特許 6647534 浄水装置及び濾過ブロック

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6647534

(24)【登録日】2020年1月17日

(45)【発行日】2020年2月14日

(54)【発明の名称】浄水装置及び濾過ブロック

(51)【国際特許分類】

   A01K 63/04 20060101AFI20200203BHJP

【ＦＩ】

   A01K63/04 AZAB

【請求項の数】4

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2019-111260(P2019-111260)

(22)【出願日】2019年6月14日

【審査請求日】2019年6月14日

(31)【優先権主張番号】特願2019-34637(P2019-34637)

(32)【優先日】2019年2月27日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】518175658

【氏名又は名称】株式会社バイオラボトットインターナショナル

(74)【代理人】

【識別番号】100103872

【弁理士】

【氏名又は名称】粕川 敏夫

(74)【代理人】

【識別番号】100088856

【弁理士】

【氏名又は名称】石橋 佳之夫

(74)【代理人】

【識別番号】100139778

【弁理士】

【氏名又は名称】栗原 潔

(74)【代理人】

【識別番号】100134234

【弁理士】

【氏名又は名称】日向 麻里

(74)【代理人】

【識別番号】100149456

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 喜幹

(74)【代理人】

【識別番号】100194238

【弁理士】

【氏名又は名称】狩生 咲

(72)【発明者】

【氏名】齊藤 清文

【審査官】 佐々木 創太郎

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭５８−１９５６９７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 米国特許第０８３０３８１１（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ０１Ｋ ６３／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被浄化水を濾過により浄化する、浄水装置であって、
濾過部を、外形的にも水路的にも互いに連結可能な複数の濾過ブロックに分割して、水槽外掛けタイプとしても下置きタイプとしても組み替えることが可能となるように構成し、
各濾過ブロックは、濾材収納部を含み、該濾材収納部に、外部と接続可能な２つの開口部が設けられ、水槽外壁面に取り付けて固定し得るように筐体上部の長手方向の一方の側面の縁部に沿って凸部が設けられた筐体からなる濾過器本体と、該濾過器本体の濾材収納部外面の少なくとも側面を覆う濾過器カバーを有し、濾過ブロックが全体として略直方体である
ことを特徴とする、浄水装置。

【請求項2】

前記濾過ブロックの濾過器本体の筐体の濾材収納部は、濾材は通さずに水を通す部分が上下に設けられた偶数本の筒体を、鉛直方向に向けて内部に１本ずつ挿入できる形状であり、かつ、濾材収納部の上部一端に設けられた開口部と該開口部に隣接する１本目の上部との間，奇数本目とそれに隣接する前記開口部とは反対側の偶数本目の間の下部，偶数本目とそれに隣接する前記開口部とは反対側の奇数本目の間の上部または濾材収納部の上部他端に設けられた開口部との間が、それぞれ水を通せる連通部であり、濾材が収納された各筒体を、濾材収納部にそれぞれ挿入することで、細長いジグザグ状の水路が形成される構成であって、
前記複数の濾過ブロックを外形的にも水路的にも連結して運用する際には、上流側の筒体を物理濾過部とし、下流側の筒体を嫌気性バクテリアによる生物濾過部とし、その間の中流の筒体を好気性バクテリアによる生物濾過部とする、ことを特徴とする請求項１に記載の浄水装置。

【請求項3】

被浄化水を濾過する濾材収納部を含み、該濾材収納部に、外部と接続可能な２つの開口部が設けられ、水槽外壁面に取り付けて固定し得るように筐体上部の長手方向の一方の側面の縁部に沿って凸部が設けられた筐体からなる濾過器本体と、
前記濾過器本体の筐体の濾材収納部外面の少なくとも側面を覆う濾過器カバーを有し、
全体として略直方体であることを特徴とする濾過ブロック。

【請求項4】

前記濾過ブロックの前記濾過器本体の筐体の濾材収納部は、濾材は通さずに水を通す部分が上下に設けられた偶数本の筒体を、鉛直方向に向けて内部に１本ずつ挿入できる形状であり、かつ、濾材収納部の上部一端に設けられた開口部と該開口部に隣接する１本目の上部との間，奇数本目とそれに隣接する前記開口部とは反対側の偶数本目の間の下部，偶数本目とそれに隣接する前記開口部とは反対側の奇数本目の間の上部または濾材収納部の上部他端に設けられた開口部との間が、それぞれ水を通せる連通部であり、濾材が収納された各筒体を、濾材収納部にそれぞれ挿入することで、細長いジグザグ状の水路が形成される構成であることを特徴とする請求項３に記載の濾過ブロック。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、水槽内の水を浄化する装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、観賞魚等を飼育する水槽内の水を浄化するために、濾過により水を浄化する濾過装置，浄水装置が用いられている。水の濾過の方法として、濾材に水の汚れを吸着させる物理濾過と、バクテリアの働きにより水を浄化する生物濾過とがある。濾過により水槽内の水を浄化する装置には、濾過機能を有する濾過部を水槽の外部に設けるものと、濾過部を水槽の内部に設けるものがあり、それぞれ特徴がある。濾過部を水槽の外部に設けるものとしては、濾過部を水槽外部の下（専用ラック，テーブル，台，床など）に置く「下置きタイプ」（外部フィルターとも呼ばれる）と、濾過部を水槽の外壁に掛ける若しくは取り付ける「水槽外掛けタイプ」（外掛けフィルターとも呼ばれる）がある。

【0003】

浄水装置のタイプ，濾過部の容量，濾材は、水槽の大きさ（水の容量），水槽内に入れる観賞魚の量や性質，メンテナンス容易性，その他の要件を勘案して選ばれ、最終的には利用者によって選択される。
一般に、水槽外掛けタイプは、下置きタイプに比べてコンパクトでよいが、濾過部内部の汚れがそのまま透けて見えてしまう構成であり、美観を損ねる。美観を重視する場合には、小容量の水槽であっても、内部が透けて見えない構造の下置きタイプが好まれる傾向があるが、下置きタイプでは、オーバースペックになりがちであり、サイズも大きくなりがちである。家庭や比較的小さな施設等での観賞魚用水槽では、設置場所の狭さや水槽のサイズに見合ったコンパクトで美観も良いものが求められている。

【0004】

特許文献１には、濾材の洗浄あるいは交換が容易であり、かつ、装置の小型化を図ることのできる観賞魚水槽水の濾過装置を提供することを目的として、
上端が開口しているケース本体と、このケース本体の開口部を覆う蓋体よりなる筐体と、この筐体内を複数の垂直な濾過室に分割する隔壁と、これらの複数の濾過室にそれぞれ着脱可能であって、複数種の濾材を個別に収容した複数の濾材収容箱とを有しており、濾材収容箱の上板及び底板に設けられた通水孔を通じ水槽内の水が濾材収容箱の上板から底板に、底板から上板にと交互にジグザグ状に通過するごとく構成したことを特徴とした濾過装置が記載されている。特許文献１に記載のものは、濾材収納箱およびそれに収容された濾材の水流に対する断面積を小さくするとともに、水の濾材通過距離を長くしたことにより、水の浄化能力を損なうことなく装置の小型化・薄型化ができるという利点がある。また、中の濾材が見えないようにケースで覆っているうえ、水槽の背面外側に取り付けるようにしているので、美観を損ねずに観賞魚を観賞できるという利点がある。

【0005】

特許文献２及び３には、水の浄化方法及び装置として、細長く閉鎖された水路が、複数の筒体から成り、その筒体の長手方向の中心よりも一方向の側と他方の側とで交互に連結されてジグザグ状の水路を形成するようにしたものが開示されている。特許文献２及び３に記載のものは、濾材を収納する容器が特許文献１に記載されたような箱型ではなく筒体を連結している。特許文献２には、筒体が８本連結しており、筒体内に収納する濾材を工夫することにより、水路の入り口側の筒体１本を物理濾過部とし、出口側の筒体１本を嫌気性バクテリアによる生物濾過部とし、中間の筒体６本を、好気性バクテリアによる生物濾過部とする構成が記載されている。この構成により、嫌気性バクテリアのもたらす脱窒作用により、ほぼ中性に水を浄化するという作用を連続的に長期間単一の装置で行うことができる方法と装置を提供できる。また、筒体を連結し細長い水路をジグザグ状に形成することにより、濾材の特定部分を水が選択的に流れるいわゆるチャネル現象の発生を最小に抑えると共に、濾材の交換を容易にし、装置を小型化できるというメリットがある。
上記従来技術記載の技術内容は本明細書の一部となる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【特許文献1】特開平１０−８０２３７号公報

【特許文献2】特開２００２−１４３８８７号公報

【特許文献3】国際公開WO2014/184948号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

特許文献１〜３に記載の浄水装置の技術によれば、装置を小型化・薄型化することが可能である。また、濾材を収納する箱体または筒体を同一規格のカートリッジ式にしているので、濾材の交換が容易であり、適切な個数の筒体を挿入し接続することで、被浄化水が通る水路の長さを調節できる（特許文献３の段落００１５など）。したがって、水槽のサイズに合わせて、濾過能力や浄水装置のサイズを適宜選択することが可能であり、オーバースペックになることも回避可能である。

【0008】

しかしながら、従来は、下置きタイプと水槽外掛けタイプとは、それぞれ別々に提供されており、いずれのタイプにも使えるように構成された浄水装置は見当たらなかった。例えば、特許文献1（特に図1，図２）に記載のものは、横長の水槽の背面のサイズに合わせて横幅が長く薄い箱状の濾過装置（浄水装置）であり、水槽外壁面に取り付けて使用するものであるから、薄い箱型のまま立てて下置きしようとしても、不安定で倒れてしまう。また、特許文献２,３に記載の水槽外掛けタイプの浄水装置では、上述するように浄水装置内部に収容された濾材や汚れがそのまま透けて見えてしまう構成であり、美観を損ねていた。

【0009】

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、利用者の希望に合わせて、下置きタイプ、水槽外掛けタイプのいずれのタイプとしても簡単に組み立てられ、美観も損ねない、観賞魚水槽に用いられる浄水装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、被浄化水を濾過により浄化する、浄水装置であって、濾過部を、外形的にも水路的にも互いに連結可能な複数の濾過ブロックに分割して、水槽外掛けタイプとしても下置きタイプとしても組み替えることが可能となるように構成し、各濾過ブロックは、濾材収納部を含み、該濾材収納部に、外部と接続可能な２つの開口部が設けられ、水槽外壁面に取り付けて固定し得るように筐体上部の長手方向の一方の側面の縁部に沿って凸部が設けられた筐体からなる濾過器本体と、該濾過器本体の濾材収納部外面の少なくとも側面を覆う濾過器カバーを有し、濾過ブロックが全体として略直方体であることを特徴とする浄水装置である。
本発明の本質的な特徴は、通常は１つの箱体である濾過部を、全体として薄型にも厚型にもできるように、扱いやすいように分割して、外形的にも水路的にも、相互に連結可能となるような構成にブロック化したことにある。

【0011】

本発明の濾過ブロックは、被浄化水を濾過する濾材収納部を含み、該濾材収納部の上部両端に、外部と接続可能な２つの開口部が設けられ、水槽外壁面に取り付けて固定し得るように構成された筐体からなる濾過器本体と、前記濾過器本体の筐体の濾材収納部外面の少なくとも側面を覆う濾過器カバーを有し、全体として略直方体であることを特徴とする。
濾過ブロックの濾過器本体の筐体の濾材収納部は、濾材は通さずに水を通す部分が上下に設けられた偶数本の筒体を、鉛直方向に向けて内部に１本ずつ挿入できる形状であり、かつ、濾材収納部の上部一端に設けられた開口部該開口部に隣接する１本目の上部との間，奇数本目とそれに隣接する前記開口部とは反対側の偶数本目の間の下部，偶数本目とそれに隣接する前記開口部とは反対側の奇数本目の間の上部または濾材収納部の上部他端に設けられた開口部との間が、それぞれ水を通せる連通部であり、濾材が収納された各筒体を、濾材収納部にそれぞれ挿入することで、細長いジグザグ状の水路が形成される構成であって、前記複数の濾過ブロックを外形的にも水路的にも連結して運用する際には、上流側の筒体を物理濾過部とし、下流側の筒体を嫌気性バクテリアによる生物濾過部とし、その間の中流の筒体を好気性バクテリアによる生物濾過部とする、ことが好ましい。
具体的に言い換えると、上記濾過ブロックの濾過器本体の筐体の濾材収納部の内部構成として、筒体４本を収納する構成を採用する場合には、濾材収納部の上部一端に設けられた開口部と１本目の上部の間，１本目と２本目の間の下部，２本目と３本目の間の上部，３本目と４本目の間の下部，４本目の上部と濾材収納部の上部他端に設けられた開口部との間が、それぞれ水を通せる連通部である。筒体６本の場合には、濾材収納部の上部一端に設けられた開口部と１本目の上部の間，１本目と２本目の間の下部，２本目と３本目の間の上部，３本目と４本目の間の下部，４本目と５本目の間の上部，５本目と６本目の間の下部，６本目の上部と濾材収納部の上部他端に設けられた開口部との間が、それぞれ水を通せる連通部である。
この濾過ブロックを長手方向に延長するように複数並べて、全体として外形が薄型になるように、外形的に連結し、水路的にも接続することで、水槽外掛けタイプの浄水装置となる。
また、この濾過ブロックを短手方向に延長するように複数並べて厚みを増して、外形的に連結し、水路的にも接続することで、下置きタイプの浄水装置となる。
また、本発明の他の態様による濾過ブロックは、被浄化水を濾過する濾材収納部を含み、該濾材収納部の上部両端に、外部と接続可能な２つの開口部が設けられ、水槽外壁面に取り付けて固定し得るように構成された筐体を有する、複数の濾過器本体と、前記複数の濾過器本体を、各開口部が上を向くように立てて、かつ、厚みを増す方向に並べた状態で収容可能な、上端が開口された下部カバーと、を有すること特徴とする。この態様の濾過ブロックを１つ若しくは複数並べて、水路的に接続することで、下置きタイプの浄水装置となる。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、下置きタイプ、水槽外掛けタイプのいずれのタイプとしても簡単に組み立てられ、美観も損ねない、観賞魚水槽に用いられる水槽浄水装置及び濾過ブロックを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】本発明に係る一実施形態である浄水装置を水槽外掛けタイプとして用いる際の、水槽を含む構成を、濾過ブロックを水槽に取り付けていない側の水槽外側から見た斜視図である。

【図2】本発明に係る一実施形態である浄水装置を水槽外掛けタイプとして用いる際の、水槽を含む構成を、図１と反対側から見た斜視図である。

【図3】本発明に係る一実施形態である浄水装置を下置きタイプとして用いる際の、水槽外部に設置する部分の構成を、ポンプ側から見た斜視図である。

【図4】本発明に係る一実施形態である浄水装置を下置きタイプとして用いる際の、水槽外部に設置する部分の構成を、図３と反対側（ポンプがない側）から見た斜視図である。

【図5】本発明に係る一実施形態である浄水装置を下置きタイプとして用いる際の、水槽内部に設置する部分の構成を示す斜視図である。

【図6】本発明に係る一実施形態である浄水装置を水槽外掛けタイプとして用いる際の構成を示す部品展開図である。

【図7】本発明に係る一実施形態である浄水装置を下置きタイプとして用いる際の構成を示す部品展開図である。

【図8】本発明に係る一実施形態である濾過ブロック単体の外部構成を示す斜視図である。

【図9】上部カバーを外した状態の濾過ブロック単体を示す斜視図である。

【図10】濾過ブロック単体の構成の一例を示す部品展開図である。

【図11】濾過ブロックの内部構成の一例として、濾過器本体の構成の一例を示す部品展開図である。

【図12】水槽外掛けタイプとして用いる際に濾過ブロックを水槽に掛けて固定する構造をわかりやすく説明するための取り付け部分の拡大図であって、上部カバーを外した状態である。

【図13】図５に対応する部分の構造を示す部品展開図である。

【図14】本発明に係る一実施形態である浄水装置１の、浄水装置としての機能構成と被浄化水の流れを説明するための、補助的な概念的な図である。

【図15】本発明の一態様である濾過ブロック単体の、他の実施形態を説明するための斜視図である。

【図16】ポンプ固定具４の裏面の一態様を示す図である。

【図17】ポンプ固定具４の裏面の別態様を示す図である。

【図18】連結板８１の別態様の表（おもて）面を示す図である。

【図19】連結板８１の別態様の裏面を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。
本実施形態は、本発明を、観賞魚用水槽として家庭や施設等で用いられることの多い、一般に６０型と呼ばれている幅６０ｃｍの角型水槽ＷＴに適用した構成の浄水装置１、及び／または、濾過ブロック２（２Ａ，２Ｂ）として適用した一例である。本実施形態の浄水装置１は、図１，図２，図６に示すように、水槽外掛けタイプとして用いることができ、図３，図４，図５，図７に示すように、下置きタイプとして用いることもできるように構成されている。濾過ブロック２Ａ，２Ｂは、図示するように同じ形状・構造であり、以下の説明では、特に区別する必要がない場合には、単に「濾過ブロック２」と呼ぶこともある。また、便宜上、被浄化水の流れの上流側から順に、第１の濾過ブロック、第２の濾過ブロックと呼ぶこともある。また、便宜上、水槽外掛けタイプとして用いる際の浄水装置のレイアウト（主として濾過ブロック同士の配列）のことを第１のレイアウトと呼び、下置きタイプとして用いる際の浄水装置のレイアウト（主として濾過ブロック同士の配列）のことを第２のレイアウトとも呼ぶこともある。

【0015】

図示するように、本実施形態の浄水装置１を、水槽外掛け、下置きのいずれのタイプにも組み替えられる構成としている技術的特徴は、被浄化水を濾過する機能を有する濾過部を、全体として薄型にも厚型にもできるように、扱いやすいように分割して、外形的にも水路的にも相互に連結可能となるような構成にブロック化したことにある。すなわち、水槽外掛けタイプの浄水装置として用いる場合には、すなわち第１のレイアウトでは、図１，図２，図６に示すように、複数の濾過ブロック２を、濾過部全体として薄型になるように、すなわち、長手方向に延長するように並べて外形的に連結させ、水路的にも接続したことを特徴とする。下置きタイプの浄水装置として用いる場合には、すなわち第２のレイアウトでは、複数の濾過ブロック２を、濾過部全体として厚型にし、下に置いても安定するように、すなわち、濾過ブロック２の短手方向に延長するように並べて外形的に連結させ、水路的にも接続したことを特徴とする。また、濾過ブロック２の構成自体（その構成の詳細は後述する）が、本実施形態の技術的な特徴の一つである。

【0016】

水槽外掛けタイプ，下置きタイプ、いずれの場合であっても、浄水装置１は、図示するように、水槽の外部に置かれる構成部分として、濾過ブロック２Ａ，２Ｂと、ポンプ３と、連通部６２〜６５とを少なくとも含んでいる。ただし、連通部６２と６５の一部は、後述するように、水槽内部にも配置される。水槽内に置かれる部品としては、ストレーナ７０と、シャワーパイプ７１が含まれる。ストレーナ７０は、水槽内の固形物を遮断して水を通過させるために吸い込み側に置かれるもので、一般的な部品を用いることができる。シャワーパイプ７１は、濾過により浄化された水を水槽内に排出する排水路であり、一般的な部品を用いることができる。

【0017】

ポンプ３は、ストレーナ７０を通過した水槽内の被浄化水を吸引し、連通部６２を介して第１の濾過ブロック２Ａへと被浄化水を供給する。ポンプ３は、図３に示すようにポンプ本体３ａと、吸水口３ｂと、吐水口３ｃを有している。ポンプ３は、電源仕様及び必要な吸引力に応じて適宜選択される。必要な吸引力は、被浄化水を吸引するべき水路の長さ等による。後述するように濾過ブロック内の筒体が４本で２つの濾過ブロック合わせて８本を連結する場合で、ポンプ３の最大揚程は、２ｍ程度が好ましい。筒体４本の濾過ブロックを３個（筒体１２本）連結する場合には、ポンプ３の最大揚程は、２．８ｍ程度が好ましい。

【0018】

連通部６２は、ストレーナ７０とポンプ３とを繋ぎ、その間を水が流通するように設けられたパイプである。連通部６３は、ポンプ３と第１の濾過ブロック２Ａとを繋ぎ、その間を水が流通するように設けられたパイプである。連通部６４は、第１の濾過ブロック２Ａと第２の濾過ブロック２Ｂとを繋ぎ、その間を水が流通するように設けられたパイプである。連通部６５は、第２の濾過ブロックとシャワーパイプ７１との間を繋ぎ、その間を水が流通するように設けられたパイプである。連通部６２〜６５には、図示するようにパイプ同士の連結部を含む場合もある。連通部６２〜６５の長さ・太さ・材質などの構成は、設置場所の状況等に合わせて、適宜調整される。

【0019】

水槽外掛けタイプとして用いる際の浄水装置１には、共通の構成に加えて、略Ｌ字形の固定具５２と、フック４ｆが４か所に設けられた略板状のポンプ固定具４が含まれる。後述するように、ポンプ固定具４と固定具５２は、ポンプ３を水槽外壁の上部に固定するために用いられる。ただし、これらの固定具の形状や、固定方法は、一例であり、図示するものには限定されない。

【0020】

下置きタイプとして用いる際の浄水装置１には、共通の構成に加えて、図３，図４，図７に示すように、連結板８１と連結板８２が含まれる。連結板８１は、濾過ブロック２同士を厚み方向に並べて固定するとともにポンプ３を取り付けるためのフックが設けられたものである。連結板８２は、濾過ブロック２同士を厚み方向に並べて固定するためのものである。ただし、複数の濾過ブロック２同士を厚み方向に並べて固定するための方法、ポンプ３を取り付け固定するための方法は、一例であり、これらに限定されない。たとえば、弾力性のあるバンド、テープ、フックなど一般に入手できるものを適宜用いて固定させることもできる。
また、連結板８１の、より好ましい態様として、図１８及び図１９に示すように、連結板８１には図７に示すようなフック８１ｆを設けずに、表（おもて）を平面とし、連結板８１の上部にポンプ固定具４を掛けられるような凹部を設け、連結板８１の表裏の複数個所に適宜、振動吸収材８１ａを貼り付けてもよい。すなわち、ポンプ固定具４と連結板８１とを、互いに接しないように振動吸収材８１ａを挟んで組み合わせて、ポンプ３を固定できるようにしてもよい。そうすることで、ポンプ３の振動が連結板８１と濾過器カバーに伝わって共鳴して騒音が大きくなるのを防ぐことができる。振動吸収材８１ａとしては、例えば、ポンプの振動を吸収または抑制できる粘弾性材、耐震ゲルなどが挙げられる。下置きタイプとして用いる際には、水槽外掛けの場合に比べて、ポンプに必要とされる吸引力が大きくなるため、振動音が大きくなりがちであるほか、ポンプの振動が連結板８１や濾過器カバーを通じて伝わりやすくなるため、振動吸収材８１ａを連結板８１の両面に適宜貼り付けることで、ポンプの振動による騒音を低減することができるという利点がある。

【0021】

（濾過ブロック２の構成）
次に、濾過ブロック２の構成について、主に図８〜１１を参照して説明する。
濾過ブロック２は、濾過機能を有し、ポンプ３，シャワーパイプ７１，他の濾過ブロック２などの外部機器と、連通部を介して、水路的に接続可能となるように構成されたブロックである。図８に示すように、濾過ブロック２は、全体としては、略直方体形状であり、外形的にも濾過ブロック２同士で相互に連結可能な構成とされている。

【0022】

濾過ブロック２は、図１０に示すように、濾過器本体２０と、濾過器側面カバー２１と、濾過器側面カバー２２と、濾過器上部カバー２３を有している。以下、濾過器側面カバー２１，２２のことは、単に側面カバー２１，２２ということもあり、まとめて、濾過器下部カバーということもある。濾過器上部カバー２３のことは、単に上部カバー２３ということもある。また、まとめて、濾過器カバー２１〜２３、若しくは、単に、カバー２１〜２３ということもある。

【0023】

濾過器本体２０の上部両端に設けられている開口部２００ｂ，２００ｃは、連通部を介して外部機器と接続するためのもので、一方が取水口（水の入口）、他方が吐水口（水の出口）となる。図８に示すように, 開口部２００ｂ，２００ｃは、カバー２１，２２，２３から外部に露出している。すなわち、濾過器本体２０をカバー２１〜２３で覆った状態の濾過ブロック２において、取水口，吐水口となる開口部２００ｂ，２００ｃが露出しているので、連通部を介して外部機器と水路的に接続することが可能となる。

【0024】

（濾過器本体２０の構成）
濾過器本体２０は、被浄化水を濾過する濾過部の本体である。まず、外形を説明し、次に内部を説明する。
濾過器本体２０は、内部に濾材を収納できる濾材収納部２００ａを有する筐体２００と、蓋２０４を有する。筐体２００の上部両端には、連通部（パイプ）を接続するための開口部２００ｂ，２００ｃが設けられている。開口部２００ｂ，２００ｃは、その接続の仕方によって、一方が取水部となり、他方が吐水部となる。筐体２００の濾材収納部２００ａは、図示するように、濾材を収納する筒体２０１を４本、別々に挿入可能な外形となっており、横幅と奥行きの比が４対１ぐらいの薄型である。図示するように、筐体２００の上部の長手方向の一方の側面の縁部に沿って、断面下部が略逆Ｌ字形となった凸部２００ｄが設けられている。この凸部２００ｄは、水槽の外壁に掛けて固定できるように設けられたもので、図９に示すように、濾過器側面カバー２２から露出している。この凸部２００ｄの中央には、Ｌ字形の固定具５１を貫通させるための貫通孔２００ｅが設けられている。したがって、図１２に示すように、この凸部２００ｄを外壁縁部に嵌合させ、この貫通孔２００ｅに固定具５１を挿入し、ネジ５９で止めることで、濾過器本体２０を、水槽外壁に固定することができる。なお、図１に示すように、水槽外壁に固定する場合はもちろんのこと、図３，図７に示すように、水槽外壁に固定しないで用いる場合（下置きの場合）であっても、貫通孔２００ｅに固定具５１を挿入した状態で用いる。そうすることで、固定具５１が紛失するのを防ぐことができるとともに、水槽外壁に濾過器本体２０を固定したいときに、いつでも固定具５１を使って固定することができる。

【0025】

筐体２００の、左から１本目と２本目の間の筒体収納部２００ａの下部と、３本目と４本目の間の筒体収納部２００ａの下部には、図１０及び図１１に示すように、水を通せる連通部が設けられている。図面では見にくいが、２本目と３本目の間の筒体収納部の上部にも、水を通せる連通部が設けられている。なお、筐体２００内の連通部には、特に符号を付していない。
筒体２０１は、内部に濾材を収納し、１本ずつ交換容易に構成された濾材カートリッジである。筒体２０１の下部２０２と上部２０３は、それぞれ図示するように、濾材は通さずに水を通す構成となっている。筒体２０１の大きさは、特に限定されないが、中には濾材を収容するので、被浄化水を濾過するのに必要な量の濾材が十分入るような大きさである。収容する濾材は、目的に応じて適宜選択することができる。
以上のように、筐体２００は、内部に濾材を収容した４本の筒体２０１を挿入し、蓋２０４をそれぞれ締めて、連通部を介して開口部２００ｂ，２００ｃと外部を接続することで、開口部２００ｂ，２００ｃのいずれか一方が取水部となり、他方が吐水部となる、閉鎖された細長いジグザグ状の水路ができあがる構成となっている。

【0026】

上記のような構成なので、濾過器本体２０は、カバー２１〜２３がなくても、ポンプ３，シャワーパイプ７１，他の濾過器本体２０と、連通部を介して連結可能であり、内部に濾材を入れて、ポンプ３等必要なものと接続すれば、濾過器として機能する。

【0027】

濾過器本体２０の内部構成は、上記では、濾材収容体である筒体２０１を４本収納でき，閉鎖された細長いジグザグ状の水路ができあがる構成のものとして説明した。この内部構成により、被浄化水が濾材を通過する距離を長く確保することができるとともに、濾材の特定部分を水が選択的に流れるいわゆるチャネル現象を防ぎ、濾材を有効に利用できると共に、筐体を小型化・薄型化することができる。また、濾材収容体を複数の筒体２０１に分けてジグザグ状の細長い１つの水路を形成しているから、水路の上流、中流、下流のそれぞれに適した濾材を区別して収容し易い構成であり、バクテリアの繁殖を促す環境を構築しやすい構成でもあるという利点がある。
しかし、本発明としては、濾過器本体の内部構成は、特に上記のものに限定されない。たとえば、筒体を４本収納できる構成に限らず、６本、８本など、偶数本収納できる構成であってもよい。偶数本であれば、上記の説明と同様に、濾過器本体の両端上部の開口部のうちの一方を被浄化水の入り口にして他方の開口部を水の出口にして水流的にジグザク状の細長い１つの水路を形成することが可能だからである。また、特に内部に区分けのない略直方体の筐体に直接濾材を挿入して蓋をする構成であってもよい。

【0028】

（濾過器カバーの構成）
側面カバー２１，２２は、図１０に示すように、濾過器本体２０の下部（符号２００ａで示す筒体収納部）を側面両側から、挟み込むように覆うカバーである。図示するように、濾過器側面カバー２１，２２の外面は、平坦であり、内面は、筒体収納部２００ａの側面に沿った形である。カバー２１，２２は、それぞれ４か所に設けられたフック２１ｆ,２２ｆを互いに嵌合させることで固定される。濾過器側面カバー２１，２２の外面が平坦であるから、濾過ブロック２を、図１〜図４に示すように、並列配置できる。図示する例では側面カバー２１，２２は、濾過器本体２０を両側から覆った際に濾過器本体２０の底面が露出するような形状である。そのほうが、立てた際に安定しやすいからであるが、底面を露出させなくても良い。

【0029】

側面カバー２２は、図６に示すように、水槽外掛けタイプとして使用した際に水槽側となる面の側面カバーである。側面カバー２２は、濾過器本体２０の凸部２００ｄがある側の筒体収納部２００ａを覆うもので、筒体収納部２００ａの中央下部の凸部２００ｇと側面カバー２２下部の凹部が嵌合するように構成されている。側面カバー２２の外面が平坦であるから、水槽外壁に掛けた際に、水槽外壁面と密着させることができる。

【0030】

上部カバー２３は、濾過器本体２０の上部を、両端に設けられた開口部２００ｂ，２００ｃを露出させるようにして、上から全体的に覆うカバーである。上部カバー２３は、濾過器本体２０の上部を覆うようにのせるだけで、特にネジ等では固定されないから、上部カバー２３のつけ外しが容易で、濾過器内部の様子を容易に見ることができる。上部カバーがなくても濾過機能を果たすことはできるが、上部カバーを被せることによって、濾過器本体２０の上部が汚れるのを防ぐことができる。
上部カバー２３の上面は、この例では、図示するように平坦であるが、平坦でなくてもよい。上部カバー上面を平坦にすることで、汚れても簡単に汚れを拭き取ることができる。

【0031】

上部カバー２３の側面両側の下部中央には、図８に示すように、カバー２３をかぶせた状態で濾過器本体２０の貫通孔２００ｅに対応する位置に、固定具５１と嵌合可能な、篏合溝２３ｅが設けられている。このように、篏合溝２３ｅが設けられているので、濾過器本体２０を水槽外壁に固定しないときであっても、Ｌ字形の固定具５１を、濾過器本体２０の貫通孔２００ｅに貫通させたままにしておくことができ（すなわち、固定具５１の紛失を防ぐことができ）、この濾過器上部カバー２３を上から乗せただけで、左右に動かないという利点がある。

【0032】

濾過ブロック２は、図１〜図４，図８に示すように、濾過器本体２０にカバー２１〜２３を被せた状態で使用される。図８に示すように、カバーをすべて被せた状態で、側面カバー２１の前面と上部カバー２３の側面とが一体となった平坦な面になるように構成されている。すなわち、図９に示すように、上部カバー２３を外した状態では、濾過器本体２０より側面カバー２１が少し張り出している。上部カバー２３を被せることで、側面カバー２１の前面と上部カバー２３の側面とが一体となって平坦な面になる。したがって、カバー２１，２２，２３をすべて被せた状態の濾過ブロック２は、図示するように、略直方体形状となり、濾過ブロック２同士を並列配置しやすい構成となっている。ここで、濾過ブロック２の形状を、直方体ではなく、略直方体といっているのは、水槽外掛けできるように設けられた濾過器本体の凸部２００ｄが図示するように出ている分、上部カバー２３の凸部２００ｄ側（側面カバー２２側）が、出ているからである。ただし、この凸部２００ｄの厚みは、図１２に示すように、水槽外壁の厚さ程度、Ｌ字形固定具５１の厚さ程度であるから、略直方体、と表現したものである。

【0033】

また、カバー２１〜２３は、不透明なもので構成されており、濾過器本体２０が外部から見えない。汚れた濾材や水が外部から見えないので、美観を損ねない。また、カバー２１〜２３には、適宜、色や模様を付してもよい。例えばカバー２１〜２３に黒など暗い色を付した場合には、図1に示すように水槽ＷＴの外壁面に取り付けて水槽水越しに観賞魚を見た際に、カバー２２表面が鏡のようになるので、より美しく魚を観賞することができる。また、カバー２１〜２３は、透明で内部が見える、いわゆるシースルータイプ（see-throughタイプ）であっても、デザイン性が高く美観を損ねないものであれば良い。なお、上部カバー以外のカバーは、側面カバー２１，２２に分けずに、一体化して底面まで覆い、底面を平坦とした、上端が開放された箱型形状のカバー（下部カバー）にしてもよい。

【0034】

上述したように、個々の濾過ブロック２は、その外形が、略直方体であるから、濾過部全体の厚さを増す方向にも、横幅を増す方向にも、並列配置することができる。少なくとも底面は平坦であるから、十分な厚みを持たせて安定させれば下置きできる。略直方体であるが、後述するように水槽外壁面に取り付けられる構造を有しているから、図１，２に示すように、水槽の外側壁面に沿って並列配置することもできる。図３，４に示すように厚みを増す方向にも並列配置しやすい形状となっている。

【0035】

上記説明したように、本実施形態によれば、浄水装置１の濾過部を、厚さを増す方向にも、横幅を増す方向にも、並列配置しやすい形状の濾過ブロック２として、ブロック化しているので、水槽外掛け、下置きのいずれの構成にも容易に組み替えることができる。

【0036】

［水槽外掛けタイプとして用いる場合の構成・組み立て方・取り付け方］
次に、水槽外掛けタイプとして用いる場合の浄水装置１の構成、組み立て方、取り付け方について、適宜説明する。
水槽外掛けタイプとして用いる場合には、まず、２個の濾過ブロック２Ａ，２Ｂを、図１，図２に示すように、その長手方向を延長させるように、その短手方向の側面同士が相対するように並列配置し、隣接する開口部同士、すなわち、濾過ブロック２Ａの開口部２００ｃと濾過ブロック２Ｂの開口部２００ｂとを連通部６４で接続する。これにより、浄水装置１の濾過部が出来上がる。

【0037】

次に、この濾過部、すなわち、連結された２つの濾過ブロック２Ａ，２Ｂを、水槽ＷＴの一外壁面（図１における奥側）の上部の縁部の適宜な位置に、仮固定する。濾過ブロック２の固定方法としては、図１２に示すように、濾過ブロック２の上部カバー２３を外した状態で、濾過器本体２０の上部縁部に沿って設けられた、凸部２００ｄを、水槽ＷＴの外壁上端縁部に密着させてのせて、貫通孔２００eに、Ｌ字形の固定具５１を水槽ＷＴの外壁の内側から差し込んで、水槽外壁を挟み込むようにしてネジ５９で固定する方法が挙げられる。上部カバー２３は、本固定した後に、最後にのせればよい。

【0038】

次に、水槽外壁上部（縁部）の適宜な位置に、すなわちポンプ３の吐出口３ｃと濾過ブロック２Ａの一方の開口部２００ｂとを繋ぐ連通部６３が届く位置に、ポンプ３を水槽外壁に固定するための板状の固定具４を、フック４ｆが設けられた面が水槽と反対側になるように水槽外壁にのせ、固定具４に設けられた貫通孔に、反対側からＬ字形の固定具５２を貫通させることによって、水槽外壁を挟み込み、仮固定する。そして、ポンプ３を、ポンプ固定具４の４か所に設けられたフック４ｆに掛け、ポンプ３の吐出口３ｃと濾過ブロック２Ａの一方の開口部２００ｂとを連通部６３で接続する。連通部６３で接続できたら、ポンプ固定具４をネジ５９で本固定する。なお、ポンプ固定具４の裏面（水槽側）には、図１６の４ｈに示すように、ポンプの振動を吸収または低減できる素材、例えば、ウレタン，スポンジ，ゲル等を、複数個所に適宜貼付しおくとよい。そうすることで、ポンプの振動が水槽に伝わるのを和らげることができる。以上により、水槽外掛けタイプとして用いる場合の、水槽外掛け部分が取り付けられ固定されたことになる。

【0039】

次に、ストレーナ７０とポンプ３の吸水口３ｂとを連通部６２で接続し、ストレーナ７０と連通部６２の一部分を、水槽内側に垂らすように入れる。これで、取水側の配管が出来上がる。最後に、濾過ブロック２Ｂの未だ接続されていない開口部（２００ｃ）とシャワーパイプ７１とを連通部６５で接続し、シャワーパイプ７１を水槽外壁の内側に入れ、図１，図２，図６に示すように、例えば吸盤７９を用いてシャワーパイプ７１を水槽外壁の内側面に固定する。

【0040】

以上のようにして、図１，図２に示すような、外形的にも水路的にも相互に濾過ブロックが接続された、水槽外掛けタイプの浄水装置１が組み上がり、取り付けが完了する。
このように、水槽外掛けタイプとして用いる場合には、複数個の濾過ブロック２を、濾過部全体が薄型になるように並べ変え、水槽の奥側外壁面に沿って設置できる。したがって、水槽内部に観賞魚を入れた際、水槽の手前側は何もない状態となるので、視界の妨げとなるものがなく、存分に観賞魚を観ることができる。

【0041】

［下置きタイプとして用いる場合の構成・組み立て方・取り付け方］
次に、下置きタイプとして用いる場合の一実施形態としての浄水装置１の構成、組み立て方、取り付け方について、順に説明する。
図３は、本発明に係る一実施形態である浄水装置１を下置きタイプとして用いる際の、水槽外部に設置する部分の構成を、ポンプ側から見た斜視図であり、図４は、図３と反対側（ポンプがない側）から見た斜視図である。図５は、下置きタイプとして用いる際の、水槽内部に設置する部分の構成を示したものである。

【0042】

下置きタイプとして用いる場合には、図３，図４に示すように、２個の濾過ブロック２Ａ，２Ｂを、その短手方向を延長させるように、その長手方向の側面同士を相対させて並列配置する。すなわち、浄水装置１の下置き部分が全体として厚型になるように（厚みが増すように）配列し連結する。濾過ブロック２Ａと２Ｂとは、連結板８１，８２をそれぞれネジ止めすることで固定される。濾過ブロック２Ａの水槽外掛け可能な凸部２００ｄのある面（図３の右側）から見て左側が、連結板８１をネジ止めすることで固定することができる。図７の例の連結板８１には、ポンプを取り付けることが可能なフック８１ｆが４か所に設けられている。このフック８１ｆにポンプ３を掛けることで、ポンプ３が連結板８１に固定される。反対側の面は、図４に示すように、連結板８２をネジ止めすることで固定される。連結板８２の表面は、図示するように、この例では、何もない平面である。

【0043】

なお、ポンプ３の取り付け方の他の例として、図１７〜図１９に示すように、連結板８１にはフックを設けずに、ポンプ固定具４の上部を掛けられるような凹部を連結板８１の上部に設け、この（上部に凹部のある）態様の連結板８１と、フック４ｆが設けられたポンプ固定具４とを組み合わせて、ポンプを固定しても良い。この態様の連結板８１には、図１８及び図１９に示すように、粘弾性材，耐震ゲルなどの粘着性のある振動吸収材８１ａを複数個所に貼り付けておくことが好ましい。この態様の場合のポンプ固定具４の裏面には図１６の４ｈに示すようなものは必要ない（図１７参照）。このような構成とすることで、２個の濾過ブロック２Ａ，２Ｂ及びポンプ３を固定できるとともに、ポンプの振動による騒音を低減することができる。この態様の連結板８１の上部に設ける凹部は、ポンプ固定具４上部（凸部）の幅よりも少し広めの幅となるようにし、設置する際には、ポンプ固定具４が連結板８１に直接触れないようにすることが好ましい。ポンプの振動が連結板８１を通じて濾過器カバーに伝わるのを防ぎ、結果としてポンプの振動音を抑制するためである。

【0044】

図３，図５に示すように、ストレーナ７０とポンプ３の吸水口３ｂを連通部６２で接続し、ポンプ３の吐出口３ｃと濾過ブロック２Ａの一方の開口部２００ｂとを連通部６３で接続し、濾過ブロック２Ａの他方の開口部２００ｃと濾過ブロック２Ｂの開口部２００ｃとを連通部６４で接続し、濾過ブロック２Ｂの開口部２００ｂとシャワーパイプ７１とを連結部６５で接続する。
このように、下置きタイプとして用いる場合には、複数個の濾過ブロック２を、全体が厚型になるように並べ変えることができるので、浄水装置１が横転せず、安定配置できる。
水槽内部に設置する部分の構成は、図５に示すように、基本的に水槽外掛けタイプの場合と同様であるので、説明を省略する。

【0045】

（浄水装置としての機能的構成）
次に、主に図６，図７，図１２を参照して、本発明の一実施形態である浄水装置１の、浄水装置として機能するための接続構成と被浄化水の流れを簡単に説明する。
以下の説明では、被浄化水の上流から下流への流れに沿って、説明する。便宜上、ポンプ３に近い側、すなわち被浄化水の流路の上流側のものを第１の濾過ブロックとも呼び、その隣、下流側のものを第２の濾過ブロックとも呼ぶことにする。

【0046】

図示するように、ストレーナ７０とポンプ３とは、連通部６２で接続されている。ポンプ３と第１の濾過ブロック２Ａとは、連通部６３で接続されている。第１の濾過ブロック２Ａと第２の濾過ブロック２Ｂとは、連通部６４で接続されている。第２の濾過ブロック２とシャワーパイプ７１とは連通部６５で接続されている。シャワーパイプ７１は、吸盤７９で水槽ＷＴの内側に固定されている。すなわち、少なくとも、ストレーナ７０とシャワーパイプ７１は、図示するように、水槽内に置かれる。

【0047】

浄水装置１は、図１，図２，図６に示すように水槽外掛けタイプとして用いる場合であっても、図３，図４，図５，図７に示すように下置きタイプとして用いる場合であっても、開口部２００ｂ，２００ｃの接続のされ方が異なるものの、基本的には、上述のように接続されている。したがって、水槽内の被浄化水は、図１４に示すように、水槽内部に設けられたストレーナ７０から取水され、連通部６２の内部を通って、水槽外部に設けられたポンプ３、連通部６３、第１の濾過ブロック、連通部６４、第２の濾過ブロック、と順に流れて浄化され、連通部６５を通って、水槽内部に設けられたシャワーパイプ７１から流出されて、浄化水が水槽内に戻る。

【0048】

本実施形態は、上記のような構成を採っているので、本発明によれば、下置きタイプ、水槽外掛けタイプのいずれのタイプとしても簡単に組み立てられ、美観も損ねない、観賞魚水槽に用いられる浄水装置を提供することができる。

【0049】

なお、実際に浄水装置として機能するためには、濾材を含めた濾過器本体内部の構成と、そこに繁殖するバクテリアが、非常に重要である。これらについては、特許文献１〜３にも詳しく説明されているが、ここで説明を補足する。上記説明した構成の濾過器本体２０を、水槽外掛けタイプの場合は図６，下置きタイプの場合は図７に記載のように、２つ接続すると、濾材収容体である筒体２０１が８本ほど水路的に接続されることとなる。この８本の濾材収容体の用い方は、特に限定されないが、例えば、水路の上流側の１本を「物理濾過部」とし、最下流の１本を「嫌気性バクテリアによる生物濾過部」とし、中間の６本を「好気性バクテリアによる生物濾過部」とする運用が想定される。物理濾過部とするには、物理濾過に適した濾材を収容すればよい。「好気性バクテリアによる生物濾過部」とするには、好気性バクテリアの繁殖を促進する栄養源となる濾材を収容すればよい。たとえば、通水性が確保でき、かつ表面積の大きい、多数の多孔質リングが挙げられる。「嫌気性バクテリアによる生物濾過部」とするには、嫌気性バクテリアを繁殖させることができる栄養源となる濾材、すなわち、有機炭素製剤を収容すればよい。有機炭素製剤は、たとえば、非水溶性の有機性プラスチックから構成される。
このように濾材を工夫して運用することで、閉鎖された細長いジグザグ状の水路の入り口側（最上流側）で物理濾過させた後、好気性バクテリアを繁殖させて硝化作用を行わせ、好気性バクテリアによって酸素がほぼ消費された後段に、嫌気性バクテリアを繁殖させることができ、同一水路内で定量の水を継続的に流し続けながら硝化・脱窒作用を連続的に行わせるようにすることができる。そうすることで、水替え不要な浄水装置の提供も可能となる。

【0050】

［他の実施形態］
次に、上記説明した濾過器本体２０を複数個配列して浄水装置，濾過ブロックを構成する場合の他の実施形態について、図１５を参照して、説明する。
図１５に示すように、この実施形態によれば、上端が開口された下部カバー２４の中に、複数個（図示の例では３個であるが３個に限定されない）の濾過器本体２０が、それぞれの開口部２００ｂ，２００ｃを上に向けて立てて、厚みを増やす方向に並べた状態で、まとめて収容されている。先に説明した実施形態では、濾過器本体２０とカバー２１〜２３が１対１だったのに対して、この実施形態では１対複数である点が異なる。この相違に伴い、水の出し入れ口となる開口部２００ｂ，２００ｃを、他の濾過器本体２０やポンプ等の外部と水路的につなぐ連通部の長さ，形状，接続の仕方が変わってくる。１つの下部カバー２４に入れる濾過器本体２０の個数が多くなれば、それに伴って、１濾過ブロック内で用いる連通部の数も増えてくる。そのような相違があっても、外から見てひとまとまりの濾過ブロックが、ブロック内で複数の濾過器本体が水路的に接続され、ポンプ，ストレーナ，シャワーパイプ等の外部とも接続されれば、浄水装置として機能する。浄水装置としての被浄化水の基本的な流れについては、図１４に示したものと同様である。そうなるように、適宜、連通部の長さ，形状，材質等を工夫して接続すればよいという点では、先に説明した実施形態と何ら変わらない。なお、図１５の例では、上部カバーを設けていないが、複数の濾過器本体２０の上面をまとめて覆うための上部カバーを設けてもよい。その場合、４以上ある開口部２００ｂまたは２００ｃのうち、濾過ブロックの外部と接続するための取水口／吐水口となる開口部２つを露出させておける形状の上部カバーとする。

【0051】

この実施形態によれば、複数個の濾過器本体２０を厚みが増す方向に並列配置して１個の濾過器カバーを設けて濾過ブロックとしているので、濾過ブロック１つだけでも下置きした場合に安定する。したがって、濾過ブロック１つだけをポンプ，ストレーナ，シャワーパイプと接続して下置きタイプの浄水装置としても良い。もちろん、濾過ブロックを複数つなげてポンプ，ストレーナ，シャワーパイプと接続して浄水装置としても良い。

【0052】

１つの濾過ブロック内に入れる濾過器本体２０の個数が増えていけば、厚み，重量が増して、水槽外掛けタイプとしては適さない構造になってしまうが、逆に、下置きタイプとして運用するのであれば、厚み，重量が増しても、さほど問題とならない。むしろ、下置きタイプとして固定するのであれば、複数個の濾過器本体に対して１個の濾過器カバーを設けたほうが、濾過器本体１個に対して１個のカバーという組み合わせのブロックを複数個作って接続する構成（図３，図４，図７参照）よりも、濾過ブロック若しくは浄水装置を提供するのが容易であるという利点がある。また、図１５に示す通り、複数個の濾過器本体２０を厚みが増す方向に並列配置すると、凸部２００ｄの中央に設けられた貫通孔２００ｅ同士が互いに実質同一直線上になる。したがって、このように配列した場合、貫通孔２００ｅにあらかじめ挿入してあるＬ字形の固定具５１を外して、一直線上に並んだ複数の貫通孔２００ｅを通すのに十分な長さの棒1本を、これら(一直線上に並んだ複数)の貫通孔２００ｅに挿入して、貫通孔同士を連結しても良い（図示せず）。

【0053】

以上、本発明の複数の実施形態について説明したが、上記説明した実施形態は、例示に過ぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではない。本発明はその他の様々な実施形態を取ることが可能であり、さらに、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、省略や置換等種々の変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、本明細書等に記載された発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0054】

たとえば、上記実施形態の図面及び説明では、一般に６０型と呼ばれている幅６０ｃｍの角型水槽の例として、濾過ブロックを２個接続する構成で説明したが、本発明は、その他のサイズの水槽にも適用できるし、接続する濾過ブロックの数は、２個に限定されない。たとえば、対象となる水槽の大きさや、被浄化水の容量、中に入れる魚の種類や数等に応じて必要とされる濾材の量に合わせて、濾過ブロックの数を３個，４個，５個，６個など、適宜変更してもよい。１個の濾過ブロックの濾過能力が同じであれば、濾過ブロックの数を増やすことにより、濾過能力を向上させることができる。

【0055】

したがって、たとえば、当初は図１に示すように濾過ブロック２個を接続する構成で運用を始め、その後、魚を増やすなどの理由により、水槽サイズはそのままで濾過能力を増大させる必要が生じた際や、より大きな水槽に浄水装置を移し替える必要が生じた際には、今まで運用していた濾過ブロックはそのまま運用し続け、さらに新たな濾過ブロックを追加接続することで、容易に濾過能力を向上させることができるという利点がある。この際、例えば、物理濾過部１本，好気性バクテリアによる生物濾過部６本，嫌気性バクテリアによる生物濾過部１本で、上流側からこの順番になるように濾過部を構成していた場合、新規設置の濾過ブロックは、すでに運用していた２個の濾過ブロックの中間に挿入して好気性バクテリアによる生物濾過部とし、最下流の嫌気性バクテリアによる生物濾過部としていた筒体の１本上流側の筒体（好気性バクテリアによる生物濾過部であった場所）を取り出して、嫌気性バクテリアによる生物濾過部を１本増やす。このように運用することで、せっかく育ったバクテリアを無駄にせずに、容易に濾過能力を向上させることができるという利点がある。

【0056】

すなわち、水槽に実際に観賞魚や水草等を導入して、水槽の運用を始めた後に、濾過機能を増強する必要性を感じた際には、必要に応じて濾過ブロックを追加すればよいので、無理なく無駄なく濾過機能を増強していける、という利点がある。また、何らかの事情があって、水槽をリセットする必要が生じたとき、バクテリアの育った濾過ブロックがあれば、水槽のリセットが容易であるという利点もある。バクテリアの育った濾過部は、愛好家にとっては宝物であり、容易に取り換えることができないものだからである。

【0057】

上記実施形態では、濾過ブロックの形状を、略直方体として説明した。これは、略直方体のほうが、濾過ブロックを縦横に組み合わせやすいからである。また、設置対象となる水槽外壁面が平坦であれば、略直方体のほうが水槽外壁面に沿って配置しやすいからである。

【0058】

また、上記実施形態では、濾過器の側面カバー２１，２２の表面が平坦であると説明したが、平坦にせずに、たとえば、濾過器本体２０の側面の外形、すなわち筒型４本をつなげた形状の筐体側面の外形に合わせて波形形状の側面カバーにしてもよい。その場合であっても、濾過ブロックの外形は、全体としては、略直方体といっても差し支えないと考える。

【0059】

また、濾過器本体２０の形状は、上記実施形態で説明したように、濾材カートリッジでもある筒体４本を収容でき、ジグザグ状の水路を形成できるような構成とすれば、細長く閉鎖された水路をコンパクトな外形にできるという利点があるが、特にこれに限定されない。たとえば、１つの濾過器本体の内部に収容可能な濾材収納用筒体の本数としては、２本、４本、６本などの偶数本であれば、上記実施形態での説明のように、水の入口・出口となる開口部を上部両端に設けることが可能であるが、１本、３本、５本などの奇数本であって構わない。筒体奇数本で１つの濾過器本体とする場合には、一方の開口部が上部に、他方の開口部が下部に位置する構成となる。そのため、開口部を露出させるように覆う形状のカバーにするためには、カバーの構造が若干複雑になり、設置する際の連通部（パイプ）の取り回しも若干扱いにくくはなるが、そのように構成することは可能である。いずれにしても、被浄化水の入口・出口となる開口部を露出させて、濾過ブロック同士が互いに外形的にも水路的にも接続可能となるような構成であればよい。
すなわち、濾材を収納する複数の筒体が何本であっても、その筒体を、ｎ番目の筒体の出口がｎ＋１番目の筒体の入り口に水路的に接続されるように、かつ、個々の筒体が鉛直方向になるように、並べて収納できる構成の濾過ブロックとすればよい。その濾過ブロックを複数並べ、ｎ番目の前記濾過ブロックの出口がｎ＋１番目の前記濾過ブロックの入り口に水路的に接続されることで、複数の濾過ブロックに収納される複数の筒体すべてが水路的に直列に接続されてなる浄水装置であって、複数の濾過ブロックがその長さが増す方向に直線状に配列される第１のレイアウトと、複数の濾過ブロックがその厚みが増す方向に配列される第２のレイアウトとが組み替え可能に構成されることを特徴とする浄水装置であればよい。

【産業上の利用可能性】

【0060】

上記構成を採っているので、本発明によれば、下置きタイプ、水槽外掛けタイプのいずれのタイプとしても簡単に組み立てられ、美観も損ねない、浄水装置及び濾過ブロックを提供することができる。浄水装置の運用を始めてから、濾過ブロックを追加接続していくことが容易であり、実情に合わせて濾過能力を増強することができる。

【0061】

上記説明では、観賞魚用水槽として説明したが、これに限られず、養殖魚用水槽や、汚水処理施設に適用しても良い。地球上では、一般生活排水、工業廃水、家畜のし尿、空気中の大気汚染物質が含まれる雨や雪、農薬による地下水の汚染等、様々な要因により、汚水が生じている。本発明による浄水装置及び濾過ブロックを用いることで、これらの汚水を浄化し、地球環境を改善していく一助となる。その意味で、産業上の利用可能性は広い。濾過器本体及び濾過ブロックの大きさ，中に入れる濾材の種類等は、被浄化水の容量や水質、設置対象の大きさ等に合わせて、適宜設定することができる。

【符号の説明】

【0062】

１・・・浄水装置
２・・・濾過ブロック
２０・・・濾過器本体
２１・・・濾過器側面カバーＡ
２２・・・濾過器側面カバーＢ
２３・・・濾過器上部カバー
３・・・ポンプ
３ａ…ポンプ本体， ３ｂ…ポンプ吸水口， ３ｃ…ポンプ吐出口
４・・・ポンプを固定するための固定具
５１・・・濾過ブロック２を水槽外壁に固定するための固定具（Ｌ字形ストッパ）。
５２・・・水槽外掛けタイプとして使用する際に、ポンプを水槽外壁に固定するための固定具（Ｌ字形ストッパ）。
５９・・・濾過ブロックを水槽外壁に固定するための固定具（ネジ）
６２・・・ストレーナとポンプを繋ぐ連通部
６３・・・ポンプと濾過器第１ブロックを繋ぐ連通部
６４・・・第１の濾過ブロックと第２の濾過ブロックを繋ぐ連通部
６５・・・第２の濾過ブロックとシャワーパイプを繋ぐ連通部
７０・・・ストレーナ
７１・・・シャワーパイプ
７９・・・シャワーパイプを水槽外壁に固定するための固定具（吸盤）
８１・・・濾過ブロック同士を連結する連結板（ポンプ固定用）
８２・・・濾過ブロック同士を連結する連結板
８９・・・連結板を濾過ブロックに固定するための固定具（ネジ）
２００・・・濾過器本体の筐体
２００ａ・・・筒体収納部
２００ｂ，２００ｃ・・・連通部に接続される開口部
２００ｄ・・・濾過器本体の筐体上部に設けられた凸部
２００ｅ・・・固定具５１が挿入される貫通孔
２００ｇ・・・濾過器本体の筐体下部に設けられた凸部
２０１・・・筒体
２０２・・・筒体下部
２０３・・・筒体上部
２０４・・・濾過器本体の蓋
ＷＴ・・・水槽

【要約】      （修正有）

【課題】下置きタイプ、水槽外掛けタイプのいずれのタイプとしても簡単に組み立てられ、美観も損ねない、観賞魚水槽に用いられる浄水装置を提供する。
【解決手段】濾過部を、外形的にも水路的にも互いに連結可能で、カバーで覆われた複数の濾過ブロック２Ａ,２Ｂに分割して、水槽外掛けタイプとしても下置きタイプとしても組み替えることが可能となるように構成する。
【選択図】図１

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】