特許 6700628 調光システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】6700628

(24)【登録日】2020年5月8日

(45)【発行日】2020年5月27日

(54)【発明の名称】調光システム

(51)【国際特許分類】

   G02F 1/13 20060101AFI20200518BHJP

   G02F 1/133 20060101ALI20200518BHJP

   G02F 1/1334 20060101ALI20200518BHJP

   H04N 5/222 20060101ALI20200518BHJP

   H04N 5/225 20060101ALI20200518BHJP

【ＦＩ】

   G02F1/13 505

   G02F1/133 505

   G02F1/1334

   H04N5/222

   H04N5/225 300

【請求項の数】9

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2019-92364(P2019-92364)

(22)【出願日】2019年5月15日

【審査請求日】2019年10月17日

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000003193

【氏名又は名称】凸版印刷株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100105957

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 誠

(74)【代理人】

【識別番号】100068755

【弁理士】

【氏名又は名称】恩田 博宣

(72)【発明者】

【氏名】江本 和高

【審査官】 岩村 貴

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０２−２２８８９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−４１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３１１８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１８／０６６５５５（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２００２−２７１６６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１６／０１３３２００（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−０５０００１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−０５０２２２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｆ １／１３

Ｇ０２Ｆ １／１３３

Ｇ０２Ｆ １／１３３４

Ｈ０４Ｎ ５／２２２

Ｈ０４Ｎ ５／２２５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

撮像部の少なくとも前方に展開されて前記撮像部を視覚認識可能または視覚認識不能にする調光シートと、
調光シート駆動装置と、を備え、
前記調光シートは、前記撮像部を格納する空間を区切る面の１つであり、
前記調光シート駆動装置は、前記調光シートに対して、当該調光シートの光透過率を瞬間的に高めるための電圧を印加する電圧印加部と、前記電圧印加部の出力値を制御して、前記撮像部での撮像期間に前記電圧を印加させるタイミング制御部と、を備え、
前記調光シートが前記撮像部を視覚認識不能にする場合に、前記調光シートが有する色相および明るさが、前記空間を区切る他の面が有する色相および明るさと同じである
調光システム。

【請求項2】

前記タイミング制御部は、前記撮像部を視覚認識不能とする状態を前記調光シートに維持させつつ、前記撮像期間に前記電圧を印加させる
請求項１に記載の調光システム。

【請求項3】

前記撮像部を視覚認識不能としつつ、前記撮像期間に前記電圧を印加させる第１モードと、
前記撮像部を視覚認識可能とする第２モードと、を前記タイミング制御部に設定するモード設定部をさらに備える
請求項２に記載の調光システム。

【請求項4】

前記電圧の印加時における前記電圧印加部の出力状態は、第１状態であり、
前記タイミング制御部は、
前記調光シートの各透明電極が相互に異なる電位に接続される前記第１状態と、
前記調光シートの各透明電極が共通電位に接続される第２状態と、
を前記電圧印加部に交互に繰り替えさせて、それにより、前記撮像部を視覚認識不能とする状態を前記調光シートに維持させつつ、前記撮像期間に前記透過電圧を印加させる
請求項２または３に記載の調光システム。

【請求項5】

前記電圧の印加時における前記電圧印加部の出力状態は、第１状態であり、
前記タイミング制御部は、
前記調光シートの各透明電極が共通電位に接続される前記第１状態と、
前記調光シートの各透明電極が相互に異なる電位に接続される第２状態と、
を前記電圧印加部に交互に繰り替えさせて、それにより、前記撮像部を視覚認識不能とする状態を前記調光シートに維持させつつ、前記撮像期間に前記透過電圧を印加させる
請求項２または３に記載の調光システム。

【請求項6】

前記撮像期間は、前記撮像部でのシャッターの開期間である
請求項１から５のいずれか一項に記載の調光システム。

【請求項7】

前記撮像期間は、前記撮像部が備える複数の撮像素子での光電変換の開始タイミングから電荷蓄積の終了タイミングまでである
請求項６に記載の調光システム。

【請求項8】

前記撮像部は、２つの側壁面と天井面とが交差する隅部に設置され、
前記２つの側壁面および前記天井面が、前記空間を区切る前記他の面を構成し、
前記調光シートは、前記撮像部を覆い隠すように前記撮像部の前方に展開し、かつ、前記２つの側壁面および前記天井面に連なって、前記２つの側壁面および前記天井面とともに前記撮像部を格納する前記空間を区切る
請求項１から７のいずれか一項に記載の調光システム。

【請求項9】

前記調光シートは、前記２つの側壁面と前記天井面とに連なるような曲面状を有する
請求項８に記載の調光システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、撮像部と撮像対象との間に位置する調光シートを駆動する調光シート駆動装置、調光システム、および、調光シート駆動方法に関する。

【背景技術】

【0002】

調光シートは、第１透明電極と第２透明電極とに挟まれた液晶組成物を備える。液晶組成物は、透明電極間での電圧の変化を受けて透明と不透明とに変わる。調光シート駆動装置は、不純物イオンなどの偏析を抑えるために、透明電極間に交流電圧を印加する（例えば、特許文献１を参照）。

【0003】

調光シートの型式は、ノーマル型とリバース型とに分類される。ノーマル型の調光シートは、非通電時に不透明である。ノーマル型の調光シートは、光の遮蔽性を頻繁に必要とするスクリーン等に適用される。リバース型の調光シートは、非通電時に透明である（例えば、特許文献２を参照）。リバース型の調光シートは、透明による安全性を非常時に必要とする建材等に適用される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１８−０９１９８６号公報

【特許文献2】特開２０００−３２１５６２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

不透明な調光シートで空間を区切ることによって、視覚では空間内を認識できない新たな遮蔽空間を形成できる。新たに区切られた遮蔽空間内の物体はその存否などを視覚認識不能にできる。そのため、意匠性が高い空間を遮蔽空間外に演出できる。一方、遮蔽空間内に撮像機器が存在する場合には、当該機器による撮像が遮蔽空間内での利用に制限されてしまう。

【0006】

例えば、屋内に設置される監視装置を遮蔽空間に収納する場合、監視装置の存否などが遮蔽空間外から視覚認識不能とはなるが、監視装置による遮蔽空間外の監視自体が不可能となる。車両に搭載される観測装置を遮蔽空間が収納する場合、観測装置の存否などが視覚認識不能とはなるが、観測装置による車外の観測自体が不可能となる。

【0007】

本発明は、調光シートを挟む一方の空間内から他方の空間を撮像可能な調光シート駆動装置、調光システム、および、調光シート駆動方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するための調光シート駆動装置は、撮像部の少なくとも前方に展開されて前記撮像部を視覚認識可能または視覚認識不能にする調光シートであって、当該調光シートの光透過率を瞬間的に高めるための電圧を調光シートに印加する電圧印加部と、前記電圧印加部の出力値を制御して、前記撮像部での撮像期間に前記電圧を印加させるタイミング制御部と、を備える。
上記課題を解決するための調光システムは、調光シートと、前記調光シートを通して撮像対象を撮像する撮像部と、上記調光シート駆動装置と、を備える。

【0009】

上記課題を解決するための調光シート駆動方法は、撮像部の少なくとも前方に展開されて前記撮像部を視覚認識可能または視覚認識不能にする調光シートであって、当該調光シートの光透過率を瞬間的に高めるための電圧を前記撮像部での撮像期間に前記調光シートに印加する。

【0010】

上記各構成によれば、撮像部の撮像期間に調光シートが瞬間的に光透過率を高めるため、調光シートに挟まれた一方の空間に位置する撮像部が他方の空間を撮像することが可能となる。

【0011】

上記調光シート駆動装置において、前記タイミング制御部は、前記撮像部を視覚認識不能とする状態を前記調光シートに維持させつつ、前記撮像期間に前記電圧を印加させてもよい。

【0012】

上記構成によれば、撮像部の少なくとも前方に展開された調光シートが、撮像部を視覚認識不能とする。そして、調光シートを隔てた撮像部の反対側の空間では、空間に位置する人の意識から撮像部の存在が除かれる、あるいは、撮像部に対する意識が希薄となる。また、調光シートを隔てた撮像部の反対側の空間内から見て、同空間を区切る構造での意匠性を高めることもできる。こうした環境下においても、撮像部による撮像が可能となるため、調光シート駆動装置の有用性を高めることが可能ともなる。

【0013】

上記調光シート駆動装置は、前記撮像部を視覚認識不能としつつ、前記撮像期間に前記電圧を印加させる第１モードと、前記撮像部を視覚認識可能とする第２モードと、を前記タイミング制御部に設定するモード設定部をさらに備えてもよい。

【0014】

例えば、店舗内に設置される防犯装置は、防犯装置が備える撮像部を視覚認識不能とすることによって犯罪の解決機能を高める場合もあれば、撮像部を視覚認識可能とすることによって犯罪の抑止機能を高める場合もある。この点、上記構成であれば、撮像部を視覚認識不能とする第１モードと、撮像部を視覚認識可能とする第２モードとが設定可能となるため、適用場面に合わせて調光シートを駆動させることが可能ともなる。

【0015】

上記調光シート駆動装置において、前記透過電圧の印加時における前記電圧印加部の出力状態は、第１状態であり、前記タイミング制御部は、前記調光シートの各透明電極が相互に異なる電位に接続される前記第１状態と、前記調光シートの各透明電極が共通電位に接続される第２状態と、を前記電圧印加部に交互に繰り替えさせて、それにより、前記撮像部を視覚認識不能とする状態を前記調光シートに維持させつつ、前記撮像期間に前記透過電圧を印加させてもよい。

【0016】

上記構成によれば、前記調光シートの各透明電極が相互に異なる電位であるときに撮像部を視覚認識不能にできるため、撮像部を視覚認識不能とする空間内から当該空間外を撮像可能とすることをノーマル型の調光シートで実現可能となる。

【0017】

上記調光シート駆動装置において、前記透過電圧の印加時における前記電圧印加部の出力状態は、第１状態であり、前記タイミング制御部は、前記調光シートの各透明電極が共通電位に接続される前記第１状態と、前記調光シートの各透明電極が相互に異なる電位に接続される第２状態と、を前記電圧印加部に交互に繰り替えて、それにより、前記撮像部を視覚認識不能とする状態を前記調光シートに維持させつつ、前記撮像期間に前記透過電圧を印加させてもよい。

【0018】

上記構成によれば、前記調光シートの各透明電極が共通電位に接続されるときに撮像部を視覚認識不能にできるため、撮像部を視覚認識不能とする空間内から当該空間外を撮像可能とすることをリバース型の調光シートで実現可能となる。
上記調光シート駆動装置において、前記撮像期間は、前記撮像部でのシャッターの開期間であってもよい。

【0019】

撮像部が光を取り入れる期間と、調光シートが光透過率を高める期間との間に生じるずれは、画像の輝度やコントラストを低下させる。この点、上記構成であれば、機械的なシャッターであれ、電気的なシャッターであれ、撮像部が光を取り入れる期間と、調光シートが光透過率を瞬間的に高める期間との間で、時刻同期を図ることが可能となる。結果として、調光シートを通した撮像結果による画質を高めることが可能ともなる。

【0020】

上記調光シート駆動装置において、前記撮像期間は、前記撮像部が備える複数の撮像素子での光電変換の開始タイミングから電荷蓄積の終了タイミングまでであってもよい。

【0021】

光電変換の開始タイミング、および、電荷蓄積の終了タイミングは、全ての撮像素子を対象として時刻同期が図られる機会である。そのため、光電変換の開始タイミングと、調光シートでの透明遷移の開始タイミングとの同期を図る構成であれば、全ての撮像素子に共通するタイミングで、撮像を開始できる。また、光電変換の終了タイミングと、調光シートでの不透明遷移の開始タイミングとの同期を図る構成であれば、全ての撮像素子に共通するタイミングで、撮像を終了できる。結果として、撮像素子間での撮像結果のばらつきを抑えることが可能ともなる。
上記調光シート駆動装置において、前記調光シートは、前記電圧が印加される第１透明電極と第２透明電極との間に液晶組成物を備えてもよい。

【発明の効果】

【0022】

本発明に係る調光シート駆動装置、調光システム、および、調光シート駆動方法によれば、調光シートに挟まれた一方の空間から他方の空間を撮像することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0023】

【図1】調光システムの一実施形態での構成を示す構成図。

【図2】調光システムが備える調光シートの一例における断面構造を示す断面図。

【図3】調光システムが備える調光シートの他の例における断面構造を示す断面図。

【図4】調光システムが備える撮像部での電荷量の転送構成を示す構成図。

【図5】調光システムが備える調光シート駆動装置の機能を示すブロック図。

【図6】撮像期間と調光シートの駆動電圧の推移との関係を示すタイミングチャート。

【図7】撮像期間と調光シートの駆動電圧の推移との関係を示すタイミングチャート。

【図8】変更例の調光システムが備える調光シート駆動装置の機能を示すブロック図。

【発明を実施するための形態】

【0024】

図１から図７を参照して、調光シート駆動装置、調光システム、および、調光シート駆動方法の一実施形態を説明する。以下、調光システム、駆動対象である調光シート、および、調光シート駆動装置を順に説明し、次いで、調光シート駆動装置が実行する駆動方法を説明する。

【0025】

［調光システム］
図１が示すように、調光システムは、調光シート１０と、撮像部２０とを備える。
撮像部２０は、２つの側壁面ＷＳと天井面ＷＴとが交差する隅部に設置されている。撮像部２０の前方には撮像部２０を覆い隠すように調光シート１０が展開している。調光シート１０は、撮像部２０を視覚認識可能または視覚認識不能にする。

【0026】

調光シート１０は、単一の室内空間を二つの空間に物理的兼光学的に区切る。つまり、撮像部２０は、各面ＷＳ、ＷＴおよび調光シート１０によって区切られた第１空間ＳＰ内に載置、格納されている。なお、調光シート１０で区切られた他方の空間は、撮像部２０の撮像対象となる第２空間である。

【0027】

本実施形態の調光シート１０は、側壁面ＷＳと天井面ＷＴとに連なるような曲面状を有する。調光シート１０が三次元的な曲面状を有するため、２つの側壁面ＷＳ、天井面ＷＴ、および、調光シート１０は、恰も単一の連続面であるように、視覚認識される。第１空間と第２空間とを区切る構造体の意匠性は、上述した連続性と、不透明な調光シート１０が撮像部２０を視覚確認不能とすることとが相まって、高められる。
なお、調光シート１０は、曲面状であってもよいし、平面状であってもよい。

【0028】

撮像部２０は、例えば、店舗内に設置されて、第２空間の一例である店舗の入口付近や出口付近の状況を撮像する。撮像部２０は、例えば、オフィスビルなどの建築物に設置されて、第２空間の一例である廊下付近の状況や、エレベーター内の状況を撮像する。

【0029】

なお、撮像部２０は、例えば、車両に搭載される観測装置であってもよい。観測装置は、車両周辺の交通状況、走行路の路面状況、車両周辺の歩行者などを撮像する。この際、調光シート１０は、第１空間の一例である車内と、第２空間の一例である車外とを区切る。車外から見た車両の意匠性は、不透明な調光シート１０によって、すなわち、調光シート１０が観測装置を視覚確認不能とすることによって、高められる。

【0030】

［調光シート］
調光シート１０の型式は、ノーマル型とリバース型とのいずれか一方である。
ノーマル型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に高い光透過率を有し、調光シート１０の非通電時に低い光透過率を有する。例えば、ノーマル型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に透明であり、調光シート１０の非通電時に不透明である。

【0031】

リバース型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に低い光透過率を有し、調光シート１０の非通電時に高い光透過率を有する。例えば、リバース型の調光シート１０は、調光シート１０の通電時に不透明であり、調光シート１０の非通電時に透明である。

【0032】

透明とは、調光シート１０を通して物体の存否を視覚認識可能とする状態である。不透明とは、調光シート１０を通して物体の存否を視覚認識不能とする状態である。あるいは、透明とは、調光シート１０を通して物体の形状や種類を視覚認識可能とする状態である。不透明とは、調光シート１０を通して物体の形状や種類を視覚認識不能とする状態である。

【0033】

ノーマル型の調光シート１０が備える層構造の一例を図２に示す。リバース型の調光シート１０が備える層構造の一例を図３に示す。
図２が示すように、ノーマル型の調光シート１０は、第１透明電極１１、第２透明電極１２、および、調光層１３を備える。調光層１３は、第１透明電極１１と第２透明電極１２との間に位置する。第１透明電極１１と第２透明電極１２とは、別々の配線を通じて、電圧印加部３３に接続されている。

【0034】

第１透明電極１１と第２透明電極１２とは、可視光透過性と電気伝導性とを備える。
第１透明電極１１が備える光透過性は、撮像部２０による調光シート１０を通した撮像を可能にする。第２透明電極１２が備える光透過性もまた同様である。
第１透明電極１１が備える電気伝導性は、第１透明電極１１の電位を第１透明電極１１の面内で均一にする。第２透明電極１２が備える電気伝導性もまた、第２透明電極１２の電位を第２透明電極１２の面内で均一にする。

【0035】

各透明電極１１，１２を構成する材料は、例えば、酸化インジウムスズ、フッ素ドープ酸化スズ、酸化スズ、酸化亜鉛、カーボンナノチューブ、ポリ（3,4-エチレンジオキシチオフェン）からなる群から選択されるいずれか一種である。

【0036】

電圧印加部３３は、第１透明電極１１に第１電極電圧ＳＩＧＤ１を印加して、第１透明電極１１を第１電位Ｖ１に設定する。電圧印加部３３は、第２透明電極１２に第２電極電圧ＳＩＧＤ２を印加して、第２透明電極１２を第２電位Ｖ２に設定する。

【0037】

調光層１３は、液晶組成物を含む。液晶組成物に含まれる液晶分子の一例は、シッフ塩基系、アゾ系、アゾキシ系、ビフェニル系、ターフェニル系、安息香酸エステル系、トラン系、ピリミジン系、シクロヘキサンカルボン酸エステル系、フェニルシクロヘキサン系、ジオキサン系からなる群から選択される一種である。

【0038】

液晶組成物の保持型式は、高分子ネットワーク型、高分子分散型、カプセル型からなる群から選択されるいずれか一種である。高分子ネットワーク型は、３次元の網目状を有した高分子ネットワークを備えて、相互に連通した網目状の空隙のなかに液晶組成物を保持する。高分子分散型は、孤立した多数の空隙を高分子層のなかに備えて、高分子層に分散した空隙のなかに液晶組成物を保持する。カプセル型は、カプセル状を有した液晶組成物を高分子層のなかに保持する。

【0039】

調光層１３は、２つの透明電極１１，１２間の電圧を受けて、液晶分子の配向方向を変える。配向方向の変化は、調光層１３に入る可視光の散乱度合い、吸収度合い、または、透過度合いの少なくとも一つを変化させる。

【0040】

第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とが相互に等しいとき、すなわち、２つの透明電極１１，１２が共通電位に接続されるとき、ノーマル型の調光シート１０は、液晶分子の配向方向を無秩序とする。液晶分子の配向方向が無秩序であるとき、ノーマル型の調光シート１０での光透過率は、相対的に低い。相対的に低い光透過率を有する状態が、視覚で認識できる頻度で繰り返されるとき、あるいは、継続されるとき、ノーマル型の調光シート１０は、不透明と認識され、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とする。

【0041】

第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２との電位差が所定値以上であるとき、すなわち、２つの透明電極１１，１２間の電圧が所定値以上であるとき、ノーマル型の調光シート１０は、調光層１３が可視光を透過するように、液晶分子の配向方向を揃える。液晶分子の配向方向が揃っているとき、ノーマル型の調光シート１０での光透過率は、相対的に高い。相対的に高い光透過率を有する状態が、視覚で認識できる頻度で繰り返されるとき、あるいは、継続されるとき、ノーマル型の調光シート１０は、透明であって、撮像部２０を第１空間で視覚認識可能とする。

【0042】

図３が示すように、リバース型の調光シート１０は、第１透明電極１１、第２透明電極１２、第１配向膜１４、第２配向膜１５、および、調光層１３を備える。
調光層１３は、第１配向膜１４と第２配向膜１５との間に位置する。第１配向膜１４は、調光層１３と第１透明電極１１との間に位置し、かつ、調光層１３と接している。第２配向膜１５は、調光層１３と第２透明電極１２との間に位置し、かつ、調光層１３と接している。

【0043】

第１配向膜１４、および、第２配向膜１５を構成する材料は、例えば、ポリイミド、ポリアミド、ポリビニルアルコール、シアン化化合物等の有機化合物、シリコーン、シリコン酸化物、酸化ジルコニウム等の無機化合物、または、これらの混合物により構成されている。

【0044】

第１配向膜１４、および、第２配向膜１５は、例えば、垂直配向膜、あるいは、水平配向膜である。垂直配向膜は、第１透明電極１１の電極面、および、第２透明電極１２の電極面と垂直になるように、液晶分子の長軸方向を配向させる。水平配向膜は、第１透明電極１１の電極面、および、第２透明電極１２の電極面とほぼ平行となるように、液晶分子の長軸方向を配向させる。

【0045】

第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とが相互に等しいとき、すなわち、２つの透明電極１１，１２が共通電位に接続されるとき、リバース型の調光シート１０は、調光層１３が可視光を透過するように、液晶分子の配向方向を各配向膜１４，１５によって揃える。液晶分子の配向方向が揃っているとき、リバース型の調光シート１０での光透過率は、相対的に高い。相対的に高い光透過率を有する状態が、視覚で認識できる頻度で繰り返されるとき、あるいは、継続されるとき、リバース型の調光シート１０は、透明であって、撮像部２０を第１空間で視覚認識可能とする。

【0046】

第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２との電位差が所定値以上であるとき、すなわち、２つの透明電極１１，１２間の電圧が所定値以上であるとき、リバース型の調光シート１０は、調光層１３が可視光を透過しないように、液晶分子の配向方向を無秩序化させる。液晶分子の配向方向が無秩序なとき、リバース型の調光シート１０での光透過率は、相対的に低い。相対的に低い光透過率を有する状態が、視覚で認識できる頻度で繰り返されるとき、あるいは、継続されるとき、リバース型の調光シート１０は、不透明と認識され、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とする。

【0047】

［撮像部］
図４は、撮像素子の配列と電荷量の転送とを概念的に説明する撮像部の構成図である。図４が示すように、撮像部２０は、イメージセンサー２１を備える。イメージセンサー２１は、二次元に配列された複数の撮像素子２１Ｄを備える。各撮像素子２１Ｄは、ＣＣＤ（Charged coupled devices)、あるいは、ＣＭＯＳ（Complementary metal oxide semiconductor）である。二次元に配列された複数の撮像素子２１Ｄは、単一の受像面２１Ｓを構成する。

【0048】

イメージセンサー２１は、電子シャッターを備える。電子シャッターが開くことは、光電変換可能な状態を撮像素子２１Ｄに設定することである。電子シャッターが閉じることは、光電変換後の電荷量を撮像素子２１Ｄから転送することである。

【0049】

シャッターが開いている期間は、撮像期間Ｔ１である。シャッターが閉じている期間は、垂直ブランキング期間Ｔ２である。撮像部２０は、撮像期間Ｔ１に、調光シート１０を透過した光を取り込む。撮像部２０は、垂直ブランキング期間Ｔ２に、光電変換された電荷量、すなわち、撮像結果の転送を行う。

【0050】

タイミング制御部３２は、各種のタイミング制御信号ＳＩＧＴを生成する。タイミング制御信号ＳＩＧＴは、リセット信号Ｐ１、切換信号Ｐ２、垂直クロック信号Ｐ３、水平クロック信号Ｐ４を含む。リセット信号Ｐ１は、撮像期間Ｔ１の開始と、垂直ブランキング期間Ｔ２の終了とを定める。切換信号Ｐ２は、撮像期間Ｔ１の終了と、垂直ブランキング期間Ｔ２の開始とを定める。

【0051】

タイミング制御部３２は、例えば、起動信号ＳＩＧＦと基準クロックＣＫＢとを用いて、リセット信号Ｐ１を生成する。タイミング制御部３２は、リセット信号Ｐ１の生成から経過した時間を計時し、リセット信号Ｐ１の生成から撮像期間Ｔ１が経過したときに、切換信号Ｐ２を生成する。

【0052】

タイミング制御部３２は、例えば、切換信号Ｐ２と基準クロックＣＫＢとを用いて、垂直クロック信号Ｐ３を生成する。タイミング制御部３２は、例えば、リセット信号Ｐ１と基準クロックＣＫＢとを用いて、水平クロック信号Ｐ４を生成する。

【0053】

イメージセンサー２１は、リセット信号Ｐ１が入力されるたびに、予め設定された撮像期間Ｔ１だけ、シャッターを開ける。すなわち、リセット信号Ｐ１は、撮像期間Ｔ１の開始タイミングを定める。リセット信号Ｐ１は、タイミング制御部３２からイメージセンサー２１に入力される。

【0054】

撮像部２０は、撮像部２０に取り込まれた光を、撮像部２０が備える光学系を通して、受像面２１Ｓに結像する。イメージセンサー２１は、受像面２１Ｓに結ばれた像を、各撮像素子２１Ｄの電荷量に変換する。各撮像素子２１Ｄの電荷量は、当該撮像素子２１Ｄでの光の強弱を示す。

【0055】

撮像素子２１Ｄは、光電変換によって得られる電荷量を撮像期間Ｔ１に蓄積する。すなわち、リセット信号Ｐ１は、撮像素子２１Ｄに光電変換と電荷蓄積とを開始させる。切換信号Ｐ２は、撮像期間Ｔ１の終了タイミングを定めて、撮像素子２１Ｄに電荷蓄積を終了させる。

【0056】

イメージセンサー２１は、各撮像素子２１Ｄの電荷量を転送する。イメージセンサー２１の転送方式は、フレーム転送、インターライン転送、フレームインターライン転送のいずれか一種である。
フレームは、撮像期間Ｔ１に蓄積された各撮像素子２１Ｄでの電荷量の集合である。フレームは、１枚の画像を生成するための画像データである。イメージセンサー２１は、垂直ブランキング期間Ｔ２に、単一のフレームを転送する。

【0057】

詳述すると、イメージセンサー２１は、１行分の撮像素子２１Ｄを水平ライン２１Ａとして取り扱う。イメージセンサー２１は、垂直クロック信号Ｐ３が入力されるたびに、１行分の水平ライン２１Ａの電荷量を垂直転送する。垂直転送による転送先は、水平ＣＣＤ２１Ｔである。イメージセンサー２１は、垂直クロック信号Ｐ３が入力されるたびに、垂直転送の対象を、１行目の水平ライン２１Ａから最終行の水平ライン２１Ａまで、順に繰り上げる。

【0058】

次いで、イメージセンサー２１は、水平クロック信号Ｐ４が入力されるたびに、水平ＣＣＤ２１Ｔの電荷量を、撮像素子２１Ｄが並ぶ順序に従って水平転送する。水平転送による転送先は、イメージセンサー２１が備えるレジスタ２１Ｔである。これにより、イメージセンサー２１は、単一のフレームをレジスタ２１Ｔに転送する。

【0059】

垂直クロック信号Ｐ３が繰り返される期間は、単一のフレームを垂直転送するための期間であって、垂直ブランキング期間Ｔ２に含まれる。垂直クロック信号Ｐ３は、タイミング制御部３２からイメージセンサー２１に入力される。なお、切換信号Ｐ２は、１行目の電荷量を転送するための垂直クロック信号Ｐ３に用いることも可能である。

【0060】

水平クロック信号Ｐ４が繰り返される期間は、単一のフレームを生成するための期間であって、撮像期間Ｔ１に含まれる。撮像期間Ｔ１に含まれる水平クロック信号Ｐ４は、タイミング制御部３２からイメージセンサー２１に入力される。

【0061】

［調光シート駆動装置］
図５が示すように、調光シート駆動装置３０は、制御部３１、電圧印加部３３、交流電源３４、および、入力処理部３５を備える。
制御部３１は、制御レベルの電圧で動作する中央演算処理装置、および、メモリを備える。制御部３１は、各種の処理を全てソフトウェアで処理するものに限らない。例えば、制御部３１は、各種の処理のうちの少なくとも一部の処理を実行する専用のハードウェア（特定用途向け集積回路：ＡＳＩＣ）を備えてもよい。制御部３１は、ＡＳＩＣなどの１つ以上の専用のハードウェア回路、コンピュータプログラム（ソフトウェア）に従って動作する１つ以上のプロセッサ（マイクロコンピュータ）、あるいは、これらの組み合わせ、を含む回路としても構成される。なお、以下では、制御部３１が、読み取り可能な可読媒体に調光シート駆動プログラムを記憶し、可読媒体が記憶する駆動プログラムを読み出して実行し、各種信号の出力を行う例を説明する。

【0062】

交流電源３４は、入力電圧を調光シート１０の駆動レベルに変換して、変換後の直流電圧を電圧印加部３３に出力する。また、交流電源３４は、入力電圧を制御レベルに変換して、変換後の直流電圧を制御部３１や入力処理部３５に出力する。調光システムは、店舗、オフィスビル、住宅、駅、空港などの各種の建物や、車両などの移動体などに設置される。入力電圧は、移動体が搭載する直流電源、あるいは、建物が備える交流電源である。

【0063】

電圧印加部３３は、交流電源３４に接続されたフルブリッジ回路などを備える。電圧印加部３３は、交流電源３４が入力する直流電圧を用いて、第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とを生成する。電圧印加部３３は、第１透明電極１１に第１電極電圧ＳＩＧＤ１を印加し、第２透明電極１２に第２電極電圧ＳＩＧＤ２を印加する。

【0064】

第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とは、２つの透明電極１１，１２間に、透過電圧、あるいは、不透過電圧を印加する。透過電圧は、調光シート１０に可視光を透過させる大きさである。
ノーマル型での透過電圧は、２つの透明電極１１，１２間に駆動レベルの電圧を設定し、かつ、２つの透明電極１１，１２間で極性反転を繰り返す。透過電圧は、例えば２０Ｖ以上である。リバース型での透過電圧は、２つの透明電極１１，１２を共通電位に接続させる。共通電位は、例えば、接地電位（０Ｖ）である。

【0065】

不透過電圧は、調光シートに可視光を透過させない大きさである。
ノーマル型での不透過電圧は、２つの透明電極１１，１２を共通電位に接続させる。共通電位は、例えば、接地電位である。リバース型での透過電圧は、２つの透明電極１１，１２間に駆動レベルの電圧を設定し、かつ、２つの透明電極１１，１２間で極性反転を繰り返す。透過電圧は、例えば２０Ｖである。

【0066】

操作部４０は、利用者の入力操作を受け付ける。操作部４０は、利用者の入力操作に基づいて、調光シート１０と撮像部２０とを操作するための各種の信号を出力する。例えば、操作部４０は、利用者のモード操作を受けて、モード設定信号ＳＩＧＭを出力する。

【0067】

モード設定信号ＳＩＧＭは、第１モードと第２モードとのいずれかを定める信号である。第１モードと第２モードとは、調光シート１０の駆動モードである。
第１モードは、調光シート１０が撮像部２０を視覚認識不能としつつ、電圧印加部３３が透過電圧を周期的かつ瞬間的に印加する駆動形態である。すなわち、第１モードは、相対的に低い光透過率を有する状態が視覚で認識できるように、電圧印加部３３が不透過電圧を印加し、かつ、相対的に高い光透過率を有する状態が視覚で認識できない頻度かつ期間で、電圧印加部３３が透過電圧を印加する駆動形態である。
第２モードは、電圧印加部３３が透過電圧を印加し続ける。すなわち、第２モードは、調光シート１０が撮像部２０を視覚認識可能とする駆動形態である。

【0068】

入力処理部３５は、操作部４０での入力操作に応じた処理を制御部３１が実行するように、操作部４０から入力される信号を処理する。入力処理部３５は、モード設定部の一例であり、例えば、入力されたモード設定信号ＳＩＧＭが定めるモードを、制御部３１で処理できる信号に変換する。

【0069】

制御部３１は、タイミング制御部３２を備える。制御部３１は、例えば、入力処理部３５の処理結果を受けて、起動信号ＳＩＧＦを生成する。起動信号ＳＩＧＦは、タイミング制御部３２に入力される。また、制御部３１は、入力処理部３５の処理結果を受けて、タイミング制御部３２に、モード設定信号ＳＩＧＭに基づくモードを設定する。

【0070】

第１モードに設定されたタイミング制御部３２は、入力処理部３５の処理結果を受けて、透過開始信号ＳＩＧＣ１と不透過開始信号ＳＩＧＣ２とを生成する。第２モードに設定されたタイミング制御部３２は、入力処理部３５の処理結果を受けて、透過開始信号ＳＩＧＣ１を生成する。

【0071】

透過開始信号ＳＩＧＣ１は、電圧印加部３３に透過電圧を印加させるための制御信号であって、リセット信号Ｐ１に同期している。タイミング制御部３２は、リセット信号Ｐ１と同じく、起動信号ＳＩＧＦと基準クロックＣＫＢとを用いて、透過開始信号ＳＩＧＣ１を生成する。

【0072】

不透過開始信号ＳＩＧＣ２は、電圧印加部３３に不透過電圧を印加させるための制御信号であって、撮像期間Ｔ１の終了を定める切換信号Ｐ２に同期している。タイミング制御部３２は、切換信号Ｐ２と同じく、リセット信号Ｐ１の生成からの計時に基づいて、不透過開始信号ＳＩＧＣ２を生成する。

【0073】

タイミング制御部３２は、透過開始信号ＳＩＧＣ１と不透過開始信号ＳＩＧＣ２とを電圧印加部３３に入力する。電圧印加部３３は、透過開始信号ＳＩＧＣ１と不透過開始信号ＳＩＧＣ２とに準じたタイミングで、第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とを生成する。

【0074】

透過開始信号ＳＩＧＣ１が電圧印加部３３に入力されるとき、電圧印加部３３は、第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とを生成して、２つの透明電極１１，１２間に透過電圧を印加する。

【0075】

不透過開始信号ＳＩＧＣ２が電圧印加部３３に入力されるとき、電圧印加部３３は、第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とを生成して、２つの透明電極１１，１２間に不透過電圧を印加する。

【0076】

［作用］
上記調光シート駆動装置が行う調光シートの駆動方法を、各種のタイミング制御信号ＳＩＧＴと電極電圧ＳＩＧＤ１，ＳＩＧＤ２との推移を示すタイミングチャートを用いて説明する。

【0077】

なお、図６は、ノーマル型の調光シート１０に適用される第１モードでのタイミングチャートであり、図７は、リバース型の調光シート１０に適用される第１モードでのタイミングチャートである。まず、図６を参照して、ノーマル型の調光シート１０での例を説明し、次いで、図７を参照して、リバース型の調光シート１０での例を説明する。

【0078】

図６が示すように、制御部３１が起動信号ＳＩＧＦを生成すると、タイミング制御部３２は、タイミングｔ１に、リセット信号Ｐ１を生成して、撮像部２０にリセット信号Ｐ１を入力する。また、タイミング制御部３２は、タイミングｔ１に、リセット信号Ｐ１に同期した透過開始信号ＳＩＧＣ１を生成して、電圧印加部３３に透過開始信号ＳＩＧＣ１を入力する。

【0079】

撮像部２０は、リセット信号Ｐ１の入力に応じて、イメージセンサー２１に光電変換と電荷蓄積とを開始させる。一方で、電圧印加部３３は、透過開始信号ＳＩＧＣ１の入力に応じて、第１電極電圧ＳＩＧＤ１を瞬間的に高レベルＶＨに設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２を瞬間的に低レベルＶＬに設定する。すなわち、制御部３１は、撮像部２０には、イメージセンサー２１に撮像を開始させると共に、調光シート１０には、２つの透明電極１１，１２間に、ノーマル型の透過電圧を瞬間的に設定する。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能としつつも、撮像部２０での撮像が可能となるように、視覚で認識できない期間に高い光透過率を実現する。

【0080】

次いで、タイミング制御部３２は、リセット信号Ｐ１から瞬間的である撮像期間Ｔ１が経過したタイミングｔ２に、切換信号Ｐ２を生成して、撮像部２０に切換信号Ｐ２を入力する。さらに、タイミング制御部３２は、垂直クロック信号Ｐ３を生成して、撮像部２０に垂直クロック信号Ｐ３を入力する。また、タイミング制御部３２は、タイミングｔ２に、切換信号Ｐ２に同期した不透過開始信号ＳＩＧＣ２を生成して、電圧印加部３３に不透過開始信号ＳＩＧＣ２を入力する。

【0081】

撮像部２０は、切換信号Ｐ２の入力に応じて、イメージセンサー２１に撮像を停止させる。また、撮像部２０は、垂直クロック信号Ｐ３の入力に応じて、イメージセンサー２１に撮像結果であるフレームを垂直転送させる。一方で、電圧印加部３３は、不透過開始信号ＳＩＧＣ２の入力に応じて、第１電極電圧ＳＩＧＤ１を低レベルＶＬに設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２を低レベルＶＬに設定する。

【0082】

すなわち、制御部３１は、撮像部２０には、撮像を停止させて撮像結果を処理させると共に、調光シート１０には、２つの透明電極１１，１２間に、ノーマル型の不透過電圧を設定する。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とし続ける。

【0083】

次いで、タイミング制御部３２は、タイミングｔ３に、新たなリセット信号Ｐ１を生成して、撮像部２０にリセット信号Ｐ１を入力する。また、タイミング制御部３２は、水平クロック信号Ｐ４を生成して、撮像部２０に水平クロック信号Ｐ４を入力する。さらに、タイミング制御部３２は、タイミングｔ３に、リセット信号Ｐ１に同期した透過開始信号ＳＩＧＣ１を生成して、電圧印加部３３に透過開始信号ＳＩＧＣ１を入力する。

【0084】

撮像部２０は、新たなリセット信号Ｐ１の入力に応じて、イメージセンサー２１に光電変換と電荷蓄積とを開始させる。また、撮像部２０は、水平クロック信号Ｐ４の入力に応じて、垂直転送されたフレームを水平転送させる。一方で、電圧印加部３３は、透過開始信号ＳＩＧＣ１の入力に応じて、第１電極電圧ＳＩＧＤ１を低レベルＶＬに設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２を高レベルＶＨに設定する。

【0085】

すなわち、制御部３１は、撮像部２０には、イメージセンサー２１に撮像を開始させると共に、調光シート１０には、前回の透過電圧から極性反転させた透明電圧を、２つの透明電極１１，１２間に設定する。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能としつつも、撮像部２０での撮像が可能となるように、瞬間的に高い光透過率を実現する。

【0086】

続いて、タイミング制御部３２は、新たなリセット信号Ｐ１から撮像期間Ｔ１が経過したタイミングｔ４に、切換信号Ｐ２を生成して、撮像部２０に切換信号Ｐ２を入力する。さらに、タイミング制御部３２は、垂直クロック信号Ｐ３を生成して、撮像部２０に垂直クロック信号Ｐ３を入力する。また、タイミング制御部３２は、タイミングｔ４に、切換信号Ｐ２に同期した不透過開始信号ＳＩＧＣ２を生成して、電圧印加部３３に不透過開始信号ＳＩＧＣ２を入力する。そして、制御部３１は、撮像部２０には、撮像を停止させて撮像結果を処理させると共に、調光シート１０には、２つの透明電極１１，１２間に、ノーマル型の不透過電圧を設定する。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とし続ける。

【0087】

そして、タイミング制御部３２は、さらなるリセット信号Ｐ１を生成するタイミングｔ５まで、タイミングｔ２からタイミングｔ３までの処理を行い、これにより、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とし続ける。

【0088】

以降、調光シート駆動装置は、例えば、操作部４０から新たなモード設定信号ＳＩＧＭが入力されるまで、タイミングｔ１からタイミングｔ５までの処理を繰り返す。

【0089】

図７が示すように、リバース型の調光シート１０においても、制御部３１が起動信号ＳＩＧＦを生成すると、タイミングｔ１には、タイミング制御部３２が撮像部２０にリセット信号Ｐ１を入力し、また、リセット信号Ｐ１に同期した透過開始信号ＳＩＧＣ１を電圧印加部３３に入力する。

【0090】

タイミングｔ２には、タイミング制御部３２が撮像部２０に切換信号Ｐ２を入力し、また、垂直クロック信号Ｐ３を入力する。また、タイミング制御部３２は、切換信号Ｐ２に同期した不透過開始信号ＳＩＧＣ２を電圧印加部３３に入力する。

【0091】

タイミングｔ３には、タイミング制御部３２が撮像部２０に新たなリセット信号Ｐ１と水平クロック信号Ｐ４とを入力する。また、タイミングｔ３には、タイミング制御部３２がリセット信号Ｐ１に同期した透過開始信号ＳＩＧＣ１を電圧印加部３３に入力する。

【0092】

タイミングｔ４には、タイミング制御部３２が撮像部２０に切換信号Ｐ２を入力し、また、垂直クロック信号Ｐ３を入力する。また、タイミング制御部３２は、切換信号Ｐ２に同期した不透過開始信号ＳＩＧＣ２を電圧印加部３３に入力する。

【0093】

この間、タイミングｔ１からタイミングｔ２には、制御部３１がイメージセンサー２１に光電変換と電荷蓄積とを行わせる。タイミングｔ２からタイミングｔ３には、制御部３１がイメージセンサー２１に撮像を停止させてフレームを垂直転送させる。タイミングｔ３からタイミングｔ４には、制御部３１が再びイメージセンサー２１に光電変換と電荷蓄積とを行わせて、垂直転送されたフレームを水平転送させる。タイミングｔ４からタイミングｔ５には、制御部３１が再びイメージセンサー２１に撮像を停止させて新たなフレームを垂直転送させる。

【0094】

一方、タイミングｔ１からタイミングｔ２には、制御部３１が第１電極電圧ＳＩＧＤ１に低レベルＶＬを設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２に低レベルＶＬを設定する。すなわち、制御部３１は電圧印加部３３にリバース型での透過電圧を設定させる。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能としつつも、撮像期間Ｔ１には、撮像部２０での撮像が可能となるように、瞬間的に高い光透過率を実現する。

【0095】

また、タイミングｔ２からタイミングｔ３には、制御部３１が第１電極電圧ＳＩＧＤ１に高レベルＶＨを設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２に低レベルＶＬを設定する。すなわち、制御部３１は電圧印加部３３にリバース型の不透過電圧を設定させる。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とし続ける。

【0096】

さらに、タイミングｔ３からタイミングｔ４には、制御部３１が第１電極電圧ＳＩＧＤ１に低レベルＶＬを設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２に低レベルＶＬを設定する。すなわち、制御部３１は電圧印加部３３に再びリバース型の透過電圧を設定させる。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能としつつも、撮像期間Ｔ１には、撮像部２０での撮像が可能となるように、瞬間的に高い光透過率を実現する。

【0097】

そして、タイミングｔ４からタイミングｔ５には、制御部３１が第１電極電圧ＳＩＧＤ１に低レベルＶＬを設定し、かつ、第２電極電圧ＳＩＧＤ２に高レベルＶＨを設定する。すなわち、制御部３１は、電圧印加部３３に、前回の不透過電圧から極性を反転させた不透過電圧を設定させる。これにより、調光シート１０は、撮像部２０を第１空間で視覚認識不能とし続ける。

【0098】

以上、上記実施形態によれば以下に列挙する効果が得られる。
（１）撮像部２０を覆う調光シート１０が、第１モードにおいて、撮像部２０を視覚認識不能とする。そのため、調光シート１０を隔てた第２空間では、第２空間に位置する人の意識から撮像部２０の存在が除かれる、あるいは、撮像部２０に対する意識が希薄となる。また、第２空間内から見て、同空間を区切る側壁面ＷＳ、天井面ＷＴ、および、調光シート１０の意匠性を高めることもできる。

【0099】

（２）撮像部２０の撮像期間Ｔ１に調光シート１０が瞬間的に光透過率を高めるため、撮像部２０は、視覚では撮像部２０を認識不能とする空間に配置される一方で、当該空間内から第２空間を撮像することが可能ともなる。

【0100】

（３）撮像部２０を視覚認識不能とする第１モードと、撮像部２０を視覚認識可能とする第２モードとが設定可能となるため、適用場面に合わせて調光シート１０を駆動させることが可能ともなる。

【0101】

例えば、撮像部２０が防犯装置として店舗内に設置される場合、タイミング制御部３２が第１モードに設定されて、撮像部２０が視覚認識不能となることによって、犯罪の解決機能が高められる。一方、タイミング制御部３２が第２モードに設定されて、撮像部２０を視覚認識可能とすることによって、犯罪の抑止機能が高められる。

【0102】

（４）ノーマル型の調光シート１０であれ、リバース型の調光シート１０であれ、上述した調光シートの駆動装置であれば、（１）〜（３）に準じた効果が得られる。

【0103】

（５）調光シート１０を通してイメージセンサー２１が光を取り入れる期間、すなわち撮像期間Ｔ１と、調光シート１０が光透過率を瞬間的に高める期間とにずれが生じている場合、調光シート１０を通した撮像結果において、画像の明るさやコントラストを十分に高められないおそれがある。この点、調光シート１０を通してイメージセンサー２１が光を取り入れる期間、すなわち撮像期間Ｔ１と、調光シート１０が光透過率を瞬間的に高める期間との間で、時刻同期を図ることが可能となるから、調光シート１０を通した撮像結果による画質を高めることが可能ともなる。

【0104】

（６）撮像素子２１Ｄでの光電変換の開始タイミング、および、撮像素子２１Ｄでの電荷蓄積の終了タイミングは、全ての撮像素子２１Ｄを対象として時刻同期が図られる機会である。そのため、光電変換の開始タイミングと、調光シート１０での透明遷移の開始タイミングとの同期を図る構成、すなわち、リセット信号Ｐ１と透過開始信号ＳＩＧＣ１との同期を図る構成であれば、全ての撮像素子２１Ｄに共通するタイミングで、撮像を開始できる。

【0105】

また、電荷蓄積の終了タイミングと、調光シート１０での不透明遷移の開始タイミングとの同期を図る構成、すなわち、切換信号Ｐ２と不透過開始信号ＳＩＧＣ２との同期を図る構成であれば、全ての撮像素子２１Ｄに共通するタイミングで、撮像を終了できる。結果として、撮像素子２１Ｄ間での撮像結果のばらつきを抑えることが可能ともなる。

【0106】

以上、上記実施形態は、以下のように変更して実施することが可能である。
［調光システム］
・調光システムは、イメージセンサー２１の駆動を制御するセンサー制御部と、調光シート１０を駆動する調光シート駆動装置と、を各別に備えることも可能である。図８は、撮像駆動装置と調光シート駆動装置とを備える変更例の構成を示す構成図である。

【0107】

図８が示すように、撮像部２０は、センサー制御部２２と時刻同期通信部２６とを備える。調光シート駆動装置３０は、シート制御部３７と時刻同期通信部３６とを備える。

【0108】

センサー制御部２２は、上記実施形態で説明した各種のタイミング制御信号ＳＩＧＴを生成する。センサー制御部２２は、リセット信号Ｐ１と切換信号Ｐ２とをイメージセンサー２１に入力して、イメージセンサー２１に撮像期間Ｔ１だけシャッターを開けさせる。センサー制御部２２は、垂直クロック信号Ｐ３と水平クロック信号Ｐ４とをイメージセンサー２１に入力して、イメージセンサー２１にフレームを転送させる。すなわち、センサー制御部２２は、上記実施形態で説明した制御部３１が有する機能のうち、イメージセンサー２１を駆動するための機能を別体として備える。

【0109】

シート制御部３７は、上記実施形態で説明した透過開始信号ＳＩＧＣ１と不透過開始信号ＳＩＧＣ２とを生成する。シート制御部３７は、透過開始信号ＳＩＧＣ１と不透過開始信号ＳＩＧＣ２とを電圧印加部３３に入力して、電圧印加部３３に第１電極電圧ＳＩＧＤ１と第２電極電圧ＳＩＧＤ２とを印加させる。すなわち、シート制御部３７は、上記実施形態で説明した制御部３１が有する機能のうち、調光シート１０を駆動するための機能を別体として備える。

【0110】

撮像部２０が備える時刻同期通信部２６と、調光シート駆動装置３０が備える時刻同期通信部３６とは、撮像部２０と調光シート駆動装置３０との間で、時刻同期を可能とする。すなわち、各時刻同期通信部２６，３６は、撮像部２０の基準クロックであるセンサークロックＣＬ２と、調光シート駆動装置３０の基準クロックであるシートクロックＣＬ３とを同期させる。

【0111】

例えば、センサー制御部２２は、基準時刻の提供元となるマスターである。調光シート駆動装置３０は、基準時刻に同期するスレーブである。時刻同期通信部２６は、時刻同期通信部３６と通信可能に構成されている。各時刻同期通信部２６，３６は、ＰＴＰ（Precision Time Protocol）パケットの送信と受信とを繰り返して、センサークロックＣＬ２と、シートクロックＣＬ３とのずれを算出する。調光シート駆動装置３０は、センサークロックＣＬ２にシートクロックＣＬ３を時刻同期させるように、シートクロックＣＬ３のずれを補正する。

【0112】

時刻同期通信部２６は、リセット信号Ｐ１と切換信号Ｐ２とを、時刻同期通信部３６に送信する。時刻同期通信部３６は、補正されたシートクロックＣＬ３を用いて、リセット信号Ｐ１と切換信号Ｐ２とを処理する。すなわち、センサー制御部２２が生成したリセット信号Ｐ１と、シート制御部３７が生成する透過開始信号ＳＩＧＣ１と、が時刻同期するように、時刻同期通信部３６は、リセット信号Ｐ１を処理する。また、センサー制御部２２が生成した切換信号Ｐ２と、シート制御部３７が生成する不透過開始信号ＳＩＧＣ２と、が時刻同期するように、時刻同期通信部３６は、切換信号Ｐ２を処理する。

【0113】

上記構成によれば、イメージセンサー２１と調光シート１０とが別々の制御部によって駆動を制御される構成であっても、上記（１）から（６）に準じた効果を得ることは可能である。

【0114】

［撮像期間］
・電圧印加部３３が透過電圧を印加する期間は、リセット信号Ｐ１の生成ごとに定められる期間に限らず、所定回数のリセット信号Ｐ１が生成されるごとに定められる期間であってもよい。

【0115】

例えば、電圧印加部３３が透過電圧を印加する期間は、リセット信号Ｐ１の生成が２回繰り返されたときに定められてもよい。この構成では、瞬間的に透明な調光シート１０を用いる撮像と、不透明な調光シート１０を用いる撮像とが、交互に繰り返される。そして、不透明な調光シート１０を用いたフレームが介在するとは言え、透明な調光シート１０を用いた撮像の結果は得られる。このような構成は、例えば、撮像部２０の撮像対象に大きな変化が頻繁には起こりえないような環境下において、調光シートの駆動に要する負荷を軽減することができる点で意義がある。

【0116】

・電圧印加部３３が透過電圧を印加する期間は、リセット信号Ｐ１の生成前に開始されてもよいし、リセット信号Ｐ１の生成後に開始されてもよい。すなわち、調光シート駆動装置は、撮像部２０の撮像期間Ｔ１と重なるように、調光シート１０を瞬間的に透明としてもよい。

【0117】

なお、リセット信号Ｐ１の生成前に透過電圧を印加する構成では、例えば、制御部３１が、起動信号ＳＩＧＦの入力を受けて、リセット信号Ｐ１の生成を先読みし、リセット信号Ｐ１の生成に先駆けて、透過開始信号ＳＩＧＣ１を生成する。

【0118】

また、リセット信号Ｐ１の生成後に透過電圧を印加する構成では、例えば、制御部３１が、透過開始信号ＳＩＧＣ１の生成を、リセット信号Ｐ１の生成から所定時間だけ遅らせる。

【0119】

・電圧印加部３３が不透過電圧を印加する期間は、切換信号Ｐ２の生成前に開始されてもよいし、切換信号Ｐ２の生成後に開始されてもよい。すなわち、調光シート駆動装置は、撮像部２０の垂直ブランキング期間Ｔ２と重なるように、調光シート１０を瞬間的に透明としてもよい。

【0120】

なお、切換信号Ｐ２の生成前に不透過電圧を印加する構成では、例えば、制御部３１が、リセット信号Ｐ１の生成を受けて、切換信号Ｐ２の生成を先読みし、切換信号Ｐ２の生成に先駆けて、不透過開始信号ＳＩＧＣ２を生成する。

【0121】

また、切換信号Ｐ２の生成後に不透過電圧を印加する構成では、例えば、制御部３１が、不透過開始信号ＳＩＧＣ２の生成を、切換信号Ｐ２の生成から所定時間だけ遅らせる。

【0122】

・第２モードは、電圧印加部３３が透過電圧を印加し、かつ、相対的に低い光透過率を有する状態が視覚で認識できない頻度かつ期間で、電圧印加部３３が不透過電圧を印加する駆動形態であってもよい。この際、撮像部２０の撮像期間Ｔ１に調光シート１０が瞬間的に光透過率を下げないように、調光シート駆動装置３０は、調光シートに不透過電圧を印加する。すなわち、タイミング制御部３２は、電圧印加部３３の出力値を制御して、撮像部２０での撮像期間Ｔ１に透過電圧を印加させる。

【0123】

この構成によれば、撮像部２０が視覚で認識される期間に行われる瞬間的な光透過率の低下が、撮像部２０の撮影を妨げることがない。そのため、撮像部２０が視覚で認識される期間に、第１空間ＳＰ内から第２空間を確実に撮像することが可能ともなる。

【0124】

［調光シート］
・不透明な調光シート１０は、無彩色であってもよいし、有彩色であってもよい。
不透明な調光シート１０が有する色相や明るさは、側壁面ＷＳや天井面ＷＴと同じであってもよい。この構成によれば、第１空間と第２空間とを区切る構造体の意匠性が、さらに高められる。
・透明な調光シート１０は、無色透明であってもよいし、有色透明であってもよい。

【0125】

［調光システム］
・調光システムが備える撮像部は、複数のフレームが連続する動画を撮像する構成であってもよいし、単一のフレームである静止画を撮像する構成であってもよい。

【0126】

・調光シートの形態は、液晶分子の配向制御によって透明と不透明とを切り換える方式に限らず、調光シートに印加される電場の大きさに応じて可逆的に酸化還元反応を進めると共に、その酸化還元反応の進行に伴って光の吸収率を変えるエレクトロクロミック方式であってもよい。

【符号の説明】

【0127】

ＣＬ２…センサークロック、ＣＬ３…シートクロック、ＣＫＢ…基準クロック、Ｐ１…リセット信号、Ｐ２…切換信号、Ｐ３…垂直クロック信号、Ｐ４…水平クロック信号、ＳＩＧＣ１…透過開始信号、ＳＩＧＣ２…不透過開始信号、ＳＩＧＤ１…第１電極電圧、ＳＩＧＤ２…第２電極電圧、ＳＩＧＦ…起動信号、ＳＩＧＭ…モード設定信号、ＳＩＧＴ…タイミング制御信号、Ｔ１…撮像期間、Ｔ２…垂直ブランキング期間、ＷＳ…側壁面、ＷＴ…天井面、１０…調光シート、１１…第１透明電極、１２…第２透明電極、１３…調光層、１４…第１配向膜、１５…第２配向膜、２０…撮像部、２１…イメージセンサー、２１Ｄ…撮像素子、２１Ｔ…水平ＣＣＤ、３０…調光シート駆動装置、３１…制御部、３２…タイミング制御部、３３…電圧印加部、３４…直流電源、３５…入力処理部、４０…操作部。

【要約】

【課題】調光シートを挟む一方の空間から他方の空間を撮像可能な調光シート駆動装置、調光システム、および、調光シート駆動方法を提供する。
【解決手段】調光シート１０の光透過率を瞬間的に高めるための電圧が透過電圧であり、調光シート１０は、第１透明電極１１と第２透明電極１２との間に液晶組成物を備え、電圧は、第１透明電極１１と第２透明電極１２との間に印加される電圧であり、透明電極間に電圧を印加する電圧印加部３３の出力値を制御して、調光シート１０に覆われた撮像部を視覚認識不能とする状態を調光シートに維持させつつ、撮像部での撮像期間に透過電圧を印加させるタイミング制御部を備える。
【選択図】図５

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】