特許 6771930 遊技機島

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6771930

(24)【登録日】2020年10月2日

(45)【発行日】2020年10月21日

(54)【発明の名称】遊技機島

(51)【国際特許分類】

   A63F 7/02 20060101AFI20201012BHJP

【ＦＩ】

   A63F7/02 345

【請求項の数】4

【全頁数】37

(21)【出願番号】特願2016-73478(P2016-73478)

(22)【出願日】2016年3月31日

(65)【公開番号】特開2017-176768(P2017-176768A)

(43)【公開日】2017年10月5日

【審査請求日】2019年3月20日

(73)【特許権者】

【識別番号】000161806

【氏名又は名称】京楽産業．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100480

【弁理士】

【氏名又は名称】藤田 隆

(72)【発明者】

【氏名】金澤 秀彦

(72)【発明者】

【氏名】永田 慶吾

【審査官】 小河 俊弥

(56)【参考文献】

【文献】 特開２００１−３１４６３６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０６−２４６０６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 実開平０５−００５１８２（ＪＰ，Ｕ）

【文献】 特開２００３−１５４１４９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６３Ｆ ７／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

建屋の内部に形成され、遊技機が設置される遊技機島であって、
端部に位置して外壁面を形成する妻板と、前記遊技機が設置されることで外壁面の一部が形成される小島部を有しており、
前記妻板及び前記小島部の内側に形成される空間である構造物配置空間をさらに有し、
前記構造物配置空間には、前記建屋に付属する構造物が位置するものであり、
前記小島部を複数有し、
それぞれの前記小島部は、前記遊技機に供給する遊技媒体を搬送する供給用搬送路と、前記遊技機から排出された前記遊技媒体を搬送する回収用搬送路とを備えており、
一の前記小島部と他の前記小島部の間で前記遊技媒体を搬送する小島間搬送路をさらに備え、
複数の前記小島部には、第１小島部と第２小島部とが含まれており、
前記第１小島部には、前記遊技媒体を上方へ揚送させる揚送装置が内蔵され、前記第２小島部には、前記揚送装置が内蔵されておらず、
前記小島間搬送路の一つは、前記第２小島部側から前記第１小島部側に前記遊技媒体を搬送するものであり、前記第２小島部に設置された前記遊技機よりも下方側に位置することを特徴とする遊技機島。

【請求項2】

前記第１小島部には、前記遊技媒体を研磨する研磨装置と、前記遊技媒体を上方へ揚送させる揚送装置によって揚送された前記遊技媒体が流入する上部貯留タンクと、前記揚送装置の少なくとも１つを含む主要機器群が内蔵されており、
前記第２小島部には、前記主要機器群が内蔵されていないことを特徴とする請求項１に記載の遊技機島。

【請求項3】

前記小島間搬送路は、前記小島部の内部及び前記構造物配置空間に配されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機島。

【請求項4】

前記第１小島部の上部に設けられ、前記遊技媒体を一時貯留可能な上部貯留タンクを有し、
前記上部貯留タンクには、複数の流出口が設けられており、少なくとも一の前記流出口には、前記第１小島部に属する前記供給用搬送路が連結され、他の少なくとも一の前記流出口に前記小島間搬送路が連結されており、
前記上部貯留タンクは、前記第１小島部に属する前記供給用搬送路が連結された前記流出口と、前記小島間搬送路が連結された前記流出口のうちの一方の他方に対する相対高さを変更可能であり、前記相対高さを変更することで、前記第１小島部に属する前記供給用搬送路と、前記小島間搬送路のいずれか一方に優先的に前記遊技媒体を流出させることが可能であることを特徴とする請求項２に記載の遊技機島。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ぱちんこ機等の遊技機を配置するための遊技機島に関する。

【背景技術】

【0002】

ぱちんこ機やスロット機等の遊技機が設置されている遊技場では、一般的に、遊技機島と称される構造物が設けられている。そして、この遊技機島には、遊技機が設置されると共に、設置された遊技機への遊技媒体の供給や、遊技機からの遊技媒体の回収を可能とするための各種装置が内蔵されている。

【0003】

このような遊技機島では、その内部に遊技球（ぱちんこ球）が循環する循環流路を形成するものがあり、例えば、特許文献１に開示されたものがある。
特許文献１に開示された遊技機島は、遊技機の上側に配された島上タンクと、遊技機の上側で遊技機の並び方向に沿って延びる補給レールと、遊技機の下側で遊技機の並び方向に沿って延びるアウトレールと、遊技球を研磨するための研磨装置と、下側から上側へ向かって遊技球を搬送するための揚送装置及び揚送流路を備えた構造となっている。

【0004】

そして、特許文献１に開示された遊技機島では、補給レールから各遊技機に遊技球が供給され、各遊技機から排出された遊技球をアウトレールに流入させている。このとき、アウトレールを流れた遊技球は、アウトレールの下流端と連続する研磨装置へと至り、研磨装置によって研磨された後、揚送装置によって揚送流路を介して上側へ搬送され、島上タンクへと流入する。そして、島上タンクに一時的に貯留された遊技球が補給レールへ供給されることとなる。
つまり、遊技球は、島上タンク、遊技機、研磨装置、揚送装置を通過しつつ、循環流路を流れ、遊技機島の内部で循環することとなる。そして、島上タンクが、遊技球を一時的に貯留するための貯留タンクとして機能するものとなっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−１３５７６９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ところで近年、遊技場は様々な場所に造設されており、遊技場そのものの建築構造がそれぞれ異なるものとなっている。このことから、例えば、遊技機島を設置するフロアでは、フロア内の様々な場所に遊技場の柱等が位置する場合がある。つまり、フロア内の色々な場所に移動させることのできない遊技場の構造物が位置する場合がある。
このような構造物の周辺の領域は、通常、遊技機島の設置には利用できないものの、フロア内の空間を有効活用するという観点から、このような領域に構築可能な遊技機島が望まれていた。つまり、遊技場の構造物の周辺の領域に構築可能な新たな構造の遊技機島が望まれていた。

【0007】

そこで、本発明では、上記した従来技術の問題に鑑み、遊技場に属する構造物の周辺の領域に安価且つ容易に構築可能な遊技機島を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決するための請求項１に記載の発明は、建屋の内部に形成され、遊技機を設置可能な遊技機島であって、端部に位置して外壁面を形成する妻板と、前記遊技機が設置されることで外壁面の一部が形成される小島部を有しており、前記妻板及び前記小島部の内側に形成される空間である構造物配置空間をさらに有し、前記構造物配置空間には、前記建屋に付属する構造物が位置するものであり、前記小島部を複数有し、それぞれの前記小島部は、前記遊技機に供給する遊技媒体を搬送する供給用搬送路と、前記遊技機から排出された前記遊技媒体を搬送する回収用搬送路とを備えており、一の前記小島部と他の前記小島部の間で前記遊技媒体を搬送する小島間搬送路をさらに備え、複数の前記小島部には、第１小島部と第２小島部とが含まれており、前記第１小島部には、前記遊技媒体を上方へ揚送させる揚送装置が内蔵され、前記第２小島部には、前記揚送装置が内蔵されておらず、前記小島間搬送路の一つは、前記第２小島部側から前記第１小島部側に前記遊技媒体を搬送するものであり、前記第２小島部に設置された前記遊技機よりも下方側に位置することを特徴とする遊技機島である。

【0009】

本発明の遊技機島は、妻板及び小島部の内側に構造物配置空間を備えており、この構造物配置空間に建屋に付属する構造物を配置できる。このことから、遊技場に属する構造物の周辺の領域においても遊技機島を構築可能となる。つまり、遊技場に属する他の場所に移動できない構造物、具体的には、床に起立固定された建屋の柱のような構造物の周辺においても構築可能となる。

【0010】

本発明の遊技機島は、前記小島部を複数有し、それぞれの前記小島部は、前記遊技機に供給する遊技媒体を搬送する供給用搬送路と、前記遊技機から排出された前記遊技媒体を搬送する回収用搬送路とを備えており、一の前記小島部と他の前記小島部との間で前記遊技媒体を搬送する小島間搬送路をさらに備え、複数の前記小島部には、第１小島部と第２小島部とが含まれている。そして、請求項２に記載の発明は、前記第１小島部には、前記遊技媒体を研磨する研磨装置と、前記遊技媒体を上方へ揚送させる揚送装置によって揚送された前記遊技媒体が流入する上部貯留タンクと、前記揚送装置の少なくとも１つを含む主要機器群が内蔵されており、前記第２小島部には、前記主要機器群が内蔵されていないことを特徴とする請求項１に記載の遊技機島である。

【0011】

かかる構成によると、複数の小島部のうち、少なくとも一の小島部にのみ主要機器群を内蔵させるだけで、遊技機島全体で遊技媒体の循環が可能となる。このため、複数の小島部に主要機器群を内蔵させる必要がなく、遊技機島を安価且つ容易に製造することが可能となる。

【0012】

本発明の遊技機島は、前記小島部を複数有し、一の前記小島部と他の前記小島部との間で遊技媒体を搬送する小島間搬送路をさらに備えている。そして、請求項３に記載の発明は、前記小島間搬送路は、前記小島部の内部及び前記構造物配置空間に配されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機島である。

【0013】

かかる構成によると、小島間搬送路を外部から目立たない位置に配置できるので、外観の美しい遊技機島の構築が可能となる。

【0014】

請求項４に記載の発明は、前記第１小島部の上部に設けられ、前記遊技媒体を一時貯留可能な上部貯留タンクを有し、前記上部貯留タンクには、複数の流出口が設けられており、少なくとも一の前記流出口には、前記第１小島部に属する前記供給用搬送路が連結され、他の少なくとも一の前記流出口に前記小島間搬送路が連結されており、前記上部貯留タンクは、前記第１小島部に属する前記供給用搬送路が連結された前記流出口と、前記小島間搬送路が連結された前記流出口のうちの一方の他方に対する相対高さを変更可能であり、前記相対高さを変更することで、前記第１小島部に属する前記供給用搬送路と、前記小島間搬送路のいずれか一方に優先的に前記遊技媒体を流出させることが可能であることを特徴とする請求項２に記載の遊技機島である。

【0015】

かかる構成では、第１小島部の上部に遊技媒体を一時的に貯留可能な上部貯留タンクが設けられ、この上部貯留タンクから、第１小島部に属する供給用搬送路と、他の小島部へ遊技媒体を搬送するための小島間搬送路に遊技媒体を流出させることが可能となっている。
このように、上部貯留タンクから各搬送路（流路）に遊技媒体を供給する構造によると、各搬送路に供給できない余剰の遊技媒体を上流側に位置する上部貯留タンクに一時貯留することが可能となる。つまり、貯留タンクを介さずに各搬送路に遊技媒体を流入させる構造に比べ、各流路からの遊技媒体の溢れ出しをより確実に防止できるという効果がある。
また、かかる構成では、第１小島部に属する供給用搬送路と、第１小島部とは異なる小島部へ遊技媒体を搬送する小島間搬送路のいずれかに対して優先的に遊技媒体を供給可能となっている。つまり、第１小島部の供給用搬送路に対して優先的に遊技媒体を供給可能な状態と、小島間搬送路に対して優先的に遊技媒体を供給可能な状態とを切替え可能となっている。
すなわち、新台（新たに発売された機種）のような、多くの稼動が見込まれる遊技機を第１小島部に設置した場合には、第１小島部の供給用搬送路に優先的に遊技媒体を供給し、多くの稼動が見込まれる遊技機を他の小島部に設置した場合には、小島間搬送路に優先的に遊技媒体を供給するといった運用が可能となる。このように、多くの稼動が見込まれる遊技機が設置された小島部に対して優先的に遊技媒体を供給することが可能な構造によると、より円滑に遊技機島内で遊技媒体を循環させることができる。
また、本発明の関連発明は、建屋の内部に形成され、遊技機が設置される遊技機島であって、端部に位置して外壁面を形成する妻板と、前記遊技機が設置されることで外壁面の一部が形成される小島部を複数有しており、前記妻板及び前記小島部の内側に形成される空間である構造物配置空間をさらに有し、前記構造物配置空間には、前記建屋に付属する構造物が位置するものであり、一の前記小島部と他の前記小島部の間で前記遊技媒体を搬送する小島間搬送路をさらに備え、前記小島間搬送路は、前記遊技媒体の搬送方向における基端側に位置する前記小島部に設置された前記遊技機よりも下方側に配置されていることを特徴とする遊技機島である。

【発明の効果】

【0016】

本発明によると、遊技場に属する構造物の周辺に構築可能な遊技機島を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１実施形態に係る遊技機島を示す斜視図である。

【図2】図１で示される第１小島部の内部構造を示す説明図である。

【図3】図１で示される第２小島部の内部構造を示す説明図である。

【図4】図１で示される遊技機島のＡ−Ａ断面図である。

【図5】図２で示される島上タンクのタンク本体を示す斜視図であり、揚送流路が連結された状態を示す。

【図6】図２で示される島上タンク及び島上タンクに連結された流路を示す説明図である。

【図7】図２で示されるタンク本体を示す図であり、（ａ）は流路固定部材を省略し、内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は（ａ）の平面図である。

【図8】図７で示される第１無底箱部材を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図であり、（ｃ）は平面図である。

【図9】図７で示される第２無底箱部材を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図であり、（ｃ）は平面図である。

【図10】図７で示される内部貯留部を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図である。

【図11】図７で示されるタンク外流路接続部を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図である。

【図12】図３で示される上側貯留箱を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図である。

【図13】図３で示される下側貯留箱を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図である。

【図14】図２で示されるタンク本体に遊技球が流入する様子を示す図であり、（ａ）は外箱部及び流路固定部材を切断して示す部分断面図であり、（ｂ）は一部を透過して示す斜視図である。

【図15】図１４に続いてタンク本体に遊技球が流入していく様子を示す断面図である。

【図16】図１５に続いてタンク本体に遊技球が流入していく様子を示す断面図である。

【図17】図１６に続いてタンク本体に遊技球が流入していく様子を示す断面図である。

【図18】図１７に続いてタンク本体に遊技球が流入していく様子を示す断面図である。

【図19】図１８に続いてタンク本体に遊技球が流入していく様子を示す断面図である。

【図20】図８、図９とは異なる無底箱部材である第３無底箱部材を示す図であり、（ａ）は内部を透過して示す斜視図であり、（ｂ）は断面図である。

【図21】図５とは異なる無底箱部材の組み合わせによってタンク外流路接続部を構成した島上タンクのタンク本体を示す斜視図であり、揚送流路が連結された状態を示す。

【図22】図２１で示されるタンク本体を遊技機島内に配した状態を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下に、本発明の各実施形態について詳細に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。また、以下の説明において、上下左右の位置関係については特に断りのない限り通常の設置状態を基準として説明する。

【0019】

本発明の第１実施形態に係る遊技機島１は、図１で示されるように、全体の外形が略直方体状となる箱型構造物であり、２つの妻板２と、２つの小島部３を備えた構造となっている。

【0020】

妻板２は、遊技機島１の長手方向（遊技機１５の並列方向）における両端部のそれぞれに位置しており、遊技機島１の側壁部分を形成する部材となっている。すなわち、２つの妻板２が遊技機島１の側壁部分のうち、遊技機島１の長手方向の両端部にそれぞれ位置する側壁部分を形成している。このことから、それぞれ妻板２は、その厚さ方向が遊技機島１の長手方向と同方向となっている。

【0021】

２つの小島部３は、いずれも外形が略直方体状となる箱型構造物であり、遊技機島１の短手方向（水平方向において遊技機１５の並列方向と直交する方向）で離間した位置にそれぞれ配置されており、その間には構造物配置空間４が形成されている。つまり、２つの妻板２と２つの小島部３によって囲まれた部分に構造物配置空間４が形成されている。言い換えると、構造物配置空間４は、複数の妻板２と複数の小島部３によって周囲を囲繞された空間となっている。

【0022】

このとき、２つの妻板２のそれぞれは、幅方向における一端側が第１小島部３ａの側壁を形成しており、幅方向における中央側が構造物配置空間４の外側に位置し、幅方向における一端側が第２小島部３ｂの側壁を形成した状態となっている。そして、２つの妻板２のうちの一方が、離間配置される第１小島部３ａ及び第２小島部３ｂの長手方向における片側端部に位置する側壁部分を形成しており、もう一方が離間配置される第１小島部３ａ及び第２小島部３ｂの長手方向における他方側端部に位置する側壁部分を形成している。
また、２つの妻板２の間に形成される空間であり、且つ、２つの小島部３の間に形成される空間である構造物配置空間４には、遊技場（建屋）に付属する構造物である遊技場の柱５（構造物）が位置した状態となっている。言い換えると、２つの妻板２と２つの小島部３によって囲繞された構造物配置空間４に柱５が位置した状態となっている。

【0023】

このように、本実施形態の遊技機島１は、遊技場の柱５の周辺の領域に構築されるものであり、言い換えると、内側部分に柱５を配置するための空間が形成されたものとなっている。
なお、本実施形態の構造物配置空間４には、遊技機島１の長手方向で離間した位置に２つの柱５がそれぞれ配置された状態となっている。

【0024】

小島部３は、２つの妻板２の間において、支柱や梁となる骨格部材（図示しない）に対し、天板６、幕板７、ランプ板８、台間板９、膳板１０、腰板１１、幅木１２等の外壁面を形成する板状部材を取り付けて形成されている。それぞれの小島部３は、長手方向の端部に位置する側面が妻板２の一部によって形成され、上面及び短手方向における外側側面が上記した各種板状部材や、後述する機器群（対となる遊技機１５と遊技媒体貸出機１６を組とする機器群）の列、データランプ１８によって形成されている。

【0025】

具体的には、小島部３のうち、外側側面を形成する部分には、遊技機１５や遊技媒体貸出機１６を配するための遊技機取付部１７が設けられている。遊技機取付部１７は、小島部３の高さ方向の略中央となる位置に形成される空間であり、小島部３の外側に位置する空間と内部とを連通している。
この遊技機取付部１７には、遊技機１５と遊技媒体貸出機１６からなる組を小島部３の長手方向に沿うように並列配置している。つまり、遊技機１５と、これに対として設けられる遊技媒体貸出機１６を１組の機器群とすると、この機器群が小島部３の長手方向で並列するように取付けられている。
なお、図面の遊技機１５、遊技媒体貸出機１６、遊技機取付部１７、データランプ１８の符号は、一部にのみ符号を付し、他への符号を省略している。

【0026】

すなわち、小島部３では、短手方向における片側端部であり、外側側面を形成する部分に機器群の列が設けられた構造となっている。言い換えると、外側側面にのみ複数の遊技機１５が並列配置された状態となっている。

【0027】

その一方で、小島部３のうち、短手方向における他方側端部であり、内側側面を形成する部分は、構造物配置空間４に向かって開放された状態となっている。すなわち、機器群の列から小島部３の短手方向における内側に向かって離れた位置に構造物配置空間４が位置している。

【0028】

遊技機１５は、所謂ぱちんこ機（弾球遊技機）であり、遊技球（ぱちんこ球であり遊技媒体）を本体内側に形成された遊技領域内へと打ち出し、遊技領域内に形成された入賞口へ入賞させる遊技が可能な機器となっている。

【0029】

遊技媒体貸出機１６は、所謂玉貸機であり、遊技者に対して遊技球を貸し出すための装置である。より具体的には、遊技者による現金の投入や、遊技に使用可能な価値としての残金情報を記録した遊技者用記録媒体（所謂プリペイドカード、図示省略）を受け付け、所定量の遊技球を払い出す装置となっている。
このように遊技媒体貸出機１６が遊技者に対して遊技球を払い出すことにより、遊技媒体貸出機１６に対応する遊技機１５において、払い出された遊技球を使用した遊技が可能となる。

【0030】

天板６は、小島部３の天井壁を形成する部材である。

【0031】

幕板７は、小島部３の外側側壁であり、短手方向における外側端部に位置する長寸の側壁の一部を形成する部材である。
この幕板７は、天板６の縁部分と連続しており、遊技機取付部１７の上側部分に位置している。すなわち、幕板７は、遊技機取付部１７が設けられる側面壁の上端近傍を形成する部材である。

【0032】

ランプ板８は、小島部３の上端からやや下方側に離れた部分を覆う略長方形平板状の部材であり、小島部３の外側側壁の一部を形成している。すなわち、このランプ板８は、その上端部分が幕板７の下端部分と連続した状態となっており、幕板７の下方に位置する壁面を形成している。
このランプ板８のうち、下方で並列する遊技機１５のそれぞれの上方となる部分には、データランプ１８が取り付けられている。すなわち、それぞれの遊技機１５の上方に個別のデータランプ１８が位置した状態となっている。それぞれのデータランプ１８は、下方に位置する遊技機１５と対となっており、対となる遊技機１５の稼動状況に関する情報を表示する遊技情報表示装置として機能する。

【0033】

台間板９は、遊技機１５や遊技媒体貸出機１６と水平方向（小島部３の長手方向）で隣接する部分に配され、この部分を覆うことにより、小島部３の外側側壁の一部を形成する部材である。つまり、台間板９は、小島部３の高さ方向（上下方向）の略中央となる部分において、遊技機１５又は遊技媒体貸出機１６が配置されていない部分を覆う部材である。

【0034】

膳板１０は、平面視した形状が略四角形状となる平板状の部材であり、遊技機取付部１７の下方部分から外側へ張り出した状態となっている。より詳細には、膳板１０は、遊技客の着座側（図１において椅子のある側）へ突出しつつ、小島部３の長手方向に沿って延設されるものであり、小島部３の長手方向の一端部近傍から他端部近傍まで延びている。この膳板１０は、大別して小島部３の内部側に位置する部分と、小島部３の外部に露出した部分とに区分される。そして、内部側に位置する部分は、遊技機１５や遊技媒体貸出機１６を載置するための土台として機能し、外部側に位置する部分は、遊技球を収容する収容箱（図示せず）等を載置するための載置棚として機能する。

【0035】

腰板１１は、遊技機１５の設置位置よりも低い部分を覆うことにより、遊技機島１の外側側壁の一部を形成する部材である。

【0036】

幅木１２は、腰板１１よりさらに低い位置の側壁を形成する長尺板状の部材である。

【0037】

次に、２つの小島部３の内部構造と、２つの小島部３に跨って設けられる流路について説明する。
第１小島部３ａの内部には、図２で示されるように、島上タンク２０（貯留タンク，上部貯留タンク）、補給レール２１（供給用搬送路）、オーバーフローレール２２、球抜きホース２３、オーバーフローホース２４、島中タンク２５（貯留タンク）、アウトレール２６（回収用搬送路）、研磨装置２７、揚送装置２８、揚送流路２９がそれぞれ設けられている。
これに対し、第２小島部３ｂの内部には、図３で示されるように、上側貯留箱３０、補給レール２１、球抜きホース２３、アウトレール２６、下側貯留箱３１がそれぞれ設けられている。

【0038】

すなわち、第１小島部３ａの特有の構成として、島上タンク２０、オーバーフローレール２２、オーバーフローホース２４、島中タンク２５、アウトレール２６、研磨装置２７、揚送装置２８、揚送流路２９が設けられており、第２小島部３ｂの特有の構成として、上側貯留箱３０と下側貯留箱３１が設けられている。
このように、本実施形態の遊技機島１は、複数（２つ）の小島部３を備えており、全体で研磨装置２７と揚送装置２８を１台ずつ備えた構造となっている。

【0039】

ここで、研磨装置２７や揚送装置２８は比較的高価な部材であり、全ての小島部にこれらを設けると遊技機島１の製造コストが高くなってしまう。そこで、本実施形態では、第１小島部３ａにのみ研磨装置２７及び揚送装置２８を内蔵させ、第２小島部３ｂにはこれらを配さない構造としている。
また、本実施形態の遊技機島１では、多数の遊技球を一時貯留可能な島上タンク２０、島中タンク２５もまた第１小島部３ａにのみ内蔵させている。すなわち、第２小島部３ｂにこれらの部材を配さないことで、遊技機島１の製造コストを低減させている。
つまり、島上タンク２０、研磨装置２７、揚送装置２８、島中タンク２５のような主要機器によって構成させる主要機器群を第１小島部３ａのみに配し、第２小島部３ｂには配さない構造としている。

【0040】

そして、図４で示されるように、２つの小島部３の間には、上側小島間流路３５（小島間搬送路）と下側小島間流路３６（小島間搬送路）とが設けられている。

【0041】

島上タンク２０は、図２で示されるように、第１小島部３ａの長手方向における中心近傍であって、遊技機１５よりも上側に取り付けられた部材であり、揚送流路２９から揚送された遊技球を一時的に貯留する貯留手段として機能する。以下、この島上タンク２０の構造について詳細に説明する。

【0042】

島上タンク２０は、図２で示されるように、外部筐体３８の内部に、遊技球を一時的に貯留可能なタンク本体３９を収容して形成されるものである。より具体的には、外部筐体３８の内部空間の一部がタンク本体３９を収容するための領域となっており、他の空間が水平搬送装置（図示しない）等の他の機器を必要に応じて配置するための空間となっている。

【0043】

タンク本体３９は、図５、図６で示されるように、外箱部４０と、外箱部４０の外壁部分に取り付けられる流路固定部材４１と、外箱部４０の内部に収容される内部貯留部４２と、内部貯留部４２と連結されるタンク外流路接続部４３とを備えた構造となっている。

【0044】

外箱部４０は、上方が開放された箱状の部分であり、底板部４７と、底板部４７の周縁から立設され四方を囲む４つの側壁部４８を備えた構造となっている。

【0045】

底板部４７には、図６、図７で示されるように、内外を連通する通路挿通孔４９が設けられており、この通路挿通孔４９に内部貯留部４２とタンク外流路接続部４３とが一体となって形成される筒状体（詳しくは後述する）が挿通された状態となっている。なお、この通路挿通孔４９の内周面と、筒状体の外周面とは隙間なく密着した状態となっている。

【0046】

４つの側壁部４８のうちの１つの側壁部４８（図５において前方に位置する側壁部４８）には、遊技球をタンク本体３９の外部から内部へ導入するための導入口部５０が設けられている。この導入口部５０は、側壁部４８の上端から下方に延びた切欠き状の部分であり、正面視した形状（側壁部４８の厚さ方向における一方側からみた形状）が四角形状となっている。より具体的には、側壁部４８のうち、上側部分であり、左右方向（上辺の延び方向）における中心近傍にこの導入口部５０が形成されている。

【0047】

流路固定部材４１は、図５、図６で示されるように、金属製の板状部材を折り曲げることで形成される部材であり、側壁部４８の外側面に対し、導入口部５０を外側から覆うように取り付けられている。具体的には、この流路固定部材４１は、左右方向における中央部分に位置する押さえ板部５３と、左右方向の両端部分のそれぞれに位置する２つの取付板部５４が一体に連続して形成される部材となっている。

【0048】

押さえ板部５３は、正面視した形状が四角形状となる立板状の部分である。

【0049】

取付板部５４は、図５で示されるように、平面視した形状（断面形状）が略「Ｌ」字状で上下方向に延びる部分である。より詳細には、取付板部５４は、正面視した形状が縦長長方形状となる取付板片５４ａと、この取付板片５４ａと略直交する連結板片５４ｂを備えた構造となっている。
この連結板片５４ｂは、取付板片５４ａの左右方向における内側端部を前方へ折り曲げることで形成される部分であり、取付板片５４ａから前方（側壁部４８から外側に離れる方向）に向かって突出する部分であるともいえる。つまり、連結板片５４ｂは、押さえ板部５３と取付板片５４ａの間に位置しており、その基端側が取付板片５４ａの左右方向における内側端部と連続し、その突出端側が押さえ板部５３の左右方向における外側端部と連続した状態となっている。

【0050】

このことから、押さえ板部５３の後方（押さえ板部５３より側壁部４８側）であり、２つの連結板片５４ｂの間の領域には、揚送流路２９を挿通するための流路挿通空間５５が形成されることとなる。

【0051】

図６、図７で示されるように、内部貯留部４２は、３つの第１無底箱部材６０を上下方向で重ねた状態で連結させて形成されており、タンク外流路接続部４３は、３つの第２無底箱部材６１を上下方向で重ねた状態で連結させて形成されている。つまり、内部貯留部４２とタンク外流路接続部４３は、いずれも３つの無底箱部材（箱状体）を上下方向で重ね合わせ、これらを図示しない連結金具等で一体化して形成される筒状の部分となっている。
そして、内部貯留部４２とタンク外流路接続部４３とを上下方向で重ねた状態で連結させることでさらに長い一連の筒状体（角筒状体）を形成している。また、この筒状体の下端部分は、第１小島部３ａの内部壁面から突出する木製の板状体４４（図６参照）の上に載置された状態となっている。すなわち、この筒状体の底側に位置する開口部分であり、筒状体の内部空間に連通する開口部分は、この遊技機島１の内部壁面から突出する板状体４４によって閉塞された状態となっている。

【0052】

第１無底箱部材６０は、図８で示されるように、４つの側壁部６５を備えており、それぞれの側壁部６５がいずれも直立した姿勢の長方形平板状となっている。そして、この４つの側壁部６５が四角環形状を形成するように連続する構造となっている。つまり、側壁部６５のうちの２つが離間対向した状態となっており、この２つの側壁部６５の幅方向（高さ方向及び厚さ方向と直交する方向）における両端部にそれぞれ位置する他の２つの側壁部６５もまた、離間対向した状態となっている。言い換えると、それぞれの側壁部６５は、幅方向（高さ方向及び厚さ方向と直交する方向）の両端部分のそれぞれが、他の２つの側壁部６５のそれぞれと略直交した状態で連続しており、この２つとは異なる他の１つの側壁部６５と離間対向した状態となっている。

【0053】

つまり、第１無底箱部材６０は、上方が開放された無底箱形状（無底四角箱状）であり、あたかも角筒状（筒状）を成すように形成された部材となっている。すなわち、第１無底箱部材６０は、上側及び下側に内外を連通する開口部分を有した構造となっている。そして、４つの側壁部６５の内側部分には、４つの側壁部６５によって周囲を囲繞された内部空間６６が形成されている。そして、この内部空間６６が遊技球を下方へ流したり、遊技球を貯留したりするための空間として機能する。

【0054】

ここで、側壁部６５のうちの１つには、その内側面に内部空間６６に向かって突出する速度制限板６８が設けられている。
この速度制限板６８は、離間対向する２つの側壁部６５のうち、一方の側壁部６５の内側面から他方の側壁部６５へ向かう方向に突出するものであり、より詳細には、他方の側壁部６５へ向かう方向であって、且つ、下方側へ突出するものとなっている。言い換えると、この速度制限板６８は側壁部６５の内側面からさらに内側に突出するものであり、内側面の基端部分から斜め下側に突出した状態となっている。
このことから、速度制限板６８の上面は、突出基端となる側壁部６５の内側面から離れるにつれ高さの低くなる傾斜面を形成している。つまり、速度制限板６８の突出基端は、突出端（突出先端）よりも高位置となっている。

【0055】

ここで、速度制限板６８の突出基端となる側壁部６５の内側面と、この側壁部６５と離間対向する他の側壁部６５の内側面との間の距離をＬとすると、これら両面に対して直交する方向となる速度制限板６８の水平方向の長さｌは１／２Ｌ以下の長さとなっている。つまり、速度制限板６８の突出方向における水平方向成分の長さｌが１／２Ｌ以下となっている。

【0056】

このことにより、第１無底箱部材６０を平面視したときの内部空間６６の投影面は、速度制限板６８が位置する領域と、速度制限板６８が位置しない領域に区画されることとなる（図８（ｃ）参照）。そして、速度制限板６８が位置する領域では、遊技球が上端から下端まで落下不可能な状態となり（以下、速度調整領域とも称する）、速度制限板６８が位置しない領域では、遊技球が上端から下端まで落下可能な状態となる（以下、自由落下領域とも称する）。つまり、内部空間６６には、遊技球が上端から下端まで落下不可能な速度調整領域と、落下可能な自由落下領域とが混在することとなる。
本実施形態では、図８（ｃ）の左側よりの部分に速度調整領域が形成され、図８（ｃ）の右側よりの部分に自由落下領域が形成されている。すなわち、内部空間６６の投影面のうち、幅方向における中心よりも片側端部寄りの部分に速度調整領域が形成され、他方端部よりの部分に自由落下領域が形成されている。そして、内部空間６６の投影面のうち、速度調整領域に対応する部分の面積が、自由落下領域に対応する部分の投影面積よりも小さくなっている。言い換えると、内部空間６６の平面視における投影面積のうち、半分以上の部分が自由落下領域に対応する部分となっている。

【0057】

第２無底箱部材６１は、図９で示されるように、第１無底箱部材６０と略同一の形状となっており、下方側の一部に上記した補給レール２１（図２等参照）を連結するための連結部７０（流出口）が形成されている点で第１無底箱部材６０と異なっている。以下の説明では、第１無底箱部材６０と同一の部分については、説明を簡略化し、詳細な説明を省略する。

【0058】

第２無底箱部材６１もまた、４つの側壁部６５を備えており、これらが四角環状に連続している。すなわち、この第２無底箱部材６１もまた、上方が開放された無底箱形状であり、角筒状（筒状）を成すように形成された部材となっている。したがって、第１無底箱部材６０と同様に、４つの側壁部６５の内側部分には、４つの側壁部６５によって周囲を囲繞された内部空間６６が形成されている。さらに、側壁部６５のうちの１つには、その内側面に内部空間６６に向かって突出する速度制限板６８が設けられている。

【0059】

第２無底箱部材６１では、速度制限板６８の突出基端側と連続する側壁部６５を除いた他の３つの側壁部６５の下方部分に、第２無底箱部材６１の内部空間６６と外部を連通する連結部７０が設けられている。すなわち、連結部７０は、第２無底箱部材６１の内外を連通する連通孔を有し、その開口部分は、１つの側壁部６５と、この側壁部６５と略直交するように連続する他の２つの側壁部６５からなる３つの側壁部６５に跨って延びている。そして、この連通孔そのもの又は、連通孔とその周辺部分が外部のレール部材（遊技球の搬送路を形成する部材）を連結するための連結部７０として機能する。

【0060】

ここで、この１つの側壁部６５とは、本実施形態では、速度制限板６８の突出基端側と連続する側壁部６５に対して離間対向する位置にある側壁部６５である。以下、この側壁部６５を「基準となる側壁部６５」とも称す。
基準となる側壁部６５では、その下端側部分が幅方向（上下方向及び厚さ方向の直交する方向）の全域に亘って欠落した状態となっている。このことから、第２無底箱部材６１を側面視したとき（第２無底箱部材６１を基準となる側壁部６５の側からみたとき）、基準となる側壁部６５の下方側部分に横長四角形状となる開口部分が形成された状態となっている。

【0061】

そして、他の２つの側壁部６５では、基準となる側壁部６５よりの部分であり、且つ、下端よりに位置する角部分の周辺が欠落した状態となっている。
２つの側壁部６５にそれぞれ形成される欠落部分の形状は、いずれも四隅の１つが丸みを帯びた略縦長長方形状となっている。より具体的には、側壁部６５の厚さ方向外側からみたとき、速度制限板６８と連続する側壁部６５よりであり、上端側に位置する角部分が丸みを帯びた略縦長長方形状となっている。
そして、他の２つの側壁部６５のうち、一方の側壁部６５の欠落部分と、もう一方の側壁部６５の欠落部分とが同一の形状となっている。このことから、これら欠落部分を１方の側壁部６５の外側からみたとき（例えば、図９（ａ）の手前側からみたとき）、略丁度重なった状態となる。つまり、これら２つの側壁部６５と平行な面を投影面として、それぞれの欠落部分を投影させた場合、その投影形状が略丁度重なることとなる。

【0062】

以上のことから、第２無底箱部材６１では、図９（ｂ）で示されるように、離間対向する側壁部６５の一方側に速度制限板６８が位置し、他方側に連結部７０が位置した状態となる。そして、これら速度制限板６８と連結部７０は、いずれも第２無底箱部材６１の下方よりの位置に設けられている。
すなわち、速度制限板６８と連結部７０は、離間対向する位置にそれぞれ配置されており、速度制限板６８から、水平方向であり、且つ、速度制限板６８と連続する側壁部６５の内側面と直交する方向で離れた位置に、連結部７０が位置した状態となっている。

【0063】

本実施形態の内部貯留部４２は、上記したように、３つの第１無底箱部材６０を上下方向で重ねた状態とし、これらを一体に連結することで形成されている。このとき、図１０で示されるように、それぞれの第１無底箱部材６０の向きを平面視で９０度ずつ反時計回りにずらした状態としている（詳しくは後述する）。

【0064】

内部貯留部４２では、３つの第１無底箱部材６０が上下方向で重なっており、上方に位置する第１無底箱部材６０の４つの側壁部６５のそれぞれの下方に、下方に位置する第１無底箱部材６０の４つの側壁部６５のそれぞれが位置した状態となっている。そして、上下方向で重なる側壁部６５の外側面同士が同一面を形成し、内側面同士もまた同一面を形成した状態となっている。
すなわち、３つの第１無底箱部材６０は、いずれも手前側の側壁部６５、右側の側壁部６５、奥側の側壁部６５、左側の側壁部６５を有している。そして、３つの手前側の側壁部６５が上下方向で重なった状態となり、且つ、その外側面同士が同一面を形成した状態となっている。同様に、３つの右側の側壁部６５、３つの奥側の側壁部６５、３つの左前側の側壁部６５もまた、上下方向で重なった状態となり、且つ、その外側面同士が同一面を形成している。
このことから、３つの第１無底箱部材６０があたかも１つの容積の大きな無底箱であり、１つの大きな筒状体を形成した状態となっている。すなわち、上下方向で並列する３つの側壁部６５が組となり、内部貯留部４２の１つの側壁を形成している。

【0065】

したがって、内部貯留部４２の内側部分では、３つの第１無底箱部材６０の内部空間６６が連続して一体の空間を形成している。すなわち、環状に連続する内部貯留部４２の４つの側壁の内側では、３つの内部空間６６が上下方向で並列して一体化した空間が形成されている。言い換えると、内部貯留部４２の内側に上下方向に延びる大きな空間が形成された状態となっている。
すなわち、内部貯留部４２の内部側でもまた、上下方向で重なる側壁部６５の内側面同士が同一面を形成した状態となっている。

【0066】

ここで、上記したように、３つの第１無底箱部材６０の向きは、平面視で９０度ずつずらした状態となっている。
具体的に説明すると、第１無底箱部材６０は、いずれも手前側の側壁部６５、右側の側壁部６５、奥側の側壁部６５、左側の側壁部６５を有しており、これらが周方向で連続した状態となっている。
そして、最も上方に位置する第１無底箱部材６０は、右側に位置する側壁部６５の内側面から速度制限板６８が突出した状態となっており、上方から２番目に位置する第１無底箱部材６０は、奥側に位置する側壁部６５の内側面から速度制限板６８が突出した状態となっている。また、最も下方に位置する第１無底箱部材６０は、左側に位置する側壁部６５から速度制限板６８が突出した状態となっている。

【0067】

すなわち、最も上方に位置する第１無底箱部材６０において速度制限板６８が連続する側壁部６５と、上方から２番目に位置する第１無底箱部材６０において速度制限板６８が連続する側壁部６５とが平面視で周方向に９０度ずれた位置に配されている。そして、上方から２番目に位置する第１無底箱部材６０において速度制限板６８が連続する側壁部６５と、上方から３番目に位置する第１無底箱部材６０において速度制限板６８が連続する側壁部６５とが平面視で周方向に９０度ずれた位置に配されている。言い換えると、上方に位置する第１無底箱部材６０と、その直下に位置する第１無底箱部材６０では、速度制限板６８が連続する側壁部６５の位置が平面視で周方向に９０度ずれた状態となっている。
このように、内部貯留部４２では、上方の第１無底箱部材６０に対し、その直下に位置する第１無底箱部材６０を速度制限板６８の位置が周方向にずれた状態となるように重ねて配置している。さらにいうと、複数の第１無底箱部材６０を上下方向に重ねて配置するとき、速度制限板６８と連続する側壁部６５の位置が、下方に向かうにつれて平面視で反時計回りに９０度ずつずれていくように、これらを配置している。この結果、下方に向かうにつれて速度制限板６８の位置が周方向にずれていくこととなる。

【0068】

本実施形態のタンク外流路接続部４３は、上記したように、３つの第２無底箱部材６１を上下方向で重ねた状態とし、これらを一体に連結することで形成されている。このとき、図１１で示されるように、３つの第２無底箱部材６１を連結部７０の開口向きが異なる状態となるようにそれぞれ配置している（詳しくは後述する）。

【0069】

タンク外流路接続部４３では、３つの第２無底箱部材６１が上下方向で重なっており、上方に位置する第２無底箱部材６１の４つの側壁部６５のそれぞれの下方に、下方に位置する第２無底箱部材６１の４つの側壁部６５のそれぞれが位置した状態となっている。そして、上下方向で重なる側壁部６５の外側面同士が同一面を形成し、内側面同士もまた同一面を形成した状態となっている。
すなわち、３つの第２無底箱部材６１は、いずれも手前側の側壁部６５、右側の側壁部６５、奥側の側壁部６５、左側の側壁部６５を有している。そして、３つの手前側の側壁部６５が上下方向で重なった状態となり、且つ、その外側面同士が同一面を形成した状態となっている。さらに、３つの右側の側壁部６５、３つの奥側の側壁部６５、３つの左前側の側壁部６５もまた、平面視で重なる位置（上下方向に重なる位置）に配されており、且つ、上下方向で連続する外側面同士が同一面を形成している。
このことから、３つの第２無底箱部材６１があたかも１つの容積の大きな無底箱であり、１つの大きな筒状体を形成した状態となっている。すなわち、上下方向で並列する３つの側壁部６５が組となり、タンク外流路接続部４３の１つの側壁を形成している。

【0070】

したがって、タンク外流路接続部４３の内側部分では、３つの第２無底箱部材６１の内部空間６６が連続して一体の空間を形成している。すなわち、環状に連続するタンク外流路接続部４３の４つの側壁の内側に、３つの内部空間６６が上下方向で並列して一体化した、上下方向に延びる大きな空間が形成された状態となっている。すなわち、タンク外流路接続部４３の内部側でもまた、上下方向で連続する側壁部６５の内側面同士が同一面を形成した状態となっている。

【0071】

ここで、上記したように、上下方向で重なる３つの第２無底箱部材６１は、すべて異なる向きで配置されている。
具体的に説明すると、第２無底箱部材６１は、いずれも手前側の側壁部６５、右側の側壁部６５、奥側の側壁部６５、左側の側壁部６５を有しており、これらが周方向で連続した状態となっている。
そして、最も上方に位置する第２無底箱部材６１は、手前側に位置する側壁部６５の内側面から速度制限板６８が突出した状態となっており、奥側に位置する側壁部６５に連結部７０の大半が形成された状態となっている。
また、上方から２番目に位置する第２無底箱部材６１では、右側に位置する側壁部６５の内側面から速度制限板６８が突出した状態となっており、左側に位置する側壁部６５に連結部７０の大半が形成された状態となっている。
そして、上方から３番目に位置する第２無底箱部材６１では、左側に位置する側壁部６５の内側面から速度制限板６８が突出した状態となっており、右側に位置する側壁部６５に連結部７０の大半が形成された状態となっている。

【0072】

すなわち、最も上方に位置する第２無底箱部材６１を基準とすると、最も上方に位置する第２無底箱部材６１と、上方から２番目に位置する第２無底箱部材６１とでは、速度制限板６８と連続する側壁部６５の位置が反時計回りに９０度ずれている。同様に、連結部７０の大半が形成されている側壁部６５の位置もまた、反時計回りに９０度ずれている。
そして、最も上方に位置する第２無底箱部材６１と、上方から３番目に位置する第２無底箱部材６１では、速度制限板６８と連続する側壁部６５との位置が時計回りに９０度ずれている。同様に、連結部７０の大半が形成されている側壁部６５の位置もまた、時計回りに９０度ずれている。

【0073】

これらのことから、タンク外流路接続部４３では、それぞれの第２無底箱部材６１において側壁部６５から突出する速度制限板６８の突出方向が異なるものとなっている。
また、タンク外流路接続部４３では、高さの異なる位置にある３つの連結部７０がそれぞれ異なる方向に向かって開口した状態となっている。すなわち、最も上方に位置する連結部７０は、後方に向かって開放しており、上方から２番目に位置する連結部７０は、左方に向かって開放しており、最も下方に位置する連結部７０は、右方に向かって開口した状態となっている。

【0074】

続いて、タンク本体３９の取り付け構造及び組み立て構造について説明する。

【0075】

タンク本体３９は、図５で示されるように、外箱部４０の側壁部４８に対して揚送流路２９の上端部分を固定した状態で設置するものとなっている。
すなわち、揚送流路２９の上端部分を導入口部５０の外側に位置させ、そのさらに外側に流路固定部材４１を位置させる。このとき、流路固定部材４１の取付板部５４を側壁部４８に密着させた状態で一体に固定し、流路固定部材４１の押さえ板部５３と２つの取付板部５４に囲まれた空間に、揚送流路２９の上端部分を位置させる。より詳細には、揚送流路２９の上端部分が押さえ板部５３の上端部分よりも低位置となるように、揚送流路２９の上端部分を位置させる。
このようにすることで、揚送流路２９が流路固定部材４１により外箱部４０の側壁部４８に固定された状態となる。

【0076】

タンク本体３９では、図６、図７で示されるように、内部貯留部４２とタンク外流路接続部４３を一体化して形成される筒状体が、外箱部４０の内外を連通した状態で固定された状態となっている。

【0077】

このとき、内部貯留部４２は、外箱部４０の内部空間に位置した状態となっている。そして、図７で示されるように、外箱部４０の４つの側壁部４８のうち、導入口部５０が設けられた側壁部４８を含む３つの側壁部４８の内側面と、内部貯留部４２の４つの側壁部分のうち、３つの側壁部分の外側面とがそれぞれ接触した状態となっている。
そして、外箱部４０の他の１つの側壁部４８の内側面と、内部貯留部４２の他の１つの側壁部分の外側面とが間隔を空けて配されて、離間対向した状態となっている。そして、この離間対向する外箱部４０の側壁部４８と、内部貯留部４２の側壁部分の間に溢出球貯留空間７４が形成されている。

【0078】

このため、外箱部４０の内側部分では、内部貯留部４２の側方に隣接する位置に１つの溢出球貯留空間７４が形成されている。より詳細には、内部貯留部４２の左右方向における一方の外側であり、内部貯留部４２の外側に隣接する位置に溢出球貯留空間７４が形成されている。そして、この溢出球貯留空間７４は、外箱部４０の側壁部４８の内側面と、内部貯留部４２の側壁部分の外側面との間に形成される空間となっている。
つまり、外箱部４０の内側部分は、内部貯留部４２が位置する部分と、溢出球貯留空間７４が位置する部分に区画されている。

【0079】

また、内部貯留部４２とタンク外流路接続部４３によって形成される筒状体の下方部分、すなわち、タンク外流路接続部４３の略全ての部分は、外箱部４０の底板部４７より下方に位置した状態となっている。すなわち、タンク外流路接続部４３は、上端側の僅かな部分が底板部４７に形成された通路挿通孔４９（図６等参照）の内側に位置しており、他の略全ての部分が外箱部４０の外側に位置している。そして、このタンク外流路接続部４３の略全ての部分は、外箱部４０の底板部４７から下方に突出したような状態で配されている。

【0080】

ここで、図６で示されるように、溢出球貯留空間７４の底側部分には、左右方向における外側に向かって下り勾配となる傾斜面が形成されている。つまり、外箱部４０の底板部４７の上面であって、溢出球貯留空間７４と面する部分には、外側に向かうにつれて高さの低くなる傾斜面が形成されている。
そして、外箱部４０の側壁部４８のうち、この傾斜面の下端近傍に位置する部分には、溢出球貯留空間７４と外部を連通する流通孔が設けられている。この流通孔又は、流通孔とその周辺部分が、外部のレール部材（遊技球の搬送路を形成する部材）を連結するための搬送路連結部として機能する。すなわち、オーバーフローレール２２の上流端を接続するためのオーバーフローレール連結部として機能する。

【0081】

なお、図６で示されるように、外箱部４０には１つのオーバーフローレール２２が接続された状態となっており、オーバーフローレール２２は、外箱部４０の側壁部４８に形成された流通孔を介して溢出球貯留空間７４と連続している。このことから、溢出球貯留空間７４に貯留された遊技球がオーバーフローレール２２に流出可能となっている。

【0082】

また、図２、図４で示されるように、タンク外流路接続部４３に形成された３つの連結部７０には、上側小島間流路３５と、それぞれ異なる２つの補給レール２１の上流端が接続された状態となっている。すなわち、上側小島間流路３５や２つの補給レール２１は、連結部７０を介してタンク外流路接続部４３の内部と連続している。このことから、遊技球がタンク外流路接続部４３から上側小島間流路３５や補給レール２１に流出可能となっている。
言い換えると、本実施形態では、タンク外流路接続部４３に形成された３つの連結部７０に対し、異なる３方に延びる流路（上側小島間流路３５、２つの補給レール２１）が連結された状態となっている。

【0083】

補給レール２１は、図２、図３で示されるように、各遊技機１５に向かって遊技球を搬送する搬送路（流路）を形成する部材である。

【0084】

この補給レール２１は、第１小島部３ａでは、図２で示されるように、島上タンク２０が位置する部分、すなわち、第１小島部３ａの長手方向（遊技機島１の長手方向）における略中心近傍であり、且つ、第１小島部３ａの上端よりの部分から、第１小島部３ａの長手方向の端部に向かって下り勾配となるように設けられている。

【0085】

より詳細には、第１小島部３ａでは、２つの補給レール２１が設けられており、一方が第１小島部３ａの長手方向における一方端側へ向かって延びており、他方が第１小島部３ａの長手方向における他方端側へ向かって延びている。このとき、２つの補給レール２１の上端部分は、いずれもタンク外流路接続部４３の連結部７０に接続された状態となっている。
すなわち、一方の補給レール２１の上端部分は、タンク外流路接続部４３の３つの連結部７０のうちの一つであり、左側に向かって開口した連結部７０と連結された状態となっている。これに対して、もう一方の補給レール２１の上端部分は、タンク外流路接続部４３の連結部７０のうちの他の一つであり、右側に向かって開口した連結部７０と連結された状態となっている。
つまり、２つの補給レール２１の上端部分のそれぞれは、左右方向のそれぞれに向かって別途開口した２つの異なる連結部７０のそれぞれと、別途連結された状態となっている。

【0086】

このとき、左右方向のそれぞれに向かって別途開口した２つの異なる連結部７０は、一方の連結部７０が他方の連結部７０よりも高位置に配されている。
このことから、一方の補給レール２１（図２における左側）の上端部分が、他方（図２における右側）の補給レール２１の上端部分よりも上方に位置した状態となっている。

【0087】

第２小島部３ｂの補給レール２１は、図３で示されるように、上側貯留箱３０が位置する部分から、第２小島部３ｂの長手方向の端部に向かって下り勾配となるように設けられている。すなわち、第２小島部３ｂの長手方向（遊技機島１の長手方向）における略中心近傍であり、且つ、第２小島部３ｂの上端よりの部分から、第２小島部３ｂの長手方向の端部に向かって延びている。
より詳細には、第２小島部３ｂでは、２つの補給レール２１が設けられており、一方が第２小島部３ｂの長手方向における一方端側へ向かって延びており、他方が第２小島部３ｂの長手方向における他方端側へ向かって延びている。このとき、２つの補給レール２１の上端部分は、いずれも上側貯留箱３０の流出側レール連結部８４（詳しくは後述する）に連結されており、同じ高さとなるように配置されている。言い換えると、第２小島部３ｂでは、２つの補給レール２１の上端部分の高さ、搬送方向の長さ、傾斜角度が同一（略同一）となっている。

【0088】

なお、それぞれの補給レール２１には、延び方向の中途部分に補給シュート（図示しない）が取り付けられている。より詳細には、補給レール２１には複数の補給シュートが取り付けられており、補給レール２１の延び方向で所定間隔を空けて並列している。それぞれの補給シュートは、補給レール２１から枝分かれして延びる搬送路、すなわち、遊技機１５や遊技媒体貸出機１６に遊技球を供給するための搬送路を形成する部材である。

【0089】

ここで、それぞれの補給レール２１には、必要に応じて簡易揚送装置（所謂ミニリフトであり、図示しない）の取り付けが可能となっている。この簡易揚送装置は、補給レール２１のうちで比較的低位置となる部分に位置する遊技球を、同一の補給レール２１の比較的高位置となる部分に揚送する機能を有している。すなわち、この簡易揚送装置は、所定の流路（所定の部材）に取り付けられ、簡易揚送装置を取り付けた流路内（部材内）の低位置部から高位置部へと遊技球を揚送するための装置である。言い換えると、この簡易揚送装置は、同一の流路内（同一の部材内）の低位置部から高位置部へと遊技球を揚送するための装置となっている。

【0090】

オーバーフローレール２２は、島上タンク２０の内部で一定量以上となった遊技球を搬送する搬送路を形成するための部材である。
このオーバーフローレール２２は、図２で示されるように、第１小島部３ａに設けられた２つの補給レール２１のうち、一方の補給レール２１から上方に離れた位置に設けられている。そして、その上端部分が島上タンク２０の溢出球貯留空間７４に連結されており、下方に位置する補給レール２１と同様に、島上タンク２０が位置する部分から遊技機島１の長手方向の端部に向かって下り勾配となっている。
本実施形態の遊技機島１では、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ、１つのオーバーフローレール２２を設ける構造となっている。すなわち、第１小島部３ａの長手方向における略中心となる部分と片側端部の間にのみオーバーフローレール２２が設けられ、長手方向における略中心となる部分と他方側端部の間には、オーバーフローレール２２を設けない構造となっている。

【0091】

以上のように、補給レール２１とオーバーフローレール２２は、遊技機１５よりも上方で遊技球を水平方向（横方向）に搬送するための搬送路を形成している。

【0092】

球抜きホース２３は、遊技球を下方へ向かって搬送するための搬送路を形成する部材であり、補給レール２１の下流端近傍に連結され、連結部分から垂下された状態となっており、高さ方向（上下方向）に延びる搬送路を形成している。

【0093】

この球抜きホース２３は、第１小島部３ａでは、図２で示されるように、上流端部分が補給レール２１の下流端に接続され、下流端部分が島中タンク２５に接続された状態となっている。対して、第２小島部３ｂでは、図３で示されるように、上流端部分が補給レール２１の下流端に接続され、下流端部分がアウトレール２６の上流端側に接続された状態となっている。
なお、球抜きホース２３によって形成される搬送路は、補給レール２１上に滞留した球を強制的に排出するための搬送路であり、通常、この球抜きホース２３の内部を遊技球が流れることはない。

【0094】

オーバーフローホース２４は、遊技球を下方へ向かって搬送するための搬送路を形成する部材である。
このオーバーフローホース２４は、第１小島部３ａの長手方向の端部よりの位置に配されており、その上流端部分がオーバーフローレール２２の下流端近傍に連結され、オーバーフローレール２２から垂下された状態となっている。そして、下流端部分が島中タンク２５に接続された状態となっている。すなわち、オーバーフローレール２２の下流側部分と島中タンク２５の間で上下方向（高さ方向）に延びる搬送路を形成している。
なお、本実施形態の遊技機島１では、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ、１つのオーバーフローホース２４を設ける構造となっている。

【0095】

以上のように、球抜きホース２３とオーバーフローホース２４は、遊技機１５の列の並列方向における外側側方で遊技球を上下方向（縦方向）に搬送するための搬送路を形成している。

【0096】

島中タンク２５は、内部に遊技球を一時的に貯留可能となっており、遊技球の貯留手段（一時貯留手段）として機能する部材である。
本実施形態では、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ設けられている（図２参照）。具体的には、第１小島部３ａにおいて、遊技機１５よりも下方側に位置する下端側の部分であって、第１小島部３ａの長手方向における片側端部と隣接する位置と、他方側端部と隣接する位置のそれぞれに島中タンク２５が配置された状態となっている。

【0097】

アウトレール２６は、遊技機１５から排出される遊技球（所謂アウト球）や、島中タンク２５から排出される遊技球を搬送するための搬送路を形成する部材である。このアウトレール２６は、遊技機１５よりも低位置に配されており、遊技機１５又は島中タンク２５から排出される遊技球を所定位置に向かって流動させるための搬送路を形成している。

【0098】

具体的には、第１小島部３ａでは、図２で示されるように、２つのアウトレール２６が設けられており、一方が第１小島部３ａの長手方向（遊技機島１の長手方向）における一方端から中央に位置する研磨装置２７へと向かって延びており、もう一方が第１小島部３ａの長手方向における他方端から中央に位置する研磨装置２７へと向かって延びている。すなわち、上流端となる第１小島部３ａの長手方向における端部が最も高位置に配され、研磨装置２７側へ向かって下り勾配となるように設置されている。
ここで、第１小島部３ａの２つのアウトレール２６のそれぞれの上流端側部分は、いずれも島中タンク２５に連結された状態となっており、島中タンク２５に一時的に貯留された遊技球を上流端側から流入させることが可能となっている。また、これに加え、上方に位置する遊技機１５から排出された遊技球を受け止め、下流側へと流すことも可能となっている。

【0099】

第２小島部３ｂでは、図３で示されるように、２つのアウトレール２６が設けられており、一方が第２小島部３ｂの長手方向（遊技機島１の長手方向）における一方端から中央に位置する下側貯留箱３１へと向かって延びており、もう一方が第２小島部３ｂの長手方向における他方端から中央に位置する下側貯留箱３１へと向かって延びている。すなわち、この第２小島部３ｂのアウトレール２６もまた、上流端となる第２小島部３ｂの長手方向における端部が最も高位置に配され、下側貯留箱３１側へ向かって下り勾配となるように設置されている。
ここで、第２小島部３ｂの２つのアウトレール２６のそれぞれの下流端側部分は、いずれも下側貯留箱３１の流入側レール連結部８３（詳しくは後述する）に連結されており、アウトレール２６の下端側部分から下側貯留箱３１の内部に遊技球を直接流入させることが可能となっている。

【0100】

すなわち、アウトレール２６は、遊技機１５よりも下方で遊技球を水平方向（横方向）に搬送するための搬送路を形成している。

【0101】

研磨装置２７は、公知のそれと同様のものであり、遊技球を研磨し、付着した汚れを除去する機能と、研磨した遊技球を近接する揚送装置２８に搬送する機能を有している。この研磨装置２７は、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ設けられており、第１小島部３ａの長手方向の略中央となる部分の下部に配されている（図２参照）。

【0102】

揚送装置２８は、公知のそれと同様のものであり、揚送流路２９が連結された状態となっている。この揚送装置２８は、外部から流入した遊技球に対して上方に向かう力を付与しつつ揚送流路２９へ送り出す機能を有する装置であり、揚送流路２９を介して遊技球を上方へ揚送する機能を有している。
この揚送装置２８は、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ設けられており、研磨装置２７と隣接する位置に配されている（図２参照）。
ここで、上記した簡易揚送装置が所定の流路（又は部材）に取り付けられ、取り付けた流路内（又は部材内）における低位置から高位置へと遊技球を揚送するのに対し、この揚送装置２８は、研磨装置２７（所定の部材）の外部であり、且つ、隣接する位置に設けられ、研磨装置２７から流出した遊技球を上方に位置する外部の部材（島上タンク２０）へ遊技球を揚送する装置となっている。つまり、揚送装置２８は、遊技球を上方に向かって搬送するための流路（揚送流路２９）を介し、遊技球を上方に位置する外部の部材へ搬送するための装置となっている。

【0103】

揚送流路２９は、縦方向に延びるパイプ状の環状部材を複数本密集させ、これらを並列した状態に配することで形成される流路となっている。この揚送流路２９もまた、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ設けられている。

【0104】

すなわち、本実施形態の遊技機島１では、２つの小島部３のうちの一方である第１小島部３ａにのみ、研磨装置２７、揚送装置２８、揚送流路２９が設けられた構造となっている。

【0105】

上側貯留箱３０は、２つの小島部３のうちの他方である第２小島部３ｂにのみ設けられた部材である（図３参照）。
具体的には、図１２で示されるように、上方が開放された有底箱状の部材であり、四角環状に連続する４つの側壁部８１と、４つの側壁部８１によって囲まれた空間の下方側部分を閉塞する底板形成部８２とを備えた構造となっている。

【0106】

４つの側壁部８１は、いずれも直立した姿勢の長方形平板状となっている。
４つの側壁部８１のうち、一の側壁部８１には、その幅方向（上下方向及び厚さ方向と直交する方向）の中心となる部分（中心側）であり、上端部分に流入側レール連結部８３が設けられている。

【0107】

流入側レール連結部８３は、側壁部８１の上端から下方に延びた切欠き部分であり、正面視した形状（厚さ方向における一方側からみた形状）が四角形状となる切欠き部分を有している。そして、この切欠き部分そのもの又は、切欠き部分とその周辺部分が外部のレール部材（遊技球の搬送路を形成する部材）を連結するための流入側レール連結部８３として機能する。
なお、本実施形態では、流入側レール連結部８３を上端から下方に延びる切欠き部分を有する構造としたが、側壁部８１の上端よりやや下方に貫通孔を形成してもよい。

【0108】

ここで、流入側レール連結部８３が形成された側壁部８１は、その幅方向の両端部分が他の２つの側壁部８１の略直交した状態で連続している。
そして、この他の２つの側壁部８１、すなわち、左右方向で離間対向する２つの側壁部８１の下端部分には、流出側レール連結部８４がそれぞれ形成されている。

【0109】

流出側レール連結部８４は、側壁部８１の下端から上方に延びた切欠き部分であり、側面視した形状（厚さ方向における一方側からみた形状）が四角形状となる切欠き部分を有している。そして、この切欠き部分そのもの又は、切欠き部分とその周辺部分が外部のレール部材（遊技球の搬送路を形成する部材）を連結するための流出側レール連結部８４として機能する。
なお、本実施形態では、流出側レール連結部８４を下端から上方に延びる切欠き部分を有する構造としたが、側壁部８１の下端よりやや上方に貫通孔を形成してもよい。

【0110】

底板形成部８２は、その左右方向における中心部分が最も高位置となるように折曲がった形状の板状部材であり（又はそのような板状部材を有する構造であり）、その上面に２つの傾斜面が形成されている。
具体的に説明すると、この２つの傾斜面は、流入側レール連結部８３が形成された側壁部８１と、これと離間対向する他の一の側壁部８１の対向方向に延びた稜線から傾斜する傾斜面となっている。そして、この２つの傾斜面は、いずれも左右方向の端部側に向かって下り勾配となる傾斜面であり、その下端部分が流出側レール連結部８４と連続した状態となっている。

【0111】

このことから、流入側レール連結部８３から上側貯留箱３０の内部に流入した遊技球は、底板形成部８２に形成された傾斜面の上を転がった後、傾斜面の下流端近傍に位置する流出側レール連結部８４を介して外部へと流出することとなる。

【0112】

下側貯留箱３１は、２つの小島部３のうちの他方である第２小島部３ｂにのみ設けられた部材である。
具体的には、図１３で示されるように、上方が開放された有底箱状の部材であり、４つの側壁部９１と、４つの側壁部９１によって囲まれた空間の下方側部分を閉塞する底板形成部９２とを備えた構造となっている。

【0113】

４つの側壁部９１は、正面視した形状（厚さ方向における一方側からみた形状）が略「Ｔ」字状となる２つの側壁部９１ａと、側面視した形状（厚さ方向における一方側からみた形状）が略「凹」字状となる２つの側壁部９１ｂを備えている。これら４つの側壁部９１は、いずれも直立した姿勢の板状の部材となっている。

【0114】

ここで、図１３において手前側に位置する側壁部９１ａには、その幅方向（左右方向）における中心であり、下端近傍に位置する部分に流出側レール連結部９３が設けられている。

【0115】

流出側レール連結部９３は、側壁部９１ａを貫通する貫通孔であり、その開口形状が四角形状となる貫通孔を有している。すなわち、正面視した形状（厚さ方向における一方側からみた形状）が四角形状となる貫通孔を有する構造となっている。そして、この貫通孔そのもの又は、貫通孔とその周辺部分が外部のレール部材（遊技球の搬送路を形成する部材）を連結するための流出側レール連結部９３として機能する。言い換えると、この流出側レール連結部９３は、下側貯留箱３１の内部（後述する中心側凹部９２ａの内側空間）と外部を連通する貫通孔を有した構造となっている。
なお、本実施形態の流出側レール連結部９３は、側壁部９１ａを貫通する貫通孔を有する構造としたが、これに替わって下端から上方に延びる切欠き部分を有する構造としてもよい。

【0116】

また、流出側レール連結部９３が設けられた側壁部９１ａの幅方向における両端部分のそれぞれは、他の２つの側壁部９１ｂのそれぞれと略直交した状態で連続している。
ここで、この他の２つの側壁部９１ｂのそれぞれには、幅方向（上下方向及び）における略中心となる部分（中心側）であり、上端側に位置する部分に、流入側レール連結部９４が設けられている。

【0117】

流入側レール連結部９４は、側壁部９１ｂの上端から下方に延びた切欠き状の部分を有しており、この切欠き状の部分は、側面視した形状（側壁部９１ｂの厚さ方向における一方側からみた形状）が四角形状となっている。そして、この切欠き状の部分そのもの又は、切欠き状の部分とその周辺部分が外部のレール部材（遊技球の搬送路を形成する部材）を連結するための流入側レール連結部９４として機能する。

【0118】

底板形成部９２は、左右方向における中心（中心側）に位置する中心側凹部９２ａと、左右方向の一方端側と他方端側にそれぞれ位置する２つの底側傾斜部９２ｂとを備えた構造となっている。すなわち、２つの底側傾斜部９２ｂの間に中心側凹部９２ａが位置しており、これらが一体に連続することで底板形成部９２を形成している。

【0119】

中心側凹部９２ａは、下側貯留箱３１の底部分の一部であり、底部分のうちで周囲よりも下方に向かって凸となるように窪んだ部分を形成している。より具体的には、左右方向で離間対向する２つの立壁状部分と、この２つの立壁状部分の下端同士の間に位置する底板状部分とを備えており、これらが一体に連続して形成された部分なっている。

【0120】

底側傾斜部９２ｂは、その上面に、側壁部９１ｂの下端側部分から左右方向における中心側に向かって延び、左右方向における中心側に向かうにつれて高さが低くなる傾斜面が形成されている。そして、この傾斜面の下端部分は、中心側凹部９２ａの立壁状部分の上端部分と連続した状態となっている。

【0121】

このことから、流入側レール連結部９４から下側貯留箱３１の内部に流入した遊技球は、底側傾斜部９２ｂの傾斜面を転がり、中心側凹部９２ａへと流入する。そして、流出側レール連結部９３を介して外部へ流出することとなる。

【0122】

上側小島間流路３５は、図４で示されるように、第１小島部３ａの内部から第２小島部３ｂの内部まで、２つの小島部３の間に跨って延びる遊技球の搬送路を形成するための部材である。すなわち、この上側小島間流路３５は、遊技球を水平方向（遊技機島１の短手方向であり、図４では左右方向）に搬送するための搬送路を形成している。
より具体的には、上側小島間流路３５の上流端部分は、タンク外流路接続部４３の３つの連結部７０（図１１等参照）のうち、構造物配置空間４が位置する方向（遊技機島１の短手方向における内側）に向かって開口する連結部７０、すなわち、最も上方に位置する連結部７０と連結された状態となっている。そして、上側小島間流路３５の下流端部分は、上側貯留箱３０の流入側レール連結部８３と連結された状態となっている。

【0123】

ここで、上側小島間流路３５の上流端部分は、下流端部分よりも高位置に配された状態となっており、上側小島間流路３５は、下流側に向かって下り勾配となるように設けられている。

【0124】

下側小島間流路３６は、図４で示されるように、第２小島部３ｂの内部から第１小島部３ａの内部まで、２つの小島部３の間に跨って延びる遊技球の搬送路を形成するための部材である。すなわち、この下側小島間流路３６は、遊技球を水平方向（遊技機島１の短手方向であり、図４では左右方向）に搬送するための搬送路を形成している。
より具体的には、下側小島間流路３６の上流端部分は、下側貯留箱３１の流出側レール連結部９３と連結された状態となっている。そして、下側小島間流路３６は、第１小島部３ａに内蔵された研磨装置２７（図４では図示しない、図２等参照）に向かって延びている。

【0125】

ここで、下側小島間流路３６の上流端部分もまた、下流端部分よりも高位置に配された状態となっている。すなわち、下側小島間流路３６は、下流側に向かって下り勾配となるように設けられている。

【0126】

続いて、本実施形態の遊技機島１において、内部で遊技球を循環させる際の遊技球の流れについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。

【0127】

本実施形態の遊技機島１では、上記した各流路及び各機器を内部に備えることにより、２つの小島部３のそれぞれに配置された遊技機１５から排出された遊技球の回収や、２つの小島部３のそれぞれに配置された遊技機１５や遊技媒体貸出機１６への遊技球の供給が可能となっている。

【0128】

まず、第１小島部３ａにおいて遊技機１５から排出された遊技球は、直接又は島中タンク２５の内部を経て、アウトレール２６に導入される構造となっている（図２参照）。このとき、アウトレール２６を下端まで流れた遊技球は、研磨装置２７に流入し、研磨装置２７で研磨された後、揚送装置２８に流入する。

【0129】

対して、第２小島部３ｂにおいて、遊技機１５から排出された遊技球は、アウトレール２６に導入され、アウトレール２６を下端まで流れた後、下側貯留箱３１へと流入する（図３参照）。そして、下側貯留箱３１から下側小島間流路３６へと流入し、その後に、下側小島間流路３６から研磨装置２７の内部へ流入する（図２、図４等参照）。その後は、上記と同様に、研磨装置２７で研磨された後、揚送装置２８に流入する。
以上のように、第１小島部３ａと第２小島部３ｂのそれぞれに配置された遊技機１５から排出された遊技球は、いずれも第１小島部３ａに内蔵された研磨装置２７に流入することとなる。言い換えると、２つの小島部３のそれぞれに属する遊技機１５から排出された遊技球は、全て片側の小島部３（第１小島部３ａ）の内部となる研磨装置２７が位置する部分へと集められることとなる。

【0130】

続いて、揚送装置２８の内部に流入した遊技球は、揚送装置２８によって上側へ向かう力を付与されつつ揚送流路２９に流入され、揚送流路２９の上端側から島上タンク２０のタンク本体３９へ流入することとなる。

【0131】

ここで、揚送流路２９から島上タンク２０に遊技球が流入する際、揚送流路２９の上端部分からタンク本体３９の内部に遊技球が流入することとなる。すなわち、外部筐体３８の内部では、上記したように、タンク本体３９に揚送流路２９が固定された状態となっている。このため、図１４で示されるように、揚送流路２９の上端部分から導入口部５０を介して外箱部４０の内部に遊技球が流入されることとなる。
このとき、上記したように、導入口部５０が形成された外箱部４０の側壁部４８の内周面と、内部貯留部４２の側壁部分の外周面が密着されていることから、導入口部５０よりもやや内側に位置する部分の下方に、内部貯留部４２の上端開口部が位置した状態となっている。このことから、導入口部５０から外箱部４０の内側に落下した遊技球がそのまま内部貯留部４２の内部へと流入していくこととなる。

【0132】

そして、内部貯留部４２の内部に流入した遊技球は、図１５で示されるように、内部貯留部４２及びタンク外流路接続部４３が一体となって形成される筒状体の内部を落下していく。

【0133】

ここで、この筒状体の内部空間には、上記したように、内側面から内側に向かって突出する速度制限板６８が上下方向で離れた複数個所に設けられた状態となっており、それぞれの速度制限板６８が下方に向かって傾斜した状態となっている。このため、筒状体の内部を落下する遊技球が速度制限板６８の上面に衝突し、速度制限板６８の上面を転がって下方に流れ、速度制限板６８の上面となる傾斜面の下端部分からさらに下方へと落下する。

【0134】

すなわち、内部貯留部４２及びタンク外流路接続部４３から形成される筒状体の内部を落下する遊技球が、落下の途中で速度制限板６８に衝突し、速度制限板６８の上面を転がった後、さらに下方に落下することで、遊技球の落下速度を緩やかにすることができる。このことにより、勢いよく落下した遊技球が筒状体の下方側で側壁部６５の内側面や他の遊技球等と衝突することに起因する各部材や遊技球そのものの破損、すなわち、筒状体の破損、筒状体に連結される搬送路の破損、遊技球の破損等を防止できる。

【0135】

ここで、この筒状体では、上記したように、それぞれの速度制限板６８の突出方向が異なるように、筒状体を構成するそれぞれの無底箱部材（第１無底箱部材６０、第２無底箱部材６１）の姿勢が異なる配置となっている。言い換えると、速度制限板６８同士の平面視における重なり部分がなるべく少なくなるように、それぞれの速度制限板６８が配置された状態となっている。このことから、筒状体の内部空間を平面視したとき、中心側の僅かな領域を除く他の全ての領域にいずれかの速度制限板６８が位置した状態となっている。
このように、平面視したときに速度制限板６８が位置しない領域を少なくする構造とすると、筒状体の上端から流入する遊技球が速度制限板６８に衝突させ易くすることができる。すなわち、遊技球が内部空間の中心側を除くいずれの部分で下方に落下したとしても、遊技球が速度制限板６８に衝突する構造となっている。

【0136】

なお、本実施形態では、筒状体の上端開口のうち、周縁部分よりの位置から遊技球が流入する（図１４参照）ので、遊技球は、必然的に側壁部６５よりの位置を落下することになる。このことにより、遊技球をより確実に落下の途中でいずれかの速度制限板６８と衝突させることが可能となっている。言い換えると、より確実に落下する遊技球の速度を緩やかにできる構造となっている。

【0137】

このように、筒状体に遊技球が流入していくと、図１５、図１６で示されるように、最も下方側に位置する第２無底箱部材６１へと到達し、第２無底箱部材６１の内部から、第２無底箱部材６１に連結された補給レール２１へと流入する。そして、補給レール２１に流入した遊技球は、遊技機１５へ供給されるまでの間、補給レール２１の上（又は内部）に位置した状態となる。
すなわち、補給レール２１に遊技球が流入し続けると、この補給レール２１の上（又は内部）に多くの遊技球が待機した状態となり、この補給レール２１に対して新たな遊技球が流入できない状態となる。

【0138】

筒状体の下端側に連結された補給レール２１に新たな遊技球が流入できない状態において、さらに筒状体に遊技球が流入していくと、遊技球が筒状体の下端側に溜まった状態となる（図１７等参照）。すなわち、上記したように、筒状体の下端開口部分が遊技機島１の内部壁面から突出する板状体４４によって閉塞された状態であることから、最も下端側に位置する第２無底箱部材６１の内部に遊技球が貯留されていく。

【0139】

そのまま、遊技球が貯留されていくと、図１７で示されるように、最も下端側に位置する第２無底箱部材６１の内部、下から２番目に位置する第２無底箱部材６１の内部といった具合に、下方側に位置する無底箱部材の内部から順に遊技球が貯留されていくこととなる。

【0140】

つまり、筒状体の内部に遊技球が流入し続けると、最も下端側に位置する第２無底箱部材６１の内部が遊技球によって満たされた状態となる。そして、積み重なって貯留された遊技球の塊の最上端部分が徐々に上側へと移動していくこととなり、この最上端部分が下から２番目に位置する第２無底箱部材６１の内部まで到達する。そして、この状態でさらに筒状体に遊技球が流入されると、この第２無底箱部材６１と連続する補給レール２１（上側の補給レール２１）に遊技球が流入していくこととなる。
すなわち、筒状体の内部に貯留されて積み重なった遊技球の高さが上方に位置する連結部７０の高さまで到達すると、この連結部７０と連続する上側の補給レール２１に遊技球が流入していく。

【0141】

この上側の補給レール２１においても、遊技球が流入し続けると、補給レール２１の上（又は内部）に遊技球が待機し、この補給レール２１に新たな遊技球が流入できない状態となる。この状態で、さらに筒状体の内部に遊技球が流入し続けることにより、下から２番目に位置する第２無底箱部材６１の内部が遊技球で満たされることとなる。

【0142】

さらに、この状態で筒状体の内部に遊技球が流入し続けると、積み重なって貯留された遊技球の塊の最上端部分がさらに上側へと移動し、下から３番目に位置する第２無底箱部材６１の内部まで到達する（図１８参照）。そして、この状態でさらに筒状体に遊技球が流入されると、この第２無底箱部材６１に形成された連結部７０から、上側小島間流路３５（図１８では図示しない、図４等参照）へ遊技球が流入していくこととなる。

【0143】

なお、上側小島間流路３５へ流入した遊技球は、上側小島間流路３５の下流端から上側貯留箱３０へと流入する（図４参照）。すなわち、上側小島間流路３５を介して第２小島部３ｂの上側貯留箱３０へと供給されることとなる。
このように、上側貯留箱３０には、遊技球が自重によって下方側へと流れる流路である上側小島間流路３５が連結された状態となっている。そして、側小島間流路３５を流れた遊技球が流入するものとなっている。つまり、上記した島上タンク２０が、揚送装置２８によって揚送された遊技球が上方に向かって流れる流路（揚送流路２９）が連結され、上方へ揚送された遊技球が流入するのに対し、上側貯留箱３０は、遊技球が自重によって下方側へと流れる流路が連結され、下方側へ向かって流れた遊技球が流入することとなる。

【0144】

そして、第２小島部３ｂでは、上側貯留箱３０から２つの補給レール２１のそれぞれに遊技球が流入し、これら補給レール２１を介してそれぞれの遊技機１５や遊技媒体貸出機１６へ遊技球が供給されることとなる（図３等参照）。

【0145】

ここで、第２小島部３ｂの補給レール２１においても、遊技球が流入し続けると、補給レール２１の上（又は内部）に遊技球が待機し、補給レール２１に新たな遊技球が流入できない状態となる。
すなわち、上側小島間流路３５から上側貯留箱３０を経て、第２小島部３ｂの補給レール２１に遊技球が供給され続けると、やがて、上側貯留箱３０から補給レール２１へ遊技球が流入できない状態となる。この状態で、上側小島間流路３５から上側貯留箱３０へと遊技球が流入し続けると、遊技球が上側貯留箱３０の内部で溜まっていくこととなる。そして、一定量の遊技球が上側貯留箱３０の内部に溜まった状態となると、上側小島間流路３５から上側貯留箱３０へと遊技球が流入できない状態となる。さらに、この状態でタンク外流路接続部４３から遊技球が上側小島間流路３５に流入し続けると、上側貯留箱３０に流入できない遊技球が上側小島間流路３５の上に待機していくので、最終的に上側小島間流路３５に新たな遊技球が流入できない状態となる。

【0146】

ここで、遊技機島１を実際に運用するとき、タンク外流路接続部４３と連結された２つの補給レール２１と、上側小島間流路３５に遊技球が流入できない状態において、さらに島上タンク２０に遊技球が流入することがある。この場合、積み重なって貯留された遊技球の塊の最上端部分がさらに上側へと移動し、タンク外流路接続部４３の内部が遊技球で満たされた状態となる。
そして、タンク外流路接続部４３の内部に遊技球が満たされた状態で、さらに筒状体に遊技球が流入し続けると、図１９で示されるように、内部貯留部４２の内部もまた遊技球で満たされていく。すなわち、最も下端側に位置する第１無底箱部材６０の内部、下から２番目に位置する第１無底箱部材６０の内部、下から３番目に位置する第１無底箱部材６０の順に遊技球が貯留されていく。つまり、内部貯留部４２でもまた、タンク外流路接続部４３と同様に、下方側に位置する無底箱部材の内部から順に遊技球が貯留されていくこととなる。

【0147】

また、内部貯留部４２の上端まで遊技球が満たされた状態、すなわち、内部貯留部４２及びタンク外流路接続部４３が連結して形成される筒状体の内部空間の全てが遊技球で満たされた状態において、さらに遊技球が流入すると、内部貯留部４２（筒状体）から遊技球が溢れ、溢れた遊技球が溢出球貯留空間７４へと流入する。すなわち、内部貯留部４２の内部に遊技球が満たされ、これ以上の内部貯留部４２への遊技球の流入が不可能であるとき、タンク本体３９に流入した遊技球は、溢出球貯留空間７４に流入していく。

【0148】

そして、溢出球貯留空間７４に流入した遊技球は、その下端部分に位置する傾斜面に到達し、傾斜面の上を転がった後、傾斜面の下流端近傍に位置する連通孔を介してオーバーフローレール２２へと流入する。

【0149】

以上のように、本実施形態の島上タンク２０では、第１小島部３ａに属する２つの補給レール２１への遊技球の供給、上側小島間流路３５への遊技球の供給、これらへ流入させる遊技球の一時貯留、さらには、余剰の遊技球のオーバーフローレール２２への供給が可能となっている。

【0150】

すなわち、本実施形態の遊技機島１では、島上タンク２０から第１小島部３ａに属する補給レール２１を経て、第１小島部３ａに属する遊技機１５や遊技媒体貸出機１６へと遊技球が供給可能となっている。さらに、島上タンク２０から上側小島間流路３５、上側貯留箱３０、第２小島部３ｂに属する補給レール２１を経て第２小島部３ｂに属する遊技機１５や遊技媒体貸出機１６へと遊技球が供給可能となっている（図２、図３、図４参照）。
その一方で、上記したように、第１小島部３ａに属する遊技機１５から排出された遊技球を第１小島部３ａに属するアウトレール２６を介して研磨装置２７へ流入させることが可能となっている。加えて、第２小島部３ｂに属する遊技機１５から排出された遊技球を第２小島部３ｂに属するアウトレール２６、下側貯留箱３１、下側小島間流路３６を介して研磨装置２７へ流入させることが可能となっている。言い換えると、第１小島部３ａに属する遊技機１５から排出された遊技球と、第２小島部３ｂに属する遊技機１５から排出された遊技球とを回収し、研磨装置２７へ流入させることが可能となっている。そして、研磨装置２７へ流入させた遊技球は、揚送装置２８、揚送流路２９を経て島上タンク２０のタンク本体３９に流入させることが可能となっている。

【0151】

つまり、本実施形態の遊技機島１には、２つの小島部３に跨って延びる循環経路が形成されており、この循環経路によって、それぞれの小島部３に配置された遊技機１５を経て遊技球を循環させることが可能となっている。

【0152】

上記した実施形態では、下側貯留箱３１の中心側凹部９２ａを２つの立壁状部分と、これらの下端同士の間に位置する底板状部分により形成する例を示した（図１３参照）。すなわち、中心側凹部９２ａの底部分の上面が平面となるように形成した例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、中心側凹部９２ａの底部分の上面が、流出側レール連結部９３に向かって下り勾配となるように傾斜面としてもよい。すなわち、下端部分が流出側レール連結部９３と連続する傾斜面となるように形成してもよい。

【0153】

上記した実施形態では、有底箱状の上側貯留箱３０と下側貯留箱３１を採用した例を示したが、本発明はこれに限るものではない。第２小島部３ｂに対し、これらに替わって受皿状部材を備えた構造であってもよい。すなわち、多くの遊技球を一時的に貯留可能なものでなく、各搬送路の下流端から流出する遊技球を受け止めた後、そのまま即座に外部に流出させてもよい。
しかしながら、一時的に多量の遊技球が流れ込んでしまった場合において溢れ出しを防止するという観点から、一時的に一定量の遊技球を貯留可能な箱状のものがより好ましい。

【0154】

上記した実施形態では、妻板２が遊技機島１の長手方向の端部に位置し、外形が略直方体状である遊技機島１の短寸の側面を形成する例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、配置する遊技機１５の数を少なくした場合（小島部３を遊技機１５の並列方向で短くした場合）や、２つの小島部３の離間距離を長くする必要がある場合（遊技場の構造物の同方向の寸法が長いものである場合）等、妻板２の幅方向の長さが、遊技機島１の遊技機１５の並列方向の長さよりも長くなってもよい。すなわち、妻板２が遊技機島１の短手方向の端部に位置し、長寸の側面を形成する構造であっても構わない

【0155】

上記した実施形態では、遊技場で間隔を空けて並列する２つの柱５が内側に設けた構造物配置空間４に位置するように遊技機島１を構築する例について説明したが、本発明はこれに限るものではない。
構造物配置空間４に位置させる遊技場の構造物は、柱５だけではなく、例えば、遊技場の壁面の一部が内側に向かって突出したような壁面の隆起部分であってもよい。この場合、例えば、２つの妻板２の一方を設けず、一の側端部分を外部に開放させた状態とし、この外部に開放された側端部分を壁面に密着させ、構造物配置空間に壁面の隆起部分を位置させてもよい。
すなわち、構造物配置空間４に位置させる遊技場の構造物は、柱５に限らず、遊技場の建築構造上移動させることができない他の構造物であってもよい。

【0156】

また、構造物配置空間４は、４方が小島部３、妻板２によって囲まれた空間でなくてもよく、上記のように、小島部３や妻板２によって３方が囲まれた空間であってもよい。すなわち、構造物配置空間は、周囲の３方に小島部、妻板が位置し、他の１方に遊技場の壁面が位置する空間、つまり、小島部、妻板、遊技場の壁面によって囲まれた空間であってもよい。

【0157】

つまり、上記した実施形態では、２つの小島部３を備えた遊技機島１の例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
小島部３を３つ以上備えた遊技機島であってもよく、小島部３を１つのみ設けた備えた遊技機島であってもよい。なお、小島部３を２以上備えた遊技機島の場合、少なくとも１つの小島部３が第１小島部３ａであればよい。すなわち、１つの第１小島部３ａと複数の第２小島部３ｂを備えた遊技機島であってもよく、複数の第１小島部３ａと１つの第２小島部３ｂを備えた遊技機島であってもよく、複数の第１小島部３ａと複数の第２小島部３ｂを備えた遊技機島であってもよい。

【0158】

また、上記した実施形態では、構造物配置空間４に２つの柱５を配する例を示したが、当然のことながらこれに限らず、構造物配置空間４に３以上の柱５が位置してもよく、１つのみの柱５が位置してもよい。
すなわち、構造物配置空間４に位置する遊技場の構造物は、単数であってもよく、複数であってもよい。

【0159】

上記した実施形態では、構造物配置空間４の２つの柱５の間に上側小島間流路３５、下側小島間流路３６が位置する例について説明したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、構造物配置空間４のうち、２つの柱５の並列方向において、一方の柱５の外側に位置する部分に、上側小島間流路３５、下側小島間流路３６を配する構成としてもよい。
具体的には、島上タンク２０を第１小島部３ａの長手方向における端部側に配し、それに伴い、研磨装置２７、揚送装置２８、揚送流路２９もまた、第１小島３部ａの長手方向における端部側に配する。このとき、第２小島部３ｂの上側貯留箱３０、下側貯留箱３１もまた、第２小島部３ｂの長手方向における端部側に配した状態とし、一方の柱５の外側（２つの柱５の並列方向における外側）に位置する部分に、上側小島間流路３５、下側小島間流路３６を配する。なお、この場合、補給レール２１、オーバーフローレール２２は、それぞれ１つずつ配するものとし、小島部３の長手方向における他端側から一端側に向かって延びた状態に配するものとしてもよい。そして、アウトレール２６もまた、１つのみ配するものとし、小島部３の長手方向における他端側から一端側に向かって延びた状態に配してもよい。

【0160】

なお、上記した本実施形態の島上タンク２０では、内部貯留部４２やタンク外流路接続部４３を構成する無底箱部材の数や組み合わせ方を可変させることで、遊技球の貯留量（一時貯留量）を可変させることや、連結部７０の高さを可変させることができる。
具体的に説明すると、上記した実施形態では、３つの第１無底箱部材６０を上下方向で重ね合わせ、一体に連結させることで内部貯留部４２を形成したが、例えば、４つ以上の第１無底箱部材６０を上下方向で重ね合わせて形成する場合、上記した内部貯留部４２よりも貯留可能な遊技球の量を増加させることができる。また、反対に２つ以下の第１無底箱部材６０を上下方向で重ね合わせて形成すると、上記した内部貯留部４２よりも貯留可能な遊技球の量を減少させることができる。
すなわち、内部貯留部４２を１個以上の無底箱部材によって構成し、内部貯留部４２を構成する無底箱部材の数を可変可能とすることで、内部貯留部４２が貯留可能である遊技球の量（内部貯留部４２の最大貯留量）を増減させることが可能となる。

【0161】

タンク外流路接続部４３もまた、上記したように第２無底箱部材６１のみによって形成するだけでなく、第１無底箱部材６０と第２無底箱部材６１とを混在させ、上下方向で重ね合わせて形成してもよい。当然のことながら、１つのみの無底箱部材（第２無底箱部材６１）でタンク外流路接続部を形成してもよく、２つ以上の無底箱部材（第１無底箱部材６０及び／又は第２無底箱部材６１）によって形成してもよい。
このように、タンク外流路接続部を構成する無底箱部材の数を可変させることにより、連結部７０の高さを可変させることが可能となる。例えば、上記したタンク外流路接続部４３の最も上側に第１無底箱部材６０を連結させ、４つの無底箱部材によってタンク外流路接続部を形成すると、それぞれの連結部７０の位置を上記したタンク外流路接続部４３よりも低位置とすることができる。

【0162】

ここで、連結部７０は、上記したように、補給レール２１の上流端を連結させる部分となっている。したがって、連結部７０を低位置となるようにタンク外流路接続部４３を形成することで、補給レール２１の上流端の位置を低位置に配することが可能となり、延いては、補給レール２１の傾斜角度を緩やかにすることが可能となる。

【0163】

なお、上記した実施形態では、島上タンク２０に１つのみの溢出球貯留空間７４を設け、オーバーフローレール２２を連結させた例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、内部貯留部４２の４つの側壁部分のそれぞれの外側面のうち、前後方向で対向する２つの側壁部分と、外箱部４０の前後方向で対向する２つの側壁部分のそれぞれの内側面とを接触させてもよい。すなわち、内部貯留部４２の左右方向における一方の外側のみでなく、内部貯留部４２の左右方向における双方にそれぞれ溢出球貯留空間７４を形成してもよい。また、内部貯留部４２の前方に位置する側壁部分と、外箱部４０の前方に位置する側壁部分のみを接触させ、内部貯留部４２の３方を囲むように延びる溢出球貯留空間を形成してもよい。

【0164】

また、上記した実施形態では、無底箱部材を上下方向で組み合わせることで、タンク外流路接続部４３を形成し、このタンク外流路接続部４３を第１小島部３ａの内部壁面から突出する板状体４４の上に載置して、タンク外流路接続部４３の下端開口を塞いだ例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、上記した実施形態と同様にタンク外流路接続部４３を形成し、その下端部分に別途形成した板状部材を一体に固定することで、下端開口を塞いでもよい。この場合、タンク外流路接続部４３の下端開口の全域の下方に、第１小島部３ａの内部壁面から突出する板状体４４を位置させなくてもよい。タンク外流路接続部４３の底側部分（下端側に位置する面）の少なくとも一部と第１小島部３ａの内部壁面から突出する板状体４４が接触することで、タンク外流路接続部４３が支持されればよい。

【0165】

また、タンク外流路接続部４３を第１小島部３ａの内部壁面から突出する木製の板状体４４に載置せず、第１小島部３ａの内部壁面に固定した金板や金具の上に配する構造であってもよい。この場合、金板や金具の上にタンク外流路接続部４３の底側部分が設置されていればよい。
さらに、タンク外流路接続部４３の下端開口を板状部材等で塞いだ場合、タンク外流路接続部４３の側面等に一体に固定したＬ字金具の一部が、タンク外流路接続部４３の下方に位置する構造であってもよい。すなわち、Ｌ字金具の直線状に延びた部分をタンク外流路接続部４３の側壁部分の外側に固定し、屈曲して延びる部分をタンク外流路接続部４３の底側部分の下側に固定する構造であってもよい。この場合には、金具の上にタンク外流路接続部４３の底側部分の少なくとも一部が載置されていればよい。

【0166】

上記した実施形態では、速度制限板６８を備えた第１無底箱部材６０、第２無底箱部材６１によって内部貯留部４２やタンク外流路接続部４３を形成する例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、図２０で示されるように、速度制限板６８を設けない第３無底箱部材６２によって内部貯留部４２の一部又は全てを構成したり、タンク外流路接続部４３の一部を構成したりしてもよい。この第３無底箱部材６２は、速度制限板６８が形成されていない点を除いて、第１無底箱部材６０と同一の構造となっている。
同様に、速度制限板６８を設けない点を除いて、第２無底箱部材６１と同一の構造となる第４無底箱部材（図示しない）により、タンク外流路接続部４３の一部又は全てを構成してもよい。言い換えると、第３無底箱部材６２に対して連結部７０を形成した無底箱部材により、タンク外流路接続部４３の一部又は全てを構成してもよい。
このような第３無底箱部材６２、第４無底箱部材（図示しない）は、速度制限板６８が形成されていないことから、第１無底箱部材６０、第２無底箱部材６１に比べて内部に貯留可能な遊技球の量を多くできるという利点がある。しかしながら、上記したように、落下する遊技球の速度を低減させるという観点から、速度制限板６８を備えた第１無底箱部材６０や第２無底箱部材６１を使用して、内部貯留部４２やタンク外流路接続部４３を形成することが好ましい。

【0167】

上記した実施形態では、無底箱部材を上下方向で重ねることでタンク外流路接続部４３を形成する例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
無底箱部材（箱状体）と有底箱部材（箱状体）を組み合わせてタンク外流路接続部を形成する構造であってもかまわない。すなわち、上記した各無底箱部材（第１無底箱部材６０、第２無底箱部材６１、第３無底箱部材６２、第４無底箱部材）に対して底板部分を一体に形成した有底箱部材により、タンク外流路接続部の下端部分の一部又は全てを構成してもよい。

【0168】

また、上記した実施形態では、３つの連結部７０を備えたタンク外流路接続部４３を形成する例を示したが、本発明はこれに限るものでない。
例えば、２つの第２無底箱部材６１を含む２以上の無底箱部材を組み合わせてタンク外流路接続部を形成し、２つのみの連結部７０を備える構造としてもよい。すなわち、タンク外流路接続部に１つのみの補給レール２１と、上側小島間流路３５を連続させる構造であっても構わない。

【0169】

上記した第１無底箱部材６０、第２無底箱部材６１では、速度制限板６８の４つの側面部分のうち、１つが側壁部６５と一体に連続し、他の２つがそれぞれ異なる他の側壁部６５と密着している例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
速度制限板６８の３つの側面部分がそれぞれ異なる３つの側壁部６５と一体に連続していてもよい。また、２つの側面部分がそれぞれ異なる２つの側壁部６５と一体に連続し、他の１つの側面部分が、この２つの側壁部６５とは異なるとなる他の側壁部６５と密着していてもよい。すなわち、１以上の側面部分が側壁部６５と一体に連続していればよい。

【0170】

上記した第２無底箱部材６１では、速度制限板６８が連続する側壁部６５と水平方向で離間対向する位置であり、下端よりの部分に連結部７０を設けた例を示したが、本発明はこれに限るものではない。
例えば、１つの無底箱部材（又は箱部材）に速度制限板６８を２つ以上設けてもよい。具体的には、２以上の側壁部６５のそれぞれと別途連続する２以上の速度制限板６８を設けてもよい。このとき、速度制限板の突出長さや幅方向（上下方向及び突出方向と直交する方向）の長さを短くして同じ高さに配置してもよく、それぞれの配置高さが異なるように２以上の速度制限板６８を設けてもよい。
また、１つの無底箱部材（又は箱部材）に対して２以上の連結部７０を設けてもよい。例えば、離間対向する２つの側壁部６５の一方にその中心が位置するように１つの連結部７０を設け、側壁部６５の他方にその中心が位置するようにもう１つの連結部７０を設けてもよい。すなわち、左右方向（又は前後方向）で離間対向するように２つの連結部７０を設けてもよい。
このとき、連結部７０は、３つの側壁部６５（２以上の側壁部６５）に跨って延びるものでなく、１つのみの側壁部６５に形成されるものであってよい。すなわち、側壁部６５の一部に切欠き又は貫通孔を形成し、それを遊技球が流れる搬送路と連続させるための連結部としてもよい。したがって、連結部の配置高さもまた、下端近傍に限るものではなく、連結部を下端から上方に離れた位置に形成してもよい。当然のことながら、複数の側壁部６５にそれぞれ別途連結部を設ける場合、すなわち、複数の連結部を設ける場合には、それぞれの連結部の配置高さを同一の高さとしてもよく、それぞれの連結部の配置高さが異なるようにしてもよい。

【0171】

上記した無底箱部材（又は箱部材）は、いずれも側壁部６５が四角環状に連続する部材（略角筒状の部材）であったが、箱部材はこれに限るものではない。
例えば、側壁部が円環状に連続する部材（丸箱状であり略円筒状の部材）や、三角環状に連続する部材（三角箱状であり略三角筒状の部材）、多角環状に連続する部材（多角箱状であり略多角筒状の部材）であってもよい。
この場合、内周面のいずれかの一部から速度制限板を内側に突出させてもよく、外周面のいずれかの一部に内外を連通する切欠き又は貫通孔を形成することで連結部を設けてもよい。

【0172】

以上のように、本実施形態の島上タンク２０では、１又は複数個の無底箱部材によって内部貯留部４２が形成されており、内部貯留部４２を構成する無底箱部材の数を可変可能としている。
さらに、１個のみの無底箱部材又は有底箱部材、複数個の無底箱部材、１個以上の無底箱部材と１個の有底箱部材の組み合わせからなる構造群から選択される１の構造によりタンク外流路接続部４３が形成されている。そして、タンク外流路接続部４３を構成する無底箱部材の数や、連結部７０の配置高さ、連結部７０の開口の向きを適宜可変可能となっている。
そして、内部貯留部４２とタンク外流路接続部４３が複数の部材によって形成される場合には、これらを構成する部材を上下方向に複数個重ねて配置し、図示しない連結金具等で一体化することで形成している。
このことにより、上記したように、遊技球の貯留量を可変可能となり、連結部７０と連続する搬送路の傾斜角度等を調整可能となっている。

【0173】

また、上記した本実施形態の島上タンク２０では、３つの第２無底箱部材６１を上下方向で重ねた状態で連結させてタンク外流路接続部４３を形成し、最も上方に位置する第２無底箱部材６１の連結部７０に上側小島間流路３５を連結した例を示した（図４、図１５等参照）。
すなわち、最も上方に位置する第２無底箱部材６１の連結部７０に上側小島間流路３５を連結し、下方に位置する第２無底箱部材６１の連結部７０に第１小島部３ａの補給レール２１を連結することで、上側小島間流路３５よりも第１小島部３ａの補給レール２１に対して優先的に遊技球を流出させる例について説明した。しかしながら、本発明の遊技機島１で採用可能な島上タンクは、これに限るものではない。

【0174】

例えば、図２１、図２２で示されるように、最も下方に位置する第２無底箱部材６１の連結部７０を後方に向かって開口した状態とし、その上方に位置する第２無底箱部材６１の連結部７０を左方及び右方のいずれかに向かって開口した状態としてもよい。そして、最も下方に位置する第２無底箱部材６１の連結部７０に上側小島間流路３５を連結し、上方側に位置する２つの第２無底箱部材６１のそれぞれの連結部７０に第１小島部３ａの補給レール２１を連結する構成であってもよい。このような構成によると、第１小島部３ａの補給レール２１よりも上側小島間流路３５に対して優先的に遊技球を流出させることが可能となる。つまり、第１小島部３ａに配置した遊技機１５に比べ、第２小島部３ｂに配置した遊技機１５の稼働率が高い場合には、このような構造とすると、遊技機島１の全体において遊技球をより円滑に循環できるため好ましい。

【0175】

以上のように、本実施形態では、タンク外流路接続部４３を構成する無底箱部材の数、種類、連結部７０の向き等を変更する（無底箱部材の組み合わせを変更する）ことにより、第１小島部３ａの補給レール２１を連結する連結部７０の高さや、上側小島間流路３５を連結する連結部７０の高さを可変可能となっている。さらに、無底箱部材の組み合わせを変更することで、第１小島部３ａの補給レール２１を連結する連結部７０を、上側小島間流路３５を連結する連結部７０よりも高位置とした状態と、上側小島間流路３５を連結する連結部７０よりも低位置とした状態とを切替えることも可能となっている。言い換えると、第１小島部３ａの補給レール２１を連結する連結部７０と、上側小島間流路３５を連結する連結部７０のうちの一方の他方に対する相対高さを変更可能となっている。

【符号の説明】

【0176】

１ 遊技機島
２ 妻板
３ 小島部
３ａ 第１小島部
３ｂ 第２小島部
４ 構造物配置空間
５ 柱（構造物）
１５ 遊技機
２０ 島上タンク（貯留タンク，上部貯留タンク）
２１ 補給レール（供給用搬送路）
２５ 島中タンク（貯留タンク）
２６ アウトレール（回収用搬送路）
２７ 研磨装置
２８ 揚送装置
３５ 上側小島間流路（小島間搬送路）
３６ 下側小島間流路（小島間搬送路）
７０ 連結部（流出口）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】