特許 6705877 時計用エスケープバルブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6705877

(24)【登録日】2020年5月18日

(45)【発行日】2020年6月3日

(54)【発明の名称】時計用エスケープバルブ

(51)【国際特許分類】

   G04B 37/10 20060101AFI20200525BHJP

   G04B 37/08 20060101ALI20200525BHJP

【ＦＩ】

   G04B37/10 R

   G04B37/08 A

【請求項の数】15

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2018-202523(P2018-202523)

(22)【出願日】2018年10月29日

(65)【公開番号】特開2019-86515(P2019-86515A)

(43)【公開日】2019年6月6日

【審査請求日】2018年10月29日

(31)【優先権主張番号】17200597.7

(32)【優先日】2017年11月8日

(33)【優先権主張国】EP

(73)【特許権者】

【識別番号】507276380

【氏名又は名称】オメガ・エス アー

(74)【代理人】

【識別番号】100098394

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100064621

【弁理士】

【氏名又は名称】山川 政樹

(72)【発明者】

【氏名】ピエール・ポドヴァン

(72)【発明者】

【氏名】ジャン・べブレ

【審査官】 吉田 久

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−４７８９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−５２０７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−５２０７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平６−２７２５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５５−８２９８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第９６３９０６０（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０４Ｂ ３７／００−３７／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

時計（２２）、特に潜水時計用のエスケープバルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）であって、前記バルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が開構成にあるときに前記時計のケース内部と流体連通するように構成された出口チャネルを備えて、余分な流体（Ｆ）、特にガス状流体を排出するエスケープバルブにおいて、前記バルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、
− 前記時計（２２）の前記ケース内に固定されるように意図されたチューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）、
− カバー（４）と、前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）に対して様々な軸沿い位置に配置されるように適応している軸沿いスカート（５）とを備えているバルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）、
− 前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）内に設けられた流体管（１０）の内部に構成された、前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）から離れている圧力制御モジュール（６ａ、６ｂ）、
− 前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）および前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）に画成された、ねじ締めによる軸方向の案内要素であって、前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）が前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）に対して前記様々な軸沿い位置に移動するのを制御する役割の一端を担う、軸方向の案内要素（１５）
を備え、
前記エスケープバルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）と前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）との結合が離れるのを防止する阻止要素（１２ａ、１２ｂ）を備え、前記阻止要素（１２ａ、１２ｂ）は、前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）の外壁または内壁（１８ａ、１８ｂ）および前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）に含まれる、
エスケープバルブ。

【請求項2】

前記阻止要素（１２ａ）は、前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｄ）の前記流体管（１０）の前記内壁（１８ｂ）に含まれる当接部（１７ａ）と、前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｄ）が前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｄ）に対して移動するときに前記当接部（１７ａ）と協働するように意図され、特に前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｄ）と前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｄ）との結合が離れるのを防止するように意図された、前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｄ）の行程を制御する手段（１７ｂ）とを備えていることを特徴とする、請求項１に記載のバルブ（１ａ、１ｂ、１ｄ）。

【請求項3】

前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｄ）の行程を制御する前記手段（１７ｂ）は、前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｄ）の中央接続要素（１６）の内壁（１９ａ）に機械的に接続されることによって前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｄ）の本体に挿入される要素であることを特徴とする、請求項２に記載のバルブ（１ａ、１ｂ、１ｄ）。

【請求項4】

前記当接部（１７ａ）は、前記チューブ（３ａ、３ｄ）の前記流体管（１０）の前記内壁（１８ｂ）と一体に形成されることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載のバルブ（１ａ、１ｄ）。

【請求項5】

前記当接部（１７ａ）は、前記チューブ（３ｂ）の前記流体管（１０）の前記内壁（１８ｂ）に固定されたインサート（３９）に含まれることを特徴とする、請求項２または請求項３に記載のバルブ（１ｂ）。

【請求項6】

前記阻止要素（１２ｂ）は、前記チューブ（３ｃ）の前記外壁（１８ａ）および前記バルブヘッド（２ｃ）の前記軸沿いスカート（５）に含まれることを特徴とする、請求項１に記載のバルブ（１ｃ）。

【請求項7】

前記阻止要素（１２ｂ）は、環状保持リング（１７ｃ）および円形肩部（１７ｄ）を含み、前記肩部（１７ｄ）には支持面が設けられ、前記リング（１７ｃ）は前記支持面に対して当接するようになることを特徴とする、請求項１または請求項６に記載のバルブ（１ｃ）。

【請求項8】

前記保持リング（１７ｃ）は、
− 前記円形肩部（１７ｄ）が前記チューブ（３ｃ）の前記外壁（１８ａ）に含まれている場合、前記軸沿いスカート（５）に画成された相補形の溝（４１）に含まれる、または
− 前記円形肩部（１７ｄ）が前記軸沿いスカート（５）に含まれている場合、前記チューブ（３ｃ）の前記外壁（１８ａ）に画成された相補形の溝に含まれる
ことを特徴とする、請求項７に記載のバルブ（１ｃ）。

【請求項9】

前記軸方向の案内要素（１５）は、第１の案内領域および第２の案内領域（１１ａ、１１ｂ）を含み、前記領域はそれぞれ、前記バルブヘッド（２ａ、２ｃ、２ｄ）の前記カバー（４）に含まれる中央接続要素（１６）の外壁（１９ｂ）、および前記チューブ（３ａ、３ｃ、３ｄ）の前記流体管（１０）の前記内壁（１８ｂ）、特に前記管（１０）の上区画（１３ａ）に全体的または部分的に画成されることを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載のバルブ（１ａ、１ｃ、１ｄ）。

【請求項10】

前記軸方向の案内要素（１５）は、第１の案内領域および第２の案内領域（１１ａ、１１ｂ）を含み、前記領域はそれぞれ、前記バルブヘッド（２ｂ）の前記カバー（４）に含まれる中央接続要素（１６）の外壁（１９ｂ）、および前記チューブ（３ｂ）の前記流体管（１０）の前記内壁（１８ｂ）、特に前記管（１０）の上区画（１３ａ）に固定されたインサート（３９）に全体的または部分的に画成されることを特徴とする、請求項１から請求項８のいずれかに記載のバルブ（１ｂ）。

【請求項11】

前記第１の案内領域および第２の案内領域（１１ａ、１１ｂ）は、前記バルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が開構成または閉構成になるようにねじ締めすることによって係合するように適応していることを特徴とする、請求項９または１０のいずれかに記載のバルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）。

【請求項12】

前記圧力制御モジュール（６ａ）は、ピストン（７）および弾性部材（８）を備え、前記ピストン（７）は、前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ）の前記流体管（１０）の内部に収容され、前記弾性部材（８）は、前記ピストン（７）と協働するめたに前記流体管（１０）内に配置され、前記ピストン（７）は、前記ケース内部の圧力の変化に応じて軸方向に動くように構成されることを特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれかに記載のバルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ）。

【請求項13】

前記圧力制御モジュール（６ｂ）は、第１の固定部品と第２の固定部品（３７ａ、３７ｂ）との間で前記流体管（１０）内に位置しているシーリング要素（１４）を備え、前記シーリング要素（１４）は、膜を含み、前記膜は、ガスに対して透過性で、前記ケース内部の圧力が所定の値を超えたときに前記ケースの内部から外部への流体連通を達成し、前記ケース外部から前記ケース内部に流れる液体に対して不透過性であるように構成されることを特徴とする、請求項１から請求項１１のいずれかに記載のバルブ（１ｄ）。

【請求項14】

前記バルブは、前記チューブ（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）に対する前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）の軸沿い位置、特に前記バルブヘッド（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）の第１の軸沿い位置または第２の軸沿い位置を示す視覚表示器（３８）を備えていることを特徴とする、請求項１から請求項１３のいずれかに記載のバルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）。

【請求項15】

請求項１から請求項１４のいずれかに記載のバルブ（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備えている時計（２２）。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、時計用のエスケープバルブに関し、特に腕時計、さらに詳細には、スキューバダイビングを意図した腕時計用のエスケープバルブに関する。本発明は、前記バルブを備えている時計にも関する。

【背景技術】

【0002】

エスケープバルブは、ヘリウムバルブとも呼ばれ、ダイバーがヘリウムおよび酸素を含む気体混合物を吸入する飽和潜水として知られる潜水過程で、時計ケースに浸透したヘリウムを排出するために特定の潜水時計内に存在するものである。これによってダイバーは、ベルの中または水面下のステーションの中に数日にわたって残ることが可能になる。この期間の間、ヘリウムは時計の中に浸透することがある。そのようなバルブがなければ、ヘリウムの浸透によって内部圧力が過剰になり、減圧段階のときに時計に損傷が起こることがあり、例えば押し出されたり割れたりしたガラス蓋が損なわれることがある。

【0003】

先行技術では、手動のヘリウムバルブが知られ、このバルブは、中央部の中に押し込まれるかねじ締めされるチューブに竜頭がねじ締めされる要領でバルブヘッドなどのシーリング要素を締める／弛めることで簡単に動作する。このようなバルブは通常、バルブヘッドに接続しているピストンを備え、このピストンは、シール材に圧力をかけるように適応していると同時に、時計ケース内部の圧力を調節するようにバネと協働する。

【0004】

しかしながら、このような手動バルブの主な欠点の１つは、これらのバルブが開口構成にあってバルブヘッドが弛んでいるときに、時計ケースのシーリングが劣化する可能性がある点にある。実際、そのような構成では、衝撃によって生じうる径方向または略径方向の力がバルブヘッドに印加されると直ちに、その影響でピストンのずれが生じてピストンがシール材にかけている圧力の低下を招き、それによって時計ケースのシーリングが損なわれる。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

本発明の１つの目的は、ピストンがバルブヘッドから離れているが、バルブヘッドとチューブとの結合を確実にする手段を設け、そのようなバルブヘッドは締める／弛める動作過程で簡単に操作される、バルブを提供することによって先行技術の欠点に対処することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

そのために、本発明は、時計、特に潜水時計用のエスケープバルブであって、このバルブが開構成にあるときに前記時計のケース内部と流体連通するように構成された出口チャネルを備えて、余分な流体、特にガス状流体を排出するエスケープバルブにおいて、前記バルブは、
− 時計のケース内に固定されるように意図されたチューブ、
− カバーと、前記チューブに対して様々な軸沿い位置に配置されるように適応している軸沿いスカートとを備えているバルブヘッド、
− チューブ内に設けられた流体管の内部に構成された、バルブヘッドから離れている圧力制御モジュール、
− バルブヘッドおよびチューブに画成された、ねじ締めによる軸方向の案内要素であって、バルブヘッドがチューブに対して様々な軸沿い位置に移動するのを制御する役割の一端を担う、軸方向の案内要素
を備え、
前記エスケープバルブは、バルブヘッドと前記チューブとの結合が離れるのを防止する阻止要素を備え、前記阻止要素は、チューブの内壁または外壁およびバルブヘッドに含まれる、
エスケープバルブに関する。

【0007】

これらの際立った特徴があることにより、特にバルブヘッドに対する径方向または略径方向の力の印加に関連する作用がなくなり、それによって、バルブのシーリングおよびそれに伴い時計ケースのシーリングが損なわれる危険性がなくなる。

【0008】

その他の実施形態では、
− 阻止要素は、前記チューブの流体管の内壁に含まれる当接部と、バルブヘッドがチューブに対して移動するときに前記当接部と協働するように意図され、特にバルブヘッドと前記チューブとの結合が離れるのを防止するように意図された、バルブヘッドの行程を制御する手段とを備え、
− バルブヘッドの行程を制御する手段は、このバルブヘッドの本体に挿入される要素であり、バルブヘッドの中央接続要素の内壁に機械的に接続され、
− 当接部は、前記チューブの流体管の内壁と一体に形成され、
− 当接部は、前記チューブの流体管の内壁に固定されたインサートに含まれ、
− 阻止要素は、チューブの外壁およびバルブヘッドの軸沿いスカートに含まれ、
− 阻止要素は、環状保持リングおよび円形肩部を含み、前記肩部には支持面が設けられ、前記リングはこの支持面に対して当接するようになり、
− 円形肩部がチューブの外壁に含まれている場合、保持リングは軸沿いスカートに画成された相補形の溝に含まれ、
− 円形肩部が軸沿いスカートに含まれている場合、保持リングはチューブの外壁に画成された相補形の溝に含まれ、
− 軸方向の案内要素は、第１の案内領域および第２の案内領域を含み、該領域はそれぞれ、バルブヘッドのカバーに含まれる中央接続要素、およびチューブの流体管の内壁、特にこの管の上区画に全体的または部分的に画成され、
− 軸方向の案内要素は、第１の案内領域および第２の案内領域を含み、該領域はそれぞれ、バルブヘッドのカバーに含まれる中央接続要素、および前記チューブの流体管の内壁に固定されたインサートに全体的または部分的に画成され、
− 第１の案内領域および第２の案内領域は、前記バルブが開構成または閉構成になるようにねじ締めすることによって係合するように適応し、
− 圧力制御モジュールは、ピストンおよび弾性部材を備え、前記ピストンは、チューブの流体管の内部に収容され、弾性部材は、ピストンと協働するめたに前記流体管内に配置され、前記ピストンは、ケース内部の圧力の変化に応じて軸方向に動くように構成され、
− 圧力制御モジュールは、第１の固定要素と第２の固定要素との間で流体管内に位置しているシーリング要素を備え、前記シーリング要素は、膜を含み、該膜は、ガスに対して透過性で、前記内圧が所定の値を超えたときにケースの内部から外部への流体連通を達成し、ケース外部からケース内部に向かって流れる液体に対して不透過性であるように構成され、
− バルブは、チューブに対するバルブヘッドの軸沿い位置、特にこのバルブヘッドの第１の軸沿い位置または第２の軸沿い位置を示す視覚表示器を備えている。

【0009】

本発明は、このようなエスケープバルブを備えている時計も提供する。

【0010】

本発明のその他の際立った特徴および利点は、単なる非限定的な例として挙げ、添付の図面を参照して記載している本発明の実施形態を熟読することで理解されるであろう。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】閉構成にある時計ケースのケース中央部に取り付け可能で、ピストンを有する圧力制御モジュールを備えている、本発明の第１の実施形態によるエスケープバルブの半断面図である。

【図2】図１とほぼ同じ図であり、本発明の第１の実施形態によるエスケープバルブが開構成にある図である。

【図3】開構成にある時計ケースのケース中央部に取り付け可能で、ピストンを有する圧力制御モジュールを備えている、本発明の第２の実施形態によるエスケープバルブの半断面図である。

【図4】閉構成にある時計ケースのケース中央部に取り付け可能で、ピストンを有する圧力制御モジュールを備えている、本発明の第３の実施形態によるエスケープバルブの断面図である。

【図5】図４とほぼ同じ図であり、本発明の第３の実施形態によるエスケープバルブが開構成にある図である。

【図6】閉構成にある時計ケースの中央部に取り付け可能で、膜を含むシーリング要素を有する圧力制御モジュールを備えている、本発明の第４の実施形態によるエスケープバルブの半断面図である。

【図7】図６とほぼ同じ図であり、本発明の第４の実施形態によるエスケープバルブが開構成にある図である。

【図8】図５に示したエスケープバルブの断面図であり、エスケープバルブの中を流体が通って排出パイプを流れている、本発明の第３の実施形態による図である。

【図9】このようなエスケープバルブを備えている時計を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

本発明は、図９に示した時計２２のケース内に存在する、好ましくはヘリウムなどのガス状流体Ｆの余剰分を排出することを可能にするバルブに関する。このようなバルブは、時計２２、特に潜水時計用のヘリウムバルブあるいはエスケープバルブとも呼ばれる。このバルブは、図面には一般参照符号１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄで表記されている。

【0013】

図１〜図８に示したエスケープバルブ１ａ〜１ｄの４つの実施形態では、このバルブ１ａ〜１ｄは、時計ケースのケース中央部２０にねじ締めするか押し込むことによってこのケースに固定するように意図されたチューブ３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄを備えている。このチューブ３ａ〜３ｄがケース中央部にねじ締めされる場合、チューブは、このケース中央部２０に含まれる下部に画成されたねじ切り領域２１を有する。このチューブ３ａ〜３ｄは、その中間部分に、溝が設けられた隆起部を有し、この溝にＯリング２３が収容され、Ｏリングは、ケース中央部２０の辺りでチューブのシーリングを確実にする。図示した例では、チューブ３ａ〜３ｄは、ケース中央部２０の上に出ている部分で終端され、この部分はバルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄで覆われるように意図されている。一変形実施形態によれば、チューブ３ａ〜３ｄはケース中央部２０に埋め込まれてもよいことは自明である。

【0014】

図１〜図５に示したエスケープバルブ１ａ、１ｂ、１ｃの第１の実施形態、第２の実施形態および第３の実施形態では、チューブ３ａ、３ｂ、３ｃは流体管１０を含んでいる。この流体管１０には、この管１０の上区画１３ａを下区画１３ｂから仕切る内支持面２４が設けられ、下区画１３ｂは、ケース内部に接続する通路を有する。この支持面２４は、インサートであってもよいし（図１、２に示している）、あるいはチューブ３ａ、３ｂ、３ｃの内壁１８ｂと一体に形成されてもよい（図３、４、５に示している）ことに注意すべきである。

【0015】

バルブ１ａ〜１ｄの様々な実施形態では、バルブヘッド２ａ〜２ｄは、全体的に筒状の本体である。このバルブヘッド２ａ〜２ｄは、このバルブヘッド２ａ〜２ｄの回転軸Ａ周りに回転対称であるカバー４および軸沿いスカート５を含んでいる。このカバー４および軸沿いスカート５は、バルブヘッド２ａ〜２ｄにキャビティ２５を画成する。

【0016】

このバルブヘッド２ａ〜２ｄでは、カバー４は中央接続要素１６を有し、中央接続要素は、このカバー４の内面から突出して、このキャビティ２５内を軸Ａの方向に軸沿いに延びている。したがって、この構成では、このような中央接続要素１６は、カバー４と一体であり、好ましくは軸Ａに対して垂直な横断面を有し、この部分は円形である。バルブ１ａ、１ｂ、１ｄの第１の実施形態、第２の実施形態および第４の実施形態に関連する図１〜図３、図６および図７では、この中央接続要素１６は、バルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｄ内にこのバルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｄの行程を制御する手段１７ｂを設置するように意図した、中空筒状の形状である中央ブッシングを形成してよい。バルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｄの行程を制御するこのような手段１７ｂは、このバルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｄの本体の中に挿入される要素である。この制御手段１７ｂは、その一方の端部辺りに、例えばねじ締めによって、中央接続要素１６の内壁１９ａに機械的に接続される。

【0017】

エスケープバルブ１ａ〜１ｄは、さらに、このエスケープバルブ１ａ〜１ｄのシーリングを確実にするように、バルブヘッド２ａ〜２ｄの軸沿いスカート５とチューブ３ａ〜３ｄとの間に介在するシール材２６を含んでいる。この状況では、このシール材２６はＯリングである。このエスケープバルブ１ａ、１ｄの第１の実施形態および第４の実施形態に関連する図１、図２、図６および図７では、このシール材２６は、バルブヘッド２ａ、２ｄの軸沿いスカート５の内壁に対して位置決めされたスペーサ２９と保持リング２８との間で軸方向に維持される。この環状保持リング２８は、これに合致する形状の溝４２に例えば押し込むことによって固定され、溝は、チューブ３ａ、３ｄの外壁１８ａの方を向いている軸沿いスカート５の底部に向かって位置している。一変形例によれば、スペーサ２９および／または保持リング２８は、軸沿いスカート５と一体であってよい。エスケープバルブ２ｂの第２の実施形態に関連する図３では、このような接合材２６は、軸沿いスカート５に作られた溝に配置される。エスケープバルブ１ｃの第３の実施形態に関連する図４および図５では、このようなシール材２６は、軸沿いスカート５に作られた円形肩部４０と環状保持リング２８との間に配置される。

【0018】

これらの様々な実施形態では、エスケープバルブ１ａ〜１ｄが図１、図４および図６に示した閉構成にあるとき、シール材２６は、シーリング特性ができる限り最良になるようにチューブ３ａ〜３ｄの隆起部３０によって過度に圧縮される。

【0019】

このバルブ１ａ〜１ｄでは、バルブヘッド２ａ〜２ｄは、第１の軸沿い位置および第２の軸沿い位置に構成されてよい。さらに詳細には、図１、図４および図６に示した第１の軸沿い位置では、バルブ１ａ〜１ｄは、そのとき閉構成にあり、流体Ｆがエスケープバルブ１ａ〜１ｄに一切流れないようにバルブヘッド２ａ〜２ｄはチューブ３ａ〜３ｄの流体管１０を気密に閉鎖している状態である。図２、図３、図５、図７および図８に示した第２の軸沿い位置では、バルブ１ａ〜１ｄは開構成にあり、バルブヘッド２ａ〜２ｄがこの流体管１０を閉塞しなくなった状態である。

【0020】

エスケープバルブ１ａ〜１ｄは、軸方向の案内要素１５も備えており、この案内要素は、チューブ３ａ〜３ｄに対するバルブヘッド２ａ〜２ｄの軸方向の移動を制御して、このヘッド２ａ〜２ｄを一方の軸沿い位置またはもう一方の軸沿い位置に構成できるようにする。これらの案内要素１５は、第１の案内領域および第２の案内領域１１ａ、１１ｂを含み、該領域はそれぞれ、バルブヘッド２ａ〜２ｄのカバー４に含まれる中央接続要素１６の外壁１９ｂ、およびチューブ３ａ〜３ｄの流体管１０の内壁１８ｂに全体的または部分的に画成される。第１の実施形態、第２の実施形態および第３の実施形態では、この第２の案内領域１１ｂは、流体管１０の上区画１３ａの内壁１８ｂに含まれる。第２の実施形態では、この第２の案内領域１１ｂは、流体管１０の内壁１８ｂに固定されたインサート３９に含まれることに特に注意すべきである。この第１の案内領域および第２の案内領域１１ａ、１１ｂの各々は、前記バルブ１ａ〜１ｄが開構成または閉構成にある間はバルブヘッド２ａ〜２ｄがチューブ３ａ〜３ｄと常に係合している状態にするねじ山を含んでいる。この状況では、エスケープバルブ１ａ〜１ｄは、バルブヘッド２ａ〜２ｄのねじを弛めて閉構成から開構成になったことによってパラメータ化されてよく、開構成から閉構成に移るには逆の動作を実施する必要がある。

【0021】

このエスケープバルブ１ａ〜１ｄは、特にバルブヘッド２ａ〜２ｄが第２の軸沿い位置にあるときに、バルブヘッド２ａ〜２ｄとチューブ３ａ〜３ｄとの結合が離れるのを防止する阻止要素１２ａ、１２ｂも備えている。このバルブ１ａ〜１ｄでは、阻止要素１２ａ、１２ｂは、チューブ３ａ〜３ｄの外壁または内壁１８ａ、１８ｂにもバルブヘッド２ａ〜２ｄにも含まれる。

【0022】

さらに詳細には、第１の実施形態、第２の実施形態および第４の実施形態では、阻止要素１２ａは当接部１７ａを含み、これは「バルブヘッドの行程を限定する当接部」としても知られている。この当接部１７ａは、チューブ３ａ、３ｂ、３ｄの流体管１０の内壁１８ｂに含まれる。これらの阻止要素１２ａは、前述したようにバルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｄの行程を制御する手段１７ｂも含み、この手段は、バルブヘッド２ａ、２ｂ、２ｄがチューブ３ａ、３ｂ、３ｄに対して移動するときに第２の軸沿い位置にあるように当接部１７ａと協働してバルブ１ａ、１ｂ、１ｄを開構成にパラメータ化することも意図されている。第１の実施形態および第４の実施形態では、この当接部１７ａは、チューブ３ａ、３ｄの流体管１０の内壁１８ｂと一体に形成される（図１、図２、図６および図７に示している）、あるいは第２の実施形態のように、この流体管１０の内壁１８ｂに固定されているインサート３９に含まれてもよく、インサートは第２の案内領域１１ｂ（図３に示している）も含んでいることに注意すべきである。

【0023】

図４および図５に示したこのエスケープバルブの第３の実施形態では、阻止要素１２ｂは、環状保持リング１７ｃおよび円形肩部１７ｄを含んでいる。このリング１７ｃは、本質的に長方形の横断面を有し、好ましくは軸沿いスカート５に画成された相補形の溝４１に含まれる。この溝４１は、好ましくは軸沿いスカート５の中央部に位置している。一方、円形肩部１７ｄは、チューブ３ｃの外壁１８ａに含まれ、支持面を含み、リング１７ｃはこの支持面に対して当接する状態になってよい。この実施形態の一変形例では、リング１７ｃは、チューブ３ａの外壁１８ａに画成された相補形の溝および軸沿いスカート５に画成された円形肩部１７ｄに含まれてよい。

【0024】

これらの実施形態では、このようなエスケープバルブ１ａ〜１ｄは、バルブ１ａ〜１ｄが開構成にあるときにケース内部と流体連通して余分な流体Ｆを排出するように構成された出口チャネルを含んでいる。この出口チャネルは、チューブ３ａ〜３ｄに画成された流体管１０と、このチューブ３ａ〜３ｄの外壁１８ａとバルブヘッド２ａ〜２ｄの軸沿いスカート５の内壁との間に含まれる流体通路とを含んでいる。この出口チャネルは、チューブ３ａ〜３ｄの下部に画成された開口辺りに含まれる入口３１ａと、軸沿いスカート５の底部の内壁とチューブ３ａ〜３ｄの外壁１８ａとの間に含まれる出口３１ｂとを有する。

【0025】

さらに、これらの実施形態では、エスケープバルブ１ａ〜１ｄは、バルブヘッド２ａ〜２ｄから離れている圧力制御モジュール６ａ、６ｂも備えている。特に、第１の実施形態、第２の実施形態および第３の実施形態では、エスケープバルブ１ａ、１ｂ、１ｃの圧力制御モジュール６ａは、ピストン７、弾性部材８およびピストン７の作動手段を備えている。この圧力制御モジュール６ａでは、ピストン７は、チューブ３ａ、３ｂ、３ｃに画成された流体管１０に収容される。このピストン７は、このチューブ３ａ、３ｂ、３ｃ内で摺動するように取り付けられ、本質的に筒状であり、２つの部分３２ａ、３２ｂを有する。第１の部分３２ａは、チューブ３ａ、３ｂ、３ｃの流体管１０の上区画１３ａに配置されるピストンのヘッドを含み、ピストン７がこの管１０内を移動する行程でこのピストンの案内に寄与するために、この区画１３ａの内壁１８ｂと協働するように適応している。一方、第２の部分３２ｂは、内支持面２４に設けられた中央開口部と流体管１０の下区画１３ｂの両方に位置付けられる。ピストン７のこの第２の部分３２ｂは、ピストン７の作動手段９を受け入れるように意図された自由端を含んでいる。

【0026】

このような作動手段９は、流体Ｆと接触するように意図されている。作動手段は、この作動手段をピストン７の第２の部分３２ｂの自由端に確実に装着できる接続部品３３を備えている。この接続部品３３は、筒状であってよく、内壁にねじ山を切った部分を含んでいてよく、その部分は、ピストン７の第２の部分３２ｂのこの自由端の雌ねじを切った部分にねじ締めされる。この作動手段９は、支持面３４を有し、ケースから来る流体Ｆはこの支持面に圧力をかけようとする。この支持面３４は、出口チャネルの入口３１ａを部分的または完全にふさぐように適応している。

【0027】

この圧力制御モジュール６ａでは、弾性部材８、例えば螺旋型の圧縮バネは、チューブ３ａ、３ｂ、３ｃの流体管１０の下区画１３ｂ内に配置されることによって、ピストン７の第２の部分３２ｂが中を通るように適応している。この下区画１３ｂで、バネは第１の端部および第２の端部を有し、両端部は、内支持面２４と支持面３４と平行であってよい作動手段９の支え面３５とにそれぞれ当接している。この下区画１３ｂでは、バネは、内支持面２４と支え面３５との間で軸方向に圧縮されるように取り付けられ、それによってピストンのヘッド３２ａは、エスケープバルブ１ａ、１ｂ、１ｃのシーリングを確実にするようにＯリング３６を内支持面２４に対して圧迫できる。

【0028】

そのため、この構成では、ケース内部に過剰な圧力があれば、流体Ｆ、この特定の場合ではガス状のヘリウムは、作動手段９の支持面３４と接触する。支持面３４にかかる圧力がエスケープバルブ１ａ、１ｂ、１ｃを作動させる閾値圧力以上であるかぎり、作動手段９は、ピストン７をバネの弾性戻り力に対抗して移動させ、それによってバネを変形させ、流体Ｆを下区画１３ｂから上区画１３ａに向けて支持面２４の中央開口部を介して通過させて、この流体Ｆを出口チャネルの出口３１ｂから排出する。エスケープバルブ１ａ、１ｂ、１ｃの作動／起動を引き起こすこの閾値圧力は、バルブ１ａ、１ｂ、１ｃを使用する条件に適応してよく、この適応は、圧力バネの剛性を選択することによって、かつ／またはピストン７の作動手段９の支持面３４の表面の寸法の構成によって実現される。

【0029】

この構成では、ピストン７のヘッドを形成しているこのピストンの第１の部分３２ａの上部は、前記上部に対向して配置された制御手段１７ｂの自由端２７の一部の形状（くぼみ）と相補形状（例えば正方形）であってよく、それによって一時的に回転状態で固定されることができ、かつこのようなバルブ１ａ、１ｂ、１ｃの組み立て過程でエスケープバルブ１ａ、１ｂ、１ｃにこの制御手段１７ｂとピストン７とを組み立てやすくなることに注意すべきである。

【0030】

図６および図７に示した第４の実施形態では、圧力制御モジュール６ｂは、排出パイプの入口３１ａの近辺あるいは内部のいずれかで流体管１０内に位置しているシーリング要素１４を備えている。このシーリング要素１４は、この流体管１０内に配置されてこの流体管をふさぐ。このシーリング要素１４は、第１の固定部品と第２の固定部品３７ａ、３７ｂとの間に介在する膜１４を含み、両固定要素はシーリング要素を流体管１０の内壁１８ｂに接続する。換言すれば、この膜１４は、この２つの固定部品３７ａ、３７ｂの間に挟まれる。このような膜は、
− ガスに対して透過性で、ケース内部の圧力が所定の値を超えたときにケース内部から外部への流体連通を達成し、
− ケース外部からケース内部に向かって流れる液体に対して不透過性である
ように構成される。

【0031】

そのため、この構成では、ケース内部に過剰な圧力があれば、流体Ｆ、この特定の場合ではガス状ヘリウムは、ガス透過性の膜１４と接触し、それによって流体Ｆはこの膜を通り抜け、流体管１０および出口チャネルの流体通路を流れてケース外部に排出されることができる。この膜があることにより、液体が停止し、ケースのシーリングが確保されることに注意すべきである。さらに、このような膜は、水に対して不透過性でガスに対して透過性であるポリマー製のフィルムからなる。典型的には、フィルムポリマーはガスに対して多孔性の基板に支持される。有利には、この膜は、ゴア株式会社が品番「Ａｃｏｕｓｔｉｃ ｖｅｎｔ ＧＡＷ３３１」として販売する膜であってよい。

【0032】

このように、これらの様々な実施形態では、このバルブ１ａ〜１ｄの圧力制御モジュール６ａ、６ｂによって、例えばダイバーが水面に戻ることで起こる時計ケース内部の圧力の変化を調節することが可能になる。

【0033】

このほか、バルブ１ａ〜１ｄは、チューブ３ａ〜３ｄに対するバルブヘッド２ａ〜２ｄの軸沿い位置、特にこのバルブヘッド２ａ〜２ｄの第１の軸沿い位置または第２の軸沿い位置を示す視覚表示器３８を備えていてよい。このような視覚表示器３８は、バルブ１ｂの第２の実施形態に関する図３に示している。この視覚表示器３８は、チューブ３ｂの外壁１８ａに画成された相補形のハウジングに配置されるリングであってよい。この視覚表示器３８は、このチューブ３ｂの外壁１８ａの色およびバルブヘッド２ｂの色とは異なる色であることが好ましく、軸沿いスカート５の底部に覆われるように／底部による覆いがなくなるようにこの外壁１８ａに位置している。そのため、このような視覚表示器３８は、バルブヘッド２ｂが第１の軸沿い位置にあるときにこの軸沿いスカート５の底部に隠れるようになり、かつバルブヘッド２ｂがこの第１の位置とは異なる軸沿い位置にあるとき、特に第２の軸沿い位置にあるときに、軸沿いスカート５のこの底部による覆いが完全にまたは部分的になくなることによって見えるようになる。

【0034】

図２、図３、図５、図７および図８を参照すると、チューブ３ａ〜３ｄのねじを弛めるためにバルブヘッド２ａ〜２ｄに力を印加することによってエスケープバルブ１ａ〜１ｄが閉構成から開構成にパラメータ化されるとき、このバルブ１ａ〜１ｄの出口チャネルは、そのときケース内部と流体連通している状態になる。この状況では、バルブヘッド２ａ〜２ｄは、阻止要素１２ａ、１２ｂおよび／または軸方向の案内要素１５があることによって特に径方向に固定され保持される。この構成では、余分な流体Ｆは、その際に出口チャネルを介して排出される。この余分な流体Ｆのこの排出について、図４、図５および図８に示したバルブ１ｃの実施形態を例として以下に説明する。さらに詳細には、図８では、この排出過程で、この余分な流体Ｆは、ケースから出て、チューブ３ｃの下部に画成された開口部に含まれる入口３１ａの辺りでバルブ１ｃに、符号４５ａの矢印の方向に進入する。次にこの流体Ｆは、作動手段９の支持面３４に圧力をかけて弾性部材８を圧縮し、それによってピストン７を持ち上げる。この構成では、次に流体Ｆは、この管１０の下区画１３ｂを符号４５ｂの矢印の方向に流れてから、内支持面２４に設けられた中央開口部を通って上区画１３ａに進入する。続いて、この流体Ｆは、符号４５ｃおよび４５ｄの矢印の方向に向かって上区画１３ａを出て、このチューブ３ｃの外壁１８ａとバルブヘッド２ｃの軸沿いスカート５の内壁との間に含まれる流体通路を通って、軸沿いスカート５の底部の内壁とチューブ３ｃの外壁１８ａとの間に含まれるこの出口チャネルの出口３１ｂまで流れる。

【0035】

有利には、このようなエスケープバルブ１ａ〜１ｄのシーリングは、バルブヘッド２ａ〜２ｄが圧力制御モジュール６ａ、６ｂから離れていて、それによってシーリング要素１４またはピストン７の軸沿い位置に影響を及ぼさずにこのバルブヘッド２ａ〜２ｄを操作するという点で改良されている。実際、先行技術のバルブは、バルブヘッドの操作過程でピストンの軸沿い位置に変化が起こることが多く、この流体の圧力が閾値圧力より低いとしても、流体Ｆの漏れの原因となる。

【符号の説明】

【0036】

１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ バルブ
２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ バルブヘッド
３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ チューブ
４ カバー
５ 軸沿いスカート
６ａ、６ｂ 圧力制御モジュール
７ ピストン
８ 弾性部材
９ 作動手段
１０ 流体管
１１ａ 第１の案内領域
１１ｂ 第２の案内領域
１２ａ、１２ｂ 阻止要素
１３ａ 流体管の上区画
１３ｂ 流体管の下区画
１４ シーリング要素
１４ 膜
１５ 案内要素
１６ 中央接続要素
１７ａ 当接部
１７ｂ バルブヘッドの行程を制御する手段
１７ｃ 保持リング
１７ｄ 円形肩部
１８ａ 外壁
１８ｂ 内壁
１９ａ 内壁
１９ｂ 外壁
２０ ケース中央部
２１ ねじ切り領域
２２ 時計
２３ Ｏリング
２４ 内支持面
２５ キャビティ
２６ シール材
２７ 自由端
２８ 保持リング
２９ スペーサ
３０ 隆起部
３１ａ 出口チャネルの入口
３１ｂ 出口チャネルの出口
３２ａ ピストンの第１の部分
３２ｂ ピストンの第２の部分
３３ 接続部品
３４ 支持面
３５ 支え面
３６ Ｏリング
３７ａ 第１の固定部品
３７ｂ 第２の固定部品
３８ 視覚表示器
３９ インサート
４０ 円形肩部
４１、４２ 溝
４５ａ、４５ｂ、４５ｃ、４５ｄ 矢印
Ａ 回転軸
Ｆ 流体

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】