特許 6743757 定着装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6743757

(24)【登録日】2020年8月3日

(45)【発行日】2020年8月19日

(54)【発明の名称】定着装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20200806BHJP

【ＦＩ】

   G03G15/20 530

【請求項の数】4

【全頁数】12

(21)【出願番号】特願2017-93635(P2017-93635)

(22)【出願日】2017年5月10日

(65)【公開番号】特開2018-189874(P2018-189874A)

(43)【公開日】2018年11月29日

【審査請求日】2019年4月25日

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(74)【代理人】

【識別番号】100161953

【弁理士】

【氏名又は名称】松井 敬直

(72)【発明者】

【氏名】神山 雄二

【審査官】 三橋 健二

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０５−１３４５５４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０１−１８１０５１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開平０６−０３５３２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００９−０９２６８３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０１−２８８８９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 韓国公開特許第１０−２００８−００２５５７４（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ １５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転軸の周りを回転し、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材と、
前記定着部材に当接し、前記定着部材から記録媒体を分離させる分離部材と、
前記分離部材を前記回転軸方向に移動させる移動機構と、を備え、
前記移動機構は、
前記分離部材を前記回転軸方向一側に向かって移動させる第１通常モードと、
前記分離部材を前記回転軸方向他側に向かって移動させる第２通常モードと、
前記分離部材を前記回転軸方向に振動させる振動モードと、
を実行可能であり、
前記移動機構は、前記回転軸方向に沿って延びている正逆回転可能なシャフトを備え、
前記シャフトの外周面には、外周スクリュー部が設けられ、
前記分離部材は、前記シャフトが貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の内周面には、前記外周スクリュー部と係合する内周スクリュー部が設けられ、
所定の移動領域に前記分離部材が配置された状態で前記シャフトが正回転すると、前記分離部材が前記回転軸方向一側に向かって移動して、前記第１通常モードが実行され、
前記移動領域に前記分離部材が配置された状態で前記シャフトが逆回転すると、前記分離部材が前記回転軸方向他側に向かって移動して、前記第２通常モードが実行され、
前記移動機構は、前記分離部材を前記回転軸方向一側に向かって付勢する付勢部材を更に備え、
前記移動領域の前記回転軸方向他側に設けられた振動領域に前記分離部材が配置された状態で前記シャフトが逆回転すると、前記分離部材が前記回転軸方向他側への移動と前記回転軸方向一側への移動を連続的に繰り返しながら前記回転軸方向に振動して、前記振動モードが実行されることを特徴とする定着装置。

【請求項2】

前記シャフトが正回転すると、前記分離部材を前記定着部材に当接させる方向の回転力が前記分離部材に付与され、
前記シャフトが逆回転すると、前記分離部材を前記定着部材から離間させる方向の回転力が前記分離部材に付与されることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。

【請求項3】

前記移動機構は、累積印字枚数又は累積印字率が所定の閾値に到達するまでは、前記第１通常モード及び前記第２通常モードを実行し、累積印字枚数又は累積印字率が前記閾値に到達すると、前記振動モードを実行することを特徴とする請求項１又は２に記載の定着装置。

【請求項4】

請求項１〜３のいずれか1項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、電子写真方式の画像形成装置は、記録媒体にトナー像を定着させる定着装置を備えている。この定着装置は、例えば、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材と、定着部材に当接し、定着部材から記録媒体を分離させる分離部材と、を備えている。このように分離部材を定着部材に当接させることで、定着部材に対する記録媒体の巻き付きを効果的に抑制することができる。

【0003】

一方で、定着部材の同一箇所に分離部材が当接し続けると、分離部材によって定着部材が局所的に削られて、定着部材の偏摩耗が発生することがある。このように定着部材の偏摩耗が発生すると、トナーの離型性が低下し、画像不良の原因となる恐れがある。そこで、定着部材の回転軸方向に分離部材を移動させる移動機構を備えた定着装置が知られている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２０１３−２４６３８０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、分離部材によって定着部材から記録媒体を分離させる動作が長期間にわたって繰り返されると、分離部材にトナーや紙粉が堆積する。この堆積したトナーや紙粉に記録媒体が引っ掛かると、ＪＡＭ（紙詰まり）が発生する恐れがある。

【0006】

そこで、本発明は、定着部材の偏摩耗の発生だけでなくＪＡＭの発生を確実に抑制することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明の定着装置は、回転軸の周りを回転し、記録媒体にトナー像を定着させる定着部材と、前記定着部材に当接し、前記定着部材から記録媒体を分離させる分離部材と、前記分離部材を前記回転軸方向に移動させる移動機構と、を備え、前記移動機構は、前記分離部材を前記回転軸方向一側に向かって移動させる第１通常モードと、前記分離部材を前記回転軸方向他側に向かって移動させる第２通常モードと、前記分離部材を前記回転軸方向に振動させる振動モードと、を実行可能であることを特徴とする。

【0008】

前記移動機構は、前記回転軸方向に沿って延びている正逆回転可能なシャフトを備え、前記シャフトの外周面には、外周スクリュー部が設けられ、前記分離部材は、前記シャフトが貫通する貫通穴を有し、前記貫通穴の内周面には、前記外周スクリュー部と係合する内周スクリュー部が設けられ、所定の移動領域に前記分離部材が配置された状態で前記シャフトが正回転すると、前記分離部材が前記回転軸方向一側に向かって移動して、前記第１通常モードが実行され、前記移動領域に前記分離部材が配置された状態で前記シャフトが逆回転すると、前記分離部材が前記回転軸方向他側に向かって移動して、前記第２通常モードが実行されても良い。

【0009】

前記移動機構は、前記分離部材を前記回転軸方向一側に向かって付勢する付勢部材を更に備え、前記移動領域の前記回転軸方向他側に設けられた振動領域に前記分離部材が配置された状態で前記シャフトが逆回転すると、前記分離部材が前記回転軸方向他側への移動と前記回転軸方向一側への移動を連続的に繰り返しながら前記回転軸方向に振動して、前記振動モードが実行されても良い。

【0010】

前記シャフトが正回転すると、前記分離部材を前記定着部材に当接させる方向の回転力が前記分離部材に付与され、前記シャフトが逆回転すると、前記分離部材を前記定着部材から離間させる方向の回転力が前記分離部材に付与されても良い。

【0011】

前記移動機構は、累積印字枚数又は累積印字率が所定の閾値に到達するまでは、前記第１通常モード及び前記第２通常モードを実行し、累積印字枚数又は累積印字率が前記閾値に到達すると、前記振動モードを実行しても良い。

【0012】

本発明に係る画像形成装置は、前記定着装置を備えていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0013】

本発明によれば、定着部材の偏摩耗の発生だけでなくＪＡＭの発生を確実に抑制することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。

【図2】本発明の一実施形態に係る定着装置を示す断面図である。

【図3】本発明の一実施形態に係る定着装置において、各分離爪が移動領域に配置された状態を示す平面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る定着装置において、各分離爪が振動領域に配置された状態を示す平面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る定着装置において、第１、第２通常モード及び振動モードを用いた制御の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0015】

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。

【0016】

まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリンターである。なお、各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。

【0017】

図１を参照して、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の下部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット３が収容されている。装置本体２の上面には排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下側に露光器５が収容されている。

【0018】

装置本体２の内部には、用紙Ｓの搬送経路Ｐが設けられている。搬送経路Ｐの上流端部には、給紙部６が設けられている。搬送経路Ｐの中流部には、画像形成部７が設けられている。画像形成部７は、感光体ドラム８と現像装置１０を有する。搬送経路Ｐの下流部には、定着装置１２が設けられている。

【0019】

次に、このような構成を備えた画像形成装置１の動作について説明する。

【0020】

まず、露光器５からのレーザー光（図１の二点鎖線参照）により感光体ドラム８上に静電潜像が形成される。次に、現像装置１０が感光体ドラム８上の静電潜像を現像し、トナー像を形成する。これにより、画像形成動作が完了する。

【0021】

一方、給紙部６によって給紙カセット３から取り出された用紙Ｓは、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて画像形成部７へと搬送され、この画像形成部７において上記のトナー像が感光体ドラム８から用紙Ｓに転写される。トナー像を転写された用紙Ｓは定着装置１２に進入し、この定着装置１２において用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、搬送経路Ｐの下流端部から排紙トレイ４に排出される。

【0022】

次に、定着装置１２について更に説明する。なお、各図に適宜付される矢印Ｏは定着装置１２の前後方向外側を示し、各図に適宜付される矢印Ｉは定着装置１２の前後方向内側を示している。

【0023】

図２〜図４を参照して、定着装置１２は、熱ローラー２１（定着部材の一例）と、熱ローラー２１に収容されるヒーター２２と、熱ローラー２１の右下側に設けられる圧ローラー２３と、熱ローラー２１の右側に設けられる移動機構２４及び４個の分離爪２５（分離部材の一例）と、各分離爪２５の後側に設けられるねじりバネ２６と、移動機構２４及び４個の分離爪２５の右上側に設けられるガイド部材２７と、ガイド部材２７の右上側に設けられる一対の排出ローラー２８と、を備えている。

【0024】

図２を参照して、定着装置１２の熱ローラー２１は、円筒状を成しており、前後方向に沿って延びている。熱ローラー２１は、前後方向に沿って延びている回転軸Ｘの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が熱ローラー２１の回転軸方向である。熱ローラー２１は、モーター等によって構成される駆動源３１に接続されている。

【0025】

熱ローラー２１は、例えば、円筒状の芯材と、この芯材を被覆する離型層と、を備えている。熱ローラー２１の芯材は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属によって構成されている。熱ローラー２１の離型層は、例えば、ＰＦＡ（Per Fluoro Alkoxy）等のフッ素系樹脂によって構成されている。

【0026】

図３、図４を参照して、熱ローラー２１の外周面には、中央領域２１Ａと、中央領域２１Ａの前後方向両外側に設けられる一対の端部領域２１Ｂと、が形成されている。中央領域２１Ａは、第１サイズの用紙Ｓ（例えば、Ａ５縦サイズの用紙Ｓ）と、第１サイズの用紙Ｓよりも大きい第２サイズの用紙Ｓ（例えば、Ａ４縦サイズの用紙Ｓ）と、が両方とも通過する領域である。一対の端部領域２１Ｂは、第１サイズの用紙Ｓが通過せず、第２サイズの用紙Ｓが通過する領域である。

【0027】

図２を参照して、定着装置１２のヒーター２２は、例えば、ハロゲンランプによって構成されている。ヒーター２２は、電力が供給されることによって発熱し、熱ローラー２１を加熱するように構成されている。

【0028】

定着装置１２の圧ローラー２３は、円柱状を成しており、前後方向に沿って延びている。圧ローラー２３は、回転可能に設けられている。圧ローラー２３は、熱ローラー２１に所定の圧力で圧接しており、熱ローラー２１と圧ローラー２３の間には定着ニップＮ１が形成されている。

【0029】

圧ローラー２３は、例えば、円柱状の芯材と、この芯材の周りに設けられる弾性層と、この弾性層を被覆する離型層と、を備えている。圧ローラー２３の芯材は、例えば、アルミニウムや鉄等の金属によって構成されている。圧ローラー２３の弾性層は、例えば、シリコンゴム等の弾性材料によって構成されている。圧ローラー２３の離型層は、例えば、ＰＦＡ（Per Fluoro Alkoxy）等のフッ素系樹脂によって構成されている。

【0030】

図３、図４を参照して、定着装置１２の移動機構２４は、シャフト３３と、シャフト３３の左側に設けられる４個のコイルバネ３４（付勢部材の一例）と、シャフト３３の右後側に設けられるモーター３５と、を備えている。

【0031】

移動機構２４のシャフト３３は、前後方向に沿って延びている。シャフト３３は、正逆回転可能に設けられている。シャフト３３の後端部には、従動ギア３７が固定されている。

【0032】

シャフト３３の外周面には、前後方向に間隔をおいて４個の外周スクリュー部３８が設けられている。各外周スクリュー部３８は、螺旋状の溝によって構成されている。４個の外周スクリュー部３８のうちの前後方向内側の２個の外周スクリュー部３８は、熱ローラー２１の中央領域２１Ａと前後方向の位置が重なっている。４個の外周スクリュー部３８のうちの前後方向外側の２個の外周スクリュー部３８は、熱ローラー２１の一対の端部領域２１Ｂと前後方向の位置が重なっている。シャフト３３の外周面には、各外周スクリュー部３８の後側にベース部３９が設けられている。各ベース部３９には、螺旋状の溝が設けられていない。

【0033】

移動機構２４の４個のコイルバネ３４は、前後方向に間隔をおいて設けられている。各コイルバネ３４は、前後方向に沿って延びている。各コイルバネ３４の後端部は、固定的に設けられた当接板４０に当接している。

【0034】

移動機構２４のモーター３５は、制御部４３に接続されており、制御部４３からの信号に基づいてモーター３５が駆動するように構成されている。モーター３５は、正逆回転可能に設けられている。モーター３５は、前後方向に沿って延びているモーター軸４４を備えている。モーター軸４４の前端部には、駆動ギア４５が固定されている。駆動ギア４５は、移動機構２４のシャフト３３に固定された従動ギア３７と噛み合っている。これにより、モーター３５が駆動ギア４５及び従動ギア３７を介してシャフト３３に接続されており、モーター３５のモーター軸４４が一方向に回転するとシャフト３３が正回転し、モーター３５のモーター軸４４が他方向に回転するとシャフト３３が逆回転するように構成されている。つまり、モーター３５によってシャフト３３を正逆回転させるように構成されている。

【0035】

図２を参照して、定着装置１２の各分離爪２５には、前後方向に沿って貫通穴４７が設けられており、この貫通穴４７を移動機構２４のシャフト３３が貫通している。これにより、各分離爪２５の先端部２５Ａが熱ローラー２１の外周面に当接する当接位置（図２の実線参照）と、各分離爪２５の先端部２５Ａが熱ローラー２１の外周面から離間する離間位置（図２の二点鎖線参照）と、の間で各分離爪２５がシャフト３３を中心に回転可能となっている。

【0036】

図３、図４を参照して、各分離爪２５の貫通穴４７の内周面には、内周スクリュー部４８が設けられている。内周スクリュー部４８は、螺旋状の溝によって構成されている。内周スクリュー部４８は、移動機構２４のシャフト３３に設けられた各外周スクリュー部３８と係合している。これにより、シャフト３３の正逆回転に伴って、各分離爪２５が前後方向に沿って前側（前後方向一側）又は後側（前後方向他側）に移動するように構成されている。

【0037】

各分離爪２５には、移動領域ＭＡ及び振動領域ＶＡが設定されている。移動領域ＭＡは、移動機構２４のシャフト３３に設けられた各外周スクリュー部３８と前後方向の位置が重なっている。振動領域ＶＡは、移動領域ＭＡの後側（前後方向他側）に設けられている。振動領域ＶＡは、シャフト３３に設けられた各外周スクリュー部３８の後端部及び各ベース部３９の前端部と前後方向の位置が重なっている。

【0038】

４個の分離爪２５は、前後方向に間隔をおいて設けられている。４個の分離爪２５のうちの前後方向内側の２個の分離爪２５は、熱ローラー２１の中央領域２１Ａと前後方向の位置が重なっている。４個の分離爪２５のうちの前後方向外側の２個の分離爪２５は、熱ローラー２１の一対の端部領域２１Ｂと前後方向の位置が重なっている。各分離爪２５の後面には、移動機構２４の各コイルバネ３４の前端部が当接している。これにより、各分離爪２５が各コイルバネ３４によって前側（前後方向一側）に付勢されている。

【0039】

定着装置１２の各ねじりバネ２６は、移動機構２４のシャフト３３の外周面に巻き付けられている。各ねじりバネ２６は、各分離爪２５を当接位置（図２の実線参照）に付勢している。そのため、シャフト３３の回転が停止している状態では、各ねじりバネ２６の付勢力によって各分離爪２５の先端部２５Ａが熱ローラー２１の外周面に当接している。

【0040】

図２を参照して、定着装置１２のガイド部材２７は、用紙Ｓの搬送経路Ｐの上側に配置されている。ガイド部材２７は、各分離爪２５と一対の排出ローラー２８の間に配置されている。

【0041】

定着装置１２の一対の排出ローラー２８は、回転可能に設けられている。一対の排出ローラー２８は、所定の圧力で互いに圧接しており、一対の排出ローラー２８の間には排出ニップＮ２が形成されている。

【0042】

上記のように構成された定着装置１２において、用紙Ｓにトナー像を定着させる動作について説明する。

【0043】

図２を参照して、用紙Ｓにトナー像を定着させる際には、駆動源３１によって熱ローラー２１を回転させる（図２の矢印Ａ参照）。このように熱ローラー２１が回転すると、熱ローラー２１に圧接する圧ローラー２３が熱ローラー２１とは逆方向に回転する（図２の矢印Ｂ参照）。

【0044】

また、用紙Ｓにトナー像を定着させる際には、ヒーター２２に電力を供給し、ヒーター２２によって熱ローラー２１を加熱する。この状態で用紙Ｓが定着ニップＮ１を通過すると、熱ローラー２１及び圧ローラー２３によって用紙Ｓ及びトナー像が加熱及び加圧されて、用紙Ｓにトナー像が定着する。

【0045】

トナー像が定着された用紙Ｓは、各分離爪２５によって熱ローラー２１の外周面から分離される。これにより、熱ローラー２１の外周面への用紙Ｓの巻き付きが抑制される。熱ローラー２１の外周面から分離された用紙Ｓは、ガイド部材２７によってガイドされて排出ニップＮ２に進入し、一対の排出ローラー２８によって定着装置１２の外部に排出される。

【0046】

ところで、上記のように構成された定着装置１２において、熱ローラー２１の外周面の同一箇所に各分離爪２５の先端部２５Ａが当接し続けると、各分離爪２５の先端部２５Ａによって熱ローラー２１の外周面が局所的に削られて、熱ローラー２１の外周面の偏摩耗につながる恐れがある。そこで、本実施形態では以下のようにして、熱ローラー２１の外周面の偏摩耗を抑制している。

【0047】

図３を参照して、例えば、各分離爪２５が移動領域ＭＡの後端部に配置された状態（図３の実線参照）で、モーター３５によってシャフト３３を正回転させると、移動領域ＭＡにおいて各分離爪２５が前側（前後方向一側）に向かって移動する。以下、このように各分離爪２５が前側に向かって移動するモードのことを「第１通常モード」と称する。

【0048】

一方で、例えば、各分離爪２５が移動領域ＭＡの前端部に配置された状態（図３の二点鎖線参照）で、モーター３５によってシャフト３３を逆回転させると、移動領域ＭＡにおいて各分離爪２５が後側（前後方向他側）に向かって移動する。以下、このように各分離爪２５が後側に向かって移動するモードのことを「第２通常モード」と称する。

【0049】

上記の第１、第２通常モードが実行されることで、熱ローラー２１の外周面の同一箇所に各分離爪２５の先端部２５Ａが当接し続けることが抑制され、熱ローラー２１の外周面の偏摩耗が抑制される。

【0050】

なお、第１通常モードの実行時にシャフト３３が正回転すると（図２の矢印Ｚ１参照）、各分離爪２５の先端部２５Ａを熱ローラー２１の外周面に当接させる方向の回転力（図２の矢印Ｙ１参照）が各分離爪２５に付与される。そのため、各分離爪２５が当接位置（図２の実線参照）に保持される。一方で、第２通常モードの実行時にシャフト３３が逆回転すると（図２の矢印Ｚ２参照）、各分離爪２５の先端部２５Ａを熱ローラー２１の外周面から離間させる方向の回転力（図２の矢印Ｙ２参照）が各分離爪２５に付与される。そのため、各分離爪２５が離間位置（図２の二点鎖線参照）に保持される。

【0051】

ところで、上記のように構成された定着装置１２において、各分離爪２５によって用紙Ｓを熱ローラー２１の外周面から分離する動作が長期間にわたって繰り返されると、各分離爪２５の下面にトナーや紙粉が付着する。このトナーや紙粉が堆積すると、この堆積したトナーや紙粉に用紙Ｓが引っ掛かり、ＪＡＭ（紙詰まり）が発生する恐れがある。そこで、本実施形態では以下のようにして、ＪＡＭの発生を抑制している。

【0052】

図４を参照して、各分離爪２５が振動領域ＶＡの前端部に配置された状態（図４の実線参照）で、モーター３５によってシャフト３３を連続的に逆回転させると、各分離爪２５が振動領域ＶＡの後端部まで後側に向かって移動する（図４の二点鎖線参照）。これに伴って、各分離爪２５の内周スクリュー部４８とシャフト３３の各外周スクリュー部３８の係合が解除され、各分離爪２５の後側への移動が停止し、各コイルバネ３４の付勢力によって各分離爪２５が振動領域ＶＡの前端部まで前側に向かって押し戻される。振動領域ＶＡの前端部まで押し戻された各分離爪２５は、振動領域ＶＡの後端部まで再び移動し、各コイルバネ３４の付勢力によって振動領域ＶＡの前端部まで再び押し戻される。このようにして、各分離爪２５は、後側（前後方向他側）への移動と前側（前後方向一側）への移動を連続的に繰り返しながら、前後方向に振動する。以下、このように各分離爪２５が前後方向に振動するモードのことを「振動モード」と称する。

【0053】

上記の振動モードが実行されることで、各分離爪２５の下面に付着したトナーや紙粉が除去される。そのため、トナーや紙粉の堆積を抑制し、トナーや紙粉に用紙Ｓが引っ掛かることによるＪＡＭ（紙詰まり）の発生を抑制することができる。

【0054】

以上のように、本実施形態の移動機構２４は、各分離爪２５を前側（前後方向一側）に向かって移動させる第１通常モードと、各分離爪２５を後側（前後方向他側）に向かって移動させる第２通常モードと、各分離爪２５を前後方向に振動させる振動モードと、を実行可能である。このような構成を採用することで、熱ローラー２１の偏摩耗の発生だけでなくＪＡＭの発生を確実に抑制することが可能となる。

【0055】

また、各分離爪２５が移動領域ＭＡに配置された状態でシャフト３３が正回転すると、各分離爪２５が前側に向かって移動して、第１通常モードが実行され、各分離爪２５が移動領域ＭＡに配置された状態でシャフト３３が逆回転すると、各分離爪２５が後側に向かって移動して、第２通常モードが実行される。このような構成を採用することで、簡易な構成によって第１、第２通常モードを実行することが可能となる。

【0056】

また、各分離爪２５が振動領域ＶＡに配置された状態でシャフト３３が逆回転すると、各分離爪２５が後側への移動と前側への移動を連続的に繰り返しながら前後方向に振動して、振動モードが実行される。このような構成を採用することで、簡易な構成によって振動モードを実行することが可能となる。

【0057】

また、シャフト３３が正回転すると、各分離爪２５の先端部２５Ａを熱ローラー２１の外周面に当接させる方向の回転力が各分離爪２５に付与される。このような構成を採用することで、第１通常モードの実行時には、各分離爪２５を当接位置（図２の実線参照）に保持し、各分離爪２５の先端部２５Ａによって熱ローラー２１の外周面から用紙Ｓを確実に分離することができる。一方で、シャフト３３が逆回転すると、各分離爪２５の先端部２５Ａを熱ローラー２１の外周面から離間させる方向の回転力が各分離爪２５に付与される。このような構成を採用することで、第２通常モードの実行時には、各分離爪２５を離間位置（図２の二点鎖線参照）に保持し、各分離爪２５の先端部２５Ａとの接触によって熱ローラー２１の外周面が損傷を受けるのを抑制することが可能となる。

【0058】

また、画像形成装置１は、上記の移動機構２４を備えた定着装置１２を備えている。このような構成を採用することで、出力画像の高品質化を図ることができる。

【0059】

次に、上記のように構成された定着装置１２において、第１、第２通常モード及び振動モードを用いた制御の一例について、図５を参照しつつ説明する。

【0060】

まず、用紙Ｓに対する印字動作（用紙Ｓにトナー像を転写し、定着させる動作）が実行される（ステップＳ１０１）。

【0061】

次に、制御部４３は、累積印字枚数Ｐが所定の第１閾値Ｐ１に到達したか否かを判定する（ステップＳ１０２）。このステップＳ１０２の判定がＮｏの場合には、用紙Ｓに対する印字動作が実行され（ステップＳ１０１）、ステップＳ１０２の判定がＹｅｓになるまでステップＳ１０１、Ｓ１０２が繰り返される。

【0062】

ステップＳ１０２の判定がＹｅｓの場合には、移動機構２４が第１通常モードを実行する（ステップＳ１０３）。なお、第１通常モードでは、各分離爪２５は、移動領域ＭＡの後端部から前端部まで一度に移動するのではなく、移動領域ＭＡの後端部から前端部まで複数回に分けて少しずつ移動する。これにより、熱ローラー２１の外周面に対する各分離爪２５の先端部２５Ａの当接位置が少しずつずれる。制御部４３は、第１通常モードにおけるモーター３５の駆動時間Ｔの積算値Ｔａに基づいて、各分離爪２５の移動距離を管理する。

【0063】

次に、制御部４３は、第１通常モードにおけるモーター３５の駆動時間Ｔの積算値Ｔａが所定の閾値Ｔ１に到達したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。なお、上記の閾値Ｔ１は、予め設定された各分離爪２５の移動領域ＭＡ内における移動距離に基づいて算出されている。ステップＳ１０４の判定がＮｏの場合には、用紙Ｓに対する印字動作が実行され（ステップＳ１０１）、ステップＳ１０４の判定がＹｅｓになるまでステップＳ１０１〜Ｓ１０４が繰り返される。

【0064】

ステップＳ１０４の判定がＹｅｓの場合には、移動機構２４が第２通常モードを実行する（ステップＳ１０５）。なお、第２通常モードでは、各分離爪２５は、移動領域ＭＡの前端部から後端部まで複数回に分けて少しずつ移動するのではなく、移動領域ＭＡの前端部から後端部まで一度に移動する。第２通常モードは、例えば、１回の印字ジョブの完了時に実行される。制御部４３は、第２通常モードにおけるモーター３５の駆動時間に基づいて、各分離爪２５の移動距離を管理する。

【0065】

次に、制御部４３は、累積印字枚数Ｐが所定の第２閾値Ｐ２に到達したか否かを判定する（ステップＳ１０６）。なお、上記の第２閾値Ｐ２は、後述の振動モード（ステップＳ１０７）が長期的なタイミングで実行されるように、第１閾値Ｐ１よりも十分に大きな値に設定される。ステップＳ１０６の判定がＮｏの場合には、用紙Ｓに対する印字動作が実行され（ステップＳ１０１）、ステップＳ１０６の判定がＹｅｓになるまでステップＳ１０１〜Ｓ１０６が繰り返される。

【0066】

一方で、ステップＳ１０６の判定がＹｅｓの場合には、移動機構２４が振動モードを実行する（ステップＳ１０７）。これにより、第１、第２通常モード及び振動モードを用いた制御が終了する。

【0067】

本実施形態の移動機構２４は、累積印字枚数Ｐが第２閾値Ｐ２に到達するまでは、第１、第２通常モードを実行し、累積印字枚数Ｐが第２閾値Ｐ２に到達すると、振動モードを実行している。このような構成を採用することで、適切なタイミングで第１、第２通常モード及び振動モードを実行することが可能となる。

【0068】

本実施形態では、累積印字枚数Ｐが第１閾値Ｐ１に到達したか否かの判定に基づいて、第１通常モードが実行されている（ステップＳ１０２、Ｓ１０３）。一方で、他の異なる実施形態では、累積印字率が所定の閾値に到達したか否かの判定に基づいて、第１通常モードが実行されても良い。

【0069】

本実施形態では、第１通常モードにおけるモーター３５の駆動時間Ｔの積算値Ｔａが所定の閾値Ｔ１に到達したか否かの判定に基づいて、第２通常モードが実行されている（ステップＳ１０４、Ｓ１０５）。一方で、他の異なる実施形態では、累積印字枚数又は累積印字率が所定の閾値に到達したか否かの判定に基づいて、第２通常モードが実行されても良い。

【0070】

本実施形態では、累積印字枚数Ｐが第２閾値Ｐ２に到達したか否かの判定に基づいて、振動モードが実行されている（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）。一方で、他の異なる実施形態では、累積印字率が所定の閾値に到達したか否かの判定に基づいて、振動モードが実行されても良い。

【0071】

本実施形態では、熱ローラー２１によって定着部材が構成されている。一方で、他の異なる実施形態では、熱ベルトによって定着部材が構成されていても良い。

【0072】

本実施形態では、画像形成装置１がプリンターである。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がコピー機、ファクシミリ、複合機（プリント機能、コピー機能及びファックス機能等を複合的に備えた画像形成装置）等であっても良い。

【符号の説明】

【0073】

１ 画像形成装置
１２ 定着装置
２１ 熱ローラー（定着部材の一例）
２４ 移動機構
２５ 分離爪（分離部材の一例）
３３ シャフト
３４ コイルバネ（付勢部材の一例）
３８ 外周スクリュー部
４７ 貫通穴
４８ 内周スクリュー部
Ｓ 用紙（記録媒体の一例）
Ｘ 回転軸

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】