特許 6647673 サービス管理装置、サービス管理方法及びサービス管理プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6647673

(24)【登録日】2020年1月17日

(45)【発行日】2020年2月14日

(54)【発明の名称】サービス管理装置、サービス管理方法及びサービス管理プログラム

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/10 20120101AFI20200203BHJP

   G06F 21/10 20130101ALI20200203BHJP

【ＦＩ】

   G06Q50/10

   G06F21/10

【請求項の数】7

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2019-148018(P2019-148018)

(22)【出願日】2019年8月9日

【審査請求日】2019年8月14日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】515111886

【氏名又は名称】ＡＸＬＢＩＴ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002516

【氏名又は名称】特許業務法人白坂

(72)【発明者】

【氏名】長谷川 章博

(72)【発明者】

【氏名】山中 修一

(72)【発明者】

【氏名】熊谷 育朗

【審査官】 鈴木 和樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１９−２１０９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−２１９８８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１４６８７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 松下康之，サブスクリプション管理をアウトソースするＡＸＬＧＥＡＲの静かな革新とは？，Ｔｈｉｎｋ ＩＴ [ONLINE]，２０１７年 ２月２１日，ｐ．１−５，［検索日：2019/12/10］，ＵＲＬ，https://thinkit.co.jp/article/11460

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０６Ｑ １０／００ − ９９／００

Ｇ０６Ｆ ２１／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

日付を計時する時計部と、
顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する記憶部と、
顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付部と、
前記受付部によって受けた内容情報と、前記記憶部に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成部と、
前記時計部によって計時される日付が、前記生成部によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、前記外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定部と、
を備えるサービス管理装置。

【請求項2】

前記受付部によって既にサービスを提供している顧客からサービス内容の変更に関する変更情報を受け付けた場合、変更情報と、その顧客の仮契約情報とに基づいて、顧客に提供するサービスの変更前と変更後の差分を取得する第１取得部を備え、
前記生成部は、前記第１取得部によって取得された差分に基づいて、新たな仮契約情報を生成する
請求項１に記載のサービス管理装置。

【請求項3】

前記受付部によって変更情報を受け付けた場合、変更情報に記録される新たなサービスの提供開始日と、既に生成された仮契約情報に記録された既契約のサービスの提供終了日とに基づいて、既契約の残日数を取得する第２取得部と、
前記第２取得部によって取得された既契約の残日数に基づいて、既契約に応じたサービスの提供料金を算出し、又は、変更情報に応じて新たにサービスを提供する際の料金を算出する料金算出部と、
を備える請求項１又は２に記載のサービス管理装置。

【請求項4】

前記機能設定部は、前記受付部によって顧客が希望するサービスの提供終了に関する終了情報を受け付けた場合、前記時計部によって計時される日付が、前記終了情報に記録される、顧客がサービスの提供終了を希望する日付になると、顧客への機能の提供を終了するように前記外部装置に依頼する
請求項１〜３のいずれか１項に記載のサービス管理装置。

【請求項5】

前記外部装置が提供するサービスは、サブスクリプションタイプのサービスであり、
前記外部装置が提供する機能として、ユーザ端末にソフトウェア及びアプリを使用させ、
前記受付部で受け付ける内容情報は、ユーザ端末で使用可能なソフトウェア及びアプリの種類及び数量に関する情報を含む
請求項１〜４のいずれか１項に記載のサービス管理装置。

【請求項6】

コンピュータが、
日付を計時する計時ステップと、
顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶部に記憶する記憶ステップと、
顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付ステップと、
前記受付ステップによって受けた内容情報と、前記記憶部に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成ステップと、
前記計時ステップによって計時される日付が、前記生成ステップによって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、前記外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定ステップと、
を実行するサービス管理方法。

【請求項7】

コンピュータに、
日付を計時する時計機能と、
顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する記憶機能と、
顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付機能と、
前記受付機能によって受けた内容情報と、前記記憶機能に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成機能と、
前記時計機能によって計時される日付が、前記生成機能によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、前記外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定機能と、
を実現させるサービス管理プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、サービス管理装置、サービス管理方法及びサービス管理プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来から契約情報を管理するシステムがある。特許文献１に記載された技術は、保守管理サービス会社等の契約を管理するためのシステムであり、契約の新規登録、既に登録された契約内容の変更等を行う。特許文献１に記載された技術は、登録されている契約内容を変更する場合、変更の対象となる契約（既に登録されている契約）をいったん終了させ、その後、入力された契約の変更内容に基づいて契約を登録する。これにより、特許文献１に記載された技術は、契約が変更された後の契約内容に基づいてサービスを提供する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１−１９５４７２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載された技術は、既に契約している内容を変更する場合、登録されている契約をいったん終了させた後、変更内容に基づいた新たに契約を登録する。しかし、通信ネットワークを介してサービスを提供する場合などでは、契約内容をいったん終了する場合、その終了させてから新たな契約が登録されるまで時間がかかる可能性があり、通信ネットワークを介して顧客にサービス（オンラインサービス）を提供するシステム等では、契約の終了後から新たな契約の登録までの期間は、サービスを提供できない可能性がある。

【0005】

本発明は、顧客にサービスを提供する際の契約の管理手法を提示するサービス管理装置、サービス管理方法及びサービス管理プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

一態様のサービス管理装置は、顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する記憶部と、顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付部と、受付部によって受けた内容情報と、記憶部に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成部と、時計部によって計時される日付が、生成部によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定部と、を備える。

【0007】

一態様のサービス管理装置は、受付部によって既にサービスを提供している顧客からサービス内容の変更に関する変更情報を受け付けた場合、変更情報と、その顧客の仮契約情報とに基づいて、顧客に提供するサービスの変更前と変更後の差分を取得する第１取得部を備え、生成部は、第１取得部によって取得された差分に基づいて、新たな仮契約情報を生成することとしてもよい。

【0008】

一態様のサービス管理装置は、受付部によって変更情報を受け付けた場合、変更情報に記録される新たなサービスの提供開始日と、既に生成された仮契約情報に記録された既契約のサービスの提供終了日とに基づいて、既契約の残日数を取得する第２取得部と、第２取得部によって取得された既契約の残日数に基づいて、既契約に応じたサービスの提供料金を算出し、又は、変更情報に応じて新たにサービスを提供する際の料金を算出する料金算出部と、を備えることとしてもよい。

【0009】

一態様のサービス管理装置では、機能設定部は、受付部によって顧客が希望するサービスの提供終了に関する終了情報を受け付けた場合、時計部によって計時される日付が、終了情報に記録される、顧客がサービスの提供終了を希望する日付になると、顧客への機能の提供を終了するように外部装置に依頼することとしてもよい。

【0010】

一態様のサービス管理装置では、外部装置が提供するサービスは、サブスクリプションタイプのサービスであり、外部装置が提供する機能として、ユーザ端末にソフトウェア及びアプリを使用させ、受付部で受け付ける内容情報は、ユーザ端末で使用可能なソフトウェア及びアプリの種類及び数量に関する情報を含むこととしてもよい。

【0011】

一態様のサービス管理方法では、コンピュータが、日付を計時する計時ステップと、顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶部に記憶する記憶ステップと、顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付ステップと、受付ステップによって受けた内容情報と、記憶部に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成ステップと、計時ステップによって計時される日付が、生成ステップによって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定ステップと、を実行する。

【0012】

一態様のサービス管理プログラムは、コンピュータに、日付を計時する時計機能と、顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する記憶機能と、顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付機能と、受付機能によって受けた内容情報と、記憶機能に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成機能と、時計機能によって計時される日付が、生成機能によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定機能と、を実現させる。

【発明の効果】

【0013】

一態様のサービス管理装置は、時計部によって計時される日付が、仮契約情報に記録される日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、その外部装置において設定が成功した場合、仮契約を有効化するので、仮契約情報が変更される場合でも仮契約を終了させる必要がなく、顧客にサービスを提供することができ、さらに契約を管理することができる。
一態様のサービス管理方法及びサービス管理プログラムは、上述した一態様のサービス管理装置と同様の効果を奏することができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】一実施形態に係るサービス管理装置について説明するための図である。

【図2】一実施形態に係るサービス管理装置について説明するためのブロック図である。

【図3】サービスの提供を申し込むための注文画面の一例について説明するための図である。

【図4】契約状況の一例について説明するための図である。

【図5】契約に基づいてサービスを提供する場合の処理の一例について説明するためのフローチャートである。

【図6】契約を変更す場合の処理の一例について説明するためのフローチャートである。

【図7】契約を終了する場合の処理の一例について説明するためのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、一実施形態に係るサービス管理装置１について説明するための図である。

【0016】

サービス管理装置１は、通信ネットワークを介して顧客が使用するユーザ端末１００と接続する。サービス管理装置１は、顧客（ユーザ端末１００）に提供するサービスに関する、顧客との契約を管理する装置である。サービス管理装置１は、例えば、契約管理会社に配される。サービス管理装置１は、顧客（ユーザ端末１００）からサービスの提供を希望する旨の契約申込があった場合、その申込に応じて契約を行い、その後、顧客（ユーザ端末１００）にサービスを提供する。顧客（ユーザ端末１００）へのサービスの提供は、そのサービスを提供する会社（サービス提供会社）が行う。例えば、外部装置から顧客にサービスが提供される。又は、契約管理会社自体が顧客にサービスを提供する場合、若しくは、サービス提供会社から委託を受けた契約管理会社が顧客にサービスを提供する場合、サービス管理装置１自体にサービスを提供する装置（提供部１１（図２参照））が配される。

【0017】

契約管理会社がサービス提供会社から契約の管理を委託されることにより、サービス管理装置１は、サービス提供会社と顧客との間の契約を管理する。例えば、顧客（ユーザ端末１００）がサービス提供会社へサービスの提供を申し込む場合、サービス管理装置１は、その申し込みに基づく契約を有効化させる処理を行う。また、顧客（ユーザ端末１００）がサービス提供会社へサービス内容の変更若しくは更新を申し込む場合にも、サービス管理装置１は、変更若しくは更新の申し込みに応じた処理を行って変更契約若しくは更新契約を有効化させる。また、顧客（ユーザ端末１００）がサービス提供会社へサービスの終了を申し込む場合、サービス管理装置１は、終了の申し込みに応じた処理を行って、契約を終了させる。

【0018】

以下、サービス管理装置１について詳細に説明する。
図２は、一実施形態に係るサービス管理装置１について説明するためのブロック図である。図３は、サービスの提供を申し込むための注文画面の一例について説明するための図である。図４は、契約状況の一例について説明するための図である。

【0019】

図２に示すように、サービス管理装置１は、時計部１２、記憶部１３、受付部１４、生成部１５、機能設定部１６、第１取得部１７、第２取得部１８及び料金算出部１９を備える。

【0020】

時計部１２は、日付を計時する。時計部１２は、例えば、カレンダ機能を搭載した時計であってもよい。このため、時計部１２は、例えば、時刻も計時することとしてもよい。

【0021】

記憶部１３は、サービス提供会社（外部装置又は後述する提供部１１（以下、「提供部１１」という））が顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する。記憶部１３は、例えば、サーバ等の記憶装置である。提供可能機能情報は、例えば、提供部１１が提供する機能のリスト等である。より具体的な一例として、提供可能機能情報は、提供部１１が提供するソフトウェア及びアプリのリストであってよい。

【0022】

受付部１４は、顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける。すなわち、受付部１４は、通信ネットワークを介して、ユーザ端末１００（顧客）から内容情報を受け付ける。内容情報は、サービス管理装置１が提供する機能（サービス）を顧客が使用を希望する旨の情報である。内容情報は、例えば、ユーザ端末１００で使用可能なソフトウェア及びアプリの種類及び数量に関する情報を含む。また、内容情報は、例えば、契約開始日及び契約期間に関する情報を含む。

【0023】

ユーザ端末１００の表示部には、例えば、図３に例示する注文画面が表示される。ユーザ端末１００は、例えば、通信ネットワークを介してサービス管理装置１にアクセスすることにより、サービス管理装置１が記憶部１３に等に記憶される注文ソフトウェアの動作に基づいて表示部に注文画面を表示することとしてもよい。注文画面では、例えば、ソフトウェア及びアプリの提供プランがプルダウンメニュー等により選択可能である。プルダウンメニューにより、図３に例示するような「業務パッケージ統合プラン」が選択された場合、その業務パッケージ統合プランで利用可能なリソース（例えば、「人事ソフトウェアライセンス」及び「給与ソフトウェアライセンス」）が表示される。顧客は、ユーザ端末１００を操作することにより数量（ライセンス数量）を入力する。ユーザ端末１００は、入力されたライセンス数量と、単価とに応じて小計を計算して、計算結果を表示する。

【0024】

図２に示す生成部１５は、受付部１４によって受けた内容情報と、記憶部１３に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が外部装置（一例として、提供部１１）によって提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する。一例として、生成部１５は、内容情報に顧客が使用を希望するソフトウェア及びアプリの種類（ソフトウェアＡ）及び数量が記録され、提供可能機能情報にサービス管理装置１が提供するソフトウェア及びアプリの種類（ソフトウェアＡ、ソフトウェアＢ、ソフトウェアＣ）が記録されている場合、提供部１１によってソフトウェアＡをユーザ端末１００（顧客）に使用させることができるため、仮契約情報を生成する。生成部１５は、仮契約情報を生成する場合、内容情報に契約期間が含まれているため、その仮契約情報に契約開始日及び契約期間を含ませる。また、生成部１５は、契約開始日及び契約期間に基づいて、仮契約情報に契約期間の終了日を含ませることとしてもよい。また、生成部１５は、仮契約情報に、例えば、使用可能なソフトウェア及びアプリの種類及び数量（ライセンス数量）を含ませることとしてもよい。

【0025】

機能設定部１６は、時計部１２によって計時される日付が、生成部１５によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼する。また、機能設定部１６は、提供部１１において機能を提供するための設定が行われると、仮契約を有効化させる。顧客が機能の提供を希望する日付は、例えば、契約開始日である。機能設定部１６は、例えば、時計部１２によって計時される日付が契約開始日になると、通信ネットワークを介してユーザ端末１００が提供部１１にアクセスでき（例えば、ログインでき）、仮契約に応じたソフトウェア及びアプリの種類及び数量を、契約期間内において、ユーザ端末１００が使用できるように、提供部１１に依頼する。
機能設定部１６は、より具体的な一例として、仮契約情報を提供部１１（サービス提供会社）に提供し、提供部１１において仮契約情報に基づいた設定が行われると、提供部１１から送信された設定の結果を受け付ける。機能設定部１６は、受け付けた設定の結果が「設定成功」だった場合には、仮契約を有効化して本契約（本契約情報）にする。

【0026】

提供部１１は、通信ネットワークを介して、顧客に提供するサービスとして、１又は複数の機能を提供する。提供部１１は、顧客に提供する機能として、ユーザ端末１００にソフトウェア及びアプリを使用させる。すなわち、サービス提供会社のサーバ（図示せず）等にソフトウェア及びアプリを記憶しておき、通信ネットワークを介してユーザ端末１００から提供部１１にアクセスがあった場合、提供部１１は、ユーザ端末１００（顧客）との間の契約に応じて、そのユーザ端末１００からソフトウェア及びアプリを使用させる。実施形態によっては、提供部１１は、図２に示すようにサービス管理装置１に配されてもよく、又は、サービス管理装置１の外部に外部装置として配されてもよい。ソフトウェア及びアプリは、複数種類有ってよい。なお、提供部１１は、ソフトウェア及びアプリをユーザ端末１００（顧客）に提供するほか、種々の機能をユーザ端末１００（顧客）に提供することとしてもよい。
提供部１１が提供するサービスは、例えば、サブスクリプションタイプ（方式）のサービスであってよい。より具体的な一例としては、提供部１１（差ビス提供会社等）は、サブスクリプション方式により、ユーザ端末１００（顧客）にソフトウェア及びアプリを提供することとしてもよい。
提供部１１は、機能設定部１６の依頼に基づく設定が成功した場合、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供する。

【0027】

また、サービス管理装置１は、上述した構成に加えて、以下の構成を備えることとしてもよい。
すなわち、第１取得部１７は、受付部１４によって既にサービスを提供している顧客からサービス内容の変更に関する変更情報を受け付けた場合、変更情報と、その顧客の仮契約情報とに基づいて、顧客に提供するサービスの変更前と変更後の差分を取得する。なお、顧客は、契約期間内に契約内容の変更を希望する場合がある。具体的な一例として、顧客は、提供されるソフトウェアの数量（ライセンス数量）の増加又は減少を希望する場合がある。このような場合、ユーザ端末１００（顧客）は、数量を変更する旨の変更情報をサービス管理装置１に出力する。第１取得部１７は、変更情報と仮契約情報とに基づいて、ライセンス数量の変更前と変更後の差分を取得する。なお、第１取得部１７は、仮契約が既に本契約になっている場合には、変更情報と本契約情報とに基づいて、ライセンス数量の変更前と変更後の差分を取得することとしてもよい。本発明の「仮契約情報」には「本契約情報」が含まれてもよい。

【0028】

この場合、生成部１５は、第１取得部１７によって取得された差分に基づいて、新たな仮契約情報を生成することとしてもよい。生成部１５は、第１取得部１７によって本契約情報等に基づいて差分が取得されている場合には、新たな仮契約情報又は本契約情報を生成することとしてもよい。
機能設定部１６は、時計部１２によって計時される日付が、生成部１５によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼する。
機能設定部１６は、より具体的な一例として、仮契約情報を提供部１１（サービス提供会社）に提供し、提供部１１において仮契約情報に基づいた設定が行われると、提供部１１から送信された設定の結果を受け付ける。機能設定部１６は、受け付けた設定の結果が「設定成功」だった場合には、契約内容を変更するための仮契約を有効化して本契約（本契約情報）にする。

【0029】

また、サービス管理装置１は、上述した構成に加えて、以下の構成を備えることとしてもよい。
すなわち、第２取得部１８は、受付部１４によって変更情報を受け付けた場合、変更情報に記録される新たなサービスの提供開始日と、既に生成された仮契約情報に記録された既契約のサービスの提供終了日（契約期間の終了日）とに基づいて、既契約の残日数を取得する。変更情報には、新たなサービスの提供開始日（新たな契約開始日）が記録されている。第２取得部１８は、仮契約が既に本契約になっている場合には、新たな契約開始日と、本契約に記録された既契約のサービスの提供終了日（契約期間の終了日）とに基づいて、既契約の残日数を取得することとしてもよい。

【0030】

この場合、料金算出部１９は、第２取得部１８によって取得された既契約の残日数に基づいて、既契約に応じたサービスの提供料金を算出し、又は、変更情報に応じて新たにサービスを提供する際の料金を算出する。サービスの提供料金は、例えば、ソフトウェア及びアプリの種類及び数量、並びに、契約期間等に応じて、料金算出部１９によって算出される。料金算出部１９は、仮契約情報（本契約情報）及び既契約の残日数等に応じて、既契約の残日数のサービス提供料金を算出する。サービスを提供する会社は、顧客に対して、料金算出部１９によって算出された残日数のサービス提供料金を精算することが可能なる。
また、料金算出部１９は、変更情報に基づく新たな仮契約情報（本契約情報）に応じて、新規にサービスを提供する際のサービス提供料金を算出する。この新たなサービス提供料金は、例えば、残日数分の料金であってもよい。サービスを提供する会社は、顧客に対して、料金算出部１９によって算出された新たなサービス提供料金を請求することが可能なる。

【0031】

また、サービス管理装置１では、上述した構成に加えて、機能設定部１６は以下の構成を備えることとしてもよい。
機能設定部１６は、受付部１４によって顧客が希望するサービスの提供終了に関する終了情報を受け付けた場合、時計部１２によって計時される日付が、終了情報に記録される、顧客がサービスの提供終了を希望する日付になると、提供部１１による顧客への機能の提供を終了するように提供部１１に依頼する。なお、顧客は、契約期間内に契約内容の終了を希望する場合がある。この場合、ユーザ端末１００（顧客）は、サービスの提供を終了する旨の終了情報をサービス管理装置１に出力する。終了情報には、サービスの提供を終了する日付が記録されている。
機能設定部１６は、終了情報に記録される日付になると、ユーザ端末１００（顧客）が機能を使用できないように提供部１１に依頼する。具体的な一例として、機能設定部１６は、終了情報を提供部１１に提供し、提供部１１においてサービスの提供を終了する設定が行われると、提供部１１から送信された終了設定の結果を受け付ける。機能設定部１６は、終了設定の結果が「完了」だった場合には、契約（仮契約又は本契約）の解約を成立させる。

【0032】

図４に例示するように、サービス管理装置１は、まず、顧客からサービス提供の申込があった場合、すなわちユーザ端末１００から送信された内容情報が送信された場合、「契約１」としての仮契約情報を生成し、その仮契約情報に基づいて契約期間（「契約期間１」）が定める。サービス管理装置１は、契約期間１内においてユーザ端末１００（顧客）から変更情報を受けた場合、その変更情報に基づいて「契約２」として仮契約情報を新たに生成する。
サービス管理装置１は、契約期間１の満了日までに、ユーザ端末１００（顧客）から契約２を更新する依頼があった場合、更新申込に基づいて「契約３」としての仮契約情報を新たに生成し、その仮契約情報に基づいて契約期間（「契約期間２」）を定める。
サービス管理装置１は、契約期間２内において、顧客から終了依頼を受け付けた場合、すなわち、ユーザ端末１００から終了情報を受け付けた場合には、その終了情報に記録される日付で契約３を終了する。

【0033】

次に、一実施形態に係るサービス管理方法について説明する。
まず、契約（例えば、仮契約）に基づいてサービスを提供する場合のサービス管理方法について説明する。
図５は、契約に基づいてサービスを提供する場合の処理の一例について説明するためのフローチャートである。

【0034】

ステップＳＴ１１において、受付部１４は、通信ネットワークを介して、ユーザ端末１００（顧客）から内容情報を受け付ける。内容情報は、例えば、サービス管理装置１が提供する機能（サービス）を顧客が使用を希望する旨の情報である。

【0035】

ステップＳＴ１２において、生成部１５は、ステップＳＴ１１によって受けた内容情報と、提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供部１１によって提供可能と判定される場合、その内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する。

【0036】

ステップＳＴ１３において、機能設定部１６は、時計部１２によって計時される日付が、ステップＳＴ１２で生成された仮契約情報に記録される日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼する。提供部１１は、機能設定部１６の依頼に基づいて、顧客に機能を提供できるように設定する。提供部１１は、設定の結果を機能設定部１６に送信する。

【0037】

ステップＳＴ１４において、機能設定部１６は、ステップＳＴ１３の提供部１１の設定が成功したかを判断する。提供部１１の設定が成功した場合（Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳＴ１５に進む。提供部１１の設定が成功しない場合（Ｎｏ）、処理は、ステップＳＴ１３に戻る。

【0038】

ステップＳＴ１５において、提供部１１は、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供する。すなわち、提供部１１は、ユーザ端末１００（顧客）からのアクセスがあった場合、機能をユーザ端末１００に提供する。
また、機能設定部１６は、提供部１１において仮契約情報に基づいた設定が行われると、提供部１１から送信された設定の結果を受け付ける。機能設定部１６は、受け付けた設定の結果が「設定成功」だった場合には、仮契約を有効化して本契約（本契約情報）にする。

【0039】

次に、契約を変更する場合の処理の流れについて説明する。
図６は、契約を変更す場合の処理の一例について説明するためのフローチャートである。

【0040】

ステップＳＴ２１において、第１取得部１７は、受付部１４によって変更情報を受け付けたかを判断する。受付部１４が変更情報を受け付けた場合（Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳＴ２２に進む。受付部１４が変更情報を受け付けていない場合（Ｎｏ）、再度、ステップＳＴ２１の処理が行われる。

【0041】

ステップＳＴ２２において、第１取得部１７は、ステップＳＴ２１で受け付けた変更情報と、対応する仮契約情報とに基づいて、顧客に提供するサービス（機能）の変更前と変更後の差分を取得する。具体的な一例として、サービス管理装置１がソフトウェア及びアプリを顧客に提供する場合において、ソフトウェアの数量（ライセンス数量）を変更する際には、変更情報には変更後の数量が記録される。仮契約情報には、既に顧客に提供されているソフトウェアの数量（ライセンス数量）が記憶される。第１取得部１７は、変更情報と仮契約情報とに基づいて、ソフトウェアの数量（ライセンス数量）の差分を取得する。

【0042】

ステップＳＴ２３において、生成部１５は、ステップＳＴ２２によって取得された差分に基づいて、新たな仮契約情報を生成する。
機能設定部１６は、時計部１２によって計時される日付が、新たに生成された仮契約情報に記録される日付（新たな契約の開始日）になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼する。提供部１１は、機能設定部１６による提供部１１の設定が成功した場合、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供する。
機能設定部１６は、提供部１１において仮契約情報に基づいた設定が行われると、提供部１１から送信された設定の結果を受け付ける。機能設定部１６は、受け付けた設定の結果が「設定成功」だった場合には、変更情報に基づいた仮契約を有効化して本契約（本契約情報）にする。

【0043】

ステップＳＴ２４において、第２取得部１８は、変更情報に記録される新たなサービスの提供開始日と、既に生成された仮契約情報に記録された既契約のサービスの提供終了日（契約期間の終了日）とに基づいて、既契約の残日数を取得する。

【0044】

ステップＳＴ２５において、料金算出部１９は、ステップＳＴ２４で取得された残日数に基づいて、既契約に応じたサービスの提供料金を算出し、又は、変更情報に応じて新たにサービスを提供する際の料金を算出する。
これにより、サービスを提供する会社は、顧客に対して、料金算出部１９によって算出された残日数のサービス提供料金を精算することが可能なる。また、サービスを提供する会社は、顧客に対して、料金算出部１９によって算出された新たなサービス提供料金を請求することが可能なる。

【0045】

次に、契約を終了する場合の処理の流れについて説明する。
図７は、契約を終了する場合の処理の一例について説明するためのフローチャートである。

【0046】

ステップＳＴ３１において、機能設定部１６は、受付部１４によって終了情報を受け付けたかを判断する。終了情報は、顧客がサービス提供の終了を希望する場合、ユーザ端末１００からサービス管理装置１に送信される。受付部１４によって終了情報を受け付けた場合（Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳＴ３２に進む。受付部１４によって終了情報を受け付けていない場合（Ｎｏ）、再度、ステップＳＴ３１の処理が行われる。

【0047】

ステップＳＴ３２において、機能設定部１６は、時計部１２によって計時される日付が、終了情報に記録される、顧客がサービスの提供終了を希望する日付に到達したかを判断する。終了の日付に到達した場合（Ｙｅｓ）、処理は、ステップＳＴ３３に進む。終了の日付に到達してない場合（Ｎｏ）、再度、ステップＳＴ３２の処理が行われる。

【0048】

ステップＳＴ３３において、機能設定部１６は、顧客への機能の提供を終了するように提供部１１に依頼する。提供部１１は、機能設定部１６の依頼に応じて、ユーザ端末１００がサービスの提供を受けることができないように設定を行う。
機能設定部１６は、提供部１１においてサービスの提供を終了する設定が行われると、提供部１１から送信された終了設定の結果を受け付ける。機能設定部１６は、終了設定の結果が「完了」だった場合には、契約（仮契約又は本契約）の解約を成立させる。

【0049】

次に、本実施形態の効果について説明する。
サービス管理装置１は、日付を計時する時計部１２と、提供可能機能情報を記憶する記憶部１３と、内容情報を受け付ける受付部１４と、内容情報と提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて仮契約情報を生成する生成部１５と、時計部１２によって計時される日付が、生成部１５によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼し、提供部１１において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定部１６と、を備える。この場合、提供部１１は、機能設定部１６による設定が成功した場合、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供する。
これにより、サービス管理装置１は、提供部１１によってサービス（機能）を提供できるようになった場合には、仮契約を有効化することができる。よって、サービス管理装置１は、契約を管理することができる。

【0050】

サービス管理装置１は、受付部１４によって変更情報を受け付けた場合、変更情報と仮契約情報とに基づいて、顧客に提供するサービスの変更前と変更後の差分を取得する第１取得部１７を備える。この場合、生成部１５は、第１取得部１７によって取得された差分に基づいて、新たな仮契約情報を生成することとしてもよい。
これにより、サービス管理装置１は、例えば、仮契約情報に記録される顧客が希望する日付に提供部１１の設定を変えるので、その日付の前日までは以前の契約に基づいて顧客にサービス（機能）を提供でき、その日付以降は新たな契約に基づいて顧客にサービス（機能）を提供することができる。すなわち、サービス管理装置１は、既契約から変更後の新たな契約に切り替わる際に、顧客にサービス（機能）を提供することができない期間が生じることがなく、顧客の利便性を向上することができる。また、サービス管理装置１は、仮契約情報に基づいてサービス（機能）が提供できるようになった場合には、仮契約を有効化するので、契約を管理することができる。

【0051】

サービス管理装置１は、受付部１４によって変更情報を受け付けた場合、変更情報に記録される新たなサービスの提供開始日と、既に生成された仮契約情報に記録された既契約のサービスの提供終了日とに基づいて、既契約の残日数を取得する第２取得部１８と、第２取得部１８によって取得された既契約の残日数に基づいて、既契約に応じたサービスの提供料金を算出し、又は、変更情報に応じて新たにサービスを提供する際の料金を算出する料金算出部１９と、を備えることとしてもよい。
これにより、サービス管理装置１は、契約期間の途中で契約内容を変更する場合、契約の変更日から以前の契約の満了日までの料金（既契約のサービス提供料金又は新たなサービスの提供料金）を算出することができる。サービス提供会社は、算出した料金を顧客に清算し、又は、請求することができる。

【0052】

サービス管理装置１では、機能設定部１６は、受付部１４によって終了情報を受け付けた場合、時計部１２によって計時される日付が、終了情報に記録される、顧客がサービスの提供終了を希望する日付になると、提供部１１による顧客への機能の提供を終了するように提供部１１に依頼することとしてもよい。
これにより、サービス管理装置１は、顧客の要望により契約期間の途中でサービス（機能）の提供を終了することができる。また、サービス管理装置１は、サービス（機能）の提供終了の設定ができた場合には契約を解約するので、契約を管理することができる。

【0053】

サービス管理装置１では、提供部１１は、通信ネットワークを介して顧客に機能を提供することとしてもよい。
これにより、サービス管理装置１は、オンラインでサービスを提供することができる。

【0054】

サービス管理装置１では、提供部１１が提供するサービスは、サブスクリプションタイプのサービスである。サービス管理装置１は、提供部１１が提供する機能として、ユーザ端末１００にソフトウェア及びアプリを使用させる。受付部１４で受け付ける内容情報は、ユーザ端末１００で使用可能なソフトウェア及びアプリの種類及び数量に関する情報を含むこととしてもよい。
これにより、サービス管理装置１は、顧客の希望によりソフトウェア及びアプリの種類及び数量を容易に変更でき、その変更の際にソフトウェア及びアプリを使用することができない期間が生じるのを抑制することができる。サービス管理装置１は、顧客の利便性を向上することができる。

【0055】

サービス管理方法では、コンピュータが、日付を計時する計時ステップと、提供可能機能情報を記憶部１３に記憶する記憶ステップと、内容情報を受け付ける受付ステップと、内容情報と提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて仮契約情報を生成する生成ステップと、計時ステップによって計時される日付が、生成ステップによって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼し、提供部１１において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定ステップと、を実行する。この場合、提供ステップは、機能設定ステップによる設定が成功した場合、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供する。
これにより、サービス管理方法は、提供ステップによってサービス（機能）を提供できるようになった場合には、仮契約を有効化することができる。よって、サービス管理方法は、契約を管理することができる。

【0056】

サービス管理プログラムは、コンピュータに、日付を計時する時計機能と、顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する記憶機能と、顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付機能と、受付機能によって受けた内容情報と、記憶機能に記憶される提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供部１１によって提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成機能と、時計機能によって計時される日付が、生成機能によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように提供部１１に依頼し、提供部１１において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定機能と、を実現させる。この場合、提供機能は、機能設定ステップによる設定が成功した場合、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供する。
これにより、サービス管理プログラムは、提供機能によってサービス（機能）を提供できるようになった場合には、仮契約を有効化することができる。よって、サービス管理プログラムは、管理することができる。

【0057】

上述したサービス管理装置１の各部は、コンピュータの演算処理装置等の機能として実現されてもよい。すなわち、サービス管理装置１の提供部１１、時計部１２、受付部１４、生成部１５、機能設定部１６、第１取得部１７、第２取得部１８及び料金算出部１９は、コンピュータの演算処理装置等による、提供機能、時計機能、受付機能、生成機能、機能設定機能、第１取得機能、第２取得機能及び料金算出機能としてそれぞれ実現されてもよい。
サービス管理プログラムは、上述した各機能をコンピュータに実現させることができる。サービス管理プログラムは、外部メモリ又は光ディスク等の、コンピュータで読み取り可能な非一時的な記録媒体に記録されていてもよい。
また、上述したように、サービス管理装置１の各部は、コンピュータの演算処理装置等で実現されもよい。その演算処理装置等は、例えば、集積回路等によって構成される。このため、サービス管理装置１の各部は、演算処理装置等を構成する回路として実現されてもよい。すなわち、サービス管理装置１の提供部１１、時計部１２、受付部１４、生成部１５、機能設定部１６、第１取得部１７、第２取得部１８及び料金算出部１９は、コンピュータの演算処理装置等を構成する、提供回路、時計回路、受付回路、生成回路、機能設定回路、第１取得回路、第２取得回路及び料金算出回路として実現されてもよい。
また、サービス管理装置１の記憶部１３は、例えば、集積回路等によって構成されることにより、記憶回路として実現されてもよい。また、記憶部１３は、記憶機能として実現されてもよい。さらに、サービス管理装置１の記憶部１３は、例えば、複数のデバイスによって構成されることにより、記憶装置として構成されてもよい。

【符号の説明】

【0058】

１ サービス管理装置
１１ 提供部
１２ 時計部
１３ 記憶部
１４ 受付部
１５ 生成部
１６ 機能設定部
１７ 第１取得部
１８ 第２取得部
１９ 料金算出部
１００ ユーザ端末

【要約】      （修正有）

【課題】契約の管理手法を提示するサービス管理装置、サービス管理方法及びサービス管理プログラムを提供する。
【解決手段】サービス管理装置１は、日付を計時する時計部１２と、顧客に提供可能な１又は複数の機能に関する提供可能機能情報を記憶する記憶部１３と、顧客が提供を希望する機能に関する内容情報を受け付ける受付部１４と、内容情報と提供可能機能情報とに基づいて、顧客が提供を希望する機能が提供可能と判定される場合、内容情報に基づいて顧客へ提供するサービスの仮契約に関する仮契約情報を生成する生成部１５と、時計部１２によって計時される日付が、生成部１５によって生成された仮契約情報に記録される、顧客が機能の提供を希望する日付になると、仮契約情報に応じた機能を顧客に提供するように外部装置に依頼し、外部装置において機能を提供するための設定が行われると仮契約を有効化させる機能設定部１６とを備える。
【選択図】図２

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】