特許 6707895 蓄電装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6707895

(24)【登録日】2020年5月25日

(45)【発行日】2020年6月10日

(54)【発明の名称】蓄電装置

(51)【国際特許分類】

   H01M 2/12 20060101AFI20200601BHJP

   H01M 2/10 20060101ALI20200601BHJP

   H01G 11/78 20130101ALI20200601BHJP

   H01G 2/08 20060101ALI20200601BHJP

   H01G 11/14 20130101ALI20200601BHJP

【ＦＩ】

   H01M2/12 101

   H01M2/10 A

   H01G11/78

   H01G2/08 Z

   H01G11/14

【請求項の数】6

【全頁数】28

(21)【出願番号】特願2016-32536(P2016-32536)

(22)【出願日】2016年2月23日

(65)【公開番号】特開2017-152162(P2017-152162A)

(43)【公開日】2017年8月31日

【審査請求日】2018年11月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】507151526

【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ

(74)【代理人】

【識別番号】100153224

【弁理士】

【氏名又は名称】中原 正樹

(72)【発明者】

【氏名】殿西 雅光

(72)【発明者】

【氏名】川井 雄太

【審査官】 前田 寛之

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１５／００３０８９３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１５−０５６３２４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−１７１０３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００３／０２１５６９８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｍ ２／１２

Ｈ０１Ｍ ２／１０

Ｈ０１Ｇ １１／１４

Ｈ０１Ｇ １１／７８

Ｈ０１Ｇ ２／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

それぞれが外部と連通する第一開口部及び第二開口部を有する外装体を備える蓄電装置であって、
前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、
前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を備え、
前記外装体には、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方と、前記外部に連通する貫通孔とが配置された通気室が設けられており、
前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方は、前記貫通孔を介して前記外部と連通する位置に配置されており、
前記通気室の底面の少なくとも一部は、前記貫通孔側が低くなるように高低差を有している
蓄電装置。

【請求項2】

それぞれが外部と連通する第一開口部及び第二開口部を有する外装体を備える蓄電装置であって、
前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、
前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を備え、
前記外装体には、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方と、前記外部に連通する貫通孔とが配置された通気室が設けられており、
前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方は、前記貫通孔を介して前記外部と連通する位置に配置されており、
前記通気室は、
前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方が配置された第一通気室と、
前記貫通孔が配置された第二通気室とを有する
蓄電装置。

【請求項3】

それぞれが外部と連通する第一開口部及び第二開口部を有する外装体を備える蓄電装置であって、
前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、
前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を備え、
前記外装体には、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方と、前記外部に連通する貫通孔とが配置された通気室が設けられており、
前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方は、前記貫通孔を介して前記外部と連通する位置に配置されており、
前記通気室は、前記第一開口部及び前記第二開口部の両方を有し、
前記通気室において、前記第一部材は、前記第二部材よりも、前記貫通孔から遠い位置に配置されている
蓄電装置。

【請求項4】

それぞれが外部と連通する第一開口部及び第二開口部を有する外装体を備える蓄電装置であって、
前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、
前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を備え、
前記外装体には、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方と、前記外部に連通する貫通孔とが配置された通気室が設けられており、
前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方は、前記貫通孔を介して前記外部と連通する位置に配置されており、
前記通気室は、前記第一開口部及び前記第二開口部の両方を有し、かつ、前記外装体が有する蓋及び容器のうちの容器の底面よりも上方に位置しており、
前記通気室において、前記第一部材は、前記第二部材よりも上方に位置している
蓄電装置。

【請求項5】

それぞれが外部と連通する第一開口部及び第二開口部を有する外装体を備える蓄電装置であって、
前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、
前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を備え、
前記第二部材の、前記第二開口部への取付強度は、前記第一部材の前記第一開口部への取付強度よりも低い
蓄電装置。

【請求項6】

蓋及び容器を有する外装体を備える蓄電装置であって、
前記蓋は、
前記容器の開口を覆う下蓋と、
前記下蓋上に設けられる上蓋と、
前記下蓋及び前記上蓋を接続する側壁とを有し、
前記下蓋、前記上蓋、及び前記側壁により通気室が形成されており、
前記側壁には、外部と前記通気室とを連通する貫通孔が形成されており、
前記下蓋は、
前記容器内の空間と前記通気室とを連通する第一開口部及び第二開口部と、
前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、
前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を有する
蓄電装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、外装体を備える蓄電装置に関する。

【背景技術】

【0002】

外装体と、外装体の内部に収容された蓄電素子とを備える蓄電装置において、蓄電素子が備える安全弁などからの排気を外装体の外部に放出するための構成が知られている。

【0003】

例えば、特許文献１に記載の蓄電装置が備える外装体は、外装体の内部空間と外部空間とを連通している開口部を有し、開口部は、機能膜および防水膜が併設されることにより、塞がれている。これにより、連通部から外装体の内部への水の侵入を防止でき、かつ、外装体にかかるストレスを軽減しつつ、異常時に発生したガスを連通部から排出できる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１５−０５６３２４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

上記従来の技術における蓄電装置では、例えば、外装体の開口部において横並びで配置される２つの膜の間に隙間を生じさせない必要があるため、外装体の構造または製造工程が複雑化する可能性がある。

【0006】

本発明は、上記従来の課題を考慮し、外装体の内部と外部との間の通気のための機能を、簡易な構造または製造工程で実現できる蓄電装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、それぞれが外部と連通する第一開口部及び第二開口部を有する外装体を備える蓄電装置であって、前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材とを備える。

【0008】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓋及び容器を有する外装体を備える蓄電装置であって、前記蓋は、前記容器の開口を覆う下蓋と、前記下蓋上に設けられる上蓋と、前記下蓋及び前記上蓋を接続する側壁とを有し、前記下蓋、前記上蓋、及び前記側壁により通気室が形成されており、前記側壁には、外部と前記通気室とを連通する貫通孔が形成されており、前記下蓋は、前記容器内の空間と前記通気室とを連通する第一開口部及び第二開口部と、前記第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材と、前記第二開口部を覆い、前記外装体の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、前記内部の圧力を開放する第二部材と、を有するとしてもよい。

【0009】

上記それぞれの構成によれば、外装体が有する２つの開口部のそれぞれに、互いに機能が異なる部材が配置される。これにより、２つの開口部に互いに異なる機能（例えば、通常時の圧力平衡機能、及び、非常時（緊急時）の排気機能）を持たせることができる。つまり、比較的に簡易な構造または製造工程によって、それぞれの開口部に互いに異なる機能を持たせることができる。

【0010】

従って、本態様の蓄電装置は、外装体の内部と外部との間の通気のための機能を、簡易な構造または製造工程で実現できる蓄電装置である。

【0011】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記外装体には、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方と、前記外部に連通する貫通孔とが配置された通気室が設けられており、前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方は、前記貫通孔を介して前記外部と連通する位置に配置されており、前記第一開口部の軸線の方向を、第一軸方向とし、前記第二開口部の軸線の方向を、第二軸方向とし、前記貫通孔の軸線の方向を、第三軸方向とした場合、前記通気室に配置された、前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方の軸線の方向である、前記第一軸方向及び前記第二軸方向の少なくとも一方は、前記第三軸方向と交差するとしてもよい。

【0012】

この構成によれば、開口部から通気室に流入した気体は、通気室が有する貫通孔を介して外装体の外部に排出される。また、この貫通孔から仮に速い速度で水が流入した場合であっても、貫通孔の軸線方向と、通気室に配置された開口部の軸線方向とが交差するため、構造上、当該開口部に、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。その結果、外装体の内部への、当該開口部を介した水の浸入の可能性が低減される。

【0013】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記外装体には、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方と、前記外部に連通する貫通孔とが配置された通気室が設けられており、前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方は、前記貫通孔を介して前記外部と連通する位置に配置されており、前記第一開口部の軸線を、第一軸線とし、前記第二開口部の軸線を、第二軸線とし、前記貫通孔の軸線を、第三軸線とした場合、前記通気室に配置された、前記第一開口部及び前記第二開口部の前記少なくとも一方の軸線である、前記第一軸線及び前記第二軸線の少なくとも一方は、前記第三軸線と平行であるとしてもよい。

【0014】

この構成によれば、開口部から通気室に流入した気体は、通気室が有する貫通孔を介して外装体の外部に排出される。また、この貫通孔から仮に速い速度で水が流入した場合であっても、貫通孔の軸線と開口部の軸線とが平行である（３次元空間で重なっていない）ため、構造上、当該開口部に、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。その結果、外装体の内部への、当該開口部を介した水の浸入の可能性が低減される。

【0015】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記通気室の底面の少なくとも一部は、前記貫通孔側が低くなるように高低差を有しているとしてもよい。

【0016】

この構成によれば、例えば、通気室に流入した水の、貫通孔からの排出（通気室からの排水）がより効率よく行われる。

【0017】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記通気室は、前記第一開口部及び前記第二開口部の少なくとも一方が配置された第一通気室と、前記貫通孔が配置された第二通気室とを有するとしてもよい。

【0018】

この構成によれば、通気室において、貫通孔と、第一開口部及び第二開口部の少なくとも一方とが、互いに異なる部屋に配置されている。これにより、第一開口部及び第二開口部の当該少なくとも一方への、貫通孔から流入した水の到達可能性が低減される。つまり、第一開口部または第二開口部を介した、外装体の内部への水の浸入の可能性が低減される。

【0019】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記外装体はさらに、前記貫通孔の外側に配置され、前記貫通孔と連通する通気管を有するとしてもよい。

【0020】

この構成によれば、外装体からの排気の方向が通気管の軸方向に規制されるため、例えば、蓄電装置が搭載される機械または装置等についての、排気の処理を考慮した設計が容易となる。

【0021】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記通気室は、前記第一開口部及び前記第二開口部の両方を有し、前記通気室において、前記第一部材は、前記第二部材よりも、前記貫通孔から遠い位置に配置されているとしてもよい。

【0022】

この構成によれば、例えば、貫通孔を介して外部から通気室に流入した水が、第一部材に到達し難くなる。その結果、第一開口部から、外装体の内部への水の浸入の可能性が低減される。具体的には、例えば、第一部材が水につかることによる、第一部材を介した水漏れ等の発生の可能性が低減される。

【0023】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記通気室は、前記第一開口部及び前記第二開口部の両方を有し、かつ、前記外装体の底面よりも上方に位置しており、前記通気室において、前記第一部材は、前記第二部材よりも上方に位置しているとしてもよい。

【0024】

この構成によれば、蓄電装置の一般的な使用時の姿勢において、第二部材よりも通気性が高い第一部材は、比較的に高い位置に存在する。そのため、例えば通気室に外部の水が流入した場合であっても、第一部材が水につかることによる、第一部材を介した水漏れ等の発生の可能性が低減される。

【0025】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記第一部材は、シート状であり、前記第一開口部の周縁と接合されており、前記第二部材は、シート状であり、前記第二開口部の周縁と接合されているとしてもよい。

【0026】

この構成によれば、第一部材及び第二部材のそれぞれを、比較的に容易に配置することができる。

【0027】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記第二部材は、前記第二開口部の周縁と接合された開放弁部と、前記開放弁部と接続され、前記周縁の外側の部分に固定された固定部とを有するとしてもよい。

【0028】

この構成によれば、例えば外装体の内圧の急激な上昇により、開放弁部が、第二開口部を開放するようにはがれた場合であっても、第二部材は、固定部によっての所定の位置にとどめられる。これにより、第二部材が、例えば、外装体の内部から外部への気体の放出の妨げとなる可能性が低減される。

【0029】

また、本発明の一態様に係る蓄電装置において、前記第二部材の、前記第二開口部への取付強度は、前記第一部材の前記第一開口部への取付強度よりも低いとしてもよい。

【0030】

この構成によれば、第二部材は、取付強度が低いため外れやすい。そのため、例えば、急激に外装体の内圧が増大した場合において、当該内圧を開放する機能を有する第二部材の実効性が向上する。

【0031】

なお、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、上記いずれかの態様に係る蓄電装置が備える外装体としても実現することができる。

【発明の効果】

【0032】

本発明における蓄電装置によれば、外装体の内部と外部との間の通気のための機能を、簡易な構造または製造工程で実現できる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。

【図2】実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

【図3】実施の形態に係る蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

【図4】実施の形態に係る外装体の構成概要を示す分解斜視図である。

【図5】実施の形態に係る外装体が有する通気室の構成概要を示す部分拡大斜視図である。

【図6】図５に対応する平面図である。

【図7】実施の形態に係る通気室の内部構造を示す第１の断面斜視図である。

【図8】実施の形態に係る通気室の内部構造を示す第２の断面斜視図である。

【図9】実施の形態の変形例１に係る蓄電装置の通気構造の概要を示す断面図である。

【図10】実施の形態の変形例２に係る蓄電装置の通気構造の概要を示す断面図である。

【図11】実施の形態の変形例３に係る蓄電装置の通気構造の概要を示す断面図である。

【図12】実施の形態の変形例４に係る蓄電装置の通気構造の概要を示す断面図である。

【図13】実施の形態の変形例５に係る蓄電装置の通気構造の概要を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0034】

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態及び変形例は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造方法における各工程、各工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態及び変形例における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。

【0035】

また、添付の図面における各図は、模式的な図であり、必ずしも厳密に図示されたものでない。さらに、各図において、同一または同様な構成要素については同じ符号を付している。また、以下の実施の形態の説明において、略半分、略水平のような「略」を伴った表現が、用いられる場合がある。例えば、略水平とは、完全に水平であることを意味するだけでなく、実質的に水平である、すなわち、例えば数％程度の差異を含むことも意味する。他の「略」を伴った表現についても同様である。

【0036】

（実施の形態）
まず、実施の形態に係る蓄電装置１の構成について、説明する。

【0037】

図１は、実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。図２は、実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

【0038】

なお、これらの図では、Ｚ軸方向を上下方向として示しており、以下ではＺ軸方向を上下方向として説明するが、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるため、Ｚ軸方向は上下方向となることには限定されない。以下の図においても、同様である。

【0039】

蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュールである。具体的には、蓄電装置１は、例えば自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械などの移動体のエンジン始動用バッテリーとして用いられる。また、蓄電装置１は、単独（単体）で外部負荷に給電可能、または、単独（単体）で外部電源から充電可能なものである。つまり、電気自動車やプラグインハイブリッド電気自動車などの動力用電源として複数の電池モジュール（蓄電装置）を接続してケースに収容し電池パックとする構成もあるが、本実施の形態における蓄電装置１は、このような構成とは異なるものである。なお、外部負荷または外部電源に応じて、複数の蓄電装置１を電気的に連結して電池パックを構成することにしてもよい。

【0040】

本実施の形態に係る蓄電装置１は、図１及び図２に示すように、蓋１１と容器１２と有する外装体１０、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット２０、保持部材３０、及び、バスバー４１、４２等を備えている。

【0041】

外装体１０は、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の構造物である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット２０、保持部材３０、及びバスバー４１、４２の外方に配置され、この蓄電ユニット２０等を所定の位置に配置し、蓄電ユニット２０等を衝撃などから保護する。また、外装体１０は、例えばポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により構成されている。外装体１０は、これにより、蓄電ユニット２０等が外部の金属部材などに接触することを回避する。

【0042】

外装体１０が有する蓋１１は、容器１２の開口１２ａを閉塞する扁平な矩形状のカバー部材であり、正極外部端子１３と負極外部端子１４とが設けられている。蓄電装置１は、この正極外部端子１３と負極外部端子１４とを介して、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電する。また、容器１２は、開口が形成された有底矩形筒状のハウジングであり、蓄電ユニット２０、保持部材３０、及びバスバー４１、４２等を収容する。

【0043】

なお、蓋１１と容器１２とは、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。また、蓋１１の内方には、回路基板やリレーなどの電気機器が配置されているが、当該電気機器の図示及び説明は省略する。

【0044】

ここで、本実施の形態に係る外装体１０は、内部と外部との間の気体の移動を許容し、かつ、外部から内部への水の流入を防止するための構造を有している。つまり、外装体１０は、外装体１０の内部と外部とを連通する構造を有している。これにより、外装体１０の内部の気体を、外装体１０の外部に排出することができる。また、外装体１０の外部の気体を、外装体１０の内部に取り込むことができる。この通気のための構造については、図４〜図８を用いて後述する。

【0045】

蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００）と複数のバスバー２００とを有しており、蓋１１に設けられた正極外部端子１３と負極外部端子１４とに電気的に接続される。つまり、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の正極端子が、バスバー２００を介して、正極外部端子１３と電気的に接続される。また、複数の蓄電素子１００のうちのいずれかの蓄電素子１００の負極端子が、バスバー２００を介して、負極外部端子１４と電気的に接続される。

【0046】

また、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００が縦置きになった状態でＸ軸方向に並べられて、容器１２内に配置される。そして、蓄電ユニット２０は、上方から蓋１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット２０の詳細な構成の説明については、後述する。

【0047】

保持部材３０は、バスバー４１、４２、並びに、その他リレーなどの電装部品及び配線類等（図示せず）を保持し、当該バスバー４１、４２等と他の部材との絶縁、及び、当該バスバー４１、４２等の位置規制を行うことができる電装品トレーである。特に、保持部材３０は、バスバー４１、４２を、蓄電ユニット２０内のバスバー２００、正極外部端子１３及び負極外部端子１４に対して位置決めする。

【0048】

具体的には、保持部材３０は、蓄電ユニット２０の上方（Ｚ軸方向プラス側）に載置され、蓄電ユニット２０に対して位置決めされる。また、保持部材３０上に、バスバー４１、４２が載置されて位置決めされる。また、保持部材３０上に、蓋１１が配置される。これにより、バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、蓋１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とに対して位置決めされる。

【0049】

なお、保持部材３０は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。

【0050】

バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、蓋１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とを電気的に接続する。つまり、バスバー４１は、蓄電ユニット２０内の一端に配置されたバスバー２００と正極外部端子１３とを電気的に接続する導電性の部材である。バスバー４２は、蓄電ユニット２０内の他端に配置されたバスバー２００と負極外部端子１４とを電気的に接続する導電性の部材である。

【0051】

なお、バスバー４１、４２は、導電性の部材として、例えば銅で形成されているが、バスバー４１、４２の材質は特に限定されない。また、バスバー４１、４２は、同じ材質の部材で形成されていてもよいし、異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。

【0052】

次に、蓄電ユニット２０の構成について、詳細に説明する。

【0053】

図３は、実施の形態に係る蓄電ユニット２０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。

【0054】

同図に示すように、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数のバスバー２００と、複数のスペーサ３００と、一対の挟持部材４００と、複数の拘束部材５００と、バスバーフレーム６００と、遮熱プレート７００とを備えている。

【0055】

蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ３００に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ３００のそれぞれと交互に配置され、Ｘ軸方向に並べられている。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００が１１個のスペーサ３００と交互に隣接して配置されている。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。

【0056】

また、同図に示すように、蓄電素子１００は、ケース１１０、正極端子１２０及び負極端子１３０を備えている。なお、ケース１１０内方には、電極体（発電要素）及び集電体（正極集電体及び負極集電体）等が配置され、また、電解液（非水電解質）などが封入されているが、詳細な説明は省略する。

【0057】

ケース１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備えるケース本体と、当該容器本体の開口を閉塞する金属製の蓋板とで構成されている。また、ケース１１０は、電極体等を内部に収容後、蓋板と容器本体とが溶接等されることにより、内部を密封する構造を有している。このように、ケース１１０は、同図のＺ軸方向プラス側に蓋板、Ｘ軸方向両側の側面に長側面、Ｙ軸方向両側の側面に短側面、Ｚ軸方向マイナス側に底面を有する直方体形状の容器である。なお、ケース１１０の材質は、特に限定されないが、例えばステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。

【0058】

また、ケース１１０の蓋板には、安全弁１０５が設けられている。安全弁１０５は、ケース１１０の内圧が上昇した場合に開放し、ケース１１０の内部のガスを放出する安全機構として、各蓄電素子１００に備えられている。なお、蓄電装置１が備える複数の蓄電素子１００の全てが安全弁１０５を備えていることには限定されず、少なくとも１つの蓄電素子１００が安全弁１０５を備えていればよい。

【0059】

正極端子１２０は、正極集電体を介して、電極体の正極に電気的に接続された電極端子であり、負極端子１３０は、負極集電体を介して、電極体の負極に電気的に接続された電極端子であり、いずれもケース１１０の蓋板に取り付けられている。つまり、正極端子１２０及び負極端子１３０は、電極体に蓄えられている電気を蓄電素子１００の外部空間に導出し、また、電極体に電気を蓄えるために蓄電素子１００の内部空間に電気を導入するための金属製の電極端子である。本実施の形態では、蓄電素子１００は、正極端子１２０及び負極端子１３０を上方に向けた状態で配置されている。

【0060】

バスバー２００は、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００のそれぞれと電気的に接続される導電部材である。つまり、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電部材であり、当該複数の蓄電素子１００が有するいずれかの電極端子同士を電気的に接続する。具体的には、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子の表面上に配置され、当該電極端子に接続（接合）される。

【0061】

本実施の形態では、５枚のバスバー２００が配置されており、１２個の蓄電素子１００は、当該５枚のバスバー２００によって、並列に接続された３つずつの蓄電素子１００の組が、４組直列に接続された構成となっている。また、端部に配置されるバスバー２００は、上述のバスバー４１、４２と接続され、これによって、正極外部端子１３及び負極外部端子１４と電気的に接続される。

【0062】

なお、バスバー２００は、導電性の部材として、例えばアルミニウムで形成されているが、バスバー２００の材質は特に限定されない。また、バスバー２００は、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのバスバーが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。また、バスバー２００の数や、並列に接続される蓄電素子１００の数、直列に接続される蓄電素子１００の組数などは、上記に限定されない。

【0063】

スペーサ３００は、蓄電素子１００の側方（Ｘ軸方向プラス側またはマイナス側）に配置される、当該蓄電素子１００と他の部材とを絶縁する板状部材である。例えば、スペーサ３００は、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂により形成されている。つまり、スペーサ３００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００のそれぞれの蓄電素子１００の間に、１１枚のスペーサ３００が配置されている。なお、スペーサ３００は、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもよく、また、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのスペーサが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。

【0064】

また、スペーサ３００は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｘ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ３００の正面側または背面側の両面（Ｘ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００の側方のスペーサ３００が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ３００によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。

【0065】

また、スペーサ３００は、上方に突出し、保持部材３０と係合するスペーサ突出部３１０を有している。これにより、保持部材３０が上方へ移動しようとしても、スペーサ３００のスペーサ突出部３１０によって、保持部材３０の上方への移動が抑制される。

【0066】

挟持部材４００及び拘束部材５００は、蓄電素子１００の電極体の積層方向において、蓄電素子１００を外方から圧迫する部材である。つまり、挟持部材４００及び拘束部材５００は、複数の蓄電素子１００を当該積層方向の両側から挟み込むことで、複数の蓄電素子１００に含まれるそれぞれの蓄電素子１００を両側から圧迫する。なお、蓄電素子１００の電極体の積層方向とは、電極体の正極、負極及びセパレータが積層される方向であり、複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向）と同じ方向である。つまり、複数の蓄電素子１００は、当該積層方向に配列されている。

【0067】

具体的には、挟持部材４００は、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向両側に配置された平板状部材（エンドプレート）であり、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００の並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。挟持部材４００は、強度の観点等から、例えば鋼やステンレス等の金属製（導電性）の部材で形成されているが、これに限定されず、例えば強度の高い絶縁性の部材で形成されていてもよい。なお、挟持部材４００が導電性の部材で形成されている場合には、挟持部材４００と蓄電素子１００との間の絶縁性を確保するために、挟持部材４００と蓄電素子１００との間に、スペーサ３００と同様の絶縁性の部材が配置される。

【0068】

拘束部材５００は、両端が挟持部材４００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する長尺状かつ平板状の部材（拘束バー）である。つまり、拘束部材５００は、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００に対してこれらの並び方向（Ｘ軸方向）における拘束力を付与する。

【0069】

本実施の形態では、複数の蓄電素子１００の両側方（Ｙ軸方向両側）に２つの拘束部材５００が配置されており、当該２つの拘束部材５００で当該複数の蓄電素子１００を当該両側方から挟み込んで拘束する。なお、拘束部材５００は、挟持部材４００と同様に、例えば鋼やステンレス等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。

【0070】

バスバーフレーム６００は、バスバー２００と他の部材との絶縁、及び、バスバー２００の位置規制を行うことができる部材である。特に、バスバーフレーム６００は、バスバー２００を、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００に対して位置決めする。

【0071】

具体的には、バスバーフレーム６００は、複数の蓄電素子１００の上方（Ｚ軸方向プラス側）に載置され、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされる。また、バスバーフレーム６００上には、バスバー２００が載置されて位置決めされる。これにより、バスバー２００は、複数の蓄電素子１００に対して位置決めされ、そして、バスバーフレーム６００に形成された貫通孔であるバスバー用開口部６１０を介して、当該複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子に接合される。

【0072】

なお、バスバーフレーム６００は、例えばＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されているが、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもかまわない。ただし、本実施の形態においては、バスバーフレーム６００は、保持部材３０を蓄電素子１００に対して固定する機能を確保するために、比較的剛性の高い材質（保持部材３０よりも剛性の高い材質）で形成されているのが好ましい。

【0073】

遮熱プレート７００は、各蓄電素子１００の安全弁１０５の排気の流路の内方に配置される断熱性を有する板状の部材である。具体的には、遮熱プレート７００は、各蓄電素子１００の安全弁の上方に位置するように、バスバーフレーム６００の上方に配置される。本実施の形態では、複数の蓄電素子１００それぞれの安全弁１０５は、Ｘ軸方向に沿う直線上に並んでおり、遮熱プレート７００は、各安全弁１０５の上方に位置し、かつ、Ｘ軸方向に長尺状の形状を有している。

【0074】

遮熱プレート７００は、例えば異常時等に蓄電素子１００の安全弁からガスが排出された場合に、蓄電ユニット２０の上方に配置される回路基板等の電気機器を当該ガスの熱から保護する。また、外装体１０には、外装体１０の内部と外部とを連通する貫通孔（図５等を用いて後述）が設けられており、遮熱プレート７００に衝突したガスは、貫通孔から外装体１０の外部に導かれる。

【0075】

なお、遮熱プレート７００は、本実施の形態では、熱伝導性の低いステンレスなどの金属材料で形成されているが、これに限定されず、耐熱性が高く熱伝導性の低い材料であればよく、例えばガラス繊維で強化されたＰＰＳやＰＢＴ等の樹脂、あるいはセラミック等で形成されていてもかまわない。

【0076】

以上のように構成された蓄電装置１において、１以上の蓄電素子１００から放出されたガスを外装体１０の外部に排出するための構造について、図４〜図８を用いて説明する。

【0077】

図４は、実施の形態に係る外装体１０の構成概要を示す分解斜視図である。具体的には、図４では、外装体１０を、蓋１１と容器１２とに分離し、さらに、蓋１１を、下蓋１１ａと上蓋１１ｂとに分離して図示している。また、外装体１０の内部に収容される複数の蓄電素子１００等の、他の要素の図示は省略されている。

【0078】

図５は、実施の形態に係る外装体１０が有する通気室６０の構成概要を示す部分拡大斜視図であり、図６は、図５に対応する平面図である。なお、図５及び図６では、上蓋１１ｂの図示は省略されており、かつ、第一部材９１及び第二部材９２は、通気室６０から分離して図示されている。また、図６では、下蓋１１ａを貫通している領域については、他の要素と識別しやすいようにドットを付して示している。

【0079】

図４〜図６に示すように、本実施の形態に係る外装体１０には、外装体１０の内部と外部とを連通する通気室６０が備えられている。通気室６０は、外部と連通する貫通孔７０が形成された前壁６３と、前壁６３と対向する位置に配置された奥壁６４と、貫通孔７０及び奥壁６４の間に配置された第一壁６５と、前壁６３に交差する第一方向に沿って延設され、第一壁６５との間に隙間６７をあけて配置された側壁６８ｂとを有する。

【0080】

なお、本実施の形態では、前壁６３は、Ｙ軸方向に平行な姿勢で配置されており、第一方向は、Ｘ軸方向と一致する。また、本実施の形態では、例えば図６に示されるように、隙間６７（図６では太線の点線で表されている）は第一方向に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って形成されている。隙間６７は、流体が通過可能な、全体として直線的な空間であり、流体の通路または流体の直進路等と言い換えることができる。

【0081】

また、本実施の形態では、図５及び図６に示すように、通気室６０には、Ｘ軸方向に延設され、かつ、Ｙ軸方向に並ぶ３つの側壁（側壁６８ａ、６８ｂ、６８ｃ）が設けられており、Ｙ軸方向の両端の側壁６８ａ及び６８ｃが、通気室６０のＹ軸方向の両端の壁である。また、底面６９（下蓋１１ａの一部）及び上蓋１１ｂが、通気室６０のＺ軸方向（上下方向）の壁である。つまり、通気室６０は、側壁６８ａ及び６８ｃ、前壁６３、奥壁６４、底面６９、及び上蓋１１ｂによって囲まれた、通気のための空間（通気空間）である。

【0082】

なお、前壁６３及び奥壁６４のそれぞれは、通気室６０におけるＸ軸方向の側方の壁（つまり側壁）である、ということもできる。

【0083】

このような構成において、通気室６０には、外装体１０の外部と連通する開口部が設けられている。具体的には、通気室６０には、第一開口部８１及び第二開口部８２が設けられており、第一開口部８１及び第二開口部８２のそれぞれは、貫通孔７０を介して、外装体１０の外部と連通する。

【0084】

すなわち、本実施の形態に係る蓄電装置１は、それぞれが外部と連通する第一開口部８１及び第二開口部８２を有する外装体１０を備えている。蓄電装置１はさらに、第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材９１と、第二開口部８２を覆い、外装体１０の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、当該内部の圧力を開放する第二部材９２とを備えている。

【0085】

また、蓄電装置１は、以下のように表現することもできる。蓋１１及び容器１２を有する外装体１０を備える蓄電装置１であって、蓋１１は、容器１２の開口１２ａを覆う下蓋１１ａと、下蓋１１ａ上に設けられる上蓋１１ｂと、下蓋１１ａ及び上蓋１１ｂを接続する側壁６８ａ等の側壁とを有する。下蓋１１ａ、上蓋１１ｂ、及び側壁６８ａ等の側壁により通気室６０が形成されており、１つの側壁には、外部と通気室６０とを連通する貫通孔７０が形成されている。下蓋１１ａは、容器１２内の空間と６０通気室６０とを連通する第一開口部８１及び第二開口部８２と、第一開口部８１を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材９１と、第二開口部８２を覆い、外装体１０の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、当該内部の圧力を開放する第二部材９２と、を有する。

【0086】

このように、外装体１０が、２つの開口部（第一開口部８１及び第二開口部８２）を有し、かつ、それぞれの開口部に、互いに機能が異なる部材（第一部材９１及び第二部材９２）を配置することで、それぞれの開口部に互いに異なる機能を持たせることができる。本実施の形態では、簡単に言うと、第一開口部８１により、通常時における外装体１０からのガス抜きがなされ、第二開口部８２により、非常時（緊急時）における外装体１０からのガス抜きがなされる。また、第一開口部８１は、外装体１０の内部から外部への排気だけでなく、外装体１０の外部から内部への気体の取り込み（吸気）のための開口部としても機能する。つまり、第一開口部８１は、通常時において外装体１０の内外の圧力差を低減する機能（圧力平衡機能）を有する。

【0087】

また、１つの開口部に、互いに異なる機能を持つ２つの部材を並べて配置する場合、例えば、２つの部材間に隙間を生じさせないために、構造または製造工程が複雑化する可能性がある。しかしながら、本実施の形態では、第一開口部８１及び第二開口部８２のそれぞれに、各々を塞ぐ部材を配置するため、上記の通常時のガス抜き機能、圧力平衡機能、及び非常時（緊急時）のガス抜き機能（内圧制御機能）が、比較的に簡易な構造または製造工程で、蓄電装置１に備えられる。

【0088】

具体的には、本実施の形態において、第一部材９１は、シート状の部材であり、より詳細には、気体を通過させ、かつ、液体を通過させない機能を有する膜（通気防水膜）である。第一部材９１は、例えばゴアテックス（Ｇｏｒｅ−Ｔｅｘ）（登録商標）、ＴＥＭＩＳＨ（登録商標）などの防水性および通気性（透湿性）を有する防水透湿性素材からなる膜である。

【0089】

また、本実施の形態において、第二部材９２は、シート状の部材であり、より詳細には、気体および液体を通過させない機能を有する膜である。第二部材９２は、外装体１０の内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、当該圧力を開放する（減圧する）部材である。第二部材９２の素材としては、例えば樹脂製のフィルム、金属箔などが採用される。

【0090】

なお、シート状の第一部材９１は、第一開口部８１の周縁と接合されており、シート状の第二部材９２は、第二開口部８２の周縁と接合されている。この接合には、例えば接着剤、粘着剤、両面粘着テープ等を用いることができる。また、この接合が溶着によって行われてもよい。従って、第一部材９１及び第二部材９２のそれぞれを、比較的に容易に配置することができる。

【0091】

このように、本実施の形態に係る蓄電装置１では、通常時における外装体１０の内外の圧力差は、第一開口部８１及び貫通孔７０（本実施の形態では複数の貫通孔７０）を介した気体の出入りによって低減される。また、例えばいずれかの蓄電素子１００の安全弁１０５からガスが噴出した場合など、外装体１０の内圧が急激に上昇した場合は、第二部材９２が第二開口部８２を開放するようにはがれることで、上昇した外装体１０の内圧は低減される。その結果、例えば、外装体１０の内圧が過度に上昇することによる、外装体１０の破壊等が防止される。

【0092】

また、本実施の形態において、第二部材９２は、図６に示されるように、第二開口部８２の周縁と接合された開放弁部９２ａと、開放弁部９２ａと接続され、当該周縁の外側の部分に固定された固定部９２ｂとを有する。

【0093】

つまり、開放弁部９２ａは、外装体１０の内圧を直接的に受ける部分であり、外装体１０の内圧が所定の内圧を超えた場合に、開放弁部９２ａが第二開口部８２の周縁からはがれ、その結果、外装体１０の内圧が低減される。また、この場合、開放弁部９２ａに対し、開放弁部９２ａをはがす方向に働いていた圧力がほぼなくなるため、固定部９２ｂの、当該周縁の外側の部分に固定された状態は維持される。

【0094】

従って、例えば外装体１０の内圧の急激な上昇により、開放弁部９２ａが、第二開口部８２を開放するようにはがれた場合であっても、第二部材９２は、固定部９２ｂによっての所定の位置にとどめられる。これにより、第二部材９２が、例えば、外装体１０の内部から外部への気体の放出の妨げとなる可能性が低減される。

【0095】

なお、第二部材９２の、第二開口部８２への取付強度は、第一部材９１の第一開口部８１への取付強度よりも低い、としてもよい。この場合、第二部材９２は、取付強度が低いため第二開口部８２から外れやすい。そのため、外装体１０の内圧が急激に上昇した場合において、当該内圧を開放する機能を有する第二部材９２の実効性が向上する。

【0096】

なお、第一部材９１及び第二部材９２それぞれの取付強度は、例えば、外装体１０と接合する接着剤の量、種類、平面視（Ｚ軸方向プラス側から見た場合、以下同じ）における塗布面積または塗布位置等を変更することで調整することができる。例えば、第一部材９１の、第一開口部８１の周縁への接合（第一接合）と、第二部材９２の、第二開口部８２の周縁への接合（第二接合）とを同一種類の接着剤を用いて行う場合を想定する。この場合、第二接合に用いる接着剤の量を、第一接合に用いる接着剤の量よりも少なくする。これにより、第二部材９２の第二開口部８２への取付強度は、第一部材９１の第一開口部８１への取付強度よりも低くなる。

【0097】

また、例えば、溶着により第一部材９１及び第二部材９２それぞれを外装体１０と接合する場合、平面視における溶着面積または溶着位置等を変更することで、第一部材９１及び第二部材９２それぞれの取付強度を調整することも可能である。

【0098】

また、取付強度の比較の手法としては、例えば、第一部材９１及び第二部材９２に対する引っ張り試験が例示される。つまり、第一部材９１及び第二部材９２に接着または吸着等の手法によって接続された部材を、第一部材９１及び第二部材９２が接合された側（本実施の形態ではＺ軸方向プラス側）に引っ張る。その結果、第一部材９１及び第二部材９２のうちの、最初に外装体１０から取り外れた方が、取付強度が低いと判断できる。また、第一部材９１及び第二部材９２それぞれの取り外れに必要な張り力を測定して比較することで、第一部材９１及び第二部材９２間の取付強度の比較を行うこともできる。

【0099】

ここで、蓄電装置１が、例えば自動車等の、屋外で使用される機械または装置に搭載された場合、雨水等の水が、通気室６０に設けられた貫通孔７０に到達する可能性がある。つまり、通気室６０に雨水等の水が流入する可能性がある。特に、蓄電装置１が搭載された機械または装置が、激しい風雨にさらされた場合などでは、通気室６０の内部に向けて、激しい勢いで水が流入する可能性も考えられる。

【0100】

しかしながら、本実施の形態に係る通気室６０では、貫通孔７０の奥側（通気室６０の内側）に第一壁６５が配置されていることで、貫通孔７０から速い速度で水が流入した場合であっても、その勢いが第一壁６５によって弱められる。その結果、通気室６０を介した外装体１０の内部（蓄電素子１００等が収容された空間）への水の流入が抑制される。

【0101】

また、仮に、通気室６０に流入した水が、第一開口部８１及び第二開口部８２の位置まで到達した場合であっても、第一部材９１及び第二部材９２はともに水を通さない機能を有しているため、第一開口部８１及び第二開口部８２から外装体１０の内部への水の流入は防止される。

【0102】

ここで、例えば第一部材９１の上に、外部から通気室６０に流入した水が貯留した場合、第一部材９１の、通気防水膜としての機能が損なわれるおそれがある。また、例えば第二部材９２が水に浸る事態が生じた場合、第二部材９２の動作（外装体１０の内圧上昇時の開放）に不備が生じるおそれもある。

【0103】

しかしながら、本実施の形態では、第一壁６５と側壁６８ｂとの間に、前壁６３から奥壁６４に渡って形成された隙間６７が存在し、この隙間６７によって、第一方向（Ｘ軸方向）に沿った流体の通路が形成される。これにより、仮に通気室６０に水が流入した場合であっても、通気室６０からの排水が促される。その結果、通気室６０内に水が貯留することに起因する不具合の発生の可能性が低減される。

【0104】

また、通気室６０は、基本的には複数の壁で構成された単純な構造により、流入する水に対する抵抗を高め、かつ、流入した水の排出を促すことができる。つまり、通気室６０は、外装体１０の内部から外部への排気を可能とするが故に、外部から通気室６０の内部への水の流入を許容する一方で、比較的な単純な構造により、流入した水の通気室６０からの排出を促している。

【0105】

また、本実施の形態において、貫通孔７０の軸線（孔または開口の中央を通り、かつ、貫通方向に平行な仮想的な直線、以下同じ）と、第一開口部８１及び第二開口部８２の軸線とに着目すると、以下のことが言える。

【0106】

外装体１０には、第一開口部８１及び第二開口部８２と、外部に連通する貫通孔７０とが配置された通気室６０が設けられている。第一開口部８１及び第二開口部８２は、貫通孔７０を介して外部と連通する位置に配置されている。このような構造において、第一開口部８１の軸線の方向を第一軸方向とし、第二開口部８２の軸線の方向を第二軸方向とし、貫通孔７０の軸線の方向を第三軸方向とする。この場合、第一軸方向及び第二軸方向は、第三軸方向と交差する。

【0107】

具体的には、本実施の形態では、第一軸方向及び第二軸方向はともにＺ軸方向であり、第三軸方向はＸ軸方向である。つまり、第一軸方向及び第二軸方向は、第三軸方向と交差する関係にある。

【0108】

従って、貫通孔７０から、仮に速い速度で水が流入した場合であっても、貫通孔７０の軸線の方向と、通気室６０に配置された開口部（本実施の形態では、第一開口部８１及び第二開口部８２）の軸線の方向とが交差するため、構造上、当該開口部（本実施の形態では、第一開口部８１及び第二開口部８２）に、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。つまり、当該開口部に対して、当該開口部を通過しやすい方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0109】

なお、第一軸方向及び第二軸方向の少なくとも一方が、第三軸方向と交差する関係にあればよい。これにより、当該少なくとも一方に対応する第一開口部８１及び第二開口部８２の少なくとも一方については、通気室６０に流入した水が軸方向から向かってくる可能性が低減される。

【0110】

また、通気室６０に、第一開口部８１及び第二開口部８２の両方が配置されている必要はなく、第一開口部８１及び第二開口部８２の一方が、外装体１０の通気室６０とは異なる部分に配置されていてもよい。この場合であっても、通気室６０に配置された開口部の軸線の方向（第一軸方向または第二軸方向）が、貫通孔７０の軸線の方向（第三軸方向）と交差していることで、当該開口部に、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。なお、第一開口部８１及び第二開口部８２の一方が通気室６０以外に配置された構造の一例については、変形例４として後述する。

【0111】

また、本実施の形態では、通気室６０はさらに、第一壁６５と奥壁６４との間に配置され、側壁６８ｂとの間に隙間６７を形成する第二壁６６を有する。

【0112】

このように、通気室６０内にさらに第二壁６６が設けられていることで、貫通孔７０から流入した水の勢いがさらに弱められる。また、側壁６８ｂと第二壁６６との間にも、流体の通路となる隙間６７が存在するため、排水性の良さも損なわれない。

【0113】

より詳細には、通気室６０には、複数の第二壁６６が第一方向（Ｘ軸方向）に並んで配置されている。本実施の形態では、２つの第二壁６６が、第一壁６５と奥壁６４との間においてＸ軸方向に並んで配置されている。さらに、第一壁６５および複数の第二壁６６のそれぞれは、第一方向（Ｘ軸方向）と交差する方向にシフトして配置されている。具体的には、３つの壁（第一壁６５と２つの第二壁６６）は、Ｙ軸方向のプラス側及びマイナス側に交互にシフトして配置されている。つまり、平面視において、第一壁６５及び２つの第二壁６６はジグザグに配置されており、かつ、流体の直進路（隙間６７）が確保されている。

【0114】

すなわち、本実施の形態では、外部から通気室６０に流入する水に対する抵抗となる壁が３つ配置され、Ｘ軸方向に並ぶ３つの壁のそれぞれは、例えば、側壁６８ｂとの間の距離が互い違いになるように並べられる。つまり、貫通孔７０側から奥壁６４の方向を見た場合、例えば、前後方向（Ｘ軸方向）で隣り合う２つの壁のうちの一方の壁の右の端部は、他方の壁の右の端部よりも、右側にせり出している。また、例えば側壁と各壁との位置関係で説明すると、Ｘ軸方向で隣り合う複数の壁それぞれの、側壁までのＹ軸方向の距離には大小がある。本実施の形態では、第一壁６５及び２つの第二壁６６は、側壁６８ｃとの距離が、大、小、大の順となるように配置されている。

【0115】

従って、貫通孔７０から流入した水の挙動は、例えば以下のように説明される。貫通孔７０から流入して第一壁６５に衝突した水のうち大半の水は、第一壁６５の左右の隙間うちの幅が大きい方の隙間（本実施の形態では、貫通孔７０から見て左側の隙間）に流れるが、衝突の時点で水の勢いは相当小さくなる。なお、幅が小さい方の隙間（本実施の形態では、貫通孔７０から見て右側の隙間）に流れた水の勢いはさらに小さくなっている。

【0116】

第一壁６５の左側の隙間へ流れた水は、その進行経路上に第二壁６６が存在することで、第二壁６６に衝突しその勢いがさらに弱められる。また、第二壁６６に衝突した水の大半が、第二壁６６の左右の隙間うちの幅が大きい方の隙間（本実施の形態では、貫通孔７０から見て右側の隙間）側に導かれる。このように、貫通孔７０から流入した水は、大まかにいうと、壁への衝突、壁の左右の隙間のうちの大きい方の隙間への進行、進行経路上に位置する壁への衝突、という動作を伴いながら左右に蛇行する。

【0117】

すなわち、通気室６０は、ジグザグ状の水の流路を形成する迷路構造を有しており、その結果、通気室６０に流入した水の勢いの効率よく低下させる効果（ラビリンス効果）が奏される。

【0118】

なお、通気室６０内の複数の壁が、第一方向（Ｘ軸方向）と交差する方向にシフトして配置されていることは必須ではない。つまり、例えばこれら複数の壁のＹ軸方向の中心軸が一致していてもよい。この場合において、例えば、第一壁６５の奥に位置する第二壁６６が、貫通孔７０の側から見た場合に、第一壁６５によって全体に隠れる位置および大きさに形成されていてもよい。この場合であっても、第一壁６５に衝突した後に、第一壁６５の左または右から裏側（第二壁６６の側）に回り込んだ水の少なくとも一部は、第二壁６６によって、奥壁６４の方向への移動が妨げられる。これにより、第二壁６６が配置されていない場合と比較すると、通気室６０に流入した水の勢いを、より低下させることができる。

【0119】

また、通気室６０を介した外装体１０の内部への水の浸入の抑制という観点からは、第一壁６５の奥に位置する第二壁６６が、貫通孔７０の側から見た場合に、第一壁６５の左右両方からはみ出す位置及び大きさに形成されていることが好ましい。この場合、第一壁６５に衝突した後に、第一壁６５の左右それぞれの隙間に導かれた水は、その進行経路上に第二壁６６が存在するため、奥壁６４の方向への移動が妨げられる。これにより、第一壁６５の左右両側を通過して進行する水の勢いを効率よく低下させることができる。

【0120】

また、本実施の形態に係る通気室６０では、例えば、図６に示されるように、３つの壁と、左右両方の側壁（側壁６８ｂ及び側壁６８ｃ）との間に、隙間が形成されているため、通気室６０に流入した水の排水性が向上する。

【0121】

また、本実施の形態において、通気室６０は、図５及び図６に示すように、第一開口部８１及び第二開口部８２が配置された第一通気室６１と、貫通孔７０が配置された第二通気室６２とを有する。具体的には、通気室６０は、側壁６８ｂによって第一通気室６１及び第二通気室６２に区画されており、側壁６８ｂは、第二通気室６２から第一通気室６１へ向かう水の流れを阻害する部材として機能する。従って、第一開口部８１及び第二開口部８２への、貫通孔７０から流入した水の到達可能性が低減される。つまり、第一開口部８１または第二開口部８２を介した水の浸入の可能性が低減される。

【0122】

また、図５及び図６に示されるように、側壁６８ｂと前壁６３との間には隙間が存在する。そのため、例えば、貫通孔７０から速い速度で流入した水が、側壁６８ｂと第一壁６５との間の隙間６７を介して第一通気室６１に到達した場合であっても、側壁６８ｂと前壁６３との間の隙間が、排水のための短絡路として機能する。つまり、第一通気室６１からの排水が効率よく行われる。

【0123】

なお、第一開口部８１及び第二開口部８２は、両方が第一通気室６１に配置されている必要はなく、例えば、第一開口部８１及び第二開口部８２のいずれか一方が、第二通気室６２、または、外装体１０の、通気室６０以外の位置に配置されていてもよい。いずれの場合であっても、第一通気室６１に配置された第一開口部８１及び第二開口部８２の少なくとも一方への、貫通孔７０から流入した水の到達可能性が低減される。

【0124】

また、本実施の形態では、例えば図５及び図６に示されるように、外装体１０はさらに、前壁６３の外側に配置され、貫通孔７０と連通する通気管１５を有する。

【0125】

この構成によれば、外装体１０からの排気の方向が通気管１５の軸方向に規制されるため、例えば、蓄電装置１が搭載される機械または装置等についての、排気の処理を考慮した設計が容易となる。

【0126】

また、外装体１０の外部から貫通孔７０に向かう水の流れが通気管１５の軸方向に規制されるため、貫通孔７０から流入する水が、第一壁６５と側壁６８ｂとの間に形成された隙間６７に向かう可能性を低減させることができる。つまり、第一壁６５の、外部から流入する水の流れを阻害する部材としての実効性が高められる。

【0127】

また、例えば図５に示すように、通気室６０が有する前壁６３には、複数の貫通孔７０を形成するメッシュ部７５が設けられている。すなわち、メッシュ部７５が有する比較的に開口面積の小さな複数の孔のそれぞれが、通気のための貫通孔７０として機能する。そのため、貫通孔７０を介した、比較的大きな異物の進入が抑制される。

【0128】

なお、メッシュ部７５は、例えば、前壁６３を成形する工程において、前壁６３と一体に成形されてもよく、また、前壁６３が有する比較的大きな１つの貫通孔に、前壁６３とは別体のメッシュ部７５が配置されることで、前壁６３に複数の貫通孔が形成されてもよい。

【0129】

ここで、本実施の形態において、通気室６０は、外装体１０の内部に連通する２つの開口部（第一開口部８１及び第二開口部８２）を備えているが、いずれの開口部も、平面視において、隙間６７と重ならない位置に配置されている。

【0130】

そのため、通気室６０の内部に流入した水が、第一開口部８１及び第二開口部８２を介して、外装体１０の内部における蓄電素子１００等が配置された空間に流入する可能性が低減される。

【0131】

また、本実施の形態では、通気室６０は、第一開口部８１及び第二開口部８２の両方を有し、通気室６０において、第一部材９１は、第二部材９２よりも、貫通孔７０から遠い位置に配置されている。より詳細には、流体の経路長において、複数の貫通孔７０のうち、第一部材９１及び第二部材９２のいずれか一方に最も近い位置にある貫通孔７０から、第一部材９１までの距離が、その貫通孔７０から第二部材９２までの距離よりも長い。

【0132】

そのため、例えば、貫通孔７０を介して外部から通気室６０に流入した水が、第一部材９１に到達し難くなる。その結果、第一開口部８１から、外装体１０の内部への水の流入の可能性が低減される。具体的には、例えば、第一部材９１が水につかることによる、第一部材９１を介した水漏れ等の発生の可能性が低減される。

【0133】

また、本実施の形態に係る通気室６０の底面６９は、少なくとも一部に高低差を有しており、これにより、通気室６０に流入した水を効率よく排出することができる。このことを、図７及び図８を用いて説明する。

【0134】

図７は、実施の形態に係る通気室６０の内部構造を示す第１の断面斜視図であり、図８は、実施の形態に係る通気室６０の内部構造を示す第２の断面斜視図である。具体的には、図７は、通気室６０を、ＹＺ平面に平行な面で切断して示す図であり、図８は、通気室６０を、ＸＺ平面に平行な面で切断して示す図である。また、図７及び図８では、ともに、外装体１０の容器１２の図示は省略されている。

【0135】

本実施の形態では、図７及び図８に示すように、通気室６０の底面６９の少なくとも一部は、貫通孔７０側が低くなるように高低差を有している。これにより、例えば、通気室６０に流入した水の、貫通孔７０からの排出（通気室６０からの排水）がより効率よく行われる。

【0136】

具体的には、図７に示すように、第一開口部８１及び第二開口部８２が形成されている第一通気室６１の底面６９は、貫通孔７０が形成されている第二通気室６２に向けて低くなるように傾斜している。そのため、第一通気室６１に流入した水は、第二通気室６２に戻されやすく、その結果、第二通気室６２に形成されている貫通孔７０を介した排水が促される。

【0137】

また、図８に示すように、貫通孔７０が形成されている第二通気室６２の一部は、貫通孔７０が形成されている前壁６３に向けて低くなるように傾斜している。そのため、貫通孔７０から第二通気室６２に流入した水、及び、第一通気室６１から戻ってきた水は、前壁６３に到達しやすく、その結果、前壁６３に形成されている貫通孔７０を介した排水が促される。

【0138】

なお、本実施の形態において、複数の貫通孔７０を形成するメッシュ部７５は、図８に示すように、底面６９の高さの位置にも貫通孔７０を有しており、これにより、例えば、通気室６０に流入した水のほとんどを排出することが可能である。

【0139】

また、第一部材９１及び第二部材９２の高さ位置に着目すると、以下の特徴を有している。すなわち、通気室６０は、第一開口部８１及び第二開口部８２の両方を有し、かつ、外装体１０の底面よりも上方に位置しており、通気室６０において、第一部材９１は、第二部材９２よりも上方に位置している。具体的には、図７に示されるように、第一開口部８１は、第二開口部８２よりも高い位置（Ｚ軸方向のプラス側）にあり、そのため、第一開口部８１を塞ぐ第一部材９１は、第二開口部８２を塞ぐ第二部材９２よりも高い位置に配置される。

【0140】

従って、蓄電装置１の一般的な使用時の姿勢において、第二部材９２よりも通気性が高い第一部材９１は、比較的に高い位置に存在する。そのため、例えば通気室６０に外部の水が流入した場合であっても、第一部材９１が水につかることによる、第一部材９１を介した水漏れ等の発生の可能性が低減される。

【0141】

また、蓄電装置１は、外装体１０の内部及び外部の一方から他方への通気のための構造（通気構造）として、図４〜図８に示す通気室６０とは異なる通気構造を有してもよい。そこで、以下に、実施の形態に係る外装体１０の通気構造に関する変形例を、上記実施の形態との差分を中心に説明する。

【0142】

（変形例１）
図９は、実施の形態の変形例１に係る蓄電装置１ａの通気構造の概要を示す断面図である。なお、図９では、蓄電装置１ａが備える外装体１０ａを、第一開口部８１及び第二開口部８２等を含む通気構造の位置において、ＸＹ平面に平行な面で切断した状態を示している。また、外装体１０ａの形状は、その特徴が現れるように簡素化して図示しており、保持部材３０及びバスバー４１等の図示は省略されている。図９についてのこれらの補足事項は、後述する図１０〜図１３についても適用される。

【0143】

図９に示す蓄電装置１ａは、それぞれが外部と連通する第一開口部８１及び第二開口部８２を有する外装体１０ａを備えている。蓄電装置１ａはさらに、第一開口部を覆い、防水性及び通気性を有する第一部材９１と、第二開口部８２を覆い、外装体１０ａの内部の圧力が所定の圧力を超えた場合に、当該内部の圧力を開放する第二部材９２とを備えている。つまり、本変形例に係る蓄電装置１ａは、上記構造については、実施の形態に係る蓄電装置１と共通している。

【0144】

しかし、本変形例に係る蓄電装置１ａは、通気室（通気空間）と呼べるような、他の部分と明確に区別できる構成要素を有していない。

【0145】

この場合であっても、外装体１０ａが有する第一開口部８１に、通気防水膜である第一部材９１を配置し、かつ、外装体１０ａが有する第二開口部８２に、気体および液体を通過させない第二部材９２を配置することで、それぞれの開口部に互いに異なる機能を持たせることができる。具体的には、第一開口部８１により、通常時における外装体１０ａからのガス抜き及び外装体１０ａの内外の圧力平衡がなされ、第二開口部８２により、非常時（緊急時）における外装体１０ａからのガス抜きがなされる。

【0146】

また、１つの開口部に、互いに異なる機能を持つ２つの部材を並べて配置する場合と比較すると、上記の通常時及び非常時（緊急時）における内圧制御機能が、比較的に簡易な構造または製造工程で、蓄電装置１ａに備えられる。

【0147】

（変形例２）
図１０は、実施の形態の変形例２に係る蓄電装置１ｂの通気構造の概要を示す断面図である。図１０に示す蓄電装置１ｂにおいて、外装体１０ｂには、第一開口部８１及び第二開口部８２と、外部に連通する貫通孔７０とが配置された通気室６０ａが設けられている。第一開口部８１及び第二開口部８２は、貫通孔７０を介して外部と連通する位置に配置されている。この構造において、第一開口部８１の軸線（第一軸線８１ａ）の方向を第一軸方向とし、第二開口部８２の軸線（第二軸線８２ａ）の方向を第二軸方向とし、貫通孔７０の軸線（第三軸線７０ａ）の方向を第三軸方向とする。本変形例では、第一軸方向及び第二軸方向はともにＺ軸方向であり、第三軸方向はＸ軸方向である。この場合、第一軸方向及び第二軸方向は、第三軸方向と交差する。つまり、本変形例に係る蓄電装置１ｂは、上記構造については、実施の形態に係る蓄電装置１と共通している。

【0148】

しかし、本変形例に係る蓄電装置１ｂは、通気室６０ａに、第一壁６５及び第二壁６６のような壁は、配置されていない。この場合であっても、貫通孔７０の軸線の方向と、通気室６０ａに配置された開口部（本変形例では、第一開口部８１及び第二開口部８２）の軸線の方向とが交差するため、貫通孔７０から、仮に速い速度で水が流入したとしても、構造上、当該開口部に、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0149】

なお、本変形例では、第一軸方向及び第二軸方向のそれぞれは、第三軸方向とのなす角が９０°となる関係にあるが、このことは必須ではない。例えば、第一軸方向と第三軸方向とが平行ではなく、かつ、第一軸方向と第三軸方向とのなす角が９０°ではない場合を想定する。この場合であっても、第一軸方向と第三軸方向が交差するため、貫通孔７０から、仮に速い速度で水が流入したとしても、第一開口部８１に、第一軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0150】

（変形例３）
図１１は、実施の形態の変形例３に係る蓄電装置１ｃの通気構造の概要を示す断面図である。図１１に示す蓄電装置１ｃにおいて、外装体１０ｃには、第一開口部８１及び第二開口部８２と、外部に連通する貫通孔７０とが配置された通気室６０ｂが設けられている。また、第一開口部８１及び第二開口部８２は、貫通孔７０を介して外部と連通する位置に配置されている。つまり、本変形例に係る蓄電装置１ｃは、上記構造については、上記実施の形態に係る蓄電装置１と共通している。

【0151】

しかし、本変形例に係る蓄電装置１ｃでは、第一開口部８１及び第二開口部８２の軸線である第一軸線８１ａ及び第二軸線８２ａは、貫通孔７０の軸線である第三軸線７０ａと平行である。つまり、図１１に示すように、第一軸線８１ａ及び第二軸線８２ａのそれぞれは、第三軸線７０ａと同じくＸ軸方向に平行であり、かつ、第一軸線８１ａ及び第二軸線８２ａのそれぞれと、第三軸線７０ａとは３次元空間において重ならない。この点において、上記実施の形態に係る蓄電装置１とは異なる。

【0152】

この構成によれば、貫通孔７０から速い速度で水が流入した場合であっても、第三軸線７０ａと軸線と第一軸線８１ａ及び第二軸線８２ａとが重なっていないため、構造上、第一開口部８１及び第二開口部８２に、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0153】

なお、第一軸線８１ａ及び第二軸線８２ａの少なくとも一方が、第三軸線７０ａと平行な関係にあればよい。これにより、当該少なくとも一方に対応する、第一開口部８１及び第二開口部８２の少なくとも一方については、貫通孔７０から流入した水が軸方向から向かってくる可能性が低減される。

【0154】

また、第一開口部８１及び第二開口部８２の一方が、外装体１０ｃの通気室６０ｂとは異なる位置に配置されていてもよい。この場合であっても、通気室６０ｂに配置された開口部の軸線（第一軸線８１ａまたは第二軸線８２ａ）が、貫通孔７０の第三軸線７０ａと平行であることで、当該開口部に軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0155】

なお、図１１において、第一開口部８１及び第二開口部８２が配置された奥壁６４が、Ｘ軸方向プラス側またはマイナス側に凸の形状であってもよい。この場合、第一軸線８１ａ及び第二軸線８２ａが、例えばＸＹ平面内で傾くことで、第一軸線８１ａの方向（第一軸方向）及び第二軸線８２ａの方向（第二軸方向）は、第三軸線７０ａの方向（第三軸方向）と交差する。そのため、上記変形例２で説明したように、貫通孔７０から、仮に速い速度で水が流入したとしても、構造上、第一開口部８１及び第二開口部８２のそれぞれに、当該開口部の軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0156】

（変形例４）
図１２は、実施の形態の変形例４に係る蓄電装置１ｄの通気構造の概要を示す断面図である。図１２に示す蓄電装置１ｄにおいて、外装体１０ｄには、第一開口部８１及び第二開口部８２と、外部に連通する貫通孔７０とが設けられている。また、第一開口部８１及び貫通孔７０は、外装体１０ｄが有する通気室６０ｃに配置されている。つまり、本変形例に係る蓄電装置１ｄは、上記構造については、上記実施の形態に係る蓄電装置１と共通している。

【0157】

しかし、本変形例に係る蓄電装置１ｄでは、第二開口部８２は、通気室６０ｃに配置されておらず、外装体１０ｄの１つの側壁部に配置されている。この場合であっても、貫通孔７０の第三軸線７０ａの方向（第三軸方向）と、通気室６０ｃに配置された第一開口部８１の第一軸線８１ａの方向（第一軸方向）とが交差するため、貫通孔７０から、仮に速い速度で水が流入したとしても、構造上、第一開口部８１に、第一軸方向から水が向かってくる可能性が低減される。

【0158】

なお、上記変形例３のように、第一軸線８１ａが、第三軸線７０ａと平行となるように、通気室６０ｃに第一開口部８１を配置してもよい。この場合であっても、第一開口部８１に、第一軸方向から水が向かってくる可能性は低減される。

【0159】

また、第二開口部８２を通気室６０ｃに配置し、第一開口部８１を外装体１０ｄの通気室６０ｃ以外の部分に配置してもよい。この場合、第二開口部８２を、第二軸線８２ａの方向（第二軸方向）と、第三軸方向とが交差するように配置することで、貫通孔７０から流入した水が、第二開口部８２に第二軸方向から向かってくる可能性は低減される。また、上記変形例３のように、第二軸線８２ａが、第三軸線７０ａと平行となるように、通気室６０ｃに第二開口部８２を配置することで、第二開口部８２に第二軸方向から水が向かってくる可能性は低減される。

【0160】

ここで、例えば、第一部材９１が通気性を有する通気防水膜であり、第二部材９２が通気性を有しない（または、第一部材９１よりも通気性が低い）部材であることを考慮すると、第一開口部８１（及び第一部材９１）を、通気室６０ｃに配置する方が、外部の水の外装体１０ｄへの浸入可能性の低減という観点から有利であると言える。

【0161】

その一方で、例えば、第二開口部８２から高熱のガスが排出されることを考慮すると、高熱のガスの勢い及び熱を低下させるという観点からは、第二開口部８２（及び第二部材９２）を、通気室６０ｃに配置する方が有利であると言える。

【0162】

また、本変形例では、貫通孔７０と第二開口部８２とを、外装体１０ｄの同じ側壁部に配置しているが、貫通孔７０と第二開口部８２とは、互いに異なる側壁部に配置してもよい。例えば、第二開口部８２から噴出する高熱のガスを処理するための部品または構造物が配置される位置に応じて、外装体１０ｄにおける第二開口部８２の配置位置を決定してもよい。

【0163】

（変形例５）
図１３は、実施の形態の変形例５に係る蓄電装置１ｅの通気構造の概要を示す断面図である。

【0164】

図１３に示す蓄電装置１ｅにおいて、外装体１０ｅには、第一開口部８１及び第二開口部８２と、外部に連通する貫通孔７０とが配置された通気室６０ｄが設けられている。第一開口部８１及び第二開口部８２は、貫通孔７０を介して外部と連通する位置に配置されている。つまり、本変形例に係る蓄電装置１ｅは、上記構造については、実施の形態に係る蓄電装置１と共通している。

【0165】

しかし、本変形例に係る蓄電装置１ｅでは、貫通孔７０と奥壁６４との間には、第一壁６５のみが設けられている。つまり、第一壁６５と奥壁６４との間には、第二壁６６のような壁は配置されていない。また、本変形例では、外装体１０ｅには、複数の貫通孔７０を形成するメッシュ部７５は備えられておらず、貫通孔７０が１つのみ形成されている。この場合であっても、貫通孔７０より奥側（外装体１０ｅの内部側）に第一壁６５が配置されているため、貫通孔７０から流入した水は、第一壁６５に衝突することで勢いが弱められる。その結果、貫通孔７０から流入した水が、通気室６０ｄに配置された開口部（本変形例では、第一開口部８１及び第二開口部８２）に到達する可能性は低減される。

【0166】

また、本変形例において、外装体１０ｅは、前壁６８に交差する第一方向（Ｘ軸方向）に沿って延設された側壁６８ｂを有する。側壁６８ｂと第一壁６５との間には、第一方向（Ｘ軸方向）に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って隙間６７（図１３では太線の点線で表されている）が形成されており、この隙間６７によって、第一方向（Ｘ軸方向）に沿った流体の通路が形成される。これにより、仮に通気室６０ｄに水が流入した場合であっても、通気室６０ｄからの排水が促される。その結果、通気室６０ｄ内に水が貯留することに起因する不具合の発生の可能性が低減される。

【0167】

（他の実施の形態）
以上、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

【0168】

例えば、上記実施の形態に係る通気室６０において、第一方向（Ｘ軸方向）に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って形成されている隙間６７は、第一壁６５と、ＸＺ平面に平行な姿勢で底面６９に立設された側壁６８ｂとの間に形成されている。しかし、流体の通路を形成する隙間６７は、第一壁６５と他の側壁との間に形成されてもよい。

【0169】

例えば、通気室６０の底面６９を形成する、下蓋１１ａの一部は、第一壁６５のＺ軸方向マイナス側に位置する壁（側壁）であると言える。つまり、第一壁６５と、通気室６０の底面６９を形成する側壁との間に、第一方向に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って形成されている隙間６７が存在してもよい。つまり、第一壁６５の下方（Ｚ軸方向マイナス側）に、隙間６７が形成されていてもよい。この場合、例えば、第一壁６５の一部のみが底面６９と接続されている、もしくは、第一壁６５が、側壁６８ｂまたは上蓋１１ｂと接続されていることで、第一壁６５を通気室６０内の所定の位置に固定することができる。

【0170】

また、本実施の形態では、例えば図６に示すように、複数の壁（１つの第一壁６５及び２つの第二壁６６）の、第一通気室６１とは反対側の側壁６８ｃとの間にも、第一方向に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って形成されている隙間が存在しているが、この隙間は必須ではない。例えば、１つの第一壁６５及び２つの第二壁６６のうちの少なくとも１つが、側壁６８ｃと接続されていてもよい。つまり、第一壁６５と、第一壁６５の下、左、右の側壁のうちの、少なくとも１つの側壁との間に、第一方向に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って隙間が形成されていれば、当該隙間によって、通気室６０からの排水が促されるという効果を得ることができる。

【0171】

また、第一壁６５の側壁は平面ではなく曲面を形成していてもよい。例えば、通気室６０の内部の形状が、例えば、第一方向に平行な管軸を有する管形状であってもよい。この場合、第一壁６５と、曲面を形成する側壁との間に、第一方向に沿って前壁６３から奥壁６４に渡って隙間が形成されていることで、通気室６０からの排水が促されるという効果を得ることができる。

【0172】

また、隙間６７は、全体として、第一方向に沿った直進路を形成していれば、隙間６７を通過する流体を効率よく排出することができる。そのため、例えば、側壁６８ｂに、流体の移動の妨げとなる突出部が存在する場合であっても、第一方向から見た場合に、突出部と第一壁６５とがオーバーラップしない部分があれば、第一壁６５と側壁６８ｂとの間の少なくとも一部に、前壁６３から奥壁６４に渡って形成された流体の直進路が存在する。

【0173】

また、第一壁６５は、例えば、１つの貫通孔７０に対向して配置される場合、貫通孔７０の中心を遮る位置に配置されていれば、貫通孔７０から流入する水等の異物の勢いを効率よく低下させることができる。また、上記実施の形態のように、複数の貫通孔７０が形成されている通気室６０に第一壁６５が配置される場合、複数の貫通孔７０の分布領域の中心を遮る位置に第一壁６５が配置されていればよい。これにより、複数の貫通孔７０から流入する水等の異物の勢いを効率よく低下させることができる。

【0174】

なお、第一方向から見た場合に、通気室６０が有する１以上の貫通孔７０の全てを覆う範囲に第一壁６５が存在するように、第一壁６５を配置することで、１以上の貫通孔７０から流入する水等の異物の勢いを低下させる効果がさらに向上される。

【0175】

また、第二部材９２は、第二開口部８２の周縁から剥がれることで、第二開口部８２を開放し、これにより、外装体１０の内圧の上昇を抑えるとした。しかし、第二部材９２は、外装体１０の内圧が急激に上昇した場合に、例えば、破断すること、または、破壊されることで、第二開口部８２を開放し、これにより、外装体１０の内圧の上昇を抑えてもよい。

【0176】

また、上記実施の形態では、第一部材９１は、第一開口部８１を、蓄電素子１００とは反対側から覆う状態で配置されており、第二部材９２は、第二開口部８２の、蓄電素子１００とは反対側から覆う状態で配置されている。これにより、外装体１０の外圧が内圧よりも高い状況において、その差圧は、第一部材９１を第一開口部８１の周縁に押し付け、かつ、第二部材９２を第二開口部８２の周縁に押し付ける方向に働く。そのため、例えば、外装体１０の外圧が内圧よりも高い場合、その差圧に起因して、第一部材９１及び第二部材９２が外れるような事態の発生が起こり難いという効果が奏される。

【0177】

しかし、第一部材９１及び第二部材９２の配置位置はこれに限られない。例えば、上述のように、第二部材９２が、外装体１０の内圧の急激な上昇時に破断または破壊されるよう設計されている場合、第二部材９２は、第二開口部８２を、蓄電素子１００が配置されている側から覆う状態で配置されてもよい。

【0178】

また、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備える外装体として実現することもできる。

【産業上の利用可能性】

【0179】

本発明は、蓄電素子と、当該蓄電素子を収容する外装体と備える蓄電装置等に適用できる。

【符号の説明】

【0180】

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ、１ｅ 蓄電装置
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄ、１０ｅ 外装体
１１ 蓋
１１ａ 下蓋
１１ｂ 上蓋
１２ 容器
１２ａ 開口
１３ 正極外部端子
１４ 負極外部端子
１５ 通気管
２０ 蓄電ユニット
３０ 保持部材
４１、４２ バスバー
６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ 通気室
６１ 第一通気室
６２ 第二通気室
６３ 前壁
６４ 奥壁
６５ 第一壁
６６ 第二壁
６７ 隙間
６８ａ、６８ｂ、６８ｃ 側壁
６９ 底面
７０ 貫通孔
７０ａ 第三軸線
７５ メッシュ部
８１ 第一開口部
８１ａ 第一軸線
８２ 第二開口部
８２ａ 第二軸線
９１ 第一部材
９２ 第二部材
９２ａ 開放弁部
９２ｂ 固定部
１００ 蓄電素子
１０５ 安全弁
１１０ ケース
１２０ 正極端子
１３０ 負極端子
２００ バスバー
３００ スペーサ
３１０ スペーサ突出部
４００ 挟持部材
５００ 拘束部材
６００ バスバーフレーム
６１０ バスバー用開口部
７００ 遮熱プレート

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】