特許 6667710 エアロゾル吸引器、エアロゾル吸引器の電源制御方法、及びエアロゾル吸引器の電源制御プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6667710

(24)【登録日】2020年2月27日

(45)【発行日】2020年3月18日

(54)【発明の名称】エアロゾル吸引器、エアロゾル吸引器の電源制御方法、及びエアロゾル吸引器の電源制御プログラム

(51)【国際特許分類】

   A24F 47/00 20200101AFI20200309BHJP

【ＦＩ】

   A24F47/00

【請求項の数】8

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2019-201619(P2019-201619)

(22)【出願日】2019年11月6日

(62)【分割の表示】特願2018-204703(P2018-204703)の分割

【原出願日】2018年10月31日

【審査請求日】2019年11月6日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002505

【氏名又は名称】特許業務法人航栄特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】山田 学

(72)【発明者】

【氏名】赤尾 剛志

【審査官】 河内 誠

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１８／１３８７５０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１５−５０００９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１７−５１４４６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ２４Ｆ ４０／００−４０／９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための発熱抵抗体に放電可能な電源と、
放電可能な蓄電量を前記電源が有している状態において前記電源からの前記発熱抵抗体への放電を不可とする制御を行う制御部と、を備え、
前記電源の充電が完了された状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の前記発熱抵抗体への放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、
前記制御部は、前記電源の充電が完了された状態、且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記発熱抵抗体に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の放電を制御するエアロゾル吸引器。

【請求項2】

請求項１記載のエアロゾル吸引器であって、
前記電源からの前記発熱抵抗体への前記放電は、エアロゾルを発生させるために行われるものであるエアロゾル吸引器。

【請求項3】

請求項１又は２記載のエアロゾル吸引器であって、
前記第１状態は、前記制御部が前記電源の劣化を検知する又は前記電源の充放電を抑制する状態であるエアロゾル吸引器。

【請求項4】

請求項１から３のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器であって、
複数の発光素子を備え、
前記制御部は、
前記電源の残量が満充電状態と前記満充電状態より低い所定状態である場合と、前記電源の残量が前記所定状態より低い状態である場合とで、前記複数の発光素子のうちの点灯させる発光素子の数を変えるエアロゾル吸引器。

【請求項5】

請求項１から４のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器であって、
新品且つ満充電状態における前記電源は、２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするように前記発熱抵抗体に放電した場合、満充電状態における蓄電容量の１０％以上の蓄電容量を有するエアロゾル吸引器。

【請求項6】

請求項１から４のいずれか１項記載のエアロゾル吸引器であって、
新品時より劣化が進行した状態且つ満充電状態における前記電源は、２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするように前記発熱抵抗体に放電した場合、満充電状態における蓄電容量の７％以上の蓄電容量を有するエアロゾル吸引器。

【請求項7】

エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための発熱抵抗体に放電可能な電源を有するエアロゾル吸引器の電源制御方法であって、
放電可能な蓄電量を前記電源が有している状態において前記電源からの前記発熱抵抗体への放電を不可とする制御を行う制御ステップを備え、
前記電源の充電が完了された状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の前記発熱抵抗体への放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、
前記制御ステップは、前記電源の充電が完了された状態、且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記発熱抵抗体に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の放電を制御する電源制御方法。

【請求項8】

エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための発熱抵抗体に放電可能な電源を有するエアロゾル吸引器の電源制御プログラムであって、
放電可能な蓄電量を前記電源が有している状態において前記電源からの前記発熱抵抗体への放電を不可とする制御を行う制御ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムであり、
前記電源の充電が完了された状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の前記発熱抵抗体への放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、
前記制御ステップは、前記電源の充電が完了された状態、且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記発熱抵抗体に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の放電を制御する電源制御プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エアロゾル吸引器、エアロゾル吸引器の電源制御方法、及びエアロゾル吸引器の電源制御プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

エアロゾル生成源と、このエアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷と、この負荷に放電可能な電源と、この電源を制御する制御部と、を備えるエアロゾル吸引器が知られている（例えば、特許文献１−３参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１８−０９３８７７号公報

【特許文献2】特開２０１８−０５７３８４号公報

【特許文献3】特開２０１８−０１９６９５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

エアロゾル吸引器は頻繁に使用され得るため、その電源の充放電は頻繁に行われ得る。
そのため、電源の性能劣化をできる限り抑制することが求められる。

【0005】

本発明の目的は、電源の性能劣化を抑制することのできるエアロゾル吸引器、エアロゾル吸引器の電源制御方法、及びエアロゾル吸引器の電源制御プログラムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のエアロゾル吸引器は、エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための発熱抵抗体に放電可能な電源と、放電可能な蓄電量を前記電源が有している状態において前記電源からの前記発熱抵抗体への放電を不可とする制御を行う制御部と、を備え、前記電源の充電が完了された状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の前記発熱抵抗体への放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、前記制御部は、前記電源の充電が完了された状態、且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記発熱抵抗体に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の放電を制御する、ものである。

【0008】

本発明のエアロゾル吸引器の電源制御方法は、エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための発熱抵抗体に放電可能な電源を有するエアロゾル吸引器の電源制御方法であって、放電可能な蓄電量を前記電源が有している状態において前記電源からの前記発熱抵抗体への放電を不可とする制御を行う制御ステップを備え、前記電源の充電が完了された状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の前記発熱抵抗体への放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、前記制御ステップは、前記電源の充電が完了された状態、且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記発熱抵抗体に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の放電を制御するものである。

【0009】

本発明のエアロゾル吸引器の電源制御プログラムは、エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための発熱抵抗体に放電可能な電源を有するエアロゾル吸引器の電源制御プログラムであって、放電可能な蓄電量を前記電源が有している状態において前記電源からの前記発熱抵抗体への放電を不可とする制御を行う制御ステップをコンピュータに実行させるためのプログラムであり、前記電源の充電が完了された状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の前記発熱抵抗体への放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、前記制御ステップは、前記電源の充電が完了された状態、且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の２つの前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記発熱抵抗体に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の放電を制御するものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、電源の性能劣化を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明の一実施形態の電源ユニットが装着されたエアロゾル吸引器の斜視図である。

【図2】図１のエアロゾル吸引器の他の斜視図である。

【図3】図１のエアロゾル吸引器の断面図である。

【図4】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの斜視図である。

【図5】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの要部構成を示すブロック図である。

【図6】図１のエアロゾル吸引器における電源ユニットの回路構成を示す模式図である。

【図7】図６の電源の新品時における、電源の満充電容量と、電源の充電完了時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【図8】図６の電源の劣化が進んだ場合における、電源の満充電容量と、電源の充電完了時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【図9】図６の電源の劣化が更に進んだ場合における、電源の満充電容量と、電源の充電完了時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【図10】図６の電源の新品時における、電源の満充電容量と、電源の放電不可時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【図11】図６の電源の劣化が進んだ場合における、電源の満充電容量と、電源の放電不可時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【図12】図６の電源の劣化が更に進んだ場合における、電源の満充電容量と、電源の放電不可時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の一実施形態のエアロゾル吸引器用の電源ユニットについて説明するが、先ず、電源ユニットが装着されたエアロゾル吸引器について、図１及び図２を参照しながら説明する。

【0013】

（エアロゾル吸引器）
エアロゾル吸引器１は、燃焼を伴わずに香味が付加されたエアロゾルを吸引するための器具であり、所定方向（以下、長手方向Ａと呼ぶ）に沿って延びる棒形状を有する。エアロゾル吸引器１は、長手方向Ａに沿って電源ユニット１０と、第１カートリッジ２０と、第２カートリッジ３０と、がこの順に設けられている。第１カートリッジ２０は、電源ユニット１０に対して着脱可能である。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０に対して着脱可能である。言い換えると、第１カートリッジ２０及び第２カートリッジ３０は、それぞれ交換可能である。

【0014】

（電源ユニット）
本実施形態の電源ユニット１０は、図３、図４、及び図６に示すように、円筒状の電源ユニットケース１１の内部に、電源１２、充電ＩＣ５５、ＭＣＵ５０、スイッチ１９、電圧センサ１６、及び各種センサ等を収容する。電源１２は、充電可能な二次電池、電気二重層キャパシタ等であり、好ましくは、リチウムイオン電池である。

【0015】

電源ユニットケース１１の長手方向Ａの一端側（第１カートリッジ２０側）に位置するトップ部１１ａには、放電端子４１が設けられる。放電端子４１は、トップ部１１ａの上面から第１カートリッジ２０に向かって突出するように設けられ、第１カートリッジ２０の負荷２１と電気的に接続可能に構成される。

【0016】

また、トップ部１１ａの上面には、放電端子４１の近傍に、第１カートリッジ２０の負荷２１に空気を供給する空気供給部４２が設けられている。

【0017】

電源ユニットケース１１の長手方向Ａの他端側（第１カートリッジ２０と反対側）に位置するボトム部１１ｂには、電源１２を充電可能な外部電源６０（図６参照）と電気的に接続可能な充電端子４３が設けられる。充電端子４３は、ボトム部１１ｂの側面に設けられ、例えば、ＵＳＢ端子、ｍｉｃｒｏＵＳＢ端子、及びＬｉｇｈｔｎｉｎｇ端子の少なくとも１つが接続可能である。

【0018】

なお、充電端子４３は、外部電源６０から送電される電力を非接触で受電可能な受電部であってもよい。このような場合、充電端子４３（受電部）は、受電コイルから構成されていてもよい。非接触による電力伝送（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ Ｐｏｗｅｒ Ｔｒａｎｓｆｅｒ）の方式は、電磁誘導型でもよいし、磁気共鳴型でもよい。また、充電端子４３は、外部電源６０から送電される電力を無接点で受電可能な受電部であってもよい。別の一例として、充電端子４３は、ＵＳＢ端子、ｍｉｃｒｏＵＳＢ端子、Ｌｉｇｈｔｎｉｎｇ端子の少なくとも１つが接続可能であり、且つ上述した受電部を有していてもよい。

【0019】

電源ユニットケース１１には、ユーザが操作可能な操作部１４が、トップ部１１ａの側面に充電端子４３とは反対側を向くように設けられる。より詳述すると、操作部１４と充電端子４３は、操作部１４と充電端子４３を結ぶ直線と長手方向Ａにおける電源ユニット１０の中心線の交点について点対称の関係にある。操作部１４は、ボタン式のスイッチ、タッチパネル等から構成される。操作部１４の近傍には、パフ動作を検出する吸気センサ１５が設けられている。

【0020】

充電ＩＣ５５は、充電端子４３に近接して配置され、充電端子４３から入力される電力の電源１２への充電制御を行う。充電ＩＣ５５は、充電端子４３に接続される充電ケーブルに搭載された交流を直流に変換するインバータ６１等からの直流をパラメータが異なる直流に変換するコンバータ、このコンバータから電源１２に供給される充電電圧Ｖ_ＣＨＧを測定するための電圧計、このコンバータから電源１２に供給される充電電流Ｉ_ＣＨＧを測定するための電流計、及びこれらを制御するプロセッサ等を含む。本明細書におけるプロセッサとは、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路である。

【0021】

充電ＩＣ５５は、充電電流Ｉ_ＣＨＧを一定に制御して電源１２の充電を行う定電流充電（ＣＣ充電、Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｃｕｒｒｅｎｔ Ｃｈａｒｇｉｎｇ）と、充電電圧Ｖ_ＣＨＧを一定に制御して電源１２の充電を行う定電圧充電（ＣＶ充電、Ｃｏｎｓｔａｎｔ Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｈａｒｇｉｎｇ）と、を選択的に行う。充電ＩＣ５５は、電源１２の蓄電量に相当する電源電圧Ｖ_Ｂａｔｔが予め決められたＣＶ切替電圧未満の状態においては、ＣＣ充電によって電源１２を充電し、電源電圧Ｖ_Ｂａｔｔが上記のＣＶ切替電圧以上の状態においては、ＣＶ充電によって電源１２を充電する。

【0022】

ＭＣＵ５０は、図５に示すように、パフ（吸気）動作を検出する吸気センサ１５、電源１２の電源電圧Ｖ_Ｂａｔｔを測定する電圧センサ１６、電源１２の温度を測定するための温度センサ１７等の各種センサ装置、操作部１４、後述の報知部４５、及びパフ動作の回数又は負荷２１への通電時間等を記憶するメモリー１８に接続され、エアロゾル吸引器１の各種の制御を行う。ＭＣＵ５０は、具体的にはプロセッサである。

【0023】

また、電源ユニットケース１１には、内部に外気を取り込む不図示の空気の取込口が設けられている。なお、空気取込口は、操作部１４の周囲に設けられていてもよく、充電端子４３の周囲に設けられていてもよい。

【0024】

（第１カートリッジ）
図３に示すように、第１カートリッジ２０は、円筒状のカートリッジケース２７の内部に、エアロゾル源２２を貯留するリザーバ２３と、エアロゾル源２２を霧化する電気的な負荷２１と、リザーバ２３から負荷２１へエアロゾル源を引き込むウィック２４と、エアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルが第２カートリッジ３０に向かって流れるエアロゾル流路２５と、第２カートリッジ３０の一部を収容するエンドキャップ２６と、を備える。

【0025】

リザーバ２３は、エアロゾル流路２５の周囲を囲むように区画形成され、エアロゾル源２２を貯留する。リザーバ２３には、樹脂ウェブ又は綿等の多孔体が収容され、且つ、エアロゾル源２２が多孔体に含浸されていてもよい。エアロゾル源２２は、グリセリン、プロピレングリコール、又は水などの液体を含む。

【0026】

ウィック２４は、リザーバ２３から毛管現象を利用してエアロゾル源２２を負荷２１へ引き込む液保持部材であって、例えば、ガラス繊維や多孔質セラミックなどによって構成される。

【0027】

負荷２１は、電源１２から放電端子４１を介して供給される電力によって燃焼を伴わずにエアロゾル源２２を霧化する。負荷２１は、所定ピッチで巻き回される電熱線（コイル）によって構成されている。なお、負荷２１は、エアロゾル源２２を霧化してエアロゾルを発生可能な素子であればよく、例えば、発熱素子、又は超音波発生器である。発熱素子としては、発熱抵抗体、セラミックヒータ、及び誘導加熱式のヒータ等が挙げられる。

【0028】

エアロゾル流路２５は、負荷２１の下流側であって、電源ユニット１０の中心線Ｌ上に設けられる。

【0029】

エンドキャップ２６は、第２カートリッジ３０の一部を収容するカートリッジ収容部２６ａと、エアロゾル流路２５とカートリッジ収容部２６ａとを連通させる連通路２６ｂと、を備える。

【0030】

（第２カートリッジ）
第２カートリッジ３０は、香味源３１を貯留する。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０側の端部が第１カートリッジ２０のエンドキャップ２６に設けられたカートリッジ収容部２６ａに着脱可能に収容される。第２カートリッジ３０は、第１カートリッジ２０側とは反対側の端部が、ユーザの吸口３２となっている。なお、吸口３２は、第２カートリッジ３０と一体不可分に構成される場合に限らず、第２カートリッジ３０と着脱可能に構成されてもよい。このように吸口３２を電源ユニット１０と第１カートリッジ２０とは別体に構成することで、吸口３２を衛生的に保つことができる。

【0031】

第２カートリッジ３０は、負荷２１によってエアロゾル源２２が霧化されることで発生したエアロゾルを香味源３１に通すことによってエアロゾルに香味を付与する。香味源３１を構成する原料片としては、刻みたばこ、又は、たばこ原料を粒状に成形した成形体を用いることができる。香味源３１は、たばこ以外の植物（例えば、ミント、漢方、ハーブ等）によって構成されてもよい。香味源３１には、メントールなどの香料が付与されていてもよい。

【0032】

本実施形態のエアロゾル吸引器１では、エアロゾル源２２と香味源３１と負荷２１とによって、香味が付加されたエアロゾルを発生させることができる。つまり、エアロゾル源２２と香味源３１は、エアロゾルを発生させるエアロゾル生成源を構成している。

【0033】

エアロゾル吸引器１におけるエアロゾル生成源は、ユーザが交換して使用する部分である。この部分は、例えば、１つの第１カートリッジ２０と、１つ又は複数（例えば５つ）の第２カートリッジ３０とが１セットとしてユーザに提供される。

【0034】

エアロゾル吸引器１に用いられるエアロゾル生成源の構成は、エアロゾル源２２と香味源３１とが別体になっている構成の他、エアロゾル源２２と香味源３１とが一体的に形成されている構成、香味源３１が省略されて香味源３１に含まれ得る物質がエアロゾル源２２に付加された構成、香味源３１の代わりに薬剤等がエアロゾル源２２に付加された構成等であってもよい。

【0035】

エアロゾル源２２と香味源３１とが一体的に形成されたエアロゾル生成源を含むエアロゾル吸引器１であれば、例えば１つ又は複数（例えば２０個）のエアロゾル生成源が１セットとしてユーザに提供される。

【0036】

エアロゾル源２２のみをエアロゾル生成源として含むエアロゾル吸引器１であれば、例えば１又は複数（例えば２０個）のエアロゾル生成源が１セットとしてユーザに提供される。

【0037】

このように構成されたエアロゾル吸引器１では、図３中の矢印Ｂで示すように、電源ユニットケース１１に設けられた不図示の取込口から流入した空気が、空気供給部４２から第１カートリッジ２０の負荷２１付近を通過する。負荷２１は、ウィック２４によってリザーバ２３から引き込まれたエアロゾル源２２を霧化する。霧化されて発生したエアロゾルは、取込口から流入した空気と共にエアロゾル流路２５を流れ、連通路２６ｂを介して第２カートリッジ３０に供給される。第２カートリッジ３０に供給されたエアロゾルは、香味源３１を通過することで香味が付与され、吸口３２に供給される。

【0038】

また、エアロゾル吸引器１には、各種情報を報知する報知部４５が設けられている（図５参照）。報知部４５は、発光素子によって構成されていてもよく、振動素子によって構成されていてもよく、音出力素子によって構成されていてもよい。報知部４５は、発光素子、振動素子、及び音出力素子のうち、２以上の素子の組合せであってもよい。報知部４５は、電源ユニット１０、第１カートリッジ２０、及び第２カートリッジ３０のいずれに設けられてもよいが、電源ユニット１０に設けられることが好ましい。例えば、操作部１４の周囲が透光性を有し、ＬＥＤ等の発光素子によって発光するように構成される。

【0039】

（電気回路）
続いて、電源ユニット１０の電気回路の詳細について図６を参照しながら説明する。
電源ユニット１０は、電源１２と、放電端子４１を構成する正極側放電端子４１ａ及び負極側放電端子４１ｂと、充電端子４３を構成する正極側充電端子４３ａ及び負極側充電端子４３ｂと、電源１２の正極側と正極側放電端子４１ａとの間及び電源１２の負極側と負極側放電端子４１ｂとの間に接続されるＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ）５０と、充電端子４３と電源１２との電力伝達経路上に配置される充電ＩＣ５５と、電源１２と放電端子４１との電力伝達経路上に配置されるスイッチ１９と、を備える。

【0040】

スイッチ１９は、例えばＭＯＳＦＥＴ等の半導体素子により構成され、ＭＣＵ５０によって開閉制御される。ＭＣＵ５０は、充電端子４３間の電圧変動によって、充電端子４３に外部電源６０が接続されたことを検知する機能を持つ。

【0041】

図６に示した電源ユニット１０の電気回路では、スイッチ１９は電源１２の正極側と正極側放電端子４１ａの間に設けられている。このような所謂プラスコントロールに代えて、スイッチ１９は負極側放電端子４１ｂと電源１２の負極側に設けられるマイナスコントロールであってもよい。

【0042】

（ＭＣＵ）
次にＭＣＵ５０の構成について、より具体的に説明する。
ＭＣＵ５０は、図５に示すように、プログラムを実行することにより実現される機能ブロックとして、エアロゾル生成要求検出部５１と、操作検出部５２と、電力制御部５３と、報知制御部５４と、を備える。

【0043】

エアロゾル生成要求検出部５１は、吸気センサ１５の出力結果に基づいてエアロゾル生成の要求を検出する。吸気センサ１５は、吸口３２を通じたユーザの吸引により生じた電源ユニット１０内の圧力（内圧）変化の値を出力するよう構成されている。吸気センサ１５は、例えば、不図示の取込口から吸口３２に向けて吸引される空気の流量（すなわち、ユーザのパフ動作）に応じて変化する内圧に応じた出力値（例えば、電圧値又は電流値）を出力する圧力センサである。吸気センサ１５は、コンデンサマイクロフォン等から構成されていてもよい。

【0044】

操作検出部５２は、ユーザによる操作部１４の操作を検出する。

【0045】

報知制御部５４は、各種情報を報知するように報知部４５を制御する。例えば、報知制御部５４は、第２カートリッジ３０の交換タイミングの検出に応じて、第２カートリッジ３０の交換タイミングを報知するように報知部４５を制御する。報知制御部５４は、メモリー１８に記憶されたパフ動作の回数又は負荷２１への累積通電時間に基づいて、第２カートリッジ３０の交換タイミングを検出し、報知する。報知制御部５４は、第２カートリッジ３０の交換タイミングの報知に限らず、第１カートリッジ２０の交換タイミング、電源１２の交換タイミング、電源１２の充電タイミング等を報知してもよい。

【0046】

報知制御部５４は、未使用の１つの第２カートリッジ３０がセットされた状態にて、パフ動作が所定回数行われた場合、又は、パフ動作による負荷２１への累積通電時間が所定値（例えば１２０秒）に達した場合に、この第２カートリッジ３０を使用済み（即ち、残量がゼロ又は空である）と判定して、第２カートリッジ３０の交換タイミングを報知するようにしている。

【0047】

また、報知制御部５４は、上記の１セットに含まれる全ての第２カートリッジ３０が使用済みとなったと判定した場合に、この１セットに含まれる１つの第１カートリッジ２０を使用済み（即ち、残量がゼロ又は空である）と判定して、第１カートリッジ２０の交換タイミングを報知するようにしてもよい。

【0048】

また、報知制御部５４は、電源１２の充電状態を示す数値指標として、電源１２の容量（満充電容量）に対する電源１２に蓄電されている電力量（蓄電量）の割合（単位は％）を示すＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ Ｏｆ Ｃｈａｒｇｅ、充電状態）を算出し、算出したＳＯＣを報知部４５から報知させる。

【0049】

報知制御部５４は、例えば、ＳＯＣが、０％以上３３％未満の第一範囲と、３３％以上６６％未満の第二範囲と、６６％以上１００％未満の第三範囲とのどの範囲に属するかを判断する。そして、報知制御部５４は、ＳＯＣが第一範囲にあるときと、ＳＯＣが第二範囲にあるときと、ＳＯＣが第三範囲にあるときとで、報知部４５に含まれる発光素子の発光色を変えて点灯又は点滅させる、報知部４５に含まれる発光素子の発光パターンを変えて点灯又は点滅させる、報知部４５に含まれる複数の発光素子のうちの点灯又は点滅させる発光素子の数を変える、報知部４５の音出力素子の出力音を変える、報知部４５の振動素子の振動パターンを変える、等の制御を行う。これにより、エアロゾル吸引器１のユーザは、電源１２のＳＯＣの大きさを、表示器等に表示される文字又は画像ではなく、音、色、又は振動によって直感的に知ることができるようになっている。

【0050】

報知制御部５４がこのようにＳＯＣを報知すれば、後述する充電停止制御を行っても、ＳＯＣの値を直接表示する場合に比べて、ユーザが抱く違和感を効果的に低減することができる。

【0051】

電力制御部５３は、エアロゾル生成要求検出部５１がエアロゾル生成の要求を検出した際に放電端子４１を介した電源１２の放電を、スイッチ１９のＯＮ／ＯＦＦによって制御する。

【0052】

電力制御部５３は、負荷２１によってエアロゾル源が霧化されることで生成されるエアロゾルの量が所望範囲に収まるように、言い換えると、電源１２から負荷２１に供給される電力量が一定範囲となるように制御する。具体的に説明すると、電力制御部５３は、例えば、ＰＷＭ（Ｐｌｕｓｅ Ｗｉｄｔｈ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：パルス幅変調）制御によってスイッチ１９のＯＮ／ＯＦＦを制御する。これに代えて、電力制御部５３は、ＰＦＭ（Ｐｕｌｓｅ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ：パルス周波数変調）制御によってスイッチ１９のオン／オフを制御してもよい。

【0053】

電力制御部５３は、負荷２１への電力供給を開始してから所定期間が経過した場合に、電源１２から負荷２１に対する電力供給を停止する。言い換えると、電力制御部５３は、ユーザが実際にパフ動作を行っているパフ期間内であっても、パフ期間が所定期間を超えた場合に、電源１２から負荷２１に対する電力供給を停止する。所定期間は、ユーザのパフ期間のばらつきを抑制するために定められる。

【0054】

電力制御部５３の制御により、１回のパフ動作において負荷２１に流れる電流は、ＰＷＭ制御によって負荷２１に供給される略一定の実効電圧と、放電端子４１と負荷２１の抵抗値と、によって決まる略一定の値となる。本実施形態のエアロゾル吸引器１では、未使用の１つの第２カートリッジ３０をユーザが使用してエアロゾルを吸引する際に、負荷２１への累積通電時間が最大で例えば１２０秒となるよう制御される。そのため、１つの第１カートリッジ２０と５つの第２カートリッジ３０を１セットとした場合には、この１セットを空（使用済み）にするために必要な最大の電力量を予め求めることができる。

【0055】

また、電力制御部５３は、充電端子４３と外部電源６０との電気的な接続を検出する。そして、電力制御部５３は、充電ＩＣ５５によって電源１２の充電が行われている状態において、電源１２が満充電状態とならないように、電源１２のＳＯＣが１００％よりも低い値（例えば９５％以下又は９０％以下の任意の値）となった時点で、電源１２の充電を停止させる制御も行う。この制御によって、電源１２が劣化しにくい状態に維持される。

【0056】

電源１２にリチウムイオン二次電池などを用いた場合、電源１２を放置する際のＳＯＣの値は、電源１２の劣化に影響を与える。この劣化の影響は、ＳＯＣが１００％又は０％に近づけば近づくほど大きくなる。一方、この劣化の影響は、ＳＯＣが３０〜７０％付近で最小となる。従って、電源１２のＳＯＣを１００％よりも低い値に維持すれば、電源１２が劣化しにくい状態を維持することができる。

【0057】

なお、電力制御部５３は、ユーザに提供される未使用の１セット又は複数セット（以下では２セットとする）のエアロゾル生成源を空にするために負荷２１に供給が必要な電力量以上の電力が電源１２に蓄電された状態となるように、電源１２の充電停止制御を行う。これにより、満充電状態よりも前に電源１２の充電が完了された状態であっても、１セット又は２セットのエアロゾル生成源を最後まで消費できることを可能にしている。換言すれば、電源１２の劣化の抑制とユーザの利便性の向上の双方を達成することができる。

【0058】

以下では、未使用の１セットのエアロゾル生成源を空にするために負荷２１に供給が必要な電力量のことを１セット分の必要電力量といい、未使用の２セットのエアロゾル生成源を空にするために負荷２１に供給が必要な電力量のことを２セット分の必要電力量という。

【0059】

（電源の充電停止制御）
この制御では、ＭＣＵ５０は、電源１２から負荷２１への放電を行う放電制御時には、電源１２のＳＯＣが０％になった時点で放電を停止させて（言い換えると、放電を不可として）、報知部４５により、電源１２の充電タイミングを報知する。一方、ＭＣＵ５０は、電源１２が劣化しにくいＳＯＣの範囲のうちの上限側の任意の範囲（例えば９０％〜９５％とする）を予め定めており、充電ＩＣ５５による電源１２の充電中には、電源１２のＳＯＣがこの範囲における特定の値に達した場合に、充電ＩＣ５５を制御して電源１２の充電を完了させる。以下では、ＭＣＵ５０が電源１２の充電を完了させるときの電源１２のＳＯＣのことを、充電停止ＳＯＣという。

【0060】

電源１２は、上記任意の範囲におけるＳＯＣの最小値（＝９０％）の蓄電量が２セット分の必要電力量以上となるように、大きな容量のものが用いられている。これにより、電源１２の劣化が少ない状態においては、電源１２の充電をＳＯＣ９０％の状態にて停止する制御を行っても、２セットのエアロゾル生成源を空にするための放電はできるようになっている。従って、電源１２を満充電状態（ＳＯＣ＝１００％）まで充電しなくても、ユーザの利便性は損なわれない。

【0061】

図７、図８、及び図９は、電源１２の健全状態がそれぞれ異なる場合における、電源１２の満充電容量と、電源１２の充電完了時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【0062】

以下では、電源１２の健全状態を示す数値指標をＳＯＨ（Ｓｔａｔｅ Ｏｆ Ｈｅａｌｔｈ）として説明する。ＳＯＨは、電源１２の劣化時の満充電容量を電源１２の新品時の満充電容量で除算した値に１００をかけて得られる数値であり、単位は％である。つまり、ＳＯＨが電源１２の健全状態を示す数値指標である場合には、ＳＯＨが高いほど、電源１２は新品に近い状態であり、ＳＯＨが低いほど、電源１２の劣化が進行した状態である。ＳＯＨは、各種の方法によって測定又は推定が可能である。

【0063】

なお、ＳＯＨは、電源１２の劣化時の内部抵抗値を電源１２の新品時の内部抵抗値で除算した値に１００を掛けて得られる数値と定義することもできる。この場合のＳＯＨは、電源１２の劣化状態を示す数値指標になる。ＳＯＨが電源１２の劣化状態を示す数値指標である場合には、ＳＯＨが高いほど、電源１２の劣化が進行した状態であり、ＳＯＨが低いほど、電源１２は新品に近い状態である。

【0064】

以下では、ＳＯＨが電源１２の健全状態を示す数値指標である場合を例にして説明する。当業者であれば、ＳＯＨが電源１２の劣化状態を示す数値指標である場合でも同様に、電源１２の満充電容量と電源１２の充電完了時における蓄電量との関係が定義できることが理解できるであろう。

【0065】

図７には、ＳＯＨが１００％、すなわち、電源１２が新品の状態における満充電容量と充電完了時の蓄電量の一例が示されている。上述したように、ＳＯＨが１００％の状態では、電源１２の満充電容量の９０％の容量が、２セット分の必要電力量以上となる。このため、この状態では、ＭＣＵ５０は、充電停止ＳＯＣを、電源１２の劣化が抑制される下限値の９０％に設定し、電源１２のＳＯＣが９０％に達した時点で充電を完了させる。

【0066】

図８には、ＳＯＨが１００％よりも低い閾値ＴＨ１以下のときの状態が示されている。つまり、図８には、電源１２の劣化が図７の例より進行した状態が示されている。図８の例では、電源１２の満充電容量の９０％の容量が、２セット分の必要電力量未満となっている。この状態では、ＭＣＵ５０は、充電完了時の電源１２の蓄電量が２セット分の必要電力量を確保できるように、充電停止ＳＯＣを９０％よりも大きい例えば９３％に設定し、電源１２のＳＯＣが９３％に達した時点で充電を完了させてもよい。これにより、ＳＯＨが多少低下した場合であっても、充電完了時には、２セットのエアロゾル生成源を空にするだけの電力が確保されることになる。

【0067】

図９には、ＳＯＨが閾値ＴＨ１よりも低い閾値ＴＨ２以下のときの状態が示されている。つまり、図９には、電源１２の劣化が図８の例より進行した状態が示されている。図９の例では、電源１２の満充電容量が２セット分の必要電力量以下となっている。この状態では、ＭＣＵ５０は、充電完了時の電源１２の蓄電量が１セット分の必要電力量を確保できるように、充電停止ＳＯＣを９０％〜９５％の間のいずれかの値に設定し、電源１２のＳＯＣがこの値に達した時点で充電を完了させる。これにより、ＳＯＨが大きく低下した場合であっても、充電完了時には、１セットのエアロゾル生成源を空にするだけの電力が確保されることになる。

【0068】

なお、ＭＣＵ５０は、ＳＯＨが閾値ＴＨ２以下になったことを契機として電源１２の劣化を検知し、報知部４５によってその電源１２が劣化したことを報知してもよい。または、ＭＣＵ５０は、ＳＯＨが閾値ＴＨ２以下になったことを契機として上述した電源１２の充電停止制御を開始してもよい。これにより、劣化した電源１２のさらなる劣化を抑制することができる。また、電源１２の劣化が検知されるまで又は電源１２の充電停止制御が開始されるまでは、電源１２は１セットのエアロゾル生成源を空にするだけの電力が確保される。このため、ユーザの利便性が一層向上する。

【0069】

以下、ＭＣＵ５０が行う充電停止制御について具体的に説明する。

【0070】

まず、ＭＣＵ５０は、ＳＯＨを測定又は推定し、このＳＯＨから、電源１２の満充電容量を推定する。ＳＯＨの測定又は推定には、電源１２の内部抵抗や、充放電した電力の積算値などを用いてもよい。具体的には、既知である新品時の電源１２の満充電容量にＳＯＨを乗じることで、現在の満充電容量を推定する。

【0071】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量に充電停止ＳＯＣの下限値（９０％）を乗じた値が、２セット分の必要電力量以上となっている場合（図７のケース）には、充電停止ＳＯＣを下限値の９０％に設定する。これにより、電源１２の劣化が少ない状態では、電源１２の劣化を効果的に抑制しながら、１回の充電によって、２セットを消費するための電力を確保することができる。

【0072】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量に充電停止ＳＯＣの下限値（９０％）を乗じた値が、２セット分の必要電力量未満となり、且つ、推定した満充電容量に充電停止ＳＯＣの上限値（９５％）を乗じた値が２セット分の必要電力量以上となる場合（図８のケース）には、充電完了時の電源１２の蓄電量を２セット分の必要電力量とすることのできるＳＯＣ（９０％よりも高い値）を充電停止ＳＯＣに設定する。この場合でも、満充電状態にはならないため、劣化を抑制しながら、２セットを消費するための電力を確保することができる。

【0073】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量に充電停止ＳＯＣの下限値（９０％）と上限値（９５％）を乗じた値が、それぞれ、２セット分の必要電力量未満となる場合には、充電停止時の蓄電量が１セット分の必要電力量以上となるような充電停止ＳＯＣを９０％〜９５％の間で決定する。これにより、電源１２の劣化を抑制しつつ、１セットを消費するための電力を確保することができる。

【0074】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量に充電停止ＳＯＣの上限値（９５％）を乗じた値が、１セット分の必要電力量未満となった場合には、電源１２の交換タイミングになったことを報知部４５からユーザに報知させる。

【0075】

充電完了時の電源１２の蓄電量から、電源１２の放電が不可となるとき（ＳＯＣが０％のとき）の電源１２の蓄電量を引いた蓄電量を放電可能蓄電量と定義すると、以上のＭＣＵ５０の制御により、この放電可能蓄電量を、１セット分又は２セット分の必要電力量以上とすることができる。したがって、電源１２が新品の状態と劣化が進んだ状態とのいずれにおいても、少なくとも１セット分のエアロゾル生成源を消費することが可能となり、利便性を向上させることができる。また、電源１２は、満充電状態になることはないため、劣化を抑制することができる。

【0076】

なお、上述した実施形態では、ＭＣＵ５０は、２セット分の必要電力量を基準として、充電停止ＳＯＣを決定している。これに代えて、ＭＣＵ５０は、１セット分の必要電力量を基準として、充電停止ＳＯＣを決定してもよい。この場合、いずれの劣化（健全）状態においても、充電停止ＳＯＣは、下限値（９０％）に設定される。

【0077】

また、上述した実施形態で述べた充電停止ＳＯＣの下限値（９０％）と上限値（９５％）は、一例に過ぎない点に留意されたい。これらは、用いる電源１２によって異なる値であるため、個々の電源１２に対する実験などによって求められることが好ましい。

【0078】

（電源の充電停止制御の第一変形例）
この制御では、ＭＣＵ５０は、電源１２の充電時には、電源１２のＳＯＣが１００％になった時点で充電を完了させる。一方、ＭＣＵ５０は、電源１２が劣化しにくいＳＯＣの範囲のうちの下限側の任意の範囲（例えば１０％〜５％とする）を予め定めており、電源１２から負荷２１への放電中に、電源１２のＳＯＣがこの範囲における特定の値に達した場合には、電源１２から負荷２１へのそれ以上の放電を停止して（言い換えると、放電を不可として）、報知部４５により、電源１２の充電タイミングを報知する。以下では、ＭＣＵ５０が電源１２の放電を不可とするときの電源１２のＳＯＣのことを、放電不可ＳＯＣという。

【0079】

電源１２は、満充電容量から上記任意の範囲におけるＳＯＣの最大値（＝１０％）の蓄電量を減じて得られる容量が２セット分の必要電力量以上となる（言い換えると、電源１２の満充電容量の９０％の容量が、２セット分の必要電力量以上となる）ように、大きな容量のものが用いられている。これにより、電源１２の劣化が少ない状態においては、電源１２の放電をＳＯＣ１０％の状態にて不可とする制御を行っても、２つのセットのエアロゾル生成源を空にするための放電はできるようになっている。

【0080】

図１０、図１１、及び図１２は、電源１２の健全状態がそれぞれ異なる場合における、電源１２の満充電容量と、電源１２の放電不可時における蓄電量との関係の一例を示す図である。

【0081】

図１０には、ＳＯＨが１００％、すなわち、電源１２が新品の状態における満充電容量と放電不可時の蓄電量の一例が示されている。上述したように、ＳＯＨが１００％の状態では、電源１２の満充電容量の９０％の容量が２セット分の必要電力量以上となる。このため、この状態では、ＭＣＵ５０は、放電不可ＳＯＣを、電源１２の劣化が最も少なくなる上限値の１０％に設定し、電源１２のＳＯＣが１０％に達した時点で放電を不可とする。

【0082】

図１１には、ＳＯＨが１００％よりも低い閾値ＴＨ１以下のときの状態が示されている。つまり、図１１には、電源１２の劣化が図１０の例より進行した状態が示されている。図１１の例では、電源１２の満充電容量の９０％の容量が、２セット分の必要電力量未満となっている。この状態では、満充電容量と放電停止時の電源１２の蓄電量との差が２セット分の必要電力量となるように、放電不可ＳＯＣを１０％よりも小さい例えば７％に設定し、電源１２のＳＯＣが７％に達した時点で、電源１２の放電を不可とする。これにより、ＳＯＨが多少低下した場合であっても、充電完了時には、２セットのエアロゾル生成源を空にするだけの電力が確保されることになる。

【0083】

図１２には、ＳＯＨが閾値ＴＨ１よりも低い閾値ＴＨ２以下のときの状態が示されている。つまり、図１２には、電源１２の劣化が図１１の例より進行した状態が示されている。図１２の例では、電源１２の満充電容量が２セット分の必要電力量以下となっている。この状態では、ＭＣＵ５０は、満充電容量と放電停止時の電源１２の蓄電量との差が１セット分の必要電力量以上となるように、放電不可ＳＯＣを１０％〜５％の間のいずれかの値に設定し、電源１２のＳＯＣがこの値に達した時点で、放電を不可とする。これにより、ＳＯＨが大きく低下した場合であっても、充電完了時には、１セットのエアロゾル生成源を空にするだけの電力が確保されることになる。

【0084】

なお、ＭＣＵ５０は、ＳＯＨが閾値ＴＨ２以下になったことを契機として電源１２の劣化を検知し、報知部４５によってその電源１２が劣化したことを報知してもよい。または、ＭＣＵ５０は、ＳＯＨが閾値ＴＨ２以下になったことを契機として上述した電源１２の放電停止制御を開始してもよい。これにより、劣化した電源１２のさらなる劣化を抑制することができる。また、電源１２の劣化が検知されるまで又は電源１２の放電停止制御が開始されるまでは、電源１２は１セットのエアロゾル生成源を空にするだけの電力が確保される。このため、ユーザの利便性が一層向上する。

【0085】

以下、ＭＣＵ５０が行う放電停止制御について具体的に説明する。

【0086】

まず、ＭＣＵ５０は、ＳＯＨを測定又は推定し、このＳＯＨから、電源１２の満充電容量を推定する。ＳＯＨの測定又は推定には、電源１２の内部抵抗や、充放電した電力の積算値などを用いてもよい。具体的には、既知である新品時の電源１２の満充電容量にＳＯＨを乗じることで、現在の満充電容量を推定する。

【0087】

ＭＣＵ５０は、このようにして推定した満充電容量から、推定した満充電容量に放電不可ＳＯＣの上限値（１０％）を乗じた値を減じて得られる容量が、２セット分の必要電力量以上となっている場合（図１０のケース）には、放電不可ＳＯＣを上限値の１０％に設定する。これにより、電源１２の劣化が少ない状態では、電源１２の劣化を効果的に抑制しながら、１回の充電によって、２セットを消費するための電力を確保することができる。

【0088】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量から、推定した満充電容量に放電不可ＳＯＣの下限値（５％）を乗じた値を減じて得られる容量が２セット分の必要電力量以上となり、且つ、推定した満充電容量から、推定した満充電容量に放電不可ＳＯＣの上限値（１０％）を乗じた値を減じて得られる容量が２セット分の必要電力量未満となる場合（図１１のケース）には、満充電容量から放電不可時の電源１２の蓄電量を減じて得られる容量を２セット分の必要電力量とすることのできるＳＯＣ（１０％よりも低い値）を放電不可ＳＯＣに設定する。この場合でも、放電終止状態にはならないため、劣化を抑制しながら、２セットを消費するための電力を確保することができる。

【0089】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量から、推定した満充電容量に放電不可ＳＯＣの下限値（５％）を乗じた値を減じて得られる容量と、推定した満充電容量から、推定した満充電容量に放電不可ＳＯＣの上限値（１０％）を乗じた値を減じて得られる容量と、がそれぞれ２セット分の必要電力量未満となる場合（図１２のケース）には、満充電容量から放電不可時の電源１２の蓄電量を減じて得られる容量を１セット分の必要電力量とすることのできる放電不可ＳＯＣを１０％〜５％の間で決定する。これにより、電源１２の劣化を抑制しつつ、１セットを消費するための電力を確保することができる。

【0090】

ＭＣＵ５０は、推定した満充電容量から、推定した満充電容量に放電不可ＳＯＣの下限値（５％）を乗じた値を減じて得られる容量が１セット分の必要電力量未満となった場合には、電源１２の交換タイミングになったことを報知部４５からユーザに報知させる。

【0091】

充電完了時の電源１２の蓄電量から、電源１２の放電が不可とされるときの電源１２の蓄電量を引いた蓄電量を放電可能蓄電量と定義すると、以上のＭＣＵ５０の放電停止制御により、この放電可能蓄電量を、１セット分又は２セット分の必要電力量以上とすることができる。したがって、電源１２が新品の状態と劣化が進んだ状態とのいずれにおいても、少なくとも１セット分のエアロゾル生成源を消費することが可能となり、利便性を向上させることができる。また、電源１２は、放電終止状態になることはないため、劣化を抑制することができる。

【0092】

なお、上述した実施形態では、ＭＣＵ５０は、２セット分の必要電力量を基準として、放電不可ＳＯＣを決定している。これに代えて、ＭＣＵ５０は、１セット分の必要電力量を基準として、放電不可ＳＯＣを決定してもよい。この場合、いずれの劣化（健全）状態においても、放電不可ＳＯＣは、上限値（１０％）に設定される。

【0093】

また、上述した実施形態で述べた放電不可ＳＯＣの下限値（５％）と上限値（１０％）は、一例に過ぎない点に留意されたい。これらは、用いる電源１２によって異なる値であるため、個々の電源１２に対する実験などによって求められることが好ましい。

【0094】

（電源の充電停止制御の第二変形例）
ＭＣＵ５０は、電源１２の充電時には、電源１２のＳＯＣが上記の上限側の任意の範囲の特定の値になった時点で充電を完了させ、電源１２の放電時には、電源１２のＳＯＣが上記の下限側の任意の範囲の特定の値になった時点で放電を不可とする制御を行ってもよい。つまり、ＭＣＵ５０は、電源１２が満充電状態と放電終止状態とのいずれにもならないように、電源１２の充電と放電をそれぞれ制御してもよい。

【0095】

充電完了時の電源１２の蓄電量から、電源１２の放電が不可となるときの電源１２の蓄電量を引いた蓄電量を放電可能蓄電量と定義すると、ＭＣＵ５０は、この放電可能蓄電量が１セット分又は２セット分の必要電力量以上となるように、充電停止ＳＯＣと放電不可ＳＯＣとをそれぞれ設定することで、電源１２が新品の状態と劣化が進んだ状態とのいずれにおいても、少なくとも１セット分のエアロゾル生成源を消費することが可能となり、利便性を向上させることができる。また、電源１２は、満充電状態と放電終止状態のいずれにもなることはないため、劣化をより抑制することができる。

【0096】

（電源の充電停止制御の第三変形例）
エアロゾル生成源が、１つの第１カートリッジ２０と、複数（例えば５つ）の第２カートリッジ３０とが１セットとしてユーザに提供される場合の、充電停止制御について以下に詳述する。この場合では、新品（未使用時）の１つの第１カートリッジ２０の残量を空にしようとすると、新品（未使用時）の５つの第２カートリッジ３０の残量を空にする必要がある。必要電力量は、新品（未使用時）の１つの第１カートリッジ２０を消費するために必要な電力量に基づいて設定してもよいし、新品（未使用時）の１つの第２カートリッジ３０を消費するために必要な電力量に基づいて設定してもよい。

【0097】

新品（未使用時）の１つの第１カートリッジ２０を消費するために必要な電力量に基づいて必要電力量を設定した場合には、電源１２が１セットを消費するために十分な電力量を有することになる。これにより、電源１２の劣化を抑制しつつ、電源１２の充電頻度が過度にならないようにすることができる。

【0098】

新品（未使用時）の１つの第２カートリッジ３０を消費するために必要な電力量に基づいて必要電力量を設定した場合には、電源１２のサイズ、重量、コストを低減することができる。

【0099】

以上の説明では、ＭＣＵ５０が充電停止ＳＯＣと放電不可ＳＯＣの少なくとも一方を制御するものとしたが、この制御のうち充電停止ＳＯＣの制御については充電ＩＣ５５が行うようにしてもよい。

【0100】

本明細書には少なくとも以下の事項が記載されている。なお、括弧内には、上記した実施形態において対応する構成要素等を示しているが、これに限定されるものではない。

【0101】

（１）
エアロゾル生成源（エアロゾル源２２及び香味源３１）からエアロゾルを発生させるための負荷（負荷２１）に放電可能な電源（電源１２）と、
前記電源が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御する制御部（ＭＣＵ５０）と、を備えるエアロゾル吸引器（エアロゾル吸引器１）用の電源ユニット（電源ユニット１０）。

【0102】

（１）によれば、電源が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように電源が制御されるため、電源の劣化を抑制することができる。特に、エアロゾル吸引器のように頻繁に使用され充放電が行われ得る機器においてこのような制御を行うことにより、電源の劣化を抑制して機器の寿命を延ばすことができる。併せて、省エネルギー効果を得ることができる。

【0103】

（２）
（１）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記電源の充電を完了した状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、
前記制御部は、前記放電可能電力量が、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記負荷に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0104】

（２）によれば、電源の充電が完了された状態においては、未使用のエアロゾル生成源をエアロゾル吸引器によって消費することが可能となる。このため、エアロゾル生成源の残量が残っている状態にてエアロゾルを発生させることができなくなる状況を防ぐことができ、電源の頻繁な充電を防いで、電源の劣化を抑制することができる。換言すれば、電源の劣化の抑制とユーザの利便性の向上の双方を達成することができる。

【0105】

（３）
（２）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記エアロゾル生成源は、前記負荷によって霧化される媒体を含む第一ユニット（第１カートリッジ２０）と、前記霧化された前記媒体に香味を付与する香味源を含む第二ユニット（第２カートリッジ３０）と、を含み、
前記制御部は、前記放電可能電力量が、予め決められた１以上の数の前記第一ユニットの残量を空にするために前記負荷に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0106】

（３）によれば、電源の充電が完了された状態においては、予め決められた数の第一ユニットをエアロゾル吸引器によって消費することが可能となる。例えば、１つの第一ユニットによって複数の第二ユニットが使用可能とされる場合には、１回の充電で多くの第二ユニットを消費できるようになる。これにより、電源の頻繁な充電を防いで、電源の劣化を抑制することができる。

【0107】

（４）
（２）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記エアロゾル生成源は、前記負荷によって霧化される媒体を含む第一ユニット（第１カートリッジ２０）と、前記霧化された前記媒体に香味を付与する香味源を含む第二ユニット（第２カートリッジ３０）と、を含み、
前記制御部は、前記放電可能電力量が、予め決められた１以上の数の前記第二ユニットの残量を空にするために前記負荷に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0108】

（４）によれば、電源の充電が完了された状態においては、予め決められた数の第二ユニットをエアロゾル吸引器によって消費することが可能となる。例えば、電源の放電可能電力量が複数の第二ユニットを空にするために必要な電力量以上となるように構成されることで、１回の充電で多くの第二ユニットを消費できるようになる。これにより、電源の頻繁な充電を防いで、電源の劣化を抑制することができる。
また、電源の放電可能電力量が例えば１つの第二ユニットを空にするために必要な電力量以上となるように構成されることで、電源の容量を小さくすることができ、エアロゾル吸引器の小型化、軽量化、低コスト化を図ることができる。また、第二ユニットを１つ消費するための電力量は、第一ユニットを１つ消費するための電力量よりも少なくすることができるため、電源の容量を小さくすることができ、エアロゾル吸引器の小型化、軽量化、低コスト化を図ることができる。

【0109】

（３）又は（４）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットと、
前記第一ユニットと、
未使用時において前記負荷へ放電を行うと、未使用の前記第一ユニットより早く残量が空になる前記第二ユニットと、を含むエアロゾル吸引器。

【0110】

（６）
（１）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記電源の充電を完了した状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、
前記制御部は、前記電源の充電を完了した状態且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標（ＳＯＨ）が閾値未満又は前記電源の健全状態を示す数値指標（ＳＯＨ）が閾値以上となっている第１状態における前記放電可能電力量が、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記負荷に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0111】

（５）によれば、電源の劣化が進んでいない状態において、未使用のエアロゾル生成源を空にするために負荷に供給が必要な電力量以上の放電可能電力量が確保されているため、電源の劣化が進んだ場合でも、未使用のエアロゾル生成源を空にするだけの電力を確保することができる。また、上記状態における放電可能電力量を小さくすることで、電源の容量を減らすことができ、エアロゾル吸引器の小型化、軽量化、低コスト化を図ることができる。

【0112】

（７）
（６）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第１状態は、新品時における前記電源の状態であるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0113】

（８）
（１）、（６）、又は（７）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記電源の充電を完了した状態における前記電源の蓄電量から、前記電源の放電を不可とする前記電源の蓄電量を引いた残りを放電可能電力量とし、
前記制御部は、前記電源の充電を完了した状態且つ前記電源の劣化状態を示す数値指標（ＳＯＨ）が閾値以上又は前記電源の健全状態を示す数値指標が閾値未満となっている第２状態における前記放電可能電力量が、未使用の前記エアロゾル生成源の残量を空にするために前記負荷に供給が必要な電力量以上となるように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御するエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0114】

（８）によれば、電源の劣化が進んで電源の満充電容量が減少した場合であっても未使用のエアロゾル生成源を空にするために負荷に供給が必要な電力量以上の放電可能電力量が確保されるため、未使用のエアロゾル生成源を最後まで消費することが可能となる。また、上記状態における放電可能電力量を小さくすることで、電源の容量を減らすことが可能となり、エアロゾル吸引器の小型化、軽量化、低コスト化を図ることができる。

【0115】

（９）
（８）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記第２状態は、前記制御部が前記電源の劣化を検知する又は前記電源の充放電を抑制する状態であるエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0116】

（１０）
（１）から（９）のいずれか１つに記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御部は、前記電源が少なくとも満充電状態とならないように前記電源の充電を行うエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0117】

（１０）によれば、電源の充電完了までにかかる時間を短縮することができる。

【0118】

（１１）
（１０）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御部は、前記電源の満充電容量に対する前記電源の蓄電量の割合を示すＳＯＣの上限値が９５％以下となるように前記電源の充電を行うエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0119】

（１１）によれば、ＳＯＣ９５％の状態にてエアロゾル生成源を空にするための電力以上の電力を負荷に供給できるよう電源の容量を大きくしておくことで、電源の劣化が進んで容量が減少した場合でも、エアロゾル生成源を消費するための電力を確保することができ、エアロゾル吸引器の寿命を延ばすことができる。

【0120】

（１２）
（１１）記載のエアロゾル吸引器用の電源ユニットであって、
前記制御部は、前記電源の満充電容量に対する前記電源の蓄電量の割合を示すＳＯＣの上限値が９０％以下となるように前記電源の充電を行うエアロゾル吸引器用の電源ユニット。

【0121】

（１２）によれば、ＳＯＣ９０％の状態にてエアロゾル生成源を空にするための電力以上の電力を負荷に供給できるよう電源の容量を大きくしておくことで、電源の劣化が進んで容量が減少した場合でも、エアロゾル生成源を消費するための電力を確保することができ、エアロゾル吸引器の寿命を延ばすことができる。

【0122】

（１３）
エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷に放電可能な電源を有するエアロゾル吸引器の電源制御方法であって、
前記電源が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御する制御ステップを備える電源制御方法。

【0123】

（１４）
エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷に放電可能な電源を有するエアロゾル吸引器の電源制御プログラムであって、
前記電源が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように、前記電源の充電と放電の少なくとも一方を制御する制御ステップをコンピュータに実行させるための電源制御プログラム。

【0124】

（１３）と（１４）によれば、電源が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように電源が制御されるため、電源の劣化を抑制することができる。特に、エアロゾル吸引器のように頻繁に使用され充放電が行われ得る機器においてこのような制御を行うことにより、電源の劣化を抑制して機器の寿命を延ばすことができる。併せて、省エネルギー効果を得ることができる。

【0125】

（１）、（１３）及び（１４）によれば、電源が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように電源が制御されるため、電源の劣化を抑制することができる。特に、エアロゾル吸引器のように頻繁に使用され充放電が行われ得る機器においてこのような制御を行うことにより、電源の劣化を抑制して機器の寿命を延ばすことができる。従って、電源を新品のものと交換することなく長期に亘って使用できるという省エネルギー効果を有する。

【符号の説明】

【0126】

１ エアロゾル吸引器
１０ 電源ユニット
１２ 電源
２０ 第１カートリッジ
２１ 負荷
２２ エアロゾル源
３１ 香味源
３０ 第２カートリッジ
５０ ＭＣＵ

【要約】

【課題】電源の性能劣化を抑制することのできるエアロゾル吸引器用の電源ユニット、エアロゾル吸引器の電源制御方法、及びエアロゾル吸引器の電源制御プログラムを提供する。
【解決手段】エアロゾル吸引器１は、エアロゾル生成源からエアロゾルを発生させるための負荷２１に放電可能な電源１２と、電源１２が満充電状態と放電終止状態とのうちの一方又は両方とならないように、電源１２の充電と放電の少なくとも一方を制御するＭＣＵ５０と、を備える。
【選択図】図６

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】