＢよりも大きい。

【0015】

任意選択で、第２の方向における第２の一次空間特性の利得と第２の方向における第１の一次空間特性の利得との差が、３ｄＢよりも大きい。

【0016】

任意選択で、第１のビームフォーマは、１つまたは複数の第２の電気入力信号に基づいて第１の音声信号を生成するために第２のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続される。

【0017】

任意選択で、第２のビームフォーマは、１つまたは複数の第１の電気入力信号に基づいて第２の音声信号を生成するために第１のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続される。

【0018】

任意選択で、第１の方向と第２の方向との間の角度が、１６０度〜２００度の間のいずれかである。

【0019】

任意選択で、第１の方向は、０方向の±２０度の範囲内である。

【0020】

任意選択で、第２の方向は、１８０方向の±６０度の範囲内である。

【0021】

第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムで音声信号を生成するための方法が、補聴システムの第１の動作モードで第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するステップと、補聴システムの第１の動作モードで第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するステップと、第１の音声信号に基づいて第１の出力信号を生成するステップと、第２の音声信号に基づいて第２の出力信号を生成するステップと、第１の出力信号に基づいて第１の音声出力を生成するステップと、第２の出力信号に基づいて第２の音声出力を生成するステップと、を含み、第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なる。

【0022】

他の、およびさらなる態様および特徴が、以下の詳細な説明を読めば明らかになろう。

【0023】

添付の図面を参照して、本発明の例示の実施形態の以下の詳細な説明により、本発明の上記のおよび他の特徴および利点が当業者には容易に明らかになろう。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】図１は、例示の補聴システムの概略図である。

【図2】図２は、例示の補聴システムの概略図である。

【図3】図３は、例示の空間特性の概略図である。

【図4】図４は、例示の空間特性の概略図である。

【図5】図５は、例示の方法のフロー図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

以下、図面を参照して様々な実施形態を説明する。同様の符号は、全体にわたって同様の要素を指す。したがって、同様の要素は、各図の説明に関連して詳細には説明しない。また、これらの図面は実施形態の説明を容易にするためのものにすぎないことに留意されたい。図面は、特許請求の範囲に記載された発明の包括的な説明として、または特許請求の範囲に記載された発明の範囲を限定するものではない。さらに、例示する実施形態は、図示する全ての特徴または利点を有する必要はない。特定の実施形態との組合せで説明される特徴または利点は、その実施形態に必ずしも限定されるわけではなく、例示されない場合でも明示されない場合でも任意の他の実施形態において実施可能である。

【0026】

全体を通じて、同一の符号は、同一または対応する部分に対して使用される。

【0027】

本明細書では、第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムを開示する。

【0028】

第１の補聴器は、１つまたは複数の第１の電気入力信号を生成するための第１のセットのマイクロフォンを備える。第１のセットのマイクロフォンは、第１の一次マイクロフォン、任意選択で第１の二次マイクロフォン、および任意選択で第１の三次マイクロフォンなど、１つ、２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の第１のマイクロフォンを備えてもよい。第１の補聴器は、例えば第１のセットのマイクロフォンからの１つまたは複数の第１の電気入力信号に基づいて第１の音声信号を生成するために、このセットの第１のマイクロフォンまたは少なくともそのサブセットに接続された第１のビームフォーマを備える。第１の音声信号は、第１の一次マイクロフォンからの第１の一次入力信号および／または第１の二次マイクロフォンからの第１の二次入力信号に基づくものであってもよい。

【0029】

第１の補聴器は、例えば第１のビームフォーマからの第１の音声信号に基づいて第１の出力信号を生成するための第１の処理モジュールを備える。第１の補聴器は、例えば第１の出力信号を第１の音声出力に変換することによって第１の音声出力を生成するための第１のレシーバまたは第１のレシーバモジュールを備える。

【0030】

第２の補聴器は、１つまたは複数の第２の電気入力信号を生成するための第２のセットのマイクロフォンを備える。第２のセットのマイクロフォンは、第２の一次マイクロフォン、任意選択で第２の二次マイクロフォン、および任意選択で第２の三次マイクロフォンなど、１つ、２つ、３つ、４つ、またはそれ以上の第２のマイクロフォンを備えてもよい。第２の補聴器は、例えば第２のセットのマイクロフォンからの１つまたは複数の第２の電気入力信号に基づいて第２の音声信号を生成するために、第２のセットのマイクロフォンまたは少なくともそのサブセットに接続された第２のビームフォーマを備える。第２の音声信号は、第２の一次マイクロフォンからの第２の一次入力信号および／または第２の二次マイクロフォンからの第２の二次入力信号に基づくものであってもよい。

【0031】

第２の補聴器は、例えば第２のビームフォーマからの第２の音声信号に基づいて第２の出力信号を生成するための第２の処理モジュールを備える。第２の補聴器は、例えば第２の出力信号を第２の音声出力に変換することによって第２の音声出力を生成するための第２のレシーバまたは第２のレシーバモジュールを備える。

【0032】

この補聴システムは、例えば第１の動作モードを含む１つまたは複数の動作モードで動作するように構成されてもよい。動作モードは、補聴システムの種々の要素または部分の動作パラメータまたは制御パラメータを設定または規定する。補聴システムは、補聴システムの要素または部分に対する動作パラメータまたは制御パラメータを制御および／または決定するための１つまたは複数のモード制御装置を備えてもよい。

【0033】

空間特性は、信号の方向、および任意選択で周波数に基づいて信号に適用される利得および／または位相を規定する。０方向の空間特性は、本文脈では補聴システムのユーザの視方向または前方向として定義される。空間特性のメインローブは、最大利得方向の周囲の領域となる。また、最大利得方向は、メインローブ方向とも呼ばれる。

【0034】

ビームフォーマは、例えばマイクロフォンからの電気入力信号に基づいて空間特性に従って電気音声信号を生成するように構成される。換言すれば、ビームフォーマは、空間特性に従って第１の音声信号を生成するために電気入力信号を組み合わせるように構成される。

【0035】

第１のビームフォーマは、補聴システムの第１の動作モードにおいて、第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するように構成されてもよい。第２のビームフォーマは、補聴システムの第１の動作モードにおいて、第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するように構成されてもよい。

【0036】

したがって、第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有する。

【0037】

第２の方向は、第１の方向とは異なる。第１の方向と第２の方向との間の角度は、６０度超であってもよい。第１の方向と第２の方向との間の角度は、例えば実質的に逆となる第１の一次空間特性および第２の一次空間特性を提供するために、１６０度〜２００度の範囲内であってもよい。

【0038】

第１の方向は、前方向であってもよく、例えば０方向の±４５度の範囲内であってもよい。例示の補聴システムでは、第１の方向は、０方向の±２０度の範囲内である。

【0039】

第２の方向は、後方向であってもよく、例えば１８０方向の±６０度の範囲内、１８０方向の±４５度の範囲内であってもよい。例示の補聴システムでは、第２の方向は、１８０方向の±２０度の範囲内である。

【0040】

この補聴システム、例えば第１の補聴器は、第１のビームフォーマの動作モードを制御するために第１のビームフォーマに接続された第１のモード制御装置を備えてもよい。第１のモード制御装置は、第２のビームフォーマの動作モードを制御するために第２のビームフォーマに接続され得る。第１のモード制御装置と第２のモード制御装置との接続は、無線または有線であってもよい。

【0041】

補聴システムは、第２のビームフォーマの動作モードを制御するために第２のビームフォーマに接続された第２のモード制御装置を備えてもよい。第１のモード制御装置は、第２のモード制御装置に接続され得る。

【0042】

補聴システムのある動作モードで第１のビームフォーマにより適用される第１の空間特性は、その動作モードでの第２の空間特性の第２の方向において、第２の方向における第２の一次空間特性の利得よりも低い利得を有することができる。

【0043】

補聴システムのある動作モードで第２のビームフォーマにより適用される第２の空間特性は、その動作モードでの第１の空間特性の第１の方向において、第１の方向における第１の一次空間特性の利得よりも低い利得を有することができる。

【0044】

例えば、第１の方向における第１の一次空間特性の利得と第１の方向における第２の一次空間特性の利得との間の差は、３ｄＢ超など、第１のしきい値よりも大きいものとなり得る。

【0045】

第２の方向における第２の一次空間特性の利得と第２の方向における第１の一次空間特性の利得との間の差は、３ｄＢ超など、第２のしきい値よりも大きいものとなり得る。

【0046】

第１のビームフォーマは、１つまたは複数の第２の電気入力信号に基づいて第１の音声信号を生成するために、第２のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続され得る。この接続は、無線接続であってもよい。

【0047】

第２のビームフォーマは、１つまたは複数の第１の電気入力信号に基づいて第２の音声信号を生成するために、第１のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続され得る。この接続は、無線接続であってもよい。

【0048】

図１は、例示の補聴システムを概略的に示す。この補聴システム２は、第１の補聴器４および第２の補聴器６を備える。第１の補聴器４は、１つまたは複数の第１の電気入力信号１２、１４を生成するための第１のセットのマイクロフォン８、１０と、第１の音声信号１８を生成するために第１のセットのマイクロフォン８、１０に接続された第１のビームフォーマ１６と、第１の出力信号２２を生成するための第１の処理モジュール２０と、第１の音声出力２６を生成するための第１のレシーバ２４とを備える。第２の補聴器６は、１つまたは複数の第２の電気入力信号４４、４６を生成するための第２のセットのマイクロフォン４０、４２と、第２の音声信号５０を生成するために第２のセットのマイクロフォン４０、４２に接続された第２のビームフォーマ４８と、第２の出力信号５４を生成するための第２の処理モジュール５２と、第２の音声出力５８を生成するための第２のレシーバ５６とを備える。

【0049】

補聴システムの第１の動作モードでは、第１のビームフォーマ１６は、第１の一次空間特性に従って第１の音声信号１８を生成するように構成され、第２のビームフォーマ４８は、第２の一次空間特性に従って第２の音声信号５０を生成するように構成される。第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なる。

【0050】

任意選択で、補聴システム２は、第１のビームフォーマ１６および／または第２のビームフォーマ４８に接続された第１のモード制御装置６０を備える。第１のモード制御装置６０は、第１の補聴器４内に配置され、第１のビームフォーマ１６および／または第２のビームフォーマ４８の動作モードを制御する。ビームフォーマの動作モードは、そのビームフォーマにより適用されることになる空間特性を規定する。

【0051】

図２は、例示の補聴システムを概略的に示す。任意選択で、この補聴システム２’は、第２のビームフォーマ４８の動作モードを制御するために第２のビームフォーマ４８に接続された第２のモード制御装置６２を備える。第２のモード制御装置６２は、第２の補聴器６内に配置され、第１のモード制御装置６０と例えば無線で通信するように構成される。さらに、第１のビームフォーマ１６は、第２の電気入力信号４４、４６またはその代わりとなるものの中の１つまたは複数に基づいて第１の音声信号を生成するために、第２のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォン４０、４２に無線で接続される。任意選択で、第２のビームフォーマ４８は、第１の電気入力信号１２、１４またはその代わりとなるものの中の１つまたは複数に基づいて第２の音声信号を生成するために、第１のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォン８、１０に有線または無線で接続される。様々な補聴器のマイクロフォンに接続されたビームフォーマは、そのビームフォーマに適用される空間特性のより高い設計自由度を可能にし得る。

【0052】

図３および図４は、補聴システムの第１の動作モードにおいて第１のビームフォーマおよび第２のビームフォーマのそれぞれにより適用される例示の空間特性を示す。図３は、第１のビームフォーマにより適用される例示の第１の一次空間特性２８を示し、第１の一次空間特性２８は、０方向において第１の方向（点線矢印）３２を有する第１のメインローブ３０を有する。図４は、第２のビームフォーマにより適用される例示の第２の一次空間特性３４を示し、第２の一次空間特性３４は、１８０方向において第２の方向（点線矢印）３８を有する第２のメインローブ３６を有する。第１の方向３２および第２の方向３８は、逆であり、すなわち１８０度の角度を有する。

【0053】

第１の方向における第１の一次空間特性２８の利得Ｇ_１，０と第１の方向における第２の一次空間特性の利得Ｇ_２，０との差は、第１のしきい値である３ｄＢよりも大きい。

【0054】

第２の方向における第２の一次空間特性の利得Ｇ_{２，１８０}と第２の方向（ここでは１８０方向に対応する）における第１の一次空間特性の利得Ｇ_{１，１８０}との差は、第２のしきい値である３ｄＢよりも大きい。

【0055】

図５は、第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムで音声出力を生成するための例示の方法のフロー図である。方法１００は、補聴システムの第１の動作モードで第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を例えば第１のビームフォーマ１６で生成するステップ（１０２）と、補聴システムの第１の動作モードで第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を例えば第２のビームフォーマ４８で生成するステップ（１０４）とを含む。さらに、この方法は、第１の音声信号に基づいて第１の出力信号を生成するステップ（１０６）を含む。第１の出力信号を生成するステップは、ユーザの聴力損失を補償するステップを含み得る。この方法は、第２の音声信号に基づいて第２の出力信号を生成するステップ（１０８）を含む。第２の出力信号を生成するステップは、ユーザの聴力損失を補償するステップを含み得る。この方法は、第１の出力信号に基づいて第１の音声出力を生成するステップ（１１０）と、第２の出力信号に基づいて第２の音声出力を生成するステップ（１１２）とを含む。第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なる。

【0056】

以下の項目は、本明細書で説明される１つまたは複数の実施形態によるものである。

【0057】

項目１．（１）１つまたは複数の第１の電気入力信号を生成するための第１のセットのマイクロフォンと、第１の音声信号を生成するために第１のセットのマイクロフォンに接続された第１のビームフォーマと、第１の出力信号を生成するための第１の処理モジュールと、第１の音声出力を生成するための第１のレシーバと、を備える第１の補聴器と、（２）１つまたは複数の第２の電気入力信号を生成するための第２のセットのマイクロフォンと、第２の音声信号を生成するために第２のセットのマイクロフォンに接続された第２のビームフォーマと、第２の出力信号を生成するための第２の処理モジュールと、第２の音声出力を生成するための第２のレシーバと、を備える第２の補聴器と、を備え、補聴システムの第１の動作モードにおける第１のビームフォーマは、第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するように構成され、補聴システムの第１の動作モードにおける第２のビームフォーマは、第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するように構成され、第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なる、補聴システム。

【0058】

項目２．第１のビームフォーマを制御するために第１のビームフォーマに接続された第１のモード制御装置を備える、項目１に記載の補聴システム。

【0059】

項目３．第１のモード制御装置が、第２のビームフォーマを制御するために第２のビームフォーマに接続される、項目２に記載の補聴システム。

【0060】

項目４．第２のビームフォーマを制御するために第２のビームフォーマに接続された第２のモード制御装置を備える、項目１または２に記載の補聴システム。

【0061】

項目５．第１の方向における第１の一次空間特性の利得と第１の方向における第２の一次空間特性の利得との差が、３ｄＢ超など、第１のしきい値よりも大きい、項目１から項目４のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0062】

項目６．第２の方向における第２の一次空間特性の利得と第２の方向における第１の一次空間特性の利得との差が、３ｄＢ超など、第２のしきい値よりも大きい、項目１から項目５のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0063】

項目７．第１のビームフォーマは、１つまたは複数の第２の電気入力信号に基づいて第１の音声信号を生成するために第２のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続される、項目１から項目６のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0064】

項目８．第２のビームフォーマは、１つまたは複数の第１の電気入力信号に基づいて第２の音声信号を生成するために第１のセットのマイクロフォンの中の１つまたは複数のマイクロフォンに接続される、項目１から項目７のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0065】

項目９．第１の方向と第２の方向との間の角度が１６０度〜２００度の範囲内である、項目１から項目８のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0066】

項目１０．第１の方向が０方向の±２０度の範囲内である、項目１から項目９のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0067】

項目１１．第２の方向が１８０方向の±６０度の範囲内である、項目１から項目１０のいずれか一項に記載の補聴システム。

【0068】

項目１２．第１の補聴器および第２の補聴器を備える補聴システムで音声出力を生成するための方法であって、補聴システムの第１の動作モードで第１の一次空間特性に従って第１の音声信号を生成するステップと、補聴システムの第１の動作モードで第２の一次空間特性に従って第２の音声信号を生成するステップと、第１の音声信号に基づいて第１の出力信号を生成するステップと、第２の音声信号に基づいて第２の出力信号を生成するステップと、第１の出力信号に基づいて第１の音声出力を生成するステップと、第２の出力信号に基づいて第２の音声出力を生成するステップとを含み、第１の一次空間特性は、第１の方向を有する第１のメインローブを有し、第２の一次空間特性は、第２の方向を有する第２のメインローブを有し、第２の方向は、第１の方向とは異なる、方法。

【0069】

特定の特徴を示し説明したが、それらは特許請求の範囲に記載された発明を限定するためのものではないことが理解されよう。また、特許請求の範囲に記載された発明の主旨および範囲から逸脱することなく様々な変更および修正がなされ得ることが、当業者に自明となろう。したがって、本明細書および図面は、限定的な意味ではなく例示として見なされるべきである。特許請求の範囲に記載された発明は、あらゆる代替形態、修正形態、および均等形態を範囲に含むように意図される。

【符号の説明】

【0070】

２： 補聴システム
４： 第１の補聴器
６： 第２の補聴器
８： 第１の一次マイクロフォン
１０： 第１の二次マイクロフォン
１２： 第１の一次入力信号
１４： 第１の二次入力信号
１６： 第１のビームフォーマ
１８： 第１の音声信号
２０： 第１の処理モジュール
２２： 第１の出力信号
２４： 第１のレシーバ
２６： 第１の音声出力
２８： 第１の一次空間特性
３０： 第１のメインローブ
３２： 第１の方向
３４： 第２の一次空間特性
３６： 第２のメインローブ
３８： 第２の方向
４０： 第２の一次マイクロフォン
４２： 第２の二次マイクロフォン
４４： 第２の一次入力信号
４６： 第２の二次入力信号
４８： 第２のビームフォーマ
５０： 第２の音声信号
５２： 第２の処理モジュール
５４： 第２の出力信号
５６： 第２のレシーバ
５８： 第２の音声出力
６０： 第１のモード制御装置
６２： 第２のモード制御装置
１００： 補聴システムで音声信号を生成する方法
１０２： 第１の音声信号を生成するステップ
１０４： 第２の音声信号を生成するステップ
１０６： 第１の出力信号を生成するステップ
１０８： 第２の出力信号を生成するステップ
１１０： 第１の音声出力を生成するステップ
１１２： 第２の音声出力を生成するステップ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】