特許 6677620 咀嚼計およびシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6677620

(24)【登録日】2020年3月17日

(45)【発行日】2020年4月8日

(54)【発明の名称】咀嚼計およびシステム

(51)【国際特許分類】

   A61B 5/11 20060101AFI20200330BHJP

【ＦＩ】

   A61B5/11 300

【請求項の数】10

【全頁数】24

(21)【出願番号】特願2016-202566(P2016-202566)

(22)【出願日】2016年10月14日

(65)【公開番号】特開2018-61752(P2018-61752A)

(43)【公開日】2018年4月19日

【審査請求日】2019年9月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】503246015

【氏名又は名称】オムロンヘルスケア株式会社

(73)【特許権者】

【識別番号】307013857

【氏名又は名称】株式会社ロッテ

(74)【代理人】

【識別番号】100101454

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 卓二

(74)【代理人】

【識別番号】100081422

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 光雄

(74)【代理人】

【識別番号】100122286

【弁理士】

【氏名又は名称】仲倉 幸典

(72)【発明者】

【氏名】小林 達矢

(72)【発明者】

【氏名】田中 伸哉

(72)【発明者】

【氏名】江副 美佳

(72)【発明者】

【氏名】中西 基文

(72)【発明者】

【氏名】山岸 隼

【審査官】 ▲高▼原 悠佑

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−９３２５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１２９８８５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１６９４０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１０−５１６１８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１６／１０３８７７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 登録実用新案第３１２８６７７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特表２０１５−５３１８７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１１４１７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ５／１１

ＰｕｂＭｅｄ

ＩＥＥＥ Ｘｐｌｏｒｅ

ＪＳＴＰｌｕｓ／ＪＭＥＤＰｌｕｓ／ＪＳＴ７５８０（ＪＤｒｅａｍＩＩＩ）

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

被験者の側頭部に装着されるべき棒状物に取り付けられ、咀嚼に伴う側頭筋の動きに基づいて咀嚼回数を計測する咀嚼計であって、
上記棒状物に対してそれぞれ別体として構成され、この咀嚼計の使用に際して、上記棒状物のうち上記側頭筋を覆う頭皮に対向する部分に取り付けられる感圧センサモジュールと、上記棒状物のうち上記感圧センサモジュールが取り付けられる部分とは異なる部分に取り付けられる本体とを備え、
上記感圧センサモジュールは、
上記側頭筋からの圧力を受けて上記側頭筋の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として出力するシート状の感圧センサと、
この感圧センサを上記棒状物に沿って着脱可能に取り付けるためのセンサホルダとを含み、
上記センサホルダは、
上記棒状物のうち上記頭皮に対向する側の面に沿って配される板部を含み、
上記板部は、上記頭皮に対向する側の対向面に、この板部に対して垂直な方向に突起した突起部を有し、
上記シート状の感圧センサは、上記突起部を含んで上記対向面を覆う態様で、上記板部の上記対向面に沿って取り付けられ、
上記本体は、
上記感圧センサの出力に基づいて咀嚼回数を計数する信号処理部を搭載し、
この本体を上記棒状物に沿って着脱可能に取り付けるための取付部材を含むことを特徴とする咀嚼計。

【請求項2】

請求項１に記載の咀嚼計において、
上記センサホルダは、
上記板部のうち、上記棒状物の長手方向に沿った両側の側縁からそれぞれ上記板部に対して垂直に上記棒状物が存在する側へ延在する一対のアーム部を含み、
上記板部と上記一対のアーム部とが上記棒状物を取り囲んで保持していることを特徴とする咀嚼計。

【請求項3】

請求項２に記載の咀嚼計において、
上記センサホルダの上記板部は、上記棒状物の長手方向に沿った細長い形状を有し、
上記一対のアーム部は、上記板部の上記両側の側縁のうち長手方向に関して互いに反対側の端部からそれぞれ上記棒状物が存在する側へ延在していることを特徴とする咀嚼計。

【請求項4】

請求項１から３までのいずれか一つに記載の咀嚼計において、
上記センサホルダの上記板部は、上記棒状物の長手方向に沿った細長い形状を有し、
上記突起部は、上記板部の長手方向に関して互いに離間して複数設けられ、
上記シート状の感圧センサは、上記板部の長手方向に関して、スリットを介してそれぞれ上記突起部に対応するセンサ部分に区分されていることを特徴とする咀嚼計。

【請求項5】

請求項１から４までのいずれか一つに記載の咀嚼計において、
上記突起部はドーム状または半球状に突起しており、
上記シート状の感圧センサは、上記突起部に対応するセンサ部分に、互いに離間して並行かつ渦巻き状に配置された一対の導電層パターンを有することを特徴とする咀嚼計。

【請求項6】

請求項１から５までのいずれか一つに記載の咀嚼計において、
上記棒状物と、上記棒状物に取り付けられた上記感圧センサモジュールとを一体として筒状に覆うセンサカバーを備えたことを特徴とする咀嚼計。

【請求項7】

請求項１から６までのいずれか一つに記載の咀嚼計において、
上記信号処理部は、上記感圧センサの出力に対して閾値を設定し、上記感圧センサの出力が上記閾値を超えるか又は下回る回数に応じて上記咀嚼回数を計数することを特徴とする咀嚼計。

【請求項8】

請求項１から７までのいずれか一つに記載の咀嚼計において、
上記本体は、この本体の外周面のうち上記被験者の視野に入る側の部分に、上記信号処理部が上記咀嚼回数を計数するのに応じて、上記被験者の咀嚼動作に関する情報を表示する表示器を有することを特徴とする咀嚼計。

【請求項9】

請求項１から８までのいずれか一つに記載の咀嚼計において、
上記本体は、上記被験者の咀嚼動作に関する情報をこの本体の外部へ送信可能な通信部を備えたことを特徴とする咀嚼計。

【請求項10】

請求項９に記載の咀嚼計と、この咀嚼計とは別体として設けられたコンピュータ装置とを含むシステムであって、
上記コンピュータ装置は、
上記咀嚼計からの上記被験者の咀嚼動作に関する情報を受信可能な通信部と、
上記咀嚼計からの上記被験者の咀嚼動作に関する情報を処理して、上記被験者の咀嚼動作に関する画像を作成する表示処理部と、
上記表示処理部によって作成された画像を表示する表示器と
を備えたことを特徴とするシステム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は咀嚼計に関し、より詳しくは、被験者の咀嚼の回数を計測する咀嚼計に関する。

【0002】

また、この発明は、そのような咀嚼計を含むシステムに関する。

【背景技術】

【0003】

従来、この種の咀嚼計としては、例えば特許文献１（特開２０１６−７７６９０号公報）に開示されているチューイング検出装置のように、発光素子および受光素子の組を有するイヤホン型外耳道センサを備え、発光素子が外耳道内へ発した光の反射光を受光素子が受光して、受光量に応じた電圧信号を出力するものが知られている。

【0004】

また、特許文献２（実用新案登録第３１２８６７７号公報）に開示されている咀嚼回数検出装置のように、耳に引っ掛けられ顎を取り囲むようにＵ字形状に形成された保持部と、Ｕ字形状の底部位に備えられて顎が当たると電気信号を出力するスイッチ（電気素子）とを備えたものが知られている。

【0005】

また、特許文献３（特開２０１６−９３２５５号公報）に開示されている咀嚼検知システムのように、メガネ型装着具の左右のつるに取り付けられるセンサユニットを備え、このセンサユニットに内蔵した動きセンサ（例えばジャイロ）および音センサ（骨伝導音をピックアップする）の出力を、咀嚼動作モデルに基づく判定ルールの閾値と比較するものが知られている。

【0006】

また、特許文献４（特開２０１５−２０８６３４号公報）に開示されている人体装着型計測装置のように、耳に引っ掛けられるクリップ（装着部）と、このクリップの内部に収容された測距センサ（変動検出部）および加速度センサ（姿勢検出部、人体動作検出部）とを備え、測距センサが検出した測距センサと顎との間の距離の変動と、加速度センサが検出した加速度信号（姿勢）とに基づいて、咀嚼回数を計測するものが知られている。測距センサは、発光部から光を出射し、顎で反射した反射光を受光部で検出し、検出した反射光の強度に応じた電気信号を出力する。

【0007】

また、特許文献５（特開２００６−１２９８８５号公報）に開示されている咀嚼運動検出装置のように、頭部の側頭筋のある部分の頭皮に対向して配置されたバンド状物体と、このバンド状物体と頭皮との間に介挿された密閉チューブと、この密閉チューブに細径チューブを介して連通し上記密閉チューブ内の気圧を検出する半導体圧力センサとを備え、噛み締め動作に伴う側頭筋の隆起を上記半導体圧力センサによって圧力変動として検出するものが知られている。また、同文献には、眼鏡枠の側面の弦に貼り付けられた小型ストレインゲージを備え、噛み締め動作に伴う側頭筋の隆起を上記ストレインゲージによって電気抵抗値の変化として検出する例も開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０１６−７７６９０号公報

【特許文献2】実用新案登録第３１２８６７７号公報

【特許文献3】特開２０１６−９３２５５号公報

【特許文献4】特開２０１５−２０８６３４号公報

【特許文献5】特開２００６−１２９８８５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、特許文献１、２に記載のものは、それぞれ被験者の外耳道、顎に装着されるため、装着状態を維持するのに被験者の身体的負担が大きいという問題がある。また、特許文献３に記載のものは、動きと音との２種類の異種の信号を処理しているため、処理アルゴリズムが複雑になるという問題がある。同様に、特許文献４に記載のものは、距離と加速度信号（姿勢）との２種類の異種の信号を処理しているため、処理アルゴリズムが複雑になるという問題がある。さらに、被験者が例えば頭を振ると、測距センサが顎に対して相対的に変位してノイズが生じ、計数精度が低下するという問題もある。また、特許文献５に記載のものは、密閉チューブと半導体圧力センサを用いる場合は、高価になり、また、装着状態を維持するのに被験者の身体的負担が大きいという問題がある。また、ストレインゲージを用いる場合は、出力信号が眼鏡フレームの形状および材質（特に、可撓性）に依存するため、様々な眼鏡フレームに適用される場合、処理アルゴリズムが複雑になるという問題がある。

【0010】

そこで、この発明の課題は、装着状態を維持するのに被験者の身体的負担が少なく、安価に構成され、しかも、簡単な信号処理で精度良く咀嚼回数を計測できる咀嚼計を提供することにある。

【0011】

また、この発明の課題は、そのような咀嚼計を含むシステムを提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記課題を解決するため、この発明の咀嚼計は、
被験者の側頭部に装着されるべき棒状物に取り付けられ、咀嚼に伴う側頭筋の動きに基づいて咀嚼回数を計測する咀嚼計であって、
上記棒状物に対してそれぞれ別体として構成され、この咀嚼計の使用に際して、上記棒状物のうち上記側頭筋を覆う頭皮に対向する部分に取り付けられる感圧センサモジュールと、上記棒状物のうち上記感圧センサモジュールが取り付けられる部分とは異なる部分に取り付けられる本体とを備え、
上記感圧センサモジュールは、
上記側頭筋からの圧力を受けて上記側頭筋の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として出力するシート状の感圧センサと、
この感圧センサを上記棒状物に沿って着脱可能に取り付けるためのセンサホルダとを含み、
上記センサホルダは、
上記棒状物のうち上記頭皮に対向する側の面に沿って配される板部を含み、
上記板部は、上記頭皮に対向する側の対向面に、この板部に対して垂直な方向に突起した突起部を有し、
上記シート状の感圧センサは、上記突起部を含んで上記対向面を覆う態様で、上記板部の上記対向面に沿って取り付けられ、
上記本体は、
上記感圧センサの出力に基づいて咀嚼回数を計数する信号処理部を搭載し、
この本体を上記棒状物に沿って着脱可能に取り付けるための取付部材を含むことを特徴とする。

【0013】

本明細書で、「棒状物」とは、例えば眼鏡フレームのテンプル、カチューシャ（ヘアバンドの一種）の端部近傍部分など、棒状の物体を広く指す。「棒状物」は、複合的な構造をもつ物（例えば、上に挙げた眼鏡フレーム）の一部であってもよく、湾曲または屈曲していてもよい。

【0014】

この発明の咀嚼計では、感圧センサモジュールと本体は、被験者の側頭部に装着されるべき棒状物に対してそれぞれ別体として構成されている。この咀嚼計の使用に際して、感圧センサモジュールは、上記棒状物のうち側頭筋を覆う頭皮に対向する部分に取り付けられる。ここで、上記感圧センサモジュールを構成するシート状の感圧センサは、センサホルダを介して上記棒状物に沿って着脱可能に取り付けられる。また、上記本体は、上記棒状物のうち上記感圧センサモジュールが取り付けられる部分とは異なる部分に沿って、取付部材を介して着脱可能に取り付けられる。このように上記感圧センサモジュールと上記本体が上記棒状物に取り付けられた状態で、上記棒状物が被験者の側頭部に簡単に装着される。この咀嚼計は上記棒状物とともに被験者の側頭部に装着されることから、例えば被験者の外耳道または顎に装着される場合に比して、装着状態を維持するのに被験者の身体的負担が少ない。

【0015】

この咀嚼計の動作時には、上記シート状の感圧センサが、上記側頭筋からの圧力を受けて上記側頭筋の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として出力する。上記本体に搭載された信号処理部が、上記感圧センサの出力に基づいて咀嚼回数を計数する。ここで、被験者の咀嚼動作に応じて、上記側頭筋は隆起と平坦化とを繰り返す。これにより、被験者の咀嚼動作に応じて、上記感圧センサの出力は大、小を繰り返して変化する。したがって、上記信号処理部がこの上記感圧センサの出力の変化を検出することにより、例えば動きと音のような２種類の異種の信号を処理する場合に比して、簡単な信号処理で咀嚼回数を計測できる。また、上記シート状の感圧センサは、上記棒状物を介することなく上記側頭筋からの圧力を受けるので、この咀嚼計が様々な棒状物に取り付けられる場合であっても、上記信号処理部は、簡単な信号処理で咀嚼回数を計測できる。

【0016】

また、上記シート状の感圧センサは上記棒状物と被験者の側頭部との間に挟まった状態で装着されているので、被験者が例えば頭を振ったとしても、被験者の側頭部に対して相対的に変位するのを抑制できる。したがって、例えば耳に引っ掛けられるクリップにセンサが設けられる場合に比して、精度良く咀嚼回数を計測できる。
また、上記センサホルダの上記板部は、上記頭皮に対向する側の対向面に、この板部に対して垂直な方向に突起した突起部を有する。また、上記シート状の感圧センサは、上記突起部を含んで上記対向面を覆う態様で、上記板部の上記対向面に沿って取り付けられている。したがって、被験者の側頭筋が隆起したとき、この側頭筋と上記突起部との間に挟まれて上記シート状の感圧センサのうち上記突起部に対応する部分がより強く圧迫される。これにより、被験者の咀嚼動作に応じて、上記感圧センサの出力は大きく変化する。つまり、感度が向上する。この結果、さらに精度良く咀嚼回数を計測できる。

【0017】

また、上記シート状の感圧センサは、例えば密閉チューブと半導体圧力センサを用いる場合に比して、安価に構成される。したがって、この咀嚼計は、全体として比較的安価に構成され得る。

【0018】

一実施形態の咀嚼計では、
上記センサホルダは、
上記板部のうち、上記棒状物の長手方向に沿った両側の側縁からそれぞれ上記板部に対して垂直に上記棒状物が存在する側へ延在する一対のアーム部を含み、
上記板部と上記一対のアーム部とが上記棒状物を取り囲んで保持していることを特徴とする。

【0019】

この一実施形態の咀嚼計では、上記センサホルダは、上記板部のうち、上記棒状物の長手方向に沿った両側の側縁からそれぞれ上記板部に対して垂直に上記棒状物が存在する側へ延在する一対のアーム部を含んでいる。この咀嚼計の使用に際して、上記センサホルダの上記板部が上記棒状物のうち上記頭皮に対向する側の面に沿って配されると、上記板部と上記一対のアーム部とが上記棒状物を取り囲んで保持する状態になる。したがって、上記感圧センサモジュールは、上記棒状物のうち側頭筋を覆う頭皮に対向する部分に簡単に取り付けられる。

【0020】

また、上記センサホルダの上記板部と上記一対のアーム部とが上記棒状物を取り囲んで保持する構成では、上記一対のアーム部がガイドとして働いて、上記センサホルダ（したがって、上記感圧センサモジュール）は上記棒状物の長手方向に沿ってスライドし得る。したがって、被験者は、自身の側頭部のうち側頭筋に上記感圧センサモジュールが対向するように、上記棒状物に対する上記感圧センサモジュールの取り付け位置を、上記棒状物の長手方向に沿って可変して調節することが容易になる。

【0021】

一実施形態の咀嚼計では、
上記センサホルダの上記板部は、上記棒状物の長手方向に沿った細長い形状を有し、
上記一対のアーム部は、上記板部の上記両側の側縁のうち長手方向に関して互いに反対側の端部からそれぞれ上記棒状物が存在する側へ延在していることを特徴とする。

【0022】

この一実施形態の咀嚼計では、上記棒状物が長手方向に関して真っ直ぐ延びている場合だけで無く、湾曲または屈曲している場合であっても、上記一対のアーム部がそれぞれ上記棒状物の上面、下面に当接し得る。また、上記棒状物の断面サイズが多少大きかったり小さかったりしても、上記一対のアーム部がそれぞれ上記棒状物の上面、下面に当接し得る。したがって、上記感圧センサモジュールが様々な棒状物に簡単に取り付けられ得る。

【0023】

【0024】

【0025】

一実施形態の咀嚼計では、
上記センサホルダの上記板部は、上記棒状物の長手方向に沿った細長い形状を有し、
上記突起部は、上記板部の長手方向に関して互いに離間して複数設けられ、
上記シート状の感圧センサは、上記板部の長手方向に関して、スリットを介してそれぞれ上記突起部に対応するセンサ部分に区分されていることを特徴とする。

【0026】

この一実施形態の咀嚼計では、仮に被験者の側頭部に対する上記棒状物の装着位置が長手方向に関して多少ばらついたとしても、上記シート状の感圧センサのうち、上記板部の長手方向に関して区分された複数のセンサ部分（それぞれ上記突起部に対応する部分）のいずれかが、側頭筋に対向し得る。したがって、上記シート状の感圧センサは、上記複数のセンサ部分のいずれかによって、上記側頭筋の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として確実に出力できる。また、上記シート状の感圧センサの上記複数のセンサ部分は、スリットを介して区分されているので、上記複数のセンサ部分が互いに干渉することがなく、ノイズが低減される。したがって、上記シート状の感圧センサの出力のＳＮ比（信号対ノイズ比）が向上する。この結果、さらに精度良く咀嚼回数を計測できる。

【0027】

一実施形態の咀嚼計では、
上記突起部はドーム状または半球状に突起しており、
上記シート状の感圧センサは、上記突起部に対応するセンサ部分に、互いに離間して並行かつ渦巻き状に配置された一対の導電層パターンを有することを特徴とする。

【0028】

この一実施形態の咀嚼計では、
上記シート状の感圧センサは、上記突起部に対応するセンサ部分に、互いに離間して並行かつ渦巻き状に配置された一対の導電層パターンを有する。したがって、単に平面的に広がった導電層を有する場合に比して、上記シート状の感圧センサのシート面内での硬さが緩和される。これにより、上記ドーム状または半球状の突起部によって押される円形状の領域が、各導電層パターンの渦巻きの中心から径方向外向きに容易に広がる。さらには、一対の導電層パターンのうち、渦巻きの方向に沿って抵抗変化に寄与する部分の長さが大きく伸びる。したがって、上記感圧センサの出力は大きく変化する。つまり、感度が向上する。この結果、さらに精度良く咀嚼回数を計測できる。

【0029】

一実施形態の咀嚼計では、上記棒状物と、上記棒状物に取り付けられた上記感圧センサモジュールとを一体として筒状に覆うセンサカバーを備えたことを特徴とする。

【0030】

この一実施形態の咀嚼計では、上記棒状物と、上記棒状物に取り付けられた上記感圧センサモジュールとを一体として筒状に覆うセンサカバーを備える。したがって、このセンサカバーによって、上記感圧センサモジュールを上記棒状物にしっかりと取り付けることが可能になる。また、このセンサカバーによって、上記シート状の感圧センサが保護されて、信頼性が向上する。また、この咀嚼計が取り付けられた上記棒状物が被験者の側頭部に装着された状態では、被験者の側頭筋を覆う頭皮と耳介との間に上記センサカバーによって覆われた上記感圧センサモジュールが挟まれ、上記被験者の側頭筋を覆う頭皮に上記センサカバーが当接する。したがって、上記シート状の感圧センサが露出している場合に比して、被験者にとって装着感が良くなる。

【0031】

センサカバーの材料は、例えば上記感圧センサのシートよりも柔軟な布からなるのが望ましい。

【0032】

一実施形態の咀嚼計では、上記信号処理部は、上記感圧センサの出力に対して閾値を設定し、上記感圧センサの出力が上記閾値を超えるか又は下回る回数に応じて上記咀嚼回数を計数することを特徴とする。

【0033】

この一実施形態の咀嚼計では、上記信号処理部は、上記感圧センサの出力に対して閾値を設定し、上記感圧センサの出力が上記閾値を超えるか又は下回る回数に応じて上記咀嚼回数を計数する。したがって、信号処理が簡単に行われる。

【0034】

一実施形態の咀嚼計では、上記本体は、この本体の外周面のうち上記被験者の視野に入る側の部分に、上記信号処理部が上記咀嚼回数を計数するのに応じて、上記被験者の咀嚼動作に関する情報を表示する表示器を有することを特徴とする。

【0035】

ここで、「咀嚼動作に関する情報」とは、例えば、咀嚼動作１回毎に一時的に点灯することによって咀嚼動作が正しく行われていることを表す情報、１回の食事における咀嚼回数などを指す。

【0036】

この一実施形態の咀嚼計では、上記本体は、この本体の外周面のうち上記被験者の視野に入る側の部分に、表示器を有する。この表示器は、上記信号処理部が上記咀嚼回数を計数するのに応じて、上記被験者の咀嚼動作に関する情報を表示する。この表示器の表示によって、被験者は、例えば自身の咀嚼動作が正しく行われていることなど、自身の咀嚼動作に関する情報を認識できる。

【0037】

一実施形態の咀嚼計では、上記本体は、上記被験者の咀嚼動作に関する情報をこの本体の外部へ送信可能な通信部を備えたことを特徴とする。

【0038】

この一実施形態の咀嚼計では、上記被験者の咀嚼動作に関する情報を、通信部によって、上記本体の外部へ送信することができる。これにより、上記被験者の咀嚼動作に関する情報を、様々な用途に利用することができる。

【0039】

別の局面では、この発明のシステムは、
上記咀嚼計と、この咀嚼計とは別体として設けられたコンピュータ装置とを含むシステムであって、
上記コンピュータ装置は、
上記咀嚼計からの上記被験者の咀嚼動作に関する情報を受信可能な通信部と、
上記咀嚼計からの上記被験者の咀嚼動作に関する情報を処理して、上記被験者の咀嚼動作に関する画像を作成する表示処理部と、
上記表示処理部によって作成された画像を表示する表示器と
を備えたことを特徴とする。

【0040】

ここで、「コンピュータ装置」とは、名称の如何にかかわらず、例えばスマートフォン、タブレット端末など、実質的にコンピュータ装置であれば足りる。

【0041】

「咀嚼動作に関する画像」とは、例えば、上記被験者の咀嚼動作の回数を日ごとに集計処理して得られた棒グラフなどを指す。

【0042】

この発明のシステムでは、上記コンピュータ装置の通信部が、上記咀嚼計からの上記被験者の咀嚼動作に関する情報を受信する。表示処理部は、上記咀嚼計からの上記被験者の咀嚼動作に関する情報を処理して、上記被験者の咀嚼動作に関する画像を作成する。上記コンピュータ装置の表示器は、上記表示処理部によって作成された画像を表示する。この画像を見たユーザ（被験者以外の者であってもよい。）は、上記被験者の咀嚼動作に関する情報を視覚を通して直感的に認識できる。

【発明の効果】

【0043】

以上より明らかなように、この発明の咀嚼計は、装着状態を維持するのに被験者の身体的負担が少なく、安価に構成され、簡単な信号処理で精度良く、咀嚼回数を計測できる。

【0044】

また、この発明のシステムによれば、ユーザは、被験者の咀嚼動作に関する情報を視覚を通して直感的に認識できる。

【図面の簡単な説明】

【0045】

【図1】この発明の一実施形態の咀嚼計が眼鏡フレームのテンプルに取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図2】上記咀嚼計が取り付けられた眼鏡（眼鏡フレーム）が被験者に装着された装着状態を示す斜視図である。

【図3】上記眼鏡フレームのテンプルに取り付けられた上記咀嚼計の本体を、上記眼鏡フレームの内側（被験者の視野に入る側）から見たところを示す図である。

【図4】上記眼鏡フレームのテンプルに取り付けられた上記咀嚼計の感圧センサモジュールを、図３と同じ側から見たところを示す図である。

【図5】上記眼鏡フレームのテンプルに取り付けられた上記咀嚼計の感圧センサモジュールを、センサカバー未装着の状態で、上記眼鏡フレームの外側から見たところを示す図である。

【図6】上記眼鏡フレームのテンプルに取り付けられた上記咀嚼計の感圧センサモジュールを、センサカバー未装着の状態で、上記眼鏡フレームの内側から見たところを示す図である。

【図7】上記感圧センサモジュールを構成するセンサホルダを示す斜視図である。

【図8】図８（Ｂ）は、上記センサホルダを板部に対して垂直な方向から見たところを示す図である。図８（Ａ）、図８（Ｄ）、図８（Ｅ）は、それぞれ、上記センサホルダを図８（Ｂ）における上方、左側方、右側方から見たところを示す図である。図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面を示す図である。

【図9】上記感圧センサモジュールを構成する感圧センサを分解状態で示す斜視図である。

【図10】上記感圧センサが有する導電層パターンの平面レイアウトを示す図である。

【図11】上記感圧センサの荷重対抵抗値特性を示す図である。

【図12】上記感圧センサに含まれた２つのセンサ部分による出力の時間変化を示す図である。

【図13】上記咀嚼計の制御系のブロック構成を示す図である。

【図14】上記咀嚼計とスマートフォンとを含むシステムの構成を例示する図である。

【図15】上記スマートフォンの表示器に表示された咀嚼動作に関する画像の一例を示す図である。

【図16】上記スマートフォンの表示器に表示された咀嚼動作に関する画像の別の例を示す図である。

【図17】上記スマートフォンの表示器に表示された咀嚼数表示プログラムの設定モードの画面を例示する図である。

【図18】上記スマートフォンの表示器に表示された咀嚼数表示プログラムのセンサ調整モードの画面を例示する図である。

【図19】上記スマートフォンの表示器に表示された咀嚼数表示プログラムのロガーモードの画面を例示する図である。

【図20】上記咀嚼計がカチューシャの端部近傍部分に取り付けられた状態を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0046】

以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。

【0047】

（咀嚼計の構成）
図１は、この発明の一実施形態の咀嚼計（符号９０で示す。）が眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４に着脱可能に取り付けられた状態を示している。なお、眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４は、複合的な構造をもつ物としての眼鏡２００の一部であり、棒状物の一例である。この例では、眼鏡２００は、一般的な構造のものであり、前枠２０２と、右左一対のテンプル２０３，２０４とを含んでいる。例えば、左テンプル２０４は、前枠２０２から後方に延在するストレート部分２０５と、ストレート部分２０５の後方に連なり、被験者の耳に引っ掛けられるように湾曲または屈曲したモダン部分２０６とを含んでいる。

【0048】

図１から分かるように、この咀嚼計９０は、左テンプル２０４のうちのモダン部分２０６に取り付けられる感圧センサモジュール２と、左テンプル２０４のうちのストレート部分２０５に取り付けられる本体１と、それらの感圧センサモジュール２と本体１とを接続する１本の信号ケーブル３３とを備えている。感圧センサモジュール２と本体１と信号ケーブル３３は、眼鏡フレーム２０１（左テンプル２０４）に対してそれぞれ別体として構成されている。

【0049】

また、図３は、左テンプル２０４のストレート部分２０５に取り付けられた咀嚼計９０の本体１を、眼鏡フレーム２０１の内側（被験者の視野に入る側）から見たところを示している。図４は、左テンプル２０４のモダン部分２０６に取り付けられた咀嚼計９０の感圧センサモジュール２を、図３と同じ側から見たところを示している。

【0050】

図１によって分かるように、この例では、本体１は、ケーシング１Ｍの外周面のうち眼鏡フレーム２０１の外側に相当する部分に表示器１４０Ａと操作部１３０とを有している。また、図３によって分かるように、ケーシング１Ｍの外周面のうち眼鏡フレーム２０１の内側に相当する部分に表示器１４０Ｂと取付部材５とを有している。図１中の表示器１４０Ａは、この例ではＯＬＥＤ（有機発光ダイオード）からなり、咀嚼回数を表示するために用いられる。操作部１３０は、この例でプッシュ式スイッチからなり、被験者が動作開始（測定開始および／または表示開始）を指示するために用いられる。図３中の表示器１４０Ｂは、この例では１個のＬＥＤ（発光ダイオード）からなり、咀嚼動作１回毎に一時的に点灯して、被験者が咀嚼動作を正しく行っていることを表すために用いられる。取付部材５は、この例ではケーシング１Ｍの外周面のうち内側に相当する部分に固定された面状ファスナからなっている。この取付部材５は、左テンプル２０４を覆うように折り返されて半円筒状になり、本体１を左テンプル２０４のストレート部分２０５に沿って着脱可能に取り付けるために用いられる。

【0051】

図４によって分かるように、感圧センサモジュール２は、この例では、センサホルダ３と、シート状の感圧センサ５０とを含んでいる。左テンプル２０４（モダン部分２０６）に対して感圧センサモジュール２が装着された状態では、さらにセンサカバー４が設けられる。センサカバー４は、左テンプル２０４のうちのモダン部分２０６と、モダン部分２０６の内側に沿って取り付けられたセンサホルダ３および感圧センサ５０とを一体として円筒状に覆う。この例では、センサカバー４は、片面（外周面）に多数の微細なループを有する伸縮容易で柔軟な布と、この布の他方の面（内周面）に設けられた多数の微細なフックとを有する面状ファスナからなっている。このセンサカバー４によって、感圧センサモジュール２をモダン部分２０６にしっかりと取り付けることが可能になる。また、このセンサカバー４によって、シート状の感圧センサ５０が保護されて、信頼性が向上する。なお、センサカバー４は、伸縮容易で柔軟な布からなるので、シート状の感圧センサ５０の出力には殆ど影響を与えない。

【0052】

図５は、感圧センサモジュール２を、センサカバー４が未装着の状態で、眼鏡フレーム２０１（左テンプル２０４）の外側から見たところを示している。また、図６は、感圧センサモジュール２を、センサカバー４が未装着の状態で、眼鏡フレーム２０１（左テンプル２０４）の内側から見たところを示している。これらの図５、図６から分かるように、センサホルダ３は、左テンプル２０４の長手方向Ｘに沿った細長い形状を有し、左テンプル２０４の内側（頭皮に対向する側）の面２０４ａに沿って配される板部３ａと、この板部３ａから延在する一対のアーム部３ｂ，３ｃとを含んでいる。板部３ａのうち頭皮に対向する側の対向面３ａ１に沿って、シート状の感圧センサ５０が貼り付けられている。

【0053】

図７は、センサホルダ３の構造を詳細に示している。また、図８（Ｂ）は、センサホルダ３を板部に対して垂直な方向から見たところを示している。図８（Ａ）、図８（Ｄ）、図８（Ｅ）は、それぞれ、センサホルダ３を図８（Ｂ）における上方、左側方、右側方から見たところを示している。図８（Ｃ）は、図８（Ｂ）におけるＣ−Ｃ線矢視断面を示している。

【0054】

これらの図から分かるように、センサホルダ３の板部３ａは、左テンプル２０４の長手方向Ｘに沿った細長い、略矩形の平板状の形状を有している。一対のアーム部３ｂ，３ｃは、板部３ａのうち、左テンプル２０４の長手方向Ｘに沿った両側の側縁３ｅ１，３ｅ２からそれぞれ板部３ａに対して垂直に図７において右奥側（図６において左テンプル２０４が存在する側）へ延在している。より詳しくは、一対のアーム部３ｂ，３ｃは、板部３ａの両側の側縁３ｅ１，３ｅ２のうち長手方向Ｘに関して互いに反対側の端部３ｆ１，３ｆ２からそれぞれ図７において右奥側へ延在している。

【0055】

これにより、咀嚼計９０の使用に際して、図５、図６に示したようにセンサホルダ３の板部３ａが左テンプル２０４のうち頭皮に対向する側の面２０４ａに沿って配されると、板部３ａと一対のアーム部３ｂ，３ｃとが左テンプル２０４を取り囲んで保持する状態になる。また、センサホルダ３の板部３ａのうち頭皮に対向する側の対向面３ａ１に沿って、シート状の感圧センサ５０が取り付けられている。これにより、シート状の感圧センサ５０がセンサホルダ３を介して左テンプル２０４のうち頭皮に対向する側の面２０４ａに沿って配された状態になる。したがって、被験者は、感圧センサモジュール２を、左テンプル２０４のうち側頭筋９９（図２参照）を覆う頭皮に対向するモダン部分２０６に簡単に取り付けることができる。また、左テンプル２０４が長手方向Ｘに関して真っ直ぐ延びている場合だけでなく、湾曲または屈曲している場合であっても、一対のアーム部３ｂ，３ｃがそれぞれ左テンプル２０４（この例では、モダン部分２０６）の上面、下面に当接し得る。また、左テンプル２０４の断面サイズが多少大きかったり小さかったりしても、一対のアーム部３ｂ，３ｃがそれぞれ左テンプル２０４の上面、下面に当接し得る。したがって、被験者は、感圧センサモジュール２を様々なテンプルなどの、様々な棒状物に簡単に取り付けることができる。

【0056】

また、上述のようにセンサホルダ３の板部３ａと一対のアーム部３ｂ，３ｃとが左テンプル２０４を取り囲んで保持する構成では、一対のアーム部３ｂ，３ｃがガイドとして働いて、センサホルダ３（したがって、感圧センサモジュール２）は左テンプル２０４の長手方向Ｘに沿ってスライドし得る。したがって、被験者は、自身の側頭部９８のうち側頭筋９９（図２参照）に感圧センサモジュール２が対向するように、左テンプル２０４に対する感圧センサモジュール２の取り付け位置を、左テンプル２０４の長手方向Ｘに沿って可変して調節することが容易になる。

【0057】

図７および図８（Ａ）〜図８（Ｂ）中に示すように、センサホルダ３の板部３ａは、頭皮に対向する側の対向面３ａ１に、この板部３ａに対して垂直な方向にドーム状（半球状でもよい。）に突起した突起部３ｐ１，３ｐ２を有している。なお、突起部３ｐ１，３ｐ２は、板部３ａの長手方向Ｘに関して互いに離間して複数（この例では、２個）設けられている。シート状の感圧センサ５０は、これらの突起部３ｐ１，３ｐ２を含んで対向面３ａ１を覆うように貼り付けられている。

【0058】

センサホルダ３の対向面３ａ１のうち長手方向Ｘに関して互いに反対側の端部３ｆ１，３ｆ２近傍には、それぞれ長手方向Ｘに関して突起部３ｐ１，３ｐ２へ向かうのに連れて次第に隆起するように傾斜した一対の隆起部３ｄ１，３ｄ２が設けられている。これらの一対の隆起部３ｄ１，３ｄ２は、長手方向Ｘに関してシート状の感圧センサ５０を位置決めするために働く。板部３ａの長手方向Ｘに関して−Ｘ側の端部３ｆ１近傍には、信号ケーブル３３が嵌合される凹溝３ｘと、信号ケーブル３３が内包する３本の配線（図示せず）用のスペースを確保するための凹部３ｗとが設けられている。

【0059】

この例では、板部３ａの長手方向Ｘの寸法は２８ｍｍ、それに垂直な幅方向の寸法は８ｍｍにそれぞれ設定されている。板部３ａに対して垂直にアーム部３ｂ，３ｃが延在する寸法は４．６ｍｍに設定されている。突起部３ｐ１，３ｐ２が対向面３ａ１から突起した寸法（高さ）は０．７ｍｍ、突起部３ｐ１，３ｐ２の直径は４ｍｍ、突起部３ｐ１，３ｐ２の中心間距離は８．５ｍｍにそれぞれ設定されている。

【0060】

図９は、シート状の感圧センサ５０を分解状態で示している。感圧センサ５０は、電気的絶縁性を有するフレキシブル基板５１と、このフレキシブル基板５１上に形成された一対の渦巻き層５０Ｐ−１，５０Ｐ−２と、一対の渦巻き層５０Ｐ−１，５０Ｐ−２にそれぞれ対応する厚さ３０μｍのリング状のスペーサ層５０Ｑ−１，５０Ｑ−２と、一対の渦巻き層５０Ｐ−１，５０Ｐ−２にそれぞれ対応する円形の導電層５０Ｒ−１，５０Ｒ−２とを、厚さ方向に積層して構成されている。渦巻き層５０Ｐ−１，５０Ｐ−２の中心は、それぞれ上述の突起部３ｐ１，３ｐ２の中心に対応する。

【0061】

図１０に示すように、渦巻き層５０Ｐ−１は、互いに離間して並行かつ渦巻き状に配置された一対の導電層パターンＥ０−１，Ｅ１−１を有している。同様に、渦巻き層５０Ｐ−２は、互いに離間して並行かつ渦巻き状に配置された一対の導電層パターンＥ０−２，Ｅ１−２を有している。渦巻き層５０Ｐ−１の一方の導電層パターンＥ０−１と渦巻き層５０Ｐ−２の一方の導電層パターンＥ０−２とは、フレキシブル基板５１の片側（図１０において下側）の縁部に沿って長手方向Ｘに延在する共通の配線パターン５５を介して、−Ｘ側の端部に設けられた電極端子５５ｅに電気的に接続されている。渦巻き層５０Ｐ−１の他方の導電層パターンＥ１−１は、フレキシブル基板５１の反対側（図１０において上側）の縁部に沿って長手方向Ｘに延在する配線パターン５７を介して、−Ｘ側の端部に設けられた電極端子５７ｅに電気的に接続されている。渦巻き層５０Ｐ−２の他方の導電層パターンＥ１−２は、両側の配線パターン５５，５７に沿って長手方向Ｘに延在する配線パターン５６を介して、−Ｘ側の端部に設けられた電極端子５６ｅに電気的に接続されている。

【0062】

フレキシブル基板５１のうち長手方向Ｘに関して一対の渦巻き層５０Ｐ−１，５０Ｐ−２の間に相当する隙間には、このフレキシブル基板５１を厚さ方向に貫通する矩形状のスリット５１ｓが形成されている。図９から分かるように、シート状の感圧センサ５０は、板部３ａの長手方向Ｘに関して、このスリット５１ｓを介してそれぞれ突起部３ｐ１，３ｐ２に対応するセンサ部分５０−１，５０−２に区分されている。

【0063】

この例では、フレキシブル基板５１の長手方向Ｘの寸法は２０ｍｍ、それに垂直な幅方向の寸法は７．５ｍｍにそれぞれ設定されている。スリット５１ｓのＸ方向寸法は１．５ｍｍ、それに垂直な方向の寸法は４．５ｍｍにそれぞれ設定されている。

【0064】

感圧センサモジュール２は、シート状の感圧センサ５０の電極端子５５ｅ，５６ｅ，５７ｅに信号ケーブル３３が内包する３本の配線（図示せず）を接続し、上述のセンサホルダ３の板部３ａの対向面３ａ１を覆うようにシート状の感圧センサ５０を貼り付けるとともに、凹溝３ｘに信号ケーブル３３の端部近傍部分を嵌合することによって、組み立てられている。

【0065】

感圧センサモジュール２が組み立てられた状態で、シート状の感圧センサ５０に対して荷重が加わったとき、それぞれ突起部３ｐ１，３ｐ２に対応するセンサ部分５０−１，５０−２は、抵抗値が大きく変化する。詳しくは、シート状の感圧センサ５０のうち突起部３ｐ１，３ｐ２に対応するセンサ部分５０−１，５０−２がより強く圧迫される。これにより、被験者の咀嚼動作に応じて、感圧センサ５０の抵抗値（出力）は大きく変化する。つまり、感度が向上する。

【0066】

また、シート状の感圧センサ５０は、例えば突起部３ｐ１に対応するセンサ部分５０−１に、互いに離間して並行かつ渦巻き状に配置された一対の導電層パターンＥ０−１，Ｅ１−１を有する。したがって、単に平面的に広がった導電層を有する場合に比して、シート状の感圧センサ５０のシート面内での硬さが緩和される。これにより、ドーム状の突起部３ｐ１によって押される円形状の領域が、渦巻き層５０Ｐ−１の中心から径方向外向きに容易に広がる。さらには、一対の導電層パターンＥ０−１，Ｅ１−１のうち、渦巻きの方向に沿って抵抗変化に寄与する部分の長さが大きく伸びる。したがって、突起部３ｐ１に対応するセンサ部分５０−１の抵抗値（出力）は大きく変化する。突起部３ｐ２に対応するセンサ部分５０−２についても同様である。この結果、さらに感度が向上する。

【0067】

具体的には、シート状の感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２は、それぞれ図１１に例示するような抵抗値の変化を示す。この例では、荷重が２０ｇ、５０ｇ、１００ｇ、５００ｇ、１０００ｇと変化するのに伴って、シート状の感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２の抵抗値は、それぞれ３０Ω、１２．５Ω、６．６Ω、２Ω、１．２５Ωというように変化している。

【0068】

また、仮に被験者の側頭部９８（図２参照）に対するシート状の感圧センサ５０の装着位置が長手方向Ｘに関して多少ばらついたとしても、シート状の感圧センサ５０のうち、板部３ａの長手方向Ｘに関して区分された２つのセンサ部分５０−１，５０−２（それぞれ突起部３ｐ１，３ｐ２に対応する部分）のいずれかが、側頭筋９９に対向し得る。したがって、シート状の感圧センサ５０は、２つのセンサ部分５０−１，５０−２のいずれかによって、側頭筋９９の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として確実に出力できる。また、シート状の感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２は、スリット５１ｓを介して区分されているので、２つのセンサ部分５０−１，５０−２が電気的に互いに干渉することがなく、ノイズが低減される。したがって、シート状の感圧センサ５０の出力のＳＮ比（信号対ノイズ比）が向上する。

【0069】

上述のシート状の感圧センサ５０は、例えば密閉チューブと半導体圧力センサを用いる場合に比して、安価に構成される。したがって、この咀嚼計９０は、全体として比較的安価に構成され得る。

【0070】

図１３は、咀嚼計９０の制御系のブロック構成を示している。この咀嚼計９０は、既述の操作部１３０、表示器１４０（表示器１４０Ａ，１４０Ｂを表す。）に加えて、本体１に、制御部１１０と、記憶部１１５と、通信部１８０と、電源部１７０とを搭載している。

【0071】

制御部１１０は、ソフトウェアによって動作するＣＰＵ（中央演算処理ユニット）を含み、信号処理部として働いて感圧センサ５０の出力に基づいて咀嚼回数を計数する処理や、その他の各種処理を実行する。

【0072】

記憶部１１５は、この例では、非一時的にデータを記憶し得るＥＥＰＲＯＭ（電気的に書き換え可能な不揮発性メモリ）を含んでいる。記憶部１１５には、制御部１１０を制御するための制御プログラムが格納されている。また、この例では、記憶部１１５には、制御部１１０によって計数された咀嚼回数が記憶される。

【0073】

通信部１８０は、制御部１１０によって制御されて所定の情報をネットワークを介して外部の装置に送信したり、また、外部の装置からの情報をネットワークを介して受信して制御部１１０に受け渡したりする。このネットワークを介した通信は、この例では無線通信（例えば、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） low energy）通信など）とする。ネットワークは、典型的には家庭内ＬＡＮ（Local Area Network）、病院内ＬＡＮであるが、これに限定されず、インターネットなどであってもよい。

【0074】

電源部１７０は、充電池（２次電池）および充電端子を含み、この咀嚼計９０内の各部へ電力を供給する。

【0075】

（咀嚼計の使用および動作）
この咀嚼計９０は、例えば次のようにして使用される。なお、咀嚼計９０の出荷段階では、既に、感圧センサモジュール２は組み立てられた状態にあり、信号ケーブル３３を介して本体１と接続されているものとする。

【0076】

（１）まず、被験者は、眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４に対して咀嚼計９０を取り付ける。

【0077】

具体的には、まず、図３に示したように、被験者は、咀嚼計９０の本体１を、取付部材５を介して、眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４のストレート部分２０５に沿って着脱可能に取り付ける。次に、図５および図６に示したように、被験者は、感圧センサモジュール２を、センサホルダ３を介して、左テンプル２０４のモダン部分２０６に沿って着脱可能に取り付ける。なお、感圧センサモジュール２を、本体１よりも先に取り付けてもよい。次に、図４に示したように、被験者は、センサカバー４によって、モダン部分２０６と、モダン部分２０６に取り付けられた感圧センサモジュール２とを一体として筒状に覆う。

【0078】

これにより、図１に示したように、眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４に対して咀嚼計９０を着脱可能に簡単に取り付けることができる。

【0079】

（２） 次に、図２に示すように、被験者は、眼鏡２００（眼鏡フレーム２０１）を頭部に装着する。これにより、咀嚼計９０が左テンプル２０４に取り付けられた状態で被験者の側頭部９８に簡単に装着される。

【0080】

このように、この咀嚼計９０は左テンプル２０４とともに被験者の側頭部９８に装着される。したがって、例えば被験者の外耳道または顎に装着される場合に比して、装着状態を維持するのに被験者の身体的負担が少ない。また、この装着状態では、被験者の側頭筋９９を覆う頭皮と耳介９７との間にセンサカバー４によって覆われた感圧センサモジュール２が挟まれ、被験者の側頭筋９９を覆う頭皮にセンサカバー４が当接する。したがって、シート状の感圧センサ５０が露出している場合に比して、被験者にとって装着感が良くなる。

【0081】

（３） 次に、被験者は、操作部１３０のプッシュ式スイッチを押して咀嚼計９０の動作開始を指示するとともに、食事を始めて咀嚼動作を開始する。

【0082】

被験者の咀嚼動作に応じて、側頭筋９９は隆起と平坦化とを繰り返す。咀嚼計９０は、シート状の感圧センサ５０が、側頭筋９９からの圧力を受けて側頭筋９９の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として出力する。特に、被験者の側頭筋９９が隆起したとき、この側頭筋９９と突起部３ｐ１，３ｐ２との間に挟まれてシート状の感圧センサ５０のうち突起部３ｐ１，３ｐ２に対応するセンサ部分５０−１，５０−２が強く圧迫される。これにより、被験者の咀嚼動作に応じて、感圧センサ５０の出力は大きく変化する。本体１に搭載された制御部１１０が、感圧センサ５０の出力に基づいて咀嚼回数を計数する。

【0083】

具体的には、図１２に示すように、被験者の咀嚼動作に応じて、感圧センサ５０の出力は大、小を繰り返して変化する。なお、図１２では、横軸は時間（ｓ）を表し、また、縦軸は感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２に一定の電流を通電したときの降下電圧（ｍＶ）を表している（この降下電圧は、感圧センサ５０の抵抗値に比例する。）。図１２中には、感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２のそれぞれの出力Ｃ１，Ｃ２が表されている。制御部１１０はこれらの出力Ｃ１，Ｃ２の変化を検出する。この例では、感圧センサ５０の出力Ｃ１，Ｃ２に対して閾値α１，α２を設定し、感圧センサ５０の出力Ｃ１，Ｃ２が閾値α１，α２を超えるか又は下回る回数に応じて咀嚼回数を計数する。なお、閾値α１，α２は、この例では、咀嚼動作開始前の出力レベルに応じて設定するものとする。この図１２の例では、被験者の側頭部９８に対する感圧センサモジュール２（シート状の感圧センサ５０）の装着位置に起因して、感圧センサ５０の一方のセンサ部分５０−１の出力Ｃ１が他方のセンサ部分５０−２の出力Ｃ２よりも大きくなっている。これに応じて、制御部１１０は、感圧センサ５０の一方（出力が大きい方）のセンサ部分５０−１の出力Ｃ１に基づいて咀嚼回数を計数する。これにより、簡単な信号処理で精度良く咀嚼回数を計測できる。１回の食事中に計測された咀嚼回数は、リアルタイムで累計されて記憶部１１５に記憶される。

【0084】

このように感圧センサ５０の出力に基づいて計数するようにした場合、例えば動きと音のような２種類の異種の信号を処理する場合に比して、簡単な信号処理で咀嚼回数を計測できる。また、シート状の感圧センサ５０は、左テンプル２０４を介することなく側頭筋９９からの圧力を受けるので、この咀嚼計９０が様々な棒状物に取り付けられる場合であっても、制御部１１０は、簡単な信号処理で咀嚼回数を計測できる。

【0085】

また、シート状の感圧センサ５０は左テンプル２０４と被験者の側頭部９８との間に挟まった状態で装着されているので、被験者が例えば頭を振ったとしても、被験者の側頭部９８に対して感圧センサ５０が相対的に変位するのを抑制できる。したがって、例えば耳に引っ掛けられるクリップにセンサが設けられる場合に比して、精度良く咀嚼回数を計測できる。

【0086】

（４） この例では、制御部１１０は、この本体１の外周面のうち内側（被験者の視野に入る側）の部分に設けられた表示器１４０Ｂ（図３参照）を、被験者の咀嚼動作に関する情報の提供として、咀嚼動作１回毎に一時的に（例えば０．２秒間）点灯させる。食事中にこの表示器１４０Ｂの点灯を見た被験者は、自身が咀嚼動作が正しく行っていることを認識できる。

【0087】

また、制御部１１０は、この本体１の外周面のうち外側の部分に設けられた表示器１４０Ａ（図１参照）に、記憶部１１５に記憶されている咀嚼回数を更新しながらリアルタイムで表示させる。これにより、食事終了後に眼鏡２００（眼鏡フレーム２０１）および咀嚼計９０を頭部から取り外した後、被験者は、表示器１４０Ａを見て、自身の１回の食事における咀嚼回数を認識できる。

【0088】

また、制御部１１０は、通信部１８０を制御して、被験者の咀嚼動作に関する情報（感圧センサ５０の出力を表すデータをそのまま含んでいてもよい。）を、ネットワークを介して外部のコンピュータ装置、例えば被験者自身のスマートフォン６００（図１４参照）に送信してもよい。これにより、被験者の咀嚼動作に関する情報を、様々な用途に利用することができる。

【0089】

（システムの構成）
図１４は、上述の咀嚼計９０とスマートフォン６００とを含むシステム（全体を符号７００で示す。）の構成を例示している。このシステム７００は、咀嚼計９０と、コンピュータ装置としてのスマートフォン６００とを、ネットワーク９００を介して互いに無線通信可能に備えている。

【0090】

スマートフォン６００は、本体６００Ｍと、この本体６００Ｍに搭載された、制御部６１０と、記憶部６２０と、操作部６３０と、表示器６４０と、通信部６８０と、電源部６９０とを含んでいる。このスマートフォン６００は、市販のスマートフォンに、後述のアプリケーションソフトウェアをインストールしたものである。

【0091】

制御部６１０は、ＣＰＵおよびその補助回路を含み、スマートフォン６００の各部を制御し、記憶部６２０に記憶されたプログラムおよびデータに従って処理を実行する。例えば、操作部６３０を介して入力された指示に基づいて、通信部６８０から入力されたデータを処理し、処理したデータを、記憶部６２０に記憶させたり、表示器６４０で表示させたり、通信部６８０を介して出力させたりする。

【0092】

記憶部６２０は、制御部６１０でプログラムを実行するために必要な作業領域として用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）と、制御部６１０で実行するための基本的なプログラムを記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）とを含む。また、記憶部６２０の記憶領域を補助するための補助記憶装置の記憶媒体として、半導体メモリ（メモリカード、ＳＳＤ（Solid State Drive））などが用いられてもよい。

【0093】

操作部６３０は、この例では、表示器６４０上に設けられたタッチパネルからなっている。なお、キーボードその他のハードウェア操作デバイスを含んでいても良い。

【0094】

表示器６４０は、この例ではＬＣＤ（液晶表示素子）または有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイからなる表示画面を含む。表示器６４０は、制御部６１０による制御に従って、様々な画像を表示画面に表示させる。

【0095】

通信部６８０は、制御部６１０による制御に従って、ネットワーク９００を介して、咀嚼計９０との間で無線通信（例えば、ＢＬＥ通信など）可能に構成されている。

【0096】

電源部６９０は、この例では充電池を含み、このスマートフォン６００の各部へ電力を供給する。

【0097】

ユーザ（被験者以外の者であってもよい。）は、スマートフォン６００に予め、アプリケーションソフトウェア（これを「咀嚼数表示プログラム」と呼ぶ。）をインストールしておくものとする。この咀嚼数表示プログラムは、咀嚼計９０からの被験者の咀嚼動作に関する情報（特に、咀嚼回数を表すデータ）を処理して、被験者の咀嚼動作に関する画像を作成するためのものである。

【0098】

具体的には、ユーザが咀嚼数表示プログラムを起動させると、スマートフォン６００の通信部６８０が、ネットワーク９００を介して、咀嚼計９０からの被験者の咀嚼動作に関する情報を受信する。続いて、制御部６１０が表示処理部として働いて、その被験者の咀嚼動作に関する情報を処理して、例えば図１５，図１６に示すように、被験者の咀嚼動作に関する画像を作成する。表示器６４０は、制御部６１０によって作成された被験者の咀嚼動作に関する画像を表示する。

【0099】

（表示例）
図１５は、スマートフォン６００の表示器６４０に表示された咀嚼動作に関する画像の一例として、１日における咀嚼回数の時間推移を表す日データモードの画面を示している。この日データモードの画面は、上部から順に、今日の日付け（この例では、２０１６／０７／１０）を表す日付け表示領域６４１と、１日における咀嚼回数の時間推移を表す棒グラフ領域６４２と、今日の現在時刻までに累計された咀嚼回数を表す咀嚼数表示領域６４３とを含んでいる。棒グラフ領域６４２には、横軸を時間、縦軸を咀嚼回数として、１日における１時間毎の咀嚼回数が棒グラフで表示されている。咀嚼数表示領域６４３には、今日の現在時刻までに累計された咀嚼回数が数値で表示されている。この日データモードの画面を見たユーザは、被験者の１日における咀嚼回数の時間推移を直感的に認識できる。

【0100】

なお、咀嚼数表示領域６４３の下方には、１日における食事の開始時刻、終了時刻を記録するためのイベントボタン６４４が表示されている。また、この画面の最下部には、次に述べる月データモードの画面を表示させるための月データモードボタン６４５と、この日データモードの画面を表示させるための日データモードボタン６４６と、後述の設定モードの画面を表示させるための設定ボタン６４７と、センサ調整モードの画面を表示させるためのセンサ調整ボタン６４８と、ロガーモードの画面を表示させるためのロガーボタン６４９とが表示されている（図１６〜図１９において同様。）。

【0101】

図１６は、スマートフォン６００の表示器６４０に表示された咀嚼動作に関する画像の別の例として、１月における日毎の咀嚼回数の推移を表す月データモードの画面を示している。この月データモードの画面は、上部から順に、今日が属する月（この例では、２０１６／０７）を表す月表示領域６５０と、１月における日毎の咀嚼回数を数値で表すカレンダ領域６５１と、１月における日毎の咀嚼回数を折れ線グラフで表示する折れ線グラフ表示領域６５２とが表示されている。カレンダ領域６５１では、最上欄に日曜日から土曜日までを表す頭文字「Ｓ」、「Ｍ」、「Ｔ」、「Ｗ」、「Ｔ」、「Ｆ」、「Ｓ」が表示されている。この例では、２０１６年７月の１日〜１０日までの各日を表す数字と、各日に対応する咀嚼回数（数値）とが、上下一対の枡目に並べて表示されている。なお、１日における咀嚼回数の目標値に達成した日の咀嚼回数（数値）を赤色で表示する一方、１日における咀嚼回数の目標値に達成しなかった日の咀嚼回数（数値）を黒色で表示するなど、１日における咀嚼回数の目標値に達成したか否かに応じて表示色を異ならせるのが望ましい。折れ線グラフ表示領域６５２では、この例では２０１６年７月の１日〜１０日までの日毎の咀嚼回数が折れ線グラフで表示されるとともに、１日における咀嚼回数の目標値（この例では、３０００回）を示すライン６５３が表示されている。この日データモードの画面を見たユーザは、被験者の１月における日毎の咀嚼回数の推移と、咀嚼回数が目標値に達した日および達しなかった日とを直感的に認識できる。

【0102】

図１７は、スマートフォン６００の表示器６４０に表示された咀嚼数表示プログラムの設定モードの画面を例示している。この設定モードの画面では、１日における咀嚼回数の目標値を設定するための目標咀嚼数設定欄６６１と、咀嚼計９０の表示器１４０Ｂを咀嚼動作１回毎に一時的に点灯させるか否かを設定するためのＬＥＤ設定欄６６２と、咀嚼計９０の記憶部１１５のデータを消去するためのデータクリア欄６６３とが表示されている。目標咀嚼数設定欄６６１には、この例では、１日における咀嚼回数の目標値が３０００回として設定されている。この目標値は可変して設定可能になっている。また、ＬＥＤ設定欄６６２には、この例では、咀嚼計９０の表示器１４０Ｂを咀嚼動作１回毎に一時的に点灯させること（ＯＮ）が設定されている。データクリア欄６６３によれば、ユーザは、遠隔操作によって咀嚼計９０の記憶部１１５のデータを消去して、咀嚼計９０を初期化できる。

【0103】

図１８は、スマートフォン６００の表示器６４０に表示された咀嚼数表示プログラムのセンサ調整モードの画面を例示している。このセンサ調整モードの画面では、「センサの位置を動かしてください」というメッセージ表示領域６７１と、眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４に沿って感圧センサモジュール２をスライドさせるべき向きを矢印Ｍ１，Ｍ２で示すスライド指示領域６７２とが表示されている。スライド指示領域６７２には、人の側頭部に眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４とともに感圧センサモジュール２が装着された態様を表す画像が模式的に表示されている。スマートフォン６００の制御部６１０は、咀嚼計９０から感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２の出力を表すデータを受けて、いずれのセンサ部分５０−１，５０−２の出力が大きいかを判断し、その判断結果に応じて、スライド指示領域６７２において感圧センサモジュール２をスライドさせるべき向きを矢印Ｍ１またはＭ２で表す。例えば、図１２中に例示したように感圧センサ５０の一方のセンサ部分５０−１の出力Ｃ１が他方のセンサ部分５０−２の出力Ｃ２よりも大きいときは、被験者が感圧センサ５０の他方のセンサ部分５０−２を耳介に近づけることを促すように、矢印Ｍ２を表示させる。逆に、感圧センサ５０の他方のセンサ部分５０−２の出力Ｃ２が一方のセンサ部分５０−１の出力Ｃ１よりも大きいときは、被験者が感圧センサ５０の一方のセンサ部分５０−１を耳介に近づけることを促すように、矢印Ｍ１を表示させる。このセンサ調整モードの画面を見たユーザは、被験者の側頭部に対する感圧センサモジュール２の装着位置を容易に調整することができる。

【0104】

図１９は、スマートフォン６００の表示器６４０に表示された咀嚼数表示プログラムのロガーモードの画面を例示している。このロガーモードの画面では、感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２の出力Ｃ１，Ｃ２の時間推移を表示するデータ表示領域６８１と、データ表示領域６８１における２つの出力Ｃ１，Ｃ２を識別するためのデータ識別表示６８２，６８３と、開始ボタン６８４と、停止ボタン６８５とが表示されている。ユーザが開始ボタン６８４を押すと、データ表示領域６８１に、感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２の出力Ｃ１，Ｃ２の時間推移がグラフで表示される。この例では、センサ部分５０−１の出力Ｃ１がデータ識別表示６８２で示された実線で表され、また、センサ部分５０−２の出力Ｃ２がデータ識別表示６８３で示された破線で表されている。なお、データ表示領域６８１の横軸は時間を任意単位で表し、縦軸は感圧センサ５０の２つのセンサ部分５０−１，５０−２に一定の電流を通電したときの降下電圧を任意単位で表している。ユーザが停止ボタン６８５を押すか、または、開始から一定期間（例えば３０秒間）が経過すると、データ表示領域６８１の表示は停止される。このロガーモードの画面を見たユーザは、咀嚼計９０が正常に動作しているか否かを直感的に認識できる。また、センサ調整モードの画面における矢印Ｍ１またはＭ２によるスライド指示が正しいか否かも、直感的に確認できる。

【0105】

このように、このシステム７００によれば、ユーザは、被験者の咀嚼動作に関する情報を視覚を通して直感的に認識できる。

【0106】

なお、咀嚼計９０の通信部１８０とスマートフォン６００の通信部６８０との間の通信は、無線または有線のいずれで行われてもよい。

【0107】

上述の実施形態では、咀嚼計９０が眼鏡フレーム２０１の左テンプル２０４に取り付けられるものとしたが、右テンプル２０３に取り付けられてもよい。さらに、咀嚼計９０は、眼鏡フレーム２０１に限られず、様々な棒状物に取り付けられて、被験者の側頭部に装着されてもよい。例えば、図２０は、咀嚼計９０がカチューシャ３００の端部近傍部分３０５に取り付けられた状態を示している。なお、カチューシャ３００は、ヘアバンドの一種であり、略円弧状に湾曲した湾曲部分３０２と、湾曲部分３０２に連なる一対の略ストレートの端部近傍部分３０５，３０６とからなっている。このように咀嚼計９０がカチューシャ３００の端部近傍部分３０５に取り付けられて被験者の側頭部９８に装着された場合であっても、簡単な信号処理で精度良く、咀嚼回数を計測できる。

【0108】

また、上の実施形態では、咀嚼計９０の感圧センサモジュール２を構成するシート状の感圧センサ５０は、板部３ａの長手方向Ｘに関して互いに離間して２つのセンサ部分５０−１，５０−２に区分されているものとした。しかしながら、これに限られるものではなく、シート状の感圧センサ５０は、板部３ａの長手方向Ｘに関して３つ以上のセンサ部分５０−１，５０−２，…に区分されていてもよい。その場合、シート状の感圧センサ５０の３つ以上のセンサ部分５０−１，５０−２，…にそれぞれ対応して、センサホルダ３の突起部３ｐ１，３ｐ２，…が同じ数だけ設けられるのが望ましい。これにより、さらに精度良く咀嚼回数を計測できる。また、仮に被験者の側頭部９８（図２参照）に対するシート状の感圧センサ５０の装着位置が長手方向Ｘに関して多少ばらついたとしても、シート状の感圧センサ５０は、３つ以上のセンサ部分５０−１，５０−２，…のいずれかによって、側頭筋９９の動きに応じた圧力の変化を電気抵抗の変化として確実に出力できる。

【0109】

なお、シート状の感圧センサ５０は、板部３ａの長手方向Ｘに関して区分されておらず、１つの渦巻き層（１つのセンサ部分）のみを含んでいてもよい。その場合、センサホルダ３の突起部も１つで足りる。

【0110】

以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。

【符号の説明】

【0111】

１，６００Ｍ 本体
２ 感圧センサモジュール
３ センサホルダ
３ｐ１，３ｐ２ 突起部
４ センサカバー
５０ 感圧センサ
５０−１，５０−２ センサ部分
９０ 咀嚼計
１１０，６１０ 制御部
６４０ 表示器
７００ システム

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】