特許 6694555 封筒印刷システム、及び封筒に印刷する方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6694555

(24)【登録日】2020年4月21日

(45)【発行日】2020年5月13日

(54)【発明の名称】封筒印刷システム、及び封筒に印刷する方法

(51)【国際特許分類】

   B65H 1/14 20060101AFI20200427BHJP

   B65H 5/02 20060101ALI20200427BHJP

   B65H 5/24 20060101ALI20200427BHJP

【ＦＩ】

   B65H1/14 320B

   B65H5/02 H

   B65H5/24

【請求項の数】19

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2019-532724(P2019-532724)

(86)(22)【出願日】2017年1月23日

(65)【公表番号】特表2020-502008(P2020-502008A)

(43)【公表日】2020年1月23日

(86)【国際出願番号】US2017014632

(87)【国際公開番号】WO2018111318

(87)【国際公開日】20180621

【審査請求日】2019年8月23日

(31)【優先権主張番号】15/382,649

(32)【優先日】2016年12月17日

(33)【優先権主張国】US

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】516205041

【氏名又は名称】サンテ・コーポレイション

(74)【代理人】

【識別番号】100140109

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 新次郎

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100120112

【弁理士】

【氏名又は名称】中西 基晴

(74)【代理人】

【識別番号】100117640

【弁理士】

【氏名又は名称】小野 達己

(72)【発明者】

【氏名】ロス，ロバート・シー

(72)【発明者】

【氏名】パーカー，ケネス・オライン

(72)【発明者】

【氏名】ディバー，ジョセフ・マーティン

【審査官】 西本 浩司

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許第０８９３９２７４（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】 特開２００６−２１３４５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０５３５６１２９（ＵＳ，Ａ）

【文献】 実開昭５１−１３４９８１（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ １／００ − ３／６８

Ｂ６５Ｈ ５／２４

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

封筒に印刷するための封筒印刷システムにおいて、
ａ．プリンタであって、一方の側にピックアップアセンブリと媒体入力スロットとを含み、前記ピックアップアセンブリは前記媒体入力スロット内に配置されている、プリンタと、
ｂ．前記プリンタに隣接して配置された封筒フィーダであって、封筒を支持して下流方向に移動させるためのコンベアを１つのみ含み、下流に移動する封筒は、前記ピックアップアセンブリで封筒の水平なスタックとして集まるように強いられる、前記媒体入力スロットに隣接して配置された下流端部を含む、封筒フィーダと、
ｃ．前記ピックアップアセンブリで前記集められた封筒のスタック内に保持されている封筒の数を判断するために前記ピックアップアセンブリに配置されたセンサとを含み、
ｄ．前記封筒印刷システムは、前記封筒フィーダ内の前記封筒の移動を制御するための、前記プリンタから前記封筒フィーダへの通信リンクを含み、
ｅ．前記センサ及び通信リンクは、前記封筒フィーダのコンベアに、前記ピックアップアセンブリで集められた封筒のスタックになるように前記封筒を下流に押させ、前記封筒印刷システムは、前記集められた封筒のスタックで予め選択された数の封筒に維持するように適合され、前記プリンタは、前記スタックから前記プリンタ内の印刷領域へ封筒を搬送する、封筒印刷システム。

【請求項2】

請求項１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダは、前記封筒が下流方向に移動するにつれて、前記コンベア上に装填された封筒を、実質的に垂直な状態から実質的に水平な状態に移行させるようにさらに構成された、封筒印刷システム。

【請求項3】

請求項２に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダを制御するための前記通信リンクを介して前記ピックアップアセンブリの前記センサに接続された前記封筒フィーダ内の制御回路をさらに含み、前記封筒フィーダは、それを動かすための前記少なくとも１つのコンベアベルトに接続された駆動モータを含み、前記制御回路は前記駆動モータの動きを変化させる、封筒印刷システム。

【請求項4】

請求項３に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリの前記センサは、ピックアップアセンブリローラに隣接して配置されるとともに前記集められた封筒のスタックの高さを記録して、前記通信リンクを介して前記制御回路に前記高さを伝達するように構成された読み取りセンサを有するセンサアセンブリを含む、封筒印刷システム。

【請求項5】

請求項４に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリにおける前記集められた封筒のスタックが空になったことを判断して、そのような空の状態のときに前記封筒フィーダに信号を送るためのセンサをさらに含む、封筒印刷システム。

【請求項6】

請求項５に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダは、前記下流端部から遠い端部で前記封筒を前記封筒フィーダ上で実質的に垂直な状態に配向するための封筒バックストップを含む、封筒印刷システム。

【請求項7】

請求項１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリの前記センサは、ピックアップアセンブリローラに隣接して配置されるとともに前記集められた封筒のスタックの高さを記録して、前記通信リンクを介して前記封筒フィーダの制御回路に前記高さを伝達するように構成された読み取りセンサを有するセンサアセンブリを含む、封筒印刷システム。

【請求項8】

請求項７に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダは、下流方向に実質的に垂直な状態から実質的に水平な状態まで前記コンベア上に封筒を装填される、封筒印刷システム。

【請求項9】

請求項１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダを制御するために前記通信リンクを介して前記ピックアップアセンブリの前記センサに接続された前記封筒フィーダ内の制御回路をさらに含み、前記封筒フィーダは、それを動かすための前記少なくとも１つの搬送ベルトに接続された駆動モータを含み、前記制御回路は前記モータの動きを変える、封筒印刷システム。

【請求項10】

請求項９に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリで前記集められた封筒のスタックが空になったことを判断して、そのような空の状態のときに前記封筒フィーダに信号を送るためのセンサをさらに含む、封筒印刷システム。

【請求項11】

封筒に印刷するための封筒印刷システムにおいて、
ａ．プリンタであって、前記プリンタの一方の側に媒体入力スロットと、前記封筒を取り上げて前記媒体入力スロットから前記プリンタ内の印刷領域に搬送するための前記媒体入力スロット内に配置された手段とを含む、プリンタと、
ｂ．前記プリンタに隣接して配置された封筒フィーダであって、封筒を下流方向に搬送するための搬送手段を１つのみ含み、下流に移動する封筒が前記搬送手段によりピックアップアセンブリ手段で封筒の水平なスタックとして集まるように強いられる、前記媒体入力スロットに隣接して配置された下流端部をさらに含む、封筒フィーダと、
ｃ．前記ピックアップアセンブリ手段で前記集められた封筒のスタック内に保持されている封筒の数を判断するために前記ピックアップアセンブリに配置されたセンサ手段とを含み、
ｄ．前記封筒印刷システムは、前記封筒フィーダ内の前記封筒の移動を制御するための、前記プリンタから前記封筒フィーダへの通信手段を含み、
ｅ．前記センサ手段及び通信手段は、前記プリンタが前記ピックアップアセンブリ手段から前記プリンタ内の印刷領域へ封筒を搬送するときに、前記ピックアップアセンブリ手段で前記集められた封筒のスタックが予め選択された数の封筒に維持されるような速度で前記搬送手段に前記封筒を下流に流させる、封筒印刷システム。

【請求項12】

請求項１１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダは、前記コンベア上に、実質的に垂直な状態から実質的に水平な状態に下流方向に、封筒が装填される、封筒印刷システム。

【請求項13】

請求項１２に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダを電気的に制御するための制御手段であって、前記封筒フィーダを制御するために前記通信手段を介して前記ピックアップアセンブリ手段の前記センサ手段に接続された、制御手段をさらに含み、前記封筒フィーダは、それを動かすための前記少なくとも１つのコンベアベルトに接続された駆動手段を含み、前記制御手段は前記駆動手段の動きを変化させる、封筒印刷システム。

【請求項14】

請求項１３に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリの前記センサ手段は、ピックアップアセンブリローラに隣接して配置されるとともに前記集められた封筒のスタックの高さを記録して、前記通信手段を介して前記制御手段に前記高さを伝達するように構成された読み取りセンサを有するセンサアセンブリを含む、封筒印刷システム。

【請求項15】

請求項１１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリ手段における前記集められた封筒のスタックが空になったことを判断して、そのような空の状態のときに前記封筒フィーダに信号を送るための手段をさらに含む、封筒印刷システム。

【請求項16】

請求項１５に記載の封筒印刷システムにおいて、前記封筒フィーダは、前記下流端部から遠い端部で前記封筒を前記封筒フィーダ上で実質的に垂直な状態に、最初に配向付けるための封筒バックストップを含む、封筒印刷システム。

【請求項17】

プリンタと、隣接して配置された１つのコンベアを有する封筒フィーダとを用いて封筒に印刷する方法において、
ａ．前記封筒フィーダに封筒を装填するステップと、
ｂ．水平に向けられた封筒スタックが前記プリンタ内に配置されたピックアップアセンブリ内に所定数の封筒が集められるまで、前記封筒を支持する前記封筒フィーダ内のコンベアを１つのみ下流方向に前進させるステップと、
ｃ．封筒が前記集められたスタックから取り除かれるように前記プリンタで印刷を開始するステップと、
ｄ．前記印刷を開始するステップの後、前記プリンタ内のセンサを用いて前記スタックの高さを監視し、前記１つコンベアの移動が追加の封筒を下流方向に流させて、前記集められたスタック内の所定範囲の封筒を維持する速度で前記集められたスタックを補充するように通信リンクを介して前記１つのコンベアを前進させるステップと、
ｅ．前記プリンタ内のセンサを用いて前記集められた封筒のスタックを監視し、前記スタックの封筒の数が０個まで減少すると制御回路に信号を送信するステップとを含む、封筒に印刷する方法。

【請求項18】

請求項１７に記載の封筒に印刷する方法において、前記封筒フィーダは、下流方向に実質的に垂直な状態から実質的に水平な状態まで前記コンベア上に封筒が装填される、封筒を印刷する方法。

【請求項19】

請求項１８に記載の封筒に印刷する方法において、応答可能なようにセンサを使用して前記集められた封筒のスタック内に存在する封筒の数を監視し、前記通信リンクを介して前記封筒フィーダ内の制御回路に信号を送信し、前記制御回路は前記コンベアの移動を制御するステップをさらに含む、封筒に印刷する方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、一般に、電子写真印刷機用の給紙機構に関する。より詳細には、本発明は封筒を印刷機に供給するためのコンベアの使用に関する。さらに詳細には、本発明は、レーザプリンタまたはインクジェットプリンタ用のコンベアベースの封筒フィーダに関する。

【背景技術】

【0002】

特注フィーダを有する封筒印刷システムは、封筒をレーザプリンタに供給するために使用される媒体ピックアップアセンブリの速度によって通常は制限されている。これらのピックアップアセンブリは、典型的には、プリンタがプリンタの転写ローラ上に存在する各ページ画像を印刷する準備ができているときに１枚の封筒をプリンタ内に供給するピックアップローラを含んでいる。ピックアップローラの下の媒体入力トレイが空であることをフィーダが感知したときにピックアップローラに隣接する「エンドレス」な封筒のスタック（ｓｔａｃｋ）から1枚の封筒を迅速に配送する特注フィーダが利用される場合でも、封筒をフィーダから、ピックアップアセンブリを収納しているメディアスロットへ移動させるときに遅延がある。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0003】

例えば、Ｒｏｂｅｒｔ Ｃ． Ｒｏｓｓ、Ｊｒ．に発行された米国特許第８，９３９２７４号Ｂ１は、受入側プリンタが封筒を継続的かつ信頼性の高いスピードで取り込んで処理できるように、デュアルコンベアシステムが封筒を垂直位置から水平位置にタイミングを合わせて進めるプリンタ供給システムを開示している。この特許はまた、フィーダ内の駆動モータを制御することによってコンベア上の封筒の前進を制御するためのセンサ入力および制御回路を開示している。しかしながら、Ｒｏｓｓシステムは、大量生産環境において実用的かつ経済的ではあるが、それでもライトな封筒生産環境においては依然として大きくそしてより経済的ではない。

【0004】

従って、必要とされているものは、封筒を最小の面積でかつ低減されたコストで高速でレーザプリンタアセンブリに供給する封筒フィーダシステムである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本発明は、封筒フィーダと、レーザプリンタと、いくつかの追加の制御機構との組み合わせである。コンベアが市販のレーザプリンタの媒体入力スロットに隣接して配置され、封筒が制御された方法で媒体入力スロットのピックアップアセンブリに供給される。搬送速度を制御することによって、アセンブリ内のピックアップローラが、プリンタが各封筒に画像を転写する早さ以上の早さでプリンタ内に封筒を供給することができるように、封筒の限られたスタックがピックアップアセンブリ内に蓄積される。制御回路がコンベアモータの作動を制御するためにコンベアにフィードバック信号を供給する。

【0006】

本発明の他の特徴、目的、および利点は、以下の説明の記載から、及び添付の図面を検討することから明らかになる。

【図面の簡単な説明】

【0007】

本発明の特徴を組み込んだ高速封筒印刷システムは、本開示の一部を形成する添付の図面に示されている。

【図1】高速封筒印刷システムの斜視図である。

【図2】レーザプリンタの媒体供給スロットに接続された封筒フィーダの斜視図である。

【図3】封筒フィーダおよびレーザプリンタ媒体供給スロットのいくつかの要素の側面図である。

【図4】レーザプリンタにおけるピックアップローラの制御図である。

【図5】媒体供給システムのフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

本発明の機能および構造をよりよく理解するために図面を参照すると、図１は、封筒フィーダ１２に隣接して配置されたレーザプリンタ１１を有する高速封筒プリンタ１０を示している。プリンタ１１は、媒体入力スロット２６を含み、図に示すように、フィーダ１２はその出力が入力スロット２６に直接的に隣接するように配置されている。フィーダ１２は、一体型のケース付きフレーム１３、高さ調整脚１６、および制御パネル１７を含んでいる。ケース１３は、異なるサイズの封筒を収容するためにフィーダ上の封筒の移動経路に対してガイドベーン１８、１８’の内外への移動のための調整ノブ１９を含むツインメディアガイドベーン１８、１８’を支持している。フィーダ１２は、ベルトが前方に移動するにつれて、一連の封筒を付着させてプリンタ１１に向かって移動させるように構成された表面を有する多数のコンベアベルト２２を支持する媒体ベッド２１を含んでいる。媒体バックストップ２４は、それに対して連続的に配置された封筒を方向付ける。

【0009】

図２を参照すると、供給プロセス３０が示されている。一連の封筒３１は、バックストップ２４に対して実質的に垂直方向にグループ３３になるように配置されている。コンベアベルト２２は、封筒３１を媒体スロット２６に向かって移動させ、封筒３１が下流方向３２に沿って前方に移動するときに封筒３１について設定された向きを作り出す。封筒３１がベルト２２の移動に応答して下流３２に移動すると、グループ３３は、ピックアップローラ４１の下の領域に到達するまで、屋根をふいたような封筒のグループ３４に移行する。ピックアップローラ４１の下の封筒３１はスタック３７に集合し、このスタック３７は部分的に媒体入力スロット２６内に配置された水平スタックグループ３６を形成する。スタック３７は、上部エンベロープ３８と下部エンベロープ３９（図示せず。図３参照）とを含んでいる。近接センサアセンブリ４２および位置センサ４３は他の電子機器と連携してスタック３７の高さを制御する。

【0010】

図３を参照すると、ベルト２２の動きは一連のローラ５２によって制御され、そのうちの１つはフィーダ１２によって支持された駆動モータ（図示せず）によって回転されてベルトアセンブリ４０を形成する。ベルト２２が方向３２に前進すると、封筒３１の移動によりグループ３３および３４に上面形状が形成される。グループ３３は線形形状を有し、グループ３４は傾斜曲線形状４６を有している。封筒グループが前進すると、単一化された封筒は、プリンタ１１に最も近い封筒がローラ４１と直接接触した状態で、ピックアップローラ４１の下を移動し、これにより、封筒３７のスタックの一番上の封筒３８になる。封筒３８の後に続く封筒は、スタック３７を拡大するように前進するにつれて封筒３８の下を前方へ強制される。スタック封筒３６のグループは、説明されるように、好ましくは、４８個の封筒の積み重ね高さに維持される。理解され得るように、スタック３６は、封筒をコンベアベッド２１に対して水平に配向し、スタックグループ３６が媒体スロット２６内に形成された後の任意の瞬間に最上部または上部エンベロープ３８および底部エンベロープ３９を含んでいる。

【0011】

スタックグループ３６内に存在する封筒の数を制御するために、本発明はモータ制御によって搬送ベルト２２の動きを調整する。搬送システムの前進を制御するための実行可能な電気制御システムは、Ｒｏｓｓの米国特許第８，９３９２７４ Ｂ１号（上記も参照）の第７欄４２行目〜第８欄２５行目に記載されているように図９に開示されており、その開示は参照により本明細書に組み込まれる。しかしながら、Ｒｏｓｓの制御システムは、現在の図４に示されている補足的な制御要素５５を介して、典型的には４〜８枚の封筒が望ましい所定量の封筒を確立し維持するように変化する。プリンタ１１は、媒体スロット２６内に位置決めされかつピックアップローラ４１（図２参照）上に協働するように位置決めされた反射器４４を有する高さセンサアセンブリ４２を含んでいる。封筒スタックグループ３６の高さが増すにつれて、アセンブリ４２は所定の紙重量を有する一定数の封筒を含むことが知られている高さ距離に対応する距離測定値を読み取る。高さセンサ４２は、電気接続部６４を介して封筒フィーダ１２に、特にフィーダ１２内の制御回路によって保持されたコントローラ５６に電気的に接続されている。搬送モータ５７は、電気チャネル６４を介したコントローラによる高さセンサの読みに応じてコントローラ５６によって制御される。電力アダプタ５９および電力アクセスアセンブリ５８は、商用電源コンセント６１に接続された電気接続部６２、６３を介してモータ５７およびコントローラ５６に電力を供給する。

【0012】

図５を参照すると、５〜１０個の封筒を保持するように構成されたスタック３６の一例がシステム１０の動作中に示されている。例示的なスタック量は単なる例であり、理解されるように、開示されたシステム１０では２〜２０封筒の間で変動する量で機能する。図示するように、フィーダ１２は、搬送ベッド２１によって支持された実質的に垂直位置にあるバックストップ２４に対して典型的には手７２で装填され、次に傾斜しているが実質的に水平に配向された封筒の列を形成するために最初に手で進められる、一連の封筒を受け取る。一旦装填されると、バックストップ２４は次に取り外されてもよい。開始されると、コンベアベルト２２が作動されて７３、封筒の列を媒体入力スロット２６に向けて前進させる。封筒は、センサアセンブリ４２によって提供される封筒グループ３６が少なくとも２つの封筒を含むまで、上述のように進められる。グループ３６が少なくとも２つの封筒を含む限り、システム７４は封筒７５の印刷を開始し、あるいは、システムはフィーダコンベアが必要な２つの封筒をスタックになるように重ねるまで待機する。フィーダ１２は、最大１０枚の封筒７７に達するまで、封筒をスタックグループ３６になるように重ね続ける。５から８枚の間の封筒である最適なグループは４．５ｋｇ（１０ｌｂｓ）用いる。重い紙が好ましいが、本発明者らは、高さの読みが変動し、および利用される様々な種類の紙の重量に応じてそのような封筒スタック量を維持するためにシステム１０を較正する必要があることを予想している。この実施形態の目的のために、スタック内の最小で２枚の封筒で十分であるが、最小で５枚の封筒の例が図５のステップ７４に示されている。

【0013】

スタック３６で１０枚の封筒に到達した場合、プリンタ１０がスタック内の２〜３枚の封筒を処分できるようになるまで、フィーダコンベアは一時停止７９される。理解されるように、フィーダ１２は常に、プリンタ１１が封筒に印刷する早さ以上の封筒をスタック３６に供給することができなければならない。システム１０はまた、光学位置センサ４３（図２参照）を介して封筒スタックが空８１であるか否かを判断し、印刷シーケンス８４を終了するために紙切れ信号８２およびインジケータ８３を発する。見てわかるように、プリンタ１１は、封筒がスタック３６内に存在する限り印刷を継続しなければならない。

【0014】

本発明を１つの形で示したが、それはそのように限定されないがその精神から逸脱する
ことなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかであろう。
（項目１）
封筒に印刷するためのシステムにおいて、
ａ．プリンタであって、一方の側にピックアップアセンブリとメディア入力スロットとを含み、前記ピックアップアセンブリは前記メディア入力スロット内に配置されている、プリンタと、
ｂ．前記プリンタに隣接して配置された封筒フィーダであって、封筒を支持して下流方向に移動させるための少なくとも１つのコンベアベルトを含み、下流に移動する封筒は、前記ピックアップアセンブリで封筒の水平なスタックとして集まり、前記入力スロットに隣接して配置された下流端部を含む、封筒フィーダと、
ｃ．前記ピックアップアセンブリで前記集められた封筒のスタック内に保持されている封筒の数を判断するために前記ピックアップアセンブリに配置されたセンサとを含み、
ｄ．前記印刷システムは、前記フィーダ内の前記封筒の移動を制御するための、前記プリンタから前記フィーダへの通信リンクを含み、
ｅ．前記センサ及び通信リンクは、前記プリンタが前記ピックアップアセンブリから前記プリンタ内の印刷領域へ封筒を搬送するときに、前記ピックアップアセンブリで前記集められた封筒のスタックが予め選択された数の封筒に維持されるような速度で前記フィーダコンベアに前記封筒を下流に移動させる、システム。
（項目２）
項目１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダは、前記封筒が下流方向に移動するにつれて、前記コンベア上に装填された封筒を、屋根をふいたような移動形態で実質的に垂直な位置から実質的に水平な位置に移行させるようにさらに構成された、封筒印刷システム。
（項目３）
項目２に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダを制御するための前記通信リンクを介して前記ピックアップアセンブリセンサに接続された前記フィーダ内の制御回路をさらに含み、前記フィーダは、それを動かすための前記少なくとも１つのコンベアベルトに接続された駆動モータを含み、前記制御回路は前記モータの動きを変化させる、封筒印刷システム。
（項目４）
項目３に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップセンサは、前記ピックアップスタックの高さを記録して、前記通信リンクを介して前記フィーダ制御回路に前記高さを伝達するように構成された前記ピックアップアセンブリローラに隣接して配置された読み取りセンサを有するセンサアセンブリを含む、封筒印刷システム。
（項目５）
項目４に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリにおける前記集められた封筒のスタックが空になったことを判断して、そのような空の状態のときに前記フィーダに信号を送るためのセンサをさらに備えた、封筒印刷システム。
（項目６）
項目５に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダは、前記下流端部から遠い端部で前記封筒を前記フィーダ上で実質的に垂直な位置に配向するための封筒バックストップを含む、封筒印刷システム。
（項目７）
項目１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップセンサは、前記ピックアップスタックの高さを記録して、前記通信リンクを介して前記フィーダ制御回路に前記高さを伝達するように構成された前記ピックアップアセンブリローラに隣接して配置された読み取りセンサを有するセンサアセンブリを含む、封筒印刷システム。
（項目８）
項目７に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダは、下流方向に実質的に垂直な位置から実質的に水平な位置まで屋根をふいたような配向で前記コンベア上に封筒を装填される、封筒印刷システム。
（項目９）
項目１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダを制御するために前記通信リンクを介して前記ピックアップアセンブリセンサに接続された前記フィーダ内の制御回路をさらに含み、前記フィーダは、それを動かすための前記少なくとも１つの搬送ベルトに接続された駆動モータを含み、前記制御回路は前記モータの動きを変える、封筒印刷システム。
（項目１０）
項目９に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリで前記集められた封筒のスタックが空になったことを判断して、そのような空の状態のときに前記フィーダに信号を送るためのセンサをさらに含む、封筒印刷システム。
（項目１１）
封筒に印刷するためのシステムにおいて、
ａ．プリンタであって、前記プリンタの一方の側に媒体入力スロットと、前記封筒を取り上げて前記入力スロットから前記プリンタ内の印刷領域に搬送するための前記入力スロット内に配置された手段とを含む、プリンタと、
ｂ．前記プリンタに隣接して配置された封筒フィーダであって、封筒を下流方向に搬送するための手段を含み、下流に移動する封筒が前記ピックアップアセンブリで封筒の水平なスタックとして集められる、前記入力スロットに隣接して配置された下流端部をさらに含む、封筒フィーダと、
ｃ．前記ピックアップアセンブリ手段で前記集められた封筒のスタック内に保持されている封筒の数を判断するために前記ピックアップアセンブリに配置されたセンサ手段とを含み、
ｄ．前記印刷システムは、前記フィーダ内の前記封筒の移動を制御するための、前記プリンタから前記フィーダへの通信手段を含み、
ｅ．前記センサ手段及び通信手段は、前記プリンタが前記ピックアップアセンブリ手段から前記プリンタ内の印刷領域へ封筒を搬送するときに、前記ピックアップアセンブリ手段で前記集められた封筒のスタックが予め選択された数の封筒に維持されるような速度で前記フィーダコンベアに前記封筒を下流に移動させる、システム。
（項目１２）
項目１１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダは、前記コンベア上に、実質的に垂直な位置から実質的に水平な位置に下流方向に、封筒が屋根をふいたような配向で装填される、封筒印刷システム。
（項目１３）
項目１２に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダを電気的に制御するための手段であって、前記フィーダを制御するために前記通信手段を介して前記ピックアップアセンブリセンサ手段に接続された、手段をさらに含み、前記フィーダは、それを動かすための、前記少なくとも１つのコンベアベルトに接続された駆動手段を含み、前記制御回路は前記駆動手段の動きを変化させる、封筒印刷システム。
（項目１４）
項目３に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップセンサ手段は、前記ピックアップスタックの高さを記録して、前記通信手段を介して前記フィーダ制御手段に前記高さを伝達するように構成された前記ピックアップアセンブリローラに隣接して配置された読み取りセンサを有するセンサアセンブリを含む、封筒印刷システム。
（項目１５）
項目１１に記載の封筒印刷システムにおいて、前記ピックアップアセンブリにおける前記集められた封筒のスタックが空になったことを判断して、そのような空の状態のときに前記フィーダに信号を送るための手段をさらに備えた、封筒印刷システム。
（項目１６）
項目１５に記載の封筒印刷システムにおいて、前記フィーダは、前記下流端部から遠い端部で前記封筒を前記フィーダ上で実質的に垂直な位置に、最初に配向付けるための封筒バックストップを含む、封筒印刷システム。
（項目１７）
封筒フィーダに隣接して配置されたプリンタを用いて封筒に印刷する方法において、
ａ．前記封筒フィーダに封筒を装填するステップと、
ｂ．水平に向けられた封筒スタックが前記プリンタ内に配置されたピックアップアセンブリ内で所定数の封筒に集められるまで、前記封筒を支持するコンベアを下流方向に前進させるステップと、
ｃ．封筒が前記集められたスタックから取り除かれるように前記プリンタで印刷を開始するステップと、
ｄ．前記印刷を開始するステップの後、前記プリンタ内のセンサを用いて前記スタックの高さを監視し、前記コンベアの移動が前記集められたスタック内の所定範囲の封筒を維持する速度で前記集められたスタックを補充するように前記通信リンクを通して前記コンベアを前進させるステップと、
ｅ．前記プリンタ内のセンサを用いて前記集められた封筒のスタックを監視し、前記スタックの封筒の数が０個まで減少すると制御回路に信号を送信するステップとを含む、封筒に印刷する方法。
（項目１８）
項目１７に記載の封筒に印刷する方法において、前記フィーダは、下流方向に実質的に垂直な位置から実質的に水平な位置まで屋根をふいたような向きで前記コンベア上に封筒が装填される、封筒を印刷する方法。
（項目１９）
項目１８に記載の封筒に印刷する方法において、応答可能なようにセンサを使用して前記集められた封筒のスタック内に存在する封筒の数を監視し、前記通信リンクを介して前記フィーダ内の制御回路に信号を送信し、前記制御回路は前記コンベアの移動を制御するステップをさらに含む、封筒に印刷する方法。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】