特許 6675140 マルチピースソリッドゴルフボール

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6675140

(24)【登録日】2020年3月12日

(45)【発行日】2020年4月1日

(54)【発明の名称】マルチピースソリッドゴルフボール

(51)【国際特許分類】

   A63B 37/00 20060101AFI20200323BHJP

【ＦＩ】

   A63B37/00 100

【請求項の数】7

【全頁数】25

(21)【出願番号】特願2014-140671(P2014-140671)

(22)【出願日】2014年7月8日

(65)【公開番号】特開2016-16117(P2016-16117A)

(43)【公開日】2016年2月1日

【審査請求日】2016年12月22日

【審判番号】不服2018-13039(P2018-13039/J1)

【審判請求日】2018年10月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】592014104

【氏名又は名称】ブリヂストンスポーツ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100079304

【弁理士】

【氏名又は名称】小島 隆司

(74)【代理人】

【識別番号】100114513

【弁理士】

【氏名又は名称】重松 沙織

(74)【代理人】

【識別番号】100120721

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 克成

(74)【代理人】

【識別番号】100124590

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 武史

(74)【代理人】

【識別番号】100157831

【弁理士】

【氏名又は名称】正木 克彦

(72)【発明者】

【氏名】渡辺 英郎

(72)【発明者】

【氏名】笠嶋 厚紀

【合議体】

【審判長】 尾崎 淳史

【審判官】 吉村 尚

【審判官】 藤本 義仁

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００５−２１８８５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１２０８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２３０６６１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

A63B37/00-47/04

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

コア、包囲層、中間層及びカバーを具備したマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記コアが単層からなり、上記包囲層が樹脂材料からなると共に、上記コア、包囲層、中間層及びカバーの表面硬度が、
コア表面硬度＞包囲層表面硬度＜中間層表面硬度＜カバー表面硬度
の関係を満たし、コアの表面硬度と包囲層の表面硬度がショアＤ硬度で、
−２０≦（包囲層表面硬度−コア表面硬度）≦−１０
の関係を満たし、包囲層の表面硬度と中間層の表面硬度がショアＤ硬度で、
２３≦（中間層表面硬度−包囲層表面硬度）≦２４
の関係を満たし、中間層の表面硬度とカバーの表面硬度がショアＤ硬度で、
９≦（カバー表面硬度−中間層表面硬度）≦１０
の関係を満たし、コアの周囲に包囲層及び中間層が被覆された球体（中間層被覆球体）の初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）が、
−０．３≦（ボール初速−中間層被覆球体初速）≦−０．２
の関係を満たし、コアの周囲に包囲層が被覆された球体（包囲層被覆球体）の初速（ｍ／ｓ）と中間層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）が、
０．１≦（中間層被覆球体初速−包囲層被覆球体初速）≦０．２
の関係を満たし、コアの初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）が、
−０．６≦（ボール初速−コア初速）≦−０．５
の関係を満たし、且つ、ボールの初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量（ｍｍ）をＡ、中間層被覆球体の初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量（ｍｍ）をＢとするとき、
０．８８≦Ａ／Ｂ≦０．９３
の関係を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項2】

包囲層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）が、
−０．２≦（ボール初速−包囲層被覆球体初速）≦０
の関係を満たす請求項１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項3】

包囲層の厚さ、中間層の厚さ及びカバーの厚さについて、
０．０８≦カバー厚さ−包囲層厚さ≦０．１５、及び
０．０７≦カバー厚さ−中間層厚さ≦０．２１
の関係を満たす請求項１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項4】

中間層の比重とカバーの比重が、
０．０７≦カバー比重−中間層比重≦０．０９
の関係を満たす請求項１〜３のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項5】

上記中間層が、
（ａ−１）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ａ−２）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを
質量比で１００：０〜０：１００になるように配合した（Ａ）ベース樹脂と、
（Ｂ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、
（Ｃ）分子量が２２８〜１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体 ５〜８０質量部と、
（Ｄ）上記（Ａ）成分及び（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物 ０．１〜１７質量部
とを必須成分として配合してなる樹脂組成物である請求項１〜４のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項6】

上記包囲層が、熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマーで形成される請求項１〜５のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【請求項7】

上記カバーが、アイオノマー樹脂及び無機粒状充填剤を配合してなる樹脂組成物で形成される請求項１〜６のいずれか１項記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コア、包囲層、中間層及びカバーを備えたマルチピースソリッドゴルフボールに関するものであり、更に詳述すると、中ヘッドスピード領域のみならず、低ヘッドスピード領域においても優れた飛び性能を発揮すると共に、良好な打感と優れた繰り返し打撃耐久性を兼ね備えたマルチピースソリッドゴルフボールに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、プロゴルファーやアマチュア上級者の要求に応えるため、高ヘッドスピードでの打撃時において優れた飛び性能やスピン特性、そして心地良い打感を得ることができるボールが多く開発されてきた。しかしながら、このようなボールは、通常、高ヘッドスピードで打撃した時に最適な変形量が得られるように設計されているため、ヘッドスピードが遅いアマチュアゴルファーではボールに十分な変形を加えることができない場合が多い。そのため、ヘッドスピードが遅いゴルファーにとっては、上記のボールが持つ本来の性能を発揮させることができず、飛距離が十分に出なかったり、打感が悪いことがあった。

【0003】

従って、ヘッドスピードが遅いゴルファーでもボールに対して十分な変形を加えることができ、優れた飛び性能や心地良い打感が得られるゴルフボールを開発することは、ゴルファーの裾野を広げるためには重要である。

【0004】

なお、本発明に関連する先行技術文献としては下記のものが挙げられる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１１−０９２７０８号公報

【特許文献2】特開２０００−６１００１号公報

【特許文献3】特開２０００−６１０００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、中ヘッドスピードのみならず、低ヘッドスピードのゴルファーでも優れた飛び性能を発揮し得、更には良好な打感と優れた繰り返し打撃耐久性も兼ね備えたマルチピースソリッドゴルフボールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明者らは、上記目的を達成するため鋭意検討を行った結果、コア、包囲層、中間層及びカバーを具備したゴルフボールにおいて、上記各層の表面硬度や、コア、該コアに包囲層が被覆された球体（包囲層被覆球体）、該コアに包囲層及び中間層が形成された球体（中間層被覆球体）及びボールについて測定されるそれぞれの初速が特定の関係を満たし、且つ、ボールの所定荷重負荷時のたわみ量（ｍｍ）と中間層被覆球体の所定荷重負荷時のたわみ量（ｍｍ）とが特定の関係を満たすように設定することにより、中ヘッドスピード領域のみならず、低ヘッドスピード領域においても優れた飛び性能を発揮し得ることを知見した。更に、コアの周囲に形成される包囲層、中間層及びカバーを形成する材料を適正化することにより、良好な打感と優れた繰り返し打撃耐久性も兼ね備えたマルチピースソリッドゴルフボールとし得ることを見出し、本発明をなすに至った。

【0008】

従って、本発明は、下記のマルチピースソリッドゴルフボールを提供する。
１．コア、包囲層、中間層及びカバーを具備したマルチピースソリッドゴルフボールにおいて、上記コアが単層からなり、上記包囲層が樹脂材料からなると共に、上記コア、包囲層、中間層及びカバーの表面硬度が、
コア表面硬度＞包囲層表面硬度＜中間層表面硬度＜カバー表面硬度
の関係を満たし、コアの表面硬度と包囲層の表面硬度がショアＤ硬度で、
−２０≦（包囲層表面硬度−コア表面硬度）≦−１０
の関係を満たし、包囲層の表面硬度と中間層の表面硬度がショアＤ硬度で、
２３≦（中間層表面硬度−包囲層表面硬度）≦２４
の関係を満たし、中間層の表面硬度とカバーの表面硬度がショアＤ硬度で、
９≦（カバー表面硬度−中間層表面硬度）≦１０
の関係を満たし、コアの周囲に包囲層及び中間層が被覆された球体（中間層被覆球体）の初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）が、
−０．３≦（ボール初速−中間層被覆球体初速）≦−０．２
の関係を満たし、コアの周囲に包囲層が被覆された球体（包囲層被覆球体）の初速（ｍ／ｓ）と中間層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）が、
０．１≦（中間層被覆球体初速−包囲層被覆球体初速）≦０．２
の関係を満たし、コアの初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）が、
−０．６≦（ボール初速−コア初速）≦−０．５
の関係を満たし、且つ、ボールの初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量（ｍｍ）をＡ、中間層被覆球体の初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量（ｍｍ）をＢとするとき、
０．８８≦Ａ／Ｂ≦０．９３
の関係を満たすことを特徴とするマルチピースソリッドゴルフボール。
２．包囲層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）が、
−０．２≦（ボール初速−包囲層被覆球体初速）≦０
の関係を満たす上記１記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
３．包囲層の厚さ、中間層の厚さ及びカバーの厚さについて、
０．０８≦カバー厚さ−包囲層厚さ≦０．１５、及び
０．０７≦カバー厚さ−中間層厚さ≦０．２１
の関係を満たす上記１又は２記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
４．中間層の比重とカバーの比重が、
０．０７≦カバー比重−中間層比重≦０．０９
の関係を満たす上記１〜３のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
５．上記中間層が、
（ａ−１）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ａ−２）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを
質量比で１００：０〜０：１００になるように配合した（Ａ）ベース樹脂と、
（Ｂ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、
（Ｃ）分子量が２２８〜１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体 ５〜８０質量部と、
（Ｄ）上記（Ａ）成分及び（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物 ０．１〜１７質量部
とを必須成分として配合してなる樹脂組成物である上記１〜４のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
６．上記包囲層が、熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマーで形成される上記１〜５のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。
７．上記カバーが、アイオノマー樹脂及び無機粒状充填剤を配合してなる樹脂組成物で形成される上記１〜６のいずれかに記載のマルチピースソリッドゴルフボール。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、中ヘッドスピードのみならず、低ヘッドスピードのゴルファーでも優れた飛び性能を発揮し得、更には良好な打感と優れた繰り返し打撃耐久性も兼ね備えたマルチピースソリッドゴルフボールを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明に係るゴルフボールの構造を示した概略断面図である。

【図2】実施例のボールで使用したディンプルパターンを示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のマルチピースソリッドゴルフボールは、内側からソリッドコア、包囲層、中間層及びカバーを有するものである。図１に本発明のゴルフボールの構造を示した。図１に示したゴルフボールＧは、コア１と、該コア１を被覆する包囲層２と、該包囲層２を被覆する中間層３と、該中間層３を被覆するカバー４とを有している。また、上記カバー４の表面には、通常、空力特性の向上のためにディンプルＤが多数形成される。以下、上記の各層について詳述する。

【0012】

なお、本発明において、「中ヘッドスピード」はドライバー（Ｗ＃１）打撃時において概ね３６〜４４ｍ／ｓ程度のヘッドスピードを意味し、「低ヘッドスピード」は概ね２５〜３５ｍ／ｓ程度のヘッドスピードを意味する。

【0013】

本発明において、ソリッドコアは公知のゴム組成物を用いて形成することができ、特に制限されるものではないが、好適なものとして以下に示す配合のゴム組成物を例示することができる。

【0014】

上記コアを形成する材料としては、ゴム材を主材として用いることができる。例えば、基材ゴムに、共架橋剤、有機過酸化物、不活性充填剤、硫黄、老化防止剤、有機硫黄化合物等を含有するゴム組成物を用いて形成することができる。

【0015】

上記ゴム組成物の基材ゴムとしては、ポリブタジエンを使用したものが好ましい。このポリブタジエンとしては、そのポリマー鎖中に、シス−１，４−結合を好ましくは８０質量％以上、より好ましくは９０質量％以上、更に好ましくは９５質量％以上有するものを好適に使用することができる。分子中の結合に占めるシス−１，４−結合が少なすぎると、反発性が低下する場合がある。また、上記ポリブタジエンに含まれる１，２−ビニル結合の含有量は、そのポリマー鎖中に好ましくは２質量％以下、より好ましくは１．７質量％以下、更に好ましくは１．５質量％以下である。１，２−ビニル結合の含有量が多すぎると、反発性が低下する場合がある。

【0016】

上記ポリブタジエンとしては、良好な反発性を有するゴム組成物の加硫成形物を得る観点から、希土類元素系触媒又はＶＩＩＩ族金属化合物触媒で合成されたものを配合することが好ましく、中でも特に希土類元素系触媒で合成されたものであることが好ましい。

【0017】

このような希土類元素系触媒としては、特に限定されるものではないが、例えば、ランタン系列希土類元素化合物と、有機アルミニウム化合物、アルモキサン、ハロゲン含有化合物、必要に応じルイス塩基とを組み合わせてなる触媒を挙げることができる。

【0018】

上記ランタン系列希土類元素化合物としては、原子番号５７〜７１の金属ハロゲン化物、カルボン酸塩、アルコラート、チオアルコラート、アミド等を挙げることができる。

【0019】

本発明においては、特に、ランタン系列希土類元素化合物としてネオジム化合物を用いたネオジム系触媒を使用することが、シス−１，４−結合が高含量、１，２−ビニル結合が低含量のポリブタジエンゴムを優れた重合活性で得られるので好ましく、これらの希土類元素系触媒の具体例は、特開平１１−３５６３３号公報、特開平１１−１６４９１２号公報、特開２００２−２９３９９６号公報に記載されているものを好適に挙げることができる。

【0020】

ランタン系列希土類元素化合物系触媒を用いて合成されたポリブタジエンは、ゴム成分中に１０質量％以上、特に２０質量％以上、更には４０質量％以上含有することが反発性を向上させるためには好ましい。

【0021】

なお、上記のゴム組成物には、上記ポリブタジエン以外にも他のゴム成分を本発明の効果を損なわない範囲で配合し得る。上記ポリブタジエン以外のゴム成分としては、上記ポリブタジエン以外のポリブタジエン、その他のジエンゴム、例えばスチレンブタジエンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、エチレンプロピレンジエンゴム等を挙げることができる。

【0022】

共架橋剤としては、例えば不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩等が挙げられる。

【0023】

不飽和カルボン酸として具体的には、例えばアクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸が好適に用いられる。

【0024】

不飽和カルボン酸の金属塩としては、特に限定されるものではないが、例えば上記不飽和カルボン酸を所望の金属イオンで中和したものが挙げられる。具体的にはメタクリル酸、アクリル酸等の亜鉛塩やマグネシウム塩等が挙げられ、特にアクリル酸亜鉛が好適に用いられる。

【0025】

上記不飽和カルボン酸及び／又はその金属塩は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは５質量部以上、より好ましくは１０質量部以上、更に好ましくは１５質量部以上とすることができ、配合量の上限は好ましくは６０質量部以下、より好ましくは５０質量部以下、更に好ましくは４０質量部以下、最も好ましくは３０質量部以下とすることができる。配合量が多すぎると、硬くなりすぎて耐え難い打感になる場合があり、配合量が少なすぎると、反発性が低下してしまう場合がある。

【0026】

上記有機過酸化物としては市販品を用いることができ、例えば、パークミルＤ（日油社製）、パーヘキサ３Ｍ（日油社製）、パーヘキサＣ４０（日油社製）、Ｌｕｐｅｒｃｏ ２３１ＸＬ（アトケム社製）等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いることが好ましい。

【0027】

上記有機過酸化物は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは０．１質量部以上、より好ましくは０．３質量部以上、更に好ましくは０．５質量部以上、最も好ましくは０．７質量部以上とすることができ、配合量の上限は好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは３質量部以下、最も好ましくは２質量部以下とすることができる。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると好適な打感、耐久性及び反発性を得ることができない場合がある。

【0028】

不活性充填剤としては、例えば酸化亜鉛、硫酸バリウム、炭酸カルシウム等を好適に用いることができる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0029】

不活性充填剤の配合量は、上記基材ゴム１００質量部に対し、好ましくは１質量部以上、より好ましくは５質量部以上とすることができ、配合量の上限は好ましくは１００質量部以下、より好ましくは８０質量部以下、更に好ましくは６０質量部以下とすることができる。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると適正な重量、及び好適な反発性を得ることができない場合がある。

【0030】

更に、必要に応じて老化防止剤を配合することができ、例えば、市販品としてはノクラックＮＳ−６、同ＮＳ−３０、同２００（大内新興化学工業社製）、ヨシノックス４２５（吉富製薬社製）等が挙げられる。これらは１種を単独で用いてもよいし、２種以上を併用してもよい。

【0031】

該老化防止剤の配合量は０超とすることができ、好ましくは基材ゴム１００質量部に対して０．０５質量部以上、特に０．１質量部以上とすることができる。また、配合量の上限は特に制限されないが、好ましくは基材ゴム１００質量部に対して３質量部以下、より好ましくは２質量部以下、更に好ましくは１質量部以下、最も好ましくは０．５質量部以下とすることができる。配合量が多すぎたり、少なすぎたりすると、適正なコア硬度傾斜が得られずに好適な反発性、耐久性及びフルショット時の低スピン効果を得ることができない場合がある。

【0032】

また、本発明では、必要に応じて、コアの反発性向上を目的として、上記ゴム組成物に有機硫黄化合物を配合することができる。有機硫黄化合物を配合する場合、その配合量は、基材ゴム１００質量部に対して、好ましくは０．０５質量部以上、より好ましくは０．１質量部以上、配合量の上限は、好ましくは５質量部以下、より好ましくは４質量部以下、更に好ましくは２質量部以下とすることができる。有機硫黄化合物の配合量が少なすぎると、コアの反発性向上効果が十分に得られない場合があり、逆に、その配合量が多すぎると、コアの硬度が軟らかくなりすぎて、フィーリングが悪くなり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。

【0033】

上記の各成分を含有するゴム組成物は、通常の混練機、例えばバンバリーミキサーやロール等を用いて混練することにより調製される。また、該ゴム組成物を用いてコアを成形する場合、所定のコア成形用金型を用いて圧縮成形又は射出成形等により成形すればよい。得られた成形体については、ゴム組成物に配合された有機過酸化物や共架橋剤が作用するのに十分な温度条件で加熱硬化し、所定の硬度分布を有するコアとする。この場合、加硫条件は特に限定されるものではないが、通常、約１３０〜１７０℃、特に１５０〜１６０℃で１０〜４０分、特に１２〜２０分の条件とされる。

【0034】

上記コアの直径は、特に制限されるものでないが、３０〜４０ｍｍに設定することができる。この場合、好ましい下限値は３２ｍｍ以上であり、より好ましくは３４ｍｍ以上、更に好ましくは３５ｍｍ以上である。また、好ましい上限値は３９ｍｍ以下とすることができ、より好ましくは３８ｍｍ以下、更に好ましくは３６ｍｍ以下とすることができる。

【0035】

上記コアの中心硬度は、特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは５０以上、より好ましくは５２以上、更に好ましくは５４以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは６３以下、より好ましくは６０以下、更に好ましくは５８以下とすることができる。また、上記の中心硬度をショアＤ硬度で表すと、好ましくは３０以上、より好ましくは３２以上、更に好ましくは３３以上となる。また、その上限は、好ましくは４０以下、より好ましくは３８以下、更に好ましくは３６以下となる。コアの中心硬度が低すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、コアの中心硬度が高すぎると、スピン量が増えすぎて飛ばなくなることがある。

【0036】

上記コアの表面硬度は、特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは６３以上、より好ましくは６８以上、更に好ましくは７０以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは８３以下、より好ましくは７８以下、更に好ましくは７５以下とすることができる。また、上記の表面硬度をショアＤ硬度で表すと、好ましくは４０以上、より好ましくは４４以上、更に好ましくは４５以上となる。また、その上限は、好ましくは５５以下、より好ましくは５１以下、更に好ましくは４９以下となる。コアの表面硬度が低すぎると、スピン量が増えすぎたり、反発性が低くなって飛ばなくなることがある。また、コアの表面硬度が高すぎると、打感が硬くなりすぎたり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0037】

上記の中心硬度とは、コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の中心において測定される硬度を意味し、表面硬度は上記コアの表面（球面）において測定される硬度を意味する。

【0038】

また、コアの中心と表面の中間の位置における断面硬度は、特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは５５以上、より好ましくは５８以上、更に好ましくは６１以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは７０以下、より好ましくは６７以下、更に好ましくは６５以下とすることができる。また、上記の断面硬度をショアＤ硬度で表すと、好ましくは３４以上、より好ましくは３６以上、更に好ましくは３８以上となる。また、その上限は、好ましくは４５以下、より好ましくは４３以下、更に好ましくは４１以下となる。上記断面硬度が適正な範囲から逸脱した場合、スピン量が増えて飛ばなくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0039】

コアの中心と表面の硬度差は、特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは１０以上、より好ましくは１２以上、更に好ましくは１４以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、ＪＩＳ−Ｃ硬度で好ましくは３０以下、より好ましくは２５以下、更に好ましくは２０以下とすることができる。また、上記の表面硬度をショアＤ硬度で表すと、好ましくは８以上、より好ましくは１０以上、更に好ましくは１１以上となる。また、その上限は、好ましくは２３以下、より好ましくは１９以下、更に好ましくは１５以下となる。上記硬度差が小さすぎると、Ｗ＃１打撃時の低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。一方、上記硬度差が大きすぎると、実打初速が低くなり飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0040】

上記コアのたわみ量、即ち、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量は、特に制限されるものではないが、３．０〜８．０ｍｍの範囲内とすることができる。この場合、好ましい下限値は３．５ｍｍ以上であり、より好ましくは４．２ｍｍ以上とすることができる。また、好ましい上限値は６．５ｍｍ以下であり、より好ましくは５．５ｍｍ以下とすることができる。上記範囲よりも硬すぎる（たわみ量が小さすぎる）と、スピン量が増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。逆に、上記範囲よりも軟らかすぎる（たわみ量が大きい）と、反発性が低くなりすぎて飛ばなくなったり、打感が軟らかくなりすぎたり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0041】

また、上記コアの比重は、特に制限されるものではないが、１．０２〜１．４０の範囲内とすることができる。この場合、好ましい下限値は１．１０以上であり、より好ましくは１．１５以上である。また、その好ましい上限値は１．３０以下とすることができ、より好ましくは１．２０以下とすることができる。

【0042】

本発明では、上記材料を用いてソリッドコアを形成することによって、反発性の向上を図ることができるため、安定した弾道を得ることができるゴルフボールを提供することができる。

【0043】

なお、上記コアの構造については１層に限られず、２層以上の多層構造としてもよい。コアを多層構造とすることにより、ドライバー打撃時のスピン量を低減させることができ、更なる飛距離増大を図ることができる。また、打撃時のスピン特性及びフィーリング特性を更に改良することもできる。この場合、上記コアは、少なくとも内層コア（内芯球）及び外層コアを具備するものとなる。

【0044】

次に、上記コアの周囲に形成される包囲層について詳述する。
上記包囲層を形成する材料としては、公知の樹脂を用いることができ特に制限されるものではないが、アイオノマー樹脂や、ウレタン系、アミド系、エステル系、オレフィン系、スチレン系等の熱可塑性エラストマーよりなる群から選択される１種又は２種以上を使用することができる。本発明では、所望の硬度範囲において高い反発性が得られることから、特に熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマーを好適に使用できる。

【0045】

包囲層の材料硬度は、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で通常１５以上、好ましくは２０以上、より好ましくは２５以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で通常４０以下、好ましくは３５以下、より好ましくは３０以下とすることができる。ここで、材料硬度とは、測定対象の材料を所定の厚さのシート状に成形した試験片を使用し、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に準じてタイプＤデュロメータを用いて測定される硬度である（以下、同様）。

【0046】

また、上記コアの周囲に包囲層が被覆された球体（包囲層被覆球体）の表面硬度は、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で通常２１以上、好ましくは２６以上、より好ましくは３１以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、通常４６以下、好ましくは４１以下、より好ましくは３６以下とすることができる。

【0047】

上記の材料硬度及び表面硬度が低すぎると、フルショット時のスピン量が増えすぎて飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記の材料硬度及び表面硬度が高すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、フルショット時のスピン量が多くなって特に低ヘッドスピードで飛距離が出なくなることがある。また、打感が悪くなることもある。

【0048】

包囲層の厚さは、特に制限されるものではないが、好ましくは０．６ｍｍ以上、より好ましくは０．８ｍｍ以上、更に好ましくは１．１ｍｍ以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは２．１ｍｍ以下、より好ましくは１．６ｍｍ以下、更に好ましくは１．４ｍｍ以下とすることができる。包囲層の厚さが薄すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感が悪くなることがある。また、包囲層の厚さが厚すぎると、フルショット時のスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。

【0049】

上記包囲層被覆球体の初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量は、特に制限されるものではないが、２．５〜７．６ｍｍの範囲内とすることができる。この場合、好ましい下限値は３．０ｍｍ以上であり、より好ましくは３．８ｍｍ以上とすることができる。また、好ましい上限値は５．７ｍｍ以下であり、より好ましくは４．７ｍｍ以下とすることができる。上記範囲よりも硬すぎる（たわみ量が小さすぎる）と、フルショット時のスピン量が増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。逆に、上記範囲よりも軟らかすぎる（たわみ量が大きい）と、打感が軟らかくなりすぎたり繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0050】

次に、上記包囲層の周囲に形成される中間層について詳述する。
上記中間層を形成する材料としては、公知の樹脂を用いることができ特に制限されるものではないが、好ましい材料の例としては、下記（Ａ）〜（Ｄ）成分、
（ａ−１）オレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸２元ランダム共重合体の金属イオン中和物と、
（ａ−２）オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル３元ランダム共重合体の金属イオン中和物とを
質量比で１００：０〜０：１００になるように配合した（Ａ）ベース樹脂と、
（Ｂ）非アイオノマー熱可塑性エラストマーとを質量比で１００：０〜５０：５０になるように配合した樹脂成分１００質量部に対して、
（Ｃ）分子量が２２８〜１５００の脂肪酸及び／又はその誘導体 ５〜８０質量部と、
（Ｄ）上記（Ａ）成分及び（Ｃ）成分中の未中和の酸基を中和できる塩基性無機金属化合物 ０．１〜１７質量部
とを必須成分として配合してなる樹脂組成物を例示することができる。

【0051】

上記（Ａ）〜（Ｄ）成分については、例えば、特開２０１０−２５３２６８号公報に記載される中間層の樹脂材料（Ａ）〜（Ｄ）成分を好適に採用することができる。

【0052】

中間層の形成方法としては公知の方法を用いることができ、特に限定されるものではないが、例えば、予め作製した包囲層被覆球体を金型内に配置し、上記で調製した材料を射出成形する方法等を採用できる。

【0053】

中間層材料の材料硬度は、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で通常４０以上、好ましくは４５以上、より好ましくは４７以上とすることができる。また、その上限も特に制限されないが、ショアＤ硬度で通常６０以下、好ましくは５５以下、より好ましくは５３以下とすることができる。

【0054】

また、上記コアの周囲に包囲層及び中間層が被覆された球体（中間層被覆球体）の表面硬度は、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で通常４６以上、好ましくは５１以上、より好ましくは５３以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で通常６６以下、好ましくは６１以下、より好ましくは５９以下とすることができる。

【0055】

上記の材料硬度及び表面硬度が低すぎると、フルショット時のスピン量が増えすぎて飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、上記の材料硬度及び表面硬度が高すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、フルショット時のスピン量が多くなって飛距離が出なくなったり、打感が悪くなることがある。

【0056】

中間層の厚さは、特に制限されるものではないが、好ましくは０．６ｍｍ以上、より好ましくは０．８ｍｍ以上、更に好ましくは１．１ｍｍ以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは２．１ｍｍ以下、より好ましくは１．６ｍｍ以下、更に好ましくは１．４ｍｍ以下とすることができる。中間層の厚さが薄すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感が悪くなることがある。また、中間層の厚さが厚すぎると、フルショット時のスピン量が増えて飛距離が出なくなることがある。

【0057】

上記中間層被覆球体の初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量は、特に制限されるものではないが、２．３〜７．４ｍｍの範囲内とすることができる。この場合、好ましい下限値は２．８ｍｍ以上であり、より好ましくは３．５ｍｍ以上とすることができる。また、好ましい上限値は５．６ｍｍ以下であり、より好ましくは４．６ｍｍ以下とすることができる。上記範囲よりも硬すぎる（たわみ量が小さすぎる）と、フルショット時のスピン量が増えすぎて飛ばなくなったり、打感が硬くなりすぎることがある。逆に、上記範囲よりも軟らかすぎる（たわみ量が大きい）と、打感が軟らかくなりすぎたり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0058】

なお、上述した中間層の構造については１層に限られず、必要に応じて上記の範囲内において同種又は異種の中間層を２層以上形成してもよい。中間層を複数層形成することにより、ドライバー打撃時のスピン量を増減させることができ、更なる飛距離増大を図ることができる。また、打撃時のスピン特性及びフィーリング特性を更に改良することもできる。

【0059】

次に、本発明のゴルフボールのカバーを形成する材料について詳述する。本発明において、カバーはアイオノマー樹脂を主材料とすることが好適であり、更には、特定の粒状無機充填剤を補強剤として配合することが好適である。これらの材料について、以下に詳述する。

【0060】

上記アイオノマー樹脂としては、特に制限はなく、公知のものを用いることができる。該アイオノマー樹脂としては、市販品を用いることができ、例えば、三井・デュポンポリケミカル社製のＨ１７０６、Ｈ１６０５、Ｈ１５５７、Ｈ１６０１、ＡＭ７３２９、ＡＭ７３１７及びＡＭ７３１８等を挙げることができる。

【0061】

上記粒状無機充填剤は、補強剤として配合される成分であり、特に制限されるものではないが、酸化亜鉛、硫酸バリウム、二酸化チタン等を適宜使用することができる。

【0062】

上記粒状無機充填剤の平均粒子径は、特に制限されるものではないが、０．０１〜１００μｍとすることが好ましく、より好ましくは０．１〜１０μｍとすることができる。上記粒状無機充填剤の平均粒子径が小さすぎても、大きすぎても、材料調製時における分散性が悪化する場合がある。なお、上記の平均粒子径は、適当な分散剤とともに水溶液に分散させ、粒度分布測定装置により測定される粒子径を意味する。

【0063】

上記粒状無機充填剤の配合量は、特に制限されるものではないが、カバー形成用材料の樹脂成分１００質量部に対して好ましくは５質量部以上、より好ましくは１０質量部以上、更に好ましくは１５質量部以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、４０質量部以下、好ましくは３０質量部以下、更に好ましくは２５質量部以下とする。上記粒状無機充填剤の配合量が少なすぎると、十分な補強効果を得ることができない場合がある。また、上記粒状無機充填剤の配合量が多すぎると、分散性や反発性にも悪影響を及ぼすことがある。

【0064】

上記粒状無機充填剤の比重は、特に制限されるものではないが、好ましくは４．８以下とすることができる。また、その下限も特に制限されるものではないが、好ましくは３．０以上とすることができる。粒状無機充填剤の比重が大きすぎると、カバー形成用材料が非常に重くなってしまい、ボール全体の重量が規定を超えてしまうことがある。

【0065】

更に、このカバー形成用材料には、必要に応じて、種々の添加剤を配合することができ、例えば顔料、分散剤、酸化防止剤、耐光安定剤、紫外線吸収剤、離型剤等を適宜配合することができる。

【0066】

カバー形成用材料の比重は、特に制限されるものではないが、０．９７以上とすることが好ましく、より好ましくは１．００〜１．５０、更に好ましくは１．０３〜１．２０とする。カバー形成用材料の比重が小さすぎると、補強効果が足りずに繰り返し打撃による耐久性が悪くなることがある。また、カバー形成用材料の比重が大きすぎると、反発性が低下して飛距離が出なくなることがある。

【0067】

上記カバーを成形する方法としては、例えば、射出成形機に上述の材料を供給し、上記で形成した中間層の周囲に溶融した材料を射出することによりカバーを成形することができる。この場合、成形温度は樹脂の種類や配合比率等によって異なるが、通常１５０〜２５０℃の範囲とすることができる。

【0068】

カバーの材料硬度は、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で５０より高くすることが好ましく、より好ましくは５５以上、更に好ましくは５８以上とすることができる。一方、カバーの材料硬度の上限も、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で６５以下とすることが好ましく、より好ましくは６２以下とすることができる。カバーの材料硬度が低すぎると、スピンが掛かりすぎたり反発性が不足して飛距離が落ちてしまったり、耐擦過傷性が悪くなることがある。また、カバーの材料硬度が高すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、ショートゲーム及びパターの打感が悪くなったりすることがある。

【0069】

カバーの厚さは、特に制限されるものではないが、好ましくは０．５ｍｍ以上、より好ましくは０．７ｍｍ以上、更に好ましくは１．０ｍｍ以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは２．０ｍｍ以下、より好ましくは１．５ｍｍ以下、更に好ましくは１．４ｍｍ以下とすることができる。カバーの厚さが薄すぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。また、カバーの厚さが厚すぎると、Ｗ＃１打撃時のスピン量が多くなりすぎて飛距離が出なくなったり、ショートゲーム及びパターの打感が硬くなりすぎることがある。

【0070】

なお、上記カバーの構造については１層に限られず、必要に応じて同種又は異種の材料にて２層以上形成してもよい。この場合には、少なくとも１層を上記樹脂配合物で形成したカバーとすればよく、また硬度や厚さはカバー全体が上記範囲となるように調整することが推奨される。

【0071】

本発明のゴルフボールは、上述したコア、包囲層、中間層及びカバーの硬度、厚さ、初速及び比重が後述する関係を満たすものである。以下、上記各層の硬度、厚さ、初速及び比重の関係について詳述する。

【0072】

本発明では、上記コア、包囲層、中間層及びカバーの表面硬度が、
コア表面硬度＞包囲層表面硬度＜中間層表面硬度＜カバー表面硬度
の関係を満たすことが必要である。各層の表面硬度が上記の関係を満たさない場合、中及び低ヘッドスピードの両者で良好な飛びと、ソフトな打感と飛び感を併せ持つ打感が得られなくなることがある。

【0073】

また、本発明では、中間層の表面硬度とカバーの表面硬度は、ショアＤ硬度で、
５≦（カバー表面硬度−中間層表面硬度）≦１５
の関係を満たすことが必要である。この場合、上記の値の好ましい下限値は７以上であり、より好ましくは９以上である。また、上記の値の好ましい上限値は１３以下であり、より好ましくは１１以下である。上記の値が小さすぎると、フルショットした時のスピン量が多くなりすぎて飛距離が出なくなったり、ソフトな打感が得られなくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、フルショットした時のスピン量が多くなりすぎて飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0074】

包囲層の表面硬度と中間層の表面硬度は、特に制限されるものではないが、ショアＤ硬度で、
１０≦（中間層表面硬度−包囲層表面硬度）≦５０
の関係を満たすことが好ましい。この場合、上記の値のより好ましい下限値は１５以上であり、更に好ましくは２０以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は４０以下であり、更に好ましくは３０以下である。上記の値が小さすぎると、ソフトな打感と飛び感を併せ持つ打感が得られなくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0075】

コアの表面硬度と包囲層の表面硬度はショアＤ硬度で、
−４０≦（包囲層表面硬度−コア表面硬度）≦−５
の関係を満たすことが必要である。この場合、上記の値のより好ましい下限値は−３０以上であり、更に好ましくは−２０以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は−８以下であり、更に好ましくは−１０以下である。上記の値が小さすぎると、ソフトな打感と飛び感を併せ持つ打感が得られなくなったり、低ヘッドスピードで打撃された時の飛びが出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、フルショット時にスピン量が多くなりすぎて飛距離が出なくなることがある。

【0076】

コアの周囲に包囲層及び中間層が被覆された球体（中間層被覆球体）の初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）は、
−１．０≦（ボール初速−中間層被覆球体初速）≦０
の関係を満たすことが必要である。この場合、上記の値の好ましい下限値は−０．８ｍ／ｓ以上であり、より好ましくは−０．４ｍ／ｓ以上である。また、上記の値の好ましい上限値は−０．１ｍ／ｓ以下であり、より好ましくは−０．２ｍ／ｓ以下である。上記の値が小さすぎると、カバーが軟らかくなることによりフルショットした時のスピン量が増えて飛距離が出なくなったり、飛び感が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、フルショット時の低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなったり、カバーが硬くなることにより繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0077】

コアの周囲に包囲層が被覆された球体（包囲層被覆球体）の初速（ｍ／ｓ）と中間層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）は、
−０．２≦（中間層被覆球体初速−包囲層被覆球体初速）
の関係を満たすことが必要である。この場合、上記の値の好ましい下限値は−０．１ｍ／ｓ以上であり、より好ましくは０ｍ／ｓ以上である。上記の値が小さすぎると、フルショット時の低スピン効果が足りずに飛距離が出なくなることがある。

【0078】

コアの初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）は、特に制限されるものではないが、
−１．０≦（ボール初速−コア初速）≦０
の関係を満たすことが好ましい。この場合、上記の値のより好ましい下限値は−０．８ｍ／ｓ以上であり、更に好ましくは−０．６ｍ／ｓ以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は−０．１ｍ／ｓ以下であり、更に好ましくは−０．２ｍ／ｓ以下である。上記の値が小さすぎると、ボール全体での反発性が低くなったり、フルショットした時のスピン量が増えすぎて飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、カバーが硬くなり繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0079】

包囲層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）とボールの初速（ｍ／ｓ）は、特に制限されるものではないが、
−０．４≦（ボール初速−包囲層被覆球体初速）≦０．４
の関係を満たすことが好ましい。この場合、上記の値の好ましい下限値は−０．３ｍ／ｓ以上であり、より好ましくは−０．２ｍ／ｓ以上である。また、上記の値の好ましい上限値は０．２ｍ／ｓ以下であり、より好ましくは０ｍ／ｓ以下である。上記の値が小さすぎると、フルショット時のスピンが増えすぎて飛ばなくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、打感が硬くなりすぎたり、繰り返し打撃した時の耐久性が悪くなることがある。

【0080】

コアの初速（ｍ／ｓ）と包囲層被覆球体の初速（ｍ／ｓ）は、特に制限されるものではないが、
−１≦（包囲層被覆球体初速−コア初速）≦０
の関係を満たすことが好ましい。この場合、上記の値のより好ましい下限値は−０．８ｍ／ｓ以上であり、更に好ましくは−０．６ｍ／ｓ以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は−０．１ｍ／ｓ以下であり、更に好ましくは−０．３ｍ／ｓ以下である。上記の値が小さすぎると、ボールとしての反発性が低くなりすぎたり、フルショットした時のスピン量が多くなりすぎて飛距離が出なくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、ソフトな打感と飛び感の両立ができなくなることがある。

【0081】

なお、上記の初速は、ＵＳＧＡのドラム回転式の初速度計と同方式の初速測定器を用いてゴルフボールの初速ルールに規定された測定方式にて測定した初速度を意味する。

【0082】

中間層の比重とカバーの比重は、特に制限されるものではないが、
カバー比重≧中間層比重
の関係を満たすことが好ましい。この場合、
カバー比重＞中間層比重
の関係を満たすことがより好ましく、更には
０．０５≦（カバー比重−中間層比重）
の関係を満たすことが推奨される。中間層の比重とカバーの比重の関係が、上記の関係から逸脱した場合、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、反発性が低くなり飛距離が出なくなることがある。

【0083】

なお、コア、包囲層の比重は、特に制限されるものではないが、いずれも好ましくは１．００以上、より好ましくは１．０２以上、更に好ましくは１．０４以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは１．４０以下、より好ましくは１．３０以下、更に好ましくは１．２０以下とすることができる。コア、包囲層及びカバーの比重が上記の範囲から逸脱すると、期待される飛びと打感と繰り返し打撃による割れ耐久性の両立ができなくなることがある。

【0084】

なお、中間層の比重は、特に制限されるものではないが、好ましくは０．９以上、より好ましくは０．９２以上、更に好ましくは０．９５以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは１．２以下、より好ましくは１．１以下、更に好ましくは１．０以下とすることができる。中間層の比重が上記の範囲から逸脱すると、反発が低くなって飛距離が出なくなったり、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなることがある。

【0085】

包囲層の厚さ、中間層の厚さ及びカバーの厚さは、特に制限されるものではないが、
包囲層厚さ≦カバー厚さ、及び
中間層厚さ≦カバー厚さ
の関係を満たすことが好ましい。包囲層の厚さ、中間層の厚さ及びカバーの厚さが上記の関係を満たさない場合、フルショット時のスピンが増えすぎて飛距離が出なくなることがある。

【0086】

更に、本発明では、ボールの初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量（ｍｍ）をＡ、中間層被覆球体の初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）まで負荷したときのたわみ量（ｍｍ）をＢとするとき、
０．８６≦Ａ／Ｂ≦０．９８
を満たすことが必要である。この場合、上記の値の好ましい下限値は０．８７以上であり、より好ましくは０．８８以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は０．９５以下であり、更に好ましくは０．９３以下である。この値が小さすぎると、打感が硬くなり過ぎたり、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなることがある。逆に、この値が大きすぎると、打感が軟らかくなり過ぎたり、飛距離が出なくなることがある。

【0087】

また、上記コアのたわみ量（ｍｍ）と上記ボールのたわみ量（ｍｍ）は、特に制限されるものではないが、
０．２≦（コアたわみ量−ボールたわみ量）≦１．２
の関係を満たすことが好ましい。この場合、上記の値のより好ましい下限値は０．４ｍｍ以上であり、更に好ましくは０．６ｍｍ以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は１．０ｍｍ以下であり、更に好ましくは０．８ｍｍ以下である。上記の値が小さすぎると、反発が出なくなったり、スピンが増えて飛距離が出なくなることがある。逆に、この値が大き過ぎると、繰り返し打撃した時の割れ耐久性が悪くなったり、Ｗ＃１打撃時の打感が軟らかくなり過ぎることがある。

【0088】

また、上記コアのたわみ量（ｍｍ）と上記包囲層被覆球体のたわみ量（ｍｍ）は、特に制限されるものではないが、
−０．６≦（コアたわみ量−包囲層被覆球体たわみ量）≦０．５
の関係を満たすことが好ましい。この場合、上記の値のより好ましい下限値は−０．４ｍｍ以上であり、更に好ましくは−０．２ｍｍ以上である。また、上記の値のより好ましい上限値は０．４ｍｍ以下であり、更に好ましくは０．２ｍｍ以下である。上記の値が小さすぎると、打感においてソフト感と飛び感の両立ができなくなることがある。また、上記の値が大きすぎると、繰り返し打撃による割れ耐久性が悪くなったり、打感においてソフト感と飛び感の両立ができなくなることがある。

【0089】

本発明のゴルフボールにおいては、更に空力特性を改善して飛距離を向上させるために、通常のゴルフボールと同様にカバーの表面に多数のディンプルを形成することが好ましい。上記ディンプルの種類の数及び総数等を適正化することにより、上述したボール構造との相乗効果で弾道がより安定し、飛距離性能に優れたゴルフボールを得ることができる。

【0090】

ディンプルの個数は、特に制限されるものではないが、好ましくは２８０個以上、より好ましくは３００個以上、更に好ましくは３２０個以上とすることができる。また、その上限も特に制限されるものではないが、好ましくは３６０個以下、より好ましくは３５０個以下、更に好ましくは３４０個以下とすることができる。ディンプルの個数が上記範囲より多くなると、ボールの弾道が低くなり飛距離が伸びなくなることがある。また、ディンプルの個数が多くなると、弾道が高くなり飛距離が伸びなくなる場合がある。

【0091】

ディンプルの形状については、円形に限られず、各種多角形、デュードロップ形、楕円形等から１種又は２種以上を組み合わせて適宜使用することができる。

【0092】

上記ディンプルの直径は、特に制限されるものではないが、例えば、円形ディンプルを使用する場合には、２．５〜６．５ｍｍ程度とすることが好ましい。また、同様に、上記ディンプルの深さについても、特に制限されるものではないが、０．０８〜０．３０ｍｍの範囲とすることが好ましい。

【0093】

上記ディンプルの個数や形状等が、上記の条件から逸脱すると、良好な飛距離が得られない弾道となり、飛距離が出ないことがある。

【0094】

なお、本発明では、ゴルフボールのデザイン性や耐久性を向上させるために、該カバー上に下地処理、スタンプ、塗装等の種々の処理を行うことも任意である。

【0095】

本発明のゴルフボールは、競技用としてゴルフ規則に従うものとすることができ、直径４２．６７ｍｍ以上に形成することができる。その重量は、通常４５．０ｇ以上、好ましくは４５．２ｇ以上とすることができる。また、その上限は４５．９３ｇ以下とすることが好適である。

【実施例】

【0096】

以下、実施例及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。

【0097】

〔実施例１〜４、比較例１〜８〕
コアの形成
表１に示したゴム組成物を調製した後、１５５℃，１５分間の加硫条件により加硫成形することによりソリッドコアを作製した。

【0098】

【表1】

【0099】

なお、表１に記載した各成分の詳細は以下の通りである。
ポリブタジエンＡ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ０１」
ポリブタジエンＢ：ＪＳＲ社製、商品名「ＢＲ５１」
ポリイソプレンゴム：ＪＳＲ社製、商品名「ＩＲ２２００」
過酸化物（１）：ジクミルパーオキサイド、日油社製、商品名「パークミルＤ」
過酸化物（２）：１，１ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）シクロヘキサンとシリカの混合物、日油社製、商品名「パーヘキサＣ−４０」
老化防止剤：２，２−メチレンビス（４−メチル−６−ブチルフェノール）、大内新興化学工業社製、商品名「ノクラックＮＳ−６」
硫酸バリウム：ヒ性硫酸バリウム、ハクスイテック社製、商品名「バリコ＃３００」

【0100】

包囲層、中間層及びカバーの形成
上記で得たコアの周囲に、表２に示した配合の包囲層材料を用いて射出成形法により包囲層を形成し、包囲層被覆球体を得た。次に、上記で得た包囲層被覆球体の周囲に、表２に示した配合の中間層材料を用いて射出成形法により中間層を形成し、中間層被覆球体を得た。更に、上記で得た中間層被覆球体の周囲に、表２に示した配合のカバー材料を用いて射出成形法によりカバーを形成し、コアの周囲に包囲層、中間層及びカバーを備えたゴルフボールを作製した。この際、カバー表面には図２に示したディンプルを形成した。このディンプルの詳細については表３に示した。なお、比較例２，３は、中間層がないスリーピースソリッドゴルフボールであり、比較例４は、包囲層及び中間層のないツーピースソリッドゴルフボールである。

【0101】

【表2】

【0102】

なお、表２に記載した材料の詳細は下記の通りである。
ハイトレル：熱可塑性ポリエーテルエステルエラストマー、東レ・デュポン社製
ＡＮ４３１９：三井・デュポンポリケミカル社製、ニュクレル
ＨＰＦ１０００：デュポン（ＤｕＰｏｎｔ）社製、約７５〜７６質量％のエチレン、約８．５質量％のアクリル酸、及び約１５．５〜１６．５質量％のｎ−ブチルアクリレートからなるターポリマーであり、全て（１００％）の酸基がマグネシウムイオンにより中和されている。
ハイミラン：アイオノマー樹脂、三井・デュポンポリケミカル社製
サーリン：アイオノマー樹脂、デュポン社製
ＡＭ７３２９、ＡＭ７３２７、ＡＭ７３１７、ＡＭ７３１８：アイオノマー樹脂、三井・デュポンポリケミカル社製
ポリエチレンワックス：三洋化成社製、商品名「サンワックス１６１Ｐ」
沈降性硫酸バリウム：堺化学工業社製、商品名「沈降性硫酸バリウム グレード＃３００」
ステアリン酸マグネシウム：堺化学工業社製

【0103】

【表3】

【0104】

ディンプルの定義
直径：ディンプルの縁に囲まれた平面の直径
深さ：ディンプルの縁に囲まれた平面からのディンプルの最大深さ
Ｖ₀ ：ディンプルの縁に囲まれた平面下のディンプルの空間体積を、前記平面を底面とし、且つこの底面からのディンプルの最大深さを高さとする円柱体積で除した値
ＳＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面で定義されるディンプル面積の合計が、ボール表面にディンプルが存在しないと仮定した仮想球の表面積に占める比率
ＶＲ：ディンプルの縁に囲まれた平面から下方に形成されるディンプル空間体積の合計が、ボール表面にディンプルが存在しないと仮定した仮想球の体積に占める比率

【0105】

上記で得られたゴルフボールについて、以下の項目について測定及び評価を行った。結果を表４〜６に示す。

【0106】

コア、包囲層被覆球体、中間層被覆球体の外径
２３．９±１℃の温度で、任意の表面５箇所を測定し、その平均値を１個のコア、包囲層被覆球体、中間層被覆球体の測定値とし、測定個数５個のコア、包囲層被覆球体、中間層被覆球体の平均値を求めた。

【0107】

ボールの外径
２３．９±１℃の温度で、任意のディンプルのない部分を５箇所測定し、その平均値を１個のボールの測定値とし、測定個数５個のボールの平均値を求めた。

【0108】

コア、包囲層被覆球体、中間層被覆球体、ボールのたわみ量
コア、包囲層被覆球体、中間層被覆球体又はボールを硬板の上に置き、初期荷重９８Ｎ（１０ｋｇｆ）を負荷した状態から終荷重１２７５Ｎ（１３０ｋｇｆ）に負荷したときまでのたわみ量をそれぞれ計測した。なお、上記のたわみ量はいずれも２３．９℃に温度調整した後の測定値である。

【0109】

コアの中心硬度（ショアＤ硬度及びＪＩＳ−Ｃ硬度）
コアを半分に（中心を通るように）切断して得た断面の中心の硬度を計測した。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測し、ＪＩＳ−Ｃ硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６３０１−１９７５に規定するスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により計測した。

【0110】

コアの表面硬度（ショアＤ硬度及びＪＩＳ−Ｃ硬度）
球状のコアの表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測した。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測し、ＪＩＳ−Ｃ硬度は、ＪＩＳ Ｋ ６３０１−１９７５に規定するスプリング式硬度計（ＪＩＳ−Ｃ形）により計測した。

【0111】

包囲層被覆球体、中間層被覆球体、ボール（カバー）の表面硬度（ショアＤ硬度）
包囲層被覆球体、中間層被覆球体又はボール（カバー）の表面に対して針を垂直になるように押し当てて計測した。なお、ボール（カバー）の表面硬度は、ボール表面においてディンプルが形成されていない陸部における測定値である。ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠したタイプＤデュロメータによって計測した。

【0112】

包囲層、中間層及びカバーの材料硬度（ショアＤ硬度）
包囲層、中間層及びカバーの樹脂材料を厚さ２ｍｍのシート状に成形し、２週間以上放置した。その後、ショアＤ硬度はＡＳＴＭ Ｄ２２４０−９５規格に準拠して計測した。

【0113】

初速
Ｒ＆Ａの承認する装置であるＵＳＧＡのドラム回転式の初速計と同方式の初速測定器を用いて測定した。コア、包囲層被覆球体、中間層被覆球体及びボールを２３．９±１℃環境下で３時間以上温度調整した後、室温２３．９±２℃の部屋でテストした。２５０ポンド（１１３．４ｋｇ）のヘッド（ストライキングマス）を用いて打撃速度１４３．８ｆｔ／ｓ（４３．８３ｍ／ｓ）にてボールを打撃し、１ダースのボールを各々４回打撃して６．２８ｆｔ（１．９１ｍ）の間を通過する時間を測定し、初速（ｍ／ｓ）を算出した。約１５分間でこのサイクルを行なった。

【0114】

飛び性能
ゴルフ打撃ロボットにドライバー（Ｗ＃１）をつけてヘッドスピード（ＨＳ）４０ｍ／ｓ及び３０ｍ／ｓにて打撃した時の飛距離を測定し、下記基準により評価した。クラブはブリヂストン社製「ＴｏｕｒＳｔａｇｅ ＰＨＹＺドライバー（２０１１年モデル）」（ロフト１１．５°）を使用した。
ＨＳ４０ｍ／ｓ
○：トータル飛距離１９９ｍ以上
×：トータル飛距離１９８ｍ以下
ＨＳ３５ｍ／ｓ
○：トータル飛距離１３６ｍ以上
×：トータル飛距離１３５ｍ以下

【0115】

打感
ドライバー（Ｗ＃１）のヘッドスピードが３０〜４０ｍ／ｓのアマチュアゴルファーによる官能評価を行い、下記基準により評価した。
○：ソフト感と飛び感を持つ良い打感
×：ソフト感もしくは飛び感のどちらかが足りない

【0116】

繰り返し打撃耐久性
米国Ａｕｔｏｍａｔｅｄ Ｄｅｓｉｇｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ製のＡＤＣ Ｂａｌｌ ＣＯＲ Ｄｕｒａｂｉｌｉｔｙ Ｔｅｓｔｅｒにより、ゴルフボールの耐久性を評価した。この試験機は、ゴルフボールを空気圧で発射させた後、平行に設置した２枚の金属板に連続的に衝突させる機能を有する。金属板への入射速度は４３ｍ／ｓとした。各ボールについて、初期１０回の平均初速対比で、初速が９７％以下になった時の回数を耐久性低下と判断した。
表６には、実施例２の回数を１００とした場合の各々の指数を算出し、その指数について下記基準にて評価した。測定個数３個のゴルフボールの平均値を評価対象値とした。
○：耐久指数９５以上
△：耐久指数９０以上９５未満
×：耐久指数９０未満

【0117】

【表4】

【0118】

【表5】

【0119】

【表6】

【0120】

比較例１は、包囲層表面硬度−コア表面硬度の値がショアＤ硬度で−５より大きく、且つ、ボールのたわみ量／中間層被覆球体のたわみ量の値が０．８６を下回るものであり、その結果、低ヘッドスピードでの打撃時における飛びが劣る。
比較例２は、中間層のないスリーピースゴルフボールであり、その結果、中ヘッドスピード及び低ヘッドスピードでの打撃時において飛距離が劣る。
比較例３も、中間層のないスリーピースゴルフボールであり、その結果、打感が実施例に比較して劣る。
比較例４は、中間層及び包囲層のないツーピースゴルフボールであり、その結果、低ヘッドスピードでの打撃時における飛び、打感、繰り返し打撃耐久性が劣る。
比較例５は、ボール表面硬度が中間層表面硬度よりも軟らかいフォーピースゴルフボールであり、その結果、スピンが多くなり飛距離が劣る。
比較例６は、カバーのショアＤ硬度−中間層のショアＤ硬度の値が１５より大きく、且つ、ボールのたわみ量／中間層被覆球体のたわみ量の値が０．８６を下回るものであり、その結果、繰り返し打撃耐久性が劣る。
比較例７は、中間層被覆球体の初速−包囲層被覆球体の初速の値が−０．２ｍ／ｓより低く、且つ、ボールのたわみ量／中間層被覆球体のたわみ量の値が０．８６を下回るものであり、その結果、低スピンレベルが足りず、飛距離が劣る。
比較例８は、ボール初速−中間層被覆球体の初速が−１．０ｍ／ｓより低く、且つ、ボールのたわみ量／中間層被覆球体のたわみ量の値が０．９８を上回るものであり、その結果、低スピンレベルが足りず、反発性が低くなり、飛距離が劣る。

【符号の説明】

【0121】

１ コア
２ 包囲層
３ 中間層
４ カバー
Ｇ ゴルフボール
Ｄ ディンプル

【図1】

【図2】