特許 6720787 燃料加熱装置および燃料フィルタ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6720787

(24)【登録日】2020年6月22日

(45)【発行日】2020年7月8日

(54)【発明の名称】燃料加熱装置および燃料フィルタ装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 31/125 20060101AFI20200629BHJP

   F02M 37/00 20060101ALI20200629BHJP

【ＦＩ】

   F02M31/125 G

   F02M37/00 P

   F02M31/125 B

   F02M31/125 H

【請求項の数】12

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2016-174901(P2016-174901)

(22)【出願日】2016年9月7日

(65)【公開番号】特開2018-40292(P2018-40292A)

(43)【公開日】2018年3月15日

【審査請求日】2019年5月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000161840

【氏名又は名称】京三電機株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100106149

【弁理士】

【氏名又は名称】矢作 和行

(74)【代理人】

【識別番号】100121991

【弁理士】

【氏名又は名称】野々部 泰平

(74)【代理人】

【識別番号】100145595

【弁理士】

【氏名又は名称】久保 貴則

(72)【発明者】

【氏名】古賀 康紘

【審査官】 種子島 貴裕

(56)【参考文献】

【文献】 実開昭６２−０１０２７２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 国際公開第２０１４／０７２１６４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１６−０８５８５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特許第４６１５８１９（ＪＰ，Ｂ２）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３１／１２５

Ｆ０２Ｍ ３７／００

Ｆ０２Ｍ ３７／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

通電されて発熱する発熱素子（５１）と、
前記発熱素子の一方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、
前記発熱素子の他方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、
前記第１金属板と前記第２金属板との少なくとも一方は、前記発熱素子との接触部分を前記発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、
前記押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、６３４）は、前記接触部分の周囲に形成されている燃料加熱装置。

【請求項2】

前記押付部（４３４、６３４）は、前記接触部分の周囲において、前記発熱素子の周面と接触して前記発熱素子の移動を制限している請求項１に記載の燃料加熱装置。

【請求項3】

通電されて発熱する発熱素子（５１）と、
前記発熱素子の一方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、
前記発熱素子の他方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、
前記第１金属板と前記第２金属板との少なくとも一方は、前記発熱素子との接触部分を前記発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、
前記押付部（４３４、６３４）は、前記接触部分の周囲において、前記発熱素子の周面と接触して前記発熱素子の移動を制限している燃料加熱装置。

【請求項4】

前記押付部は、ひだ状突部（４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）である請求項１から請求項３のいずれかに記載の燃料加熱装置。

【請求項5】

通電されて発熱する発熱素子（５１）と、
前記発熱素子の一方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、
前記発熱素子の他方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、
前記第１金属板と前記第２金属板との少なくとも一方は、前記発熱素子との接触部分を前記発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、
前記押付部は、ひだ状突部（４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）である燃料加熱装置。

【請求項6】

前記押付部は、前記発熱素子に向けて突出した台形状突部（４４、３４４、３３４）である請求項１から請求項５のいずれかに記載の燃料加熱装置。

【請求項7】

通電されて発熱する発熱素子（５１）と、
前記発熱素子の一方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、
前記発熱素子の他方の面に接触して固定されており、前記発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、
前記第１金属板と前記第２金属板との少なくとも一方は、前記発熱素子との接触部分を前記発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、
前記押付部は、前記発熱素子に向けて突出した台形状突部（４４、３４４、３３４）である燃料加熱装置。

【請求項8】

さらに、前記第１金属板および前記第２金属板が固定されているフレーム（２１）を有する請求項１から請求項７のいずれかに記載の燃料加熱装置。

【請求項9】

前記フレームは、前記第１金属板と前記発熱素子とが接触する第１接触部分の背後において前記第１金属板を支える支持部（２４）を有しており、
前記第２金属板は前記押付部を有する請求項８に記載の燃料加熱装置。

【請求項10】

前記第１金属板と前記第２金属板との両方が前記押付部を有する請求項１から請求項９のいずれかに記載の燃料加熱装置。

【請求項11】

前記第１金属板と前記第２金属板とは、燃料を流す通路を形成する壁（２４６）を提供する請求項１から請求項１０のいずれかに記載の燃料加熱装置。

【請求項12】

燃料を濾過するフィルタエレメント（６）と、
フィルタエレメントを収容するケース（７、８）と、
前記ケース内に収容された請求項１から請求項１１のいずれかに記載の燃料加熱装置とを備える燃料フィルタ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この明細書における開示は、燃料加熱装置および燃料フィルタ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特許文献１−５は、燃料加熱装置および燃料フィルタ装置を開示する。これらは、燃料を加熱することにより、低温環境におけるフィルタの目詰まりを抑制する。例えば、軽油燃料は、低温環境下でワックス成分の固形物を生じることがある。燃料加熱装置は、発熱素子を燃料の通路の中に入れて、燃料を加熱している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開昭６２−２６３６８号公報

【特許文献2】特許第４６１５８１９号公報

【特許文献3】特開２０１０−１６４２７８号公報

【特許文献4】特開２０１４−２３１７６３号公報

【特許文献5】特開２０１６−８５８５４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

従来技術の構成では、発熱素子と金属板とを密着させるために、別部品のバネを設けている。しかし、別部品のバネは部品点数を増加させる。また、複数の発熱素子が設けられる場合、複数のバネが用いられる。しかも、複数の発熱素子の位置に合わせるように、複数のバネを位置決めし、保持する必要があった。このため、従来技術では、構成が複雑になっている。上述の観点において、または言及されていない他の観点において、燃料加熱装置および燃料フィルタ装置にはさらなる改良が求められている。

【0005】

開示されるひとつの目的は、部品点数が少ない燃料加熱装置および燃料フィルタ装置を提供することである。

【0006】

開示される他のひとつの目的は、発熱素子と金属板との接触が良好な、複数の発熱素子を所定の位置に配置できる燃料加熱装置および燃料フィルタ装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

ここに開示された第１の燃料加熱装置は、通電されて発熱する発熱素子（５１）と、発熱素子の一方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、発熱素子の他方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、第１金属板と第２金属板との少なくとも一方は、発熱素子との接触部分を発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、６３４）は、接触部分の周囲に形成されている。
ここに開示された第２の燃料加熱装置は、通電されて発熱する発熱素子（５１）と、発熱素子の一方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、発熱素子の他方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、第１金属板と第２金属板との少なくとも一方は、発熱素子との接触部分を発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、押付部（４３４、６３４）は、接触部分の周囲において、発熱素子の周面と接触して発熱素子の移動を制限している。
ここに開示された第３の燃料加熱装置は、通電されて発熱する発熱素子（５１）と、発熱素子の一方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、発熱素子の他方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、第１金属板と第２金属板との少なくとも一方は、発熱素子との接触部分を発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、押付部は、ひだ状突部（４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）である。
ここに開示された第４の燃料加熱装置は、通電されて発熱する発熱素子（５１）と、発熱素子の一方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第１金属板（３１）と、発熱素子の他方の面に接触して固定されており、発熱素子に通電する第２金属板（４１）とを有しており、第１金属板と第２金属板との少なくとも一方は、発熱素子との接触部分を発熱素子に向けて押し付ける押付部（４４、３４４、３３４、４４４、４３４、５４４、５３４、６３４）を有し、押付部は、発熱素子に向けて突出した台形状突部（４４、３４４、３３４）である。
この開示によると、第１金属板と第２金属板との少なくとも一方に設けられた押付部が、接触部分を発熱素子に向けて押し付ける。このため、発熱素子と第１金属板と第２金属板とを接触させるためにバネ部材を別に設ける必要がない。これにより、部品点数の少ない燃料加熱装置が提供される。
ここに開示された燃料フィルタ装置は、燃料を濾過するフィルタエレメント（６）と、フィルタエレメントを収容するケース（７、８）と、ケース内に収容された上記の燃料加熱装置とを備える。この開示によると、部品点数の少ない燃料フィルタ装置が提供される。

【0010】

この明細書における開示された複数の態様は、それぞれの目的を達成するために、互いに異なる技術的手段を採用する。請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、後述する実施形態の部分との対応関係を例示的に示すものであって、技術的範囲を限定することを意図するものではない。この明細書に開示される目的、特徴、および効果は、後続の詳細な説明、および添付の図面を参照することによってより明確になる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】第１実施形態に係る燃料供給装置のブロック図である。

【図2】第１実施形態の燃料加熱装置の断面図である。

【図3】第１実施形態の燃料加熱装置の部分断面図である。

【図4】第１実施形態の燃料加熱装置の部分平面図である。

【図5】第２実施形態の燃料加熱装置の部分断面図である。

【図6】第２実施形態の燃料加熱装置の部分平面図である。

【図7】第３実施形態の燃料加熱装置の部分断面図である。

【図8】第３実施形態の燃料加熱装置の部分平面図である。

【図9】第４実施形態の燃料加熱装置の部分断面図である。

【図10】第５実施形態の燃料加熱装置の部分断面図である。

【図11】第６実施形態の燃料加熱装置の部分断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0012】

図面を参照しながら、複数の実施形態を説明する。複数の実施形態において、機能的におよび／または構造的に対応する部分および／または関連付けられる部分には同一の参照符号、または百以上の位が異なる参照符号が付される場合がある。対応する部分および／または関連付けられる部分については、他の実施形態の説明を参照することができる。

【0013】

第１実施形態
図１において、燃料供給装置１は、燃料タンク（ＴＮＫ）２と、内燃機関（ＥＮＧ）３との間に設けられている。燃料供給装置１は、燃料タンク２内の燃料を加圧し、加圧された燃料を内燃機関３に供給する。燃料供給装置１は、図示されないポンプ、およびインジェクタを備えることができる。内燃機関３は、動力用である。内燃機関３は、車両、船舶、航空機などの移動体、または産業機械などの定置機器の動力源として利用される。内燃機関３は、低温環境下で固形成分が生じる燃料を利用する。内燃機関３は、軽油を燃料とする圧縮点火式機関、例えば、ディーゼル機関である。内燃機関３は、バイオエタノールを燃料とする火花点火式機関でもよい。

【0014】

燃料供給装置１は、燃料フィルタ装置４を有する。燃料フィルタ装置４は、燃料供給装置１における燃料通路に設けられている。燃料フィルタ装置４は、燃料加熱装置５と、フィルタエレメント６とを有する。燃料フィルタ装置４は、燃料入口ＩＮから燃料出口ＯＵＴに至る燃料通路ＦＬを形成する。この燃料通路ＦＬは、キャップとしての第１ケース７と、カップとしての第２ケース８とによって区画されている。すべての燃料が燃料加熱装置５を通過する。すべての燃料がフィルタエレメント６を通過する。

【0015】

燃料加熱装置５と、フィルタエレメント６とは、燃料通路ＦＬの中に配置されている。燃料加熱装置５は、フィルタエレメント６より上流側に配置されている。燃料加熱装置５は、車両のフレームなどに固定される固定部としての第１ケース７に収容されている。第２ケース８は、フィルタエレメント６を交換するために脱着可能である。第２ケース８は、燃料の中に混入している水分を沈降させ、貯めるセジメンタを兼ねている。第１ケース７と第２ケース８とは、フィルタエレメント６を収容するケースを提供する。

【0016】

燃料は、図示せぬポンプによって、燃料タンク２から圧送、または燃料タンク２から吸引される。燃料は、燃料フィルタ装置４の燃料入口ＩＮから燃料フィルタ装置４の中に入る。燃料は、第１ケース７と第２ケース８とで区画された燃料通路の中を流れる。燃料は、まず燃料加熱装置５を通過する。加熱条件が成立するときには、燃料加熱装置５により燃料が加熱される。次に、燃料は、フィルタエレメント６を通過する。フィルタエレメント６により燃料がろ過される。フィルタエレメント６は、固形の異物を除去する。ろ過された燃料は、燃料出口ＯＵＴから外に出る。燃料は、燃料フィルタ装置４から下流の燃料機器に供給される。燃料は、燃料フィルタ装置４から、例えば、精密な高圧ポンプ、または精密なインジェクタへ供給される。燃料は、例えば、インジェクタから内燃機関３に供給される。

【0017】

図２において、燃料加熱装置５は、フレーム２１、第１金属板３１、第２金属板４１、および発熱素子５１を備える。燃料加熱装置５は、直流電源１２から、制御回路（ＣＮＴ）１１を介して電力を供給される。

【0018】

制御回路１１は、センサが検出する信号に応じて加熱条件が成立しているか否かを判定し、発熱素子５１へ通電する。制御回路１１は、センサとして、温度センサまたは圧力センサを用いることができる。温度センサは、燃料の温度または燃料の温度に間接的に関連する温度情報を検出する。制御回路１１は、温度情報に基いて、燃料の温度が固形成分を生じるような低温環境であるか否かを判定し、低温環境である場合に加熱条件の成立を判定する。圧力センサは、フィルタエレメントが目詰まりしているか否かを検出する。制御回路１１は、フィルタエレメントの目詰まりに起因する高圧または低圧を判定し、目詰まりがある場合に加熱条件の成立を判定する。加熱条件が成立する場合、制御回路１１は、発熱素子５１へ通電する。制御回路１１は、センサをスイッチとして用いる電気回路によって提供されている。

【0019】

制御回路１１は、電子制御回路（Electronic Control Unit）を含んでいてもよい。制御回路１１は、少なくともひとつの演算処理装置と、プログラムとデータとを記憶する記憶媒体としての少なくともひとつのメモリ装置とを有する。制御回路１１は、コンピュータによって読み取り可能な記憶媒体を備えるマイクロコンピュータによって提供される。記憶媒体は、コンピュータによって読み取り可能なプログラムを非一時的に格納する非遷移的実体的記憶媒体である。記憶媒体は、半導体メモリまたは磁気ディスクなどによって提供されうる。制御回路は、ひとつのコンピュータ、またはデータ通信装置によってリンクされた一組のコンピュータ資源によって提供されうる。プログラムは、制御回路によって実行されることによって、制御回路をこの明細書に記載される装置として機能させ、この明細書に記載される方法を実行するように制御回路を機能させる。

【0020】

制御システムは、制御回路に入力される情報を示す信号を供給する複数の信号源を入力装置として有する。制御システムは、制御回路が情報をメモリ装置に格納することにより、情報を取得する。制御システムは、制御回路によって挙動が制御される複数の制御対象物を出力装置として有する。制御システムは、メモリ装置に格納された情報を信号に変換して制御対象物に供給することにより制御対象物の挙動を制御する。

【0021】

制御システムに含まれる制御回路と信号源と制御対象物とは、多様な要素を提供する。それらの要素の少なくとも一部は、機能を実行するためのブロックと呼ぶことができる。別の観点では、それらの要素の少なくとも一部は、構成として解釈されるモジュール、またはセクションと呼ぶことができる。さらに、制御システムに含まれる要素は、意図的な場合にのみ、その機能を実現する手段ともよぶことができる。

【0022】

制御システムが提供する手段および／または機能は、実体的なメモリ装置に記録されたソフトウェアおよびそれを実行するコンピュータ、ソフトウェアのみ、ハードウェアのみ、あるいはそれらの組合せによって提供することができる。例えば、制御回路がハードウェアである電子回路によって提供される場合、それは多数の論理回路を含むデジタル回路、またはアナログ回路によって提供することができる。

【0023】

フレーム２１は、電気絶縁性の樹脂材料製である。フレーム２１は、第１ケース７に固定されている。フレーム２１は、第１ケース７に形成されてもよい。例えば、樹脂製の第１ケース７に、フレーム２１を一体に成形することができる。フレーム２１は、開口部２２を有している。開口部２２を経由して燃料が流れる。

【0024】

第１金属板３１は、フレーム２１に固定されている。第２金属板４１は、フレーム２１に固定されている。第１金属板３１と第２金属板４１とは、スクリュ２３によりフレーム２１に固定されている。第１金属板３１と第２金属板４１とは、フレーム２１に対して移動しないように固定されている。燃料加熱装置５は、第１金属板３１および第２金属板４１が固定されているフレーム２１を有する。

【0025】

第１金属板３１と第２金属板４１とは、金属製である。第１金属板３１は、鉄、アルミニウム、銅を主材料とする。第１金属板３１は、この実施形態では、アルミニウム合金製である。第２金属板４１は、鉄、アルミニウム、銅を主材料とする。第１金属板３１は、この実施形態では、銅合金製である。

【0026】

第１金属板３１と第２金属板４１とは、放熱板とも呼ばれる。第１金属板３１と第２金属板４１とは、発熱素子５１の熱を拡散させる。第１金属板３１と第２金属板４１とは、高い熱伝導性を有する。

【0027】

第１金属板３１と第２金属板４１とは、電極板とも呼ばれる。第１金属板３１と第２金属板４１とは、発熱素子５１へ電力を供給するための電極を提供する。第１金属板３１と第２金属板４１とは、発熱素子５１に面で接触する。複数の発熱素子５１は、第１金属板３１と第２金属板４１とから電力を受ける。複数の発熱素子５１は、第１金属板３１と第２金属板４１とに電気的に並列的に接続されている。

【0028】

フレーム２１、第１金属板３１、および第２金属板４１は、燃料通路ＦＬの一部を区画している。フレーム２１、第１金属板３１、および第２金属板４１は、多様な燃料通路ＦＬを形成するように構成することができる。フレーム２１、第１金属板３１、および第２金属板４１は、例えば、燃料が複数の発熱素子５１を順に、直列に流れるように燃料通路ＦＬを形成することができる。または、フレーム２１、第１金属板３１、および第２金属板４１は、例えば、燃料が複数の発熱素子５１を同時に、並列に流れるように燃料通路ＦＬを形成することができる。

【0029】

燃料加熱装置５は、複数の発熱素子５１を有する。複数の発熱素子５１は、互いに離れて配置されている。複数の発熱素子５１は、効率的に熱を伝えるように配置されている。発熱素子５１は、セラミック製の正温度特性型（ＰＴＣ：Positive Temperature Coefficient）のヒータ素子である。発熱素子５１は、２つの平面と、筒状面とを有する。発熱素子５１は、扁平な円板である。発熱素子５１は、２つの平面が、正極と負極に対応する。発熱素子５１は、厚さ方向に通電されて発熱する。

【0030】

発熱素子５１は、第１金属板３１と第２金属板４１との間に配置されている。発熱素子５１のひとつの平面は、第１金属板３１に接触している。発熱素子５１の他のひとつの平面は、第２金属板４１に接触している。

【0031】

フレーム２１は、複数の支持部２４を有する。支持部２４は、第１金属板３１に接している。ひとつの支持部２４は、ひとつの発熱素子５１に対応して位置付けられている。支持部２４は、発熱素子５１の中心に対応して配置されている。支持部２４は、発熱素子５１の中心において第１金属板３１を支えている。支持部２４は、第１金属板３１の両側の表面のうち、発熱素子５１が設けられている表面と反対の表面を広く露出させる。

【0032】

図３は、ひとつの発熱素子５１の周りを示す部分断面図である。図３は、図４のＩＩＩ−ＩＩＩ断面を示す。図４は、ひとつの発熱素子５１の周りを示す部分的な平面図である。これらの図において、ひとつの発熱素子５１の周りを説明する。

【0033】

第１金属板３１は、平面状である。第１金属板３１は、平面状の主面部３２を有する。主面部３２は、必要な形状を有している。主面部３２は、必要な形状の中で多段に曲げられていてもよい。第１金属板３１は、発熱素子５１と接触する第１接触部分３３を有する。第１接触部分３３は、発熱素子５１の形状に応じた形状を有している。支持部２４は、第１金属板３１と発熱素子５１とが接触する第１接触部分３３の背後において第１金属板３１を支えている。

【0034】

第１金属板３１は、発熱素子５１の一方の面に接触して固定されている。第１金属板３１は、発熱素子５１に通電するための電極板でもある。第１金属板３１は、貫通穴を有していてもよい。貫通穴は、そこを通る燃料の流れを許容する。

【0035】

第２金属板４１は、平面状の主面部４２を有する。主面部４２は、必要な形状を有している。主面部４２は、必要な形状の中で多段に曲げられていてもよい。第２金属板４１は、発熱素子５１と接触する第２接触部分４３を有する。第２接触部分４３は、発熱素子５１の形状に応じた形状を有している。

【0036】

第２金属板４１は、発熱素子５１の他方の面に接触して固定されている。第２金属板４１は、発熱素子５１に通電するための電極板でもある。

【0037】

第２金属板４１は、バネ部４４を有する。バネ部４４は、押付部とも呼ばれる。バネ部４４は、主面部４２に対して、発熱素子５１との第２接触部分４３を発熱素子５１に向けて押し付ける。バネ部４４は、第２金属板４１の弾性を利用して、第２接触部分４３を発熱素子５１に向けて押し付ける。バネ部４４は、自らの弾性により、第２接触部分４３の平行移動を許容する部分でもある。バネ部４４は、第２金属板４１の変形を許容する変形代（へんけいしろ）でもある。バネ部４４は、第２金属板４１の中に、弾性変形しやすい部分を提供している。しかも、バネ部４４は、第２接触部分４３の平行移動方向へ弾性変形しやすい部分である。バネ部４４は、自らの弾性により撓むことができる。バネ部４４は、撓みながら、第２接触部分４３の平行移動を許容する。

【0038】

バネ部４４は、第２接触部分４３の周囲に位置するように形成されている。バネ部４４は、発熱素子５１に向けて突出した台形状突部である。バネ部４４は、円錐台によって提供されている。バネ部４４は、主面部４２に対して傾斜した面である。バネ部４４は、第２接触部分４３に対して傾斜した面である。

【0039】

第２金属板４１は、貫通穴４５を有している。貫通穴４５は、そこを通る燃料の流れを許容する。この場合、貫通穴４５は、第２接触部分４３に隣接している。貫通穴４５は、発熱素子５１の近傍に燃料の流れを生じさせる。

【0040】

以上に述べた実施形態によると、第２金属板４１だけで、付加的なバネ部品なしで、発熱素子５１との良好な接触が得られる。このため、部品点数が少ない燃料加熱装置および燃料フィルタ装置を提供することができる。少ない部品点数は、組み立ての容易化を可能とする。また、少ない部品点数は、低いコストを可能とする。

【0041】

第２実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、燃料加熱装置５は、貫通穴４５を有する。これに代えて、この実施形態では、貫通穴の無い金属板が用いられる。

【0042】

図５、図６は、図３、図４に相当する。図５は、図６に図示されたＶ−Ｖ線における断面を示す。図示されるように、第２金属板４１は、貫通穴を持たない。このため、第２金属板４１は、燃料通路ＦＬを形成する壁２４６を提供する。壁２４６は、第２金属板４１に沿った燃料の流れを許容する。第１金属板３１と第２金属板４１との間に燃料通路ＦＬが形成される場合もある。この実施形態によると、上記実施形態の利点に加えて、第２金属板４１により燃料の流れを制御できる利点が得られる。

【0043】

第３実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、第２金属板４１のみが、バネ部４４を有する。これに代えて、この実施形態では、第１金属板３１もバネ部３３４を有する。

【0044】

図７、図８は、図３、図４に相当する。図７は、図８に図示されたＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面を示す。

【0045】

第１金属板３１は、バネ部３３４を有する。バネ部３３４は、主面部３２と、第１接触部分３３との間に形成されている。第２金属板４１は、バネ部３４４を有する。バネ部３４４は、主面部４２と、第２接触部分４３との間に形成されている。よって、第１金属板３１と第２金属板４１との両方が押付部を有する。

【0046】

バネ部３３４、３４４は、発熱素子５１の周囲を通るが、発熱素子５１の周囲を囲むようには形成されていない。バネ部３３４、３４４は、平面図において、発熱素子５１の近傍を通る線状に形成されている。バネ部３３４、３４４は、発熱素子５１に向けて突出した台形状突部である。台形状突部は、発熱素子５１の直径より大きい頂部を有する。台形状突部は、所定の方向に沿って延びている。燃料加熱装置５を円形に形成する場合、台形状突部は、径方向に沿って延びる場合がある。また、台形状突部は、周方向に沿って延びていてもよい。

【0047】

この実施形態によると、上記実施形態の利点に加えて、第１金属板３１と発熱素子５１との接触状態と、第１金属板３１と発熱素子５１との接触状態との両方を良好にできる利点が得られる。

【0048】

第４実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、バネ部４４として台形突部を有する。これに代えて、この実施形態では、ひだ状の突部が採用される。

【0049】

図９は、図３に相当する断面図である。図示されるように、第１金属板３１は、バネ部４３４を有する。バネ部４３４は、ひだ状突部である。バネ部４３４は、波状である。バネ部４３４は、第１接触部分３３の周囲に形成されている。第２金属板４１は、バネ部４４４を有する。バネ部４４４は、ひだ状突部である。バネ部４４４は、波状である。バネ部４４４は、第２接触部分４３の周囲に形成されている。ひだ状突部は、金属板の母材をこの形状に曲げることによって形成されている。ひだ状突部であるバネ部は、しなやかな変形を可能とする。ひだ状突部であるバネ部は、弾性変形しながら、接触部分の平行移動を可能とする。

【0050】

バネ部４３４は、第１接触部分３３を囲む環状である。バネ部４３４は、発熱素子５１または第２金属板４１に向けて突出している。環状のバネ部４３４は、第１接触部分３３の周りに隆起を形成している。よって、第１金属板３１は、第１接触部分３３を底面とする浅い皿を形成する。この浅い皿の中に、発熱素子５１は配置されている。バネ部４３４は、第１接触部分３３の周囲において、発熱素子５１の周面と接触して発熱素子５１の移動を制限している。発熱素子５１は、第１接触部分３３の上に確実に位置付けられる。

【0051】

バネ部４３４の主面部３２からの高さは、第２金属板４１と干渉しないように設定されている。バネ部４３４は、第１金属板３１から外向きの突出を抑制する。バネ部４３４は、小型の構成によって、第１接触部分３３を発熱素子５１に向けて押し付ける。バネ部４３４は、熱交換のための表面積を拡大する。

【0052】

バネ部４４４は、バネ部４３４と同じ形状である。バネ部４４４は、小型の構成によって、第２接触部分４３を発熱素子５１に向けて押し付ける。バネ部４４４は、バネ部４３４との干渉を回避するために、第１金属板３１とは反対の方向に向けて突出している。バネ部４４４は、第２金属板４１から燃料加熱装置５の外へ向けて突出するフィンを提供する。バネ部４３４は、熱交換のための表面積を拡大する。

【0053】

この実施形態によると、上記実施形態の利点に加えて、発熱素子５１の位置を安定させることができる利点が得られる。

【0054】

第５実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。上記実施形態では、１重環状のバネ部４３４、４４４が採用される。これに代えて、この実施形態では、多重環状のバネ部５３４、５４４が採用される。

【0055】

図１０は、図３に相当する断面図である。バネ部５３４は、多重の環状である。バネ部５４４は、多重の環状である。２重の環状であるバネ部５３４、５４４は、発熱素子５１との確実な接触を提供する。また、バネ部５３４、５４４は、第１金属板３１および第２金属板４１の熱交換面積を拡大する。この実施形態によると、上記実施形態の利点に加えて、熱交換面積を拡大できる利点が得られる。

【0056】

第６実施形態
この実施形態は、先行する実施形態を基礎的形態とする変形例である。この実施形態では、環状のバネ部６３４と、台形状突部であるバネ部４４との両方が採用される。

【0057】

図１１は、図３に相当する断面図である。バネ部６３４は、環状である。バネ部６３４は、バネ部４３４と同じ形状でもよい。この実施形態によると、第３実施形態の利点に加えて、発熱素子５１の位置を安定化することができる利点が得られる。

【0058】

他の実施形態
この明細書における開示は、例示された実施形態に制限されない。開示は、例示された実施形態と、それらに基づく当業者による変形態様を包含する。例えば、開示は、実施形態において示された部品および／または要素の組み合わせに限定されない。開示は、多様な組み合わせによって実施可能である。開示は、実施形態に追加可能な追加的な部分をもつことができる。開示は、実施形態の部品および／または要素が省略されたものを包含する。開示は、ひとつの実施形態と他の実施形態との間における部品および／または要素の置き換え、または組み合わせを包含する。開示される技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。開示されるいくつかの技術的範囲は、請求の範囲の記載によって示され、さらに請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。

【0059】

上記実施形態では、円板状の発熱素子５１を採用した。これに代えて、多角形状の発熱素子５１を採用してもよい。また、発熱素子５１は、ＰＴＣ素子に限られない。

【0060】

上記実施形態では、ひだ状のバネ部４３４、４４４、５３４、５４４、６３４は、第１接触部分３３、および第２接触部分４３を囲む環状である。これに代えて、第１接触部分３３、および第２接触部分４３の近傍を通る線状に、ひだ状のバネ部４３４、４４４、５３４、５４４、６３４を配置してもよい。

【0061】

上記実施形態では、ひだ状のバネ部４３４、４４４、５３４、５４４、６３４は、いずれかの金属板から片方へのみ突出している。例えば、バネ部４３４は、第１金属板３１から第２金属板４１のみへ向けて突出している。これに代えて、金属板の両面へ突出するように波状のひだ部を有していてもよい。

【0062】

上記実施形態では、いわゆるエレメント交換型の燃料フィルタ装置が例示されている。これに代えて、カートリッジ型の燃料フィルタ装置に、開示される燃料加熱装置を用いてもよい。

【符号の説明】

【0063】

１ 燃料供給装置、 ２ 燃料タンク、 ３ 内燃機関、
４ 燃料フィルタ装置、 ５ 燃料加熱装置、 ６ フィルタエレメント、
１１ 制御回路、 １２ 直流電源、
２１ フレーム、 ２２ 開口部、 ２３ スクリュ、 ２４ 支持部、
３１ 第１金属板、 ３２ 主面部、 ３３ 第１接触部分、
４１ 第２金属板、 ４２ 主面部、 ４３ 第２接触部分、
４４ バネ部、 ４５ 貫通穴、 ２４６ 壁、
３３４ バネ部、 ３４４ バネ部、
４３４ バネ部、 ４４４ バネ部、
５３４ バネ部、 ５４４ バネ部、 ６３４ バネ部。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】