特許 6697040 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6697040

(24)【登録日】2020年4月27日

(45)【発行日】2020年5月20日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 21/08 20060101AFI20200511BHJP

   F25B 47/02 20060101ALI20200511BHJP

【ＦＩ】

   F25D21/08 D

   F25B47/02 E

【請求項の数】1

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-155435(P2018-155435)

(22)【出願日】2018年8月22日

(62)【分割の表示】特願2014-22292(P2014-22292)の分割

【原出願日】2014年2月7日

(65)【公開番号】特開2018-179497(P2018-179497A)

(43)【公開日】2018年11月15日

【審査請求日】2018年8月22日

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】特許業務法人 サトー国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】水野 敏之

(72)【発明者】

【氏名】天明 稔

【審査官】 河野 俊二

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−２３０２１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２５７１３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６１−０８６６８７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開昭６０−０９９９７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−１２５５７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ ２１／０８

Ｆ２５Ｂ ４７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

庫内に、
冷却器が位置する冷却器室と、
貯蔵室と、
この貯蔵室の空気を前記冷却器室を通して循環させることにより、前記冷却器で生成した冷気を前記貯蔵室に供給して、該貯蔵室から前記冷却器室に戻させるファンと、を具備する冷蔵庫において、
前記冷却器が、冷媒流通パイプを有するエバポレータであり、
このエバポレータに除霜ヒータが付設され、
エバポレータの下方に、前記除霜ヒータによるエバポレータの除霜を行うことによって発生する除霜水を受ける除霜水受け器が設置されていて、
前記除霜ヒータが、前記冷媒流通パイプの最下段では複数条配置され、該最下段の除霜ヒータのうち、一部の除霜ヒータが前記除霜水受け器に沿って設けられ、他の除霜ヒータが前記エバポレータの冷媒流通パイプに沿って設けられており、
前記除霜水受け器に沿って設けられた除霜ヒータは、前記エバポレータの左右両端側における位置が当該エバポレータの前後方向にずれていることで、前記エバポレータを下方から見て、前記冷媒流通パイプに沿って設けられた他の除霜ヒータに対して、冷蔵庫の前後方向に斜めに伸びて配置されている冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来より、冷蔵庫においては、ファンクールタイプのものが供されている。
このファンクールタイプの冷蔵庫は、庫内に、冷却器が位置する冷却器室と、冷蔵室や冷凍室といった貯蔵室と、ファンとを具備するものであり、そのファンが貯蔵室の空気を冷却器室を通して循環させることにより、冷却器で冷気を生成し、その冷気を貯蔵室に供給して、該貯蔵室から冷却器室に戻させるようになっている。

【0003】

このとき、上記冷却器には除霜ヒータが付設され、冷却器の下方には除霜水受け器が設置されている。そして、上記除霜ヒータによる冷却器の除霜を行うことによって発生する除霜水を、その除霜水受け器で受けるようになっている（例えば特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−３６７１４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、冷却器と除霜水受け器との間の空間が大きいと、除霜水受け器には除霜ヒータの熱が伝わりにくく、その結果、冷却器から滴下する除霜水が氷結してつらら状に成長してしまい除霜水の排出が円滑にできなくなるおそれがある。そのため、従来では、冷却器と除霜水受け器との距離を縮めるとともに、溜まった除霜水の蒸発させるために除霜ヒータの一部を除霜水受け器に沿う形態とする対策が採られていた。

【0006】

しかしながら、一般的な除霜ヒータには曲げ径に限度があることから、狭いスペースでの配置が困難であり、除霜水受け器と冷却器との距離を縮めることが難しいという問題がある。

【0007】

そこで、狭いスペースに除霜ヒータを配置することができる冷蔵庫を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

実施形態の冷蔵庫は、庫内に、冷却器が位置する冷却器室と、貯蔵室と、この貯蔵室の空気を前記冷却器室を通して循環させることにより、前記冷却器で生成した冷気を前記貯蔵室に供給して、該貯蔵室から前記冷却器室に戻させるファンと、を具備する冷蔵庫において、前記冷却器が、冷媒流通パイプを有するエバポレータであり、このエバポレータに除霜ヒータが付設され、エバポレータの下方に、前記除霜ヒータによるエバポレータの除霜を行うことによって発生する除霜水を受ける除霜水受け器が設置されていて、前記除霜ヒータが、前記冷媒流通パイプの最下段では複数条配置され、該最下段の除霜ヒータのうち、一部の除霜ヒータが前記除霜水受け器に沿って設けられ、他の除霜ヒータが前記エバポレータの冷媒流通パイプに沿って設けられており、前記除霜水受け器に沿って設けられた除霜ヒータは、前記エバポレータを下方から見て、前記冷媒流通パイプに沿って設けられた他の除霜ヒータに対し斜めに配置されていることを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】第１の実施形態（ａ）を従来例（ｂ）との比較で示す端板の部分側面図

【図2】冷蔵庫本体の正面図

【図3】冷蔵庫全体の縦断側面図

【図4】冷却器から除霜水受け器にかけての部分正面図

【図5】冷却器の部分正面図

【図6】冷却器の正面図（ａ）と背面図（ｂ）並びに下面図（ｃ）

【図7】第２の実施形態を示す図４相当図

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、第１の実施形態につき、図１ないし図６を参照して説明する。
まず、図２には冷蔵庫の全体を正面より見て示しており、図３には冷蔵庫の全体を縦断面にて右側面より見て示している。これらの図で明らかなように、庫本体１は縦長の筐体から成るものであり、その周壁は断熱壁であって、内部の上側が冷蔵温度帯である冷蔵エリアＲ、下側が冷凍温度帯である冷凍エリアＦとなっている。

【0011】

冷蔵エリアＲには貯蔵室である冷蔵室２と野菜室３とが存在し、冷凍エリアＦに同じく貯蔵室である冷凍室４が存在している。これらの貯蔵室につき、冷蔵室２と野菜室３との間は通常の仕切板５で仕切っており、野菜室３と冷凍室４との間（冷蔵エリアＲと冷凍エリアＦとの間）は庫本体１の断熱仕切壁６で仕切っている。

【0012】

上記貯蔵室２〜４は、いずれも図３に示すように前面が開口するものであり、その各開口部を個々の扉７〜９で開閉するようにしている。
冷蔵室２の扉７の裏側にはポケット１０を複数段設けており、冷蔵室２には棚１１を同じく複数段設けている。更に、冷蔵室２には、最下部にチルド容器１２を引出し可能に設けており、このチルド容器１２の内部が貯蔵室であるチルドルーム１３として機能するようになっている。

【0013】

野菜室３には、野菜容器１４を、詳しくは図示しないが野菜室３の扉８の開閉と共に出し入れされるように設けている。
冷凍室４には、上部に、貯氷容器１５を設ける共に、その貯氷容器１５に貯留する氷を製造する製氷皿１６ａや、この製氷皿１６ａから氷を剥離させる離氷駆動部１６ｂ、及び貯氷容器１５に貯留した氷の量（嵩）を検知する貯氷検知レバー１６ｃ等から成る製氷機構１６を設けている。

【0014】

冷凍室４の下部には、冷凍貯蔵容器１７を、これも詳しくは図示しないが冷凍室４の扉９の開閉と共に出し入れされるように設けている。
そして、冷凍室４から野菜室３及び冷蔵室２にかけての奥部には、冷却器室１８を隔壁１９で隔てて設けており、この冷却器室１８に冷却器２０とファン２１とを配置している。冷却器２０の詳細は後述するが、この冷却器２０は、庫本体１外（庫外）後下部の機械室２２に配置した圧縮機２３や、図示しない凝縮器及び絞り器であるキャピラリチューブ等とで周知の冷凍サイクルを構成するもので、圧縮機２３が作動することにより、該圧縮機２３から、凝縮器、キャピラリチューブ、冷却器２０、そして又圧縮機２３の順に図示しない冷媒が流れて循環されるようになっている。

【0015】

冷却器２０は冷却器室１８を通る空気の冷却に供するものであり、この冷却器２０の上方にファン２１が位置し、更にその上方に空気の流通を制御する制御手段であるダンパ２４が位置している。

【0016】

冷却器室１８から上方には冷蔵室２奥部のほゞ最上部まで延びる冷気送りダクト２５を設けており、この冷気送りダクト２５からは、図３及び図２に矢印で示すように、冷蔵室２に向けて上下複数の箇所から給気するようにしている。又、冷却器室１８から前記チルドルーム１３には、図３に矢印で示すように、直接的に給気するようにしている。

【0017】

そして、冷蔵室２からは、図３及び図２に矢印で示すように、前記仕切板５の後部に形成した連通口５ａを通じて野菜室３に給気し、その後に、前記冷却器室１８における冷却器２０の側方に図２に示すように設けた冷気戻りダクト２６を通じて冷却器室１８に還気するようにしている。なお、図２に示す２６ａは、前記断熱仕切壁６の右側後部に設けた、冷気戻りダクト２６の入口部であり、２６ｂは同ダクト２６の出口部である。

【0018】

又、冷却器室１８からは、前記隔壁１９の前記製氷機構１６に臨む部分に形成した冷気供給口２７から製氷機構１６部分に給気するようにしており、冷却器室１８からは又、前記隔壁１９の前記冷凍貯蔵容器１７に臨む部分に形成した冷気供給口２８から冷凍貯蔵容器１７部分に給気するようにしている。そして、冷凍室４からは、前記隔壁１９の最下部に形成した冷気戻り口２９から冷却器室１８に還気するようにしている。

【0019】

さて、冷却器２０は、前記冷凍サイクルにおける循環冷媒を気化させるエバポレータであり、詳細には図４に示すように、上記冷媒を流通させるパイプすなわち冷媒流通パイプ３０を上下多段の蛇行状に組成したものであって、その冷媒流通パイプ３０には多数の伝熱フィン３１を一体化している。更に詳細には、冷却器２０の蛇行状形態の各段における冷媒流通パイプ３０の直状部３０ａ別に、伝熱フィン３１をほゞ等間隔で多数並べ付けて一体化している。但し、伝熱フィン３１の並び密度は、蛇行状形態の下二段以外の各段で高く、下二段ではそれより低くしていて、下二段でも、上段を高く、下段ではそれより更に低くしている。

【0020】

又、冷媒流通パイプ３０の左右両側の端部には、それぞれ端板３２を一体化している。この端板３２は、冷却器２０の上記蛇行状形態の各段における冷媒流通パイプ３０の直状部３０ａの端部に全段共通に一体化したものであり、それによって、冷媒流通パイプ３０を上記蛇行状の組成形態に保持している。冷媒流通パイプ３０の蛇行のベンド部３０ｂは、それぞれ端板３２から外方に突出した形態となっている。

【0021】

ここで、図１の（ａ）は本実施形態の端板３２、特に図４で右側（前記冷気戻りダクト２６側）の主要部分を側面より見て表しており、同図の（ｂ）は従来の端板３２´の同部分を同じく側面より見て表している。これらの図から明らかなように、端板３２，３２´には長孔状の挿通孔３３を必要数形成していて、この挿通孔３３の各両端部に冷媒流通パイプ３０を挿通させて、端板３２，３２´を冷媒流通パイプ３０に一体化するようにしている。従って、挿通孔３３は冷媒流通パイプ挿通部であって、冷媒流通パイプ結合部でもある。

【0022】

そして、本実施形態の上記端板３２の下部には通風部３４を形成している。この通風部３４は、この場合、端板３２に穿設した孔であって、端板３２の下端縁に最も近い最下部のものは、冷却器２０の蛇行状形態における最下段の挿通孔３３から上方そして前後（図１では左右）に延ばして形成し、それより上方のものは、冷却器２０の蛇行状形態における下から二段目と三段目にわたる挿通孔３３を前後につないで形成している。

【0023】

更に、本実施形態の端板３２の前後の両側縁部には、それぞれヒータ取付部３５を多数ずつ形成している。このヒータ取付部３５は、この場合、端板３２の前後の両側縁部からＵ字状に切り欠いた切欠部であり、このヒータ取付部３５に、冷却器２０の除霜を行う除霜ヒータ３６を嵌合して取付けている。なお、ヒータ取付部３５を切欠部としたのは除霜ヒータ３６の取付けが端板３２の前後から容易にできるからであるが、このヒータ取付部３５は切欠部に限られず、孔であっても良い。又、前記通風部３４は孔に限られず、切欠部であっても良いし、更には端板３２の一部を折曲して構成するようにしても良い。

【0024】

図４には、上述のようにして冷却器２０に取付けた除霜ヒータ３６をも示しており、この除霜ヒータ３６は、線条の電熱ヒータであって、上述のようにして端板３２に取付けて一体化することにより、冷却器２０に付設している。その付設形態は、この場合、冷媒流通パイプ３０の蛇行状形態に主として半ピッチずつの段違いで沿う蛇行状であり、冷却器２０の前面と背面すなわち正面側と背面側とに存在している。

【0025】

図４に加えて図５には、前記伝熱フィン３１の配置を詳細に示している。これらの図で明らかなように、伝熱フィン３１は、端板３２の前記通風部３４の近辺Ｎを除いて設けており、図５にはその除いた分を二点鎖線で示している。この場合、伝熱フィン３１はその該当分を完全に除いているが、それに限られず、例えば小さなものに変えるなど一部を残して除くようにしても良いもので、要するに、端板３２の通風部３４の近辺Ｎを実質的に除いて設けてあれば良い。

【0026】

更に、図４に加えて図６には、前記除霜ヒータ３６の配置を詳細に示している。これらの図で明らかなように、除霜ヒータ３６は、前記冷媒流通パイプ３０の蛇行状形態の最下段（除霜ヒータ３６の蛇行状形態の最下段でもある）では、複数条（この場合、特には図６の（ｃ）に示すように３条の奇数条）配置している。

【0027】

この除霜ヒータ３６に対して、冷却器２０の下方には、図４に示すように、除霜水受け器３７を設置している。従って、前記通風部３４を形成した端板３２の下部は、除霜水受け器３７側の部分でもある。

【0028】

除霜水受け器３７は、除霜ヒータ３６による冷却器２０の除霜を行うことによって発生する除霜水を受けるものであり、樋状を成していて、排水性を考慮し、左側寄りの部位に形成した排水口３８に向かって左右両側端より漸次下降傾斜している。

【0029】

又、この除霜水受け器３７は、本受け器３７ａと内受け器３７ｂとから成る二重構造で、本受け器３７ａを例えばプラスチックにより作製し、内受け器３７ｂを熱伝導材（例えばアルミニウム）により作製していて、内受け器３７ｂの裏面（外下面）には凍結防止用のヒータ（図示せず）を添設するようにしている。

【0030】

このような除霜水受け器３７に対して、除霜ヒータ３６は、上記最下段の複数条のうちの一部である一条（この場合、図６の（ｃ）に示す３条のうちの中央のもの）３６ａを除霜水受け器３７に沿わせて設けている。従って、この除霜ヒータ３６の一条３６ａも、除霜水受け器３７の排水口３８に向かって左右両側端より漸次下降傾斜していて、全体に該除霜水受け器３７に近接している。又、最下段の複数条の除霜ヒータ３６のうちの残りの他の二条３６ｂ，３６ｃは、冷却器２０最下段の冷媒流通パイプ３０に沿わせて設けている
更に、除霜水受け器３７に沿って設けた除霜ヒータ３６の一条３６ａは、図６の（ｃ）に示すように、冷却器２０を下方から見て、冷媒流通パイプ３０に沿って設けた他の二条３６ｂ，３６ｃが冷却器２０最下段の冷媒流通パイプ３０と平行であるのに対して、斜めに配置（配線）している。

【0031】

加えて、冷却器２０における前記冷媒流通パイプ３０の蛇行状形態の最下段で奇数条（この場合、３条）配置した除霜ヒータ３６は、それ以外の部分を図６の（ａ）及び（ｂ）に示すように冷却器２０の正面側と背面側とに連続する上下多段の蛇行状に配置しており、その正面側と背面側とのいずれか一方側の除霜ヒータ３６の段数を他方側より一段少なく又は一段多くしている（図示例では正面側を８段とし、背面側を７段としている）。図６の（ａ）には除霜ヒータ３６の一方の端末部３６ｄを示し、同図の（ｂ）には除霜ヒータ３６の他方の端末部３６ｅを示しており、これらの位置を、この場合、冷却器２０の上部の正面より見て右側で合致させている。

【0032】

そして、図４には、更に前述の冷気戻りダクト２６を示しており、この冷気戻りダクト２６に対して、除霜ヒータ３６は、冷却器２０の正面側と背面側の下部において、各一段のベンド部３６ｆ，３６ｇを冷気戻りダクト２６の出口部２６ｂの近傍まで延長させている。

【0033】

加えて、その正面側一段のベンド部３６ｆより一段上のベンド部３６ｈにおいては、除霜ヒータ３６を冷気戻りダクト２６に接触させている。
次に、上記構成の冷蔵庫の作用を述べる。

【0034】

上記構成の冷蔵庫においては、冷凍室４が存在する冷凍エリアＦを冷却する場合、ダンパ２４を閉塞した状態で、圧縮機２３とファン２１とが作動される。そのうち、圧縮機２３の作動により冷却器２０が冷却機能を奏し、ファン２１の作動により冷凍エリアＦ（冷凍室４）の空気が、図２及び図３に矢印で示したように、冷気戻り口２９から冷却器室１８に吸入される。この冷却器室１８に吸入された空気は、その後、冷却器２０と接することにより冷気と化され、この冷気が、冷気供給口２７から製氷機構１６及び冷凍貯蔵容器１７の存在する冷凍室４に供給される。そして、その冷凍室４に供給された冷気は、その後、上記冷気戻り口２９から冷却器室１８に吸入され、戻される。これを繰返す循環を行って、冷凍室４が冷却される。

【0035】

これに対して、冷蔵室２と野菜室３とが存在冷蔵エリアＲを冷却する場合には、ダンパ２４を開放した状態で、圧縮機２３とファン２１とが作動される。そのうち、圧縮機２３の作動により冷却器２０が冷却機能を奏するのは上述同様であるが、ファン２１の作動により野菜室３の空気が、同じく図２及び図３に矢印で示したように、冷気戻りダクト２６を通じて冷却器室１８に吸入される。この冷却器室１８に吸入された空気は、その後、冷却器２０と接することにより冷気と化され、この冷気が、開放したダンパ２４を通って冷気送りダクト２５を通り、冷蔵室２に供給される。この冷蔵室２に供給された冷気は、その後、仕切板５に形成した連通口５ａを通じて野菜室３に供給され、この野菜室３から上記冷気戻りダクト２６を通って冷却器室１８に吸入され、戻される。これを繰返す循環を行って、冷蔵室２が冷却される。

【0036】

又、この折り、冷却器室１８からはチルドルーム１３にも冷気が供給され、該チルドルーム１３が冷却される。
要するに、本実施形態の冷蔵庫はファンクールタイプの冷蔵庫である。

【0037】

そして、そのように冷却が行われる状況で、冷却器２０の伝熱フィン３１並びに冷媒流通パイプ３０には、扉７〜９の開放によって侵入する外気に含まれる水分や貯蔵品から発せられる水分が庫内の循環空気と循環されて触れることにより、着霜を生じる。

【0038】

これに対し、その付着した霜を除去する除霜を行う場合には、圧縮機２３とファン２１の作動を停止させた状態で、除霜ヒータ３６に通電し、該除霜ヒータ３６を発熱させる。これにより冷却器２０の除霜が行われ、それによって発生した除霜水は冷却器２０から滴下して下方の除霜水受け器３７に受けられ、該除霜水受け器３７の排水口３８を通じ排出されて、庫外に設けた図示しない蒸発皿に受けられ、冷凍サイクルの凝縮器の熱等によって蒸発される。

【0039】

このように冷却器２０の除霜並びに除霜水の排出処理が行われる状況で、冷却器２０と除霜水受け器３７との間では除霜水が氷結してつらら状に成長することが懸念される。これに対して、本実施形態においては、除霜ヒータ３６の一部３６ａを除霜水受け器３７に沿って設けており、それによって、除霜水受け器３７には除霜ヒータ３６の熱が伝わりやすくなり、冷却器から滴下する除霜水が氷結してつらら状に成長してしまうということがなくされる。

【0040】

そして、その場合、除霜ヒータ３６の一部３６ａを除霜水受け器３７に沿う形態としたことにより、本来、冷却器２０に対して有効な除霜ヒータ３６の一部が欠除するようであれば、それによって除霜ヒータ３６による冷却器２０の除霜効果が低下し、冷却器２０の特には最下部の除霜が不充分となりやすくなる。この冷却器２０の最下部中、特に端板３２の下端縁から下方の除霜水受け器３７までの空間は、図４に示したように、循環空気（戻り冷気）の入口であり、ここで冷却器２０の端板３２の下端縁の除霜が充分にできなくなれば、循環空気の通りが悪くなって、冷却効率の低下を招くことが避けられない。

【0041】

それに対して、本実施形態においては、冷却器２０の特に冷気戻りダクト２６側の端板３２の除霜水受け器３７側の部分に通風部３４を形成しており、それによって循環空気（戻り冷気）の通りを良くできるので、冷却効率の低下を招くことが避けられ、冷却効率を良好に確保することができる。

【0042】

なお、通風部３４は、少なくとも冷却器２０の端板３２の除霜水受け器３７側の部分に設けていれば良いもので、それ以外、例えば端板３２の下半部や全部に設けていても良い。

【0043】

又、本実施形態においては、冷却器２０が、冷媒流通パイプ３０に多数の伝熱フィン３１を一体化したものであって、その伝熱フィン３１を、上記端板３２の通風部３４の近辺Ｎを実質的に除いて設けている。これにより、上記端板３２の通風部３４を通じての循環空気（戻り冷気）の通りを一層良く確保することができ、特に伝熱フィン３１に着霜したときでも、その通風性を良好に確保することができて、冷却効率を一層良好に確保することができる。

【0044】

更に、本実施形態においては、冷却器２０が、冷媒流通パイプ３０を上下多段の蛇行状に組成したものであって、それの除霜をする除霜ヒータ３６を冷媒流通パイプ３０の蛇行最下段では複数条配置し、該最下段の除霜ヒータ３６のうち、一部の除霜ヒータ３６ａを除霜水受け器３７に沿って設け、他の除霜ヒータ３６ａ，３６ｃを冷媒流通パイプ３０に沿って設けている。

【0045】

これにより、前述のように除霜水受け器３７に除霜ヒータ３６（一部３６ａ）の熱が伝わりやすくなり、冷却器２０から滴下する除霜水が氷結してつらら状に成長してしまうということをなくし得ると同時に、他の除霜ヒータ３６ａ，３６ｃにて、冷却器２０に対し有効な除霜ヒータ３６を確保でき、該除霜ヒータ３６による冷却器２０の除霜効果を良好に維持し、冷却器２０の特には最下部の除霜を充分にすることができるので、これによっても、冷却器２０の通風性を良好に確保することができて、冷却効率を一層良好に確保することができる。

【0046】

しかも、その場合、除霜水受け器３７に沿って設ける除霜ヒータ３６ａを、冷却器２０を下方から見て、冷媒流通パイプ３０に沿って設けられた他の除霜ヒータ３６ｂ，３６ｃに対し斜めに配置している。除霜ヒータ３６ａの曲げ径には限度があり、それを越えて曲げれば除霜ヒータ３６ａが折れてしまい、使用が不可能もしくは困難となる。又、限度一杯でも、除霜ヒータ３６ａを斜めに配置せず、他の除霜ヒータ３６ｂ，３６ｃと平行となるように曲げれば、除霜ヒータ３６の総前後幅が大きくなり、狭いスペースでの配置が困難となる。

【0047】

その点、本実施形態においては、除霜水受け器３７に沿って設ける除霜ヒータ３６ａを、冷却器２０を下方から見て、冷媒流通パイプ３０に沿って設けられた他の除霜ヒータ３６ｂ，３６ｃに対し斜めに配置していることにより、除霜ヒータ３６ａの限度一杯での径で曲げることができ、しかも、除霜ヒータ３６の総前後幅を小さく留めることもできて、狭い例えば最小スペースでの配置を可能ならしめることができる。

【0048】

加えて、本実施形態においては、冷却器２０が、冷媒流通パイプ３０を上下多段の蛇行状に組成したものであって、除霜ヒータ３６を、冷媒流通パイプ３０の蛇行最下段では奇数条配置すると共に、冷却器２０の正面側と背面側とに連続する上下多段の蛇行状に配置し、その正面側と背面側とのいずれか一方側の除霜ヒータ３６の段数を他方側より一段少なく又は一段多くしている。

【0049】

この場合、除霜ヒータ３６を冷媒流通パイプ３０の蛇行最下段で偶数条配置したものでは、冷却器２０の正面側と背面側とに連続する上下多段の蛇行状に配置する除霜ヒータ３６は、その各段数を同一とすることにより、正面側と背面側とにおける端末部３６ｄ，３６ｅの位置が合致し、それらの各接続処理が同位置でできるようになる。しかし、除霜ヒータ３６を冷媒流通パイプ３０の蛇行最下段で奇数条配置したものでは、冷却器２０の正面側と背面側とに連続する上下多段の蛇行状に配置する除霜ヒータ３６は、その各段数を同一とすると、正面側と背面側とにおける端末部３６ｄ，３６ｅの位置が冷却器２０の右側と左側とにずれ離れ、それらの各接続処理は別個の反対位置でしかできなくなって、困難になる。

【0050】

その点、本実施形態においては、除霜ヒータ３６を、冷媒流通パイプ３０の蛇行最下段では奇数条配置すると共に、冷却器２０の正面側と背面側とに連続する上下多段の蛇行状に配置し、その正面側と背面側とのいずれか一方側の除霜ヒータ３６の段数を他方側より一段少なく又は一段多くしていることにより、図６の（ａ）及び（ｂ）に示したように、正面側と背面側とにおける端末部３６ｄ，３６ｅの位置を合致させ得るので、それらの各接続処理が同位置で容易できるようになる。

【0051】

そして、本実施形態においては、貯蔵室（冷蔵室２及び野菜室３）から冷却器室１８への冷気の戻りがダクト（冷気戻りダクト２６）を通じて行われるものであって、除霜ヒータ３６をそのダクトの出口部２６ｂ近傍まで延長させている。これにより、出口部２６ｂ並びにダクト内部の着霜をその除霜ヒータ３６の延長部（ベンド部３６ｆ，３６ｇ）により融解することができる。

【0052】

ことに、庫外の温度が冷蔵エリアＲ（冷蔵室２及び野菜室３）の温度より低いとき、該冷蔵エリアＲの冷却は行われないので、温度が高くなり且つ前述のように扉７〜９の開放によって侵入する外気に含まれる水分や貯蔵品から発せられる水分を帯びた空気が冷気戻りダクト２６内に滞留し、着霜を生じやすくなるが、それに対して、本実施形態においては、ダクト２６内部の着霜を除霜ヒータ３６の延長部（ベンド部３６ｆ，３６ｇ）により融解できるので、これにより冷却運転開始時の循環空気（戻り冷気）の通りを良好に確保することができて、冷却効率を良好に確保することができる。

【0053】

又、本実施形態においては、除霜ヒータ３６をベンド部３６ｈによりダクト（冷気戻りダクト２６）に接触させており、これによっても、ダクト２６内部の着霜を除霜ヒータ３６により融解できるので、冷却運転開始時の循環空気の通りを良好に確保することができて、冷却効率を良好に確保することができる。

【0054】

以上に対して、図７は第２の実施形態を示すもので、第１の実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ述べる。
このものにおいては、上述の除霜ヒータ３６が接触する冷気戻りダクト２６の外面部から内面部にかけて熱伝導部材４１を設けている。

【0055】

詳細には、冷気戻りダクト２６は、断熱材（この場合、例えば発泡スチロール）により作製しており、この除霜ヒータ３６側の外面全部から出口部２６ｂの上面及びダクト内面全部にかけて、熱伝導部材４１を貼り付けて設けている。この熱伝導部材４１は特にはアルミ箔であり、前述の除霜ヒータ３６のベンド部３６ｈは、この熱伝導部材４１に接触させている。

【0056】

このようにすることにより、除霜ヒータ３６の熱を熱伝導部材４１を介してダクト２６内部に、より効果的に伝えることができて、ダクト２６内部の着霜を除霜ヒータ３６により確実に融解することができる。

【0057】

又、熱伝導部材４１をアルミ箔としたことにより、安価で容易に実施できる効果もある。
なお、この熱伝導部材４１は、除霜ヒータ３６側の外面及び内面については、その各全部に限られず、出口部２６ｂ近傍にのみ設けるようにしても良い。

【0058】

以上のように、実施形態の冷蔵庫は、冷却器２０が、冷媒流通パイプ３０を有するエバポレータであり、このエバポレータに除霜ヒータ３６が付設され、エバポレータの下方に、除霜ヒータ３６によるエバポレータの除霜を行うことによって発生する除霜水を受ける除霜水受け器３７が設置されていて、除霜ヒータ３６が、冷媒流通パイプ３０の最下段では複数条配置され、該最下段の除霜ヒータ３６のうち、一部の除霜ヒータ３６が除霜水受け器３７に沿って設けられ、他の除霜ヒータ３６がエバポレータの冷媒流通パイプ３０に沿って設けられており、除霜水受け器３７に沿って設けられた除霜ヒータ３６は、エバポレータを下方から見て、冷媒流通パイプ３０に沿って設けられた他の除霜ヒータ３６に対し斜めに配置されている。これにより、狭いスペースに除霜ヒータ３６を配置することができる。

【0059】

以上説明した冷蔵庫は、上記実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
そのほか、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【0060】

また、本明細書には、以下の課題および発明が記載されている。
従来より、冷蔵庫においては、ファンクールタイプのものが供されている。このファンクールタイプの冷蔵庫は、庫内に、冷却器が位置する冷却器室と、冷蔵室や冷凍室といった貯蔵室と、ファンとを具備するものであり、そのファンが貯蔵室の空気を冷却器室を通して循環させることにより、冷却器で冷気を生成し、その冷気を貯蔵室に供給して、該貯蔵室から冷却器室に戻させるようになっている。この中で、上記冷却器は、一般に、冷媒流通パイプを上下多段の蛇行状に組成すると共に、該冷媒流通パイプに多数の伝熱フィンを一体化し、そして、冷媒流通パイプを上記蛇行状の組成形態に保持する端板を端部に有するエバポレータであり、このエバポレータに除霜ヒータが上記冷媒流通パイプと同様の上下多段の蛇行状に付設されている。又、エバポレータの下方には、例えば樋状の除霜水受け器が設置され、上記除霜ヒータによるエバポレータの除霜を行うことによって発生する除霜水をその除霜水受け器で受けるようになっている。

【0061】

上記ファンクールタイプの冷蔵庫における扉の開放によって侵入する外気に含まれる水分や貯蔵品（特には食品）から発せられる水分は、貯蔵室の空気が循環されることに伴い、冷却器（エバポレータ）の伝熱フィン並びに冷媒流通パイプに触れ、着霜を生じる。この着霜は、冷却器の伝熱フィン並びに冷媒流通パイプの循環空気からの吸熱を阻害すると共に、冷却器の伝熱フィン間並びに冷媒流通パイプ間の循環空気の通りを阻害することで、冷却効率の低下を招く。

【0062】

このために、上述のように、冷却器には除霜ヒータが付設され、この除霜ヒータの発熱により冷却器の除霜が行われるようになっている。
又、冷却器の除霜が行われると、除霜水が発生し、それが冷却器から滴下するため、冷却器の下方には除霜水を受ける除霜水受け器が設置されているのである。

【0063】

この除霜水受け器には除霜ヒータの熱が伝わるようにもなっているが、除霜水受け器と冷却器との間の空間が大きいと、除霜水受け器には除霜ヒータの熱が伝わりにくい。その結果、冷却器から滴下する除霜水が氷結してつらら状に成長してしまい、除霜水の排出が円滑にできなくなる事態が生じる。

【0064】

このため、従来は、除霜水受け器と冷却器との距離を縮め、且つ、除霜ヒータのうち、除霜水受け器に最も近い最下部のヒータの一部を除霜水受け器に沿う形態とする対策が採られている。

【0065】

この対策によれば、除霜水受け器には除霜ヒータの熱が伝わりやすく、それによって、冷却器から滴下する除霜水が氷結してつらら状に成長してしまうということがなくされ、除霜水の排出が円滑にできるようになる。

【0066】

しかしながら、除霜水受け器と冷却器との距離を縮めたことにより、循環空気の通路が狭まり、冷却器に着霜したときの循環空気の通りが悪くなって、冷却効率の低下を招くことが避けられない。又、除霜ヒータの一部を除霜水受け器に沿う形態としたことにより、本来、冷却器に対して有効な除霜ヒータの一部がそれによって欠除し、除霜ヒータによる冷却器の除霜効果が低下する。そして、その除霜効果の低下により、冷却器の特には最下部の除霜が不充分となりやすく、中でも、冷却器端板下方の除霜水受け器との間の空間は、循環空気（戻り冷気）の入口であり、ここで冷却器端板の下端縁の除霜が充分にできなくなることにより、循環空気の通りが悪くなって、冷却効率の低下を招くことが避けられない。

【0067】

そこで、冷却器端板の下端縁の除霜が充分にできない場合でも、循環空気の通りを良くして、冷却効率を良好に確保できる冷蔵庫が求められる。
このような冷蔵庫として、本明細書には、庫内に、冷却器が位置する冷却器室と、貯蔵室と、この貯蔵室の空気を前記冷却器室を通して循環させることにより、前記冷却器で冷気を生成し、その冷気を前記貯蔵室に供給して、該貯蔵室から前記冷却器室に戻させるファンとを具備する冷蔵庫において、前記冷却器が、冷媒流通パイプの端部に端板を有するエバポレータであり、このエバポレータに除霜ヒータが付設され、エバポレータの下方に、前記除霜ヒータによるエバポレータの除霜を行うことによって発生する除霜水を受ける除霜水受け器が設置されていて、前記エバポレータの端板の少なくとも前記除霜水受け器側の部分に前記戻り冷気を通す通風部を形成したことを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0068】

また、前記エバポレータが、前記冷媒流通パイプに多数の伝熱フィンが一体化されたものであって、その伝熱フィンが、前記端板の通風部の近辺を実質的に除いて設けられていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0069】

また、前記エバポレータが、冷媒流通パイプを上下多段の蛇行状に組成したものであって、前記除霜ヒータが前記冷媒流通パイプの蛇行最下段では複数条配置され、該最下段の除霜ヒータのうち、一部の除霜ヒータが前記除霜水受け器に沿って設けられ、他の除霜ヒータが前記エバポレータの冷媒流通パイプに沿って設けられていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0070】

また、前記除霜水受け器に沿って設けられた除霜ヒータは、前記エバポレータを下方から見て、前記冷媒流通パイプに沿って設けられた他の除霜ヒータに対し斜めに配置されていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0071】

また、前記エバポレータが、冷媒流通パイプを上下多段の蛇行状に組成したものであって、前記除霜ヒータが、前記冷媒流通パイプの蛇行最下段では奇数条配置されると共に、前記エバポレータの正面側と背面側とに連続する上下多段の蛇行状に配置され、その正面側と背面側とのいずれか一方側の除霜ヒータの段数が他方側より一段少なく又は一段多くされていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0072】

また、前記貯蔵室から前記冷却器室への冷気の戻りがダクトを通じて行われるものであって、前記除霜ヒータが前記ダクトの出口部近傍まで延長されていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0073】

また、前記貯蔵室から前記冷却器室への冷気の戻りがダクトを通じて行われるものであって、前記除霜ヒータが前記ダクトに接触されていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【0074】

また、前記除霜ヒータが接触される前記ダクトの外面部から内面部にかけて熱伝導部材が設けられていることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。
また、前記熱伝導部材がアルミ箔であることを特徴とする冷蔵庫の発明が記載されている。

【符号の説明】

【0075】

図面中、２は冷蔵室（貯蔵室）、３は野菜室（貯蔵室）、４は冷凍室（貯蔵室）、１８は冷却器室、２０は冷却器、２１はファン、２６は冷気戻りダクト、３０は冷媒流通パイプ、３１は伝熱フィン、３２は端板、３４は通風部、３６は除霜ヒータ、３７は除霜水受け器、４１は熱伝導部材を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】