特許 6663741 押出ダイのランドチャネル長さを調整するシステム及び方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6663741

(24)【登録日】2020年2月19日

(45)【発行日】2020年3月13日

(54)【発明の名称】押出ダイのランドチャネル長さを調整するシステム及び方法

(51)【国際特許分類】

   B29C 48/31 20190101AFI20200302BHJP

   B29C 48/25 20190101ALI20200302BHJP

   B29C 48/92 20190101ALI20200302BHJP

   B29L 7/00 20060101ALN20200302BHJP

【ＦＩ】

   B29C48/31

   B29C48/25

   B29C48/92

   B29L7:00

【請求項の数】15

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2016-27001(P2016-27001)

(22)【出願日】2016年2月16日

(65)【公開番号】特開2016-153230(P2016-153230A)

(43)【公開日】2016年8月25日

【審査請求日】2019年1月7日

(31)【優先権主張番号】14/627,489

(32)【優先日】2015年2月20日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】391019120

【氏名又は名称】ノードソン コーポレーション

【氏名又は名称原語表記】ＮＯＲＤＳＯＮ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ

(74)【代理人】

【識別番号】100086771

【弁理士】

【氏名又は名称】西島 孝喜

(74)【代理人】

【識別番号】100088694

【弁理士】

【氏名又は名称】弟子丸 健

(74)【代理人】

【識別番号】100094569

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 伸一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100095898

【弁理士】

【氏名又は名称】松下 満

(74)【代理人】

【識別番号】100098475

【弁理士】

【氏名又は名称】倉澤 伊知郎

(74)【代理人】

【識別番号】100107537

【弁理士】

【氏名又は名称】磯貝 克臣

(72)【発明者】

【氏名】サルヴァトーレ ジー ユリアーノ

(72)【発明者】

【氏名】マイケル ケイ トラスコット

【審査官】 ▲高▼橋 理絵

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭５７−０１５９２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５１−０４８１７１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０７−２２７８９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６２８７１０５（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 米国特許第０２４７９８０４（ＵＳ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−２７０１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２７２７５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５６−０４９２２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ２９Ｃ ４８／００−４８／９６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ダイ本体部と、
第１リップ本体部と、
第２リップ本体部と、
少なくとも１つのランドチャネル本体部と、
調整機構と、
出口開口で終わるランドチャネルを含む流路と、
を備えた押出ダイであって、
前記ダイ本体部は、第１流路面を有する第１ダイ本体部と、第２流路面を有する第２ダイ本体部と、を含み、
前記第１リップ本体部は、前記第１ダイ本体部に接続されており、第１リップ面を有しており、
前記第２リップ本体部は、前記第２ダイ本体部に接続されており、第２リップ面を有しており、
前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部は、それらの間に前記出口開口を形成しており、
前記少なくとも１つのランドチャネル本体部は、前記第１流路面及び前記第１リップ面の間に位置決めされたランドチャネル面を有しており、
前記流路は、少なくとも前記第１流路面、前記ランドチャネル面及び前記第１リップ面によって一方側を境界付けられ、少なくとも前記第２流路面及び前記第２リップ面によって他方側を境界付けられており、
前記少なくとも１つのランドチャネル本体部は、前記ランドチャネルの長さを調整するために、移動可能であり、
前記調整機構は、カムアームによって前記少なくとも１つのランドチャネル本体部に動作可能に接続され、また、前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部の間の前記出口開口の幅を増減するために前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部に動作可能に接続されており、前記第１リップ本体部は、前記カムアームによって前記調整機構に動作可能に接続されており、
前記調整機構は、前記第１リップ本体部と協調して前記ランドチャネルの長さを調整するために前記少なくとも１つのランドチャネル本体部の移動を制御するように構成されている
ことを特徴とする押出ダイ。

【請求項2】

前記流路は、幅を有しており、
前記ランドチャネルは、前記出口開口から前記流路の幅が変化する位置まで延びる前記流路の一部であり、
前記少なくとも１つのランドチャネル本体部は、前記流路の幅を調整するために、前記流路を境界付ける対向する側部に向かうように、及びそこから離れるように、選択的に移動可能に構成されており、
前記ランドチャネルの長さは、前記流路の幅が変化する位置が移動する時に調整されることを特徴とする請求項１に記載の押出ダイ。

【請求項3】

前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部の少なくとも１つは、出口開口の幅を調整するために、移動可能である
ことを特徴とする請求項１に記載の押出ダイ。

【請求項4】

前記ランドチャネル本体部は、以下の少なくとも３つの位置：
前記ランドチャネルの長さが、前記第１流路面、前記ランドチャネル面及び前記第１リップ面に沿って延びるように、前記ランドチャネル面が前記第１流路面及び前記第１リップ面と面一である第１位置、
前記ランドチャネルの長さが、前記ランドチャネル面及び前記第１リップ面に沿って延びるが前記第１流路面に沿っては延びないように、前記ランドチャネル面が前記第１リップ面と面一であるが当該第１リップ面と当該ランドチャネル面とが前記第１流路面からオフセットしている第２位置、及び
前記ランドチャネルの長さが、前記第１リップ面に沿って延びるが前記ランドチャネル面及び前記第１流路面に沿っては延びないように、前記ランドチャネル面が前記第１リップ面及び前記第１流路面からオフセットしている第３位置、
に移動するように構成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の押出ダイ。

【請求項5】

前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部の両方が、前記出口開口の幅を調整するために移動可能であり、
前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部は、前記出口開口の幅を調整する時、反対方向に等距離だけ移動するように構成されている
ことを特徴とする請求項３に記載の押出ダイ。

【請求項6】

前記少なくとも１つのランドチャネル本体部は、前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部と同時に移動するように構成されている
ことを特徴とする請求項５に記載の押出ダイ。

【請求項7】

前記第１流路面は、前記第２流路面と平行に対向しており、
前記第１リップ面は、前記第２リップ面と平行に対向しており、
前記ランドチャネル面は、前記第２リップ面と平行に対向しており、
前記ランドチャネル面及び前記第１リップ面は、前記第２リップ面の長さと等しい組合せ長さを有している
ことを特徴とする請求項５に記載の押出ダイ。

【請求項8】

前記第１ダイ本体部は、下方端面を有しており、
前記ランドチャネル本体部は、上方端面及び下方端面を有しており、
前記第１リップ本体部は、上方端面を有しており、
前記第１ダイ本体部の前記下方端面は、前記ランドチャネル本体部の前記上方端面と接触しており、
前記ランドチャネル本体部の前記下方端面は、前記第１リップ本体部の前記上方端面と接触しており、
前記ランドチャネル本体部の前記上方端面及び前記第１リップ本体部の前記上方端面は、前記出口開口に向けて下方に傾斜している
ことを特徴とする請求項１に記載の押出ダイ。

【請求項9】

前記カムアームは、複数のスロットを有しており、
前記少なくとも１つのランドチャネル本体部は、複数のピンを有しており、
前記少なくとも１つのランドチャネル本体部の前記複数のピンは、前記カムアームの前記複数のスロット内に挿入されており、
前記調整機構は、前記カムアームを前記ダイ本体部から外へと前進させ、及び、前記カムアームを前記ダイ本体部内へと後退させ、それによって前記複数のピンを前記複数のスロット内で平行移動させるように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の押出ダイ。

【請求項10】

前記第１リップ本体部は、前記出口開口の幅を調整するために移動可能であり、
前記第１リップ本体部は、複数のピンを有しており、
前記複数のスロットは、第１の複数のスロットと、第２の複数のスロットと、を有しており、
前記第１リップ本体部の前記複数のピンは、前記カムアームの前記第２の複数のスロット内に挿入されている
ことを特徴とする請求項９に記載の押出ダイ。

【請求項11】

前記第２リップ本体部も、前記出口開口の幅を調整するために移動可能であり、
前記第２リップ本体部は、複数のピンを有しており、
前記カムアームは、第１カムアームを有しており、
前記調整機構は、複数のスロットを有する第２カムアームを更に有しており、
前記第２リップ本体部の前記複数のピンは、前記第２カムアームの前記複数のスロット内に挿入されている
ことを特徴とする請求項１０に記載の押出ダイ。

【請求項12】

前記調整機構は、第１調整器、第２調整器及び第３調整器を更に有しており、
前記第１調整器は、前記第１カムアームに動作可能に接続されており、前記第１カムアームを前記ダイ本体部から外へ前進させ、または、前記第１カムアームを前記ダイ本体部内へと後退させ、それによって、前記第１リップ本体部及び前記少なくとも１つのランドチャネル本体部を同時に移動させるように構成されており、
前記第２調整器は、前記第２カムアームに動作可能に接続されており、前記第２カムアームを前記ダイ本体部から外へ前進させ、または、前記第２カムアームを前記ダイ本体部内へと後退させ、それによって、前記第２リップ本体部を移動させるように構成されており、
前記第３調整器は、前記第１カムアーム及び前記第２カムアームに動作可能に接続されており、前記第１カムアーム及び前記第２カムアームを前記ダイ本体部から外へ同時に前進させ、または、前記第１カムアーム及び前記第２カムアームを前記ダイ本体部内へと同時に後退させ、それによって、前記第１リップ本体部、前記第２リップ本体部及び前記少なくとも１つのランドチャネル本体部を同時に移動させるように構成されている
ことを特徴とする請求項１１に記載の押出ダイ。

【請求項13】

出口開口で終わるランドチャネルを含む流路を有し、
前記流路は、少なくとも第１ダイ本体部、ランドチャネル本体部及び第１リップ本体部によって一方側を境界付けられ、少なくとも第２ダイ本体部及び第２リップ本体部によって他方側を境界付けられている
という押出ダイを用いてランドチャネルの長さを調整する方法であって、
調整機構を介して前記第１リップ本体部を前記第２リップ本体部に向かって前進させ、それによって前記出口開口の幅を調整する工程と、
前記調整機構を介して、前記ランドチャネル本体部を、前記第２ダイ本体部及び前記第２リップ本体部の少なくとも１つに向かって前進させ、それによって前記第１リップ本体部と協調して前記ランドチャネルの長さを調整する工程と、
を備えたことを特徴とする方法。

【請求項14】

前記第１リップ本体部を前記第２リップ本体部に向けて前進させる工程は、前記第１リップ本体部及び前記第２リップ本体部が反対方向に等距離だけ移動するというように、前記第２リップ本体部を前記第１リップ本体部に向けて前進させる工程を含んでいる
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。

【請求項15】

前記第１リップ本体部を前進させる工程、前記第２リップ本体部を前進させる工程、及び、前記ランドチャネル本体部を前進させる工程は、前記第１リップ本体部、前記第２リップ本体部及び前記ランドチャネル本体部を同時に前進させる工程を含んでいる
ことを特徴とする請求項１４に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、押出ダイに関しており、特に、押出ダイのランドチャネル長さを調整するシステム及び方法に関している。

【背景技術】

【0002】

押出ダイは、溶融した熱可塑性材料を比較的薄いフィルムやシートに押し出すために利用されている。従来の押出ダイは、コートハンガーの一般的な形状を有するダイキャビティを有している。これらの押出ダイは、一般に、コートハンガーダイと呼ばれている。典型的なコートハンガーダイは、入口部と、入口側マニホルドと、全体に三角形状のプレランドチャネルと、最終的なランドチャネルと、ダイ出口ないしギャップと、を含んでいる。動作時、溶融ポリマーが、押出ダイを通って入口部からダイ出口まで流れる。様々なチャネルのサイズ及び形状は、ダイの面に亘って均一なポリマー流を促して所望の厚みを有する薄いシートまたはフィルムを製造するべく選択される。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

実務上、シート製造者は、しばしば、様々な顧客の要求を満たすべく、異なる厚さのシートを製造することが求められる。この理由のために、押出ダイは、調整可能なリップギャップ間隔を有し得る。押出ダイのリップ間距離が、ダイ出口のサイズを制御するべく製造者によって調整され得る。これは、ダイを出るシートの厚みを制御する。

【0004】

調整可能なリップギャップ間隔は、製造者に処理の柔軟性を提供することを助けるが、リップギャップ間隔が押出ダイにおいて広げられたり狭められる時、別の処理上の課題が生じ得る。押出ダイを通って流れる溶融ポリマーのレオロジ特性（流体特性）は、ダイ出口におけるリップギャップ間隔だけの関数ではなく、ダイ出口に至る流路の形態の関数でもある。例えば、最終的なランドチャネルを含むダイ出口に至る流路は、一般的に、特定のダイ出口サイズのためにサイズ決めされている。このことが、押出ダイを通しての良好な背圧及び流れ特性を保証している。調整可能なリップギャップダイを有しつつも、製造者は、最小及び最大の調整可能開口サイズの間の中間のダイ出口サイズにとって最適であるように、流路のサイズを決める。しかしこれは、より小さい乃至より大きいダイ出口サイズで動作する時、処理特性についての妥協を伴う。これは、製品の配向（orientation）や収縮（shrinkage）の問題に帰結し得る。

【課題を解決するための手段】

【0005】

全体として、本発明は、押出ダイにおいてランドチャネル長さを調整するためのシステム及び方法に向けられている。ここで用いられているように、「ランドチャネル」という用語は、ポリマー流の方向に見て押出ダイの出口または出口開口の直前の押出ダイ内のポリマー流路の一部を示している。幾つかの押出ダイ設計では、このランドチャネルは、最終ランドチャネルとして表現される。ランドチャネルの寸法は、押出ダイを流れるポリマーの背圧を制御することを助ける。これは、押出成形物の形状に影響し、押出成形シートの厚さ寸法に関する制御を提供する。

【0006】

全体として、ランドチャネルの所望の長さは、製造される製品の厚みに依存する。より厚い製品は、より長いランドチャネル長さからもたらされ得る。例えば、０．１インチ（２．５ｍｍ）より大きいシートゲージ厚みについては、２インチ（５１ｍｍ）より大きいランド長さを用いる。対照的に、より薄い製品は、より短いランドチャネル長さからもたらされ得る。例えば、０．０３インチ（０．７５ｍｍ）より小さいシートゲージ厚みについては、０．５インチ（１３ｍｍ）より小さいランド長さを用いる。ランドチャネル長さは、ダイに亘ってのポリマー流の均一性に影響し、ダイ出口での均一なポリマー流を保証することを助ける。

【0007】

本発明は、押出ダイにおいてランドチャネル長さを調整するためのシステム及び方法を開示する。例えば、ランドチャネル長さは、製造対象の特定のシートの厚みが変わる時、変更され得る。ある形態では、押出ダイは、対応する一対のリップ本体部が接続されている一対のダイ本体部から形成される。押出ダイは、対向する各対のダイ本体部及びリップ本体部の間にポリマー流路を提供する。ポリマー流路は、溶融ポリマーを受容する入口から押出成形シートが排出される出口開口まで延びている。出口開口に至る流路の端部が、押出ダイのランドチャネルを形成している。

【0008】

ランドチャネルの長さを調整するために、押出ダイは、幾つかの形態において、ダイ本体部とリップ本体部との間に位置決めされた１以上の移動可能な流路壁部分を含んでいる。当該移動可能な流路壁部分は、ランドチャネル本体部とも表現され得るが、流路の幅の少なくとも一部に亘って移動可能である。結果として、移動可能な流路壁部分が流路内に前進されるか流路から後退される時、流路の幅は狭くなるか広くなる。最初、移動可能な流路壁部分がランドチャネルの側方を境界付けるように、ランドチャネルが移動可能な流路壁部分の上流端縁を超えて延びていてもよい。移動可能な流路壁部分を流路内に前進させると、流路は狭くなり、ランドチャネルが移動可能な流路壁部分の（ポリマー流れの方向で）上流端縁で終わる、というようにランドチャネルの位置が再設定される。リップ本体部も移動可能な場合、当該リップ本体部は流路の幅に亘って更に遠くへと前進され得て、出口開口を狭くする。このことは、ランドチャネルが移動可能な流路壁部分の下流端縁で終わるように、ランドチャネルの位置を再設定する。この態様では、１以上の移動可能な流路壁部分の追加が、ランドチャネルの上流端縁が調整されることを許容し、それによって、ランドチャネルの長さが変わる。

【0009】

前述の通り、幾つかの形態では、押出ダイは、調整可能なリップギャップ間隔を提供するための移動可能なリップ本体部と共に構成される。動作中、オペレータは、製造されるシートの厚みに基づいて、押出ダイのリップ本体部を所望の位置に移動させることができる。オペレータは、押出ダイにおいて、ランドチャネルの長さが使用される特定のリップギャップ間隔にとって適当であるように、ランドチャネルの長さを調整することができる。ある形態では、押出ダイは、移動可能なダイリップと１以上の移動可能な流路壁部分との両方に動作可能に接続された調整機構を有する。調整機構の従事（連関：engaging）は、ダイリップを移動させ、リップギャップ間隔を変更させる。調整機構は、リップギャップ間隔が調整される時、同時に、ランドチャネルの長さも変更する。そのような形態は、オペレータが、押出ダイのリップギャップ間隔に対して迅速なオンラインの調整をなすことを許容する。ランドチャネルの長さの同時の調整は、選択された特定のリップギャップ間隔にとって正確な量のリップ背圧を提供するように、背圧を調整する。これは、（従来の）新しいリップギャップ間隔を調達するべく押出ダイの構成要素を交換する間の長い装置停止期間の存在を、除去し得る。

【0010】

本発明による一実施形態では、ダイ本体部と、第１リップ本体部と、第２リップ本体部と、少なくとも１つのランドチャネル本体部と、出口開口で終わるランドチャネルを含む流路と、を備えた押出ダイが説明される。当該ダイ本体部は、第１流路面を有する第１ダイ本体部と、第２流路面を有する第２ダイ本体部と、を含む。第１リップ本体部は、第１ダイ本体部に接続されており、第１リップ面を有しており、第２リップ本体部は、第２ダイ本体部に接続されており、第２リップ面を有している。第１リップ本体部及び第２リップ本体部は、それらの間に前記出口開口を形成している。少なくとも１つのランドチャネル本体部は、第１流路面及び第１リップ面の間に位置決めされたランドチャネル面を有している。押出ダイにおいて、前記流路は、少なくとも前記第１流路面、前記ランドチャネル面及び前記第１リップ面によって一方側を境界付けられ、少なくとも前記第２流路面及び前記第２リップ面によって他方側を境界付けられている。前記少なくとも１つのランドチャネル本体部は、前記ランドチャネルの長さを調整するために、移動可能である。

【0011】

別の実施形態では、押出ダイを用いてランドチャネルの長さを調整する方法が説明される。当該押出ダイは、出口開口で終わるランドチャネルを含む流路を有し、当該流路は、少なくとも第１ダイ本体部、ランドチャネル本体部及び第１リップ本体部によって一方側を境界付けられ、少なくとも第２ダイ本体部及び第２リップ本体部によって他方側を境界付けられている。本方法は、前記第１リップ本体部を前記第２リップ本体部に向かって前進させ、それによって前記出口開口の幅を調整する工程を含む。本方法は、更に、前記ランドチャネル本体部を、前記第２ダイ本体部及び前記第２リップ本体部の少なくとも１つに向かって前進させ、それによってランドチャネルの長さを調整する工程を含む。

【0012】

１以上の実施例の詳細が、添付の図面ないし以下の説明において規定されている。他の特徴、目的及び利点が、本説明ないし図面から、また、添付の特許請求の範囲から、明らかとなる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、薄いシート状の押出物を製造するために用いられ得る例示的な押出ダイを含む、例示的なシステムの斜視図である。

【0014】

【図2】図２は、図１の例示的な押出ダイの分解斜視図である。

【0015】

【図3A】図３Ａ乃至図３Ｄは、図１の例示的な押出ダイを用いて生成され得る、例示的な流路形態を示す側方図である。

【図3B】図３Ａ乃至図３Ｄは、図１の例示的な押出ダイを用いて生成され得る、例示的な流路形態を示す側方図である。

【図3C】図３Ａ乃至図３Ｄは、図１の例示的な押出ダイを用いて生成され得る、例示的な流路形態を示す側方図である。

【図3D】図３Ａ乃至図３Ｄは、図１の例示的な押出ダイを用いて生成され得る、例示的な流路形態を示す側方図である。

【0016】

【図4】図４は、押出ダイから取り外された状態で示された、図２の調整機構の斜視図である。

【0017】

【図5A】図５Ａ及び図５Ｂは、例示的な移動可能な押出ダイの構成要素の図である。

【図5B】図５Ａ及び図５Ｂは、例示的な移動可能な押出ダイの構成要素の図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下の詳細な説明は、本質的に例示であって、本発明の範囲、適用可能性、構成、形態等を限定することは意図されていない。本明細書は、本発明の好適な実施形態を実施するための実際的な図示ないし説明を提供する。構成、材料、寸法、及び製造方法の例示は、選択された要素のために提供されている。全ての他の要素は、本発明の分野において当業者に知られたものを採用する。当業者は、所与の実施形態の多くが様々な好適な代替物を有することを、認識するであろう。

【0019】

本明細書は、ランドチャネルを有する押出ダイと、ランドチャネルの長さを調整する方法と、に関している。ある実施形態では、押出ダイは、それらの間にポリマー流路を提供する一対のダイ本体部を有している。当該ダイ本体部は、ポリマー流路に対する出口開口を形成する対応する一対のダイリップを有している。出口開口から上流側に延びる流路の最終部は、押出ダイのランドチャネルを形成している。ランドチャネルの長さは、例えば出口開口の幅が変わる時に、調整可能である。

【0020】

ランドチャネルの長さを調整するために、一実施形態では、押出ダイは移動可能なランドチャネル本体部を有している。当該実施形態における移動可能なランドチャネル本体部は、流路を境界付ける壁の一部を形成している。移動可能なランドチャネル本体部は、流路の幅に亘って前進及び後退されて、ランドチャネルの長さを変更する。移動可能なランドチャネル本体部の位置に依存して、ランドチャネルは、ランドチャネル本体部の下流端縁で、あるいはランドチャネル本体部の上流端縁で、あるいはランドチャネル本体部上流端縁を超えて、終了する。他の実施形態では、押出ダイは、複数の移動可能なランドチャネル本体部を含み、ランドチャネルの長さが設定され得る付加的な位置を提供する。

【0021】

ランドチャネルの長さを調整すると、出口開口での溶融ポリマー流の背圧が変更され得る。ランドチャネルの長さは、出口開口の幅が増大する時に増大され得て、出口開口の幅が減少する時に減少され得る。出口開口の幅が増大すると、出口開口での流れ制限が緩和することによって、出口開口における背圧が減少する傾向がある。逆に、出口開口の幅が減少すると、出口開口での流れ制限が増大することによって、出口開口における背圧が増大する傾向がある。ランドチャネルの長さが調整可能な押出ダイは、例えば、使用のために選択された特定の出口開口サイズにとって適当な長さにランドチャネルの長さが調整され得るという点で、有用である。

【0022】

図１は、押出ダイ１２と、協働ローラ１４、１６から形成されたカレンダーと、を含むシステム１０の斜視図である。押出ダイは、溶融した熱可塑性材料を、例えば不図示の上流側の供給ブロックから受容し、当該熱可塑性材料をシート１８へと押出成形する。以下に詳述される通り、押出ダイ１２は、長さ調節可能なランドチャネルを有しており、シート１８が排出されるリップギャップ間隔を調整するための調整可能なダイリップをも有し得る。

【0023】

押出ダイ１２は、第１リップ本体部２２Ａを保持する第１ダイ本体部２０Ａと、第２リップ本体部２２Ｂを保持する第２ダイ本体部２０Ｂと、から形成されている。流路が、第１ダイ本体部２０Ａと第２ダイ本体部２０Ｂとの間に形成されている。流路は、溶融ポリマーがそれに沿って当該押出ダイを通って進む経路である。当該流路は、（ポリマー流の進行方向に見て）ダイの上流側の入口からダイの下流側の出口開口まで延びている。シート１８は、出口開口を通って出て、それらの間にニップを規定する協働ローラ１４、１６間でカレンダー加工される。システム１０の他の形態では、シート１８は、カレンダー加工されることなく単一のローラ１４上に排出され得るか、あるいは、排出ローラ上に全く排出されなくてもよい。

【0024】

押出ダイ１２は、シート１８を形成するための任意の所望のタイプの熱可塑性材料を処理することができる。押出ダイ１２を用いて押出成形され得る例示的なポリマー材料は、ポリエチレン（例えば、高密度、低密度、直線状低密度（ＬＬＤＰＥ））、ポリプロピレン、塩化ポリビニル、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、エチレンビニルアルコール、ポリビニルアルコール、塩化ポリビニリデン、ポリアミド、ポリカーボネート、セルロース系、及び、これらの組合せ、を含むが、それらに限定はされない。また、幾つかの応用では、２以上の異なるタイプの熱可塑性材料が押出ダイの入口に供給されて、多層シート１８が製造される。結果物である多層フィルムは、互いに積層されて接着された複数の個別の層からなり、当該フィルム内において少なくとも１つの個別の層は、少なくとも１つの他の個別の層とは異なる成分を有している。

【0025】

図２は、図１のシステム１０内で用いられる押出ダイ１２の例示的な構成の分解斜視図である。押出ダイ１２の様々な構成要素が、分離された状態で図示されているが、それらは互いに接続可能であって、境界付けられた流路を提供する。当該流路を通って、溶融ポリマーが入口から出口開口まで移動する。押出ダイ１２は、第１ダイ本体部２０Ａと第２ダイ本体部２０Ｂとを含んでいる（合わせてダイ本体部２０を形成している）。押出ダイ１２は、第１リップ本体部２２Ａと第２リップ本体部２２Ｂとをも含んでいる。第１リップ本体部２２Ａは、第１ダイ本体部２０Ａに接続可能であり、押出ダイの出口開口の一方側を境界付ける第１ダイリップ２４Ａを提供する。第２リップ本体部２２Ｂは、第２ダイ本体部２０Ｂに接続可能であり、押出ダイの出口開口の他方側を境界付ける第２ダイリップ２４Ｂを提供する。

【0026】

図２における押出ダイ１２は、また、少なくとも１つのランドチャネル本体部２６を含んでいる。これは、単一のランドチャネル本体部として図示されている。ランドチャネル本体部２６は、第１ダイ本体部２０Ａと第１リップ本体部２２Ａとの間に位置決めされている。ランドチャネル本体部２６は、押出ダイ１２の内部壁面の一部を形成しており、それは、ダイを通過する溶融ポリマーの流路を境界付けている。以下に詳述される通り、ランドチャネル本体部２６は、例えば図２に示されたＸの正負方向に第１ダイ本体部２０Ａに対して移動可能である。ランドチャネル本体部２６の移動は、押出ダイを通って延びる流路のランドチャネル部分の長さを調整し得る。

【0027】

ランドチャネル本体部２６の移動を制御するために、押出ダイ１２は、調整機構２８を含んでいる。調整機構２８は、ランドチャネル本体部２６に動作可能に接続されており（図４及び図５Ａ参照）、図示の例では、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂにも動作可能に接続されている。調整機構２８は、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂの間の出口開口の幅を増減するべく動作可能に連関（従事：engage）されている。調整機構２８は、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂを反対方向に移動させて、出口開口の幅を増減する。これは、押出ダイ１２を用いて製造されるシートの厚さに関する有用な制御である。調整機構２８は、また、ランドチャネル本体部２６をも移動させる。ランドチャネル本体部２６の移動は、単独でも、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂの移動との組合せでも、押出ダイ１２のランドチャネルの長さを調整する。これは、選択された特定の出口開口幅にとってランドチャネルの長さが適当である（例えば適当な量の背圧を提供する）ことを保証するのを助ける。

【0028】

図３Ａ乃至図３Ｄは、押出ダイ１２を用いて確立され得るダイ出口に近い様々な流路形態を示す側方図である。図３Ａ乃至図３Ｄにおいて、同様の参照符号は同様の構成要素を示している。図３Ａを参照して、押出ダイ１２は、第１ダイ本体部２０Ａと第２ダイ本体部２０Ｂとを含んでおり、それらの間に流路３０を有している。第１ダイ本体部２０Ａは、第１流路面３２Ａを有している。第２ダイ本体部２０Ｂは、第２流路面３２Ｂを有している。第１流路面３２Ａと第２流路面３２Ｂとが、流路３０に面して流路を境界付けているダイ本体部の表面である。動作中、溶融ポリマーは、第１流路面３２Ａ及び第２流路面３２Ｂに隣接しそれらに接触しながら流路３０を通って流れる。

【0029】

異なる実施形態では、第１ダイ本体部２０Ａと第２ダイ本体部２０Ｂとは、コートハンガータイプのダイマニホルド、Ｔタイプのダイマニホルド、フィッシュテイル型ダイマニホルド、コートハンガータイプのダイマニホルドの変形例、あるいは、更に別のダイマニホルド設計、を形成し得る。ダイ本体部２０によって形成される特定のタイプのマニホルドに依存することなく、流路３０は、マニホルドと流体連通状態にあって、マニホルドまで延びているか、マニホルドを通って延びている。図３Ａに図示された形態では、本体部２０は、ランドチャネルの上流で流路３０の内外に移動可能な制限バーないしチョックバー２１を含んでいる。これは、ランドチャネルの上流でダイ本体部を通るポリマー流を調整可能である。他の実施形態では、押出ダイ１２は、制限バーを含んでいない。

【0030】

押出ダイ１２は、また、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ、及び、ランドチャネル本体部２６を含んでいる。第１リップ本体部２２Ａは、第１リップ面３４Ａを有している。第２リップ本体部２２Ｂは、第２リップ面３４Ｂを有している。ランドチャネル本体部２６は、ランドチャネル面３６を有している。第１リップ面３４Ａ、第２リップ面３４Ｂ及びランドチャネル面３６は、流路３０に面して流路を境界付けている第１流路面３２Ａ及び第２流路面３２Ｂの下流側の表面を提供している。ポリマーが流路３０を通って流れる時、当該ポリマーは、第１リップ面３４Ａ、第２リップ面３４Ｂ及びランドチャネル面３６に隣接しそれらに接触しながら流れ得る。

【0031】

第１リップ本体部２２Ａは、堅い（柔軟でない）リップ本体部であるとして図示されており、第２リップ本体部２２Ｂは、柔軟な（撓み得る）リップ本体部であるとして図示されている。柔軟なリップ本体部は、部分的に凹部２５によって規定されるヒンジ部２３を含んでいる。ヒンジ部２３は、第２ダイ本体部２０Ｂに対する柔軟なリップ本体部の動きを許容する。付勢部材２７が、柔軟なリップ本体部のカンチレバー端部を押し込むことができ、当該リップ部をヒンジ部２３において撓ませる（リップ本体部の上流端は撓まない）。他の形態では、第１リップ本体部２２Ａが、柔軟な（撓み得る）リップ本体部として構成され得て、第２リップ本体部２２Ｂが、堅い（柔軟でない）リップ本体部として構成され得る。

【0032】

第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、当該２つの本体部の間に流路３０の出口開口３８を形成している。溶融ポリマーは、流路３０の入口で受容され、（図３Ａに示されたＺ方向に）押出ダイを通る流路の長さに沿って移送されて、出口開口３８を介して押出ダイから排出される。流路３０は、第１流路面３２Ａ、ランドチャネル面３６、及び、第１リップ面３４Ａによって、（図３Ａに示されたＸ方向に）一方側で境界付けられている。流路３０は、第２流路面３２Ｂ及び第２リップ面３４Ｂによって、他方側で境界付けられている。異なる表面が、流路３０を形成する押出ダイ１２の内部キャビティの境界を定めている。

【0033】

流路３０は、ランドチャネル４０を含んでいる。ランドチャネル４０は、以下に説明される通り、（図３Ａに示されたＺ方向に）可変の長さを有している。ランドチャネル４０は、（ポリマー流の方向に見て）出口開口３８から上流側に延びる当該出口開口に直に隣接する流路の一部である。ランドチャネル４０は、（図３Ａに示されたＸ方向に）それが一定の断面幅で出口開口３８に至る部分であるという点で、流路３０の残りの部分から区別され得る。例えば、ランドチャネル４０は、流路の幅が変わる上流位置４２まで出口開口３８から延びる流路の一部であり得る。図３Ａでは、流路３０の残りの部分の幅が、上流位置４２でランドチャネル４０と比べて狭くなるものとして図示されている。他の状況では（例えば、図３Ｂ）、流路３０の残りの部分の幅が、上流位置４２でランドチャネル４０と比べて広がっている。流路３０の上流側部分がプレランドチャネルと表現される時、ランドチャネル４０は、最終的なランドチャネルと表現されることもある。

【0034】

ランドチャネル４０は、押出ダイ１２を通るポリマー進行方向に（図３Ａに示されたＺ方向に）延びる長さを有している。押出ダイ１２を通過する溶融ポリマーの出口開口３８での背圧は、少なくとも部分的に、ランドチャネル４０の長さによって影響される。押出ダイ１２を長さ調整可能なランドチャネル４０と共に構成しておくことは、例えば出口開口３８のサイズが変更されたり、他の処理（加工）状況が変更されたりした時に、出口開口３８での背圧が制御されることを許容する。

【0035】

押出ダイ１２の構成において、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、例えば当該押出ダイで製造されるシートの厚みを調整するべく、出口開口３８のサイズを調整するために、移動するように構成されている。第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、出口開口３８の幅を増減するために、反対方向に移動する。第１リップ本体部２２Ａが、出口開口３８の幅を低減するために、一方側から図３Ａに示されたＸ方向に移動する時、第２リップ本体部２２Ｂは、出口開口３８の幅を低減するために、他方側から図３Ａに示された負のＸ方向に移動する。幾つかの形態では、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、出口開口３８の幅を調整するために、等距離だけ移動するように構成されている。そのような形態は、出口開口３８が実質的に流路３０の中心とセンター合わせされた状態を維持するのに有用であり得る。他の形態では、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂの一方が、出口開口３８の幅を調整するために、他方よりも長い距離だけ移動するように構成されている。これは、出口開口の中心が調整前に位置していた場所と比較して、調整後の出口開口３８の中心をオフセットさせ得る。更に他の形態では、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂの一方または両方が、移動可能ではなくて固定されていてもよい。

【0036】

ランドチャネル本体部２６は、ランドチャネル４０の長さを調整するべく、第１ダイ本体部２０Ａ及び／または第１リップ本体部２２Ａに対して移動するように構成されている。ランドチャネル本体部２６は、選択的に（図１の調整機構２８の制御によって）、流路３０を境界付けている反対側の壁に向かって、及び、当該壁から離れるように、（図３Ａに示されたＸ方向に）移動する。これによって、ランドチャネル本体部２６の領域において流路の幅を調整できる。ランドチャネル４０の長さは、流路３０の幅が変わる上流位置４２を変更することによっても、調整される。流路３０の幅が変わる上流位置４２がシフトする時、ランドチャネル４０の上流側の範囲を規定する位置が移動する。このことは、おそらく、図３Ｂ乃至図３Ｄを参照することで最もよく理解される。

【0037】

図３Ａに図示された位置で、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは完全に後退されていて、出口開口３８の最大断面幅を提供している。また、ランドチャネル本体部２６も後退されていて、ランドチャネル４０は、ランドチャネル本体部２６の上流側に延びている。特に、図３Ａの位置では、ランドチャネル本体部２６が後退されていて、ランドチャネル面３６が第１流路面３２Ａ及び第１リップ面３４Ａと面一になっている。これは、流路３０の幅が変わる上流位置４２を、第１ダイ本体部２０Ａ及び第２ダイ本体部２０Ｂの間に位置決めする。結果として、ランドチャネル４０は、第１リップ面３４Ａに沿って、ランドチャネル面３６に沿って、第１流路面３２Ａの一部に沿って延びる長さを有している。

【0038】

図３Ｂは、別の位置状態を図示している。そこでは、例えばより狭い厚みを有するシートを製造するべく、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、図３Ａの位置よりも互いに向かって移動していて、出口開口３８の幅が狭くなっている。また、ランドチャネル本体部２６は、流路３０内に移動していて、ランドチャネル４０の長さを変えている。子の位置では、第１リップ本体部２２Ａとランドチャネル本体部２６とは、固定したままの第１ダイ本体部２０Ａに対して、流路３０内に等距離だけ前進されている。第２リップ本体部２２Ｂも、反対方向から流路３０内に等距離だけ前進されており、第２ダイ本体部２０Ｂは固定したままである。他の形態では、第２リップ本体部２２Ｂは、流路３０内に異なる距離だけ前進され得るか、固定したままである。

【0039】

図３Ｂに示された位置の時、第１リップ本体部２２Ａとランドチャネル本体部２６とは、第１リップ面３４Ａがランドチャネル面３６と面一であるように、流路３０内に前進される。第１リップ面３４Ａ及びランドチャネル面３６は、流路３０の幅が変わる上流位置４２が下方にランドチャネル本体部２６の上流縁にまで移動されるように、第１流路面３２Ａからオフセットされる。結果として、ランドチャネル４０の長さは短くなり、当該長さは、第１リップ面３４Ａ及びランドチャネル面３６に沿って延びるが、もはや第１流路面３２Ａに沿っては延びていない。換言すれば、ランドチャネル本体部２６を図３Ｂのように流路３０内に移動することによって、ランドチャネル４０の長さが短くされ、ランドチャネル４０は、ランドチャネル本体部を超えて上流側に延びることなく、ランドチャネル本体部の上流縁で終了する。

【0040】

幾つかの形態において、出口開口３８の幅は、ランドチャネル４０の長さを調整しないでも、（所定の範囲で）調整され得る。これらの形態では、第１リップ本体部２２Ａとランドチャネル本体部２６とが、ランドチャネル４０の長さを変えることなく出口開口３８の幅を調整するために、流路３０内に前進され得るか、そこから後退され得る。図３Ｃは、そのような別の位置を図示している。図３Ｃに示すように、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、出口開口３８の幅を更に狭めるために、図３Ｂに示された位置よりも互いに向かって移動されている。また、ランドチャネル本体部２６も、第１リップ本体部２２Ａと同一距離だけ流路３０内に移動されている。第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６を等距離だけ移動させることで、ランドチャネル４０の長さを変えることなく出口開口３８の幅を調整することができる。これは、特定のランドチャネル長さが異なる出口開口幅の範囲に亘って好適な性能を提供している時、有用であり得る。

【0041】

押出ダイ１２の形態に依存して、第１リップ本体部２２Ａは、出口開口３８を更に狭めたりランドチャネル４０の長さを更に調整するべく、ランドチャネル本体部２６よりも更に流路３０内に移動されるように構成され得るか、あるいは、そのようには構成され得ない。図３Ｄは、第１リップ本体部２２Ａがランドチャネル本体部２６よりも更に流路３０内に移動するように構成された押出ダイ１２の形態を図示している。

【0042】

図３Ｄに示されるように、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、例えばより狭い厚みを有するシートを製造するべく、図３Ｃの位置よりも互いに向かって移動していて、出口開口３８の幅が更に狭くなっている。一方、ランドチャネル本体部２６は、固定していて、第１リップ本体部２２Ａはランドチャネル本体部２６よりも大きい距離だけ流路３０内に前進されている。

【0043】

図３Ｄに示される位置では、ランドチャネル本体部２６は、流路３０の幅を第１距離だけ横切って前進されていて、第１リップ本体部２２Ａは、第１距離よりも大きい第２距離だけ、流路の幅を横切って前進されている。ランドチャネル面３６は、第１リップ面３４Ａ及び第１流路面３２Ａからオフセットされている。結果として、ランドチャネル４０の長さは短くされ、当該長さは第１リップ面３４Ａに沿って延びて、もはやランドチャネル面３６及び第１流路面３２Ａに沿っては延びていない。換言すれば、第１リップ本体部２２Ａを図３Ｄのようにランドチャネル本体部２６よりも大きい距離だけ流路３０内に移動することによって、ランドチャネル４０の長さが短くされ、ランドチャネル４０は、ランドチャネル本体部に沿って延びることなく、ランドチャネル本体部の下流縁で終了する。この態様では、第１リップ本体部２２Ａ及び／または第１ダイ本体部２０Ａに対するランドチャネル本体部２６の移動が、ランドチャネル４０の長さを調整している。図３Ｄは、ランドチャネル本体部２６が第１ダイ本体部２０Ａ及び第１リップ本体部２２Ａからオフセットされた状態を図示しているが、別の適用例では、ランドチャネル本体部２６は、ランドチャネル面３６が第１流路面３２Ａと面一になるまで、後退され得る。

【0044】

第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６の各々が移動するように構成されている各距離は、例えば押出ダイのサイズや当該ダイの所望の動作パラメータに基づいて、変わり得る。１つの例示的な形態では、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは、出口開口３８を０．０２インチと０．４インチとの間で変えるように、移動可能である。出口開口３８が最大開口であるとき（図３Ａ）、ランドチャネル４０の長さは４．０インチである。第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂが流路３０内に前進される時、出口開口３８は狭くなる（図３Ｂ）。同時に、ランドチャネル本体部２６が流路３０内に前進して、ランドチャネル４０の長さは１．８７５インチに低減する。第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂが流路３０内に更に前進すると、出口開口３８は更に狭くなる（図３Ｃ）。ランドチャネル本体部２６も第１リップ本体部２２Ａと同時に流路３０内への前進を続けて、ランドチャネル４０の長さは１．８７５インチに維持される。出口開口３８のサイズが０．１５インチになる時、ランドチャネル本体部２６は移動を停止し、一方、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂは流路３０内への前進を継続する（図３Ｄ）、これは、ランドチャネル４０の長さを１．１２５インチにまで低減する。第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂを更に流路３０内に前進させると、ランドチャネル４０の長さを変更することなく、出口開口３８は更に狭くなる。以上の寸法値は、単なる例であり、本発明がそれらに限定されないことは、理解されるべきことである。

【0045】

図３Ａを更に参照して、流路３０を境界付ける押出ダイ１２の構成要素は、様々な異なる形態を有し得る。図示の形態では、第１流路面３２Ａは、第２流路面３２Ｂに平行で、当該第２流路面３２Ｂから（図３ＡのＸ方向に見て）流路３０の反対側に位置している。また、第１リップ面３４Ａとランドチャネル面３６は、第２リップ面３４Ｂに平行で、当該第２リップ面３４Ｂから流路３０の反対側に位置している。流路３０を境界付ける対向面を互いに平行に構成することは、流路３０が対向する平行平面間で一定の断面幅を有することを許容する。

【0046】

図３Ａ乃至図３Ｄの形態では、押出ダイ１２は、単一のランドチャネル本体部２６を有している。他の形態では、押出ダイ１２は、１より多い数（例えば、２、３、４、または、それ以上）のランドチャネル本体部２６を有し得る。複数のランドチャネル本体部２６は、第１ダイ本体部２０Ａ及び第１リップ本体部２２Ａの間に連続で（例えば、積層状態で）配置され得る。各ランドチャネル本体部は、互いに対して異なる距離で、流路３０の幅に亘って移動し得る。

【0047】

押出ダイ１２に複数のランドチャネル本体部２６を設けることは、付加的なランドチャネル長さ制御を提供するのに有用であり得る。前述した通り、ランドチャネル４０の長さは、第１ダイ本体部２０Ａ及び第１リップ本体部２２Ａに対するランドチャネル本体部２６の位置を制御することで、変更される。ランドチャネル本体部２６及び第１リップ本体部２２Ａを第１ダイ本体部２０Ａから離れるように流路３０内に前進させると、ランドチャネル４０の上流境界が、例えばランドチャネル本体部２６の上流端縁にまで移動する。更に、第１リップ本体部２２Ａをランドチャネル本体部２６から離れるように流路３０内に前進させると、ランドチャネル４０の上流境界が、例えばランドチャネル本体部２６の下流端縁（近傍の第１リップ本体部２２Ａの上流端縁）に移動する。これにより、ランドチャネル４０の長さは、ランドチャネルの上流境界がランドチャネル本体部２６の上流端縁からランドチャネル本体部２６の下流端縁に移動する時、ランドチャネル面３６の長さだけ変わる。

【0048】

異なる距離だけ流路３０内に移動する付加的なランドチャネル本体部２６を追加することで、ランドチャネル４０の長さは、各ランドチャネル本体部の長さだけシフトされ得る。換言すれば、１つのランドチャネル本体部が他の固定されたランドチャネル本体部に対して流路３０内に更に移動する時、ランドチャネル４０の上流境界が固定されたランドチャネルの長さだけシフトする。付加的なランドチャネル本体部を押出ダイ１２に組み込むことは、ランドチャネルになされる長さ調整についてより細かな制御を提供することができる。

【0049】

図３Ａ乃至図３Ｄに図示された実施形態では、第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６が、ランドチャネル４０の長さを調整するために、第１ダイ本体部２０Ａに対して移動する。ランドチャネル本体部２６及び第１ダイ本体部２０Ａが等距離だけ流路３０内に前進される時（図３Ｂ参照）、流路３０を通って流れるポリマーは、当該流路３０内で突出するランドチャネル本体部２６の上流端縁に接触する。同様に、第１リップ本体部２２Ａがランドチャネル本体部２６を超えて流路３０内に前進される時、流路３０を通って流れるポリマーは、当該流路３０内で突出する第１リップ本体部２２Ａの上流端縁に接触する。第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６の各上流端縁で流れがブロックされることを防止すべく、それら上流端縁は、図示例では、出口開口３８に向けて角度がつけられている。

【0050】

図３Ｄを参照して、第１ダイ本体部２０Ａは、下方（下流）端面４１を有しており、ランドチャネル本体部２６は、上方端面４４と下方端面４６とを有しており、第１リップ本体部２２Ａは、上方端面４８を有している。また、第２ダイ本体部２０Ｂは、下方端面５０を有しており、第２リップ本体部２２Ｂは、上方端面５２を有している。第１ダイ本体部２０Ａの下方端面４２は、ランドチャネル本体部２６の上方端面４４と接触している。ランドチャネル本体部２６の下方端面４６は、第１リップ本体部２２Ａの上方端面４８と接触している。また、第２ダイ本体部２０Ｂの下方端面５０は、第２リップ本体部２２Ｂの上方端面５２と接触している。

【0051】

図示の形態では、ランドチャネル本体部２６の上方端面４４、第１リップ本体部２２Ａの上方端面４８、及び、第２リップ本体部２２Ｂの上方端面５２は、全て出口開口３８に向けて（図３Ｄに示された負のＺ方向に）下方に傾斜している。そのように構成された時、各上方端面に接触しながら流れるポリマーは、各端面で堆積する（滞る）ことなく出口開口３８に向けて方向付けられる傾向を有する。各上方端面は、流路３０の長さ方向に垂直な軸方向５８に対してある角度５４で傾斜している。様々な例において、角度５４は、１０°よりも大きくてよく、例えば２５°より大きくてよく、あるいは、２５°〜７５°である。更には、ランドチャネル本体部２６の上方端面４４、第１リップ本体部２２Ａの上方端面４８、及び、第２リップ本体部２２Ｂの上方端面５２の各々の角度は、同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0052】

図２を参照して簡潔に前述された通り、押出ダイ１２は、調整機構２８を含んでいる。本実施形態の調整機構２８は、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６に動作可能に接続されている。調整機構２８は、出口開口３８の幅を増減させるべく、第１リップ本体部２２Ａ及び第２リップ本体部２２Ｂを互いに対して移動するように連関（従事）され得る（図３Ｂ乃至図３Ｄ参照）。また、調整機構２８を連関させることで、ランドチャネル本体部２６を移動させて、ランドチャネル４０の長さを調整することができる。

【0053】

図４は、図示の目的で押出ダイ１２から抜き出された状態で示された、図２の調整機構２８の斜視図である。図示された通り、調整機構２８は、第１カムアーム５８と第２カムアーム６０とを含んでいる。第１カムアーム５８は、第１の複数のスロット６２と、第２の複数のスロット６４と、を有している。同様に、第２カムアーム６０は、複数のスロット６６を有している。第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６を調整機構２８に接続するために、２つの本体部及びランドチャネル本体部２６は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０のスロットに挿入される対応する複数のピンを有している。

【0054】

図５Ａは、第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６の斜視図である。図５Ｂは、第２リップ本体部２２Ｂの斜視図である。図示された通り、ランドチャネル本体部２６は、第１カムアーム５８の第１の複数のスロット６２に挿入されるように構成された複数のピン６８を有している（図４）。第１リップ本体部２２Ａは、第１カムアーム５８の第２の複数のスロット６４に挿入されるように構成された複数のピン７０を有している。更に、第２リップ本体部２２Ｂは、第２カムアーム６０の複数のスロット６６に挿入されるように構成された複数のピン７２を有している。

【0055】

第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６のピンが第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０の対応するスロットに挿入される時、両構成要素の間で機械的な相互接続が確立される。第１カムアーム５８は、ダイ本体部２０に対する平行移動によって、第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６の移動を制御する。第２カムアーム６０は、ダイ本体部２０に対する平行移動によって、第２リップ本体部２２Ｂの移動を制御する

【0056】

例えば、更に図４を参照して、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０は、共に、矢印７２によって示された方向に直線的に平行移動するように構成されている。第１カムアーム５８が、ベースプレート７６に向かって、及びそこから離れるように平行移動する時、ランドチャネル本体部２６に保持された複数のピン６８が、第１の複数のスロット６２内で平行移動する（スロットが移動する時、ピンは図４に示されたＸＹ平面内で静止し続ける）。同時に、第１リップ本体部２２Ａに保持された複数のピン７０が、第２の複数のスロット６４内で平行移動する（スロットが移動する時、ピンはＸＹ平面内で静止し続ける）。第１の複数のスロット６２及び第２の複数のスロット６４は、第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６の制御された動きを提供するように構成されている（例えば、寸法決めされ、及び／または、形決めされている）。例えば、スロットの深さ（図４に示されたＺ方向において）が、その長さ（図４に示されたＹ方向において）に亘って変更され得る。第１カムアーム５８が、ベースプレート７６に向かって、及びそこから離れるように平行移動する時、ランドチャネル本体部２６に保持された複数のピン６８及び第１リップ本体部２２Ａに保持された複数のピン７０が、所与の平行移動の地点での対応するスロットの深さに依存して、図４に示されたＺ方向に移動する。このことが、第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６を、図２、図３Ａ乃至図３Ｄに示されたＸ方向に移動させる。この態様では、第１カムアーム５８が、図４のＹ方向の線形運動を、図３Ａ乃至図３Ｄに示されたＸ方向の運動に変換する。

【0057】

第２カムアーム６０もまた、ベースプレート７６に向かって、及びそこから離れるように平行移動する。第２カムアーム６０が移動する時、第２リップ本体部２２Ｂの複数のピン７２が、複数のスロット６６内で平行移動する（スロットが移動する時、ピンは図４に示されたＸＹ平面内で静止し続ける）。また、スロットの深さ（図４に示されたＺ方向において）は、その長さ（図４に示されたＹ方向において）に亘って変更され得る。第２カムアーム６０が平行移動する時、第２リップ本体部２２Ｂに保持された複数のピン７２の位置は、所与の平行移動の地点での対応するスロットの深さに依存して、移動する。このことが、第２リップ本体部２２Ｂを、図２、図３Ａ乃至図３Ｄに示されたＸ方向に移動させる。

【0058】

第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０を制御するために、図４のダイ調整機構２８は、調整器を含んでいる。特に、図４の実施形態では、ダイ調整機構２８は、３つの調整器：第１調整器７８、第２調整器８０及び第３調整器８２、を含んでいる。調整器は、回転可能なナットとして図示されており、当該ナットの回転運動が、第１カムアーム５８及び／または第２カムアーム６０の線形運動に変換されるようになっている。

【0059】

第１調整器７８は、第１カムアーム５８に動作可能に接続されている。第１調整器７８を一方向に回転すると、第１カムアーム５８はダイ本体部２０から外へ前進し（図２参照）、第１調整器７８を反対方向に回転すると、第１カムアーム５８は反対方向にダイ本体部２０内へと後退する。第２調整器８０は、第２カムアーム６０に動作可能に接続されている。第２調整器８０を一方向に回転すると、第２カムアーム６０はダイ本体部２０から外へ前進し（図２参照）、第２調整器８０を反対方向に回転すると、第２カムアーム６０は反対方向にダイ本体部２０内へと後退する。第３調整器８２は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０の両方に動作可能に接続されている。第３調整器８２を一方向に回転すると、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０がダイ本体部２０から外へ前進し、第３調整器８２を反対方向に回転すると、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０は反対方向にダイ本体部２０内へと後退する。

【0060】

図４に図示されたように構成される時、第１調整器７８及び第２調整器８０は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０を互いに独立に移動するように利用され得る。例えば、第１調整器７８は、第１カムアーム５８を平行移動するために利用可能で、それによって、第１リップ本体部２２Ａ及びランドチャネル本体部２６を同時に移動することができる。第２調整器８０は、第２カムアーム６０を別個に平行移動するために利用可能で、それによって、第２リップ本体部２２Ｂを移動することができる。このような配置は、押出ダイ１２を最初にセットアップする時、あるいは、ダイに対して較正の調整をなす時、有用であり得る。

【0061】

第３調整器８２は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０を同時に移動し、それによって、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６を同時に移動することができる。これは、出口開口３８の幅の調整とランドチャネル４０の長さの調整とを同時に行う単一の調整制御を提供する。これは、出口開口３８の幅とランドチャネル４０の長さとについての、迅速なオンライン調整を許容する（例えば、ポリマーが押出ダイを通って流れている間）。

【0062】

調整機構２８が第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０を同時に移動して第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６を同時に移動するという形態では、当該調整機構は、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６を、同じ距離だけ、及び／または、同じ速度で、移動するようになっているのが良いが、そうである必要はない。例えば、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０に保持されたスロットの形状及び／または深さは、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及び／またはランドチャネル本体部２６が互いに対して異なる速度で及び／または異なる距離だけ移動する、というように制御されてもよい。

【0063】

幾つかの形態では、調整機構２８は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０を平行移動することによって、第１リップ本体部２２Ａ及び／または第２リップ本体部２２Ｂ及び／またはランドチャネル本体部２６を、複数の不連続の位置の１つに移動するようになっている。他の形態では、調整機構２８は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０を平行移動することによって、第１リップ本体部２２Ａ及び／または第２リップ本体部２２Ｂ及び／またはランドチャネル本体部２６を、異なる位置の連続範囲を通して移動するようになっている。第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及び／またはランドチャネル本体部２６の移動態様は、第１カムアーム５８及び第２カムアーム６０に保持されたスロットの形状及び／または深さを制御することによって、制御可能である。

【0064】

図４、図５Ａ及び図５Ｂは、調整機構２８の一実施形態を示しているが、他の形態も可能であって、本発明はこの点について限定されない。一般的に、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及び／またはランドチャネル本体部２６に（例えば、機械的に、電気的に）結合されて各本体部を移動する機械的な力を提供できる任意の構成（特徴）が、調整機構として利用され得る。更に、調整機構２８は、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及びランドチャネル本体部２６に結合されて当該本体部の各々を共に（一緒に）移動するようになっているが、他の形態では、第１リップ本体部２２Ａ、第２リップ本体部２２Ｂ及び／またはランドチャネル本体部２６は、別個の調整機構に接続されていてもよい。例えば、第１カムアーム５８を第１の複数のスロット６２及び第２の複数のスロット６４を有するように設計する代わりに、別個のカムアーム（例えば独立に制御可能）が、スロットの各組を保持するように、提供されてもよい。別の例として、第２リップ本体部２２Ｂが移動しない形態では、調整機構２８は、第２カムアーム６０無しで構成されてもよい。

【0065】

様々な実施例が説明されたが、これらの実施例及び他の実施例は、添付の特許請求の範囲に含まれるものである。

【図1】

【図2】

【図3A】

【図3B】

【図3C】

【図3D】

【図4】

【図5A】

【図5B】