特許 6752073 画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6752073

(24)【登録日】2020年8月20日

(45)【発行日】2020年9月9日

(54)【発明の名称】画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法

(51)【国際特許分類】

   H04N 1/00 20060101AFI20200831BHJP

   B41J 29/42 20060101ALI20200831BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20200831BHJP

【ＦＩ】

   H04N1/00 885

   B41J29/42 E

   B41J29/38 104

【請求項の数】6

【全頁数】19

(21)【出願番号】特願2016-149126(P2016-149126)

(22)【出願日】2016年7月29日

(65)【公開番号】特開2018-19302(P2018-19302A)

(43)【公開日】2018年2月1日

【審査請求日】2019年3月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100168217

【弁理士】

【氏名又は名称】大村 和史

(72)【発明者】

【氏名】川原 尚

【審査官】 宮島 潤

(56)【参考文献】

【文献】 米国特許出願公開第２０１３／０２５８４２４（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１６−１２６０７４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／００ − ２９／７０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

表示部と画像形成部とを備える画像形成装置であって、
前記画像形成装置の周囲の前方または近傍に設定された範囲に人が存在するかどうか判断する存在判断手段、
前記画像形成装置が操作されたかどうかを判断する操作判断手段、および
前記表示部が非表示にされる非表示状態において、前記存在判断手段によって前記範囲に人が存在すると判断された場合に、前記表示部の輝度が、ユーザに前記画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、かつ、所定値以下に制御される第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、前記操作判断手段によって前記画像形成装置が操作されたと判断される場合に、前記表示部の輝度が、ユーザが前記画像形成装置の操作を確実に行える程度の輝度であり、かつ、当該第１点灯状態よりも高い第２点灯状態に設定する点灯制御手段を備える、画像形成装置。

【請求項2】

前記点灯制御手段は、前記第２点灯状態において、前記操作判断手段によって前記画像形成装置が操作されないと判断される状態が所定時間継続した場合に、前記第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、前記存在判断手段によって前記範囲に人が存在しないと判断された場合に、前記非表示状態に設定する、請求項１記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記表示部を照明する発光部をさらに備え、
前記点灯制御手段は、前記非表示状態において、前記発光部を消灯し、前記第１点灯状態において、当該発光部の発光量を所定値以下に制限し、前記第２点灯状態において、当該発光部の発光量を当該第１点灯状態における発光量よりも多くする、請求項１または２記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記画像形成装置が、消費電力が所定値以下に制限される省電力状態および消費電力が制限されない通常状態を有し、
前記点灯制御手段によって前記非表示状態が設定された場合に前記省電力状態を設定し、前記第２点灯状態が設定された場合に前記通常状態を設定し、前記第１点灯状態が設定された場合に前記省電力状態および前記通常状態のいずれか一方を選択的に設定する電源制御手段をさらに備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。

【請求項5】

表示部と画像形成部とを備える画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置のコンピュータを、
前記画像形成装置の周囲の前方または近傍に設定された範囲に人が存在するかどうかを判断する存在判断手段、
前記画像形成装置が操作されたかどうかを判断する操作判断手段、および
前記表示部が非表示にされる非表示状態において、前記存在判断手段によって前記範囲に人が存在すると判断された場合に、前記表示部の輝度が、ユーザに前記画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、かつ、所定値以下に制御される第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、前記操作判断手段によって前記画像形成装置が操作されたと判断される場合に、前記表示部の輝度が、ユーザが前記画像形成装置の操作を確実に行える程度の輝度であり、かつ、当該第１点灯状態よりも高い第２点灯状態に設定する点灯制御手段として機能させる、画像形成装置の制御プログラム。

【請求項6】

表示部と画像形成部とを備える画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置のコンピュータは、
（ａ）前記画像形成装置の周囲の前方または近傍に設定された範囲に人が存在するかどうかを判断し、
（ｂ）前記画像形成装置が操作されたかどうかを判断し、そして
（ｃ）前記表示部が非表示にされる非表示状態において、前記ステップ（ａ）において前記範囲に人が存在すると判断された場合に、前記表示部の輝度が、ユーザに前記画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、かつ、所定値以下に制御される第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、前記ステップ（ｂ）において前記画像形成装置が操作されたと判断される場合に、前記表示部の輝度が、ユーザが前記画像形成装置の操作を確実に行える程度の輝度であり、かつ、当該第１点灯状態よりも高い第２点灯状態に設定する、画像形成装置の制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関し、特にたとえば、表示部を備える、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

背景技術の画像形成装置の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１の画像形成装置では、当該画像形成装置に接近する人を検知する検知手段を備え、省電力状態で、画像形成装置に接近する人が検知手段によって検知された場合、表示手段が非表示状態のまま機能部を起動させる。この画像形成装置では、機能部が起動された後に、画像形成装置に接近する人によって、省電力キーが押下される、あるいはタッチパネルがタッチされるなどの操作が行われると表示手段が表示状態にされる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２０１５−１９５５４８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

この背景技術の画像形成装置では、画像形成装置に人（ユーザ）が接近しても、ユーザが表示手段を表示状態にすることを指示するまでは、表示手段は非表示状態のままである。このように画像形成装置にユーザが接近しても表示手段が非表示状態にされていると、ユーザが、画像形成装置が起動していない（電源が入っていない）または故障していると認識してしまう可能性がある。つまり、画像形成装置が起動していることをユーザに適切に認識させることができないという問題がある。

【0005】

この問題を解決するために、たとえば、画像形成装置の前方または近傍に人が存在する場合に、表示手段を表示状態にすることも考えられる。しかしながら、画像形成装置を利用しない人が画像形成装置の前方または近傍を通るだけの場合にも表示手段を表示状態にされてしまう。これでは、画像形成装置が使用されない場合でも表示手段が頻繁に表示状態にされてしまい、通行人に不快感または違和感を与えるという問題がある。また、この場合、画像形成装置１０の電源制御も適切に行われていない。

【0006】

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

【0007】

この発明の他の目的は、画像形成装置が起動していることをユーザに適切に認識させることができる、画像形成装置、制御プログラムおよび制御方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

第１の発明は、表示部と画像形成部とを備える画像形成装置であって、存在判断手段、操作判断手段および点灯制御手段を備える。存在判断手段は、画像形成装置の周囲の前方または近傍に設定された範囲に人が存在するかどうかを判断する。存在判断手段としては、たとえば、赤外線センサ、超音波センサおよびレーザ距離センサ等が用いられる。操作判断手段は、画像形成装置が操作されたかどうかを判断する。たとえば、操作判断手段は、画像形成装置に操作ボタンが設けられる場合には、当該操作ボタンが操作されたかどうかを判断し、表示部にタッチパネルが設けられる場合には、当該タッチパネルが操作されたかどうかを判断する。点灯制御手段は、表示部が非表示にされる非表示状態において、存在判断手段によって範囲に人が存在すると判断された場合に、表示部の輝度が、ユーザに画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、かつ、所定値以下に制御される第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、操作判断手段によって画像形成装置が操作されたと判断される場合に、表示部の輝度が、ユーザが画像形成装置の操作を確実に行える程度の輝度であり、かつ、当該第１点灯状態よりも高い第２点灯状態に設定する。

【0009】

第１の発明によれば、表示部が非表示状態である場合に、画像形成装置を使用するユーザが、画像形成装置に近づいてきて、範囲外から範囲内に入った場合に、表示部が第１点灯状態に設定される。このとき、第１点灯状態は、ユーザに画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、また、ユーザは、表示部を注目するので、表示部の輝度が低くても、画像形成装置が起動していることを認識することができる。したがって、ユーザに、画像形成装置が起動していることをユーザに適切に認識させることができる。また、第１の発明によれば、画像形成装置の前を通るだけの通行人は、表示部を注目しないので、表示部の輝度が低い場合、表示部が点灯していることについて気にならない、または気になり難い。

【0010】

第２の発明は、第１の発明に従属する画像形成装置であって、点灯制御手段は、第２点灯状態において、操作判断手段によって画像形成装置が操作されないと判断される状態が所定時間継続した場合に、第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、存在判断手段によって範囲に人が存在しないと判断された場合に、非表示状態に設定する。

【0011】

第２の発明によれば、画像形成装置が所定時間以上継続して操作されない場合でも、ユーザが画像形成装置の近くに居る場合には、表示部が非表示状態にされない。このため、ユーザは、画像形成装置が起動していることを認識することができる。

【0012】

第３の発明は、第１または第２の発明に従属する画像形成装置であって、表示部を照明する発光部をさらに備え、点灯制御手段は、非表示状態において、発光部を消灯し、第１点灯状態において、当該発光部の発光量を所定値以下に制限し、第２点灯状態において、当該発光部の発光量を当該第１点灯状態における発光量よりも多くする。

【0013】

第３の発明によれば、通行人が画像形成装置の前を通る場合は、表示部は、第２点灯状態に遷移されることなく、非表示状態に戻るので、無駄な電力を消費するのを防止することができる。

【0014】

第４の発明は、第１ないし第３の発明のいずれかに従属する画像形成装置であって、画像形成装置が、消費電力が所定値以下に制限される省電力状態および消費電力が制限されない通常状態を有し、点灯制御手段によって非表示状態が設定された場合に省電力状態を設定し、第２点灯状態が設定された場合に通常状態を設定し、第１点灯状態が設定された場合に省電力状態および通常状態のいずれか一方を選択的に設定する電源制御手段をさらに備える。

【0015】

第４の発明によれば、点灯制御手段によって非表示状態、第１点灯状態および第２点灯状態のいずれが設定されたかに応じて、省電力状態または通常状態が設定されるので、画像形成装置が起動していることをユーザに適切に認識させることができるとともに、適切な電源制御を行うことができ、無駄な電力を消費するのを防止することができる。

【0016】

第５の発明は、表示部と画像形成部とを備える画像形成装置の制御プログラムであって、画像形成装置のコンピュータを、画像形成装置の周囲の前方または近傍に設定された範囲に人が存在するかどうか判断する存在判断手段、画像形成装置が操作されたかどうかを判断する操作判断手段、および表示部が非表示にされる非表示状態において、存在判断手段によって範囲に人が存在すると判断された場合に、表示部の輝度が、ユーザに画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、かつ、所定値以下に制御される第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、操作判断手段によって画像形成装置が操作されたと判断される場合に、表示部の輝度が、ユーザが画像形成装置の操作を確実に行える程度の輝度であり、かつ、当該第１点灯状態よりも高い第２点灯状態に設定する点灯制御手段として機能させる。

【0017】

第６の発明は、表示部と画像形成部とを備える画像形成装置の制御方法であって、画像形成装置のコンピュータは、（ａ）画像形成装置の周囲の前方または近傍に設定された範囲に人が存在するかどうかを判断し、（ｂ）画像形成装置が操作されたかどうかを判断し、そして（ｃ）表示部が非表示にされる非表示状態において、ステップ（ａ）において範囲に人が存在すると判断された場合に、表示部の輝度が、ユーザに画像形成装置が起動していることを知らせることができる程度の輝度であり、かつ、所定値以下に制御される第１点灯状態に設定し、当該第１点灯状態において、ステップ（ｂ）において画像形成装置が操作されたと判断される場合に、表示部の輝度が、ユーザが画像形成装置の操作を確実に行える程度の輝度であり、かつ、当該第１点灯状態よりも高い第２点灯状態に設定する。

【0018】

第５および第６の各発明においても、第１の発明と同様に、画像形成装置が起動していることをユーザに適切に認識させることができる。

【発明の効果】

【0019】

この発明によれば、画像形成装置が起動していることをユーザに適切に認識させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】図１はこの発明の一実施例である画像形成装置の外観構成を示す正面図である。

【図2】図２は図１に示す画像形成装置の電気的な構成を示すブロック図である。

【図3】図３は画像形成装置の周囲に設定される範囲を説明するための平面図である。

【図4】図４は範囲に人が存在する場合を示す平面図である。

【図5】図５は図２に示すＲＡＭのメモリマップの一例を示す図解図である。

【図6】図６は図１に示す画像形成装置の点灯制御処理の一例を示すフロー図である。

【図7】図７は第２実施例における点灯制御処理の一例を示すフロー図である。

【図8】図８は第３実施例におけるディスプレイの表示状態と画像形成装置の動作状態との関係を示すテーブルである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

［第１実施例］
図１はこの発明の一実施例である画像形成装置１０の外観構成を示す正面図である。図１を参照して、第１実施例では、画像形成装置１０は、複写機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能などを有する複合機（ＭＦＰ：Multifunction Peripheral）である。なお、この発明は複合機だけでなく、複写機（コピー機）、印刷装置（プリンタ）およびファクシミリのような他の画像形成装置に適用可能である。

【0022】

画像形成装置１０は、画像読取部３０、画像形成部３２、手差し給紙部３４、給紙装置３８および排紙トレイ４０を含む装置本体３６を備える。

【0023】

画像読取部３０は、透明材によって形成される原稿載置台を備え、装置本体３６に内蔵される。原稿載置台の上方には、ヒンジ等を介して原稿押えカバー３０ａが開閉自在に取り付けられる。この原稿押えカバー３０ａには、手差し給紙部３４が設けられる。また、原稿押えカバー３０ａには、手差し給紙部３４に載置された原稿を自動的に給紙するＡＤＦ（自動原稿送り装置）が設けられる。

【0024】

また、画像読取部３０は、光源、複数のミラー、結像レンズおよびラインセンサ等を備える。この画像読取部３０は、原稿表面を光源によって露光し、原稿表面から反射した反射光を複数のミラーによって結像レンズに導く。そして、結像レンズによって反射光をラインセンサの受光素子に結像させる。ラインセンサでは、受光素子に結像した反射光の輝度または色度が検出され、原稿表面の画像に基づく読取画像データが生成される。ラインセンサとしては、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）またはＣＩＳ（Contact Image Sensor）等が用いられる。

【0025】

画像形成部３２は、装置本体３６に内蔵され、画像読取部３０の下方に設けられる。この画像形成部３２は、感光体ドラム、帯電装置、露光装置、現像装置、転写装置および定着装置などを備える。画像形成部３２は、手差し給紙部３４または給紙装置３８等から搬送される記録媒体（用紙）上に電子写真方式によって画像を形成し、画像形成済みの用紙を排紙トレイ４０に排出する。ただし、用紙上に画像を形成するための画像データとしては、画像読取部３０で読み取った画像データ、または外部コンピュータから送信された画像データ等が利用される。また、記録媒体としては、紙からなる用紙に限定されず、ＯＨＰフィルムなどの紙以外のシートも用いられる。

【0026】

排紙トレイ４０は、画像読取部３０および画像形成部３２の間に設けられる。排紙トレイ４０の底面は、画像形成部３２によって区画される。また、排紙トレイ４０の天面は、画像読取部３０によって区画される。さらに、排紙トレイ４０の左側面（正面から見た左側面）は、連結筐体４２の右側面で規定される。つまり、排紙トレイ４０の前面側、背面側および右側面側は、開口する。排紙トレイ４０の底面は、連結筐体４２側に向かって下り勾配となる傾斜面を有する。

【0027】

また、画像読取部３０の前面側には、操作パネル２６が設けられる。操作パネル２６は、タッチパネル２０付きのディスプレイ（表示部）２２および複数の操作ボタン２６ａを含む。

【0028】

タッチパネル２０付きのディスプレイ２２には、各種設定または印刷指示などをユーザから受け付けるためのソフトウェアキーおよびメッセージ等が表示される。一例として、ディスプレイ２２には、画像形成装置１０が実行可能な各種のジョブから所望のジョブを選択するための画面であるホーム画面が表示される。ただし、この第１実施例では、ジョブは、コピー（原稿のスキャンを含む）、印刷およびファックスの送信などを意味する。

【0029】

操作ボタン２６ａは、ハードウェアキーであって、たとえば、ホームキー、省電力キーおよび主電源キーなどが含まれる。ホームキーは、ホーム画面をディスプレイ２２に表示させるためのキーである。省電力キーは、消費電力が制限される省電力状態（省電力モード）と、消費電力が制限されない通常状態（通常モード）とを切り替えるためのキーである。

【0030】

省電力モードでは、たとえば、タッチパネル２０、操作ボタン２６ａ、人検出センサ２８、手差し給紙部３４などに電源が供給される。また、省電力モードでは、後述するＣＰＵ１２、ＲＡＭ１４、タッチパネル制御回路１６、操作ボタン検出回路２４および通信回路（図２参照）などにも電源が供給される。ただし、省電力モードでは、画像形成装置１０の消費電力が予め設定される所定値（たとえば、最大消費電力量の数パーセント）以下になるように制御される。したがって、省電力モードにおいて電源が供給されるコンポーネントの種類および数は、所定値の大きさおよび各コンポーネントの消費電力の大きさを考慮して決定される。

【0031】

省電力キーが選択された場合には、通常モードから省電力モードに切り替わり、または省電力モードから通常モードに切り替わる。主電源キーは、画像形成装置１０の主電源をオン／オフするためのキーである。

【0032】

なお、ソフトウェアキーとは、たとえばタッチパネル２０付きのディスプレイ２２の表示面上にソフトウェア的に再現されたキーのことを言う。これに対して、ハードウェアキーとは、物理的な装置として設けられたキー（ボタン）のことを言う。

【0033】

また、操作パネル２６の前面中央には、装置本体３６の前方または近傍に存在する人を検出するための人検出センサ２８が設けられる。

【0034】

図２は図１に示す画像形成装置１０の電気的な構成を示すブロック図である。図２を参照して、画像形成装置１０はＣＰＵ１２を含む。ＣＰＵ１２には、バス６０を介してＲＡＭ１４、タッチパネル制御回路１６、表示制御回路１８、操作ボタン検出回路２４、人検出センサ２８、画像読取部３０、画像形成部３２および通信回路４４が接続される。また、タッチパネル制御回路１６にはタッチパネル２０が接続され、表示制御回路１８にはディスプレイ２２が接続され、操作ボタン検出回路２４には操作ボタン２６ａが接続される。

【0035】

ＣＰＵ１２は、画像形成装置１０の全体的な制御を司る。ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２のワーク領域およびバッファ領域として用いられる。

【0036】

タッチパネル制御回路１６は、タッチパネル２０に必要な電圧などを付与するとともに、タッチパネル２０のタッチ有効範囲内でのタッチ操作（タッチ入力）を検出して、そのタッチ入力の位置を示すタッチ座標データをＣＰＵ１２に出力する。

【0037】

タッチパネル２０は、汎用のタッチパネルであり、静電容量方式、電磁誘導方式、抵抗膜方式、赤外線方式など、任意の方式のものを用いることができる。この第１実施例では、タッチパネル２０としては、静電容量方式のタッチパネルが用いられ、ディスプレイ２２の表示面上にタッチパネル２０が設けられる。ただし、タッチパネル２０とディスプレイ２２とが一体的に形成されたタッチパネルディスプレイが用いられてもよい。

【0038】

表示制御回路１８は、表示制御部１８ａおよび点灯制御部１８ｂを含む。表示制御部１８ａは、ＧＰＵおよびＶＲＡＭなどを含んでおり、ＣＰＵ１２の指示の下、ＧＰＵは、ＲＡＭ１４に記憶された画像生成データを用いてディスプレイ２２に種々の画面を表示するための表示画像データをＶＲＡＭに生成し、生成した表示画像データをディスプレイ２２に出力する。また、点灯制御部１８ｂは、ＣＰＵ１２の指示の下、後述するディスプレイ２２のバックライト（発光部に相当）２２ｂを点灯させたり消灯させたりする。つまり、ＣＰＵ１２は、ディスプレイ２２の表示面を点灯させたり消灯させたりするように点灯制御部１８ｂを制御する。また、詳細は後述するが、表示制御回路１８は、ディスプレイ２２の表示面の輝度（明るさ）を制御する。

【0039】

ディスプレイ２２は、たとえばＬＣＤまたはＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイである。この第１実施例では、ディスプレイ２２は、液晶ディスプレイであり、液晶パネル（表示部）２２ａおよびバックライト２２ｂを含む。

【0040】

液晶パネル２２ａは、ディスプレイ２２の前面側に設けられる。この液晶パネル２２ａは、二枚の透明基板の間に液晶が封入され、電圧が印加されることによって液晶分子の向きが変えられ光透過率を変化させることが可能である。

【0041】

バックライト（発光部）２２ｂは、ＬＥＤまたは蛍光管などの光源を含み、液晶パネル２２ａを背面側から照明する。なお、ディスプレイ２２として、ＥＬディスプレイを用いる場合には、ＥＬディスプレイの発光層が液晶パネル２２ａおよびバックライト２２ｂに相当する。

【0042】

操作ボタン検出回路２４は、上述した操作ボタン２６ａの操作に応じた操作信号ないし操作データをＣＰＵ１２に出力する。

【0043】

人検出センサ２８は、画像形成装置１０の周囲に設定される範囲Ａ（図３参照）に人（ユーザ）が存在するかどうかを検出するためのセンサであり、たとえば距離センサである。たとえば、距離センサとしては、赤外線センサ、超音波センサおよびレーザ距離センサ等が用いられる。この距離センサは、距離データをＣＰＵ１２に出力する。ＣＰＵ１２は、人検出センサ２８から出力された距離データが示す距離が範囲Ａを規定する所定距離以内であるかどうかに応じて、画像形成装置１０の前（前方）に人（ユーザ）が存在するかどうかを判断する。したがって、範囲Ａは、画像形成装置１０の前に人が存在するかどうかを判断するために設定された範囲ということができる。

【0044】

なお、人検出センサ２８としては、距離センサに代えて、焦電センサまたは床センサ（圧力センサ）などを用いることもできる。焦電センサを用いる場合には、焦電センサが範囲Ａにおける温度変化を検出し、ＣＰＵ１２は、焦電センサの出力に応じて、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。また、床センサを用いる場合には、画像形成装置１０の範囲Ａに対応する床面の範囲に床センサが設けられ、ＣＰＵ１２は、床センサの出力に応じて、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。

【0045】

図３は、画像形成装置１０の周囲に設定される範囲Ａを説明するための平面図である。図４は範囲Ａに人が存在する場合を示す平面図である。

【0046】

図３に示すように、範囲Ａは、画像形成装置１０を使用（操作）する可能性がある人が存在すると考えられる範囲であり、一例として、半径が第１距離Ｌ１の半円で定義される。ただし、第１距離Ｌ１は、画像形成装置１０の装置本体３６の前面の中央からの水平方向における距離であり、この第１実施例では、装置本体３６の前面の中央から左右方向の両端部までの長さ以上に設定される。すなわち、第１実施例では、範囲Ａは、画像形成装置１０（装置本体３６）の前面側（前方）であり、当該画像形成装置１０を操作可能な位置（たとえば、操作パネル２６に手が届く位置）に存在する人を検出可能な範囲に設定される。

【0047】

ただし、範囲Ａの大きさおよび形状は、上記のように、画像形成装置１０の前面側であり、当該画像形成装置１０を操作可能な位置に存在する人を検出可能な範囲であれば、適宜変更可能である。また、詳細な説明は省略するが、人検出センサ２８の個数は１つに限定される必要はなく、設定した範囲Ａに存在する人を検出できれば２つ以上でもよい。

【0048】

なお、人検出センサ２８の検出可能範囲は、範囲Ａを含んでいればよく、範囲Ａと一致する必要はない。また、範囲Ａに固定的な障害物が存在する場合は、当該障害物を検出結果から予め除外するようにしてもよい。

【0049】

図４に示すように、範囲Ａに人が存在する場合には、人検出センサ２８は、第１距離Ｌ１よりも短い距離に対応する距離データをＣＰＵ１２に出力する。ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも短い距離の距離データを受信（取得）すると、範囲Ａに人が存在すると判断する。また、範囲Ａに人が存在しない場合には、人検出センサ２８は、第１距離Ｌ１よりも長い距離に対応する距離データをＣＰＵ１２に出力する。ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも長い距離の距離データを受信すると、範囲Ａに人が存在しないと判断する。

【0050】

なお、詳細な説明は省略するが、第１実施例では、第１距離Ｌ１と等しい距離の距離データを受信した場合には、ＣＰＵ１２は、範囲Ａに人が存在すると判断するようにしてある。ただし、この場合、ＣＰＵ１２は、範囲Ａに人が存在しないと判断するようにしてもよい。

【0051】

また、詳細な説明は省略するが、ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも長い距離に対応する距離データを受信した後に、第１距離Ｌ１よりも短い距離に対応する距離データを受信すると、人が範囲Ａ外から範囲Ａ内に入ったと判断する。また、ＣＰＵ１２は、第１距離Ｌ１よりも短い距離に対応する距離データを受信した後に、第１距離Ｌ１よりも長い距離に対応する距離データを受信すると、人が範囲Ａ内から範囲Ａ外に出たと判断する。

【0052】

通信回路４４は、インターネットなどのネットワークに接続するための通信回路である。この通信回路４４は、有線通信回路または無線通信回路であり、ＣＰＵ１２からの指示に従って、ネットワークを介して、外部コンピュータと通信する。

【0053】

なお、図２に示す画像形成装置１０の電気的な構成は単なる一例であり、これに限定される必要はない。

【0054】

このような構成の画像形成装置１０では、画像形成装置１０の操作状況などに応じて、ディスプレイ２２の表示状態が切り替えられる。たとえば、画像形成装置１０が第１所定時間（たとえば３０秒〜６０秒）以上継続して操作されない場合などに、ディスプレイ２２は、バックライト２２ｂが消灯（オフ）され、消灯状態（非表示状態）となる。ディスプレイ２２が消灯状態となった場合、各種の画面またはソフトウェアキーなどもディスプレイ２２の表示面に表示されない状態となる。

【0055】

たとえば、このような画像形成装置１０では、消灯状態において画像形成装置１０を利用する人（以下、「ユーザ」という。）によって操作ボタン２６ａが押下される、あるいはタッチパネル２０がタッチされるなどの操作が行われた場合に、バックライト２２ｂが点灯される。バックライト２２ｂが点灯されると、ディスプレイ２２が点灯状態に遷移され、各種の画面またはソフトウェアキーなどがディスプレイ２２の表示面に表示される。

【0056】

しかしながら、このような画像形成装置１０では、ユーザによって操作が行われるまでは、ディスプレイ２２が消灯状態であるので、ユーザが、画像形成装置１０が起動していない（主電源が入っていない）または故障していると認識してしまう可能性がある。つまり、画像形成装置１０が起動していることをユーザに適切に認識させることができない。この問題を解決するために、たとえば、範囲Ａに人が存在すると判断された場合に、ディスプレイ２２を点灯状態にすることも考えられる。しかしながら、画像形成装置１０を利用しない人（以下、「通行人」という。）が画像形成装置１０の前を通るだけの場合にもディスプレイ２２が点灯状態にされてしまう。これでは、画像形成装置１０が使用されない場合でもディスプレイ２２が頻繁に点灯状態にされてしまい、通行人に不快感または違和感を与えるという問題がある。また、この場合、画像形成装置１０の電源制御も適切に行われていない。

【0057】

そこで、この第１実施例では、通行人に不快感または違和感を与えずに、画像形成装置１０が起動していることをユーザに適切に認識させることができるように、画像形成装置１０の前面側におけるユーザの存在および画像形成装置１０の操作状況に応じて、ディスプレイ２２の表示面の輝度（明るさ）が段階的に変更されるようにした。具体的には、第１実施例の画像形成装置１０では、ディスプレイ２２が、上述した消灯状態、ディスプレイ２２（液晶パネル２２ａ）の表示面の輝度が所定値（第１輝度）以下に制限される第１点灯状態およびディスプレイ２２の表示面の輝度が第１点灯状態よりも高い第２点灯状態を有する。

【0058】

ただし、第１実施例では、ディスプレイ２２の表示面の輝度は、バックライト２２ｂの発光量が変更されることによって制御（変更）される。また、バックライト２２ｂの発光量は、ＣＰＵ１２の指示の下、点灯制御部１８ｂによって制御（変更）される。

【0059】

バックライト２２ｂの発光量を変更する方法としては、たとえば、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation：パルス幅変調）調光方式、面積調光方式および電流値制御調光方式などを用いることができる。

【0060】

ＰＷＭ調光方式では、バックライト２２ｂに含まれる光源を周期的に点滅させ、その点灯期間と消灯期間との時間比率（デューティ比）を変化させることによってバックライト２２ｂの発光量を変更する。このＰＷＭ調光方式を用いる場合には、点灯制御部１８ｂは、ＣＰＵ１２の指示の下、光源の点灯期間と消灯期間との時間比率を変更する。この場合、光源の消灯期間に対する点灯期間の比率が大きくされることに応じてバックライト２２ｂの発光量が多くなる。また、光源の消灯期間に対する点灯期間の比率が小さくされることに応じてバックライト２２ｂの発光量が少なくなる。

【0061】

面積調光方式では、バックライト２２ｂに含まれる複数の単位光源（たとえば一つのＬＥＤ）を、予め定められた領域ごとに複数個ずつにグループ分けし、各領域に含まれる複数個の単位光源のうち、点灯される単位光源の個数を制御することによってバックライト２２ｂの発光量を変更する。この面積調光方式を用いる場合には、点灯制御部１８ｂは、ＣＰＵ１２の指示の下、各領域において点灯される単位光源の個数を変更する。この場合、各領域において点灯される単位光源の個数が多くなることに応じてバックライト２２ｂの発光量が多くなる。また、各領域において点灯される単位光源の個数が少なくなることに応じてバックライト２２ｂの発光量が少なくなる。

【0062】

電流値制御調光方式では、バックライト２２ｂに含まれる複数のＬＥＤの各々に供給される駆動電流の電流値を変化させることによってバックライト２２ｂの発光量を変更する。この電流値制御調光方式を用いる場合には、点灯制御部１８ｂは、ＣＰＵ１２の指示の下、バックライト２２ｂの光源を流れる駆動電流の電流値を変更する。この場合、バックライト２２ｂの光源を流れる駆動電流の電流値が大きくなることに応じてバックライト２２ｂの発光量が多くなる。また、バックライト２２ｂの光源を流れる駆動電流の電流値が小さくなることに応じてバックライト２２ｂの発光量が少なくなる。

【0063】

ただし、ディスプレイ２２の表示面の輝度は、バックライト２２ｂの発光量だけでなく、液晶パネル２２ａの光透過率によっても変化する。たとえば、バックライト２２ｂの発光量が同じ場合でも、液晶パネル２２ａの光透過率が高ければ、ディスプレイ２２の表示面の輝度が高くなり、液晶パネル２２ａの光透過率が低ければ、ディスプレイ２２の表示面の輝度が低くなる。このことを利用して、ディスプレイ２２の表示面の輝度を変更するために、バックライト２２ｂの発光量が変更されることに代えて、またはこれに加えて、液晶パネル２２ａの光透過率が制御されるようにしても良い。この場合、点灯制御部１８ｂは、ＣＰＵ１２の指示の下、表示制御部１８ａを制御して、液晶パネル２２ａの光透過率を変更する。

【0064】

また、ディスプレイ２２の表示面の輝度は、表示面に表示される画像（画面）の内容によっても変化する。たとえば、バックライト２２ｂの発光量および液晶パネル２２ａの光透過率が同じ場合でも、全面白色画像と、全面グレー画像と、全面黒色画像とでは、ディスプレイ２２の表示面の輝度が異なる。ただし、表示面に明るい色が多く含まれる画像（たとえば全面白色画像）を表示させる場合に、ディスプレイ２２の表示面の輝度が高くなり、表示面に暗い色が多く含まれる画像（たとえば全面黒色画像）を表示させる場合に、最もディスプレイ２２の表示面の輝度が低くなる。このことを利用して、ディスプレイ２２の表示面の輝度を変更するために、バックライト２２ｂの発光量が変更されることに代えて、またはこれに加えて、表示面に表示される画像の内容が変更されるようにしても良い。この場合、画面に含まれるソフトウェアキーまたはメッセージなどの内容は同じであるが、背景の色が異なる複数のホーム画面が用意される。たとえば、背景の色に暗い色が用いられた暗いホーム画面と、背景の色に明るい色が用いられた明るいホーム画面とが用意される。点灯制御部１８ｂは、ＣＰＵ１２の指示の下、表示制御部１８ａを制御して、暗いホーム画面または明るいホーム画面を設定する。

【0065】

上述したように、第１実施例における第１点灯状態では、ディスプレイ２２の表示面の輝度が、第１輝度以下に制限される。このとき、バックライト２２ｂの発光量は、ディスプレイ２２の表示面の輝度が、第１輝度以下になるように制御される。たとえば、第１点灯状態では、バックライト２２ｂの発光量が、最大値（１００％）の半分以下（５０％以下）に設定される。このため、第１点灯状態では、ディスプレイ２２の表示面の輝度は、最も高い状態（１００％）の半分以下（５０％以下）となる。ただし、第１輝度は、ユーザに画像形成装置１０が起動していることを知らせることができる程度の輝度に設定されれば良い。このため、第１点灯状態におけるディスプレイ２２の表示面の輝度は、５０％以下に限定される必要は無く、５０％より高くても良い。

【0066】

また、第２点灯状態では、ディスプレイ２２の表示面の輝度が、バックライト２２ｂの発光量が、第１輝度よりも大きい値（第２輝度）に設定される。このとき、バックライト２２ｂの発光量は、ディスプレイ２２の表示面の輝度が、第２輝度になるように制御される。たとえば、第２点灯状態では、バックライト２２ｂの発光量が、最大値（１００％）に設定される。このため、ディスプレイ２２の表示面の輝度は、最も高い状態（１００％）となる。なお、第２点灯状態におけるディスプレイ２２の表示面の輝度は、１００％に限定される必要は無く、１００％より低くても良い。また、第２輝度は、ユーザが画像形成装置１０を操作する場合に、各種設定または印刷指示などを確実に行える程度の輝度に設定されれば良い。この第２点灯状態は、従来の画像形成装置１０におけるディスプレイ２２の通常の点灯状態に相当する。

【0067】

そして、第１実施例では、ディスプレイ２２は、消灯状態において範囲Ａに人が存在すると判断された場合に、第１点灯状態に設定（遷移）される。また、ディスプレイ２２は、第１点灯状態において、ユーザによって画像形成装置１０が操作されたと判断される場合に、第２点灯状態に設定（遷移）される。具体的には、ＣＰＵ１２は、ディスプレイ２２が消灯状態である場合であって、範囲Ａに人が存在すると判断された場合に、ディスプレイ２２を第１点灯状態に遷移させるように点灯制御部１８ｂを制御する。この場合、バックライト２２ｂが点灯され、ディスプレイ２２の表示面の輝度が、第１輝度以下になるように制御される。また、ＣＰＵ１２は、ディスプレイ２２が第１点灯状態である場合であって、ユーザによって画像形成装置１０が操作された場合に、ディスプレイ２２を第２点灯状態に遷移させるように点灯制御部１８ｂを制御する。この場合、バックライト２２ｂは、ディスプレイ２２の表示面の輝度が、第２輝度になるように制御される。さらに、ＣＰＵ１２は、ディスプレイ２２が第１点灯状態である場合であって、画像形成装置１０が第１所定時間以上継続して操作されない場合に、ディスプレイ２２を消灯状態に遷移させるように点灯制御部１８ｂを制御する。この場合、バックライト２２ｂは、消灯される。

【0068】

ただし、ユーザによって画像形成装置１０が操作されるとは、たとえば、ユーザによってタッチパネル２０もしくは操作ボタン２６ａが操作されることを意味する。また、ユーザによる操作（ユーザ操作）には、ユーザが原稿載置台またはＡＤＦに原稿をセットする操作、ユーザが原稿押えカバー３０ａを開ける操作およびユーザが排紙トレイ４０から用紙を取り出す操作なども含まれる。

【0069】

また、画像形成装置１０に接続される課金装置が設けられる場合、ユーザ操作には、ユーザが課金装置にお金を投入する操作およびユーザが課金装置にプリペイドカードを挿入する操作などが含まれる。

【0070】

さらに、画像形成装置１０が、記録媒体を装着可能な接続部を備える場合、ユーザ操作には、ユーザが記録媒体を接続部に装着する操作が含まれる。

【0071】

画像形成装置１０の上記のような動作は、ＣＰＵ１２がＲＡＭ１４に記憶された制御プログラムを実行することによって実現される。具体的な処理については、後でフロー図を用いて説明する。

【0072】

図５は図２に示すＲＡＭ１４のメモリマップ７０の一例を示す図解図である。図５に示すように、ＲＡＭ１４は、プログラム記憶領域７２およびデータ記憶領域７４を含む。ＲＡＭ１４のプログラム記憶領域７２には、上述したように、制御プログラムが記憶される。制御プログラムは、表示プログラム７２ａ、操作検出プログラム７２ｂ、存在判断プログラム７２ｃ、点灯制御プログラム７２ｄおよび印刷プログラム７２ｅを含む。

【0073】

表示プログラム７２ａは、操作画面などの各種の画面をディスプレイ２２に表示するためのプログラムである。

【0074】

操作検出プログラム７２ｂは、画像形成装置１０の各部への操作を検出するためのプログラムである。たとえば、操作検出プログラム７２ｂは、タッチパネル２０から出力されたタッチ座標データを取得して、ディスプレイ２２に表示される各種の画面に含まれるソフトウェアキーが操作されたことを検出するためのプログラムである。また、操作検出プログラム７２ｂは、操作ボタン２６ａからの操作入力を検出するためのプログラムでもある。

【0075】

存在判断プログラム７２ｃは、人検出センサ２８によって出力される距離データを取得して、当該距離データが示す距離が所定距離（第１実施例では、第１距離Ｌ１）以内であるかどうかに応じて、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断するためのプログラムである。

【0076】

点灯制御プログラム７２ｄは、ディスプレイ２２を消灯状態、第１点灯状態および第２点灯状態に遷移させるためのプログラムである。ただし、ＣＰＵ１２は、点灯制御プログラム７２ｄに従って点灯制御部１８ｂを制御する。

【0077】

印刷プログラム７２ｅは、後述する画像データ７４ｃなどに応じて多色または単色の画像を記録媒体（用紙）に形成するためのプログラムである。

【0078】

なお、図示は省略するが、プログラム記憶領域７２には、各種の機能を選択および実行するためのプログラムなども記憶される。

【0079】

ＲＡＭ１４のデータ記憶領域７４には、操作入力データ７４ａ、操作画面データ７４ｂ、および画像データ７４ｃなどが記憶される。

【0080】

操作入力データ７４ａは、たとえば操作検出プログラム７２ｂに従って検出（取得）されたタッチ座標データまたは／および操作データである。検出されたタッチ座標データまたは／および操作データは、時系列に従って記憶される。

【0081】

操作画面データ７４ｂは、ディスプレイ２２に表示されるホーム画面などの各種の操作画面についての画像データである。

【0082】

画像データ７４ｃは、上述したように、画像読取部３０によって原稿から読み取られた画像データまたは外部から入力される画像データなどである。

【0083】

なお、図示は省略するが、データ記憶領域７４には、制御プログラムの実行に必要な他のデータが記憶されたり、制御プログラムの実行に必要なタイマ（カウンタ）およびレジスタが設けられたりする。

【0084】

図６は図１に示す画像形成装置１０の点灯制御処理の一例を示すフロー図である。この点灯制御処理は、ディスプレイ２２が消灯状態である場合に実行される。

【0085】

図６に示すように、ＣＰＵ１２は、点灯制御処理を開始すると、ステップＳ１で、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。ステップＳ１で“ＮＯ”であれば、つまり、範囲Ａに人が存在しないと判断した場合は、ステップＳ１に戻る。また、ステップＳ１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、範囲Ａに人が存在すると判断した場合は、ステップＳ３で、ディスプレイ２２を第１点灯状態に遷移させ、ステップＳ５に進む。

【0086】

ステップＳ５では、画像形成装置１０が操作されたかどうかを判断する。ステップＳ５で“ＮＯ”であれば、つまり、画像形成装置１０が操作されていないと判断した場合は、ステップＳ７で、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。ステップＳ７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、範囲Ａに人が存在すると判断した場合は、ステップＳ５に戻る。一方、ステップＳ７で“ＮＯ”であれば、つまり、範囲Ａに人が存在しないと判断した場合は、ステップＳ９で、ディスプレイ２２を消灯状態に遷移させ、ステップＳ１に戻る。

【0087】

また、ステップＳ５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ＣＰＵ１２は、画像形成装置１０が操作されたと判断した場合は、ステップＳ１１で、ディスプレイ２２を第２点灯状態に遷移させ、点灯制御処理を終了する。

【0088】

この第１実施例によれば、ディスプレイ２２が消灯状態である場合に、ユーザが、画像形成装置１０に近づき、範囲Ａ外から範囲Ａ内に入った場合に、ディスプレイ２２が第１点灯状態に遷移される。このとき、ユーザは、ディスプレイ２２を注目するので、ディスプレイ２２の表示面の輝度が低くても、画像形成装置１０が起動していることを認識することができる。したがって、画像形成装置１０が起動していることをユーザに適切に認識させることができる。

【0089】

また、第１実施例によれば、画像形成装置１０の前を通るだけの通行人は、ディスプレイ２２を注目しないので、ディスプレイ２２の表示面の輝度が低い場合、ディスプレイ２２が点灯していることについて気にならない、または気になり難い。また、通行人は、画像形成装置１０の前を通るだけなので、画像形成装置１０を操作せずに、範囲Ａ内にとどまることは無い。このため、通行人が画像形成装置１０の前を通る場合は、ディスプレイ２２は、第１点灯状態に遷移されるものの、第２点灯状態に遷移されることなく、消灯状態に戻るので、無駄な電力を消費するのを防止することができる。

【0090】

なお、画像形成装置１０に、画像形成装置１０の周囲の明るさを検出する照度センサを設け、画像形成装置１０の周囲の明るさに応じて第１点灯状態および第２点灯状態におけるディスプレイ２２の表示面の輝度を調節するようにしても良い。たとえば、画像形成装置１０の周囲が所定の明るさよりも明るい場合は、第１点灯状態および第２点灯状態におけるディスプレイ２２の表示面の輝度を数％高くする。一方、画像形成装置１０の周囲が所定の明るさよりも暗い場合は、第１点灯状態および第２点灯状態におけるディスプレイ２２の表示面の輝度を数％低くする。このようにすれば、画像形成装置１０の周囲の明るさも考慮して、ディスプレイ２２の表示面の輝度を適切に制御することができる。
［第２実施例］
第２実施例の画像形成装置１０では、画像形成装置１０が第１所定時間以上継続して操作されない場合であって、範囲Ａに人が存在する場合には、ディスプレイ２２が第２点灯状態から消灯状態に遷移されないようにした以外は第１実施例の画像形成装置１０と同じであるため、異なる内容について詳細に説明し、重複する内容については説明を省略する、または、簡単に説明することにする。

【0091】

第２実施例の画像形成装置１０では、画像形成装置１０が第１所定時間以上継続して操作されない場合であって、範囲Ａに人が存在する場合には、ディスプレイ２２は、第２点灯状態から第１点灯状態に遷移される。第１点灯状態に遷移された後に、範囲Ａに人が存在しなくなった場合、つまり、人が範囲Ａから出た場合には、ディスプレイ２２は、消灯状態に遷移される。

【0092】

ただし、第１点灯状態に遷移される前から範囲Ａに人が存在しない場合には、画像形成装置１０が第１所定時間以上継続して操作されない場合に、ディスプレイ２２は、第２点灯状態から直接消灯状態に遷移されても良い。

【0093】

図７は第２実施例における点灯制御処理の一例を示すフロー図である。以下、図７に示すフロー図を用いて、第２実施例におけるＣＰＵ１２の点灯制御処理について説明するが、第２実施例の点灯制御処理は、ディスプレイ２２が第２点灯状態に遷移された場合に実行される。

【0094】

図７に示すように、ＣＰＵ１２は、点灯制御処理を開始すると、ステップＳ３１で、タイマをリセットおよびスタートし、ステップＳ３３で、画像形成装置１０が操作されたかどうかを判断する。ただし、タイマは、ディスプレイ２２が第２点灯状態に遷移された時からの継続時間をカウントするためのタイマであり、図示は省略するが、画像形成装置１０の内部（ＣＰＵ１２またはＲＡＭ１４）に設けられる。

【0095】

ステップＳ３３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、画像形成装置１０が操作されたと判断した場合は、ステップＳ３５で、操作に応じて各種設定または印刷指示などの処理を実行し、ステップＳ３１に戻る。一方、ステップＳ３３で“ＮＯ”であれば、つまり、画像形成装置１０が操作されていないと判断した場合は、ステップＳ３７で、ステップＳ３１でタイマがスタートされてから第１所定時間が経過したかどうかを判断する。

【0096】

ステップＳ３７で“ＮＯ”であれば、つまり、ステップＳ３１でタイマがスタートされてから第１所定時間が経過していない場合は、ステップＳ３３に戻る。一方、ステップＳ３７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、ステップＳ３１でタイマがスタートされてから第１所定時間が経過した場合は、ステップＳ３９で、ディスプレイ２２を第１点灯状態に遷移させて、ステップＳ４１に進む。続くステップＳ４１で、範囲Ａに人が存在するかどうかを判断する。

【0097】

ステップＳ４１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、範囲Ａに人が存在すると判断した場合は、ステップＳ４３で、画像形成装置１０が操作されたかどうかを判断する。ステップＳ４３で“ＮＯ”であれば、ステップＳ４１に戻る。また、ステップＳ４３で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ４５で、ディスプレイ２２を第２点灯状態に遷移させて、ステップＳ３１に戻る。

【0098】

また、ステップＳ４１で“ＮＯ”であれば、つまり、範囲Ａに人が存在しないと判断した場合は、ステップＳ４７で、ディスプレイ２２を消灯状態に遷移させ、点灯制御処理を終了する。

【0099】

この第２実施例によれば、画像形成装置１０が第１所定時間以上継続して操作されない場合でも、ユーザが画像形成装置１０の近くに居る場合には、ディスプレイ２２が消灯状態にされない。このため、ユーザは、画像形成装置１０が起動していることを認識することができる。
［第３実施例］
第３実施例では、ディスプレイ２２の表示状態が、消灯状態、第１点灯状態および第２点灯状態のいずれに設定されたかに応じて、画像形成装置１０において省電力モードまたは通常モードが設定されるようにした以外は、第１実施例と同じであるため、異なる内容について説明し、重複した説明については省略する、または簡単に説明することにする。

【0100】

第１実施例では説明を省略したが、ＣＰＵ１２には、バス６０を介して電源制御回路が接続される。電源制御回路は、ＣＰＵ１２の指示に従って、画像形成装置１０の各コンポーネントに電源（電力）を供給するための制御回路である。この電源制御回路は、ＣＰＵ１２の指示に従って、商用電源を降圧および整流し、各コンポーネントに応じた所定の直流電圧を供給および停止する。

【0101】

そして、ＣＰＵ１２は、電源制御回路を制御して、画像形成装置１０の電力供給状態（動作状態）を制御する。たとえば、ＣＰＵ１２は、通常モードでは、電源制御回路を制御して、画像形成装置１０の全コンポーネントに電源を供給する。

【0102】

たとえば、画像形成装置１０では、通常モードから省電力モードに切り替えるための第２所定時間（たとえば、２０〜３０秒）が予め設定されている。このため、通常モードにおいて、操作ボタン２６ａまたはタッチパネル２０への入力操作が無い状態が継続している時間が第２所定時間を超えた場合には、画像形成装置１０は、自動的に通常モードから省電力モードに切り替わる。

【0103】

また、省電力モードにおいては、ユーザによって画像形成装置１０が操作された場合に、自動的に省電力モードから通常モードに切り替わる。

【0104】

さらに、省電力モードに、消費電力の大きさが異なる二種類の省電力モードが含まれるようにしても良い。この場合、省電力モードには、第１省電力モード（第１省電力状態）と、第１省電力モードよりも消費電力が大きい第２省電力モード（第２省電力状態）とが含まれる。つまり、画像形成装置１０は、通常モード、第１省電力モードおよび第２省電力モードの三種類の動作状態を有する。

【0105】

画像形成装置１０が三種類の動作状態を有する場合には、たとえば、第１省電力モードでは、画像形成装置１０の消費電力が上述した第１電力値以下になるように制御される。また、第２省電力モードでは、画像形成装置１０の消費電力が第１電力値よりも大きい第２電力値以下になるように制御される。ただし、第２電力値は、通常モードにおける画像形成装置１０の消費電力よりも小さい。たとえば、第２省電力モードでは、第１省電力モードにおいては電源が供給されない一部のコンポーネントにも電源が供給される。つまり、画像形成装置１０が三種類の動作状態を有する場合には、ＣＰＵ１２は、電源制御回路５２を制御して、当該ＣＰＵ１２、省電力キー、操作ボタン検出回路２４および必要なセンサに電源を供給するとともに、画像形成部３２の定着装置および省電力キーを含む操作パネル２６の全体などにも電源を供給する。

【0106】

この第３実施例の画像形成装置１０では、ディスプレイ２２の表示状態が、消灯状態、第１点灯状態および第２点灯状態のいずれに設定されたかに応じて、省電力モードまたは通常モードが設定される。つまり、第３実施例の画像形成装置１０では、ディスプレイ２２の表示状態に連動して、画像形成装置１０の動作状態が設定される。

【0107】

図８は第３実施例におけるディスプレイ２２の表示状態と画像形成装置１０の動作状態との関係を示すテーブルである。ただし、図８には、画像形成装置１０が二種類の動作状態を有する場合（動作モード１および動作モード２）および画像形成装置１０が三種類の動作状態を有する場合（動作モード３）のテーブルを示す。

【0108】

たとえば、図８に示すように、画像形成装置１０が二種類の動作状態を有する場合（動作モード１および動作モード２）には、ディスプレイ２２が消灯状態であれば、画像形成装置１０は、省電力モードに設定される。また、画像形成装置１０が三種類の動作状態を有する場合（動作モード３）には、ディスプレイ２２が消灯状態であれば、画像形成装置１０は、最も消費電力が小さい第１省電力モードに設定される。

【0109】

また、画像形成装置１０が二種類の動作状態を有する場合には、ディスプレイ２２が第１点灯状態であれば、画像形成装置１０は、省電力モードに設定されても良い（動作モード１）し、通常モードに設定されても良い（動作モード２）。また、画像形成装置１０が三種類の動作状態を有する場合には、ディスプレイ２２が第１点灯状態であれば、画像形成装置１０は、第２省電力モードに設定される。

【0110】

ただし、ディスプレイ２２が第２点灯状態であれば、全ての動作モードにおいて、画像形成装置１０が通常モードに設定される。

【0111】

この第３実施例によれば、ディスプレイ２２の表示状態が、消灯状態、第１点灯状態および第２点灯状態のいずれに設定されたかに応じて、省電力モードまたは通常モードが設定されるので、画像形成装置１０が起動していることをユーザに適切に認識させることができるとともに、適切な電源制御を行うことができ、無駄な電力を消費するのを防止することができる。

【0112】

なお、第３実施例に示した態様は、第２実施例にも組み合わせて採用することが可能である。

【0113】

また、上述の実施例で挙げた具体的な数値、画面構成等は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更することが可能である。

【0114】

さらに、上述の実施例で示したフロー図の各ステップは、同じ結果が得られるのであれば、処理される順番は適宜変更することが可能である。

【符号の説明】

【0115】

１０ …画像形成装置
１２ …ＣＰＵ
１４ …ＲＡＭ
２０ …タッチパネル
２２ …ディスプレイ
２８ …人検出センサ
３６ …装置本体
４０ …排紙トレイ
５０ …排紙センサ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】