特許 6747718 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6747718

(24)【登録日】2020年8月11日

(45)【発行日】2020年8月26日

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 17/06 20060101AFI20200817BHJP

【ＦＩ】

   F25D17/06 305

【請求項の数】5

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2016-240631(P2016-240631)

(22)【出願日】2016年12月12日

(65)【公開番号】特開2018-96598(P2018-96598A)

(43)【公開日】2018年6月21日

【審査請求日】2019年9月17日

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100147913

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 義敬

(74)【代理人】

【識別番号】100165423

【弁理士】

【氏名又は名称】大竹 雅久

(74)【代理人】

【識別番号】100091605

【弁理士】

【氏名又は名称】岡田 敬

(74)【代理人】

【識別番号】100197284

【弁理士】

【氏名又は名称】下茂 力

(72)【発明者】

【氏名】土田 俊之

(72)【発明者】

【氏名】山川 貴志

(72)【発明者】

【氏名】杉木 稔則

【審査官】 石黒 雄一

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１５−５５３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−５５３７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−６４１２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−３１４５００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１４−２０２４１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開昭５８−１０４８７３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 実開昭５９−１２８０８９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２０１８−１００８０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−９６５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１９−１０８９９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−９１５７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−９１５７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１８−７７０３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１４６０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−１１０８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１７−７２３２５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ２５Ｄ １／００−３１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

貯蔵室と、
前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設された冷却室と、
前記冷却室と前記貯蔵室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる供給風路と、
前記冷却室と前記供給風路をつなぐ送風口の前記供給風路側に設けられた送風機と、
前記供給風路側から前記送風機に対して接近して前記送風機及び前記送風口を覆う可動式の送風機カバーと、
前記貯蔵室と前記供給風路とを区画する仕切部材に固定されて前記送風機を支持すると共に前記送風機カバーを摺動自在に支持するベース部材と、を備え、
前記仕切部材は、前記供給風路側を向く主面から突設されて前記ベース部材に形成された支持穴に挿入される支軸部と、前記主面から突設されて前記ベース部材の外周部に係合する係止片と、を有し、
前記係止片が係合する前記ベース部材の前記外周部近傍には、前記ベース部材が前記仕切部材に組み付けられる際に前記係止片の爪部の通過を許容するよう変形する弾性部が形成されていることを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

前記弾性部は、前記外周部に沿って形成されたスリットによって弾性変形自在に構成されていることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記スリットの周囲縁には、前記送風機カバー側に突出する縁曲部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記送風機カバーの前記ベース部材側の面には、前記ベース部材側に突出して前記ベース部材が前記仕切部材に組み付けられる際に前記弾性部を押圧する押圧部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記弾性部が形成された部位の前記外周部の前記仕切部材側の角部には、面取り形状の傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１項に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、冷気が流れる供給風路を必要に応じて塞ぐ遮蔽装置を備えた冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、冷却室内の冷却器で冷却された空気を、供給風路を経由して貯蔵室に供給する構成の冷蔵庫において、除霜運転中の暖気が貯蔵室に流入することを防止するため、冷却室の送風口に該送風口を塞ぐ遮蔽装置を設けることが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２）。

【0003】

図１３（Ａ）及び（Ｂ）は、特許文献１に開示された遮蔽装置１５０を示す斜視図であり、図１３（Ａ）は、送風機カバー１６０を閉じた状態、図１３（Ｂ）は、送風機カバー１６０を開いた状態を示している。図１３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、遮蔽装置１５０は、冷却室の送風口に取り付けられた送風機１４０の吐出側に設けられ、ファン１４２の回転軸方向に往復動自在な送風機カバー１６０を有する。

【0004】

図１３（Ａ）の如く、送風機カバー１６０が送風機１４０に接近すると、送風機カバー１６０の周縁部が送風機１４０のケーシング１４１に嵌合し、送風機１４０の空気流路が塞がれる。他方、図１３（Ｂ）の如く、送風機カバー１６０が送風機１４０から離隔する方向に移動すると、送風機カバー１６０とケーシング１４１との間に空気が流れるための流路が形成される。そして、矢印Ｖで模式的に示すように、送風機１４０によって吐出された空気が流れ出す。

【0005】

なお、送風機１４０は、軸流送風機であり、送風機１４０のファンモータ１４３は、支持フレーム１４８によってケーシング１４１に固定されている。また、送風機カバー１６０は、送風機１４０のケーシング１４１に設けられたガイドピン１５２によって支持されている。

【0006】

図１４は、特許文献２に開示された遮蔽装置２５０を示す分解斜視図である。図１４に示すように、同文献に開示された遮蔽装置２５０は、支持基体２５１に立設されたガイドピン２５２によって摺動可能に支持された送風機カバー２６０を有する。送風機カバー２６０は、送風機カバー２６０を貫通して配置されて送風機カバー２６０のねじ孔２６３に螺合する駆動軸２６７によって開閉される。

【0007】

駆動軸２６７を駆動するモータは軸支持部２５５に内蔵されており、軸支持部２５５は、支持フレーム２５８によって支持基体２５１の枠部２５３に連結されている。そして、支持基体２５１は、冷却室の送風口に取り付けられた図示しない送風機のケーシングに取り付けられ、孔部２５９を貫通するねじ等の固定手段によって前記ケーシングに固定される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0008】

【特許文献1】特開２０１３−１９０１４９号公報

【特許文献2】特開２０１５−６４１２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0009】

しかしながら、上記した従来技術の冷蔵庫では、冷蔵庫の冷却性能を向上させるために、遮蔽装置及び送風機に関し、改善すべき点があった。

【0010】

具体的には、冷蔵庫の冷却性能を向上させるためには、貯蔵室に供給される空気の送風効率を高めて、空気の流量を増やすことが有効である。しかし、上記した特許文献１及び特許文献２に開示された送風機の構成では、図１３に示すように、空気の流路にファンモータ１４３を支持するための支持フレーム１４８が存在するため、支持フレーム１４８によって空気の流れが阻害される恐れがあった。

【0011】

また、図１４に示す特許文献２に開示された遮蔽装置２５０のように、送風機のケーシングに取り付けられる支持基体２５１によって支持された駆動軸２６７によって送風機カバー２６０を開閉する構成では、駆動軸２６７を支える支持フレーム２５８が空気の流路に跨って配置されることになる。そのため、空気の流路に配置される支持フレーム２５８によって、空気の流動損失が生ずる。

【0012】

空気の流動損失を減らすために遮蔽装置付近の供給風路を広く確保すると、貯蔵室の収納容積が狭くなってしまうという問題も生ずる。また、空気の流動損失を減らすために遮蔽装置の構成を変更する場合も、前記と同様に、遮蔽装置やその周辺の無効容積が大きくなり、貯蔵室の有効な収納容積が減少してしまう恐れがある。また、貯蔵室の収納容積を大きく確保すべく遮蔽装置周辺の空間を狭くすると、遮蔽装置の組み付け作業が困難になってしまう。

【0013】

例えば、遮蔽装置を支持する構造として、仕切部材等に弾性変形自在な係止片等を設けて、該係止片等に遮蔽装置の支持部材を係合させる構成を考えた場合、遮蔽装置の組み付けを容易にするためには、前記係止片等が容易に弾性変形するよう、該係止片等を比較的長く形成する必要がある。そうすると、遮蔽装置を支持するため構造やその周囲の空間が大きくなり、貯蔵室の収納容積が減少してしまう。

【0014】

他方、前記係止片等を短く形成すると、該係止片等が弾性変形し難くなり、遮蔽装置の組み付けが困難になる。また、前記係止片等による係合箇所の周辺空間を狭くすると、組み付け作業が更に難しくなり、取り付け不良や、過大な力が加えられることによる部品の損傷等が発生する恐れもある。

【0015】

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、組み付けが容易な遮蔽装置を備え、貯蔵室の収納容積を広く確保することができ、且つ、送風効率を高めて冷却性能を向上させることができる冷蔵庫を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0016】

本発明の冷蔵庫は、貯蔵室と、前記貯蔵室に供給される空気を冷却する冷却器が配設された冷却室と、前記冷却室と前記貯蔵室をつなぎ前記冷却器で冷却された空気が流れる供給風路と、前記冷却室と前記供給風路をつなぐ送風口の前記供給風路側に設けられた送風機と、前記供給風路側から前記送風機に対して接近して前記送風機及び前記送風口を覆う可動式の送風機カバーと、前記貯蔵室と前記供給風路とを区画する仕切部材に固定されて前記送風機を支持すると共に前記送風機カバーを摺動自在に支持するベース部材と、を備え、前記仕切部材は、前記供給風路側を向く主面から突設されて前記ベース部材に形成された支持穴に挿入される支軸部と、前記主面から突設されて前記ベース部材の外周部に係合する係止片と、を有し、前記係止片が係合する前記ベース部材の前記外周部近傍には、前記ベース部材が前記仕切部材に組み付けられる際に前記係止片の爪部の通過を許容するよう変形する弾性部が形成されていることを特徴とする。

【0017】

また、本発明の冷蔵庫は、前記弾性部は、前記外周部に沿って形成されたスリットによって弾性変形自在に構成されていることを特徴とする。

【0018】

また、本発明の冷蔵庫は、前記スリットの周囲縁には、前記送風機カバー側に突出する縁曲部が形成されていることを特徴とする。

【0019】

また、本発明の冷蔵庫は、前記送風機カバーの前記ベース部材側の面には、前記ベース部材側に突出して前記ベース部材が前記仕切部材に組み付けられる際に前記弾性部を押圧する押圧部が形成されていることを特徴とする。

【0020】

また、本発明の冷蔵庫は、前記弾性部が形成された部位の前記外周部の前記仕切部材側の角部には、面取り形状の傾斜部が形成されていることを特徴とする。

【発明の効果】

【0021】

本発明の冷蔵庫によれば、冷却室と供給風路をつなぐ送風口の前記供給風路側に設けられた送風機と、前記供給風路側から前記送風機に対して接近して前記送風機及び前記送風口を覆う可動式の送風機カバーと、前記送風機を支持すると共に前記送風機カバーを摺動自在に支持するベース部材と、を備え、前記ベース部材は、貯蔵室と前記供給風路とを区画する仕切部材に固定されている。このような構成により、送風機のファンモータを支持する部材や送風機カバーを駆動する駆動軸を支持する部材を全て、ファン対して仕切部材側に配置することが可能となる。そのため、送風機カバーを開いた際に、前記のファンモータや駆動軸を支持する部材によって、空気の流路が妨げられることがない。即ち、本発明によれば、図１３に示す従来技術に見られるファンモータ１４３を支える支持フレーム１４８や、図１４に示す従来技術のような駆動軸２６７を支える支持フレーム２５８が、空気の流路に配置されない。これにより、送風機から送り出される空気の流動損失を低減して、貯蔵室に供給される空気の流量を増大させて、冷蔵庫の冷却性能を向上させることができる。

【0022】

そして、本発明の冷蔵庫では、前記仕切部材は、前記供給風路側を向く主面から突設されて前記ベース部材に形成された支持穴に挿入される支軸部と、前記主面から突設されて前記ベース部材の外周部に係合する係止片と、を有し、前記係止片が係合する前記ベース部材の前記外周部近傍には、前記ベース部材が前記仕切部材に組み付けられる際に前記係止片の爪部の通過を許容するよう変形する弾性部が形成されている。これにより、風量を増大させて冷却性能を向上させることが可能な前述の構成において、送風機カバーを含む遮蔽装置及び送風機を仕切部材に容易に組み付けることができる。

【0023】

具体的には、送風機及び送風機カバーを支持するベース部材の支持穴に仕切部材の支軸部を嵌合させて、ベース部材を仕切部材側に押し込むことにより、ベース部材の外周部に仕切部材の係止片が係合し、ベース部材が固定される。これにより、送風機及び送風機カバーが仕切部材に組み付けられる。

【0024】

特に、ベース部材の外周部近傍には、ベース部材が仕切部材に組み付けられる際に係止片の爪部の通過を許容するよう変形する弾性部が形成されているので、無理な力を加えることなく、ベース部材を容易に取り付けることができる。また、組み立ての際に、ベース部材や係止爪等を過度に変形させて破損してしまうことを防止することができる。

【0025】

また、ベース部材の外周部に弾性部が形成されるので、ベース部材を取り付ける際に、係止爪を大きく変形させる必要がない。そのため、係止爪を短く形成することが可能となり、係止爪近傍の空間を狭くして、貯蔵室の収納容積を広く確保することができる。

【0026】

また、本発明の冷蔵庫によれば、前記弾性部は、前記外周部に沿って形成されたスリットによって弾性変形自在に構成されている。これにより、ベース部材が仕切部材に組み付けられる際、弾性部は、ベース部材の中央側に向かって容易に弾性変形する。よって、ベース部材の取り付けが容易になる。

【0027】

また、本発明の冷蔵庫によれば、前記スリットの周囲縁には、前記送風機カバー側に突出する縁曲部が形成されている。これにより、弾性部近傍の剛性が高められ、弾性部がベース部材の挿入方向に変形してしまうことが抑えられる。よって、ベース部材を仕切部材に組み付ける作業が容易になると共に、ベース部材を仕切部材に強固に固定することができる。

【0028】

また、本発明の冷蔵庫によれば、前記送風機カバーの前記ベース部材側の面には、前記ベース部材側に突出して前記ベース部材が前記仕切部材に組み付けられる際に前記弾性部を押圧する押圧部が形成されている。これにより、ベース部材が仕切部材に組み付けられる際、ベース部材が挿入方向に変形してしまうことが押圧部によって抑えられ、弾性部を係止片に容易に係合させることができる。

【0029】

つまり、予めベース部材に取り付けられた送風機カバー付近を押さえて仕切部材に向かって押し込むことにより、ベース部材を係止片に容易に係合させることができる。また、このような構成により、ベース部材を押圧するために、弾性部や係止片の近傍に作業者の指等を挿入可能な空間を確保する必要がなくなる。よって、遮蔽装置の周辺空間を狭くして、貯蔵室の収納容積を広く確保することができる。

【0030】

また、本発明の冷蔵庫によれば、前記弾性部が形成された部位の前記外周部の前記仕切部材側の角部には、面取り形状の傾斜部が形成されている。これにより、ベース部材が仕切部材に組み付けられる際、弾性部は、係止片の爪部に押されて、ベース部材の中央側に変形し易くなる。よって、ベース部材を組み付ける作業が容易になる。

【図面の簡単な説明】

【0031】

【図1】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の正面外観図である。

【図2】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の概略構造を示す側面断面図である。

【図3】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の供給風路の概略を示す正面図である。

【図4】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の送風機カバーが開いている状態を示す冷却室付近の側面断面図である。

【図5】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の送風機カバーが閉じている状態を示す冷却室付近の側面断面図である。

【図6】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の遮蔽装置の分解斜視図である。

【図7】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の遮蔽装置付近を示す斜視断面図である。

【図8】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の緩衝部材付近を示す断面図である。

【図9】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の緩衝部材の（Ａ）縦断面図、（Ｂ）横断面図である。

【図10】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の遮蔽装置の分解斜視図である。

【図11】本発明の実施形態に係る冷蔵庫のベース部材と係止片との係合部付近を示す（Ａ）断面図、（Ｂ）斜視図である。

【図12】本発明の実施形態に係る冷蔵庫の配線経路部付近を示す断面図である。

【図13】従来技術の遮蔽装置の（Ａ）送風機カバーを閉じた状態、（Ｂ）送風機カバーを開いた状態を示す斜視図である。

【図14】他の従来技術の遮蔽装置を示す分解斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0032】

以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫を図面に基づき詳細に説明する。

【0033】

図１は、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１の概略構造を示す正面外観図である。図１に示すように、本実施形態に係る冷蔵庫１は、本体としての断熱箱体２を備え、該断熱箱体２の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。貯蔵室の内部は、保存温度や用途に応じて複数の収納室に区分されおり、最上段が冷蔵室３、その下段左側が製氷室４で右側が上段冷凍室５、更にその下段が下段冷凍室６、そして最下段が野菜室７である。なお、製氷室４、上段冷凍室５及び下段冷凍室６は、何れも冷凍温度域の収納室である。以下の説明では適宜、これらをまとめて冷凍室４Ａと称する。

【0034】

断熱箱体２の前面は開口しており、前記各収納室に対応した前記開口には、各々断熱扉８〜１２が開閉自在に設けられている。断熱扉８ａ、８ｂは、冷蔵室３の前面を分割して塞ぐもので、断熱扉８ａの左上下部及び断熱扉８ｂの右上下部が断熱箱体２に回動自在に支持されている。また、断熱扉９〜１２は、各々収納容器と一体的に組み合わされ、冷蔵庫１の前方に引出自在に、断熱箱体２に支持されている。

【0035】

図２は、冷蔵庫１の概略構造を示す側面断面図である。なお、図２ないし図４において、庫内を循環する空気の流れを実線矢印で示している。図２に示すように、冷蔵庫１の本体である断熱箱体２は、前面が開口する鋼板製の外箱２ａと、該外箱２ａ内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱２ｂと、外箱２ａと内箱２ｂとの間隙に充填発泡された発泡ポリウレタン製の断熱材２ｃと、から構成されている。なお、各断熱扉８〜１２も、断熱箱体２と同様の断熱構造を採用している。

【0036】

冷蔵室３と、その下段に位置する冷凍室４Ａは、断熱仕切壁２８によって区画されている。冷凍室４Ａの内部の製氷室４と上段冷凍室５との間は、仕切壁（図面に表れない）によって仕切られている。また、製氷室４及び上段冷凍室５と、その下段に設けられた下段冷凍室６との間は、冷気が流通自在に連通している。そして、冷凍室４Ａと野菜室７は、断熱仕切壁２９によって区画されている。

【0037】

冷蔵室３の背面には、合成樹脂製の仕切部材２７で区画され、冷蔵室３に冷気を供給する供給風路としての冷蔵室供給風路１４が形成されている。冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室３に冷気を吹き出す吹出口１７が形成されている。また、冷蔵室供給風路１４には、冷蔵室ダンパ３４が設けられている。冷蔵室ダンパ３４は、モータ等によって駆動される開閉自在なダンパであり、冷蔵室３に供給する冷気の流量を制御して、冷蔵室３内部の温度を適切に維持するためのものである。

【0038】

冷凍室４Ａの後方には、冷却器３２で冷却された空気を冷凍室４Ａに流す供給風路である冷凍室供給風路１５が形成されている。冷凍室供給風路１５の更に後方には、冷却室１３が形成されており、その内部には、庫内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器３２が配置されている。

【0039】

冷却器３２は、圧縮機３１、図示しない放熱器、図示しない膨張弁若しくはキャピラリーチューブに冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。なお、本実施形態に係る冷蔵庫１では、前記冷凍サイクルの冷媒として、イソブタン、即ちＲ６００ａを用いている。

【0040】

図３は、冷蔵庫１の供給風路の概略構成を示す正面図である。図３に示すように、冷蔵庫１は、冷蔵室３と野菜室７をつなぐ野菜室供給風路１６を備えている。これにより、冷蔵室３に供給された冷気は、冷蔵室３の下部に形成された戻り口２１から野菜室供給風路１６に流入し、吹出口２０から吹き出されて野菜室７に供給される。図２に示すように、野菜室７には、冷却室１３の下部につながる戻り口２４が形成されており、野菜室７内の空気は、戻り口２４から冷却室１３の下部へと流れる。

【0041】

なお、冷蔵室３から冷却室１３に空気を戻す帰還風路を設けると共に、冷却室１３若しくは冷凍室供給風路１５と野菜室７をつなぐ野菜室供給風路を設け、冷却室１３から冷蔵室３を経由せずに野菜室７に冷気を供給する構成を採用することもできる。また、野菜室７に供給する冷気の流れを制御するために、野菜室ダンパが設けられても良い。

【0042】

図４及び図５は、冷蔵庫１の冷却室１３付近の構造を示す側面断面図であり、図４は、送風機カバー６０が開いている状態を示し、図５は、送風機カバー６０が閉じている状態を示している。

【0043】

図４に示すように、冷却室１３は、断熱箱体２の内部で、冷凍室供給風路１５の奥側に設けられている。冷却室１３と、冷凍室供給風路１５または冷凍室４Ａとの間は、合成樹脂製の仕切部材２５によって仕切られている。即ち、冷却室１３は、内箱２ｂと仕切部材２５によって挟まれて形成された空間である。

【0044】

冷却室１３の前方に形成された冷凍室供給風路１５は、仕切部材２５とその前方に組み付けられた仕切部材３５との間に形成された空間であり、冷却器３２で冷却された冷気が流れる供給風路となる。冷凍室供給風路１５の上部は、冷蔵室供給風路１４につながっている。

【0045】

仕切部材３５には、冷凍室４Ａに冷気を吹き出す開口である吹出口１８が形成されている。下段冷凍室６の下部背面には、冷凍室４Ａから冷却室１３の下部に空気を戻す戻り口２３が形成されている。

【0046】

また、冷却器３２の下方には、冷却器３２に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ３３が設けられている。除霜ヒータ３３は、電気抵抗加熱式のヒータである。なお、除霜手段として、例えば、電気ヒータを利用しないオフサイクルデフロストや、ホットガスデフロスト等のその他の除霜方式を採用することも可能である。

【0047】

冷却室１３上部の仕切部材２５には、冷凍室供給風路１５につながる開口である送風口２６が形成されている。送風口２６の前方には、冷凍室４Ａ等に冷気を送り出す送風機４０が配設されている。送風機４０は、離心式のファン４２を備えた離心式送風機である。

【0048】

送風機４０の前方には、可動式の送風機カバー６０を有する遮蔽装置５０が設けられている。図５に示すように、送風機カバー６０は、冷凍室供給風路１５側から送風機４０に接近して、送風機４０及び送風口２６を覆う。

【0049】

送風機カバー６０は、仕切部材３５側に設けられる駆動軸６７によって駆動されて前後方向に移動する。図４に示すように、送風機カバー６０が前方に移動して送風機４０から離れることにより、送風機カバー６０と仕切部材２５との間に空気が流通可能な流路が形成される。これにより、冷却器３２で冷却された空気が送風機４０で送り出されて冷蔵室３、冷凍室４Ａ及び野菜室７に供給される。

【0050】

他方、図５に示すように、送風機カバー６０が後方に移動して送風機４０に接近することにより、送風機カバー６０で送風機４０が覆われ、送風口２６が塞がれて、冷気が流れる風路が遮蔽される。

【0051】

なお、送風機カバー６０は、送風機４０に対向する面が略凹形状に成形されている。これにより、送風機カバー６０は、送風口２６の前方に配置される送風機４０のファン４２に接触することなく、送風機カバー６０の側面部の後方端が仕切部材２５の前面に当接し、送風口２６を塞ぐことができる。

【0052】

上記の遮蔽装置５０の開閉動作は、図示しない制御装置によって制御され、例えば、冷却器３２に付着した霜を除去する除霜運転の際に、図５に示す如く、送風機カバー６０が閉じられる。

【0053】

詳しくは、冷却運転を継続すると、冷却器３２の空気側伝熱面に霜が付着し、伝熱を妨げ、空気流路を塞ぐことになる。そこで、制御装置は、冷媒蒸発温度の低下等から着霜を判断し、或いは除霜タイマー等によって判断し、冷却器３２に付着した霜を取るための除霜運転を開始する。

【0054】

除霜運転では、制御装置は、圧縮機３１を停止し、除霜ヒータ３３に通電する。これにより、冷却器３２に付着した霜が融ける。この際、図５に示すように、送風機カバー６０によって送風口２６が塞がれる。これにより、除霜ヒータ３３で暖められた冷却室１３内の空気が冷凍室供給風路１５に流れ出ることを防止できる。その結果、冷蔵庫１の冷却性能を向上させることができる。

【0055】

また、冷却器３２の霜取りが完了すると、制御装置は、除霜ヒータ３３の通電を止め、圧縮機３１を起動し、冷凍回路による冷却を開始する。そして、制御装置は、冷却器３２及び冷却室１３が所定の温度まで冷却されたことを検出した後、或いはタイマー等で所定の時間が経過した後、図４に示すように、送風機カバー６０を開き、送風機４０の運転を開始する。これにより、除霜熱による影響を抑えて、冷却運転を再開することができる。

【0056】

次に、図６ないし図１２を参照して、遮蔽装置５０について詳細に説明する。図６は、遮蔽装置５０の分解斜視図である。図６に示すように、遮蔽装置５０は、送風機４０を開閉自在に塞ぐ送風機カバー６０と、送風機４０を支持すると共に送風機カバー６０を摺動自在に支持するベース部材５１と、送風機カバー６０を開閉駆動する駆動軸６７と、を有する。

【0057】

遮蔽装置５０は、冷凍室４Ａと冷凍室供給風路１５を区画する仕切部材３５の冷凍室供給風路１５側に取り付けられる。詳しくは、仕切部材３５の後面には、略円形状で前方に向かって凹む凹部３６が形成されており、遮蔽装置５０は、凹部３６に配設される。即ち、仕切部材３５は、遮蔽装置５０が配設される凹部３６に相当する箇所のみが前方に突き出すことになる。このように遮蔽装置５０が凹部３６内に配設されることにより、仕切部材３５の冷凍室４Ａ側への突き出しを少なくして、冷凍室４Ａの収納容積を広く確保することができる。

【0058】

仕切部材３５の冷凍室供給風路１５側を向く主面、詳しくは、凹部３６内の面には、ベース部材５１を固定するための支軸部３７及び係止片３８がそれぞれ３個ずつ後方に向かって突設されている。ベース部材５１は、凹部３６に形成された支軸部３７及び係止片３８によって仕切部材３５に固定され支持される。詳細については、後述する。

【0059】

ベース部材５１には、送風機カバー６０を前後方向に摺動可能に支持する略円柱状のガイドピン５２が形成されている。ガイドピン５２は、３本設けられ、それぞれベース部材５１から後方に向かって、ファン４２の回転軸に略平行に延在する。送風機カバー６０には、ガイドピン５２が摺動自在に嵌合するガイド孔６２が形成されている。ガイド孔６２にガイドピン５２が挿通されて、送風機カバー６０の往復動がガイドされる。

【0060】

ベース部材５１には、送風機カバー６０を往復動させるための駆動軸６７が取り付けられる。駆動軸６７は、ベース部材５１に形成された軸支持部５５に嵌合し、回転自在に支持されている。

【0061】

駆動軸６７は、略円筒形状を呈しており、その側面の一部を螺旋状に連続して突起させた、ねじ山６８が設けられている。そして、駆動軸６７は、送風機カバー６０に形成されたねじ孔６３に螺合する。また、駆動軸６７若しくは軸支持部５５には図示しないモータが内蔵されており、そのモータの駆動力で駆動軸６７は所定角度回転する。駆動軸６７が所定の方向に回転すると、送風機カバー６０が送風機４０に近づき、風路が閉状態となる。他方、駆動軸６７が前記所定の方向に対して逆回転に駆動されると、送風機カバー６０が送風機４０から離れ、風路が開状態となる。

【0062】

送風機カバー６０は、合成樹脂材を概略的に蓋形状に射出成形したものであり、略円形状を呈する主面部と、該主面部の周辺縁部から後方に向かって延設された側面部を有している。なお、前述のガイドピン５２及びそれに嵌合するガイド孔６２は、前記側面部の外側に配置される。これにより、送風機カバー６０を閉じた際、ガイド孔６２を通過して送風機カバー６０の内側から外側に空気が漏れることがなく、送風機カバー６０のシール性が高められる。

【0063】

また、送風機カバー６０の前記主面部の中央付近には、略円形状に貫通して内側にネジ溝が形成されたねじ孔６３が形成されている。また、送風機カバー６０には、仕切部材３５とベース部材５１を固定するためにベース部材５１に形成されている支持部５３が摺動自在に嵌合する貫通孔６１が形成されている。

【0064】

送風機４０は、離心式のファン４２と、ファン４２を回転駆動させるファンモータ４３と、ファンモータ４３を支持するファンベース４１と、を有する離心式送風機である。ファンベース４１は、ベース部材５１に取り付けられて支持される。

【0065】

なお、冷蔵庫１の生産工程においては、上記の送風機カバー６０、駆動軸６７及び送風機４０は、予めベース部材５１に組み付けられる。そして、遮蔽装置５０及び送風機４０が一体的に組み立てられた状態の組立品が、仕切部材３５に対して組み付けられる。

【0066】

図７は、冷蔵庫１の遮蔽装置５０付近を示す斜視断面図である。なお、図７は、送風機カバー６０を開いた状態を示している。図７に示すように、冷却室１３と冷凍室供給風路１５をつなぐ送風口２６は、略円形状の開口であり、その周囲縁部は、断面略半円状に冷却室１３側に突出している。

【0067】

送風機４０のファン４２は、その回転軸が送風口２６の中心軸と略同軸になるよう送風口２６の前方に配設されている。前述のとおり、送風機４０は、離心式であり、ファン４２の冷却室１３側の中央付近から空気を吸い込み、半径方向に効率良く空気を送り出すことができる。これにより、従来技術のように軸流送風機を採用する場合と比べ、送風効率を高め、送風量を増大させることができる。

【0068】

図７のＡ部に示すように、ベース部材５１は、支持部５３において、仕切部材３５に形成された支軸部３７に支持されると共に、送風機４０のファンベース４１を支持している。また、図７のＢ部に示すように、ベース部材５１は、外周部に形成された弾性部５７において、仕切部材３５に形成された係止片３８に係合し、仕切部材３５に固定されている。即ち、遮蔽装置５０及び送風機４０は、仕切部材３５に支持されている。

【0069】

このような構成により、送風機４０のファンモータ４３を支持するファンベース４１や、送風機カバー６０を駆動する駆動軸６７を支持するベース部材５１を、全てファン４２に対して仕切部材３５側に配置することが可能となる。

【0070】

これにより、図７に示すように、送風機カバー６０を開いた際に、ファンモータ４３を支持する部材や、駆動軸６７を支持する部材は、空気の流路に配置されず、これらの部材によって、空気の流路が妨げられることがない。よって、送風機４０から送り出される空気の流動損失を低減して、冷凍室４Ａ等の貯蔵室に供給される空気の流量を増大させて、冷蔵庫１の冷却性能を向上させることができる。

【0071】

図８は、図７に示すＡ部付近の拡大断面図であり、支持部５３付近の構造を示している。図９（Ａ）は、支持部５３に設けられる緩衝部材７０の縦断面図である。図９（Ｂ）は、図９（Ａ）に示すＣ−Ｃ線断面図であり、緩衝部材７０の横断面を示している。

【0072】

図８に示すように、ベース部材５１には、仕切部材３５に形成された支軸部３７が挿入される支持穴５３ａが形成されている。詳しくは、ベース部材５１には、前後方向に延在して少なくとも仕切部材３５側が開口する略円筒形状の支持部５３が形成されており、支持部５３の内周側が支持穴５３ａとなる。そして、ベース部材５１の支持穴５３ａに仕切部材３５の支軸部３７が緩衝部材７０を介して嵌合することにより、ベース部材５１が仕切部材３５に支持されている。

【0073】

緩衝部材７０は、例えば、合成ゴム成形品等の弾性体であり、図９（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、略円筒形状の形態を成す嵌合部７１と、嵌合部７１の一端部近傍から外径側に環状に突設されたフランジ部７３と、を有する。

【0074】

図８に示すように、緩衝部材７０の嵌合部７１は、ベース部材５１の支持穴５３ａに嵌挿される。また、嵌合部７１の内孔７２に仕切部材３５の支軸部３７が嵌合する。そして、緩衝部材７０のフランジ部７３は、仕切部材３５の主面とベース部材５１とによって挟まれている。これにより、緩衝部材７０の嵌合部７１で支軸部３７に対して半径方向の振動を減衰させ、フランジ部７３で仕切部材３５の主面に垂直な方向の振動を減衰させることができ、上下左右前後方向の振動を好適に抑えることができる。

【0075】

このように、ベース部材５１が緩衝部材７０を介して仕切部材３５に固定されていることにより、送風機カバー６０を駆動する駆動軸６７（図７参照）からの振動が仕切部材３５に伝播することを抑制して、騒音の増大を抑えることができる。

【0076】

また、図９（Ｂ）に示すように、緩衝部材７０の内孔７２には、内側に向かって突出する凸部７４が形成されている。即ち、図８及び図９を参照して、緩衝部材７０は、仕切部材３５の支軸部３７に対向する内孔７２の面から突設された凸部７４を有し、凸部７４において、仕切部材３５に当接している。これにより、仕切部材３５と緩衝部材７０との接触面積を減らして、振動の伝播を抑制することができ、優れた制振効果が得られる。

【0077】

なお、凸部７４の形状は特に限定されるものではなく、略直線状、略螺旋状、略点状等に形成されても良い。また、凸部７４と同等の凸形状が緩衝部材７０のベース部材５１に対向する面、例えば、嵌合部７１の外周面や、フランジ部７３等に形成されても良い。これにより、ベース部材５１と緩衝部材７０との接触面積を減らして、制振効果を高めることができる。

【0078】

図８に示すように、支持部５３の外周は、送風機カバー６０に形成された貫通孔６１に摺動自在に嵌合している。これにより、送風機カバー６０は、前後方向に往復移動可能となり、実線で示す開状態の位置から鎖線で示す閉状態の位置まで、送風機４０に近づくように若しくは離れるように移動する。

【0079】

支持部５３の後端近傍は、段差状になっており、小径の送風機支持部５４が形成されている。送風機支持部５４には、略円筒形状の緩衝部材７５が嵌め込まれ、緩衝部材７５を介して送風機４０のファンベース４１が取り付けられる。詳しくは、緩衝部材７５の外周面には、環状の凹溝が形成されており、該凹溝に、ファンベース４１に形成された支持孔４４が嵌め込まれている。

【0080】

つまり、支持部５３は、ベース部材５１を仕切部材３５の支軸部３７に固定するための機能と、ベース部材５１に送風機４０を固定するための機能と、を兼ね備えた構造である。このように、ベース部材５１の支持部５３によって仕切部材３５と送風機４０の双方を固定する構成により、ベース部材５１の形状が複雑化することを抑えることができる。また、遮蔽装置５０の前後方向の寸法を小さくすることができ、冷凍室４Ａの収納容積を広く確保することができる。

【0081】

図１０は、遮蔽装置５０の分解斜視図である。図１０に示すように、ベース部材５１の外周部近傍には、仕切部材３５の後面から突設された係止片３８の位置に対応して、３箇所の弾性部５７が形成されている。

【0082】

弾性部５７は、ベース部材５１の外周部に沿って形成されたスリット５８によって、ベース部材５１の中央側に向かって弾性変形可能に構成されている。これにより、弾性部５７は、ベース部材５１が仕切部材３５に組み付けられる際に、係止片３８の爪部３９（図１１参照）の通過を許容するよう変形する。

【0083】

また、送風機カバー６０の主面のベース部材５１側には、ベース部材５１の弾性部５７の位置に対応して、ベース部材５１側に突出する押圧部６４が形成されている。押圧部６４は、ベース部材５１が仕切部材３５に組み付けられる際に、ベース部材５１の弾性部５７近傍に当接してベース部材５１を押圧する。なお、係止片３８、弾性部５７及び押圧部６４の詳細については、図１１を参照して後述する。

【0084】

また、ベース部材５１には、ベース部材５１の冷凍室４Ａ側から冷却室１３側に貫通する略角筒形状の配線経路部５６が形成されている。これに対応して、送風機カバー６０には、冷凍室４Ａ側から冷却室１３側に貫通して配線経路部５６が挿通される配線孔６５が形成されている。詳細については、図１２を参照して後述する。

【0085】

図１１（Ａ）は、図７に示すＢ部付近の拡大断面図であり、ベース部材５１と係止片３８との係合部付近を示している。図１１（Ｂ）は、ベース部材５１と係止片３８との係合部付近を示す斜視図である。

【0086】

図１１（Ａ）に示すように、仕切部材３５の主面から突設された係止片３８には、ベース部材５１の外周部近傍に形成された弾性部５７に係合する爪部３９が形成されている。前述のとおり、ベース部材５１の弾性部５７は、スリット５８が形成されることにより変形自在となっている。よって、ベース部材５１が仕切部材３５に組み付けられる際には、弾性部５７がベース部材５１の中央側に向かって弾性変形し、係止片３８の爪部３９が弾性部５７の後面側まで押し込まれる。そして、係止片３８が弾性部５７に係合し、ベース部材５１は、仕切部材３５に固定される。このように、ベース部材５１の外周部近傍に弾性部５７が形成されることにより、ベース部材５１を仕切部材３５に取り付ける作業が容易になる。

【0087】

図１１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、スリット５８の周囲縁には、スリット５８を取り囲むように該周囲縁から送風機カバー６０側に延設された縁曲部５９が形成されている。これにより、弾性部５７近傍の剛性が高められ、弾性部５７が前後方向に変形することが抑えられる。よって、ベース部材５１を仕切部材３５に組み付ける作業が容易になると共に、ベース部材５１を仕切部材３５に強固に固定することができる。

【0088】

また、図１１（Ａ）に示すように、ベース部材５１の弾性部５７の仕切部材３５側の角部には、面取り形状の傾斜部５７ａが形成されている。これにより、ベース部材５１が仕切部材３５に組み付けられる際、弾性部５７は、係止片３８の爪部３９に押されて、ベース部材５１の中央側に変形し易くなる。よって、ベース部材５１を組み付ける作業が容易になる。

【0089】

また、ベース部材５１の係止片３８によって固定される箇所に弾性変形自在な弾性部５７が形成されることにより、遮蔽装置５０の駆動軸６７（図６参照）等から発生する振動や騒音が仕切部材３５に伝播することを抑えることができる。即ち、弾性部５７は、制振機能を発揮する。

【0090】

また、弾性変形可能な弾性部５７を設ける構成により、係止片３８を大きく変形させる必要がなくなる。これにより、係止片３８を短くすることができる。よって、遮蔽装置５０の取り付け部付近の前後方向の寸法を小さくして、冷凍室４Ａの収納容積を広く確保することができる。

【0091】

また、前述のとおり、送風機カバー６０のベース部材５１側の主面には、弾性部５７近傍に対応する位置に、ベース部材５１側に突出する押圧部６４が形成されている。これにより、ベース部材５１が仕切部材３５に組み付けられる際、押圧部６４がベース部材５１の弾性部５７近傍、詳しくは、縁曲部５９の後端、に当接してベース部材５１を押圧する。よって、ベース部材５１の前後方向の変形が抑えられ、弾性部５７を係止片３８に容易に係合させることができる。

【0092】

つまり、予め一体的に組み立てられた遮蔽装置５０の送風機カバー６０付近を押さえて仕切部材３５に向かって押し込むことにより、ベース部材５１を係止片３８に容易に係合させることができ、遮蔽装置５０を容易に組み付けることができる。

【0093】

また、このような構成により、ベース部材５１を押圧するために、弾性部５７や係止片３８の近傍に作業者の指等を挿入可能な空間を確保する必要がなくなる。よって、遮蔽装置５０の周辺空間を狭くして、冷凍室４Ａの収納容積を広く確保することができる。

【0094】

また、図１１（Ｂ）に示すように、係止片３８の爪部３９に対して反対側になる面には、係止片３８と仕切部材３５の主面とを連結するように形成されるリブ状の補強部３８ａが形成されても良い。これにより、係止片３８の変形を押さえて、ベース部材５１の脱落を防止することができる。

【0095】

なお、上述の係止片３８によるベース部材５１の固定方法に加えて、若しくは代えて、ねじ等の締結部材によって、ベース部材５１を仕切部材３５に固定する方法を採用することも可能である。これにより、ベース部材５１を強固に固定することができる。

【0096】

図１２は、配線経路部５６付近を示す断面図である。図１２に示すように、ベース部材５１は、送風機カバー６０の移動方向に沿って冷却室１３側に延在してベース部材５１の仕切部材３５側と冷却室１３側をつなぐ略筒状の配線経路部５６を有する。配線経路部５６は、送風機４０のファンモータ４３につながる配線７７を通すための経路である。

【0097】

送風機カバー６０には、配線経路部５６の外周に対応する形状で、配線経路部５６が摺動自在に嵌合する配線孔６５が形成されている。そして、配線孔６５に配線経路部５６が挿通されている。これにより、送風機カバー６０は、実線で示す開状態の位置から鎖線で示す閉状態の位置まで、配線経路部５６に沿って往復移動可能に構成される。

【0098】

上記の構成により、ベース部材５１を仕切部材３５に固定して送風性能を高める構成において、送風機カバー６０の冷却室１３側に配設されるファンモータ４３への配線を、仕切部材３５側から配線経路部５６を経由させて送風機４０側に通すことができる。そして、配線７７が挿通された配線経路部５６は、図示しないシール部材等によって塞がれる。具体的には、配線７７が挿通された配線経路部５６の内部またはベース部材５１と仕切部材３５との間に、シール部材として、例えば、合成樹脂製の発泡シート材等が設けられ、配線経路部５６が塞がれる。または、配線経路部５６の開口周囲に仕切部材３５が直接的に当接して、仕切部材３５によって配線経路部５６が塞がれる構成でも良い。このような構成により、送風機カバー６０の移動性を確保しつつ配線孔６５の密封シール性能を高めて、送風機カバー６０を閉じた際の暖気の漏れを抑制し、冷蔵庫１の冷却性能を向上させることができる。なお、駆動軸６７を駆動するモータへの配線７８は、仕切部材３５とベース部材５１との隙間を通り、ベース部材５１の仕切部材３５側からモータに接続されている。

【0099】

以上説明の実施形態では、送風機カバー６０として、閉状態において、送風機４０のファン４２の前面及び側面全周を覆う形態を例示した。しかしながら、送風機カバー６０の形態は、前述の例に限定されるものではない。例えば、送風機カバー６０には、閉状態において、冷蔵室３等の特定の収納室に対して送風機４０からの空気の流通を許容する開口部が形成されていても良い。このような構成の送風機カバー６０と、冷蔵室ダンパ３４やその他の図示しないダンパ等の組み合わせにより、各収納室を、それぞれの冷却負荷に応じて、独立して効率的に冷却することができる。

【0100】

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。

【符号の説明】

【0101】

１ 冷蔵庫
２ 断熱箱体
３ 冷蔵室
４Ａ 冷凍室
４ 製氷室
５ 上段冷凍室
６ 下段冷凍室
７ 野菜室
１３ 冷却室
１４ 冷蔵室供給風路
１５ 冷凍室供給風路
２６ 送風口
３２ 冷却器
３５ 仕切部材
３７ 支軸部
３８ 係止片
３９ 爪部
４０ 送風機
４１ ファンベース
４２ ファン
４３ ファンモータ
５０ 遮蔽装置
５１ ベース部材
５２ ガイドピン
５３ 支持部
５３ａ 支持穴
５４ 送風機支持部
５６ 配線経路部
５７ 弾性部
５７ａ 傾斜部
５８ スリット
５９ 縁曲部
６０ 送風機カバー
６１ 貫通孔
６２ ガイド孔
６３ ねじ孔
６４ 押圧部
６７ 駆動軸
７０ 緩衝部材
７１ 嵌合部
７２ 内孔
７３ フランジ部
７４ 凸部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】