特許 6711316 画像処理装置通信及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6711316

(24)【登録日】2020年6月1日

(45)【発行日】2020年6月17日

(54)【発明の名称】画像処理装置通信及びシステム

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/387 20060101AFI20200608BHJP

   G06F 3/12 20060101ALI20200608BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/387

   G06F3/12 350

   G06F3/12 386

   G06F3/12 305

【請求項の数】8

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2017-106851(P2017-106851)

(22)【出願日】2017年5月30日

(65)【公開番号】特開2018-207161(P2018-207161A)

(43)【公開日】2018年12月27日

【審査請求日】2019年5月29日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100129997

【弁理士】

【氏名又は名称】田中 米藏

(72)【発明者】

【氏名】藤井 淳史

(72)【発明者】

【氏名】富士原 早希

【審査官】 豊田 好一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１２−１８５７１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０１３３６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−３５４４６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−０３９２５８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２５７６２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−２３５９５４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／３８７

Ｇ０６Ｆ ３／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数のファイルを記憶している記憶部と、
前記複数のファイルに含まれる頁単位の原稿画像を、異なるファイルからそれぞれに指定して、指定した複数の原稿画像を、印刷に用いられる記録紙別に集約する集約指示をユーザーから受け付ける操作部と、
前記操作部により受け付けられた前記集約指示に応じて、前記各ファイルの原稿画像を前記記憶部から読み出し、前記各ファイルの原稿画像を記録紙別に集約させてなる画像データを生成する第１制御部と、
表示部と、
前記表示部に、印刷に用いられる複数枚の記録紙の頁の指定を受け付けるための頁指定欄と、前記頁指定欄に指定された頁の１枚の記録紙に集約される原稿画像の頁数の指定を受け付けるための頁数ボックスと、を表示させる表示制御部と、を備え、
前記操作部は、ユーザーから、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの第１特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに第１の頁数が指定されることにより、前記第１特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第１の頁数に指定する指示を受け付け、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの前記第１特定頁とは異なる第２特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに前記第１の頁数とは異なる第２の頁数が指定されることにより、前記第２特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第２の頁数に指定する指示を受け付け、
前記第１制御部は、前記頁指定欄で指定された前記第１特定頁の記録紙に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第１の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させ、かつ、前記頁指定欄で指定された前記第２特定頁に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第２の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させることにより、前記第１特定頁の記録紙と前記第２特定頁の記録紙とで異なる集約レイアウトとした画像データを生成する画像処理装置。

【請求項2】

前記異なるファイルは、互いに形式が異なる複数種のファイルである請求項１に記載の画像処理装置。

【請求項3】

前記第１制御部は、前記画像データから、前記画像データの印刷に用いる画像形成装置に対応したデータ形式からなる印刷データを生成し、
前記第１制御部によって生成された前記印刷データを、ネットワークを通じて画像形成装置に送信する第１通信部を更に備える請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置。

【請求項4】

前記操作部は、ユーザーによる操作に基づいて、前記ファイルの原稿画像に含まれる文字列を指定し、当該指定した文字列の表示形態を指定する表示形態指定指示を受け付け、
前記第１制御部は、前記操作部に受け付けられた表示形態指定指示に従って、前記ファイルに含まれる原稿画像から前記表示形態指定指示により指定された文字列を検索し、当該検索した文字列に対して前記指定された表示形態を付与した上で、前記ファイルの原稿画像を記録紙別に集約させてなる印刷データを生成する請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置。

【請求項5】

前記第１制御部は、前記文字列に対する表示形態を付与する処理の対象とされる原稿画像のみを前記記録紙別に集約する請求項４に記載の画像処理装置。

【請求項6】

前記第１制御部は、検索した前記文字列が多く含まれる原稿画像の順に、各原稿画像を前記記録紙別に集約する請求項４に記載の画像処理装置。

【請求項7】

前記文字列の表示形態は、該文字列の色、サイズ、又は文字太さである請求項４乃至請求項６のいずれかに記載の画像処理装置。

【請求項8】

画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを通じて接続される画像処理装置とを備える通信システムであって、
前記画像処理装置は、
複数のファイルを記憶している記憶部と、
前記複数のファイルに含まれる頁単位の原稿画像を、異なるファイルからそれぞれに指定して、指定した複数の原稿画像を、印刷に用いられる記録紙別に集約する集約指示をユーザーから受け付ける操作部と、
前記操作部により受け付けられた前記集約指示に応じて、前記各ファイルの原稿画像を前記記憶部から読み出し、前記各ファイルの原稿画像を記録紙別に集約させてなる画像データを生成する第１制御部と、
前記第１制御部によって生成された前記画像データを、ネットワークを通じて画像形成装置に送信する第１通信部と、
表示部と、
前記表示部に、印刷に用いられる複数枚の記録紙の頁の指定を受け付けるための頁指定欄と、前記頁指定欄に指定された頁の１枚の記録紙に集約される原稿画像の頁数の指定を受け付けるための頁数ボックスと、を表示させる表示制御部と、を備え、
前記操作部は、ユーザーから、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの第１特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに第１の頁数が指定されることにより、前記第１特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第１の頁数に指定する指示を受け付け、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの前記第１特定頁とは異なる第２特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに前記第１の頁数とは異なる第２の頁数が指定されることにより、前記第２特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第２の頁数に指定する指示を受け付け、
前記第１制御部は、前記頁指定欄で指定された前記第１特定頁の記録紙に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第１の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させ、かつ、前記頁指定欄で指定された前記第２特定頁に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第２の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させることにより、前記第１特定頁の記録紙と前記第２特定頁の記録紙とで異なる集約レイアウトとした画像データを生成し、
前記画像形成装置は、
前記画像処理装置から前記画像データを受信する第２通信部と、
記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記第２通信部によって受信された前記画像データを用いて前記画像形成部に画像形成を行わせる第２制御部と、を備える通信システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、画像処理装置と、画像形成装置及び画像処理装置がネットワークを通じて接続されてなる通信システムとに関し、特に、画像処理装置から画像形成装置へと原稿画像を送信して、原稿画像を画像形成装置側で記録紙に形成する際の技術に関する。

【背景技術】

【0002】

通信システムにおいては、原稿画像がコンピューター等の画像処理装置の記憶部から読み出されて、原稿画像を示す印刷データが画像処理装置からネットワークを通じて画像形成装置へと送信され、印刷データによって示される原稿画像が画像形成装置側で記録紙に記録される。

【0003】

また、特許文献１に記載のシステムでは、コンピューターが、２頁分の原稿画像を１枚の記録紙に集約させてレイアウトしたり（２ｉｎ１と称す）、あるいは４頁分の原稿画像を１枚の記録紙に集約させてレイアウトしたりして（４ｉｎ１と称す）、複数の原稿画像及び記録紙における該各原稿画像のレイアウトなどを示す印刷データを生成し、この印刷データを画像形成装置に送信している。画像形成装置は、その印刷データに基づき、各原稿画像を記録紙に集約させてレイアウトし印刷する。更に、このシステムでは、任意の複数頁を選択して、この選択した各頁の原稿画像を記録紙に記録することができるようにしている。例えば１頁目と６頁目の原稿画像を選択して記録紙に記録している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００８−９７０６７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ここで、原稿画像とは、テキスト、図形、写真などから構成される頁単位の画像であり、各種のファイル形式でコンピューターの記憶部に記憶されている。例えば、ファイル形式は、テキスト形式、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式、ＪＰＥＧ形式、或いは、各種のアプリケーションに応じたそれぞれのファイル形式、例えば、各種のワードプロセッサー用の各ファイル形式、各種の表計算ソフト用の各ファイル形式、とされた各ファイルで原稿画像が記憶されている。

【0006】

しかしながら、従来は、１つのファイルに記憶されている複数の原稿画像を対象にして、上記のように該各原稿画像を記録紙に集約させているに過ぎず、複数のファイル又は複数種のファイルからそれぞれに読み出した各原稿画像を記録紙に集約させることはしていなかった。

【0007】

本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、複数のファイル又は複数種のファイルからそれぞれに読み出した各原稿画像を記録紙に集約させて印刷することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明の一局面に係る画像処理装置は、複数のファイルを記憶している記憶部と、前記複数のファイルに含まれる頁単位の原稿画像を、異なるファイルからそれぞれに指定して、指定した複数の原稿画像を、印刷に用いられる記録紙別に集約する集約指示をユーザーから受け付ける操作部と、前記操作部により受け付けられた前記集約指示に応じて、前記各ファイルの原稿画像を前記記憶部から読み出し、前記各ファイルの原稿画像を記録紙別に集約させてなる画像データを生成する第１制御部と、表示部と、前記表示部に、印刷に用いられる複数枚の記録紙の頁の指定を受け付けるための頁指定欄と、前記頁指定欄に指定された頁の１枚の記録紙に集約される原稿画像の頁数の指定を受け付けるための頁数ボックスと、を表示させる表示制御部と、を備え、前記操作部は、ユーザーから、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの第１特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに第１の頁数が指定されることにより、前記第１特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第１の頁数に指定する指示を受け付け、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの前記第１特定頁とは異なる第２特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに前記第１の頁数とは異なる第２の頁数が指定されることにより、前記第２特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第２の頁数に指定する指示を受け付け、前記第１制御部は、前記頁指定欄で指定された前記第１特定頁の記録紙に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第１の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させ、かつ、前記頁指定欄で指定された前記第２特定頁に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第２の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させることにより、前記第１特定頁の記録紙と前記第２特定頁の記録紙とで異なる集約レイアウトとした画像データを生成するものである。

【0009】

また、本発明の一局面に係る通信システムは、画像形成装置と、前記画像形成装置にネットワークを通じて接続される画像処理装置とを備える通信システムであって、前記画像処理装置は、複数のファイルを記憶している記憶部と、前記複数のファイルに含まれる頁単位の原稿画像を、異なるファイルからそれぞれに指定して、指定した複数の原稿画像を、印刷に用いられる記録紙別に集約する集約指示をユーザーから受け付ける操作部と、前記操作部により受け付けられた前記集約指示に応じて、前記各ファイルの原稿画像を前記記憶部から読み出し、前記各ファイルの原稿画像を記録紙別に集約させてなる画像データを生成する第１制御部と、前記第１制御部によって生成された前記画像データを、ネットワークを通じて画像形成装置に送信する第１通信部と、表示部と、前記表示部に、印刷に用いられる複数枚の記録紙の頁の指定を受け付けるための頁指定欄と、前記頁指定欄に指定された頁の１枚の記録紙に集約される原稿画像の頁数の指定を受け付けるための頁数ボックスと、を表示させる表示制御部と、を備え、前記操作部は、ユーザーから、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの第１特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに第１の頁数が指定されることにより、前記第１特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第１の頁数に指定する指示を受け付け、印刷に用いられる複数枚の記録紙のうちの前記第１特定頁とは異なる第２特定頁が前記頁指定欄に指定され、かつ、前記頁数ボックスに前記第１の頁数とは異なる第２の頁数が指定されることにより、前記第２特定頁の記録紙に、集約の対象とする前記各ファイルの原稿画像の頁数を前記第２の頁数に指定する指示を受け付け、前記第１制御部は、前記頁指定欄で指定された前記第１特定頁の記録紙に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第１の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させ、かつ、前記頁指定欄で指定された前記第２特定頁に対して、前記頁数ボックスに指定されている前記第２の頁数で前記各ファイルの原稿画像を集約させることにより、前記第１特定頁の記録紙と前記第２特定頁の記録紙とで異なる集約レイアウトとした画像データを生成し、前記画像形成装置は、前記画像処理装置から前記画像データを受信する第２通信部と、記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記第２通信部によって受信された前記画像データを用いて前記画像形成部に画像形成を行わせる第２制御部と、を備えるものである。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、複数のファイル又は複数種のファイルからそれぞれに読み出した各原稿画像を記録紙に集約させて印刷することができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】本発明に係る一実施形態の通信システムにおける画像形成装置の構成及び画像処理装置の構成を示すブロック図である。

【図2】（Ａ）、（Ｂ）は、記録紙に１頁の原稿画像が印刷された状態を示す図である。

【図3】（Ａ）、（Ｂ）は、記録紙に複数頁の原稿画像が集約されて印刷された状態を示す図である。

【図4】記録紙に印刷された原稿画像のテキストを例示する図である。

【図5A】原稿画像を記録紙に集約させてレイアウトしたり、原稿画像のテキストに含まれる任意の文字列に対して色を付与したりするための処理手順を示すフローチャートである。

【図5B】図５Ａに引き続く処理手順を示すフローチャートである。

【図6】画像処理装置の表示部に表示された印刷設定画面を示す図である。

【図7】画像処理装置の表示部に表示されたポップアップ画面を示す図である。

【図8】画像処理装置の表示部に表示された組み合わせ設定画面を示す図である。

【図9】画像処理装置の表示部に表示されたプレビュー画面を示す図である。

【図10】スクロール操作されたプレビュー画面を示す図である。

【図11】プレビュー画面における原稿画像を移動させた状態を示す図である。

【図12】複数の原稿画像が集約されてレイアウトされ印刷されたそれぞれの記録紙を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。

【0013】

図１は、本発明の一実施形態にかかる通信システムにおける画像形成装置及び画像処理装置の構成を示すブロック図である。

【0014】

本実施形態の通信システムＳｙは、画像形成装置３０と、画像形成装置３０にネットワークを通じて接続されるパーソナルコンピューター（以下、ＰＣ）１０を備える。

【0015】

通信システムＳｙにおいて、ＰＣ１０は、例えば、パーソナルコンピューターなどの画像処理装置である。ＰＣ１０は、制御ユニット１１と、表示部１２と、操作部１３と、記憶部１４と、通信部１５とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信を可能とされている。ＰＣ１０は、画像処理装置の一実施形態である。

【0016】

表示部１２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。

【0017】

操作部１３は、キーボードやマウスであり、ユーザーにより操作されて、アプリケーションプログラムの実行に必要な入力指示や種々の情報等を入力する。

【0018】

記憶部１４は、ＨＤＤなどの大容量の記憶装置である。

【0019】

通信部１５は、通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ネットワークを通じて画像形成装置３０との間でデータ通信を行う。また、通信部１５は、特許請求の範囲における「第１通信部」に相当する。

【0020】

制御ユニット１１は、プロセッサー、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。この制御ユニット１１は、上記ＲＯＭ又は記憶部１４に記憶されている画像処理プログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部２１、表示制御部２３、及び通信制御部２４として機能する。なお、制御ユニット１１の上記の各構成は、画像処理プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。また、制御部２１は、特許請求の範囲における「第１制御部」に相当する。

【0021】

制御部２１は、ＰＣ１０の全体的な動作制御を司る。また、制御部２１は、アプリケーションプログラムを実行して、プリンタードライバーＰＤとして機能する。

【0022】

表示制御部２３は、表示部１２を制御するものであり、各種表示画面やＧＵＩなどを表示部１２の画面に表示する。

【0023】

通信制御部２４は、通信部１５の通信動作を制御する機能を有する。通信部１５は、通信制御部２４による制御のもと、画像形成装置３０との間でデータを送受信する。

【0024】

一方、画像形成装置３０は、制御ユニット３１と、表示部３２と、操作部３４と、タッチパネル３５と、通信部３６と、画像読取部３７と、画像形成部３８と、記憶部３９とを備えている。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信を可能とされている。

【0025】

画像読取部３７は、原稿搬送部と、原稿搬送部により搬送される原稿の画像又はコンタクトガラスに載置された原稿の画像を光学的に読み取るスキャナーとを有するＡＤＦ（Auto Document Feeder）であって、原稿画像を示す画像データを生成する。

【0026】

画像形成部３８は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録紙に転写する転写装置等を備え、画像読取部３７により生成された画像データあるいは画像処理装置１０から受信した画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。

【0027】

表示部３２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。

【0028】

表示部３２の画面には、タッチパネル３５が配置されている。タッチパネル３５は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、該タッチパネル３５に対するユーザーの指などの接触（タッチ）をその接触位置とともに検知し、表示部３２の画面上のＧＵＩなどに対するユーザーの指示を入力する。従って、タッチパネル３５は、表示部３２の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。

【0029】

操作部３４は、例えば、表示部３２の初期画面を呼び出すメニューキー、スタートキーなどを備え、ユーザーから画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部３４は、更に、メニューを呼び出すメニューキー、メニューを構成するＧＵＩにおけるフォーカスを移動させる矢印キー、メニューを構成するＧＵＩに対して確定操作を行う決定キー、スタートキーなどを備えている。

【0030】

通信部３６は、通信モジュールを備える通信インターフェイスであり、ネットワークを通じてＰＣ１０との間でデータ通信を行う。また、通信部３６は、特許請求の範囲における「第２通信部」に相当する。

【0031】

記憶部３９は、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置であって、画像データ等を記憶する。

【0032】

制御ユニット３１は、プロセッサー、ＲＡＭ、及びＲＯＭなどから構成される。プロセッサーは、ＣＰＵ、ＭＰＵ、又はＡＳＩＣ等である。この制御ユニット３１は、上記ＲＯＭ又は記憶部３９に記憶されているプログラムが上記のプロセッサーで実行されることにより、制御部４１、表示制御部４３、及び通信制御部４４として機能する。なお、制御ユニット３１の上記の各構成は、プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。また、制御部４１は、特許請求の範囲における「第２制御部」に相当する。

【0033】

制御部４１は、画像形成装置３０の全体的な動作制御を司る。

【0034】

表示制御部４３は、表示部３２を制御して、ＧＵＩなどを表示部３２に表示させる。

【0035】

通信制御部４４は、通信部３６による通信動作を制御する機能を有する。通信部３６は、通信制御部４４による制御のもと、ネットワークを通じてＰＣ１０との間でデータを送受信する。

【0036】

このような構成の通信システムＳｙにおいて、ＰＣ１０及び画像形成装置３０は、既知の通信プロトコルに従って、データ通信を相互に行う。

【0037】

例えば、ＰＣ１０では、ユーザーが、操作部１３を操作して、テキスト、図形、写真などから構成される原稿画像を含むファイルを、各ファイルに対応するそれぞれのアプリケーションを起動させて開く指示を入力すると、第１制御部２１が、対応するアプリケーションを起動して当該ファイルを開く。更に、ユーザーが、操作部１３を操作して、プリンタードライバー（アプリケーションプログラム）を起動する指示を入力すると、制御部２１は、プリンタードライバーＰＤを起動させる。そして、プリンタードライバーＰＤは、そのファイルから原稿画像を読み出して、原稿画像を示す印刷データを、画像形成装置３
０に対応するデータ形式で生成し、通信制御部２４を通じて、当該印刷データを通信部１５から画像形成装置３０へと送信する。

【0038】

画像形成装置３０では、印刷データが通信部３６で受信されて通信制御部３４を通じて制御部４１に入力される。制御部４１は、その印刷データを用いて、画像形成部３８により原稿画像を記録紙に形成させる。

【0039】

これにより、例えば図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように１枚の記録紙Ｋに１頁の原稿画像Ｇが印刷され、あるいは複数の記録紙Ｋに各頁に対応するそれぞれの原稿画像Ｇが印刷される。

【0040】

また、ＰＣ１０では、ユーザーによる操作部１３の操作による指示で、ファイル形式が同一又は異なる複数のファイルを開いている状態において、上記プリンタードライバーＰＤが起動しているとき、操作部１２は、当該各ファイルに含まれる頁単位の原稿画像を、この時点で開いている異なるファイルからそれぞれに指定して、当該指定した複数の原稿画像を、印刷に用いられる記録紙別に集約する集約指示を、ユーザーによる操作に基づいて当該ユーザーから受け付ける。

【0041】

複数のファイル形式としては、テキスト形式、ＰＤＦ（Portable Document Format）形式、ＪＰＥＧ形式、或いは、各種のアプリケーションに応じたそれぞれのファイル形式、例えば、各種のワードプロセッサー用の各ファイル形式、各種の表計算ソフト用の各ファイル形式、等である。

【0042】

プリンタードライバーＰＤは、ファイル形式が同一又は異なる複数のファイルを開いている状態で、ユーザーによる操作部１３の操作に基づいて上記集約指示を受け付けると、この集約指示により指定された各ファイルに含まれる頁単位の原稿画像を、当該各ファイルからそれぞれに読み出して、当該読み出した複数の原稿画像を記録紙別に集約してレイアウトしてなる画像データを生成する。プリンタードライバーＰＤは、更に、当該画像データを、画像形成装置３０に対応するデータ形式からなる印刷データに変換する。通信制御部２４は、当該印刷データを通信部１５から画像形成装置３０へ送信させる。

【0043】

画像形成装置３０では、印刷データが通信部３６で受信されると、通信制御部４４を通じて制御部４１に入力され、制御部４１は、画像形成部３８により、当該印刷データが示す集約画像を記録紙に形成させる。

【0044】

上記集約指示は、例えば、図３（Ａ）に示すように１枚の記録紙Ｋに複数のファイルのそれぞれの原稿画像Ｇにより２頁分の原稿画像Ｇを１枚の記録紙に集約（２ｉｎ１と称す）すること、図３（Ｂ）に示すように、複数のファイルのそれぞれの原稿画像Ｇを、複数の記録紙Ｋ毎に異なるレイアウトの集約、具体的には、第１頁目の記録紙には２ｉｎ１の集約、第２頁目の記録紙には４頁分の原稿画像Ｇを１枚の記録紙に集約（４ｉｎ１と称す）、第３頁目の記録紙には３頁分の原稿画像Ｇを１枚の記録紙に集約（３ｉｎ１と称す）、といったものである。

【0045】

また、ＰＣ１０では、操作部１３は、ファイル形式が同一又は異なる複数のファイルを開いている状態において、ユーザーによる操作に基づいて、ファイル形式が同一又は異なる複数のファイルのそれぞれに含まれる原稿画像Ｇが有する文字列を指定し、当該指定した文字列の表示形態を指定する表示形態指定指示を受け付ける。このとき、プリンタードライバーＰＤは、上記複数のファイルに含まれる原稿画像Ｇから、指定された文字列を検索し、この検索した任意の文字列が、指定された表示形態とされるように原稿画像Ｇを編集する。

【0046】

具体的には、プリンタードライバーＰＤは、原稿画像Ｇにおいて文字が文字コードで表されていれば、文字コードに基づいて文字列を検索して抽出する。また、プリンタードライバーＰＤは、原稿画像Ｇにおいて文字が画像データで表されていれば、原稿画像Ｇに対するＯＣＲ処理を行って当該文字を示す画像を文字コードに変換し、当該文字コードに基づいて文字列を検索して抽出する。そして、プリンタードライバーＰＤは、抽出した任意の文字列に対して、上記指示により指定された表示形態（例えば、文字の色、文字サイズ、又は文字太さ等）を付与し、原稿画像Ｇを当該表示形態からなる文字列を含む画像に変更して、当該変更後の原稿画像Ｇを示す画像データを生成する。プリンタードライバーＰＤにより生成された当該画像データは、画像形成装置３０に対応したデータ形式の印刷データに変換され、当該印刷データは、通信制御部２４を通じて、通信部１５から画像形成装置３０へと送信される。

【0047】

なお、操作部１３は、１つのファイルのみが開いている状態においては、ユーザーによる操作に基づいて、当該１つのファイルに含まれる原稿画像Ｇが有する文字列の表示形態を指定する表示形態指定指示を受け付け、プリンタードライバーＰＤは、当該１つのファイルに含まれる原稿画像Ｇから、指定された文字列を検索し、この検索した任意の文字列が、指定された表示形態とされるように原稿画像Ｇを編集する。

【0048】

画像形成装置３０では、印刷データが通信部３６で受信されて通信制御部４４を通じて制御部４１に入力される。制御部４１は、当該印刷データを用いた記録紙に対する画像形成を、画像形成部３８に行わせる。

【0049】

これにより、図４に示すように記録紙Ｋには、例えば原稿画像Ｇにおける任意の文字列Ｔ「あいうえお」がその指示された表示形態の一例としての赤色で印刷される。

【0050】

次に、原稿画像Ｇを記録紙に集約させてレイアウトしたり、原稿画像Ｇのテキストに含まれる任意の文字列に対して色を付与したりするための処理手順を、図５Ａ、図５Ｂに示すフローチャートなどを参照して説明する。

【0051】

まず、ユーザーが、操作部１３を操作して、ファイル形式が同一又は異なる複数の任意のファイルを印刷対象として選択する。制御部４１は、任意のファイルが選択されると、この選択された複数の任意のファイルに対応するアプリケーションを起動させ、当該アプリケーションにより、記憶部３４に記憶されている各ファイルを開く。この状態で、制御部２１が、ユーザーによる操作部１３の操作に基づいて、開いているいずれかのファイルが指定された上で、プリンタードライバーＰＤの起動指示を受け付けると、制御部２１は、当該指定されたファイルを開いているアプリケーション上で、プリンタードライバーＰＤとしての機能実行を開始する（Ｓ１０１）。プリンタードライバーＰＤは、表示制御部４３を通じて、図６に例を示す印刷設定画面５１を表示部３２に表示させる（Ｓ１０２）。

【0052】

この印刷設定画面５１には、プリンター名を表示するプリンター名ボックス５２、印刷部数を指定する指示を受け付けるための印刷部数ボックス５３、１枚の記録紙に複数の原稿画像を集約してレイアウトする集約指示を受け付けるための集約キー５８、原稿画像における文字列を検索して表示形態（以下では、文字色の場合を例にして説明する）を指定するときに操作される文字列検索キー６０、プレビュー画面６１などが表示されている。プレビュー画面６１には、上記指定されて開いているファイルに含まれる原稿画像Ｇが頁単位でプレビュー表示される。

【0053】

ここで、例えばユーザーが、操作部１３を操作して、文字列検索キー６０を指示すると、プリンタードライバーＰＤは、文字列を検索して表示形態を変更する処理を実行する表示形態変更指示を受け付け（Ｓ１０３でＹＥＳ）、表示制御部２３を通じて、図７に例を示す文字列検索用のポップアップ画面７４を表示部３２に表示させる。

【0054】

このポップアップ画面７４には、検索対象となる文字列が入力される文字列ボックス７５、文字列の色が入力される色ボックス７６、ＯＫキー７７、キャンセルキー７８などが表示される。例えばユーザーが、操作部１３を操作して、任意の文字列を文字列ボックス７５に入力すると共に、ユーザー所望の色（予め設定された複数色から１つの色を選択）を示す情報を色ボックス７６に入力して、ＯＫキー７７を指示すると、プリンタードライバーＰＤは、当該入力された内容を受け付け、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルに含まれる全ての原稿画像Ｇから、文字列ボックス７５に入力された任意の文字列を検索して抽出し、この抽出した任意の文字列が、色ボックス７６に入力された色で表示されてなる画像を生成して、上記複数の任意のファイルに含まれる全ての原稿画像Ｇを、当該生成した画像（ボックス７６に入力された色で表示されてなる画像）を示す内容に変更する画像処理を行う（Ｓ１０４）。プリンタードライバーＰＤは、この画像処理後、ポップアップ画面７４を非表示とする。

【0055】

そして、ユーザーが、操作部１３を操作して、印刷設定画面５１の印刷キー６３を指示すると、プリンタードライバーＰＤは、上記複数の任意のファイルに含まれる上記変更後の原稿画像Ｇを画像形成装置３０に印刷させる指示を受け付け（Ｓ１０５でＹＥＳ）、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルについての上記画像処理後の画像を示す画像データを、画像形成装置３０に対応するデータ形式からなる印刷データに変換し、通信制御部２４を通じて、当該印刷データを通信部１５から画像形成装置３０へと送信する（Ｓ１０６）。

【0056】

尚、文字列検索キー６０が指示されることなく、印刷キー６３が指示された場合は、プリンタードライバーＰＤは、Ｓ１０４の処理を行うことなく、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルに含まれる全ての原稿画像Ｇを示す画像データから、画像形成装置３０に対応するデータ形式でなる印刷データを生成し、当該印刷データを、通信制御部２４を通じて、通信部１５から画像形成装置３０へと送信する。

【0057】

画像形成装置３０では、印刷データが通信部３６で受信されて通信制御部４４を通じて制御部４１に入力され、制御部４１は、その印刷データを用いて、画像形成部３８により記録紙への画像形成を行わせる。

【0058】

また、プリンタードライバーＰＤは、Ｓ１０５で印刷指示を受け付けていない場合（Ｓ１０５でＮＯ）、ユーザーによる操作部１３を通じて印刷設定画面５１の集約キー５８が操作されると、集約処理を開始する指示を受け付ける（Ｓ１０７でＹＥＳ）。これに伴い、プリンタードライバーＰＤは、集約処理の詳細設定を受け付けるための組み合わせ設定画面８１（図８に例を示す）を、表示制御部２３により表示部３２に表示させる（Ｓ１０８）。

【0059】

表示制御部２３は、組み合わせ設定画面８１に、集約処理の対象とする各ファイルの頁単位からなる原稿画像Ｇの指定を受け付けるための一覧表８２、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルの全てを集約処理の対象とする否かの指定を受け付けるためのチェックボックス６４、１枚の記録紙に集約される原稿画像の頁数の指定を受け付けるための頁数ボックス６５、原稿画像Ｇにおける任意の領域の指定を受け付けるための領域設定キー８４、一覧表８２により指定されて集約処理の対象となる原稿画像Ｇをファイル別に表示するファイル表示欄８５、プレビューキー８６、印刷キー８７などを表示させる。なお、プリンタードライバーＰＤは、チェックボックス６４の操作によりユーザーから、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルの全てを集約処理の対象とすることが指定されている場合には、当該複数の任意のファイルの全てを集約処理の対象として受け付ける。なお、図８の組み合わせ設定画面８１には、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルが２つである場合を示している。

【0060】

ここで、表示制御部２３による表示制御で、一覧表８２には、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルのファイル名が表示されると共に、ファイル名別に、集約処理の対象とする原稿画像Ｇの指定を受け付けるための頁指定欄８２Ａが表示されている。ユーザーは、操作部１３を操作して、集約処理の対象としたい原稿画像Ｇを示す頁指定欄８２Ａにチェックを入れて指定する。プリンタードライバーＰＤは、当該指定された各原稿画像Ｇを、集約処理の対象として受け付ける。

【0061】

プリンタードライバーＰＤは、表示制御部２３により、一覧表８２に基づいてユーザーにより指定された各原稿画像Ｇを上記複数の任意のファイルから読み出して、各頁の原稿画像Ｇをファイル別にそれぞれのファイル表示欄８５に表示させる。表示制御部２３は、各ファイル内において頁順に原稿画像Ｇをファイル表示欄８５に表示させる。なお、プリンタードライバーＰＤは、Ｓ１０４において、原稿画像Ｇの文字列の表示形態を付加する画像処理が行われている場合は、当該画像処理後の原稿画像Ｇを上記複数の任意のファイルから読み出して表示させる（当該画像処理が行われていない場合は、当該画像処理が行われていない原稿画像Ｇを表示させる）。

【0062】

ファイル表示欄８５の側端には、スクロールバー８５Ａが表示されており、表示制御部２３は、当該スクロールバー８５Ａのユーザーによる操作に応じて、各ファイルの全ての頁の原稿画像Ｇを、ファイル表示欄８５においてスクロール表示させる。

【0063】

続いて、ファイル表示欄８５に原稿画像Ｇが表示されている状態で、領域設定キー８４を操作して領域指定指示を入力し、タッチパネル３５によりファイル表示欄８５における原稿画像Ｇ内の２点を指定すると、プリンタードライバーＰＤは、当該２点を結ぶ線を対角線とする矩形領域を集約処理の対象とする領域指定指示を受け付け（Ｓ１１２でＹＥＳ）、プリンタードライバーＰＤは、当該矩形領域部分の原稿画像Ｇのみが残るように、原稿画像Ｇをトリミングする（Ｓ１１３）。

【0064】

また、ユーザーが、操作部１３によりプレビューキー８６を操作すると、プリンタードライバーＰＤは、プレビューの指示を受け付け（Ｓ１１４でＹＥＳ）、表示制御部４３を通じて、図９に例を示すプレビュー画面９１を表示部３２に表示させる（Ｓ１１５）。

【0065】

プリンタードライバーＰＤは、表示制御部２３により、プレビュー画面９１にレイアウト表示欄９２を表示させる。プリンタードライバーＰＤは、ファイル表示欄８５の表示時に生成した各原稿画像Ｇの画像を用いて、レイアウト表示欄９２に、頁数ボックス６５の操作で受け付けられた、原稿画像Ｇの指定、及び、１枚の記録紙に集約される原稿画像の頁数に従って、各ファイル内の原稿画像Ｇを記録紙Ｋ上に集約させた画像を生成して表示させる。表示制御部２３は、ユーザーによるレイアウト表示欄９２の側端に表示されるスクロールバー９２Ａの操作に従って、各ファイルについて、原稿画像Ｇが記録紙Ｋ上に集約された全ての記録紙Ｋについての画像をスクロール表示させる。なお、この時点では、プリンタードライバーＰＤは、各ファイルにおける頁番号順に各原稿画像Ｇを並べて、頁数ボックス６５の操作で受け付けられた原稿画像Ｇの指定及び集約時の原稿画像の頁数に従って、原稿画像Ｇを記録紙Ｋ上に集約させた画像を生成する。

【0066】

例えば、頁数ボックス６５で、例えば１枚の記録紙Ｋ当たりの原稿画像Ｇの頁数として２×２で「４」が指定されているならば、プリンタードライバーＰＤは、記録紙Ｋ毎に、記録紙Ｋに対して４頁分の原稿画像Ｇを、各ファイルにおける頁番号順に並べて集約させてレイアウトし、表示制御部４３を通じて、図９に示すように、このように原稿画像Ｇが集約された状態を示す記録紙Ｋの画像をレイアウト表示欄９２に表示部３２に表示させる。そして、ユーザーによるレイアウト表示欄９２の側端に表示されるスクロールバー９２Ａの操作に従って、プリンタードライバーＰＤは、表示制御部４３を通じて、図１０に示すように、レイアウト表示欄９２に、各ファイルについての２枚目以降の記録紙Ｋについてのレイアウトを表示部３２に表示させる。

【0067】

また、設定画面８１の頁指定欄６６は、ユーザーから、頁数ボックス６５で指定された頁数での集約処理の対象とするのが記録紙の何枚目の頁であるかを指定する指示を受け付けるためのものである。タッチパネルを介したユーザーによる頁指定欄６６の操作により、頁指定欄６６に頁指定が入力されると、プリンタードライバーＰＤは、当該入力された頁が、この時点で頁数ボックス６５に指定されている頁数での集約処理の対象とされるものとして受け付ける。プリンタードライバーＰＤは、頁指定欄６６で指定された記録紙の頁毎に、頁数ボックス６５に指定されている頁数での集約処理を行う。

【0068】

また、プレビュー画面９１の表示時に、プリンタードライバーＰＤは、タッチパネル３５により、ユーザーによる表示画面へのドラッグ操作によって、記録紙Ｋ上に集約して表示されている任意の原稿画像Ｇを指定して、当該原稿画像Ｇを別の記録紙Ｋ上における任意の領域に移動させることによって、指定された原稿画像Ｇを上記任意の領域に移動させる指示を受け付ける。例えば、ユーザーが、指を表示画面にタッチさせて、記録紙Ｋ上に集約して表示されている任意の原稿画像Ｇに対してロングタップを行い、図１０に示すように、当該原稿画像Ｇをタッチアンドホールドして指定し、別の記録紙Ｋ上における任意の領域に移動させて、この位置で表示画面から指を離すと、プリンタードライバーＰＤは、当該指定された原稿画像Ｇを上記任意の領域に移動させる指示を受け付ける。

【0069】

プリンタードライバーＰＤは、当該操作により、上記指定された原稿画像Ｇを別の記録紙Ｋ上の上記任意の領域に移動させる指示を受け付けると（Ｓ１１６でＹＥＳ）、プレビュー画面９１上で、当該指定された原稿画像Ｇを上記任意の領域に移動させた新たな記録紙Ｋの画像を生成し（Ｓ１１７）、当該画像を表示部１２に表示させる（図１１）。すなわち、プリンタードライバーＰＤは、上記新たな記録紙Ｋの画像として、上記指定された原稿画像Ｇが配置されていた記録紙Ｋから上記指定された原稿画像Ｇが除去された記録紙Ｋの画像ＫＧ１と、上記任意の領域を有する上記別の記録紙Ｋの画像であって当該任意の領域に上記指定された原稿画像Ｇが追加された記録紙Ｋの画像ＫＧ２とを生成する。そして、プリンタードライバーＰＤは、レイアウト表示欄９２の表示時に生成した、各ファイル内の原稿画像Ｇを記録紙Ｋ上に集約させた画像のうち、上記指定された原稿画像Ｇが配置されていた記録紙Ｋを示す画像を上記画像ＫＧ１に入れ替え、上記任意の領域を有する上記別の記録紙Ｋを示す画像を上記画像ＫＧ２に入れ替える。

【0070】

これにより、ユーザーは、プレビュー画面９１に表示されている、各記録紙Ｋ上に配置されている原稿画像Ｇのレイアウトを変更して、図１１に示すように、任意の原稿画像Ｇを元の記録紙Ｋから他の記録紙Ｋに移動させて配置できる。

【0071】

この後、ユーザーが、操作部１３によりプレビュー画面９１の右上の印刷キー９４を操作すると、プリンタードライバーＰＤは、印刷指示を受け付け（Ｓ１１８でＹＥＳ）、上記入れ替え後における各ファイル内の原稿画像Ｇを記録紙Ｋ上に集約させた画像Ｇ５についての画像データを生成して、更に当該画像データを画像形成装置３０に対応したデータ形式でなる印刷データに変換し、この印刷データを、通信制御部２４を通じて、通信部１５から画像形成装置３０へと送信する（Ｓ１１９）。

【0072】

画像形成装置３０では、印刷データが通信部３６で受信されて通信制御部４４を通じて制御部４１に入力され、制御部４１は、当該印刷データを用いて、画像形成部３８により印刷を行わせる。これにより、図１２に示すように記録紙Ｋ毎に、各原稿画像Ｇが記録紙Ｋに集約レイアウトされて印刷される。

【0073】

なお、上記実施形態では、ユーザーにより選択されて開かれている複数の任意のファイルが、表示形態の変更処理及び集約処理の対象とされているが、プリンタードライバーＰＤは、ユーザーにより選択されたファイルが単数であり１つの任意のファイルのみが開かれている場合、或いは、設定画面８１におけるユーザーによるチェックボックス６４の操作により、ユーザーにより選択されて開いている上記複数の任意のファイルの全てを集約処理の対象としない指示、すなわち、プリンタードライバーＰＤの起動時に開いている上記指定されたファイルのみを集約処理の対象として指定する指示を受け付けた場合は、当該１つのファイルのみを表示形態の変更処理及び集約処理の対象とする。

【0074】

この場合、プリンタードライバーＰＤは、表示制御部２３により、設定画面８１には、当該１つのファイルに含まれる各頁の画像のみを表示させ、プレビュー画面９１のレイアウト表示欄９２には、当該１つのファイルに含まれる各頁の原稿画像Ｇを記録紙Ｋ上に集約して配置した状態を示す画像を表示させる。プリンタードライバーＰＤは、プレビュー画面９１のレイアウト表示欄９２に表示させている、当該１つの任意のファイルに含まれる記録紙Ｋの各頁間で、１つの頁において原稿画像Ｇの指定を受け付け、当該原稿画像Ｇを他の頁における任意の領域に移動させる指示を受け付け、当該受け付けた内容に従って、当該指定された原稿画像Ｇを上記任意の領域に移動させた新たな記録紙Ｋの画像を生成する。これにより、１つの任意のファイルに含まれる記録紙Ｋの各頁間で原稿画像Ｇを移動させる集約処理が可能になる。

【0075】

なお、別の実施形態として、操作部１３は、上記抽出された文字列を含む原稿画像Ｇのみを記録紙別の集約処理の対象とする指示をユーザーから受け付け、この指示が操作部１３に受け付けられたときは、制御部２１は、当該上記抽出された文字列を含む原稿画像Ｇのみを記録紙別に集約する、すなわち、文字列に対する表示形態を付与する処理の対象とされる原稿画像Ｇのみを記録紙別に集約するようにしてもよい。この場合、ユーザーは、表示形態を付与する処理が行われた原稿画像Ｇのみが集約されて印刷された記録紙を得ることができる。

【0076】

更には、操作部１３は、上記検索した前記文字列が多く含まれる原稿画像Ｇの順に、各原稿画像Ｇを記録紙別に集約する指示をユーザーから受け付け、この指示が操作部１３に受け付けられたときは、制御部２１は、当該検索した文字列が多く含まれる原稿画像の順に、各原稿画像Ｇを記録紙別に集約するようにしてもよい。

【0077】

また、上記実施形態では、プリンタードライバーＰＤは、原稿画像Ｇに含まれる文字列に対して上記表示形態として文字色を付与しているが、この文字色に代えて、文字列のサイズ、又は文字列の文字太さ、或いは、これらの組み合わせを、表示形態として付与するようにしてもよい。

【0078】

また、プリンタードライバーＰＤは、Ｓ１０６又はＳ１１９で生成した印刷データを、例えばｐｒｎ形式等のデータ形式にすることにより、新たなファイルを生成して、当該新たなファイルを記憶部１４に記憶させて残しておくのが好ましい。これにより、制御部２１は、記憶部１４から当該新たなファイルを読み出して、当該新たなファイルをＰＣ１０からネットワークを通じて他の画像形成装置に転送し、他の画像形成装置側で当該新たなファイルの印刷データに基づいて印刷を行わせることが可能になる。

【0079】

また、図１乃至図１２を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。

【符号の説明】

【0080】

１０ ＰＣ
１１、３１ 制御部ユニット
１２、３２ 表示部
１３、３４ 操作部
３５ タッチパネル
１５、３６ 通信部
３７ 画像読取部
３８ 画像形成部
１４、３９ 記憶部
２１、４１ 制御部
２３，４３ 表示制御部
２４、４４ 通信制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5A】

【図5B】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】