特許 6666421 非燃焼型香味吸引器、方法、プログラム及び記録媒体

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6666421

(24)【登録日】2020年2月25日

(45)【発行日】2020年3月13日

(54)【発明の名称】非燃焼型香味吸引器、方法、プログラム及び記録媒体

(51)【国際特許分類】

   A24F 47/00 20200101AFI20200302BHJP

【ＦＩ】

   A24F47/00

【請求項の数】27

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2018-500164(P2018-500164)

(86)(22)【出願日】2017年2月15日

(86)【国際出願番号】JP2017005563

(87)【国際公開番号】WO2017141979

(87)【国際公開日】20170824

【審査請求日】2018年5月2日

(31)【優先権主張番号】PCT/JP2016/054488

(32)【優先日】2016年2月16日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140109

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 新次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100120112

【弁理士】

【氏名又は名称】中西 基晴

(74)【代理人】

【識別番号】100138759

【弁理士】

【氏名又は名称】大房 直樹

(72)【発明者】

【氏名】竹内 学

(72)【発明者】

【氏名】中野 拓磨

(72)【発明者】

【氏名】山田 学

【審査官】 豊島 ひろみ

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１４／０２５３１４４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１５／０４６３８５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００２−２５８６８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−１４３３０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−１２１５５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１４−５３０６３２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／００７５５４５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／０２２３５２２（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２４Ｆ ４７／００

Ｇ０３Ｇ ２１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電力を蓄積する電池と、前記電池から供給される電力によって吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部と、前記発生部を電気的に制御する制御部と、を含む第１ユニットと、
前記第１ユニットと着脱可能な第２ユニットと、
前記第２ユニットが前記第１ユニットに接続されたときに、前記発生部と並列接続又は直列接続で導通される抵抗器と、を有し、
前記制御部は、前記発生部と前記抵抗器との合成抵抗値と、前記発生部の電気抵抗値との差に基づき、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知するよう構成されている、非燃焼型香味吸引器。

【請求項2】

前記第１ユニットの前記発生部は、エアロゾルを発生させるエアロゾル源を含み、
前記第２ユニットは、香味を発生させる香味源を含む、請求項１に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項3】

前記エアロゾル源は常温で液体であり、
前記香味源は常温で固体である、請求項２に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項4】

前記エアロゾル源は多価アルコールを含み、
前記香味源は植物材料を含む、請求項２又は３に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項5】

前記制御部は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知した後に、前記発生部へ供給する電力量の制御、又は前記非燃焼型香味吸引器に備えられた報知手段の報知制御を行う、請求項１から４のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項6】

前記発生部の電気抵抗値は前記抵抗器の電気抵抗値と異なる、請求項１から５のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項7】

前記発生部と前記抵抗器とを並列に電気接続する電気経路を有し、
前記電気経路の一部は前記第２ユニットに設けられており、
前記抵抗器は、前記電気経路において前記発生部よりも前記第２ユニット側に設けられている、請求項１から６のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項8】

前記抵抗器は前記第２ユニットに設けられている、請求項７に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項9】

前記発生部の電気抵抗値に対する前記抵抗器の電気抵抗値の比は、５〜１００である、請求項７又は８に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項10】

前記発生部と前記抵抗器とを直列に電気接続する電気経路を有し、
前記電気経路の一部は前記第２ユニットに設けられており、
前記抵抗器は前記第２ユニットに設けられている、請求項１から６のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項11】

前記発生部の電気抵抗値に対する前記抵抗器の電気抵抗値の比は、０．０１〜０．２５である、請求項１０に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項12】

前記非燃焼型香味吸引器は、前記第２ユニットが前記第１ユニットに取り付けられていないときに前記第１ユニットと着脱可能に構成され、検出対象ではない第３ユニットを有し、
前記第２ユニットが前記第１ユニットに取り付けられていないとき、前記第１ユニット側の前記電気経路は、一対の電気端子で開放されており、
前記第３ユニットは、前記抵抗器の電気抵抗値よりも小さい電気抵抗値で前記一対の電気端子を互いに導通させるよう構成されている、請求項１０又は１１に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項13】

前記発生部は抵抗発熱体を含む、請求項１から１２のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項14】

前記発生部及び前記抵抗器と直列に電気接続され、既知の電気抵抗値を有する既知抵抗器を有し、
前記制御部は、前記既知抵抗器の電気抵抗値を用いて前記合成抵抗値を推定するよう構成されている、請求項１から１３のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項15】

前記抵抗器は、前記香味源を保持する保持部から区画されている、請求項２から４のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項16】

前記抵抗器は、実質的に前記香味源からのエアロゾル発生に寄与しない、請求項２から４，１５のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項17】

前記抵抗器は、前記香味源の加熱に実質的に寄与しない、請求項２から４，１５，１６のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項18】

前記第１ユニットは、前記発生部の電気抵抗値又は前記発生部の電気抵抗値と対応付けられた識別情報を保持する情報源を有する、請求項１から１７のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項19】

前記制御部は、前記合成抵抗値と前記発生部の電気抵抗値との差が所定の閾値以下の場合に前記発生部へ電力供給を禁止するよう構成されている、請求項１から１８のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項20】

前記第１ユニットは、少なくとも前記発生部を含む発生ユニットと、少なくとも前記電池を含む電池ユニットと、を含み、
前記発生ユニットは前記電池ユニットと着脱可能に構成されている、請求項１から１９のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項21】

前記発生ユニットは、前記電池の正極側に電気的に接続される第１電極と、前記電池の負極側に電気的に接続される第２電極と、を有し、
前記発生部及び前記抵抗器は、前記第１電極と前記第２電極を介して前記電池に電気的に接続される、請求項２０に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項22】

前記発生ユニットは、前記電池の正極側に電気的に接続される第３電極と、前記発生部の電気抵抗値を示す情報を格納するメモリと、を有し、
前記メモリは、前記第３電極と前記第２電極を介して前記電池と電気的に接続される、請求項２１に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項23】

前記第２ユニットは吸口を含む、請求項１から２２のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項24】

前記吸引成分源から前記吸引成分を発生させるための第１電流パスと、前記発生部の電気抵抗値、又は前記発生部と前記抵抗器との合成抵抗値を測定するための第２電流パスと、前記第１電流パスと前記第２電流パスのいずれかに選択的に電流を流すように切り替え可能な切替手段と、を有する、請求項１から２３のいずれか１項に記載の非燃焼型香味吸引器。

【請求項25】

吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部を含む第１ユニットと、前記第１ユニットと着脱可能な第２ユニットと、を含む非燃焼型香味吸引器における前記第１ユニットと前記第２ユニットの接続を検知する方法であって、
前記第２ユニットが前記第１ユニットに接続されたときに前記発生部と並列接続又は直列接続で導通される抵抗器と前記発生部との合成抵抗値と、前記発生部の電気抵抗値との差に基づき、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知するステップを有する、方法。

【請求項26】

請求項２５に記載の方法を非燃焼型香味吸引器に実行させるプログラム。

【請求項27】

請求項２５に記載の方法を実行するプログラムを記録した記録媒体。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、燃焼を伴わずに、電力によって吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部を備えた非燃焼型香味吸引器、非燃焼型香味吸引器に関する接続を検知する方法、当該方法を実行するためのプログラム及び記録媒体に関する。

【背景技術】

【0002】

シガレットに代わり、たばこのような香味源を燃焼させることなく、香味を味わう非燃焼型香味吸引器が提案されている。特許文献１は、本体ユニットと、本体ユニットに対して着脱可能に構成されるカプセルユニットと、を有する非燃焼型香味吸引器を開示している。本体ユニットは、エアロゾルを発生するエアロゾル生成源と、燃焼を伴わずにエアロゾル生成源を霧化する霧化手段と、霧化手段に電力を供給する電源と、を有する。カプセルユニットは、ユーザによって吸引される香味を発生する香味源を有する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】国際公開第２０１５／０４６３８５号

【発明の概要】

【0004】

第１の特徴は、非燃焼型香味吸引器であって、電力を蓄積する電池と、前記電池から供給される電力によって吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部と、前記発生部を電気的に制御する制御部と、を含む第１ユニットと、前記第１ユニットと着脱可能な第２ユニットと、前記第２ユニットが前記第１ユニットに接続されたときに、前記発生部と並列接続又は直列接続で導通される抵抗器と、を有し、前記制御部は、前記発生部と前記抵抗器との合成抵抗値と、前記発生部の電気抵抗値との差に基づき、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知するよう構成されていることを要旨とする。

【0005】

第２の特徴は、第１の特徴において、前記第１ユニットの前記発生部は、エアロゾルを発生させるエアロゾル源を含み、前記第２ユニットは、香味を発生させる香味源を含むことを要旨とする。

【0006】

第３の特徴は、第２の特徴において、前記エアロゾル源は常温で液体であり、前記香味源は常温で固体であることを要旨とする。

【0007】

第４の特徴は、第２の特徴又は第３の特徴において、前記エアロゾル源は多価アルコールを含み、前記香味源は植物材料を含むことを要旨とする。

【0008】

第５の特徴は、第１の特徴から第４の特徴のいずれかにおいて、前記制御部は、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知した後に、前記発生部へ供給する電力量の制御、又は前記非燃焼型香味吸引器に備えられた報知手段の報知制御を行うことを要旨とする。

【0009】

第６の特徴は、第１の特徴から第５の特徴のいずれかにおいて、前記発生部の電気抵抗値は前記抵抗器の電気抵抗値と異なることを要旨とする。

【0010】

第７の特徴は、第１の特徴から第６の特徴のいずれかにおいて、非燃焼型香味吸引器が前記発生部と前記抵抗器とを並列に電気接続する電気経路を有し、前記電気経路の一部は前記第２ユニットに設けられており、前記抵抗器は、前記電気経路において前記発生部よりも前記第２ユニット側に設けられていることを要旨とする。

【0011】

第８の特徴は、第７の特徴において、前記抵抗器は前記第２ユニットに設けられていることを要旨とする。

【0012】

第９の特徴は、第７の特徴又は第８の特徴において、前記発生部の電気抵抗値に対する前記抵抗器の電気抵抗値の比は、５〜１００であることを要旨とする。

【0013】

第１０の特徴は、第１の特徴から第６の特徴のいずれかにおいて、非燃焼型香味吸引器が前記発生部と前記抵抗器とを直列に電気接続する電気経路を有し、前記電気経路の一部は前記第２ユニットに設けられており、前記抵抗器は前記第２ユニットに設けられていることを要旨とする。

【0014】

第１１の特徴は、第１０の特徴において、前記発生部の電気抵抗値に対する前記抵抗器の電気抵抗値の比は、０．０１〜０．２５であることを要旨とする。

【0015】

第１２の特徴は、第１０の特徴又は第１１の特徴において、前記非燃焼型香味吸引器は、前記第２ユニットが前記第１ユニットに取り付けられていないときに前記第１ユニットと着脱可能に構成され、検出対象ではない第３ユニットを有し、前記第２ユニットが前記第１ユニットに取り付けられていないとき、前記第１ユニット側の前記電気経路は、一対の電気端子で開放されており、前記第３ユニットは、前記抵抗器の電気抵抗値よりも小さい電気抵抗値で前記一対の電気端子を互いに導通させるよう構成されていることを要旨とする。

【0016】

第１３の特徴は、第１の特徴から第１２の特徴のいずれかにおいて、前記発生部は抵抗発熱体を含むことを要旨とする。

【0017】

第１４の特徴は、第１の特徴から第１３の特徴のいずれかにおいて、前記非燃焼型香味吸引器は、前記発生部及び前記抵抗器と直列に電気接続され、既知の電気抵抗値を有する既知抵抗器を有し、前記制御部は、前記既知抵抗器の電気抵抗値を用いて前記合成抵抗値を推定するよう構成されていることを要旨とする。

【0018】

第１５の特徴は、第２の特徴から第４の特徴のいずれかにおいて、前記抵抗器は、前記香味源を保持する保持部から区画されていることを要旨とする。

【0019】

第１６の特徴は、第２の特徴から第４の特徴及び第１５の特徴のいずれかにおいて、前記抵抗器は、実質的に前記香味源からのエアロゾル発生に寄与しないことを要旨とする。

【0020】

第１７の特徴は、第２の特徴から第４の特徴、第１５の特徴及び第１６の特徴のいずれかにおいて、前記抵抗器は、前記香味源の加熱に実質的に寄与しないことを要旨とする。

【0021】

第１８の特徴は、第１の特徴から第１７の特徴のいずれかにおいて、前記第１ユニットは、前記発生部の電気抵抗値又は前記発生部の電気抵抗値と対応付けられた識別情報を保持する情報源を有することを要旨とする。

【0022】

第１９の特徴は、第１の特徴から第１８の特徴のいずれかにおいて、前記制御部は、前記合成抵抗値と前記発生部の電気抵抗値との差が所定の閾値以下の場合に前記発生部へ電力供給を禁止するよう構成されていることを要旨とする。

【0023】

第２０の特徴は、第１の特徴から第１９の特徴のいずれかにおいて、前記第１ユニットは、少なくとも前記発生部を含む発生ユニットと、少なくとも前記電池を含む電池ユニットと、を含み、前記発生ユニットは前記電池ユニットと着脱可能に構成されていることを要旨とする。

【0024】

第２１の特徴は、第２０の特徴において、前記発生ユニットは、前記電池の正極側に電気的に接続される第１電極と、前記電池の負極側に電気的に接続される第２電極と、を有し、前記発生部及び前記抵抗器は、前記第１電極と前記第２電極を介して前記電池に電気的に接続されることを要旨とする。

【0025】

第２２の特徴は、第２１の特徴において、前記発生ユニットは、前記電池の正極側に電気的に接続される第３電極と、前記発生部の電気抵抗値を示す情報を格納するメモリと、を有し、前記メモリは、前記第３電極と前記第２電極を介して前記電池と電気的に接続されることを要旨とする。

【0026】

第２３の特徴は、第１の特徴から第２２の特徴のいずれかにおいて、前記第２ユニットは吸口を含むことを要旨とする。

【0027】

第２４の特徴は、第１の特徴から第２３の特徴のいずれかにおいて、前記吸引成分源から前記吸引成分を発生させるための第１電流パスと、前記発生部の電気抵抗値、又は前記発生部と前記抵抗器との合成抵抗値を測定するための第２電流パスと、前記第１電流パスと前記第２電流パスのいずれかに選択的に電流を流すように切り替え可能な切替手段と、を有することを要旨とする。

【0028】

第２５の特徴は、吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部を含む第１ユニットと、前記第１ユニットと着脱可能な第２ユニットと、を含む非燃焼型香味吸引器における前記第１ユニットと前記第２ユニットの接続を検知する方法であって、前記第２ユニットが前記第１ユニットに接続されたときに前記発生部と並列接続又は直列接続で導通される抵抗器と前記発生部との合成抵抗値と、前記発生部の電気抵抗値との差に基づき、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知するステップを有する。

【0029】

第２６の特徴は、第２５の特徴に係る方法を非燃焼型香味吸引器に実行させるプログラムであることを要旨とする。

【0030】

第２７の特徴は、第２５の特徴に係る方法を実行するプログラムを記録した記録媒体であることを要旨とする。この記録媒体は、非一過性の記録媒体であってよい。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】図１は、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器を示す図である。

【図2】図２は、第１実施形態に係る発生ユニットを示す図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器に備えられた電気回路の概略を示す図である。

【図4】図４は、第２実施形態に係る非燃焼型香味吸引器に備えられた電気回路の概略を示す図である。

【図5】図５は、第３実施形態に係る非燃焼型香味吸引器に備えられた電気回路の概略を示す図である。

【図6】図６は、第３実施形態において、第２ユニットの代わりに用いられる第３ユニットを説明するための図である。

【図7】図７は、第４実施形態に係る非燃焼型香味吸引器に備えられた電気回路の概略を示す図である。

【図8】図８は、第５実施形態に係る非燃焼型香味吸引器に備えられた電気回路の概略を示す図である。

【図9】図９は、第５実施形態に係る非燃焼型香味吸引器の動作の一例を説明するフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下において、実施形態について説明する。なお、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には、同一又は類似の符号を付している。但し、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なる場合があることに留意すべきである。

【0033】

従って、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれる場合があることは勿論である。

【0034】

［開示の概要］
特許文献１に記載の技術について、市場ではユーザビリティ向上のニーズが高まっている。

【0035】

開示の概要に係る非燃焼型香味吸引器は、電力を蓄積する電池と、前記電池から供給される電力によって吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部と、前記発生部を電気的に制御する制御部と、を含む第１ユニットと、前記第１ユニットと着脱可能な第２ユニットと、前記第２ユニットが前記第１ユニットに接続されたときに、前記発生部と並列接続又は直列接続で導通される抵抗器と、を有し、前記制御部は、前記発生部と前記抵抗器との合成抵抗値と、前記発生部の抵抗値との差に基づき、前記第１ユニットと前記第２ユニットとの接続を検知するよう構成されている。

【0036】

開示の概要では、制御部が、発生部と抵抗器との合成抵抗値と、発生部の抵抗値との差に基づき、第１ユニットと第２ユニットとの接続を検知するよう構成されている。これにより、例えば第２ユニットの接続の有無に応じて発生部へ供給する電力量を変えたり、第２ユニットが第１ユニットに接続されていないときに発生部への電力の供給を停止したりすることが可能となる。また、第２ユニットの接続検知に利用される抵抗器は発生部と並列接続又は直列接続されるので、電池及び／又は制御部から抵抗器までの電気回路の一部を、発生部に電力を供給するための電気回路と共有させることができる。

【0037】

［第１実施形態］
（非燃焼型香味吸引器）
以下において、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器について説明する。図１は、第１実施形態に係る非燃焼型香味吸引器１００を示す図である。図２は、非燃焼型香味吸引器１００を構成する発生ユニットを示す図である。図３は、非燃焼型香味吸引器１００に備えられた電気回路の概略を示す図である。

【0038】

非燃焼型香味吸引器１００は、燃焼を伴わずに吸引成分（香喫味成分）を吸引するための器具である。非燃焼型香味吸引器１００は、非吸口端Ｅ２から吸口端Ｅ１に向かう方向である所定方向Ａに沿って延びる形状を有していてよい。なお、以下においては、非燃焼型香味吸引器１００を単に香味吸引器１００と称することがあることに留意すべきである。

【0039】

香味吸引器１００は、第１ユニット１１０と、第２ユニット１３０とを有する。第１ユニット１１０は、第２ユニット１３０と着脱可能に構成されている。具体的には、第１ユニット１１０は筒体１１０Ｘを有しており、第２ユニット１３０は、筒体１１０Ｘの吸口端に着脱可能に構成されている。

【0040】

第１ユニット１１０は、電力を蓄積する電池４０と、電池４０から供給される電力によって吸引成分源から吸引成分を発生させる発生部１１１Ａと、発生部１１１Ａを電気的に制御する制御部５１と、を含む。

【0041】

第１ユニット１１０は、少なくとも発生部１１１Ａを含む発生ユニット１１１と、少なくとも電池４０を含む電池ユニット１１２と、に分離可能に構成されていてよい。発生ユニット１１１は、電池ユニット１１２と着脱可能に構成されている。制御部５１は、電池ユニット１１２に設けられている。この代わりに、制御部５１は、発生ユニット１１２に設けられていてもよい。

【0042】

電池ユニット１１２は、筒体１１０Ｘの一部を構成する筒体１１２Ｘを有する。電池４０や制御部５１は筒体１１２Ｘに収容される。電池４０は、例えば、リチウムイオン電池であってよい。制御部５１は、例えば、ＣＰＵ及びメモリを含む。香味吸引器１００に備えられた電気回路については後述する（図３参照）。

【0043】

電池ユニット１１２は、通気孔１１２Ａを有する。通気孔１１２Ａから導入される空気は、図２に示すように、発生ユニット１１１に導かれる。

【0044】

電池ユニット１１２は、ユーザによる吸引動作を検知するセンサ２０を有していてもよい。例えば、センサ２０は、コンデンサを有するセンサであり、吸引動作により生じた差圧に応じたコンデンサの電気容量を示す値（例えば、電圧値）を出力する。

【0045】

発生ユニット１１１を構成する発生部１１１Ａは、吸引成分源から吸引成分を発生させるものであれば、任意のものであってよい。例えば、発生部１１１Ａは、吸引成分源としてのエアロゾル源から、吸引成分としてのエアロゾルを発生するものであってもよい。

【0046】

以下では、図２を参照しつつ、発生部１１１Ａとしてエアロゾル源を備えた発生ユニット１１１の構成の一例について説明する。発生ユニット１１１は、筒体１１０Ｘの一部を構成する筒体１１１Ｘを有する。

【0047】

発生部１１１Ａは、リザーバ１１１Ｐと、ウィック１１１Ｑと、抵抗体１１１Ｒとを有する。リザーバ１１１Ｐ、ウィック１１１Ｑ及び抵抗体１１１Ｒは、筒体１１１Ｘに収容される。リザーバ１１１Ｐは、エアロゾル源を貯留する。例えば、リザーバ１１１Ｐは、樹脂ウェブ等材料によって構成される孔質体である。ウィック１１１Ｑは、リザーバ１１１Ｐから供給されるエアロゾル源を保持する液保持部材の一例である。例えば、ウィック１１１Ｑは、ガラス繊維によって構成される。

【0048】

抵抗体１１１Ｒは、抵抗発熱体であってよい。この抵抗発熱体は、ウィック１１１Ｑによって保持されるエアロゾル源を霧化する。抵抗発熱体は、例えば、ウィック１１１Ｑに所定ピッチで巻き回される抵抗発熱体（例えば、電熱線）によって構成される。

【0049】

エアロゾル源は、常温で液体であってよい。例えば、エアロゾル源としては、多価アルコールを用いることができる。多価アルコールとしては、具体的には、グリセリン、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、ソルビトールからなる群より選ばれる少なくとも一つの化合物を用いることが好ましい。エアロゾル源は、例えば、上述したように、樹脂ウェブ等の材料によって構成される孔質体によって保持される。孔質体は、非たばこ材料によって構成されていてもよく、たばこ材料によって構成されていてもよい。なお、エアロゾル源は、ニコチン成分を含んでいてもよい。或いは、エアロゾル源は、ニコチン成分を含まなくてもよい。エアロゾル源は、ニコチン成分以外の成分を含んでいてもよい。或いは、エアロゾル源は、ニコチン成分以外の成分を含まなくてもよい。

【0050】

第２ユニット１３０は、香味吸引器１００を構成する第１ユニット１１０に接続可能に構成される。本実施形態では、第２ユニット１３０は、発生ユニット１１１よりも吸口側に設けられる。しかしながら、第２ユニット１３０は、必ずしも物理空間的に発生ユニット１１１よりも吸口側に設けられている必要はない。例えば、第２ユニット１３０は、第１ユニット１１０の吸口端側に着脱可能に構成されていてもよい。

【0051】

本実施形態で示す例では、第２ユニット１３０は、筒体１３１と、香味源１３２と、網目１３３Ａと、フィルタ１３３Ｂとを有する。筒体１３１は、所定方向Ａに沿って延びる筒状形状を有する。筒体１３１は、香味源１３２を保持する保持部１３４を有する。

【0052】

香味源１３２は、吸口から吸い込まれる空気の流路上において発生ユニット１１１よりも吸口側に設けられる。香味源１３２は、発生ユニット１１１のエアロゾル源で発生したエアロゾルに香喫味成分を付与する。香味源１３２によってエアロゾルに付与される香味は、香味吸引器１００の吸口に運ばれる。

【0053】

香味源１３２は、常温で固体である。本発明において常温とは、ＪＩＳ Ｚ ８７０３にあるとおり、５℃〜３５℃の温度範囲を指す。また、香味源１３２は植物材料である。実施態様ではエアロゾルに香喫味成分を付与する植物材料の原料片によって構成される。原料片のサイズは、０．２ｍｍ以上１．２ｍｍ以下であることが好ましい。さらには、原料片のサイズは、０．２ｍｍ以上０．７ｍｍ以下であることが好ましい。香味源１３２を構成する原料片のサイズが小さいほど、比表面積が増大するため、香味源１３２を構成する原料片から香喫味成分がリリースされやすい。したがって、所望量の香喫味成分をエアロゾルに付与するにあたって、原料片の量を抑制できる。香味源１３２を構成する原料片としては、刻みたばこやたばこ原料のようなたばこ材料を粒状に成形した成形体を用いることができる。ただし、香味源１３２は、たばこ材料をシート状に成形した成形体であってもよい。また、香味源１３２を構成する原料片は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、ハーブ等）によって構成されてもよい。香味源１３２には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

【0054】

網目１３３Ａは、香味源１３２に対して非吸口側において筒体１３１の開口を塞ぐように設けられている。フィルタ１３３Ｂは、香味源１３２に対して吸口側において筒体１３１の開口を塞ぐように設けられている。網目１３３Ａは、香味源１３２を構成する原料片が通過しない程度の粗さを有する。網目１３３Ａの粗さは、例えば、０．０７７ｍｍ以上０．１９８ｍｍ以下の目開きを有する。フィルタ１３３Ｂは、通気性を有する物質によって構成される。フィルタ１３３Ｂは、例えば、アセテートフィルタであることが好ましい。フィルタ１３３Ｂは、香味源１３２を構成する原料片が通過しない程度の粗さを有する。

【0055】

第１実施形態では、図２に示すように、第２ユニット１３０は、後述する抵抗器３００を有する。抵抗器３００の電気抵抗値は、発生部１１１Ａの電気抵抗値と異なっていてよく、特に発生部１１１Ａの電気抵抗値よりも小さくてよい。本実施形態において、抵抗器３００は、香味源１３２の加熱に実質的に寄与しないものである。図２に示す実施形態では、抵抗器３００は、香味源１３２を保持する保持部１３４から区画されている。

【0056】

抵抗器３００は、図２に示すように筒体１３１に接して設けられていてもよいが、この代わりに、筒体１３１から物理的に離れて設けられていてもよい。具体的には、抵抗器３００は、断熱材によって被覆されていてよい。これにより、抵抗器３００が仮に発熱したとしても、抵抗器３００で発生した熱を香味源１３２に伝わり難くすることができる。

【0057】

筒体１３１は、例えば非金属材料又は樹脂材料から構成されていてよい。樹脂材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン及びポリエーテルエーテルケトン等を挙げることができる。

【0058】

筒体１３１の熱伝導率は、好ましくは１Ｗ/（ｍ・Ｋ）以下、より好ましくは０．５Ｗ/（ｍ・Ｋ）以下である。これにより、抵抗器３００が仮に発熱したとしても、抵抗器３００で発生した熱を香味源１３２に伝わり難くすることができる。

【0059】

図２に示す形態では、抵抗器３００は、筒体１３１とは別体として設けられている。この代わりに、抵抗器３００が、香味源を収容する筒体１３１と一体に構成されていてもよい。言い換えると、筒体１３１自体が、所定の電気抵抗値を有する抵抗器３００として機能する材料から構成されていてよい。

【0060】

（香味吸引器の電気的構成）
次に、図３を参照しつつ、香味吸引器１００に備えられた電気回路の概要について説明する。

【0061】

電池ユニット１１２は、発生ユニット１１１と電気的に接続するための電気端子２００ａ，２００ｂを有する。発生ユニット１１１は、電池ユニット１１２と電気的に接続するための電気端子２０１ａ，２０１ｂを有する。電気端子２０１ａは、電池４０の正極側に電気的に接続される第１電極を有する。電気端子２０１ｂは、電池の負極側に電気的に接続される第２電極を有する。発生ユニット１１１と電池ユニット１１２とが互いに機械的に接続されることによって、電気端子２００ａ，２００ｂ及び２０１ａ，２０１ｂを介して、電池４０及び制御部５１が発生部１１１Ａの抵抗発熱体１１１Ｒと電気的に接続される。電池４０は、制御部５１を介して抵抗発熱体１１１Ｒに電力を供給する。

【0062】

発生ユニット１１１は、第２ユニット１３０と電気的に接続するための電気端子２０２ａ，２０２ｂを有する。第２ユニット１３０は、発生ユニット１１１と電気的に接続するための電気端子２０３ａ，２０３ｂを有する。第１ユニット１１０と第２ユニット１３０とが互いに機械的に接続されることによって、電気端子２０１ａ，２０１ｂと電気端子２０２ａ，２０２ｂとが互いに電気的に接続される。

【0063】

香味吸引器１００は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、発生部１１１Ａと電気的に並列接続で導通される抵抗器３００を有する。具体的には、香味吸引器１００は、発生部１１１Ａと抵抗器３００とを並列に電気接続する電気経路３０２を有し、電気経路３０２の一部は第２ユニット１３０に設けられている。抵抗器３００は、電気経路３０２において発生部１１１Ａよりも第２ユニット１３０側に設けられている。

【0064】

本実施形態では、発生部１１１Ａと抵抗器３００とを並列に電気接続する電気経路３０２中に、第１ユニット１１０と第２ユニット１３０とを電気的に接続する電気端子２０２ａ，２０２ｂ，２０３ａ，２０３ｂが設けられている。また、抵抗器３００は、第２ユニット１３０に設けられている。抵抗器３００は、発生部１１１Ａと並列に接続されるため、発生部１１１Ａに印加される電圧値（Ｖ_ＩＮ−Ｖ_ＯＵＴ）と実質的に等しい電圧が印加される。

【0065】

香味吸引器１００は、発生部１１１Ａ及び抵抗器３００と直列に電気接続され、既知の電気抵抗値を有する既知抵抗器３１０を有していてよい。既知抵抗器３１０は、電池ユニット１１２に設けられることが好ましい。既知抵抗器３１０には、発生部１１１Ａの出力電圧Ｖ_ＯＵＴとグランド電極との差に相当する電圧が印加される。

【0066】

（第２ユニットの接続検知）
制御部５１は、発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値Ｒｃと、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１との差に基づき、第１ユニット１１０と第２ユニット１３０との接続を検知するよう構成されている。第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていないときに、電池ユニット１１２の電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と実質的に一致する。第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているときに、電池ユニット１１２の電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値は、実質的に、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と抵抗器３００の電気抵抗値Ｒ２との合成抵抗値Ｒｃ（＜Ｒ１）となる。したがって、制御部５１は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と合成抵抗値Ｒｃとの差に基づき、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているかどうかを検知することができる。

【0067】

具体的な例として、制御部５１は、以下のような手順で、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているかどうかを検知することができる。まず、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていないときに、制御部５１が発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を測定する。電気抵抗値Ｒ１は、制御部５１のメモリに記憶させておく。制御部５１は、所定のタイミングで、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定する。この電気抵抗値は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、上記の合成抵抗値Ｒｃ(＜Ｒ１)となる。制御部５１は、電気抵抗値Ｒ１よりも小さい電気抵抗値を検出したときに、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていると判断する。なお、電気抵抗値の測定精度を考慮し、制御部５１は、電気抵抗値Ｒ１よりも十分に小さい電気抵抗値を検出したときに、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていると判断してもよい。

【0068】

制御部５１が、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定するタイミングは、ユーザが吸引動作を行ったときであることが好ましい。すなわち、センサ２０が吸引動作を検知したときに、制御部５１が電気抵抗値を測定する。

【0069】

この代わりに、ユーザが発生部１１１Ａを駆動するスイッチ、例えば押しボタンを押したときに、制御部５１が、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定してもよい。また、制御部５１は、所定の時間間隔ごとに、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定してもよい。

【0070】

また、制御部５１は、発生部１１１Ａの通電を許容しないスリープモード（省電力モード）から発生部１１１Ａを制御可能なレディモードへ切り替えられたときに、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定してもよい。スリープモードからレディモードへの切り替えは、例えば、スリープモード中に押しボタンが所定時間以上押されたとき、又はスリープモード中にユーザにより特定パターンの吸い込み動作（例えば、２秒程度の短時間での吸い込み動作を所定時間内で３回行う等）が行われたときに実行される。

【0071】

さらに、香味吸引器がユーザ認証機能を有している場合、制御部５１は、ユーザ認証のための動作が行われたタイミングで、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定してもよい。ユーザ認証は、例えば、センサ２０によってユーザによる吸引動作の特徴を検出することによって行うことができる。もっとも、ユーザ認証の方法は、この例に限定されるものではない。

【0072】

なお、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値は、以下のように測定することができる。まず、発生部１１１Ａへの入力電圧Ｖ_ＩＮと、発生部１１１Ａの出力電圧Ｖ_ＯＵＴ（＝既知抵抗器３１０の入力電圧）と、を測定する。電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値Ｒは、電圧値Ｖ_ＩＮ，Ｖ_ＯＵＴと既知抵抗器３１０の電気抵抗値Ｒ３を用いて、以下の式により算出される：
Ｒ＝（（Ｖ_ＩＮ−Ｖ_ＯＵＴ）／Ｖ_ＯＵＴ）×Ｒ３。

【0073】

第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていない場合には、上式から、実質的に発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１が算出される。また、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されている場合には、上式から、実質的に合成抵抗値Ｒｃが算出される。

【0074】

上記のように、制御部５１は、既知抵抗器３１０の電気抵抗値Ｒ３を用いて合成抵抗値Ｒｃを推定するよう構成されていることが好ましい。図３に示す既知抵抗器３１０の配置は一例である。既知抵抗器３１０は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１、発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値Ｒｃを測定可能であれば、電気回路上の任意の位置に配置されていてよい。なお、既知抵抗器３１０の電気抵抗値Ｒ３は、１０ｍΩ〜１００ｍΩの範囲であってよい。

【0075】

第２ユニット１３０が接続されたかどうかの検出精度を向上させるという観点から、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と合成抵抗値Ｒｃとの差が小さいことが好ましい。この観点から、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１に対する抵抗器３００の電気抵抗値Ｒ２の比は、１００以下であることが好ましく、５０以下であることがより好ましい。

【0076】

一方、香味吸引器１００の使用時の電力消費を低減するという観点から、抵抗器３００の電気抵抗値Ｒ２はなるべく大きいことが好ましい。この観点から、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１に対する抵抗器３００の電気抵抗値Ｒ２の比は、５以上であることが好ましく、１０以上であることがより好ましい。

【0077】

制御部５１は、第１ユニット１１０と第２ユニット１３０との接続を検知した後に、発生部１１１Ａへ供給する電力量の制御、又は非燃焼型香味吸引器に備えられた報知手段の報知制御を行ってもよい。報知手段としては、例えば、発光素子、音声出力デバイス、Ｈａｐｔｉｃｓ等の感覚フィードバックデバイス等が挙げられる。報知手段として感覚フィードバックデバイスを用いる場合には、例えば発振素子等を具備し、振動をユーザに伝達することによって報知を行っても良い。

【0078】

制御部５１は、合成抵抗値Ｒｃと発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１との差が所定の第１閾値以下の場合に発生部１１１Ａへ電力供給を禁止するよう構成されていてよい。これにより、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていないときに、香味吸引器１００を使用できないようにすることができる。また、正規の第２ユニット１３０とは異なり、抵抗器３００を有していない非正規の部品が第１ユニット１１０に接続されたときに、発生部１１１Ａへ電力を供給しないようにすることで、非正規品の使用を禁止することができる。

【0079】

また、制御部５１は、合成抵抗値Ｒｃと発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１との差が所定の第２閾値（前述の第１閾値よりも大きい値）以上の場合に発生部１１１Ａへ電力供給を禁止するよう構成されていてもよい。これにより、電気端子２０２ａと電気端子２０２ｂとの間で短絡が生じたときに、発生部１１１Ａへの電力供給を停止することができる。

【0080】

さらに、制御部５１は、合成抵抗値Ｒｃと発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１との差が上記の所定の第１閾値以下の場合と、上記の所定の第２閾値以上の場合に、発生部１１１Ａへの電力供給を停止してもよい。これにより、正規品の抵抗器３００の電気抵抗値とは全く異なる電気抵抗値を有する抵抗器を備えた非正規品が第１ユニット１１０に接続された場合に、発生部１１１Ａへ電力供給を禁止することができる。

【0081】

上記実施形態では、抵抗器３００は一定の電気抵抗値を有するものである。この代わりに、抵抗器３００は、可変抵抗器であってもよい。可変抵抗器の電気抵抗値は、所定方向Ａにおいて第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に挿入された深さ（挿入長）に応じて、連続的又は不連続的に変化する。不連続的に電気抵抗値が変化する可変抵抗器は、例えば複数の抵抗器から構成されていてもよい。この場合、第２ユニット１３０の挿入長に応じて、発生部１１１Ａに電気的に連結された電気回路に電気的に接続される抵抗器の数が変化する。

【0082】

上記のように、第２ユニット１３０の挿入長に応じて電気抵抗値が変化する可変抵抗器を利用することによって、合成抵抗値Ｒｃが、第２ユニット１３０の挿入長に応じて変化する。したがって、制御部５１は、合成抵抗値Ｒｃを検出することで、第２ユニット１３０の挿入長を検知することができる。

【0083】

制御部５１は、抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量Ｅを制御してもよい。抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量Ｅの大きさは、抵抗発熱体１１１Ｒに対して印加される電圧値Ｖ１及び抵抗発熱体１１１Ｒに電圧が印加される時間Ｔ１で定義される。例えば、抵抗発熱体１１１Ｒに対して連続的に電圧が印加されるケースにおいては、抵抗発熱体１１１Ｒに対して印加される電圧値の変更によって、抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量の大きさが変更される。一方で、抵抗発熱体１１１Ｒに対して断続的に電圧が印加されるケース（パルス制御）においては、抵抗発熱体１１１Ｒに対して印加される電圧の値又はデューティ比（すなわち、パルス幅及びパルス間隔）の変更によって、抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量の大きさが変更される。抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量の大きさによって、発生部１１１Ａから発生する吸引成分の量を制御することができる。

【0084】

制御部５１は、抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量Ｅが第１閾値Ｅ_ＭＡＸを超えないように、電力量を制御してもよい。具体的には、例えば、制御部５１は、抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量Ｅが第２閾値Ｅ_ＭＩＮを超えるように、電力量を制御する。また、電力量（印加時間）がＥ_ＭＡＸ（Ｔ_ＭＡＸ）に達した場合に、制御部５１は抵抗発熱体１１１Ｒへの電力供給を終了する。

【0085】

第２ユニット１３０が第１ユニット１１０接続されたか否かに応じて、抵抗発熱体１１１Ｒに印加される電圧値は変化し得る。この場合であっても、制御部５１は、抵抗発熱体１１１Ｒに供給される電力量Ｅが一定になるように制御することが好ましい。

【0086】

好ましくは、制御部５１は、Ｄ＝Ｖ_Ｃ^２／Ｖ１^２の式に従って、補正項Ｄを算出する。具体的には、制御部５１は、Ｅ＝Ｄ×Ｖ１^２／Ｒ１×Ｔの式に従って、抵抗発熱体１１１Ｒに供給する電力量を補正する。Ｖ_ｃは、電池の基準電圧値であり、電池の種類等に応じて予め定められた値である。Ｖ_ｃは、少なくとも電池の終止電圧よりも高い電圧である。

【0087】

なお、抵抗発熱体１１１Ｒに印加される電圧の補正は、例えばＤＣ／ＤＣコンバータを用いて実現される。ＤＣ／ＤＣコンバータは、降圧コンバータであってもよく、昇圧コンバータであってもよい。

【0088】

［第２実施形態］
以下において、第２実施形態について図４を用いて説明する。図４は、第２実施形態に係る香味吸引器の電気回路の概略構成を示している。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号が付されている。第１実施形態と同一の構成については、説明を省略することがあることに留意すべきである。

【0089】

第２実施形態に係る香味吸引器１００は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、発生部１１１Ａと電気的に並列接続で導通される抵抗器３００を有する。具体的には、香味吸引器１００は、発生部１１１Ａと抵抗器３００とを並列に電気接続する電気経路３０２を有し、電気経路３０２の一部は第２ユニット１３０に設けられている。抵抗器３００は、電気経路３０２において発生部１１１Ａよりも第２ユニット１３０側に設けられている。なお、第２実施形態では、抵抗器３００は、第１ユニット１１０に設けられている。

【0090】

第２ユニット１３０の一対の電気端子２０３ａ，２０３ｂは、抵抗器３００の電気抵抗値よりも小さい電気抵抗値で電気的に連結されている。例えば、一対の電気端子２０３ａ，２０３ｂは、導線や金属板などにより電気的に連結されていてよい。一対の電気端子２０３ａ，２０３ｂ間には、抵抗器が設けられていない。したがって、第２ユニット１３０は、第１ユニット１１０に接続されたときに、第１ユニット１１０の一対の電気端子２０２ａ，２０２ｂどうしを導通させる。

【0091】

第２実施形態に係る香味吸引器では、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、一対の電気端子２０２ａ，２０３ｂ間が導通され、抵抗器３００を含む電気回路が形成される。したがって、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、電池ユニット１１２の電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の合成抵抗値が変化する。これにより、第１実施形態と同様の手法により、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているかどうかを検出することができる。

【0092】

香味吸引器は、第１ユニット１１０に第２ユニット１３０が取り付けられたときのみに使用可能となっていてもよく、第１ユニット１１０のみで使用可能となっていてもよい。

【0093】

第２実施形態では、第１ユニット１１０の電気端子２０２ａ又は２０２ｂに抵抗器３００が接続されている。そのため、第１ユニット１１０に第２ユニット１３０が取り付けられていない状態で第１ユニット１１０の電気端子２０２ａ，２０２ｂどうしが意図せず短絡してしまったときに、抵抗器３００は過度の電流が流れることを防止する保護手段として機能し得る。

【0094】

［第３実施形態］
以下において、第３実施形態について説明する。図５は、第３実施形態に係る香味吸引器の電気回路の概略構成を示している。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号が付されている。第１実施形態と同一の構成については、説明を省略することがあることに留意すべきである。

【0095】

香味吸引器１００は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、発生部１１１Ａと電気的に直列接続で導通される抵抗器３００を有する。具体的には、香味吸引器１００は、発生部１１１Ａと抵抗器３００とを直列に電気接続する電気経路３０２を有し、電気経路３０２の一部は第２ユニット１３０に設けられている。抵抗器３００は、第２ユニット１３０に設けられている。抵抗器３００は、発生部１１１Ａと直列に接続される。そのため、発生部１１１Ａを通る電流値は、抵抗器３００を通る電流値と実質的に等しい。

【0096】

第１の実施形態と同様に、香味吸引器１００は、発生部１１１Ａ及び抵抗器３００と直列に電気接続され、既知の電気抵抗値を有する既知抵抗器３１０を有していてよい。既知抵抗器３１０は、電池ユニット１１２に設けられることが好ましい。既知抵抗器３１０には、発生部１１１Ａの出力電圧Ｖ_ＯＵＴとグランド電極との差に相当する電圧が印加される。

【0097】

図６に示すように、第３実施形態では、香味吸引器は、検出対象ではない第３ユニット１５０を有していてよい。第３ユニット１５０は、第２ユニット１３０の代わりに利用される。第３ユニット１５０は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に取り付けられていないときに第１ユニット１１０と着脱可能に構成されている。第３ユニット１５０は、第１ユニット１１０の電気端子２０２ａ，２０２ｂと電気的に接続される電気端子２０４ａ，２０４ｂを有する。

【0098】

第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に取り付けられていないとき、第１ユニット１１０側の電気経路は、一対の電気端子２０２ａ，２０２ｂで開放されている。第３ユニット１５０は、一対の電気端子２０４ａ，２０４ｂ間に抵抗器を有していない。この代わりに、第３ユニット１５０は、第２ユニット１３０の抵抗器３００の電気抵抗値よりも小さい電気抵抗値で一対の電気端子２０２ａ，２０２ｂを互いに導通させるよう構成されていてもよい。

【0099】

第３ユニット１５０は、香味源を有していなくてもよい。第３ユニット１５０は、単に第１ユニット１１０に取り付けられる蓋体であってよい。第３ユニット１５０が吸口端側に設けられる場合、第３ユニット１５０は、マウスピースを構成していてもよい。この場合、香味吸引器１００は、第２ユニット１３０なしで使用可能となる。

【0100】

（第２ユニットの接続検知）
制御部５１は、発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値Ｒｃと、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１との差に基づき、第１ユニット１１０と第２ユニット１３０との接続を検知するよう構成されている。第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているとき、電池ユニット１１２の電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と抵抗器３００の電気抵抗値との合成抵抗値Ｒｃ（＞Ｒ１）となる。したがって、制御部５１は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と合成抵抗値Ｒｃとの差に基づき、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているかどうかを検知することができる。

【0101】

具体的な例として、制御部５１は、以下のような手順で、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているかどうかを検知することができる。まず、第３ユニット１５０が第１ユニット１１０に接続されているときに、制御部５１が発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を測定する。電気抵抗値Ｒ１は、制御部５１のメモリに記憶させておく。制御部５１は、所定のタイミングで、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定する。この電気抵抗値は、第３ユニットが取り外され、かつ第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、上記の合成抵抗値Ｒｃ(＞Ｒ１)となる。制御部５１は、電気抵抗値Ｒ１よりも大きい電気抵抗値を検出したときに、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていると判断する。なお、電気抵抗値の測定精度を考慮し、制御部５１は、電気抵抗値Ｒ１よりも十分に大きい電気抵抗値を検出したときに、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていると判断してもよい。

【0102】

制御部５１が、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定するタイミングは、ユーザが吸引動作を行ったときであることが好ましい。すなわち、センサ２０が吸引動作を検知したときに、制御部５１が電気抵抗値を測定する。

【0103】

この代わりに、前述したように、ユーザが発生部１１１Ａを駆動するスイッチを押したとき、スリープモードからレディモードに切り替えられたとき、ユーザ認証のための動作が行われたとき、又は所定の時間間隔ごとに、制御部５１が電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定してもよい。なお、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値は、第１実施形態と同様に測定することができる。また、既知抵抗器３１０の電気抵抗値Ｒ３は、１０ｍΩ〜１００ｍΩの範囲であってよい。

【0104】

第２ユニット１３０が接続されたかどうかの検出精度を向上させるという観点から、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と合成抵抗値Ｒｃとの差が大きいことが好ましい。この観点から、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１に対する抵抗器３００の電気抵抗値の比は、０．０１以上であることが好ましく、０．０５以上であることがより好ましい。

【0105】

一方、香味吸引器１００の使用時の電力消費を低減するという観点から、抵抗器３００の電気抵抗値はなるべく小さいことが好ましい。この観点から、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１に対する抵抗器３００の電気抵抗値の比は、０．２５以下であることが好ましく、０．１以下であることがより好ましい。

【0106】

［第４実施形態］
以下において、第４実施形態について図７を用いて説明する。図７は、第４実施形態に係る香味吸引器の電気回路の概略構成を示している。第４実施形態と同一の構成については、同一の符号が付されている。第４実施形態と同一の構成については、説明を省略することがあることに留意すべきである。

【0107】

第４実施形態では、第１ユニット１１０、具体的には発生ユニット１１１は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１又は発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と対応付けられた識別情報を保持する情報源３３０を有する。情報源３３０は、例えば、制御部５１と電気的に接続されたメモリであってよい。

【0108】

具体的には、発生ユニット１１１は、電池４０の正極側に電気的に接続される電気端子２０１ｃをさらに有する。電気端子２０１ｃは、制御部５１と電気的に接続された、電池ユニットの電気端子２００ｃと電気的に接続可能となっている。メモリは、発生ユニット１１１の電気端子２０１ｂ，２０１ｃと電池ユニット１１２の電気端子２００ｂ，２００ｃとを介して、電池４０と電気的に接続される。

【0109】

（第２ユニットの接続検知）
制御部５１は、発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値Ｒｃと、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１との差に基づき、第１ユニット１１０と第２ユニット１３０との接続を検知するよう構成されている。

【0110】

具体的な例として、制御部５１は、以下のような手順で、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されているかどうかを検知することができる。制御部５１は、所定のタイミングで、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定する。この電気抵抗値は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されたときに、上記の合成抵抗値Ｒｃ(＜Ｒ１)となる。また、制御部５１は、情報源３３０に記録されている発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を取得する。

【0111】

制御部５１は、情報源３３０から取得した電気抵抗値Ｒ１よりも小さい電気抵抗値を検出したときに、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていると判断する。なお、電気抵抗値の測定精度を考慮し、制御部５１は、電気抵抗値Ｒ１よりも十分に小さい電気抵抗値を検出したときに、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていると判断してもよい。

【0112】

第４実施形態によれば、制御部５１は、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を情報源３３０から取得すればよいので、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を測定する必要がない。

【0113】

図７には示されていないが、第４実施形態においても、発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１と抵抗器３００の電気抵抗値との合成抵抗値Ｒｃを測定するために、既知抵抗器３１０の電気抵抗値を利用してもよい。

【0114】

第４実施形態では、情報源３３０は、制御部５１に電気的に接続されたメモリであり、メモリは発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を記憶している。この代わりに、メモリは、電気抵抗値Ｒ１の情報と対応付けられた識別情報を記憶していてもよい。この場合、制御部５１は、通信端末のような外部装置にアクセスするための外部アクセス部を有することが好ましい。外部アクセス部は、例えば、通信端末と有線で接続するためのモジュールであってもよく、通信端末と無線で接続するためのモジュールであってもよい。外部アクセス部は、メモリ１１１Ｍから識別情報を読み出すとともに、読み出された識別情報を用いて、外部装置から発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を取得する。制御部５１は、この電気抵抗値Ｒ１を用いて、第２ユニット１３０の接続検知を実行することができる。

【0115】

第４実施形態では、情報源３３０は、制御部５１に電気的に接続されたメモリである。この代わりに、情報源３３０は、制御部５１に電気的に接続されていない、発生ユニット１１１に設けられた媒体であってもよい。この媒体は、例えば、識別情報が表された紙媒体、例えば発生ユニット１１１の外側面に貼付されるラベルであってよい。この場合にも、制御部５１は、通信端末のような外部装置にアクセスするための外部アクセス部を有することが好ましい。外部装置は、識別情報の入力又は識別情報の読み取りによって、紙媒体から識別情報を取得する。制御部５１は、外部アクセス部を通じて、外部装置から当該識別情報と対応付けられた情報、すなわち発生部１１１Ａの電気抵抗値Ｒ１を取得する。制御部５１は、この電気抵抗値Ｒ１を用いて、第２ユニット１３０の接続検知を実行することができる。

【0116】

［第５実施形態］
以下において、第５実施形態について図８を用いて説明する。図８は、第５実施形態に係る香味吸引器の電気回路の概略構成を示している。第１実施形態と同一の構成については、同一の符号が付されている。第１実施形態と同一の構成については、説明を省略することがあることに留意すべきである。

【0117】

香味吸引器１００は、既知抵抗器３１０の両端の電位差を増幅するためのオペアンプ等の増幅回路（不図示）を有していてもよい。

【0118】

香味吸引器１００は、第１実施形態で説明したものと同様の既知抵抗器３１０を有する。第５実施形態では、香味吸引器１００は、吸引成分源から吸引成分を発生させるための第１電流パス３２１と、発生部１１１Ａの電気抵抗値、又は発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値を測定するための第２電流パス３２３と、第１電流パス３２１と第２電流パス３２３のいずれかに選択的に電流を流すように切り替え可能な切替手段と、を有する。切替手段の具体的構成は特に限定されない。第１実施形態で説明したものと同様の既知抵抗器３１０が、第２電流パス３２３に配置されていてよい。

【0119】

切替手段は、具体的一例として、第１スイッチ３２０と、第１スイッチ３２０に並列に接続された第２スイッチ３２２と、を有する。第２スイッチ３２２は、既知抵抗器３１０と直列に接続されている。第１スイッチ３２０及び第２スイッチ３２２は、例えば開閉型のスイッチであってよい。なお、第１スイッチ３２０及び第２スイッチ３２２の切り替えは、制御部５１によって行われる。

【0120】

発生部１１１Ａの電気抵抗値、又は発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値を測定する場合、制御部５１は、第１スイッチ３２０を開き、第２スイッチ３２２を閉じることによって、第２電流パス３２３に電流を流すようにすればよい。これにより、既知抵抗器３１０を利用して抵抗値を測定することができる。

【0121】

吸引成分源を発生させるために発生部１１１Ａに電力を供給する際、制御部５１は、第１スイッチ３２０を閉じ、第２スイッチ３２２を開くことによって、第１電流パス３２１に電流を流すようにすればよい。これにより、発生部１１１Ａに電力を供給する際に既知抵抗器３１０に電流が流れないため、電力の損失を低減することができる。

【0122】

制御部５１が、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定するタイミング、すなわち発生部１１１Ａの電気抵抗値、又は発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値を測定するタイミングは、第１実施形態で説明したとおりである。

【0123】

図９は、ユーザによる吸引成分の吸引に関するフローチャートを示している。まず、制御部５１は、センサ２０がユーザによる吸引動作を検知した直後、又は吸引開始用の押しボタンが押下された直後に、第１スイッチ３２０が開き、第２スイッチ３２２が閉じた状態にする（ステップＳ９０２，Ｓ９０４）。制御部５１は、第１スイッチ３２０が開き、第２スイッチ３２２が閉じた状態で、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値（合成抵抗値）を算出する（ステップＳ９０６）。算出した電気抵抗値が、所定の範囲内、すなわち発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値と近似する範囲内である場合、制御部５１は、第２ユニット１３０が正常に接続されていると判別する（ステップＳ９０８）。算出した電気抵抗値が、所定の範囲外である場合、制御部５１は、第２ユニット１３０が正常に接続されていないと判別し、ユーザへ報知する（ステップＳ９１０）。この際、第１スイッチ３２０が開いた状態が維持される。なお、ユーザへの報知は、例えば前述の報知手段によって行うことができる。

【0124】

第２ユニット１３０が正常に接続されていると判別された後に、制御部５１は、ステップＳ９０６で算出した電気抵抗値に基づき、発生部１１１Ａへ供給する電力量を決定し（ステップＳ９１２）、第１スイッチ３２０が閉じ、第２スイッチ３２２が開いた状態にする（ステップＳ９１４）。これにより、発生部１１１Ａへの電力供給が開始され、発生部１１１Ａから吸引成分源を発生させる。

【0125】

発生部１１１Ａへ電力の供給を開始した後に、電力供給を終了するかどうかを判断する（ステップＳ９１６）。電力供給の終了は、例えば、ユーザによる吸引動作の終了が検知されたかどうか、ユーザによる押しボタンの押下が解除されたかどうか、電力開始から一定時間が経過したかどうか、又は所定の電力量が発生部１１１Ａへ供給されたかどうか等により判別することができる。制御部５１が電力供給を終了すると判断すると、第１スイッチ３２０及び第２スイッチ３２２を開き、電力の供給を終了する（ステップＳ９３０）。

【0126】

制御部５１が電力供給を終了しないと判断した場合、発生部１１１Ａへの電力供給が継続される。制御部５１は、発生部１１１Ａへの電力供給中に、定期的に電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値（合成抵抗値）を算出してもよい。具体的には、制御部５１は、第１スイッチ３２０を開き、第２スイッチ３２２を閉じた状態にし（ステップＳ９２４）、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値（合成抵抗値）を算出する（ステップＳ９２６）。算出した電気抵抗値が所定の範囲内である場合、制御部５１は、第１スイッチ３２０を閉じ、第２スイッチ３２２を開いた状態にし（ステップＳ９１４）、発生部１１１Ａへの電力供給を継続する。なお、算出した電気抵抗値が所定の範囲外である場合、制御部５１は、第１スイッチ３２０を開いた状態を維持しつつ、ユーザへ報知する（ステップＳ９１０）。

【0127】

制御部５１が、電気端子２００ａ及び電気端子２００ｂに接続される電気回路の電気抵抗値を測定するタイミング、すなわち発生部１１１Ａの電気抵抗値、又は発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値を測定するタイミングは、図９のフローチャートで示すタイミングに限られない。例えば、制御部５１は、発生部１１１Ａの通電を許容しないスリープモード（省電力モード）から発生部１１１Ａを制御可能なレディモードへ切り替えられたときに、発生部１１１Ａの電気抵抗値、又は発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値を測定してもよい。また、別の例として、香味吸引器がユーザ認証機能を有している場合、制御部５１は、ユーザ認証のための動作が行われたタイミングで、発生部１１１Ａの電気抵抗値、又は発生部１１１Ａと抵抗器３００との合成抵抗値を測定してもよい。

【0128】

［その他の実施形態］
本発明は上述した実施形態によって説明したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、この発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなろう。

【0129】

例えば、上記の各実施形態に記載された構成は、可能な限り、互いに組み合わせ、及び／又は置き換えることができる。

【0130】

上述した各実施形態で説明した制御部５１によって実行される方法を実行するプログラムも本願の発明に含まれ得る。また当該プログラムは、記録媒体に記憶させてもよい。ここで、上記プログラムを記憶した記録媒体は、非一過性の記録媒体であってもよい。

【0131】

上述した実施形態では、第２ユニット１３０は、香味源１３２を有するユニットである。この代わりに、第２ユニット１３０は、上述した発生部１１１Ａと同様の構成を有する発生部を備えたユニットであってもよい。この場合、複数のエアロゾル源を備えた香味吸引器を提供することができる。

【0132】

また、第２ユニット１３０は、吸口を含む吸口ユニットであってもよい。この吸口ユニットは、香味源１３２を含んでいてもよいし、香味源１３２を含んでいなくてもよい。

【0133】

上述した実施形態では、抵抗器３００は、香味源の加熱に実質的に寄与しないものであった。この代わりに、抵抗器３００は香味源を加熱するために用いられる抵抗発熱体であってもよい。この場合、抵抗発熱体は、筒体１３１のまわりに巻きまわされてもよい。さらに、筒体１３１は、熱伝導部材から構成されることが好ましい。

【0134】

また、抵抗器３００が香味源を加熱するために用いられる抵抗発熱体である場合、筒体１３１自体が、所定の電気抵抗値を有する抵抗器３００として機能する材料から構成されていてもよい。

【0135】

抵抗器３００が香味源を加熱するために用いられる発熱抵抗体である場合、係る発熱抵抗体は、実質的に香味源からのエアロゾル発生に寄与しない発熱抵抗体であることが好ましい。香味源に含まれる香味成分の沸点と香味源の熱分解温度のいずれの温度よりも低い温度で加熱することが好ましい。具体的には、係る発熱抵抗体によって加熱される香味源の加熱温度は、１５０℃未満であることが好ましい。

【0136】

香味吸引器は、例えばＬＥＤのような発光素子を有していてもよい。発光素子は、制御部５１と電気的に接続されていてよい。この場合、香味吸引器は、第２ユニット１３０が第１ユニット１１０に接続されていることを、発光素子の発光態様によって報知することができる。

【0137】

香味吸引器は、押しボタン又はユーザによる吸引動作を検知するセンサ２０に基づき、発生部１１１Ａの駆動を開始するように構成されていてよい。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】