特許 6675277 ジョイントコネクタ、及び、ジョイントコネクタの製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6675277

(24)【登録日】2020年3月12日

(45)【発行日】2020年4月1日

(54)【発明の名称】ジョイントコネクタ、及び、ジョイントコネクタの製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01R 31/08 20060101AFI20200323BHJP

   H01R 13/40 20060101ALI20200323BHJP

   H01R 43/20 20060101ALI20200323BHJP

【ＦＩ】

   H01R31/08 N

   H01R31/08 Q

   H01R13/40 Z

   H01R43/20 Z

【請求項の数】4

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-126642(P2016-126642)

(22)【出願日】2016年6月27日

(65)【公開番号】特開2018-5988(P2018-5988A)

(43)【公開日】2018年1月11日

【審査請求日】2019年5月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006895

【氏名又は名称】矢崎総業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002000

【氏名又は名称】特許業務法人栄光特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】池田 幸由

【審査官】 鈴木 重幸

(56)【参考文献】

【文献】 実開平０６−０６８３６０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１２−２２１９０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−２２１９０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１２３９１８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｒ２７／００−３１／０８

Ｈ０１Ｒ１３／４０−１３／５３３

Ｈ０１Ｒ４３／０２７−４３／２８

Ｈ０１Ｒ１１／０１

Ｈ０１Ｒ１３／６４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバーを介して接続するジョイントコネクタであって、
前記バスバーと、前記バスバーを収容するハウジングと、前記バスバーの収容方向に沿って前記ハウジングに係止されるカバーと、を備え、
前記バスバーは、
前記収容方向の前方に延びる複数の端子部と、前記複数の端子部よりも前記収容方向の後方において前記複数の端子部を繋ぐ連結部であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる端面形状を前記収容方向の後方側の端面に有する連結部と、を有し、
前記カバーは、
前記相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記端面形状に対応した内壁面形状を前記収容方向の前方側の内壁面に有すると共に、前記端面と前記内壁面とが合致した場合には前記ハウジングへ係止可能であり、前記端面と前記内壁面とが合致しない場合には前記ハウジングへ係止不能である、
ジョイントコネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のジョイントコネクタにおいて、
複数の前記バスバーが、前記ハウジングに収容され、
前記カバーが、一の前記バスバーと他の前記バスバーとの間に挟まれる介在部を、前記内壁面に有する、
ジョイントコネクタ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記バスバーが、前記端面形状として、前記収容方向の前方に窪む凹部を有し、
前記カバーが、前記内壁面形状として、前記収容方向の前方に突出する凸部を有し、
前記凹部と前記凸部とが嵌め合うことにより、前記端面と前記内壁面とが合致する、
ジョイントコネクタ。

【請求項4】

バスバーと、前記バスバーを収容するハウジングと、前記バスバーの収容方向に沿って前記ハウジングに係止されるカバーと、を備えると共に、相手側コネクタに属する複数の電線同士を前記バスバーを介して接続するジョイントコネクタの製造方法であって、
前記バスバーは、前記収容方向の前方に延びる複数の端子部と、前記複数の端子部よりも前記収容方向の後方において前記複数の端子部を繋ぐ連結部と、を有し、
前記バスバーとして、前記連結部における前記収容方向の後方側の端面が有する端面形状が前記相手側コネクタの種別ごとに異なる複数の種類の前記バスバーを準備すると共に、前記カバーとして、前記収容方向の前方側の内壁面が有する内壁面形状が前記相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記端面形状に対応した複数の種類の前記カバーを準備する、準備工程と、
前記複数の種類の前記バスバー及び前記複数の種類の前記カバーの中から、前記相手側コネクタの種別に対応する前記バスバー及び前記カバーを選択する、選択工程と、
選択された前記バスバーを前記ハウジングに収容した後、前記端面と前記内壁面とが合致するように選択された前記カバーを前記ハウジングに係止する、組付工程と、を含む、
ジョイントコネクタの製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバーを介して接続するジョイントコネクタ、及び、ジョイントコネクタの製造方法、に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、自動車等に設けられた複数の電気・電子機器から延びる複数の電線を互いに接続する等の目的のため、バスバーを備えたジョイントコネクタが提案されている。

【0003】

例えば、従来のジョイントコネクタの一つ（以下「従来コネクタ」という。）は、相手側コネクタに属する複数の電線の端末に設けられた端子に嵌合接続するための複数のピン端子を備えたバスバーと、バスバーを収容するハウジングと、を備えている。複数のピン端子は、ハウジングへの収容方向の前方へ延びると共に、収容方向の後方において連結部を介して互いに繋がっている。即ち、複数のピン端子は、連結部を介して互いに導通可能となっている。更に、従来コネクタでは、バスバーがハウジングに収容された後にバスバーの抜け等を防ぐためのカバーが、ハウジングに取り付けられるようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００３−１２３９１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、実際にジョイントコネクタを使用する際、相手側コネクタでの導通パターン（相手側コネクタから延びる電線をどのように導通接続させるか）に対応した形状のバスバーが選択され、そのバスバーがハウジングに収容されることになる。この導通パターンは、一般に、相手側コネクタから延びる電線の数、電線の組み合わせ、及び、相手側コネクタ中の電線の位置などに応じて異なる。以下、便宜上、相手側コネクタでの導通パターンを「相手側コネクタの種別」とも称呼する。

【0006】

相手側コネクタの種別（導通パターン）に対応したバスバーを選択する際、誤って本来選択すべきバスバーとは異なるバスバーを選択した場合（いわゆる回路間違いが生じた場合）、設計通りの導通パターンを実現できないことになる。よって、このような回路間違いは、出来る限り避けることが望ましい。

【0007】

本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ジョイントコネクタに収容すべきバスバーが実際に収容されているか否かを検知可能なジョイントコネクタ、及びその製造方法を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

前述した目的を達成するために、本発明に係る「ジョイントコネクタ」は、下記（１）〜（３）を特徴としている。
（１）
相手側コネクタに属する複数の電線同士をバスバーを介して接続するジョイントコネクタであって、
前記バスバーと、前記バスバーを収容するハウジングと、前記バスバーの収容方向に沿って前記ハウジングに係止されるカバーと、を備え、
前記バスバーは、
前記収容方向の前方に延びる複数の端子部と、前記複数の端子部よりも前記収容方向の後方において前記複数の端子部を繋ぐ連結部であって前記相手側コネクタの種別ごとに異なる端面形状を前記収容方向の後方側の端面に有する連結部と、を有し、
前記カバーは、
前記相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記端面形状に対応した内壁面形状を前記収容方向の前方側の内壁面に有すると共に、前記端面と前記内壁面とが合致した場合には前記ハウジングへ係止可能であり、前記端面と前記内壁面とが合致しない場合には前記ハウジングへ係止不能である、
ジョイントコネクタであること。
（２）
上記（１）に記載のジョイントコネクタにおいて、
複数の前記バスバーが、前記ハウジングに収容され、
前記カバーが、一の前記バスバーと他の前記バスバーとの間に挟まれる介在部を、前記内壁面に有する、
ジョイントコネクタであること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記バスバーが、前記端面形状として、前記収容方向の前方に窪む凹部を有し、
前記カバーが、前記内壁面形状として、前記収容方向の前方に突出する凸部を有し、
前記凹部と前記凸部とが嵌め合うことにより、前記端面と前記内壁面とが合致する、
ジョイントコネクタであること。

【0009】

上記（１）の構成のジョイントコネクタによれば、バスバーの連結部の端面が有する端面形状（相手側コネクタの種別ごとに固有の形状）と、カバーの内壁面が有する内壁面形状（相手側コネクタの種別ごとに固有の形状）と、が合致した場合に限り、ハウジングにカバーが係止されることになる。逆に、これらが合致しない場合（即ち、誤ったバスバーがハウジングに取り付けられている場合）、ハウジングにカバーを係止できない。よって、この係止の可否により、相手側コネクタの種別に対応した（正しい）バスバーがハウジングに収容されているか否かを検知できることになる。

【0010】

したがって、本構成のジョイントコネクタは、ジョイントコネクタに収容すべきバスバーが実際に収容されているか否かを検知可能である。

【0011】

なお、前記ハウジングは、前記バスバーを着脱可能に収容することが好ましい。これにより、バスバーがハウジングにインサート成形される場合等に比べ、誤ったバスバーをハウジングに収容した際、バスバーを容易に取り替えることが可能となる。更に、相手側コネクタの種別に合わせてジョイントコネクタの仕様（収容するバスバーの種別など）を自在に変更することも可能となる。

【0012】

上記（２）の構成のジョイントコネクタによれば、複数のバスバーをハウジングに収容する場合であっても、ハウジング内でのバスバー同士の接触（換言すると、回路の短絡）が介在部によって防がれることになる。よって、本構成のジョイントコネクタは、複数のバスバーをハウジングに収容する場合であっても、バスバー間の絶縁性を確実に確保できる。

【0013】

上記（３）の構成のジョイントコネクタによれば、上記（１）に記載した検知機能を実現する具体例の一つとして、バスバーの端面に設けた凹部と、カバーの内壁面に設けた凸部と、の嵌め合いを採用できる。

【0014】

更に、前述した目的を達成するために、本発明に係る「ジョイントコネクタの製造方法」は、下記（４）を特徴としている。
（４）
バスバーと、前記バスバーを収容するハウジングと、前記バスバーの収容方向に沿って前記ハウジングに係止されるカバーと、を備えると共に、相手側コネクタに属する複数の電線同士を前記バスバーを介して接続するジョイントコネクタの製造方法であって、
前記バスバーは、前記収容方向の前方に延びる複数の端子部と、前記複数の端子部よりも前記収容方向の後方において前記複数の端子部を繋ぐ連結部と、を有し、
前記バスバーとして、前記連結部における前記収容方向の後方側の端面が有する端面形状が前記相手側コネクタの種別ごとに異なる複数の種類の前記バスバーを準備すると共に、前記カバーとして、前記収容方向の前方側の内壁面が有する内壁面形状が前記相手側コネクタの種別ごとに異なり且つ前記端面形状に対応した複数の種類の前記カバーを準備する、準備工程と、
前記複数の種類の前記バスバー及び前記複数の種類の前記カバーの中から、前記相手側コネクタの種別に対応する前記バスバー及び前記カバーを選択する、選択工程と、
選択された前記バスバーを前記ハウジングに収容した後、前記端面と前記内壁面とが合致するように選択された前記カバーを前記ハウジングに係止する、組付工程と、を含む、
ジョイントコネクタの製造方法であること。

【0015】

上記（４）の構成のジョイントコネクタの製造方法によれば、上記（１）と同様、選択工程において選択したバスバー及びハウジングについて、バスバーの連結部の端面が有する端面形状（相手側コネクタの種別ごとに固有の形状）と、カバーの内壁面が有する内壁面形状（相手側コネクタの種別ごとに固有の形状）と、が合致した場合に限り、組付工程において、ハウジングにカバーが係止されることになる。逆に、これらが合致しない場合（即ち、誤ったバスバーがハウジングに取り付けられている場合）、ハウジングにカバーを係止できない。よって、組付工程における係止の可否により、相手側コネクタの種別に対応した（正しい）バスバーがハウジングに収容されているか否かを検知できることになる。

【発明の効果】

【0016】

本発明によれば、ジョイントコネクタに収容すべきバスバーが実際に収容されているか否かを検知可能なジョイントコネクタ、及び、ジョイントコネクタの製造方法を提供できる。

【0017】

以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】図１は、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタの分解斜視図である。

【図2】図２は、組付完了状態にある図１に示すジョイントコネクタを斜め後方から視た斜視図である。

【図3】図３（ａ）は、図２に示すジョイントコネクタを前方から視た図であり、図３（ｂ）は、図２に示すジョイントコネクタを後方から視た図である。

【図4】図４は、図３（ａ）のＡ−Ａ断面図である。

【図5】図５（ａ）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ断面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）の領域Ｐの部分拡大図である。

【図6】図６は、図３（ｂ）のＣ−Ｃ断面図である。

【図7】図７は、図３（ａ）のＤ−Ｄ断面図である。

【図8】図８（ａ）は、図１に示すカバーを斜め前方から視た図であり、図８（ｂ）は、図１に示すカバーを前方から視た図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ、及び、その製造方法について説明する。

【0020】

図１に示すように、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１００は、バスバー１０と、バスバー１０を収容するハウジング２０と、ハウジング２０に収容されたバスバー１０を覆うカバー３０と、から構成される。

【0021】

以下、図１に示すように、「収容方向」、「幅方向」、「上下方向」、「前」、「後」、「上」及び「下」を定義する。「収容方向」、「幅方向」及び「上下方向」は、互いに直交している。

【0022】

図１に示すように、ハウジング２０は、その後方側からバスバー１０が収容されると共に、その前方側から相手側コネクタ４０が嵌合されるようになっている。ジョイントコネクタ１００は、相手側コネクタ４０に属する複数の電線（図示省略）同士を、バスバー１０を介して、相手側コネクタ４０の種別に対応する電線の導通パターン（電線の数、電線の組み合わせ、相手側コネクタ４０中の電線の位置など）を実現するように導通接続する機能を果たす。

【0023】

まず、バスバー１０について説明する。図１に示すように、金属製のバスバー１０は、複数のピン端子１１と、幅方向に延びると共に複数のピン端子１１の後端部同士を繋ぐ連結部１２と、を備える。複数のピン端子１１は、連結部１２から、幅方向に等間隔を空けて並ぶように収容方向の前方に向けて互いに平行に延びている。

【0024】

本例では、複数（具体的には、５つ）のバスバー１０が、上下方向において４段に分けて使用される。上から１段目、２段目、及び４段目にはそれぞれ、７つのピン端子１１を備える１つのバスバー１０が使用される。上から３段目には、４つのピン端子１１を備える１つのバスバー１０と、３つのピン端子１１を備える１つのバスバー１０と、が使用される。

【0025】

各バスバー１０の連結部１２の後端面には、前方側に窪む１つ又は複数の凹部１３が設けられている。後述するように、組付完了状態では、各凹部１３に対し、カバー３０に設けられた対応する凸部３５がそれぞれ嵌合することになる（図５（ｂ）及び図８（ｂ）等を参照）。収容方向の後方から視たとき、複数の凹部１３の全体の配置パターン（複数のバスバー１０の配置パターン、及び、各バスバー１０における凹部１３の配置パターン）と、カバー３０に設けられた複数の凸部３５の全体の配置パターンと、は合致している。複数の凹部１３の全体の配置パターン、及び、複数の凸部３５の全体の配置パターンは、相手側コネクタ４０の種別（実現したい導通パターン）ごとに異なっている。

【0026】

次いで、ハウジング２０について説明する。図１及び図２〜図７に示すように、樹脂製のハウジング２０は、幅方向に長い角筒状の本体周壁部２１を備える。図４に示すように、本体周壁部２１の内部空間には、相手側コネクタ４０が収容される。図１に示すように、本体周壁部２１には、カバー３０を係止するための幅方向に長い矩形状の係止突部２２が、その後端部から収容方向の後方に突出するように一体に設けられている。

【0027】

図１及び図３（ｂ）に示すように、係止突部２２の外周側面の所定位置には、カバー３０を係止するための係止爪２３が複数（本例では８つ）設けられている。後述するように、組付完了状態では、各係止爪２３がカバー３０の係止枠部３７と係合することにより、カバー３０がハウジング２０に係止される（図６を参照）。

【0028】

図１及び図４に示すように、係止突部２２の内部には、上述のように４段に分けて使用される複数のバスバー１０（図４では、バスバー１０の一部であるピン端子１１を図示している。）に対応し、４つのバスバー収容孔２４が、上下方向に等間隔を空けて並ぶように設けられている。各バスバー収容孔２４は、幅方向に延びると共に収容方向に貫通する貫通孔である。

【0029】

図４に示すように、各バスバー収容孔２４には、４段のうち対応する段に使用されるバスバー１０（ピン端子１１）が、着脱可能に、所定位置までそれぞれ圧入され固定されている。この状態では、上下方向に隣接するバスバー１０同士が上下方向に所定の間隔を空けて配置されるため、上下方向に隣接するバスバー１０同士の接触に起因する回路の短絡（ショート）の発生を防止できる。

【0030】

バスバー１０がバスバー収容孔２４の所定位置にて固定された状態では、バスバー１０の複数のピン端子１１が、本体周壁部２１の内部空間に露出する。この状態にて、相手側コネクタ４０を本体周壁部２１の内部空間に挿入することで、各ピン端子１１が、相手側コネクタ４０の端子収容孔４１に収容された対応するメス端子４２とそれぞれ嵌合・接続される。

【0031】

図１及び図４に示すように、係止突部２２の後端面には、上下方向における隣接するバスバー収容孔２４の間に対応する３つの位置にて、前方側に窪む案内板収容凹部２５がそれぞれ設けられている。後述するように、組付完了状態では、各案内板収容凹部２５には、カバー３０に設けられた対応する案内板３４がそれぞれ嵌合する（図４を参照）。以上、ハウジング２０について説明した。

【0032】

次いで、カバー３０について説明する。図１及び図２〜図８に示すように、樹脂製のカバー３０は、幅方向に長い角筒状の枠体部３１を備える。図８（ｂ）に示すように、枠体部３１の内側に、複数（本例では、８つ）の連結部３２を介して平板矩形状の蓋板部３３が一体に固定されている。

【0033】

図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、蓋板部３３の内壁面（前方側の面）には、複数（本例では３つ）の案内板３４が、ハウジング２０の複数の案内板収容凹部２５（図４を参照。）に対応して、上下方向に等間隔を空けて並ぶように一体に設けられている。各案内板３４は、幅方向に延びると共に蓋板部３３の内壁面から前方側に突出する平板である。

【0034】

図８（ｂ）に示すように、蓋板部３３の内壁面には、上述のように４段に分けて使用される複数のバスバー１０に対応し、相手側コネクタ４０の種別に応じた所定の配置パターンにて、前方側に突出する複数（本例では、２６本）の凸部３５が一体に設けられている。図５（ｂ）に示すように、凸部３５の突出高さはＬ１である。

【0035】

図８（ｂ）に示すように、蓋板部３３の内壁面の所定位置には、前方側に突出する１つのリブ３６が一体に設けられている。後述するように、組付完了状態では、リブ３６は、上から３段目に配置される２つのバスバー１０の間に挟まれるように介在する（図７を参照）。この結果、上から３段目に配置される２つのバスバー１０同士の接触に起因する回路の短絡（ショート）の発生を防止できる。

【0036】

図８（ａ）（並びに、図４、図６及び図７）に示すように、枠体部３１の前端部には、略全周に亘って、係止枠部３７が一体に設けられている。係止枠部３７は、枠体部３１の上下壁部から上下方向内側に突出し、枠体部３１の両側壁部から幅方向内側に突出している。以上、カバー３０について説明した。

【0037】

次いで、相手側コネクタ４０について説明する。図１及び図３（ａ）に示すように、本例では、上下方向に沿って４つのメス端子４２を収容する７つのコネクタハウジングが、幅方向に並んでいる。これら７つのコネクタハウジングにより、相手側コネクタ４０が形成されている。図１及び図４等に示すように、７つのコネクタハウジングの各々には、複数（本例では、４つ）の端子収容孔４１が収容方向に沿って形成されている。各端子収容孔４１には、電線（図示省略）の端部に接続された複数のメス端子４２がそれぞれ収容されている。以上、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１００の構成について説明した。

【0038】

次いで、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１００の製造方法（組付方法）について説明する。

【0039】

ハウジング２０には複数種類の相手側コネクタ４０が収容される可能性がある。相手側コネクタ４０の種別ごとに、相手側コネクタ４０に属する複数の電線の導通パターン（電線の数、電線の組み合わせ、相手側コネクタ４０中の電線の位置など）が異なる。

【0040】

そこで、まず、複数の凹部１３の全体の配置パターン（即ち、複数のバスバー１０の配置パターン、及び、各バスバー１０における凹部１３の配置パターン）が相手側コネクタ４０の種別ごとに異なるように形成された、複数種類のバスバー１０の組み合わせを準備する。相手側コネクタ４０の各種別について、その種別に対応するバスバー１０の組み合わせに含まれる複数のバスバー１０を、その種別に対応する複数の凹部１３の全体の配置パターンが実現されるように上下方向に４段に配置することで、その種別に対応する電線の導通パターンが得られる。

【0041】

同様に、複数の凸部３５の全体の配置パターンが相手側コネクタ４０の種別ごとに異なる、複数種類のカバー３０を準備する。相手側コネクタ４０の各種別について、収容方向の後方から視たとき、複数の凹部１３の全体の配置パターンと複数の凸部３５の全体の配置パターンとは合致している。なお、複数種類のカバー３０を製造するためには、種類ごとに金型を準備してもよいし、種類ごとに不要な凸部３５を切断してもよい。また、種類ごとにカバー３０の色を変えてもよい。

【0042】

次いで、複数種類のバスバー１０の組み合わせ、及び、複数種類のカバー３０の中から、ハウジング２０に収容される相手側コネクタ４０の種別に対応するバスバー１０の組み合わせ、及び、カバー３０をそれぞれ選択する。

【0043】

次いで、図１に示すように、ハウジング２０の各バスバー収容孔２４に、４段のうち対応する段に使用される（選択された）バスバー１０を所定位置までそれぞれ圧入し固定する。これにより、相手側コネクタ４０の種別に対応した複数の凹部１３の全体の配置パターンが実現される。このように実現された複数の凹部１３の全体の配置パターンは、選択されたカバー３０が有する複数の凸部３５の全体の配置パターンと合致している。なお、この状態では、図４等に示すように、各バスバー１０の複数のピン端子１１が、本体周壁部２１の内部空間に露出している。

【0044】

次いで、図１に示すように、ハウジング２０の係止突部２２に、選択されたカバー３０を組み付ける。カバー３０が組付完了位置まで前方側に移動していく過程では、まず、カバー３０の複数の案内板３４が係止突部２２の対応する案内板収容凹部２５にそれぞれ嵌合開始する。この嵌合により案内されながらカバー３０が更に移動していくと、カバー３０の係止枠部３７が係止突部２２の複数の係止爪２３と接触し、次いで、枠体部３１の外側への弾性変形を伴いながら係止枠部３７が複数の係止爪２３に乗り上げる。

【0045】

その後、カバー３０が組付完了位置まで達したとき、係止枠部３７が複数の係止爪２３を乗り越える。即ち、枠体部３１が弾性回復することによって各係止爪２３が係止枠部３７と係合する。この結果、図６に示すように、カバー３０がハウジング２０に係止される。

【0046】

図６に示すように、カバー３０がハウジング２０に係止された状態にて、各係止爪２３と係止枠部３７との間には、収容方向において隙間Ｌ２が存在している。隙間Ｌ２は、カバー３０の凸部３５の突出高さＬ１（図５（ｂ）を参照）よりも小さい。突出高さＬ１と隙間Ｌ２との大小関係によって実現される効果（回路間違いの検知）について、詳細は後述される。

【0047】

図４、図５（ａ）及び図７に示すように、カバー３０がハウジング２０に係止された状態では、複数の凹部１３の全体の配置パターンを構成する全ての凹部１３に、カバー３０の凸部３５がそれぞれ嵌合している。なお、図３（ａ）のＢ−Ｂ断面図である図５（ａ）では、上から１段目のみについてのバスバー１０の凹部１３と凸部３５との嵌合状態を示しているが、上から２段目、及び、上から４段目についても同様である。加えて、図７に示すように、カバー３０のリブ３６が、上から３段目に配置される２つのバスバー１０の間に挟まれるように介在している。

【0048】

このようにカバー３０がハウジング２０に係止されることで、本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１００が組付完了状態となる。その後、図１、及び、図４に示すように、相手側コネクタ４０を本体周壁部２１の内部空間の所定位置まで挿入する。なお、この状態では、本体周壁部２１の上壁部の下面側に設けられたロック片２６が、相手側コネクタ４０の上面に設けられた突部４３と係合することにより、相手側コネクタ４０のハウジング２０からの抜けが防止される。

【0049】

このように、相手側コネクタ４０を本体周壁部２１の内部空間の所定位置まで挿入することで、本体周壁部２１の内部空間に露出している各ピン端子１１が、相手側コネクタ４０に収容された対応するメス端子４２とそれぞれ嵌合・接続される。この結果、複数のバスバー１０を介して、相手側コネクタ４０に属する複数の電線に関して、相手側コネクタ４０の種別に対応する電線の導通パターンが得られる。

【0050】

ところで、上述のように、カバー３０がハウジング２０に係止された状態が実現されるのは、バスバー１０、及び、カバーの３０の選択が正しいことによって、複数の凹部１３の全体の配置パターンと複数の凸部３５の全体の配置パターンとが合致している場合に限られる。即ち、双方の配置パターンが合致していない場合、凹部１３に嵌合し得ない凸部３５が発生する。加えて、上述したように、隙間Ｌ２（図６を参照）が、凸部３５の突出高さＬ１（図５（ｂ）を参照）より小さい。従って、双方の配置パターンが合致しない場合、カバー３０の係止枠部３７がハウジング２０の係止爪２３を乗り越えることができず、この結果、カバー３０がハウジング２０に係止不能となる。

【0051】

以上より、双方の配置パターンが合致する場合（即ち、正しいバスバー１０が収容されている場合）には、カバー３０がハウジング２０に係止可能となり、双方の配置パターンが合致しない場合（即ち、誤ったバスバー１０が収容されている場合）には、カバー３０がハウジング２０に係止不能となる。従って、この係止の可否により、正しいバスバー１０がハウジング２０に実際に収容されているか否かを検知できる。

【0052】

本発明の実施形態に係るジョイントコネクタ１００、及び、その製造方法によれば、バスバー１０、及び、カバー３０の選択が正しいことによって、複数のバスバー１０における複数の凹部１３の全体の配置パターン（相手側コネクタ４０の種別ごとに固有の配置パターン）と、カバー３０における複数の凸部３５の全体の配置パターン（相手側コネクタ４０の種別ごとに固有の配置パターン）と、が合致した場合に限り、ハウジング２０にカバー３０が係止されることになる。逆に言えば、双方が合致しない場合（即ち、誤ったバスバー１０が取り付けられている場合）、ハウジング２０にカバー３０を係止できない。よって、この係止の可否により、正しいバスバー１０がハウジング２０に実際に収容されているか否かを検知できる。

【0053】

更に、組付完了状態にて、上下方向に隣接するバスバー１０同士の間にはハウジング２０による壁（隣接するバスバー収容孔２４の間の壁）が介在する。従って、上下方向に隣接するバスバー１０同士の接触に起因する回路の短絡（ショート）の発生を防止できる。加えて、組付完了状態にて、上から３段目に配置される２つのバスバー１０の間にはカバー３０のリブ３６が介在する（図７を参照）。この結果、上から３段目に配置される２つのバスバー１０同士の接触に起因する回路の短絡（ショート）の発生を防止できる。

【0054】

更に、バスバー１０はバスバー収容孔２４に、着脱可能に圧入固定されている。従って、ハウジング２０に収容する相手側コネクタ４０の種別（導通接続される電線の導通パターン）を変更する場合、カバー３０を外してバスバー１０を差し替え、カバー３０を交換することで、新しい種別の相手側コネクタ４０に対応する電線の導通パターンを実現することができる。

【0055】

＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。

【0056】

例えば、上記実施形態では、バスバー１０がハウジング２０に着脱可能に収容（圧入固定）されているが、バスバー１０がハウジング２０に着脱不能に収容（例えば、インサート成形）されていてもよい。

【0057】

更に、上記実施形態では、バスバー１０が、後方側の端面の「端面形状」として、収容方向の前方に窪む凹部１３を有し、カバー３０が、前方側の内壁面の「内壁面形状」として、収容方向の前方に突出する凸部３５を有しているが、バスバー１０が「端面形状」として収容方向の後方に突出する突起を有し、カバー３０が「内壁面形状」として収容方向の後方に窪む凹部を有していてもよい。

【0058】

更には、双方が合致した場合にはカバー３０がハウジング２０に係止可能となり且つ双方が合致しない場合にはカバー３０がハウジング２０に係止不能となる限りにおいて、バスバー１０、及び、カバー３０が、それぞれ、どのような「端面形状」、及び、「内壁面形状」を有していてもよい。

【0059】

ここで、上述した本発明に係るジョイントコネクタ、及び、その製造方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
相手側コネクタ（４０）に属する複数の電線同士をバスバー（１０）を介して接続するジョイントコネクタ（１００）であって、
前記バスバー（１０）と、前記バスバーを収容するハウジング（２０）と、前記バスバーの収容方向に沿って前記ハウジングに係止されるカバー（３０）と、を備え、
前記バスバー（１０）は、
前記収容方向の前方に延びる複数の端子部（１１）と、前記複数の端子部よりも前記収容方向の後方において前記複数の端子部を繋ぐ連結部（１２）であって前記相手側コネクタ（４０）の種別ごとに異なる端面形状（凹部１３）を前記収容方向の後方側の端面に有する連結部（１２）と、を有し、
前記カバー（３０）は、
前記相手側コネクタ（４０）の種別ごとに異なり且つ前記端面形状（凹部１３）に対応した内壁面形状（凸部３５）を前記収容方向の前方側の内壁面に有すると共に、前記端面と前記内壁面とが合致した場合には前記ハウジング（２０）へ係止可能であり、前記端面と前記内壁面とが合致しない場合には前記ハウジング（２０）へ係止不能である、
ジョイントコネクタ。
（２）
上記（１）に記載のジョイントコネクタにおいて、
複数の前記バスバー（１０）が、前記ハウジング（２０）に収容され、
前記カバー（３０）が、一の前記バスバーと他の前記バスバーとの間に挟まれる介在部（３４，３６）を、前記内壁面に有する、
ジョイントコネクタ。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のジョイントコネクタにおいて、
前記バスバー（１０）が、前記端面形状として、前記収容方向の前方に窪む凹部（１３）を有し、
前記カバー（３０）が、前記内壁面形状として、前記収容方向の前方に突出する凸部（３５）を有し、
前記凹部（１３）と前記凸部（３５）とが嵌め合うことにより、前記端面と前記内壁面とが合致する、
ジョイントコネクタ。
（４）
バスバー（１０）と、前記バスバーを収容するハウジング（２０）と、前記バスバーの収容方向に沿って前記ハウジングに係止されるカバー（３０）と、を備えると共に、相手側コネクタ（４０）に属する複数の電線同士を前記バスバー（１０）を介して接続するジョイントコネクタの製造方法であって、
前記バスバー（１０）は、前記収容方向の前方に延びる複数の端子部（１１）と、前記複数の端子部よりも前記収容方向の後方において前記複数の端子部を繋ぐ連結部（１２）と、を有し、
前記バスバー（１０）として、前記連結部（１２）における前記収容方向の後方側の端面が有する端面形状（凹部１３）が前記相手側コネクタ（４０）の種別ごとに異なる複数の種類の前記バスバー（１０）を準備すると共に、前記カバー（３０）として、前記収容方向の前方側の内壁面が有する内壁面形状（凸部３５）が前記相手側コネクタ（４０）の種別ごとに異なり且つ前記端面形状（凹部１３）に対応した複数の種類の前記カバー（３０）を準備する、準備工程と、
前記複数の種類の前記バスバー（１０）及び前記複数の種類の前記カバー（３０）の中から、前記相手側コネクタ（４０）の種別に対応する前記バスバー及び前記カバーを選択する、選択工程と、
選択された前記バスバー（１０）を前記ハウジング（２０）に収容した後、前記端面と前記内壁面とが合致するように選択された前記カバー（３０）を前記ハウジングに係止する、組付工程と、を含む、
ジョイントコネクタの製造方法。

【符号の説明】

【0060】

１０ バスバー
１１ ピン端子（端子部）
１２ 連結部
１３ 凹部（端面形状）
２０ ハウジング
３０ カバー
３５ 凸部（内壁面形状）
３６ リブ（介在部）
４０ 相手側コネクタ
１００ ジョイントコネクタ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】