特許 6707073 情報処理装置、情報処理プログラム、及び丁合機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6707073

(24)【登録日】2020年5月21日

(45)【発行日】2020年6月10日

(54)【発明の名称】情報処理装置、情報処理プログラム、及び丁合機

(51)【国際特許分類】

   B65H 39/042 20060101AFI20200601BHJP

   B65H 31/00 20060101ALI20200601BHJP

   B65H 39/05 20060101ALI20200601BHJP

   B65H 39/11 20060101ALI20200601BHJP

【ＦＩ】

   B65H39/042

   B65H31/00 Z

   B65H39/05

   B65H39/11 Z

【請求項の数】9

【全頁数】23

(21)【出願番号】特願2017-250879(P2017-250879)

(22)【出願日】2017年12月27日

(65)【公開番号】特開2019-116347(P2019-116347A)

(43)【公開日】2019年7月18日

【審査請求日】2017年12月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000152125

【氏名又は名称】株式会社プレッシオ

(74)【代理人】

【識別番号】100108855

【弁理士】

【氏名又は名称】蔵田 昌俊

(74)【代理人】

【識別番号】100103034

【弁理士】

【氏名又は名称】野河 信久

(74)【代理人】

【識別番号】100153051

【弁理士】

【氏名又は名称】河野 直樹

(74)【代理人】

【識別番号】100179062

【弁理士】

【氏名又は名称】井上 正

(74)【代理人】

【識別番号】100189913

【弁理士】

【氏名又は名称】鵜飼 健

(74)【代理人】

【識別番号】100199565

【弁理士】

【氏名又は名称】飯野 茂

(72)【発明者】

【氏名】紺屋 匡

(72)【発明者】

【氏名】染矢 丈

【審査官】 五閑 統一郎

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１３−０１８６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１４６９１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１７８５１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２２８８６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１７６８２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１６３２４６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１９８１１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭５６−０４８６４２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の所定数の棚を示す棚情報と、前記第１の所定数より多い第２の所定数の種類の印刷物から選択される前記第１の所定数以下の種類を複数通りの組み合わせで丁合して複数通りの丁合物を作成することを要求する丁合情報とを取得する情報取得部と、
前記棚情報と前記丁合情報に基づき、どの棚にどの種類の印刷物をセットするかを示す丁合支援情報を生成する情報生成部と、
前記丁合支援情報を出力する情報出力部と、
を備え、
前記丁合支援情報は、一つの棚に複数種類の印刷物を入れ替えてセットする情報を含み、
各丁合物は、一つの棚において入れ替えてセットされる複数種類の印刷物のうちの一種類の印刷物を含む、情報処理装置。

【請求項2】

前記丁合支援情報は、一つの棚に一種類の印刷物をセットする情報を含み、
各丁合物は、前記一種類の印刷物を含む、請求項１の情報処理装置。

【請求項3】

前記丁合支援情報は、第１の棚に第１の種類の第１の印刷物をセットする情報と、第２の棚に第２の種類の第２の印刷物と第３の種類の第３の印刷物を順に入れ替えてセットする情報とを含み、
前記複数通りの丁合物に含まれる第１の丁合物は、前記第１及び第２の印刷物を含み、 前記複数通りの丁合物に含まれる第２の丁合物は、前記第１及び第３の印刷物を含む、請求項２の情報処理装置。

【請求項4】

前記丁合支援情報は、全丁合物に共通する印刷物の種類数を示す情報を含む、請求項１乃至３の何れかの情報処理装置。

【請求項5】

前記丁合支援情報は、前記第１の棚に前記第１の種類の前記第１の印刷物をセットし前記第２の棚に前記第２の種類の前記第２の印刷物をセットした後、前記第１及び第２の印刷物を丁合して前記第１の丁合物を生成することを示す第１の案内情報を含む請求項３の情報処理装置。

【請求項6】

前記丁合支援情報は、前記第２の棚にセットされた前記第２の種類の前記第２の印刷物を前記第３の種類の前記第３の印刷物へ入れ替えた後、前記第１及び第３の印刷物を丁合して前記第２の丁合物を生成することを示す第２の案内情報を含む請求項５の情報処理装置。

【請求項7】

第１の所定数の棚を示す棚情報と、前記第１の所定数より多い第２の所定数の種類の印刷物から選択される前記第１の所定数以下の種類を複数通りの組み合わせで丁合して複数通りの丁合物を作成することを要求する丁合情報とを取得する手順と、
前記棚情報と前記丁合情報に基づき、どの棚にどの種類の印刷物をセットするかを示す丁合支援情報を生成する手順と、
前記丁合支援情報を出力する手順と、
をコンピュータに実行させる情報処理プログラムであって、
前記丁合支援情報は、一つの棚に複数種類の印刷物を入れ替えてセットする情報を含み、
各丁合物は、一つの棚において入れ替えてセットされる複数種類の印刷物のうちの一種類の印刷物を含む、情報処理プログラム。

【請求項8】

請求項１乃至６の何れか一つの情報処理装置からの情報に基づき、各棚にセットされる印刷物を丁合して複数通りの丁合物を作成する丁合装置。

【請求項9】

請求項３の情報処理装置からの情報に基づき、前記第１の棚にセットされる前記第１の印刷物と前記第２の棚にセットされる前記第２の印刷物とを丁合して複数組の第１の丁合物を作成し、また、前記第１の棚にセットされる前記第１の印刷物と前記第２の棚にセットされる前記第２の印刷物から入れ替えられる前記第３の印刷物とを丁合して複数組の第２の丁合物を作成する丁合装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、折込ちらし等の印刷物の丁合のための情報処理装置及び情報処理プログラムに関し、また、印刷物を丁合する丁合機に関する。

【背景技術】

【0002】

新聞の間に挟む折込ちらしを丁合する丁合機が知られている。丁合機は、例えば、複数種類の折込ちらしを投入する複数段の給紙棚、各給紙棚から給紙された折込ちらしを重ねながら搬送する搬送パス、搬送パスの下流側に搬送パスを横切る姿勢で折り紙（折込ちらしの一種）を給紙する機構、折り紙を中央で２つ折りにする機構、搬送パスを介して搬送された複数枚の折込ちらしを２つ折りにされた折り紙の間に挟む機構、および複数枚の折込ちらしを折り紙の間に挟んだ丁合束を集積する集積部を有する。

【0003】

例えば、２０段の給紙棚を備える丁合機の場合、各給紙棚に一種類の折込ちらしをセットすれば、１回の丁合処理において最大２０種類の折込ちらしを含む丁合束を生成することができる。

【0004】

また、配送区毎に異なる丁合束を配送するケースがある。例えば、２０種類の折込ちらしが存在し、１区には２０種類の折込ちらしから選択される複数種類の折込ちらしを含む第１の丁合束、２区には２０種類の折込ちらしから選択される複数種類の折込ちらしを含む第２の丁合束を配送するケースを想定する。この場合、２０段の給紙棚を備える丁合機を用いることにより、各給紙棚に一種類の折込ちらしをセットすれば、１回の丁合処理において第１の丁合束を生成することができ、また、動作切り替えにより、第２の丁合束を生成することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１４−９１６０４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

例えば、配送区毎に異なる丁合束を配送するケースであり、第１区用の第１の丁合束、及び第２区用の第２の丁合束のそれぞれが２０種類以下の折込ちらしを含む場合であっても、単なる動作切り替えだけで、第１区用の第１の丁合束を第１部数だけ生成し、第２区用の第２の丁合束を第２部数だけ生成することが難しい場合がある。例えば、２０種類を超える折込ちらしから第１区用の第１の丁合束、及び第２区用の第２の丁合束が生成されている場合である。例えば、３０種類から選択される第１から第２０番目の種類の折込ちらしを含む第１の丁合束を第１区用として２００部生成し、３０種類から選択される第１１から第３０番目の種類の折込ちらしを含む第２の丁合束を第２区用として３００部生成する場合、給紙棚が２０段しかなく、各給紙棚に一種類の折込ちらしをセットする場合には、単なる動作切り替えだけで、第１区用の第１の丁合束を２００部と第２区用の第２の丁合束を３００部とを生成することが難しい。

【0007】

本発明の目的は、丁合処理の効率化を支援する情報を提供する情報処理装置及び情報処理プログラムを提供することにある。また、本発明の目的は、丁合処理の効率化を支援するとともに丁合処理を実行する丁合機を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するためにこの発明の情報処理装置は、第１の所定数の棚を示す棚情報と、前記第１の所定数より多い第２の所定数の種類の印刷物から選択される前記第１の所定数以下の種類を複数通りの組み合わせで丁合して複数通りの丁合物を作成することを要求する丁合情報とを取得する情報取得部と、前記棚情報と前記丁合情報に基づき、どの棚にどの種類の印刷物をセットするかを示す丁合支援情報を生成する情報生成部と、前記丁合支援情報を出力する情報出力部と、を備え、前記丁合支援情報は、一つの棚に複数種類の印刷物を入れ替えてセットする情報を含み、各丁合物は、前記複数種類の印刷物のうちの一種類の印刷物を含む。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、丁合処理の効率化を支援する情報を提供する情報処理装置及び情報処理プログラムを提供できる。また、本発明によれば、丁合処理の効率化を支援するとともに丁合処理を実行する丁合機を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】図１は、実施形態に係る丁合機の一例を示す斜視図である。

【図2】図２は、実施形態に係る丁合機の一例を示す断面図である。

【図3】図３は、実施形態に係る丁合機の一例を示す部分断面図である。

【図4】図４は、実施形態に係る丁合機の一例を示すブロック図である。

【図5】図５は、実施形態に係る制御システムの制御部の概略構成を示すブロック図である。

【図6】図６は、実施形態に係る丁合情報の一例を示す図である。

【図7】図７は、実施形態に係る丁合支援情報の一例を示す概念図である。

【図8】図８は、実施形態に係る丁合支援情報の第１の表示例を示す図である。

【図9】図９は、実施形態に係る丁合支援情報の第２の表示例を示す図である。

【図10】図１０は、実施形態に係る丁合支援情報の第３の表示例を示す図である。

【図11】図１１は、実施形態に係る丁合支援情報の第４の表示例を示す図である。

【図12】図１２は、実施形態に係る丁合支援情報の第５の表示例を示す図である。

【図13】図１３は、実施形態に係る丁合支援情報の第６の表示例を示す図である。

【図14】図１４は、実施形態に係る丁合支援情報の第７の表示例を示す図である。

【図15】図１５は、実施形態に係る丁合支援情報の第８の表示例を示す図である。

【図16】図１６は、実施形態に係る丁合支援情報の第９の表示例を示す図である。

【図17】図１７は、実施形態に係る丁合支援情報の第１０の表示例を示す図である。

【図18】図１８は、実施形態に係る丁合支援情報の第１１の表示例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照して説明する。

【0012】

図１は、丁合機１００の外観を示す斜視図である。例えば、丁合機１００は、複数種類の折込ちらし（「広告」又は「印刷物」とも表記する）を丁合して丁合束を作成し、丁合束を送り出す丁合動作を実行する。なお、丁合機１００の丁合処理の対象は、複数種類の折込ちらし（複数種類の印刷紙）だけに限定されるものではなく、様々な情報媒体を対象とすることができる。

【0013】

なお、図１における左手前側を丁合機１００の前側、右手奥側を丁合機１００の後側、左手奥側を左側、右手前側を右側と定義する。

【0014】

丁合機１００は、支持体１、支持体２、天板３、底板４、複数の給紙棚５、複数の給紙棚６、給紙棚７、ホッパー８、上パネル９、下パネル１０、複数の主パネル１１及びタッチパネル１２を含む。

【0015】

支持体１及び支持体２は、矩形板様の外観形状をなし、その長手方向が上下方向に向くとともに、それぞれが左側及び右側に位置するように互いに対向する。

【0016】

天板３は、支持体１及び支持体２のそれぞれの上端付近で、支持体１と支持体２とを連結する。底板４は、支持体１及び支持体２のそれぞれの下端付近で、支持体１と支持体２とを連結する。

【0017】

丁合機１００は、本実施形態では１１個の給紙棚５を備える。給紙棚５は、支持体１，２の間に上下方向に並んで配列された状態で支持体１，２により支持されている。給紙棚５は、その上面にシート紙（広告又は折込チラシなどの給紙物）を積載する。給紙棚５は、前側からのシート紙の投入を受ける。

【0018】

給紙棚６は、図１では１つのみが示されるが、給紙棚５と同数である。つまり本実施形態では、給紙棚６は１１個である。給紙棚６は、支持体１，２の間に上下方向に並んで配列された状態で支持体１，２により支持されている。給紙棚６は、その上面にシート紙を積載する。給紙棚６は、後側からのシート紙の投入を受ける。給紙棚６のそれぞれは、給紙棚５のいずれかと横方向に並ぶ。

【0019】

ただし、給紙棚５，６の数は、３以上の任意の数であってよい。また、給紙棚５，６の少なくとも一部は、支持体１，２に対して着脱可能であってもよい。また、給紙棚５の数と給紙棚６の数とが異なっていても良い。

【0020】

給紙棚７は、支持体１，２の間に最下段の給紙棚５の下方に隣接する状態で配置され、支持体１，２により支持されている。給紙棚７は、その上面に、折り紙として使用されるシート紙を積載する。給紙棚７は、前側からのシート紙の投入を受ける。なお折り紙とは、２つ折り状態で紙束を挟み込むシート紙を指す。

【0021】

ホッパー８は、支持体１，２の間に給紙棚７の下方に隣接する状態で配置され、底板４により支持されている。ホッパー８は、その上面に、形成済みの紙束を積載する。

【0022】

上パネル９は、支持体１の前面に取り付けられ、動作スイッチ９ａ、排出スイッチ９ｂ及びテストスイッチ９ｃを備える。動作スイッチ９ａは、丁合動作の開始及び停止の指示を入力する。排出スイッチ９ｂは、丁合機１００の内部に留まったシート紙を排出するための動作の開始指示を入力する。テストスイッチ９ｃは、試験的な丁合動作の開始指示を入力する。なお、図１には示されないが、支持体１の後面にも、上パネル９が取り付けられている。

【0023】

下パネル１０は、支持体１の前面に取り付けられ、ロックスイッチ１０ａ及び速度調整ダイヤル１０ｂを備える。ロックスイッチ１０ａは、丁合動作の緊急停止指示を入力する。速度調整ダイヤル１０ｂは、折り込みのスピードの指定を入力する。なお、図１には示されないが、支持体１の後面にも、下パネル１０が取り付けられている。ただし、支持体１の後面に取り付けられた下パネル１０は、速度調整ダイヤル１０ｂに代えて、電源スイッチを備える。電源スイッチは、外部の商用電源からの電力取り込みをオン／オフする。

【0024】

なお、図１では給紙棚７の影となるために示されていないが、支持体１の前面には、排出調整ダイヤル及び折り調整ダイヤルが設けられている。排出調整ダイヤルは、形成された紙束を排出する速度の指定を入力する。折り調整ダイヤルは、給紙棚７に積載されたシート紙を折り紙とする際の折り位置の指定を入力する。

【0025】

丁合機１００は、主パネル１１を、給紙棚５の数よりも１つ多く備える。つまり本実施形態では、主パネル１１は１２個である。これら１２個の主パネル１１は、給紙棚５及び給紙棚７のそれぞれの横に並ぶ状態で、支持体２の前面に取り付けられ、給紙スイッチ１１ａ、ミススイッチ１１ｂ、連段スイッチ１１ｃ及び捌き調整ダイヤル１１ｄを備える。ただし、最上部に位置する給紙棚５及び給紙棚７の横に並んだ主パネル１１は、連段スイッチ１１ｃを備えない。主パネル１１はそれぞれ、横に並んだ給紙棚５，７に対応付けられている。給紙スイッチ１１ａ及びミススイッチ１１ｂは、対応付けられた給紙棚を有効設定とするか否かの指定を入力する。連段スイッチ１１ｃは、連段機能の適用の有無の指定を入力する。捌き調整ダイヤル１１ｄは、対応付けられた給紙棚に積載されたシート紙から後述する送出機構により１枚のシート紙を送り出すためにシート紙に加える力の大きさの指定を入力する。なお、図１には示されないが、支持体２の後面にも、給紙棚６のそれぞれに対応付けて主パネル１１が取り付けられている。つまり丁合機１００が備える主パネル１１の総数は２３個である。

【0026】

タッチパネル１２は、支持体２の側面に取り付けられる。タッチパネル１２は、丁合機１００の動作に関わる各種の情報を表示する。タッチパネル１２は、丁合機１００の動作に関わる各種の設定の指定を入力する。

【0027】

図２はシート紙Ｓの搬送のために丁合機１００の内部に設けられた機構の構造を模式的に示す図である。なお、図２において、図１と同一の要素には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。

【0028】

丁合機１００は、シート紙Ｓの搬送に係わる機構の要素として、複数の送出機構２１、複数の送出機構２２、送出機構２３、複数のガイド２４、複数の縦搬送ローラ２５、複数の縦搬送ローラ２６、シート折り部２７及び搬送ベルト２８を含む。

【0029】

送出機構２１は、給紙棚５のそれぞれに対応して設けられている。つまり本実施形態において送出機構２１は１１個である。送出機構２１は、対応付けられた給紙棚５に積載されたシート紙Ｓを一枚ずつ送り出す。

【0030】

図３は、送出機構２１の具体的な構造を一部破断して示す図である。

【0031】

送出機構２１は、主動給紙ローラ２１ａ、従動給紙ローラ２１ｂ、タイミングベルト２１ｃ、捌き板２１ｄ、搬送ローラ２１ｅ，２１ｆ、給紙センサ２１ｇ、残紙センサ２１ｈ及びジャミングセンサ２１ｉを含む。

【0032】

主動給紙ローラ２１ａおよび従動給紙ローラ２１ｂは、図示しないブラケットにより上下揺動可能とされている。主動給紙ローラ２１ａおよび従動給紙ローラ２１ｂは、図３には示されないモータにより発生されて図３には示されない第１の電磁クラッチを介して伝達される駆動力により回転する。従動給紙ローラ２１ｂは、タイミングベルト２１ｃにより主動給紙ローラ２１ａに連結されており、主動給紙ローラ２１ａの回転に伴って回転する。主動給紙ローラ２１ａには、図３には示されない電磁ブレーキが取り付けられている。

【0033】

捌き板２１ｄは、主動給紙ローラ２１ａの下方に配置され、主動給紙ローラ２１ａの周面に押し当てられている。捌き板２１ｄは、例えばゴム材より形成されており、シート紙Ｓに対して大きな摩擦力を与える。これにより捌き板２１ｄは、主動給紙ローラ２１ａとの間に差し込まれた複数枚のシート紙Ｓのうちの下方に位置するものを止め、一番上に位置する一枚のみが主動給紙ローラ２１ａにより送り出されるようにする。

【0034】

搬送ローラ２１ｅ，２１ｆは、それぞれの周面が互いに接するように対向して配置されている。また搬送ローラ２１ｅ，２１ｆは、主動給紙ローラ２１ａによって給紙棚５から送り出されたシート紙Ｓが、搬送ローラ２１ｅと搬送ローラ２１ｆとの間へと進入するように、主動給紙ローラ２１ａに隣接して配置されている。搬送ローラ２１ｅ，２１ｆは、主動給紙ローラ２１ａによって送り込まれたシート紙Ｓをガイド２４に向けて送り出す。

【0035】

搬送ローラ２１ｅ，２１ｆは、上述のモータにより発生されて図３には示されない第２の電磁クラッチを介して伝達される駆動力により回転する。

【0036】

給紙センサ２１ｇは、アクチュエータ２１ｇ−１及びマイクロスイッチ２１ｇ−２から構成される。アクチュエータ２１ｇ−１は、搬送ローラ２１ｅと搬送ローラ２１ｆとの間へと進入したシート紙Ｓにより押し下げられる。マイクロスイッチ２１ｇ−２は、上記のように押し下げられたアクチュエータ２１ｇ−１によりオンされる。かくして、給紙センサ２１ｇは、搬送ローラ２１ｅと搬送ローラ２１ｆとの間にシート紙Ｓが存在する状態にあることを検出する。

【0037】

残紙センサ２１ｈは、給紙棚５に積載されたシート紙Ｓを検出する。残紙センサ２１ｈとしては、例えば反射型の光センサが用いられる。従って、残紙センサ２１ｈがシート紙Ｓを検出できないとき、給紙棚５にシート紙Ｓが適正に積載されていないと判定できる。

【0038】

ジャミングセンサ２１ｉは、搬送ローラ２１ｅ，２１ｆにより送り出されたシート紙Ｓを検出する。従って、搬送ローラ２１ｅ，２１ｆによるシート紙Ｓの送り出しを開始してからある程度の時間が経過してもジャミングセンサ２１ｉがシート紙Ｓを検出し続けている場合には、ジャミングが生じていると判定できる。

【0039】

図２に示す様に、送出機構２２は、給紙棚６のそれぞれに対応して設けられている。つまり本実施形態において送出機構２２は１１個である。送出機構２２は、対応付けられた給紙棚６に積載されたシート紙Ｓを一枚ずつ送り出す。送出機構２２の構造は、送出機構２１と同様であるので、その図示及び説明は省略する。

【0040】

送出機構２３は、給紙棚７に対応して設けられている。送出機構２３は、給紙棚７に積載されたシート紙Ｓを一枚ずつ送り出す。送出機構２３の構造は、送出機構２１と同様であるので、その図示及び説明は省略する。

【0041】

ガイド２４は、１つずつの送出機構２１，２２に対応して１つが設けられる。つまり本実施形態においてガイド２４は１１個である。ガイド２４は、上下方向に一列に並ぶ。ガイド２４は、対応する送出機構２１，２２からそれぞれ送り出されるシート紙Ｓを縦搬送ローラ２５と縦搬送ローラ２６との間に送り込む。また、最上部に位置するもの以外のガイド２４は、上側に隣接する縦搬送ローラ２５，２６から送り出されたシート紙Ｓを下側に隣接する縦搬送ローラ２５と縦搬送ローラ２６との間に送り込む。

【0042】

縦搬送ローラ２５，２６は、ガイド２４に対応して設けられている。つまり本実施形態において縦搬送ローラ２５，２６は１１個ずつである。縦搬送ローラ２５，２６は、それぞれの周面が互いに接するように対向して配置されている。また縦搬送ローラ２５，２６は、ガイド２４により送り込まれたシート紙Ｓが、縦搬送ローラ２５と縦搬送ローラ２６との間へと進入するように、対応するガイド２４の下方に隣接して配置されている。縦搬送ローラ２５，２６は、ガイド２４によって送り込まれたシート紙Ｓを下方に送り出す。

【0043】

かくして、ガイド２４及び縦搬送ローラ２５，２６により、複数の給紙棚５，６から送り出されたシート紙Ｓを搬送するための共通搬送路が形成される。

【0044】

シート折り部２７は、搬送ベルト２７ａ、折りボックス２７ｂ、折りボックスセンサ２７ｃ、折込み用ナイフ２７ｄ及び折りローラ２７ｅ，２７ｆを含む。

【0045】

搬送ベルト２７ａは、給紙棚７から送出機構２３により送り出されたシート紙Ｓを、その先端が折りローラ２７ｅ，２７ｆの上方を通過して折りボックス２７ｂ内に到達するまで搬送する。

【0046】

折りボックス２７ｂは、シート紙Ｓの端部を保持する。折りボックス２７ｂがシート紙Ｓの端部を保持しているとき、当該シート紙Ｓの中央部が折りローラ２７ｅ，２７ｆの上方に位置する。折りボックス２７ｂは、折り調整ダイヤルの回動に伴い、図２には示されない移動機構により横方向に移動される。

【0047】

折りボックスセンサ２７ｃは、折りボックス２７ｂによりシート紙Ｓが保持されていることを検出する。

【0048】

折り込み用ナイフ２７ｄは、共通搬送路でのシート紙Ｓの搬送タイミングに同期して、図示しない往復機構により上下される。折り込み用ナイフ２７ｄは、上記のように搬送ベルト２７ａによりシート紙Ｓの先端が折りボックス２７ｂへと送り込まれるときには、上方に位置してシート紙Ｓに干渉しない。折り込み用ナイフ２７ｄは、図示しない折りナイフ駆動部により下方に移動されることにより、折りローラ２７ｅ，２７ｆの上方に位置しているシート紙Ｓの中央部を折りローラ２７ｅと折りローラ２７ｆとの間に向けて撓ませる。

【0049】

折りローラ２７ｅ，２７ｆは、縦搬送ローラ２５，２６の下方に位置している。折りローラ２７ｅ，２７ｆは、最下段の縦搬送ローラ２５，２６から送り込まれるシート紙Ｓの束とともに、上記のように撓ませた状態で折りローラ２７ｅ，２７ｆの上方に位置しているシート紙Ｓとを纏めて下方へ送り出す。これにより、上記のように撓ませた状態で折りローラ２７ｅ，２７ｆの上方に位置していたシート紙Ｓは、最下段の縦搬送ローラ２５，２６から送り込まれるシート紙Ｓの束を挟み込む状態で二つ折りとされた折り紙となる。

【0050】

搬送ベルト２８は、折りローラ２７ｅ，２７ｆから送り出された折り紙付きのシート紙の束（紙束）Ｂを、丁合機１００の前側へと搬送し、ホッパー８に向けて排出する。

【0051】

図４は、丁合機１００の制御系の構成を示すブロック図である。なお、図４に示される要素のうちで図１〜図３にも示されている要素については、同一の符号を付している。

【0052】

丁合機１００は、棚対応ユニット３１を、給紙棚５及び給紙棚７のそれぞれに対応して１つずつを有する。棚対応ユニット３１は、対応する給紙棚５に対して設けられている主パネル１１の給紙スイッチ１１ａ、ミススイッチ１１ｂ及び連段スイッチ１１ｃと、対応する給紙棚５に対して設けられている送出機構２１に含まれた給紙センサ２１ｇ、残紙センサ２１ｈ、ジャミングセンサ２１ｉ、第１の電磁クラッチ２１ｊ、第２の電磁クラッチ２１ｋ及び電磁ブレーキ２１ｍとを、入出力回路３１ａにそれぞれ接続して形成されている。ただし、最上段の給紙棚５及び給紙棚７に対応した棚対応ユニット３１については、連段スイッチ１１ｃを含まない。入出力回路３１ａは、接続された各種スイッチ及び各種センサの状態を表し、かつそれがどのスイッチ又はセンサに関するものであるかを識別可能とした検出情報を生成し、データ伝送路４６へと送出する。入出力回路３１ａは、第１の電磁クラッチ２１ｊ、第２の電磁クラッチ２１ｋ及び電磁ブレーキ２１ｍのそれぞれに対する制御情報がデータ伝送路４６を介して送られてくると、当該制御情報に応じて第１の電磁クラッチ２１ｊ、第２の電磁クラッチ２１ｋ又は電磁ブレーキ２１ｍの励磁状態を変化させる。

【0053】

なお、給紙棚に対応する棚対応ユニット３１は、連段スイッチ１１ｃを備えず、代わりに折りボックスセンサ２７ｃを入出力回路３１ａに接続している。

【0054】

丁合機１００は、棚対応ユニット３２を、給紙棚６のそれぞれに対応して１つずつを有する。棚対応ユニット３２は、棚対応ユニット３１と同様にして形成される。ただし、棚対応ユニット３２が備える給紙センサ、残紙センサ、ジャミングセンサ、第１の電磁クラッチ、第２の電磁クラッチ及び電磁ブレーキは、対応する給紙棚６に対して設けられている送出機構２２に含まれたものである。

【0055】

入出力回路３３には、動作スイッチ９ａ、排出スイッチ９ｂ、テストスイッチ９ｃ、ロックスイッチ１０ａ、速度調整ダイヤル１０ｂ、インバータ３４、モータ３５、排出調整ダイヤル３７、排出用モータ３８及び後部表示部３９がそれぞれ接続されている。入出力回路３３は、接続された各種スイッチ、各種ダイヤル及び折りエンコーダ３６の状態を表し、かつそれがどのデバイスに関するものであるかを識別可能とした検出情報を生成し、データ伝送路４６へと送出する。入出力回路３３は、モータ３５、排出用モータ３８及び後部表示部３９のそれぞれに対する制御情報がデータ伝送路４６を介して送られてくると、当該制御情報に応じてモータ３５、排出用モータ３８及び後部表示部３９の動作状態を変化させる。

【0056】

インバータ３４は、入出力回路３３からモータ３５の動作制御のために出力される直流の駆動信号からモータ３５を駆動するための交流の駆動信号を得て、モータ３５へと供給する。

【0057】

モータ３５は、シート紙Ｓを搬送するための前述した各種のローラやベルトを駆動するための駆動力を発生する。このモータ３５は、図３の説明において、主動給紙ローラ２１ａ、従動給紙ローラ２１ｂ及び搬送ローラ２１ｅ，２１ｆを回転させるための駆動力を発生するものとして説明されているものである。

【0058】

エンコーダ３６は、共通搬送路でのシート紙Ｓの搬送タイミングに応じたタイミング信号を生成する。

【0059】

排出調整ダイヤル３７は、図１では示されていないが支持体１の前面に設けられているものとして説明済みのものである。

【0060】

排出用モータ３８は、丁合機１００の内部に留まったシート紙を排出するための駆動力を発生する。

【0061】

後部表示部３９は、支持体１の後面に設けられている。後部表示部３９は、丁合作業時に各種の異常や使用状態を照光ランプにより表示する。

【0062】

制御部（プロセッサ）４１は、記憶部４２とともに丁合機１００を制御するコンピュータを構成する。

【0063】

制御部４１は、上記コンピュータの中枢部分に相当する。制御部４１は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムに従って、丁合機１００としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。

【0064】

記憶部４２は、上記コンピュータの主記憶部分及び補助記憶部分に相当する。記憶部４２は、不揮発性のメモリ領域と揮発性のメモリ領域とを含む。記憶部４２は、不揮発性のメモリ領域ではオペレーティングシステムやアプリケーションプログラムを記憶する。記憶部４２は、アプリケーションプログラムの一部を揮発性のメモリ領域に記憶する場合もある。また記憶部４２は、制御部４１が各部を制御するための処理を実行する上で必要なデータを不揮発性または揮発性のメモリ領域で記憶する場合もある。記憶部４２は、揮発性のメモリ領域を、制御部４１によってデータが適宜書き換えられるワークエリアとして使用する。

【0065】

データ伝送路４６は、制御部４１が各部と授受する各種のデータを伝送する。なお、タッチパネル１２は、データ伝送路４６に接続されている。

【0066】

次に以上のように構成された丁合機１００の動作について説明する。図４以降を参照して、上記説明した丁合機１００の給紙タイミング制御について説明する。図４に示すように、丁合機１００は、データ伝送路４６に接続される制御部４１（プロセッサ）、記憶部４２、通信部４３（通信インタフェース）、表示部４４、操作部４５（タッチパネル）を備える。例えば、表示部４４及び操作部４５によりタッチパネル１２が構成される。

【0067】

制御部４１は、１又は複数のプロセッサにより構成され、動作制御プログラム、給紙棚情報、丁合情報、及び操作入力等のうちの少なくとも一つに基づき、丁合機１００の動作を制御する制御データを生成し出力し、また、表示部４４により各種情報を表示するための表示データを生成し出力する。例えば、制御部４１は、複数の給紙棚（給紙棚５、６、７）のうちのどの給紙棚にどの種類のちらし（印刷物）をセットするかを示す丁合支援情報を表示するための表示データを出力する。

【0068】

記憶部４２は、丁合機１００の動作制御プログラム、丁合機１００の構成情報、及び丁合情報等を記憶する。例えば、丁合機１００の構成情報は棚情報を含み、棚情報は第１の所定数の給紙棚５、６、７の構成を示す情報である。例えば、給紙棚５、６が２２段で構成され、給紙棚７が１段で構成されている場合、第１の所定数は２３となる。丁合情報は、第１の所定数より多い第２の所定数の種類のちらしから選択される第１の所定数以下の種類を複数通りの組み合わせで丁合して複数通りの丁合物を作成することを要求する情報である。例えば、図６は丁合情報の一例を示し、図６に示すように、３０種類（Ｎｏ．１〜３０）のちらしから選択される２３種類以下を組み合わせて１区から７区までの７通りの丁合物を複数部数作成するケースを想定する。この場合、第２の所定数は３０となり、複数通りが７通りとなる。なお、区は、配達区域を示す。

【0069】

通信部４３は、１又は複数の通信インタフェースを備える。通信インタフェースは、有線及び無線の通信インタフェースの何れでも良い。例えば、通信部４３は、パーソナルコンピュータ、スマートフォン、及びタブレット端末と通信し、丁合情報等を受信する。また、通信部４３は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の記憶媒体に記憶された丁合情報等を読み取る。

【0070】

表示部４４は、制御部４１からの表示データに基づき各種情報を表示する。例えば、複数の給紙棚のうちどの給紙棚にどの種類のちらしをセットするかを示す丁合支援情報を表示するための表示データに基づき、丁合支援情報を文字、記号、及び図の少なくとも一つで表示する。

【0071】

操作部４５は、オペレータからの操作入力を受け付けて、操作入力情報を出力する。例えば、操作部４５は、液晶ディスプレイとタッチパネル１２とを組み合わせて構成される。

【0072】

図５は、本発明の実施形態に係る丁合機１００の制御部４１の概略構成を示すブロック図である。図５に示すように、制御部４１は、情報取得部４１１、情報生成部４１２、及び情報出力部４１３を備える。

【0073】

情報取得部４１１は、記憶部２０２に記憶された情報、通信部２０３で受信された情報、及び操作部２０５から入力された情報等を取得する。例えば、情報取得部４１１は、棚情報及び丁合情報を取得する。

【0074】

情報生成部４１２は、情報取得部４１１により取得された棚情報と丁合情報に基づき、複数の給紙棚のうちどの給紙棚にどの種類のちらしをセットするかを示す丁合支援情報を生成する。

【0075】

情報出力部４１３は、情報生成部４１２により生成された丁合支援情報に対応する表示データを表示部２０４へ出力する。表示部２０４は、丁合支援情報に対応する表示データに基づき丁合支援情報を表示する。つまり、表示部２０４は、複数の給紙棚のうちどの給紙棚にどの種類のちらしをセットするかを示す情報を表示する。

【0076】

続いて、丁合支援情報の役割等について詳細に説明する。例えば、丁合機１００の給紙棚５、６、７が合計２３段で構成され、図６に示すように、３０種類（Ｎｏ．１〜３０）のちらしから選択される２３種類以下を組み合わせて１区から７区までの７通りの丁合物を複数部数作成するケースを想定する。つまり、給紙棚５、６、７の合計棚数よりちらしの種類数が多いケースを想定する。

【0077】

このようなケースでは、一つの給紙棚に一種類のちらしをセットしようとすると給紙棚の数が不足してしまう。例えば、給紙棚５、６、７の２３段（２３個の給紙棚）に対して２３種類（Ｎｏ．１〜２３）のちらしをセットし、１区を配達対象とする丁合物（例えばＮｏ．１、４〜７、９〜１１、１３、１５〜１７、１９、２１、２２）の第１組目を作成する。同様に、２区を配達対象とする丁合物（例えばＮｏ．１、４〜７、９〜１１、１３、１５、１６、１８、１９、２１、２２）の第１組目を作成する。同様に、３区〜７区を配達対象とする丁合物の第１組目を作成する。このような第１組目の丁合物の作成を１回戦と称する。

【0078】

続いて、給紙棚５、６、７の２３段（２３個の給紙棚）から２３種類（Ｎｏ．１〜２３）のちらしを取り除いて、給紙棚５、６、７のうちの７段（７個の給紙棚）に対して７種類（Ｎｏ．２４〜３０）のちらしをセットし、１区を配達対象とする丁合物（例えばＮｏ．２４、２５、２７〜３０）の第２組目を作成する。同様に、２区を配達対象とする丁合物（例えばＮｏ．２４、２５、２７〜３０）の第２組目を作成する。同様に、３区〜７区を配達対象とする丁合物の第２組目を作成する。このような第２組目の丁合物の作成を２回戦と称する。

【0079】

１区を配達対象とする１組目と２組目を組み合わせて、１区を配達対象とする丁合物（例えばＮｏ．１、４〜７、９〜１１、１３、１５〜１７、１９、２１、２２、２４、２５、２７〜３０）を作成する。同様に、２区を配達対象とする１組目と２組目を組み合わせて、２区を配達対象とする丁合物（例えばＮｏ．１、４〜７、９〜１１、１３、１５、１６、１８、１９、２１、２２、２４、２５、２７〜３０）を作成する。同様に、３区〜７区を配達対象とする１組目と２組目を組み合わせて、３区〜７区を配達対象とする丁合物を作成する。

【0080】

上記したような１回戦と２回戦に分けた作業（複数回戦の作業）は非効率である。本実施形態の丁合機１００は、丁合処理の効率化のための丁合支援情報を出力（表示）することができ、オペレータはこの丁合支援情報を見て、適切なタイミングで給紙棚５、６、７へ適切なちらしをセットしたり、適切なタイミングで給紙棚５、６、７にセットされたちらしを入れ替えたりすることができ、これにより丁合処理の効率化を図ることができる。

【0081】

例えば、全区域が配達対象となるちらし（全ての丁合物に共通するちらし）を全入れちらし（第１種のちらし）と定義し、一部の区域が配達対象となるちらし（全ての丁合物に共通しないちらし）を半端ちらし（第２種のちらし）と定義する。例えば、図６（図６〜図１８）の例では、全入れちらしと半端ちらしは、以下の通りである。
全入れちらし：
Ｎｏ．１、４、５、９、１０、１５、１６、２１、２２、２４、２５、２７〜３０
半端ちらし：
Ｎｏ．２、３、６、７、８、１１〜１４、１７〜２０、２３、２６
また、１区を配達対象とする丁合物を１区丁合物、２区を配達対象とする丁合物を２区丁合物と定義する。同様に、３〜７区を対象とする丁合物をそれぞれ３〜７区丁合物と定義する。

【0082】

また、給紙棚５、６、７へのちらしの最適化条件（割り当て条件）、及び最適化条件に基づく丁合支援情報の概要は以下の通りである。

【0083】

（１）給紙棚５、６、７のうちの一つの給紙棚に１種類の全入れちらしを割り当てることを最適化条件の一つとし、この最適化条件に従って一つの給紙棚に１種類の全入れちらしをセットするように促すことを丁合支援情報の一つとする。つまり、一連の丁合処理において１種類の全入れちらしが一つの給紙棚を占有し、この全入れちらしは途中で入れ替える必要はない。例えば、図７に示すように、一つの給紙棚（１段目〜１５段目）に１種類の全入れちらし（Ｎｏ．１、４、５、９、１０、１５、１６、２１、２２、２４、２５、２７〜３０）のそれぞれを割り当てることを最適化条件の一つとし、この最適化条件に従って給紙棚に全入れちらしをセットするように促すことを丁合支援情報の一つとする。

【0084】

（２）一つの給紙棚に２種類以上の半端ちらしを割り当てることを最適化条件の一つとし、この最適化条件に従って一つの給紙棚に半端ちらしを１種類ずつ順番に入れ替えてセットするように促すことを丁合支援情報の一つとする。つまり、２種類以上の半端ちらしが一つの給紙棚を共有するように、半端ちらしを１種類ずつ順番に入れ替えてセットする。例えば、１種類目の半端ちらしの丁合処理を開始し、１種類目の半端ちらしの丁合処理を終えると、１種類目の半端ちらしを２種類目の半端ちらしへ入れ替えて、２種類目の半端ちらしの丁合処理を開始する。なお、全種類の半端ちらしが一つの給紙棚を共有する必要はなく、ある一部の２種類以上の半端ちらしが一つの給紙棚を共有し、ある一部の半端ちらしが一つの給紙棚を占有してもよい。

【0085】

（３）一つの給紙棚に同一区を配達対象とする２種類以上の半端ちらしを割り当てないことを最適化条件の一つとする。例えば、Ｎ区丁合物（Ｎ：整数、例えばＮは１〜７）を作成する一連の丁合処理の途中で、ちらしの入れ替え作業を生じさせない。

【0086】

例えば、制御部４１は、棚情報、丁合情報、及び最適化条件に基づき、図７に示す丁合支援情報を生成する。つまり、制御部４１は、図７に示すように、全入れちらし（Ｎｏ．１、４、５、９、１０、１５、１６、２１、２２、２４、２５、２７〜３０）を１〜１５段目に割り当て、半端ちらし（Ｎｏ．２、３、６、７、８、１１〜１４、１７〜２０、２３、２６）を１６〜２１段目に割り当てる。より詳細には、半端ちらしＮｏ．２、３、６を１６段目に割り当て、半端ちらしＮｏ．７、８を１７段目に割り当て、半端ちらしＮｏ．１１、１２を１８段目に割り当て、半端ちらしＮｏ．１７、１８を１９段目に割り当て、半端ちらしＮｏ．１３、１４、２６を２０段目に割り当て、半端ちらしＮｏ．１９、２０、２３を２１段目に割り当てる。詳細は以下の通り。

【0087】

まず、情報取得部４１１は、棚情報及び丁合情報（図６）を取得する。情報生成部４１２は、丁合情報に基づき全数ちらしと半端ちらしを判定し、棚情報及び最適化条件に基づき各ちらしと各ちらしの配達対象（区）の関係を示す情報、及び全数ちらしと半端ちらしの判定結果（全数ちらしと半端ちらしの種類数）を示す丁合支援情報を生成する。情報出力部４１３は、丁合支援情報を出力する。これにより、例えば、表示部２０４は、図８及び図９に示す丁合支援情報の画面を表示する。なお、図８及び図９に示すように、丁合支援情報を複数画面でスクロール表示するようにしてもよいし、１画面で表示するようにしてもよい。

【0088】

例えば、オペレータが、操作部２０５を介して、図８又は図９に示す丁合支援情報の表示画面から最適化（例えば入れ替え１回最適化）を指定すると、丁合支援情報の表示画面が更新される。情報生成部２０１は、最適化の指定に応じて、上記した最適化条件に従い、一つの給紙棚に２種類の半端ちらしを割り当て、最適化のための丁合支援情報を生成し、情報出力部４１３は、丁合支援情報を出力する。これにより、例えば、表示部２０４は、図８及び図９に示す丁合支援情報の画面を、図１０に示す丁合支援情報の画面へ更新する。なお、情報生成部２０１は、同一区を配達対象とする２種類の半端ちらしを一つの給紙棚に割り当てない。例えば半端ちらしＮｏ．７とＮｏ．１１は１区を配達対象とする２種類の半端ちらしに該当し、一つの給紙棚に割り当てない。また、情報生成部２０１は、１区〜７区までの丁合物を順に作成することを条件として、ちらしの入れ替えの上限が１回となるように、丁合支援情報を生成する。

【0089】

図１０に示す丁合支援情報（入れ替え１回最適化）は、半端ちらしの共有候補を含む。例えば、図１０に示すように、半端ちらしＮｏ．７（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．８（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１１（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１２（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１３（１区〜３区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１４（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．３（５区、６区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．６（１区、２区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１９（１区、２区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２０（４区、５区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．２３（６区、７区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２（３区が配達対象）を共有候補とする。

【0090】

また、図１０に示す丁合支援情報は、最適化６段（最適化対象の半端ちらしが１２種類あること）、半端ちらし３段（残りの半端ちらしが３種類であること）、全入れちらし１５段（全入れちらしが１５種類であること）、使用段２４段（給紙棚が２４段必要であること）、丁合機段数２３段（使用可能な最大給紙棚が２３段であること）、丁合作業２回戦（１区〜７区の丁合物を作成するために２回戦の作業が必要であること）の情報を含む。なお、１区〜７区までの丁合物を順に作成することを条件とし、半端ちらしＮｏ．２６（４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１７（１区、３区、５区、７区が配達対象）を共有候補にしてしまうと、ちらしの入れ替えは１回では済まないので、例えば丁合支援情報はこのような共有候補は含まない。

【0091】

また、オペレータは操作部２０５を介して、図１１に示すように、共有候補を変更（除外）することができる。図１１は、半端ちらしＮｏ．１１（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１２（５区〜７区が配達対象）を共有候補から除外する例を示す。半端ちらしＮｏ．１１（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１２（５区〜７区が配達対象）を共有候補から除外した場合、図１１に示す丁合支援情報は、最適化５段（最適化対象の半端ちらしが１０種類であること）、半端ちらし５段（残りの半端ちらしが５種類であること）、全入れちらし１５段（全入れちらしが１５種類であること）、使用段２５段（給紙棚が２５段必要であること）、丁合機段数２３段（使用可能な最大給紙棚が２３段であること）、丁合作業２回戦（１区〜７区の丁合物を作成するために２回戦の作業が必要であること）の情報を含む。

【0092】

また、オペレータは操作部２０５を介して、図１２に示すように、入れ替え２回最適化を指定することができる。図１２に示す丁合支援情報（入れ替え２回最適化）は、半端ちらしＮｏ．７（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．８（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１１（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１２（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．２（３区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．３（５区、６区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．６（１区、２区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１３（１区〜３区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１４（５区〜７区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２６（４区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１９（１区、２区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２０（４区、５区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２３（６区、７区が配達対象）を共有候補とする。

【0093】

また、図１２に示す丁合支援情報は、最適化５段（１３種類が最適化対象であること）、半端ちらし２段（残りの半端ちらしが２種類であること）、全入れちらし１５段（全入れちらしが１５種類であること）、使用段２２段（給紙棚が２２段必要であること）、丁合機段数２３段（使用可能な最大給紙棚が２３段であること）、丁合作業１回戦（１区〜７区の丁合物を作成するために１回戦の作業が必要であること）の情報を含む。

【0094】

さらに、オペレータは操作部２０５を介して、図１３に示すように、入れ替え３回以上最適化を指定することができる。図１３に示す丁合支援情報（入れ替え３回以上最適化）は、半端ちらしＮｏ．７（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．８（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１１（１区〜４区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１２（５区〜７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．２（３区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．３（５区、６区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．６（１区、２区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１３（１区〜３区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１４（５区〜７区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２６（４区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１９（１区、２区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２０（４区、５区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．２３（６区、７区が配達対象）を共有候補とし、半端ちらしＮｏ．１７（１区、３区、５区、７区が配達対象）と半端ちらしＮｏ．１８（２区、４区、６区が配達対象）を共有候補とする。また、図１３に示す丁合支援情報は、最適化６段（１５種類が最適化対象であること）、半端ちらし０段（残りの半端ちらしが０種類であること）、全入れちらし１５段（全入れちらしが１５種類であること）、使用段２１段（給紙棚が２１段必要であること）、丁合機段数２３段（使用可能な最大給紙棚が２３段であること）、丁合作業１回戦（１区〜７区の丁合物を作成するために１回戦の作業が必要であること）の情報を含む。

【0095】

オペレータは操作部２０５を介して、図１４に示すように、各ちらしの棚指定に進むことを指定することができる。さらに、オペレータは操作部２０５を介して、図１５に示すように、どの給紙棚にどの種類のちらしを入れるかを指定することができる。例えば、オペレータは操作部２０５を介して、図１５に示すように、給紙棚の１３段目を指定し、且つ全入れちらしＮｏ．１６を指定し、給紙棚の１３段目と全入れちらしＮｏ．１６との関連を指定することができる。記憶部２０２は、指定された関連を記憶する。さらに、オペレータは操作部２０５を介して、図１６に示すように、給紙棚の６段目を指定し、且つ全入れちらしＮｏ．２５を指定し、給紙棚の６段目と全入れちらしＮｏ．２５との関連を指定することができる。記憶部２０２は、指定された関連を記憶する。

【0096】

また、オペレータは操作部２０５を介して、給紙棚の５段目を指定し、且つ共有候補の半端ちらしＮｏ．７及びＮｏ．８を一括指定し、給紙棚の５段目とＮｏ．７及びＮｏ．８との関連を指定することができる。記憶部２０２は、指定された関連を記憶する。同様に、オペレータは操作部２０５を介して、給紙棚の６段目を指定し、且つ供給候補の半端ちらしＮｏ．１１及びＮｏ．１２を一括指定し、給紙棚の６段目とＮｏ．１１及びＮｏ．１２との関連を指定することができる。記憶部２０２は、指定された関連を記憶する。他の共有候補も同様に給紙棚に関連付けられる。情報出力部４１３は、関連付け作業に応じた丁合支援情報を出力し、これに対応して、表示部２０４は、図１７に示す丁合支援情報を表示する。

【0097】

例えば、丁合支援情報は、一つの給紙棚に複数種類の半端ちらし（例えば５段目のＮｏ．７とＮｏ．８の半端ちらし、また、６段目のＮｏ．１１とＮｏ．１２の半端ちらし、また、７段目のＮｏ．２とＮｏ．３とＮｏ．６の半端ちらしなど）を入れ替えてセットする情報を含み、各区用の各丁合物は、一つの給紙棚に入れ替えてセットされる複数種類の半端ちらし（例えば５段目のＮｏ．７とＮｏ．８の半端ちらし、６段目のＮｏ．１１とＮｏ．１２の半端ちらし、７段目のＮｏ．２とＮｏ．３とＮｏ．６の半端ちらしなど）のうちの一種類の半端ちらしを含む。例えば、１区用の各丁合物は、Ｎｏ．７の半端ちらしを含むがＮｏ．８の半端ちらしは含まない。

【0098】

また、丁合支援情報は、一つの給紙棚に一種類の全入れちらし（例えば１段目のＮｏ．４の全入れちらしなど）をセットする情報を含み、各区用の各丁合物は、一つの給紙棚にセットされる一種類の全入れちらし（例えば１段目のＮｏ．４の全入れちらしなど）を含む。

【0099】

また、丁合支援情報は、第１の棚に第１の種類の全入れちらし（例えば１段目のＮｏ．４の全入れちらしなど）をセットする情報と、第２の棚に第２の種類の半端ちらし（例えば５段目のＮｏ．７の半端ちらし）と第３の種類の半端ちらし（例えば５段目のＮｏ．８の半端ちらし）を順に入れ替えてセットする情報とを含む。また、複数通りの丁合物に含まれる第１の丁合物（１区丁合物）は、第１の種類の全入れちらし（例えばＮｏ．４の全入れちらし）と第２の種類の半端ちらし（例えばＮｏ．７の半端ちらし）を含み、複数通りの丁合物に含まれる第２の丁合物（５区丁合物）は、第１の種類の全入れちらし（例えばＮｏ．４の全入れちらし）と第３の種類の半端ちらし（例えばＮｏ．８の半端ちらし）を含む。

【0100】

なお、同一区（例えば１区）で、異なる丁合物を生成するケースも想定されるが（Ｎｏ．７の半端ちらしを含む丁合物１００部とＮｏ．８の半端入ちらしを含む丁合物５０部）、この場合は、同一区をさらに複数に分割（例えば１区Ａと１区Ｂに分割）して、上記と同様に丁合支援情報により丁合を支援するようにすることができる。

【0101】

制御部４１は、図１７又は図６に示す丁合支援情報に基づき丁合動作を制御し、丁合・中入れ処理機構２０６（丁合機１００）は、丁合物を作成する。例えば、図６に示す丁合支援情報に基づき、丁合機１００は、１〜１５段目の給紙棚にセットされるＮｏ．１、４、５、９、１０、１５、１６、２１、２２、２４、２５、２７〜３０の全入れちらし、１６〜２１段目の給紙棚にセットされるＮｏ．６、７、１１、１７、１３、１９の半端ちらしを丁合し１区丁合物を作成する。

【0102】

続いて、オペレータにより１９段目のＮｏ．１７の半端ちらしをＮｏ．１８の半端ちらしへ入れ替えられた後、丁合機１００は、１〜１５段目の給紙棚にセットされるＮｏ．１、４、５、９、１０、１５、１６、２１、２２、２４、２５、２７〜３０の全入れちらし、１６〜２１段目の給紙棚にセットされるＮｏ．６、７、１１、１８、１３、１９の半端ちらしを丁合し２区丁合物を作成する。

【0103】

続いて、オペレータにより１６段目のＮｏ．６の半端ちらしをＮｏ．２の半端ちらしへ入れ替え、１９段目のＮｏ．１８の半端ちらしをＮｏ．１７の半端ちらしへ入れ替えられた後、丁合機１００は、１〜１５段目の給紙棚にセットされるＮｏ．１、４、５、９、１０、１５、１６、２１、２２、２４、２５、２７〜３０の全入れちらし、１６〜２０段目の給紙棚にセットされるＮｏ．２、７、１１、１７、１３の半端ちらしを丁合し３区丁合物を作成する。丁合機１００は、４区〜７区丁合物も同様に生成する。

【0104】

なお、図７に示すように、丁合支援情報は、１段目〜１５段目（第１の給紙棚を含む）に全入れちらしをセットし、１６段目〜２１段目（第２の給紙棚を含む）に半端ちらしをセットした後、これらセットされたちらしを丁合して１区丁合物を生成することを示す第１の案内情報を含んでもよい。また、丁合支援情報は、１６段目〜２１段目（第２の給紙棚を含む）にセットされた一部の半端ちらし（Ｎｏ．１７の半端ちらし）を別の半端ちらし（Ｎｏ．１８の半端ちらし）へ入れ替えた後、これら全入れちらし及び半端ちらしを丁合して２区丁合物を生成することを示す第２の案内情報を含んでもよい。例えば、情報出力部４１３は、１区丁合物を指定部数作成した後（半端ちらしの入れ替えが必要なタイミングで）、この第２の案内情報を出力し、表示部２０４が、この第２の案内情報を表示してもよい。

【0105】

なお、上記した丁合支援情報の生成及び出力、丁合動作（丁合処理）、及び中入れ動作（中入れ処理）はいくつかのソフトウェアによって実行することが可能である。このため、丁合支援情報の生成及び出力、丁合動作、及び中入れ動作の手順を実行するいくつかのプログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を通じてこれらプログラムを丁合機１００（記憶部２０２）へインストールして実行するだけで、丁合支援情報の生成及び出力、丁合動作、及び中入れ動作を容易に実現することができる。例えば、丁合機１００は、上記プログラムをネットワーク経由でダウンロードし、ダウンロードしたプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。或いは、丁合機１００は、上記プログラムを情報記憶媒体から読み取り、読み取ったプログラムを記憶し、プログラムのインストールを完了することができる。

【0106】

なお、本願発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。また、各実施形態は可能な限り適宜組み合わせて実施してもよく、その場合組み合わせた効果が得られる。更に、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適当な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
以下、本願の出願当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
［Ｃ１］
第１の所定数の棚を示す棚情報と、前記第１の所定数より多い第２の所定数の種類の印刷物から選択される前記第１の所定数以下の種類を複数通りの組み合わせで丁合して複数通りの丁合物を作成することを要求する丁合情報とを取得する情報取得部と、
前記棚情報と前記丁合情報に基づき、どの棚にどの種類の印刷物をセットするかを示す丁合支援情報を生成する情報生成部と、
前記丁合支援情報を出力する情報出力部と、
を備え、
前記丁合支援情報は、一つの棚に複数種類の印刷物を入れ替えてセットする情報を含み、
各丁合物は、前記複数種類の印刷物のうちの一種類の印刷物を含む、情報処理装置。
［Ｃ２］
前記丁合支援情報は、一つの棚に一種類の印刷物をセットする情報を含み、
各丁合物は、前記一種類の印刷物を含む、［Ｃ１］の情報処理装置。
［Ｃ３］
前記丁合支援情報は、第１の棚に第１の種類の第１の印刷物をセットする情報と、第２の棚に第２の種類の第２の印刷物と第３の種類の第３の印刷物を順に入れ替えてセットする情報とを含み、
前記複数通りの丁合物に含まれる第１の丁合物は、前記第１及び第２の印刷物を含み、 前記複数通りの丁合物に含まれる第２の丁合物は、前記第１及び第３の印刷物を含む、［Ｃ２］の情報処理装置。
［Ｃ４］
前記丁合支援情報は、各丁合物に共通する印刷物の種類数を示す情報を含む、［Ｃ１］乃至［Ｃ３］の何れかの情報処理装置。
［Ｃ５］
前記丁合支援情報は、各丁合物に共通しない印刷物の種類数を示す情報を含む、［Ｃ１］乃至［Ｃ４］の何れかの情報処理装置。
［Ｃ６］
前記丁合支援情報は、前記第１の棚に前記第１の種類の前記第１の印刷物をセットし前記第２の棚に前記第２の種類の前記第２の印刷物をセットした後、前記第１及び第２の印刷物を丁合して前記第１の丁合物を生成することを示す第１の案内情報を含む［Ｃ３］の情報処理装置。
［Ｃ７］
前記丁合支援情報は、前記第２の棚にセットされた前記第２の種類の前記第２の印刷物を前記第３の種類の前記第３の印刷物へ入れ替えた後、前記第１及び第３の印刷物を丁合して前記第２の丁合物を生成することを示す第２の案内情報を含む［Ｃ６］の情報処理装置。
［Ｃ８］
第１の所定数の棚を示す棚情報と、前記第１の所定数より多い第２の所定数の種類の印刷物から選択される前記第１の所定数以下の種類を複数通りの組み合わせで丁合して複数通りの丁合物を作成することを要求する丁合情報とを取得する手順と、
前記棚情報と前記丁合情報に基づき、どの棚にどの種類の印刷物をセットするかを示す丁合支援情報を生成する手順と、
前記丁合支援情報を出力する手順と、
をコンピュータに実行させる情報処理プログラムであって、
前記丁合支援情報は、一つの棚に複数種類の印刷物を入れ替えてセットする情報を含み、
各丁合物は、前記複数種類の印刷物のうちの一種類の印刷物を含む、情報処理プログラム。
［Ｃ９］
［Ｃ１］乃至［Ｃ７］の何れか一つの情報処理装置からの情報に基づき、各棚にセットされる印刷物を丁合して複数通りの丁合物を作成する丁合装置。
［Ｃ１０］
［Ｃ３］の情報処理装置からの情報に基づき、前記第１の棚にセットされる前記第１の印刷物と前記第２の棚にセットされる前記第２の印刷物とを丁合して複数組の第１の丁合物を作成し、また、前記第１の棚にセットされる前記第１の印刷物と前記第２の棚にセットされる前記第２の印刷物から入れ替えられる前記第３の印刷物とを丁合して複数組の第２の丁合物を作成する丁合装置。

【符号の説明】

【0107】

１００…丁合機、２００…制御システム、２０１…制御部、２０２…記憶部、２０３…通信部、２０４…表示部、２０５…操作部、２０６…丁合・中入れ処理機構

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】