特許 6710612 エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6710612

(24)【登録日】2020年5月29日

(45)【発行日】2020年6月17日

(54)【発明の名称】エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(51)【国際特許分類】

   A01G 25/02 20060101AFI20200608BHJP

【ＦＩ】

   A01G25/02 601K

【請求項の数】6

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2016-184380(P2016-184380)

(22)【出願日】2016年9月21日

(65)【公開番号】特開2018-46770(P2018-46770A)

(43)【公開日】2018年3月29日

【審査請求日】2019年8月5日

(73)【特許権者】

【識別番号】000208765

【氏名又は名称】株式会社エンプラス

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】特許業務法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】野口 幸二

【審査官】 坂田 誠

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１０−４６０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１５／０８０１２７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１４／０５０１４０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 米国特許出願公開第２０１６／００５７９４７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 国際公開第２０１７／０９８８５８（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ０１Ｇ ２５／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面における、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されて前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するための樹脂製のエミッタであって、
前記エミッタが前記チューブに接合されたときに前記チューブ内の空間と連通する取水部と、
前記取水部に連通しており、前記灌漑用液体を減圧させながら流す減圧流路を形成するための減圧流路部と、
前記減圧流路部に連通しており、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための第１の流量調整部と、
前記減圧流路部および前記第１の流量調整部に連通しており、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための第２の流量調整部と、
前記第２の流量調整部に連通しており、前記エミッタが前記チューブに接合されたときに前記吐出口に面する吐出部と、
を有し、
前記第１の流量調整部は、
第１の弁座と、
前記第１の弁座に開口し、前記第２の流量調整部に連通している第１の連通孔と、
可撓性を有するとともに前記第１の弁座とは離れて配置され、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力を受けたときに前記第１の弁座に接近する第１のダイヤフラム部と、
前記第１のダイヤフラム部および前記第１の連通孔の開口部の間において、前記第１の連通孔の開口部との間に隙間を有して配置される弁体と、
を有し、
前記弁体は、前記第１のダイヤフラム部が前記第１の弁座に接近するにつれて、前記第１の連通孔に向かって移動し、
前記弁体は、前記弁体の移動距離が所定値以下であるときは、前記弁体が移動するにつれて前記隙間が狭くなり、前記弁体の移動距離が前記所定値超であるときは、前記弁体が移動するにつれて前記隙間が広くなる形状を有する、
エミッタ。

【請求項2】

前記第１の流量調整部は、前記第１の連通孔の開口部の全周において、前記第１の連通孔の内面から前記弁体の移動方向に直交する方向に突出する突起部をさらに有する、請求項１に記載のエミッタ。

【請求項3】

前記第１の流量調整部は、前記第１の連通孔の開口部を取り囲むように、前記弁体側において互いに離間して配置されている、前記弁体を前記連通孔内に導くための複数のガイド部をさらに有する、請求項１または２に記載のエミッタ。

【請求項4】

前記第１のダイヤフラム部と前記弁体とは、一体である、請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタ。

【請求項5】

前記第２の流量調整部は、
第２の弁座と、
前記第２の弁座に開口し、前記吐出部に連通している第２の連通孔と、
可撓性を有するとともに前記第２の弁座とは離れて配置され、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力を受けたときに前記第２の弁座に接近する第２のダイヤフラム部と、
を有する、
請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタ。

【請求項6】

灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載のエミッタと、
を有する、点滴灌漑用チューブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。

【背景技術】

【0002】

以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上または土壌中に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。近年、点滴灌漑法は、灌漑用液体の消費量を最小限にすることが可能であるため、特に注目されている。

【0003】

点滴灌漑用チューブは、通常、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」とも言われる）を有する（例えば、特許文献１参照）。

【0004】

特許文献１に記載のエミッタは、灌漑用液体を取り入れるための取水口を有する第１の部材と、灌漑用液体を排出するための排出口を有する第２の部材と、第１の部材および第２の部材の間に配置された膜部材とを有する。エミッタは、第１の部材、膜部材および第２の部材をこの順で重ね合わせることにより構成される。エミッタは、チューブの内壁面に接合される。特許文献１に記載のエミッタでは、灌漑用液体の圧力により膜部材が変形し、取水口が開くことによって、灌漑用液体が、当該エミッタ内に流入し、取水口と排出口との間の減圧流路を流れ、排出口から排出される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１０−０４６０９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

一方で、点滴灌漑用チューブは、一般に長く、多数のエミッタを有する。このため、エミッタは安価に生産可能であることが求められる。また、点滴灌漑用チューブは、地表またはその近傍に配置されることがある。このため、当該点滴灌漑用チューブ内の灌漑用液体は、想定された温度（例えば２０℃）よりも高い温度（例えば４０〜５０℃程度）まで温められることがある。

【0007】

特許文献１に記載のエミッタをポリエチレンのような汎用の単一の樹脂材料で作製すると、製造コストをある程度抑えることができる。しかしながら、汎用の樹脂材料で作製されたエミッタでは、灌漑用液体の温度が想定された温度を超えると、膜部材が想定以上に変形し、その結果として、灌漑用液体の吐出量の制限が想定したタイミングよりも早くに開始されてしまい、灌漑用液体を定量的に吐出できないことがある。

【0008】

本発明の目的は、灌漑用液体の温度が想定された温度をある程度超えたとしても、灌漑用液体を定量的に吐出可能なエミッタおよびそれを有する点滴灌漑用チューブを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

上記の課題を解決するため、本発明に係るエミッタは、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面における、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合されて前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するための樹脂製のエミッタであって、前記エミッタが前記チューブに接合されたときに前記チューブ内の空間と連通する取水部と、前記取水部に連通しており、前記灌漑用液体を減圧させながら流す減圧流路を形成するための減圧流路部と、前記減圧流路部に連通しており、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための第１の流量調整部と、前記減圧流路部および前記第１の流量調整部に連通しており、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための第２の流量調整部と、前記第２の流量調整部に連通しており、前記エミッタが前記チューブに接合されたときに前記吐出口に面する吐出部と、を有し、前記第１の流量調整部は、第１の弁座と、前記第１の弁座に開口し、前記第２の流量調整部に連通している第１の連通孔と、可撓性を有するとともに前記第１の弁座とは離れて配置され、前記チューブ内の灌漑用液体の圧力を受けたときに前記第１の弁座に接近する第１のダイヤフラム部と、前記第１のダイヤフラム部および前記第１の連通孔の開口部の間において、前記第１の連通孔の開口部との間に隙間を有して配置される弁体と、を有し、前記弁体は、前記第１のダイヤフラム部が前記第１の弁座に接近するにつれて、前記第１の連通孔に向かって移動し、前記弁体は、前記弁体の移動距離が所定値以下であるときは、前記弁体が移動するにつれて前記隙間が狭くなり、前記弁体の移動距離が前記所定値超であるときは、前記弁体が移動するにつれて前記隙間が広くなる形状を有する。

【0010】

また、上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合されている、本発明に係るエミッタと、を有する。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、灌漑用液体の温度が想定された温度をある程度超えたとしても、所期の吐出量で灌漑用液体を吐出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】図１Ａ、Ｂは、実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの構成を示す図である。

【図2】図２Ａ、Ｂは、実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。

【図3】図３Ａ〜Ｄは、エミッタ本体の構成を示す図である。

【図4】図４Ａ、Ｂは、エミッタ本体の構成を示す図である。

【図5】図５Ａ、Ｂは、第１のダイヤフラム部の構成を示す図であり、図５Ｃ、Ｄは、第２のダイヤフラム部の構成を示す図である。

【図6】図６Ａ〜Ｃは、エミッタによる灌漑用液体の吐出量の制御について説明するための部分拡大断面図である。

【図7】図７Ａは、変形例に係るエミッタの構成を示す部分拡大断面図であり、図７Ｂ、Ｃは、変形例に係るエミッタが有する弁部の構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0013】

［点滴灌漑用チューブの構成］
図１Ａ、Ｂは、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の構成を示す図である。図１Ａは、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の軸に沿う方向の断面図であり、図１Ｂは、点滴灌漑用チューブ１００の軸に垂直な方向の断面図である。点滴灌漑用チューブ１００は、灌漑用液体を吐出するための吐出口１１２を有するチューブ１１０と、チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置に接合されているエミッタ１２０とを有する。

【0014】

チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。チューブ１１０は、通常、樹脂製であり、チューブ１１０の材料は、例えば、直鎖状低密度ポリエチレンや高密度ポリエチレンなどのポリエチレンである。チューブ１１０の径方向の大きさおよびチューブ１１０の形状は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置可能であればよい。

【0015】

チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００ｍｍ〜５００ｍｍ）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体を所望の流量で吐出可能であればよく、例えば、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合されている。

【0016】

エミッタ１２０は、チューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０のチューブ１１０への接合方法は、特に限定されず、公知の接合方法から適宜選択されうる。当該接合方法の例には、エミッタ１２０またはチューブ１１０を構成する樹脂材料の溶着または融着と、接着剤による接着とが含まれる。

【0017】

図２Ａ、Ｂは、本実施の形態に係るエミッタ１２０の構成を示す図である。図２Ａは、エミッタ１２０の平面図であり、図２Ｂは、図２ＡのＡ−Ａ線における断面図である。

【0018】

エミッタ１２０の大きさおよび形状は、所期の機能を発現可能な範囲において適宜に決めることができる。たとえば、エミッタ１２０の平面視形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形状であり、エミッタ１２０の長辺方向の長さは、３５ｍｍであり、エミッタ１２０の短辺方向の長さは８ｍｍであり、エミッタ１２０の高さは２．５ｍｍである。

【0019】

エミッタ１２０は、図２Ａ、Ｂに示されるように、エミッタ本体１３０、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０を有する。第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、エミッタ本体１３０上に配置されている。

【0020】

図３Ａ〜Ｄおよび図４Ａ、Ｂは、本実施の形態に係るエミッタ本体１３０の構成を示す図である。図３Ａは、エミッタ本体１３０の平面図であり、図３Ｂは、エミッタ本体１３０の正面図であり、図３Ｃは、エミッタ本体１３０の底面図であり、図３Ｄは、エミッタ本体１３０の右側面図である。また、図４Ａは、図３ＡのＡ−Ａ線における断面図であり、図４Ｂは、図３ＡのＢ−Ｂ線における断面図である。

【0021】

エミッタ本体１３０は、樹脂材料で成形されている。当該樹脂材料の例には、直鎖状低密度ポリエチレンや高密度ポリエチレンなどのポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーン、および、ゴム弾性を有する工業用材料が含まれる。当該ゴム弾性を有する工業用材料の例には、エラストマーおよびゴムが含まれる。

【0022】

エミッタ本体１３０は、その平面視形状が略矩形状である。エミッタ本体１３０の底面の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿う凸の曲面である。エミッタ本体１３０の上面および底面には、凹部、溝、凸部および貫通孔が適宜に配置されている。

【0023】

より詳しくは、エミッタ本体１３０の上面には、第１の凹部１３１、第１の円柱部１３２、第２の凹部１３３、第２の円柱部１３４、第１の凸部１３５、第１の溝１３６、第２の溝１３７、第３の溝１３８および第４の溝１３９が形成されている。エミッタ本体１３０には、スリット１４０、第１の孔１４１、第２の孔１４２、第３の孔１４３、第４の孔１４４および第５の孔１４５がさらに形成されている。エミッタ本体１３０の底面には、第５の溝１５０、第１の減圧流路部１５１、第６の溝１５２、第２の減圧流路部１５３、第３の減圧流路部１５４、第７の溝１５５および第３の凹部１５６がさらに形成されている。

【0024】

第１の凹部１３１は、エミッタ本体１３０の上面の中央部に開口している。第１の円柱部１３２は、第１の凹部１３１の底面の中央部に配置されている。第２の凹部１３３は、エミッタ本体１３０の上面において、第１の凹部１３１よりもエミッタ本体１３０の長手方向における一方の外側に開口している。第２の円柱部１３４は、第２の凹部１３３の底面の中央部に配置されている。第１の凹部１３１および第２の凹部１３３の平面視形状は、いずれも円形状である。第１の円柱部１３２の上面には、第２の孔１４２が開口している。第１の凸部１３５は、第１の円柱部１３２の上面上に、第２の孔１４２の開口部を取り囲むように、互いに離間して配置されている。第２の円柱部１３４の上面には、第５の孔１４５が開口している。第１の溝１３６は、第２の円柱部１３４の上面に形成されており、第２の円柱部１３４の上面の周縁と第５の孔１４５とを連通している。詳細については後述するが、第２の溝１３７、第３の溝１３８および第４の溝１３９は、エミッタ本体１３０の上面において、第１の凹部１３１よりもエミッタ本体１３０の長手方向における他方の外側に形成されている。

【0025】

第１の凹部１３１の深さ（エミッタ本体１３０の上面から第１の凹部１３１の底面までの距離）および第２の凹部１３３の深さ（エミッタ本体１３０の上面から第２の凹部１３３の底面までの距離）は、互いに同じであってもよいし、異なっていてもよい。本実施の形態では、第１の凹部１３１および第２の凹部１３３の深さは、互いに同じである。

【0026】

第１の円柱部１３２は、第１の凹部１３１の底面から突出しており、第２の円柱部１３４は、第２の凹部１３３の底面から突出している。第１の円柱部１３２の高さは、第１凹部１３１の深さ未満である。第２の円柱部１３４の高さは、第２の凹部１３３の深さ未満である。第１の円柱部１３２の高さは、第２の円柱部１３４の高さよりも低い。第１の円柱部１３２の上面（第１の弁座１３２ｓ）は、平面であり、第２の円柱部１３４の上面（第２の弁座１３４ｓ）は、斜面（曲面）である。第１の円柱部１３２の上面の中央部に開口している第２の孔１４２の開口部の形状は、円形状であり、第２の円柱部１３４の上面の中央部に開口している第５の孔１４５の開口部の形状も、円形状である。これにより、第１の円柱部１３２の平面視形状および第２の円柱部１３４の平面視形状は、いずれも円環形状である。

【0027】

第１の溝１３６は、第２の円柱部１３４の上面（第２の弁座１３４ｓ）に形成されている。本実施の形態では、第１の溝１３６の数は、１つである。第１の溝１３６の平面視形状は、直線形状である。第１の溝１３６は、第２の円柱部１３４の上面から一定の深さを有しており、当該上面に対して平行な底面を有している。

【0028】

第１の孔１４１は、第１の凹部１３１の底面に開口している。第２の孔１４２は、第１の円柱部１３２の中央部に開口している。詳細については後述するが、エミッタ本体１３０には、第２の孔１４２の開口部の全周において、内側に突出する突起部１４６が形成されている。第３の孔１４３および第４の孔１４４は、第２の凹部１３３の底面に開口している。第５の孔１４５は、第２の円柱部１３４の中央部に開口している。第１の孔１４１、第２の孔１４２、第３の孔１４３、第４の孔１４４および第５の孔１４５の平面視形状は、いずれも円形である。

【0029】

また、エミッタ本体１３０は、フィルタ部１４７と、フィルタ部１４７に配置されたスリット１４０とを有する。フィルタ部１４７およびスリット１４０は、第１の凹部１３１よりも、エミッタ本体１３０の長手方向における他方の外側に配置されている。

【0030】

フィルタ部１４７は、エミッタ本体１３０の上面に形成された微細な凹凸である。フィルタ部１４７は、エミッタ本体１３０の長手方向における他端部の縁に沿うＵ字型の第２の溝１３７と、第２の溝１３７からその外側に延出して第２の溝１３７と外部とを連通する複数の第３の溝１３８と、第２の溝１３７からのその内側に延出する複数の第４の溝１３９と、によって構成されている。第４の溝１３９は、主に、エミッタ本体１３０の短手方向に沿って独立して延在しており、第４の溝１３９の一部は互いに連通している。

【0031】

スリット１４０は、エミッタ本体１３０の短手方向における一方の端部において、エミッタ本体１３０の長手方向に沿って開口している細長い貫通孔である。スリット１４０は、エミッタ本体１３０の上面ではフィルタ部１４７における複数の第４の溝１３９の底に開口している。

【0032】

第５の溝１５０は、エミッタ本体１３０の底面に形成されている。第５の溝１５０は、エミッタ本体１３０の短手方向の一方の端部において、上記長手方向に沿って延在している。第１の減圧流路部１５１は、上記短手方向の一方の端部において、上記長手方向に沿って延在している。第１の減圧流路部１５１の一方の端部は、第５の溝１５０の一方の端部に連通している。第６の溝１５２は、エミッタ本体１３０の長手方向の他方の端部において、上記短手方向に沿って延在している。第６の溝１５２は、上記長手方向の内側部分において、第１の減圧流路部１５１の他方の端部と、第２の減圧流路部１５３の一方の端部と、第３の減圧流路部１５４の一方の端部とに連通している。第２の減圧流路部１５３は、上記短手方向における中心部において、上記長手方向に沿って延在している。第３の減圧流路部１５４は、上記短手方向における他方の端部において、上記長手方向に沿って延在している。第７の溝１５５は、エミッタ本体１３０の底面の中心部において、上記長手方向に沿って延在している。第３の凹部１５６は、エミッタ本体１３０の底面において、第５の溝１５０、第７の溝１５５および第３の減圧流路部１５４よりも、上記長手方向における外側に形成されている。

【0033】

第１の減圧流路部１５１、第２の減圧流路部１５３および第３の減圧流路部１５４は、いずれも、その平面形状がジグザグ形状の溝である。当該ジグザグ形状は、例えば、当該減圧流路部の両側面から略三角柱形状の凸部が上記長手方向に沿って交互に配置されることによって形成される形状である。当該凸部は、例えば、エミッタ本体１３０を底面視したときに、当該凸部の突端が上記両側面間の中心軸を超えないように配置されている。

【0034】

第５の溝１５０の底面には、スリット１４０が開口している。第２の減圧流路部１５３の他方の端部には、第１の孔１４１が開口している。第７の溝１５５の一方の端部には、第２の孔１４２が開口しており、第７の溝１５５の他方の端部には、第３の孔１４３が開口している。第３の減圧流路部１５４の他方の端部には、第４の孔１４４が開口している。第３の凹部１５６の底面の内側には、第５の孔１４５が開口している。

【0035】

第３の凹部１５６は、エミッタ本体１３０の底面の外側の一端部に亘って配置されている。第３の凹部１５６は、第２の凸部１５７、第３の凸部１５８、第４の凸部１５９および第５の凸部１６０を有する。

【0036】

第２の凸部１５７は、上記短手方向に沿って延在しており、上記長手方向において第５の孔１４５と重なる位置に配置されている。第３の凸部１５８は、上記短手方向における第２の凸部１５７の延長線上の、第２の凸部１５７および第３の凹部１５６の側壁のいずれとも離間する位置に配置されている。第４の凸部１５９は、第３の凹部１５６の側壁から上記短手方向に沿って延在しており、上記長手方向において第３の凸部１５８と第３の凹部１５６の側壁との隙間と重なる位置に配置されている。第５の凸部１６０は、上記短手方向における第４の凸部１５９の延長線上に沿って延在しており、上記長手方向において第２の凸部１５７と第３の凸部１５８の側壁との隙間と重なる位置に配置されている。

【0037】

図５Ａ、Ｂは、第１のダイヤフラム部１７０の構成を示す図であり、図５Ｃ、Ｄは、第２のダイヤフラム部１８０の構成を示す図である。図５Ａは、中心軸を通る第１のダイヤフラム部１７０の断面図であり、図５Ｂは、第１のダイヤフラム部１７０の底面図である。また、図５Ｃは、中心軸を通る第２のダイヤフラム部１８０の断面図であり、図５Ｄは、第２のダイヤフラム部１８０の底面図である。

【0038】

第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０も、樹脂製であり、可撓性を有する。当該樹脂材料の例には、直鎖状低密度ポリエチレンや高密度ポリエチレンなどのポリエチレン、ポリプロピレン、シリコーン、および、ゴム弾性を有する工業用材料が含まれる。当該ゴム弾性を有する工業用材料の例には、エラストマーおよびゴムが含まれる。第１のダイヤフラム部１７０の樹脂材料は、エミッタ本体１３０の樹脂材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。また、第１のダイヤフラム部１７０の樹脂材料は、第２のダイヤフラム部１８０の樹脂材料と同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0039】

第１のダイヤフラム部１７０は、その平面視形状が円形状である第１の膜部１７１と、第１の膜部１７１の中心部から、第１の膜部１７１の法線方向に延在する弁体１７２と、第１の膜部１７１の周縁部から弁体１７２と同じ方向に延在する第１の周壁部１７３とを有する。第１の周壁部１７３は、第１の膜部１７１の外縁部より内側に配置されている。第１の膜部１７１の直径は、第１の凹部１３１の直径より大きく、第１の周壁部１７３の外径は、第１の凹部１３１の直径と同じである。第１の膜部１７１の、第１の周壁部１７３より外側の部分と、第１の周壁部１７３は、第１の凹部１３１の開口部の角部を挟み込むように、エミッタ本体１３０上に配置されている。これにより、第１のダイヤフラム部１７０は、所望の位置に確実かつ容易に位置決めされうる。

【0040】

本実施の形態では、第１のダイヤフラム部１７０および弁体１７２は、一体である。弁体１７２の外形は、略円錐台形状であり、第１の膜部１７１から離れるにつれて、弁体１７２の水平方向の断面における弁体１７２の直径は、大きくなる。弁体１７２は、第１のダイヤフラム部１７０（第１の膜部１７１）が第１の凹部１３１を塞ぐように配置されたときに、第１のダイヤフラム部１７０および第２の孔１４２の開口部の間において、第２の孔１４２の開口部との間に隙間を有して配置される。当該隙間とは、弁体１７２および第２の孔１４２の開口部の間の最短距離である。詳細については後述するが、当該隙間の大きさは、当該隙間を流れる灌漑用液体の所望の流量に応じて適宜設定される。

【0041】

弁体１７２の高さ（弁体１７２の基端部および先端部の間の距離）は、第１の凹部１３１の深さ、第１の円柱部１３２の高さ（第２の孔１４２の位置）および第２の孔１４２の深さに応じて適宜設定されうる。弁体１７２の高さは、第１のダイヤフラム部１７０（第１の膜部１７１）が第１の凹部１３１を塞ぐように配置されたときに、弁体１７２の先端部が第２の孔１４２の開口部より上に所望の隙間を有して配置されうる高さである。また、弁体１７２の底面視形状は、円形状であり、弁体１７２を平面視したとき、弁体１７２の突端部の外径は、第２の孔１４２の開口部の直径よりもわずかに小さい。より具体的には、第２の孔１４２の開口部の直径から、第２の孔１４２の内面の全周から内側に突出する突起部１４６の突出方向における長さの２倍を引いた長さよりもわずかに小さい。弁体１７２の中心部は、逆円錐形状の空洞となっており、弁体１７２の外周壁の厚さは、略均一である。

【0042】

第２のダイヤフラム部１８０は、その平面視形状が円形状である第２の膜部１８１と、第２の膜部１８１の周縁部から、第２の膜部１８１の法線方向に延在する第２の周壁部１８３とを有している。第２の周壁部１８３は、第２の膜部１８１の外縁部より内側に配置されている。第２の膜部１８１の直径は、第２の凹部１３３の直径より大きく、第２の周壁部１８３の直径は、第２の凹部１３３の直径と同じである。第２の膜部１８１の、第２の周壁部１８３より外側の部分と、第２の周壁部１８３は、第２の凹部１３３の開口部の角部を挟み込むように、エミッタ本体１３０上に配置されている。これにより、第２のダイヤフラム部１８０は、所望の位置に確実かつ容易に位置決めされうる。

【0043】

エミッタ１２０は、第１のダイヤフラム部１７０の、弁体１７２および第１の周壁部１７３が第１の凹部１３１に対向した状態で、第１のダイヤフラム部１７０を第１の凹部１３１に内嵌させ、第２のダイヤフラム部１８０の第２の周壁部１８３が第２の凹部１３３に対向した状態で、第２のダイヤフラム部１８０を第２の凹部１３３に内嵌させることによって作製される。前述のとおり、両ダイヤフラム部は、周壁部と、周壁部より外側に延在する膜部とを有することから、両ダイヤフラム部の膜部は、いずれも、上記円柱部の上面（弁座）から所期の距離だけ離れた位置に確実かつ容易に配置される。

【0044】

第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、エミッタ本体１３０に接合されている。接合方法の例には、前述したように、樹脂材料の溶着または融着と、接着剤による接着とが含まれる。

【0045】

フィルタ部１４７、スリット１４０および第５の溝１５０は、エミッタ１２０がチューブ１１０に接合されたときにチューブ１１０内と連通する取水部２００を構成している。

【0046】

また、第１の凹部１３１、第１の円柱部１３２、第１の凸部１３５（特許請求の範囲では、「ガイド部」と称している）、第１の孔１４１、第２の孔（特許請求の範囲では、「第１の連通孔」と称している）１４２、弁体１７２を含む第１のダイヤフラム部１７０および突起部１４６は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための第１の流量調整部３００を構成している（図２Ｂ参照）。第１の流量調整部３００は、第１の孔１４１を介して第２の減圧流路部１５３に連通しており、第２の孔１４２、第７の溝１５５および第３の孔１４３を介して後述の第２の流量調整部４００に連通している。第１の円柱部１３２の上面は、第１のダイヤフラム部１７０の第１の膜部１７１が接近する第１の弁座１３２ｓである。第２の孔１４２は、第１の弁座１３２ｓに開口している。

【0047】

第１のダイヤフラム部１７０の第１の膜部１７１は、可撓性を有するとともに第１の弁座１３２ｓとは離れて配置され、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力を受けたときに第１の弁座１３２ｓに接近するように構成され、かつ配置されている。本実施の形態では、第１のダイヤフラム部１７０は、第２の孔１４２の開口部との間に隙間を有して配置される弁体１７２を有している。より具体的には、弁体１７２は、その突端部と、突起部１４６との間に隙間を有して配置されている。弁体１７２は、第１のダイヤフラム部１７０（第１の膜部１７１）が第１の弁座１３２ｓに接近するにつれて、第２の孔１４２に向かって移動する。弁体１７２は、弁体１７２の移動距離が所定値以下であるときは、弁体１７２が移動するにつれて弁体１７２および第２の孔１４２の開口部の間の最短距離である隙間が狭くなり、弁体１７２の移動距離が上記所定値超であるときは、弁体１７２が移動するにつれて当該隙間が広くなる形状（本実施の形態では、逆円錐台形状）を有している。

【0048】

ここで、所定値とは、弁体１７２の突端部および第２の孔１４２の突起部１４６の隙間の長さに基づいて決定される。より具体的には、所定値とは、弁体１７２が第２の孔１４２に向かって移動したときに、弁体１７２の突端部および第２の孔１４２の突起部１４６の隙間が最小となるまでの弁体１７２の移動距離である。本実施の形態では、所定値は、上記隙間がほぼゼロとなるまでの弁体１７２の移動距離である。

【0049】

第１の凸部１３５は、弁体１７２が第２の孔１４２に向かって移動する際のガイドとして機能する。弁体１７２は、第２の孔１４２の開口部との間に隙間を有して配置されているため、第１の凸部１３５（ガイド部）が弁体１７２を第２の孔１４２に導くことによって、適切に第２の孔１４２の開口部に向かって移動することができる。第１の凸部１３５の大きさ、形状および数は、上記の機能を発揮することができればよい。たとえば、第１の凸部１３５の数は複数であり、複数の第１の凸部１３５は、第２の孔１４２の開口部を取り囲むように、弁体１７２側において互いに離間して配置されている。灌漑用液体は、隣接する第１の凸部１３５の間を流れることができる。本実施の形態では、第１の凸部１３５の数は、４つである。４つの第１の凸部１３５は、第２の孔１４２の中心を通り、互いに直交する２つの直線に沿って配置されている。また、弁体１７２の移動しやすさの観点からは、弁体１７２および第１の凸部１３５の接触面積が小さいことが好ましい。このような観点から、第１の凸部１３５の、弁体１７２に接触する部分の形状は、曲面形状であることが好ましい。

【0050】

突起部１４６は、第２の孔１４２の開口部の全周において、第２の孔１４２の内面から弁体１７２の移動方向に直交する方向に向かって突出している。突起部１４６も、弁体１７２の移動距離が所定値以下であるときは、弁体１７２が移動するにつれて上記隙間が狭くなり、弁体１７２の移動距離が上記所定値超であるときは、弁体１７２が移動するにつれて上記隙間が広くなる形状を有している。弁体１７２が第２の孔１４２に向かって移動したとき、上記隙間が狭くなった後、広くなり始めるまでの間の時間を短くする観点から、弁体１７２の移動方向における突起部１４６の長さは、短いことが好ましい。一方で、エミッタ本体１３０を射出成形により製造する際の、突起部１４６への樹脂の充填しやすさの観点からは、弁体１７２の移動方向における突起部１４６の長さは、ある程度大きいことが好ましい。弁体１７２の移動方向に沿う平面における突起部１４６の断面形状は、例えば、直角三角形状または二等辺三角形状である。

【0051】

さらに、第２の凹部１３３、第２の円柱部１３４、第３の孔１４３、第４の孔１４４、第５の孔（特許請求の範囲では、「第２の連通孔」と称している）１４５、第１の溝１３６および第２のダイヤフラム部１８０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて灌漑用液体の流量を調整するための第２の流量調整部４００を構成している（図２Ｂ参照）。第２の流量調整部４００は、第４の孔１４４を介して第３の減圧流路部１５４に連通しており、第３の孔１４３、第７の溝１５５および第２の孔１４２を介して第１の流量調整部３００に連通しており、第５の孔１４５を介して後述の吐出部５００に連通している。第２の円柱部１３４の上面は、第２のダイヤフラム部１８０の第２の膜部１８１が着座可能な第２の弁座１３４ｓである。第５の孔１４５は、第２の弁座１３４ｓに開口している。第２のダイヤフラム部１８０は、可撓性を有するとともに第２の弁座１３４ｓとは離れて配置され、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力を受けたときに第２の弁座１３４ｓに接近する。

【0052】

前述したように、エミッタ１２０は、エミッタ本体１３０の底面でチューブ１１０の内壁面に接合される。こうして、図１Ａ、Ｂに示されるような点滴灌漑用チューブ１００が作製される。吐出口１１２は、エミッタ１２０の接合前に予めチューブ１１０に形成されていてもよいし、エミッタ１２０の接合後に形成されてもよい。

【0053】

エミッタ本体１３０の底面に形成された凹部および溝がチューブ１１０の内壁面によって塞がれると、エミッタ１２０内部の灌漑用液体の流路および吐出部５００が形成される。より具体的には、第１の減圧流路部１５１、第２の減圧流路部１５３および第３の減圧流路部１５４は、取水部２００に連通しており、灌漑用液体を減圧させながら流す第１の減圧流路、第２の減圧流路および第３の減圧流路をそれぞれ形成する。第６の溝１５２は、第１の減圧流路から第２の減圧流路および第３の減圧流路に分岐する分岐流路を形成し、第７の溝１５５は、第１の流量調整部３００からの灌漑用液体を第２の流量調整部４００に供給するための連絡流路を形成する。また、第３の凹部１５６は、第２の流量調整部４００に連通し、吐出口１１２に面する吐出部５００を形成する。

【0054】

［灌漑用液体の流れ］
点滴灌漑用チューブ１００における灌漑用液体の流れの概要を説明する。チューブ１１０内に供給された灌漑用液体は、フィルタ部１４７の溝（第２の溝１３７、第３の溝１３８および第４の溝１３９）およびスリット１４０を通って、第５の溝１５０に供給される。灌漑用液体とは、例えば、水、液体肥料、農薬またはこれらのうちの二以上の混合液、である。灌漑用液体中の浮遊物は、フィルタ部１４７の溝に入り混むことができないので、上記浮遊物が除去された灌漑用液体が、スリット１４０を介して第５の溝１５０に供給される。

【0055】

第５の溝１５０に供給された灌漑用液体は、第１の減圧流路（第１の減圧流路部１５１）を通って減圧されながら上記分岐流路に供給される。上記分岐流路に供給された灌漑用液体の一部は、第２の減圧流路（第６の溝１５２）を通ってさらに減圧されながら第１の流量調整部３００に供給される。次いで、連絡流路（第７の溝１５５）を介して第２の流量調整部４００に供給される。また、上記分岐流路（第６の溝１５２）に供給された灌漑用液体の残りは、第３の減圧流路（第３の減圧流路部１５４）を通ってさらに減圧されながら第２の流量調整部４００に供給される。第２の流量調整部４００に供給された灌漑用液体は、チューブ１１０内の灌漑用液体の液圧に応じて調整された流量で吐出部５００に供給され、吐出口１１２から排出される。以下、取水部２００、第１の減圧流路（第１の減圧流路部１５１）、第２の減圧流路（第２の減圧流路部１５３）、第１の流量調整部３００、第２の流量調整部４００および吐出部５００を含む流路を「第１の流路」という。また、取水部２００、第１の減圧流路（第１の減圧流路部１５１）、第３の減圧流路（第３の減圧流路部１５４）、第２の流量調整部４００および吐出部５００を含む流路を「第２の流路」という。

【0056】

点滴灌漑用チューブ１００の使用時には、吐出口１１２から、土や植物の根などの異物が侵入することがある。これらの異物の侵入は、第３の凹部１５６に配置されている、第４の凸部１５９および第５の凸部１６０によって遮られ、次いでさらに第５の孔１４５側に配置されている第２の凸部１５７および第３の凸部１５８によって遮られる。こうして、当該異物の侵入による灌漑用液体の排出停止や流量低下などの流量の変動が防止される。

【0057】

［吐出量の制御］
次いで、エミッタ１２０による灌漑用液体の吐出量の制御について説明する。まず、常温（例えば２０℃）での灌漑用液体の吐出量の制御について説明する。図６Ａ〜Ｃは、エミッタ１２０による灌漑用液体の吐出量の制御について説明するための部分拡大断面図である。図６Ａは、エミッタ１２０の無圧条件下および極低圧条件下における第１の流量調整部３００および第２の流量調整部４００の様子を模式的に示す断面図であり、図６Ｂは、エミッタ１２０の低圧条件下における第１の流量調整部３００および第２の流量調整部４００の様子を模式的に示す断面図であり、図６Ｃは、エミッタ１２０の中高圧条件下における第１の流量調整部３００および第２の流量調整部４００の様子を模式的に示す断面図である。なお、図６Ａ〜Ｃでは、第１の孔１４１側の第１の凸部１３５を省略して示している。

【0058】

（常温無圧条件下）
灌漑用液体の温度が常温であり、かつその液圧が０ＭＰａである場合、灌漑用液体は、エミッタ１２０内を流れないことから、その内外で圧力差（差圧）は生じない。よって、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、いずれも変形しない（図６Ａ参照）。

【0059】

（常温極低圧条件下）
灌漑用液体の温度が常温であり、かつその液圧が極低圧（例えば０．００５ＭＰａ程度）である場合（常温極低圧条件下）、チューブ１１０内およびエミッタ１２０内の両方に灌漑用液体が流れる。

【0060】

第１の流量調整部３００では、チューブ１１０内であってエミッタ１２０外の灌漑用液体の液圧（外液圧）と、第１の凹部１３１内の灌漑用液体の液圧（内液圧）との差圧が生じる。第１の流量調整部３００における内液圧は、第１の減圧流路および第２の減圧流路における圧力損失によって外液圧よりも低くなる。第１の流量調整部３００における上記差圧は、通常、外液圧の上昇によって大きくなる。

【0061】

第２の流量調整部４００でも、チューブ１１０内であってエミッタ１２０外の灌漑用液体の液圧（外液圧）と、第２の凹部１３３内の灌漑用液体の液圧（内液圧）との差圧が生じる。第２の流量調整部４００における内液圧は、第１の減圧流路、第３の減圧流路および第１の流量調整部３００における圧力損失によって外液圧よりも低くなる。第２の流量調整部４００における上記差圧は、第１の減圧流路による圧力損失と、第３の減圧流路による圧力損失と、第１の流量調整部３００における圧力損失とによって決まる。

【0062】

常温極低圧条件下において、エミッタ１２０の内外における差圧は小さいため、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、いずれも変形していない（図６Ａ参照）。前述のとおり、第１の流量調整部３００では、弁体１７２と、第２の孔１４２の突起部１４６との間には、隙間が形成されている。このため、常温極低圧条件下において、灌漑用液体は、当該隙間を介して流れることができる。取水部２００から取り入れられた灌漑用液体は、第１の流路および第２の流路の両方を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。

【0063】

（常温低圧条件下）
灌漑用液体の温度が常温であり、かつその液圧が低圧（例えば０．０２ＭＰａ程度）である場合（常温低圧条件下）、第１のダイヤフラム部１７０は、上記差圧によって、図６Ｂに示されるように撓む。なお、図６Ｂでは、弁体の移動距離が所定値のとき、すなわち弁体１７２の突端部および第２の孔１４２の突起部１４６の隙間が最小になったときの状態を示している。第１のダイヤフラム部１７０が撓むと、弁体１７２が、第１の凸部１３５に沿って第２の孔１４２に向かって移動する。弁体１７２は、弁体１７２の移動距離が所定値に近づくにつれて、弁体１７２は、上記隙間が狭くなるように移動する。このため、弁体１７２の移動距離が所定値に近づくにつれて、第１の流量調整部３００では、当該隙間による灌漑用液体の圧力損失が増大する。すなわち、上記隙間を介して流れる灌漑用液体の流量が少なくなる。そして、弁体１７２の移動距離が所定値のとき、当該隙間による灌漑用液体の圧力損失は、最大となる。

【0064】

灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第２の流量調整部４００の第２のダイヤフラム部１８０は、差圧によって、図６Ｂに示されるように撓み、第２の円柱部１３４の上面（第２の弁座１３４ｓ）に接近する。これにより、第５の孔１４５の開口部と、第２のダイヤフラム部１８０との隙間が小さくなる。結果として、吐出口１１２から吐出される灌漑用液体の流量が調整される。

【0065】

（常温中高圧条件下）
灌漑用液体の温度が常温かつその液圧が中高圧（例えば０．１ＭＰａ）である場合（常温中高圧条件下）では、第１のダイヤフラム部１７０は、上記差圧によって、図６Ｃに示されるように大きく撓む。第１のダイヤフラム部１７０が大きく撓むと、弁体１７２が第２の孔１４２に向かってさらに移動する。弁体１７２は、弁体１７２の移動距離が所定値より大きくなるにつれて、弁体１７２は、上記隙間が広くなるように移動する。このため、弁体１７２の移動距離が所定値より大きくなるにつれて、第１の流量調整部３００では、当該隙間による灌漑用液体の圧力損失が減少する。これにともなって、第２の流量調整部４００の内液圧が大きくなる。

【0066】

一方で、第２のダイヤフラム部１８０も、図６Ｃに示されるように、上記外液圧と内液圧との差圧によって大きく撓み、第２の円柱部１３４の上面（第２の弁座１３４ｓ）に当接する。このとき、第５の孔１４５は、第１の溝１３６を介して第２の円形凹部１３３と連通している。常温中高圧条件下では、灌漑用液体は、第２の流量調整部４００の内液圧と第１の溝１５０によって決まる所定の流量で吐出口１１２から排出される。

【0067】

次に、高温（例えば４０〜５０℃）でのエミッタ１２０による灌漑用液体の吐出量の制御を説明する。

【0068】

（高温無圧条件下）
灌漑用液体の温度が高温であり、かつその液圧が０ＭＰａである場合、前述の常温無圧条件の場合と同様に、灌漑用液体は、エミッタ１２０内を流れないので、その内外での圧力差は生じず、よって、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、いずれも変形しない。

【0069】

（高温極低圧条件下）
灌漑用液体の温度が高温であり、かつその液圧が極低圧（例えば０．００５ＭＰａ程度）である場合（高温極低圧条件下）、チューブ１１０内およびエミッタ１２０内の両方に灌漑用液体が流れる。

【0070】

高温極低圧条件下において、エミッタ１２０の内外における差圧は小さいため、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、いずれも変形していない。常温極低圧条件の場合と同様に、灌漑用液体は、第１の流量調整部３００における、弁体１７２と、第２の孔１４２の突起部１４６との間の隙間を介して流れることができる。取水部２００から取り入れられた灌漑用液体は、第１の流路および第２の流路の両方を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。

【0071】

（高温低圧条件下）
灌漑用液体の温度が高温であり、かつその液圧が低圧（例えば０．０２ＭＰａ）である場合（高温低圧条件下）、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、いずれも前述の差圧によって変形する。ただし、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は、いずれも前述したように樹脂製であることから、高温低圧条件下では常温低圧条件下に比べて、より変形しやすい。

【0072】

このため、高温低圧条件下では、常温低圧条件下に比べて、第１のダイヤフラム部１７０は、より大きく撓む。よって、高温低圧条件下では、常温低圧条件下に比べて、より小さい差圧でも弁体１７２の移動距離が所定値に達する。第２のダイヤフラム部１８０も、高温低圧条件下では、常温低圧条件下に比べてより変形しやすいため、より小さい差圧で第２の円柱部１３４の上面（第２の弁座１３４ｓ）に接近する。高温低圧条件下でも、常温低圧条件の場合と同様に、灌漑用液体の流量は調整される。

【0073】

（高温中高圧条件下）
高温中高圧条件下において、第１のダイヤフラム部１７０は、常温中高圧条件下に比べて、より変形しやすい。このため、弁体１７２は、より小さい差圧で所定値を超えて第２の孔１４２内に挿入される。これにより、第１の流量調整部３００における圧力損失は、常温中高圧条件下に比べて小さくなる。

【0074】

一方、第２のダイヤフラム部１８０も、高温中高圧条件下では、常温中高圧条件下に比べてより変形しやすい。しかしながら、高温中高圧条件下では、前述のとおり、第２の流量調整部４００の上流側での圧力損失のうちの第１の流量調整部３００による圧力損失は、常温中高圧条件下におけるそれに比べてより小さくなる。したがって、高温中高圧条件下では、常温中高圧条件下に比べて、第２の流量調整部４００における内液圧がより高くなり、第２の流量調整部４００における差圧がより小さくなる。

【0075】

その結果、第２のダイヤフラム部１８０の変形が抑制され、第２のダイヤフラム部１８０は、高温中高圧条件下でも、常温中高圧条件下と同程度に変形するにとどまる。よって、高温中高圧条件下であっても、第５の孔１４５の開口部と第２のダイヤフラム部１８０との隙間は、常温中高圧条件下のそれと同程度の大きさとなり、その結果、常温中高圧条件下での流量と実質的に同じ流量で灌漑用液体が吐出口１１２から吐出される。

【0076】

このように、高温条件下の上記差圧と常温条件下の上記差圧とが実質的に同じとなるようにエミッタ１２０が設計されることにより、圧力が同じで異なる温度条件での第２の流量調整部４００における流量調整の動作を実質的に同程度に設定することが可能となる。よって、高温条件下における吐出口１１２からの灌漑用液体の流量は、常温条件下におけるそれと実質的に同じとなる。さらに、本実施の形態では、弁体１７２は、第１のダイヤフラム部１７０および第２の孔１４２の開口部の間において、第２の孔１４２の開口部との間に隙間を有して配置されている。これにより、チューブ１１０内への灌漑用液体の圧力が極低圧の場合でも、灌漑用液体を吐出口１１２から吐出させることができる。

【0077】

（効果）
本実施の形態に係るエミッタ１２０は、減圧流路部（第１の減圧流路部１５１、第２の減圧流路部１５３、第３の減圧流路部１５４）、第１の流量調整部３００および第２の流量調整部４００を有する。また、弁体１７２は、第１のダイヤフラム部１７０および第２の孔１４２の開口部の間において、第２の孔１４２の開口部との間に隙間を有して配置されている。そして、弁体１７２は、弁体１７２の移動距離が所定値以下であるときは、弁体１７２が移動するにつれて上記隙間が狭くなり、弁体１７２の移動距離が上記所定値超であるときは、弁体１７２が移動するにつれて上記隙間が広くなる形状を有する。したがって、弁体１７２が、第１のダイヤフラム部１７０および第２の孔１４２の開口部の間において、第２の孔１４２の開口部との間に隙間を有することなく配置されている場合と比較して、本実施の形態では、チューブ１１０内への灌漑用液体圧力が極低圧の場合でも、灌漑用液体が上記隙間を介して流れて吐出口１１２から吐出されうる。

【0078】

また、弁体１７２の移動距離が所定値超のときは、第１の流量調整部３００において第１のダイヤフラム部１７０が大きく変形し、弁体１７２が移動するにつれて、第１の流量調整部３００における圧力損失を低減させることができる。これにより、第２の流量調整部４００における内液圧の上昇がもたらされ、その結果、第２の流量調整部４００における流量の制限が緩和される。したがって、エミッタ１２０の吐出量は、両ダイヤフラム部１７０、１８０の変形量が外液圧に応じて変化しやすい中高圧条件下においても、温度にかかわらず、所期の量に制御される。よって、エミッタ１２０は、灌漑用液体の温度がある程度高くても、温度にかかわらずに所期の吐出量で灌漑用液体を吐出することができる。点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０を有することから、同じく、灌漑用液体の温度がある程度高くても、温度にかかわらずに所期の吐出量で灌漑用液体を吐出することができる。

【0079】

なお、本実施の形態では、第１のダイヤフラム部１７０および弁体１７２が一体である場合について説明したが、第１のダイヤフラム部１７０および弁体１７２は、別体であってもよい。図７Ａは、変形例に係るエミッタ１２０’の構成を示す部分拡大断面図であり、図７Ｂ、Ｃは、変形例に係るエミッタ１２０’が有する弁部１７２’の構成を示す図である。図７Ｂは、図７ＣのＢ−Ｂ線における断面図であり、図７Ｃは、弁部１７２’の底面図である。

【0080】

図７Ａに示されるように、変形例に係るエミッタ１２０’は、エミッタ本体１３０と、エミッタ本体１３０上に配置されているフィルム１９０’とを有する。エミッタ本体１３０とフィルム１９０’との接合方法は、特に限定されない。エミッタ本体１３０とフィルム１９０’との接合方法の例には、フィルム１９０’を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。

【0081】

変形例に係る弁部１７２’は、弁体１７２１’、接続部１７２２’および脚部１７２３’を有する。変形例においても、弁体１７２１’は、その突端部と、突起部１４６との間に隙間を有して配置されている。弁体１７２１’の形状は、その中心部が逆円錐形状の空洞となっていない点を除いて上記実施の形態の弁体１７２と同様の形状である。接続部１７２２’は、弁体１７２１’および脚部１７２３’を接続する。脚部１７２３’は、エミッタ１２０’の第１の凹部１３１内の灌漑用液体によって弁体１７２１’の位置がずれないように、弁部１７２’を位置決めする。本変形例では、脚部１７２３’は、接続部１７２２’の外縁部から起立した凸部である。接続部１７２２’および脚部１７２３’の形状は、上記の機能を発揮することができれば特に限定されない。本変形例では、接続部１７２２’の平面視形状は、略矩形状である。また、脚部１７２３’の形状は、第１の凹部１３１の内壁面に接するように形成されている外側に凸の柱形状である。

【0082】

また、本変形例では、第１のダイヤフラム部１７０および第２のダイヤフラム部１８０は一体であり、単純な構成のフィルム１９０’として構成されている。このように、第１のダイヤフラム部１７０および弁体１７２’を別体として構成することによって、第１のダイヤフラム部および第２のダイヤフラム部を単純なフィルム１９０’として構成することができる。結果として、エミッタ１２０’の構成を簡単にして、低コスト化を実現することができる。

【0083】

また、本実施の形態では、第１のダイヤフラム部１７０の樹脂材料と第２のダイヤフラム部１８０の樹脂材料とが同じ場合について説明したが、第１のダイヤフラム部１７０の樹脂材料と、第２のダイヤフラム部１８０の樹脂材料とは、異なっていてもよい。たとえば、第１のダイヤフラム部１７０が第２のダイヤフラム部１８０に比べて高温時により曲がりやすい樹脂材料で構成されていてもよい。これにより、中高圧条件下における常温時での灌漑用液体の吐出量と高温時での灌漑用液体の吐出量との差をより小さくすることができる。

【0084】

第１のダイヤフラム部１７０の樹脂材料と、第２のダイヤフラム部１８０の樹脂材料とが同じである場合では、第２のダイヤフラム部１８０は、同じ圧力下であれば、高温の方がより第２の円柱部１３４の上面（第２の弁座１３４ｓ）に接触しやすい。第２のダイヤフラム部１８０の変形の温度依存性が第１のダイヤフラム部１７０のそれよりも小さいと、高温時に第２のダイヤフラム部１８０が第２の円柱部１３４に接触するタイミングをより遅くすることが可能となる。その結果、第２のダイヤフラム部１８０を、高温時であっても常温時と同じかそれに近いタイミングで第２の円柱部１３４の上面に接触させるように構成できる。これは、より容易かつ精密な設計の観点からより一層効果的である。

【0085】

上記樹脂材料の温度変化による曲がりやすさは、例えば、灌漑用液体の想定される温度範囲内で樹脂材料の曲げ弾性率を求めることによって決めることが可能である。当該曲げ弾性率は、例えばＪＩＳ Ｋ７１７１：２００８（ＩＳＯ １７８：２００１）またはＪＩＳ Ｋ７１２７：１９９９（ＩＳＯ ５２７−３：１９９５）などの公知の規格に基づいて求めることが可能である。

【0086】

ダイヤフラム部１７０、１８０の樹脂材料、膜部１７１、１８１の厚さ、弁体１７２の外形は、例えば、第１のダイヤフラム部１７０の上記液圧による変形と、第２の孔１４２と弁体１７２との隙間の大きさの変化量との関係や、上記液圧の増加と、そのときの第２のダイヤフラム部１８０（第２の膜部１８１）から第２の円柱部１３４の上面までの距離の減少量との関係、などから決めることが可能であり、これらの関係は、例えばコンピュータシミュレーションによる計算や試作品による実験などによって求めることが可能である。

【0087】

弁体１７２の外形は、逆円錐台形に限定されない。たとえば、弁体１７２の水平方向の断面形状は多角形であってもよいし、楕円形などの非円形であってもよい。また、弁体１７２の縦断面形状における外形は、釣り鐘型（弁体１７２の軸方向（高さ方向）に沿って漸次拡大する外側への凸曲線を含む形状）であってもよいし、その逆に、弁体１７２の軸方向（移動方向）に沿って漸次拡大する外側に対する凹曲線を含む形状であってもよい。

【0088】

また、フィルタ部１４７における第２の溝１３７、第３の溝１３８および第４の溝１３９の側壁をアンダーカット部とする、いわゆるウエッジワイヤー構造とすると、フィルタ部１４７での圧力損失を抑制するとともに目詰まりを抑制する観点からより一層効果的であり、好ましい。

【産業上の利用可能性】

【0089】

本発明によれば、滴下すべき灌漑用液体の温度が想定された温度をある程度超えたとしても、当該液体の圧力によって適切な速度での液体の滴下が可能なエミッタを高い生産性で提供することが可能である。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。

【符号の説明】

【0090】

１００ 点滴灌漑用チューブ
１１０ チューブ
１１２ 吐出口
１２０、１２０’ エミッタ
１３０ エミッタ本体
１３１ 第１の凹部
１３２ 第１の円柱部
１３２ｓ 第１の弁座
１３３ 第２の凹部
１３４ 第２の円柱部
１３４ｓ 第２の弁座
１３５ 第１の凸部（ガイド部）
１３６ 第１の溝
１３７ 第２の溝
１３８ 第３の溝
１３９ 第４の溝
１４０ スリット
１４１ 第１の孔
１４２ 第２の孔（第１の連通孔）
１４３ 第３の孔
１４４ 第４の孔
１４５ 第５の孔（第２の連通孔）
１４６ 突起部
１４７ フィルタ部
１５０ 第５の溝
１５１ 第１の減圧流路部
１５２ 第６の溝
１５３ 第２の減圧流路部
１５４ 第３の減圧流路部
１５５ 第７の溝
１５６ 第３の凹部
１５７ 第２の凸部
１５８ 第３の凸部
１５９ 第４の凸部
１６０ 第５の凸部
１７０ 第１のダイヤフラム部
１７１ 第１の膜部
１７２ 弁体
１７２’ 弁部
１７２１’ 弁体
１７２２’ 接続部
１７２３’ 脚部
１７３ 第１の周壁部
１８０ 第２のダイヤフラム部
１８１ 第２の膜部
１８３ 第２の周壁部
１９０’ フィルム
２００ 取水部
３００ 第１の流量調整部
４００ 第２の流量調整部
５００ 吐出部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】