特許 6646687 電力分配部を有するモジュラー什器ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6646687

(24)【登録日】2020年1月15日

(45)【発行日】2020年2月14日

(54)【発明の名称】電力分配部を有するモジュラー什器ユニット

(51)【国際特許分類】

   A47B 97/00 20060101AFI20200203BHJP

   A47B 21/06 20060101ALI20200203BHJP

   A47B 13/00 20060101ALI20200203BHJP

   A47B 17/04 20060101ALI20200203BHJP

   A47B 97/04 20060101ALI20200203BHJP

   H04N 5/64 20060101ALI20200203BHJP

   A47C 9/02 20060101ALI20200203BHJP

   A47C 13/00 20060101ALI20200203BHJP

【ＦＩ】

   A47B97/00 M

   A47B21/06

   A47B13/00 B

   A47B17/04

   A47B97/04 A

   H04N5/64 581C

   A47C9/02

   A47C13/00 B

【請求項の数】10

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2017-562075(P2017-562075)

(86)(22)【出願日】2016年5月13日

(65)【公表番号】特表2018-524049(P2018-524049A)

(43)【公表日】2018年8月30日

(86)【国際出願番号】US2016032253

(87)【国際公開番号】WO2016195966

(87)【国際公開日】20161208

【審査請求日】2019年5月9日

(31)【優先権主張番号】62/169,054

(32)【優先日】2015年6月1日

(33)【優先権主張国】US

(31)【優先権主張番号】15/152,637

(32)【優先日】2016年5月12日

(33)【優先権主張国】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】597070725

【氏名又は名称】ノル・インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】110001438

【氏名又は名称】特許業務法人 丸山国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】宇田川 信学

(72)【発明者】

【氏名】モスリンガー，シグリッド

(72)【発明者】

【氏名】スナイダー，ロナルド

【審査官】 下井 功介

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００８−２４１０２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０２９７０５２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００５−１０２７３７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ４７Ｂ １／００−４１／０６

Ｆ１６Ｂ １２／００−１２／６０

Ａ４７Ｂ ９７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１のモジュラーユニットと、前記第１のモジュラーユニットに接続可能な第２のモジュラーユニットとを含む、什器アレンジメントにおいて、
前記第１のモジュラーユニットが、
第１端部及び第２端部を有する第１の上部部材であって、前記第１の上部部材は、前記第１端部と前記第２端部の間に延在する内部部材を有しており、前記第１の上部部材の内部部材は、前記第１端部と前記第２端部の間に延在しており、且つ互いに離間した上ビーム及び下ビームを含む、第１の上部部材と、
第１のブラケットアッセンブリを介して前記第１の上部部材の第１端部に接続された少なくとも１つの第１の脚であって、前記第１のブラケットアッセンブリは、孔を有する上部突出部と孔を有する下部突出部とを有しており、前記上部突出部は、前記上ビームの終端部を前記上部突出部の天面部に配置することにより、前記上ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、前記下部突出部は、前記下ビームの終端部を前記下部突出部の天面部に配置することにより、前記下ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、細長い締結具が、前記上ビーム及び前記下ビームへの取り付けのために前記上部突出部の孔と前記下部突出部の孔とを通る、第１の脚と、
前記第１の上部部材の第２端部に接続された少なくとも１つの第２の脚と、を含み、
前記第１の上部部材が、天面部と、底部と、前記第１の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第１側部にて前記天面部から前記底部に延びる第１の側壁と、前記第１の上部部材の第１側部とは反対側にあって前記第１の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第２側部にて、前記天面部から前記底部まで延びる第２の側壁と、を有し、
前記第１の上部部材は、前記第１の側壁に位置するコンセント及び前記第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有し、各コンセントは、前記第１の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通るようにし、
前記第１の上部部材は、その底部に、下向きに面する開口を有しており、
前記第２のモジュラーユニットが、
第１端部及び第２端部を有する第２の上部部材であって、前記第２の上部部材は、前記第２の上部部材の第１端部と前記第２の上部部材の第２端部との間に延びる内部部材を有しており、前記第２の上部部材の内部部材は、前記第２の上部部材の第１端部と前記第２の上部部材の第２端部との間に延びており、且つ互いに離間した上ビーム及び下ビームを含む、第２の上部部材を含み、
前記第２の上部部材が、天面部と、底部と、前記第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第１側部にて前記天面部から前記底部に延びる第１の側壁と、前記第２の上部部材の第１側部とは反対側にあって前記第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第２側部にて、前記天面部から前記底部へ延びる第２の側壁と、を有し、
前記第２の上部部材は、前記第１の側壁に位置するコンセント及び前記第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有し、各コンセントは、前記第２の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通るようにし、
前記第２の上部部材は、その底部に、下向きに面する開口を有しており、
前記第１の上部部材の第２端部は、前記第２の上部部材の第１端部に隣接し、上部部材相互接続コネクタが、前記第１の上部部材及び前記第２の上部部材の下向きに面する開口内で、前記第２の上部部材の第１端部と前記第１の上部部材の第２端部との間に取り付けられ、
前記第１の上部部材の第２端部に取り付けられた前記少なくとも１つの第２の脚は、前記上部部材相互接続コネクタを介して前記第１の上部部材の第２端部に取り付けられ、
前記少なくとも１つの第２の脚は、前記上部部材相互接続コネクタを介して前記第２の上部部材の第１端部に取り付けられ、
第２のブラケットアッセンブリを介して前記第２の上部部材の第２端部に、少なくとも１つの第３の脚が取り付けられており、前記第２のブラケットアッセンブリは、孔を有する上部突出部と孔を有する下部突出部とを有しており、前記第２のブラケットアッセンブリの上部突出部は、前記第２の上部部材の上ビームの終端部を前記第２のブラケットアッセンブリの上部突出部の天面部に配置することにより、前記第２の上部部材の上ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、前記第２のブラケットアッセンブリの下部突出部は、前記第２の上部部材の下ビームの終端部を前記第２のブラケットアッセンブリの下部突出部の天面部に配置することにより、前記第２の上部部材の下ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、細長い締結具が、前記第２の上部部材の上ビーム及び前記第２の上部部材の下ビームへの取り付けのために前記第２ブラケットアッセンブリの上部突出部の孔と前記第２ブラケットアッセンブリの下部突出部の孔とを通る、什器アレンジメント。

【請求項2】

前記第１のモジュラーユニットの前記第１の上部部材と前記第２のモジュラーユニットの前記第２の上部部材の一方に、作業面が取り付けられている、請求項１の什器アレンジメント。

【請求項3】

前記第１のモジュラーユニットに取り付けられたプライバシー用スクリーンと、前記第２のモジュラーユニットに取り付けられたプライバシー用スクリーンと、を含む、請求項１の什器アレンジメント。

【請求項4】

前記第１の上部部材の下向きに面する開口内で，前記第１の上部部材に接続されたコネクタと、前記コネクタを介して前記第１の上部部材に接続された保管装置と、を含む、請求項１の什器アレンジメント。

【請求項5】

少なくとも１つの装置への接続を容易にするために、前記第１の上部部材の下向きに面する開口内で，前記第１の上部部材に接続されたコネクタを含む、請求項１の什器アレンジメント。

【請求項6】

少なくとも１つの装置への接続を容易にするために、前記第１の上部部材の下向きに面する開口内で，前記第１の上部部材に接続されたコネクタを含む、請求項２の什器アレンジメント。

【請求項7】

第１のモジュラーユニットと、前記第１のモジュラーユニットに接続可能な第２のモジュラーユニットとを含む、什器アレンジメントにおいて、
前記第１のモジュラーユニットが、
第１端部及び第２端部を有する第１の上部部材であって、前記第１の上部部材は、前記第１端部と前記第２端部の間に延在する内部部材を有しており、前記第１の上部部材の内部部材は、前記第１端部と前記第２端部の間に延在しており、且つ互いに離間した上ビーム及び下ビームを含む、第１の上部部材と、
第１のブラケットアッセンブリを介して前記第１の上部部材の第１端部に接続された少なくとも１つの第１の脚であって、前記第１のブラケットアッセンブリは、孔を有する上部突出部と孔を有する下部突出部とを有しており、前記上部突出部は、前記上ビームの終端部を前記上部突出部の天面部に配置することにより、前記上ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、前記下部突出部は、前記下ビームの終端部を前記下部突出部の天面部に配置することにより、前記下ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、細長い締結具が、前記上ビーム及び前記下ビームへの取り付けのために前記上部突出部の孔と前記下部突出部の孔とを通る、第１の脚と、
前記第１の上部部材の第２端部に接続された少なくとも１つの第２の脚と、を含み、
前記第１の上部部材が、天面部と、底部と、前記第１の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第１側部にて前記天面部から前記底部に延びる第１の側壁と、前記第１の上部部材の第１側部とは反対側にあって前記第１の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第２側部にて、前記天面部から前記底部まで延びる第２の側壁と、を有し、
前記第１の上部部材は、前記第１の側壁に位置するコンセント及び前記第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有し、各コンセントは、前記第１の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通るようにし、
前記第１の上部部材の天面部は、前記第１の上部部材の第１端部の隣接部から前記第１の上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有し、
前記第１の上部部材は、その底部に、下向きに面する開口を有しており、
前記第２のモジュラーユニットが、
第１端部及び第２端部を有する第２の上部部材であって、前記第２の上部部材は、前記第２の上部部材の第１端部と前記第２の上部部材の第２端部との間に延びる内部部材を有しており、前記第２の上部部材の内部部材は、前記第２の上部部材の第１端部と前記第２の上部部材の第２端部との間に延びており、且つ互いに離間した上ビーム及び下ビームを含む、第２の上部部材を含み、
前記第２の上部部材が、天面部と、底部と、前記第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第１側部にて前記天面部から前記底部に延びる第１の側壁と、前記第２の上部部材の第１側部とは反対側にあって前記第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる第２側部にて、前記天面部から前記底部へ延びる第２の側壁と、を有し、
前記第２の上部部材は、前記第１の側壁に位置するコンセント及び前記第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有し、各コンセントは、前記第２の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通るようにし、
前記第２の上部部材の天面部は、前記第２の上部部材の第１端部の隣接部から前記第２の上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有し、
前記第２の上部部材は、その底部に、下向きに面する開口を有しており、
前記第１の上部部材の第２端部は、前記第２の上部部材の第１端部に隣接し、上部部材相互接続コネクタが、前記第１の上部部材及び前記第２の上部部材の下向きに面する開口内で、前記第２の上部部材の第１端部と前記第１の上部部材の第２端部との間に取り付けられ、
前記第１の上部部材の第２端部に取り付けられた前記少なくとも１つの第２の脚は、前記上部部材相互接続コネクタを介して前記第１の上部部材の第２端部に取り付けられ、
前記少なくとも１つの第２の脚は、前記上部部材相互接続コネクタを介して前記第２の上部部材の第１端部に取り付けられ、
第２のブラケットアッセンブリを介して前記第２の上部部材の第２端部に、少なくとも１つの第３の脚が取り付けられており、前記第２のブラケットアッセンブリは、孔を有する上部突出部と孔を有する下部突出部とを有しており、前記第２のブラケットアッセンブリの上部突出部は、前記第２の上部部材の上ビームの終端部を前記第２のブラケットアッセンブリの上部突出部の天面部に配置することにより、前記第２の上部部材の上ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、前記第２のブラケットアッセンブリの下部突出部は、前記第２の上部部材の下ビームの終端部を前記第２のブラケットアッセンブリの下部突出部の天面部に配置することにより、前記第２の上部部材の下ビームの終端部を保持及び／又は支持するように構成されており、細長い締結具が、前記第２の上部部材の上ビーム及び前記第２の上部部材の下ビームへの取り付けのために前記第２ブラケットアッセンブリの上部突出部の孔と前記第２ブラケットアッセンブリの下部突出部の孔とを通る、什器アレンジメント。

【請求項8】

前記第１のモジュラーユニットの前記第１の上部部材と前記第２のモジュラーユニットの前記第２の上部部材の一方に、作業面が取り付けられている、請求項７の什器アレンジメント。

【請求項9】

前記第１のモジュラーユニットに取り付けられたプライバシー用スクリーンと、前記第２のモジュラーユニットに取り付けられたプライバシー用スクリーンと、を含む、請求項７の什器アレンジメント。

【請求項10】

前記第１のモジュラーユニットに接続されたディスプレイ装置を含む、請求項７の什器アレンジメント。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

＜関連出願の記載＞
本出願は、２０１６年５月１２日に出願された米国特許出願第１５／１５２，６３７号及び２０１５年６月１日に出願された米国仮特許出願第６２／１６９，０５４号に対する優先権を主張する。

【0002】

＜発明の分野＞
本発明は什器(furniture)に関する。

【背景技術】

【0003】

＜発明の背景＞
什器は、特定のフロアレイアウト又はオフィスの組織スキームにおいて使用される機能ユニットを提供するよう構成されることができる。例えば、キュービクル装置を部屋に備え付けることができる。オフィス用椅子、デスク、照明、及び他の家具物品も、そのような装置に含められることができる。
オフィス又は家屋等の建物の内部空間を整理又は装飾するのに使用される什器システムの例は、米国特許第８，３４７，７９６号、第８，１３２，３７１号、第６，１６７，６６４号、第６，０６７，７６２号、第５，９４３，９６６号、第５，９０６，４２０号、第５，３２８，２６０号、５，３０９，６８６号、５，０８６，５９７号、４，５６７，６９８号、４，５４６，８８９号、４，３８２，６４２号、第４，３２５，５９７号及び第２，８２１，４５０号並びに米国特許出願公開第２０１４／０１８２２２号に記載されている。

【発明の概要】

【0004】

＜発明の要旨＞
モジュラー什器ユニット(modular furniture unit)、及び少なくとも１つのモジュラー什器ユニットを利用した什器アレンジメント(furniture arrangement)、並びにそれらの製造方法及び使用方法を提供するものである。モジュラー什器ユニットは、例えば、保管、着座、プライバシー、照明、及び／又は、作業面などの他の什器の特徴と共に電力を分配できるよう構成されることができる。什器アレンジメントの実施形態では、１又は２以上のモジュラー什器ユニットを利用することにより、そのような特徴（例えば、保管、着座、プライバシー、作業面、照明等）の１又は２以上を具備することができる。

【0005】

幾つかの実施形態では、モジュラー什器ユニットは、第１端部及び第２端部を有する上部部材と、上部部材の第１端部に接続された少なくとも１つの第１の脚(leg)と、上部部材の第２端部に接続され少なくとも１つの第２の脚と、を含むことができる。上部部材は、天面部と、底部と、上部部材の第１側部で天面部から底部まで延びる第１の側壁とを有することができ、また、上部部材の第１側部とは反対側の第２側部で天面部から底部まで延びる第２の側壁を有することができる。上部部材の第２側部は、上部部材の第１端部と第２端部との間に延在することができる。上部部材は、第１の側壁に位置するコンセント及び第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有することができ、各コンセントは、上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通される。上部部材の天面部は、上部部材の第１端部の隣接部から上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有することができ、上部部材は、その底部に、下向きに面する開口を有することができる。

【0006】

モジュラー什器ユニットは、異なる構成要素に接続されることができる。例えば、プライバシー用スクリーンがスロットを介して上部部材に取り付けられることができる。別の例として、棚本体が、上部部材の下方で、かつ上部部材から離間して、少なくとも１つの第１の脚と少なくとも１つの第２の脚との間に取り付けられることができる。さらに別の例として、サドルシートが、スロット５を介して上部部材に取り付けられることができる。サドルシートは、中央部と、第１側部と、第２側部とを有することができる。第１側部は、第１の側壁に沿って中央部から下方に延び、第２側部は、第２の側壁に沿って中央部から下方に延びる。さらに別の例として、別の種類のシート要素又は棚要素が、スロットを介して上部部材に取り付けられることができる。ディスプレイ装置が、スロットを介して上部要素に取り付けられることができ、代替として取り付けられてもよい。

【0007】

他の実施形態では、少なくとも１つの保管装置が、下向きに面する開口の隣接部から垂れ下がるように、上部部材に取り付けられることができる。保管装置の上端部は、下向きに面する開口の内側の上部部材に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、保管装置はポーチ(pouches)を有することができる。さらに他の実施形態では、少なくとも１つのプライバシー用スクリーンがスロットを介して上部部材に取り付けられることができ、少なくとも１つのテーブル天板(tabletop)が下向きに面する開口を介して上部部材に取り付けられることができる。

【0008】

幾つかの実施形態では、モジュラー什器ユニットは、他の上部部材を含むことができる。例えば、上部部材は第１の上部部材であり、モジュラーユニットは第１端部及び第２端部を有する第２の上部部材を含むこともできる。少なくとも１つの第３の脚は、第２の上部部材の第１端部に接続されることができる。少なくとも１つの第４の脚は、第２の上部部材の第２端部に接続されることができる。第２の上部部材は、天面部と、底部と、第２の上部部材の第１側部にて第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を天面部から底部に延びる第１の側壁と、第２の上部部材の第１側部とは反対側の第２側部にて天面部から底部へ延びる第２の側壁と、を有することができる。第２の上部部材の第２側部は、第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びることができる。第２の上部部材は、第１の側壁に位置するコンセント及び第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有することができ、各コンセントは、第２の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通される。第２の上部部材の天面部は、第２の上部部材の第１端部の隣接部から第２の上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有することができる。また、第１の上部部材及び第２の上部部材の上方で、第１の上部部材と第２の上部部材との間を延びる作業面が存在してもよい。第１の上部部材は、作業面の第１側部に隣接する作業面に取り付けられることができ、第２の上部部材は、作業面の第２側部に隣接する作業面に取り付けられることができる。

【0009】

幾つかの実施形態において、第２の上部部材は、第１端部と、第２端部と、天面部と、底部と、第２の上部部材の第１側部にて第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を天面部から底部に延びる第１の側壁と、第２の上部部材の第１側部とは反対側の第２側部にて天面部から底部へ延びる第２の側壁と、を有することができ、第２の上部部材の第２側部は、第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる。第２の上部部材は、第１の側壁に位置するコンセント及び第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つを有することができ、各コンセントは、第２の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通される。第２の上部部材の天面部は、第２の上部部材の第１端部の隣接部から第２の上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有することができ、また、第２の上部部材の底部に、下向きに面する開口を形成することができる。第１の上部部材の第２端部は、第２の上部部材の第１端部に隣接することができ、上部部材の相互接続コネクタは、第１及び第２の部材の下向きに面する開口内で、第２の上部部材の第１端部と第１の上部部材の第２端部との間に取り付けられることができる。第１の上部部材の第２端部に取り付けられた少なくとも１つの第２の脚は、上部部材の相互接続コネクタを介して第１の上部部材の第２端部に取り付けられ、少なくとも１つの第２の脚は、上部部材の相互接続コネクタを介して第２の上部部材の第１端部に取り付けられることができる。少なくとも１つの第３の脚は、第２の上部部材の第２端部に取り付けられることができる。

【0010】

什器のアレンジメントも提供する。このアレンジメントは、第１のモジュラーユニットと第２のモジュラーユニットとを含むことができる。第１のモジュラーユニットは、第１端部及び第２端部を有する第１の上部部材と、第１の上部部材の第１端部に接続された少なくとも１つの第１の脚と、第１の上部部材の第２端部に接続された少なくとも１つの第２の脚と、を含むことができる。第１の上部部材は、天面部と、底部と、第１の上部部材の第１側部にて第１の上部部材の第１端部と第２端部との間を天面部から底部に延びる第１の側壁と、を有することができる。第１の上部部材は、第１の上部部材の第１側部とは反対側の第２側部で天面部から底部まで延びる第２の側壁を有することができる。第１の上部部材の第２側部は、第１の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びることができる。第１の上部部材は、第１の側壁に位置するコンセント及び第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有することができる。各コンセントは、上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通される。第１の上部部材の天面部には、上部部材の第１端部の隣接部から第１の上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有することができる。また、第１の上部部材は、その底部に、下向きに面する開口が形成されることができる。第２のモジュラーユニットは、第１のモジュラーユニットに接続可能である。

【0011】

幾つかの実施形態では、第２のモジュラーユニットは、第２の上部部材を含むことができ、前記上部部材は、第１端部と、第２端部と、天面部と、底部と、第２の上部部材の第１側部にて第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を天面部から底部に延びる第１の側壁と、第２の上部部材の第１側部とは反対側の第２側部にて天面部から底部へ延びる第２の側壁と、を有することができ、第２の上部部材の第２側部は、第２の上部部材の第１端部と第２端部との間を延びる。第２の上部部材は、第１の側壁に位置するコンセント及び第２の側壁に位置するコンセントの少なくとも１つのコンセントを有することができる。各コンセントは、第２の上部部材に配置された配線に接続され、電力源からコンセントに電気が通される。第２の上部部材の天面部は、第２の上部部材の第１端部の隣接部から第２の上部部材の第２端部の隣接部に延びる細長いスロットを有することができる。第２の上部部材の底部には、下向きに面する開口を形成することができる。

【0012】

什器アレンジメントの幾つかの実施形態では、第１の上部部材の第２端部は、第２の上部部材の第１端部に隣接することができる。上部部材の相互接続コネクタは、第１及び第２の部材の下向きに面する開口内で、第２の上部部材の第１端部と第１の上部部材の第２端部との間に取り付けられることができる。第１の上部部材の第２端部に取り付けられた少なくとも１つの第２の脚は、上部部材の相互接続コネクタを介して第１の上部部材の第２端部に取り付けられ、少なくとも１つの第２の脚は、上部部材の相互接続コネクタを介して第２の上部部材の第１端部に取り付けられることができる。少なくとも１つの第３の脚は、第２の上部部材の第２端部に取り付けられることができる。脚は、床の上で第１及び第２の上部部材を支持することができる。

【0013】

幾つかの実施形態では、作業面は、第１のモジュラーユニットの第１の上部部材と第２のモジュラーユニットの第２の上部部材との間に取り付けられることができる。例えば、作業面は、テーブル天板、カウンター天板、又はデスク天板であってよい。他の実施形態では、プライバシー用スクリーンを第１モジュラーユニットに取り付けることができ、プライバシー用スクリーンを第２モジュラーユニットに取り付けることもできる。さらに他の実施形態では、ディスプレイ装置が第１のモジュラーユニットに接続されることができる。幾つかの実施形態では、第１及び第２の上部部材は、隣り合う部材を互いに連結して、略「Ｌ」字形、略「Ｖ」字形、略「Ｔ」字形又は略「Ｉ」字形の配置を構成することができる。

【0014】

本発明の他の詳細、目的及び利点については、幾つかの例示的実施形態及び前記実施形態を実施する幾つかの例示的方法の説明によって明らかになるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0015】

モジュラー什器ユニットの例示的な実施形態、そのようなユニットを用いた什器アレンジメントの例示的な実施形態が添付の図面に示されており、また、それらを作製及び実施する例示的な方法もまたこの明細書に示される。図面で使用される同様の参照番号は同様の構成要素を示すことは理解されるべきである。例えば、図２〜１１に示す各実施形態は、図１に示されるモジュラー什器ユニットの例示的実施形態を利用するもので、そのユニットに接続された少なくとも１つの他の要素に加えて、図１に示されるモジュラー什器ユニットの第１の例示的実施形態を含むものである。

【0016】

【図1】図１は、モジュラー什器ユニットの第１の例示的な実施形態の斜視図である。

【0017】

【図2】図２は、モジュラー什器ユニットの第２の例示的な実施形態の斜視図である。

【0018】

【図3】図３は、モジュラー什器ユニットの第３の例示的な実施形態の斜視図である。

【0019】

【図4】図４は、モジュラー什器ユニットの第４の例示的な実施形態の斜視図である。

【0020】

【図5】図５は、モジュラー什器ユニットの第５の例示的な実施形態の斜視図である。

【0021】

【図6】図６は、モジュラー什器ユニットの第６の例示的な実施形態の斜視図である。

【0022】

【図7】図７は、モジュラー什器ユニットの第７の例示的な実施形態の斜視図である。

【0023】

【図8】図８は、モジュラー什器ユニットの第１の例示的実施形態の実施形態を利用する什器アレンジメントの第１の例示的な実施形態の斜視図である。

【0024】

【図9】図９は、モジュラー什器ユニットの第８の例示的な実施形態の斜視図である。

【0025】

【図10】図１０は、モジュラー什器ユニットの第１の例示的な実施形態の実施形態を利用する什器アレンジメントの第２の例示的な実施形態の斜視図である。

【0026】

【図11】図１１は、異なるモジュラー什器ユニットを接続するために使用される相互接続機構を示す什器アレンジメントの第２の例示的な実施形態の部分図である。

【0027】

【図12】図１２は、モジュラー什器ユニットの上部部材３の例示的なアレンジメントを示す部分分解図である。

【0028】

【図13】図１３は、モジュラー什器ユニットの上部部材３の例示的なアレンジメントを示す部分分解図である。

【発明を実施するための形態】

【0029】

図１〜図１３を参照すると、モジュラー什器ユニット１は、細長い上部部材３を含み、前記上部部材は、上部部材３から下向きに延びる複数の脚５を有する基部４によって支持され、上部部材３が床に支持される。上部部材３は、その長さに沿って第１端部３ａから第２端部３ｂまで延びることができる。上部部材３はまた、上部部材３の側壁に配置された複数のコンセント７を含むことができる。側壁は、上部部材の対向する側部にあり、上部部材の天面部から上部部材の底部まで延びることができる。

【0030】

モジュラー什器ユニット１の高さＨは、上部部材３の長さＬに対して垂直にすることができる。高さＨは、モジュラー什器ユニット１の上部からその底部まで垂直に延びることができる。モジュラー什器ユニットの長さは、少なくとも主要部が上部部材３の長さＬによって決定される。モジュラー什器ユニット１の幅Ｗは、その長さ及び高さＨに対して垂直であり得る。幾つかの実施形態では、幅Ｗは、深さ、直径、又は厚さとみなされることもあり得る。

【0031】

上部部材３には、コンセントに電力を供給するために、コンセントに接続された配線が入れられた少なくとも１つのチャンネル又は他の導管をその中に形成することができる。また、その配線を電力源に接続して電力をコンセントに分配するために、上部部材に対して、プラグを延長可能又は接続可能にすることができる。モジュラー什器ユニット１及びそのコンセント７が接続可能な電力源は、モジュラー什器ユニットの位置に隣接する床又は壁のコンセントであってよい。

【0032】

基部４の脚５は、第１の脚５ａの第１対を含む第１の脚セットと、第２の脚５ｂの第２対を含む第２の脚セットと、を含むことができる。第１の脚５ａは、上部部材３の第１端部３ａの隣接部から下向きに延びることができ、第２の脚５ｂは、上部部材３の第２端部３ｂの隣接部から下向きに延びることができる。各脚５の終端の底端部は、床に接触するように構成されてもよく、又は床接触要素５ｃに取り付けられてもよい。幾つかの実施形態では、床接触要素５ｃは、キャスター５ｅでもよいし、グライド(glide)５ｄでもよい。

【0033】

モジュラー什器ユニットを床上の異なる位置に移動させるとき、モジュラー什器ユニット１は、キャスター５ｅによって床上を転動することができる。グライド５ｄは、モジュラー什器ユニットが床に沿ってスライドできるよう構成されることができる。なお、グライド５ｄ、キャスター５ｅ、又は他の床接触要素５ｃが用いられるかどうかにかかわらず、モジュラー什器ユニット１を新たな位置に移動させるとき、使用者がモジュラー什器ユニット１を持ち上げることができ、地面から離して運搬できるサイズに構成されることは勿論である。

【0034】

第１の脚５ａの第１の脚セットは、上部部材３から角度θで互いに下向きに延びる一対の第１の脚５ａを含むことができ、第２の脚５ｂの第２の脚セットは、上部部材３から角度θで互いに下向きに延びる一対の脚５ｂを含むことができる。幾つかの実施形態では、角度θは、脚が上部部材３から延びて、上部部材３と脚が「木挽台(saw horse)」型構造の外観を提供するように設定されることができる。例えば、幾つかの実施形態では、角度θは１０°〜６５°、２０°〜６０°、２５°〜５０°、３０°〜４５°又は３０°〜４０°である。複数の上部部材３を利用する実施形態では２セットよりも多い脚を有することができ、各脚セットは、互いに角度θで上部部材から下向きに延びる一対の脚を含むことができる。

【0035】

上部部材３は上部スロット８を含むことができる。上部スロット８は、上部部材３の天面部に形成されることができる。スロット８は、上部スロット８内の異なる要素の相互接続を容易にするためのプロファイルを含むよう画定されることができる。また、スロット８を介して異なる要素を上部部材の天面部に容易に接続できるようにするために、スロットに隣接する上部部材に、ねじ、ボルトその他の締結具を受け入れる孔を形成することができる。例えば、図３、図５、図６、図７、図８、図９、図１０及び図１１から理解されるように、少なくとも１つの要素をスロットを介して上部部材３に接続することができる。

【0036】

例えば、物品の保管のための棚を提供するため、又は使用者の座部を提供するために、図３に示されるように、硬質の細長い多角形棚又はシート要素１３がスロット８を介して上部部材３に取り付けられることができる。細長い多角形棚又はシート要素１３は、金属、ポリマー材料、木材、複合材又は他の材料から構成され、幅、高さ、及び長さは、使用者の身体の一部の支持を容易にし、また、使用者が棚又はシート要素１３に載せることを所望する機器又は他の材料、例えば、本、ラップトップコンピュータ、電子タブレット、その他種類の材料を容易に支持することができる構造に形成される。

【0037】

他の例として、サドルシート１７が、上部スロット８を介して上部部材３の天面部に取り付けられることができる。サドルシート１７は、中央部１７ａが上部部材３の天面部に沿う長さＬに沿って中央部１７ａから下向きに延在し、第１側部１７ｂ及び第２側部１７ｃがサドルシート１７の中央部１７ａから上部部材３の側壁の上部に沿って下向きに延在し、コンセント７を有する。サドルシート１７は、使用者の背もたれ又は臀部の一部がサドルシートに接触して、もたれるか又は着座した使用者を支持することができるよう構成されることができる。サドルシート１７は、使用者が上部部材に容易に跨がることができるように構成され、サドルシート１７に着座した使用者の脚がサドルシート１７を跨いでサドルシート１７から床に延びるとき、使用者の一方の脚がサドルシートの中央部１７ａからサドルシートの第１側部１７ｂの近傍まで下方に伸び、使用者の他方の脚が中央部１７ａからサドルシート１７の第２側部１７ｃの近傍まで延在する。

【0038】

さらに別の例として、図６及び図１０は、上部スロット３を介して上部部材３の天面部に接続されたプライバシー用スクリーン壁２１を示している。プライバシー用スクリーン壁２１は、上向きに突出する側部を有する壁構造とすることができ、多角形状（例えば、長方形、六角形など）、円形又は楕円形を有する垂直に延びるプライバシー用スクリーン本体を構成し、上部部材３から上向きに延びて、目隠し用バリアとなり、什器ユニット１によって少なくとも部分的に形成される作業領域のプライバシー性が向上する。

【0039】

さらに別の例として、照明装置２４が、上部スロット８を介して上部部材３の天面部に接続されることができる。柱２７が、上部部材の対向する第１端部３ａ及び第２端部３ｂに隣接するスロットを介して上部部材３の天面部に取り付けられることができる。柱２７の上端部と上端部の間には、水平な光源支持要素２５が接続されることができる。水平な光源支持要素２５は、底面に取り付けられた光源、又は光が光源支持要素２５から下向きに向かうよう配置された光源を含むことができる。照明装置に電力を供給する電力源は、コンセント７へプラグ配線することによって光源に接続されることができるし、又は別の手段を上部部材３内の導電性配線へ接続することによって光源に接続されることができる。

【0040】

さらに別の例として、棚又はキャビネット又は他の種類の機器保管装置又は他の種類の保管装置が、上部部材３の天面部に取り付けられることができるし、上部部材３又はその上に配置されることもできる。例えば、棚又はキャビネット又はその両方は、キャビネット及び／又は棚を上部部材３に取り付けるためにスロット８内に配置された１又は２以上のコネクタを介して上部部材に取り付けられることができる。

【0041】

さらに別の例として、図８を参照すると、テーブル作業面、デスク作業面又は他の種類の作業面３１は、間隔があけられた異なるモジュラー什器ユニット１の複数の異なる上部部材３に、前記ユニットの上部スロット８を介して接続されて、作業面が取り付けられたモジュラー什器ユニット１の上に支持される。幾つかの実施形態では、作業面３１は、平ら又は実質的に平ら（例えば、１°〜２°以内の平らさ、又は５°以内の平らさ）な上部作業面３１を画定する多角形、円形又は楕円形の構造であってよく、また、機器、書類、書籍、照明、ツール、その他の機器及び／又は物を支持することができるものであれば、上向き又は下向きに傾斜した作業面でもよい。作業面は、その下面が、作業面の第１端部又は第１側面に隣接するユニット１の上部スロット８を通して、第１のモジュラーユニット１の天面部に取り付けられることができる。作業面３１は、その下面が、その作業面３１の第１端部又は第１側部とは反対側の第２端部又は第２側部に隣接するモジュラーユニットの上部スロット８を通して、第２のモジュラーユニット１の上部に取り付けられることができる。幾つかの実施形態では、作業面は、下向きに延びるコネクタを有することができ、前記コネクタは、モジュラー什器ユニットのスロット８内に位置決めするためにその下面に取り付けられるか、又は上部部材３のスロット８内に接続され、スロット８から上方に延びる締結具若しくは他の締結機構に接続されて、作業面３１の下面に取り付けられることもできる。他の実施形態では、コネクタは、上部部材３の上部スロット８から延在し、作業面の対向する縁部にて、間隔があけられたモジュラー什器ユニットの上部部材に取り付けられ、作業面を上部部材３に取り付けて、作業面３を上部部材３の上で支持する。

【0042】

さらに別の例として、テレビ、液晶ディスプレイ、コンピュータモニタ、又は他の種類の表示装置等のディスプレイ装置４１が上部スロット８を介して上部部材に接続されることができる。第１コネクタ４３ａ、第２コネクタ４３ｂ及び第３コネクタ４３ｃは、上部部材に接続され、上部スロット８から延びて、上部部材３とディスプレイ装置４１との間で接続され、ディスプレイ装置４１を上部部材３に接続して、上部部材３の上にてディスプレイ装置４１を支持する。例えば、第１コネクタ４３ａは、上部部材の第２端部３ｂに隣接するスロット８から延びるように配置され、第３コネクタ４３ｃは、上部部材３の第１端部３ａに隣接するスロットから延びるように配置され、第２コネクタ４３ｂは、スロット８内（例えば、スロット８の中央部）で第１コネクタ４３ａと第３コネクタ４３ｃとの間のスロット８から延在するように配置されることができる。各コネクタは、締結具、嵌合プロファイル(mating profile)、及び／又は、コネクタをスロット８内の上部部材３に締結することができる他の種類の締結具を含むことができる。各コネクタはまた、ディスプレイ装置４１に接続するための締結具、及び／又は嵌合プロファイル、及び／又は他の種類の締結機構を含むことができる。

【0043】

ディスプレイ装置４１はまた、コンセント７に差し込まれ、コンセント７及び上部部材を通る配線を通じて、ディスプレイ装置に供給される電力を受けることができる。或いはまた、ディスプレイ装置４１は、スロット８内又はスロット８に隣接する上部部材を通る電気配線に結合されることもできる。次に、使用者は、上部部材３を通る配線から供給される電力によって駆動されるディスプレイ装置４１を使用するために、ディスプレイ装置のスイッチをオン又はオフにしたり、及び／又は、他の機器をディスプレイ装置４１に接続することができる。

【0044】

上部部材３はまた、上部部材３の底部に、下向きに面する開口６を形成することができる。開口６は、例えば、図２に示すような吊下げ式保管装置１１の如き他の要素への接続を容易にするよう構成されることができる。各吊下げ式保管装置１１は、１又は２以上のポケット又は他の種類の保管要素１１ａ（例えば、棚又はポーチなど）を形成することができ、各吊下げ式保管装置１１の上端部が開口６内の上部部材の底部に取り付けられるよう構成されることができる。下向きに面する開口６には、保管装置１１を、該開口６を通して上部部材に着脱可能に締結するためのコネクタを配置することができる。保管装置１１はその底部が床の上になるように上部部材から吊り下げられ、前記床の上には、モジュラー什器ユニットが基部４（例えば、脚５単独、又は床接続要素５ｃとの組合せなど）を介して支持される。例えば、各保管装置１１は、上部部材３から吊り下げられて、上部部材から垂れ下がり、保管装置１１の底部端部は床から離間している。

【0045】

他の実施形態では、棚、キャビネット、又は他の種類の保管装置は、上部部材３に取り付けられ、上部部材３に吊り下げられるよう構成されることができる。例えば、棚又はキャビネットは、開口６の内側の上部部材に接続することによって上部部材３から吊り下げられることができるし、上部部材３の別の部位から吊り下げられることもできる。

【0046】

上部部材３は、モジュラーユニットの第１端部３ａと第２端部３ｂとの間に延在する内部部材への相互接続を容易にするために、上部にスロット８、底部に開口６を有することができる。幾つかの実施形態では、上部部材３は、上部部材３に剛性の付与を補助するために、上部部材３内の特定位置に剛性の細長い部材を含むよう構成することができる。例えば、図１２を参照すると、上部部材３は、第１端部３ａに取付部(arrangement)３ｃを有することができる。取付部３ｃは、第２端部３ｂに設けられることもできる。取付部３ｃは、上部部材３の形成を容易にするよう構成され、第１端部３ａと第２端部３ｂとの間に互いに間隔をあけて存在する上ビーム３ｇと下ビーム３ｈとを接続することによって上部部材３が形成される。取付部は、孔３ｄを有する上部突出部と、孔３ｅを有する下部突出部とを有するブラケットアッセンブリを含むことができる。上部突出部は、上ビーム３の終端部を突出部の天面部に配置することにより、上ビーム３ｇの終端部の保持及び／又は支持を容易にするよう構成されることができる。下部突出部は、下ビーム３の終端部を突出部の天面部に配置することにより、下ビーム３ｈの終端部の保持及び／又は支持を容易にするよう構成されることができる。細長い締結具要素３ｆは、下部突出部の孔３ｅ、下ビーム３ｈに形成された孔３ｊ、上部突出部の孔３ｄ、及び上ビーム３ｇに形成された孔３ｉの中を通ることができる。締結具要素３ｆの上部突出部及び下部突出部への接続を容易にするために、ナット３ｌ又は他の機構を配置することができる。例えば、締結具要素を、上部突出部、下部突出部、上ビーム３ｇ及び下ビーム３ｈに取り付けるために、上ナット３ｌが、上部突出部の上の締結具要素の天面部に隣接して取り付けられることができ、下ナット３ｌが、下ビームの上で上部突出部の下で締結具要素の中間位置に取り付けられることができる。上ナット３ｌは、上ビーム３ｇの上又は内部に配置されることができ、下ナット３ｌは、下ビーム３ｈの上又は内部に配置されることができる。細長い締結具要素３ｆは、ボルト、ねじ又は他の種類の締結具であり得る。取付部３ｃを介して対向する第１端部３ａ及び第２端部３ｂに配置された締結具要素３ｆは、金属から作られ、剛性であり、上ビームと下ビームが第１端部３ａ及び第２端部３ｂにて相互接続されて形成された構造に対して剛性が付与される。その次に、上部部材３ｇと下部部材３ｈとの間に形成されたギャップ３ｋを覆うために、第１端部と第２端部との間に、上部部材の側壁を取り付けることができる。側壁は、底部開口の形成を容易にするために細長くすることができ、及び／又は、下ビーム３ｈは、底部開口６が形成された構造にすることができる。

【0047】

図１３に示されるように、締結具３ｆは、上ビーム３ｇと下ビーム３ｈの両終端部の中間位置に配置されることもできる。これらの位置では、取付部３ｃは用いられなくてもよい。ビームとビームの間のギャップ３ｋに、ケーシング、注型品(castings)、スペーサ、ピラー、及び／又は、ハウジングを配備することで、これら締結具の受け入れを容易にし、ビームの相互接続によって形成される上部部材の剛性を向上させる役割を有する。さらに、ケーシング、ピラー、スペーサ、注型品及び／又はハウジングを１又は複数の締結具３ｆと共に用いる構成が、２つの異なるモジュラーユニットの上ビーム３ｇと下ビーム３ｈの両端部間のギャップ３ｋに配置されることで、これらユニットを相互接続して、モジュラーユニットの取付部の形状を拡張又は構成することができる。そのような相互接続の場合では、取付部３ｃは必要でないかもしれない。その代わりに、ケーシング、注型品、ピラー、スペーサ、及び／又は、ハウジングが締結具３ｆと共に用いられることができる。相互接続コネクタ１２はまた、締結具３ｆ及びケーシング、ハウジング、注型品、ピラー及び／又はスペーサと共にそのような位置で用いられることができる。締結具３ｆは、これらの相互接続コネクタ１２から下ビーム３ｈを通り、及び／又は下ビーム３ｈから上ビーム３ｇまで延在し、下ビーム３ｈ、上ビーム３ｇ及び相互接続コネクタ１２を、その相互接続位置にて、ユニットの相互接続された上部部材の下ビーム及び上ビームの隣接する終端部に相互接続することができる。

【0048】

モジュラー什器ユニット１の実施形態では、少なくとも１つの棚又は他の種類の保管要素がユニット１の脚５と脚５の間で接続可能となるように構成されることができる。例えば、棚の細長い本体１５は、第１端部が第１の脚５ａに接続されることができ、第２端部が第２の脚５ｂに取り付けられることで、棚本体は、上部部材３から離間してその下方で、上部部材の実質的な長さＬ（例えば、この長さＬの５％以内、又はこの長さＬに等しい長さ等）に沿って延びる。幾つかの実施形態では、棚本体１５の第１端部は、第１対の離間した第１の脚５ａと脚５ａによって画定されるプロファイルに適合する形状に形成され、これらの脚によって形成されるスペース内で締まり嵌めされて、棚本体の第１端部が第１の脚５ａに接続される。棚本体１５の第２端部もまた、離間した第２対の第２の脚５ｂと脚５ｂによって画定されるプロファイルに適合する形状に形成され、これらの脚によって形成されるスペース内で締まり嵌めされて、棚本体の第２端部が第２の脚５ｂに接続される。例えば、棚本体１５は、第１側部１５ｂと第２側部１５ｃとの間に中央部１５ａを含むことができる。側部の各々は、中央部１５ａに対してある角度（例えば、下向き角度又は上向き角度）で中央部１５ａから下方に延びることにより、角度をなして離間した対の脚のプロファイルが上部部材３の各端部にて適合される。他の実施形態では、棚本体１５の端部は、ブラケット、溶接、接着剤、締結具などの少なくとも１つの種類の取付機構を介して脚に取り付けられることができる。棚本体１５の中央部１５ａの天面部は、平ら又は実質的に平ら（例えば、２°〜３°以内の平らさ）であり、書籍、コンピュータ関連機器、電子タブレット、バッグ、財布、靴又は使用者が棚本体１５に置くかもしれない他のツール若しくは機器が支持される。これらのツール又は機器が電気駆動される場合、それらはコンセント７に差し込まれて、それらが棚本体１５の中央部１５ａにある間、使用又は充電される。

【0049】

モジュラー什器ユニット１はまた、複数の上部部材が、それら上部部材３に接続された複数の脚によって相互に接続され支持されるよう構成されることもできる。例えば、複数の上部部材３のこのような相互接続の例は、図１０及び図１１から理解されることができる。第１の上部部材３は、その第２端部３ｂが、第２の上部部材３の第１端部３ａに当接する。当接しない場合は、第２の上部部材３の第１端部３ａが、第１の上部部材の第２端部３ｂに非常に近接して配置されることができる（例えば０．５センチメートル以内、１センチメートル以内、２〜３センチメートル以内等）。

【0050】

第１及び第２の上部部材は、上部部材の相互接続コネクタ１２を介して、第１及び第２の上部部材に取り付けられた脚によって相互接続されることができる。上部部材はまた、上部部材の相互接続コネクタ１２に加えて、相互にロック可能なプロファイル及び／又は他の相互接続機構を介して相互接続されることができる。第１の上部部材３の遠位側第１端部３ａは、上部部材の端部に取り付けられるよう構成された脚コネクタ１０に取り付けられ、第１の脚５ａが第１の上部部材３の第１端部３ａに接続される。第２の上部部材３の第２端部もまた、そのような脚コネクタ１０に接続されて、第３の脚がその第２の上部部材３に接続される。また、第２の上部部材３の第２端部が第３の上部部材３の第１端部に接続される場合は、第２の上部部材３の第２端部が別の上部部材の相互接続コネクタ１２に接続されることもできる。上部部材の相互接続コネクタ１２を介して相互接続される上部部材３の数は、２又は３よりも多くてよいし、異なる実施形態では２又は３だけでもよい。幾つかの実施形態では、複数のモジュラー什器ユニット１の複数の相互連結された上部部材３が共に接続されて形成された上部要素の終端部は、脚コネクタ１０が上部接続部材に取り付けられるよう構成され、相互接続された上部部材の端部は、上部部材の相互接続コネクタ１２に接続されることができる。

【0051】

各上部部材の相互接続コネクタ１２は、相互連結されている上部部材と上部部材との間の上部部材の底部にて下向きの開口６に配置されることができる。例えば、第１及び第２の上部部材３を接続する上部部材の相互接続コネクタ１２は、図１に示されるように、第２の上部部材３の第１端部３ａと第１の上部部材の第２端部３ｂとの接触面に配置されることができる。第２の脚５は、上部部材の相互接続コネクタ１２に取り付けられて、上部部材の底部から床の隣接部まで、互いに角度θで下方に延びる。上部部材の相互接続コネクタ１２を、第２の上部部材３の第１端部３ａ及び第１の上部部材３の第２端部３ｂに隣接する上部部材３に取り付けるために、締結具又は他の種類の締結機構が用いられることができる。脚は、嵌合可能な相互接続機構、締結具、又は他の種類の締結機構を介して、上部部材の相互接続コネクタ１２に取り付けられることができる。

【0052】

各相互接続コネクタ１２には、少なくとも１つの細長い締結具要素３ｆを組み込まれ、前記締結具要素は、上ビーム３ｇ及び下ビーム３ｈの孔を通るように、また、下ビーム３ｈの底面に配置される相互接続コネクタ１２のプレートに形成された孔を通るように構成される。１又は２以上の締結具要素３ｆを使用することより、一連の複数の上部部材３によって構成される上部部材構造に剛性を加える役割を有することができる。上ビーム３ｇ及び下部ビーム３ｈの内部には、他の中間位置における第１端部３ａ及び第２端部３ｂの対向する終端部間で他の締結具要素３ｆを受け入れるための孔が設けられ、形成された構造体に剛性が付加される。例えば、幾つかの実施形態は、図１３に示されるように、第１端部３ａと第２端部３ｂとの間で様々に離間する中間位置にて、上ビーム３ｇと下ビーム３ｈとの間を延びる複数の離間した締結具要素３ｆを有することができる。上ビーム３ｇと下ビーム３ｈとの間のギャップ３ｋには、これらの中間位置でビーム間を延びる締結具３ｆの部分を受け入れるために、ハウジング、スペーサ、注型物、ピラー、又はケーシングが配置されることができる。

【0053】

上部部材３は、相互接続コネクタ１２及び／又は他の接続機構を介して相互接続され、細長く線状に整列して延びる上部部材が形成される。さらに（又は代替として）、少なくとも１つの上部部材３が、ある角度で別の上部部材に接続されて異なる形状の什器構造が形成される。例えば、第１の上部部材３が他の上部部材３に対して９０°又は８０°〜１００°の角度で取り付けられて、Ｌ字形状又は略Ｌ字形状の構造が形成される。さらに他の実施形態では、開口６、スロット８及び／又は上部部材３の端部開口に配置されるコネクタが、異なる角度で他の上部部材を接続して、異なる構造が形成されるよう構成されることができる。例えば、上部部材が相互に接続されて、略Ｔ字形状に相互接続された形態の上部部材、略Ｙ字形状に相互接続された形態の上部部材、略Ｘ字形状に相互接続された形態の上部部材が形成される。例えば、Ｘ字形状の形態は、４つの異なる上部部材の第１端部が、それらの第１端部と第１端部との間に配置された少なくとも１つの相互接続装置を介して相互接続されて形成される。別の例として、第１の上部部材は、その第１端部が第２及び第３の上部部材の第１端部に接続されて、Ｙ字形状の形態の上部部材が形成される。さらに別の例として、第１の上部部材は、その第１端部が第２及び第３の上部部材の第１端部に接続されて、Ｔ字形状の形態の上部部材が形成される。Ｔ字形状の形態の第２及び第３の上部部材の第１端部は、同じコネクタ又は異なるコネクタ機構を介して、互いに接続されることもできる。さらに他の実施形態では、上部部材の第１端部及び／又は第２端部は、少なくとも１つのコネクタ装置を介して相互に接続されて、略Ｕ字形状の形態の上部部材、略Ｗ字形状の形態の上部部材、略Ｈ字形状の形態の上部部材、略Ｅ字形状の形態の上部部材、略Ｆ字形状の形態の上部部材、略Ｎ字形状の形態の上部部材、略Ｍ字形状の形態の上部部材、略Ｋ字形状の形態の上部部材が形成される。

【0054】

さらに、相互接続されたモジュラー什器ユニット１は、作業スペース又は他の種類の什器アレンジメントを構成するために他の什器要素に接続するために配置されることもできる。例えば、摺動可能なドアを有する密閉された棚は、棚本体１５に載置されてもよく、或いは、相互連結された上部部材３を上部部材３の下で支持する脚５に接続されてもよい。脚５３を有するテーブル５１もまた、上部部材３に取り付けられて、上部部材３に近接するテーブルの端部５７がモジュラー什器ユニット１の脚によって支持されるか、そうでなければ、上部部材３まで延びる少なくとも１つのコネクタが下向きに面する開口６又は上部スロット８を通って上部部材に取り付けることにより、モジュラー什器ユニットによって床に支持されることができる。コンピュータ機器、照明、ディスプレイ装置、電話、又は他の機器又はツールが、そのような作業面に配置されてもよく、棚６１に格納されてもよい。電力は、コンセント７を介して電子機器に分配されることができる。

【0055】

モジュラーユニット１は、什器用として幾つかの異なる組織的アレンジメントを提供し、床レイアウト又は什器アレンジメントの迅速な再配置を可能にする融通性をもたらすことができるため、異なる作業空間ニーズを満たすことができる。さらに、モジュラー什器ユニットは、そのような特徴を具備しており、上部部材３及びコンセント７を介して電気を伝達することによって、電気及び／又はデータの管理が可能になる。モジュラー什器ユニット１によって支持される特定の電子機器が有線データケーブルを必要とする限り、そのような配線（例えば、コード、ケーブルなど）は、コンセント７に差し込まれて、アクセスポイント又はルータ間に延在することができる。

【0056】

特定の設計基準に適合させるために、モジュラー什器ユニット１に変更を加えることは理解されるべきである。例えば、上部部材３のサイズ、形状、重量、長さ、幅及び深さは、特定の設計基準に適合させるためにあらゆるサイズ又は形状にすることができる。さらに別の例として、各上部部材３は、フリースタンディング式の異なるモジュラー什器ユニット１との連結を容易にするよう構成されることができる。別の例として、棚本体１５、プライバシー用スクリーン２１、又は上部部材に接続され得る他の要素についても、そのサイズ及び形状は、特定の設計基準に適合させるのに必要な任意の形状又はサイズであってよい。さらに別の例として、基部４の脚５についても、その長さ及びサイズは、特定の設計基準に適合させるのに必要な任意のサイズ又は形状であってよい。さらに別の例として、床接触要素５ｃは、床と係合させるために、それぞれの脚５の底部終端部に取り付けられるよう構成されたグライド又はキャスター又は他の種類の脚であってよい。すなわち、各脚５は、その終端部が床に接触するよう構成される。

【0057】

このように、モジュラー什器ユニット、そのようなユニットを少なくとも１つ含む什器アレンジメント、及びそれらを製造及び使用する方法について、例示的実施形態と共に説明したが、本発明はそれらに限定されるものでなく、特許請求の範囲内で様々に具体化され、実施されることができる。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】