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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6694071
(24)【登録日】2020年4月20日
(45)【発行日】2020年5月13日
(54)【発明の名称】詰め替え可能な分注システム及び構成部品
(51)【国際特許分類】
A47K 5/12 20060101AFI20200427BHJP
B05C 11/10 20060101ALI20200427BHJP
【ＦＩ】
A47K5/12 A
B05C11/10
【請求項の数】21
【全頁数】23
(21)【出願番号】特願2018-542111(P2018-542111)
(86)(22)【出願日】2015年11月4日
(65)【公表番号】特表2019-501744(P2019-501744A)
(43)【公表日】2019年1月24日
(86)【国際出願番号】US2015058965
(87)【国際公開番号】WO2017078692
(87)【国際公開日】20170511
【審査請求日】2018年10月31日
(73)【特許権者】
【識別番号】510250467
【氏名又は名称】エコラボ ユーエスエー インコーポレイティド
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100146466
【弁理士】
【氏名又は名称】高橋 正俊
(74)【代理人】
【識別番号】100173107
【弁理士】
【氏名又は名称】胡田 尚則
(74)【代理人】
【識別番号】100202418
【弁理士】
【氏名又は名称】河原 肇
(72)【発明者】
【氏名】ジェフリー エム．シュルツ
(72)【発明者】
【氏名】ケネス ティー．ドビズル
(72)【発明者】
【氏名】ブライアン エル．ショールズ
【審査官】
下井 功介
(56)【参考文献】
【文献】
米国特許第０４３４１２４０（ＵＳ，Ａ）
【文献】
米国特許出願公開第２０１３／０１９９６６２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】
米国特許出願公開第２００４／０２３２１６８（ＵＳ，Ａ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
Ａ４７Ｋ ５／００〜 ５／１８
Ｂ０５Ｃ１１／１０
Ｂ６５Ｄ８３／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
詰め替え可能な分注システムであって、
ドッキングコネクタを含む充填ステーションであって、前記充填ステーションが、化学製品濃縮物から化学製品溶液を分注するように構成されている、充填ステーションと、
前記充填ステーションから分注されるある量の前記化学製品溶液を受容するように構成された製品パッケージと、
前記製品パッケージの首部内に嵌合された装備挿入部であって、前記装備挿入部が、前記ドッキングコネクタと嵌合し、かつそれらと封止接続を形成するように構成されている、装備挿入部と、を備え、前記装備挿入部が、
装備挿入部本体であって、前記装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記管状返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置されたチェックボール封止部と、
前記流体通路内で前記チェックボール封止部に対して閉位置に付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、チェックボールと、をさらに備え、
前記ドッキングコネクタが、
ドッキングコネクタ本体と、
前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されると、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記チェックボールを押圧し、かつ前記閉位置から前記開位置まで前記チェックボールを移動させ、それにより、前記ある量の前記化学製品溶液が前記充填ステーションから前記製品パッケージに分注されるように構成された充填プローブと、をさらに備える、詰め替え可能な分注システム。
ドッキングコネクタを含む充填ステーションであって、前記充填ステーションが、化学製品濃縮物から化学製品溶液を分注するように構成されている、充填ステーションと、
前記充填ステーションから分注されるある量の前記化学製品溶液を受容するように構成された製品パッケージと、
前記製品パッケージの首部内に嵌合された装備挿入部であって、前記装備挿入部が、前記ドッキングコネクタと嵌合し、かつそれらと封止接続を形成するように構成されている、装備挿入部と、を備え、前記装備挿入部が、
装備挿入部本体であって、前記装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記管状返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置されたチェックボール封止部と、
前記流体通路内で前記チェックボール封止部に対して閉位置に付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、チェックボールと、をさらに備え、
前記ドッキングコネクタが、
ドッキングコネクタ本体と、
前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されると、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記チェックボールを押圧し、かつ前記閉位置から前記開位置まで前記チェックボールを移動させ、それにより、前記ある量の前記化学製品溶液が前記充填ステーションから前記製品パッケージに分注されるように構成された充填プローブと、をさらに備える、詰め替え可能な分注システム。
【請求項2】
前記製品パッケージが、出力ポートをさらに含み、前記分注システムが、前記製品パッケージの前記出力ポートに嵌合されたポンプをさらに備える、請求項１に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項3】
前記製品パッケージ及び前記ポンプを受容するように構成されたディスペンサをさらに備え、前記ディスペンサが、別個の量の化学製品溶液を前記製品パッケージから分注させるディスペンサアクチュエータをさらに含む、請求項２に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項4】
前記充填ステーションが、スイッチをさらに含み、前記充填ステーションが、前記化学製品濃縮物を希釈剤と混合して、前記化学製品溶液を形成し、前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されたときに、かつ前記スイッチの作動時に、前記充填ステーションが、前記化学製品溶液を前記流体通路を通して前記製品パッケージ内にさらに分注する、請求項１に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項5】
前記装備挿入部本体が、
前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記装備挿入部本体の前記第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、
前記通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、
前記通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブであって、前記管状通気プローブが、前記通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、前記管状通気プローブが、前記閉位置と開位置との間で、前記通気路内で摺動するようにさらに配置されている、管状通気プローブと、をさらに備える、請求項１に記載の詰め替え可能な分注システム。
前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記装備挿入部本体の前記第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、
前記通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、
前記通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブであって、前記管状通気プローブが、前記通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、前記管状通気プローブが、前記閉位置と開位置との間で、前記通気路内で摺動するようにさらに配置されている、管状通気プローブと、をさらに備える、請求項１に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項6】
前記管状通気プローブが、肩部をさらに含み、前記肩部は、前記管状通気プローブが前記閉位置にあるときに、前記通気プローブ封止部とともに封止部を形成し、前記管状通気プローブが前記開位置にあるときに、空気が前記製品パッケージから抜け得る、請求項５に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項7】
前記管状通気プローブが、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記通気孔を通ってアクセス可能な通気プローブ先端部をさらに含む、請求項５に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項8】
前記ドッキングコネクタが、前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されたときに、前記通気プローブ先端部を押圧し、かつ前記管状通気プローブを前記閉位置から前記開位置まで移動させるように構成された通気タブをさらに含む、請求項７に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項9】
前記管状返し部材が、長手方向に延在するガイドレールをさらに含み、前記チェックボールが、前記閉位置と前記開位置との間で、前記ガイドレール内で摺動するようにさらに配置されている、請求項１に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項10】
前記製品パッケージが、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度を有する高密度ポリエチレン樹脂を含む、請求項１に記載の詰め替え可能な分注システム。
【請求項11】
封止ポートを形成する装備挿入部であって、製品パッケージに前記封止ポートを通して化学製品溶液が充填され得、前記装備挿入部が、
装備挿入部本体であって、前記装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記管状返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置された封止部と、
前記流体通路内の前記封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されて、
それにより、ある量の前記化学製品溶液を充填ステーションから前記製品パッケージに分注することができる、チェックボールと、を備える、装備挿入部。
装備挿入部本体であって、前記装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記管状返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置された封止部と、
前記流体通路内の前記封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されて、
それにより、ある量の前記化学製品溶液を充填ステーションから前記製品パッケージに分注することができる、チェックボールと、を備える、装備挿入部。
【請求項12】
前記装備挿入部本体が、
前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記装備挿入部本体の前記第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、
前記通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、
前記通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブであって、前記管状通気プローブが、前記通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、前記管状通気プローブが、前記閉位置と開位置との間で、前記通気路内で摺動するようにさらに配置されている、管状通気プローブと、をさらに備える、請求項１１に記載の装備挿入部。
前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記装備挿入部本体の前記第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、
前記通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、
前記通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブであって、前記管状通気プローブが、前記通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、前記管状通気プローブが、前記閉位置と開位置との間で、前記通気路内で摺動するようにさらに配置されている、管状通気プローブと、をさらに備える、請求項１１に記載の装備挿入部。
【請求項13】
前記管状通気プローブが、肩部をさらに含み、前記肩部は、前記管状通気プローブが前記閉位置にあるときに、前記通気プローブ封止部とともに封止部を形成し、前記管状通気プローブが前記開位置にあるときに、空気が前記製品パッケージから抜け得る、請求項１２に記載の装備挿入部。
【請求項14】
前記管状通気プローブが、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記通気孔を通ってアクセス可能な通気プローブ先端部をさらに含む、請求項１２に記載の装備挿入部。
【請求項15】
前記管状返し部材が、長手方向に延在するガイドレールをさらに含み、前記チェックボールが、前記閉位置と前記開位置との間で、前記ガイドレール内で摺動するようにさらに配置されている、請求項１１に記載の装備挿入部。
【請求項16】
前記装備挿入部本体が、
前記装備挿入部本体の前記第１の側面の周りに配置された周縁と、
前記装備挿入部本体の側壁の周りに配置された複数の周方向装備タブと、をさらに備え、
前記周方向装備タブ及び前記周縁が、前記製品パッケージの首部を受容するように構成されている、請求項１１に記載の装備挿入部。
前記装備挿入部本体の前記第１の側面の周りに配置された周縁と、
前記装備挿入部本体の側壁の周りに配置された複数の周方向装備タブと、をさらに備え、
前記周方向装備タブ及び前記周縁が、前記製品パッケージの首部を受容するように構成されている、請求項１１に記載の装備挿入部。
【請求項17】
前記チェックボールが、ステンレス鋼を含む、請求項１１に記載の装備挿入部。
【請求項18】
前記製品パッケージが、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度を有する高密度ポリエチレン樹脂を含む、請求項１１に記載の装備挿入部。
【請求項19】
請求項１１に記載の装備挿入部を備える、詰め替え可能な製品パッケージ。
【請求項20】
首部を有する製品ボトルをさらに備え、前記装備挿入部本体が、前記製品ボトルの前記首部内に嵌合される、請求項１９に記載の詰め替え可能な製品パッケージ。
【請求項21】
詰め替え可能な製品パッケージであって、
１つ以上の側壁及び首部を有し、ある量の分注された化学製品溶液を受容するように構成された製品パッケージと、
封止ポートを形成する装備挿入部であって、前記製品パッケージに前記封止ポートを通して前記化学製品溶液が充填され得る、装備挿入部と、を備え、前記装備挿入部が、
前記製品パッケージの前記首部内に封止可能に嵌合されるように構成された装備挿入部本体であって、装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記管状返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置された封止部と、
前記流体通路内の前記封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されて、それにより、前記ある量の前記化学製品溶液を充填ステーションから前記製品パッケージに分注することができる、チェックボールを備える、詰め替え可能な製品パッケージ。
１つ以上の側壁及び首部を有し、ある量の分注された化学製品溶液を受容するように構成された製品パッケージと、
封止ポートを形成する装備挿入部であって、前記製品パッケージに前記封止ポートを通して前記化学製品溶液が充填され得る、装備挿入部と、を備え、前記装備挿入部が、
前記製品パッケージの前記首部内に封止可能に嵌合されるように構成された装備挿入部本体であって、装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記管状返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置された封止部と、
前記流体通路内の前記封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されて、それにより、前記ある量の前記化学製品溶液を充填ステーションから前記製品パッケージに分注することができる、チェックボールを備える、詰め替え可能な製品パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、流体分注システム及びその構成部品に関する。
【背景技術】
【0002】
手洗いは、ホスピタリティ（ホテル、レストラン等）及び医療（病院、高齢者福祉施設等）を含む、多くの産業において重要である。手洗いを促進するために、手洗浄製品を分注する流体ディスペンサが、施設の従業員または客、医療施設の従業員、患者、もしくは訪問者、または他者による手洗いのために台所または手洗所のシンクに近接して設置され得る。そのような流体ディスペンサは、所望の流体製品の補給品を収容しているカートリッジまたは可撓性バッグなどの、使い捨てまたは詰め替え可能な製品容器を収容する。流体は、例えば、発泡体、液体、及び／またはゲルを含み得る。ディスペンサは、一般に、壁掛け式であり、流体製品の補給品が詰め替えられ得るか、または取り換えられ得るようにディスペンサハウジングの開閉を許容するヒンジ式カバーを含む。いくつかの流体ディスペンサは、ディスペンサ上のハンドル、バー、またはボタンを押し引きすることによって手動で作動される。他の流体ディスペンサは、ディスペンサに近接したユーザまたはユーザの手の存在を感知することによって自動的に分注する。
【発明の概要】
【0003】
概して、本開示は、詰め替え可能な分注システム及びその構成部品に関する。
【0004】
一例において、本開示は、ドッキングコネクタを含む充填ステーションを備える詰め替え可能な分注システムを対象とし、充填ステーションが、化学製品濃縮物から化学製品溶液を分注するように構成され、製品パッケージが、ある量の化学製品濃縮物を収容するように構成され、装備挿入部が、ドッキングコネクタと嵌合し、かつそれらと封止接続を形成するように構成され、装備挿入部が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含む装備挿入部本体をさらに備え、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含み、管状返し部材が、第１の端部及び第２の端部を有し、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体の流体通路内に嵌合するように構成され、返し部材が、第１の端部から第２の端部まで延在する第２の孔と、返し部材の第１の端部と周方向突起との間に配置されたチェックボール封止部と、流体通路内でチェックボール封止部に対して閉位置に付勢され、閉位置と開位置との間で、第２の孔内で摺動するようにさらに配置されているチェックボールを有し、ドッキングコネクタが、ドッキングコネクタ本体と、装備挿入部がドッキングコネクタと嵌合されると装備挿入部本体の第１の側面からチェックボールを押圧し、かつ閉位置から開位置までチェックボールを移動させるように構成された充填プローブと、をさらに備える。
【0005】
装備挿入部本体は、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで通気路を画定する通気孔、通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部、及び通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブをさらに含み得、通気プローブが、通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、閉位置と開位置との間で、通気路内で摺動するようにさらに配置される。
【0006】
別の例において、本開示は、製品パッケージに封止ポートを通して流体化学製品が充填され得る封止ポートを形成し、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含む装備挿入部本体を備える、装備挿入部を対象とし、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含み、管状返し部材が、第１の端部及び第２の端部を有し、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体の流体通路内に嵌合するように構成され、返し部材が、第１の端部から第２の端部まで延在する第２の孔と、返し部材の第１の端部と周方向突起との間に配置された封止部と、流体通路内の封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールと、を有し、チェックボールが、閉位置と開位置との間で、第２の孔内で摺動するようにさらに配置される。装備挿入部本体は、装備挿入部本体の第１の側面の周りに配置された周縁、及び装備挿入部本体の側壁の周りに配置された複数の周方向装備タブをさらに含み、装備タブ及び周縁が、製品パッケージの首部を受容するように構成される。
【0007】
別の例において、本開示は、装備挿入部を備える詰め替え可能な製品パッケージを対象とする。詰め替え可能な製品パッケージは、首部を有する製品ボトルをさらに備え得、装備挿入部本体が、製品ボトルの首部内に嵌合される。
【0008】
別の例において、本開示は、１つ以上の側壁及び首部を有する製品パッケージ、ならびに製品パッケージに封止ポートを通して流体化学製品が充填され得る封止ポートを形成する装備挿入部を対象とし、装備挿入部が、製品パッケージの首部内に封止可能に嵌合するように構成された装備挿入部本体を備え、装備挿入部本体が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含み、管状返し部材が、第１の端部及び第２の端部を有し、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体の流体通路内に嵌合するように構成され、返し部材が、第１の端部から第２の端部まで延在する第２の孔と、返し部材の第１の端部と周方向突起との間に配置された封止部と、流体通路内の封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールと、を有し、チェックボールが、閉位置と開位置との間で、第２の孔内で摺動するようにさらに配置される。
【0009】
１つ以上の例の詳細が、添付の図面及び以下の記述に記載される。他の特徴及び利点は、記述及び図面から、かつ特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【0010】
【図1A】例示的な詰め替え可能な分注システムを示す図である。
【図3A】ドッキングコネクタと嵌合された例示的な装備挿入部の断面図であり、開位置にあるチェックボールを示す。
【図3B】閉位置にあるチェックボールを示す、例示的な装備挿入部の断面図である。
【図3C】例示的なチェックボール封止部のリングの斜視図である。
【図3D】閉位置にあるチェックボールを示す例示的な装備挿入部の拡大断面図である。
【図4】装備挿入部返しの斜視図である。
【図5A】例示的な装備挿入部の例示的な返し、ばね、ボール、及びボール封止部の分解図である。
【図5B】例示的な装備挿入部内で組み立てられた例示的な返し、ばね、ボール、及びボール封止部を示す図である。
【図6A】閉位置、開位置、及び真空逃がし位置それぞれにおける例示的な装備挿入部を示す断面図である。
【図6B】閉位置、開位置、及び真空逃がし位置それぞれにおける例示的な装備挿入部を示す断面図である。
【図6C】閉位置、開位置、及び真空逃がし位置それぞれにおける例示的な装備挿入部を示す断面図である。
【図7】例示的なドッキングコネクタとドッキングされた例示的な装備挿入部本体のそれぞれ上部斜視図及び下部斜視図である。
【図8】例示的なドッキングコネクタとドッキングされた例示的な装備挿入部本体のそれぞれ上部斜視図及び下部斜視図である。
【図9】例示的な装備挿入部の上面図である。
【図10】例示的な装備挿入部の下面図である。
【発明を実施するための形態】
【0011】
概して、本開示は、詰め替え可能な分注システム及びその構成部品を対象とする。本システムは、自動再充填ステーションとドッキングするように構成された１つ以上の再利用可能または詰め替え可能な製品パッケージを含み得る。自動充填ステーションは、自動的に濃縮された化学製品を希釈剤と混合し、その結果生じる化学製品溶液を分注する。製品パッケージは、自動再充填ステーションにおいてドッキングコネクタと嵌合するように構成された装備挿入部を含み得る。製品パッケージが充填ステーションとドッキングされると、ドッキングコネクタと装備挿入部の連携は、化学製品が製品パッケージ内に分注される際に、空気が製品パッケージの内部から出ることを可能とし得る。化学製品が製品パッケージから分注されると、装備挿入部は、製品パッケージの内部に空気が入ることをさらに可能とし得、製品パッケージの壁の損壊を防止する。装備挿入部及びドッキング接続は、希釈された化学製品溶液を製品パッケージ内に分注した後にできる副産物をなくすようにさらに構成され得、そのため製品パッケージが充填ステーションからの乾燥休止を達成することを可能としている。一旦ドッキング接続から取り外されると、例示的な装備挿入部は、通常条件下でいずれの配向においても漏れない製品パッケージのための確たる密封封止部を提供する。
【0012】
図１Ａは、例示的な詰め替え可能な分注システム１００を示す。詰め替え可能な分注システム１００は、充填ステーション１１０及び少なくとも１つの製品パッケージ１５２を含む。本明細書に記載の例において、製品パッケージ１５２は、再利用可能または詰め替え可能となり得る。充填ステーション１１０は、自動的に濃縮された化学製品を希釈剤と混合し、その結果生じる化学製品溶液を製品パッケージ１５２に分注する。充填ステーション１１０内に位置付けられた濃縮物容器１１８（図１Ｂを参照）は、化学製品濃縮物を保管する。充填ステーション１１０は、希釈剤（水など）を受容するためにさらに接続される。充填ステーション内の混合ポンプ（図示せず）は、自動的に濃縮物容器１１８から適切な量の化学製品濃縮物を引き出し、目標の濃度を有する化学製品溶液を作製するために、それを適切な量の希釈剤と混合する。例えば、ハンドソープ濃縮の場合において、希釈率は、５：１（５の部分の希釈剤の、１の部分の濃縮物に対する）または１０：１となり得る。しかしながら、いずれの希釈率も使用され得、本開示は、この点において限定されないということが理解されるであろう。
【0013】
例示的な詰め替え可能な分注システム１００は、これに限定されることはないが、ハンドクレンザー、液体石鹸、ローション、ゲル、発泡体、シャンプー、ハンドクリーム、殺菌剤、消毒剤、泡、合成洗剤、漂白剤、清浄材、洗濯用製品、食器洗い用製品などを含む、いずれの種類の濃縮化学製品とともに使用され得る。他の例において、システム１００は、いずれの他の種類の化学製品とともに使用され得る。
【0014】
充填ステーション１１０は、充填ステーションハウジング１２２、アクチュエータ１１２、ならびにドア１２０Ａ及び１２０Ｂを含む。図１Ｂは、ドア１２０Ｂが開いている状態の図１Ａの例示的な充填ステーションハウジング１２２を示す。窓１１６は、ユーザが濃縮物容器１１８の中に残っている濃縮物の量を見ることを許容する。ロック１１６は、許可を受けたユーザのみが充填ステーションハウジングの内部にアクセスすることを確実とし、変更を許容するために、充填ステーションハウジング１２２をユーザが係止することを許容する。ドア１２０Ｂの開放は、濃縮物容器１１８が空になったとき、または異なる化学製品の分注が所望されたとき、濃縮物容器１１８が取り換えられ得るように、充填ステーションハウジング１２２の内部へのアクセスを許容する。図１Ｃは、ドア１２０Ａが開いている図１Ａの例示的な充填ステーションハウジングを示す。ドア１２０Ａの開放は、充填ステーションハウジング１２２の内部へのアクセスならびに自動充填ポンプ１１５及びドッキングコネクタ３００へのアクセスを許容する。製品パッケージの装備挿入部がドッキングコネクタ３００と嵌合されると、アクチュエータ１１２の作動が、自動充填ポンプ１１５を、自動で濃縮物容器１１８内に保管された濃縮化学製品を希釈剤と混合し、その結果生じる化学製品溶液を、製品パッケージ装備挿入部によって画定された充填ポートを通って製品パッケージ内に分注させる。
【0015】
再度図１Ａを参照すると、例示的な製品パッケージ１５２は、ある量の化学製品を収容するように構成された密閉型製品パッケージを形成する１つ以上の側壁１５５を含む。製品パッケージ１５２は、製品パッケージに入口ポートを通して化学製品が充填され得る首部１５６によって画定された入口ポート、及び化学製品が出口ポート１５８Ａを通して製品パッケージから分注され得る出口ポート１５８Ａをさらに含む。製品パッケージ１５２の首部１５６内に嵌合された装備挿入部２００は、充填ステーションハウジング１２２内に位置付けられたドッキングコネクタ（例えば、図３を参照）と封止接続を形成するように構成される。装備挿入部２００は、製品パッケージ１５２が充填ポートを通して再充填され得る充填ポートを形成する。一旦ドッキング接続から取り外されると、装備挿入部２００は、通常条件下でいずれの配向においても漏れない製品パッケージ１５２のための確たる封止部を提供する。装備挿入部２００及びドッキング接続は、溶液を製品パッケージ１５２内に分注した後にできる副産物をなくすようにさらに構成され得、そのため製品パッケージの充填が完了した後、製品パッケージ１５２が充填ステーションからの乾燥休止を達成することを可能としている。
【0016】
製品パッケージ１５２は、ポンプ１５４にさらに接続され得、化学製品が製品パッケージ１５２から分注されることを許容する。図１Ａの例において、製品パッケージ１５２及びポンプ１５４は、製品パッケージ１５２及びポンプ１５４上のねじ山１５８Ａ及び１５８Ｂとそれぞれ嵌合することによって接続される。製品パッケージ１５２及びポンプ１５４は、図２Ａ及び２Ｂにおいて示されるような製品ディスペンサ１８０などの、製品ディスペンサ内に順に搭載され得る。ポンプ１５４は、任意の形態の化学製品、例えば、液体、発泡体、ゲル、アルコール発泡体等を送達するように構成され得る。いくつかの例において、ポンプ１５４及び製品パッケージ１５２の組み合わせは、広範囲の製品の粘度及び密度に対して、製品パッケージ１５２の最大９９％の製品排出を提供し得る。
【0017】
図２Ａ及び２Ｂは、製品パッケージ１５２などの製品パッケージから化学製品を分注するために使用され得る例示的なディスペンサ１８０を示す。図２Ａにおいて示されるように、ディスペンサ１８０は、ディスペンサカバー１８２及び押棒１８４を含む。図２Ｂは、カバー１８２及び押棒１８４が取り外された例示的なディスペンサ１８０を示す。押棒１８４は、ユーザによって作動されると、分注機構１８８をポンプ１５４と係合させて、矢印１８６によって示されるように別個の量の化学製品の分注をもたらす。他の例において、異なる種類の手動アクチュエータが、押棒１８４の代わりに使用され得る。代替的に、ディスペンサ１８０は、ディスペンサに近接したユーザの手の存在を検出し、検出に対してある量の流体を分注するようにアクチュエータを自動的に動作させるセンサを含み得る。
【0018】
例示的なディスペンサ１８０などのハンドケアディスペンサは、概して、従業員、一般の人、または他のユーザによる手洗いを促進するために台所、病院の部屋、洗面所、または他の場所内のシンクに近接して設置される。ディスペンサが使用される環境（例えば、ホスピタリティまたはレストランなどの場所、それとは対称的な医療用の場所）、分注される流体の種類、及び／または組織または企業体の特定の要求によって、分注される流体製品の所望量は、異なり得る。いくつかの例において、ポンプ１５４及び／またはディスペンサ１８０は、その両方がその全体の参照によって本明細に組み込まれる、Ｐｅｌｋｅｙらにより２０１４年１０月７日に発行された、米国特許第８，８５１，３３１号及びＰｅｌｋｅｙにより２０１５年３月３１日に発行された、米国特許第８，９９１，６５５号において示され、記載されるように実装され得る。しかしながら、他のポンプ及び／またはディスペンサの設計がまた、使用され得、本開示はこの点において限定されないということが理解されるであろう。
【0019】
再充填ステーション１１０、製品パッケージ１５２、装備挿入部２００、及びポンプ１５４の組み合わせが、ユーザが濃縮された化学薬品に接触することのない「閉ループ」詰め替え可能な分注システムをもたらす。再充填ステーションは、濃縮された化学製品の正確な希釈率を自動的に提供し、装備挿入部とドッキングコネクタの封止接続は、これがない場合、作業者を強力な化学薬品にさらすことを大幅に低減させる。詰め替え可能な分注システム１００は、このように使用しやすさ、作業者の安全、及び希釈された化学薬品溶液の調製における正確性を増加させ得る。
【0020】
図３Ａは、例示的なドッキングコネクタ３００と嵌合された例示的な装備挿入部２００の断面図であり、チェックボール封止部のリング２１６に対して開位置にあるチェックボール２１２を示す。ドッキングコネクタ３００は、図１において示されるような充填ステーション１１０などの充填ステーションの受容コネクタを形成し得る。ドッキングコネクタ３００は、ドッキングコネクタ本体３０４、充填プローブ３０２、及び通気タブ３０６を含む。装備挿入部２００は、装備挿入部本体の第１の側面２０１から装備挿入部本体の第２の側面２０３まで流体通路を画定する第１の孔２０９を含む装備挿入部本体２０４を含み、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起２２３を形成する内壁２０５をさらに含む。
【0021】
装備挿入部本体はまた、返し部材２２０、チェックボール２１２、ばね２１４、及び通気プローブ２０８を含む。装備挿入部本体２０４は、複数の装備タブ２０２及び縁２０３をさらに含む。装備挿入部本体２００は、ドッキング封止部２０６、ボール封止部２１６、通気プローブ封止部２１０、及び装備縁封止部２１８をさらに含む。返し部材２２０は、概ね管状形状であり、第１端部及び第２端部を含み、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体２０４の流体通路内に嵌合するように構成され、返し部材は、第１の端部から第２の端部まで延在する孔も含む。
【0022】
図１の製品パッケージ１５２などの、製品パッケージ内に挿入されたとき、装備挿入部本体は、縁２０３と装備タブ２０２との間で製品パッケージ１５２の首部１５６を受容する。装備タブ２０２は、製品パッケージ１５２の首部１５６内に装備挿入部本体２０４を挿入中、内側に屈曲し、その後製品パッケージ１５２の首部１５６が、縁２０３及び装備タブ２０２によって画定された空間内に完全に受容されると元に戻る。装備タブ２０２によって与えられた力が装備縁封止リング２１８に抗して製品パッケージ１５２の首部１５６を押して、装備挿入部本体２０４と製品パッケージ１５２の首部１５６との間に封止部を提供する。
【0023】
装備挿入部本体２００及びドッキングコネクタ３００は、化学製品が、例えば再充填ステーション１１０から製品パッケージ１５２などの製品パッケージまで、ユーザを強力な化学薬品濃縮物にさらすことなく、送達され得るような閉ループシステムを協働して提供する。完全にドッキングされると、ドッキングコネクタ本体３０４の充填プローブ３０２は、チェックボール２１２を押圧して、矢印１６０によって示されるように製品パッケージの中に製品が流入することを可能とする。製品パッケージがドッキングされる一方で、ドッキングコネクタ本体３０４のタブ３０４は、通気プローブ２０８を押圧し、混入した空気が通気開口部２１１を通って製品パッケージから排出されることを可能とする。ドッキング封止部２０６は、製品が装備挿入部本体２０４とドッキングコネクタ本体３０４との間から漏れ出ることを防止する。充填プローブ３０２は、装備挿入部２００がドッキングコネクタ３００と嵌合されると、装備挿入部本体の第１の側面２０１からチェックボール２１２を押圧し、かつ封止部２１６に対する閉位置から封止部２１６に対する開位置までチェックボール２１２を移動させるように構成される。
【0024】
いくつかの例において、一旦パッケージがドッキングコネクタ３００から取り外されると、チェックボール２１２は、チェックボール封止部２１６に対して閉位置に付勢される。図３Ａの例において、付勢力は、ボール封止リング２１６（または単純にチェックボール封止部２１６）に抗してチェックボールを押すばね２１４によって提供され、確たる漏れ防止封止部を形成する。しかしながら、チェックボールに付勢するための他の機構もまた、使用され得、本開示はこの点に限定されないということが理解されるであろう。ユーザは、製品がパッケージから排出することなくいずれの配向においても運搬、移送、または保管し得る。製品を分注するために、ユーザは、閉ループシステムであるため容器を開ける必要がない。製品パッケージの内容物は、それぞれのディスペンサユニット内での通常使用中に分注／排出される。
【0025】
図３Ｂは、チェックボール封止リング２１６に対して閉位置にあるチェックボール２１２を示す、例示的な装備挿入部２００の断面図である。封止リング２１６は、返し２２０の上縁及び装備挿入部本体２０４によって形成された内部縁突起によって画定された溝の中に着座される。装備挿入部２００がドッキングコネクタ３００と嵌合しないとき、ばね２１４によって提供された力が、チェックボール２１２を上方に、かつ封止リング２１６に抗して押し、チェックボール２１２と封止リング２１６とのインターフェースにおいて封止部を作る。
【0026】
図３Ｃは、例示的なチェックボール封止リング２１６の斜視図であり、図３Ｄは、チェックボール封止リング２１６に対して閉位置にあるチェックボール２１２を示す例示的な装備挿入部２００の拡大断面図である。例示的な封止リング２１６は、概して、非円形の断面を有するトーラス形状である。封止リングは、例えばエラストマ材料を使用して作製され得る。封止リング２１６は、平らな封止表面２１７、ならびに装備封止表面２１５Ａ及び２１５Ｂを含む、非円形断面を有する。装備封止表面２１５Ａ及び２１５Ｂは、装備挿入部本体２０４の長手方向孔２０９内で形成された内部突起２２３の幾何学形状に合うような形状である。このように、閉位置にあるチェックボール２１２に提示された封止リング２１６の封止表面２１７は、円形の断面を有する封止リングと比較して封止インターフェースに関して比較的大きな表面領域を提示する。
【0027】
封止リング２１６は、返し２２０の上縁２２１及び装備挿入部本体２０４を通して長手方向孔２０９内に形成された内部突起２２３の下表面によって画定された溝の中に着座される。装備挿入部本体の孔２０９の長手方向軸は、返し２２０が孔２０９内に受容されると、返し２２０の長手方向孔２２６（例えば、図５Ｂを参照）と概ね整列（例えば、同一直線上）する。装備挿入部２００がドッキングコネクタ３００と嵌合しないとき、ばね２１４によって提供された力が、チェックボール２１２を上方に、かつ封止リング２１６に抗して押し、チェックボール２１２と封止リング２１６とのインターフェースにおいて封止部を作る。再度、封止リング２１６の平らな封止部表面２１７のため、比較的大きな表面領域が、円形の断面を有する封止リングと比較して、封止リング２１６とチェックボール２１２との間の封止部インターフェースに提供される。
【0028】
図４は、装備挿入部返し２２０の斜視図である。返し２２０は、装備挿入部本体２０４内に嵌合するような大きさである。返し２２０は、１つ以上のガイドレール２２２、返し先端部２２４、長手方向孔２２６、及びばねシート２２８を含む。図５Ａは、例示的な装備挿入部３００の例示的な返し２２０、ばね２１４、ボール２１２、及びボール封止部２１６の分解図である。図５Ｂは、例示的な装備挿入部３００内で組み立てられた例示的な返し２２０、ばね２１４、ボール２１２、及びボール封止部２１６を示す断面図である。ガイドレール２２２は、封止された位置から開位置までのチェックボール２１２の移動をガイドする大きさである。孔２２６の周囲の周りに形成される内部縁は、孔２２６内のばね２１４を支持するばねシート２２８を形成する。
【0029】
図６Ａ〜６Ｃは、閉位置、開位置、及び真空逃がし位置それぞれにおける装備挿入部を示す断面図である。図６Ａにおいて示されるような閉位置で、チェックボール２１２は、ばね２１４（図６Ａには表示目的のため示されず）によって提供されたばね力によってボール封止部２１６に抗して保持される。一旦装備挿入部本体２０４がドッキングコネクタ本体３０４と完全にドッキングすると、充填プローブ３０２が、チェックボール２１２を押圧し、それを図６Ａにおいて示される閉位置から図６Ｂにおいて示されるような開位置まで移動させる。開位置で、流体は、充填プローブ３０２を通って、チェックボール２１２の周り、及び製品パッケージ内に分注される。
【0030】
一旦製品パッケージが充填ステーションから取り外され、そのため装備挿入部本体２０４がドッキングコネクタ本体３０４から取り外されると、ばね２１４（図６Ａ〜６Ｃにおいて示されず）によって提供された張力は、チェックボール２１２をボール封止部２１６に抗して押し、強力な封鎖が形成され、化学製品が装備挿入部３００によって提供された充填ポートを通って製品パッケージから排出することを防止する。製品パッケージは、図２Ａ及び２Ｂにおいて示されるような例示的なディスペンサ１８０などの、化学製品ディスペンサ内に搭載され得る。製品が、続いて、押棒の手動での作動もしくは運動または感知センサによる自動の作動によってなど、製品パッケージから分注されると、製品パッケージ内の不完全真空が、装備挿入部本体３０２のチェックボール２１２及び封止部２１６によって提供された封止部のために作り出される。しかしながら、いくつかの例において、ばね２１４のばね張力は、製品の分注の間、製品パッケージの圧力の均衡を維持するように設計される。例えば、ばね張力は、製品パッケージからの化学製品の分注によって生じる不完全真空が、図６Ｃにおいて示されるように、空気が入ることを可能とし、製品パッケージの損壊を防止するために十分なほどボール２１２をボール封止部２１６から引き離すようになり得る。
【0031】
いくつかの例において、充填プローブ３０２の先端部は、図６Ａ〜６Ｃにおいて示されるように、そこから化学製品溶液が分注される充填プローブ３０２において、チェックボール２１２を押圧し、開口部３１２からチェックボール２１２を分離する突出リブ３１０を含み得る。充填操作は、装備挿入部の封止表面の下（つまり、装備から製品パッケージ封止部２１６及びドッキング封止部２０６の下）で行うため、製品の残留積層が軽減される。このことは、ドッキングコネクタ３００及び装備挿入部２００からの清潔な分離を達成することに役立ち得る。
【0032】
図７及び８は、ドッキングコネクタ３００と嵌合された装備挿入部２００のそれぞれ上部斜視図及び下部斜視図である。図４に対して上記で示されるように、ドッキングコネクタ３００は、図１において示されるような充填ステーション１１０などの、充填ステーションの受容コネクタを形成し得る。ドッキングコネクタ３００は、ドッキングコネクタ本体３０４、充填プローブ３０２、及び通気タブ３０６を含む。装備挿入部２００は、装備挿入部本体２０４、返し２２０、チェックボール２１２、ばね２１４、及び通気プローブ２０８を含む。装備挿入部本体２０４は、複数の装備タブ２０２及び縁２０３をさらに含む。装備挿入部本体２００は、ドッキング封止部２０６、ボール封止部２１６、通気プローブ封止部２１０、及び装備縁封止部２１８をさらに含む。
【0033】
図１の製品パッケージ１５２などの製品パッケージ内に挿入されると、装備挿入部本体は、縁２０３と装備タブ２０２との間の製品パッケージ１５２の首部１５６を受容する。装備タブ２０２は、製品パッケージ１５２の首部１５６内に装備挿入部本体２０４を挿入中、内側に屈曲し、製品パッケージ１５２の首部１５６が縁２０３及び装備タブ２０２によって画定された空間内に完全に受容されると元に戻る。装備タブ２０２によって与えられた力が装備縁封止リング２１８に抗して製品パッケージ１５２の首部１５６を押して、装備挿入部本体２０４と製品パッケージ１５２の首部１５６との間に封止部を提供する。
【0034】
装備挿入部本体２００及びドッキングコネクタ３００は、化学製品が、例えば再充填ステーション１１０から製品パッケージ１５２などの製品パッケージまで、ユーザを強力な化学薬品濃縮物にさらすことなく、送達され得るような閉ループシステムを協働して提供する。完全にドッキングされると、ドッキングコネクタ本体３０４の充填プローブ３０２は、チェックボール２１２を押圧して、矢印１６０によって示されるように製品パッケージの中に製品が流入することを可能とする。返し２２６を通って延在する長手方向孔２２６は、チェックボール２１２を受容する。ばね２１４は、孔２２６内に嵌合し、ばねシート２１４によって支持される。チェックボール２１２は、閉位置（ドッキングされない）と開位置（ドッキングされる）との間ガイドレール２２２内で移動する。チェックボール２１２の移動は、ばね２１４によって抵抗される。ばね２１４は、返し２２０の内周の周りのガイドレール２２２の基部で形成されたばねシート２２８によって支持される。
【0035】
ガイドレール２２２は、チェックボール２１２の適切な整合を維持し、封止部２１６に対するチェックボール２１２のずれを防止することに役立つ。返し２２０の上縁は、ボール封止部２１６の一定の位置付けを維持し、ボール封止部２１６が外れないようにすることに役立つ。
【0036】
チェックボール２１２は、その上に作用する力によってガイドレール２２２に沿った線状の経路内で移動する。一旦着座すると、ばね２１４は、（製品パッケージから化学製品の分注によって提供された）十分なクラッキング圧力が封止部を破るまで、チェックボール２１２とＯリング封止部２１６との間で確たる封止部を作る。
【0037】
製品パッケージがドッキングされる間、ドッキングコネクタ本体３０４のタブ３０４は、通気プローブ先端部２０８Ａを押圧し、通気プローブ２０８を下方に（図７及び８において示されるように）移動させる。通気プローブ２０８のこの移動は、通気プローブ肩部２０８Ｂが通気プローブ封止部２１０からさらに離れるように移動させ、そのため製品パッケージが充填されている間製品パッケージから混入した空気が製品パッケージから排出されることを可能とする。ドッキング封止部２０６は、化学製品が、装備挿入部本体２０４とドッキングコネクタ本体３０４との間から漏れ出ることを防止する。
【0038】
一旦製品パッケージ（及びそのため装備挿入部本体２０４）がドッキングコネクタ３００から取り外されると、ばね２１４によって提供された力が、ボール封止部２１６に抗してチェックボールを押し、確たる漏れ防止封止部を形成する。ユーザは、化学製品の漏れ無しで、いずれの配向においても運搬、移送、または保管し得る。
【0039】
充填及び通気を達成するための特定の例示的な機構が機能しているが、代替的な方法もまた、使用され得、本開示はこの点において限定されない。例えば、これらの機能は、複合弁、ダックビル弁、電磁弁、通気された膜、ＥＰＤＭボール、アンブレラバルブ等を使用して達成され得る。
【0040】
図９は、例示的な装備挿入部２００の上面図である。図９において見られるのは、装備挿入部本体２０４、縁２０３、装備封止部２１８、通気プローブ先端部２０８Ａ、通気タブ３０６（装備挿入部本体の上部３０４における開口部２１１を通して見える）、ボール２１２、及び返し２２０である。
【0041】
図１０は、例示的な装備挿入部２００の下面図である。図１０において見られるのは、装備挿入部本体２０４、係止タブ２０２、通気プローブ基部２０８Ｃ、ボール２１２、及び返し２２０である。製品パッケージ１５２は、様々な分注アプリケーションに合うようないずれの適切な大きさとなり得る。例えば、手洗いアプリケーション用に、製品パッケージ１５２は、１２５０ｍｌ（７０グラム）、７５０ｍｌ（４０グラム）、及び／またはいずれの他の適切なサイズのボトルなど、多様な大きさにおいて販売され得る。いくつかの例において、製品パッケージ１５２は、軽量で１００％リサイクル可能な高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）からなる。例えば、製品パッケージは、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度（ＡＳＴＭ Ｄ１５０５による）を有する高密度ポリエチレン樹脂を利用して形成され得る。いくつかのアプリケーションにおいて、製品パッケージは、再生された使用済み樹脂（ＰＣＲ）の割合（例えば、２５％）を組み込み得る。製品パッケージ設計は、小さな面積を維持しながら、充填体積を最大とすることを目的とし得る。これは、薄型上張りを設計することと、挿入部を係止タブを介して永久的に付着させる機構として内側終端部を使用することによって達成され得る。製品パッケージ、装備挿入部、及びドッキング接続は、システムが防漏であり続けることを確実とするために強い耐性及び高品質の終端部を有して設計され得る。
【0042】
いくつかの例において、製品パッケージの幾何学形状及び特性は、製品の排出中の損壊に抵抗または損壊を防止するために設計され得る。例えば、面取角部が、製品パッケージ変形の制御に役立ち、より良い耐落下衝撃性を促進し得る。いくつかの例において、チェックボール封止部のクラッキング圧力は、軽量ＨＤＰＥ製品パッケージの損壊の前に破れるように設計され得る。
【0043】
図１Ａにおいて示されるような製品パッケージ１５２などのいくつかの例において、ねじ山付コネクタ１５８Ａは、適合するねじピッチを有する適切なポンプの種類が製品パッケージと嵌合されることを確実とするために、独自のねじピッチで設計され得る。
【0044】
チェックボール封止部のリング２１６、同様にドッキング封止部２０６、装備封止部２１８、及び通気プローブ封止部は、ＥＰＤＭゴム（エチレンプロピレンジエンモノマー（Ｍクラス）ゴム）などの、エラストマ材料を含み得る。いくつかの例において、チェックボール封止部のリング２１６の幾何学形状は、平らな封止表面がチェックボール２１２に提示され、円形断面を有する封止リングと比較すると封止表面用の比較的広い表面領域を提供するようになる。
【0045】
チェックボール２１２は、ステンレス鋼（または他の非多孔質材料）か、もしくはエラストマかどちらかとなり得る。
【0046】
ばね２１４は、金属かまたはプラスチックのいずれかとなり得る。例えば、ばねは、３００シリーズのステンレス鋼またはハステロイ金属ブレンドとなり得る。ばねの長さは、不完全真空が封止部を破ることを許可する一方で、最良の漏れ防止封止部を提供するために最適化され得、そのため空気が化学製品の分注中に製品パッケージの中に入ることを可能とし、製品パッケージの損壊を防止する。いくつかの例において、ばねの自由長は、約１８ｍｍを測定する。しかしながら、ばねのパラメータは、特定のアプリケーションによって変化し得、本開示は、この点において限定されないということが理解されるであろう。
【0047】
いくつかの例において、ばね及び／またはばね定数を選ぶとき考慮され得る因子は、チェックボール２１２を押圧するために必要とされる力は、充填ステーションとのドッキングのし易さ及びそのため充填のし易さを促進するために高くなりすぎるべきではないこと、ばねは閉位置にあるときに、確たる漏れ防止封止部を提供するためにチェックボールに十分な力を提供するべきであること、製品パッケージからの化学製品の分注により生じる不完全真空は、ばねの力を止めるために十分でありチェックボールが封止部から離れるように引き、そのため装備挿入部が製品パッケージと釣り合うように挿入することを可能とすることを、含み得る。空気を製品パッケージシステム内に戻すことを可能とすることは、非通気製品ポンプを使用する場合、製品パッケージの損壊を防止するために役立ち得る。
【0048】
本明細書において記載された例示的な詰め替え可能な分注システム及び構成部品は、いくつかの利点を提供し得る。例えば、詰め替え可能な分注システムは、化学製品の分注に関連付けられたコストを削減することに役立ち得る。例えば、濃縮製剤が、濃縮パックを使用する複数の再充填のための十分な製品を提供し得る。ユーザは、１組の詰め替え可能な製品パッケージを購入し、再充填し、１回使用の容器と比較してより長期間同じ一式を再利用し得る。濃縮処方は、たいてい清掃用具室、クローゼット、またはカート内の日用品がある、収納空間を削減することに役立ち得る。濃縮処方はまた、輸送コスト、輸送頻度、梱包コスト、及び廃棄物回収を削減ことに役立ち得る。例えば、製品パッケージがおよそ１０回再充填され、再利用され得る場合、詰め替え可能な製品パッケージの利用は、１回使用の容器と比較すると廃棄物を最大９０％まで削減し得る。可撓性製品パッケージは、剛性のハンドケアボトルよりも軽量となり得る。いくつかの例において、製品パッケージは、１００％リサイクル可能な材料を含み得、多用されながら最大１年間持続し得る。加えて、ユーザは、都合の良いときに製品パッケージを「合わせる」ことができる。このことでユーザが製品パッケージを取り換える暇のないとき、忙しい期間のために準備しておくことが可能となる。いくつかの例において、ポンプの設計とボトルの連携は、製品パッケージから９９％以上の排出をもたらし得る。このことはユーザにより多くの製品提供し、製品の埋め立てをより少なくすることをもたらし得る。
【0049】
例１：ドッキングコネクタを含む充填ステーションを備える詰め替え可能な分注システムであって、充填ステーションが、化学製品濃縮物から化学製品溶液を分注するように構成されており、製品パッケージが、ある量の化学製品濃縮物を収容するように構成されており、装備挿入部が、ドッキングコネクタと嵌合し、かつそれらと封止接続を形成するように構成されており、装備挿入部が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含む装備挿入部本体をさらに備え、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含み、管状返し部材が、第１の端部及び第２の端部を有し、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体の流体通路内に嵌合するように構成されており、返し部材が、第１の端部から第２の端部まで延在する第２の孔と、返し部材の第１の端部と周方向突起との間に配置されたチェックボール封止部と、流体通路内でチェックボール封止部に対して閉位置に付勢され、閉位置と開位置との間で、第２の孔内で摺動するようにさらに配置されているチェックボールと、を有し、ドッキングコネクタが、ドッキングコネクタ本体と、装備挿入部がドッキングコネクタと嵌合されると装備挿入部本体の第１の側面からチェックボールを押圧し、かつ閉位置から開位置までチェックボールを移動させるように構成された充填プローブと、をさらに備える、詰め替え可能な分注システム。
【0050】
例２：製品パッケージが、出力ポートをさらに含み、分注システムが、製品パッケージの出力ポートに嵌合されたポンプをさらに備える、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0051】
例３：製品パッケージ及びポンプを受容するように構成されたディスペンサをさらに備え、ディスペンサが、別個の量の化学製品を製品パッケージから分注させるディスペンサアクチュエータをさらに含む、例２の詰め替え可能な分注システム。
【0052】
例４：充填ステーションが、スイッチをさらに含み、装備挿入部がドッキングコネクタと嵌合されたときに、かつスイッチの作動時に、充填ステーションが、化学製品溶液を流体通路を通して製品パッケージ内に分注する、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0053】
例５：装備挿入部本体が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブと、をさらに備え、通気プローブが、通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、閉位置と開位置との間で、通気路内で摺動するようにさらに配置されている、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0054】
例６：通気プローブが、肩部をさらに含み、通気プローブ肩部が、通気プローブが閉位置にあるときに、通気プローブ封止部とともに封止部を形成し、通気プローブが開位置にあるときに、空気が製品パッケージから抜け得る、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0055】
例７：通気プローブが、装備挿入部本体の第１の側面から通気孔を通ってアクセス可能な通気プローブ先端部をさらに含む、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0056】
例８：ドッキングコネクタが、装備挿入部がドッキングコネクタと嵌合されたときに、通気プローブ先端部を押圧し、かつ通気プローブを閉位置から開位置まで移動させるように構成された通気タブをさらに含む、例７の詰め替え可能な分注システム。
【0057】
例９：返し部材が、長手方向に延在するガイドレールをさらに含み、チェックボールが、閉位置と開位置との間で、ガイドレール内で摺動するようにさらに配置されている、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0058】
例１０：製品パッケージが、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度を有する高密度ポリエチレン樹脂を含む、例１の詰め替え可能な分注システム。
【0059】
例１１：封止ポートを形成する装備挿入部であって、製品パッケージに封止ポートを通して流体化学製品が充填され得、装備挿入部が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含む装備挿入部本体を備え、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含み、管状返し部材が、第１の端部及び第２の端部を有し、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体の流体通路内に嵌合するように構成されており、返し部材が、第１の端部から第２の端部まで延在する第２の孔と、返し部材の第１の端部と周方向突起との間に配置された封止部と、流体通路内の封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールと、を有し、チェックボールが、閉位置と開位置との間で、第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、装備挿入部。
【0060】
例１２：装備挿入部本体が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブと、をさらに備え、通気プローブが、通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、閉位置と開位置との間で、通気路内で摺動するようにさらに配置されている、例１１の装備挿入部。
【0061】
例１３：通気プローブが、肩部をさらに含み、通気プローブ肩部が、通気プローブが閉位置にあるときに、通気プローブ封止部とともに封止部を形成し、通気プローブが開位置にあるときに、空気が製品パッケージから抜け得る、例１２の装備挿入部。
【0062】
例１４：通気プローブが、装備挿入部本体の第１の側面から通気孔を通ってアクセス可能な通気プローブ先端部をさらに含む、例１２の装備挿入部。
【0063】
例１５：返し部材が、長手方向に延在するガイドレールをさらに含み、チェックボールが、閉位置と開位置との間で、ガイドレール内で摺動するようにさらに配置されている、例１１の装備挿入部。
【0064】
例１６：装備挿入部本体が、装備挿入部本体の第１の側面の周りに配置された周縁と、装備挿入部本体の側壁の周りに配置された複数の周方向装備タブと、をさらに備え、装備タブ及び周縁が、製品パッケージの首部を受容するように構成されている、例１１の装備挿入部。
【0065】
例１７：チェックボールが、ステンレス鋼を含む、例１１の装備挿入部。
【0066】
例１８：製品パッケージが、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度を有する高密度ポリエチレン樹脂を含む、例１１の装備挿入部。
【0067】
例１９：例１１の装備挿入部を備える、詰め替え可能な製品パッケージ。
【0068】
例２０：首部を有する製品ボトルをさらに備え、装備挿入部本体が、製品ボトルの首部内に嵌合される、例１９の詰め替え可能な製品パッケージ。
【0069】
例２１：１つ以上の側壁及び首部を有する製品パッケージと、製品パッケージに封止ポートを通して流体化学製品が充填され得る封止ポートを形成する装備挿入部と、を備える、詰め替え可能な製品パッケージであって、装備挿入部が、製品パッケージの首部内に封止可能に嵌合するように構成された装備挿入部本体を備え、装備挿入部本体が、装備挿入部本体の第１の側面から装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、装備挿入部本体が、流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含み、管状返し部材が、第１の端部及び第２の端部を有し、第１の端部が流体通路の第１の側面に向かって配置された状態で、装備挿入部本体の流体通路内に嵌合するように構成されており、返し部材が、第１の端部から第２の端部まで延在する第２の孔と、返し部材の第１の端部と周方向突起との間に配置された封止部と、流体通路内の封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールと、を有し、チェックボールが、閉位置と開位置との間で、第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、詰め替え可能な製品パッケージ。
【0070】
種々の例が記載されている。これら及び他の例は、以下の特許請求の範囲内にある。［項目１］
詰め替え可能な分注システムであって、
ドッキングコネクタを含む充填ステーションであって、前記充填ステーションが、化学製品濃縮物から化学製品溶液を分注するように構成されている、充填ステーションと、
ある量の前記化学製品濃縮物を収容するように構成された製品パッケージと、
前記製品パッケージの首部内に嵌合された装備挿入部であって、前記装備挿入部が、前記ドッキングコネクタと嵌合し、かつそれらと封止接続を形成するように構成されている、装備挿入部と、を備え、前記装備挿入部が、
装備挿入部本体であって、前記装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置されたチェックボール封止部と、
前記流体通路内で前記チェックボール封止部に対して閉位置に付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、チェックボールと、をさらに備え、
前記ドッキングコネクタが、
ドッキングコネクタ本体と、
前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されると、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記チェックボールを押圧し、かつ前記閉位置から前記開位置まで前記チェックボールを移動させるように構成された充填プローブと、をさらに備える、詰め替え可能な分注システム。
［項目２］
前記製品パッケージが、出力ポートをさらに含み、前記分注システムが、前記製品パッケージの前記出力ポートに嵌合されたポンプをさらに備える、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目３］
前記製品パッケージ及び前記ポンプを受容するように構成されたディスペンサをさらに備え、前記ディスペンサが、別個の量の化学製品を前記製品パッケージから分注させるディスペンサアクチュエータをさらに含む、項目２に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目４］
前記充填ステーションが、スイッチをさらに含み、前記充填ステーションが、前記化学製品濃縮物を希釈剤と混合して、前記化学製品溶液を形成し、前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されたときに、かつ前記スイッチの作動時に、前記充填ステーションが、前記化学製品溶液を前記流体通路を通して前記製品パッケージ内にさらに分注する、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目５］
前記装備挿入部本体が、
前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記装備挿入部本体の前記第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、
前記通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、
前記通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブであって、前記通気プローブが、前記通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、前記通気プローブが、前記閉位置と開位置との間で、前記通気路内で摺動するようにさらに配置されている、管状通気プローブと、をさらに備える、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目６］
前記通気プローブが、肩部をさらに含み、前記通気プローブ肩部は、前記通気プローブが前記閉位置にあるときに、前記通気プローブ封止部とともに封止部を形成し、前記通気プローブが前記開位置にあるときに、空気が前記製品パッケージから抜け得る、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目７］
通気プローブが、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記通気孔を通ってアクセス可能な通気プローブ先端部をさらに含む、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目８］
前記ドッキングコネクタが、前記装備挿入部が前記ドッキングコネクタと嵌合されたときに、前記通気プローブ先端部を押圧し、かつ前記通気プローブを前記閉位置から前記開位置まで移動させるように構成された通気タブをさらに含む、項目７に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目９］
前記返し部材が、長手方向に延在するガイドレールをさらに含み、前記チェックボールが、前記閉位置と前記開位置との間で、前記ガイドレール内で摺動するようにさらに配置されている、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目１０］
前記製品パッケージが、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度を有する高密度ポリエチレン樹脂を含む、項目１に記載の詰め替え可能な分注システム。
［項目１１］
封止ポートを形成する装備挿入部であって、製品パッケージに前記封止ポートを通して流体化学製品が充填され得、前記装備挿入部が、
装備挿入部本体であって、前記装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置された封止部と、
前記流体通路内の前記封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、チェックボールと、を備える、装備挿入部。
［項目１２］
前記装備挿入部本体が、
前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記装備挿入部本体の前記第２の側面まで通気路を画定する通気孔と、
前記通気路内の周方向内部突起の周りに配置された通気プローブ封止部と、
前記通気路内に嵌合するように構成された管状通気プローブであって、前記通気プローブが、前記通気プローブ封止部に対して閉位置に付勢され、前記通気プローブが、前記閉位置と開位置との間で、前記通気路内で摺動するようにさらに配置されている、管状通気プローブと、をさらに備える、項目１１に記載の装備挿入部。
［項目１３］
前記通気プローブが、肩部をさらに含み、前記通気プローブ肩部は、前記通気プローブが前記閉位置にあるときに、前記通気プローブ封止部とともに封止部を形成し、前記通気プローブが前記開位置にあるときに、空気が前記製品パッケージから抜け得る、項目１２に記載の装備挿入部。
［項目１４］
通気プローブが、前記装備挿入部本体の前記第１の側面から前記通気孔を通ってアクセス可能な通気プローブ先端部をさらに含む、項目１２に記載の装備挿入部。
［項目１５］
前記返し部材が、長手方向に延在するガイドレールをさらに含み、前記チェックボールが、前記閉位置と前記開位置との間で、前記ガイドレール内で摺動するようにさらに配置されている、項目１１に記載の装備挿入部。
［項目１６］
前記装備挿入部本体が、
前記装備挿入部本体の前記第１の側面の周りに配置された周縁と、
前記装備挿入部本体の側壁の周りに配置された複数の周方向装備タブと、をさらに備え、
前記装備タブ及び前記周縁が、前記製品パッケージの首部を受容するように構成されている、項目１１に記載の装備挿入部。
［項目１７］
前記チェックボールが、ステンレス鋼を含む、項目１１に記載の装備挿入部。
［項目１８］
前記製品パッケージが、０．９５３ｇ／ｃｃ超の密度を有する高密度ポリエチレン樹脂を含む、項目１１に記載の装備挿入部。
［項目１９］
項目１１に記載の装備挿入部を備える、詰め替え可能な製品パッケージ。
［項目２０］
首部を有する製品ボトルをさらに備え、前記装備挿入部本体が、前記製品ボトルの前記首部内に嵌合される、項目１９に記載の詰め替え可能な製品パッケージ。
［項目２１］
詰め替え可能な製品パッケージであって、
１つ以上の側壁及び首部を有する製品パッケージと、
封止ポートを形成する装備挿入部であって、製品パッケージに前記封止ポートを通して流体化学製品が充填され得る、装備挿入部と、を備え、前記装備挿入部が、
前記製品パッケージの前記首部内に封止可能に嵌合されるように構成された装備挿入部本体であって、装備挿入部本体の第１の側面から前記装備挿入部本体の第２の側面まで流体通路を画定する第１の孔を含み、前記流体通路の前記内部の周りに周方向突起を形成する内壁をさらに含む、装備挿入部本体と、
第１の端部及び第２の端部を有し、前記第１の端部が前記流体通路の前記第１の側面に向かって配置された状態で、前記装備挿入部本体の前記流体通路内に嵌合するように構成された管状返し部材であって、前記第１の端部から前記第２の端部まで延在する第２の孔を有する、管状返し部材と、
前記返し部材の前記第１の端部と前記周方向突起との間に配置された封止部と、
前記流体通路内の前記封止部に対して閉位置にばね付勢されたチェックボールであって、前記閉位置と開位置との間で、前記第２の孔内で摺動するようにさらに配置されている、チェックボールを備える、詰め替え可能な製品パッケージ。