特許 6682292 空気調和装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6682292

(24)【登録日】2020年3月27日

(45)【発行日】2020年4月15日

(54)【発明の名称】空気調和装置

(51)【国際特許分類】

   F25B 6/02 20060101AFI20200406BHJP

   F25B 1/00 20060101ALI20200406BHJP

   F25B 47/02 20060101ALI20200406BHJP

   F24F 11/79 20180101ALI20200406BHJP

   F24F 11/80 20180101ALI20200406BHJP

   F24F 11/41 20180101ALI20200406BHJP

【ＦＩ】

   F25B6/02 Z

   F25B1/00 381D

   F25B1/00 381B

   F25B47/02 550R

   F24F11/79

   F24F11/80

   F24F11/41 250

【請求項の数】5

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2016-28238(P2016-28238)

(22)【出願日】2016年2月17日

(65)【公開番号】特開2017-146026(P2017-146026A)

(43)【公開日】2017年8月24日

【審査請求日】2018年12月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】505461072

【氏名又は名称】東芝キヤリア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001634

【氏名又は名称】特許業務法人 志賀国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】田辺 厚

(72)【発明者】

【氏名】寺崎 明

(72)【発明者】

【氏名】杉山 弘文

(72)【発明者】

【氏名】伴 清孝

【審査官】 河野 俊二

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０７−０３５３８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０２−０７５８６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−０２７０５２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 国際公開第２０１２／０３２６８２（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００３−３２２３６３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２１４９４８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｂ ６／０２

Ｆ２４Ｆ １１／４１

Ｆ２４Ｆ １１／７９

Ｆ２４Ｆ １１／８０

Ｆ２５Ｂ １／００

Ｆ２５Ｂ ４７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷媒が流通する室外熱交換器を備えた室外機と、
冷媒が流通する室内熱交換器と、前記室内熱交換器の周辺の空気を送風する送風機と、室内の温度を検出する温度センサと、をそれぞれ備えており、鉛直方向に並んで配置された複数の室内機と、
前記室外機と前記複数の室内機との間で冷媒を循環させる冷媒配管と、
前記室外機および前記複数の室内機の動作を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、暖房運転する場合に、前記複数の室内機のうち風の吹き出し温度が最も高温となる第１室内機よりも上方に、前記複数の室内機のうち前記第１室内機よりも風の吹き出し温度が低温となる第２室内機が配置されるように、前記複数の室内機の動作を制御し、
前記第２室内機の下方には、前記第１室内機を含む少なくとも２つ以上の室内機が上下方向に並んで配置され、
前記制御装置は、前記第２室内機の前記室内熱交換器への冷媒の供給量を、前記第１室内機の前記室内熱交換器への冷媒の供給量よりも少なくすることにより、前記第２室内機の風の吹き出し温度を前記第１室内機の風の吹き出し温度よりも低温とする、
空気調和装置。

【請求項2】

前記制御装置は、暖房運転する場合から冷媒の循環方向を反転させて除霜運転する場合に、前記複数の室内機のうち第３室内機の前記送風機を運転するとともに、前記複数の室内機のうち前記第３室内機よりも下方に配置された第４室内機の前記送風機を停止する、
請求項１に記載の空気調和装置。

【請求項3】

前記複数の室内機はそれぞれ、風の吹き出し方向を調節するルーバを備え、
前記制御装置は、暖房運転する場合から冷媒の流通方向を反転させて除霜運転する場合に、前記複数の室内機のうち第３室内機の前記送風機を運転するとともに、前記第３室内機の前記ルーバによる風の吹き出し方向を水平より上向きにする、
請求項１または２に記載の空気調和装置。

【請求項4】

前記複数の室内機に共通の吸気通路を備え、
前記制御装置は、前記複数の室内機のうち第５室内機の前記温度センサによる検出温度が目標温度に到達した場合に、前記複数の室内機のうち前記第５室内機とは異なる第６室内機の前記送風機を運転していれば、前記第５室内機の前記室内熱交換器への冷媒の供給を停止するとともに前記第５室内機の前記送風機を停止して前記第５室内機をサーモオフモードに保持する、
請求項１から３のいずれか１項に記載の空気調和装置。

【請求項5】

前記制御装置は、前記第５室内機の前記温度センサによる検出温度が目標温度に到達した場合に、前記複数の室内機のうち前記第５室内機とは異なる全ての室内機の前記送風機を停止していれば、前記第５室内機を前記サーモオフモードに保持するとともに、前記複数の室内機のうち前記サーモオフモードに保持している室内機の中で最も上方に配置された第７室内機の前記送風機を運転する、
請求項４に記載の空気調和装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、空気調和装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複数の室内機を略鉛直方向に並べて配置した空気調和装置がある。この空気調和装置において暖房運転する場合に、人が存在する室の下方における暖房効率（目標温度にするために必要なエネルギー量）の向上が望まれている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭５９−１５３０４０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、室の下方における暖房効率を向上させることができる空気調和装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の空気調和装置は、室外機と、複数の室内機と、冷媒配管と、制御装置と、を持つ。室外機は、冷媒が流通する室外熱交換器を備える。複数の室内機は、鉛直方向に並んで配置される。複数の室内機はそれぞれ、室内熱交換器と、送風機と、温度センサと、を持つ。室内熱交換器は、冷媒が流通する。送風機は、室内熱交換器の周辺の空気を送風する。温度センサは、室内の温度を検出する。冷媒配管は、室外機と複数の室内機との間で冷媒を循環させる。制御装置は、室外機および複数の室内機の動作を制御する。制御装置は、暖房運転する場合に、複数の室内機のうち風の吹き出し温度が最も高温となる第１室内機よりも上方に、複数の室内機のうち第１室内機よりも風の吹き出し温度が低温となる第２室内機が配置されるように、複数の室内機の動作を制御する。第２室内機の下方には、第１室内機を含む少なくとも２つ以上の室内機が上下方向に並んで配置される。制御装置は、第２室内機の室内熱交換器への冷媒の供給量を、第１室内機の室内熱交換器への冷媒の供給量よりも少なくすることにより、第２室内機の風の吹き出し温度を第１室内機の風の吹き出し温度よりも低温とする。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】第１の実施形態における空気調和装置の概略構成図。

【図2】第１の実施形態における空気調和装置の回路構成図。

【図3】室内機の概略構成図。

【図4】第２の実施形態における空気調和装置の動作を示す図。

【図5】第３の実施形態における空気調和装置の斜視図。

【図6】第３の実施形態における空気調和装置の概略構成図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施形態の空気調和装置を、図面を参照して説明する。

【0008】

（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態における空気調和装置の概略構成図である。本実施形態における空気調和装置１は、冷凍サイクル装置を備えている。空気調和装置１は、室５０の外部に配置される室外機２と、室５０の内部に配置される室内機１０とを備えている。

【0009】

図２は、第１の実施形態における空気調和装置の回路構成図である。
室外機２は主に、室外熱交換器３と、室外膨張装置４と、圧縮機５と、四方弁９とを備えている。室外熱交換器３には、室内機１０の室内膨張装置１４から延びる冷媒配管８が室外膨張装置４を介して接続されている。室外膨張装置４は、暖房運転時、冷媒を膨張させる。室外熱交換器３は、内部に流通する冷媒と室外の空気との間で熱交換を行う。室外熱交換器３から延びる冷媒配管は、四方弁９に接続されている。四方弁９は、４本の冷媒配管の連結を切り替える。四方弁９から延びる冷媒配管は、圧縮機５の吸入口に接続されている。圧縮機５は、気化した冷媒を圧縮する。圧縮機５の吐出口から延びる冷媒配管は、四方弁９に接続されている。四方弁９から延びる冷媒配管７は、室内機１０に接続されている。

【0010】

室内機１０は主に、室内熱交換器１３と、室内膨張装置１４とを備えている。室内熱交換器１３には、室外機２の四方弁９から延びる冷媒配管７が接続されている。室内熱交換器１３は、内部に流通する冷媒と室内の空気との間で熱交換を行う。室内熱交換器１３から延びる冷媒配管は、室内膨張装置１４に接続されている。室内膨張装置１４は、冷房運転時、冷媒を膨張させる。室内膨張装置１４から延びる冷媒配管８は、室外機２に接続されている。冷媒配管７，８は、室外機２と室内機１０との間で冷媒を循環させる。
本実施形態の空気調和装置１は、複数の室内機１０（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ）を備えている。複数の室内機１０は、室外機２から延びる冷媒配管７，８に対して並列に接続されている。

【0011】

空気調和装置１により室内の暖房運転を行う場合には、四方弁９に接続された４本の冷媒配管を、図２の四方弁９において実線で示すように連結する。この場合、図２において実線矢印で示すように冷媒が循環する。室外機２の圧縮機５で高温・高圧に圧縮された冷媒が、室内機１０の室内熱交換器１３に流入する。冷媒は、室内熱交換器１３において室内の空気に放熱して凝縮する。すなわち室内熱交換器１３は、放熱器（凝縮器）として機能する。次に冷媒は、室内膨張装置１４において冷媒の供給量が調整され、室外膨張装置４において膨張し、室外機２の室外熱交換器３に流入する。冷媒は、室外熱交換器３において室外の空気から吸熱して蒸発する。すなわち室外熱交換器３は、吸熱器（蒸発器）として機能する。気化した冷媒は圧縮機５に流入する。

【0012】

空気調和装置１により室内の冷房運転を行う場合には、四方弁９に接続された４本の冷媒配管を、図２の四方弁９において破線で示すように連結する。この場合、図２において破線矢印で示すように冷媒が循環する。室外機２の圧縮機５で高温・高圧に圧縮された冷媒が、室外機２の室外熱交換器３に流入する。冷媒は、室外熱交換器３において室外の空気に放熱して凝縮する。すなわち室外熱交換器３は、放熱器（凝縮器）として機能する。次に冷媒は、室外膨張装置４において冷媒の供給量が調整され、室内膨張装置１４において膨張し、室内機１０の室内熱交換器１３に流入する。冷媒は、室内熱交換器１３において室内の空気から吸熱して蒸発する。すなわち室内熱交換器１３は、吸熱器（蒸発器）として機能する。気化した冷媒は圧縮機５に流入する。

【0013】

図３は、室内機の概略構成図である。室内機（室内ユニット）１０は、前述した室内熱交換器１３および室内膨張装置１４に加えて、筐体１２と、送風機１６と、ルーバ１７と、温度センサ１８と、制御部２２とを備えている。
筐体１２は、略筒状に形成されている。筐体１２の両端部のうち、第１端部は空気の吹出口１２ａであり、第２端部は空気の吸込口１２ｂである。筐体１２の内部には、室内熱交換器１３、室内膨張装置１４および送風機１６が配置されている。

【0014】

室内熱交換器１３は、熱伝導率の高い金属材料で形成されている。室内熱交換器１３の内部には、冷媒が流通する冷媒配管が配置されている。室内熱交換器１３の外表面には、フィン等が設けられている。
室内膨張装置１４は、ソレノイドバルブ等の電磁弁を備えた電子膨張弁である。室内膨張装置１４は、弁開度を調整可能である。室内膨張装置１４の弁開度を調整することにより、冷媒の循環量が変化するので、室内熱交換器１３への冷媒の供給量を調整することができる。

【0015】

送風機１６は、ファンと、ファンを回転駆動するモータとを備えている。送風機１６は、筐体１２の内部における室内熱交換器１３の近傍に配置されている。送風機１６は、室内熱交換器１３に対して筐体１２の吹出口１２ａ側に配置されている。送風機１６は、筐体１２の吸込口１２ｂから空気を吸い込み、吹出口１２ａから空気を吹き出す。送風機１６は、室内熱交換器１３の近傍に配置されているので、室内熱交換器１３の周辺の空気を吹出口１２ａから室内に吹き出す。

【0016】

ルーバ１７は、筐体１２の吹出口１２ａに配置されている。ルーバ１７は、水平に配置された複数の平板を備えている。複数の平板は、水平方向との成す角度が変化するように、傾斜可能に形成されている。複数の平板の傾斜角度を変更することにより、水平方向に対する風の吹き出し方向を調節することができる。
温度センサ１８は、室内機１０の近傍に配置されている。温度センサ１８は、室内機１０の近傍における室内の空気の温度を検出する。温度センサ１８は、筐体１２の内部に配置されていてもよい。

【0017】

制御部２２は、室内膨張装置１４、送風機１６、ルーバ１７および温度センサ１８に接続されている。制御部２２は、後述する遠隔操作部２１（図１参照）に接続されている。制御部２２は、温度センサ１８から検出信号を受信する。制御部２２は、室内膨張装置１４、送風機１６およびルーバ１７に制御信号を送信する。

【0018】

図１に戻り、本実施形態の空気調和装置１は、複数の室内機１０を備えている。前述した室外機は、複数の室内機１０を接続可能なマルチタイプの室外機であることが望ましい。以下には、例えば４個の室内機１０（１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ）を備える場合を例にして説明する。複数の室内機１０を備えることにより、大きな空気調和能力を発揮することができる。

【0019】

複数の室内機１０は、略鉛直方向に並んで配置されている。複数の室内機１０は、室５０の柱（不図示）等に固定されている。複数の室内機１０を略鉛直方向に並んで配置することにより、水平方向の占有スペースが小さくなり、スペース効率を向上させることができる。本実施形態の空気調和装置１を工場に設置すれば、工場内を十分に空気調和できるとともに、工場内のスペースを有効活用することができる。ただし、本実施形態の空気調和装置１の用途は工場への設置に限られない。

【0020】

空気調和装置１は、遠隔操作部（リモートコントローラ）２１を備えている。遠隔操作部２１は、室外機２および複数の室内機１０の制御部２２に接続されている。遠隔操作部２１および複数の室内機１０の制御部２２が全体として、本実施形態の制御装置２０を形成している。

【0021】

空気調和装置１を暖房運転する場合の動作について説明する。
制御装置２０において、暖房運転開始の指令が受信されるとともに、目標温度が設定される。制御装置２０は、目標温度と温度センサ１８による検出温度との差が所定値以上の場合に、室外機２および複数の室内機１０の暖房運転を開始する。

【0022】

制御装置２０は、下方に配置された室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄを暖房運転する。具体的に、制御装置２０は、室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの室内膨張装置１４を開弁する。これにより、室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの室内熱交換器１３に冷媒が供給され、室内熱交換器１３は周辺の空気に放熱する。制御装置２０は、室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの送風機１６を運転するとともに、ルーバ１７を水平方向より下向きに設定する。これにより、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは、水平方向より下向きに、高温の風３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄを吹き出す。

【0023】

一方で制御装置２０は、上方に配置された室内機１０Ａを送風運転する。制御装置２０は、室内機１０Ａの室内膨張装置１４を閉弁する。これにより、室内機１０Ａの室内熱交換器１３には冷媒が供給されず、室内熱交換器１３は周辺の空気に放熱しない。制御装置２０は、室内機１０Ａの送風機１６を運転するとともに、ルーバ１７を水平方向より下向きに設定する。これにより、上方の室内機１０Ａは、水平方向より下向きに、室温の風３０Ａを吹き出す。

【0024】

このように制御装置２０は、室内機１０Ａの室内熱交換器１３への冷媒の供給量を、室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの室内熱交換器１３への冷媒の供給量より少なくする。
ここで制御装置２０は、室内機１０Ａの室内膨張装置１４を閉弁することなく、微小開度で開弁してもよい。この弁開度は、予め設定された一定の開度である。なお弁開度は、目標温度と検出温度との差に基づいて算出される可変の開度であってもよい。また制御装置２０は、微小開度による開弁と閉弁とを繰り返すことで、間欠的に開弁してもよい
室内機１０Ａの室内膨張装置１４を完全に閉弁することなく、微小開度で開弁することにより、室内熱交換器１３に微小量の冷媒が供給される。これにより、室内熱交換器１３における冷媒の凝縮および滞留が防止できる。したがって、空気調和装置１が冷媒不足の状態で運転されるのを防止できる。

【0025】

ところで、複数の室内機１０の全てを暖房運転した場合、上方の室内機１０Ａからの風３０Ａは、室５０の下方に届きにくい。そのため、上方の室内機１０Ａは、室５０の下方の暖房に対する寄与度が小さい。一方で、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄからの風３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄは、室５０の下方に届きやすい。そのため、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄは、室５０の下方の暖房に対する寄与度が大きい。そこで本実施形態では、主に下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄで暖房運転を行う。これにより、人５１が存在する室５０の下方における暖房効率を向上させることができる。

【0026】

また本実施形態では、上方の室内機１０Ａの室内膨張装置１４を閉弁する。これにより、上方の室内機１０Ａの室内熱交換器１３に供給されなくなった冷媒は、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの室内熱交換器１３に供給される。そのため、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの暖房能力が向上する。これにより、空気調和装置１の暖房能力が下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄに集中する。したがって、人５１が存在する室５０の下方における暖房効率を向上させることができる。

【0027】

一般に、気体は温度が高いほど比重が小さい。そのため、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄから下向きに吹き出された高温の風３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄは、次第に上昇する。これに対して、上方の室内機１０Ａから下向きに吹き出された室温の風３０Ａは、上昇せずに直進する。そのため、上方の室内機１０Ａからの風３０Ａは、下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄからの風３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄの上昇を妨げる。これにより、高温の風３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄが室５０の下方に滞在する時間を長くすることができる。したがって、人５１が存在する室５０の下方における暖房効率を向上させることができる。

【0028】

以上に詳述したように、本実施形態における空気調和装置の制御装置２０は、暖房運転する場合に、複数の室内機１０のうち風の吹き出し温度が最も高温となる室内機（下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄのいずれか。以下、第１室内機と言う。）よりも上方に、複数の室内機１０のうち第１室内機よりも風の吹き出し温度が低温となる室内機（以下、第２室内機と言う。）１０Ａが配置されるように、複数の室内機１０の動作を制御する。また制御装置２０は、第２室内機１０Ａの室内熱交換器１３への冷媒の供給量を、第１室内機の室内熱交換器１３への冷媒の供給量よりも少なくすることにより、第２室内機１０Ａの風の吹き出し温度を第１室内機の風の吹き出し温度よりも低温とする。

【0029】

このように本実施形態では、室５０の下方の暖房に対する寄与度が大きい下方の第１室内機を主体として暖房運転を行う。これにより、室５０の下方における暖房効率を向上させることができる。
しかも本実施形態では、室内熱交換器への冷媒供給量を調整することで、風の吹き出し温度を調整する。これにより、室内機１０の構成を大きく変更することなく、前述した暖房効率の向上を実現できる。

【0030】

なお本実施形態では、上方の室内機１０Ａを送風運転した。しかし、極めて大きな暖房能力が必要な場合には、全ての室内機１０を暖房運転に使用してもよい。また、空気調和装置１を冷房運転する場合には、全ての室内機１０を冷房運転に使用する。

【0031】

（第２の実施形態）
図４は、第２の実施形態における空気調和装置の動作を示す図である。第２の実施形態は、空気調和装置１の除霜運転に関するものである。第１の実施形態と同様の構成となる部分については、その詳細な説明を省略する。

【0032】

空気調和装置１により暖房運転を行う場合には、室外機２の室外熱交換器３に着霜する可能性がある。室外熱交換器３の除霜方式として、冷凍サイクル反転除霜を採用する。冷凍サイクル反転除霜では、冷房運転の場合と同様に四方弁９を設定する。すなわち、暖房運転の場合から冷媒の循環方向を逆転させる。この場合、室内機１０の室内熱交換器１３が吸熱器として機能し、室外機２の室外熱交換器３が放熱器として機能する。これにより、室外機２の室外熱交換器３を除霜することができる。

【0033】

除霜運転では、室内機１０の室内熱交換器１３が吸熱器として機能する。この場合に送風機１６を運転すると、室内に低温の風３０が吹き出される。これにより、暖房を必要としている人５１に不快感を与えることになる。しかしながら、送風機１６を停止すると、室内熱交換器１３の周囲に低温の空気が滞留する。これにより、室内熱交換器１３の吸熱効率が低下する。これに伴って、室外機２の室外熱交換器３の放熱効率も低下する。したがって、除霜効率が低下し、除霜に長時間を要することになる。

【0034】

そこで制御装置２０は、複数の室内機１０のうち、上方に配置された室内機（第３室内機）１０Ａの送風機１６を運転するとともに、室内機１０Ａよりも下方に配置された室内機（第４室内機）１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの送風機１６を停止する。
この構成によれば、室内機１０Ａの送風機１６を運転するので、室内熱交換器１３の吸熱効率の低下を防止できる。これにより、除霜効率の低下が抑制され、除霜時間を短縮することができる。また、上方に配置された室内機１０Ａから吹き出された風は、室５０の下方に届きにくい。そのため、室５０の下方に存在する人５１に不快感を与えることが少ない。以上により、人５１に不快感を与えることなく、除霜時間を短縮することができる。

【0035】

本実施形態では、複数の室内機１０のうち上方に配置された１つの室内機１０Ａのみについて送風機１６を運転した。これに対して、複数の室内機１０のうち上方に配置された複数の室内機について送風機１６を運転してもよい。

【0036】

また制御装置２０は、送風機１６を運転している室内機（第３室内機）１０Ａのルーバ１７を水平方向よりも上向きに設定する。これにより、室内機１０Ａからの風３０Ａの吹き出し方向を水平方向よりも上向きにする。
この構成によれば、室内機１０Ａから吹き出された低温の風３０Ａが、室５０の下方に届きにくくなる。したがって、室５０の下方に存在する人５１に不快感を与えることがより少なくなる。

【0037】

本実施形態では、上方に配置された室内機１０Ａの送風機１６を運転し、その室内機１０Ａのルーバ１７を水平方向よりも上向きに設定した。これに対して、複数の室内機１０のうち下方に配置された室内機１０Ｄの送風機１６を運転し、その室内機１０Ｄのルーバ１７を水平方向よりも上向きに設定してもよい。

【0038】

（第３の実施形態）
図５は、第３の実施形態における空気調和装置の斜視図である。図６は、第３の実施形態における空気調和装置の概略構成図である。なお図６では、図面を見やすくするため、一部の構成の記載を省略している。第３の実施形態は、複数の室内機１０に共通の吸気通路６０を備える。第１の実施形態と同様の構成となる部分については、その詳細な説明を省略する。

【0039】

図５に示すように、第３の実施形態における空気調和装置３０１は、複数の室内機１０の吸気通路６０を備えている。図６に示すように、吸気通路６０は、フレーム６２とパネル６４とを組み合わせて形成されている。吸気通路６０は、室５０の柱５２を覆う筒状に形成されている。吸気通路６０の下方には、吸気口６６が開口されている。吸気口６６には、エアフィルタ６７が着脱自在に設けられている。吸気通路６０の上方には、複数の室内機１０が固定されている。図６に示すように、室内機１０の筐体１２の吸込口１２ｂに対向する吸気通路６０の外面には、連通口６８が形成されている。これにより、吸気通路６０は、複数の室内機１０に対する共通の吸気通路として機能する。

【0040】

ところで、空気調和装置３０１の暖房運転を継続すると、室内機１０の温度センサ１８による検出温度が目標温度に到達する。この場合には、当該室内機１０の室内膨張装置１４を閉弁して、室内熱交換器１３への冷媒供給を停止する（第１サーモオフモード）。ただし、筐体１２の内部に高温の空気が滞留すると、温度センサ１８により室内の空気の温度を正確に検出できなくなる。そのため第１サーモオフモードでは、室内機１０の送風機１６を運転して、筐体１２の内部に室内の空気を取り込む。しかしながら、第１サーモオフモードの室内機について送風機を運転すると、目標温度よりも低い風が室内に吹き出され、人５１に不快感を与えることになる。また、送風機の運転台数が多くなり、エネルギー消費量が増大する。

【0041】

いま、複数の室内機１０のうち、例えば室内機（第５室内機）１０Ｂの温度センサ１８による検出温度が目標温度に到達した場合を考える。ここで、複数の室内機１０のうち当該室内機１０Ｂとは異なる室内機（第６室内機）（例えば室内機１０Ａ）の送風機１６を運転している場合がある。例えば、室内機１０Ａが未だ暖房運転を行っている場合などである。この場合に、本実施形態では、室内機１０Ｂの室内熱交換器１３への冷媒の供給を停止するとともに、室内機１０Ｂの送風機１６を停止する（第２サーモオフモード）。

【0042】

本実施形態の空気調和装置３０１は、複数の室内機１０に共通の吸気通路６０を備えている。この場合、複数の室内機１０のうちいずれかの室内機１０Ａの送風機１６を運転していれば、吸気通路６０が負圧になる。この負圧により、送風機１６を運転していない室内機１０Ｂの筐体１２の吹出口１２ａから、筐体１２の内部に室内の空気が取り込まれる。これにより、筐体１２の内部および吸気通路６０に気流が発生するので、温度センサ１８により室内の空気の温度を正確に検出でき、送風機１６を運転する必要がなくなる。そのため、第１サーモオフモードにある室内機１０Ｂの送風機１６を停止して、室内機１０Ｂを第２サーモオフモードに保持できる。したがって、目標温度よりも低い風が室内に吹き出されなくなり、人５１に不快感を与えることがなくなる。また、送風機の運転台数が少なくなり、エネルギー消費量を低減することができる。

【0043】

再び、室内機（第５室内機）１０Ｂの温度センサ１８による検出温度が目標温度に到達した場合を考える。ここで、複数の室内機１０のうち当該室内機１０Ｂの他の全ての室内機１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｄの送風機１６を停止している場合がある。例えば、他の全ての室内機１０Ａ，１０Ｃ，１０Ｄを第２サーモオフモードに保持している場合などである。この場合に、本実施形態では、室内機１０Ｂを第２サーモオフモードに保持する。さらに、複数の室内機１０のうち第２サーモオフモードに保持している室内機１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの中で、最も上方に配置された室内機（第７室内機）１０Ａの送風機１６を運転する。すなわち、室内機１０Ａを第１サーモオフモードに変更する。

【0044】

第１サーモオフモードでは、目標温度よりも低い風が吹き出して人５１に不快感を与える。そこで、第２サーモオフモードに保持している室内機１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄの中で、最も上方に配置された室内機１０Ａだけを第１サーモオフモードに変更して、送風機１６を運転する。上方の室内機１０Ａから吹き出された風３０Ａは、室５０の下方に届きにくい。そのため、室５０の下方に存在する人５１に不快感を与えることが少なくなる。

【0045】

また制御装置２０は、送風機１６を運転している室内機１０Ａからの風３０Ａの吹き出し方向が水平方向よりも上方となるように、ルーバ１７を設定することが望ましい。
この構成によれば、室内機１０Ａから吹き出された風３０Ａが、室５０の下方に届きにくくなる。したがって、室５０の下方に存在する人５１に不快感を与えることがより少なくなる。

【0046】

以上説明した少なくともひとつの実施形態によれば、暖房運転する場合に、複数の室内機１０のうち吹き出し温度が最も高温となる第１室内機（下方の室内機１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄのいずれか）よりも上方に、複数の室内機１０のうち第１室内機よりも吹き出し温度が低温となる第２室内機１０Ａが配置されるように、複数の室内機１０の動作を制御する制御装置２０を持つ。また制御装置２０は、単位時間における第２室内機１０Ａの室内熱交換器１３への冷媒の供給量を、単位時間における第１室内機の室内熱交換器１３への冷媒の供給量よりも少なくすることにより、第２室内機１０Ａの吹き出し温度を第１室内機の吹き出し温度よりも低温とする。これにより、室５０の下方における暖房効率を向上させることができる。

【0047】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0048】

１，３０１…空気調和装置、２…室外機、３…室外熱交換器、７…冷媒配管、８…冷媒配管、１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ，１０Ｄ…室内機、１３…室内熱交換器、１４…室内膨張装置、１６…送風機、１７…ルーバ、１８…温度センサ、２０…制御装置、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ…風、５０…室、６０…吸気通路

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】