特許 6652352 マイクロニードルデバイスの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6652352

(24)【登録日】2020年1月27日

(45)【発行日】2020年2月19日

(54)【発明の名称】マイクロニードルデバイスの製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61M 37/00 20060101AFI20200210BHJP

【ＦＩ】

   A61M37/00 505

   A61M37/00 520

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2015-174590(P2015-174590)

(22)【出願日】2015年9月4日

(65)【公開番号】特開2017-47075(P2017-47075A)

(43)【公開日】2017年3月9日

【審査請求日】2017年3月30日

【審判番号】不服2018-7041(P2018-7041/J1)

【審判請求日】2018年5月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】000160522

【氏名又は名称】久光製薬株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100128381

【弁理士】

【氏名又は名称】清水 義憲

(74)【代理人】

【識別番号】100126653

【弁理士】

【氏名又は名称】木元 克輔

(74)【代理人】

【識別番号】100165526

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 寛

(74)【代理人】

【識別番号】100189452

【弁理士】

【氏名又は名称】吉住 和之

(72)【発明者】

【氏名】小南 和也

(72)【発明者】

【氏名】清水 竜也

(72)【発明者】

【氏名】西村 真平

(72)【発明者】

【氏名】松戸 俊之

(72)【発明者】

【氏名】徳本 誠治

【合議体】

【審判長】 林 茂樹

【審判官】 寺川 ゆりか

【審判官】 莊司 英史

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０３３０１９８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２００９−２２００４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／１９２８９０（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

A61M 37/00

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

基板と、基板上に配置されたマイクロニードルと、マイクロニードル上に形成されたコーティング層と、を備え、コーティング層は生理活性物質を含む、マイクロニードルデバイスを製造する方法であって、
塗布チャンバー内において、マイクロニードルにコーティング用組成物を浸漬法により塗布する工程であって、
コーティング用組成物は水及びプロピレングリコールを含み、
塗布チャンバーは水蒸気及びプロピレングリコール蒸気を導入するラインを備え、又は水蒸気を導入するライン及びプロピレングリコール蒸気を導入するラインを備え、
塗布チャンバー内のプロピレングリコール濃度は、５０〜５００ｐｐｍである、工程
を備える方法。

【請求項2】

中空糸モジュールを用いてプロピレングリコール蒸気を生成する、請求項１に記載の方法。

【請求項3】

プロピレングリコール蒸気が、無菌化及び無塵化又は無菌化若しくは無塵化のためのフィルターを通過して塗布チャンバーへ導入される、請求項１又は２に記載の方法。

【請求項4】

生理活性物質がペプチドである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マイクロニードルデバイスの製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

薬剤等の生理活性物質の経皮吸収を向上させるためのデバイスとして、マイクロニードルデバイスが知られている。マイクロニードルデバイスのマイクロニードル上に生理活性物質を含有するコーティング層を形成する方法には、浸漬法と称されるものがある（例えば、特許文献１）。これは、マスク版に形成された複数個の開口部に、生理活性物質を含有するコーティング用組成物を充填し、その開口部にマイクロニードルを挿入してマイクロニードルにコーティング用組成物を塗布するという方法である。この方法によれば、マイクロニードルにコーティング用組成物を一定量塗布することができる。

【0003】

浸漬法によってコーティング用組成物をマイクロニードルに塗布する場合、コーティング層中の生理活性物質の含有量にばらつきが生じるという問題がある。マイクロニードルデバイスの製造の際に、コーティング用組成物は調製後すぐにマイクロニードルデバイスに塗布されるとは限らず、調製から所定時間経過後に塗布されることがある。この時間経過に伴って、コーティング用組成物の組成及び流動性が変化し、それが生理活性物質の含有量のばらつきの一因となっている。

【0004】

この問題を解決するために、特許文献２に開示されるように湿度が制御された塗布チャンバー内でマイクロニードルデバイスにコーティング用組成物を塗布する方法が提案されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】国際公開公報第２００８／１３９６４８号

【特許文献2】国際公開公報第２０１４／１９２８９０号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明の目的は、コーティング層中の生理活性物質の含有量のばらつきを抑える方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者らが鋭意検討したところ、マイクロニードルにコーティング用組成物を塗布する塗布チャンバー内に水蒸気及びプロピレングリコール等の多価アルコールの蒸気を導入することで、調製から時間が経過したコーティング用組成物をマイクロニードルに塗布する場合でも、コーティング層中の生理活性物質の含有量を一定にできることを見出し、本発明を完成するに至った。

【0008】

すなわち、本発明に係るマイクロニードルデバイスの製造方法は、基板と、基板上に配置されたマイクロニードルと、マイクロニードル上に形成されたコーティング層と、を備え、コーティング層は生理活性物質を含む、マイクロニードルデバイスを製造する方法であって、
塗布チャンバー内において、マイクロニードルにコーティング用組成物を塗布する工程であって、塗布チャンバーは水蒸気及びプロピレングリコール蒸気を導入するラインを備える、又は水蒸気を導入するライン及びプロピレングリコール蒸気を導入するラインを備える。

【0009】

上記方法において、中空糸モジュールを用いてプロピレングリコール蒸気を生成することができる。上記方法において、プロピレングリコール蒸気は、無菌化及び無塵化又は無菌化若しくは無塵化のためのフィルターを通過して塗布チャンバーへ導入されてもよい。また、上記方法において、生理活性物質はペプチドであってよい。さらに、上記方法において、コーティング用組成物は水及び多価アルコールを含むことができ、多価アルコールはプロピレングリコールであってよい。

【発明の効果】

【0010】

本発明のマイクロニードルデバイスの製造方法によれば、マイクロニードル上に形成されるコーティング層中の生理活性物質の含有量を一定とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】マイクロニードルデバイス製造用システムの一実施形態を示すブロック構成図である。

【図2】マイクロニードルデバイスの一例を示す斜視図である。

【図3】図２のマイクロニードルデバイスのＶ−Ｖ線断面図である。

【図4】マイクロニードルデバイス製造用システムの一実施形態を示すブロック構成図である。

【図5】実施例１の結果を示すグラフである。

【図6】実施例３の結果を示すグラフである。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。

【0013】

図１は、本発明のマイクロニードルデバイス製造方法を実施するための、マイクロニードルデバイス製造用システム（以下、場合により単に「システム」ともいう。）の第一実施形態を示すブロック構成図である。第一実施形態では、システム１００は、気体圧縮装置１０及び流量調節装置１２、湿度調節装置１４、プロピレングリコール（以下、ＰＧともいう。）濃度調節装置１６及び塗布チャンバー１８が、送風ラインＬを介して接続されることによって構成されている。気体圧縮装置１０によって外部から吸入された気体媒体は、送風ラインＬを通って流量調節装置１２へと送られる。流量調節装置１２には２本の独立した送風ラインＬが接続されており、一方の送風ラインＬは湿度調節装置１４へ、もう一方の送風ラインＬはＰＧ濃度調節装置１６へと接続されている。流量調節装置１２を通過した気体媒体は、湿度調節装置１４及びＰＧ濃度調節装置１６へ、それぞれ所定の流量で送風ラインＬを通して供給される。湿度調節装置１４で所定の湿度（すなわち、所定の水蒸気濃度）に調整された水蒸気含有気体及びＰＧ濃度調節装置１６で所定のＰＧ蒸気濃度に調整されたＰＧ蒸気含有気体は、送風ラインＬを通り塗布チャンバー１８へと送られる。塗布チャンバー１８では、マイクロニードルにコーティング用組成物が塗布される。

【0014】

気体媒体は特に限定されず、例えば、空気（大気）、窒素ガス、二酸化炭素ガス若しくは希ガス、又はこれらの混合気体であってよいが、空気を用いることが好ましい。

【0015】

気体圧縮装置１０は、所望の流速の気流を発生することのできるものであればよく、気体圧縮装置１０の圧縮比は特に制限されない。流速は、気体媒体が途中で停滞することなく塗布チャンバー１８に到達し、後述する塗布チャンバー１８に設けられた開口部から排出されるために十分であればよい。

【0016】

湿度調節装置１４及びＰＧ濃度調節装置１６は、例えば、イオン交換樹脂を中空糸状に形成したものを用いることができる。湿度調節装置１４及びＰＧ濃度調節装置１６としては、種々の形態が考えられるが、例えば、中空糸モジュールと液体供給装置とを備えるものが挙げられる。液体供給装置としては、任意の温度に高精度で調整が可能である恒温槽を用いることができる。

【0017】

中空糸モジュールは中空糸状に形成された膜が多数束状に固定されたものであり、市販のものを用いることができる。中空糸モジュールは、流量調節装置１２から流れてきた気体媒体が中空糸膜の内部を通過するように、送風ラインＬを介して流量調節装置１２と接続されている。中空糸膜の外部には、液体供給装置から供給された液体が接するように流れ、中空糸膜と液体供給装置との間を循環するように構成されていることが好ましい。中空糸膜は、液体を透過させず、気体は透過させるため、中空糸膜を介して一定の温度の液体と所定範囲の温度の気体が接した場合、気化された液体成分を含む気体が中空糸モジュールから導出される。中空糸モジュールから導出される気体中の気化された液体成分の含有量は、中空糸膜の内部を流れる気体媒体の温度、流量、圧力及び中空糸膜の外部を流れる液体の温度、流量等によって調整することができる。

【0018】

中空糸膜は、内部に連続的な空洞を備えた円筒状であり、空洞は一方の開口端から他方の開口端まで連通しており、途中で分岐していてもよいが、膜外への直接の開口を有しない。中空糸膜は、例えば、ポリエステル、ナイロン、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリオレフィン、ポリエーテルスルホン、フッ素化されたポリオレフィン若しくはこれらの誘導体又はこれらの混合物であってよく、特に、フッ素化されたポリオレフィンであることが好ましい。中空糸膜の内径及び外径はいずれも０．１μｍ〜４０００μｍが好ましい。中空糸膜の膜壁は多孔性であってもよく、非多孔性であってもよい。中空糸膜の長さは５〜１００００ｍであってよい。中空糸膜の膜内圧力は膜外圧力と異なっていてよく、膜外圧力より高くてもよい。中空糸膜の総面積と中空糸膜の内部を通過する気体の総風量との関係は、０．０００４６〜４．６Ｌ／ｍｉｎ・ｃｍ^２であってよく、０．００２３〜０．４６Ｌ／ｍｉｎ・ｃｍ^２であってもよい。

【0019】

湿度調節装置１４において、恒温槽から中空糸モジュールの中空糸膜の外部に供給される液体は水であり、特に無菌純水であることが好ましい。中空糸モジュールに導入される水の温度は、中空糸膜の仕様にもよるが、通常１〜１００℃であってよく、５〜５０℃が好ましく、１０〜３０℃がより好ましい。湿度調節装置１４に導入される気体媒体の温度は、中空糸膜の仕様にもよるが、１〜１００℃であってよく、１０〜３０℃であることが好ましい。水温と気体媒体の温度をこのような温度範囲内にすることで、湿度調節装置１４から導出される気体の水蒸気濃度を所望の値とすることができ、コーティング用組成物の塗布量のばらつきをより抑えやすくなる。また、湿度調節装置１４に導入される気体媒体を露点以下に冷却することで、気体媒体の除湿を行ってもよい。湿度調節装置１４に導入される気体媒体の流量は、中空糸膜の仕様にもよるが、１〜１００００Ｌ／ｍｉｎであってよく、導入気圧は５００〜５０００ｈＰａであってよい。湿度調節装置１４によって所定の湿度に調整された気体媒体は、必要であれば温度、流量及び圧力を調整してから、塗布チャンバー１８へと供給される。また、必要であれば気体媒体で希釈してもよい。

【0020】

ＰＧ濃度調節装置１６において、恒温槽から中空糸モジュールの中空糸膜の外部に供給される液体はＰＧである。中空糸モジュールに導入されるＰＧの温度は、中空糸膜の仕様にもよるが、０〜１００℃であってよく、３０〜９５℃が好ましく、６０〜９０℃がより好ましい。ＰＧ濃度調節装置１６に導入される気体媒体の温度は、中空糸膜の仕様にもよるが、−２０〜２００℃であってよく、７０〜９０℃であることが好ましい。液温と気体媒体の温度をこのような温度範囲内にすることで、ＰＧ濃度調節装置１６から導出される気体のＰＧ濃度を所望の値とすることができ、コーティング用組成物の塗布量のばらつきをより抑えやすくなる。ＰＧ濃度調節装置１６に導入される気体媒体の導入流量は、中空糸膜の仕様にもよるが、１〜１００００Ｌ／ｍｉｎであってよく、導入気圧は５００〜５０００ｈＰａであってよい。ＰＧ濃度調節装置１６から導出された気体の分圧はＰＧの飽和蒸気圧であってもよい。ＰＧ濃度調節装置１６によって所定のＰＧ濃度に調整された気体媒体は、必要であれば温度、流量及び圧力を調整してから、塗布チャンバー１８へと供給される。また、必要であれば気体媒体で希釈してもよい。

【0021】

送風ラインＬは、その材質を問わず、気体の漏出入のないものであればどのような形態のものを用いてもよい。送風ラインＬは断熱効果を有するものであることが好ましい。

【0022】

塗布チャンバー１８の大きさは、例えば、５０〜５０００ｃｍ^３であってよい。塗布チャンバー１８は、その壁面の一部に開口部を有していてもよい。開口部は、常に開口していてもよく、適宜又は一定の条件下開口されてもよい。この開口部は塗布チャンバー１８に流入してきた気体の排出口としてだけでなく、コーティング用組成物が塗布されるマイクロニードルデバイスの搬入口の役割も有していてもよい。塗布チャンバー１８内を所望の気体環境で十分に満たすために、塗布チャンバー１８に気体を導入する送風ラインＬと開口部とは十分の離れていることが好ましい。塗布チャンバー１８に流入する気体の流量は、十分に高く保たれていることが望ましい。この流量を十分に高く保つことで、塗布チャンバー１８内を外部に対し陽圧に保ち、外部の気体が開口部から塗布チャンバー１８内に流入することを防ぐことができる。

【0023】

塗布チャンバー１８の内部又は塗布チャンバー１８に接続されている送風ラインＬの内部には、湿度センサー及びＰＧ濃度検出センサーを設置することが好ましい。これらセンサーは、塗布チャンバー１８の内部と塗布チャンバー１８に接続されている送風ラインＬとのいずれにも設けられていてもよい。これらセンサーによって、塗布チャンバー１８内の気体の湿度及びＰＧ濃度を随時把握することができる。ＰＧ濃度検出センサーには、揮発性有機化合物の測定機器を利用することができる。そのような測定機器として、光イオン検出器（ＰＩＤ）、水素炎イオン化検出器（ＦＩＤ）及び非分散型赤外線分析器（ＮＤＩＲ）が挙げられる。必要に応じて気体圧縮装置１０、流量調節装置１２、湿度調節装置１４、ＰＧ濃度調節装置１６及びその他図示していない装置を操作し、温度、流量、圧力を調整することによって、塗布チャンバー１８内の温度、湿度及びＰＧ濃度を制御することができる。さらに、これらセンサーによって得た情報を信号化し、上記操作及び調整の一部又は全部を自動化した、フィードバックシステムを設けてもよい。

【0024】

塗布チャンバー１８内の湿度は１０〜１００％（ＲＨ）に、好ましくは５〜５０％（ＲＨ）に保ち、ＰＧ濃度は０．１〜５０００ｐｐｍに、好ましくは１０〜１０００ｐｐｍに、より好ましくは５０〜５００ｐｐｍに、保つことができる。

【0025】

塗布チャンバー１８内は所定範囲の湿度及びＰＧ濃度が保たれ、且つ、好ましくは無菌状態の環境下にあるため、コーティング用組成物に含まれる揮発成分の気化、及び気体中の成分の液化反応は制御され、コーティング用組成物の物性の変化が抑制される。これによって、マイクロニードルに塗布されるコーティング用組成物の塗布量の時間経過に伴うばらつきを抑制することができる。

【0026】

以下、マイクロニードルにコーティング用組成物を塗布し、マイクロニードル上にコーティング層が形成されたマイクロニードルデバイスを製造する方法について説明する。

【0027】

図２は、本実施形態に係る方法により製造されるマイクロニードルデバイスの一例を示す斜視図である。マイクロニードルデバイス４０は、基板４２と、基板４２上に二次元状に配置された複数のマイクロニードル４４と、マイクロニードル４４上に形成されたコーティング層４６とを備えている。コーティング層４６は、本実施形態に係る所定の湿度及びＰＧ濃度に調整された気体が供給された塗布チャンバー１８内で、マイクロニードルにあらかじめ用意しておいたコーティング用組成物を塗布することによって形成される。

【0028】

基板４２及びマイクロニードル４４の材質、形状、寸法等は特に限定されず、従来用いられてきたものを用いてよい。一例として、基板４２の面積は、０．５〜１０ｃｍ^２、１〜５ｃｍ^２又は１〜３ｃｍ^２であってよい。マイクロニードル４４の高さは、５０〜６００μｍ又は３００〜５００μｍであってよい。マイクロニードル４４は凸状構造物であって、広い意味での針形状、又は針形状を含む構造物を意味する。マイクロニードル４４が円錐状構造である場合には、その基底における直径は５０〜２００μｍ程度であってよい。マイクロニードル４４は、典型的には、針の横列について１ｍｍ当たり約１〜１０本の密度となるように間隔を空けて設けられる。一般に、隣接する横列は横列内の針の空間に対して実質的に等しい距離だけ互いに離れており、１ｃｍ^２当たり１００〜１００００本、２００〜５０００本、３００〜２０００本又は４００〜８５０本の針密度を有する。基板４２又はマイクロニードル４４の材質としては、シリコン、二酸化ケイ素、セラミック、金属（ステンレス、チタン、ニッケル、モリブテン、クロム、コバルト等）及び合成又は天然の樹脂素材等が挙げられる。かかる樹脂素材としては、ポリ乳酸、ポリグリコリド、ポリ乳酸−ｃｏ−ポリグリコリド、プルラン、カプロノラクトン、ポリウレタン、ポリ無水物等の生分解性ポリマー、又は非分解性ポリマーであるポリカーボネート、ポリメタクリル酸、エチレンビニルアセテート、ポリテトラフルオロエチレン、ポリオキシメチレン等が挙げられる。また、多糖類であるヒアルロン酸、ヒアルロン酸ナトリウム、プルラン、デキストラン、デキストリン又はコンドロイチン硫酸でもよい。

【0029】

基板４２又はマイクロニードル４４の製法としては、シリコン基板を用いたウエットエッチング加工又はドライエッチング加工、金属若しくは樹脂を用いた精密機械加工（放電加工、レーザー加工、ホットエンボス加工、射出成型加工等）、機械切削加工等が挙げられる。これらの加工法により、基板４２とマイクロニードル４４は、一体に成型される。

【0030】

マイクロニードルへのコーティング用組成物の塗付方法としては、噴霧コーティング及び浸漬コーティング等が挙げられ、浸漬コーティングが好ましい。図２では、コーティング層４６はマイクロニードル４４の先端部分だけに形成されているが、マイクロニードル４４の全体を覆うように形成されていてもよい。さらには、コーティング層４６は基板４２の上に形成されていてもよい。

【0031】

図３は図２のＶ−Ｖ線断面図である。図３に示すように、マイクロニードルデバイス４０は、基板４２と、基板４２上に設けられた、マイクロニードル４４と、マイクロニードル４４上に形成されたコーティング層４６と、を備えるものである。マイクロニードル上に付着しているコーティング層４６は、生理活性物質を含有するものであり、例えば上述した工程を経て製造することができる。

【0032】

上述のようにして塗布を行った後、必要であれば風乾、真空乾燥、又はそれらの組み合わせの既知の方法により、マイクロニードル４４上のコーティング用組成物５０の揮発成分を除去する。これにより、マイクロニードル４４上にコーティング層４６が強固に付着し、典型的にはガラス質又は固形状になり、マイクロニードルデバイス４０が製造される。

【0033】

コーティング用組成物５０は生理活性物質と担持成分及び必要に応じてその他の成分を含有していてもよい。生理活性物質とは、薬物や化粧用成分等生体に何らかの影響を及ぼすものであり、副甲状腺ホルモン（ＰＴＨ）及び卵胞刺激ホルモン（ＦＳＨ）等のペプチド、タンパク質及びＤＮＡ、ＲＮＡ等高分子化合物が考えられるが特に限定されず、日本脳炎及びインフルエンザ等のワクチン、低分子ペプチド、糖及び核酸等の低分子化合物であってもよい。

【0034】

担持成分とは、コーティング用組成物５０にある程度の粘性を付与し、コーティング用組成物５０をマイクロニードル４４表面に担持させることができるものであれば、特に限定されない。

【0035】

その他の成分としては、溶解補助剤、吸収促進剤安定化剤、抗酸化剤、乳化剤、界面活性剤、塩類等が挙げられ、他の既知の製剤補助物質は、それらがコーティング用組成物５０の塗布に必要な溶解性及び粘度の特徴、並びに乾燥されたコーティング層４６の性状及び物性に有害な影響を及ぼさない限り、コーティング用組成物５０に添加されてもよい。

【0036】

その他の成分は揮発性成分を含んでいてもよい。揮発性成分としては、アルコール、多価アルコール、水等が挙げられる。多価アルコールとしては、エチレングリコール、プロピレングリコール、グリセリン等が挙げられる。多価アルコールは、生理活性物質の可溶化に優れ、優れた流動性及び溶媒の揮発性を有するコーティング用組成物５０を得ることができる。また、揮発性成分として、多価アルコールと水との混合溶媒を含むことにより、コーティング用組成物５０の揮発性、流動性及び生理活性物質の溶解度を目的に沿って適宜調整しやすくなる。さらに、多価アルコールと水との混合溶媒を含むことにより、コーティング層をマイクロニードルの先端に形成させやすくなり、それにより生理活性物質のバイオアベイラビリティの向上にもつながる。

【0037】

以上、本発明の好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、様々な変形態様が可能である。例えば、上記実施形態では、湿度調節装置１４とＰＧ濃度調節装置１６とは並列的に接続されているが、直列的に接続されていてもよい。すなわち、図４のように、気体圧縮装置１０、流量調節装置１２、湿度調節装置１４、ＰＧ濃度調節装置１６及び塗布チャンバー１８が、それぞれ送風ラインＬを介してこの順に接続される構成をとっていてもよい。この構成によれば、先に気体媒体を加湿し、その後加湿した気体にＰＧを含有させることとなる。また、湿度調節装置１４とＰＧ濃度調節装置１６の配置は逆転していてもよい。この構成によれば、先に気体媒体にＰＧを含有させ、その後ＰＧを含有した気体を加湿することとなる。

【0038】

気体媒体の圧力があらかじめ調整されていて、塗布チャンバー１８まで到達するのに十分な流速を有している場合は、気体圧縮装置１０を設けなくてもよい。

【0039】

必要に応じて、気体圧縮装置１０の下流、且つ、湿度調節装置１４の上流の任意の位置に、圧力調節装置を設けてもよい。湿度調節装置１４に導入される気体媒体の圧力を圧力調節装置によって制御することによって、塗布チャンバー１８内に供給される気体の湿度を、より精密に制御することができる。また、圧力調節装置は、気体圧縮装置１０の下流、且つ、ＰＧ濃度調節装置１６の上流の任意の位置に設けてもよい。ＰＧ濃度調節装置１６に導入される気体媒体の圧力を圧力調節装置によって制御することによって、塗布チャンバー１８内に供給される気体のＰＧ濃度を、より精密に制御することができる。

【0040】

上記実施形態では、気体圧縮装置１０の下流側に流量調節装置１２を接続することで、流量をより高度に調節しているが、気体圧縮装置１０からの気体媒体の流量は気体圧縮装置１０自体の機能によって調節することも可能である。

【0041】

湿度調節装置１４は気体媒体中に水を直接噴霧することで湿度を調節するような構成のものであっても構わない。

【0042】

湿度調節装置１４とＰＧ濃度調節装置１６とが並列的に接続された実施形態において、湿度調節装置１４から導出される加湿された気体と、ＰＧ濃度調節装置１６から導出されるＰＧ蒸気含有気体とは、それぞれ独立した別々の送風ラインＬを通って塗布チャンバー１８へと供給されるが、これらの独立した送風ラインＬを塗布チャンバー１８の上流で合流させ、１本の送風ラインＬとしてもよい。また、必要であれば送風ラインＬから輸送されてきた気体同士が良く混合されるように、湿度調節装置１４及びＰＧ濃度調節装置１６の下流で且つ塗布チャンバー１８の上流の位置に気体混合装置を設けてもよい。

【0043】

気体圧縮装置１０の上流又は下流で且つ塗布チャンバー１８の上流の任意の位置に、例えば、フィルター等、無菌化及び無塵化又は無菌化若しくは無塵化のための、気体清浄装置及び液体清浄装置又は気体清浄装置若しくは液体清浄装置を設けてもよい。液体清浄装置は、例えば、液体供給装置と中空糸モジュールとの間に設けることができる。また、気体清浄装置は、例えば、中空糸モジュールの下流且つ塗布チャンバー１８の上流の任意の位置に設けることができ、この配置は、フィルターの上流と下流との間で圧力損失が大きい場合に、好適である。

【0044】

フィルターとしては、例えば、シリコーン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、ポリビニリデンジフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリエチレン、ポリプロピレン（ＰＰ）、フッ素化ポリオレフィン、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、セルロース誘導体等から選ばれる少なくとも１種を含み微多孔膜を有する、エアフィルターが挙げられる。フィルターの表面は、疎水性であってもよく、撥水化処理又は親水化処理されていてもよい。フィルターの面積は、１〜２００００ｃｍ^２であってもよい。

【実施例】

【0045】

以下、実施例に基づき発明を具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。

【0046】

（実施例１及び比較例１〜２）
＜実施例１＞
コンプレッサー、並列的に接続された湿度調節装置及びＰＧ濃度調節装置、塗布チャンバーを、この順に、送風ラインＬを介して接続した。湿度調節装置及びＰＧ濃度調節装置としては、中空糸モジュール及び恒温槽を組み合わせたものを用いた。具体的には、流量調節装置に並列的に接続された２本の送風ラインを、それぞれ中空糸状膜内部を空気が通過するように中空糸モジュールに接続し、一方の中空糸モジュールの中空糸状膜の外部には恒温水槽から循環的に供給される一定温度（１３℃）の水が接触するように接続し、もう一方の中空糸モジュールの中空糸状膜の外部には恒温ＰＧ槽から循環的に供給される一定温度（８０℃）のＰＧが接触するように接続した。気流が停滞なく一方向に流れるように、塗布チャンバーには、チャンバー内の気体が外部に開放されるための開口部を設けた。使用した各種装置の詳細は以下のとおりである。
コンプレッサー：制御圧力０．６〜０．８ＭＰａ、吐出し気体量１５Ｌ／ｍｉｎ
恒温水槽、恒温ＰＧ槽：循環恒温水槽
中空糸モジュール：内径１ｍｍ、外形１．３ｍｍ、長さ３００ｍｍのフッ素系イオン交換樹脂製の中空糸を２３０本内蔵した、円筒形モジュール
コンプレッサーによって取り込んだ常温、常圧の空気は、湿度調節装置とＰＧ濃度調節装置への気体の流量がそれぞれ３Ｌ／ｍｉｎ、１２Ｌ／ｍｉｎとなるように分配し、塗布チャンバー内に加湿されたＰＧ含有空気が供給されるように調整した。この時、塗布チャンバー内の湿度は１５％（ＲＨ）、ＰＧ濃度は２２５ｐｐｍであった。塗布チャンバー内で、以下の通り、マイクロニードルデバイスへの塗布試験を行った。

【0047】

（塗布試験）
マイクロニードル：材質ポリ乳酸、高さ５００μｍ、密度６２５本／ｃｍ^２、コーティング面積１ｃｍ^２／デバイス
コーティング用組成物：副甲状腺ホルモン（ＰＴＨ）３３．３質量％、プロプレングリコール５６％及びその他の成分（アルカリ金属水酸化物、金属塩化物、酸化防止剤）１０．７質量％を含む組成物
マイクロニードルへのコーティング用組成物の塗布を、浸漬法で行った。具体的には、塗布チャンバー内に設置した、マイクロニードルに対応する位置に微小孔の配列を備えるリザーバーに、コーティング用組成物をヘラにより掃引し、リザーバーの開口部に充填した。充填した開口部にマイクロニードルを挿入させた後引き出すことにより、マイクロニードルにコーティング用組成物を塗布した。塗布後のマイクロニードルを風乾させ、マイクロニードル上のＰＴＨを定量した。具体的には、マイクロニードルをリン酸緩衝液に浸漬することでＰＴＨを抽出し、高速液体クロマトグラフ法によりＰＴＨを定量した。

【0048】

経時的にコーティング用組成物の塗布及びＰＴＨ定量を行い、コーティング用組成物を調製してからマイクロニードルに塗布するまでの時間に対するＰＴＨ量の関係を調べた。結果を図５に示す。調製後６時間経過したコーティング用組成物を塗布した場合でも、マイクロニードルへのＰＴＨ塗布量を一定に保つことができた。

【0049】

＜比較例１〜２＞
湿度調節装置の中空糸状膜の外部を流れる水の温度と、湿度調節装置及びＰＧ濃度調節装置への気体の流量を表１に示すように変更した以外は実施例１と同じ方法で、塗布試験を行った。

【0050】

【表1】

【0051】

比較例１及び比較例２ともに、コーティング用組成物は、調製後２時間程度で乾燥し、マイクロニードルへの塗布ができなくなった。

【0052】

（実施例２）
湿度調節装置とＰＧ濃度調節装置とをこの順に直列に接続した以外は実施例１と同じ方法で、塗布試験を行ったところ、実施例１と同様、良好に塗布を行うことができた。

【0053】

（実施例３）
湿度調節装置の中空糸状膜の外部を流れる水を１３℃とし、湿度調節装置及びＰＧ濃度調節装置への気体の流量を０Ｌ／ｍｉｎから１５Ｌ／ｍｉｎの範囲で変動させた以外は実施例１と同じ方法で塗布チャンバー内の空気環境を調節し、塗布チャンバー内のＰＧ濃度を測定した。結果を図６に示す。塗布チャンバーに供給する加湿空気とＰＧ含有空気の比率を調節することにより、塗布チャンバー内のＰＧ濃度を調節することができた。

【符号の説明】

【0054】

１０…気体圧縮装置、１２…流量調節装置、１４…湿度調節装置、１６…ＰＧ濃度調節装置、１８…塗布チャンバー、４０…マイクロニードルデバイス、４２…基板、４４…マイクロニードル、４６…コーティング層、１００…マイクロニードルデバイス製造用システム、Ｌ…送風ライン。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】