特許 6722797 燃料供給装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6722797

(24)【登録日】2020年6月24日

(45)【発行日】2020年7月15日

(54)【発明の名称】燃料供給装置

(51)【国際特許分類】

   F02M 37/44 20190101AFI20200706BHJP

   F02M 37/42 20190101ALI20200706BHJP

   F02M 37/10 20060101ALI20200706BHJP

【ＦＩ】

   F02M37/44

   F02M37/42

   F02M37/10 C

   F02M37/10 B

【請求項の数】12

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2019-62859(P2019-62859)

(22)【出願日】2019年3月28日

(65)【公開番号】特開2020-56396(P2020-56396A)

(43)【公開日】2020年4月9日

【審査請求日】2019年9月11日

(31)【優先権主張番号】特願2018-182155(P2018-182155)

(32)【優先日】2018年9月27日

(33)【優先権主張国】JP

【早期審査対象出願】

(73)【特許権者】

【識別番号】000141901

【氏名又は名称】株式会社ケーヒン

(74)【代理人】

【識別番号】100077665

【弁理士】

【氏名又は名称】千葉 剛宏

(74)【代理人】

【識別番号】100116676

【弁理士】

【氏名又は名称】宮寺 利幸

(74)【代理人】

【識別番号】100191134

【弁理士】

【氏名又は名称】千馬 隆之

(74)【代理人】

【識別番号】100136548

【弁理士】

【氏名又は名称】仲宗根 康晴

(74)【代理人】

【識別番号】100136641

【弁理士】

【氏名又は名称】坂井 志郎

(74)【代理人】

【識別番号】100180448

【弁理士】

【氏名又は名称】関口 亨祐

(72)【発明者】

【氏名】内藤 敏彦

【審査官】 小笠原 恵理

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１１−０７４８６５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０８７７２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−１３６９７０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１２−０５７５９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１０−１４１１５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−２４０６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 中国実用新案第２０７６６０７５４（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ０２Ｍ ３７／００−３７／５４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

燃料タンクの壁面に開口した開口を覆う蓋部材と、該蓋部材に支持される燃料ポンプと、該燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管と、袋状の濾材と濾材内に連通するフィルタ吐出管とを有したフィルタとを備え、前記燃料タンク内の燃料を外部へと供給する燃料供給装置において、
前記燃料供給装置は、前記吸入管又は該吸入管に対して相対位置が不変な部材である吸入管側部材と、
前記フィルタ吐出管又は該フィルタ吐出管に対して相対位置が不変な部材である吐出管側部材と、
を備え、
前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材のいずれか一方に、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の流路の径方向へ突出した凸部を設け、前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材の他方に、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の流路の径方向へ窪んだ凹部を設け、
前記凹部が、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の周方向に沿って複数形成され、前記吸入管と前記フィルタ吐出管とを接続した際に前記凸部と前記凹部とが嵌合され、
前記凸部が嵌合する前記凹部の位置を変えることにより、前記吸入管の周方向に沿った前記吸入管に対する前記フィルタ吐出管及び前記フィルタの相対位置を少なくとも２つの位置から任意に設定して位置決め可能であり、
前記複数の凹部のうち、任意の凹部と前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の中心線とを結んだ線上から外れた位置にその他の凹部が存在している、燃料供給装置。

【請求項2】

燃料タンクの壁面に開口した開口を覆う蓋部材と、該蓋部材に支持される燃料ポンプと、該燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管と、袋状の濾材と濾材内に連通するフィルタ吐出管とを有したフィルタとを備え、前記燃料タンク内の燃料を外部へと供給する燃料供給装置において、
前記燃料供給装置は、前記吸入管又は該吸入管に対して相対位置が不変な部材である吸入管側部材と、
前記フィルタ吐出管又は該フィルタ吐出管に対して相対位置が不変な部材である吐出管側部材と、
を備え、
前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材のいずれか一方に、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の流路の軸線方向へ突出した凸部を設け、前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材の他方に、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の流路の軸線方向へ窪んだ凹部を設け、
前記凹部が、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の周方向に沿って複数形成され、前記吸入管と前記フィルタ吐出管とを接続した際に前記凸部と前記凹部とが嵌合され、
前記凸部が嵌合する前記凹部の位置を変えることにより、前記吸入管の周方向に沿った前記吸入管に対する前記フィルタ吐出管及び前記フィルタの相対位置を少なくとも２つの位置から任意に設定して位置決め可能であり、
前記複数の凹部のうち、任意の凹部と前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の中心線とを結んだ線上から外れた位置にその他の凹部が存在している、燃料供給装置。

【請求項3】

燃料タンクの壁面に開口した開口を覆う蓋部材と、該蓋部材に支持される燃料ポンプと、該燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管と、袋状の濾材と濾材内に連通するフィルタ吐出管とを有したフィルタとを備え、前記燃料タンク内の燃料を外部へと供給する燃料供給装置において、
前記燃料供給装置は、前記吸入管又は該吸入管に対して相対位置が不変な部材である吸入管側部材と、
前記フィルタ吐出管又は該フィルタ吐出管に対して相対位置が不変な部材である吐出管側部材と、
を備え、
前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材のいずれか一方に、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の流路の軸線方向から見て、その中心位置が前記流路の軸心位置と同一となる正多角形状の取付フランジを設け、
前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材の他方には、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の流路の軸線方向から見て、その内側面が前記取付フランジと同一形状で前記取付フランジの外側面を嵌合可能な受入孔部を設け、
前記吸入管と前記フィルタ吐出管とを接続した際に、前記取付フランジと前記受入孔部とが嵌合され、
前記取付フランジにおける前記正多角形状の頂部のうちの特定の頂部を、前記受入孔部における任意の頂点に対して選択的に嵌合させることで、前記吸入管の周方向に沿った前記吸入管に対する前記フィルタ吐出管及び前記フィルタの相対位置を選択的に変更して位置決め可能である、燃料供給装置。

【請求項4】

請求項１又は２記載の燃料供給装置において、
前記凸部の数量が前記凹部の数量に対して少なく設定される、燃料供給装置。

【請求項5】

請求項１又は２記載の燃料供給装置において、
前記凹部は、前記吸入管又は前記フィルタ吐出管の周方向に等間隔で複数形成され、前記凸部は、前記凹部に対応して周方向に等間隔で前記凹部と同数設けられる、燃料供給装置。

【請求項6】

請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、
前記吸入管と前記フィルタ吐出管とを接続した際に、前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材のいずれか一方側の外面と、前記吸入管側部材又は前記吐出管側部材の他方側の内面とが対向すると共に、
前記外面に形成され前記流路の周方向に沿って延在する外周溝と、前記内面に形成され前記流路の周方向に沿って延在する内周溝と、前記流路の径方向へ弾性変形自在であり前記外周溝と前記内周溝とに嵌合する抜け止め部材とを備え、
前記抜け止め部材が前記外周溝及び前記内周溝に嵌合することで、前記流路の延在方向に沿った前記吸入管と前記フィルタ吐出管との相対移動が規制される、燃料供給装置。

【請求項7】

請求項１、４、５、６のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、
前記吸入管側部材は、前記吸入管と、該吸入管に対して径方向外側に空間を有して形成される径方向外側部とからなり、前記吸入管と前記フィルタ吐出管とを接続した際に、前記空間に前記フィルタ吐出管が配置され、且つ、該フィルタ吐出管の内周面に前記吸入管の外周面が嵌合すると共に、前記凸部が前記フィルタ吐出管の外周面に対して径方向外側へ突出し、前記凹部が前記径方向外側部の内周面に対して径方向外側へ窪んで形成される、燃料供給装置。

【請求項8】

請求項３又は６記載の燃料供給装置において、
前記吸入管側部材は、前記吸入管と、該吸入管に対して径方向外側に空間を有して形成される径方向外側部とからなり、前記吸入管と前記フィルタ吐出管とを接続した際に、前記空間に前記フィルタ吐出管が配置され、且つ、該フィルタ吐出管の内周面に前記吸入管の外周面が嵌合すると共に、前記取付フランジが前記フィルタ吐出管の外周面に対して径方向外側へ突出し、径方向外側部の前記空間に臨む面が受入孔部として形成される、燃料供給装置。

【請求項9】

請求項７又は８記載の燃料供給装置において、
前記吸入管の外周面と前記フィルタ吐出管の内周面との間にシール部材が設けられる、燃料供給装置。

【請求項10】

請求項７又は８記載の燃料供給装置において、
前記径方向外側部は、前記流路の径方向外側に開口し前記抜け止め部材を挿入可能な開口部を備え、前記フィルタ吐出管の外周面に形成された外周溝と前記径方向外側部の内周面に形成された内周溝に対して前記抜け止め部材が嵌合することで、前記吸入管に対する前記フィルタ吐出管の前記流路の延在方向に沿った移動が規制される、燃料供給装置。

【請求項11】

請求項１０記載の燃料供給装置において、
前記抜け止め部材は、一組の円弧部と、一方の円弧部と他方の円弧部の一端部同士を接続する接続部と、前記円弧部の他端部に形成され互いに離間する方向に向かって延在し、且つ、前記円弧部よりも径方向外側へと張り出す一組の張出部とを備え、
前記フィルタ吐出管の外周溝に対して前記円弧部が係合されることで位置決めされ保持されると共に、一方の張出部と他方の張出部との離間距離が、前記外周溝の直径よりも大きく設定される、燃料供給装置。

【請求項12】

請求項７又は８記載の燃料供給装置において、
前記吸入管及び径方向外側部は一体に形成され、前記燃料ポンプの吸入口側で該燃料ポンプを保持する吸入口側ホルダ部材を構成し
前記吸入口側ホルダ部材が、前記燃料ポンプの吐出口側で該燃料ポンプを保持する吐出口側ホルダ部材との間に前記燃料ポンプを挟み込むように接続される、燃料供給装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来から、鞍乗り型車両に搭載された燃料タンク内の燃料を燃料ポンプで吸い込んで加圧した後、吐出することで内燃機関へと供給する燃料供給装置が知られている。このような燃料供給装置を燃料タンク内に設置する場合には、該燃料タンク内における燃料の残量が少なくなった場合にも吸い上げ可能とするために、前記燃料を吸い込むフィルタを前記燃料タンクの低い位置に配置する必要がある。

【0003】

例えば、特許文献１には、燃料タンクの底壁に配置される燃料供給装置が開示されており、この燃料供給装置を構成する燃料ポンプは、燃料タンクの開口部を閉塞する蓋部材に設けられ、水平に延在した該燃料タンクの底壁と平行となるように横置きに配置されている。また、燃料ポンプは、燃料タンクの底壁に沿って配置されたサクションフィルタと結合部を介して接続され、前記サクションフィルタの濾過面を通じて濾過された燃料が結合部を通じて燃料ポンプへと吸い込まれる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００６−８３７１８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に開示された燃料供給装置を、燃料タンクの底壁に対して傾斜した傾斜面や該底壁よりも高い位置へ配置した場合、サクションフィルタの濾過面と燃料ポンプの軸線とが平行に構成されているため、前記サクションフィルタの位置が、燃料タンクの一番低い位置から所定高さだけ上方となる位置に配置されることになる。その結果、燃料タンク内におけるサクションフィルタよりも液面が低くなった場合に燃料の吸い込みができず、燃料タンク内において吸い込み不能な燃料（残燃料）が増加してしまうという問題がある。

【0006】

また、上記の課題を解決するために、例えば、燃料ポンプとサクションフィルタとを接続する結合部を屈曲させ、サクションフィルタの濾過面に対し燃料ポンプの軸線が角度をなすように構成することで、前記サクションフィルタを燃料タンク内において底壁に臨む低位置へと配置することが可能となる。

【0007】

しかしながら、この場合、燃料供給装置の燃料タンクへの設置条件に応じて屈曲度合いの異なる結合部をそれぞれ準備する必要があり、部品点数の増加を招くと共に製造コストが増加してしまうこととなる。

【0008】

本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、燃料タンクに対する様々な設置条件下においてもフィルタを容易且つ確実に燃料内となるように配置することが可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

前記の目的を達成するために、本発明の態様は、燃料タンクの壁面に開口した開口部を覆う蓋部材と、蓋部材に支持される燃料ポンプと、燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管と、袋状の濾材と濾材内に連通するフィルタ吐出管とを有したフィルタとを備え、燃料タンク内の燃料を外部へと供給する燃料供給装置において、
燃料供給装置は、吸入管又は吸入管に対して相対位置が不変な部材である吸入管側部材と、
フィルタ吐出管又はフィルタ吐出管に対して相対位置が不変な部材である吐出管側部材と、
を備え、
吸入管側部材又は吐出管側部材のいずれか一方に、吸入管又はフィルタ吐出管の流路の径方向へ突出した凸部を設け、吸入管側部材又は吐出管側部材の他方に、吸入管又はフィルタ吐出管の流路の径方向へ窪んだ凹部を設け、
凹部が、吸入管又はフィルタ吐出管の周方向に沿って複数形成され、吸入管とフィルタ吐出管とを接続した際に凸部と凹部とが嵌合され、
凸部が嵌合する凹部の位置を変えることにより、吸入管の周方向に沿った吸入管に対するフィルタ吐出管及びフィルタの相対位置を少なくとも２つの位置から任意に設定して位置決め可能であり、
複数の凹部のうち、任意の凹部と吸入管又はフィルタ吐出管の中心線とを結んだ線上から外れた位置にその他の凹部が存在している。

【0010】

また、本発明の態様は、燃料タンクの壁面に開口した開口部を覆う蓋部材と、蓋部材に支持される燃料ポンプと、燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管と、袋状の濾材と濾材内に連通するフィルタ吐出管とを有したフィルタとを備え、燃料タンク内の燃料を外部へと供給する燃料供給装置において、
燃料供給装置は、吸入管又は吸入管に対して相対位置が不変な部材である吸入管側部材と、
フィルタ吐出管又はフィルタ吐出管に対して相対位置が不変な部材である吐出管側部材と、
を備え、
吸入管側部材又は吐出管側部材のいずれか一方に、吸入管又はフィルタ吐出管の流路の軸線方向へ突出した凸部を設け、吸入管側部材又は吐出管側部材の他方に、吸入管又はフィルタ吐出管の流路の軸線方向へ窪んだ凹部を設け、
凹部が、吸入管又はフィルタ吐出管の周方向に沿って複数形成され、吸入管とフィルタ吐出管とを接続した際に凸部と凹部とが嵌合され、
凸部が嵌合する凹部の位置を変えることにより、吸入管の周方向に沿った吸入管に対するフィルタ吐出管及びフィルタの相対位置を少なくとも２つの位置から任意に設定して位置決め可能であり、
複数の凹部のうち、任意の凹部と吸入管又はフィルタ吐出管の中心線とを結んだ線上から外れた位置にその他の凹部が存在している。

【0011】

本発明によれば、燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管又は吸入管に対して相対位置が不変な部材である吸入管側部材と、袋状の濾材内に連通するフィルタ吐出管又はフィルタ吐出管に対して相対位置が不変な部材である吐出管側部材とを備え、吸入管側部材及び吐出管側部材のいずれか一方に、吸入管又はフィルタ吐出管の流路の径方向又は軸線方向へと突出した凸部を設け、吸入管側部材又は吐出管側部材の他方に、吸入管又はフィルタ吐出管の流路の径方向又は軸線方向へ窪んだ凹部を設け、吸入管とフィルタ吐出管とを接続する際、吸入管又はフィルタ吐出管の周方向に沿って複数形成された凹部に対して凸部が嵌合される。

【0012】

従って、フィルタを構成する吐出管側部材を燃料ポンプと接続される吸入管側部材に対して回転させ、その複数の凹部に対して凸部の嵌合位置を適宜選択することで、吐出管側部材を含むフィルタの吸入管側部材に対する周方向への相対位置（接続角度）を任意に設定して位置決めすることができる。

【0013】

その結果、燃料供給装置が様々な設置条件や様々な形状の燃料タンクへと装着される場合でも、この条件や形状に応じて燃料ポンプに対するフィルタの取付角度を調節し、フィルタが燃料タンク内で最も重力方向下方となる壁面に近づいて燃料タンク内となるように容易且つ確実に配置することができるため、燃料タンク内の残燃料を確実に吸い込むことができる。

【0014】

また、様々な燃料タンクの形状や設置条件毎に別の結合部（吸入管）を準備する必要のある従来の燃料供給装置と比較し、単一の燃料供給装置で様々な形状の燃料タンク等に対応できるため、部品点数や製造コストの削減が可能となる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、以下の効果が得られる。

【0016】

すなわち、燃料供給装置において、燃料ポンプの内部に連通して燃料を吸入する吸入管と、フィルタを構成する袋状の濾材内に連通するフィルタ吐出管とを接続する際、フィルタを構成する吐出管側部材を燃料ポンプに接続された吸入管側部材に対して回転させ、吸入管側部材及び吐出管側部材のいずれか一方に設けられ径方向又は軸線方向に突出した凸部を、吸入管側部材及び吐出管側部材の他方に設けられ吸入管又はフィルタ吐出管の流路の径方向又は軸線方向に窪んだ複数の凹部に対して選択的に嵌合させることで、吸入管の周方向に沿った燃料ポンプに対するフィルタの相対位置（接続角度）を任意に設定して位置決めすることが可能となる。

【0017】

その結果、燃料供給装置が様々な設置条件や様々な形状の燃料タンクへと装着される場合でも、この条件や形状に応じて燃料ポンプに対するフィルタの取付角度を調節し、フィルタが燃料タンク内で最も重力方向下方となる壁面に近づき、燃料内となるように容易且つ確実に配置することができるため、燃料タンク内の残燃料を確実に吸い込むことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給装置が燃料タンク内で傾斜壁に対して設置された状態を示す正面図である。

【図2】図１の燃料供給装置を示す全体正面図である。

【図3】図３Ａは、図２の燃料供給装置におけるフィルタ及びエンドブロックの分解斜視図であり、図３Ｂは、前記エンドブロック近傍を示す断面斜視図である。

【図4】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿った断面図である。

【図5】図５Ａは、本発明の第２の実施の形態に係る燃料供給装置におけるフィルタ近傍を示す拡大正面図であり、図５Ｂは、図５Ａの燃料供給装置におけるフィルタ及びエンドブロックの分解斜視図である。

【図6】図５ＡのＶＩ−ＶＩ線に沿った断面図である。

【図7】図７Ａは、第１変形例に係る燃料供給装置におけるフィルタ及びエンドブロックの分解斜視図であり、図７Ｂは、第２変形例に係る燃料供給装置におけるフィルタ及びエンドブロックの分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

本発明に係る燃料供給装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給装置を示す。

【0020】

この燃料供給装置１０は、例えば、図１に示されるように、鞍乗り型車両である自動二輪車の燃料タンク１２に搭載され、例えば、前記燃料タンク１２の底壁１４に対して所定角度θだけ上方に向かって傾斜した傾斜壁１６へと装着される。

【0021】

燃料供給装置１０は、図１〜図４に示されるように、燃料タンク１２の傾斜壁１６に固定される蓋部材１８と、該蓋部材１８に設けられ燃料ポンプ２０を含んだポンプモジュール２２と、該ポンプモジュール２２に接続されるフィルタ２４と、前記ポンプモジュール２２に対する前記フィルタ２４の取り付け角度を変更自在な角度調節機構２６とを含む。

【0022】

蓋部材１８は、例えば、燃料タンク１２のタンク開口２８を覆うベース部３０と、該ベース部３０の上面から上方へと突出したホルダ部３２と、該ホルダ部３２と隣接した端子接続部３４と、前記ベース部３０の下面側に設けられたコネクタ部３６及び吐出部３８とを含む。

【0023】

ベース部３０は、例えば、一定厚さの板状に形成され、車両の前後方向となる長手方向（図２中、矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って長尺な長円状に形成され、その上面が燃料タンク１２の傾斜壁１６の外側に当接するように設けられる。

【0024】

端子接続部３４には、後述する燃料ポンプ２０に接続されたリード線４０が電気的に接続され、ベース部３０を挟んでコネクタ部３６と接続されている。そして、図示しないコントローラに接続されたカプラ（図示せず）がコネクタ部３６へと接続されることで、燃料ポンプ２０のリード線４０及び端子接続部３４に対して電気的に接続される。

【0025】

吐出部３８は、ベース部３０の下面において、該ベース部３０に対して略直交するように突出して図示しない燃料チューブが接続される。

【0026】

そして、蓋部材１８は、そのホルダ部３２及び端子接続部３４が燃料タンク１２内に収納され、前記ベース部３０、前記コネクタ部３６及び吐出部３８が前記燃料タンク１２の外側となるように設けられ、ベース部３０の外縁部が燃料タンク１２の傾斜壁１６に当接してタンク開口２８を閉塞した状態で図示しない固定ボルトによって固定される。

【0027】

ポンプモジュール２２は、燃料タンク１２の内部に収納され、その一端部が蓋部材１８に対して保持されるハウジング（吐出口側ホルダ部材）４２と、該ハウジング４２の他端部に接続されるエンドブロック（吸入口側ホルダ部材）４４と、前記ハウジング４２に収納される燃料ポンプ２０とを含み、前記ハウジング４２と前記エンドブロック４４とがスナップフィット機構４６によって互いに長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に連結される。

【0028】

ハウジング４２は、長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在する第１及び第２保持部４８、５０を有し、前記第１保持部４８には燃料ポンプ２０がベース部３０と平行に保持され、第２保持部５０は、第１保持部４８の上部に設けられプレッシャレギュレータ５２が収納されている。そして、ハウジング４２は、第１保持部４８の一端部が、蓋部材１８と略平行となるように該蓋部材１８のホルダ部３２に対して装着されている。

【0029】

第１保持部４８は、その他端部からエンドブロック４４側（矢印Ｂ方向）に向かって延在する第１アーム５４を備え、この第１アーム５４は、第１保持部４８に対して上下方向（矢印Ｄ方向）に傾動自在に設けられると共に、上下方向に貫通した係合孔５６が形成されている。そして、第１保持部４８の内部には、長手方向に沿って第１燃料通路５８（図２参照）が形成され、その一端部が後述する第３燃料通路６８と連通している。

【0030】

燃料ポンプ２０は、例えば、ブラシレスモータが採用され、その軸線が蓋部材１８のベース部３０と略平行となるようにハウジング４２の第１保持部４８に対して略水平に保持されると共に、その外周面の一部が前記第１保持部４８から外部へと露呈するように設けられる。

【0031】

また、燃料ポンプ２０は、燃料を供給する吸入口６０側がエンドブロック４４の第１吸入通路６２と接続され、前記燃料を吐出する吐出口６４側がハウジング４２の第１燃料通路５８と接続されている。

【0032】

そして、燃料ポンプ２０は、図示しないモータ部に接続された複数のリード線４０が外部へと取り出されて蓋部材１８の端子接続部３４に対して電気的に接続され、図示しないコントローラからコネクタ部３６及び端子接続部３４へと入力される制御信号に基づいて燃料ポンプ２０が駆動制御される。

【0033】

第２保持部５０は、その内部に長手方向に沿って延在する第２燃料通路６６を有し、この第２燃料通路６６の一端部が、第１及び第２保持部４８、５０の一端部側において上下方向に延在する第３燃料通路６８と接続され連通している。

【0034】

また、第２燃料通路６６の他端部側にはプレッシャレギュレータ５２が収納され、このプレッシャレギュレータ５２は、開閉自在な弁体（図示せず）を内部に有し、第２燃料通路６６の燃料の圧力が所定圧力以上となった場合に前記弁体を開放して前記燃料を前記第２燃料通路６６の外部へと流通させる。

【0035】

さらに、第２保持部５０の他端部には、エンドブロック４４側（矢印Ｂ方向）に向かって延在する第２アーム７０が形成され、この第２アーム７０は、第２保持部５０に対して上下方向に傾動自在に設けられ、且つ、第１アーム５４と対となるように形成されると共に、上下方向に貫通した係合孔７２が形成されている。

【0036】

そして、ハウジング４２内の第３燃料通路６８が、第１燃料通路５８を介して燃料ポンプ２０の吐出口６４と接続されると共に、上端部が第２燃料通路６６を通じてプレッシャレギュレータ５２と連通すると共に、下端部が蓋部材１８のベース部３０を介して吐出部３８と接続されて連通している。

【0037】

エンドブロック４４は、ハウジング４２の他端部を覆うように設けられ、その後方側（矢印Ｂ方向）には、フィルタ２４の接続されるフィルタ接続部（径方向外側部）７４が形成される。

【0038】

このエンドブロック４４は、例えば、長手方向と直交する上下方向（矢印Ｄ方向）に沿って長尺な断面略長円状に形成され、ハウジング４２の第１及び第２保持部４８、５０に臨むように設けられる。第１保持部４８に臨むエンドブロック４４の一端部には、燃料ポンプ２０の吸入口６０と接続される第１吸入通路６２が形成される。この第１吸入通路６２は、エンドブロック４４の長手方向に沿って後方側（矢印Ｂ方向）へと延在している。

【0039】

また、エンドブロック４４には、上下方向に拡幅した一対のフランジ部７６が形成され、このフランジ部７６には、ハウジング４２の第１及び第２アーム５４、７０が挿通される挿通孔７８が長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通している。

【0040】

さらに、エンドブロック４４の上面及び下面には、上方及び下方へとそれぞれ突出した係合爪８０が形成され、この係合爪８０が、挿通孔７８に挿通された第１及び第２アーム５４、７０の係合孔５６、７２に対して係合される。すなわち、係合爪８０及び係合孔５６、７２がスナップフィット機構４６を構成している。

【0041】

これにより、ハウジング４２とエンドブロック４４との長手方向（軸方向、矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った相対移動が規制され、ハウジング４２とエンドブロック４４とが長手方向に一直線状に配置された状態で連結される。

【0042】

フィルタ接続部７４には、図３Ｂ及び図４に示されるように、エンドブロック４４の長手方向と直交する厚さ方向に突出した吸入管（吸入管側部材）８２が設けられ、その外周面には環状溝を介してシールリング（シール部材）８４が装着されると共に、前記吸入管８２の内部にはフィルタ２４側（矢印Ｃ１方向）に向かって延在する第２吸入通路（流路）８６が形成されている。第２吸入通路８６は、その一端部が第１吸入通路６２の他端部に接続されて連通し、他端部が後述するアタッチメント９８を介して前記フィルタ２４と接続される。

【0043】

また、フィルタ接続部７４の内部には、吸入管８２の外周側となり厚さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に貫通した空間８８が形成され、この空間８８がフィルタ接続部７４の後端に開口した開口部９０（図３Ａ参照）と連通すると共に、該開口部９０を通じて後述する角度調節機構２６の抜け止めピン（抜け止め部材）１１２が挿入自在に設けられる。

【0044】

この空間８８には、開口部９０に対して奥側となるフィルタ接続部７４の一端部において、吸入管８２の径方向外側に向かって窪んだ内周溝９２が形成され、後述する抜け止めピン１１２が係合される。

【0045】

フィルタ２４は、図１〜図４に示されるように、燃料中に含まれる不純物等を除去する目的で設けられ、例えば、燃料供給装置１０の長手方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って設けられると共に厚さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に沿った寸法の小さな袋状に形成された濾材９４からなる。このフィルタ２４は、厚さ方向となる両側面に一組の平面部９６をそれぞれ有している。そして、エンドブロック４４側となる一方の平面部９６にはアタッチメント（吐出管側部材）９８が設けられる。

【0046】

アタッチメント９８は断面円形状に形成され、管状のフィルタ吐出管１００と、該フィルタ吐出管１００の端部に設けられる取付部１０２とを有し、前記フィルタ吐出管１００及び前記取付部１０２が同軸上に形成され、その中心には軸方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に貫通した吐出通路（流路）１０４が形成されている。この吐出通路１０４は、フィルタ２４の厚さ方向に延在し、袋状に形成されたフィルタ２４の内部と連通している。

【0047】

フィルタ吐出管１００は、取付部１０２に対して所定高さだけ突出するように形成され、その外周面には径方向外側に向かって突出した一対の凸部１０６を有している。凸部１０６は、フィルタ吐出管１００の軸中心に対して対称となる位置に設けられている（図３Ａ参照）。

【0048】

また、フィルタ吐出管１００の外周面には、図３Ｂ及び図４に示されるように、取付部１０２に近接した位置に環状のピン溝（外周溝）１０８が形成され、後述する抜け止めピン１１２が係合される。

【0049】

さらに、フィルタ吐出管１００には、その吐出通路１０４の内部に吸入管８２が挿入され、該吸入管８２の外周面に装着されたシールリング８４が前記吐出通路１０４の内周面に当接することで、前記吐出通路１０４と前記吸入管８２との間を通じた燃料の漏出が防止される。

【0050】

そして、アタッチメント９８は、フィルタ２４の一端部近傍となる平面部９６に対し、取付部１０２が装着されると共に、吐出通路１０４がフィルタ２４の内部と連通するように設けられ、フィルタ吐出管１００が厚さ方向においてエンドブロック４４側（矢印Ｃ２方向）へと突出するように設けられる。

【0051】

角度調節機構２６は、例えば、エンドブロック４４のフィルタ接続部７４において吸入管８２に対して該吸入管８２の径方向外側に形成されるギア孔１１０と、アタッチメント９８のフィルタ吐出管１００に形成され前記ギア孔１１０に係合される凸部１０６と、前記フィルタ吐出管１００を前記エンドブロック４４に対して固定する抜け止めピン１１２とから構成される。

【0052】

ギア孔１１０は、フィルタ接続部７４の空間８８に臨むように形成され、エンドブロック４４の長手方向と直交する厚さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に貫通し、且つ、吸入管８２と同軸上となるように形成された円形状に形成されると共に、このギア孔１１０の内周面は、その周方向に沿って複数の凹部１１４が形成されている。すなわち、凹部１１４は、吸入管８２に対して径方向外側となり、且つ、径方向外側に向かって窪むように形成されている。

【0053】

そして、ギア孔１１０の内部には、アタッチメント９８のフィルタ吐出管１００が挿通され、その凸部１０６が複数の凹部１１４のいずれか２つに係合され、前記ギア孔１１０の中心に対する回転方向のエンドブロック４４に対するフィルタ２４の相対位置が位置決めされる。すなわち、このギア孔１１０を有したエンドブロック４４に対し、フィルタ吐出管１００を中心としてフィルタ２４を回転させた際の凸部１０６が係合する凹部１１４の位置を変えることで、前記エンドブロック４４に対する前記フィルタ２４の回転方向の相対位置を変更して該フィルタ２４を位置決めすることができる。

【0054】

換言すれば、ギア孔１１０における凹部１１４とフィルタ吐出管１００の凸部１０６とは、エンドブロック４４とフィルタ２４との相対的な回転方向の位置（角度）を選択的に変更して位置決め可能に構成されている。

【0055】

抜け止めピン１１２は、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、例えば、線材を屈曲させることで二股状に形成され、その一端部に形成された略半円状の接続部１１６と、該接続部１１６に対して接続され他端部側へと延在した一対の把持部（円弧部）１１８ａ、１１８ｂと、該把持部１１８ａ、１１８ｂに対して互いに離間する方向にそれぞれ延在した一対の張出端（張出部）１２０ａ、１２０ｂとからなる。この抜け止めピン１１２は、その一端部から他端部に向かって徐々に拡がるように形成されている。

【0056】

把持部１１８ａ、１１８ｂは、互いに離間する方向に断面略円弧状に膨出し、且つ、対称形状となるように形成され、前記把持部１１８ａ、１１８ｂの他端部に対して一対の張出端１２０ａ、１２０ｂが互いに徐々に離れる方向へ傾斜して延在している。

【0057】

また、一方の張出端１２０ａと他方の張出端１２０ｂとの離間距離Ｌは、図３Ｂに示されるように、フィルタ吐出管１００の外周面に形成されたピン溝１０８の直径Ｅに対して大きくなるように形成されている（Ｌ＞Ｅ）。

【0058】

そして、抜け止めピン１１２は、エンドブロック４４に開口した開口部９０を通じて内部へと挿入され、その把持部１１８ａ、１１８ｂがフィルタ吐出管１００のピン溝１０８へと係合されると共に、接続部１１６が開口部９０に臨み、張出端１２０ａ、１２０ｂがエンドブロック４４の空間８８内に形成された内周溝９２へと係合される。

【0059】

本発明の第１の実施の形態に係る燃料供給装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に前記燃料供給装置１０を燃料タンク１２内に取り付ける場合について説明する。ここでは、図１に示されるように、燃料タンク１２の底壁１４に対して所定角度θで傾斜した傾斜壁１６に対して燃料供給装置１０を装着する場合について説明すると共に、ポンプモジュール２２の後端にフィルタ２４が予め接続されている状態とする。

【0060】

最初に、図２に示される蓋部材１８及びポンプモジュール２２とフィルタ２４とが略一直線状に配置された状態から、燃料タンク１２の傾斜壁１６の底壁１４に対する傾斜角度θに応じてポンプモジュール２２及びエンドブロック４４に対するフィルタ２４の角度を調節する。

【0061】

先ず、図２に示される状態から角度調節機構２６を構成する抜け止めピン１１２を開口部９０を通じてエンドブロック４４から取り外し、フィルタ２４に装着されたアタッチメント９８の凸部１０６を、前記エンドブロック４４におけるギア孔１１０の凹部１１４へと係合していない状態とし、前記エンドブロック４４及びポンプモジュール２２に対してフィルタ２４を時計回り（図２中、矢印Ｆ方向）に回転させた後、フィルタ２４に装着されたアタッチメント９８の凸部１０６を、エンドブロック４４のギア孔１１０の凹部１１４に係合させることで、フィルタ２４をエンドブロック４４に対して所定回転量だけ回転させ位置決めすることができる。

【0062】

この際、凸部１０６が係合する凹部１１４は、複数の凹部１１４から選択することができるため、フィルタ２４のエンドブロック４４に対する回転方向の相対位置を微調整することが可能となる。

【0063】

そして、フィルタ２４を回転させ、該フィルタ２４をエンドブロック４４及びポンプモジュール２２に対して所望の角度θとした後、抜け止めピン１１２を張出端１２０ａ、１２０ｂ側からエンドブロック４４の開口部９０を通じて空間８８の内部へと挿入する。

【0064】

この抜け止めピン１１２の把持部１１８ａ、１１８ｂをフィルタ吐出管１００のピン溝１０８へと係合させると共に、一対の張出端１２０ａ、１２０ｂをそれぞれエンドブロック４４の空間８８内において内周溝９２へと係合させることで、抜け止めピン１１２が、エンドブロック４４の長手方向に沿ってフィルタ吐出管１００の外周側に保持される。

【0065】

これにより、アタッチメント９８のフィルタ吐出管１００が、エンドブロック４４のギア孔１１０へと挿入され、且つ、一対の凸部１０６が凹部１１４へと係合された状態で、抜け止めピン１１２によって相対的な軸方向（厚さ方向、矢印Ｃ１、Ｃ２方向）への移動が規制されるため、前記フィルタ２４がエンドブロック４４及びポンプモジュール２２に対して所望の角度θで傾斜した状態で固定される。

【0066】

この際、抜け止めピン１１２は、その接続部１１６の一部がエンドブロック４４の開口部９０から外部へと露出している状態となる（図１及び図２参照）。

【0067】

また、この際、図４に示されるように、吸入管８２及びフィルタ吐出管１００の軸方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）において、凸部１０６及び凹部１１４の係合部位と、前記フィルタ吐出管１００に対する前記吸入管８２の嵌合部位とが略同一位置となる。換言すれば、フィルタ吐出管１００に対する吸入管８２の嵌合部位における吸入管８２の径方向外側で、凸部１０６と凹部１１４とが係合されている。

【0068】

さらに、抜け止めピン１１２は、その張出端１２０ａ、１２０ｂ同士の離間距離Ｌが、フィルタ吐出管１００のピン溝１０８の直径Ｅに対して大きくなるように形成されている。そのため、張出端１２０ａ、１２０ｂ側から抜け止めピン１１２をフィルタ吐出管１００に対して挿入する際に、前記張出端１２０ａ、１２０ｂが容易にピン溝１０８を乗り越えて奥側（図３Ｂ中、矢印Ａ方向）へと挿入され、該張出端１２０ａ、１２０ｂに対して挿入方向手前側（矢印Ｂ方向）となる把持部１１８ａ、１１８ｂを前記ピン溝１０８へと容易に導いて係合させることが可能となる。

【0069】

次に、上述したように蓋部材１８及びポンプモジュール２２に対してフィルタ２４の角度が調節された燃料供給装置１０を燃料タンク１２内へと挿入する場合には、該燃料タンク１２の傾斜壁１６に開口したタンク開口２８を通じてフィルタ２４、ポンプモジュール２２の順番で内部へと挿入する。

【0070】

そして、図１に示されるように、燃料タンク１２のタンク開口２８を塞ぐように蓋部材１８のベース部３０を配置することで、該ベース部３０が傾斜壁１６に沿って設けられ、且つ、フィルタ２４の底辺２４ａが燃料タンク１２の底壁１４に沿って該底壁１４と略平行に配置された状態となる。

【0071】

そして、図示しない固定ボルトで蓋部材１８のベース部３０を燃料タンク１２の傾斜壁１６へと固定することで、燃料供給装置１０の燃料タンク１２に対する取り付け作業が完了する。

【0072】

次に、上述したように燃料タンク１２に対して取り付けられた燃料供給装置１０の動作について説明する。

【0073】

先ず、図示しないコントローラからの制御信号が、蓋部材１８のコネクタ部３６及び端子接続部３４を通じてリード線４０から燃料ポンプ２０へと入力されることで該燃料ポンプ２０が駆動する。そして、燃料タンク１２の内部に蓄えられた燃料が、フィルタ２４を通過してアタッチメント９８の吐出通路１０４及びエンドブロック４４の第２吸入通路８６、第１吸入通路６２を通じて燃料ポンプ２０の吸入口６０から内部へと吸入される。

【0074】

そして、燃料ポンプ２０へと吸入された燃料は、その吐出口６４からハウジング４２の第１燃料通路５８へと吐出された後、第３燃料通路６８を経て蓋部材１８の吐出部３８から燃料チューブへと導出される。その後、燃料チューブを通じて内燃機関のインジェクタへと燃料が供給される。

【0075】

一方、第１燃料通路５８から第３燃料通路６８へと流れた燃料は、該第３燃料通路６８から第２燃料通路６６を通じてプレッシャレギュレータ５２へと供給され、このプレッシャレギュレータ５２が燃料の圧力によって弁開することで、余剰となった前記燃料がプレッシャレギュレータ５２を通じて燃料タンク１２内へと排出される。

【0076】

また、燃料タンク１２内の燃料が少なくなり、重力方向下方（矢印Ｄ方向）となる底壁１４の近くまで該燃料の液面が低下している場合でも、前記底壁１４の近傍となるように、その底辺２４ａが前記底壁１４と略平行に配置されたフィルタ２４を通じて燃料を吸い込むことが可能である。

【0077】

以上のように、第１の実施の形態では、燃料供給装置１０において、燃料ポンプ２０の吸入口６０と連通して燃料を吸入する吸入管８２と、袋状の濾材９４と濾材９４内に連通するフィルタ吐出管１００とを有したフィルタ２４とを備え、前記フィルタ吐出管１００の外周面に径方向外側へ突出した一対の凸部１０６を設けると共に、前記吸入管８２を有するフィルタ接続部７４のギア孔１１０に径方向外側へ窪んで前記凸部１０６が係合される複数の凹部１１４を有している。

【0078】

従って、複数の凹部１１４に対して凸部１０６の係合位置を選択的に変更することで、吸入管８２の周方向に沿った前記フィルタ接続部７４に対する前記フィルタ２４（フィルタ吐出管１００）の相対位置（接続角度）を所望の位置として位置決めすることができる。

【0079】

その結果、燃料供給装置１０の搭載される燃料タンク１２の形状に応じて、燃料ポンプ２０に対するフィルタ２４の取付角度を任意に設定し、該フィルタ２４が燃料タンク１２内で最も重力方向下方となる底壁１４に近づき、残燃料が少なくなった場合でもフィルタ２４が燃料内となるように容易且つ確実に配置することができるため、燃料タンク１２内における燃料の残存を極力少なくすることができる。

【0080】

すなわち、従来技術に係る燃料供給装置のように、取付位置や形状の異なる燃料タンク毎に別の結合部（吸入管）を準備する必要がなく、単一の燃料供給装置１０で様々な形状の燃料タンク１２に対応できるため、前記従来技術に係る燃料供給装置と比較して部品点数や製造コストの削減が可能となる。

【0081】

また、フィルタ接続部７４の吸入管８２とフィルタ２４側のフィルタ吐出管１００とを接続した際に、前記吸入管８２の外周面がフィルタ接続部７４の空間８８に臨み、前記吸入管８２の外周面に形成されたピン溝１０８及び前記空間８８に形成された内周溝９２に、弾性変形自在な抜け止めピン１１２を係合させることで、前記吸入管８２と前記フィルタ吐出管１００との軸方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に沿った相対移動を容易に規制して互いの接続状態を維持できる。

【0082】

さらに、フィルタ接続部７４において、第２吸入通路８６を有した吸入管８２と、該吸入管８２の外周側に形成される空間８８とを備え、前記吸入管８２をフィルタ２４側のフィルタ吐出管１００と接続した際に、前記空間８８に前記フィルタ吐出管１００が配置され、且つ、該フィルタ吐出管１００の内側に前記吸入管８２が挿入されて嵌合すると共に、前記フィルタ吐出管１００の凸部１０６が前記空間８８に臨むように形成されたギア孔１１０の凹部１１４へと係合される。

【0083】

これにより、吸入管８２とフィルタ吐出管１００との嵌合部位と、凸部１０６と凹部１１４との係合位置とを厚さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）において略同一位置とすることができるため、前記フィルタ接続部７４の厚さ寸法を短縮化することができる。

【0084】

さらにまた、吸入管８２の外周面に形成された環状溝にシールリング８４を設け、該吸入管８２の外周側に挿入されるフィルタ吐出管１００との間のシールを行うことで、前記吸入管８２と前記フィルタ吐出管１００との嵌合部位において、凸部１０６と凹部１１４との係合とシールリング８４によるシールとを厚さ方向（軸方向）において略同一位置で行うことができる。そのため、上述した凸部１０６と凹部１１４との係合、シールリング８４によるシールをそれぞれ厚さ方向において異なる位置で行った場合と比較し、吐出通路１０４及び第２吸入通路８６を含むフィルタ接続部７４の厚さ寸法を小型化することができる。

【0085】

またさらに、エンドブロック４４のフィルタ接続部７４には、その後端に開口して抜け止めピン１１２を挿入可能な開口部９０を備え、この開口部９０から抜け止めピン１１２を内部へと挿入し、フィルタ吐出管１００のピン溝１０８と内周溝９２へと係合させることで、前記フィルタ吐出管１００と吸入管８２とが接続された状態で、軸方向（厚さ方向）への相対移動を規制することができる。そのため、角度調節機構２６によって吸入管８２に対するフィルタ２４の回転方向への相対位置を位置決めした状態で、吸入管８２とフィルタ吐出管１００とを軸方向に脱抜することがないように容易に固定することができる。

【0086】

また、開口部９０から抜け止めピン１１２を外部へと引き抜くことで、吸入管８２とフィルタ吐出管１００との移動規制状態を容易に解除して互いに取り外すことができるため、例えば、フィルタ２４の交換作業を簡便に行うことができる。

【0087】

また、抜け止めピン１１２において、一組の把持部１１８ａ、１１８ｂの他端部に互いに離間する方向に向かって延在し、且つ、前記把持部１１８ａ、１１８ｂよりも径方向外側へと張り出した張出端１２０ａ、１２０ｂを設けると共に、一対の張出端１２０ａ、１２０ｂの離間距離Ｌをフィルタ吐出管１００におけるピン溝１０８の直径Ｅよりも大きく設定することで、前記抜け止めピン１１２をフィルタ吐出管１００の外周側へと挿通させる際の挿入性が容易となり、しかも、ピン溝１０８に対する把持部１１８ａ、１１８ｂの挿入をより一層容易とすることができる。

【0088】

そのため、抜け止めピン１１２をフィルタ吐出管１００の径方向へと移動させるだけで、前記抜け止めピン１１２をピン溝１０８に対して容易に係合させ、フィルタ吐出管１００に対して保持させることができる。

【0089】

さらに、吸入管８２を含むフィルタ接続部７４を、燃料ポンプ２０の吸入口６０側を保持するエンドブロック４４と一体的に形成し、このエンドブロック４４が、燃料ポンプ２０の吐出口６４側を保持するハウジング４２に対して該燃料ポンプ２０を間に挟み込むように接続される構成としているため、前記フィルタ接続部７４を前記燃料ポンプ２０に対して確実に固定することができる。

【0090】

次に、第２の実施の形態に係る燃料供給装置１５０を図５Ａ〜図６に示す。なお、上述した第１の実施の形態に係る燃料供給装置１０と同一の構成要素には同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。

【0091】

この第２の実施の形態に係る燃料供給装置１５０では、ポンプモジュール１５２のエンドブロック１５４に対してフィルタ２４の取り付け角度を変更自在な角度調節機構１５６が、前記フィルタ２４におけるアタッチメント（吐出管側部材）１５８に形成され軸方向（矢印Ｃ２方向）に突出した一対の凸部１６０と、エンドブロック１５４に対して軸方向（矢印Ｃ２方向）に窪んで形成され該凸部１６０の挿入される複数の凹部１６２とから構成されている点で、第１の実施の形態に係る燃料供給装置１０と相違している。

【0092】

この角度調節機構１５６を構成する凸部１６０は、アタッチメント１５８においてフィルタ吐出管１００の先端に設けられ径方向に拡径した円盤状の取付フランジ１６４に形成される。凸部１６０は、例えば、取付フランジ１６４の端面に対して径方向に長尺となる断面長方形状に形成され、フィルタ吐出管１００の中心に対して径方向に対称となる位置に一対設けられている。また、一方の凸部１６０と他方の凸部１６０とは、エンドブロック１５４側への突出高さが同一に形成される。

【0093】

一方、エンドブロック１５４には、フィルタ２４に臨むフィルタ接続部１６６の端面に複数の凹部１６２が形成される。この凹部１６２は、吸入管８２（図６参照）に対して径方向外側となる位置に設けられ、前記吸入管８２の軸方向（矢印Ｃ２方向）に窪み、且つ、凸部１６０の断面形状に対応して該軸方向と直交する径方向に長尺な断面長方形状に形成される。また、凹部１６２は、吸入管８２を中心として周方向に沿って互いに等間隔離間して複数設けられる（図５Ａ及び図５Ｂ参照）。

【0094】

そして、フィルタ２４がポンプモジュール１５２のエンドブロック１５４に対して接続される際、アタッチメント１５８のフィルタ吐出管１００に対して吸入管８２が内部へと挿通され、一対の凸部１６０が複数の凹部１６２のうちのいずれか２つに挿入されることで、前記フィルタ吐出管１００及び前記吸入管８２を中心として前記エンドブロック１５４に対するフィルタ２４の回転方向への相対位置が位置決めされる。

【0095】

すなわち、エンドブロック１５４に対してフィルタ吐出管１００を中心としてフィルタ２４を回転させた際の凸部１６０が係合する凹部１６２の位置を変えることで、前記エンドブロック１５４に対する前記フィルタ２４の回転方向の相対位置を変更して該フィルタ２４を位置決めすることができる。

【0096】

換言すれば、エンドブロック４４における凹部１６２とアタッチメント１５８（フィルタ吐出管１００）の凸部１６０とは、エンドブロック１５４とフィルタ２４との相対的な回転方向の位置（角度）を選択的に変更して位置決め可能に構成されている。

【0097】

そして、上記のように凸部１６０と凹部１６２との係合作用下にフィルタ２４をエンドブロック１５４に対して所望の角度とした後、抜け止めピン１１２を張出端１２０ａ、１２０ｂ側からエンドブロック１５４の開口部を通じて空間８８の内部へと挿入し、フィルタ吐出管１００のピン溝１０８へと係合させると共に、一対の張出端１２０ａ、１２０ｂをそれぞれエンドブロック１５４の空間８８内において内周溝９２へと係合させる。

【0098】

これにより、アタッチメント１５８のフィルタ吐出管１００が、エンドブロック１５４の空間８８内へと挿入され、且つ、一対の凸部１６０が凹部１６２へと係合された状態で、抜け止めピン１１２によって相対的な軸方向（厚さ方向、矢印Ｃ１、Ｃ２方向）への移動が規制されるため、前記フィルタ２４がエンドブロック１５４及びポンプモジュール１５２に対して所望の角度で傾斜した状態で固定される。

【0099】

以上のように、第２の実施の形態に係る燃料供給装置１５０では、燃料ポンプ２０の吸入口６０と連通して燃料を吸入する吸入管８２と、袋状の濾材９４と濾材９４内に連通するフィルタ吐出管１００とを有したフィルタ２４とを備え、フィルタ２４に設けられたフィルタ吐出管１００の取付フランジ１６４に対して軸方向（矢印Ｃ２方向）に突出した一対の凸部１６０を設けると共に、吸入管８２を有したエンドブロック１５４の端面に軸方向（矢印Ｃ２方向）に窪んで前記凸部１６０が係合される複数の凹部１６２を有している。

【0100】

従って、複数の凹部１６２に対して凸部１６０の係合位置を選択的に変更することで、前記フィルタ接続部１６６に対する前記フィルタ２４（フィルタ吐出管１００）の相対位置（接続角度）を所望の位置として位置決めすることができる。

【0101】

その結果、燃料供給装置１５０の搭載される燃料タンク１２の形状に応じて、燃料ポンプ２０に対するフィルタ２４の取付角度を任意に設定し、該フィルタ２４が燃料タンク１２内で最も重力方向下方となる底壁に近づき、残燃料が少なくなった場合でもフィルタ２４が燃料内となるように容易且つ確実に配置することができるため、燃料タンク１２内における燃料の残存を極力少なくすることができる。

【0102】

また、角度調節機構１５６は、上述したようにフィルタ２４のアタッチメント１５８に設けられた一対の凸部１６０と、エンドブロック１５４側に設けられた複数の凹部１６２とから構成される場合に限定されるものではなく、例えば、図７Ａに示す第１変形例に係る燃料供給装置１７０のように、フィルタ２４におけるアタッチメント（吐出管側部材）１７２の取付フランジ１７４を正多角形状とし、該アタッチメント１７２に臨むエンドブロック１７６のフィルタ接続部１７８の端面に前記取付フランジ１７４を挿入可能な受入孔部１８０を設けた角度調節機構１８２を採用するようにしてもよい。

【0103】

この燃料供給装置１７０では、フィルタ２４におけるアタッチメント１７２の取付フランジ１７４がフィルタ吐出管１００の軸方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）から見て断面正六角形状に形成され、その中心に前記フィルタ吐出管１００が設けられている。

【0104】

一方、ポンプモジュール１５２におけるエンドブロック１７６には、フィルタ２４に臨む端面に前記フィルタ２４の取付フランジ１７４と同一断面形状で形成された受入孔部１８０が形成され、吸入管８２の軸方向（矢印Ｃ２方向）に沿って所定深さで窪んで形成される。

【0105】

そして、取付フランジ１７４において６つある頂部のうちの特定の頂部を、エンドブロック１７６における受入孔部１８０の任意の頂点に対して選択的に嵌合させることで、前記エンドブロック１７６に対するフィルタ２４の相対的な回転方向の位置（角度）を選択的に変更して位置決めすることが可能となる。

【0106】

また、取付フランジ１７４及び該取付フランジ１７４の挿入される受入孔部１８０の断面形状は、上述したような正六角形状に限定されるものではない。例えば、図７Ｂに示される第２変形例に係る燃料供給装置１９０のように、フィルタ２４における取付フランジ１９２を径方向外側に向かって先細状となる５本の先細部を有した断面星状に形成し、エンドブロック１９４におけるフィルタ接続部１９６には、前記取付フランジ１９２の断面形状に対応して軸方向（矢印Ｃ２方向）に窪んだ受入孔部１９８を形成し、前記受入孔部１９８に対して前記取付フランジ１９２を挿入可能な構成としてもよい。

【0107】

すなわち、フィルタ２４において、フィルタ吐出管１００を中心として周方向に等角度毎離間した複数の頂部を有した断面正多角形状で取付フランジ１７４、１９２を形成し、該取付フランジ１７４、１９２の断面形状に対応して複数の頂部を有した挿入可能な受入孔部１８０、１９８をエンドブロック１７６、１９４に形成することで、エンドブロック１７６、１９４に対してフィルタ２４の取付角度を多角形における頂部の数だけ任意に変更して取り付けることが可能となる。

【0108】

また、取付フランジ１７４、１９２は、フィルタ吐出管１００に対して複数の頂部が径方向外側へと突出するように形成され、一方、フィルタ接続部１７８、１９６の内部において吸入管８２の外周側に形成された空間８８に臨むように受入孔部１８０、１９８を形成している。

【0109】

これにより、空間８８内にフィルタ吐出管１００が配置され、且つ、該フィルタ吐出管１００の内側に吸入管８２が挿入されて嵌合すると共に、前記取付フランジ１７４、１９２が前記受入孔部１８０、１９８へと係合され、前記吸入管８２とフィルタ吐出管１００との嵌合部位と、取付フランジ１７４、１９２と前記受入孔部１８０、１９８との係合位置とを厚さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）において略同一位置とすることができる。そのため、フィルタ接続部１７８、１９６の厚さ寸法を短縮し、燃料供給装置１７０、１９０の小型化を図ることが可能となる。

【0110】

また、上述した凸部１０６、１６０と凹部１１４、１６２が同数となるようにそれぞれ設けられていてもよい。

【0111】

なお、本発明に係る燃料供給装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

【符号の説明】

【0112】

１０、１５０、１７０、１９０…燃料供給装置
１２…燃料タンク １４…底壁
１６…傾斜壁 １８…蓋部材
２０…燃料ポンプ ２２、１５２…ポンプモジュール
２４…フィルタ ２６、１５６、１８２…角度調節機構
４４、１５４、１７６、１９４…エンドブロック
７４、１６６、１７８、１９６…フィルタ接続部
８２…吸入管 ９０…開口部
９８、１５８、１７２…アタッチメント
１００…フィルタ吐出管 １０４…吐出通路
１０６、１６０…凸部 １０８…ピン溝
１１０…ギア孔 １１２…抜け止めピン
１１４、１６２…凹部 １１８ａ、１１８ｂ…把持部
１２０ａ、１２０ｂ…張出端 １６４、１７４、１９２…取付フランジ
１８０、１９８…受入孔部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】