特許 6714382 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6714382

(24)【登録日】2020年6月9日

(45)【発行日】2020年6月24日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 11/02 20060101AFI20200615BHJP

   F25D 19/00 20060101ALI20200615BHJP

   F25B 5/02 20060101ALI20200615BHJP

【ＦＩ】

   F25D11/02 D

   F25D11/02 F

   F25D19/00 520A

   F25B5/02 530D

【請求項の数】5

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2016-30358(P2016-30358)

(22)【出願日】2016年2月19日

(65)【公開番号】特開2017-146080(P2017-146080A)

(43)【公開日】2017年8月24日

【審査請求日】2018年12月7日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100076314

【弁理士】

【氏名又は名称】蔦田 正人

(74)【代理人】

【識別番号】100112612

【弁理士】

【氏名又は名称】中村 哲士

(74)【代理人】

【識別番号】100112623

【弁理士】

【氏名又は名称】富田 克幸

(74)【代理人】

【識別番号】100163393

【弁理士】

【氏名又は名称】有近 康臣

(72)【発明者】

【氏名】野口 明裕

(72)【発明者】

【氏名】林 秀竹

【審査官】 森山 拓哉

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０００−３４６５２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０００−１２１２２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−１３９２１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開昭６１−２９１８８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−０１０８１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−３３３２９９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ １１／０２

Ｆ２５Ｂ ５／０２

Ｆ２５Ｄ １９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷蔵庫内部に異なる温度帯の第一貯蔵室、第二貯蔵室、及び第三貯蔵室を備え、
前記第一貯蔵室及び前記第二貯蔵室を冷却する第一蒸発器、前記第二貯蔵室をさらに冷却する第二蒸発器、及び前記第三貯蔵室を冷却する第三蒸発器と、
前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器から送られる気体状の冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記圧縮機から送られる気体状の冷媒を液体状に凝縮する凝縮器と、
前記凝縮器から送られる液体状の冷媒を減圧するキャピラリーチューブと、
を備える冷凍サイクルを有する冷蔵庫であって、
前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器がフィンチューブ熱交換器であり、
前記第一貯蔵室が冷蔵室、前記第三貯蔵室が冷凍室であることを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

切替弁を備え、
前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器が、並列接続され、
前記切替弁が、前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器のいずれか一つの蒸発器に前記凝縮器から送られる冷媒を供給することを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

切替弁を備え、
前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器のうち２つが直列接続され、
直列接続した２つの蒸発器に対して、もう１つの蒸発器が並列接続されており、
前記切替弁が、直列接続した２つの蒸発器、又は直列接続した２つの蒸発器に対して並列接続したもう１つの蒸発器に、前記凝縮器から送られる冷媒を供給することを特徴とする、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記切替弁は、冷媒流量を調節する絞り機構を有し、
前記第一貯蔵室は前記第二貯蔵室及び前記第三貯蔵室より温度帯の高い貯蔵室であり、
前記第二貯蔵室は前記第三貯蔵室より温度帯の高い貯蔵室であり、
冷媒の流れの上流から順に、前記第三蒸発器、前記第二蒸発器を直列接続し、
直列接続した２つの蒸発器に対して、前記第一蒸発器を並列接続し、
前記絞り機構によって、前記第三蒸発器及び前記第二蒸発器に流れる冷媒の量を調節することで前記第二蒸発器の温度を制御することを特徴とする、請求項３に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記切替弁は、冷媒流量を調節する絞り機構を有し、
前記第一貯蔵室は前記第二貯蔵室及び前記第三貯蔵室より温度帯の高い貯蔵室であり、
前記第二貯蔵室は前記第三貯蔵室より温度帯の高い貯蔵室であり、
冷媒の流れの上流から順に、前記第二蒸発器、前記第一蒸発器を直列接続し、
直列接続した２つの蒸発器に対して、前記第三蒸発器を並列接続し、
前記絞り機構によって、前記第二蒸発器及び前記第一蒸発器に流れる冷媒の量を調節することで前記第一蒸発器の温度を制御することを特徴とする、請求項３に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、冷蔵庫に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、冷蔵庫は１つの蒸発器によって、または、例えば冷蔵用及び冷凍用の２つの蒸発器で冷却を行っている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００１−２６３９０２

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、冷蔵室及び冷凍室以外の第三の温度帯の部屋を冷却する場合、適切な温度の蒸発器で第三の温度帯の部屋を冷却することが困難となり、冷却性能が不足したり、第三の温度帯に比べて蒸発器の温度が低くなりすぎて省エネ性能が悪化したりすることがある。

【0005】

本発明は、以上の点に鑑み、省エネ性能に優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記課題を解決するために、本実施形態の冷蔵庫は、冷蔵庫内部に異なる温度帯の第一貯蔵室、第二貯蔵室、及び第三貯蔵室を備え、前記第一貯蔵室及び前記第二貯蔵室を冷却する第一蒸発器、前記第二貯蔵室をさらに冷却する第二蒸発器、及び前記第三貯蔵室を冷却する第三蒸発器と、前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器から送られる気体状の冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機から送られる気体状の冷媒を液体状に凝縮する凝縮器と、前記凝縮器から送られる液体状の冷媒を減圧するキャピラリーチューブと、を備える冷凍サイクルを有する冷蔵庫であって、前記第一蒸発器、前記第二蒸発器、及び前記第三蒸発器がフィンチューブ熱交換器であり、前記第一貯蔵室が冷蔵室、前記第三貯蔵室が冷凍室であるものとする。

【図面の簡単な説明】

【0007】

【図1】本発明の第一実施形態を示す冷蔵庫の右側面から見た縦断面図である。

【図2】本発明の第一実施形態を示す冷蔵庫の扉を省略した正面図である。

【図3】本発明の第一実施形態を示す冷蔵庫の冷凍サイクルである。

【図4】本発明の第二実施形態を示す冷蔵庫の冷凍サイクルである。

【図5】本発明の第三実施形態を示す冷蔵庫の冷凍サイクルである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

以下、図面に基づき本発明の実施形態について説明する。尚、各実施形態とも共通する部材については同一の符号を付している。

【0009】

（第一実施形態）
図１は冷蔵庫１の右側面から見た縦断面図である。

【0010】

冷蔵庫１の匡体は、鋼板製の外箱と合成樹脂製の内箱との間隙にウレタンフォームなどの断熱材を発泡充填することで、前面が開口し、内部を貯蔵室とした断熱箱体２で形成されている。

【0011】

断熱箱体２は、断熱仕切壁３によって上下に区切られ、その上部が冷蔵温度帯（例えば、１〜４℃）に冷却される空間である第一貯蔵室（以下、Ｒ室という）３０となり、その下方が冷凍温度帯（例えば、−２０〜−１０℃）に冷却される空間である第三貯蔵室（以下、Ｆ室という）４０となっている。そして、本実施形態では、Ｒ室３０とＦ室４０の冷気は完全に独立し、各冷気が混合することのない構造となっている。

【0012】

Ｒ室３０内は、冷蔵仕切板４によって冷蔵室５と野菜室６とに仕切られている。この冷蔵室５、野菜室６前面の開口部は、断熱機能を有する開閉扉を有している。また、冷蔵室５内には、冷蔵温度帯よりさらに低い温度帯（例えば、０〜１℃）に冷却されるチルド室やパーシャル室と呼ばれる第二貯蔵室７が備えられている。

【0013】

Ｆ室４０内には、上方に第一冷凍室８と製氷室５０とが左右に並べて設けられ、これらの下方に第二冷凍室９が設けられている。そして、各部屋はそれぞれ断熱機能を有する開閉扉を有している。

【0014】

各貯蔵室には、貯蔵空間内の温度（庫内温度）を検出する庫内温度センサーが備えられ、各開閉扉には、扉の開閉を検出するドアスイッチが備えられている。

【0015】

図２に示すように、第二貯蔵室７の背面には第一蒸発器（以下、第一エバと記載する場合がある）１０と第二蒸発器（以下、第二エバと記載する場合がある）１１と第二貯蔵室用冷却ファン（以下、第二ファンと記載する場合がある）１４が、野菜室６の背面には第一貯蔵室用冷却ファン（以下、第一ファンと記載する場合がある）１３が配置され、第一ファン１３及び第二ファン１４は庫内温度の変動や扉の開閉によって任意に運転される。そして、冷蔵室５の背面は、冷気をＲ室３０内部に供給するためのダクト４９となっており、第一エバ１０は冷蔵室５、野菜室６及び第二貯蔵室７を含むＲ室３０全体を冷却し、第二エバ１１は、さらに第二貯蔵室７を冷却する。

【0016】

具体的には、第一エバ１０で冷却された空気は、第一ファン１３の回転によって冷蔵室５の背面に設けられたダクト４９を通って吹出口４１から冷蔵室５内へ供給され、冷蔵室５内を冷却しながら上方から下方へ流れる。その際、冷蔵室５内に供給された空気は、第二貯蔵室７の外側を流れることで第二貯蔵室７を間接的に冷却する。そして、冷蔵室５及び第二貯蔵室７を冷却した冷気は、冷蔵室５の底面に設けられた通気口４２を通って野菜室６内へ流入し、野菜室６を冷却した後、野菜室６に開口する吸込口４３から第一エバ１０へ戻り再び冷却される。

【0017】

また、第二エバ１１で冷却された空気は、第二ファン１４の回転によって第二貯蔵室７の背面に開口する吹出口４４より第二貯蔵室７内へ供給され、第二貯蔵室７内を冷却した後、第二貯蔵室７に開口する吸込口４５より第二エバ１１へ戻り再び冷却される。

【0018】

第一冷凍室８と第二冷凍室９の背面には、第三蒸発器（以下、第三エバと記載する場合がある）１２と第三貯蔵室用冷却ファン（以下、第三ファンと記載する場合がある）１５が配置され、第三ファン１５も第一ファン１３と同様に庫内温度の変動や扉の開閉によって任意に運転される。そして、第三ファン１５の回転により第三エバ１２で冷却された空気は、第一冷凍室８と第二冷凍室９と製氷室５０の背面に設けられた吹出口４６より各貯蔵室内８，９，５０へ供給され、これらの貯蔵室内８，９，５０を冷却する。第一冷凍室８及び製氷室５０に供給された空気は、通気口４７を通って第二冷凍室９へ流れ込み、吹出口４６より第二冷凍室９へ吹き出した空気と合流し、その後、第二冷凍室９に開口する吸込口４８より第三エバ１２へ戻り再び冷却される。

【0019】

冷蔵庫１の背面底部には機械室が設けられ、この機械室内部には圧縮機１７が設けられている。

【0020】

次に、図３に基づいて冷蔵庫１の冷凍サイクルについて説明する。

【0021】

本実施形態にかかる冷凍サイクルは、第一エバ１０、第二エバ１１、及び第三エバ１２から送られてくる気体状の冷媒を圧縮して高温高圧の気体状の冷媒を吐出する圧縮機１７と、圧縮機１７から吐出された気体状の冷媒を放熱して液体状に凝縮する凝縮器１６と、凝縮器１６の出口側に設けられた切替弁２３と、切替弁２３の出口側に接続された第一エバ１０、第二エバ１１、及び第三エバ１２とを備える。

【0022】

切替弁２３は、この例では出口側に３つの流路が設けられた四方弁からなり、第一の出口側流路に第一蒸発器用キャピラリーチューブ（以下、第一キャピラリーチューブと記載する場合がある）２４と第一エバ１０が順次接続され、第二の出口側流路に第二蒸発器用キャピラリーチューブ（以下、第二キャピラリーチューブと記載する場合がある）２５と第二エバ１１が順次接続され、第三の出口側流路に第三蒸発器用キャピラリーチューブ（以下、第三キャピラリーチューブと記載する場合がある）２６と第三エバ１２が順次接続されている。

【0023】

第三エバ１２の出口配管にはアキュムレーター１８と逆止弁２０が接続されている。逆止弁２０の出口側は、第一エバ１０及び第二エバ１１の出口配管と合流し、圧縮機１７の吸い込み側に接続されている。

【0024】

このような冷凍サイクルにおける冷媒の流れについて説明する。

【0025】

圧縮機１７は、各蒸発器から送られた低温、低圧の気体状の冷媒を圧縮し、凝縮器１６に吐出する。凝縮器１６は、圧縮機１７により送られた高温高圧の気体状の冷媒を凝縮した後、切替弁２３に供給する。切替弁２３は、凝縮器１６から流れ込んだ冷媒を３つの出口側の流路から選択した１つの流路へ流すことで、キャピラリーチューブにおいて減圧され低温化した液体状の冷媒を第一エバ１０、第二エバ１１、及び第三エバ１２のいずれか１つの蒸発器に切り替えて供給する。そして、蒸発器において、低温、低圧の液体状の冷媒が、吸熱し気化する。これにより蒸発器の周囲が冷却され、その冷気を各貯蔵室内に送り込むことで冷却する。

【0026】

具体的には、Ｆ室４０の冷却時（以下、冷凍モードという）は、圧縮機１７を動作させるとともに、第三キャピラリーチューブ２６に冷媒が供給されるように切替弁２３が切り替わる。これにより、第三キャピラリーチューブ２６で減圧された冷媒が、第三エバ１２に入り気化し、第三エバ１２を冷却した後再び圧縮機１７に戻る。すなわち、冷凍モードの冷媒は、切替弁２３から第三キャピラリーチューブ２６、第三エバ１２、アキュムレーター１８、逆止弁２０の順番で流れ、第三ファン１５の運転によって冷気がＦ室４０内を循環し、第一冷凍室８、第二冷凍室９及び製氷室５０が冷却される。

【0027】

Ｒ室３０の冷却時（以下、第一の冷蔵モードという）は、圧縮機１７を動作させるとともに、第一キャピラリーチューブ２４に冷媒が供給されるように切替弁２３が切り替わる。これにより、第一キャピラリーチューブ２４で減圧された冷媒が、第一エバ１０に入り気化し、第一エバ１０を冷却した後再び圧縮機１７に戻る。すなわち、冷媒は、切替弁２３から第一キャピラリーチューブ２４、第一エバ１０、圧縮機１７の順番に流れる。第一ファン１３の運転によって冷気がＲ室３０内を循環し、冷蔵室５、野菜室６、及び第二貯蔵室７が冷却される。

【0028】

第二エバ１１による第二貯蔵室７の冷却時（以下、第二の冷蔵モードという）も、上記した冷凍モードや第一の冷蔵モードと同様に、圧縮機１７を動作させるとともに、第二キャピラリーチューブ２５に冷媒が供給されるように切替弁２３が切り替わる。これにより、第二キャピラリーチューブ２５で減圧された冷媒が、第二エバ１１に入り気化し、第二エバ１１を冷却した後再び圧縮機１７に戻る。すなわち、冷媒は、切替弁２３から第二キャピラリーチューブ２５、第二エバ１１、圧縮機１７の順番に流れる。第二ファン１４の運転によって冷気が第二貯蔵室７内を循環し、第二貯蔵室７が冷却される。

【0029】

本実施形態の冷蔵庫１では、第一エバ１０が冷蔵室５、野菜室６、及び第二貯蔵室７を冷却し、第二エバ１１が第二貯蔵室７を冷却する。つまり、本実施形態の冷蔵庫１では、冷蔵室５及び野菜室６に比べて低い温度帯に設定される第二貯蔵室７が、Ｒ室３０（冷蔵室５や野菜室６）を冷却する第一エバ１０だけでなく、第一エバ１０と別個に設けられた第二エバ１１によっても冷却されるため、第一エバ１０のみで第二貯蔵室７を冷却する場合に比べて十分な冷却温度を確保し安定して冷却することができる。

【0030】

また、第二エバ１１は、Ｆ室４０（第一冷凍室８や第二冷凍室９や製氷室５０）を冷却する第三エバ１２と別個にもうけられているため、蒸発器の温度が低すぎることによる省エネ性能の悪化の問題を解消し、省エネ効果を発揮することができる。

【0031】

したがって、本実施形態では、冷蔵庫１内に設けられた３つの異なる温度帯の貯蔵室を、適切な温度に設定された蒸発器１０，１１，１２によって冷却することができ、消費電力量を抑えつつ各貯蔵室を所望温度に冷却することができる。

【0032】

また、本実施形態では、３つの蒸発器１０，１１，１２が並列に接続され、切替弁２３によって冷媒を供給する蒸発器を切り替えることができるため、各蒸発器１０，１１，１２の温度や冷却時間を簡便に制御することができる。

【0033】

更に、本実施形態では、蒸発器１０，１１，１２で冷却された空気は、ファン１３，１４，１５によって各貯蔵室へ供給されるため、蒸発器１０，１１，１２のレイアウトの自由度が高くなり、デッドスペースを抑えつつ製造性に優れた冷蔵庫が設計しやすくなる。

【0034】

ここで、第一蒸発器１０，第二蒸発器１１、及び第三蒸発器１２に用いられる蒸発器の種類は、特に限定されず、フィンチューブ熱交換器であってもよく、自然対流熱交換器であってもよいが、貯蔵室内を均一に冷却することができる点においてフィンチューブ熱交換器であることがより好ましい。

【0035】

また、第二蒸発器１１が冷却する第二貯蔵室７は、第一蒸発器１０が冷却する他の貯蔵室５，６より低い温度帯の貯蔵室であれば、その冷却温度は特に限定されない。

【0036】

また、本実施形態では、第二蒸発器１１で冷却される第二貯蔵室７が、第一蒸発器１０で冷却される冷蔵室５内に区画されている、言い換えれば、同一の開閉扉によって前面が閉塞される空間に第二貯蔵室７と冷蔵室５とが設けられている場合について説明したが、第二貯蔵室７を冷蔵室５や野菜室６と異なる開閉扉で閉塞される空間に設けてもよい。

【0037】

なお、本実施形態では、Ｒ室３０とＦ室４０を異なる２つの蒸発器で冷却する場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、Ｒ室３０とＦ室４０を１つの蒸発器で冷却し、第二貯蔵室７をこの蒸発器と異なる蒸発器で冷却してもよい。

【0038】

（第二実施形態）
第二実施形態にかかる冷蔵庫について、図４に基づいて説明する。本実施形態では、冷凍サイクルの構成が上記した第一実施形態と相違する。

【0039】

具体的には、圧縮機１７の吐出側が凝縮器１６の入口側に接続され、凝縮器１６の出口側に三方弁からなる切替弁２２が接続されている。切替弁２２の一方の出口側流路には、第三キャピラリーチューブ２６を介して第三エバ１２及び第二エバ１１がこの順番で直列に接続され、他方の出口側流路には、第一キャピラリーチューブ２４を介して第一エバ１０が接続されている。つまり、直列に接続された第三エバ１２及び第二エバ１１に対して第一エバ１０が並列に接続されている。

【0040】

切替弁２２は、凝縮器１６から流れ込んだ冷媒を出口側の２つの流路から選択した一方の流路へ切り替えて供給するとともに、選択した流路へ供給する冷媒量を制御できる絞り機構を備えている。

【0041】

また、第二エバ１１の出口配管にはアキュムレーター１８と逆止弁２０が接続され、逆止弁２０の出口側が、第一エバ１０の出口配管と合流した後、圧縮機１７の吸い込み側に接続されている。

【0042】

圧縮機１７から吐出された冷媒は、凝縮器１６を通った後、切替弁２２によって冷媒流路が切り替えられ、直列に接続した第三エバ１２及び第二エバ１１と、第一エバ１０に交互に送られる。

【0043】

具体的には、Ｆ室４０の冷却時（以下、第二冷凍モードという）は、圧縮機１７を動作させるとともに、第三キャピラリーチューブ２６に冷媒が供給されるように切替弁２２が切り替わる。これにより、第三キャピラリーチューブ２６で減圧された冷媒が、第三エバ１２に流れ込んで気化することにより第三エバ１２を冷却し、第三エバ１２で気化せずに残った液体状の冷媒が第二エバ１１に流れ込んで気化することにより第二エバ１１を冷却した後、再び圧縮機１７に戻る。すなわち、第二冷凍モードでは冷媒が第三キャピラリ２６、第三エバ１２、第二エバ１１、アキュムレーター１８、逆止弁２０の順番で流れ、第三ファン１５の運転によって第三エバ１２による冷気がＦ室４０を循環し、第二ファン１４の運転によって第二エバ１１による冷気が第二貯蔵室７を循環し、冷却が行われる。

【0044】

このような第二冷凍モードでは、切替弁２２が第三キャピラリーチューブ２６に供給する冷媒量を調節することにより、第二エバ１１の冷却能力を調節する。すなわち、第二エバ１１の冷却能力を小さくする場合は、切替弁２２が備える絞り機構の絞り開度を小さくすることで、第三キャピラリーチューブ２６を介して第三エバ１２内に流れる液体状の冷媒の量を減らし、第二エバ１１の途中で液体状の冷媒がなくなるように第二エバ１１に流入する液体状の冷媒の流量を減少させる。これにより、第二エバ１１における冷媒の吸熱量が減少し、第二エバ１１の冷却能力が小さくなる。一方、第二エバ１１の冷却能力を大きくする場合は、切替弁２２が備える絞り機構の絞り開度を大きくすることで、第三キャピラリーチューブ２６を介して第三エバ１２内に流れる液体状の冷媒の量を増やし、第二エバ１１に流入する液体状の冷媒の流量を増加させる。これにより、第二エバ１１における冷媒の吸熱量が増加し、第二エバ１１の冷却能力が大きくなる。

【0045】

このように、より低い温度帯の貯蔵室を冷却する蒸発器（この例では、第三エバ１２）を上流側に、高い温度帯の貯蔵室を冷却する蒸発器（この例では、第二エバ１１）を下流側になるように２つの蒸発器を直列に接続し、絞り機構によって第三エバ１２を介して第二エバ１１に供給する冷媒量を調節することにより、２つの蒸発器１１、１２を同時に冷却したり、直列に接続した上流側の蒸発器１２のみ冷却したり、あるいは、下流側の蒸発器１１の冷却能力を連続的に変更することができる。そのため、３つの異なる温度の部屋をそれぞれ適切な温度の蒸発器で冷却することができる。

【0046】

（第三実施形態）
第三実施形態にかかる冷蔵庫について、図５に基づいて説明する。本実施形態では、冷凍サイクルの構成が上記した第一、第二実施形態と相違する。

【0047】

具体的には、圧縮機１７の吐出側が凝縮器１６の入口側に接続され、凝縮器１６の出口側に三方弁からなる切替弁２２が接続されている。切替弁２２の一方の出口側流路には、第二キャピラリーチューブ２５を介して第二エバ１１及び第一エバ１０がこの順番で直列に接続され、他方の出口側流路には、第三キャピラリーチューブ２６を介して第三エバ１２が接続されている。つまり、直列に接続された第二エバ１１及び第一エバ１０に対して第三エバ１２が並列に接続されている。

【0048】

切替弁２２は、凝縮器１６から流れ込んだ冷媒を出口側の２つの流路から選択した一方の流路へ切り替えて供給するとともに、選択した流路へ供給する冷媒量を制御できる絞り機構を備えている。

【0049】

また、第三エバ１２の出口配管にはアキュムレーター１８と逆止弁２０が接続され、逆止弁２０の出口側が、第一エバ１０の出口配管と合流した後、圧縮機１７の吸い込み側に接続されている。

【0050】

圧縮機１７から吐出された冷媒は、凝縮器１６を通った後、切替弁２２によって冷媒流路が切り替えられ、直列に接続した第二エバ１１及び第一エバ１０と、第三エバ１２に交互に送られる。

【0051】

Ｒ室３０の冷却時（以下、第三の冷蔵モードという）は、圧縮機１７を動作させるとともに、第二キャピラリーチューブ２５に冷媒が供給されるように切替弁２２が切り替わる。これにより、第二キャピラリーチューブ２５で減圧された冷媒が第二エバ１１に流れ込んで気化することにより第二エバ１１を冷却し、第二エバで気化せずに残った液体状の冷媒が第一エバに流れ込んで気化することにより第一エバを冷却した後、再び圧縮機１７に戻る。すなわち、第三の冷蔵モードでは冷媒が第二キャピラリーチューブ２５、第二エバ１１、第一エバ１０の順番で流れ、第二ファン１４の運転によって第二エバ１１による冷気が第二貯蔵室７を循環し、第一ファン１３の運転によって第一エバ１０による冷気が冷蔵室５を循環し、冷却が行われる。

【0052】

このような第三の冷蔵モードでは、切替弁２２が第二キャピラリーチューブ２５に供給する冷媒量を調節することにより、第一エバ１０の冷却能力を調節する。すなわち、第一エバ１０の冷却能力を小さくする場合は、切替弁２２が備える絞り機構の絞り開度を小さくすることで、第二キャピラリーチューブ２５を介して第二エバ１１内に流れる液体状の冷媒の量を減らし、第一エバ１０の途中で液体状の冷媒がなくなるように第一エバ１０に流入する液体状の冷媒の流量を減少させる。これにより、第一エバ１０における冷媒の吸熱量が減少し、第一エバ１０の冷却能力が小さくなる。一方、第一エバ１０の冷却能力を大きくする場合は、切替弁２２が備える絞り機構の絞り開度を大きくすることで、第二キャピラリーチューブ２５を介して第二エバ１１内に流れる液体状の冷媒の量を増やし、第一エバ１０に流入する液体状の冷媒の流量を増加させる。これにより、第一エバ１０における冷媒の吸熱量が増加し、第一エバ１０の冷却能力が大きくなる。

【0053】

このように、より低い温度帯の貯蔵室を冷却する蒸発器（この例では、第二エバ１１）を上流側に、高い温度帯の貯蔵室を冷却する蒸発器（この例では、第一エバ１０）を下流側になるように２つの蒸発器を直列に接続し、絞り機構によって第二エバ１１を介して第一エバ１０に供給する冷媒量を調節することにより、２つの蒸発器１０、１１を同時に冷却したり、直列に接続した上流側の蒸発器１１のみ冷却したり、あるいは、下流側の蒸発器１０の冷却能力を連続的に変更することができる。そのため、３つの異なる温度の部屋をそれぞれ適切な温度の蒸発器で冷却することができる。

【0054】

なお、第二実施形態及び第三実施形態において、その他の構成及び作用は上記第一実施形態と同様であるので、その説明は省略する。

【0055】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0056】

１ 冷蔵庫
２ 断熱箱体
３ 断熱仕切壁
４ 冷蔵仕切板
５ 冷蔵室
６ 野菜室
７ 第二貯蔵室
８ 第一冷凍室
９ 第二冷凍室
１０ 第一エバ
１１ 第二エバ
１２ 第三エバ
１３ 第一ファン
１４ 第二ファン
１５ 第三ファン
１６ 凝縮器
１７ 圧縮機
１８ アキュムレーター
１９ 絞り機構
２０ 逆止弁
２２、２３ 切替弁
２４ 第一キャピラリーチューブ
２５ 第二キャピラリーチューブ
２６ 第三キャピラリーチューブ
３０ Ｒ室
４０ Ｆ室
４１、４４、４６ 吹出口
４２、４７ 通気口
４３、４５、４８ 吹込口
４９ ダクト
５０ 製氷室

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】