特許 6644992 クイックコネクター

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6644992

(24)【登録日】2020年1月14日

(45)【発行日】2020年2月12日

(54)【発明の名称】クイックコネクター

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/088 20060101AFI20200130BHJP

【ＦＩ】

   F16L37/088

【請求項の数】3

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-547680(P2018-547680)

(86)(22)【出願日】2017年10月24日

(86)【国際出願番号】JP2017038299

(87)【国際公開番号】WO2018079530

(87)【国際公開日】20180503

【審査請求日】2019年3月28日

(31)【優先権主張番号】特願2016-212288(P2016-212288)

(32)【優先日】2016年10月28日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000124096

【氏名又は名称】株式会社パイオラックス

(74)【代理人】

【識別番号】100086689

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 茂

(72)【発明者】

【氏名】木村 岳

【審査官】 渡邉 聡

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０４−２２４３９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０４−０７１９５７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００６−１８９１５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６３−１７１７９５（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開平０２−００５６９６（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第３９２２０１１（ＵＳ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｌ ３７／０８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筒状をなす先端部と、該先端部の外周に設けられたフランジとを有する第１管体に、第２管体を接続するための、クイックコネクターであって、
一端側に前記第２管体が接続され、他端側に前記第１管体が挿入される、筒状をなしたソケットと、該ソケットの外周に装着されたワイヤーリテーナと、前記ソケットの内周に配置されたガイド部材とを備え、
前記ガイド部材は、前記ソケット内の第１位置から、それよりも前記ソケットの一端側に近接した第２位置に移動可能に配置されており、
前記ソケットには、周方向に沿ったスリットが形成され、
前記ワイヤーリテーナは、前記スリットを介して前記ソケットの内周に突出して、前記ガイド部材が前記第２位置に配置された状態で、前記フランジに係合して、前記第１管体を抜け止めする係止部を有し、
前記ガイド部材は、前記第１管体の先端部が挿通可能とされ、前記ガイド部材の内周には、前記第１管体のフランジが係合する係合部が形成されており、前記ガイド部材の外周には、前記第１位置に配置された状態で、前記ワイヤーリテーナの係止部が嵌合する保持凹部が、軸方向に対置された一対の壁部によって形成されており、該保持凹部の一対の壁部のうち、前記ソケットの他端側に配置される壁部は、前記ソケットの他端側に向けて外径側に伸びるテーパ状ガイド面をなし、
前記ソケットの内周に前記ガイド部材を挿入した状態、及び、前記保持凹部に前記係止部が嵌合して前記ガイド部材が前記第１位置に保持された状態で、前記保持凹部の一対の壁部のうち、前記ソケットの他端側に配置される、前記テーパ状ガイド面を設けた壁部の先端部が、前記ソケットの内周に弾性的に当接し、前記ソケットの一端側に配置される壁部が、前記ソケットの内周に当接しないように構成されており、
前記係合部は、前記保持凹部よりも前記ソケットの他端側に配置されており、前記テーパ状ガイド面は、前記第１管体の挿入時に前記ワイヤーリテーナが前記フランジを乗り越えるのをガイドすることを特徴とするクイックコネクター。

【請求項2】

前記保持凹部のテーパ状ガイド面の最外径は、前記第１管体のフランジの外径よりも大きく形成されている請求項１記載のクイックコネクター。

【請求項3】

前記保持凹部のテーパ状ガイド面が形成された壁部の内周は、前記ソケットの他端開口側に向けて次第に広がるテーパ部を経て、前記第１管体のフランジの外周を覆う形状をなしている、請求項１又は２記載のクイックコネクター。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、例えば、パイプや、ホース、チューブ、配管等の管体どうしを接続するための、クイックコネクターに関する。

【背景技術】

【0002】

例えば、自動車の内燃機関系統や、ブレーキ系統、ラジエータ等の燃料供給系統には、複数のパイプや、ホース、チューブ等が配管されている。これらは、コネクターを介して接続されるが、この中でも、ワイヤーリテーナを備えワンタッチで簡単に接続できる構造をなした、クイックコネクターが用いられることがある。

【0003】

従来のこの種のクイックコネクターとしては、接続すべき一方の管体に連結されると共に周方向にスリットを有するソケットと、該ソケットに外装されて、前記スリットを介してソケット内周に一部が突出したワイヤーリテーナとを有するものがある。また、接続すべき他方の管体には、ソケットへの挿入方向に向けて次第に高さが低くなるテーパ面を設けた、フランジが形成されている。そして、ソケット内に接続すべき他方の管体を挿入することで、フランジのテーパ面によって、ワイヤーリテーナを内側から押し広げて、フランジがワイヤーリテーナを乗り越えると、同ワイヤーリテーナが弾性復帰して、フランジの基端側に係合することで、他方の管体が抜け止めされて、両方の管体どうしが接続されるようになっている。

【0004】

しかし、上記クイックコネクターでは、接続すべき他方の管体に設けられたフランジの押込方向側にワイヤーリテーナを押し広げることができるテーパ面がない場合には、適用できなかった。

【0005】

このような場合でも、パイプどうしを接続可能としたものとして、下記特許文献１には、フランジを有する筒部と、アパチャ（スリット）を設けた筒状のハウジングと、ハウジングのアパチャを通って突出する突出部を有するリテーナと、筒部がハウジングに挿入されている間に、筒部との係合に応じて第１の位置と第２の位置との間で移動するように、ハウジング中に装着されるスリーブとを具備する、流体クイックコネクタが記載されている。また、スリーブの外周には、爪状をなした突出部が設けられている。

【0006】

そして、ハウジング内にスリーブを挿入し、スリーブ外周に突出部をハウジング内周に摩擦力により係合させて、第１の位置に保持させると共に、ハウジング外周にアパチャを介してリテーナを配置して、スリーブによってリテーナの外径を拡径させておく（特許文献１の図４参照）。その状態でスリーブ内に筒部を挿入していくと、フランジによりスリーブが押されていき、同スリーブが第２の位置まで押し込まれると、リテーナが元の形状に縮径して、筒部のフランジに係合するので、筒部がハウジングに係合保持されるようになっている（特許文献１の図７参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００６−１８９１５６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

しかしながら、上記特許文献１の流体クイックコネクタでは、スリーブは、その外周に設けた突出部が、ハウジング内周に摩擦力によって係合して、第１の位置に保持されているだけであるので、筒体をハウジング内に挿入する前に、スリーブがハウジングの第１の位置から、不用意に動いてしまって、ハウジングの第２の位置へと移動してしまう可能性があった。このようにスリーブがハウジングの第２の位置に移動してしまうと、リテーナが縮径するので、筒体をハウジング内に挿入することができなくなる。

【0009】

したがって、本発明の目的は、フランジの押込方向側にリテーナを押し広げることができるテーパ面がない管体にも確実に適用できるようにしたクイックコネクターを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記目的を達成するため、本発明は、筒状をなす先端部と、該先端部の外周に設けられたフランジとを有する第１管体に、第２管体を接続するための、クイックコネクターであって、一端側に前記第２管体が接続され、他端側に前記第１管体が挿入される、筒状をなしたソケットと、該ソケットの外周に装着されたワイヤーリテーナと、前記ソケットの内周に配置されたガイド部材とを備え、前記ガイド部材は、前記ソケット内の第１位置から、それよりも前記ソケットの一端側に近接した第２位置に移動可能に配置されており、前記ソケットには、周方向に沿ったスリットが形成され、前記ワイヤーリテーナは、前記スリットを介して前記ソケットの内周に突出して、前記ガイド部材が前記第２位置に配置された状態で、前記フランジに係合して、前記第１管体を抜け止めする係止部を有し、前記ガイド部材は、前記第１管体の先端部が挿通可能とされ、前記ガイド部材の内周には、前記第１管体のフランジが係合する係合部が形成されており、前記ガイド部材の外周には、前記第１位置に配置された状態で、前記ワイヤーリテーナの係止部が嵌合する保持凹部が、軸方向に対置された一対の壁部によって形成されており、該保持凹部の一対の壁部のうち、前記ソケットの他端側に配置される壁部は、前記ソケットの他端側に向けて外径側に伸びるテーパ状ガイド面をなし、前記係合部は、前記保持凹部よりも前記ソケットの他端側に配置されており、前記テーパ状ガイド面は、前記第１管体の挿入時に前記ワイヤーリテーナが前記フランジを乗り越えるのをガイドすることを特徴とする。

【発明の効果】

【0011】

上記発明によれば、ガイド部材の保持凹部にワイヤーリテーナの係止部が嵌合して、ガイド部材がソケットの第１位置に保持された状態から、第１管体をソケットの他端側内周から挿入していくと、フランジがガイド部材の係合部に係合して、ガイド部材が第２位置に向けて移動し、ワイヤーリテーナの係止部がテーパ状ガイド面に案内されて、フランジを乗り越えると、フランジのソケットの他端側に係合する。これによって、第１管体は、ソケットから抜け止めされ、ソケットを介して、第１管体と第２管体とを接続することができる。

【0012】

その結果、第１管体のフランジの外周が、クイックコネクターへの挿入方向に向けてテーパ状になっていない、単なる環状の板形状をなす場合であっても、ガイド部材を介して、ワイヤーリテーナの係止部がフランジを乗り越えることをガイドするので、クイックコネクターの汎用性を高めることができる。

【0013】

また、ガイド部材を第１位置に配置された状態で、ワイヤーリテーナの係止部がガイド部材の保持凹部に嵌合するので、仮保持状態でガイド部材が不用意に動くことを規制でき、仮保持状態でガイド部材が第２位置に移動してしまうことを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明に係るクイックコネクターの、一実施形態を示す分解斜視図である。

【図2】同クイックコネクターを構成するガイド部材の拡大斜視図である。

【図3】同ガイド部材を示しており、（Ａ）は左側面図、（Ｂ）は正面図、（Ｃ）は（Ｂ）のＡ−Ａ矢示線における断面図である。

【図4】同クイックコネクターにおいて、ソケット内の第１位置にガイド部材を保持した状態の斜視図である。

【図5】（Ａ）は図４の状態における側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ矢示線における断面図、（Ｃ）は（Ａ）の縦断面図である。

【図6】同クイックコネクターの第１使用状態を示す断面説明図である。

【図7】同クイックコネクターの使用状態を示しており、（Ａ）は第２使用状態を示す断面図、（Ｂ）は第３使用状態を示す断面図、（Ｃ）は第４使用状態を示す断面斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、図１〜９を参照して、本発明に係るクイックコネクターの一実施形態について説明する。

【0016】

図１に示すように、このクイックコネクター１０は、筒状をなす先端部２と、該先端部２の外周に設けられたフランジ３とを有する第１管体１に、第２管体５を接続するためのものである。また、第１管体１に設けたフランジ３は、同第１管体１の軸心Ｃ１（図６参照）に対して直交するように、第１管体１の外周から広がる環状の板形状をなしている。

【0017】

なお、図６に示すように、このフランジ３の先端面３ａ（後述するソケット２０の内周に対する第１管体１の挿入方向先端側）は、ソケット２０への挿入方向に向けて次第に高さが低くなるテーパ状をなしているが、その傾斜角度θ１（第１管体１の軸心Ｃ１に対する傾斜角度）は、後述するワイヤーリテーナ３０の係止部３３（図１参照）を、内側から押し広げるには無理のある角度とされている。更に図６に示すように、フランジ３の基端面３ｂ（先端面３ａとは反対側であってソケット２０の他端２２側の面）は、第１管体１の軸心Ｃ１に対してほぼ直角な平坦面となっており、この基端面３ｂに、後述するワイヤーリテーナ３０の係止部３３が係止可能となっている（図７（Ｃ）参照）。

【0018】

なお、この実施形態では、第１管体１の基端側外周に、第１管体１とは別体の管体７が接続されるようになっているが、別体の管体を接続しなくとも勿論よい（第１管体自体を長く延びた管体として、フランジを設けてもよい）。

【0019】

また、このクイックコネクター１０を介して互いに接続される管体としては、例えば、自動車の内燃機関系統や、ブレーキ系統や、ラジエータ等の燃料供給系等において用いられるパイプや、ホース、チューブ等が挙げられるが、これ以外の管体でもよい。なお、本発明における「管体」とは、パイプや、ホース、チューブ等の、管状をなしているものを意味する。また、説明の便宜上、第１管体１に接続された別体の管体７及び第２管体５は、図４，５，７（Ａ），（Ｂ）において省略している。

【0020】

図１に示すように、この実施形態のクイックコネクター１０は、筒状をなしたソケット２０と、該ソケット２０の外周に装着されたワイヤーリテーナ３０と、ソケット２０の内周に配置されたガイド部材４０とを備えている。

【0021】

前記ソケット２０は、軸方向の一端２１側及び他端２２側が開口した略円筒状をなしており、一端２１側が、前記第２管体５が接続される部分をなし、他端２２側に前記第１管体１を挿入するための開口２３が設けられている。

【0022】

図５（Ｂ）に示すように、ソケット２０の内部は、他端２２側の開口２３から一端２１側に向けて段階的に縮径した形状をなしており、その奥方にシールリング配置部２５が形成されている。このシールリング配置部２５に、環状をなしたシールリング６０が配置されている。このシールリング６０の内側に第１管体１の先端部２が挿入されて、ソケット内周と第１管体１の内周とが気密的にシールされる（図７（Ｃ）参照）。

【0023】

また、ソケット２０には、周方向に沿ったスリット２７が形成されている。この実施形態では、図１及び図５（Ｂ）に示すように、ソケット２０の他端２２側であって、周方向に対向した両側部に、ソケット内部に連通する一対のスリット２７，２７が周方向に沿って形成されている。

【0024】

なお、ソケットは、上記形状に限定されるものではなく、また、スリットは一対でなくともよい。

【0025】

また、ワイヤーリテーナ３０は、ワイヤーを屈曲して形成されたものであり、ソケット２０の外周に装着されると共に、ガイド部材４０がソケット２０の第２位置（図７（ｃ）参照））に配置された状態で、ソケット２０の他端２２の内周に挿入された第１管体１のフランジ３（ここではフランジ３の基端面３ｂ）に係合して、該第１管体１を抜け止めし、第１管体１をソケット２０に接続するものである。

【0026】

この実施形態のワイヤーリテーナ３０は、図１に示すように、中央部が山形に屈曲された形状をなす基部３１と、該基部３１に対してほぼ直交するように屈曲すると共に、互いに平行に延びた一対の係止部３３，３３とからなる、略門形に屈曲した形状をなしている。一対の係止部３３，３３は、一対のスリット２７，２７に挿入されて、該スリット２７を介して、ソケット２０の他端２２側の内周に突出するようになっている。

【0027】

また、各係止部３３の延出方向途中には、小さく屈曲した屈曲部３３ａが設けられていると共に、各係止部３３の延出方向の先端部３３ｂは、係止部３３に対して、ソケット２０の開口２３側に向けて屈曲した形状をなしている。

【0028】

なお、ワイヤーリテーナは、例えば、ループ状に屈曲した形状をなしていてもよく、上記ソケットに設けたスリットに挿入されて、同スリットからソケット内周に突出する係止部を有する形状であれば、特に限定はない。

【0029】

次に、ガイド部材４０について詳述する。このガイド部材４０は、ソケット２０内周への第１管体１の挿入時に、第１管体１のフランジ３よりも挿入方向先端側に配置されて、フランジ３の先端面３ａ側をカバーして、フランジ３外周にガイド面を配置するものであって、それによって、フランジ３がワイヤーリテーナ３０の係止部３３に引っ掛かることなく、ソケット２０内に第１管体１を押し込み可能として、係止部３３がフランジ３を乗り越えるのをガイドする部材である。

【0030】

また、このガイド部材４０は、図６に示すように、第１管体１の挿入前の状態においては、ソケット２０内の他端２２側（第１位置）に配置され、第１管体１を挿入すると、第１管体１に押されて、図７（Ｃ）に示すように、それよりもソケット２０の一端２１側に近接した位置（第２位置）に、移動可能とされている。

【0031】

そして、このガイド部材４０は、第１管体１の先端部２が挿通可能とされ、その内周には、第１管体１のフランジ３が係合する係合部５５が形成されており、ガイド部材４０の外周には、図６に示す第１位置に配置された状態で、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３が嵌合する保持凹部４１が、軸方向に対置された一対の壁部４５，４７によって形成されており、該保持凹部４１の一対の壁部４５，４７のうち、ソケット２０の他端側に配置される壁部４７は、ソケット２０の他端２２側に向けて外径側に伸びるテーパ状ガイド面４３をなしている。

【0032】

図２及び図３を参照して、より具体的に説明すると、この実施形態におけるガイド部材４０は、全体として略環状をなしている。このガイド部材４０の先端側外周からは、環状突起状をなした壁部４５が突設されており、また、この壁部４５から軸方向に離れた位置であって、ガイド部材４０をソケット２０内に配置したときに、ソケット２０の他端側に位置する部分の外周から、もう一つの壁部４７が突設されており、これらの一対の壁部４５，４７よって、ガイド部材４０の外周に保持凹部４１が形成されている。そして、ソケット２０の他端２２側に配置される壁部４７の外周面が、前記テーパ状ガイド面４３をなしている。なお、以下の説明においては、外周面がテーパ状ガイド面４３をなした壁部４７を、「ガイド壁部４７」という。

【0033】

図６に示すように、テーパ状ガイド面４３の、ガイド部材４０の軸心Ｃ２に対する傾斜角度θ２は、ガイド部材４０をソケット２０内の第１位置（図６参照）から第２位置（図７（Ｃ）参照）へと移動させるべく、第１管体１を介してガイド部材４０を押し込む際に、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３の内側に潜り込んで、これらの一対の係止部３３，３３を内側から押し広げることが可能となるように設定されている。また、テーパ状ガイド面４３の上記傾斜角度θ２は、第１管体１のフランジ３の先端面３ａの、第１管体１の軸心Ｃ１に対する傾斜角度θ１よりも小さく形成されている。

【0034】

更に、外周面がテーパ状ガイド面４３をなしたガイド壁部４７は、切欠き部４９によって周方向に分かれて延出されており、適度な弾性が付与されるようになっている。この実施形態においては、図２や図３に示すように、ガイド部材４０の周方向の対向位置に一対の切欠き部４９，４９が形成されており、これらの切欠き部４９，４９によってガイド壁部４７が分離されて、一対のガイド壁部４７，４７が延出された構造をなしている。なお、切欠き部を３つ以上設けて、３つ以上のガイド壁部を形成してもよく、特に限定はされない。

【0035】

また、各ガイド壁部４７は、その外周にテーパ状ガイド面４３を設けた基部５１と、該基部５１の延出方向先端部から、ガイド部材４０の軸心Ｃ２に沿って延びた先端部５３とを有している。そして、ソケット２０の内周にガイド部材４０を挿入した状態で、ガイド壁部４７の先端部５３が、ソケット２０の内周に弾性的に当接するようになっている（図６参照）。

【0036】

更に図３（Ｃ）に示すように、ガイド部材４０の内径Ｄ１（ここではガイド壁部４７の基部５１の内径）は、前記第１管体１の先端部２の外径Ｄ２よりも大きく形成されており、かつ、第１管体１のフランジ３の外径Ｄ３よりも小さく形成されている。そのため、ガイド部材４０の内周に、第１管体１の先端部２を挿通可能で、かつ、第１管体１のフランジ３が、ガイド部材４０の内周に設けた、ガイド壁部４７の係合部５５に係合するようになっている。

【0037】

また、図３（Ｃ）に示すように、テーパ状ガイド面４３の最外径Ｄ４は、第１管体１のフランジ３の外径Ｄ３よりも大きく形成されている。そのため、ソケット２０の他端２２の開口２３側から、ガイド部材４０を挿入していき、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３がテーパ状ガイド面４３にガイドされつつ移動していくときに、同係止部３３がフランジ３の先端面３ａに突き当たることを防止するようになっている。

【0038】

更に図３（Ｃ）に示すように、ガイド壁部４７の基部５１の内周には、ソケット２０の他端２２の開口２３側に向けて次第に広がる形状をなしたテーパ面状をなし、第１管体１のフランジ３が係合する、係合部５５が形成されている。

【0039】

そして、このクイックコネクター１０においては、図３（Ｃ）に示すように、この係合部５５は、保持凹部４１よりもソケット２０の他端２２側に配置されており、前記テーパ状ガイド面４３は、第１管体１の挿入時に、ワイヤーリテーナ３０がフランジ３を乗り越えるのをガイドするように構成されている。

【0040】

また、テーパ面状をなした前記係合部５５は、第１管体１のフランジ３の先端面３ａのテーパ形状に適合する、傾斜角度で形成されている（図７（Ａ）参照）。そして、ガイド壁部４７の内周は、テーパ面状をなした係合部５５を経て、第１管体１のフランジ３の外周を覆う形状をなしている。すなわち、この実施形態では、係合部５５が本発明における「テーパ部」をなしており、係合部５５がテーパ部を兼ねた構造となっている。なお、係合部とテーパ部とは、別々に設けても勿論よい。

【0041】

この実施形態では、図３（Ｃ）に示すように、ガイド壁部４７の先端部５３の内径Ｄ５が、第１管体１のフランジ３の外径Ｄ３よりも大きく、かつ、同フランジ３の、第１管体１の軸方向に沿った長さに適合した長さで延びている（図７（Ａ）参照）。その結果、図７〜９に示すように、ソケット２０の他端２２の開口２３側から第１管体１を挿入していく際に、第１管体１のフランジ３の外周を覆うことが可能となっている。

【0042】

なお、ガイド部材の形状は、上記形状に限定されるものではなく、その内周に第１管体のフランジが係合する係合部を有し、更に、ソケットの第１位置に配置された状態で、ガイド部材外周に、ワイヤーリテーナの係止部が嵌合する保持凹部が形成され、該保持凹部のソケット他端側の壁部がテーパ状ガイド面をなした形状であればよい。

【0043】

そして、上記構造をなしたガイド部材４０は、ソケット２０内の第１位置に配置された状態で、第１管体１を挿入すると（図６参照）、フランジ３がガイド部材４０の内周の係合部５５に係合して（図７（Ａ）参照）、ガイド部材４０がソケット２０内の第２位置に向けて移動し、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３がテーパ状ガイド面４３に案内されて（図７（Ｂ）参照）、フランジ３を乗り越えて、フランジ３の、ソケット２０の他端側（フランジ３の基端面３ｂ）に係合するように構成されている（図７（Ｃ）参照）。

【0044】

この実施形態においては、図４、図５（Ｂ）及び図６に示すように、ガイド部材４０をソケット２０の他端２２の開口２３側から挿入した後、ワイヤーリテーナ３０をソケット２０の外周に装着して、その一対の係止部３３，３３を一対のスリット２７，２７からソケット内周に突出させることで、一対の係止部３３，３３がガイド部材４０の保持凹部４１に係止して、ガイド部材４０がソケット２０内の第１位置に保持される。

【0045】

その状態で、ソケット２０の他端２２の開口２３側から、第１管体１の先端部２を挿入することで、図７（Ａ）に示すように、第１管体１の先端部２が、ガイド部材４０の内周に挿入されると共に、フランジ３の先端面３ａがガイド壁部４７の係合部５５に係合し、該フランジ３の外周にガイド壁部４７の先端部５３が配置されて、同フランジ３の外周が覆われる。

【0046】

この状態で第１管体１がソケット内周に更に挿入されると、そのフランジ３に係合したガイド部材４０が、ソケット２０内の第１位置から第２位置へと移動するように押し込まれていく。それによって、図７（Ｂ）に示すように、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３，３３が、ガイド部材４０のテーパ状ガイド面４３に案内されていくと共に、同テーパ状ガイド面４３が、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３を内側から押し広げて拡径させていき、一対の係止部３３，３３が、テーパ状ガイド面４３を介して、第１管体１のフランジ３の頂部を乗り越えると、一対の係止部３３，３３が弾性復帰して、第１管体１のフランジ３の基端面３ｂに係合するようになっている（図７（Ｃ）参照）。

【0047】

次に、上記構成からなるクイックコネクター１０の使用方法の一例について説明する。

【0048】

まず、図１に示すように、ガイド部材４０の一対のガイド壁部４７，４７を、ソケット２０の一対のスリット２７，２７に整合させた後、ソケット２０の他端２２の開口２３側から、ガイド部材４０をソケット２０の内周に挿入して、その保持凹部４１が一対のスリット２７，２７に整合する位置まで押し込んで、保持凹部４１と一対のスリット２７，２７とを位置合わせする。なお、この状態では、各ガイド壁部４７の先端部５３が、ソケット２０の内周に弾性的に当接するようになっている（図６参照）。

【0049】

次いで、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３を、ソケット２０の一対のスリット２７，２７に整合させることで、ガイド部材４０の保持凹部４１を、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３に位置合わせし、その状態で、ソケット２０の外周からワイヤーリテーナ３０をソケット２０に近接する方向に押し込んでいく。そして、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３を、一対のスリット２７，２７を介して、ソケット２０の内周に突出させることで、一対の係止部３３，３３をガイド部材４０の保持凹部４１に嵌合させて、ソケット２０の第１位置にガイド部材４０を仮保持させることができる。

【0050】

このように、このクイックコネクター１０においては、ガイド部材４０をソケット２０内の第１位置に配置した状態で、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３が、ガイド部材４０の保持凹部４１に嵌合するので、ガイド部材４０がソケット２０内の第１位置から不用意に動くことを規制することができ、仮保持状態からガイド部材４０がソケット２０内の第２位置へと移動してしまうことを防止することができる。

【0051】

また、この実施形態においては、上述したように、ソケット２０の内周にガイド部材４０を挿入した状態で、外周面がテーパ状ガイド面４３をなした各ガイド壁部４７の先端部５３は、ソケット内周に弾性的に当接するように形成されている（図６参照）。そのため、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３を、ガイド部材４０の保持凹部４１に係止させる前の状態において（図４及び図６参照）、ガイド部材４０を、ソケット２０の内周の所定位置に保持させて動きにくくすることができる。その結果、ガイド部材４０の保持凹部４１を、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３に容易に位置合わせすることができ、これらの一対の係止部３３，３３を、ガイド部材４０の保持凹部４１に嵌合させやすくすることができる。

【0052】

上記のように、ソケット２０内の第１位置にガイド部材４０が保持された状態で、ソケット２０の他端２２の開口２３側から、第１管体１の先端部２を挿入する（図６参照）。すると、図７（Ａ）に示すように、第１管体１の先端部２が、ガイド部材４０の内周に挿入されると共に、フランジ３の先端面３ａがガイド壁部４７の係合部５５に係合し、該フランジ３の外周にガイド壁部４７の先端部５３が配置されて、同フランジ３の外周が覆われる。

【0053】

このとき、この実施形態においては、図２や図３に示すように、ガイド部材４０の、テーパ状ガイド面４３が形成されたガイド壁部４７は、切欠き部４９によって、周方向に複数に分かれて延出されているので、各ガイド壁部４７に適度な弾性を付与して撓ませやすくすることができる。その結果、例えば、第１管体１のフランジ３の外径Ｄ３に寸法ばらつきがあっても、それに柔軟に対応して、ガイド部材４０の内周に第１管体１のフランジ３をしっかりと当接させることができる。

【0054】

また、テーパ状ガイド面４３が形成されたガイド壁部４７の内周は、ソケット２０の他端２２の開口２３側に向けて次第に広がるテーパ部（ここでは係合部５５）を経て、第１管体１のフランジ３の外周を覆う形状をなしている。そのため、ソケット２０の軸心Ｃ３（図６参照）に対して第１管体１が斜めに挿入されても、第１管体１の先端部２が、ガイド壁部４７の内周のテーパ部によってガイドされて、その挿入姿勢が是正されるので、第１管体１をソケット２０内にスムーズに挿入することができる。

【0055】

上記の図７（Ａ）に示す状態から、更に第１管体１がソケット内周に挿入されていくと、そのフランジ３に係合したガイド部材４０が、ソケット２０内の第１位置から第２位置へと移動するように押し込まれていく。それによって、図７（Ｂ）に示すように、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３，３３が、ガイド部材４０のテーパ状ガイド面４３に案内されていくと共に、同テーパ状ガイド面４３が、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３を内側から押し広げて、互いに開く方向となるように拡径させていく。

【0056】

そして、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３が、ガイド部材４０のテーパ状ガイド面４３を介して、第１管体１のフランジ３の頂部を乗り越えると、一対の係止部３３，３３が弾性復帰して、第１管体１のフランジ３の基端面３ｂに係合する（図７（Ｃ）参照）。その結果、第１管体１はソケット２０の他端２２の開口２３から外れないように抜け止めされて、ソケット２０を介して、第１管体１と第２管体５とを接続することができる。

【0057】

このように、このクイックコネクター１０においては、ソケット内周に挿入される第１管体１のフランジ３に、ワイヤーリテーナ３０を内側から押し広げる程度の傾斜角度を有するテーパ面が設けられていなくても、ガイド部材４０に設けたテーパ状ガイド面４３によって、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３が、第１管体１のフランジ３を乗り越えることをガイドすることができる。その結果、第１管体１のフランジ３の先端面３ａに、テーパ面を設けなくとも、本発明のようなガイド部材４０を用意すればよいので、クイックコネクター１０の汎用性を高めることができる。

【0058】

また、この実施形態においては、図３（Ｃ）に示すように、保持凹部４１のテーパ状ガイド面４３の最外径Ｄ４は、第１管体１のフランジ３の外径Ｄ３よりも大きく形成されているので、ワイヤーリテーナ３０の係止部３３が、ガイド部材４０のテーパ状ガイド面４３に案内されて拡径するときに、第１管体１のフランジ３を乗り越えやすくすることができる。

【0059】

ところで、メンテナンスや部品交換等の理由によって、第１管体１と第２管体５との接続を解除したい場合には、まず、ワイヤーリテーナ３０の基部３１を持ち上げて、一対の係止部３３，３３を、ソケット２０の内周から突出しないように、一対のスリット２７，２７から抜き出した状態とする。すると、第１管体１のフランジ３の基端面３ｂに対する、ワイヤーリテーナ３０の一対の係止部３３，３３の係止状態が解除されるので、ソケット２０の他端２２の開口２３から、第１管体１を引き抜くことができ、第１管体１と第２管体５との接続を解除することができる。

【0060】

なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で、各種の変形実施形態が可能であり、そのような実施形態も本発明の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0061】

１ 第１管体
２ 先端部
３ フランジ
５ 第２管体
１０ クイックコネクター
２０ ソケット
２１ 一端
２２ 他端
２７ スリット
３０ ワイヤーリテーナ
３３ 係止部
４０ ガイド部材
４１ 保持凹部
４３ テーパ状ガイド面
４５ 壁部
４７ 壁部（ガイド壁部）
４９ 切欠き部
５３ 先端部
５５ 係合部
６０ シールリング

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】