特許 6691719 シート綴じ装置並びにこれを備えたシート処理装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6691719

(24)【登録日】2020年4月15日

(45)【発行日】2020年5月13日

(54)【発明の名称】シート綴じ装置並びにこれを備えたシート処理装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 37/04 20060101AFI20200427BHJP

   B42B 5/00 20060101ALI20200427BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20200427BHJP

【ＦＩ】

   B65H37/04 Z

   B42B5/00

   G03G15/00 432

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2018-87415(P2018-87415)

(22)【出願日】2018年4月27日

(62)【分割の表示】特願2014-41254(P2014-41254)の分割

【原出願日】2014年3月4日

(65)【公開番号】特開2018-123007(P2018-123007A)

(43)【公開日】2018年8月9日

【審査請求日】2018年5月9日

(73)【特許権者】

【識別番号】000208743

【氏名又は名称】キヤノンファインテックニスカ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】特許業務法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】篠▲崎▼ 保秀

【審査官】 冨江 耕太郎

(56)【参考文献】

【文献】 特許第３４８１３００（ＪＰ，Ｂ２）

【文献】 特開２０１５−１２７１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１６８７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５８−９８２９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−１７００６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２０１４３２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ３７／００−３７／０６

Ｂ３１Ｆ５／００−５／０８

Ｂ４２Ｂ５／００−５／１２

Ｂ４２Ｃ５／００−５／０６

Ｇ０３Ｇ１５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のシートを積層してシート束を形成するシート束形成手段と、
前記シート束形成手段により形成されたシート束を、綴じ針を用いることなく、綴じ処理する綴じ手段と、
前記綴じ処理を行う前に、前記シート束の前記綴じ処理されるべき綴じ込み位置に水を塗布する水分塗布手段と、
前記綴じ手段と前記水分塗布手段とを制御する制御手段であって、前記シート束のシート数が所定枚数以下のときには、前記シート束の形成が完了する前にはシートに水を塗布せずに前記シート束の形成が完了した後に前記シート束に水を塗布してから前記綴じ処理を行い、前記シート束のシート数が前記所定枚数を超えるときには、前記シート束の形成が完了した後に前記シート束に水を塗布してから前記シート束の前記綴じ処理を行うとともに、前記シート束の形成が完了する前において前記綴じ込み位置に位置した前記所定枚数以下のシートに対して、次のシートが前記綴じ込み位置に搬送される前に水を塗布し、その後、水の塗布の間隔を、前記間隔において前記綴じ込み位置に搬送されるシートの枚数が前記所定枚数以下となるように制御する制御手段と、
を有することを特徴とするシート綴じ装置。

【請求項2】

前記綴じ手段は、押圧部材によってシート束を圧着して綴じ処理するものであって、前記押圧部材の前記シート束との接触面に凹凸が設けられている、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート綴じ装置。

【請求項3】

前記水分塗布手段は、前記シート束の厚さ方向に向けて水の塗布を行う、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート綴じ装置。

【請求項4】

前記水分塗布手段は、シート束の隙間を開けることなく前記水の塗布を行う、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート綴じ装置。

【請求項5】

請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート綴じ装置と、
前記シート綴じ装置にシートを搬送するシート搬送装置と、を備える、
ことを特徴とするシート処理装置。

【請求項6】

シートに対して画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段から搬送されるシートを処理可能なシート処理装置と、を備える画像形成装置であって、
前記シート処理装置は、請求項５に記載のシート処理装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複数のシートからなるシート束を、綴じ針を使用しないで綴じるシート綴じ装置並びにこれを備えたシート処理装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、紙の綴じ込みは金属製の綴じ針を使って行われてきたが、不要となった紙の廃棄を行う際に、該綴じ針を取り外す作業が面倒であった。そのため、紙の綴じ込みを行う際に、綴じ針を使うことなく、綴じ込み位置に水を浸透させた上で、複数の紙を加圧部材でプレスすることで紙を綴じ込む綴じ込み装置が提案されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特許第３４８１３００号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上記特許文献１記載のものは、複数の紙に水を浸透させることで紙の繊維をほぐし、その上で複数の紙をまとめてプレスすることで紙の繊維同士が機械的に絡み合い、複数の紙同士が圧着される。しかしながら、該特許文献１記載のものは、例えば綴じる紙束の枚数や紙種といった条件が変化する場合に、浸透させる水の量を調整することができない。

【0005】

そして、このように複数の紙に水を浸透させる場合、水の量が多すぎるとプレスする際に繊維がほぐれすぎて、加圧部材に紙くずとして張り付いてしまい、次の紙束を綴じる際に該紙くずが邪魔になって良好な綴じ力が得られない。また、水の量が少なくても紙の繊維が十分にほぐれず、良好な綴じ力が得られないという問題があった。

【0006】

そこで、本発明は、良好にシート束を綴じることが可能なシート綴じ装置並びにこれを備えたシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明のシート綴じ装置は、複数のシートを積層してシート束を形成するシート束形成手段と、前記シート束形成手段により形成されたシート束を、綴じ針を用いることなく、綴じ処理する綴じ手段と、前記綴じ処理を行う前に、前記シート束の前記綴じ処理されるべき綴じ込み位置に水を塗布する水分塗布手段と、前記綴じ手段と前記水分塗布手段とを制御する制御手段であって、前記シート束のシート数が所定枚数以下のときには、前記シート束の形成が完了する前にはシートに水を塗布せずに前記シート束の形成が完了した後に前記シート束に水を塗布してから前記綴じ処理を行い、前記シート束のシート数が前記所定枚数を超えるときには、前記シート束の形成が完了した後に前記シート束に水を塗布してから前記シート束の前記綴じ処理を行うとともに、前記シート束の形成が完了する前において前記綴じ込み位置に位置した前記所定枚数以下のシートに対して、次のシートが前記綴じ込み位置に搬送される前に水を塗布し、その後、水の塗布の間隔を、前記間隔において前記綴じ込み位置に搬送されるシートの枚数が前記所定枚数以下となるように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によると、シート束に対して適正な量の水を塗布し、良好にシート束を綴じることができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す全体断面図。

【図2】本発明の実施の形態に係る押圧手段を示す正面図。

【図3】本発明の実施の形態に係るシート綴じ装置を示す図２のＸ矢視方向から視た図。

【図4】本発明の実施の形態に係るカバーフレームが取り外された状態の押圧手段を示す正面図。

【図5】本発明の実施の形態に係る下支持台及び上支持台を示す斜視図。

【図6】本発明の実施の形態に係る下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａが噛合した状態を示す図。

【図7】本発明の実施の形態に係る制御ブロック図。

【図8】本発明の実施の形態に係る押圧手段のホームポジションを示す正面図。

【図9】本発明の実施の形態に係るシート綴じ装置の動作を示すフローチャート。

【図10】本発明の実施の形態に係る押圧手段にシート束が進入した状態を示す正面図。

【図11】本発明の実施の形態に係る押圧位置のシート綴じ装置にシート束が進入した状態を示す左側面図。

【図12】本発明の実施の形態に係る押圧位置のシート綴じ装置にシート束が進入した状態を示す左側面図。

【図13】本発明の実施の形態に係る押圧手段がシート束を押圧している状態を示す正面図。

【図14】本発明の実施の形態に係る押圧手段がシート束を解放した状態を示す正面図。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。画像形成装置としてのレーザービームプリンタ１は、図１に示すように、該レーザービームプリンタ１の下側から順に、シート搬送部２と、画像形成部３と、シート後処理部４と、画像読取部５と、自動原稿搬送部６と、を備えている。

【0011】

シート搬送部２は、サイズの異なるシートＰを収納した複数の給紙カセット１０と、給紙カセット１０内のシートＰを１枚ずつ給送するピックアップローラ１１と、シートＰを画像形成部３に向けて搬送する搬送ローラ１２と、等を有する。

【0012】

画像形成部３は、感光ドラム１３と、帯電ローラ１４と、露光ユニット１５と、現像装置１６と、転写ローラ１７と、定着装置１８と、等を有する。感光ドラム１３は、図中の矢印方向に回転し、帯電ローラ１４によって表面が均一に帯電される。帯電後の感光ドラム１３は、画像情報に基づいてオン・オフ制御される露光ユニット１５のレーザビームによって露光され、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。該静電潜像は、現像装置１６によってトナーが付着されてトナー像となり、シート搬送部２から搬送されてきたシートＰに、転写ローラ１７によって該トナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＰは、定着装置１８によって加熱・加圧されて表面にトナー像が定着され、シート後処理部４に搬送される。

【0013】

シート後処理部４は、後述するシート綴じ装置３０を有している。画像形成部３からシート後処理部４に搬送されたシートＰは、シート綴じ装置３０にて積層された後に綴じ処理され、又は該シート綴じ装置３０で処理されることなく、排出トレイ１９に排出される。

【0014】

画像読取部５は、プラテンガラス２０と、ランプ２１と、複数のミラー２２と、レンズ２３と、イメージセンサ２４と、等を有している。自動原稿搬送部６から送られてくる原稿Ｄは、プラテンガラス２０上の画像読取位置Ｒを通過する際に画像情報が読み取られる。すなわち、ランプ２１が照射した光がプラテンガラス２０を透過して原稿面で反射し、複数のミラー２２、レンズ２３を介してイメージセンサ２４に導かれ、該イメージセンサ２４で原稿Ｄの画像が画像情報として読み取られる。この画像情報は、所定の画像処理が施されて、画像形成部３の露光ユニット１５に送信される。

【0015】

自動原稿搬送部６は、原稿トレイ２５と、排紙トレイ２６と、綴じ枚数検知手段７２（図７参照）と、を有している。原稿トレイ２５に載置された原稿Ｄは、不図示の搬送ローラによって１枚ずつ搬送されて画像読取部５の画像読取位置Ｒを通過し、排紙トレイ２６に排出される。綴じ枚数検知手段７２は、一度の原稿読み取り操作で搬送される原稿トレイ２５上の原稿Ｄの枚数をカウントする。この原稿Ｄの枚数は、後述する綴じ処理において綴じられるシート束ＰＢのシートＰの枚数と同数である。すなわち、綴じ枚数検知手段７２は、綴じられるシート束ＰＢのシートＰの枚数を検知することになる。

【0016】

次に、シート綴じ装置３０について詳述する。なお、以下においては、説明の便宜上、図２中の矢印で示す上下左右の方向が、シート綴じ装置３０及びこれを構成する各部材等の上下左右に対応するものとする。さらに、これら上下左右方向に直交する方向（図３で示すＺＹ方向）を前後方向とする。ただし、便宜上定義したこれら前後左右上下方向は、シート綴じ装置３０等の構成や作用を限定するものではない。

【0017】

シート綴じ装置３０は、図２及び図３に示すように、複数のシートＰが積層されたシート束ＰＢをその積層方向に挟持して押圧する綴じ手段としての押圧手段４０と、シート束ＰＢの綴じ込み位置に水分を塗布する水分塗布手段６０と、を有する。これら押圧手段４０及び水分塗布手段６０は、ユニット支持台３１及びユニット積載プレート３２（図１１参照）に固定されており、該ユニット支持台３１には、ピニオンギヤ３３を駆動させるユニット移動モータ３４が固定されている（図１１参照）。また、レーザービームプリンタ１に固定されたガイドプレート３５には、ピニオンギヤ３３に噛合するラックギヤ３６が固定されている。そして、ユニット移動モータ３４を駆動させることで、ユニット積載プレート３２に固定された押圧手段４０及び水分塗布手段６０を、ガイドプレート３５に対してＹＺ方向に移動可能となっている。ユニット積載プレート３２に固定されたシート綴じ装置３０は、ガイド軸３７によって案内されて、シート束ＰＢに水を塗布する所定の水塗布位置と、押圧手段４０がシート束ＰＢを押圧する押圧位置と、に移動保持可能となっている。

【0018】

水分塗布手段６０は、水を貯留するタンクカートリッジ６１と、水を噴射する噴射部６２ａ，６２ｂを有する水塗布装置６２と、タンクカートリッジ６１の水を噴射部６２ａ，６２ｂに送り出すポンプ６３と、を有している。水塗布装置６２は、ポンプ６３によってタンクカートリッジ６１から水を供給し、水塗布空間６２ｃの上下方向にある噴射部６２ａ，６２ｂから所定量の水を霧状に噴射できるようになっている。

【0019】

押圧手段４０は、ユニット支持台３１の盛り上がり部３１ａに固定された下支持台４１と、該下支持台４１に固定されたカバーフレーム４２と、を有している（図１１参照）。該カバーフレーム４２は、前壁部４２ａと、後壁部４２ｂと、これら前壁部４２ａと後壁部４２ｂの上端を連結する天部４２ｃと、を有しており、Ｘ矢視方向において開口部を下向きにしてコ字形状に形成されている。前壁部４２ａ及び後壁部４２ｂは、それぞれ左端側の下部に、外側に向けてピン４２ｄが突設され、かつ該ピン４２ｄの上側に、長孔４２ｅが斜めに穿設されている。これら長孔４２ｅ，４２ｅには、後述するカム駆動軸４３の前端及び後端が貫通されている。長孔４２ｅ，４２ｅは、カム駆動軸４３を長孔４２ｅ，４２ｅの長手方向に沿って移動可能かつ回転自在に支持している。

【0020】

ピン４２ｄと長孔４２ｅから突出したカム駆動軸４３の先端との間には、カバーフレーム４２の前後側でそれぞれ引張りバネ４４，４４が張設されている。前壁部４２ａの右端側には、後述するカム駆動モータ５５に対応する位置に、長孔４２ｆが穿設されている。カバーフレーム４２は、上述した長孔４２ｅ，４２ｅによって後述するカム４６の反力を受け止めている。

【0021】

また、押圧手段４０は、図４に示すように、右端側が下支持台４１の上面に固定され、かつ左端側の下端４７ａが間隙Ｇを介して下支持台４１に対向する固定フレーム４７を有している。該固定フレーム４７は、Ｘ矢視方向の形状が、上述のカバーフレーム４２と同様のコ字形状からなっており、右端側が上記カバーフレーム４２に覆われるように配置されている。固定フレーム４７には、左から順に、３本の軸Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３が貫通されている。

【0022】

固定フレーム４７の上方には、揺動フレーム４８が配置されており、該揺動フレーム４８は、Ｘ矢視方向の形状が、上述のカバーフレーム４２と同様のコ字形状からなると共に、その左端側の下部分４８ａが固定フレーム４７を覆うように形成されている。該下部分４８ａには、軸Ｓ１，Ｓ２が貫通している。そして、揺動フレーム４８は、左端側の軸Ｓ１を支点にして、その右端側が固定フレーム４７に対してほぼ上下方向に揺動可能になっている。揺動フレーム４８の上面における右端側の部分は、カム４６のカム面４６ａが当接する当接面４８ｂとなっている。

【0023】

固定フレーム４７の内方には、押圧フレーム４９が配置されており、該押圧フレーム４９は、Ｘ矢視方向の形状が、上向きに開口するコ字形状からなっている。押圧フレーム４９は、左端側に軸Ｓ２、右端側に軸Ｓ３が貫通しており、軸Ｓ３を支点として、左端側が下支持台４１に対してほぼ上下方向に揺動可能になっている。

【0024】

押圧フレーム４９の左端側の下面には、上支持台５０が固定されている。該上支持台５０の下面には、Ｘ矢視の形状が図５及び図６に示すような波型の凹凸を有する上歯型部材（押圧部材）５０ａが固定されており、該上歯型部材５０ａは、押圧フレーム４９が下降した際に、下支持台４１に固定された下歯型部材（押圧部材）４１ａに噛合するようになっている。

【0025】

軸Ｓ２は、押圧フレーム４９の左端側に該押圧フレーム４９を貫通するように固定されていると共に、その前端及び後端が固定フレーム４７を前後方向に貫通して、揺動フレーム４８に形成された透孔４８ｃ，４８ｃに係合している。なお、固定フレーム４７における軸Ｓ２が貫通する部分は、軸Ｓ２が軸Ｓ３を中心に揺動し、かつ透孔４８ｃ，４８ｃが軸Ｓ１を中心に揺動することを考慮して、適当な余裕をもって形成されている。

【0026】

固定フレーム４７と揺動フレーム４８との間には、圧縮バネ５２が縮設されている。揺動フレーム４８は、この圧縮バネ５２によってほぼ上方に付勢され、当接面４８ｂをカム４６のカム面４６ａにおける最小半径部分に当接させている。この状態がカム４６のホームポジションとなり、下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａとの間隙Ｈ（図８参照）が最大となる。

【0027】

なお、カム駆動軸４３は、引張りバネ４４，４４によってほぼ下方に付勢されているが、この引張りバネ４４，４４の付勢力が、圧縮バネ５２の付勢力よりも弱く設定されている。このため、揺動フレーム４８は、圧縮バネ５２によってほぼ上方に付勢されてその当接面４８ｂをカム４６に当接させ、かつ当接面４８ｂに、引張りバネ４４，４４によってほぼ下方に付勢されたカム４６が当接されることになる。

【0028】

揺動フレーム４８を揺動させる駆動手段５３は、モータギヤ５４を駆動するカム駆動モータ５５と、モータギヤ５４に噛合する駆動伝達ギヤ５６と、該駆動伝達ギヤ５６に噛合してカム駆動軸４３と一体の固定ギヤ（不図示）と、カム４６と、を有している。カム駆動モータ５５としては、ＣＰＵ７０（図７参照）によって、回転角を精度よく制御することができるステッピングモータを使用している。カム４６のカム面４６ａは、最小半径部分を基準として、時計回り及び反時計回りに半径が漸増するように形成されている。カム駆動モータ５５の回転は、モータギヤ５４、駆動伝達ギヤ５６、固定ギヤ及びカム駆動軸４３を介して、カム４６に伝達されるようになっている。

【0029】

図７は、本実施の形態におけるレーザービームプリンタ１の制御ブロック図を示しており、レーザービームプリンタ１は、制御手段としてのＣＰＵ７０及び不図示のＲＯＭ，ＲＡＭ等を有している。該ＣＰＵ７０の入力側には、例えばタッチセンサを有する液晶モニタからなるシート情報入力部７１と、上記綴じ枚数検知手段７２と、が接続されている。シート情報入力部７１では、複数の給紙カセット１０に収納したシートＰの紙種を、給紙カセット毎に設定することができる。紙種とは、例えば普通紙、再生紙、厚紙といったシートＰの用紙種類のことを言う。ＣＰＵ７０の出力側には、ポンプコントローラ７３を介して、上記ポンプ６３が接続されている。また、ＣＰＵ７０の出力側には、モータコントローラ７４を介して、上記ユニット移動モータ３４及びカム駆動モータ５５が接続されている。

【0030】

次に、上述構成のシート綴じ装置３０の動作について、図８ないし図１４を参照して説明する。シート綴じ装置３０は、図１１に示す水塗布位置にて待機し、この際、押圧手段４０は、図８に示すホームポジション位置となっている。このとき下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａとの間隙Ｈは最大幅となっている。該間隙Ｈは、水塗布装置６２の水塗布空間６２ｃの高さ内となるように配置されている。

【0031】

そして、シート綴じ装置３０は、図９に示すフローチャートのように動作する。すなわち、ＣＰＵ７０は、綴じるべきシート束ＰＢが、一度に水を浸透させることができる条件か判断する（ステップＳ１）。この条件は、例えばシート束ＰＢの枚数や紙種等のシート束に関する情報である。ステップＳ１にて一度に水を浸透させることができる条件を満たすと判断されると、画像形成部３で画像形成された複数枚のシートＰは、図１０及び図１１に示すように、積層及び整合されてシート束ＰＢとなって、左方から間隙Ｇに進入する。間隙Ｇに進入したシート束ＰＢは、不図示のストッパにより、図９及び図１０に示す所定位置に配置される（ステップＳ２）。該所定位置にあっては、シート束ＰＢは、一部が水塗布空間６２ｃ内かつ下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａとの間に配置される。

【0032】

次に、ＣＰＵ７０は、綴じ枚数検知手段７２によって検知したシート束ＰＢの枚数とシート情報入力部７１にて入力された紙種情報に基づいて、シート束ＰＢに塗布する水の量を計算し、ポンプ６３に指令を送信する（ステップＳ３）。このシート束ＰＢに塗布する水の量は、あらかじめ綴じるシート束のシート枚数、紙種における情報から最適な塗布量を実験によって求め、それをテーブル化することで決定されている。そしてポンプ６３は、タンクカートリッジ６１から水塗布装置６２の噴射部６２ａ，６２ｂに所定量の水を供給し、噴射部６２ａ，６２ｂは、シート束ＰＢの綴じ込み位置にステップＳ３にて計算された量の水を塗布する（ステップＳ４）。該綴じ込み位置は、通常、シート束ＰＢの周縁部近傍のいずれかの場所である。噴射部６２ａ，６２ｂが塗布する水の量は、噴射時間又は単位時間当たりの水の噴射量を変更することで調節される。

【0033】

ステップＳ１にて、ＣＰＵ７０が一度に水を浸透させることができる条件を満たさないと判断した場合には、シート束ＰＢを所定の枚数毎（複数枚毎）に分けて、段階的に水を塗布する。例えばシート束ＰＢが１０枚のシートＰからなり、一度に水を浸透させることができない場合、一度に水を浸透させることができる５枚毎に水を塗布する。すなわち、間隙Ｇの所定位置に、まずシートＰが５枚積層されたシート束（このシート束を便宜的にシート束ＰＢ１とする）を搬送する（ステップＳ５）。そして、上述したステップＳ３，Ｓ４のように、該シート束に水を塗布する。

【0034】

次に、ＣＰＵ７０は、綴じるべきシート束ＰＢのシートＰが全て搬送されたか否かを判断し（ステップＳ６）、綴じるべきシート束ＰＢが全て搬送されていない場合には、ステップＳ５に戻り、ステップＳ５，Ｓ３，Ｓ４，Ｓ６を繰り返す。上述した例でいうと、シート束ＰＢ１に水を塗布した後、既に水が塗布された該シート束ＰＢ１の上に、新たに５枚のシート束（このシート束を便宜的にシート束ＰＢ２とする）が搬送される。そして、このシート束ＰＢ２に水が塗布されるが、下方には既に水が塗布されたシート束ＰＢ１があるために、上方の噴射部６２ａからのみ水が塗布される。シート束ＰＢ２は、下部からは既に水が塗布されたシート束ＰＢ１の水を吸収し、綴じ込み位置において十分に水を塗布される。なお、複数回に分けてシート束ＰＢに水を塗布する場合、シート束ＰＢの分け方は、一度に水を塗布することが可能な枚数以下であれば自由に設定してよい。例えば上述の１０枚のシート束ＰＢの場合にあっても、シート束ＰＢ１を６枚のシートＰ、シート束ＰＢ２を４枚のシートＰから構成するようにしてもよい。

【0035】

ステップＳ６にて、綴じるべきシート束ＰＢを構成するシートＰが全て水塗布位置に搬送され、水が塗布された場合には、ユニット移動モータ３４を所定量正回転させる（ステップＳ７）。これにより、ピニオンギヤ３３及びラックギヤ３６の噛合によって、シート綴じ装置３０は、図１１に示す水塗布位置からＹ方向に移動して、図１２に示す押圧位置にて停止する（ステップＳ８）。該押圧位置では、水を塗布したシート束ＰＢの綴じ込み位置は、下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａとの間に配置される。

【0036】

次に、カム駆動モータ５５を所定量正回転させて、図１３に示すように、カム４６をＲ１方向に回転させる（ステップＳ９）。そして、カム４６が所定量、揺動フレーム４８の当接面４８ｂに当接したところで、カム４６の回転を停止させる（ステップＳ１０）。これにより、揺動フレーム４８が軸Ｓ１を中心にＫ１方向に回転し、上支持台５０が固定された押圧フレーム４９が軸Ｓ３を中心にＭ１方向に回転する。そして、下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａとの間に配置されたシート束ＰＢは、水が塗布された綴じ込み位置にてこれら下歯型部材４１ａ及び上歯型部材５０ａによって積層方向に挟持されて、押圧力が付与される（ステップＳ１１）。このようにして、シート束ＰＢの綴じ込み位置に凹凸が形成されると共に、複数のシートＰの繊維が互いに絡み合って綴じられる。なお、シート束ＰＢを綴じるために必要な押圧力は、カム駆動モータ５５の回転をカム４６に伝達するまでに十分に減速することで得ることができる。

【0037】

シート束ＰＢの綴じ処理が終わると、図１４に示すように、カム駆動モータ５５を逆転回転させて、カム４６をＲ２方向に回転させる（ステップＳ１２）。これにより、揺動フレーム４８が軸Ｓ１を中心にＫ２方向に回転し、上支持台５０が固定された押圧フレーム４９が軸Ｓ３を中心にＭ２方向に回転する。そして、シート束ＰＢから上歯型部材５０ａが離間し、シート束ＰＢは、挟持状態から解放されて（ステップＳ１３）、不図示のシート搬送手段によって排出トレイ１９に排出される（ステップＳ１４）。

【0038】

以上のように、本実施の形態のシート綴じ装置３０は、綴じるシートＰの枚数、紙種に応じて適正な量の水を塗布することができるので、異なる枚数、紙種のシート束に対応して良好にシート束を綴じることができる。また、一度の水の塗布で綴じるべきシート束に水を浸透させることができない場合には、複数回に分けて段階的に水を塗布するので、押圧力を付与する際のシート束の表面状態を良好に保ち、下歯型部材４１ａ及び上歯型部材５０ａに紙くずが張り付きにくい。

【0039】

なお、上述した実施形態では、一対の歯型部材の内、下歯型部材４１ａを固定し、上歯型部材５０ａを移動するように構成したが、これに限定されるものではない。例えば、下歯型部材４１ａを移動し、上歯型部材５０ａを固定するように構成してもよく、下歯型部材４１ａと上歯型部材５０ａの双方が移動するように構成してもよい。

【0040】

また、画像形成装置として電子写真方式のレーザープリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、複写機、ファクシミリ装置等の画像形成装置や、これらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であってもよい。また、自動原稿搬送部６が配設されない画像形成装置にあっては、シート情報入力部７１にて手動で綴じ枚数が設定できるようにしてもよい。

【0041】

また、上述した実施形態では、綴じ枚数又は紙種に応じて、シート束に一度に水を浸透させることができる条件や塗布する水の量を決定したが、坪量や表面性等の他のシート束に関する情報に基づいて、これらを決定してもよい。また、シート情報入力部７１は、これらのシート情報をそれぞれ手動入力可能に構成してもよい。

【符号の説明】

【0042】

３０：シート綴じ装置、４０：押圧手段、６０：水分塗布手段、７０：ＣＰＵ（制御手段）、Ｐ：シート、ＰＢ：シート束

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】