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▶ ダブリュ．エル．ゴア アンド アソシエイツ，インコーポレイティドの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】6763854
(24)【登録日】2020年9月14日
(45)【発行日】2020年9月30日
(54)【発明の名称】カテーテルを直線化する手段を含むカテーテルパッケージ
(51)【国際特許分類】
A61M 25/01 20060101AFI20200917BHJP
【ＦＩ】
A61M25/01
【請求項の数】11
【全頁数】14
(21)【出願番号】特願2017-522989(P2017-522989)
(86)(22)【出願日】2015年10月29日
(65)【公表番号】特表2017-532160(P2017-532160A)
(43)【公表日】2017年11月2日
(86)【国際出願番号】US2015058000
(87)【国際公開番号】WO2016069868
(87)【国際公開日】20160506
【審査請求日】2017年4月27日
【審判番号】不服2019-2453(P2019-2453/J1)
【審判請求日】2019年2月22日
(31)【優先権主張番号】62/073,710
(32)【優先日】2014年10月31日
(33)【優先権主張国】US
(73)【特許権者】
【識別番号】391028362
【氏名又は名称】ダブリュ．エル．ゴア アンド アソシエイツ，インコーポレイティド
【氏名又は名称原語表記】Ｗ．Ｌ． ＧＯＲＥ ＆ ＡＳＳＯＣＩＡＴＥＳ， ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
(74)【代理人】
【識別番号】100099759
【弁理士】
【氏名又は名称】青木 篤
(74)【代理人】
【識別番号】100123582
【弁理士】
【氏名又は名称】三橋 真二
(74)【代理人】
【識別番号】100092624
【弁理士】
【氏名又は名称】鶴田 準一
(74)【代理人】
【識別番号】100114018
【弁理士】
【氏名又は名称】南山 知広
(74)【代理人】
【識別番号】100117019
【弁理士】
【氏名又は名称】渡辺 陽一
(74)【代理人】
【識別番号】100173107
【弁理士】
【氏名又は名称】胡田 尚則
(74)【代理人】
【識別番号】100128495
【弁理士】
【氏名又は名称】出野 知
(72)【発明者】
【氏名】エドワード エイチ．カリー
(72)【発明者】
【氏名】ジェイムズ エル．ゴーフリッチ
(72)【発明者】
【氏名】ウィリアム ジー．ハーディー
(72)【発明者】
【氏名】レイモンド ピー．トーレス
【合議体】
【審判長】
林 茂樹
【審判官】
津田 真吾
【審判官】
倉橋 紀夫
(56)【参考文献】
【文献】
特表２００７−５２７２９５（ＪＰ，Ａ）
【文献】
特許第４１３１６０８（ＪＰ，Ｂ２）
【文献】
欧州特許出願公開第２１０６８２１（ＥＰ，Ａ１）
(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）
A61M 25/00
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
カテーテルシャフトを保持するように構成されたカテーテルパッケージ内のカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置であって、該カテーテルシャフトの少なくとも一部が第一の方向に曲げられていて、第一の曲げ半径を画定し、前記装置は、カテーテルシャフト経路を画定する部分を含み、該カテーテルシャフト経路を画定する部分は、該カテーテルシャフト経路を通過するときに、第一の方向とは反対の第二の方向にカテーテルシャフトを曲げるように構成された少なくとも１つのリバーサルを含み、前記リバーサルが、隆起部、ローラー、カテーテルシャフトを受け入れるように構成された管部材、及び、カテーテルシャフト経路を通過するときに、前記カテーテルシャフトを加熱するように構成されたヒーターのうち少なくとも１つを含む、装置。
【請求項2】
前記カテーテルシャフト経路を画定する部分が、カテーテルパッケージと一体化して形成される、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記ヒーターが電気発熱体を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項4】
前記ヒーターが化学発熱体を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項5】
カテーテルパッケージ内に受け入れられたカテーテルシャフトを含むカテーテルを更に含む、請求項１に記載の装置。
【請求項6】
曲げ半径を有する湾曲状態に歪んだカテーテルシャフトを有するカテーテル；
湾曲形状でカテーテルシャフトを保持するように構成されたカテーテルパッケージ；および
カテーテルシャフトをスライド可能に受けるカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置であって、カテーテルシャフトが該カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置を通過してスライドする際に、曲げ半径を増大し、これに対してカテーテルが歪むように構成された少なくとも１つのリバーサルを含むカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置、
を含むカテーテルパッケージシステムであって、前記リバーサルが、隆起部、ローラー、カテーテルシャフトを受け入れるように構成された管部材、及び、カテーテルシャフト経路を通過するときに、前記カテーテルシャフトを加熱するように構成されたヒーターのうち少なくとも１つを含む、カテーテルパッケージシステム。
湾曲形状でカテーテルシャフトを保持するように構成されたカテーテルパッケージ；および
カテーテルシャフトをスライド可能に受けるカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置であって、カテーテルシャフトが該カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置を通過してスライドする際に、曲げ半径を増大し、これに対してカテーテルが歪むように構成された少なくとも１つのリバーサルを含むカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置、
を含むカテーテルパッケージシステムであって、前記リバーサルが、隆起部、ローラー、カテーテルシャフトを受け入れるように構成された管部材、及び、カテーテルシャフト経路を通過するときに、前記カテーテルシャフトを加熱するように構成されたヒーターのうち少なくとも１つを含む、カテーテルパッケージシステム。
【請求項7】
前記カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置が、カテーテルパッケージに取り付けられる、請求項６に記載のカテーテルパッケージシステム。
【請求項8】
前記カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置が、カテーテルパッケージから脱着可能である、請求項６に記載のカテーテルパッケージシステム。
【請求項9】
前記ヒーターが電気発熱体を含む、請求項６に記載のカテーテルパッケージシステム。
【請求項10】
前記カテーテルパッケージが、渦巻き形状でカテーテルシャフトを受け入れるための大きさである、請求項６に記載のカテーテルパッケージシステム。
【請求項11】
カテーテルパッケージに入っているカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除く方法であって、前記方法が、
ある曲げ半径を有する湾曲部分を画定する湾曲状態に歪んだカテーテルシャフトを有するカテーテルの入ったカテーテルパッケージであって、カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置を含むカテーテルパッケージを選択し；そして、
該カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置を通過させてカテーテルシャフトの湾曲部分を引き出して、曲げ半径を増大させること、
を含み、前記カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置が、隆起部、ローラー、カテーテルシャフトを受け入れるように構成された管部材、及び、カテーテルシャフト経路を通過するときに、前記カテーテルシャフトを加熱するように構成されたヒーターのうち少なくとも１つを含む、方法。
ある曲げ半径を有する湾曲部分を画定する湾曲状態に歪んだカテーテルシャフトを有するカテーテルの入ったカテーテルパッケージであって、カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置を含むカテーテルパッケージを選択し；そして、
該カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置を通過させてカテーテルシャフトの湾曲部分を引き出して、曲げ半径を増大させること、
を含み、前記カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くための装置が、隆起部、ローラー、カテーテルシャフトを受け入れるように構成された管部材、及び、カテーテルシャフト経路を通過するときに、前記カテーテルシャフトを加熱するように構成されたヒーターのうち少なくとも１つを含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、カテーテルパッケージ、より特にカテーテルを直線化するためのカテーテルパッケージおよび方法に関する。
【背景技術】
【0002】
最小限に抑えた侵襲性の血管手術において使用されるデバイスは一般的に、患者の循環系への遠隔からの接近および送達のためのカテーテルに備え付けられる。接近部位が治療部位またはデバイス送達部位に対して意図的に遠隔にあるので、カテーテルの長さはかなり長い。渦巻き形状で長いカテーテルをパッケージし、そして保存することにはいくつかの利点がある。渦巻き状態でパッケージ化カテーテルは、長くまっすぐ伸びた状態よりむしろ、製造において、滅菌チャンバー内で、運搬および出荷において、ならびに使用場所にて棚上でスペースを節約する。より小さいパッケージはまた病院の廃棄物も削減する。
【0003】
カテーテルおよびカテーテルパッケージは、熱可塑性物質ファミリーの生体適合材から一般的に製造されている。本明細書の目的のために、「熱可塑性物質」という用語は、特定の温度を上回ると繰り返し柔らかく、柔軟になり、そして冷めた時点でより硬い状態に戻り得る可塑性材料を指す。熱可塑性物質は、ストレス下で変形する傾向があり、これにより、渦を巻いた状態でパッケージ化カテーテルは時間と共にパッケージの形状を有するようになる傾向があり、そして、曲げ歪みがついて曲げ半径を有することが多い。結果として生じた変形は、滅菌チャンバーや、貯蔵期限の間にさえ見られる環境などの温熱環境下で加速することもある。
【0004】
典型的な血管内手術において、患者の血管系への最初の導入部位には、イントロデューサーシースおよび留置ガイドワイヤーが含まれる。意図したインプラントおよびその送達カテーテルが、ガイドワイヤーに備え付けられ、そして、イントロデューサーを通り抜けて渡ってゆく。湾曲状態に歪められたまたは湾曲形状を有する堅いカテーテルシャフトは、この時点での制御された挿入を困難にし、その結果、宿主血管に対する不注意な傷害および外傷の危険に患者を晒す。そのため、湾曲形状でパッケージ化カテーテルから曲げ歪みを取り除くためのデバイス、システム、および方法が必要とされる。
【発明の概要】
【0005】
本開示は、カテーテルパッケージから取り出す間またはその後にカテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除く、あるいは直線化する（straightening）ためのカテーテルパッケージ、ツール、および方法に概ね関する。
【0006】
いくつかの実施形態において、曲げ歪みを有するカテーテルシャフト（すなわち、湾曲を呈する傾向があるもの）を直線化することは、曲げ歪みに対して逆方向にカテーテルを曲げる傾向があるリバーサル（reversal）（カテーテル直線化装置）を含むパッケージの経路部分にシャフトを通すことによって達成される。カテーテルシャフト経路には、例えばカテーテルシャフトの曲げ歪みおよび湾曲に逆らってまたはその逆方向にシャフトを曲げるのを助ける、例えば隆起、細長い隆起、ピン、ローラー、または管部材などの様々なリバーサル機構を組み込んでもよい。いくつかの実施形態において、リバーサル機構は、（例えば、自由に回転するローラーの場合に）曲げプロセス中に生じる摩擦を低減する。いくつかの実施形態において、カテーテルパッケージは、カテーテルパッケージに入れたカテーテルシャフトの曲げ半径を増大する、または渦巻き状のまたは別の形での湾曲部分を直線化することを更に助ける熱源を含む。他の実施形態において、曲げ歪みがカテーテルシャフトの１若しくは複数の部分で所望される場合（すなわち、カテーテルシャフトが１若しくは複数の部分で湾曲を呈することが所望される場合）、カテーテルシャフト経路は、実際にはカテーテルシャフトの一部に湾曲を与えるのに使用されてもよい。
【0007】
「カテーテルシャフトの湾曲部分を実質的に直線化する」という語句は、本明細書中で使用される場合、所定の曲げ半径を有するパッケージ化カテーテルシャフトの湾曲部分が、カテーテルパッケージのリバーサルまたは直線化装置に湾曲部分を通すことによって、曲げ半径または曲率半径が少なくとも倍になる程度まで直線化する手段を意味する。「カテーテルシャフトの湾曲部分を少なくとも部分的に直線化する」という語句は、本明細書中で使用される場合、所定の曲げ半径を有するパッケージ化カテーテルシャフトの湾曲部分が、カテーテルパッケージのリバーサルまたは直線化装置に湾曲部分を通すことによって、少なくとも曲げ半径または曲率半径が少なくとも１０パーセント増大するという程度まで直線化される手段を意味する。
【0008】
本開示は、カテーテルシャフトを直線化するための装置を含み、そして、その装置は、カテーテルシャフトを含むように形成されたカテーテルパッケージ、ここで、該カテーテルシャフトの少なくとも一部が第一の方向に曲げられるかまたは湾曲して第一の曲げ半径を画定する；およびカテーテルパッケージに物理的に結合しているカテーテルシャフト経路であって、カテーテルシャフトが該カテーテルシャフト経路を通過するときに、第一の方向とは反対の第二の方向にカテーテルシャフトを曲げるように構成された少なくとも１つのリバーサルを含むカテーテルシャフト経路、を含む。本開示は：曲げ半径を有する湾曲状態に歪んだカテーテルシャフトを有するカテーテル；湾曲形状でカテーテルシャフトを保持するように構成されたカテーテルパッケージ；およびカテーテルシャフトをスライド可能に受けるストレイテナー（straightener）であって、かつ、カテーテルシャフトが該ストレイテナーを通過してスライドする際に曲げ半径を増大するように構成された少なくとも１つのリバーサルを含むストレイテナー、を含むカテーテルパッケージを含む。
【0009】
当該開示はまた、ある曲げ半径を有する湾曲部分を画定する湾曲状態に歪んだカテーテルシャフトを有するカテーテルの入ったカテーテルパッケージであって、直線化装置を含んでいるカテーテルパッケージを選択し、そして、該直線化装置を通してカテーテルシャフトの湾曲部分を引き出して、曲げ半径を増大させること、を含むカテーテルパッケージに含まれたカテーテルシャフトを直線化する方法も含む。
【0010】
様々な特徴および利点を先にまとめたが、更なる機能および利点もまた、当該開示において企図される。
【図面の簡単な説明】
【0011】
添付図面は、開示の更なる理解を提供するために含まれ、そして、この明細書の中に組み込まれ、かつ、その一部を構成し、実施形態を例示し、および明細書と共に開示の様々な原理について説明するのに役立つ。
【0012】
【0013】
【0014】
【0015】
【0016】
【0017】
【0018】
【0019】
【0020】
【0021】
【0022】
【0023】
【0024】
当業者は、本開示の種々の態様が、意図した機能を発揮するように構成されたいろいろな方法および装置によって実現され得ることを容易に理解する。本明細書中で言及された添付図面が必ずしも原寸に比例して描かれているわけではなく、本開示の種々の態様を例示するために誇張されている可能性があり、そのことに関して、図面が制限するものとして理解されるべきではないことにも注意しなければならない。
【0025】
いくつかの実施形態によると、図１はパッケージ１００を示す。カテーテルは、カテーテルを保持するかまたは含む形状をしたパッケージ１００の部分を用いてこのパッケージ１００内に配置されてもよい。例えば、カテーテルの長さの大部分がカテーテルホルダー１１０内に渦巻き状の形状で保存されてもよい。いくつかの実施形態において、カテーテルハブまたはハンドルは、隣接するくぼみ１２０の中でパッケージ１００内に配置される。
【0026】
図１に見られるように、パッケージ１００の一部が溝１３０を含んでおり、そこから、カテーテルシャフトはカテーテルホルダー１１０を出て、くぼみ１２０に接続する。この領域では、直線化装置（例えば図１Ａ〜１Ｃで示した直線化装置２００など）を収容するためのスペース２０８がパッケージ１００に組み込まれる。カテーテルを取り出す間、技術者、臨床医、または他の使用者が、ハブまたはハンドルをくぼみ１２０から取り出し、そして、パッケージ１００からカテーテルを引き出し始める。適用される張力が、カテーテルホルダー１１０内のカテーテルシャフトがほどかれ、そして、スペース２０８内に配置された直線化装置を通過する原因となる。
【0027】
図１Ａで更に詳細に見られるように、直線化装置２００は、一連の隆起部２１０、柱、節、またはリバーサルを含んでもよく、そしてカテーテルがそれらを通過するとき、カテーテルを歪ませる原因となる。本明細書中、「リバーサル」という用語は、カテーテルシャフトがこれまで巻きついていたのと反対側に対向する力をかける手段を示すことを意味し、そしてそれは、湾曲または渦巻き形状への歪みをカテーテルシャフトから完全または部分的に取り除く。言い換えれば、リバーサルを通してカテーテルシャフトの一部を引き出すことで、カテーテルシャフトのその部分のそれまでの湾曲したまたは渦巻き形状は完全または部分的に打ち消される。これらの隆起部２１０のサイズ、形状、および配置は、例えば、カテーテル外径のサイズ、渦巻き半径、およびカテーテル材料に合わせられる。隆起部２１０について固定された位置が一般的に示されているが、調節可能な配置、調節可能なサイズ（例えば、異なった直径の隆起部への置換）、およびその組み合わせも所望であれば適切であることが企図される。カテーテルに張力をかけることによって、カテーテルが直線化装置２００を通して引き出される、そこでは、湾曲状態への歪みまたは湾曲形状が打ち消される。
【0028】
「渦巻き」、「渦を巻いた」、「曲がった」、「カールした」、「湾曲させる」、または「湾曲した」といった用語は、カテーテルシャフトおよびそれらがパッケージされる様式を記載しているこの文書を通じて使用されるが、パッケージの設置面積を低減するあらゆる形状が開示の範囲内にあることが理解されるべきである。例えば、折り返されて、１８０度曲げられたカテーテルシャフトの長さは、カテーテルシャフトに与えられた望ましくない湾曲をもたらし（すなわち、カテーテルシャフトはひとりでに湾曲形状を呈するように歪められる）、そしてそれは、直線化装置２００によって直線化の利益を受ける可能性がある。このように、「渦巻き」、「渦を巻いた」、「曲がった」、「カールした」、「湾曲させる」、または「湾曲した」といった用語は、カテーテル全体の最大長より短い長さのパッケージ内にパッケージされるのを可能にするカテーテルシャフトのあらゆる操作を含むように広く読まれなければならない。「渦巻き」、「渦を巻いた」、「カールした」、「湾曲させる」、または「湾曲した」といった用語としては、これだけに限定されるものではないが、カテーテルが少なくとも約２７０度の湾曲によって、ならびに２以上の完全な３６０度のカーブによって曲げられる形状が挙げられる。螺旋状に曲がった形状もまた渦巻きであると見なす。
【0029】
図１Ｂは、固定化ピン２２０としてのリバーサルを示す。先に記載したように、固定化ピン２２０は、図１Ａの成形隆起部２１０と同様の機能を有する。図１Ｃは、軸の周りを回転できるローラー２３０の形態でのリバーサルを示す。ローラー２３０の直径は、それらがカテーテルの経路に影響し得るように設計されている。いくつかの実施形態において、カテーテルシャフトがローラー２３０伝いに通過するとき、曲げ歪みは、少なくとも部分的に打ち消され、そして、カテーテルは比較的直線形状で出てくる。図１Ｄに示されているように、ローラー２３０は、平滑仕上げを有してもよく、またはカテーテル材料が伸びるまたは縮むのを助けるような構造２５０を含んでもよい。内径（内弧）に沿った材料の延伸、外径（外弧）に沿った材料の圧縮、またはカテーテルシャフトの反対側での同時の延伸および圧縮の両方の実施が、カテーテルシャフトの湾曲状態または渦巻き形状を伴うそれまでの歪みを打ち消すのを助ける。
【0030】
ピン、隆起部、およびローラーの組み合わせが一緒に使用されてもよいこともまた明らかである。例えば、カテーテルシャフトの反対側に一つの対立するローラーと共に、一対のピンがカテーテルシャフトの片側で使用されてもよい。加えて、例えば曲率半径の増大などの所望の曲げ半径の増大または曲率の低減のために使用者によって選択されるリバーサル機構（例えば、様々な直径の軸受筒または様々な直径のローラー）の選択を含み得ることが企図される。使用者がそうすることを所望するはずであるが、所望であれば、カテーテルシャフトの一部だけが直線化されても、またはカテーテルシャフトの１若しくは複数の部分に、湾曲形状に向かってより大きい歪みを選択的に持たせてもよいことも理解されなければならない。例えば、カテーテルシャフトは１８０度回転させて、リバーサル機構を通して引き出されて、所望であれば、カテーテルシャフトに湾曲または曲げ歪みを与えてもよい。
【0031】
リバーサルまたは直線化装置２００がモジュールであってもよく、そしてそれは、モジュール要素としてカテーテルパッケージ１００内に配置されても、そしてそれがまた、カテーテルパッケージ１００から取り除かれてもよいことを意味する。これは、異なったカテーテルシャフト直径に好適な様々な寸法の直線化装置２００が、ただ一つのカテーテルパッケージ１００に利用されることを可能にする。（例えば、カテーテルパッケージ１００と直線化装置２００が一つの、一体化したユニットとして成形される場合）直線化装置２００がパッケージ１００から脱着可能でないように、直線化装置２００はまた、カテーテルパッケージ１００の一部として直接提供されてもよい。そのうえ、直線化装置２００は、パッケージ１００と一体化した、かつ、モジュール要素の組み合わせとして適宜形成される。
【0032】
リバーサルが、直線化装置２００を通過してカテーテルシャフトを通すのを容易にするための寸法を示し、および配置され得ることが想像される。例えばハブ、ハンドル、または他の機構などの他のカテーテル要素は通常、直線化装置２００を通り抜けない。別の実施例として、（通常、ハブまたはハンドルの反対側の端部に備え付けられる）カテーテルによって担持された埋め込み型デバイスは通常、直線化装置２００を通り抜けない。カテーテルおよび体内プロテーゼを無傷に維持することを確実にするのは、取り外し様式で直線化装置２００を備え付けられることによって達成される。直線化装置２００は、（カテーテルシャフトを直線化するのに十分な）特定の大きさの力を許容し得る。より強い力では、経路は、埋め込み型デバイスまたはカテーテル要素に対する損害の危険を予防するためにパッと開くように設計されてもよい。一般的に、この「より強い力」は、カテーテル、カテーテル要素、様々な要素の取り付け結合、または体内プロテーゼ自体に損害を与えるのに必要ないずれかの力よりかなり弱い力になるように選択される。
【0033】
場合によっては、カテーテルシャフトは、螺旋状の渦巻きチューブ（例えば、半径またはヘリックスが常に変化する一律の螺旋）、または細長い楕円形のパッケージに配置されてもよい。そうしたカテーテルパッケージは、直線化の量を変えることが求められ、そうして、直線化装置２００の可変バージョンが想像される。カテーテル経路内のリバーサルは、カテーテルの長さの様々な領域に関して正しい量の直線化力を提供するために必要に応じて調整するように構成され得る。場合によっては、カテーテルシャフトの一部が直線化装置２００全体を迂回するのが望ましいこともある。これらの場合では、カテーテルシャフトが持ち上げられて、そして、カテーテル経路から抜き出しても、またはリバーサルを含まないバイパス経路がパッケージに組み込まれてよい。
【0034】
図２Ａは、カテーテルシャフト２４０の少なくとも一部が曲がっていて、曲げ半径２６０を画定するパッケージされた形状でのカテーテルシャフト２４０を示す。カテーテルシャフト２４０は、パッケージによって湾曲形状に保持される。時間と共に、カテーテルシャフト２４０は形状を有するようになり、これにより、カテーテルシャフト２４０が拘束される曲げ半径２６０をひとりでに呈するように歪められ得る。移植する臨床医または他の使用者に直線化したカテーテルを提供するために、パッケージは直線化装置２００を備えている。図２Ｂで示されるように、カテーテルシャフト２４０が直線化装置２００を通過するとき、曲げ半径２６０を有するカテーテルシャフト２４０の曲げ歪みは、少なくとも部分的に打ち消され、そして、少なくとも部分的に直線化した領域２７０をもたらす。カテーテルシャフト２４０全体が直線化装置２００をいったん通過すると、カテーテルシャフト２４０の曲げ歪みを取り除かれ、そして、カテーテルシャフト２４０は、図２Ｃで示されるように、実質的に直線化し、そして、患者の生体構造内へのより制御された挿入を可能にする。
【0035】
図３は、いくつかの実施形態によるカテーテルパッケージ３００の特定の機構を例示する。カテーテルパッケージ３００は一般的に、その中にカテーテルパッケージされ得るカテーテルホルダー３０５を含む。一般に、カテーテルパッケージ３００は、カテーテルホルダー３０５および直線化装置３２０を含み、該カテーテルホルダー３０５は、曲げ半径を有する部分３６０を持つカールした形状でパッケージされたカテーテルシャフト３４０を受け入れるように構成される。直線化装置３２０は一般的に、カテーテルがカテーテルパッケージ３００内でカールしている方向とは逆方向にカテーテルシャフト３４０を曲げる少なくとも１つのリバーサルを含んでいる。使用に際して、カテーテルシャフト３４０は直線化装置３２０に入り、曲げ歪みが打ち消され、そして、少なくとも部分的に直線化領域３７０を形成して、直線化装置３２０から出てくる。示されているように、カテーテルシャフト３４０は、矢印３８０によって示した方向にカテーテルシャフト３４０を滑らせることによって、直線化装置３２０を通過して進められる。カテーテルを、直線化装置３２０を通して進行方向に進めることによって、カテーテルシャフト３４０の長さは曲がっているが、半径（例えば、鋭角）はカテーテルシャフト３４０の与えられた湾曲または曲げ歪みのいくらかが低減されるかまたは取り除かれる。
【0036】
図３に示されているように、カテーテルにパッケージ３００は、（ボックス３１０によって一般的に示す）直線化装置３２０を含んでもよいが、それは、カテーテルホルダー３０５と一体化して形成される。直線化装置３２０は、カテーテルホルダー３０５と同じ材料から形成される（例えば、カテーテルパッケージ３００全体が一つに形成されてもよい）。例えば、カテーテルパッケージ３００は、カテーテルパッケージ３００を形成するように一つに成形された柱、隆起部、節、またはリバーサルを有するカテーテルホルダー３０５として成形された注射であってもよい。いくつかの実施形態において、カテーテルホルダー３０５で形成される柱、隆起部、節、またはリバーサルは、直線化装置３２０全体を含む。
【0037】
いくつかの実施形態において、カテーテルパッケージ３００は、カテーテルホルダー３０５と一体化して形成される直線化装置３２０の特定の部材だけを有する。例えば、カテーテルホルダー３０５は、その周りを１若しくは複数のローラー（例えば、図１Ｄのローラー２３０などの）が回転可能に受け入れられる軸を形成する１若しくは複数の柱またはポールと一体化して形成され得る。
【0038】
いくつかの実施形態において、カテーテルパッケージ３００の形成中、カテーテルホルダー３０５は、第一面においてカーブした、うねった（wound）、渦を巻いた、または他の形で曲がったカテーテルシャフト３４０を含むように構成される。パッケージの一部として、カテーテルシャフト３４０の少なくとも一部は、螺旋または他の形状が企図されるが、中心軸の周りに単一面で巻き付いていることが多い。いくつかの実施形態において、直線化装置３２０は、カテーテルシャフト３４０がカーブするのと同じ面で半径の周りにカテーテルシャフト３４０が曲がるように（例えば、鋭角を形成するように）配置される。先の実施形態と同様に、直線化装置３２０は適宜、カテーテルシャフト３４０がその周りに巻き付けられる中心軸に平行に配置された中心軸を有するピン、ローラー、またはその組み合わせを含む。
【0039】
示されているように、カテーテルパッケージ３００は、カテーテルシャフトが曲げ歪みを取り除くのに適切な配置で受け入れられるように構成される。適切な配置のための追加または代替の手段は、所望の配置により直線化装置３２０を通してカテーテルシャフト３４０を誘導するのを助けるためにカテーテルシャフト３４０、カテーテルパッケージ３００、またはその両方にマーカー３５０、ガイド、または痕跡を提供することを含む。例えば、マーカー３５０は、パッケージの使用者または組み立てる人が直線化装置３２０に対してカテーテルシャフト３４０の適切な配置を維持する助けとなるように適宜使用される。これにより、様々な実施形態は、直線化装置３２０が曲げ歪みの方向に対して反対方向にカテーテルシャフト３４０を曲げるのを確実にするためにマーカー３５０が用いられる利用方法を含む。
【0040】
代替の実施形態において、カテーテルホルダー３０５は、カテーテルホルダー３０５と一体化して形成された直線化装置３２０なしで形成されてもよい。直線化装置３２０は、カテーテルホルダー３０５とは別々に形成されてもよく、そして、後者はカテーテルホルダー３０５とつなぎ合わせられるかまたは別の方法で物理的に結合されて、完全なカテーテルパッケージ３００を形成する。図４に示されているように、直線化装置３２０は、単独で動作する要素として形成され、ボックス３１０内の要素とともに、カテーテルホルダー３０５に後で加えられてまたは固定されて、直線化装置３２０を有するカテーテルパッケージ３００を形成する。例えば、図１Ｂ、１Ｃ、または１Ｄで例示される任意の要素が、別々にカテーテルホルダー３０５から形成され得る。
【0041】
図５は、管部材５１０内に引き込まれて、カテーテルシャフト３４０が直線化し得るカテーテルシャフト３４０を受けいれるための形状を有する管部材５１０の形態の別の直線化装置を示す。管部材５１０は、それが管部材５１０を通過して引き出される場合に、カテーテルシャフト３４０を曲げるような少なくとも２つの方向変更またはリバーサルを一般的に含む、内部管状パスまたはチャンネルを画定する。
【0042】
他の実施形態との関連で記載されるように、カテーテルシャフト３４０には、曲げ半径を画定する曲げ歪みを有する部分３６０がある。直線化の間、部分３６０は、管部材５１０に入り、そして、管部材５１０によって少なくとも部分的に直線化されて管部材５１０を出て、直線化領域３７０を画定した。これにより、直線化操作またはリバーサル操作が、管部材５１０を使用することで所望のとおり達成され、ここで、カテーテルシャフト３４０が管部材５１０の管状経路の内部を通過して管部材５１０を通して引き出されて、カテーテルシャフト３４０から曲げ歪みを取り除くために、カテーテルシャフト３４０の一部に所望の湾曲を与えた。他の実施形態において、カテーテルシャフト３４０は、実際にカテーテルシャフト３４０に曲げ歪みを与えるために適宜１８０度回転させ、そして、管部材５１０を通して引き出されるが、一般的に、管部材５１０は、曲げ歪みを取り除くかまたは低減するために使用されるであろうことが企図される。
【0043】
いくつかの実施形態において、管部材５１０は管材料を一つに組み立てられたものとして形成されるが、別々の、接続された部品が企図される。例えば、管部材５１０は、一つに組み立てられる、例えば二等分などの複数の要素から適宜形成される。いくつかの実施形態において、管部材５１０は、一つに連結できる第一の凹形の半分と第二の凹形の半分を有するクラムシェル形状を有する。例えば、第一の半分と第二の半分は、第一の側のヒンジと第二の側のクランプまたは留め金によってつなぎ合わせられて、第一の半分と第二の半分を一つに閉じられてもよい。使用に際して、第一の半分と第二の半分は、カテーテルシャフト３４０が第一の半分と第二の半分の中に配置されて、第一の半分と第二の半分がヒンジによってカテーテルシャフト３４０を囲んで閉じられて、管部材５１０を形成するように、第一の側のヒンジによってつなぎ合わせられてもよい。ヒンジや留め金の配置を記載したが、あらゆる種類の組み立て方法（例えば、スナップ−フィット、ファスナ、または接着剤）が企図される。
【0044】
管部材５１０は、パッケージ前にカテーテルシャフト３４０に対して前もって組み立てられても；（例えば、カテーテルシャフトの周りに一緒に取り付けられた２つの別々の部分を有するクラムシェル形状で形成され）パッケージから取り出した後に、カテーテルシャフト３４０に取り付けられても；または、第一の部分がカテーテルホルダー（例えば、カテーテルホルダー３０５）の一部として形成され、第二の部分が第一の部分の後で組み立てられてもよい（例えば、クラムシェルの半分がカテーテルホルダーと一体化して形成される場合がある）。
【0045】
管部材５１０がカテーテルホルダー３０５から別々に形成される場合、管部材５１０は、カテーテルホルダー３０５と物理的に結合されるようにカテーテルホルダー３０５に対して組み立て、カテーテルパッケージ３００を形成してもよい。例えば、カテーテルホルダー３０５は、管部材５１０を受け入れるような相補的なポケットを伴って適宜形成される（未掲載）。別の実施形態において、管部材５１０は、カテーテルホルダー３０５に取り付けられる脱着可能なユニットとして形成される。脱着可能なユニットは、管部材５１０を作り出し、かつ、カテーテルホルダー３０５に加えられ得る要素を含んでいる。
【0046】
いくつかの実施形態において、カテーテルシャフトは、直線化部位における熱の適用がカテーテルシャフト材料を柔らかするのを助け、直線化プロセスを助けるように、熱可塑性材料から作られる。例えば、加熱が、直線化に必要な力、および／またはカテーテルシャフトのカーブ歪みの所望の低減を達成するのに必要とされるオーバーベンディング量を低減する助けとなり得ることが企図される。直線化中の様々な様式の熱導入が企図される。例えば、図６に示されていたものなどの電線または加熱コイルを有する電気発熱体６１０などのヒーターが含まれ得る。発熱体６１０（例えば、加熱コイル）は、例えば電気コンセントまたはバッテリーなどの電源に接続される（未掲載）。発熱体６１０は、直線化領域の周りに配置されて、直線化領域を通過して移動するときに、カテーテルシャフト３４０に対して熱を送達する。
【0047】
パッケージ内に組み込まれる場合がある他の加熱手段としては、直線化領域の近くに位置する化学発熱体または化学反応体（例えば、袋またはバッグの中の化学物質）または（例えば、相変化物質を介した）発熱反応の使用を含む。発熱物質の相変化を提供できるデバイスの例としては、酢酸ナトリウムの過飽和溶液の入った袋が挙げられる。核形成部位にて結晶化を開始することによって、斯かる袋は、臨床医または彼らのスタッフからの追加の「加温」ステップを必要とせずに、直線化プロセスを促進するのに十分な熱を提供できる。他の可能な加熱機構としては、あんか、ＩＶ加温バッグ、温水の入ったボールまたはオーブンを使用してカテーテルシャフト３４０、あるいはパッケージ全体を加温することが挙げられる。
【0048】
更に他の実施形態において、熱は、機械的手段を介して適用される。例えば、熱は、先に記載した実施形態のものに似たローラーの摩擦を誘導することによって適宜カテーテルに適用される。いくつかの実施形態によれば、それらがその上を回転するローラーおよび柱が、ローラーが回転するときにそれらの間で摩擦を作り出すように構成されてもよい。摩擦がローラーを加熱し、これにより、カテーテルシャフトがローラーの上を通り過ぎるときに、カテーテルシャフトが加熱される。ローラーとシャフトの間の摩擦を誘導する手段としては、ローラーとそれらがその周りを回転するシャフトとの間に摩擦を作り出すための表面の粗面化または他の機構が挙げられる。
【0049】
いくつかの実施形態において、カテーテルパッケージは、カテーテルパッケージに取り付けられた部分的に脱着可能なリバーサルを含んでいる。例えば、図７で例示されるように、ヒンジで連結されたまたは折り畳み可能なフラップ６６０が、カテーテルパッケージに取り付けられ、そして、該フラップ６６０はリバーサルの一部を含んでもよい。カテーテルパッケージの表面６３０は、カテーテルパッケージの溝６４０の両側で示される。溝６４０は、カテーテルシャフトを受け入れるための大きさである（未掲載）。溝６４０は、カテーテルパッケージから溝６４０の中に伸びた少なくとも１つの節または隆起部６５０を含む。ヒンジで連結されたまたは折り畳み可能なフラップ６６０は、カテーテルパッケージの表面６３０に取り付けられ、そして、カテーテルパッケージの表面６３０上に折り重ねられる。フラップ６６０は、ピン、隆起、ノブ、またはシリンダなどの突出部６８０を含んでいる。突出部６８０は、カテーテルシャフトがその中をスライドするのに十分に大きい突出部６８０と隆起部６５０との間のスペースを維持しながら、隆起部６５０間の溝６４０の中にはまり込むような大きさと形状である。フラップ６６０は、フラップ６６０がカテーテル表面６３０に折り重なって、それに沿って横たわることを可能にするヒンジ６７０または折り畳み領域を用いてカテーテルシャフト表面に取り付けられる。
【0050】
いくつかの実施形態において、曲げ歪みを有するカテーテルは、溝６４０内に配置される。次に、フラップ６６０が、隆起部６５０が反対側に配置されている、カテーテルシャフトの片側の溝６４０内に位置する突出部６８０を用いて閉じられる。次に、カテーテルシャフトが溝を通過してスライドするように、カテーテルシャフトを突出部６８０と隆起部６５０の間を通す。いくつかの実施形態において、突出部６８０と隆起部６５０は、カテーテルシャフトの曲げ歪みを取り除くために少なくとも１つの鋭角の湾曲を通してカテーテルシャフトを誘導するための少なくとも１つのリバーサルを提供するための大きさおよび形状である。フラップ６６０は、使用者の必要に応じて開かれても、または閉じられてもよい。例えば、フラップ６６０は、最初に、カテーテルシャフトより大きい直径を有するカテーテルシャフトに取り付けられたデバイスを収容するために開かれ得る。プロセスの任意の時点で、例えばカテーテルシャフトの大部分が溝６４０を通過してスライドした後に、使用者はフラップ６６０を開いて溝６４０からカテーテルシャフトを取り出してもよい。少なくともこの様式では、使用者は、カテーテル末端のデバイスがリバーサルに達する前に、リバーサルを容易に外す、および／またはリバーサルからカテーテルシャフトを取り外すことができる。
【0051】
様々な実施形態がカテーテルシャフトと関連パッケージに関連して記載されたが、本開示はまた、フィラメント、カニューレ、静脈ライン、他のゴムまたはプラスチック製ホースなどの任意の様々な医療用チューブおよび関連パッケージにも適切であることは理解されるべきである。
【0052】
本開示の構造および機能の詳細とともに好ましい実施形態および代わりの実施形態を含めて、本開示の多くの特徴および利点を上記の記載に示してきた。本開示は例示のみを目的とし、そのため、排他的であることを意図しない。添付の特許請求の範囲において表現されている用語の広く一般的な意味により示される全範囲にまで、特に、部品の構造、材料、要素、成分、形状、サイズおよび配置の点で種々の変更を本開示の原理の範囲内で行うことができることは当業者に明らかであろう。これらの種々の変更が添付の特許請求の範囲の精神および範囲から逸脱しない範囲まで、変更が包含されることが意図される。