特許 6762761 ベアリング用の柔軟な絶縁ライナ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6762761

(24)【登録日】2020年9月11日

(45)【発行日】2020年9月30日

(54)【発明の名称】ベアリング用の柔軟な絶縁ライナ

(51)【国際特許分類】

   F16C 35/07 20060101AFI20200917BHJP

   F16C 41/00 20060101ALI20200917BHJP

   F16C 19/06 20060101ALI20200917BHJP

【ＦＩ】

   F16C35/07

   F16C41/00

   F16C19/06

【請求項の数】12

【外国語出願】

【全頁数】11

(21)【出願番号】特願2016-106364(P2016-106364)

(22)【出願日】2016年5月27日

(65)【公開番号】特開2017-20649(P2017-20649A)

(43)【公開日】2017年1月26日

【審査請求日】2019年5月27日

(31)【優先権主張番号】14/722,971

(32)【優先日】2015年5月27日

(33)【優先権主張国】US

(73)【特許権者】

【識別番号】516157418

【氏名又は名称】ケイドン コーポレイション

【氏名又は名称原語表記】Ｋａｙｄｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ

(74)【代理人】

【識別番号】100114890

【弁理士】

【氏名又は名称】アインゼル・フェリックス＝ラインハルト

(74)【代理人】

【識別番号】100116403

【弁理士】

【氏名又は名称】前川 純一

(74)【代理人】

【識別番号】100135633

【弁理士】

【氏名又は名称】二宮 浩康

(74)【代理人】

【識別番号】100162880

【弁理士】

【氏名又は名称】上島 類

(72)【発明者】

【氏名】スティーヴン チャーチリー

【審査官】 藤村 聖子

(56)【参考文献】

【文献】 特開昭６３−２５９２１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平１１−０３０２３９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｆ１６Ｃ １９／００−１９／５６

Ｆ１６Ｃ ３３／００−３３／６６

Ｆ１６Ｃ ３５／００−３９／０６

Ｆ１６Ｃ ４１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリであって、
内側ハウジングと外側ハウジングとの間に環状スペースを画定する、リング状の内側ハウジングと外側ハウジングとを有するハウジングアッセンブリと、
前記環状スペースに配置されるベアリングであって、金属製の内レースと外レースと、該内レースと該外レースとの間に配置された金属製の複数の転動エレメントを有するベアリングと、
前記ベアリングと前記外側ハウジングおよび前記内側ハウジングの少なくとも一方との間に配置される少なくとも１つの細長い柔軟な絶縁部材と、を備え、
前記細長い柔軟な絶縁部材は、前記転動エレメントを通る電気路の形成を阻止するために非導電性の材料を含んでおり、前記細長い柔軟な絶縁部材は、細長いベース部分と、該ベース部分から延在する第１の区切られた脚部構造と、第２の区切られた脚部構造とを有しており、前記細長い柔軟な絶縁部材はほぼＵ字形であって、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造とはそれぞれ、前記細長いベース部分の周りで前記細長い柔軟な絶縁部材の湾曲を可能にするように互いに分離された複数の脚部を有しており、前記内レースと外レースのうち選択された一方の少なくとも一部分は、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造との間に位置しており、
前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造とはそれぞれ、これら脚部構造の間にギャップを画定する、互いに間隔を置いて配置された複数の脚部を有し、
各脚部は内面と外面とを有しており、該内面及び外面の少なくとも一方は、凹状の湾曲を有している、
電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項2】

各脚部の外面は凹状の湾曲を有しており、各脚部の内面は凸状の湾曲を有している、請求項１記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項3】

前記脚部の前記内面と前記外面とは、これらの間の寸法を画定し、該寸法はほぼ一様である、請求項２記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項4】

電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリであって、
内側ハウジングと外側ハウジングとの間に環状スペースを画定する、リング状の内側ハウジングと外側ハウジングとを有するハウジングアッセンブリと、
前記環状スペースに配置されるベアリングであって、金属製の内レースと外レースと、該内レースと該外レースとの間に配置された金属製の複数の転動エレメントを有するベアリングと、
前記ベアリングと前記外側ハウジングおよび前記内側ハウジングの少なくとも一方との間に配置される少なくとも１つの細長い柔軟な絶縁部材と、を備え、
前記細長い柔軟な絶縁部材は、前記転動エレメントを通る電気路の形成を阻止するために非導電性の材料を含んでおり、前記細長い柔軟な絶縁部材は、細長いベース部分と、該ベース部分から延在する第１の区切られた脚部構造と、第２の区切られた脚部構造とを有しており、前記細長い柔軟な絶縁部材はほぼＵ字形であって、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造とはそれぞれ、前記細長いベース部分の周りで前記細長い柔軟な絶縁部材の湾曲を可能にするように互いに分離された複数の脚部を有しており、前記内レースと外レースのうち選択された一方の少なくとも一部分は、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造との間に位置しており、
前記細長いベース部分は、互いに間隔を置いて位置する複数のセグメントを有し、これらのセグメントは、これらのセグメントの柔軟性よりも高い柔軟性を有する接続部分によって互いに接続されている、電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項5】

前記脚部は前記セグメントから延在していて、隣接する脚部は、対応する接続部分に隣接してこれら脚部の間にギャップを画定しており、前記接続部分が湾曲することにより、対応するギャップの寸法が増減する、請求項４記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項6】

各セグメントは、内面と外面との間に一様の厚さを画定する内面と外面とを有している、請求項５記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項7】

前記接続部分は、前記セグメントの厚さよりも著しく小さい厚さを有しており、及び／又は、
前記細長い柔軟な絶縁部材は、環状の中心線を画定しており、前記セグメントの内面及び外面の少なくとも一方は、前記環状の中心線に対して横方向で見た断面図で見た場合に湾曲している凹面を有している、
請求項６記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項8】

前記セグメントの内面は前記外レースに接触し、前記セグメントの外面は前記外側ハウジングに接触しており、前記セグメントは、前記凹面の湾曲を減じるように曲げられる、請求項７記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項9】

前記ハウジングアッセンブリに対する前記細長い柔軟な絶縁部材の回転を阻止するように、前記ハウジングアッセンブリに前記細長い柔軟な絶縁部材を接続する固定部材をさらに備える、請求項１記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項10】

電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリであって、
内側ハウジングと外側ハウジングとの間に環状スペースを画定する、リング状の内側ハウジングと外側ハウジングとを有するハウジングアッセンブリと、
前記環状スペースに配置されるベアリングであって、金属製の内レースと外レースと、該内レースと該外レースとの間に配置された金属製の複数の転動エレメントを有するベアリングと、
前記ベアリングと前記外側ハウジングおよび前記内側ハウジングの少なくとも一方との間に配置される少なくとも１つの細長い柔軟な絶縁部材と、を備え、
前記細長い柔軟な絶縁部材は、前記転動エレメントを通る電気路の形成を阻止するために非導電性の材料を含んでおり、前記細長い柔軟な絶縁部材は、細長いベース部分と、該ベース部分から延在する第１の区切られた脚部構造と、第２の区切られた脚部構造とを有しており、前記細長い柔軟な絶縁部材はほぼＵ字形であって、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造とはそれぞれ、前記細長いベース部分の周りで前記細長い柔軟な絶縁部材の湾曲を可能にするように互いに分離された複数の脚部を有しており、前記内レースと外レースのうち選択された一方の少なくとも一部分は、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造との間に位置しており、
前記細長いベース部分は、前記第１の細長い脚部構造に隣接する細長い切断線を画定するように前記細長い柔軟な絶縁部材に沿って長手方向で延在する少なくとも１つの溝を有しており、前記細長い柔軟な絶縁部材は、前記第１の区切られた脚部構造を除去するように前記溝で切断することができる、電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項11】

前記少なくとも１つの溝は、第１の切断線を画定する第１の溝を有しており、
前記電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリはさらに、第２の切断線を画定する、前記第２の区切られた脚部構造に隣接して、前記細長い柔軟な絶縁部材に沿って長手方向で延在する第２の溝を有しており、前記第２の切断線に沿って、前記細長い柔軟な絶縁部材を切断して、前記第２の区切られた脚部構造を除去することができる、請求項１０記載の電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリ。

【請求項12】

導電性の内レースと外レースと、該内レースと該外レースとの間に配置された導電性の複数の転動エレメントとを備える形式のベアリングを電気的に絶縁する方法であって、
非導電性の材料を含む細長い柔軟な絶縁ストリップを準備し、該細長い柔軟な絶縁ストリップは、細長いベース部分と、該ベース部分から延在する第１の区切られた脚部構造と、第２の区切られた脚部構造とを有し、前記第１の区切られた脚部構造と前記第２の区切られた脚部構造とはそれぞれ、これら脚部構造の間にギャップを画定する、互いに間隔を置いて配置された複数の脚部を有し、各脚部は内面と外面とを有しており、該内面及び外面の少なくとも一方は、凹状の湾曲を有しており、
前記細長い柔軟な絶縁ストリップを所定の長さに切断し、
切断された前記細長い柔軟なストリップを曲げて１つのリングを形成し、
切断された前記細長い柔軟なストリップを、ベアリングレースとハウジングとの間の環状スペース内に配置する
ことを含む、ベアリングを電気的に絶縁する方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

発明の背景
既知のベアリングは通常、硬化鋼から成る内レースと外レースとを備え、さらにこれらのレース間に配置される鋼球等の複数の転動エレメントを備えている。レースと転動エレメントとは金属から成っているので、転動エレメントを介して内レースと外レースとの間で電気が流れることができる。いくつかの使用例では、非導電性のベアリングが求められる。既知の非導電性のベアリングは、セラミックボール、又は非導電性のその他の転動エレメントを使用することができる。しかしながら、セラミックボールは比較的高価であり、その他の欠点も有している。

【0002】

発明の概要
本発明の１つの態様は、リング状の外側ハウジングと、該外側ハウジングの内側に配置されたリング状の内側ハウジングとを有するハウジングアッセンブリを備える電気的に絶縁されたベアリングアッセンブリである。内側ハウジングと外側ハウジングは、前記両ハウジング間に環状スペースを画定している。ベアリングはこの環状スペース内に配置されている。ベアリングは、金属製の内レースと外レースと、該金属製の内レースと外レースとの間に位置する金属製の複数の転動エレメントを有する。このベアリングアッセンブリは、ベアリングとハウジングとの間に位置する少なくとも１つの細長い柔軟な絶縁ストリップをさらに有する。絶縁部材又はストリップは、ポリマ又は別の適切な非導電性の材料を含んでおり、これにより、転動エレメントを通る電気路の形成が阻止される。絶縁部材又はストリップは、細長いベース部分と、このベース部分から延在する第１の区切られた脚部構造と、第２の区切られた脚部構造とを有しており、細長い柔軟な部材又はストリップはほぼＵ字形であって、ベアリングレースを少なくとも部分的に収容するように構成された通路を形成している。第１の区切られた脚部構造と第２の区切られた脚部構造とはそれぞれ複数の脚部を有しており、これらの脚部は、細長いベース部分の周りで細長い柔軟な絶縁部材又はストリップの屈曲を可能にするように互いに分離されている。内レース及び外レースのうち選択された一方の少なくとも一部は、第１の区切られた脚部構造と第２の区切られた脚部構造との間に配置されている。

【0003】

本発明の別の態様は、ベアリングレースを電気的に絶縁するための細長い柔軟な絶縁ストリップである。この絶縁ストリップは、複数のベースセグメントを含むベース部分を有し、これらのベースセグメントは、これらのベースセグメントよりも高い柔軟性を有する柔軟な接続部分によって互いに接続されている。区切られた脚部構造は、ベース部分から横方向に延在する互いに間隔を置いて配置された複数の脚部部分を有し、接続部分が湾曲することにより、隣接する脚部部分間の寸法が変化する。細長い柔軟な絶縁ストリップは非導電性のポリマ材料を含み、細長い柔軟な絶縁ストリップは、所定の長さに切断されて、環状のベアリングレースに対応する環状の形状となるように曲げられるように構成されている。

【0004】

本発明の別の態様は、導電性の内レースと外レースと、内レースと外レースとの間に配置された導電性の複数の転動エレメントとを備える形式のベアリングを電気的に絶縁する方法である。この方法は、非導電性の材料を含む細長い柔軟な絶縁ストリップを準備するステップを含む。絶縁ストリップは、細長い中央部分と、対向して位置する細長い第１及び第２の縁部部分と、第１の対向縁部部分から中央部分に対して横方向に延在する、一体的に形成された少なくとも１つの脚部分とを有している。この方法は、絶縁ストリップを所定の長さに切断するステップと、それに次いで、前記絶縁ストリップを曲げて１つのリングを形成するステップとを含む。絶縁ストリップは、ベアリングレースとハウジングとの間の環状スペース内に配置されて、ベアリングレースをハウジングから電気的に絶縁する。

【0005】

これらの及びその他の本発明の特徴、利点、目的は、以下の詳細な説明、請求の範囲、添付の図面を参照することにより当業者にはさらに理解され評価されるだろう。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本発明の一態様による、ベアリングアッセンブリと柔軟な絶縁ライナストリップ（「ＦＩＬストリップ」）とを備えるＣＴスキャナ機械を部分的に概略的に示した等角図である。

【図2】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って断面した、図１のＣＴスキャナ機械の一部を断片的に概略的に示した図である。

【図3】本発明の１つの態様によるベアリングアッセンブリの等角図である。

【図4】図３のベアリングアッセンブリの一部を断片的に示した等角図である。

【図5】図４のベアリングアッセンブリの断面図である。

【図6】本発明の一態様によるＦＩＬストリップの側面図である。

【図7】図６のＦＩＬストリップの平面図である。

【図8】線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩに沿って見た図７のＦＩＬストリップの断面図である。

【図9】本発明の別の態様による、一対のサイド・バイ・サイド型のボールベアリングを含むベアリングアッセンブリの一部を示す断片的な斜視図である。

【図10】ベアリングレースとハウジング部材との間に位置し、ＦＩＬストリップに係合して、ハウジングに対するベアリングレースの回転を阻止し、かつハウジング及び／又はベアリングレースに対するＦＩＬストリップの回転を阻止する回転防止ピンを示す、断片的な断面図である。

【0007】

詳細な説明
本明細書で説明する目的で、「上」、「下」、「右」、「左」、「後」、「前」、「垂直」、「水平」の用語、及びそれらの派生語は、図１における向きとして本発明に関連する。しかしながら、本発明は、明らかに異なって規定された場合を除き、様々な別の向きやステップの順序を想定し得ることを理解されたい。さらに、添付の図面に示し以下の明細書で説明する特殊な装置及びプロセスは、添付の請求の範囲に規定された本発明の概念を単に例として示す態様であることを理解されたい。従って、本明細書に開示された実施形態に関する特定の寸法及びその他の物理的特性は、特許請求の範囲で明記しない限り、限定するものと考えるべきではない。

【0008】

図１及び図２に示すように、ＣＴ又はＣＡＴスキャン機械１は、ベース６によって回転可能に支持された回転するリング状のアッセンブリ又はドラム４を有している。Ｘ線管、検出機等（図示せず）の様々な電気的構成部分がドラム４に支持されている。使用時、回転ドラム４は、可動の支持体１０上に位置する患者８の周りを回転する。ドラム４と、ベース６と、可動の支持体１０とは、公知の構成部分を有していてよく、これらは、明瞭さのために図１及び図２には部分的に概略的に示されていることがわかるだろう。ドラム４は、１つ以上のベアリングアッセンブリ１５によってベース６に回転可能に支持されている。より詳しく後述するように、ベアリングアッセンブリ１５は、柔軟な絶縁ライナストリップ又は部材（「ＦＩＬストリップ」）４０（図４）を備えており、このＦＩＬストリップ４０は、回転するアッセンブリ４をベース６から電気的に絶縁し、これにより、回転するアッセンブリ４とベース６との間の電気の流れを阻止する（図２も参照）。ＦＩＬストリップ４０は、多種多様な用途で使用することができるものと理解され、本発明は、ＣＴスキャン機械での適用に限定されるものではない。

【0009】

図３〜図５によると、ベアリングアッセンブリ１５は、内側ハウジング１６と外側ハウジング１８とを備える。内側ハウジング１６と外側ハウジング１８とはベアリングサブアッセンブリ２０を支持している。ベアリングサブアッセンブリ２０は、内レース２２と外レース２４とを有する。ボール２６などの複数の転動エレメントが内レース２２と外レース２４との間に位置していて、保持器又はセパレータ２８がボール２６を内レース２２と外レース２４との間に公知の形式で保持している。内レース２２と外レース２４のそれぞれ、及びボール２６は、好適には金属（例えば、硬化鋼）である。セパレータ又は保持器２８はポリマを含んでいてよい。ベアリングサブアッセンブリ２０は、ミシガンのマスキーゴンにあるケイドン社のベアリング部門から市販されている、公知の薄断面ベアリングを含んでもよい。

【0010】

第１のクランプは、ねじ山付き固定部材３２によって外側ハウジング１６に固定されている複数のクランプセグメント３０を有している。第２のクランプ３４は、複数のねじ山付き固定部材３６によって内側ハウジング１６に固定されている。細長い柔軟な絶縁ライナストリップ又は部材（「ＦＩＬストリップ」）４０は、外レース２４の周りに位置していて、これにより、内側ハウジング１６及び外側ハウジング１８からそれぞれベアリングサブアッセンブリ２０を通る電導を阻止している。より詳しく後述するように、ＦＩＬストリップ４０は成形されたポリマを含んでおり、細長い中央部分４２と、横方向に延在する区切られた脚部分４４Ａ，４４Ｂとを有する。図示した例では、ＦＩＬストリップ４０は外レース２４に隣接して位置していて、外レース２４を外側ハウジング１８から電気的に絶縁している。しかしながら、ＦＩＬストリップ４０は代替的に、内レース２２と内側ハウジング１６と第２のクランプ３４との間に位置し、これにより内レース２２をこれらの構成部分から電気的に絶縁してもよい。ＦＩＬストリップ４０は明らかに、導電性の金属製レース２２，２４と、鋼球２６のような導電性の転動エレメントとを有する従来のベアリングサブアッセンブリ２０を電気的に絶縁するために利用することができる。

【0011】

さらに、図６〜図８に示すように、ＦＩＬストリップ４０は、最初に、ＦＩＬストリップ４０の長さに沿って延在する軸線４３を規定する細長い中央部分４２を有する細長い柔軟な構造体を形成するように成形される。細長い中央部分４２は、ほぼ長方形の複数のプレート状セグメント４６を有しており、これら複数のセグメント４６はより薄い接続部分４８によって互いに接続されている。接続部分４８は、セグメント４６よりも厚さが薄いので、接続部分４８の柔軟性は、セグメント４６よりも高い。ＦＩＬストリップ４０の細長い中央部分４２は、互いに向き合う第１の縁部５２と第２の縁部５４とを有している。複数の第１の脚部５０Ａが、ＦＩＬストリップ４０の細長い中央部分４２の第１の縁部５２から横方向に延在し、複数の第２の脚部５０Ｂが、ＦＩＬストリップ４０の細長い中央部分４２の第２の縁部５４から延在している。脚部５０Ａはギャップ５６Ａを形成するように間隔をあけて位置し、脚部５０Ｂはギャップ５６Ｂを形成するように間隔をあけて位置している。ギャップ５６Ａと５６Ｂとにより、細長い中央部分４２は曲げ・撓み可能であり、これによりＦＩＬストリップ４０を、ベアリングサブアッセンブリ２０の内レース２２又は外レース２４の形状に対応する環状リング形状となるように曲げることができる。個々の脚部５０Ａと５０Ｂとは、側方から見て（図６）ほぼ長方形の外周を有する扁平プレート状の部材を有していてよい。しかしながら、脚部５０Ａ及び／又は５０Ｂは、実際は任意の適当な形状を有していてよい。個々の脚部５０Ａと５０Ｂとは、ベアリングレース２４（又は２２）のための左右の支持部を提供し、これにより、レース２４が第１のクランプ３０と外側ハウジング１８に対して電気的に絶縁されることを保証している。ギャップ５６Ａと５６Ｂとは、約０．０８０インチの寸法「Ｘ１」を有し、脚部５０Ａと５０Ｂとは、約０．３００インチの幅寸法「Ｘ２」を有していてよい。脚部５０Ａと５０Ｂとは、約０．３００インチの長さ「Ｌ」と、約０．０７８インチの厚さ「Ｔ１」（図８）を有していてよい。しかしながら、ＦＩＬストリップ４０の様々な特徴の形状及びサイズは、特別な適用に対する必要に応じて変化してよいことが理解されるだろう。

【0012】

図８に示すように、脚部５０Ａは内面５８Ａと外面６０Ａとを有している。脚部５０Ｂは内面５８Ｂと外面６０Ｂとを有している。脚部５０Ｂは脚部５０Ａの鏡像である。脚部５０Ａと５０Ｂとは、内面５８Ａが軸線「Ｃ１」を中心として半径Ｒ１を有する凸面であるように曲げられる。軸線Ｃ１は、ＦＩＬストリップ４０の軸線４３に対して平行である。外面６０Ａは、軸線Ｃ１を中心として半径Ｒ２を有する凹面である。脚部５０Ａと５０Ｂとは、約０．０７８インチのほぼ一様の厚さ「Ｔ１」を有している。半径「Ｒ１」は好適には約１．００３インチであり、半径「Ｒ２」は好適には約０．９２４インチである。

【0013】

脚部５０Ａと５０Ｂの湾曲・撓みは、様々な構成部分における製造誤差に基づく変動を吸収する。図５に示すように、脚部５０Ａは、外レース２４と第１のクランプ３０との間に位置している。ねじ山付き固定部材３２が締め付けられると、クランプ３０は脚部５０Ａの外面６０Ａに対して押し付けられ、脚部５０Ａの内面５８Ａは外レース２４に接触する。外レース２４と第１のクランプ３０との間のスペースは好適には、脚部５０Ａの厚さＴ１よりも僅かに大きいので、第１のクランプ３０が定置でクランプされるとき、面５８Ａと６０Ａの湾曲に基づき、脚部５０Ａが幾分曲げられたり、まっすぐにされたりする。同様に、第２の脚部５０Ｂは外側ハウジング１８と外レース２４との間に位置していて、ねじ山付き固定部材３２を締め付けることにより第１のクランプ３０がクランプされるときに曲げられる。このように、脚部５０Ａと５０Ｂの湾曲は、構成部分の寸法誤差が幾分変化したとしても、クランプ３０の締め付け時に外レース２４が確実に保持されることを保証している。

【0014】

図８を再度参照する。ＦＩＬストリップ４０の細長い中央部分４２のセグメント４６は、内面６２と外面６４とを有している。面６２と６４とは好適には、約０．０７９インチのほぼ一様の間隔「Ｔ２」を置いて位置している。内面６２は軸線「Ｃ２」を中心とした半径「Ｒ３」を規定する凹面形状を有し、外面６４は軸線Ｃ２を中心とした半径Ｒ４を規定する凸面形状を有している。軸線Ｃ２は、ＦＩＬストリップ４０の軸線４３に対して平行である。半径Ｒ３は好適には約２．８３１インチであり、半径Ｒ４は好適には約２．９１０インチである。

【0015】

図５を再度参照する。組み立てられたとき、ＦＩＬストリップ４０の細長い中央部分４２は外側ハウジング１８と外レース２４との間に位置しており、内面６２は外レース２４に接触し、外面６４は外側ハウジング１８に接触している。湾曲した面６２と６４とは、構成部分における寸法誤差により、外レース２４と外側ハウジング１８との間の環状スペースが、ＦＩＬストリップ４０の厚さＴ２よりも大きくなった場合でも、外レース２４が外側ハウジング１８に対して確実に位置することを保証する。

【0016】

図８を再度参照する。ＦＩＬストリップ４０は好適には外側の面取部６６Ａ及び６６Ｂを有し、さらに、細長い中央部分４２と脚部５０Ａとの間及び細長い中央部分４２と脚部５０Ｂとの間の移行領域おける内半径６８Ａと６８Ｂとを有している。ＦＩＬストリップ４０に沿って長手方向に延在する第１の切断線７２（図７参照）を規定するために、面６２と６４とにそれぞれ第１の対の溝７０Ａと７０Ｂとが形成されている。それぞれ面６２と６４とに設けられた第２の対の溝７４Ａ及び７４Ｂは、ＦＩＬストリップ４０の長さに沿って延在する第２の切断線７６を規定する。図８に示したように、ＦＩＬストリップ４０は横断面がほぼＵ字形であって、ベアリングレース２２及び／又は２４を収容するように形成された通路３８を規定している。しかしながら、後述するように、一列の脚部５０Ａ又は一列の脚部５０Ｂを有するＬ字形のＦＩＬストリップを形成するために、第１の切断線７２又は第２の切断線７６に沿ってＦＩＬストリップ４０を切断することができる。

【0017】

さらに図９に示すように、ベアリングアッセンブリ１５Ａは内側ハウジング１６Ａと外側ハウジング１８Ａとを有しており、これらのハウジングは、サイド・バイ・サイド型の構成の一対のベアリングアッセンブリ２０Ａと２０Ｂとを支持するように構成されている。一対の細長いＦＩＬストリップ４０は、第１の切断線７２及び第２の切断線７６のうちの選択した一方に沿ってＦＩＬストリップ４０を切断することにより、一対のＬ字形のＦＩＬストリップ４０Ａ及び４０Ｂが形成されるように変更することができる。細長いＦＩＬストリップ４０Ａ及び４０Ｂは、各ベアリングアッセンブリ２０Ａと２０Ｂの外レース２４Ａ及び２４Ｂにそれぞれ係合する。クランプ３０Ａ及び３４Ａは、外側ハウジング１８Ａと内側ハウジング１６Ａとにそれぞれ係合して、ベアリングアッセンブリ２０Ａと２０Ｂとをクランプし、保持する。再度図８を参照するが、第１の切断線７２は、第２の切断線７６から第２の脚部５０Ｂまでの間隔よりも大きな間隔を置いて、第１の脚部５０Ａから離れて位置していてよい。これにより、切断線７２及び７４のうち選択された一方の切断線に沿って切断することによって、異なるサイズを有するベアリングアッセンブリを収容する際の必要に応じて、ＦＩＬストリップ４０のサイズを変更／選択することができる。

【0018】

図１０にさらに示すように、外側ハウジング１８の内面８０には第１の面凹部７８が形成されていてよく、外レース２４の外面８４には第２の面凹部８２が形成されていてよい。凹部７８と８２とはほぼ円筒状であってよい。ピン８６のような非導電性固定部材が外側ハウジング１８と外レース２４との間に位置していてよく、このピン８６は、第１の凹部７８と第２の凹部８２とにそれぞれ接触している。ピン８６は、繊維強化されたポリマ材料又はその他の適切な材料から成っていてよい。ピン８６は、面７８及び８２に密に係合して締まりばめを形成するように構成／寸法設定されていてよい。細長いＦＩＬストリップ４０は、ピン８６に直接隣接して位置する端面８８Ａと８８Ｂとを有していてよい。ピン８６は、外側ハウジング１８に対して相対的な外レース２４の動きを阻止し、さらに、外側ハウジング１８と外レース２４とに対して相対的なＦＩＬストリップ４０の回転も阻止する。

【0019】

細長いＦＩＬストリップ４０（図６及び図７）は、最初は、細長い柔軟なストリップを形成する連続的なプロセスで、ナイロン又はその他の適切なポリマ材料から成形される。細長いストリップは、搬送、取り扱い、保管目的でボビン（図示せず）上に巻き付けられていてよい。ベアリングアッセンブリ１５（図３）の組み立て中に、ＦＩＬストリップ４０は、最初に、適当な長さに切断される。異なるサイズのベアリングアッセンブリ２０を使用することができ、細長いＦＩＬストリップ４０は、外レース２４の周りに延在する・巻き付けられるのに必要な長さに切断されてよい。ＦＩＬストリップ４０は好適には、外レース２４の周面にぴったりと対応する長さに切断され、これによりＦＩＬストリップ４０の一片を、ＦＩＬストリップ４０の対向端部間にギャップを形成することなく、又は殆ど形成することなく、外レース２４の周りに巻き付けることができる。代替的に、複数の比較的短いＦＩＬストリップを切断して外レース２４の周りに巻き付けることができる。ＦＩＬストリップ４０は長さを切断することができるので、ＦＩＬストリップ４０をボビン上に貯えておき、ＦＩＬストリップ４０の断片を、様々なサイズのベアリングに必要な長さに切断することができる。セグメント４６間の柔軟な接続部分４８（図６及び図７）と、脚部５０Ａ間のギャップ５６Ａ及び脚部５０Ｂ間のギャップ５６Ｂとはそれぞれ、ＦＩＬストリップ４０を、極めて多様な直径を有するベアリングを収容できるように、曲げることを可能にする。

【0020】

上述した例では、ＦＩＬストリップ４０は、外側ハウジング１８と外レース２４との間に位置している。しかしながら、代替的に、ＦＩＬストリップ４０は、内レース２２と内側ハウジング１６とクランプ３４との間に位置していてもよいことが理解されるだろう。図５に示したように、内側ハウジング１６とクランプ３４とは、ＦＩＬストリップ４０を収容する環状スペースを提供するように形成できることが理解されるだろう。また、ＦＩＬストリップ４０は、多種多様な用途における極めて様々なベアリングと共に使用することができ、本発明は、ここに記載した特殊な薄断面ベアリングに限定されるものではない。さらに、ＦＩＬストリップ４０は、図１及び図２のＣＴスキャン機械１に加えて多種多様な用途で使用することができる。

【0021】

本発明の概念から逸脱することなく上述した構成の変更及び改良が可能であることは言うまでもなく、さらに、このような概念は、特許請求の範囲の文言によって別段明記しない限り、以下の請求の範囲に含まれることが意図されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】