特許 6776097 コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6776097

(24)【登録日】2020年10月9日

(45)【発行日】2020年10月28日

(54)【発明の名称】コネクタ

(51)【国際特許分類】

   G02B 6/36 20060101AFI20201019BHJP

   G02B 6/42 20060101ALI20201019BHJP

【ＦＩ】

   G02B6/36

   G02B6/42

【請求項の数】11

【全頁数】18

(21)【出願番号】特願2016-220113(P2016-220113)

(22)【出願日】2016年11月11日

(65)【公開番号】特開2018-77404(P2018-77404A)

(43)【公開日】2018年5月17日

【審査請求日】2019年7月30日

(73)【特許権者】

【識別番号】000231073

【氏名又は名称】日本航空電子工業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100117341

【弁理士】

【氏名又は名称】山崎 拓哉

(72)【発明者】

【氏名】片木山 直幹

(72)【発明者】

【氏名】田中 孝征

(72)【発明者】

【氏名】杉本 日出男

(72)【発明者】

【氏名】嶋津 秀人

【審査官】 井部 紗代子

(56)【参考文献】

【文献】 特開２０１６−１２２０５０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−２３５１９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１３−０９７８７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１１／０１２３１５７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｇ０２Ｂ ６／２４

Ｇ０２Ｂ ６／２５５ − ６／２７

Ｇ０２Ｂ ６／３０ − ６／３４

Ｇ０２Ｂ ６／３６ − ６／４３

Ｈ０１Ｒ１３／５６ −１３／７２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

アダプタを備える構造体に接続されるコネクタであって、
前記アダプタは、収容部と、前記収容部内に位置するスリーブとを有しており、
前記コネクタは、光コネクタと、ガイド部材とを備えており、
前記光コネクタは、前記ガイド部材に固定されており、
前記光コネクタは、前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、少なくとも部分的に前記収容部に収容されるものであり、
前記ガイド部材には、第１ガイド部と受容部とが設けられており、
前記受容部は、前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、前記アダプタを少なくとも部分的に受容するものであり、
前記光コネクタは、フェルールと、前記フェルールを嵌合方向に沿って移動可能に保持する保持部材とを備えており、
前記保持部材の前記嵌合方向の先端には、前記嵌合方向と交差する表面を有する第２ガイド部が設けられており、
前記フェルールは、前記保持部材から前記嵌合方向において突出しており、
前記フェルールの先端は、前記嵌合方向において、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間に位置しており、
前記第１ガイド部は、前記コネクタの前記構造体に対する接続の際、前記嵌合方向において前記光コネクタが前記収容部に達する前に、前記嵌合方向と直交する面内において前記収容部に対する前記光コネクタの粗い位置決めを行い、
前記第２ガイド部は、前記コネクタの前記構造体に対する接続の際、前記光コネクタを前記収容部内にガイドするものであり、
前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、前記フェルールの前記先端は前記スリーブに受容される
前記第１ガイド部は、主ガイド部と、前記主ガイド部から前記嵌合方向に沿ってさらに突き出すガイド突出部とを有している
コネクタ。

【請求項2】

請求項１に記載のコネクタであって、
前記嵌合方向と直交する面内において、前記アダプタの外周形状と前記受容部の内周形状との差は、前記光コネクタの外周形状と前記収容部の内周形状との差より大きい
コネクタ。

【請求項3】

請求項１又は請求項２に記載のコネクタであって、
前記構造体は、予備ロック部を有するレセプタクルを備えており、
前記コネクタは、予備被ロック部を有するバレルを備えており、
前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、前記バレルの前記予備被ロック部は、前記レセプタクルの前記予備ロック部にロックされるものであり、
前記ガイド部材は、前記嵌合方向と直交する面内において相対移動可能となると共に、前記嵌合方向において第１位置と第２位置との間で相対移動可能となるように、前記バレルに支持されており、
前記コネクタが前記構造体に接続されるとき、前記ガイド部材が前記第２位置に位置した状態で、前記予備被ロック部は、前記予備ロック部にロックされ、
前記予備被ロック部が前記予備ロック部にロックされたとき、前記フェルールの前記先端が前記スリーブに受容されている
コネクタ。

【請求項4】

請求項３に記載のコネクタであって、
前記コネクタが前記構造体に接続されるとき、前記予備被ロック部が前記予備ロック部にロックされるまでに、前記第１ガイド部による前記光コネクタの粗い位置決めと、前記第２ガイド部による前記光コネクタのガイドが行われている
コネクタ。

【請求項5】

請求項１から請求項４までのいずれか一つに記載のコネクタであって、
前記光コネクタの前記保持部材には、主被ロック部が設けられており、
前記アダプタには、主ロック部が設けられており、
前記フェルールの前記先端が前記スリーブに受容されると、前記主被ロック部が前記主ロック部にロックされる
コネクタ。

【請求項6】

請求項３又は請求項４に記載のコネクタであって、
前記ガイド部材は、前記嵌合方向に沿った嵌合軸を有しており、
前記コネクタは、前記ガイド部材の前記嵌合軸の周りの回転を所定範囲内に規制する回転規制部材を備えており、
前記回転規制部材は、平板状の規制部を有しており、前記規制部は前記バレルに固定されている
コネクタ。

【請求項7】

請求項６に記載のコネクタであって、
前記ガイド部材を前記規制部の方へ押し付ける押し付け部材を備えている
コネクタ。

【請求項8】

請求項３、請求項４、請求項６又は請求項７に記載のコネクタであって、
前記レセプタクルには、ネジが切られており、
前記コネクタは、前記バレルの前記予備被ロック部が前記レセプタクルの前記予備ロック部にロックされた状態において、前記レセプタクルに固定されるカップリングナットを備えている
コネクタ。

【請求項9】

請求項８に記載のコネクタであって、
前記バレルと前記カップリングナットとの間に防水部材が配置されており、
前記防水部材は、前記カプリングナットが前記レセプタクルに固定された状態において、前記バレルと前記カップリングナットとの間に挟まれる
コネクタ。

【請求項10】

請求項１から請求項９までのいずれか一つに記載のコネクタであって、
前記光コネクタはＬＣコネクタであり、前記アダプタは前記ＬＣコネクタに対応するＳＦＰモジュール又は中継アダプタである
コネクタ。

【請求項11】

請求項１から請求項１０までのいずれか一つに記載のコネクタであって、
前記ガイド部材は、前記嵌合方向と交差する方向に突き出す突出部を有しており、
前記突出部は、前記ガイド部材を前記嵌合方向に沿って移動させるのに利用される
コネクタ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、コネクタに関し、特に、構造体の内部に設けられたアダプタに対して、構造体の外部から光ケーブルを接続するのに用いられるコネクタに関する。

【背景技術】

【0002】

この種のコネクタは、例えば、特許文献１に記載されている。特許文献１に記載されたコネクタ９０は、図２１に示されるように、光コネクタ９１と、光コネクタ９１の周囲を少なくとも部分的に覆う筒状部９２と、光コネクタ９１及び筒状部９２を保護する外筒９３とを有している。外筒９３は、嵌合方向（Ｘ方向）において、光コネクタ９１及び筒状部９２に対して相対的に移動可能である。

【0003】

図２１から理解されるように、コネクタ９０は、構造体（図示せず）の壁面（図示せず）に取り付けられたレセプタクル９５と嵌合するものである。構造体の内部には、光コネクタ９１が接続されるトランシーバ（アダプタ）９６が設けられている。

【0004】

図２１から理解されるように、コネクタ９０をレセプタクル９５に向かって移動させると、まず、光コネクタ９１の先端がトランシーバ９６の収容部９７に収容される。続いて、筒状部９２がレセプタクル９５の内部に部分的に収容される。光コネクタ９１がトランシーバ９６に適切に接続された後、外筒９３を、レセプタクル９５に向かって移動させ、さらに嵌合方向に沿った回転軸の周りに回転させると、外筒９３はネジ作用によってレセプタクル９５に固定される。こうして、光コネクタ９１はトランシーバ９６に接続される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【特許文献1】特開２０１３−２３５１９３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

光コネクタのアダプタへの接続は、目視で確認しながら行われることが望ましい。これは、光コネクタの先端が何かに接触又は衝突し、傷ついたり汚れたりしないようにするためである。しかしながら、最近の傾向として、構造体の内部に設けられるアダプタは、構造体の壁面から離れた位置（奥まった位置）に設けられる傾向にある。そのため、光コネクタのアダプタへの接続を目視で確認することが困難になっている。

【0007】

そこで、本発明は、目視で確認することなく光コネクタのアダプタへの接続を正確に行えるコネクタを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、第１のコネクタとして、
アダプタを備える構造体に接続されるコネクタであって、
前記アダプタは、収容部と、前記収容部内に位置するスリーブとを有しており、
前記コネクタは、光コネクタと、ガイド部材とを備えており、
前記光コネクタは、前記ガイド部材に固定されており、
前記光コネクタは、前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、少なくとも部分的に前記収容部に収容されるものであり、
前記ガイド部材には、第１ガイド部と受容部とが設けられており、
前記受容部は、前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、前記アダプタを少なくとも部分的に受容するものであり、
前記光コネクタは、フェルールと、前記フェルールを嵌合方向に沿って移動可能に保持する保持部材とを備えており、
前記保持部材の前記嵌合方向の先端には、前記嵌合方向と交差する表面を有する第２ガイド部が設けられており、
前記フェルールは、前記保持部材から前記嵌合方向において突出しており、
前記フェルールの先端は、前記嵌合方向において、前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間に位置しており、
前記第１ガイド部は、前記コネクタの前記構造体に対する接続の際、前記嵌合方向において前記光コネクタが前記収容部に達する前に、前記嵌合方向と直交する面内において前記収容部に対する前記光コネクタの粗い位置決めを行い、
前記第２ガイド部は、前記コネクタの前記構造体に対する接続の際、前記光コネクタを前記収容部内にガイドするものであり、
前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、前記フェルールの前記先端は前記スリーブに受容される
コネクタを提供する。

【0009】

また、本発明は、第２のコネクタとして、
第１のコネクタであって、
前記嵌合方向と直交する面内において、前記アダプタの外周形状と前記受容部の内周形状との差は、前記光コネクタの外周形状と前記収容部の内周形状との差より大きい
コネクタを提供する。

【0010】

また、本発明は、第３のコネクタとして、
第１又は第２のコネクタであって、
前記構造体は、予備ロック部を有するレセプタクルを備えており、
前記コネクタは、予備被ロック部を有するバレルを備えており、
前記コネクタが前記構造体に接続されたとき、前記バレルの前記予備被ロック部は、前記レセプタクルの前記予備ロック部にロックされるものであり、
前記ガイド部材は、前記嵌合方向と直交する面内において相対移動可能となると共に、前記嵌合方向において第１位置と第２位置との間で相対移動可能となるように、前記バレルに支持されており、
前記コネクタが前記構造体に接続されるとき、前記ガイド部材が第２位置に位置した状態で、前記予備被ロック部は、前記予備ロック部にロックされ、
前記予備被ロック部が前記予備ロック部にロックされたとき、前記フェルールの前記先端が前記スリーブに受容されている
コネクタを提供する。

【0011】

また、本発明は、第４のコネクタとして、
第３のコネクタであって、
前記コネクタが前記構造体に接続されるとき、前記予備被ロック部が前記予備ロック部にロックされるまでに、前記第１ガイド部による前記光コネクタの粗い位置決めと、前記第２ガイド部による前記光コネクタのガイドが行われている
コネクタを提供する。

【0012】

また、本発明は、第５のコネクタとして、
第１から第４までのコネクタのうちのいずれかであって、
前記光コネクタの前記保持部材には、主被ロック部が設けられており、
前記アダプタには、主ロック部が設けられており、
前記フェルールの前記先端が前記スリーブに受容されると、前記主被ロック部が前記主ロック部にロックされる
コネクタを提供する。

【0013】

また、本発明は、第６のコネクタとして、
第３又は第４のコネクタであって、
前記ガイド部材は、前記嵌合方向に沿った嵌合軸を有しており、
前記コネクタは、前記ガイド部材の前記嵌合軸の周りの回転を所定範囲内に規制する回転規制部材を備えており、
前記回転規制部材は、平板状の規制部を有しており、前記規制部は前記バレルに固定されている
コネクタを提供する。

【0014】

また、本発明は、第７のコネクタとして、
第６のコネクタであって、
前記ガイド部材を前記規制部の方へ押し付ける押し付け部材を備えている
コネクタを提供する。

【0015】

また、本発明は、第８のコネクタとして、
第３、第４、第６又は第７のコネクタであって、
前記レセプタクルには、ネジが切られており、
前記コネクタは、前記バレルの前記予備被ロック部が前記レセプタクルの前記予備ロック部にロックされた状態において、前記レセプタクルに固定されるカップリングナットを備えている
コネクタを提供する。

【0016】

また、本発明は、第９のコネクタとして、
第８のコネクタであって、
前記ガイド部材と前記カップリングナットとの間に防水部材が配置されており、
前記防水部材は、前記カプリングナットが前記レセプタクルに固定された状態において、前記ガイド部材と前記カップリングナットとの間に挟まれる
コネクタを提供する。

【0017】

また、本発明は、第１０のコネクタとして、
第１から第９までのコネクタのうちのいずれかであって、
前記光コネクタはＬＣコネクタであり、前記アダプタは前記ＬＣコネクタに対応するＳＦＰモジュール又は中継アダプタである
コネクタを提供する。

【0018】

また、本発明は、第１１のコネクタとして、
第１から第１０までのコネクタのうちのいずれかであって、
前記ガイド部材は、前記嵌合方向と交差する方向に突き出す突出部を有しており、
前記突出部は、前記ガイド部材を前記嵌合方向に沿って移動させるのに利用される
コネクタを提供する。

【0019】

また、本発明は、第１２のコネクタとして、
第１から第１１までのコネクタのうちのいずれかであって、
前記第１ガイド部は、主ガイド部と、前記主ガイド部から前記嵌合方向へ沿って突出するガイド突出部とを有している
コネクタを提供する。

【発明の効果】

【0020】

コネクタの第１ガイド部は、コネクタの構造体に対する接続の際、光コネクタがアダプタの収容部に達する前に、嵌合方向と直交する面内において収容部に対する光コネクタの粗い位置決めを行う。また、コネクタの第２ガイド部は、コネクタの構造体に対する接続の際、光コネクタをアダプタの収容部内にガイドする。その結果、コネクタが構造体に接続されたとき、光コネクタのフェルールの先端はアダプタの収容部内に位置するスリーブに受容される。こうして、本発明のコネクタは、目視で確認することなく光コネクタのアダプタへの接続を正確に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施の形態によるコネクタを示す側面図である。

【図2】図１のコネクタを示す正面図である。

【図3】図１のコネクタを示す背面図である。

【図4】図１のコネクタを示す平面図である。

【図5】図１のコネクタを示す底面図である。

【図6】図２のコネクタをＡ−Ａ線に沿って示す縦断面図である。

【図7】図１のコネクタをＢ−Ｂ線に沿って示す横断面図である。

【図8】図１のコネクタが接続される構造体の一部を示す側面図である。補強板は、その図示が省略されている。

【図9】図８の構造体の一部を示す背面図である。

【図10】図８の構造体の一部を示す平面図である。

【図11】図９の構造体の一部をＣ−Ｃ線に沿って示す縦断面図である。ＳＦＰモジュールの内部回路は、その図示が省略されている。

【図12】図６のコネクタと図１１の構造体との接続行程を説明するための縦断面図である。コネクタと構造体とは互いに離れている。

【図13】図１２の工程に続く工程を説明するための縦断面図である。光コネクタが収容部に達する前に、第１ガイド部がアダプタに接触している。

【図14】図１３の工程に続く工程を説明するための縦断面図である。光コネクタが第２ガイド部によってアダプタの収容部へガイドされている。

【図15】図１４の工程に続く工程を説明するための縦断面図である。光コネクタは部分的に収容部に収容されるが、フェルールの先端はスリーブに未だ受容されていない。

【図16】図１５の工程に続く工程を説明するための縦断面図である。予備被ロック部は予備ロック部にロックされている。フェルールの先端はスリーブに受容されている。

【図17】図１６の工程を説明するための横断面図である。コネクタの切断面は、図１のＢ−Ｂ線に対応している。主被ロック部は主ロック部に未だロックされていない。

【図18】図１７の工程に続く工程を説明するための縦断面図である。フェルールの先端はスリーブの前壁（受光部）に達している。

【図19】図１８の工程を説明するための横断面図である。コネクタの切断面は、図１のＢ−Ｂ線に対応している。主被ロック部は主ロック部にロックされている。

【図20】図１８の工程に続く工程を説明するための縦断面図である。

【図21】特許文献１に記載されたコネクタ、レセプタクル及びトランシーバを示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

図１２から図２０までの図から理解されるように、本発明の一実施の形態によるコネクタ１０は、構造体７０に接続されるコネクタである。コネクタ１０は、構造体７０から取り外すことも可能である。

【0023】

図８から図１１を参照すると、構造体７０は、パネル７２と、レセプタクル７４と、アダプタユニット７６とを備えている。

【0024】

図８から図１１に示されるように、パネル７２は、構造体７０の筐体の一部を構成する板状部材である。パネル７２は、前後方向（嵌合方向）と直交する一対の主面を有している。パネル７２には、一対の主面を前後方向に貫く孔７２２が形成されている。本実施の形態において、前後方向はＸ方向であり、＋Ｘ方向が前方、−Ｘ方向が後方である。

【0025】

図８から図１１に示されるように、レセプタクル７４は、方形の鍔部７４２と、筒状部７４４とを有している。筒状部７４４の下側後端は、上側後端よりも後方へ突き出している。なお、本実施の形態において、上下方向はＺ方向であり、＋Ｚ方向が上方、−Ｚ方向が下方である。鍔部７４２と筒状部７４４には、これらを連続して貫く中空部７４６が形成されている。また、鍔部７４２と筒状部７４４には、それぞれ防水部材７４８及び７５０が取り付けられている。レセプタクル７４は、また、予備ロック部７５２と、雄ネジ部（ネジ）７５４とを有している。本実施の形態において、予備ロック部７５２は、上方へ突き出す突起である。雄ネジ部７５４は、筒状部７４４の外周面に形成されている。レセプタクル７４は、中空部７４６とパネル７２の孔７２２とが連続するように、パネル７２の一対の主面の一方にネジ止めされている。これにより、レセプタクル７４は、構造体７０の外側に位置する。また、防水部材７４８は、レセプタクル７４とパネル７２との間に挟まれる。コネクタ１０が構造体７０に接続されたとき、中空部７４６はコネクタ１０を部分的に受容する。このとき、予備ロック部７５２は、後述する予備被ロック部４０２をロックする。雄ネジ部７５４は、後述するカップリングナット５０（図６参照）の雌ネジ部５０２に対応しており、カップリングナット５０をレセプタクル７４にネジ作用により固定するのに使用される。カップリングナット５０がレセプタクル７４に固定されたとき、防水部材７５０はカップリングナット５０とレセプタクル７４との間に挟まれる（図２０参照）。

【0026】

図８から図１１に示されるように、アダプタユニット７６は、回路基板７６２と、回路基板７６２に搭載されるアダプタ７８とを備えている。アダプタユニット７６は、構造体７０の内部に配置される。アダプタ７８の一部は、孔７２２の内側に位置している。アダプタ７８は、パネル７２及びレセプタクル７４の双方から離れている。アダプタ７８は、回路基板７６２及び図示しない他の部材（固定部材）を介して構造体７０の筐体に固定される。したがって、アダプタ７８の孔７２２に対する相対位置精度は、回路基板７６２及び固定部材（図示せず）の製品精度及び取り付け精度に依存する。本実施の形態において、アダプタ７８は、ＬＣ（Local Connector）コネクタに対応するＳＦＰ（Small Form-factor Pluggable）モジュール７８２とＳＦＰケージ７８４で構成されている。ＳＦＰケージ７８４は回路基板７６２に固定されるが、ＳＦＰモジュール７８２は回路基板７６２及びＳＦＰケージ７８４に対して脱着可能に構成される。ＳＦＰモジュール７８２は、収容部７９２と、収容部７９２内に位置するスリーブ７９４とを有している。スリーブ７９４は、前壁７９５を有しており、前壁７９５には図示しない受光部が設けられている。また、ＳＦＰモジュール７８２には、受光部に入射した光信号を電気信号に変換する内部回路（図示せず）が設けられている。内部回路は、光電変換素子を含む信号処理回路（図示せず）を含んでいる。さらに、ＳＦＰモジュール７８２には、主ロック部７９６が設けられている。主ロック部７９６は、ＳＦＰモジュール７８２の凹部７８６において、横方向の内側へ突き出す突起である。本実施の形態において、横方向は、Ｙ方向である。収容部７９２は、コネクタ１０が構造体７０に接続されたとき、後述する光コネクタ２０（図６参照）を少なくとも部分的に収容する。スリーブ７９４は、コネクタ１０が構造体７０に接続されたとき、後述するフェルール２２（図６参照）の先端を受容する。なお、本実施の形態において、アダプタ７８は、ＳＦＰモジュール７８２とＳＦＰケージ７８４で構成されているが、本発明はこれに限られない。アダプタ７８は、ＳＦＰモジュール７８２以外の機器、例えば中継アダプタなどであってもよい。そのような場合でも、アダプタ７８は、収容部７９２と、収容部７９２内に位置するスリーブ７９４とを有している。特に中継アダプタの場合は、互いに反対方向に向けられた一対の収容部７９２と、これら収容部７９２内に位置する一対のスリーブ７９４とを有している。一対のスリーブ７９４は互いに連続しており、中継アダプタに二つのコネクタ１０が接続されたとき、二つのフェルール２２（図６参照）の先端同士は、連続する二つのスリーブ７９４の内部において互いに突き合わされる。また、本実施の形態においてＳＦＰモジュール７８２の形状は標準規格形状であるが、製作会社や型番毎に、前後方向と直交する方向においてスリーブ７９４の位置は微妙に異なる場合がある。

【0027】

図１から図７を参照すると、コネクタ１０は、光コネクタ２０と、ガイド部材３０と、バレル４０と、カップリングナット５０とを備えている。コネクタ１０は、光ケーブル６０の先端に取り付けられて使用される。

【0028】

図２、図６及び図７に示されるように、光コネクタ２０は、フェルール２２と、フェルール２２を前後方向（嵌合方向）に移動可能に保持する保持部材２４とを有している。フェルール２２は、光ケーブル６０から延びる光ファイバ（図示せず）の先端に固定されている。また、図６及び図７に示されるように、フェルール２２は、保持部材２４から前後方向において前方へ突き出している。保持部材２４の前方端部には、前後方向と交差する表面を有するガイド部（第２ガイド部）２４２が設けられている。また、保持部材２４は、取り外しレバー２４４を有している。図７に示されるように、取り外しレバー２４４には、主被ロック部２４６が設けられている。本実施の形態において、主被ロック部２４６は、横方向において、取り外しレバー２４４の外側へ突き出す突起である。主被ロック部２４６は、取り外しレバー２４４の弾性変形により、少なくとも上下方向に移動可能である。主被ロック部２４６は、後述するように、フェルール２２の先端がアダプタ７８（図１１参照）のスリーブ７９４に受容され、前壁（受光部）７９５に接すると、主ロック部７９６にロックされる。本実施の形態において光コネクタ２０は、ＬＣコネクタである。しかしながら、本発明はこれに限られず、光コネクタ２０は、他の型式のコネクタであってもよい。また、本実施の形態において、光コネクタ２０の数は１個であるが、コネクタ１０は２個またはそれ以上の光コネクタ２０を備えていてもよい。

【0029】

図２、図６及び図７から理解されるように、ガイド部材３０は、光コネクタ２０に取り付けられている。換言すると、光コネクタ２０は、ガイド部材３０に固定されている。図１、図２、及び図４から図７の図から理解されるように、ガイド部材３０は、前後方向に直交する面内において、光コネクタ２０の周囲を囲うガイド壁３２を有している。図２、図６及び図７に示されるように、ガイド壁３２の内側には、受容部３２２が設けられている。受容部３２２は、コネクタ１０が構造体７０に接続されたとき、アダプタ７８を少なくとも部分的に受容する。図１、図２及び図４から図７に示されるように、ガイド壁３２は、前後方向と交差する表面を有するガイド部（第１ガイド部）３２４を有している。図６及び図７から理解されるように、第１ガイド部３２４は、ガイド壁３２の前後方向において前方に位置する部分である。第１ガイド部３２４は、前後方向において後方に位置する主ガイド部３２６と、ガイド部３２６から前方へ突き出すガイド突出部３２８とを有している。主ガイド部３２６は、前後方向において、フェルール２２の先端よりも前方に突き出している。フェルール２２の先端は、前後方向において、第１ガイド部３２４（主ガイド部３２６の先端）と第２ガイド部２４２との間に位置している。ガイド突出部３２８は、前後方向において、主ガイド部３２６よりも前方へ突き出している。これは、レセプタクル７４の上側後端が下側後端よりも前方に位置していることに対応させるためである。本実施の形態において、第１ガイド部３２４は、前後方向に直交する面内において光コネクタ２０の先端部の略全周を囲っている。しかしながら、本発明はこれに限られず、第１ガイド部３２４は、光コネクタ２０の周囲を囲っていなくてもよい。例えば、第１ガイド部３２４は、前後方向に直交する面内において、光コネクタ２０の上方又は下方、あるいはその両方に設けられているだけでもよい。しかしながら、光コネクタ２０の先端部を保護するため、第１ガイド部３２４は、前後方向に直交する面内において光コネクタ２０の先端部を三以上の方向から囲むことが好ましく、四方もしくは全周を囲むことがより好ましい。

【0030】

図１及び図６に示されるように、ガイド部材３０は、また、前後方向と交差する方向に突き出す突出部３０２を有している。本実施の形態において、突出部３０２は、上下方向において上方へ突き出している。突出部３０２は、ガイド部材３０を前後方向に沿って移動させる際に、操作部として利用される。

【0031】

図６を参照すると、バレル４０は、ガイド部材３０を相対移動可能に支持している。換言すると、ガイド部材３０はバレル４０にフローティング支持されている。詳しくは、ガイド部材３０は、前後方向と直交する面内において相対移動可能となると共に、前後方向において第１位置と第２位置との間で相対移動可能となるように、バレル４０に支持される。第１位置と第２位置については後述する。バレル４０には、ガイド部材３０の移動を規制する規制部材（回転規制部材）４２が固定されている。また、バレル４０とガイド部材３０との間には、押し付け部材４４が配置されている。図４に示されるように、規制部材４２は、上下方向と直交するように配置された平板状の規制部４２２を有している。図６に示されるように、規制部４２２は、ガイド部材３０の一部の上方に配置されている。ガイド部材３０は、前後方向に沿った嵌合軸を有し、嵌合軸の周りを回転する可能性がある。規制部４２２は、ガイド部材３０の嵌合軸の周りの回転を所定の範囲内に規制する。押し付け部材４４は、ガイド部材３０を規制部４２２の方へ押し付ける。これにより、ガイド部材３０には、所定の姿勢を維持させようとする力が働く。このように、コネクタ１０は、バレル４０に対するガイド部材３０の相対移動を規制する規制部材４２と、押し付け部材４４とをさらに備えている。

【0032】

図１、図２、図５及び図６に示されるように、バレル４０は、また、予備被ロック部４０２を有している。本実施の形態において、予備被ロック部４０２は、下方へ突き出す突起である。予備被ロック部４０２は、少なくとも上下方向に移動可能に支持部４０３に支持されている。予備被ロック部４０２は、コネクタ１０が構造体７０に接続されたとき、レセプタクル７４の予備ロック部７５２にロックされる。さらに、バレル４０には、図６及び図７に示されるように、防水部材４０４が取り付けられている。防水部材４０４は、カップリングナット５０がレセプタクル７４に固定された状態（図２０参照）で、カップリングナット５０とレセプタクル７４との間に挟まれる。

【0033】

図１から図７及び図２０を参照すると、カップリングナット５０は、前後方向に相対移動可能にバレル４０に取り付けられている。図６及び図７から理解されるように、カップリングナット５０は、レセプタクル７４の雄ネジ部７５４の雄ネジに対応する雌ネジが切られた雌ネジ部５０２を有している。カップリングナット５０は、バレル４０の予備被ロック部４０２がレセプタクル７４の予備ロック部７５２にロックされた状態において、レセプタクル７４に固定される。このとき、バレル４０に取り付けられている防水部材４０４は、バレル４０とカップリングナット５０との間に挟まれる。本実施の形態では、バレル４０とカップリングナット５０との間に挟まれる防水部材４０４が、バレル４０に設けられているが、この防水部材４０４は、カップリングナット５０に設けられてもよい。即ち、防水部材４０４は、バレル４０とカップリングナット５０との間に配置されていればよい。

【0034】

次に、コネクタ１０と構造体７０との接続動作について説明する。まず、図１２に示されるように、コネクタ１０を構造体７０のレセプタクル７４の後方に位置させる。このとき、構造体７０に対するコネクタ１０の正確な位置合わせは不要である。つまり、構造体７０に対するコネクタ１０の位置合わせは、図１０及び図１１に示される予備ロック部７５２と図５及び図６に示される予備被ロック部４０２とが合うようにコネクタ１０の向きを調整することを除いて、大まかに行えばよい。

【0035】

次に、図１３に示されるように、コネクタ１０を前後方向において前方へ移動させ、ガイド部材３０の第１ガイド部３２４をレセプタクル７４の中空部７４６へ挿入する。前後方向と直交する面内において、光コネクタ２０の位置とＳＦＰモジュール７８２の収容部７９２の位置とが一致していないとき、第１ガイド部３２４の一部がＳＦＰモジュール７８２の一部に接触する。本実施の形態では、ガイド突出部３２８がＳＦＰモジュール７８２の一部である補強板７８８に接触している。但し、ガイド突出部３２８の代わりに主ガイド部３２６の一部がＳＦＰモジュール７８２の一部に接触する場合もあり得る。いずれにしても、第１ガイド部３２４がＳＦＰモジュール７８２に接触すると、ガイド部材３０は前後方向と直交する方向の力を受ける。その結果、ガイド部材３０は、前後方向と直交する面内において位置調節される。ガイド部材３０は、相対移動可能にバレル４０に支持されているので、バレル４０の位置が前後方向と直交する面内において固定されていてもこの位置調整は行われる。但し、ガイド部材３０がバレル４０に固定されている場合や、バレル４０を有しないコネクタの場合であっても、ガイド部材３０が前後方向と直交する面内において移動可能であればこの位置調整は可能である。こうして、前後方向において光コネクタ２０がＳＦＰモジュール７８２の収容部７９２に達する前に、前後方向と直交する面内において収容部７９２に対する光コネクタ２０の粗い位置決めが行われる。

【0036】

図１４に示されるように、コネクタ１０をさらに前方へ移動させると、アダプタ７８は、受容部３２２に部分的に受容され、同時に、光コネクタ２０の先端部がＳＦＰモジュール７８２の収容部７９２の後端部に達する。光コネクタ２０の位置とＳＦＰモジュール７８２の収容部７９２の位置とが一致していないとき、第２ガイド部２４２の一部がＳＦＰモジュール７８２の一部に接触する。これにより、光コネクタ２０は、前後方向と直交する面内において位置調節される。この位置調整もまた、バレル４０の位置が前後方向と直交する面内において固定されていても、ガイド部材３０が相対移動可能にバレル４０に支持されていることにより可能である。但し、ガイド部材３０がバレル４０に固定されている場合や、バレル４０を有しないコネクタの場合であっても、ガイド部材３０が前後方向と直交する面内において移動可能であればこの位置調整も可能である。こうして、第２ガイド部２４２は、コネクタ１０の構造体７０に対する接続の際、光コネクタ２０を収容部７９２内にガイドする。なお、上述した第１ガイド部３２４による粗い位置決めと第２ガイド部２４２によるガイドとを可能にするため、前後方向と直交する面内において、アダプタ７８の外周形状と受容部３２２の内周形状との差は、光コネクタ２０の外周形状と収容部７９２の内周形状との差より大きくしてある。

【0037】

次に、図１５に示されるように、コネクタ１０をさらに前方へ移動させると、光コネクタ２０は少なくとも部分的に収容部７９２に収容される。同時に、フェルール２２の先端がスリーブ７９４の開口部に達する。また、バレル４０の予備被ロック部４０２は、レセプタクル７４の予備ロック部７５２を乗り越えるように前方へ移動する。

【0038】

次に、図１６に示されるように、コネクタ１０をさらに前方へ移動させると、フェルール２２の先端がスリーブ７９４に部分的に受容される。このとき、ガイド部材３０は、アダプタ７８との接触や摩擦によって後方へ押され、前後方向において第１位置よりも後方に位置する第２位置に位置する。このとき規制部４２２はガイド部材３０が第２位置より後方へ移動するのを規制している。また、バレル４０の予備被ロック部４０２は、レセプタクル７４の予備ロック部７５２を乗り越えて前方へ移動し、予備ロック部７５２によってロックされる。このように、ガイド部材３０が第２位置に位置した状態で、予備被ロック部４０２は予備ロック部７５２にロックされる。また、予備被ロック部４０２が予備ロック部７５２にロックされたとき、フェルール２２の先端はスリーブ７９４に受容されている。さらに、主被ロック部２４６は、図１７に示されるように、未だ主ロック部７９６にロックされていない。予備被ロック部４０２が予備ロック部７５２にロックされた後は、作業者がコネクタ１０から手を離してもコネクタ１０がレセプタクル７４から脱落する心配は無い。また、このときフェルール２２の先端はスリーブ７９４に受容されている。よって、作業者は光ファイバ（図示せず）の先端及び壁部（受光部）７９５が汚れる心配無しに次の作業を自由に行うことが出来る。

【0039】

次に、図１８に示されるように、突出部３０２を前後方向において前方へ移動させると、ガイド部材３０が光コネクタ２０とともにバレル４０に対して前方へ移動し、第１位置に位置する。これによりフェルール２２の先端はスリーブ７９４の前壁（受光部）７９５に達する。これにより、フェルール２２に固定された光ファイバ（図示せず）の先端がＳＦＰモジュール７８２の受光部（図示せず）に突き当たり、光コネクタ２０とＳＦＰモジュール７８２とが光学的に接続される。また、図１９に示されるように、主被ロック部２４６が主ロック部７９６を乗り越えて前方へ移動し、主被ロック部２４６は主ロック部７９６にロックされる。このロックが感触として作業者に伝わるため、作業者は光学部（光ファイバと受光部）の最終的な接続が完了したことを確認できる。最後に、カップリングナット５０をレセプタクル７４にねじ込むことで、接続を完了する。

【0040】

以上のように、本実施の形態によるコネクタ１０は、コネクタ１０が構造体７０に接続されるとき、予備被ロック部４０２が予備ロック部７５２にロックされるまでに、第１ガイド部３２４による光コネクタ２０の粗い位置決めと、第２ガイド部２４２による光コネクタ２０のガイドが行われる。これにより、本実施の形態のコネクタ１０は、目視で確認することなく光コネクタ２０のアダプタ７８への接続を正確に行うことができる。

【0041】

以上、本発明について実施の形態を掲げて具体的に説明してきたが本発明は、これに限定されるものではなく、種々の変形、変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、ガイド部材３０がバレル４０にフローティング支持されていたが、ガイド部材３０はバレル４０に固定されていてもよい。また、上記実施の形態では、予備ロック部７５２及び予備被ロック部４０２の双方が突起であったが、一方が突起であり他方が凹みであってもよい。同様に、上記実施の形態では、主ロック部７９６及び主被ロック部２４６の双方が突起であったが、一方が突起であり他方が凹みであってもよい。

【符号の説明】

【0042】

１０ コネクタ
２０ 光コネクタ
２２ フェルール
２４ 保持部材
２４２ ガイド部（第２ガイド部）
２４４ 取り外しレバー
２４６ 主被ロック部
３０ ガイド部材
３０２ 突出部
３２ ガイド壁
３２２ 受容部
３２４ ガイド部（第１ガイド部）
３２６ 主ガイド部
３２８ ガイド突出部
４０ バレル
４０２ 予備被ロック部
４０３ 支持部
４０４ 防水部材
４２ 規制部材（回転規制部材）
４２２ 規制部
４４ 押し付け部材
５０ カップリングナット
５０２ 雌ネジ部
６０ 光ケーブル
７０ 構造体
７２ パネル
７２２ 孔
７４ レセプタクル
７４２ 鍔部
７４４ 筒状部
７４６ 中空部
７４８，７５０ 防水部材
７５２ 予備ロック部
７５４ 雄ネジ部（ネジ）
７６ アダプタユニット
７６２ 回路基板
７８ アダプタ
７８２ ＳＦＰモジュール
７８４ ＳＦＰケージ
７８６ 凹部
７８８ 補強板
７９２ 収容部
７９４ スリーブ
７９５ 前壁（受光部）
７９６ 主ロック部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】