特許 6688252 決定装置、決定方法及び決定プログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6688252

(24)【登録日】2020年4月7日

(45)【発行日】2020年4月28日

(54)【発明の名称】決定装置、決定方法及び決定プログラム

(51)【国際特許分類】

   H04R 27/00 20060101AFI20200421BHJP

   G10K 15/04 20060101ALI20200421BHJP

   H04H 20/62 20080101ALI20200421BHJP

   H04H 20/14 20080101ALI20200421BHJP

【ＦＩ】

   H04R27/00 G

   G10K15/04 302F

   H04H20/62

   H04H20/14

【請求項の数】14

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2017-96004(P2017-96004)

(22)【出願日】2017年5月12日

(65)【公開番号】特開2018-195894(P2018-195894A)

(43)【公開日】2018年12月6日

【審査請求日】2018年8月15日

(73)【特許権者】

【識別番号】319013263

【氏名又は名称】ヤフー株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002147

【氏名又は名称】特許業務法人酒井国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】石川 健二

【審査官】 冨澤 直樹

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００２−１７６６９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−２２４４５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０６７４６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２１１６５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０９６７４８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５３−０３４４０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２４４４７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０９−１８１６９１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｒ ２７／００

Ｇ１０Ｋ １５／０４

Ｈ０４Ｈ ２０／１４

Ｈ０４Ｈ ２０／６１−２０／６３

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

スケジュールに基づいて出力されるタイミングが予め設定された自動音声を含む音声情報を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された音声情報に優先度を付与する付与部と、
前記音声情報の出力にあたり、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を、前記自動音声に設定されたスケジュールに基づいて検出する検出部と、
前記検出部によって検出された空白時間と、前記付与部によって付与された優先度とに基づいて、前記音声情報を出力する態様を決定する決定部と、
を備えたことを特徴とする決定装置。

【請求項2】

前記決定部は、
前記空白時間の長さに合わせて、出力する前記音声情報の再生速度を決定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の決定装置。

【請求項3】

前記決定部は、
前記空白時間の長さに合わせて、前記音声情報における再生箇所を選択し、選択された再生箇所のみを出力するよう決定する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の決定装置。

【請求項4】

前記決定部は、
前記音声情報に含まれる文節であって予め再生順位が設定された文節の中から、再生順位の高い順に文節を抽出し、抽出した文節を組み合わせて出力するよう決定する、
ことを特徴とする請求項３に記載の決定装置。

【請求項5】

前記決定部は、
前記付与部によって所定の閾値よりも高い優先度が音声情報に付与された場合には、前記空白時間に関わらず、当該音声情報を優先的に出力させるよう決定する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の決定装置。

【請求項6】

前記決定部は、
前記自動音声よりも優先度の高い音声情報が取得された場合には、前記スケジュールに関わらず、当該優先度の高い音声情報を出力させるよう決定する、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の決定装置。

【請求項7】

前記決定部は、
前記自動音声よりも優先度の高い音声情報を出力することを決定した場合に、他の音声情報が出力されている途中である場合には、当該優先度の高い音声情報を優先的に出力させるとともに、当該他の音声情報の出力を停止させることを決定する、
ことを特徴とする請求項６に記載の決定装置。

【請求項8】

前記決定部は、
前記他の音声情報の出力を停止させた場合には、前記優先度の高い音声情報の出力が終了した後に、当該他の音声情報の出力を停止させた再生箇所の近傍から、もしくは、当該他の音声情報の最初から、当該他の音声情報を再び出力させることを決定する、
ことを特徴とする請求項７に記載の決定装置。

【請求項9】

前記取得部は、
入力装置を介して話者から音声の入力を受け付けることで前記音声情報を取得し、
前記付与部は、
前記入力装置における設定に基づいて、前記音声情報に優先度を付与する、
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の決定装置。

【請求項10】

前記取得部は、
前記話者から入力された音声情報であって、前記付与部によって優先度が付与された音声情報を記憶部に格納し、
前記決定部は、
前記空白時間が検出された場合に、前記優先度に基づいて、前記記憶部に格納された音声情報を出力する態様を決定する、
ことを特徴とする請求項９に記載の決定装置。

【請求項11】

前記取得部は、
複数の話者から別々に入力された二以上の音声情報であって、前記付与部によって優先度が付与された音声情報を取得した場合には、最も優先度の高い音声情報以外を前記記憶部に格納し、
前記決定部は、
前記二以上の音声情報のうち、最も優先度の高い音声情報を出力させるとともに、当該最も優先度の高い音声情報の出力が終了した後に、前記記憶部に格納された音声情報のいずれかを出力させるよう決定する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の決定装置。

【請求項12】

前記検出部によって検出された前記空白時間に関する情報と、当該空白時間の経過後に出力されることが予定されている所定の音声情報の再生時間、及び当該所定の音声情報の再生内容を通知する通知情報を生成する生成部、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一つに記載の決定装置。

【請求項13】

コンピュータが実行する決定方法であって、
スケジュールに基づいて出力されるタイミングが予め設定された自動音声を含む音声情報を取得する取得工程と、
前記取得工程によって取得された音声情報に優先度を付与する付与工程と、
前記音声情報の出力にあたり、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を、前記自動音声に設定されたスケジュールに基づいて検出する検出工程と、
前記検出工程によって検出された空白時間と、前記付与工程によって付与された優先度とに基づいて、前記音声情報を出力する態様を決定する決定工程と、
を含んだことを特徴とする決定方法。

【請求項14】

スケジュールに基づいて出力されるタイミングが予め設定された自動音声を含む音声情報を取得する取得手順と、
前記取得手順によって取得された音声情報に優先度を付与する付与手順と、
前記音声情報の出力にあたり、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を、前記自動音声に設定されたスケジュールに基づいて検出する検出手順と、
前記検出手順によって検出された空白時間と、前記付与手順によって付与された優先度とに基づいて、前記音声情報を出力する態様を決定する決定手順と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする決定プログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、決定装置、決定方法及び決定プログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、スケジュールが予め登録された自動放送と、任意のタイミングで人為的に行われるアナウンスとの間で音声が重なることにより、音声の聞き取りが困難になるという、音声の衝突の問題が生じている。例えば、駅構内において、列車の到着を告げる自動放送と、駅員による注意喚起のアナウンスとの間で音声の衝突が発生する。

【0003】

このような音声の衝突を防止する技術として、アナウンスされる音声を一時的に記憶しておき、優先順位に従い、記憶された音声を順番に再生する技術が知られている。また、マイクロホン装置からアナウンスを行う話者に対して、自動放送に関するスケジュールを伝達することにより、音声の衝突を回避する技術が知られている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平６−２７６６００号公報

【特許文献2】特開２００７−６７４６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、上記の従来技術では、状況に応じて適切に音声の衝突を回避しつつ、伝達する情報の内容を保持することが難しい。例えば、列車の発車時刻や、列車の到着を告げるような自動放送については、放送される時刻が重要であることから、一時的に記憶して音声を再生するといった処理には適さない。また、アナウンスを行う話者に対してスケジュールを伝達したとしても、例えば列車が頻繁に行き交う駅構内等では、音声が衝突しない空き時間が極めて短くなる可能性がある。このため、話者は、本来伝達しなければならない内容を全てアナウンスすることができない可能性がある。また、話者は、空き時間が発生するまで長時間にわたり待機しなければならない可能性もある。

【0006】

本願は、上記に鑑みてなされたものであって、状況に応じて適切に音声の衝突を回避しつつ、伝達する情報の内容を保持することができる決定装置、決定方法及び決定プログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本願に係る決定装置は、音声情報を取得する取得部と、前記取得部によって取得された音声情報に優先度を付与する付与部と、前記音声情報の出力にあたり、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を検出する検出部と、前記検出部によって検出された空白時間と、前記付与部によって付与された優先度とに基づいて、前記音声情報を出力する態様を決定する決定部と、を備えたことを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

実施形態の一態様によれば、状況に応じて適切に音声の衝突を回避しつつ、伝達する情報の内容を保持することができるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施形態に係る決定装置が発揮する作用効果の一例を説明するための図である。

【図2】図２は、実施形態に係る決定装置が有する機能構成の一例を説明する図である。

【図3】図３は、実施形態に係る自動音声テーブルの一例を示す図である。

【図4】図４は、実施形態に係るアナウンステーブルの一例を示す図である。

【図5】図５は、実施形態に係るスケジュールテーブルの一例を示す図である。

【図6】図６は、実施形態に係る出力待ちテーブルの一例を示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る決定処理の一例を示すフローチャート（１）である。

【図8】図８は、実施形態に係る決定処理の一例を示すフローチャート（２）である。

【図9】図９は、変形例に係る決定装置が有する機能構成の一例を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下に、本願に係る決定装置、決定方法、及び決定プログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願に係る決定装置、決定方法、及び決定プログラムが限定されるものではない。また、以下の各実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。

【0011】

〔１．決定処理の概念〕
まず、図１を用いて、決定装置１００が実行する決定処理の概念について説明する。図１は、実施形態に係る決定装置１００が発揮する作用効果の一例を説明するための図である。図１に示す決定処理システム１は、決定装置１００と、マイクロホン２０Ａと、マイクロホン２０Ｂと、出力装置３０とを含む。なお、決定処理システム１に含まれる各装置は、図示した数に限られない。

【0012】

実施形態に係る決定装置１００は、例えばサーバ装置やクラウドシステム等、単数または複数の情報処理装置により実現される。決定装置１００は、例えば列車運行を行う事業者等によって管理され、駅の構内における音声の入出力を制御する。また、決定装置１００は、移動通信網や各種有線ケーブルや無線ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮ（図２参照）を介して、所定の外部装置から音声情報（例えば、列車運行を伝達するための自動音声）を取得することや、音声の入力に用いられる入力装置（図１の例では、マイクロホン２０Ａやマイクロホン２０Ｂ）や音声を出力する出力装置３０等と通信することが可能である。

【0013】

マイクロホン２０Ａやマイクロホン２０Ｂは、駅員によって利用される音声の入力装置である。マイクロホン２０Ａやマイクロホン２０Ｂは、駅員が発声した音声の入力を受け付け、受け付けた音声に基づいて生成された音声情報を決定装置１００に送信する。なお、以下では、マイクロホン２０Ａやマイクロホン２０Ｂを区別する必要のない場合には、「マイクロホン２０」と総称する。

【0014】

出力装置３０は、駅のホームに設置されるスピーカー等の音声出力装置である。なお、出力装置３０は、特定のホームにのみ指向性を有する指向性スピーカーであってもよい。また、マイクロホン２０や出力装置３０には、所定の増幅器や音声調整装置等の情報機器が接続されていてもよい。

【0015】

図１の例において、決定装置１００は、列車の運行が記載されたスケジュール情報に基づいて、列車の発着を知らせる自動音声アナウンス（以下、「自動音声」と表記する）の入出力を制御する。なお、自動音声の内容は、列車の発着を知らせるためのものに限られず、ホームでの歩行を注意喚起するものや、喫煙の禁止を喚起するものや、宣伝情報等も含まれる。また、決定装置１００は、マイクロホン２０を介して駅員が入力するアナウンスの入出力を制御する。実施形態において、入出力の制御とは、音声の入力の受け付けや、出力装置３０への音声信号の送信や、出力装置３０において音声情報が出力（再生）される際の出力（再生）の態様の決定等の処理を含む。

【0016】

このように、決定装置１００が入出力を制御する駅のホームでは、様々な音声が出力装置３０から出力されるため、音声の衝突が発生する場合がある。具体的には、列車の到着を知らせる自動音声が出力されるタイミングと同時に、駅員がマイクロホン２０を介して乗客に注意喚起を行う場合がある。この場合、いずれかの音声の出力が中断されるか、もしくは、音声が混同して出力される可能性がある。このため、乗客に伝達されるべき情報が損なわれるか、あるいは、聞き辛い音声が再生されることになり、いずれにしても、乗客にとって望ましい状況とはいえない。そこで、決定装置１００は、以下に説明する決定処理により、状況に応じて適切に音声の衝突を回避しつつ、伝達する音声情報の内容を保持することを可能とする。以下、図１を用いて、実施形態に係る決定処理の概要を流れに沿って説明する。

【0017】

図１では、決定装置１００が音声の入出力を制御する駅のホームにおける、７時００分００秒の時点の音声の衝突状況を例示している。例えば、マイクロホン２０Ａは、駅員Ａから、「いつもご利用ありがとうございます。構内は禁煙ですので、おタバコはご遠慮ください。」といった内容の、ホームの乗客に対するマナーへの注意喚起のアナウンス（以下、「音声情報６１」と称する）を受け付ける。また、列車の運行のスケジュール情報に基づき、「まもなく１番線に渋谷行きの電車が参ります。」といった内容の、運行に関する自動音声アナウンス（以下、「音声情報６２」と称する）が出力されようとしている。また、マイクロホン２０Ｂは、駅員Ｂから、「お客様、お下がりください！」といった内容の、ホームの乗客に対する危険回避のためのアナウンス（以下、「音声情報６３」と称する）を受け付ける。

【0018】

決定装置１００は、これらの音声情報を取得する（ステップＳ１１）。決定装置１００は、取得した音声情報を音声情報記憶部１２１に格納する。なお、決定装置１００は、必ずしも音声情報をリアルタイムに取得することを要しない。例えば、決定装置１００は、音声情報６２等の自動音声に関しては予め取得しておいてもよい。

【0019】

そして、決定装置１００は、取得した各音声情報に対して優先度を付与する（ステップＳ１２）。具体的には、決定装置１００は、１から１０までの数値によって示される優先度であって、数値が小さいほど優先の度合いが高くなるような優先度を各音声情報に付与する。

【0020】

実施形態では、決定装置１００は、例えば、入力時に音声情報にタグ付けされた優先度に基づいて、音声情報に優先度を付与する。実施形態において、マイクロホン２０は、音声を受け付ける際に、「通常時」に流すアナウンスであるか、「緊急時」に流すアナウンスであるかの選択を受け付けることが可能であるものとする。例えば、マイクロホン２０は、マイクロホン２０に備えられたボタンのうち、一のボタンを押下されて音声を受け付けた場合には「通常時」アナウンスのタグ付けを行う。また、マイクロホン２０は、マイクロホン２０に備えられたボタンのうち、他のボタンを押下されて音声を受け付けた場合には「緊急時」アナウンスのタグ付けを行う。これにより、マイクロホン２０は、音声情報を決定装置１００に送信する際に、優先度のタグ付けを行うことができる。

【0021】

図１の例では、駅員Ａは、マイクロホン２０Ａに備えられたボタンのうち、「通常時」アナウンスのタグ付けが行われるボタンを押下して音声の入力を行ったものとする。この場合、決定装置１００は、例えば「３」という優先度を音声情報６１にタグ付けする。また、駅員Ｂは、マイクロホン２０Ｂに備えられたボタンのうち、「緊急時」アナウンスのタグ付けが行われるボタンを押下して音声の入力を行ったものとする。この場合、決定装置１００は、例えば「１」という優先度を音声情報６３にタグ付けする。なお、優先度は、マイクロホン２０に備えられたボタン等によって選択されるのではなく、マイクロホン２０の個体そのものに予め設定されていてもよい。

【0022】

また、決定装置１００は、列車の運行を知らせるための自動音声については、例えば、予め運行管理者によって設定された優先度を付与する。決定装置１００は、例えば、列車の運行を知らせるための自動音声である音声情報６２に対して「２」という優先度を付与する。

【0023】

そして、決定装置１００は、７時００分００秒の時点で、出力すべき音声情報が３つ取得されたことから、音声の衝突が発生したことを検知する。この場合、決定装置１００は、３つの音声情報を順番に出力させることができるような処理を行う。まず、決定装置１００は、取得した音声情報のうち、最も優先度の高い音声情報を優先的に出力させることを決定する。このとき、決定装置１００は、最も優先度の高い音声情報以外の音声情報であって、録音されていない音声情報について、一時的に録音を行う。図１の例では、音声情報６２は、自動音声であり予め録音されたものであるため、決定装置１００が録音を新たに行うことを要しない。一方、音声情報６１は、録音された音声情報ではない。このため、決定装置１００は、音声情報６３と比較して優先度の低いアナウンスである音声情報６１を、一時的に出力情報記憶部１２５に格納する（ステップＳ１３）。

【0024】

決定装置１００は、出力が衝突している３つの音声情報のうち、最も優先度の高い音声情報６３を出力することを決定する。この場合、決定装置１００は、自動音声である音声情報６２が出力される予定（スケジュール）に関わらず、音声情報６３を出力させる。これは、緊急時に駅員から発せられるアナウンス等は、スケジュールに割り込んででも優先して出力されるよう設定されていることを意味する。このため、決定装置１００は、衝突した音声情報のうち、最も優先度の高い割り込みアナウンス（音声情報６３）を優先して出力させる（ステップＳ１４）。

【0025】

音声情報６３の出力の後、決定装置１００は、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を検出する処理を行う（ステップＳ１５）。具体的には、決定装置１００は、出力情報記憶部１２５に予め保持されている、列車のスケジュール情報を参照する。そして、決定装置１００は、音声情報６３の出力が終了した後、次の自動音声が出力されるタイミング迄の空白時間を検出する。

【0026】

このとき、決定装置１００は、検出された空白時間と、各音声情報に付与された優先度とに基づいて、音声情報を出力する態様を決定する。音声情報を出力する態様とは、音声情報を出力する順番、及び、音声情報が出力される際の再生に関する態様を含む。再生に関する態様とは、再生の速度や、音声情報のうち再生される箇所の選択を含む。

【0027】

まず、決定装置１００は、出力を待つこととなった音声情報（以下、「待ち音声」と称する場合がある）を、優先度に基づいて順序付ける。図１の例では、決定装置１００は、待ち音声のうち、優先度の高い音声情報６２を音声情報６１よりも上位に順位付ける。

【0028】

そして、決定装置１００は、音声情報６２の再生に掛かる時間である再生時間を参照する。そして、決定装置１００は、検出される空白時間が、参照した再生時間よりも長い場合には、音声情報６２を出力することを決定する。

【0029】

なお、決定装置１００は、検出される空白時間が再生時間よりも短い場合であっても、音声情報６２を出力することができる場合がある。例えば、決定装置１００は、各音声情報について、音声情報を短縮した場合の再生時間（以下、「短縮再生時間」と称する）に関する情報を保持するものとする。短縮再生時間とは、例えば、音声情報のうち省略できる箇所を省略した場合の再生時間であったり、音声情報を若干速く（例えば、通常の１．３倍速などで）再生した場合の再生時間であったりする。

【0030】

すなわち、決定装置１００は、検出された空白時間が、音声情報６１に割り込まれた音声情報６２の再生時間よりも短い場合であって、かつ、空白時間が短縮再生時間よりも長い場合には、音声情報６２を出力可能な態様に変更することを決定する（ステップＳ１６）。具体的には、決定装置１００は、音声情報６２の一部箇所を省略して出力させたり、音声情報６２の再生速度を早くして出力させたりするよう、出力の態様を決定する。

【0031】

このようにして、決定装置１００は、空白時間の長さに合わせて音声情報６２（自動音声）を出力させる（ステップＳ１７）。音声情報６２を出力させた後、決定装置１００は、さらに空白時間を検出する（ステップＳ１８）。そして、決定装置１００は、音声情報６１を出力可能な空白時間が検出されるか否かに応じて、待ち音声（音声情報６１）の出力タイミングを決定する（ステップＳ１９）。そして、決定装置１００は、音声情報６２の場合と同様に、空白時間の長さに合わせて、音声情報６１を出力させる（ステップＳ２０）。

【0032】

上述のように、実施形態に係る決定装置１００は、音声情報を取得し、取得した音声情報に優先度を付与する。そして、決定装置１００は、音声情報の出力にあたり、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を検出する。さらに、決定装置１００は、検出された空白時間と、付与した優先度とに基づいて、音声情報を出力する態様を決定する。これにより、決定装置１００は、状況に応じて適切に音声の衝突を回避しつつ、伝達する情報の内容を保持することを可能とする。以下、図を用いて、決定処理を実現する決定装置１００の機能構成及び作用効果の一例を説明する。

【0033】

〔２．機能構成の一例〕
まず、図２を用いて、実施形態に係る決定装置１００の構成について説明する。図２は、実施形態に係る情報処理装置が有する機能構成の一例を説明する図である。図２に示すように、決定装置１００は、通信部１１０と、記憶部１２０と、制御部１３０とを有する。なお、決定装置１００は、決定装置１００の管理者等から各種操作を受け付ける入力部（例えば、キーボードやマウス等）や、各種情報を表示するための表示部（例えば、液晶ディスプレイ等）を有してもよい。

【0034】

通信部１１０は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）等によって実現される。そして、通信部１１０は、ネットワークＮと有線または無線で接続され、マイクロホン２０や出力装置３０との間で、種々の情報の送受信を行う。

【0035】

記憶部１２０は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（Flash Memory）等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。実施形態に係る記憶部１２０は、図２に示すように、音声情報記憶部１２１と、出力情報記憶部１２５とを有する。以下、図３乃至図６を用いて、音声情報記憶部１２１、及び出力情報記憶部１２５に登録される情報の一例を説明する。

【0036】

音声情報記憶部１２１には、音声情報に関する情報が記憶される。図２に示すように、音声情報記憶部１２１は、データテーブルとして、自動音声テーブル１２２と、アナウンステーブル１２３とを有する。以下、各データテーブルについて順に説明する。

【0037】

自動音声テーブル１２２は、音声情報のうち、自動音声に関する情報を記憶する。図３は、実施形態に係る自動音声テーブル１２２の一例を示す図である。図３に示すように、自動音声テーブル１２２は、「自動音声種別」、「日程」、「自動音声ＩＤ」、「伝達内容」、「優先度」、「出力タイミング」、「再生時間」、「短縮再生時間」といった項目を有する。

【0038】

「自動音声種別」は、自動音声の種別を示す。自動音声の種別とは、例えば、自動音声が列車の発着等を知らせる運行案内であるか、ホームに所在する乗客等への注意喚起であるか、あるいは宣伝等の広告情報であるかといった、自動音声のカテゴリを示す。なお、自動音声は、自動音声種別に応じた優先度が付与されてもよい。「日程」は、自動音声の再生が予定されている日程を示す。

【0039】

「自動音声ＩＤ」は、各々の自動音声を識別する識別情報を示す。「伝達内容」は、具体的な自動音声の伝達内容を示す。「優先度」は、自動音声に付与された優先度を示す。「出力タイミング」は、自動音声の出力が予定されている具体的な時間を示す。なお、自動音声には、運行案内等のように時間によって出力が予定されているものと、注意喚起や広告情報のように、具体的な時間によっては出力が予定されていないものとがある。

【0040】

「再生時間」は、自動音声の基本的な再生時間を示す。「短縮再生時間」は、自動音声を短縮して再生する場合の再生時間を示す。

【0041】

次に、アナウンステーブル１２３について説明する。アナウンステーブル１２３は、音声情報のうち、駅員等がマイクロホン２０を介して入力したアナウンスに関する情報を記憶する。図４は、実施形態に係るアナウンステーブル１２３の一例を示す図である。図４に示すように、アナウンステーブル１２３は、「入力装置ＩＤ」、「アナウンス種別」、「アナウンスＩＤ」、「取得日時」、「伝達内容」、「優先度」、「録音時間」、「短縮再生時間」といった項目を有する。

【0042】

「入力装置ＩＤ」は、アナウンスに係る音声情報が入力された装置を識別する識別情報を示す。「アナウンス種別」は、アナウンスの種別を示す。なお、上述のように、アナウンス種別は、マイクロホン２０に入力される際の選択操作によって設定されてもよいし、マイクロホン２０ごとに予め設定されていてもよい。なお、通常アナウンスとは、通常時と設定されて入力されたアナウンスを示す。緊急アナウンスとは、緊急時と設定されて入力されたアナウンスを示す。録音アナウンスとは、即時的に出力させるアナウンスではなく、駅員等が宣伝などを予め録音するために入力を行ったアナウンスである。「アナウンスＩＤ」は、アナウンスに係る音声情報を識別する識別情報を示す。

【0043】

「取得日時」は、アナウンスが取得された日時を示す。「伝達内容」は、アナウンスの内容を示す。なお、アナウンスの内容は、例えば入力のタイミングにおいて、マイクロホン２０に備えられた機能によって駅員が自らタグ付けした内容であってもよいし、アナウンスの音声を解析し、解析された内容（例えば、テキストデータの内容等）から自動的に付与されてもよい。

【0044】

「優先度」は、アナウンスに係る音声情報の優先度を示す。「録音時間」は、アナウンスが録音された時間、すなわち、アナウンスに係る音声情報の再生時間を示す。「短縮再生時間」は、アナウンスに係る音声情報を短縮して再生する場合の再生時間を示す。

【0045】

次に、出力情報記憶部１２５について説明する。出力情報記憶部１２５には、自動音声が出力されるスケジュールや、出力待ちとなった音声情報が記憶される。図２に示すように、出力情報記憶部１２５は、データテーブルとして、スケジュールテーブル１２６と、出力待ちテーブル１２７とを有する。以下、各データテーブルについて順に説明する。

【0046】

スケジュールテーブル１２６は、自動音声のスケジュールを記憶する。図５は、実施形態に係るスケジュールテーブル１２６の一例を示す図である。図５に示すように、スケジュールテーブル１２６は、「音声出力スケジュール」、「自動音声ＩＤ」、「再生時間」、「空白時間」といった項目を有する。

【0047】

「音声出力スケジュール」は、自動音声が出力される予定時刻を示す。「自動音声ＩＤ」は、自動音声を識別する識別情報を示す。「再生時間」は、自動音声の再生時間を示す。「空白時間」は、スケジュールにおいて、一の自動音声の再生が終了した後に次の自動音声の再生が開始されるまでの時間であって、出力装置３０において出力が空白となる時間を示す。なお、空白時間は、割り込みアナウンス等によって自動音声の出力が遅延した場合等には、適宜、遅れた時間に応じて更新されてもよい。

【0048】

出力待ちテーブル１２７は、出力を待機している待ち音声に関する情報を記憶する。図６は、実施形態に係る出力待ちテーブル１２７の一例を示す図である。図６に示すように、出力待ちテーブル１２７は、「音声衝突日時」、「待ち音声ＩＤ」、「優先度」、「再生時間」、「出力態様」といった項目を有する。

【0049】

「音声衝突日時」は、音声情報の衝突が発生した日時を示す。「待ち音声ＩＤ」は、音声情報の衝突が発声した時点で、出力されずに出力を待っている状態となっている音声情報を識別する識別情報を示す。なお、待ち音声ＩＤとして示す識別情報は、図３の自動音声ＩＤや、図４のアナウンスＩＤと共通するものとする。「優先度」は、待ち音声に付与されている優先度を示す。「再生時間」は、待ち音声の再生時間を示す。「出力態様」は、待ち音声が出力される場合に予定されている出力態様を示す。待ち音声は、空白時間が検出されるのを待って再生されたり、本来のスケジュールから遅れて再生されたりすることになるため、通常よりも早く再生が終わるような態様で出力されてもよい。具体的には、出力態様は、音声情報の一部を再生することで再生時間を短縮したり、再生速度を速くして再生時間を短縮したりしてもよい。例えば、決定装置１００は、待ち音声の合計の再生時間と検出された空白時間との長さを比較して、空白時間の方が短ければ、待ち音声の出力態様を短く再生できるよう決定することで、待ち音声を極力早く出力させるよう調整する。

【0050】

図２に戻って説明を続ける。制御部１３０は、コントローラ（controller）であり、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等によって、決定装置１００内部の記憶装置に記憶されている各種プログラム（例えば、実施形態に係る決定プログラム）が、ＲＡＭ等の記憶領域を作業領域として実行されることにより実現される。図２に示す例では、制御部１３０は、取得部１３１と、付与部１３２と、検出部１３３と、決定部１３４と、送信部１３５（以下、総称して各処理部１３１〜１３５と記載する場合がある。）を有する。

【0051】

なお、制御部１３０が有する各処理部１３１〜１３５の接続関係は、図２に示した接続関係に限られず、他の接続関係であってもよい。また、各処理部１３１〜１３５は、以下に説明するような決定処理の機能・作用（例えば図１）を実現・実行するものであるが、これらは説明のために整理した機能単位であり、実際のハードウェア要素やソフトウェアモジュールとの一致は問わない。すなわち、以下の決定処理の機能・作用を実現・実行することができるのであれば、決定装置１００は、任意の機能単位で案内処理を実現・実行して良い。

【0052】

〔３．決定処理における作用効果の一例〕
以下、図７及び図８に示すフローチャートを用いて、各処理部１３１〜１３５が実行・実現する決定処理の内容について説明する。図７は、実施形態に係る決定処理の一例を示すフローチャート（１）である。なお、図７では、アナウンス等の自動音声以外の音声情報が衝突した場合の決定処理の処理手順の一例を示している。

【0053】

まず、取得部１３１は、音声情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ１０１）。なお、取得部１３１は、マイクロホン２０等の入力装置を介して、駅員等の話者から音声の入力を受け付けることで音声情報を取得する。取得部１３１は、音声情報を取得していない場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、取得するまで待機する。取得部１３１が音声情報を取得した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、付与部１３２は、取得した音声情報に優先度を付与する。例えば、付与部１３２は、マイクロホン２０等における設定（「通常時」や「緊急時」の選択など）に基づいて、音声情報に優先度を付与する（ステップＳ１０２）。

【0054】

このとき、検出部１３３は、音声情報を取得した場合に、音声の衝突が発生したか否かを判定する（ステップＳ１０３）。なお、検出部１３３は、何らかの音声情報が現時点で出力されている場合のみを衝突として判定するのではなく、例えば、数秒後に自動音声が出力される予定になっている状況を衝突として判定してもよい。

【0055】

音声の衝突が発生していない場合には（ステップＳ１０３；Ｎｏ）、取得部１３１は、音声情報を取得する処理を継続する。なお、図７での図示は省略しているが、決定部１３４は、音声の衝突が発生しない場合、ステップＳ１０１で取得した音声情報をそのまま出力装置３０に出力するよう決定してもよい。

【0056】

音声の衝突が発生した場合には（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）、取得部１３１は、衝突した音声情報のうち、録音されていない音声が存在するか否かを判定する（ステップＳ１０４）。録音されていない音声が存在する場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、取得部１３１は、録音されていない音声を録音する（ステップＳ１０５）。例えば、取得部１３１は、複数の話者から別々に入力された二以上の音声情報であって、付与部１３２によって優先度が付与された音声情報を取得した場合には、最も優先度の高い音声情報以外を一時的に録音する。言い換えれば、取得部１３１は、取得した音声情報を音声情報記憶部１２１に格納する。なお、衝突した音声情報が録音されているものであれば（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、取得部１３１は、音声情報を録音することを要しない。

【0057】

そして、決定部１３４は、衝突した音声情報のうち、最も優先度の高い音声を出力させることを決定する（ステップＳ１０６）。続けて、決定部１３４は、待ち音声の順番を変更する（ステップＳ１０７）。すなわち、決定部１３４は、最も順位の高い（優先度の高い）音声情報を出力させた後に、次に順位の高い待ち音声を、待ち音声の最上位に変更する。

【0058】

そして、検出部１３３は、待ち音声を出力可能な空白時間を検出したか否かを判定する（ステップＳ１０８）。なお、待ち音声を出力可能な空白時間とは、例えば、待ち音声を短縮した場合に待ち音声を再生できるような、待ち音声の短縮再生時間よりも長い空白時間をいう。出力可能な空白時間を検出しない場合（ステップＳ１０８；Ｎｏ）、検出部１３３は、空白時間を検出するまで待機する。一方、出力可能な空白時間を検出した場合（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）、さらに検出部１３３は、検出された空白時間が、次に出力予定の音声情報と比較して長いか否かを判定する（ステップＳ１０９）。

【0059】

検出された空白時間が次に出力予定の音声情報と比較して長い場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、決定部１３４は、出力予定の音声情報を出力させることを決定する（ステップＳ１１０）。一方、検出された空白時間が次に出力予定の音声情報と比較して長くない場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、決定部１３４は、空白時間に適合するよう出力態様を決定する（ステップＳ１１１）。

【0060】

例えば、決定部１３４は、空白時間の長さに合わせて、出力する音声情報の再生速度を決定する。あるいは、決定部１３４は、空白時間の長さに合わせて、音声情報における再生箇所を選択し、選択された再生箇所のみを出力するよう決定する。

【0061】

そして、決定部１３４は、決定した態様で、出力予定の音声情報を出力させる（ステップＳ１１２）。すなわち、送信部１３５は、決定部１３４によって決定された態様で、音声情報を出力装置３０に送信する。

【0062】

ここで、送信部１３５が音声情報を出力装置３０に送信した後に、決定部１３４は、さらに待ち音声が存在するか否かを判定する（ステップＳ１１３）。さらに待ち音声が存在する場合（ステップＳ１１３；Ｙｅｓ）、決定部１３４は、待ち音声の順番を変更する（ステップＳ１０７）。一方、待ち音声が存在しない場合（ステップＳ１１３；Ｎｏ）、決定部１３４は、ステップＳ１０３以降で発生した処理を終了する。

【0063】

次に、図８を用いて、各処理部１３１〜１３５が実行・実現する決定処理の内容について説明する。図８は、実施形態に係る決定処理の一例を示すフローチャート（２）である。なお、図８では、自動音声とアナウンス等の音声情報とが衝突した場合の決定処理の処理手順の一例を示している。

【0064】

図８の例の場合、取得部１３１は、自動音声に係る音声情報、及び自動音声を出力させる（再生する）ためのスケジュール情報を予め保持する。決定部１３４は、出力情報記憶部１２５に保持されているスケジュール情報を参照し、自動音声を再生するタイミングが到来したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。自動音声を再生するタイミングが到来していない場合（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、決定部１３４は、タイミングが到来するまで待機する。

【0065】

一方、自動音声を再生するタイミングが到来した場合（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、決定部１３４は、自動音声を再生させる（ステップＳ２０２）。取得部１３１は、自動音声の再生中に新たな音声情報を取得したか否かを判定する（ステップＳ２０３）。具体的には、取得部１３１は、新たな音声情報として、マイクロホン２０を介したアナウンス等の音声情報の入力が受け付けられたか否かを判定する。すなわち、取得部１３１は、音声の衝突が発生したか否かを判定する。自動音声の再生中に新たな音声情報を取得しない場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、決定部１３４は、次の自動音声を再生するタイミングが到来するまで待機する。

【0066】

一方、自動音声の再生中に新たな音声情報を取得した場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、付与部１３２は、新たな音声情報に優先度を付与する。そして、決定部１３４は、再生中の自動音声よりも取得した音声情報の方の優先度が高いか否かを判定する（ステップＳ２０４）。

【0067】

再生中の自動音声よりも取得した音声情報の方の優先度が高い場合（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）、決定部１３４は、自動音声の現時点における再生箇所を記憶するとともに、自動音声の再生を停止する（ステップＳ２０５）。そして、決定部１３４は、取得した音声を出力装置３０に出力させることを決定する（ステップＳ２０６）。

【0068】

このことは、付与部１３２によって所定の閾値よりも高い優先度が音声情報に付与された場合には、決定部１３４は、空白時間に関わらず、当該音声情報を優先的に出力させるよう決定することを意味する。また、このことは、自動音声よりも優先度の高い音声情報が取得された場合には、決定部１３４は、スケジュールに関わらず、優先度の高い音声情報を出力させるよう決定することを意味する。具体的には、決定部１３４は、自動音声よりも優先度の高いような、危険回避のための緊急時のアナウンスが入力された場合には、自動音声の再生中や、空白時間が短い（次の自動音声が出力されるまでの時間の数秒前など）場合であっても、当該アナウンスを割り込ませて出力する。

【0069】

ステップＳ２０５で示したように、決定部１３４は、自動音声よりも優先度の高い音声情報を出力することを決定した場合に、自動音声を含む他の音声情報が出力されている途中である場合には、当該優先度の高い音声情報を優先的に出力させるとともに、当該他の音声情報の出力を停止させることを決定する。そして、決定部１３４は、音声の停止した箇所を記憶する。これにより、決定部１３４は、衝突の発生した音声情報を再び再生させる場合に、停止した箇所、もしくは停止した箇所の近傍から再生を開始することができる。なお、停止した箇所の近傍とは、例えば、停止箇所から数秒間だけ前の箇所である。すなわち、決定部１３４は、停止した音声情報を再び再生する場合、停止した箇所からではなく、数秒間前から再生させるように出力態様を決定してもよい。

【0070】

その後、決定部１３４は、取得した音声情報の出力が終了したか否かを判定する（ステップＳ２０７）。取得した音声情報の出力が終了していない場合（ステップＳ２０７；Ｎｏ）、決定部１３４は、優先度の高い音声情報を出力し続ける。一方、取得した音声情報の出力が終了した場合（ステップＳ２０７；Ｙｅｓ）、検出部１３３、停止させた自動音声を再び再生させるための空白時間を検出したか否かを判定する（ステップＳ２０８）。

【0071】

検出部１３３は、例えば、スケジュールに基づいて出力されるタイミングが予め設定された音声情報である自動音声が取得部１３１によって取得されている場合、当該自動音声が出力されるタイミングを示したスケジュール情報を参照する。そして、検出部１３３は、自動音声に設定されたスケジュールに基づいて、空白時間を検出する。具体的には、検出部１３３は、現在時刻と、図５で示したようなスケジュールテーブル１２６に記載された空白時間とを参照して、再生が停止された自動音声を再び再生させるための空白時間を検出する。なお、この過程において、検出部１３３は、スケジュールテーブル１２６に記憶された情報を適宜更新してもよい。例えば、検出部１３３は、緊急のアナウンスが割り込んだことによって、自動音声を出力させるタイミングに遅れが生じた場合には、遅れた時間に応じて音声出力スケジュールを適宜更新する。

【0072】

出力可能な空白時間を検出しない場合（ステップＳ２０８；Ｎｏ）、検出部１３３は、空白時間を検出するまで待機する。一方、出力可能な空白時間を検出した場合（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）、さらに検出部１３３は、検出された空白時間が、所定時間（例えば、停止した自動音声の元々の再生時間や、停止した自動音声の残りの再生時間）と比較して長いか否かを判定する（ステップＳ２０９）。

【0073】

検出された空白時間が所定時間と比較して長い場合（ステップＳ２０９；Ｙｅｓ）、具体的には、検出された空白時間が停止した自動音声の元々の再生時間よりも長い場合、決定部１３４は、停止した自動音声を最初から再生するよう態様を決定する（ステップＳ２１０）。これは、停止した箇所から自動音声を再生するよりも、可能であれば、自動音声を最初から再生する方が、伝達すべき情報を確実に乗客に伝えることができるからである。

【0074】

なお、決定部１３４は、検出された空白時間が停止した自動音声の元々の再生時間よりも長い場合であっても、必ずしも最初から自動音声を再生することを要しない。例えば、本来、自動音声を再生するタイミングから所定時間（例えば、数十秒）以上経過していた場合において、運行情報等のタイミングが詳細に設定されている自動音声については、素早く再生を終了した方が望ましい場合がある。すなわち、決定部１３４は、例えば図３に示した自動音声種別に応じて、自動音声の出力態様を決定してもよい。具体的には、決定部１３４は、運行案内に係る自動音声については、自動音声を再生するタイミングから所定時間以上経過していた場合、最初から再び自動音声を再生することをせず、停止箇所から再生させるよう決定してもよい。あるいは、決定部１３４は、注意喚起や広告情報等の自動音声については、自動音声を再生するタイミングから所定時間以上経過していた場合であっても、最初から再び自動音声を再生するよう、出力態様を決定してもよい。

【0075】

なお、検出された空白時間が、所定時間（例えば、停止した自動音声の元々の再生時間や、停止した自動音声の残りの再生時間）と比較して長くなかった場合（ステップＳ２０９；Ｎｏ）、決定部１３４は、自動音声を出力する態様を決定する（ステップＳ２１１）。例えば、検出された空白時間が、停止した自動音声の最初からの再生時間よりも短いものの、停止した自動音声の残りの再生時間よりも長い場合、決定部１３４は、優先度の高い音声情報の出力が終了した後に、自動音声の出力を停止させた再生箇所の近傍から、自動音声を再び出力させることを決定する。

【0076】

あるいは、決定部１３４は、検出された空白時間が、停止した自動音声の残りの再生時間と比較しても長くないものの、自動音声の出力態様（例えば、自動音声の再生速度や、再生箇所）の調整によって、自動音声を再生可能である場合には、調整した態様で出力することを決定する。このようにして、決定部１３４は、決定した態様で、停止させた自動音声を再び出力させる（ステップＳ２１２）。

【0077】

一方、新たに取得した音声情報が、自動音声よりも優先度が低い場合（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、取得部１３１は、取得した音声情報を一時的に録音する（ステップＳ２２１）。

【0078】

この場合、決定部１３４は、自動音声の再生を継続させる（ステップＳ２２２）。そして、決定部１３４は、自動音声の再生が終了したか否かを判定する（ステップＳ２２３）。自動音声の再生が終了していない場合（ステップＳ２２３；Ｎｏ）、決定部１３４は、自動音声を再生し続ける。一方、自動音声の再生が終了した場合（ステップＳ２２３；Ｙｅｓ）、検出部１３３は、録音しておいた音声情報を再生させるための空白時間を検出したか否かを判定する（ステップＳ２２４）。

【0079】

具体的には、検出部１３３は、スケジュール情報を参照して空白時間を検出する。空白時間を検出しない場合（ステップＳ２２４；Ｎｏ）、検出部１３３は、検出するまで待機する。空白時間を検出した場合（ステップＳ２２４；Ｙｅｓ）、さらに検出部１３３は、検出された空白時間が所定時間（例えば、取得した音声情報の録音時間）よりも長いか否かを判定する（ステップＳ２２５）。検出された空白時間が所定時間よりも長い場合（ステップＳ２２５；Ｙｅｓ）、決定部１３４は、取得した音声情報を通常の速度で再生するよう態様を決定する（ステップＳ２２６）。

【0080】

一方、検出された空白時間が所定時間よりも長くない場合（ステップＳ２２５；Ｎｏ）、決定部１３４は、空白時間に適合するよう、取得した音声情報の出力態様を決定する（ステップＳ２２７）。そして、決定部１３４は、決定した態様で取得した音声情報を出力させる（ステップＳ２２８）。このあと、送信部１３５は、決定部１３４の決定した態様に関する情報と、音声情報とを出力装置３０に送信する。

【0081】

〔４．変形例〕
上述した実施形態に係る決定装置１００は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、上記の決定装置１００の他の実施形態について説明する。なお、以下では、実施形態と同様の点については適宜説明を省略する。

【0082】

〔４−１．通知情報の生成〕
決定装置１００は、自動音声等のスケジュールや空白時間、録音されたアナウンス等の情報を話者（例えば、駅員）に通知するための通知情報を生成する構成を有していてもよい。例えば、変形例に係る決定装置２００の構成例を図９に示す。図９は、変形例に係る決定装置２００が有する機能構成の一例を説明する図である。決定装置２００は、決定装置１００に対して、生成部１３６を更に有する。

【0083】

生成部１３６は、検出部１３３によって検出された空白時間に関する情報と、空白時間の経過後に出力されることが予定されている所定の音声情報の再生時間、及び所定の音声情報の再生内容を通知する通知情報を生成する。

【0084】

例えば、生成部１３６が生成する通知情報は、駅員がマイクロホン２０を利用してアナウンスを行おうとする際に、例えばマイクロホン２０や、マイクロホン２０の近傍に設置された情報機器に表示される。具体的には、通知情報は、次に自動音声が出力されるまでの空白時間の長さ（例えば、自動音声が出力される迄の残り秒数など）や、次に出力される自動音声にタグ付けされた情報であって、自動音声の伝達内容を示す情報や、自動音声の再生時間の長さ等を含む。なお、通知情報が含む情報は、自動音声に係る情報に限らず、例えば、一時的に録音されて待ち音声となっている音声情報に係る情報を含んでもよい。

【0085】

すなわち、駅員は、通知情報を確認することで、自動音声とアナウンスが衝突してしまうことを回避できる。また、駅員は、自身が行おうとするアナウンスが、次に出力される自動音声の内容と重複することを認識できる。すなわち、生成部１３６が生成する通知情報によって、自動音声や、録音された音声情報との衝突が発生することを防止できる。

【0086】

〔４−２．出力態様のバリエーション〕
上記実施形態では、決定部１３４は、音声情報の速度を調整したり、再生箇所を調整したりして、出力態様を決定する例を示した。ここで、決定部１３４は、さらに異なる手法の出力態様を採用してもよい。

【0087】

例えば、取得部１３１は、文節ごとに優先順位の付与された自動音声を取得する。そして、決定部１３４は、音声情報に含まれる文節であって予め再生順位が設定された文節の中から、再生順位の高い順に文節を抽出し、抽出した文節を組み合わせて出力するよう、出力態様を決定する。なお、文節は、例えば自動音声を作成する者によって任意に設定されてもよい。具体的には、取得部１３１は、「まもなく１番線に渋谷行きの電車が参ります。」という内容の自動音声であって、「１番線に」、「渋谷行き」、「参ります」といった文節の優先度が比較的高く、「まもなく」、「の電車が」という文節の優先度が比較的低い自動音声を取得する。この場合、決定部１３４は、例えば空白時間が所定時間よりも短い場合に、優先度の低い文節を省略した自動音声を出力させるよう決定する。この例では、決定部１３４は、「まもなく」及び「の電車が」という文節を省略し、「１番線に渋谷行き参ります。」という内容で、自動音声を出力させるよう決定する。

【0088】

このように、決定部１３４は、文節ごとの優先度に応じて、再生箇所を決定してもよい。これにより、決定部１３４は、再生時間を短くするとともに、伝達内容を損なわないように音声情報を出力させることができる。なお、省略する文節は、必ずしも予め設定されていることを要さない。例えば、決定部１３４は、自動音声に対して機械学習処理を行い、省略されたとしても意味を損なわない箇所について、優先度を自動的に低く設定するなどの処理を行ってもよい。

【0089】

また、決定部１３４は、自動音声が示す全体の占有割合に基づいて、音声を短縮して再生するか否か等を判定してもよい。図１のような駅のホームを例に挙げると、朝や夕方などの時間帯には、時間帯において自動音声が占める占有割合が高くなると想定される。言い換えれば、朝や夕方などの時間帯には、全体的に空白時間が短くなる傾向になると想定される。このため、決定部１３４は、例えば、自動音声が占める占有割合が多い時間帯では、全体の音声を短縮して再生するよう決定してもよい。これにより、決定部１３４は、少しでも空白時間を多く確保できるようになるため、全体として、音声情報が衝突することを防止することができる。

【0090】

〔４−３．決定処理の応用〕
上記実施形態では、駅のホームにおいて音声情報の衝突を防止する例を示した。しかし、上記実施形態で示した決定処理は、様々な状況に応用可能である。

【0091】

例えば、実施形態に係る決定処理は、複数人が参加する会議等にも利用することができる。例えば会議では、話者はマイクロホンを用いて発話し、発話された音声を参加者がイヤホンやスピーカー等で聞くことになる。例えば、決定装置１００は、議長のマイクロホンに最も高い優先度を付与し、その他の話者が発話した場合には、各々の話者の優先度に応じて、優先度の高い音声を順に出力させるよう態様を決定する。また、決定装置１００は、各々の話者の優先度を動的に変化させてもよい。例えば、決定装置１００は、発話の回数に応じて優先度を動的に変化させて付与してもよい。例えば、決定装置１００は、発話の多い話者の優先度を、徐々に低くしていき、一人の話者に発話が集中しないような調整を行ってもよい。

【0092】

また、実施形態に係る決定処理は、オンライン上で行われる複数人が参加する通話等に利用されてもよい。実施形態に係る決定処理によれば、複数の話者が同時に端末装置に音声を入力した場合であっても、発話された内容が順に出力される。すなわち、実施形態に係る決定処理によれば、音声の衝突が防止されるため、参加者は、音声を聞き取りやすくなる。また、実施形態に係る決定処理によれば、話者が発話した内容が録音されるため、話者は、発話するタイミングを待たなくとも発話を行うことができる。なお、話者は、自ら優先度を選択するようにしてもよい。

【0093】

また、実施形態に係る決定処理は、例えば、ＩｏＴ（Internet of Things）機器や、スマートデバイス、ロボット等の発話処理に利用されてもよい。例えば、ロボットの発話に利用される場合、ロボットは、定期的に発話する自動音声として、優先度の低い定期メンテナンスの情報等を保持する。また、ロボットは、緊急時に発話する自動音声として、優先度の高い通知情報（故障の知らせなど）を保持する。そして、ロボットは、例えば何らかの会話の途中において、定期メンテナンスの情報を発話するタイミングが到来したとしても、会話の方の優先度が高いのであれば、定期メンテナンスの情報を発話するタイミングを遅らせる。一方、ロボットは、何らかの会話の途中であっても、故障等の優先度の高い情報が割り込んだ場合、会話を中断して故障の通知を発話する。

【0094】

また、実施形態に係る決定処理は、例えば、家庭内で利用される自動アナウンスに応用されてもよい。例えば、実施形態に係る決定処理が家庭内で利用される自動アナウンスに応用される場合、料理が焦げているといった緊急な状況をアナウンスする場合の優先度を高く設定する。また、あと数時間以内で荷物が届くといった、緊急でないアナウンスの優先度を低く設定する。そして、実施形態に係る決定処理によれば、例えば２つのアナウンスが衝突した場合であっても、緊急性を有するアナウンスが自動的に選択され、優先的に出力されることになる。

【0095】

また、実施形態に係る決定処理は、例えば、カーナビアプリ等のナビソフトウェアに利用されてもよい。例えば、実施形態に係る決定処理がカーナビアプリで利用される場合、次の交差点を右折するとか、ガソリンが切れるおそれがあるなど、緊急な状況をアナウンスする場合の優先度を高く設定する。また、付近に美味しいレストランがあるなど、緊急でないアナウンスの優先度を低く設定する。この場合、ある地点を通った際に２つのアナウンスが出力される設定になっていたとしても、実施形態に係る決定処理によれば、次の交差点を右折するといった緊急な状況をアナウンスする音声が優先的に出力される。

【0096】

また、実施形態に係る決定処理では、例えば、空港等の比較的広い場所において、伝達する内容が全体に対するものであるか、あるいは、個人的なものであるかに応じて、優先度が設定されてもよい。例えば、乗客全体に対するアナウンスには高い優先度が設定され、個人に通知されるべきアナウンスには比較的低い優先度が設定されてもよい。

【0097】

〔５．他の実施形態〕
なお、上記実施形態は例示に過ぎず、本発明は、以下に例示するものやそれ以外の他の実施態様も含むものである。例えば、本出願における機能構成、データ構造、フローチャートに示す処理の順序や内容などは例示に過ぎず、各要素の有無、その配置や処理実行などの順序、具体的内容などは適宜変更可能である。例えば、上述した決定処理は、上記実施形態で例示したように決定装置１００が実現する以外にも、クラウドシステムにおける装置、方法やプログラムとして実現することもできる。

【0098】

また、決定装置１００を構成する各処理部１３１〜１３５や、決定装置２００を構成する各処理部１３１〜１３６を、さらにそれぞれ独立した装置で実現する構成も一般的である。同様に、外部のプラットフォーム等をＡＰＩ（アプリケーション・プログラム・インタフェース）やネットワークコンピューティング（いわゆるクラウドなど）で呼び出すことで、上記実施形態で示した各手段を実現するなど、本発明の構成は柔軟に変更できる。さらに、本発明に関する手段などの各要素は、コンピュータの演算制御部に限らず物理的な電子回路など他の情報処理機構で実現してもよい。

【0099】

〔６．効果〕
上述したように、決定装置１００は、音声情報を取得する。また、決定装置１００は、取得された音声情報に優先度を付与する。また、決定装置１００は、音声情報の出力にあたり、各音声情報が衝突しない時間帯である空白時間を検出する。また、決定装置１００は、検出された空白時間と、付与された優先度とに基づいて、音声情報を出力する態様を決定する。これにより、決定装置１００は、状況に応じて適切に音声の衝突を回避しつつ、伝達する情報の内容を保持することができる。

【0100】

また、決定装置１００は、空白時間の長さに合わせて、出力する音声情報の再生速度を決定する。これにより、決定装置１００は、出力すべき音声情報よりも空白時間が短い場合であっても、音声情報を衝突させることなく出力させることができる。

【0101】

また、決定装置１００は、空白時間の長さに合わせて、音声情報における再生箇所を選択し、選択された再生箇所のみを出力するよう決定する。これにより、決定装置１００は、出力すべき音声情報よりも空白時間が短い場合であっても、音声情報を衝突させることなく出力させることができる。

【0102】

また、決定装置１００は、音声情報に含まれる文節であって予め再生順位が設定された文節の中から、再生順位の高い順に文節を抽出し、抽出した文節を組み合わせて出力するよう決定する。これにより、決定装置１００は、出力すべき音声情報よりも空白時間が短い場合であっても、音声情報を衝突させることなく、また、伝達する内容を損なうことなく、音声情報を出力させることができる。

【0103】

また、決定装置１００は、所定の閾値よりも高い優先度が音声情報に付与された場合には、空白時間に関わらず、音声情報を優先的に出力させるよう決定する。これにより、決定装置１００は、音声が衝突する事態が発生した場合であっても、他の音声情報と衝突させることなく、緊急なアナウンスなどの即時性を有する内容を優先的に出力させることができる。

【0104】

また、決定装置１００は、スケジュールに基づいて出力されるタイミングが予め設定された音声情報である自動音声を取得する。また、決定装置１００は、自動音声に設定されたスケジュールに基づいて、空白時間を検出する。これにより、決定装置１００は、空白時間を的確に把握することができるので、取得した音声情報を出力する態様を適切に決定することができる。

【0105】

また、決定装置１００は、自動音声よりも優先度の高い音声情報が取得された場合には、スケジュールに関わらず、優先度の高い音声情報を出力させるよう決定する。これにより、決定装置１００は、緊急なアナウンスなどの即時性を有する内容が、音声の衝突によって聞き辛くなるような状況を発生させないようにすることができる。

【0106】

また、決定装置１００は、自動音声よりも優先度の高い音声情報を出力することを決定した場合に、他の音声情報が出力されている途中である場合には、優先度の高い音声情報を優先的に出力させるとともに、他の音声情報の出力を停止させることを決定する。これにより、決定装置１００は、緊急なアナウンスなどの即時性を有する内容が、衝突によって聞き辛くなるような状況を発生させないようにすることができる。

【0107】

また、決定装置１００は、他の音声情報の出力を停止させた場合には、優先度の高い音声情報の出力が終了した後に、他の音声情報の出力を停止させた再生箇所の近傍から、もしくは、他の音声情報の最初から、他の音声情報を再び出力させることを決定する。これにより、決定装置１００は、緊急なアナウンスなどの割り込みがあった場合でも、割り込まれた自動音声等について、本来伝達すべき内容を損なわずに出力させることができる。

【0108】

また、決定装置１００は、入力装置を介して話者から音声の入力を受け付けることで音声情報を取得する。また、決定装置１００は、入力装置における設定に基づいて、音声情報に優先度を付与する。これにより、決定装置１００は、自動音声ではなく不規則に取得される音声情報についても、適切に優先度を付与することができる。

【0109】

また、決定装置１００は、話者から入力された音声情報であって、優先度が付与された音声情報を記憶部１２０に格納する。また、決定装置１００は、空白時間が検出された場合に、優先度に基づいて、記憶部１２０に格納された音声情報を出力する態様を決定する。このように、決定装置１００は、一時的に音声を録音することによって、音声の衝突が発生した場合であっても、適切な順番で音声情報を出力させることができる。

【0110】

また、決定装置１００は、複数の話者から別々に入力された二以上の音声情報であって、優先度が付与された音声情報を取得した場合には、最も優先度の高い音声情報以外を記憶部に格納する。また、決定装置１００は、二以上の音声情報のうち、最も優先度の高い音声情報を出力させるとともに、最も優先度の高い音声情報の出力が終了した後に、記憶部に格納された音声情報のいずれかを出力させるよう決定する。このように、決定装置１００は、優先度の高い音声情報については即時的に出力し、残りの音声情報を録音するようにしてもよい。これにより、決定装置１００は、適切な順番で音声情報を出力させることができる。

【0111】

また、決定装置２００は、検出された空白時間に関する情報と、空白時間の経過後に出力されることが予定されている所定の音声情報の再生時間、及び所定の音声情報の再生内容を通知する通知情報を生成する。これにより、決定装置２００は、重複した内容のアナウンス等を話者が行うことを事前に防止できるので、自動音声や録音された音声情報との衝突が発生することを回避できる。

【0112】

また、上記実施形態及び変形例において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、各図に示した各種情報は、図示した情報に限られない。

【0113】

また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。

【0114】

また、上述してきた実施形態及び変形例は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。

【0115】

また、上述してきた「部（section、module、unit）」は、「手段」や「回路」などに読み替えることができる。例えば、取得部は、取得手段や取得回路に読み替えることができる。

【符号の説明】

【0116】

１ 決定処理システム
１００ 決定装置
１２１ 音声情報記憶部
１２２ 自動音声テーブル
１２３ アナウンステーブル
１２５ 出力情報記憶部
１２６ スケジュールテーブル
１２７ 出力待ちテーブル
１３０ 制御部
１３１ 取得部
１３２ 付与部
１３３ 検出部
１３４ 決定部
１３５ 送信部
１３６ 生成部
Ｎ ネットワーク

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】