特許 6721091 シート押さえ装置、画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6721091

(24)【登録日】2020年6月22日

(45)【発行日】2020年7月8日

(54)【発明の名称】シート押さえ装置、画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   B65H 31/26 20060101AFI20200629BHJP

【ＦＩ】

   B65H31/26

【請求項の数】9

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2019-115590(P2019-115590)

(22)【出願日】2019年6月21日

(62)【分割の表示】特願2016-190753(P2016-190753)の分割

【原出願日】2016年9月29日

(65)【公開番号】特開2019-151491(P2019-151491A)

(43)【公開日】2019年9月12日

【審査請求日】2019年6月21日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100167302

【弁理士】

【氏名又は名称】種村 一幸

(74)【代理人】

【識別番号】100135817

【弁理士】

【氏名又は名称】華山 浩伸

(72)【発明者】

【氏名】和田 博

【審査官】 佐藤 秀之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００４−３０７１５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−１９３０４２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−０６９９０６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２９０８７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３２３１３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭６３−０６５６６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００４−０９１１７８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｂ６５Ｈ ３１／００

Ｂ６５Ｈ ２９／００

Ｂ６５Ｈ ７／００

Ｂ６５Ｈ ４３／００

Ｇ０３Ｇ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

シート搬送路に沿って搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、
画像が形成された前記シートを前記シート搬送路の出口である排出口から排出トレイ上へ排出するシート排出部と、
前記排出口の上方において前記排出口の幅方向に沿う状態で回転可能に支持され、それぞれ他部材を装着可能な複数の被装着部が前記幅方向におけるそれぞれ異なる位置に形成された軸部と、
前記複数の被装着部のいずれかに対して選択的に装着可能な留め部および前記留め部が前記被装着部に装着された状態において前記留め部から前記排出トレイへ向けて延びて形成されるアーム部を有し、前記アーム部が前記排出口から排出される途中の前記シートによって押し上げられるときに、前記軸部とともに既定回転方向へ回転するとともに前記シートに荷重を加えることにより前記シートの浮き上がりを抑制する１つ以上の回動体と、を備え、前記回動体は、前記複数の被装着部に対して付け替え可能である、画像形成装置。

【請求項2】

前記留め部は、外力を受けることによって前記被装着部と嵌合するロック形状から前記被装着部から外れるロック解除形状へ弾性変形可能である、請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第１回動体は、前記留め部から張り出して形成され、操作されることによって前記留め部を前記ロック解除形状へ弾性変形させるレバー部をさらに有する、請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記留め部は、前記複数の被装着部各々に対し、前記軸部の周方向における装着の向きを予め定められた複数の候補から選択して装着可能である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記複数の被装着部各々は、前記周方向に間隔を空けて形成された凹部または凸部である複数の被嵌合部を有し、
前記留め部は、前記複数の被嵌合部に対して選択的に嵌合することによって前記軸部に対する前記留め部の前記周方向の動きを規制する凸部または凹部である嵌合部を有する、請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記第１回動体の前記留め部と前記軸部における前記複数の被装着部に対応する複数の箇所との一方および他方に、前記軸部に対する前記周方向における前記第１回動体の複数の装着角度の候補を表す複数の目盛りと前記複数の目盛りのうち前記第１回動体の実際の装着角度に対応する１つを指し示す指示部との一方および他方が形成されている、請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記留め部は、前記軸部から取り外し可能である、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第１回動体は、前記留め部と連なり、前記留め部とともに前記軸部の周囲を囲む輪を形成し、前記留め部が前記被装着部から外れるロック解除形状へ変形するときに変形可能な可撓部をさらに有し、
前記第１回動体は、前記軸部が前記留め部および前記可撓部によって形成される前記輪を貫通する状態のまま、前記複数の被装着部の１つから他の１つへ付け替えられる、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

画像形成装置におけるシート搬送路の出口である排出口から排出トレイ上へ排出されるシートを押さえるシート押さえ装置であって、
前記排出口の上方において前記排出口の幅方向に沿う状態で回転可能に支持され、複数の被装着部が前記幅方向におけるそれぞれ異なる位置に形成された軸部と、
前記複数の被装着部のいずれかに対して選択的に装着可能な留め部および前記留め部が前記被装着部に装着された状態において前記留め部から前記排出トレイへ向けて延びて形成されるアーム部を有し、前記アーム部が前記排出口から排出される途中の前記シートによって押し上げられるときに、前記軸部とともに既定回転方向へ回転するとともに前記シートに荷重を加える１つ以上の回動体と、を備え、前記回動体は、前記複数の被装着部に対して付け替え可能である、シート押さえ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、シート押さえ装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、画像形成装置は、画像形成後のシートを本体部の排出口から排出トレイへ排出する。また、前記画像形成装置が、前記排出トレイ上に積載した前記シートが予め定められた許容レベルを超えて積載したことを検知する積載シート検知装置を備える場合がある（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

前記積載シート検知装置は、例えば満杯検知装置などと称される。前記積載シート検知装置は、前記排出口の上方で回転可能に支持された軸部と、前記軸部に設けられた第１回動体および第２回動体と、前記第２回動体が許容範囲を超えて回動したことを検知する満杯検知センサーとを備える。前記第１回動体は、前記軸部における前記排出口の幅に対応する領域において、前記軸部から前記排出トレイへ向けて延びて形成されている。前記第２回動体は、前記軸部における前記排出口の幅に対応する領域の外側の部分に設けられている。

【0004】

前記排出トレイ上に積載した前記シートは、一定レベルを超える高さに達すると前記第１回動体を押し上げる。そして、前記シートが前記許容レベルを超える高さに達したときに、前記満杯検知センサーが、前記第２回動体が前記許容範囲を超えて回動したことを検知する。

【0005】

また、前記積載シート検知装置が、前記シートの幅方向に間隔を空けて並ぶ複数の前記第１回動体を備える場合がある。この場合、前記排出トレイ上に積載した前記シートが少なくとも１つの前記第１回動体を押し上げれば、前記満杯検知センサーが前記第２回動体の回動を検知できる。これにより、前記排出トレイ上に積載した前記シートの向きがシート排出方向に対して傾いた場合でも、複数の前記第１回動体のいずれかが前記シートによって押し上げられ、前記満杯検知センサーが前記排出トレイ上における前記シートの満杯を検知することができる。

【0006】

また、前記シートが前記排出口から前記排出トレイへ排出される途中において、前記第１回動体の荷重が前記シートに加わる。これにより、前記シートがカールした状態で前記排出口から排出される場合に、前記第１回動体は、前記シートの過剰な浮き上がりを抑制し、ひいては前記排出トレイ上における前記シートの積載不良を防止する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】特開２００７−２０４２２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

ところで、前記画像形成装置で使用される前記シートのサイズ、厚みおよび材質などのシート特性は多様である。また、前記画像形成装置が設置された環境の気温および湿度などの環境条件も多様である。

【0009】

そして、前記シート特性および前記環境条件などの利用環境に応じて、前記シートの過積載の検知および前記シートの積載不良の防止に適した前記第１回動体の位置が異なる場合がある。しかしながら、従来の装置において、前記第１回動体の位置を装置ごとに個別に調整することはできなかった。

【0010】

本発明の目的は、使用されるシートの特性および環境条件などの利用環境に応じて、排出口から排出されるシートに接触する回動体の位置を容易に調整することが可能なシート押さえ装置および画像形成装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0011】

本発明の一の局面に係る画像形成装置は、画像形成部と、シート排出部と、軸部と、１つ以上の回動体と、を備える。前記画像形成部は、シート搬送路に沿って搬送されるシートに画像を形成する。前記シート排出部は、画像が形成された前記シートを前記シート搬送路の出口である排出口から排出トレイ上へ排出する。前記軸部は、前記排出口の上方において前記排出口の幅方向に沿う状態で回転可能に支持され、複数の被装着部が前記幅方向におけるそれぞれ異なる位置に形成されている。前記回動体は、前記複数の被装着部のいずれかに対して選択的に装着可能な留め部および前記留め部が前記被装着部に装着された状態において前記留め部から前記排出トレイへ向けて延びて形成されるアーム部を有し、前記アーム部が前記排出口から排出される途中の前記シートによって押し上げられるときに、前記軸部とともに既定回転方向へ回転するとともに前記シートに荷重を加えることにより前記シートの浮き上がりを抑制する。前記回動体は、前記複数の被装着部に対して付け替え可能である。

【0012】

本発明の他の局面に係るシート押さえ装置は、画像形成装置におけるシート搬送路の出口である排出口から排出トレイ上へ排出されるシートを押さえる装置である。前記シート押さえ装置は、前記軸部および前記回動体を備える。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、使用されるシートの特性および環境条件などの利用環境に応じて、排出口から排出されるシートに接触する回動体の位置を容易に調整することが可能なシート押さえ装置および画像形成装置を提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】図１は、第１実施形態に係る積載シート検知装置を備える画像形成装置の構成図である。

【図2】図２は、第１実施形態に係る積載シート検知装置の側面図である。

【図3】図３は、第１実施形態に係る積載シート検知装置の斜視図である。

【図4】図４は、第１実施形態に係る積載シート検知装置における被装着部および留め部の斜視図である。

【図5】図５は、第１実施形態に係る積載シート検知装置の断面図である。

【図6】図６は、全ての第１回動体が取り外された状態の積載シート検知装置の側面図である。

【図7】図７は、第２実施形態に係る積載シート検知装置における被装着部および留め部の斜視図である。

【図8】図８は、第２実施形態に係る積載シート検知装置の分解断面図である。

【図9】図９は、第２実施形態に係る積載シート検知装置の断面図である。

【図10】図１０は、第１回動体の装着の向きが変更された状態の積載シート検知装置の断面図である。

【図11】図１１は、第３実施形態に係る積載シート検知装置の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。

【0016】

［第１実施形態：画像形成装置１０］
第１実施形態に係る積載シート検知装置５は、画像形成装置１０に適用される。図１に示される画像形成装置１０は、電子写真方式でシート９に画像を形成する装置である。シート９は、用紙、封筒およびＯＨＰシートなどのシート状の画像形成媒体である。

【0017】

図１に示されるように、画像形成装置１０は、本体部１００内にシート供給部２、シート搬送部３、作像部４、光走査部４０、定着装置４９、積載シート検知装置５および制御部８などを備える。

【0018】

図１に示される画像形成装置１０は、タンデム式のカラー画像形成装置である。そのため、画像形成装置１０は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの各色に対応した複数の作像部４と、中間転写ベルト４８と、二次転写装置４８１と、二次クリーニング装置４８２とを備える。

【0019】

シート供給部２において、シート送出部２２が、シートカセット２１に収容されたシート９をシート搬送路３０へ送り出す。

【0020】

シート搬送部３は、それぞれシート９をシート搬送路３０に沿って搬送する複数組の搬送ローラー対３１を備える。複数組の搬送ローラー対３１は、シート９を排出口１０１から排出トレイ１０２上へ排出する排出ローラー対３１ｘを含む。排出ローラー対３１ｘは、シート排出部の一例である。

【0021】

排出口１０１は、シート搬送路３０の出口である。排出口１０１から排出トレイ１０２上へ排出されるシート９は、画像形成後のシート９であり、印刷物である。

【0022】

排出口１０１の幅方向Ｄ１は、排出口１０１の長手方向であり、シート９の排出方向Ｄ２に直交する水平方向である。幅方向Ｄ１は、排出ローラー対３１ｘの回転軸に沿う方向でもある。本実施形態において、排出方向Ｄ２は、水平に対して僅かに斜め上方へ向かう方向である。

【0023】

作像部４各々において、ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を一様に帯電させる。さらに、光走査部４０が感光体４１の表面に静電潜像を書き込み、現像装置４３が、感光体４１の表面の前記静電潜像をトナーによって現像する。これにより、トナー像が感光体４１の表面に形成される。

【0024】

さらに、作像部４各々において、一次転写装置４５が、前記トナー像を感光体４１表面から中間転写ベルト４８に転写する。中間転写ベルト４８は、複数の感光体４１各々から前記トナー像が転写される。これにより、複数の色の前記トナー像が重ねられたカラートナー像が中間転写ベルト４８に形成される。一次クリーニング装置４７は、感光体４１表面に残存する前記トナーを除去する。

【0025】

二次転写装置４８１は、シート搬送路３０におおいて、中間転写ベルト４８に形成された前記トナー像をシート９に転写する。二次クリーニング装置４８２は、中間転写ベルト４８に残存する前記トナーを除去する。

【0026】

定着装置４９は、シート搬送路３０において、シート９上の前記トナー像を加熱し、前記トナー像をシート９に定着させる。

【0027】

制御部８は、画像形成装置１０が備える電気機器を制御する。例えば、制御部８は、コンピューター読み取り可能な不揮発性の記憶部８ａに記憶されたプログラムを実行するプロセッサーによって実現される。前記プロセッサーは、ＭＰＵ（Micro Processor Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などである。記憶部８ａは、例えばＲＯＭまたはフラッシュメモリーなどである。

【0028】

画像形成装置１０において、光走査部４０、複数の作像部４、中間転写ベルト４８、二次転写装置４８１および定着装置４９は、シート搬送路３０に沿って搬送されるシート９に画像を形成する画像形成部の一例である。

【0029】

積載シート検知装置５は、排出口１０１の上方から排出口１０１の正面に亘る領域に設けられている。積載シート検知装置５は、排出口１０１から排出トレイ１０２上へ排出されたシート９が、排出トレイ１０２上に予め定められた許容レベルを超えて積載したことを検知する装置である。

【0030】

［積載シート検知装置５の概要］
図２，３に示されるように、積載シート検知装置５は、支持体５０、軸部６、第１回動体７、第２回動体６２および満杯検知センサー５ａなどを備える。なお、図３において、支持体５０は仮想線によって簡略化して描かれている。

【0031】

例えば、支持体５０、軸部６、第１回動体７および第２回動体６２が、それぞれ合成樹脂製の成形部材であることが考えられる。支持体５０は、それぞれ一定の位置に固定された一対の軸受部５１，５２を有している。

【0032】

軸部６は、排出口１０１の上方において、幅方向Ｄ１に沿う状態で一対の軸受部５１，５２によって回転可能に支持されている。第１回動体７および第２回動体６２は、それぞれ軸部６から延び出て形成され、軸部６の回転に応じて、軸部６を中心に回動する。

【0033】

第１回動体７は、軸部６における排出口１０１の幅に対応する有効領域６ｖ内に設けられている。本実施形態において、積載シート検知装置５は、複数の第１回動体７を有する。

【0034】

図３に示される積載シート検知装置５は、３つの第１回動体７を有する。積載シート検知装置５が、１つの第１回動体７を有する場合、２つの第１回動体７を有する場合および４つ以上の第１回動体７を有する場合も考えられる。

【0035】

第２回動体６２は、軸部６における有効領域６ｖの外側の部分に設けられている。第１回動体７および第２回動体６２は、軸部６の回転に連動して軸部６を中心に回動する。例えば、軸部６および第２回動体６２が、一体に成形された合成樹脂製の部材であることが考えられる。

【0036】

第１回動体７に対して外力が加わらない状況下において、第１回動体７と第２回動体６２とが軸部６を基準にしてバランスすることにより、第２回動体６２は、基準位置Ｐ０に位置する。

【0037】

図２に示されるように、排出トレイ１０２上に積載したシート９は、一定レベルを超える高さに達すると第１回動体７を押し上げる。これにより、第１回動体７が既定回転方向Ｒ０へ回動し、軸部６が同じく既定回転方向Ｒ０へ回転し、第２回動体６２も同じく既定回転方向Ｒ０へ回動する。

【0038】

そして、シート９が前記許容レベルを超える高さに達したときに、第２回動体６２が予め定められた許容範囲を超えるまで既定回転方向Ｒ０へ回動する。満杯検知センサー５ａは、第２回動体６２が前記許容範囲を超えて既定回転方向Ｒ０へ回動したことを検知する。

【0039】

第２回動体６２は、軸部６から幅方向Ｄ１に交差する方向へ延び出て形成されたアーム部６２ａと、アーム部６２ａの先端に形成された被検知部６２ｂとを有する。

【0040】

図２，３に示される満杯検知センサー５ａは、ＰＩ（Photo Interrupter）センサーである。前記ＰＩセンサーは、発光部および受光部を備える透過型のフォトセンサーである。

【0041】

満杯検知センサー５ａは、第２回動体６２が第１回動体７とバランスする基準位置Ｐ０から既定回転方向Ｒ０へ前記許容範囲内で回動する状況下において、被検知部６２ｂを検知する。即ち、満杯検知センサー５ａは、被検知部６２ｂを検知できないことをもって、第２回動体６２が前記許容範囲を超えて既定回転方向Ｒ０へ回動したことを検知する。

【0042】

なお、排出トレイ１０２上に積載したシート９の高さが前記許容レベル未満になれば、第１回動体７がその自重によって既定回転方向Ｒ０の反対方向へ回動し、第２回動体６２は基準位置Ｐ０に戻る。

【0043】

シート９の満杯が満杯検知センサー５ａによって検知されると、制御部８は、シート供給部２およびシート搬送部３の動作を禁止する。さらに、制御部８は、排出トレイ１０２からシート９を取り出すことを促す通知を出力する。

【0044】

積載シート検知装置５が複数の第１回動体７を備える場合、排出トレイ１０２上に積載したシート９が複数の第１回動体７の少なくとも１つを押し上げれば、満杯検知センサー５ａが第２回動体６２の回動を検知できる。これにより、排出トレイ１０２上に積載したシート９の向きが排出方向Ｄ２に対して傾いた場合でも、複数の第１回動体７のいずれかがシート９によって押し上げられ、満杯検知センサー５ａが排出トレイ１０２上におけるシート９の満杯を検知することができる。

【0045】

また、シート９が定着装置４９から受ける熱によってカールした状態で排出口１０１から排出される場合がある。シート９がカールした状態で排出トレイ１０２上へ排出されると、シート９の先端が排出トレイ１０２または排出トレイ１０２上の他のシート９に支えることにより、排出トレイ１０２上においてシート９の積載不良が生じるおそれがある。

【0046】

しかしながら、カールしたシート９が、排出口１０１から排出される途中において上側から押さえられれば、シート９の過剰な浮き上がりが抑制され、前記積載不良が生じにくくなる。

【0047】

積載シート検知装置５において、シート９は、排出口１０１から排出トレイ１０２へ排出される途中で第１回動体７に接触する。その際、第１回動体７は、シート９によって押し上げられ、第１回動体７の荷重がシート９に加わる。これにより、第１回動体７は、シート９の過剰な浮き上がりを抑制し、ひいては排出トレイ１０２上におけるシート９の積載不良を防止する。即ち、第１回動体７および第１回動体７を支持する後述の軸部６は、画像形成装置１０におけるシート搬送路３０の出口である排出口１０１から排出トレイ１０２上へ排出されるシート９を押さえるシート押さえ装置を構成している。

【0048】

ところで、画像形成装置１０で使用されるシート９のサイズ、厚みおよび材質などのシート特性は多様である。また、画像形成装置１０が設置された環境の気温および湿度などの環境条件も多様である。

【0049】

そして、前記シート特性および前記環境条件などの利用環境に応じて、シート９の過積載の検知およびシート９の積載不良の防止に適した第１回動体７の位置が異なる場合がある。しかしながら、従来の装置において、第１回動体７の位置を装置ごとに個別に調整することはできなかった。

【0050】

一方、積載シート検知装置５は、前記シート特性および前記環境条件などの利用環境に応じて、排出口１０１から排出されるシート９に接触する第１回動体７の位置を容易に調整することが可能な構造を備える。以下、その構造について説明する。

【0051】

［積載シート検知装置５の詳細］
図３，４に示されるように、積載シート検知装置５の軸部６の有効領域６ｖには、それぞれ第１回動体７を装着可能な複数の被装着部６１が幅方向Ｄ１における異なる位置に形成されている。

【0052】

図４に示されるように、軸部６における被装着部６１各々と被装着部６１に対して幅方向Ｄ１の両側に隣接する部分との間に一対の段差部６１ｂが形成されている。一対の段差部６１ｂは、被装着部６１に装着された第１回動体７の幅方向Ｄ１における移動を規制する。

【0053】

また、第１回動体７は、留め部７１および留め部７１から延び出て形成されたアーム部７２を有する。留め部７１は、軸部６の被装着部６１に対して脱着可能に装着された部分である。即ち、留め部７１は、軸部６から取り外し可能であり、複数の被装着部６１のいずれかに対して選択的に装着可能である。本実施形態において、留め部７１は、被装着部６１と嵌合する凹部７１ａを有する部分である。

【0054】

留め部７１が被装着部６１に装着された状態において、第１回動体７のアーム部７２は、留め部７１から排出トレイ１０２へ向けて延びて形成される（図１，２参照）。これにより、第１回動体７のアーム部７２は、排出口１０１から排出される途中のシート９と接触する。

【0055】

留め部７１は、外力を受けることによって被装着部６１と嵌合するロック形状から被装着部６１から外れるロック解除形状へ弾性変形可能である。前記ロック解除形状は、凹部７１ａの開口が被装着部６１の外径以上の幅へ開いた形状である。

【0056】

本実施形態において、アーム部７２が人の操作によって一定以上の力で引っ張られることにより、留め部７１が前記ロック形状から前記ロック解除形状へ弾性変形する。

【0057】

また、アーム部７２を持つ人の操作によって凹部７１ａの開口の部分が被装着部６１に対して一定以上の力で押し付けられることにより、凹部７１ａが被装着部６１と嵌合し、第１回動体７が被装着部６１に装着される。

【0058】

また、本実施形態において、被装着部６１の外周面の一部は平面６１ａである。また、留め部７１における凹部７１ａの内側面の一部は、被装着部６１の平面６１ａに接する平面７１ｂである。

【0059】

留め部７１の凹部７１ａおよび被装着部６１は、それらに形成された平面７１ｂ，６１ａが接する状態で嵌合する。これにより、相互に接する平面７１ｂ，６１ａは、留め部７１が被装着部６１に対して軸部６の周方向において摺動することを防ぐ。

【0060】

従って、第１回動体７のアーム部７２が排出トレイ１０２上に積載したシート９によって押し上げられた場合に、留め部７１が軸部６とともに既定回転方向Ｒ０へ回転する。

【0061】

図３に示されるように、被装着部６１の数は第１回動体７の数よりも多い。第１回動体７は、複数の被装着部６１に対して付け替え可能である。

【0062】

積載シート検知装置５が採用されれば、使用されるシート９の特性および環境条件などの利用環境に応じて、排出口１０１から排出されるシート９に接触する第１回動体７の位置を容易に調整することが可能である。

【0063】

また、図２，３，６に示されるように、積載シート検知装置５は、制限外検知センサー５ｂをさらに備える。

【0064】

図６に示されるように、制限外検知センサー５ｂは、第２回動体６２が前記許容範囲を超えて予め定められた制限外位置Ｐ２まで既定回転方向Ｒ０へ回動したことを検知するセンサーである。本実施形態において、制限外検知センサー５ｂは、満杯検知センサー５ａと同じ前記ＰＩセンサーである。

【0065】

１つ以上の第１回動体７が軸部６に装着されている場合、第1回動体７から軸部６に作用する既定回転方向Ｒ０の反対方向のトルクと第２回転対６２から軸部６に作用する既定回転方向Ｒ０のトルクとが釣り合うことにより、第２回動体６２は、制限外位置Ｐ２には達しない。

【0066】

一方、全ての第１回動体７が軸部６から取り外された場合、第２回動体６２は、自重によって制限外位置Ｐ２まで回動する。制限外検知センサー５ｂは、被検知部６２ｂを検知したことをもって、第２回動体６２が前記許容範囲を超えて制限外位置Ｐ２まで既定回転方向Ｒ０へ回動したことを検知する。

【0067】

即ち、制限外検知センサー５ｂは、全ての第１回動体７が軸部６から取り外されたことを検知するセンサーである。

【0068】

例えば、画像形成装置１０の排出トレイ１０２上にオプションユニットである小型の後処理ユニットが装着される場合がある。前記後処理ユニットは、排出口１０１から排出される画像形成後のシート９をユニット内に取り込み、シート９に対して孔空け処理またはステープル処理などの後処理を施す。

【0069】

前記後処理ユニットが画像形成装置１０に装着された場合、積載シート検知装置５によるシート９の満杯状態を検知する機能は不要である。また、前記後処理ユニットを排出口１０１に近接させるために、第１回動体７が存在しないことが望ましい。積載シート検知装置５が採用されれば、全ての第１回動体７を軸部６から取り外すことができる。

【0070】

一般に、前記後処理ユニットが排出トレイ１０２上に装着される場合以外に、全ての第１回動体７が軸部６から取り外されることはない。そのため、制限外検知センサー５ｂを、前記後処理ユニットが排出トレイ１０２上に装着されたことを間接的に検知するセンサーとして用いることができる。

【0071】

また、ユーザーのミスにより、全ての第１回動体７が軸部６から取り外された状態で、画像形成装置１０が利用されるおそれもある。そのため、全ての第１回動体７が軸部６から取り外されたことが、制限外検知センサー５ｂによって検知された場合に、制御部８が、第１回動体７を軸部６に取り付けることまたは前記後処理ユニットを装着することを促す通知を出力することも考えられる。

【0072】

［第２実施形態：積載シート検知装置５Ｘ］
次に、図７〜１０を参照しつつ、画像形成装置１０に適用される第２実施形態に係る積載シート検知装置５Ｘについて説明する。以下、積載シート検知装置５Ｘにおける積載シート検知装置５と異なる点について説明する。

【0073】

積載シート検知装置５Ｘは、積載シート検知装置５と比較して、被装着部６１および留め部７１が被装着部６１Ｘおよび留め部７１Ｘに置き換えられ、さらに第１回動体７にレバー部７３が追加された構造を有する。

【0074】

積載シート検知装置５Ｘにおいて、第１回動体７のレバー部７３は、留め部７１から張り出して形成されている。レバー部７３は、操作されることによって留め部７１を被装着部６１Ｘと嵌合した前記ロック形状から前記ロック解除形状へ弾性変形させる部分である。

【0075】

即ち、レバー部７３に加わった外力Ｆ０は、留め部７１を前記ロック解除形状へ弾性変形させる力として、レバー部７３から留め部７１へ伝達される（図８参照）。レバー部７３を有するレバー部７３が採用されることにより、被装着部６１Ｘに対する第１回動体７の脱着がより容易である。

【0076】

また、留め部７１Ｘは、被装着部６１Ｘ各々に対し、軸部６の周方向における装着の向きを予め定められた複数の候補から選択して装着可能である。これにより、第１回動体７のアーム部７２が鉛直方向に対してなす角度θ０を変更することが可能である（図９，１０参照）。

【0077】

より具体的には、被装着部６１Ｘ各々は、前記周方向に間隔を空けて形成された凹部である複数の被嵌合部６１ｃを有する。一方、留め部７１Ｘは、複数の被嵌合部６１ｃに対して選択的に嵌合可能な凸部である嵌合部７１ｃを有する。嵌合部７１ｃは、複数の被嵌合部６１ｃのうちの１つと嵌合することによって軸部６に対する留め部７１Ｘの前記周方向の動きを規制する。

【0078】

積載シート検知装置５Ｘにおいて、被装着部６１Ｘの輪郭形状は、円周面に複数の凹状の被嵌合部６１ｃが形成された形状である。また、留め部７１Ｘにおける凹部７１ａの内面形状は、円周面に凸状の嵌合部７１ｃが形成された形状である。

【0079】

なお、複数の被嵌合部６１ｃがそれぞれ凸部であり、嵌合部７１ｃが被嵌合部６１ｃと嵌合可能な凹部であることも考えられる。

【0080】

被装着部６１Ｘの被嵌合部６１ｃおよび留め部７１Ｘの嵌合部７１ｃは、図４，５に示される被装着部６１の平面６１ａおよび留め部７１の平面７１ｂの代わりに、軸部６に対する留め部７１Ｘの前記周方向の動きを規制する。

【0081】

なお、留め部７１Ｘが前記ロック形状から前記ロック解除形状へ変形すると、被嵌合部６１ｃと嵌合部７１ｃとの嵌合が外れる。

【0082】

積載シート検知装置５Ｘが採用されれば、前記シート特性および前記環境条件に応じて、第１回動体７の幅方向Ｄ１における位置と第１回動体７のアーム部７２の角度との両方を容易に調整することができる。

【0083】

また、図７に示されるように、軸部６における複数の被装着部６１Ｘに対応する複数の箇所に、軸部６の前記周方向における留め部７１Ｘの装着の向きを表す目盛り５ｄが形成されている。また、第１回動体７の留め部７１に、目盛り５ｄを指し示す指示部５ｅが形成されている。目盛り５ｄおよび指示部５ｅは、例えば周囲よりも凸状または凹状に形成された部分である。

【0084】

より具体的には、軸部６における被装着部６１Ｘの近傍に、複数の被嵌合部６１ｃに対応する複数の目盛り５ｄが前記周方向において並んで形成されている。複数の目盛り５ｄは、軸部６に対する前記周方向における第１回動体７の複数の装着角度の候補を表す。また、第１回動体７の留め部７１には、複数の目盛りのいずれかを指し示す指示部５ｅが形成されている。指示部５ｅは、複数の目盛り５ｄのうち第１回動体７の実際の装着角度に対応する１つを指し示す。

【0085】

複数の目盛り５ｄおよび指示部５ｅが軸部６および留め部７１に形成されていることにより、軸部６に対する第１回動体７の装着の向きを容易に把握することができる。なお、複数の目盛り５ｄが留め部７１に形成され、指示部５ｅが軸部６における複数の被装着部６１Ｘに対応する複数の箇所に形成されることも考えられる。

【0086】

［第３実施形態：積載シート検知装置５Ｙ］
次に、図１１を参照しつつ、画像形成装置１０に適用される第３実施形態に係る積載シート検知装置５Ｙについて説明する。以下、積載シート検知装置５Ｙにおける積載シート検知装置５Ｘと異なる点について説明する。

【0087】

積載シート検知装置５Ｙは、図７〜１０に示される積載シート検知装置５Ｘに可撓部７４が追加された構造を有する。

【0088】

積載シート検知装置５Ｙにおいて、第１回動体７は、可撓部７４をさらに有する。可撓部７４は、留め部７１と連なり、留め部７１とともに軸部６の周囲を囲む輪を形成している。

【0089】

可撓部７４は、留め部７１Ｘが前記ロック形状から前記ロック解除形状へ変形するときに、留め部７１Ｘの変形に応じて変形可能な部分である。図１１に示される例では、可撓部７４は、複数箇所に他の部分よりも厚みの小さな薄肉部７４ａを有する。これにより、可撓部７４は、留め部７１Ｘの変形に応じて変形可能である。

【0090】

可撓部７４は、留め部７１Ｘの変形を許容しつつ、第１回動体７が軸部６から離脱することを防ぐ。

【0091】

積載シート検知装置５Ｙにおいて、第１回動体７は、軸部６が留め部７１Ｘおよび可撓部７４によって形成される前記輪を貫通する状態のまま、複数の被装着部６１Ｘの１つから他の１つへ付け替えられる。即ち、留め部７１Ｘは、複数の被装着部６１Ｘのいずれかに対して選択的に装着可能である。

【0092】

積載シート検知装置５Ｙにおいて、留め部７１Ｘを被装着部６１Ｘから外すことは可能であるが、第１回動体７を軸部６から離脱させることはできない。これにより、第１回動体７の紛失を防止することができる。

【0093】

[応用例]
以上に示された積載シート検知装置５，５Ｘ，５Ｙにおいて、満杯検知センサー５ａおよび制限外検知センサー５ｂが、リミットスイッチまたは反射型のフォトセンサーなどの他のセンサーであることも考えられる。なお、前記リミットスイッチは、接触式のセンサーである。

【0094】

また、積載シート検知装置５Ｘ，５Ｙにおいて、被嵌合部６１ｃおよび嵌合部７１ｃは、被装着部６１Ｘに装着された第１回動体７の幅方向Ｄ１における移動を規制する役割も果たす。そのため、積載シート検知装置５Ｘ，５Ｙにおいて、軸部６が、被装着部６１ごとの段差部６１ｂを有さないことも考えられる。

【0095】

なお、本発明に係る積載シート検知装置および画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。

【符号の説明】

【0096】

２ ：シート供給部
３ ：シート搬送部
４ ：作像部
５，５Ｘ，５Ｙ：積載シート検知装置
５ａ ：満杯検知センサー
５ｂ ：制限外検知センサー
５ｄ ：目盛り
５ｅ ：指示部
６ ：軸部
６ｖ ：有効領域
７ ：第１回動体
８ ：制御部
８ａ ：記憶部
９ ：シート
１０ ：画像形成装置
２１ ：シートカセット
２２ ：シート送出部
３０ ：シート搬送路
３１ ：搬送ローラー対
３１ｘ ：排出ローラー対
４０ ：光走査部
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４５ ：一次転写装置
４７ ：一次クリーニング装置
４８ ：中間転写ベルト
４９ ：定着装置
５０ ：支持体
５１，５２：軸受部
６１，６１Ｘ：被装着部
６１ａ ：平面
６１ｂ ：段差部
６１ｃ ：被嵌合部
６２ ：第２回動体
６２ａ ：第２回動体のアーム部
６２ｂ ：第２回動体の被検知部
７１，７１Ｘ：留め部
７１ａ ：凹部
７１ｂ ：平面
７１ｃ ：嵌合部
７２ ：第１回動体のアーム部
７３ ：レバー部
７４ ：可撓部
７４ａ ：薄肉部
１００ ：本体部
１０１ ：排出口
１０２ ：排出トレイ
４８１ ：二次転写装置
４８２ ：二次クリーニング装置
Ｄ１ ：幅方向
Ｄ２ ：排出方向
Ｐ０ ：基準位置
Ｐ２ ：制限外位置
Ｒ０ ：既定回転方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】