特許 6748937 蓄電装置及び蓄電装置の製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6748937

(24)【登録日】2020年8月13日

(45)【発行日】2020年9月2日

(54)【発明の名称】蓄電装置及び蓄電装置の製造方法

(51)【国際特許分類】

   H01M 2/30 20060101AFI20200824BHJP

   H01M 2/20 20060101ALI20200824BHJP

   H01M 2/10 20060101ALI20200824BHJP

   H01M 2/34 20060101ALI20200824BHJP

   H01G 11/10 20130101ALI20200824BHJP

   H01G 11/76 20130101ALI20200824BHJP

   H01G 2/02 20060101ALI20200824BHJP

   H01G 11/84 20130101ALI20200824BHJP

【ＦＩ】

   H01M2/30 C

   H01M2/20 A

   H01M2/20 Z

   H01M2/10 M

   H01M2/10 S

   H01M2/34 A

   H01G11/10

   H01G11/76

   H01G2/02 101E

   H01G11/84

【請求項の数】14

【全頁数】22

(21)【出願番号】特願2015-209914(P2015-209914)

(22)【出願日】2015年10月26日

(65)【公開番号】特開2016-92005(P2016-92005A)

(43)【公開日】2016年5月23日

【審査請求日】2018年9月12日

(31)【優先権主張番号】特願2014-224332(P2014-224332)

(32)【優先日】2014年11月4日

(33)【優先権主張国】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】507151526

【氏名又は名称】株式会社ＧＳユアサ

(74)【代理人】

【識別番号】100074332

【弁理士】

【氏名又は名称】藤本 昇

(74)【代理人】

【識別番号】100114432

【弁理士】

【氏名又は名称】中谷 寛昭

(72)【発明者】

【氏名】佐々木 丈

【審査官】 前田 寛之

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００７−２４２３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０４２５７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００２−１３４０９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００５−０１９２１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１４−５１０９９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１３−５４１１５９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０１Ｍ ２／３０

Ｈ０１Ｍ ２／２０

Ｈ０１Ｍ ２／１０

Ｈ０１Ｍ ２／３４

Ｈ０１Ｇ ２／０２

Ｈ０１Ｇ ２／１０

Ｈ０１Ｇ １１／１０

Ｈ０１Ｇ １１／７６

Ｈ０１Ｇ １１／８４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電極体を収容するケースと該ケースの外面上に配置された一対の外部端子とをそれぞれが有する複数の蓄電素子を備え、
前記外部端子のそれぞれは、前記ケースの外面に配置される台部と、前記台部から延出する取付部と、前記取付部の延出方向の先端から起立する接続部と、を有し、
前記接続部と前記取付部とは、導電性を有し且つ屈曲した板状の部材によって構成され、
該複数の蓄電素子のうち隣り合う二つの蓄電素子のうち何れか一方の蓄電素子は、前記一対の外部端子のうちの何れか一方の外部端子に、少なくとも凸部を含む前記接続部を有し、
前記複数の蓄電素子のうち隣り合う二つの蓄電素子のうち何れか他方の蓄電素子は、前記一対の外部端子のうちの何れか他方の外部端子に、少なくとも凹部を含む前記接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌り込んでいる
蓄電装置。

【請求項2】

前記一方の蓄電素子における接続部の凸部は、突出する方向で先端と、該先端とは反対側の基端とを有するとともに、
基端側から先端側になるにつれて、該凸部の突出する方向と直交する方向における断面積が大きくなる抜止部を含む
請求項１に記載の蓄電装置。

【請求項3】

前記一方の外部端子の接続部は、
前記他方の外部端子の接続部よりも、延性の高い金属で構成される
請求項１又は２に記載の蓄電装置。

【請求項4】

前記一対の外部端子の接続部は、隣り合う外部端子の接続部と対向する合わせ面を含み、
前記一方の外部端子の接続部、及び前記他方の外部端子の接続部は、少なくとも合わせ面に腐食防止層が配される
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の蓄電装置。

【請求項5】

前記一方の外部端子の接続部と、前記他方の外部端子の接続部とは、互いに異なる金属で構成され、
前記一方の外部端子の接続部と、該接続部の凸部が凹部に嵌め込まれている接続部とにおける、互いの合わせ面の外周縁部の少なくとも一部は、絶縁部材で覆われる
請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の蓄電装置。

【請求項6】

それぞれが一対の外部端子を有する複数の蓄電素子と、
該複数の蓄電素子のうちの隣り合う二つの蓄電素子のうちの少なくとも何れか一方に接続されるセンサ部材と、を備え、
前記隣り合う二つの蓄電素子のうち何れか一方の蓄電素子は、前記一対の外部端子のうちの何れか一方の外部端子に、少なくとも凸部を含む接続部を有し、
前記隣り合う二つの蓄電素子のうち何れか他方の蓄電素子は、前記一対の外部端子のうちの何れか他方の外部端子に、少なくとも凹部を含む接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌り込み、
前記隣り合う二つの蓄電素子における前記一対の外部端子のそれぞれの接続部は、前記凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部とを含み、
該センサ部材は、前記一方の外部端子における接続部の凹部に嵌り込む凸部、又は前記他方の外部端子における接続部の凸部が嵌り込む凹部の何れか一方を含む接続部を有する
蓄電装置。

【請求項7】

前記一方の蓄電素子における接続部の凸部は、突出する方向で先端と、該先端とは反対側の基端とを有するとともに、
基端側から先端側になるにつれて、該凸部の突出する方向と直交する方向における断面積が大きくなる抜止部を含む
請求項６に記載の蓄電装置。

【請求項8】

前記一方の外部端子の接続部は、
前記他方の外部端子の接続部よりも、延性の高い金属で構成される
請求項６又は７に記載の蓄電装置。

【請求項9】

前記一対の外部端子の接続部は、隣り合う外部端子の接続部と対向する合わせ面を含み、
前記一方の外部端子の接続部、及び前記他方の外部端子の接続部は、少なくとも合わせ面に腐食防止層が配される
請求項６乃至請求項８の何れか一項に記載の蓄電装置。

【請求項10】

前記一方の外部端子の接続部と、前記他方の外部端子の接続部とは、互いに異なる金属で構成され、
前記一方の外部端子の接続部と、該接続部の凸部が凹部に嵌め込まれている接続部とにおける、互いの合わせ面の外周縁部の少なくとも一部は、絶縁部材で覆われる
請求項６乃至請求項９の何れか一項に記載の蓄電装置。

【請求項11】

それぞれが外部端子を有する複数の蓄電素子を備える蓄電装置の製造方法であって、
前記複数の蓄電素子を並べて配置し、
前記複数の蓄電素子のうち隣り合う二つの蓄電素子の外部端子の接続部を互いに当接させ、
前記外部端子に接続するためのセンサ部材を前記二つの蓄電素子のうちの一方の蓄電素子における外部端子の接続部、又は他方の蓄電素子における外部端子の接続部に当接させ、
前記二つの外部端子のそれぞれの接続部及び前記センサ部材を雄型の金型と雌型の金型とで挟み込んだ状態で押圧する
蓄電装置の製造方法。

【請求項12】

電極体を収容するケースの外面上に前記外部端子を配置して前記蓄電素子を構成し、
隣り合う二つの蓄電素子の外部端子の接続部を前記ケースと前記外部端子とが並ぶ方向と直交又は略直交する方向で互いに当接させる
請求項１１に記載の蓄電装置の製造方法。

【請求項13】

外部端子を有する少なくとも一つの蓄電素子と、
該蓄電素子を外部回路と接続するための外部出力端子と、
前記外部端子及び前記外部出力端子のうちの少なくとも何れか一方に接続されるセンサ部材と、を備え、
前記外部端子及び該外部出力端子のうちの何れか一方は、少なくとも凸部を含む接続部を有し、
前記外部端子及び前記外部出力端子のうちの何れか他方は、少なくとも凹部を含む接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌まり込み、
前記外部端子及び前記外部出力端子のそれぞれの接続部は、前記凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部と、を含み、
前記センサ部材は、前記外部端子の接続部の凹部又は前記外部出力端子の接続部の凹部に嵌まり込む凸部、及び前記外部端子の接続部の凸部又は前記外部出力端子の接続部の凸部が嵌まり込む凹部の少なくとも何れか一方を含む接続部を有する
蓄電装置。

【請求項14】

蓄電素子を外部回路と接続するための外部出力端子と、
前記外部回路の一部である外部回路端子であって、前記外部出力端子と電気的に接続される外部回路端子と、
前記外部出力端子及び前記外部回路端子のうちの少なくとも何れか一方に接続されるセンサ部材と、を備え、
前記外部出力端子及び前記外部回路端子のうちの何れか一方は、少なくとも凸部を含む接続部を有し、
前記外部出力端子及び前記外部回路端子のうちの何れか他方は、少なくとも凹部を含む接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌まり込み、
前記外部出力端子の接続部及び前記外部回路端子の接続部のそれぞれは、前記凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部と、
を含み、
該センサ部材は、前記外部出力端子の接続部の凹部又は前記外部回路端子の接続部の凹部に嵌まり込む凸部、及び前記外部出力端子の接続部の凸部又は前記外部回路端子の接続部の凸部が嵌まり込む凹部の少なくとも何れか一方を含む接続部を有する
蓄電装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、二つ以上の蓄電素子を含む蓄電装置及び蓄電装置の製造方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電気自動車やハイブリッド電気自動車等の各種機器では容量の大きな電源が必要なため、図１０に示すように、複数の電池セル６を備える電池パックが提供されている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

図１１に示すように、複数の電池セル６は、角形の外装缶６０と、該外装缶６０の上面から突出する一対の電極端子６１とを有する。

【0004】

電極端子６１は、板状の部材を折り曲げて形成される折曲片６１０を有する。折曲片６１０は、外装缶６０から上方に突出する第一の片部６１１と、第一の片部６１１から延出する第二の片部６１２であって、該第一の片部６１１が延びる方向と直交する方向に延びる第二の片部６１２とを有する。そして、第二の片部６１２には、連結穴６１３が形成されている。

【0005】

前記電池パックは、隣り合う電池セル６のそれぞれの第二の片部６１２を互いに当接させて、各電池セル６を電気的に接続している。さらに、前記電池パックは、互いに当接する第二の片部６１２のそれぞれの連結穴６１３にリベットや、ボルト等の締結部材（図１２に示す電池パックでは、リベット）を挿通させる。そして、互いに当接する第二の片部６１２のそれぞれを締結部材によって締結する。

【0006】

そのため、前記電池パックを製造する場合、隣接する電池セル６のそれぞれの第二の片部６１２の連結穴６１３に締結部材を挿通するにあたり、該第二の片部６１２のそれぞれの連結穴６１３を一致させる必要がある。従って、前記電池パックを製造する場合、隣接する電池セル６を電気的に接続する作業が煩雑である。

【0007】

また、前記電池パックでは、隣り合う電池セル６のそれぞれの第二の片部６１２が適正に締結されていない場合、隣り合う電池セル６のそれぞれの第二の片部６１２の接続が解除されてしまうことがある。そのため、前記電池パックでは、隣り合う電池セル６の電気的接続が解除されることがある。

【0008】

さらに、前記電池パックでは、例えば、外部回路（モーター、制御装置、又は別の電池パック等のように、一部に電気が流れることによって電気回路の一部を構成するもの）に接続される端子が電池セル６の電極端子６１に締結される場合も同様に、該端子が電池セル６の電極端子６１に対して適正に締結されていなければ、電池セル６の電極端子６１と該端子との接続が解除されてしまうことがある。そのため、前記電池パックでは、電池セル６に対する外部回路の電気的接続が解除されることがある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【特許文献1】特開２００８−１８１７６５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

そこで、本発明は、上記問題に鑑み、蓄電素子に対する電気的な接続が解除されることを抑えることができる蓄電装置を提供することを課題とする。

【0011】

また、本発明は、上記問題に鑑み、蓄電素子に対する接続作業を効率よく行うことができる蓄電装置の製造方法を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

本発明に係る蓄電装置は、
それぞれが一対の外部端子を有する複数の蓄電素子を備え、
該複数の蓄電素子のうち隣り合う二つの蓄電素子のうち何れか一方の蓄電素子は、前記一対の外部端子のうちの何れか一方の外部端子に、少なくとも凸部を含む接続部を有し、 前記複数の蓄電素子のうち隣り合う二つの蓄電素子のうち何れか他方の蓄電素子は、前記一対の外部端子のうちの何れか他方の外部端子に、少なくとも凹部を含む接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌り込んでいる。

【0013】

前記蓄電装置では、前記一方の蓄電素子における一方の接続部の凸部が前記他方の蓄電素子における他方の接続部の凹部を画定する部分に嵌り込んでいる。そのため、前記蓄電装置は、互いに接合される二つの接続部が離れることを抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、隣り合う蓄電素子同士の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0014】

前記一方の蓄電素子における一方の接続部の凸部は、突出する方向で先端と、該先端とは反対側の基端とを有するとともに、
基端側から先端側になるにつれて、該凸部の突出する方向と直交する方向における断面積が大きくなる抜止部を含む、
ようにしてもよい。

【0015】

このようにすれば、抜止部が前記他方の蓄電素子における他方の接続部の凹部内に嵌り込み、前記一方の蓄電素子における一方の接続部の凸部が前記他方の蓄電素子における他方の接続部の凹部から外れることを抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、隣り合う蓄電素子同士の電気的な接続が解除されることをより確実に抑えることができる。

【0016】

前記蓄電装置において、
該複数の蓄電素子のうちの隣り合う二つの蓄電素子における前記一対の外部端子のそれぞれの接続部は、前記凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部とを含み、
前記隣り合う二つの蓄電素子のうちの少なくとも何れか一方に接続されるセンサ部材をさらに備え、
該センサ部材は、前記一方の外部端子における接続部の凹部に嵌り込む凸部、又は前記他方の外部端子における接続部の凸部が嵌り込む凹部の何れか一方を含む接続部を有する、
ようにしてもよい。

【0017】

前記蓄電装置では、センサ部材の接続部には、前記一方の外部端子の接続部の凹部に嵌り込む凸部、又は前記他方の外部端子の接続部の凸部が嵌り込む凹部の何れか一方が含まれる。そのため、センサ部材の接続部は、前記一方の外部端子の接続部又は前記他方の外部端子の接続部から離れた状態になることを抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、センサ部材と、前記一方の蓄電素子における外部端子又は前記他方の蓄電素子における外部端子とが電気的に接続されている状態をより確実に保つことができる。すなわち、前記蓄電装置では、蓄電素子に対するセンサ部材の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0018】

前記一方の外部端子の接続部は、
前記他方の外部端子の接続部よりも、延性の高い金属で構成される、
ようにしてもよい。

【0019】

このようにすれば、一方の外部端子の接続部が変形し易くなる。そのため、前記蓄電装置では、一方の外部端子の接続部の凸部が損傷することを抑えることができる。これにより、前記蓄電装置は、互いに接合されている二つの接続部が離れることをより確実に抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、隣り合う蓄電素子同士の電気的な接続が解除されることをより確実に抑えることができる。

【0020】

前記一対の外部端子の接続部は、隣り合う外部端子の接続部と対向する合わせ面を含み、
前記一方の外部端子の接続部、及び前記他方の外部端子の接続部は、少なくとも合わせ面に腐食防止層が配される、
ようにしてもよい。

【0021】

このようにすれば、一方の外部端子の接続部、及び他方の外部端子の接続部の少なくとも合わせ面が腐食することを抑えることができる。

【0022】

前記一方の外部端子の接続部と、前記他方の外部端子の接続部とは、互いに異なる金属で構成され、
前記一方の外部端子の接続部と、該接続部の凸部が凹部に嵌め込まれている接続部とにおける、互いの合わせ面の外周縁部の少なくとも一部は、絶縁部材で覆われる、
ようにしてもよい。

【0023】

異なる金属で構成される二つの接続部を接合する場合、各接続部の界面に水分が付着すると、各接続部に電食が生じる可能性がある。しかしながら、前記蓄電装置では、互いに接合される二つの接続部のそれぞれの合わせ面における外周縁部の少なくとも一部が絶縁部材で覆われるため、該二つの接続部のそれぞれに電食が生じることを抑えることができる。

【0024】

前記凸部及び前記凹部の少なくとも一方の厚さ寸法は、前記外部端子の接続部以外の部位の厚さ寸法より小さい、
ようにしてもよい。

【0025】

このように、二つの接続部を接続（結合）している部位である凸部及び凹部の少なくとも一方を薄くすることで、過電流等による発熱によって溶断させることができ（即ち、接続部に所謂ヒューズ的な機能を持たすことができ）、これにより、蓄電装置の安全性を高めることができる。

【0026】

本発明に係る蓄電装置の製造方法は、
それぞれが外部端子を有する複数の蓄電素子を備える蓄電装置の製造方法であって、
前記複数の蓄電素子を並べて配置し、
前記複数の蓄電素子のうち隣り合う二つの蓄電素子の外部端子の接続部を互いに当接させ、
該二つの接続部のそれぞれを雄型の金型と雌型の金型とで挟み込んだ状態で押圧する。

【0027】

前記蓄電装置の製造方法では、前記二つの蓄電素子のそれぞれの接続部を雄型の金型と雌型の金型とで挟み込んだ状態で押圧する。そのため、互いに当接する二つの接続部のうちの何れか一方の接続部に凸部を形成しつつ、該凸部が嵌め込まれている凹部を前記二つの接続部のうちの何れか他方の接続部に形成することができる。そのため、前記蓄電装置の製造方法は、金型による押圧によって、各接続部を接合することができる。従って、前記蓄電装置の製造方法は、隣り合う蓄電素子を効率よく電気的に接続することができる。

【0028】

前記蓄電装置の製造方法において、
電極体を収容するケースの外面上に前記外部端子を配置して前記蓄電素子を構成し、
隣り合う二つの蓄電素子の外部端子の接続部を前記ケースと前記外部端子とが並ぶ方向と直交又は略直交する方向で互いに当接させる、
ようにしてもよい。

【0029】

このようにすれば、前記蓄電装置の製造方法では、隣り合う二つの蓄電素子のそれぞれにおける外部端子の接続部を押圧し易くなる。そのため、前記蓄電装置の製造方法は、隣り合う二つの蓄電素子のそれぞれにおける外部端子の接続部を接合し易くなる。従って、前記蓄電装置の製造方法は、隣り合う蓄電素子をさらに効率よく電気的に接続することができる。

【0030】

前記蓄電装置の製造方法において、
前記外部端子に接続するためのセンサ部材を前記二つの蓄電素子のうちの一方の蓄電素子における一方の外部端子の接続部、又は他方の蓄電素子における他方の外部端子の接続部に当接させ、
前記センサ部材を前記一方の蓄電素子における一方の接続部に当接させ、
前記二つの外部端子のそれぞれの接続部及び前記センサ部材を、雄型の金型と雌型の金型とで挟み込んだ状態で押圧する、
ようにしてもよい。

【0031】

前記蓄電装置の製造方法では、隣り合う二つの蓄電素子のそれぞれの外部端子の接続部及びセンサ部材を、雄型の金型と雌型の金型とで挟み込んだ状態で押圧する。そのため、センサ部材の接続部には、前記一方の外部端子における接続部の凹部に嵌り込む凸部、又は前記他方の外部端子における接続部の凸部が嵌り込む凹部が形成される。そのため、前記蓄電装置の製造方法は、センサ部材における接続部と、前記二つの蓄電素子のそれぞれの外部端子の接続部との位置合わせを必要とせずに、各接続部を接合することができる。従って、前記蓄電装置の製造方法は、効率よく隣り合う蓄電素子を電気的に接続することができ、さらに、効率よく配電端子と蓄電素子とを電気的に接続することもできる。

【0032】

本発明の別の蓄電装置は、
外部端子を有する少なくとも一つの蓄電素子と、
該蓄電素子を外部回路と接続するための外部出力端子と、を備え、
前記外部端子及び該外部出力端子のうちの何れか一方は、少なくとも凸部を含む接続部を有し、
前記外部端子及び前記外部出力端子のうちの何れか他方は、少なくとも凹部を含む接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌まり込んでいる。

【0033】

前記蓄電装置では、外部端子の接続部及び外部出力端子の接続部のうちの何れか一方の接続部に含まれる凸部が、外部端子の接続部及び外部出力端子の接続部のうちの何れか他方の接続部に含まれる凹部を画定する部分に嵌り込んでいる。そのため、前記蓄電装置では、互いに接合される外部端子の接続部と外部出力端子の接続部とが離れることを抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、蓄電素子に対する外部回路の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0034】

この場合、
前記外部端子及び前記外部出力端子のうちの少なくとも何れか一方に接続されるセンサ部材をさらに備え、
前記外部端子及び前記外部出力端子のそれぞれの接続部は、前記凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部と、を含み、
前記センサ部材は、前記外部端子の接続部の凹部又は前記外部出力端子の接続部の凹部に嵌まり込む凸部、及び前記外部端子の接続部の凸部又は前記外部出力端子の接続部の凸部が嵌まり込む凹部の少なくとも何れか一方を含む接続部を有するようにしてもよい。

【0035】

センサ部材の接続部に前記凸部が含まれる場合、該センサ部材の接続部の凸部は、外部端子の接続部の凹部又は外部出力端子の接続部の凹部のうちの何れか一方の凹部に嵌まり込む。そのため、前記蓄電装置は、センサ部材が外部端子や、外部出力端子から離れることを抑えることができる。

【0036】

また、センサ部材の接続部に前記凹部が含まれる場合、該センサ部材の接続部の凹部には、外部端子の接続部の凸部及び外部出力端子の接続部の凸部のうちの何れか一方の接続部の凸部が嵌まり込む。この場合においても、前記蓄電装置は、センサ部材が外部端子や、外部出力端子から離れることを抑えることができる。

【0037】

従って、前記蓄電装置は、蓄電素子に対するセンサ部材の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0038】

また、本発明のさらに別の蓄電装置は、
蓄電素子を外部回路と接続するための外部出力端子と、
前記外部回路の一部である外部回路端子であって、前記外部出力端子と電気的に接続される外部回路端子と、を備え、
前記外部出力端子及び前記外部回路端子のうちの何れか一方は、少なくとも凸部を含む接続部を有し、
前記外部出力端子及び前記外部回路端子のうちの何れか他方は、少なくとも凹部を含む接続部を有し、
前記凸部は、前記凹部に嵌まり込んでいる。

【0039】

前記蓄電装置では、外部出力端子の接続部及び外部回路端子の接続部のうちの何れか一方の接続部に含まれる凸部が、外部出力端子の接続部及び外部回路端子の接続部のうちの何れか他方の接続部に含まれる凹部に嵌り込んでいる。そのため、前記蓄電装置は、外部出力端子の接続部と外部回路端子の接続部とが離れることを抑えることができる。従って、前記蓄電装置では、蓄電素子に対する外部回路の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0040】

この場合、
前記外部出力端子及び前記外部回路端子のうちの少なくとも一方に接続されるセンサ部材をさらに備え、
前記外部出力端子の接続部及び前記外部回路端子の接続部のそれぞれは、前記凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部と、を含み、
該センサ部材は、前記外部出力端子の接続部の凹部又は前記外部回路端子の接続部の凹部に嵌まり込む凸部、及び前記外部出力端子の接続部の凸部又は前記外部回路端子の接続部の凸部が嵌まり込む凹部の少なくとも何れか一方を含む接続部を有するようにしてもよい。

【0041】

前記蓄電装置では、センサ部材の接続部に前記凸部が含まれる場合、該センサ部材の凸部は、外部出力端子の接続部の凹部及び外部回路端子の接続部の凹部のうちの何れか一方の凹部に嵌まり込む。そのため、前記蓄電装置は、センサ部材が外部出力端子や、外部回路端子から離れることを抑えることができる。

【0042】

また、前記蓄電装置では、センサ部材の接続部に前記凹部が含まれる場合、該センサ部材の接続部の凹部には、外部出力端子の接続部の凸部及び外部回路端子の接続部の凸部のうちの何れか一方の凸部が嵌まり込む。この場合においても、前記蓄電装置は、センサ部材が外部出力端子や、外部回路端子から離れることを抑えることができる。

【0043】

従って、前記蓄電装置では、蓄電素子に対する外部回路の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【発明の効果】

【0044】

以上のように、本発明の蓄電装置によれば、蓄電素子に対する電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0045】

また、本発明の蓄電装置の製造方法によれば、蓄電素子に対する接続作業を効率よく行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0046】

【図1】図１は、本発明の一実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。

【図2】図２は、同実施形態に係る蓄電装置の蓄電素子の斜視図である。

【図3】図３は、同実施形態に係る蓄電装置の分解斜視図である。

【図4】図４は、同実施形態に係る蓄電装置の部分拡大図であって、蓄電素子の部分拡大図である。

【図5】図５は、同実施形態に係る蓄電装置の外部端子の断面図である。

【図6】図６は、同実施形態に係る蓄電装置の製造方法の説明図であって、各接続部を並べた状態の説明図である。

【図7】図７は、同実施形態に係る蓄電装置の製造方法の説明図であって、各接続部を接続した状態の説明図である。

【図8】図８は、本発明の他の実施形態に係る蓄電装置の部分拡大図である。

【図9】図９は、本発明の別の実施形態に係る蓄電装置の部分拡大図である。

【図10】図１０は、従来の電池パックの斜視図である。

【図11】図１１は、従来の電池パックにおける蓄電素子の斜視図である。

【図12】図１２は、従来の電池パックにおける外部端子の断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0047】

以下、本発明の蓄電装置の一実施形態について、図面を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材の名称と異なる場合がある。

【0048】

蓄電装置は、図１に示すように、外部端子１１，１２を有する蓄電素子１と、該蓄電素子１に隣り合うスペーサ２と、蓄電素子１及びスペーサ２をひとまとめに保持する保持部材３とを備える。保持部材３は、導電材料により成形される。これに伴い、蓄電装置は、蓄電素子１と保持部材３との間に配置されるインシュレータ４を備える。本実施形態の保持部材３は、その構成要素として、図１に示されている終端部材３０と、フレーム３１とを備えている。

【0049】

本実施形態に係る蓄電装置は、複数の蓄電素子１を備える。複数の蓄電素子１のそれぞれは、一方向に整列する。また、蓄電装置では、隣り合う二つの蓄電素子１の外部端子１１，１２が電気的に接続されている。

【0050】

なお、以下の説明において、便宜上、蓄電素子１の整列する方向（第一方向）をＸ軸方向という。また、蓄電素子１の整列する方向（Ｘ軸方向）と直交する二軸方向のうちの一つの方向（第二方向）をＹ軸方向といい、残りの一つの方向（第三方向）をＺ軸方向ということとする。これに伴い、各図面には、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交三軸（座標軸）が補助的に図示されている。

【0051】

スペーサ２は、絶縁性を有する。蓄電装置は、スペーサ２として、Ｘ軸方向で隣り合う二つの蓄電素子１間に配置されるスペーサ２と、Ｘ軸方向における両端に配置される蓄電素子１と隣り合うスペーサ２とを備える。

【0052】

本実施形態において、保持部材３は、金属製である。保持部材３は、図１及び図３に示すように、Ｘ軸方向における両端に配置されるスペーサ２と隣り合う位置のそれぞれに配置される一対の終端部材３０と、該一対の終端部材３０のそれぞれを接続するフレーム３１とを備える。

【0053】

インシュレータ４は、絶縁性を有する材料で構成されている。そして、インシュレータ４は、複数の蓄電素子１のそれぞれと複数の保持部材３（フレーム３１）との間に配置される。これにより、蓄電装置では、蓄電素子１が保持部材３に対して絶縁されている。

【0054】

蓄電素子１は、図２に示すように、正極及び負極を含む電極体と、電極体を収容するケース１０と、ケース１０の外面上に配置された一対の外部端子１１，１２とを備える。

【0055】

ケース１０は、開口を有するケース本体１００と、ケース本体１００の開口を閉じる蓋板１０１であって、蓋板１０１の外面上に一対の外部端子１１，１２が配置される蓋板１０１とを有する。

【0056】

複数の蓄電素子１のそれぞれは、外部端子１１，１２として、負極の外部端子１１と、正極の外部端子１２と、を有する。一方の外部端子１１は、電極体の負極に接続される。他方の外部端子１２は、電極体の正極に接続される。

【0057】

図４に示すように、外部端子１１，１２は、隣り合う蓄電素子１の外部端子１１，１２に電気的に接続される接続部１３，１４を有する。

【0058】

本実施形態において、一方の外部端子１１の接続部１３は、他方の外部端子１２の接続部１４よりも、延性の高い金属で構成されている。また、一対の外部端子１１，１２の接続部１３，１４は、隣り合う外部端子１１，１２の接続部１３，１４と対向する合わせ面を含む。

【0059】

図５に示すように、接続部１３，１４には、凸部１３０，１４０と、該凸部１３０，１４０の反対側に位置する凹部１３１，１４１であって、該凸部１３０，１４０の突出する方向と同方向に窪む凹部１３１，１４１とが形成される。

【0060】

本実施形態に係る蓄電装置では、接続部１３の凸部１３０は、隣り合う蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１を画定する部分に嵌り込むように形成される。そのため、蓄電装置では、接続部１３の凸部１３０の外面全体と、隣り合う蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１を画定する内周面全体とが隙間なく接触している。

【0061】

接続部１３の凸部１３０は、突出方向に先端と、該先端とは反対側の基端とを有する。前記接続部１３の凸部１３０は、基端側から先端側になるにつれて、突出する方向と直交する方向における断面積が大きくなる抜止部１３２が形成される、

【0062】

本実施形態において、凸部１３０は、基端から先端になるにつれて外径が大きくなるように形成されている。そのため、凸部１３０では、凸部１３０の外面全体が抜止部１３２となっている。

【0063】

凹部１３１，１４１は、凸部１３０，１４０の突出する方向とは反対側で開口するように形成される。凹部１３１，１４１は、開口が形成される第一端と該第一端とは反対側の第二端とを有する。

【0064】

上述のように、凸部１３０は、基端から先端になるにつれて外径が大きくなるように形成されている。これに伴い、凹部１４１は、第一端の内周よりも、第二端の内周が大きくなるように形成される。そのため、蓄電装置では、凸部１３０の第二端の外周が凹部１４１の第一端の内周よりも大きくなっている。

【0065】

接続部１３，１４は、隣り合う蓄電素子１の接続部１３，１４に対して、ケース１０と外部端子１１とが並ぶ方向と直交又は略直交する方向（本実施形態では、Ｘ軸方向）で当接する。

【0066】

より具体的に説明する。本実施形態に係る外部端子１１，１２は、蓄電素子１のケース１０（蓋板１０１）の外面に配置される台部１５，１６を有する。また、外部端子１１，１２は、接続部１３，１４と台部１５，１６とに繋がる取付部１７，１８を有する。

【0067】

台部１５，１６上には、取付部１７，１８が配置される。一方の外部端子１１において、取付部１７は、Ｘ軸方向に長手をなす。

【0068】

一方の外部端子１１において、取付部１７は、台部１５からＸ軸方向の一方に延出する。取付部１７は、台部１５上に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端とを有する。そのため、取付部１７の第二端は、台部１５よりもＸ軸方向の一方にずれた場所に配置される。

【0069】

取付部１７の第二端には、接続部１３が繋がっている。接続部１３は、取付部１７の第二端から起立する（Ｚ軸方向で起立する）。なお、本実施形態に係る一方の外部端子１１では、接続部１３、台部１５、取付部１７のそれぞれが一体的に形成される。

【0070】

他方の外部端子１２において、取付部１８は、Ｘ軸方向に長手をなす。他方の外部端子１２において、取付部１８は、台部１６からＸ軸方向の他方に延出する。取付部１８は、台部１６上に配置される第一端と、該第一端とは反対側の第二端とを有する。そのため、取付部１８の第二端は、台部１６よりもＸ軸方向の他方にずれた場所に配置される。

【0071】

取付部１８の第二端には、接続部１４が繋がっている。接続部１４は、取付部１８の第二端から起立する（Ｚ軸方向で起立する）。

【0072】

なお、本実施形態における外部端子１１では、導電性を有する板状の部材を屈曲させて接続部１３と、取付部１７とを形成している。また、外部端子１２では、導電性を有する板状の部材を屈曲させて接続部１４と、取付部１８とを形成している。そのため、本実施形態では、接続部１３、取付部１７を構成する部材と、接続部１４、取付部１８を構成する部材とのそれぞれを導電部材として、以下の説明を行う場合がある。

【0073】

本実施形態に係る蓄電装置は、以上の通りである。続いて、本実施形態に係る蓄電装置の製造方法について、図面を参照しつつ説明する。

【0074】

本実施形態に係る蓄電装置の製造方法では、図６に示すように、Ｘ軸方向で外部端子１１，１２が隣り合うように複数の蓄電素子１を配置する。

【0075】

これにより、Ｘ軸方向で隣り合う二つの蓄電素子１において、一方の蓄電素子１の外部端子１１の接続部１３と他方の蓄電素子１の外部端子１２の接続部１４とがＸ軸方向で対向する。一方の蓄電素子１の外部端子１２の接続部１４と他方の蓄電素子１の外部端子１１の接続部１３とがＸ軸方向で対向する。そして、Ｘ軸方向で隣り合う二つの外部端子１１，１２の接続部１３，１４を互いに当接させる。

【0076】

さらに、一方の外部端子１１の接続部１３を他方の外部端子１２の接続部１４に向けて押圧する。本実施形態では、雌雄一対の金型５０，５１によって一方の外部端子１１の接続部１３を他方の外部端子１２の接続部１４に向けて押圧する。すなわち、互いに当接させた接続部１３，１４を雄型の金型５０と雌型の金型５１とで挟み込んだ状態で押圧する。

【0077】

より具体的に説明する。一対の金型５０，５１によって、一方の外部端子１１の接続部１３と他方の外部端子１２の接続部１４とをＸ軸方向で挟み込む。そして、一方の金型５０（雄型の金型５０）で一方の外部端子１１の接続部１３を押圧する。

【0078】

一方の外部端子１１の接続部１３は、一方の金型５０に押圧された部分が他方の外部端子１２の接続部１４側に突出する。このとき、他方の外部端子１２の接続部１４は、一方の外部端子１１の接続部１３を介して一方の金型５０に押圧される。

【0079】

このようにして、図７に示すように、互いに当接する接続部１３，１４に対して、凸部１３０，１４０と、該凸部１３０，１４０の反対側に位置する凹部１３１，１４１であって、該凸部１３０，１４０の突出する方向と同方向に窪む凹部１３１，１４１とを形成しつつ、接続部１３の凸部１３０が接続部１４の凹部１４１を画定する部分に嵌り込むようにする。

【0080】

一方の金型５０（雄型の金型５０）で一方の外部端子１１の接続部１３をさらに押圧すると、凸部１３０の第一端の外周が凸部１３０の第二端の外周よりも大きくなる。また、負極の外部端子１１の接続部１３は、正極の外部端子１２の接続部１４よりも、延性の高い金属で構成されている。金型５０によって接続部１３が押圧され、凸部１３０，１４０が形成される際、負極の外部端子１１の接続部１３の変形の度合いが大きい。このように、負極の外部端子１１の接続部１３は、正極の外部端子１２の接続部１４よりも、延性の高い金属で構成されているため、凸部１３０が損傷することを抑制することができる。

【0081】

以上のように、本実施形態に係る蓄電装置は、前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０が前記他方の蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１を画定する部分に嵌り込んでいる。これにより、前記蓄電装置は、前記一方の蓄電素子１における接続部１３と前記他方の蓄電素子１における接続部１４とが離れてしまうことを抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、隣り合う蓄電素子１同士の電気的な接続が解除されることを抑えることができる。

【0082】

前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０は、基端側から先端側になるにつれて、突出する方向と直交する方向における断面積が大きくなる抜止部１３２が形成されている。

【0083】

また、前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０は、抜止部１３２が前記他方の蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１を画定する部分に嵌り込んでいる。そのため、前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０が前記他方の蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１から外れることを抑えることができる。従って、前記蓄電装置は、隣り合う蓄電素子１同士の電気的な接続が解除されることをより確実に抑えることができる。

【0084】

前記一方の蓄電素子１における前記負極の外部端子１１の凸部１３０は、前記他方の蓄電素子に１おける前記正極の外部端子１２の凹部１４１を画定する部分に嵌り込んでいる。

【0085】

そのため、前記一方の蓄電素子１における負極の外部端子１１の凸部１３０は、前記他方の蓄電素子１における正極の外部端子１２の接続部１４の凹部１４１を画定する部分に覆われる。そのため、前記蓄電装置では、前記一方の蓄電素子１における負極の外部端子１１の接続部１３の凸部１３０が変形し難くなる。

【0086】

本実施形態に係る蓄電装置の製造方法によれば、隣り合う二つの蓄電素子１のそれぞれの接続部１３，１４に対して、凸部１３０，１４０と、凹部１３１，１４１とを形成しつつ、前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０が前記他方の蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１を画定する部分に嵌り込むようにする。

【0087】

そのため、前記蓄電装置の製造方法は、金型５０，５１による押圧によって各接続部１３，１４を接合することができるため、隣り合う蓄電素子１を効率よく電気的に接続することができる。

【0088】

前記蓄電装置の製造方法では、前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０に対して、基端側から先端側になるにつれて、該凸部１３０の突出方向と直交する方向における断面積が大きくなる抜止部１３２を形成している。

【0089】

そのため、前記一方の蓄電素子１における凸部１３０の抜止部１３２を前記他方の蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１を画定する部分内に嵌め込むことができる。これにより、前記一方の蓄電素子１における接続部１３の凸部１３０が前記他方の蓄電素子１における接続部１４の凹部１４１から外れることを抑えることで、隣り合う蓄電素子１をさらに効率よく電気的に接続することができる。

【0090】

前記蓄電装置の製造方法では、隣り合う二つの蓄電素子１のそれぞれにおける外部端子１１，１２の接続部１３，１４をケース１０と外部端子１１，１２とが並ぶ方向と直交又は略直交する方向で互いに当接させている。

【0091】

そのため、隣り合う二つの蓄電素子のそれぞれにおける外部端子１１，１２の接続部１３，１４を押圧し易くなる。従って、前記蓄電装置は、隣り合う二つの蓄電素子１のそれぞれにおける外部端子１１，１２の接続部１３，１４を接合し易くなり、隣り合う蓄電素子１をさらに効率よく電気的に接続することができる。

【0092】

以上のように、蓄電装置の製造方法によれば、隣り合う蓄電素子１を効率よく電気的に接続することができる。

【0093】

なお、本発明に係る蓄電装置は、上記一実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更を行うことは勿論である。

【0094】

上記実施形態において、一方の外部端子１１の接続部１３には、凸部１３０と凹部１３１とが形成されていたが、これに限定され得るものではない。例えば、一方の外部端子１１の接続部１３は、他方の外部端子１２の接続部１４の凹部１４１に嵌り込む凸部１３０のみを含むように構成されていてもよい。

【0095】

このようにする場合、一方の外部端子１１の接続部１３は、金型５０，５１を用いて凸部１３０及び凹部１３１を形成した後、凹部１３１を金属材料又は樹脂材料等で埋めることによって形成される。また、鍛造によって予め接続部１３に凸部１３０を形成した後、当該凸部１３０と他方の端子に形成された凹部とを嵌め合わせる構成としてもよい。

【0096】

また、他方の外部端子１２の接続部１３には、凸部１４０と凹部１４１とが形成されていたが、これに限定され得るものではない。例えば、他方の外部端子１２の接続部１４は、一方の外部端子１１の接続部１３の凸部１３０が嵌り込む凹部１４１のみを含むように構成されていてもよい。

【0097】

このようにする場合、他方の外部端子１２の接続部１４は、雌型の金型５１の代わりに平坦な金型を用いることによって形成される。また、上記実施形態において、雄型の金型５０及び平坦な金型を用いて、再度、接続部１３，１４のうち凸部１３０及び凹部１４１が形成されている箇所を押圧することによって形成することもできる。

【0098】

上記実施形態において、接続部１３，１４は、取付部１７，１８を介して台部１５，１６上に取り付けられていたが、これに限定され得るものではない。例えば、接続部１３，１４は、台部１５，１６に直接的に（一体的に）接続されていてもよい。

【0099】

Ｘ軸方向で隣り合う外部端子１１，１２に電気的に接続されていたが、これに限定されるものではない。例えば、蓄電装置がＹ軸方向で隣り合うように配置される蓄電素子１を備える場合、接続部１３，１４は、Ｙ軸方向で隣り合う外部端子１１，１２に電気的に接続されていてもよい。

【0100】

上記実施形態において、接続部１３，１４は、Ｘ軸方向で隣り合う外部端子１１，１２に電気的に接続されていたが、これに限定され得るものではない。例えば、蓄電装置がＹ軸方向で隣り合うように配置される蓄電素子１を備える場合、接続部１３，１４は、Ｙ軸方向で隣り合う外部端子１１，１２に電気的に接続されていてもよい。

【0101】

上記実施形態において、接続部１３，１４は、Ｘ軸方向で互いに対向していたが、これに限定されるものではない。例えば、接続部１３，１４は、Ｙ軸方向で互いに対向するようにしたり、Ｘ軸方向及びＹ軸方向のそれぞれの方向に交差する方向で対向するようにしたりしてもよい。

【0102】

また、接続部１３，１４は、隣り合う蓄電素子１の接続部１３，１４に対して、ケース１０と外部端子１１とが並ぶ方向と直交又は略直交する方向（本実施形態では、Ｘ軸方向）で当接していたが、これに限定され得るものではない。例えば、接続部１３，１４は、ケース１０と外部端子１１とが並ぶ方向（本実施形態では、Ｚ軸方向）で互いに当接していてもよい。但し、蓄電装置では、接続部１３，１４がケース１０と外部端子１１とが並ぶ方向と直交又は略直交する方向で当接している方が隣り合う蓄電素子１を効率よく電気的に接続することができる。

【0103】

なお、上記実施形態において特に言及しなかったが、一方の外部端子１１の接続部１３、及び他方の外部端子１２の接続部１４は、少なくとも合わせ面に腐食防止層が配されていてもよい。このようにすれば、一方の外部端子１１の接続部１３、及び他方の外部端子１２の接続部１４の少なくとも合わせ面が腐食することを抑えることができる。

【0104】

腐食防止層は、一方の外部端子１１の接続部１３の材質である第１金属と、他方の外部端子１２の接続部１４の材質である第２金属との間のイオン化傾向を有する第３金属を用いることが好ましい。また、腐食防止層は、炭素材料等の非金属の導電性材料、又は貴金属を用いることが好ましい。

【0105】

腐食防止層に金属を用いる場合、接続部１３と接続部１４とが溶接によって接合することもできる。しかし、接合時に金属層が溶融するため、接続部１３と接続部１４との合わせ面において、金属層が所定の位置に維持されない可能性がある。一方、上記実施形態においては、凸部１３０が凹部１４１に嵌まり込む構成である。このため、接続部１３と接続部１４との合わせ面において、腐食防止層を確実に維持することができる。

【0106】

腐食防止層に炭素材料等の非金属の導電性材料を用いる場合、炭素材料等の非金属の導電性材料は、通常の溶接条件下では溶融しないため、接続部１３と接続部１４とを溶接によって接合することは困難である。一方、上記実施形態においては、凸部１３０が凹部１４１に嵌まり込む構成である。このため、接続部１３と接続部１４との合わせ面に腐食防止層を配した状態で接続部１３と接続部１４との電気的接続を維持することができる。

【0107】

また、図８に示すように、一方の外部端子１１の接続部１３と、他方の外部端子１２の接続部１４とは、互いに異なる金属で構成され、互いに当接する接続部の合わせ面の外周縁部の少なくとも一部が絶縁テープ等の絶縁部材５で覆われていてもよい。すなわち、一方の外部端子１１の接続部１３と、他方の外部端子１２の接続部１４とは、互いの境目Ｌの少なくとも一部が絶縁部材５で覆われていてもよい。なお、図８に示す一方の外部端子１１の接続部１３と、他方の外部端子１２の接続部１４とは、互いの境目Ｌ全体が絶縁部材５で覆われている。

【0108】

互いに接合される接続部１３，１４のそれぞれが異なる金属で構成される場合、接続部１３，１４の界面に水分が付着すること、該接続部１３，１４に電食が生じる可能性がある。しかしながら、前記蓄電装置では、互いに当接する接続部１３，１４のそれぞれの合わせ面の外周縁部の少なくとも一部が絶縁部材５で覆われるため、該接続部１３，１４のそれぞれに電食が生じることを抑えることができる。また、絶縁テープの代わりに、インシュレータ４の一部又はスペーサ２の一部を延長させ、境目Ｌの少なくとも一部を覆うように構成しても良い。この場合、部品点数を削減することができる。

【0109】

図９に示すように、蓄電装置は、外部端子１１，１２に接続されるセンサ部材（例えば、温度センサ、電圧センサ等）１９を備えていてもよい。

【0110】

このようにする場合、一方の外部端子１１の接続部１３は、他方の外部端子１２の接続部１４と対向する第一面（合わせ面）と、該第一面とは反対側の第二面とを有する。一方の外部端子１１の接続部１３の第二面における凸部１３０と対応する部分には、凹部１３１が形成される。

【0111】

センサ部材１９は、一方の外部端子１１の接続部１３を介して他方の外部端子１２の接続部１４と並ぶ接続部１９０を有する。センサ部材１９の接続部１９０には、一方の外部端子１１における接続部１３の凹部１３１内に突出する凸部１９１を含む。また、センサ部材１９の接続部１９０は、凸部１９１の反対側に位置する凹部１９２であって、凸部１９１の突出する方向と同方向に窪む凹部１９２を含む。

【0112】

図９に示す蓄電装置では、センサ部材１９の接続部１９０を一方の外部端子１１の接続部１３及び他方の外部端子１２の接続部１４に向けて押圧することによって、センサ部材１９を外部端子１１，１２に電気的に接続することができる。

【0113】

なお、センサ部材１９の接続部１９０は、凹部１９２に他方の外部端子１２の接続部１４の凸部１４０が嵌り込むようにしてもよい。また、センサ部材１９の接続部１９０は、凸部１９１、又は凹部１９２の何れか一方を含むようにしてもよい。

【0114】

接続部１９０に凸部１９１のみを含むようにする場合は、金型５０，５１を用いて凸部１３０及び凹部１３１を形成した後、凹部１３１を金属材料又は樹脂材料等で埋めることによって形成される。接続部１９０に凹部１９２のみを含むようにする場合は、雌型の金型５１の代わりに平坦な金型を用いることによって形成される。また、凸部１９１及び凹部１９２を形成した後、雄型の金型５０及び平坦な金型を用いて、再度、接続部１９０のうち凸部１９１及び凹部１９２が形成された箇所を押圧することによって形成することもできる。

【0115】

センサ部材１９は、一対の外部端子１１，１２の間に配されていてもよい。つまり、一方の外部端子１１の凸部１３０は、センサ部材１９を介して間接的に、他方の外部端子１２の凹部１４１に嵌まり込んでいてもよい。このとき、一対の外部端子１１，１２の少なくとも一方とセンサ部材１９との間に、腐食防止層が配されていてもよい。具体的には、一方の外部端子１１の凸部１３０は、腐食防止層が表面に配されたセンサ部材１９を介して間接的に、他方の外部端子１２の凹部１４１に嵌まり込んでいてもよい。

【0116】

上記実施形態における外部端子１１は、導電部材（接続部１３及び取付部１７）と、台部１５とを一体的に形成したり、導電部材（接続部１３及び取付部１７）と、台部１５とを別体で構成したりしてもよい。

【0117】

また、外部端子１２は、導電部材（接続部１４及び取付部１８）と、台部１６とを一体的に形成したり、導電部材（接続部１４及び取付部１８）と、台部１６とを別体で構成したりしてもよい。

【0118】

上記実施形態における蓄電装置は、外部端子１１の接続部１３の凸部１３０を外部端子１２の接続部１４の凹部１４１に嵌め込むことによって、隣り合う蓄電素子１同士を電気的に接続していたが、これに限定されるものではない。例えば、蓄電装置は、蓄電素子１の外部端子１１，１２を外部回路と接続するための外部出力端子をさらに備えていてもよい。ここで、外部回路とは、モーター、制御装置、又は他の蓄電装置等、少なくともその一部に電気が流れ、電気回路の一部を構成するものを意味する。

【0119】

この場合、蓄電装置は、外部端子１１，１２又は外部出力端子のうちの何れか一方が少なくとも凸部を含む接続部を有し、外部端子１１，１２又は外部出力端子のうちの何れか他方が少なくとも凹部を含む接続部を有し、前記凸部が該凹部に嵌り込む構成としてもよい。

【0120】

また、上記構成の蓄電装置は、外部端子１１，１２及び外部出力端子のうちの少なくとも一方に接続されるセンサ部材をさらに備えていてもよい。この場合、センサ部材は、外部端子１１，１２の接続部１３，１４又は外部出力端子の接続部のうちの何れか他方の接続部に含まれる凹部に嵌り込む凸部、及び外部端子１１，１２の接続部１３，１４又は外部出力端子の接続部のうちの何れか一方の接続部に含まれる凸部が嵌り込む凹部のうちの少なくとも何れか一方を含む接続部を有するようにしてもよい。

【0121】

なお、外部端子１１，１２の接続部１３，１４及び外部出力端子の接続部のそれぞれが、凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部とを含む場合、センサ部材の接続部の凸部は、外部端子１１，１２の接続部１３，１４の凹部１３１，１４１、又は外部出力端子の接続部の凹部に嵌め込まれる。また、センサ部材の接続部の凹み部には、外部端子１１，１２の接続部１３，１４の凸部１３０，１４０、又は外部出力端子の接続部の凸部が嵌め込まれる。

【0122】

そして、上記実施形態で適用した技術、又は本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更を行うことができる旨の説明をした技術を、上記構成の蓄電装置に適用してもよい。

【0123】

上記実施形態における蓄電装置では、外部端子１１の接続部１３の凸部１３０を外部端子１２の接続部１４の凹部１４１に嵌め込むことによって、隣り合う蓄電素子１同士を電気的に接続していたが、これに限定されるものではない。例えば、蓄電装置は、蓄電素子１を外部回路と接続するための外部出力端子と、該外部回路の一部である外部回路端子であって、該外部出力端子と電気的に接続される外部回路端子とを備えていてもよい。なお、上述のように、外部回路とは、モーター、制御装置、又は他の蓄電装置等、少なくともその一部に電気が流れ、電気回路の一部を構成するものを意味する。

【0124】

この場合、蓄電装置は、外部出力端子又は外部回路端子のうちの何れか一方が少なくとも凸部を含む接続部を有し、外部出力端子又は外部回路端子のうちの何れか他方が少なくとも凹部を含む接続部を有し、前記凸部が該凹部に嵌り込む構成としてもよい。

【0125】

また、上記構成の蓄電装置は、外部出力端子及び外部回路端子のうちの少なくとも一方に接続されるセンサ部材をさらに備えていてもよい。この場合、センサ部材は、外部出力端子の接続部又は外部回路端子の接続部のうちの何れか他方の接続部に含まれる凹部に嵌り込む凸部、及び外部出力端子の接続部又は外部回路端子の接続部のうちの何れか一方の接続部に含まれる凸部が嵌り込む凹部の少なくとも何れか一方を含む接続部を有するようにしてもよい。

【0126】

なお、外部出力端子の接続部及び外部回路端子の接続部のそれぞれが、凸部と、該凸部の反対側に位置する凹部であって、該凸部の突出する方向と同方向に窪む凹部とを含む場合、センサ部材の接続部の凸部は、外部出力端子の接続部の凹部、又は外部出力端子の接続部の凹部に嵌め込まれる。また、センサ部材の接続部の凹部には、外部出力端子の接続部の凸部、又は外部出力端子の接続部の凸部が嵌め込まれる。

【0127】

また、安全性を高める技術として、接続部がヒューズ的な機能を持ってもよく、凸部と凹部で接続された外部端子において、該外部端子間で溶断する機能があってもよい。その場合、例えば、凸部及び凹部の少なくとも一方の厚さ寸法を、外部端子の接続部以外の部位の厚さ寸法より小さくする構造が好適である。

【0128】

そして、上記実施形態で適用した技術、又は本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変更を行うことができる旨の説明をした技術を、上記構成の蓄電装置に適用してもよい。

【符号の説明】

【0129】

１…蓄電素子、２…スペーサ、３…保持部材、４…インシュレータ、５…絶縁部材、１０…ケース、１１，１２…外部端子、１３，１４…接続部、１５，１６…台部、１７，１８…取付部、１９…センサ部材、３０…終端部材、３１…フレーム、５０，５１…金型、１００…ケース本体、１０１…蓋板、１３０，１４０…凸部、１３１，１４１…凹部、１３２…抜止部、１９０…接続部、１９１…凸部、１９２…凹部、Ｌ…境目

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】