特許 6738557 板ガラスの製造方法及びその製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6738557

(24)【登録日】2020年7月22日

(45)【発行日】2020年8月12日

(54)【発明の名称】板ガラスの製造方法及びその製造装置

(51)【国際特許分類】

   C03B 33/033 20060101AFI20200730BHJP

   B28D 5/00 20060101ALI20200730BHJP

   B28D 7/04 20060101ALI20200730BHJP

【ＦＩ】

   C03B33/033

   B28D5/00 Z

   B28D7/04

【請求項の数】7

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2016-121513(P2016-121513)

(22)【出願日】2016年6月20日

(65)【公開番号】特開2017-226549(P2017-226549A)

(43)【公開日】2017年12月28日

【審査請求日】2019年2月19日

(73)【特許権者】

【識別番号】000232243

【氏名又は名称】日本電気硝子株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107423

【弁理士】

【氏名又は名称】城村 邦彦

(74)【代理人】

【識別番号】100120949

【弁理士】

【氏名又は名称】熊野 剛

(74)【代理人】

【識別番号】100168550

【弁理士】

【氏名又は名称】友廣 真一

(72)【発明者】

【氏名】塩路 拓也

【審査官】 今井 淳一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−１０４６８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００６−１２４１９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 国際公開第２０１４／０１７５７７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１２−１３１７０６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｃ０３Ｂ ３３／０３３

Ｂ２８Ｄ ５／００

Ｂ２８Ｄ ７／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

厚みが０．７ｍｍ以下の板ガラスにおける第１領域と第２領域との境界部の表面側にスクライブ線を形成し、前記スクライブ線に沿って前記板ガラスを割断する割断工程を含む板ガラスの製造方法であって、
前記割断工程では、前記スクライブ線が上下方向を向くように吊り下げ支持された前記板ガラスの前記第１領域の裏面を裏面支持部材で支持した状態で、転動体を前記第２領域の表面に沿って転動させながら、前記転動体で前記第２領域を裏面側に押し込むことによって、前記スクライブ線に沿って前記板ガラスを割断するとともに、
前記転動体が、前記スクライブ線に沿う方向で複数に分割されており、前記スクライブ線に沿う方向において、各々の前記転動体の前記板ガラスとの接触部の合計長さが、隣接する各々の前記転動体の間の前記板ガラスとの非接触部の合計長さよりも長いことを特徴とする板ガラスの製造方法。

【請求項2】

前記転動体は、前記スクライブ線の長手方向で対向する前記板ガラスの両端部を除く位置で、前記第２領域の表面と接触することを特徴とする請求項１に記載の板ガラスの製造方法。

【請求項3】

前記スクライブ線は、前記スクライブ線の長手方向で対向する前記板ガラスの両端部を除く位置に形成されていることを特徴と請求項１又は２に記載の板ガラスの製造方法。

【請求項4】

前記スクライブ線は、前記スクライブ線の長手方向で対向する前記板ガラスの両端部を除く位置に形成されており、前記転動体は、前記スクライブ線の両端部を除く前記スクライブ線の形成範囲内のみで前記第２領域の表面と接触することを特徴とする請求項２に記載の板ガラスの製造方法。

【請求項5】

前記転動体が、前記スクライブ線の長手方向に沿った回転軸を有する円筒状のローラーであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の板ガラスの製造方法。

【請求項6】

前記板ガラスの厚みが、０．３ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の板ガラスの製造方法。

【請求項7】

厚み０．７ｍｍ以下の板ガラスにおける第１領域と第２領域との境界部の表面側に形成されたスクライブ線に沿って、前記板ガラスを割断する割断装置を備えた板ガラスの製造装置であって、
前記割断装置は、前記スクライブ線が上下方向を向くように前記板ガラスを吊り下げ支持する上部支持部材と、前記第１領域の裏面側を支持する裏面支持部材と、前記スクライブ線に沿って前記板ガラスを割断するために、前記第２領域の表面に沿って転動しながら前記第２領域を裏面側に押し込む転動体とを備え、
前記転動体が、前記スクライブ線に沿う方向で複数に分割されており、前記スクライブ線に沿う方向において、各々の前記転動体の前記板ガラスとの接触部の合計長さが、隣接する各々の前記転動体の間の前記板ガラスとの非接触部の合計長さよりも長いことを特徴とする板ガラスの製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、板ガラスをスクライブ線に沿って割断する工程を含む板ガラスの製造技術の改良に関する。

【背景技術】

【0002】

周知のように、液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、有機ＥＬディスプレイなどのフラットパネルディスプレイ（ＦＰＤ）用のガラス基板や、有機ＥＬ照明用のカバーガラスに代表されるように、各種分野に利用される板ガラスの製造工程では、大面積の板ガラスから小面積の板ガラスを切り出したり、板ガラスの辺に沿う縁部をトリミングしたりする工程が含まれる場合が多い。このような工程では、板ガラスにスクライブ線を形成した後に、そのスクライブ線に沿って板ガラスを割断するのが通例とされている。

【0003】

板ガラスの割断方法の具体例としては、例えば特許文献１に開示の方法が挙げられる。同文献に開示の方法では、板ガラスの表面にスクライブ線を形成した後、板状の折り割りバーをスクライブ線の近傍で板ガラスの表面に接触させるとともに、その状態で折り割りバーで板ガラスを裏面側に押し込む。この折り割りバーの押し込み動作により、スクライブ線の近傍に曲げ応力を作用させ、板ガラスをスクライブ線に沿って割断する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】国際公開第２０１４／０１７５７７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、特許文献１に開示のように、板状の折り割りバーを押し込んで曲げ応力を作用させようとすると、板ガラスが割断に至る前に撓む場合がある。この場合、板ガラスの撓みに伴って、板ガラスの表面が湾曲面に変化したり折り割りバーに対する板ガラスの角度が変化したりしやすい。そのため、折り割りバーと板ガラスの接触状態が不安定になりやすい。そして、このような不安定な接触状態のまま、折り割りバーを無理に押し込むと、折り割りバーと板ガラスとの間に滑りが生じて板ガラスに曲げ応力が十分に作用せず、板ガラスをスクライブ線に沿って正確に割断できない場合がある。このような問題は、割断対象の板ガラスの厚みが薄くなって撓みが大きくなるに従って顕著になる。

【0006】

本発明は、板ガラスに撓みが生じる場合であっても、曲げ応力によって板ガラスをスクライブ線に沿って確実に割断することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために創案された本発明は、板ガラスの第１領域と第２領域との境界部の表面側にスクライブ線を形成し、スクライブ線に沿って板ガラスを割断する割断工程を含む板ガラスの製造方法において、割断工程で、第１領域の裏面側を裏面支持部材で支持した状態で、転動体を第２領域の表面に沿って転動させながら、転動体で第２領域を裏面側に押し込むことによって、スクライブ線に沿って板ガラスを割断することを特徴とする。このような構成によれば、転動体は板ガラスの第２領域の表面に沿って転動しながら板ガラスを押し込むので、板ガラスに撓みが生じても、転動体が板ガラスの角度や形状変化に追従する。そのため、転動体と板ガラスの接触状態が安定し、転動体と板ガラスの間に不当な滑りが生じにくい。したがって、板ガラスに撓みが生じるような場合でも、転動体と裏面支持部材の間に位置するスクライブ線の近傍に曲げ応力が十分に作用し、板ガラスをスクライブ線に沿って確実に割断することができる。

【0008】

上記の構成において、割断工程で、板ガラスは、スクライブ線が上下方向を向くように、吊り下げ支持されていてもよい。このようにすれば、割断工程の上流側の工程で、板ガラスを吊り下げ支持された縦姿勢で取り扱う場合には、大きな姿勢変換を伴うことなく、そのままの姿勢で割断工程に板ガラスをスムーズに搬送することができる。また、板ガラスを割断後に吊り下げ支持した状態のまま、下流側の工程にスムーズに搬送することができる。さらに、吊り下げ支持された板ガラスは縦姿勢であるため、板ガラスの占める床面積が小さく、省スペース化にも繋がる。

【0009】

上記の構成において、転動体は、スクライブ線の長手方向で対向するガラス板の両端部を除く位置で、第２領域の表面と接触することが好ましい。このようにすれば、破損しやすい板ガラスの端縁に転動体が直接接触しないため、スクライブ線とは無関係な位置で板ガラスの端縁を起点として板ガラスが破損するのを防止することができる。

【0010】

上記の構成において、スクライブ線は、スクライブ線の長手方向で対向するガラス板の両端部を除く位置に形成されていることが好ましい。このようにすれば、破損しやすい板ガラスの端縁にスクライブ線が及んでいないため、割断前などの不適当なタイミングで、板ガラスの端縁を起点として板ガラスが破損するのを防止することができる。

【0011】

上記の構成において、スクライブ線は、スクライブ線の長手方向で対向するガラス板の両端部を除く位置に形成されており、かつ、転動体は、スクライブ線の両端部を除くスクライブ線の形成範囲内のみで第２領域の表面と接触することが好ましい。本願発明者は、このような構成によって、板ガラスがスクライブ線に沿ってより確実に割断されることを確認している。

【0012】

上記の構成において、転動体は、スクライブ線の長手方向に沿った回転軸を有する円筒状のローラーであってもよい。このようにすれば、一つの転動体で、スクライブ線の長手方向に沿った板ガラスの長尺な連続領域を押し込むことができる。そのため、スクライブ線に曲げ応力を効率よく作用させることが可能となる。

【0013】

この場合、ローラーが、スクライブ線の長手方向で複数に分割されていることが好ましい。このようにすれば、割断対象の板ガラスの大きさが変更された場合などに、ローラーの位置や数を調整しやすくなる。

【0014】

上記の構成において、板ガラスの厚みが、０．３ｍｍ以下であることが好ましい。すなわち、このような板ガラスであれば割断時の撓みが大きくなるので、本発明の効果が十分に発揮される。

【0015】

上記課題を解決するために創案された本発明は、第１領域と第２領域との境界部の表面側にスクライブ線が形成された板ガラスを、スクライブ線に沿って割断する割断装置を備えた板ガラスの製造装置において、割断装置は、第１領域の裏面側を支持する裏面支持部材と、スクライブ線に沿って板ガラスを割断するために、第２領域の表面に沿って転動しながら第２領域を裏面側に押し込む転動体とを備えていることを特徴とする。このような構成によれば、既に述べた対応する構成と同様の効果を享受することができる。

【発明の効果】

【0016】

以上のように本発明によれば、板ガラスに撓みが生じる場合であっても、曲げ応力によって、板ガラスをスクライブ線に沿って確実に割断することができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の一実施形態に係る板ガラスの製造装置に含まれる割断装置を示す斜視図である。

【図2】図１に示す割断装置の要部を拡大した正面図である。

【図3】図１に示す割断装置の断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る板ガラスの製造方法に含まれる割断工程を示す図であって、（ａ）は割断工程の序盤の状態、（ｂ）は割断工程の中盤の状態、（ｃ）は割断工程の終盤の状態をそれぞれ示す。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明に係る一実施形態を添付図面に基づいて説明する。

【0019】

図１に示すように、本発明の一実施形態に係る板ガラスの製造装置に含まれる割断装置１は、第１領域Ｇａと第２領域Ｇｂとの境界部の表面Ｇｘ側にスクライブ線Ｓが形成された板ガラスＧを曲げ応力によってスクライブ線Ｓに沿って割断するものである。この実施形態では、板ガラスＧには２本のスクライブ線Ｓが形成されており、各スクライブ線Ｓが上下方向を向くように板ガラスＧが縦姿勢（好ましくは鉛直姿勢）で配置されている。また、この実施形態では、幅方向中央部が板ガラスＧの必要な部分である第１領域Ｇａとされ、幅方向両端部のそれぞれが板ガラスＧの不要な部分である第２領域Ｇｂとされる。例えば、板ガラスＧがオーバーフローダウンドロー法によって成形される場合、第１領域Ｇａは相対的に薄肉となる製品部分となり、第２領域Ｇｂは相対的に厚肉となる部分を含む非製品部分となる。もちろん、第１領域Ｇａと第２領域Ｇｂの両方が必要な部分とされてもよい。

【0020】

割断装置１は、板ガラスＧを吊り下げ支持する第１支持装置２と、板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙ側を支持する裏面支持部材３と、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに沿って転動しながら板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘを裏面Ｇｙ側に押し込む転動体４とを備えている。板ガラスＧの表面Ｇｘ及び裏面Ｇｙは、板ガラス２の厚み方向で互いに対向する主表面である。すなわち、表面Ｇｘと裏面Ｇｙは、２つの主表面を区別するための用語であり、上下方向を向いた面（上面、下面）を意味するものではない。

【0021】

第１支持装置２は、レール部材２１と、レール部材２１に沿ってスライド移動する移動体２２と、移動体２２に取り付けられた１又は複数の上部支持部材２３とを備えている。

【0022】

この実施形態では、複数（図示例は２つ）の上部支持部材２３が１つの移動体２２に取り付けられ、移動体２２の移動に伴って複数の上部支持部材２３が一体的にレール部材２１に沿って移動するようになっている。レール部材２１は板ガラスＧの幅方向に沿って設けられているため、板ガラスＧは表裏面に沿う幅方向に搬送される。なお、レール部材２１を板ガラスＧの表裏面に垂直な方向に設け、板ガラスＧを表裏面に垂直な方向に搬送するようにしてもよい。

【0023】

この実施形態では、上部支持部材２３は、板ガラスＧの第１領域Ｇａにおいて表裏両側から板ガラスＧの上部を挟持して保持するように構成されている。ここで、板ガラスＧの上端縁Ｇｕは破損しやすいため、上部支持部材２３は、板ガラスＧの上端縁Ｇｕを避けた位置で板ガラスＧと接触するように構成されていることが好ましい。なお、複数の上部支持部材２３は、互いに接近および離反可能なように、それぞれ独立した移動体２２に取り付けられていてもよい。このようにすれば、板ガラスＧに幅方向に張力を付与することができたり、板ガラスＧの大きさが変更された場合などでも板ガラスＧの支持位置の調整が簡単になったりする等の利点がある。また、上部支持部材２３は、板ガラスＧの第１領域Ｇａにおいて板ガラスＧの上部の片面のみを負圧吸着して保持するように構成されていてもよい。また、上部支持部材２３は、移動体２２に取り付けられている必要はなく、後述する折り割り動作の際に上端部Ｇｕを把持する形態でもよい。

【0024】

裏面支持部材３は、板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙにおける幅方向両端部において、スクライブ線Ｓから板ガラスＧの幅方向に間隔を置いてスクライブ線Ｓと平行に配置されている。裏面支持部材３とスクライブ線Ｓとの幅方向の離間距離Ｄ１は、例えば、１０〜３０ｍｍ（好ましくは、１０〜２０ｍｍ）である（図２を参照）。この実施形態では、裏面支持部材３は、板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙを支持する支持面が平面で形成された板状体（定盤）である。なお、裏面支持部材３は、支持面が曲面で形成された丸棒状体などであってもよい。

【0025】

転動体４は、板ガラスＧの各第２領域Ｇｂにおいて、スクライブ線Ｓから板ガラスＧの幅方向に間隔を置いて配置されている。転動体４が板ガラスＧと最初に接触する位置における転動体４とスクライブ線Ｓとの幅方向の離間距離Ｄ２は、例えば、７０〜１３０ｍｍである（図２を参照）。この実施形態では、転動体４は、スクライブ線Ｓと平行な回転軸４ａを有する円筒状のローラーからなる。転動体４の直径は、１０〜３０ｍｍであることが好ましい。転動体４は、上下方向に複数（好ましくは３つ以上）に分割されている。分割された各転動体４は、それぞれの回転軸４ａを中心として回転可能となっている。各転動体４の回転軸４ａのそれぞれは、互いに連続する同一の軸であってもよいが、この実施形態では、同一直線上に位置する独立した軸である。各転動体４は、フリーローラーであって、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘとの接触によって生じる摩擦力によって、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに沿って従動回転するようになっている。なお、転動体４は駆動回転させてもよい。また、転動体４は、上下方向に分割されておらず、１本のローラーで構成されていてもよい。さらに、転動体４は、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに沿って転動可能であればローラーに限られるものではなく、例えば球状体（ボール）などであってもよい。

【0026】

転動体４の表面は、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに傷が付きにくく、かつ、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘとの間に滑りが生じにくい材質で形成されていることが好ましい。転動体４の表面は、例えば、ゴム、シリコン、樹脂などの弾性体によって形成される。具体的には、転動体３の表面は、例えば、硬度４０°〜７０°の天然ゴムであることが好ましい。

【0027】

図２に示すように、スクライブ線Ｓは、上下方向（スクライブ線Ｓの長手方向）で対向する板ガラスＧの上端部（上端縁Ｇｕを含む）および下端部（下端縁Ｇｄを含む）を除く位置で、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに形成されている。すなわち、スクライブ線Ｓの上端Ｓｕおよび下端Ｓｄは、板ガラスＧの上端縁Ｇｕおよび下端縁Ｇｄから離れている。スクライブ線Ｓの上端Ｓｕと板ガラスＧの上端縁Ｇｕとの上下方向の離間距離、及びスクライブ線Ｓの下端Ｓｄと板ガラスＧの下端縁Ｇｄとの上下方向の離間距離Ｄ３は、例えば、１０〜３０ｍｍである。

【0028】

また、転動体４は、板ガラスＧの上端部および下端部を除く位置で、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘと接触する。すなわち、転動体４と第２領域Ｇｂの表面Ｇｘとの接触部は、板ガラスＧの上端縁Ｇｕおよび下端縁Ｇｄから離れている。この実施形態では、一番高い位置にある転動体４の接触部と板ガラスＧの上端縁Ｇｕとの上下方向の離間距離、及び一番低い位置にある転動体４の接触部と板ガラスＧの下端縁Ｇｄとの上下方向の離間距離Ｄ４は、例えば、１０〜５０ｍｍである。

【0029】

なお、Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３及びＤ４の大きさは、上記に例示した数値範囲に限定されるものではなく、板ガラスＧの大きさや厚みに応じて適宜調整することができる。

【0030】

さらに、この実施形態では、転動体４は、スクライブ線Ｓの上端部（上端Ｓｕを含む）および下端部（下端Ｓｄを含む）を除くスクライブ線Ｓの形成範囲内のみで板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘと接触する。換言すれば、板ガラスＧの上下方向寸法Ｌ１＞スクライブ線の上下方向寸法Ｌ２＞転動体４と第２領域Ｇｂの表面Ｇｘとの接触部の上下方向寸法Ｌ３という大小関係が成立し、かつ、横方向から見た場合に、これら寸法関係を有する３つの領域のうち、上下方向寸法の大きい領域の両端部に、それよりも上下方向寸法の小さい領域の両端部が重なっていない。ここで、この実施形態では、転動体４は上下方向で複数に分割されているので、上下方向寸法Ｌ３は、各転動体４と第２領域Ｇｂの表面Ｇｘとの接触部の上下方向寸法Ｌ３１，Ｌ３２，Ｌ３３の合計（Ｌ３＝Ｌ３１＋Ｌ３２＋Ｌ３３）である。なお、上下方向寸法Ｌ３１，Ｌ３２，Ｌ３３は同じであってもよいし、異なっていてもよい。後者の場合、例えば、Ｌ３２＞Ｌ３１＝Ｌ３３なる関係や、Ｌ３２＜Ｌ３１＝Ｌ３３なる関係を満たすようにしてもよい。

【0031】

この実施形態では、裏面支持部材３は、板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙにおける上下方向の全域を支持するように、板ガラスＧの上端部及び下端部から上下に食み出している。すなわち、裏面支持部材３の上下方向寸法Ｌ４は板ガラスＧの上下方向寸法Ｌ１よりも長い。なお、裏面支持部材３で板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙの上下方向全域を支持する場合、Ｌ４はＬ１と等しくてもよい。また、Ｌ４をＬ１よりも小さくし、裏面支持部材３が、板ガラスＧの上端部及び下端部を除く位置で、板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙと接触するようにしてもよい。

【0032】

図３に示すように、この実施形態では、割断後に、板ガラスＧの第２領域Ｇｂが板ガラスＧの第１領域Ｇａの近傍で落下するのを防止するために、第２領域Ｇｂの裏面Ｇｙ側が第２支持装置５によって支持されている。第２支持装置５は、ロボットアーム５１と、ロボットアーム５１の先端に取り付けられたバキュームカップ（吸盤）５２とを備えている。ロボットアーム５１は、転動体４による板ガラスＧの第２領域Ｇｂの押し込み動作を阻害しないように、バキュームカップ５２の位置を板ガラスＧの裏面Ｇｙ側に後退するように調整する。また、ロボットアーム５１は、必要に応じて、バキュームカップ５２の角度も調整する。バキュームカップ５２は、板ガラスＧの撓み変形に応じて変形可能なゴムなどの弾性体からなり、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの裏面Ｇｙを負圧吸着して保持する。なお、転動を伴う転動体４の押し込み動作を阻害しなければ、第２支持装置５は、例えば、板ガラスＧを表裏両側から挟持して支持するように構成されていてもよい。第２支持装置５は省略してもよい。

【0033】

次に、以上のように構成された板ガラスの製造装置を用いた板ガラスの製造方法を説明する。

【0034】

まず、図１に示す位置の上流側の工程において、板ガラスＧの上部を第１支持装置２の上部支持部材２３によって支持した状態で、ホイールカッターによる押圧やレーザーの照射等により、板ガラスＧの表面Ｇｘにスクライブ線Ｓが形成される。スクライブ線Ｓは、板ガラスＧの上端部および下端部を除外して、板ガラスＧの上下方向に沿って直線状に形成される。ここで、板ガラスＧの厚みは、例えば、０．７ｍｍ以下であり、好ましくは０．２ｍｍ〜０．５ｍｍであり、より好ましくは０．２ｍｍ〜０．３ｍｍである。

【0035】

次に、スクライブ線Ｓが形成された板ガラスＧの上部を第１支持装置２の上部支持部材２３で支持した状態のまま、レール部材２１に沿って移動体２２を移動させて板ガラスＧを搬送した後、図１に示す位置で停止させる。板ガラスＧが停止すると、図３に示すように、裏面支持部材３が板ガラスＧの第１領域Ｇａの裏面Ｇｙ側に接近して接触するとともに、転動体４が第２領域Ｇｂの表面Ｇｘ側に接近して接触する。さらに、この実施形態では、第２領域Ｇｂの裏面Ｇｙ側が第２支持装置５のロボットアーム５１の先端に取り付けられたバキュームカップ５２によって吸着される。

【0036】

この状態で、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、転動体４で板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘを裏面Ｇｙ側に押し込む。

【0037】

詳細には、まず、図４（ａ）に示すように、転動体４は、板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに当接する。このとき、転動体４と板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘは点Ｐ１で接触する。説明の便宜上、図４（ａ）における板ガラスＧの状態を初期状態とよぶ。

【0038】

次に、図４（ｂ）に示すように、転動体４は、初期状態の板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに垂直なＸ方向（板厚方向）に直進移動する。これにより、裏面支持部材３を起点として板ガラスＧの第２領域Ｇｂは撓む。この過程で、Ｘ方向に移動する転動体４は、板ガラスＧとの間に生じる摩擦によって第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに沿って転動しながら、板ガラスＧに対する相対位置を幅方向外側（スクライブ線Ｓから離反するＹ方向）に移動させる。これに伴い、板ガラスＧと転動体４の接触位置は、例えば、点Ｐ１と点Ｐ２の間を点Ｐ１から点Ｐ２に向かって連続的に変化する。そのため、板ガラスＧ（第２領域Ｇｂ）に撓みが生じても、転動体４は、転動しながら板ガラスＧに対する接触位置を順次変化させ、板ガラスＧの撓み変形に追従する。したがって、転動体４と板ガラスＧの接触状態が安定し、転動体４と板ガラスＧの間に不当な滑りは生じにくい。よって、板ガラスＧに撓みが生じても、裏面支持部材３の近傍に形成されたスクライブ線Ｓに曲げ応力が十分作用する。

【0039】

そして、図４（ｃ）に示すように、図４（ｂ）の状態から転動体４を更にＸ方向に移動させると、転動体４の転動を伴いながら、板ガラスＧに対する転動体４の相対的な接触位置は、幅方向外方側（Ｙ方向）に更に移動し、例えば、点Ｐ２と点Ｐ３の間を点Ｐ２から点Ｐ３に向かって連続的に変化する。このような転動体４の動作により、スクライブ線Ｓに作用する曲げ応力は更に大きくなり、板ガラスＧをスクライブ線Ｓに沿って確実に割断することができる。

【0040】

なお、転動体４は、この実施形態ではＸ方向に一定速度で直進移動するが、Ｘ方向に速度を変えながら直進移動してもよい。

【0041】

また、転動体４は、初期状態の板ガラスＧの表面Ｇｘに垂直なＸ方向に直進移動させる代わりに、Ｘ方向と角度をなす斜め方向に直進移動させてもよい。この場合、転動体４を、板ガラスＧの裏面Ｇｙ側に向かうに従って幅方向外方側に移行するように斜めに移動させてもよいし、板ガラスＧの裏面Ｇｙ側に向かうに従って幅方向内方側に移行するように斜めに移動させてもよい。前者の場合、転動体４は、板ガラスＧとの間に生じる摩擦によって第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに沿って幅方向外方側に転動する。また、後者の場合、転動体４は、板ガラスＧとの間に生じる摩擦によって第２領域Ｇｂの表面Ｇｘに沿って幅方向内方側に転動する。

【0042】

この実施形態では、上記のように転動体４を押し込む際に、図２に示すように、スクライブ線Ｓや転動体４が板ガラスＧの上端縁Ｇｕ及び下端縁Ｇｄから離れているため、板ガラスＧの上端縁Ｇｕ及び下端縁Ｇｄを起点とする不当な割れを防止できる。

【0043】

また、この実施形態では、上記のように転動体４を押し込む際に、図２に示すように、スクライブ線Ｓが板ガラスＧの上端縁Ｇｕ及び下端縁Ｇｄから離れた位置に形成された状態で、スクライブ線Ｓの上端部及び下端部を除くスクライブ線Ｓの形成範囲内（上端Ｓｕよりも下方かつ下端Ｓｄよりも上方の領域内）のみで、転動体４が板ガラスＧの第２領域Ｇｂの表面Ｇｘを裏面Ｇｙ側に押し込む。このような態様で転動体４を押し込むことで、スクライブ線Ｓに作用する曲げ応力がより適正なものとなり、スクライブ線Ｓに沿った正確な割断をより確実に実現させることができる。なお、このような態様で割断した場合、スクライブ線Ｓのうち、中央側領域が初めに割断された後、その割断された領域が上下方向に進展し、スクライブ線Ｓに沿って板ガラスＧの上下方向全域が割断されると考えられる。

【0044】

ここで、図４（ｃ）に示すように、板ガラスＧが割断された後、板ガラスＧの第２領域Ｇｂは落下することなく、ロボットアーム５１のバキュームカップ５２によって吸着支持された状態を維持する。板ガラスＧの第１領域Ｇａから分離された第２領域Ｇｂは、例えば、板ガラスＧの第１領域Ｇａに影響が生じない位置で、バキュームカップ５２の吸着が解除されて落下回収される。

【0045】

そして、板ガラスＧが上述のように割断されると、上部支持部材２３によって支持された板ガラスＧの第１領域Ｇａは、後続の製造関連処理（トリミング、面取り等の端面加工、洗浄、成膜など）を施すために、レール部材２１に沿った移動体２２の移動によって図１に示す位置から下流側の工程へと搬送される。

【0046】

以上、本発明の実施形態に係る板ガラスの製造装置及びその製造方法について説明したが、本発明の実施の形態はこれに限定されるわけではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更を施すことが可能である。

【0047】

上記の実施形態において、板ガラスの製造装置（又は製造方法）は、割断装置１の上流側に、溶融ガラスから板ガラスを成形する成形装置（又は成形工程）を更に備えていてもよい。成形装置は、オーバーフローダウンドロー法やフロート法などによって板ガラスＧを成形する。ただし、上記の実施形態のように、板ガラスＧを吊り下げ支持して縦姿勢の状態で、搬送及び割断する場合には、板ガラスＧはオーバーフローダウンドロー法によって成形するのが好ましい。オーバーフローダウンドロー法の場合、板ガラスＧが縦姿勢で成形されるので、板ガラスＧの搬送及び割断に際して、板ガラスＧの大きな姿勢変換が必要ないためである。この場合、製造装置（又は製造方法）は、割断装置１の上流側に、長尺なガラスリボンを所定長さ毎に幅方向に切断（曲げ応力割断、レーザー割断など）する切断装置（又は切断工程）を更に備えていてもよい。

【0048】

上記の実施形態において、板ガラスＧの姿勢は、横姿勢（好ましくは水平姿勢）であってもよい。この場合、板ガラスＧの下面を裏面支持部材３で支持した状態で、板ガラスＧの上面を転動体４によって下面側（下方）に押し込むことが好ましい。このようにすれば、板ガラスＧを割断した後、その位置で板ガラスＧの第２領域Ｇｂを落下させても、板ガラスＧの第１領域Ｇａに接触する事態が生じにくい。なお、第２領域Ｇｂを支持する第２支持装置５は省略してもよい。また、板ガラスＧの上面を裏面支持部材３で支持した状態で、板ガラスＧの下面を転動体４によって上面側（上方）に押し込むようにしてもよい。なお、板ガラスＧの姿勢は、鉛直面や水平面に対して傾斜した傾斜姿勢でもよい。

【符号の説明】

【0049】

１ 割断装置
２ 第１支持装置
２１ レール部材
２２ 移動体
２３ 上部支持部材
３ 裏面支持部材
４ 転動体
４ａ 回転軸
５ 第２支持装置
５１ ロボットアーム
５２ バキュームカップ
Ｇ 板ガラス
Ｇａ 板ガラスの第１領域
Ｇｂ 板ガラスの第２領域
Ｓ スクライブ線

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】