特許 6743773 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6743773

(24)【登録日】2020年8月3日

(45)【発行日】2020年8月19日

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/16 20060101AFI20200806BHJP

   G03G 15/00 20060101ALI20200806BHJP

   B65H 5/06 20060101ALN20200806BHJP

【ＦＩ】

   G03G21/16 133

   G03G21/16 195

   G03G15/00 463

   !B65H5/06 P

【請求項の数】6

【全頁数】13

(21)【出願番号】特願2017-125774(P2017-125774)

(22)【出願日】2017年6月28日

(65)【公開番号】特開2018-41064(P2018-41064A)

(43)【公開日】2018年3月15日

【審査請求日】2019年6月28日

(31)【優先権主張番号】特願2016-172960(P2016-172960)

(32)【優先日】2016年9月5日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100111202

【弁理士】

【氏名又は名称】北村 周彦

(72)【発明者】

【氏名】多原 光宏

(72)【発明者】

【氏名】魚橋 悠紀

【審査官】 山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１７−０４３４６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２４６３５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２３２２９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−２５２９４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−１８１４５３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０７−２６１６２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１１−０５３３３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２００７／０２１２１０７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

Ｇ０３Ｇ １５／００

Ｂ６５Ｈ ５／０２

Ｂ６５Ｈ ５／０６

Ｂ６５Ｈ ５／２２

Ｂ６５Ｈ ２９／１２−２９／２４

Ｂ６５Ｈ ２９／３２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体に回動可能に設けられて該装置本体との間に用紙の搬送経路を形成又は開放するカバーユニットを備える画像形成装置であって、
前記装置本体に設けられるボスと、
前記カバーユニットに回動可能に設けられて、前記搬送経路を形成する位置に前記カバーユニットが回動することで前記ボスと係合するフック部材と、
該フック部材を前記ボスと係合する方向に付勢する付勢部材と、
前記カバーユニットに弾性変形可能に設けられて、前記ボスと係合する方向への前記フック部材の回動方向後方から該フック部材に当接する押圧部材と、を有し、
前記フック部材は、
前記搬送経路を形成する位置への前記カバーユニットの回動途中で前記ボスに当接して前記付勢部材の付勢力に抗する方向に回動した後、該付勢部材の付勢力によって回動して前記ボスに係合するように設けられ、
前記押圧部材は、
前記搬送経路を形成する位置へ前記カバーユニットが回動する間は、前記フック部材の前記回動方向後方から該フック部材に当接し
前記フック部材が前記ボスに当接して前記付勢部材の付勢力に抗する方向へ回動する間は、前記フック部材に沿って弾性変形し、
前記付勢部材の付勢力によって前記フック部材が回動して前記ボスと係合することで弾性復帰し、該弾性復帰力によって前記フック部材を前記回動方向に押圧するように設けられていることを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記押圧部材の弾性変形方向と前記フック部材の回動方向とは互いに異なっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記押圧部材は、
前記カバーユニットに固定される固定部と、
前記搬送経路を形成する位置へ前記カバーユニットが回動する間に、前記フック部材の前記回動方向後方から該フック部材に当接する先端部と、
前記固定部と前記先端部との間に設けられて、前記カバーユニットに干渉して、前記弾性変形方向への内部応力を発生する中央部と、を有していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記中央部は、前記カバーユニット側に突出する突部を有し、該突部が前記カバーユニットに食い込むように押し当てられることで前記内部応力を発生させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記押圧部材は、前記弾性復帰する際に前記フック部材を前記ボスと係合する方向に案内するテーパー面を有していることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記フック部材は、
前記押圧部材が前記回動方向後方から当接する被当接部と、
該被当接部の前記回動方向前方に設けられて、前記押圧部材が弾性変形しながら乗り上げるリブと、を有していることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、搬送経路を開閉するカバーユニットを備える画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

複写機やプリンター等の画像形成装置では、装置本体と、装置本体に回動可能に設けられるカバーユニットとを備え、装置本体とカバーユニットとの間に用紙の搬送経路が形成される構成が一般的である。この構成においては、カバーユニットを回動することで、搬送経路で生じた紙詰まりを処理できるようになっている。

【0003】

搬送経路が形成された状態でカバーユニットを装置本体に回動不能にロックするために、特許文献１には、カバーユニットの両側面にフック部材を回動可能に設け、装置本体に各フック部材が係合するボスを設けられた画像形成装置が記載されている。フック部材はねじりコイルばね等の付勢部材でボスに係合する方向に付勢されている。搬送経路を形成する方向にカバーユニットを回動させると、フック部材はボスに当接して付勢部材の付勢力に抗する方向に回動した後、付勢部材の復帰力によってボスに係合するようになっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開２００４−２４０３２９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら上記特許文献１に記載の画像形成装置においては、カバーユニットを回動させる際の力加減によっては、両フック部材がボスに完全に係合しない半閉まりや、一方のフック部材がボスに完全に係合しない片閉まりが発生するという不具合がある。この不具合に対して、カバーユニットの剛性を高める対策を講じると、高い剛性を有する材料を使用したり補強部材を追加したりする必要があるため、コストが上昇するという問題が発生する。一方で、コスト上昇を抑えるために部品点数を減らすと、操作性が損なわれる虞がある。

【0006】

そこで、本発明は上記事情を考慮し、カバーユニットの半閉まりや片閉まりを低コストで防止できる画像形成装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体に回動可能に設けられて該装置本体との間に用紙の搬送経路を形成又は開放するカバーユニットを備える画像形成装置であって、前記装置本体に設けられるボスと、前記カバーユニットに回動可能に設けられて、前記搬送経路を形成する位置に前記カバーユニットが回動することで前記ボスと係合するフック部材と、該フック部材を前記ボスと係合する方向に付勢する付勢部材と、前記カバーユニットに弾性変形可能に設けられて、前記ボスと係合する方向への前記フック部材の回動方向後方から該フック部材に当接する押圧部材と、を有し、前記フック部材は、前記搬送経路を形成する位置への前記カバーユニットの回動途中で前記ボスに当接して前記付勢部材の付勢力に抗する方向に回動した後、該付勢部材の付勢力によって回動して前記ボスに係合するように設けられ、前記押圧部材は、前記搬送経路を形成する位置へ前記カバーユニットが回動する間は、前記フック部材の前記回動方向後方から該フック部材に当接し、前記フック部材が前記ボスに当接して前記付勢部材の付勢力に抗する方向へ回動する間は、前記フック部材に沿って弾性変形し、前記付勢部材の付勢力によって前記フック部材が回動して前記ボスと係合することで弾性復帰し、該弾性復帰力によって前記フック部材を前記回動方向に押圧するように設けられていることを特徴とする。

【0008】

このような構成を採用することにより、押圧部材の弾性復帰力でフック部材がボスと係合させる方向に押圧されるので、フック部材とボスとを確実に係合させることができる。したがって、簡易な構成で、カバーユニットの半閉まりや片閉まりを防止できる。また、カバーユニットの反り等によってフック部材等の位置変動が生じても、押圧部材の弾性変形によって変動分が吸収されるので、カバーユニットの剛性や寸法精度を高めたりする必要がなく、剛性や寸法精度の向上に伴うコストアップが生じない。

【0009】

本発明の画像形成装置において、前記押圧部材の弾性変形方向と前記フック部材の回動方向とは互いに異なっていることを特徴としても良い。

【0010】

このような構成を採用することにより、押圧部材の弾性変形がフック部材の回動に影響を与えないので、フック部材を円滑に回動させてボスに係合させることができる。

【0011】

本発明の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記カバーユニットに固定される固定部と、前記搬送経路を形成する位置へ前記カバーユニットが回動する間に、前記フック部材の前記回動方向後方から該フック部材に当接する先端部と、前記固定部と前記先端部との間に設けられて、前記カバーユニットに干渉して、前記弾性変形方向への内部応力を発生する中央部と、を有していることを特徴としても良い。

【0012】

本発明の画像形成装置において、前記中央部は、前記カバーユニット側に突出する突部を有し、該突部が前記カバーユニットに食い込むように押し当てられることで前記内部応力を発生させることを特徴としても良い。

【0013】

本発明の画像形成装置において、前記押圧部材は、前記弾性復帰する際に前記フック部材を前記ボスと係合する方向に案内するテーパー面を有していることを特徴としても良い。

【0014】

このような構成を採用することにより、フック部材をより円滑に回動させてボスに係合させることができる。

【0015】

本発明の画像形成装置において、前記フック部材は、前記押圧部材が前記回動方向後方から当接する被当接部と、該被当接部の前記回動方向前方に設けられて、前記押圧部材が弾性変形しながら乗り上げるリブと、を有していることを特徴としても良い。

【0016】

このような構成を採用することにより、押圧部材を円滑に弾性変形させることができる。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、簡易な構成でフック部材をボスに確実に係合させることができるので、カバーユニットの半閉まりや片閉まりを防止できる。また、カバーユニットの剛性や寸法精度を高めたりする必要がないので、剛性や寸法精度の向上に伴うコストアップが生じない。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの全体構成を模式的に示す正面図である。

【図2】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの外カバーを示す斜視図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの搬送ユニットを示す斜視図である。

【図4】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第１の実施形態の押圧部材を示す平面図である。

【図5】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、フック部材と付勢部材とを示す正面図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ボスに当接したフック部材と押圧部材とを示す斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、ボスに係合したフック部材と押圧部材とを示す斜視図である。

【図8A】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、弾性変形前の押圧部材を模式的に示す平面図である。

【図8B】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、弾性変形途中の押圧部材を模式的に示す平面図である。

【図8C】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、弾性復帰時の押圧部材を模式的に示す平面図である。

【図9】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第２の実施形態の押圧部材を示す平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。

【0020】

まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。以下の説明では、図１の紙面手前側をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右方向はカラープリンターを前側から見た方向を基準とする。各図のＦｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒは、それぞれカラープリンター１の前側、後側、左側、右側を示す。

【0021】

カラープリンター１の装置本体２には、用紙Ｓが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４から用紙Ｓを送り出す給紙装置５と、送り出された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部６と、用紙Ｓに形成された画像を用紙に定着する定着装置７と、画像が定着された用紙Ｓを排出する排出装置８と、排出された用紙Ｓが受止ら得る排出トレイ９と、が備えられている。

【0022】

画像形成部６は、４つの画像形成ユニット１１と、中間転写ユニット１２と、を備えている。各画像形成ユニット１１は、回転可能に設けられる感光体ドラム１４と、感光体ドラム１４の周囲に感光体ドラム１４の回転方向に沿って順に配置される帯電装置１５と、現像装置１６と、クリーニング装置１７と、を有している。

【0023】

中間転写ユニット１２は、駆動ローラー１９ａと従動ローラー１９ｂ間に架設されて循環走行する中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０の中空部に左右方向に並んで配置される４つの一次転写ローラー２１と、を有している。一次転写ローラー２１は、中間転写ベルト２０を介して感光体ドラム１４と対向して、感光体ドラム１４と中間転写ベルト２０との間に一次転写部２２を形成している。また、中間転写ベルト２０の右端部には、転写部材としての二次転写ローラー２４が対向して、中間転写ベルト２０と二次転写ローラー２４との間に二次転写部２５を形成している。

【0024】

装置本体２の右側面には、カバーユニット２７が下端部を中心として回動可能に支持されている。カバーユニット２７は、外カバー２８と、外カバー２８に回動可能に支持される搬送ユニット２９と、を有している。搬送ユニット２９と装置本体２との間には、用紙Ｓの搬送経路３１が形成されている。搬送経路３１は、給紙装置５から、二次転写部２５と定着装置７を通って排出装置８へ向かうように形成されている。二次転写部２５を形成する二次転写ローラー２４は、搬送ユニット２９に回転可能に支持されている。また、搬送経路３１には、給紙装置５と二次転写部２５との間に、レジストローラー対３３が設けられている。レジストローラー対３３の一方のレジストローラー３３ａは装置本体２に支持され、他方のレジストローラー３３ｂは搬送ユニット２９に支持されている。

【0025】

外カバー２８と搬送ユニット２９との間には、両面印刷用の反転経路３５が形成されている。反転経路３５は、排出装置８から、給紙装置５とレジストローラー対３３との間で搬送経路３１に合流するように形成されている。反転経路３５には、搬送方向に沿って所定の間隔を開けて第１搬送ローラー対３７と第２搬送ローラー対３８とが設けられている。第１搬送ローラー対３７の一方の搬送ローラー３７ａと第２搬送ローラー対３８の一方の搬送ローラー３８ａは、外カバー２８に支持され、第１搬送ローラー対３７の他方の搬送ローラー３７ｂと第２搬送ローラー対３８の一方の搬送ローラー３８ｂは、搬送ユニット２９に支持されている。

【0026】

次に、画像形成動作について説明する。各画像形成ユニット１１において、帯電装置１５によって感光体ドラム１４の表面が帯電された後、感光体ドラム１４に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１４の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１６により対応する色のトナー像に現像され、トナー像は一次転写部２２において中間転写ベルト２０の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成ユニット１１が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト２０上にフルカラーのトナー像が形成される。感光体ドラム１４上に残留したトナーは、クリーニング装置１７によって除去される。

【0027】

一方、給紙装置５によって給紙カセット４から搬送経路３１に送り出された用紙Ｓは、レジストローラー対３３によって上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２５へ搬送され、二次転写部２５において、中間転写ベルト２０上のフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路３１を搬送されて定着装置７で用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排出装置８から排出トレイ９に排出される。両面印刷が行われる場合は、一方の面にトナー像が定着された用紙は、排出装置８で搬送方向が反転した後反転経路３５に搬送されて用紙の表裏が反転され、再度搬送経路３１を搬送されて他方の面に画像が形成される。

【0028】

次に、図２及び図３を参照して、カバーユニット２７の外カバー２８と搬送ユニット２９について説明する。図２は外カバーを示す斜視図、図３は搬送ユニットを示す斜視図である。

【0029】

図２を参照して外カバー２８について説明する。外カバー２８は、装置本体２の右側面を成す略矩形状のカバー板４１と、カバー板４１の内側の面に突設されたガイド部４２と、を有している。ガイド部４２の装置本体側の面（左面）には、反転経路３５の一方のガイド面４２ａが形成されている。ガイド面４２ａには、搬送方向に沿って複数のリブが形成されている。さらに、ガイド面４２ａには、搬送方向に所定の間隔を開けて、２個の搬送ローラー３７ａ、３８ａがそれぞれ回転可能に支持されている。

【0030】

外カバー２８には、一対の押圧部材４４が設けられている。一対の押圧部材４４は、ガイド部４２の両側面４２ｂの高さ方向中央よりもやや下方に固定されて、装置本体２の方向（左方向）へ向かってガイド面４２ａよりも突出している。

【0031】

第１の実施形態に係る押圧部材４４について、図４を参照して説明する。図４は前側の押圧部材を示す平面図である。押圧部材４４は、ガイド部４２の側面４２ｂにビス締結される固定部４５と、装置本体２の方向（左方向）へガイド面４２ａよりも突出する先端部４６と、固定部４５と先端部４６との間に形成された中央部４７と、を有している。

【0032】

固定部４５は、ガイド部４２の側面４２ｂに、用紙の搬送方向と直交する幅方向（前後方向）にビスＢで締結されている。以降の説明において、内側（内方向）は、幅方向におけるガイド面４２ａの側（方向）を示し、外側（外方向）は、幅方向におけるガイド面４２ａとは反対の側（方向）を示す。押圧部材４４は、内方向及び外方向に固定部４５を支軸として弾性変形可能となっている。

【0033】

先端部４６は、内方向に先細に突出している。先端部４６の、装置本体２の側（左側）の面は、テーパー面４６ａとなっている。中央部４７は、固定部４５及び先端部４６よりも内側に屈曲している。

【0034】

再度図２を参照して、ガイド部４２の両側面４２ｂの下端部には、軸穴４８、４９が上下に並んで形成されている。下側の軸穴４９を、装置本体２に設けられる支軸（図示省略）に係合させることで、外カバー２８が装置本体２に回動可能に支持される。

【0035】

図３を参照して、搬送ユニット２９について説明する。搬送ユニット２９の装置本体側の面（左面）には、搬送経路３１の一方のガイド面５１（装置本体側ガイド面）が形成され、外カバー側の面（右面）には、反転経路３５の他方のガイド面５２（外カバー側ガイド面）が形成されている。

【0036】

装置本体側ガイド面５１は、装置本体２の側に凸に湾曲するように形成されて、搬送方向に沿って複数のリブが形成されている。装置本体側ガイド面５１の頂部よりもやや下方には、レジストローラー対３３の他方のレジストローラー３３ｂが回転可能に支持され、頂部よりもやや上方には、二次転写ローラー２４が回転可能に支持されている。外カバー側ガイド面５２は、装置本体２と反対側に凸に湾曲するように形成されて、搬送方向に沿った複数のリブが形成されている。さらに、外カバー側ガイド面５２には、搬送方向に所定の間隔を開けて、２個の搬送ローラー３７ｂ、３８ｂ（図１参照）がそれぞれ回転可能に支持されている。

【0037】

搬送ユニット２９の両側面５３の下端部には、それぞれ支軸５５が形成されている。各支軸５５が、外カバー２８のガイド部４２の両側面４２ｂの上側の軸穴４８に軸支されることで、搬送ユニット２９が外カバー２８に左右方向に回動可能に支持される。

【0038】

また、両側面５３の上部には、装置本体２に設けられるボス６１と係合可能なフック部材６３と、付勢部材としてのねじりコイルばね６４と、が支持されている。

【0039】

図５を参照して、フック部材６３とねじりコイルばね６４とについて説明する。図５はフック部材と付勢部材とを示す正面図である。

【0040】

フック部材６３は、搬送ユニット２９の各側面５３に左右方向に回動可能に支持される軸部７１と、軸部７１の一端に設けられる本体部７２と、を有している。本体部７２は、軸部７１を中心とする略扇型形状を成している。本体部７２の外側の面の中央付近には、外方向に突出する板片状の被当接部７４が形成されている。被当接部７４は所定の高さを有し、本体部７２の外周縁から外カバー側の側縁と略平行に形成されている。被当接部７４の装置本体側の面には、３つのリブ７５が、被当接部７４の高さ方向に沿って所定の間隔で形成されている。

【0041】

本体部７２の、装置本体側の側縁の先端部には、軸部７１を中心とする円の円周方向（本体部７２の回動方向先方）に突出するフック部７６が形成されている。フック部７６は、円周方向先端側に向けて先細の形状であり、軸部７１に対して径方向外側の案内面７６ａを有している。

【0042】

ねじりコイルばね６４は、フック部材６３の軸部７１に外嵌されて、フック部７６が上を向く姿勢にフック部材６３を支持している。

【0043】

外カバー２８と搬送ユニット２９とには、互いに接近する方向に回動させることで連結し、互いに離間する方向に回動させることで連結を解除するロック機構（図示省略）が備えられている。外カバー２８と搬送ユニット２９とがロック機構によって連結されると、外カバー２８のガイド面４２ａと、搬送ユニット２９の外カバー側ガイド面５２とが間隔を開けて対向して反転経路３５が形成される。この際、外カバー２８のガイド面４２ａに回転可能に支持された２個の搬送ローラー３７ａ、３８ａと、搬送ユニット２９の外カバー側ガイド面５２に回転可能に支持された２個の搬送ローラー３７ｂ、３８ｂが互いに圧接される。

【0044】

さらに、搬送ユニット２９の各フック部材６３の被当接部７４に、フック部材６３の回動方向後方（右方）から外カバー２８の押圧部材４４の先端部４６が当接する。詳細には、先端部４６のテーパー面４６ａが被当接部７４に当接する。

【0045】

上記構成を有するカバーユニット２７（連結した外カバー２８と搬送ユニット２９）を、搬送経路３１を形成する方向に回動させていく際のフック部材６３とボス６１との係合過程について、図５と、図６、図７、図８Ａ〜図８Ｃを参照して説明する。図６は、リブに乗り上げたフック部材を示す斜視図、図７はボスに係合したフック部材を示す斜視図、図８Ａ〜図８Ｃは押圧部材の弾性変形過程を模式的に示す図である。

【0046】

カバーユニット２７を、搬送経路３１を形成する方向に回動させていくと、やがて、搬送ユニット２９のフック部材６３のフック部７６が、装置本体２のボス６１に当接し始める。詳細には、フック部７６の案内面７６ａ（図５参照）がボス６１の外周面に当接する。フック部７６の案内面７６ａはボス６１の外周面と摺動しながらボス６１で押圧されて、本体部７２は、ねじりコイルばね６４の付勢力に抗して軸部７１を中心として図５の反時計回り方向に回動し始める。

【0047】

また、カバーユニット２７を、搬送経路３１を形成する方向に回動させる間、図６及び図８Ａに示されるように、フック部材６３の被当接部７４には、フック部材６３の回動方向後方から押圧部材４４の先端部４６が当接している。詳細には、被当接部７４の回動方向後方の角７４ａに、先端部４６のテーパー面４６ａが当接している。そして、フック部材６３がボス６１で押圧されて本体部７２が反時計回り方向に回動し始めると、被当接部７４の角７４ａがテーパー面４６ａに沿って相対的にスライドして、先端部４６は、図８Ｂに示されるように、被当接部７４の角７４ａから各リブ７５の側面に乗り上げて、押圧部材４４は外方向へ弾性変形する。このように押圧部材４４が外方向へ弾性変形することにより、押圧部材４４が被当接部７４をフック部材６３の回動方向に押圧する力は弱くなるので、フック部材６３の反時計回り方向への回動動作には影響を与えない。

【0048】

フック部材６３が反時計回り方向へ回動して、フック部７６の案内面７６ａがボス６１の外周面から離脱すると、ねじりコイルばね６４の復帰力によって、図７に示されるように、フック部材６３がボス６１に係合する。さらに、フック部材６３の回動に伴って、押圧部材４４の先端部４６がリブ７５の側面から離脱して、図９Ｃに示されるように、押圧部材４４は弾性復帰する。この弾性復帰過程において、先端部４６のテーパー面４６ａは被当接部７４の角７４ａに当接し、押圧部材４４の弾性復帰力によって、テーパー面４６ａに沿って角７４ａを回動方向前方に案内する。これにより、フック部材６３はボス６１と係合する方向に押圧される。なお、押圧部材４４は元の姿勢に完全に復帰する必要はない。

【0049】

このようにフック部材６３がボス６１に係合すると、装置本体２に支持された他方のレジストローラー３３ａに、搬送ユニット２９に支持された一方のレジストローラー３３ｂに圧接される。さらに、駆動ローラー１９ａに巻き回された中間転写ベルト２０に二次転写ローラー２４が圧接されて、二次転写部２５が形成される。これにより、搬送ユニット２９と装置本体２との間に搬送経路３１が形成される。

【0050】

上記説明したように本発明のカラープリンター１によれば、各押圧部材４４の弾性復帰力で各フック部材６３がボス６１と係合させる方向に押圧されるので、フック部材６３とボス６１とを確実に係合させることができる。したがって、カバーユニット２７を搬送経路３１が形成される位置に確実に回動させることができ、カバーユニット２７の半閉まりや片閉まりが起こり難くなる。

【0051】

また、カバーユニット２７の反り等によってフック部材６３等に位置変動があっても、押圧部材４４の弾性変形によって変動分が吸収されるので、特にカバーユニット２７の剛性を高めたり寸法精度を高めたりする必要はない。したがって、剛性や寸法精度の向上に伴うコストアップが生じない。

【0052】

さらに、フック部材６３がねじりコイルばね６４の付勢力に抗して回動する際、押圧部材４４は、フック部材６３の回動方向とは異なる方向に弾性変形するので、フック部材６３の回動動作は干渉されず、フック部材６３を円滑にボス６１に係合させることができる。また、この際、フック部材６３の被当接部７４の角７４ａが、押圧部材４４の先端部４６のテーパー面４６ａに沿ってフック部材６３の回動方向に案内されるので、フック部材６３を円滑に回動させることができる。

【0053】

さらには、ねじりコイルばね６４の付勢力に抗したフック部材６３の回動に伴って押圧部材４４が自動的に弾性変形するので、カバーユニット２７を回動させる作業のみで良く、操作性を低下させない。

【0054】

次に、図９を参照して、第２の実施形態に係る押圧部材４４について説明する。図９は押圧部材を示す平面図である。

【0055】

押圧部材４４は、第１の実施形態と同様に、固定部４５と、先端部４６と、中央部４７と、を有している。第２の実施形態においては、中央部４７の内側の面に、内側（ガイド部４２の側）に突出する板片状の突部８０が形成されている。突部８０には、先端部４６側の縁に沿ってさらに内側に突出する突条部８１が形成されている。

【0056】

押圧部材４４にフック部材６３から負荷が加わっていない姿勢において、中央部４７の突部８０は外カバー２８のガイド部４２の側面４２ｂに押し当てられて、側面４２ｂに対して０．数ミリ食い込むように変形している。あるいは、外方向へわずかに変形していても良い。詳細には、突部８０の突条部８１が集中的に食い込む。これにより、中央部４７には外方向への内部応力が発生する。このように中央部４７に外方向への内部応力が発生すると、中央部４７をさらに外方向に弾性変形させるには、より大きな荷重が必要となる。つまり、押圧部材４４の剛性が見かけ上高くなる。押圧部材４４の剛性を高くするには、例えば、押圧部材４４を剛性の高い材料で形成したりビスＢの強度を高くしたりする必要があるが、本実施形態の押圧部材４４においては、材料を変更することなく剛性を高くすることができる。

【0057】

すると、フック部材６３がボス６１と当接して回動する際に、押圧部材４４は外方向へ弾性変形しにくくなる。言い換えると、フック部材６３がボス６１に係合した後の、押圧部材４４の弾性復帰力が大きくなる。つまり、フック部材６３をボス６１と係合する方向に押圧する力が強くなる。したがって、フック部材６３をボス６１に確実に係合させることができる。

【0058】

また、中央部４７は、固定部４５及び先端部４６よりも内側に屈曲している。このため、フック部材６３がボス６１に当接して回動する際に、フック部材６３から先端部４６に力が加わると、押圧部材４４は中央部４７が内方向へ湾曲するように弾性変形する場合がある。この場合、中央部４７がガイド部４２の側面４２ｂに押し当てられる力がより強くなり、さらに外方向へ弾性変形しにくくなることで弾性復帰力を強くできる。

【0059】

また、カバーユニット２７を搬送経路３１を形成する方向に回動させる間に、外カバー２８から搬送ユニット２９に回動方向前方への力が相対的に加わった場合、押圧部材４４は外方向へ弾性変形しにくいので、フック部材６３をボス６１と係合する方向へ安定して回動させることができる。

【0060】

なお、第２に実施形態では、押圧部材４４の中央部４７に突部８０を設けたが、中央部４７の厚さを厚くしてガイド部４２に食い込ませるように押し当てても良い。

【0061】

さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。

【符号の説明】

【0062】

１ カラープリンター（画像形成装置）
２ 装置本体
２７ カバーユニット
３１ 搬送経路
４４ 押圧部材
４５ 固定部
４６ 先端部
４６ａ テーパー面
４７ 中央部
６１ ボス
６３ フック部材
６４ ねじりコイルばね（付勢部材）
７４ 被当接部
７５ リブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9】