(58)【調査した分野】(Int.Cl.,DB名)
【発明を実施するための形態】
【0017】
以下、本発明に係るセルスタック装置の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態では、電気化学セルの一例として燃料電池セル、より具体的には固体酸化物形燃料電池セル(SOFC)を用いて説明する。
図1はセルスタック装置を示す斜視図、
図2はセルスタック装置の断面図である。なお、
図1において、いくつかの燃料電池セルの記載を省略している。
【0018】
[セルスタック装置]
図1及び
図2に示すように、セルスタック装置100は、マニホールド2と、複数の燃料電池セル10と、複数の集電部材12とを備えている。
【0019】
[マニホールド]
マニホールド2は、燃料電池セル10にガスを供給するように構成されている。また、マニホールド2は、燃料電池セル10から排出されたガスを回収するように構成されている。マニホールド2は、ガス供給室21とガス回収室22とを有している。ガス供給室21にはガス供給管201が接続されており、ガス回収室22にはガス回収管202が接続されている。ガス供給室21には、ガス供給管201を介して燃料ガスが供給される。また、ガス回収室22内の燃料ガスは、ガス回収管202を介してマニホールド2から回収される。
【0020】
マニホールド2は、マニホールド本体部23と、仕切板24とを有している。マニホールド本体部23は、内部に空間を有している。マニホールド本体部23は、直方体状である。マニホールド本体部23の上板部231には、複数の貫通孔232が形成されている。
【0021】
図3に示すように、各貫通孔232は、マニホールド本体部23の長さ方向(z軸方向)に間隔をあけて並んでいる。各貫通孔232は、マニホールド本体部23の幅方向(y軸方向)に延びている。各貫通孔232は、ガス供給室21及びガス回収室22と連通している。なお、各貫通孔232は、ガス供給室21と連通する部分とガス回収室22と連通する部分とに分かれていてもよい。
【0022】
仕切板24は、マニホールド本体部23の空間をガス供給室21とガス回収室22とに仕切っている。詳細には、仕切板24は、マニホールド本体部23の略中央部において、マニホールド本体部23の長さ方向に延びている。仕切板24は、マニホールド本体部23の空間を完全に仕切っている必要は無く、仕切板24とマニホールド本体部23との間に隙間が形成されていてもよい。
【0023】
[燃料電池セル]
燃料電池セル10は、マニホールド2から上方に延びている。詳細には、燃料電池セル10は、基端部101がマニホールド2に取り付けられている。本実施形態では、燃料電池セル10の基端部101は下端部を意味し、燃料電池セル10の先端部102は上端部を意味する。
【0024】
各燃料電池セル10は、主面同士が対向するように並べられている。また、各燃料電池セル10は、マニホールド2の長さ方向(z軸方向)に沿って間隔をあけて並べられている。すなわち、燃料電池セル10の配列方向は、マニホールド2の長さ方向に沿っている。なお、各燃料電池セル10は、マニホールド2の長さ方向に沿って等間隔に配置されていなくてもよい。
【0025】
図4及び
図5に示すように、燃料電池セル10は、支持基板4と、複数の発電素子部5と、連通部材3と、を有している。また、
図6及び
図7に示すように、燃料電池セル10は、第1電気的接続部9a及び第2電気的接続部9bを有している。
【0026】
[支持基板]
図4及び
図5に示すように、支持基板4は、マニホールド2から上下方向に延びている。詳細には、支持基板4は、マニホールド2から上方に延びている。支持基板4は、扁平状であり、基端部41と先端部42とを有している。基端部41及び先端部42は、支持基板4の長さ方向(x軸方向)における両端部である。本実施形態では、支持基板4の基端部41は下端部を意味し、支持基板4の先端部42は上端部を意味する。
【0027】
支持基板4の基端部41は、マニホールド2に取り付けられる。例えば、支持基板4の基端部41は、接合材などによってマニホールド2の上板部231に取り付けられる。詳細には、支持基板4の基端部41は、上板部231に形成された貫通孔232(
図2参照)に挿入されている。なお、支持基板4の基端部41は、貫通孔232に挿入されていなくてもよい。このように支持基板4の基端部41がマニホールド2に取り付けられることによって、支持基板4の基端部41は、ガス供給室21及びガス回収室22と連結している。
【0028】
支持基板4は、複数の第1ガス流路43と、複数の第2ガス流路44とを有している。第1ガス流路43は、支持基板4内を上下方向に延びている。すなわち、第1ガス流路43は、支持基板4の長さ方向(x軸方向)に延びている。第1ガス流路43は、支持基板4を貫通している。各第1ガス流路43は、支持基板4の幅方向(y軸方向)において互いに間隔をあけて配置されている。なお、各第1ガス流路43は、等間隔に配置されていることが好ましい。支持基板4は、長さ方向(x軸方向)よりも幅方向(y軸方向)の寸法の方が長くてもよい。
【0029】
図5に示すように、隣り合う第1ガス流路43のピッチp1は、例えば、1〜5mm程度である。この隣り合う第1ガス流路43のピッチp1は、第1ガス流路43の中心間の距離である。例えば、第1ガス流路43のピッチp1は、基端部41、中央部、及び先端部42のそれぞれにおいて測定したピッチの平均値とすることができる。
【0030】
第1ガス流路43は、支持基板4の基端部41から先端部42に向かって延びている。燃料電池セル10をマニホールド2に取り付けた状態において、第1ガス流路43は、基端部41側において、ガス供給室21と連通している。
【0031】
第2ガス流路44は、支持基板4内を上下方向に延びている。すなわち、第2ガス流路44は、支持基板4の長さ方向(x軸方向)に延びている。第2ガス流路44は、第1ガス流路43と実質的に平行に延びている。
【0032】
第2ガス流路44は、支持基板4を貫通している。各第2ガス流路44は、支持基板4の幅方向(y軸方向)において互いに間隔をあけて配置されている。なお、各第2ガス流路44は、等間隔に配置されていることが好ましい。
【0033】
隣り合う第2ガス流路44のピッチp2は、例えば、1〜5mm程度である。この隣り合う第2ガス流路44のピッチp2は、第2ガス流路44の中心間の距離である。例えば、第2ガス流路44のピッチp2は、基端部41、中央部、及び先端部42のそれぞれにおいて測定したピッチの平均値とすることができる。なお、各第2ガス流路44間のピッチp2は、各第1ガス流路43間のピッチp1と実質的に等しいことが好ましい。
【0034】
第2ガス流路44は、支持基板4の先端部42から基端部41に向かって延びている。燃料電池セル10をマニホールド2に取り付けた状態において、第2ガス流路44は、基端部41側において、マニホールド2のガス回収室22と連通している。
【0035】
隣り合う第1ガス流路43と第2ガス流路44とのピッチp0は、例えば、1〜10mm程度である。この隣り合う第1ガス流路43と第2ガス流路44とのピッチp0は、第1ガス流路43の中心と第2ガス流路44の中心との距離である。例えば、ピッチp0は、支持基板4の第1端面411において測定することができる。
【0036】
隣り合う第1ガス流路43と第2ガス流路44とのピッチp0は、隣り合う第1ガス流路43のピッチp1よりも大きい。また、隣り合う第1ガス流路43と第2ガス流路44とのピッチp0は、隣り合う第2ガス流路44のピッチp2よりも大きい。
【0037】
第1ガス流路43と第2ガス流路44とは、燃料電池セル10の先端部102側において互いに連通している。詳細には、第1ガス流路43と、第2ガス流路44とが、連通部材3の連通流路30を介して連通している。
【0038】
第1ガス流路43及び第2ガス流路44は、第1ガス流路43内におけるガスの圧力損失が第2ガス流路44内におけるガスの圧力損失よりも小さくなるように構成されている。なお、本実施形態のように第1ガス流路43及び第2ガス流路44のそれぞれが複数本ある場合、各第1ガス流路43内におけるガスの圧力損失の平均値が、各第2ガス流路44内におけるガスの圧力損失の平均値よりも小さくなるように、第1ガス流路43及び第2ガス流路44が構成される。
【0039】
例えば、各第1ガス流路43の流路断面積は、各第2ガス流路44の流路断面積よりも大きくすることができる。なお、第1ガス流路43の数と第2ガス流路44との数とが異なる場合は、各第1ガス流路43の流路断面積の合計値が、各第2ガス流路44の流路断面積の合計値よりも大きくすることができる。
【0040】
特に限定されるものではないが、各第2ガス流路44の流路断面積の合計値は、各第1ガス流路43の流路断面積の合計値の20〜95%程度とすることができる。なお、第1ガス流路43の流路断面積は、例えば、0.5〜20mm
2程度とすることができる。また、第2ガス流路44の流路断面積は、例えば、0.1〜15mm
2程度とすることができる。
【0041】
なお、第1ガス流路43の流路断面積は、第1ガス流路43が延びる方向(x軸方向)と直交する面(yz平面)で切断した切断面における第1ガス流路43の流路断面積を言う。また、第1ガス流路43の流路断面積は、基端部41側の任意の箇所における流路断面積と、中央部の任意の箇所における流路断面積と、先端部42側の任意の箇所における流路断面積との平均値とすることができる。
【0042】
また、第2ガス流路44の流路断面積は、第2ガス流路44が延びる方向(x軸方向)と直交する面(yz平面)で切断した切断面における第2ガス流路44の流路断面積を言う。また、第2ガス流路44の流路断面積は、基端部41側の任意の箇所における流路断面積と、中央部の任意の箇所における流路断面積と、先端部42側の任意の箇所における流路断面積との平均値とすることができる。
【0043】
図4に示すように、支持基板4は、第1主面45と、第2主面46とを有している。第1主面45と第2主面46とは、互いに反対を向いている。第1主面45及び第2主面46は、各発電素子部5を支持している。第1主面45及び第2主面46は、支持基板4の厚さ方向(z軸方向)を向いている。また、支持基板4の各側面47は、支持基板4の幅方向(y軸方向)を向いている。各側面47は、湾曲していてもよい。
図1及び
図2に示すように、各支持基板4は、第1主面45と第2主面46とが対向するように配置されている。
【0044】
図4に示すように、支持基板4は、発電素子部5を支持している。支持基板4は、電子伝導性を有さない多孔質の材料によって構成される。支持基板4は、例えば、CSZ(カルシア安定化ジルコニア)から構成される。または、支持基板4は、NiO(酸化ニッケル)とYSZ(8YSZ)(イットリア安定化ジルコニア)とから構成されてもよいし、NiO(酸化ニッケル)とY
2O
3(イットリア)とから構成されてもよいし、MgO(酸化マグネシウム)とMgAl
2O
4(マグネシアアルミナスピネル)とから構成されてもよい。支持基板4の気孔率は、例えば、20〜60%程度である。この気孔率は、例えば、アルキメデス法、又は微構造観察により測定される。
【0045】
支持基板4は、緻密層48によって覆われている。緻密層48は、第1ガス流路43及び第2ガス流路44から支持基板4内に拡散されたガスが外部に排出されることを抑制するように構成されている。本実施形態では、緻密層48は、支持基板4の第1主面45、第2主面46、及び各側面47を覆っている。なお、本実施形態では、緻密層48は、後述する電解質7と、インターコネクタ91とによって構成されている。緻密層48は、支持基板4よりも緻密である。例えば、緻密層48の気孔率は、0〜7%程度である。
【0046】
[発電素子部]
複数の発電素子部5は、支持基板4の第1主面45及び第2主面46上に配置されている。なお、複数の発電素子部5は、複数の第1発電素子部5aと、複数の第2発電素子部5bとを含んでいる。各第1発電素子部5aは第1主面45上に配置されており、各第2発電素子部5bは第2主面46上に配置されている(
図6参照)。第1発電素子部5aの数と第2発電素子部5bの数とは、互いに同じであってもよいし異なっていてもよい。また、各発電素子部5の大きさは、互いに異なっていてもよい。
【0047】
第1及び第2発電素子部5a、5bは、第1及び第2ガス流路43、44が延びる方向(x軸方向)に沿って配列されている。すなわち、第1及び第2発電素子部5a、5bは、支持基板4上において、基端部41から先端部42に向かって互いに間隔をあけて配置されている。
【0048】
各発電素子部5は、後述する第1電気的接続部9aによって、互いに直列に接続されている。また、第1主面45に配置された発電素子部5と第2主面46に配置された発電素子部5とは、燃料電池セル10の基端部101側において、後述する第2電気的接続部9bによって、電気的に接続されている。
【0049】
発電素子部5は、支持基板4の幅方向(y軸方向)に延びている。発電素子部5は、支持基板4の幅方向において第1部分51と第2部分52とに区画される。なお、第1部分51と第2部分52との厳密な境界はない。例えば、燃料電池セル10をマニホールド2に取り付けた状態において、支持基板4の長さ方向視(x軸方向視)において、ガス供給室21とガス回収室22との境界と重複する部分を、第1部分51と第2部分52との境界部とすることができる。
【0050】
支持基板4の厚さ方向視(z軸方向視)において、第1ガス流路43は、発電素子部5の第1部分51と重複している。また、支持基板4の厚さ方向視(z軸方向視)において、第2ガス流路44は、発電素子部5の第2部分52と重複している。なお、複数の第1ガス流路43のうち、一部の第1ガス流路43が第1部分51と重複していなくてもよい。同様に、複数の第2ガス流路44のうち、一部の第2ガス流路44が第2部分52と重複していなくてもよい。
【0051】
図6は、第1ガス流路43に沿って切断した燃料電池セル10の断面図である。なお、第2ガス流路44に沿って切断した燃料電池セル10の断面図は、第2ガス流路44の流路断面積が異なる以外は、
図6と同じである。
【0052】
発電素子部5は、燃料極6、電解質7、及び空気極8を有している。また、発電素子部5は、反応防止膜11をさらに有している。燃料極6は、電子伝導性を有する多孔質の材料から構成される焼成体である。燃料極6は、燃料極集電部61と燃料極活性部62とを有する。
【0053】
燃料極集電部61は、凹部49内に配置されている。凹部49は、支持基板4に形成されている。詳細には、燃料極集電部61は、凹部49内に充填されており、凹部49と同様の外形を有する。各燃料極集電部61は、第1凹部611及び第2凹部612を有している。燃料極活性部62は、第1凹部611内に配置されている。詳細には、燃料極活性部62は、第1凹部611内に充填されている。
【0054】
燃料極集電部61は、例えば、NiO(酸化ニッケル)とYSZ(8YSZ)(イットリア安定化ジルコニア)とから構成され得る。或いは、燃料極集電部61は、NiO(酸化ニッケル)とY
2O
3(イットリア)とから構成されてもよいし、NiO(酸化ニッケル)とCSZ(カルシア安定化ジルコニア)とから構成されてもよい。燃料極集電部61の厚さ、及び凹部49の深さは、50〜500μm程度である。
【0055】
燃料極活性部62は、例えば、NiO(酸化ニッケル)とYSZ(8YSZ)(イットリア安定化ジルコニア)とから構成され得る。或いは、燃料極活性部62は、NiO(酸化ニッケル)とGDC(ガドリニウムドープセリア)とから構成されてもよい。燃料極活性部62の厚さは、5〜30μmである。
【0056】
電解質7は、燃料極6上を覆うように配置されている。詳細には、電解質7は、一のインターコネクタ91から他のインターコネクタ91まで長さ方向に延びている。すなわち、支持基板4の長さ方向(x軸方向)において、電解質7とインターコネクタ91とが交互に配置されている。また、電解質7は、支持基板4の第1主面45、第2主面46、及び各側面47を覆っている。
【0057】
電解質7は、支持基板4よりも緻密である。例えば、電解質7の気孔率は、0〜7%程度である。電解質7は、イオン伝導性を有し且つ電子伝導性を有さない緻密な材料から構成される焼成体である。電解質7は、例えば、YSZ(8YSZ)(イットリア安定化ジルコニア)から構成され得る。或いは、LSGM(ランタンガレート)から構成されてもよい。電解質7の厚さは、例えば、3〜50μm程度である。
【0058】
反応防止膜11は、緻密な材料から構成される焼成体である。反応防止膜11は、平面視において、燃料極活性部62と略同一の形状である。反応防止膜11は、電解質7を介して、燃料極活性部62と対応する位置に配置されている。反応防止膜11は、電解質7内のYSZと空気極8内のSrとが反応して電解質7と空気極8との界面に電気抵抗が大きい反応層が形成される現象の発生を抑制するために設けられている。反応防止膜11は、例えば、GDC=(Ce,Gd)O
2(ガドリニウムドープセリア)から構成され得る。反応防止膜11の厚さは、例えば、3〜50μm程度である。
【0059】
空気極8は、反応防止膜11上に配置されている。空気極8は、電子伝導性を有する多孔質の材料から構成される焼成体である。空気極8は、例えば、LSCF=(La,Sr)(Co,Fe)O
3(ランタンストロンチウムコバルトフェライト)から構成され得る。或いは、LSF=(La,Sr)FeO
3(ランタンストロンチウムフェライト)、LNF=La(Ni,Fe)O
3(ランタンニッケルフェライト)、LSC=(La,Sr)CoO
3(ランタンストロンチウムコバルタイト)等から構成されてもよい。また、空気極8は、LSCFから構成される第1層(内側層)とLSCから構成される第2層(外側層)との2層によって構成されてもよい。空気極8の厚さは、例えば、10〜100μmである。
【0060】
[第1電気的接続部]
第1電気的接続部9aは、発電素子部5から燃料電池セル10の長さ方向(x軸方向)に延びている。例えば、第1電気的接続部9aは、x軸方向において隣り合う発電素子部5を電気的に接続するように構成されている。また、燃料電池セル10の最も先端部102側に配置される第1電気的接続部9aは、発電素子部5と集電部材12とを電気的に接続している。なお、第1電気的接続部9aは、支持基板4の第1主面45と第2主面46とに亘って延びていない。すなわち、第1電気的接続部9aは、支持基板4の側面47には形成されておらず、第1主面45に形成された第1電気的接続部9aと第2主面46に形成された第1電気的接続部9aとは繋がっていない。
【0061】
このように、各第1発電素子部5aは、第1電気的接続部9aによって、第1主面45において燃料電池セル10の先端部102から基端部101まで直列に接続されている。また、各第2発電素子部5bは、第1電気的接続部9aによって、第2主面46上において燃料電池セル10の基端部101から先端部102まで直列に接続されている。
【0062】
隣り合う発電素子部5を接続する第1電気的接続部9aは、インターコネクタ91及び空気極集電部92を有する。インターコネクタ91は、第2凹部612内に配置されている。詳細には、インターコネクタ91は、第2凹部612内に埋設(充填)されている。インターコネクタ91は、電子伝導性を有する緻密な材料から構成される焼成体である。インターコネクタ91は、支持基板4よりも緻密である。例えば、インターコネクタ91の気孔率は、0〜7%程度である。インターコネクタ91は、例えば、LaCrO
3(ランタンクロマイト)から構成され得る。或いは、(Sr,La)TiO
3(ストロンチウムチタネート)から構成されてもよい。インターコネクタ91の厚さは、例えば、10〜100μmである。
【0063】
空気極集電部92は、隣り合う発電素子部5のインターコネクタ91と空気極8との間を延びるように配置される。例えば、
図6の左側に配置された発電素子部5の空気極8と、
図6の右側に配置された発電素子部5のインターコネクタ91とを電気的に接続するように、空気極集電部92が配置されている。空気極集電部92は、電子伝導性を有する多孔質の材料から構成される焼成体である。
【0064】
空気極集電部92は、例えば、LSCF=(La,Sr)(Co,Fe)O
3(ランタンストロンチウムコバルトフェライト)から構成され得る。或いは、LSC=(La,Sr)CoO
3(ランタンストロンチウムコバルタイト)から構成されてもよい。或いは、Ag(銀)、Ag−Pd(銀パラジウム合金)から構成されてもよい。空気極集電部92の厚さは、例えば、50〜500μm程度である。
【0065】
[第2電気的接続部]
図7に示すように、第2電気的接続部9bは、同じ燃料電池セル10の第1発電素子部5aと第2発電素子部5bとを電気的に接続している。第2電気的接続部9bは、燃料電池セル10の基端部101において、第1発電素子部5aと第2発電素子部5bとを電気的に接続している。
【0066】
詳細には、第2電気的接続部9bは、複数の第1発電素子部5aのうち最も基端部101側に配置された第1発電素子部5aと、複数の第2発電素子部5bのうち最も基端部101側に配置された第2発電素子部5bとを電気的に接続している。なお、本実施形態では、第2電気的接続部9bは、第1発電素子部5aの空気極8と、第2発電素子部5bの燃料極集電部61とを接続している。
【0067】
第2電気的接続部9bは、空気極集電部92とインターコネクタ91とを有している。この第2電気的接続部9bの空気極集電部92及びインターコネクタ91は、上述した第1電気的接続部9aの空気極集電部92及びインターコネクタ91と同様の構成であるため、詳細な説明を省略する。
【0068】
第2電気的接続部9bは、支持基板4の第1主面45と第2主面46とに亘って延びている。すなわち、第2電気的接続部9bは、支持基板4の第1主面45から両側面47を介して第2主面46まで延びている。第2電気的接続部9bは、環状である。なお、第2電気的接続部は、本発明の電気的接続部の一例である。
【0069】
このように、第1主面45において直列接続された複数の第1発電素子部5aと、第2主面46において直接接続された複数の第2発電素子部5bとは、第2電気的接続部9bによって、燃料電池セル10の基端部101において直列接続されている。
【0070】
[連通部材]
図5に示すように、連通部材3は、支持基板4の先端部42に取り付けられている。そして、連通部材3は、第1ガス流路43と第2ガス流路44とを連通させる連通流路30を有している。詳細には、連通流路30は、各第1ガス流路43と各第2ガス流路44とを連通する。連通流路30は、各第1ガス流路43から各第2ガス流路44まで延びる空間によって構成されている。連通部材3は、支持基板4に接合されていることが好ましい。また、連通部材3は、支持基板4と一体的に形成されていることが好ましい。連通流路30の数は、第1ガス流路43の数よりも少ない。本実施形態では、一本の連通流路30のみによって、複数の第1ガス流路43と複数の第2ガス流路44とが連通されている。
【0071】
連通部材3は、例えば、多孔質である。また、連通部材3は、その外側面を構成する緻密層31を有している。緻密層31は、連通部材3の本体よりも緻密に形成されている。例えば、緻密層31の気孔率は、0〜7%程度である。この緻密層31は、連通部材3と同じ材料や、上述した電解質7に使用される材料、結晶化ガラス等によって形成することができる。
【0072】
[集電部材]
図2に示すように、集電部材12は、隣り合う燃料電池セル10の間に配置されている。そして、集電部材12は、隣り合う燃料電池セル10を互いに電気的に接続している。集電部材12は、隣り合う燃料電池セル10の先端部102同士を接合している。例えば、集電部材12は、支持基板4の両主面に配置された複数の発電素子部5のうち、最も先端側に配置された発電素子部5よりも先端側に配置されている。
【0073】
図8に示すように、集電部材12は、複数の第1発電素子部5aのうち、最も燃料電池セル10の先端側に配置される第1発電素子部5aと、複数の第2発電素子部5bのうち、最も燃料電池セル10の先端側に配置される第2発電素子部5bとを電気的に接続している。
【0074】
集電部材12は、導電性接合材103を介して、発電素子部5から延びる第1電気的接続部9aに接合される。導電性接合材103としては、周知の導電性セラミックス等を用いることができる。例えば、導電性接合材103は、(Mn,Co)
3O
4、(La,Sr)MnO
3、及び(La,Sr)(Co,Fe)O
3などから選ばれる少なくとも1種によって構成することができる。
【0075】
図9に示すように、集電部材12は、板状である。例えば、集電部材12は、折り曲げ加工された金属板(例えば、ステンレス板)によって構成することができる。集電部材12は、第1接合部121、第2接合部122、及び連結部123を有する。
【0076】
図8に示すように、第1接合部121は、隣り合う燃料電池セル10の一方に接合される。詳細には、第1接合部121は、導電性接合材103によって、燃料電池セル10の発電素子部5から延びる第1電気的接続部9aに接合される。なお、本実施形態において、第1接合部121が接合する第1電気的接続部9aは、インターコネクタ91と空気極集電部92とによって構成されている。
【0077】
図9に示すように、第1接合部121は、平板状に形成される。本実施形態において、第1接合部121は、幅方向(y軸方向)に延びる矩形に形成されているが、第1接合部121の形状に特に制限はなく、三角以上の多角形、円形、楕円形、或いは、これら以外の複雑形状であってもよい。
【0078】
図8に示すように、第2接合部122は、第1接合部121と電気的に接続される。第2接合部122は、隣り合う燃料電池セル10の他方に接合される。詳細には、第2接合部122は、導電性接合材103によって、燃料電池セル10の発電素子部5から延びる第1電気的接続部9aに接合される。なお、本実施形態において、第2接合部122が接合する第1電気的接続部9aは、空気極集電部92によって構成されている。第2接合部122は、配列方向(z軸方向)において第1接合部121と対向する。
【0079】
図9に示すように、第2接合部122は、平板状に形成される。本実施形態において、第2接合部122は、第1接合部121と同様の形状を有しているが、第1接合部121と異なる形状であってもよい。第2接合部122の形状に特に制限はなく、三角以上の多角形、円形、楕円形、或いは、これら以外の複雑形状であってもよい。
【0080】
第1接合部121及び第2接合部122には、複数の貫通孔124が形成される。各貫通孔124には、導電性接合材103が充填されている。これによって、燃料電池セル10に対する第1接合部121及び第2接合部122の接合力を向上させることができる。導電性接合材103は、各貫通孔124から外側に突出していてもよく、さらに第1接合部121又は第2接合部122の外表面上に広がっていてもよい。
【0081】
なお、各貫通孔124は、幅方向に沿って延びる矩形状に形成されているが、各貫通孔124の形状に特に制限はなく、円形、楕円形、三角以上の多角形、又は、これら以外の複雑形状であってもよい。また、貫通孔124の個数及び位置は適宜変更可能である。
【0082】
連結部123は、第1接合部121と第2接合部122とを連結する。本実施形態において、連結部123は、一対の連結片123a、123bを有しているが、連結部123の構成はこれに限定されない。また、連結部123は、湾曲しているが、これに限られない。連結部123は、平板状であってもよいし、少なくとも1箇所で屈曲する形状であってもよい。連結部123は、弾性変形可能である。
【0083】
また、本実施形態では、連結部123は集電部材12の両端部に配置されているが、連結部123の位置は特に制限されない。
【0084】
[発電方法]
上述したように構成されたセルスタック装置100では、マニホールド2のガス供給室21に水素ガスなどの燃料ガスを供給するとともに、燃料電池セル10を空気などの酸素を含むガスに曝す。すると、空気極8において下記(1)式に示す化学反応が起こり、燃料極6において下記(2)式に示す化学反応が起こり、電流が流れる。
(1/2)・O
2+2e
−→O
2− …(1)
H
2+O
2−→H
2O+2e
− …(2)
【0085】
詳細には、ガス供給室21に供給された燃料ガスは、各燃料電池セル10の第1ガス流路43内を流れ、各発電素子部5の燃料極6において、上記(2)式に示す化学反応が起こる。各燃料極6において未反応であった燃料ガスは、第1ガス流路43を出て連通部材3の連通流路30を介して第2ガス流路44へ供給される。そして、第2ガス流路44へ供給された燃料ガスは、再度、燃料極6において上記(2)式に示す化学反応が起こる。第2ガス流路44を流れる過程において燃料極6において未反応であった燃料ガスは、マニホールド2のガス回収室22へ回収される。
【0086】
[変形例]
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。
【0087】
変形例1
上記実施形態では、全ての燃料電池セル10が集電部材12によって電気的に接合されているが、この構成に限定されない。例えば、複数の燃料電池セル10のうちの一部の燃料電池セル10のみが集電部材12によって電気的に接合されていてもよい。
【0088】
変形例2
上記実施形態では、第1ガス流路43と第2ガス流路44とは、連通部材3が有する連通流路30によって連通されていたが、この構成に限定されない。例えば、
図10に示すように、支持基板4が、内部に連通流路30を有していてもよい。この場合、セルスタック装置100は、連通部材3を備えていなくてもよい。この支持基板4内に形成された連通流路30によって、第1ガス流路43と第2ガス流路44とが連通されている。
【0089】
変形例3
各第1ガス流路43の流路断面積は、互いに異なっていてもよい。また、各第2ガス流路44の流路断面積は、互いに異なっていてもよい。また、第1ガス流路43の流路断面積は、第2ガス流路44の流路断面積と実質的に同じであってもよいし、第2ガス流路44の流路断面積よりも小さくてもよい。
【0090】
変形例4
上記実施形態では、第2ガス流路44の数は、第1ガス流路43の数と同じであったが、第2ガス流路44の数はこれに限定されない。例えば、
図11に示すように、第2ガス流路44の数は、第1ガス流路43の数よりも少なくてもよい。
【0091】
変形例5
第1ガス流路43は、その長さ方向(x軸方向)において、均一な流路断面積を有していなくてもよい。特に、第1ガス流路43の流路断面積は、燃料ガス濃度が低くなる先端部42に近付くほど小さくなっていてもよい。また、第2ガス流路44は、その長さ方向(x軸方向)において、均一な流路断面積を有していなくてもよい。特に、第2ガス流路44の流路断面積は、燃料ガス濃度が低くなる基端部41に近付くほど小さくなっていてもよい。この構成によれば拡散性が向上し界面近傍に存在するNiがNiOに変化することを抑制することができる。
【0092】
変形例6
上記実施形態では、第1及び第2ガス流路43,44は、円形状の断面を有しているが、第1及び第2ガス流路43,44の断面形状は、矩形状や楕円形状であってもよい。
【0093】
変形例7
上記実施形態では、支持基板4は、複数の第1ガス流路43を有しているが、1つの第1ガス流路43のみを有していてもよい。同様に、支持基板4は、複数の第2ガス流路44を有しているが、1つの第2ガス流路44のみを有していてもよい。
【0094】
変形例8
上記実施形態では、第1主面45に配置された各発電素子部5は、互いに直列に接続されているが、第1主面45に配置された各発電素子部5の全てが直列に接続されている必要は無い。なお、第2主面46に配置された各発電素子部5についても同様である。
【0095】
変形例9
燃料電池セル10において、第1主面45に形成された各発電素子部5と第2主面46に形成された各発電素子部5との間は、互いに電気的に接続されていなくてもよいし、複数の箇所で電気的に接続されていてもよい。
【0096】
変形例10
上記実施形態では、各発電素子部5は、第1主面45と第2主面46との両面に配置されているが、どちらか一方の面のみに配置されていてもよい。
【0097】
変形例11
各燃料電池セル10の幅は、互いに異なっていてもよい。また、各発電素子部5の幅は、互いに異なっていてもよい。例えば、ある支持基板4に形成された各発電素子部5の幅と、別の支持基板4に形成された各発電素子部5の幅とは、異なっていてもよい。
【0098】
変形例12
実施形態では、連通部材3は多孔質であるが、連通部材3は金属によって構成されていてもよい。具体的には、連通部材3は、Fe−Cr合金、Ni基合金、又はMgO系セラミックス材料(支持基板4と同じ材料でも良い)などによって構成することができる。
【0099】
変形例13
上記実施形態では、連通部材3の連通流路30は空間によって構成されていたが、連通部材3の連通流路30の構成はこれに限定されない。例えば、
図12に示すように、連通部材3の連通流路30は、連通部材3内に形成された複数の気孔によって構成することができる。
【0100】
変形例14
上記実施形態のマニホールド2では、1つのマニホールド本体部23を仕切板24で仕切ることによって、ガス供給室21とガス回収室22とを画定しているが、マニホールド2の構成はこれに限定されない。例えば、2つのマニホールド本体部23によってマニホールド2を構成することもできる。この場合、1つのマニホールド本体部23がガス供給室21を有し、別のマニホールド本体部23がガス回収室22を有している。
【0101】
変形例15
上記実施形態では、集電部材12は、支持基板4の両主面に配置された複数の発電素子部5のうち、最も先端側に配置された発電素子部5よりも先端側に配置されているが、集電部材12の配置はこれに限定されない。例えば、集電部材12は、最も先端側に配置された発電素子部5上に配置されていてもよい。
【0102】
変形例16
上記実施形態の燃料電池セル10は、各発電素子部5が支持基板4の長さ方向(x軸方向)に配列されている、いわゆる横縞型の燃料電池セルであるが、燃料電池セル10の構成はこれに限定されない。例えば、燃料電池セル10は、支持基板4の第1主面45に1つの発電素子部5が支持された、いわゆる縦縞型の燃料電池セルであってもよい。この場合、支持基板4の第2主面46に一つの発電素子部5が支持されていてもよいし、支持されていなくてもよい。このように、いわゆる縦縞型の燃料電池セルの場合、集電部材12は、発電素子部5の先端部側に配置されている。
【0103】
変形例17
上記実施形態では、電気化学セルを固体酸化物形燃料電池セル(SOFC)として用いているが、これに限定されない。例えば、電気化学セルを固体酸化物形電解セル(SOEC)として用いることもできる。
【0104】
変形例18
上記実施形態では、第2電気的接続部9bは、空気極集電部92とインターコネクタ91とによって構成されていたが、第2電気的接続部9bの構成はこれに限定されない。例えば、第2電気的接続部9bは、空気極集電部92及びインターコネクタ91とは別部材とすることができる。
【0105】
例えば、各燃料電池セル10は、
図13に示すような一対の第2電気的接続部9bを有していてもよい。各第2電気的接続部9bは、第1本体部93、第2本体部94、及び連結部95を有している。第1本体部93、第2本体部94、及び連結部95は1つの部材によって構成されている。第2電気的接続部9bは、例えば、金属によって構成されている。第2電気的接続部9bは、金属板、具体的にはステンレス板を折り曲げ加工することによって形成することができる。
なお、各燃料電池セル10は、
図14に示すような1つの第2電気的接続部9bを有していてもよい。であってもよい。
【0106】
図15に示すように、第2電気的接続部9bは、支持基板4の幅方向(y軸方向)に沿って延びている。また、第2電気的接続部9bは、支持基板4の第1主面45と第2主面46とに亘って延びている。すなわち、第2電気的接続部9bは、支持基板4の第1主面45から両側面47を介して第2主面46まで延びている。
【0107】
第2電気的接続部9bは、第1主面45に配置された第1発電素子部5aと、第2主面46に配置された第2発電素子部5bとを電気的に接続している。詳細には、第2電気的接続部9bの第1本体部93が第1発電素子部5aと電気的に接続される。第1本体部93は、導電性接合材96を介して、第1発電素子部5aの空気極8に接続されている。なお、この導電性接合材96は、周知の導電性セラミックス等を用いることができる。例えば、導電性接合材96は、(Mn,Co)
3O
4、(La,Sr)MnO
3、及び(La,Sr)(Co,Fe)O
3などから選ばれる少なくとも1種によって構成することができる。
【0108】
また、第2電気的接続部9bの第2本体部94が第2発電素子部5bと電気的に接続される。詳細には、第2本体部94は、導電性接合材96を介して、インターコネクタ91に接合されている。このインターコネクタ91は第2発電素子部5bの燃料極6と接続されている。
【解決手段】セルスタック装置100は、マニホールド2、電気化学セル10、及び集電部材を備えている。マニホールド2は、ガス供給室21及びガス回収室22を有する。電気化学セル10は、マニホールド2から延びている。集電部材は、隣り合う電気化学セル10の間に配置されている。集電部材は、電気化学セル10の先端部において隣り合う電気化学セルを互いに電気的に接続する。電気化学セル10の支持基板4は、第1ガス流路43と、第2ガス流路44とを有している。第1ガス流路43は、ガス供給室21と連通する。第2ガス流路44は、ガス回収室33と連通する。第1ガス流路43と第2ガス流路44とは、電気化学セル10の先端部において互いに連通する。