特許 6776610 Ｘ線画像撮影システムおよびＸ線画像撮影装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6776610

(24)【登録日】2020年10月12日

(45)【発行日】2020年10月28日

(54)【発明の名称】Ｘ線画像撮影システムおよびＸ線画像撮影装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/00 20060101AFI20201019BHJP

【ＦＩ】

   A61B6/00 300S

   A61B6/00 320M

【請求項の数】9

【全頁数】21

(21)【出願番号】特願2016-97546(P2016-97546)

(22)【出願日】2016年5月16日

(65)【公開番号】特開2017-205141(P2017-205141A)

(43)【公開日】2017年11月24日

【審査請求日】2019年3月27日

(73)【特許権者】

【識別番号】000001270

【氏名又は名称】コニカミノルタ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001254

【氏名又は名称】特許業務法人光陽国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】太田 生馬

(72)【発明者】

【氏名】江口 愛彦

【審査官】 増渕 俊仁

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１３／１７９５１６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開２０１４−０２２８５１（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１５−１４６８７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許第０６３０７９１５（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ６１Ｂ ６／００−６／１４

Ｇ０１Ｔ １／００−１／１６

Ｇ０１Ｔ １／１６７−７／１２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数のＸ線検出素子と、
前記走査線を介してオフ電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させ、オン電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記Ｘ線検出素子から放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
Ｘ線センサーの出力に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を行う検知手段と、
前記検知手段がＸ線の照射開始を検知すると、全ての前記スイッチ素子をオフ状態として前記各Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる制御手段と、
を備えるＸ線画像撮影装置と、
前記Ｘ線画像撮影装置にＸ線を照射するＸ線発生装置と、
前記検知手段が前記検知処理を行っている期間と前記電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間以外の期間において、前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの出力に基づいて、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記判断手段は、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合、
前記Ｘ線画像撮影装置に、撮影に向けて行っている動作を中断させ、
報知手段に、ユーザーに前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの感度調整を行うことを促す旨を報知させることを特徴とするＸ線画像撮影システム。

【請求項2】

前記判断手段が前記Ｘ線画像撮影装置に撮影に向けて行っている動作を中断させた場合に、報知手段に、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことを報知させることを特徴とする請求項１に記載のＸ線画像撮影システム。

【請求項3】

前記判断手段が前記Ｘ線画像撮影装置に撮影に向けて行っている動作を中断させた場合に、前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの感度調整を自動的に行う感度調整手段を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のＸ線画像撮影システム。

【請求項4】

前記判断手段は、前記検知手段が前記検知処理を行っている期間と前記電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間においても、前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの出力に基づいて、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載のＸ線画像撮影システム。

【請求項5】

前記判断手段は、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合であっても、前記電荷蓄積状態の間に、前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの出力に基づいて前記Ｘ線発生装置からＸ線が適切に照射されたと判断される場合には、前記Ｘ線画像撮影装置に、撮影に向けて行っている動作を継続させることを特徴とする請求項４に記載のＸ線画像撮影システム。

【請求項6】

前記判断手段は、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合であっても、前記電荷蓄積状態の間に、前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの出力に基づいて前記Ｘ線発生装置からＸ線が適切に照射されたと判断される場合には、報知手段に、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことを報知させないことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載のＸ線画像撮影システム。

【請求項7】

前記Ｘ線センサーは、Ｘ線の照射により発生した電圧値が所定の設定値を越えた場合にパルス信号を出力するように構成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載のＸ線画像撮影システム。

【請求項8】

複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数のＸ線検出素子と、
前記走査線を介してオフ電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させ、オン電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記Ｘ線検出素子から放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
Ｘ線センサーの出力に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を行う検知手段と、
前記検知手段がＸ線の照射開始を検知すると、全ての前記スイッチ素子をオフ状態として前記各Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる制御手段と、
前記検知手段が前記検知処理を行っている期間と前記電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間以外の期間において、前記Ｘ線センサーの出力に基づいて、撮影環境が、Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記判断手段は、撮影環境が前記環境であると判断した場合、
少なくとも前記検知手段および前記制御手段に、撮影に向けて行っている動作を中断させ、
報知手段に、ユーザーにＸ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの感度調整を行うことを促す旨を報知させることを特徴とするＸ線画像撮影装置。

【請求項9】

前記判断手段は、撮影環境が前記環境であると判断して少なくとも前記検知手段および前記制御手段に撮影に向けて行っている動作を中断させた場合であっても、その前に前記検知処理が開始されＸ線の照射開始が検知されて移行した前記電荷蓄積状態の間に、前記Ｘ線センサーの出力に基づいて前記Ｘ線発生装置からＸ線が照射されたと判断される場合
には、少なくとも前記検知手段および前記制御手段に、撮影に向けて行っている動作を継続させることを特徴とする請求項８に記載のＸ線画像撮影装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、Ｘ線画像撮影システムおよびＸ線画像撮影装置に関する。

【背景技術】

【0002】

照射されたＸ線の線量に応じて検出素子で電荷を発生させて電気信号に変換するいわゆる直接型のＸ線画像撮影装置や、照射されたＸ線をシンチレーター等で可視光等の他の波長の電磁波に変換した後、変換され照射された電磁波のエネルギーに応じてフォトダイオード等の光電変換素子で電荷を発生させて電気信号（すなわち画像データ）に変換するいわゆる間接型のＸ線画像撮影装置が種々開発されている。なお、本発明では、直接型のＸ線画像撮影装置における検出素子や、間接型のＸ線画像撮影装置における光電変換素子を、あわせてＸ線検出素子という。

【0003】

このタイプのＸ線画像撮影装置はＦＰＤ（Flat Panel Detector）として知られており、従来は支持台等と一体的に形成された、いわゆる専用機型（固定型等ともいう。）として構成されていたが、近年、Ｘ線検出素子等を筐体内に収納し、持ち運び可能とした可搬型（カセッテ型等ともいう。）のＸ線画像撮影装置が開発され、実用化されている。

【0004】

このようなＸ線画像撮影装置では、例えば後述する図２や図３等に示すように、通常、複数のＸ線検出素子７が二次元状（マトリクス状）に配列され、各Ｘ線検出素子７にそれぞれ薄膜トランジスター（Thin Film Transistor。以下、ＴＦＴという。）８で形成されたスイッチ素子が接続されて構成される。そして、通常、Ｘ線画像撮影は、Ｘ線発生装置からＸ線画像撮影装置に対して、被写体である患者の胸部正面等の所定の撮影部位を介した状態でＸ線が照射されて行われる。

【0005】

その際、Ｘ線画像撮影装置の走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態とした状態（すなわち後述する電荷蓄積状態）でＸ線を照射することで、Ｘ線の照射により各Ｘ線検出素子７内で発生した電荷が、各Ｘ線検出素子７内に的確に蓄積されて撮影が行われる。

【0006】

そのため、例えば従来の専用機型のＸ線画像撮影装置等では、Ｘ線発生装置との間で信号をやり取りするなど連携して、Ｘ線画像撮影装置が走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態になったことを確認したうえで、Ｘ線発生装置からＸ線を照射させるように構成される場合が多かった。

【0007】

しかし、例えば、Ｘ線画像撮影装置とＸ線発生装置との製造元が異なっているような場合には、両者の間で信号のやり取り等を行うことができない場合も少なくない。そのため、このようにＸ線画像撮影装置とＸ線発生装置とが連携せずに撮影を行う場合には、Ｘ線画像撮影装置が自らＸ線が照射されたことを検知しなければならなくなる。そこで、近年、Ｘ線の照射が開始されたことを自ら検知するように構成されたＸ線画像撮影装置が種々開発されている。

【0008】

ところで、近年、このように自らＸ線の照射開始を検知するＸ線画像撮影装置が、Ｘ線が照射されていないにもかかわらず、Ｘ線が照射されたと誤検知する場合があることが分かってきた。

【0009】

例えば、Ｘ線画像撮影装置に衝撃や振動が加わると、誤検知が生じる場合がある。そのため、特許文献１では、Ｘ線検出素子から出力される信号の変化に基づいて、予め設定された振動許容範囲を越える信号が発生したか否かを検出する振動検出部を備えるＸ線画像撮影装置が記載されている。

【0010】

また、特許文献２には、撮影前に、Ｘ線画像撮影装置で、Ｘ線発生装置から照射されたＸ線の線量を検知し、検知した線量が閾値未満である場合や、検知した線量が閾値以上であるが閾値に到達するまでの到達時間が所定時間を越える場合は、撮影された画像が正規の画像ではないと判断して当該画像を制御装置に出力しないよう無線通信部を制御するＸ線画像撮影装置が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0011】

【特許文献1】特開２００９−１９５６１２号公報

【特許文献2】特開２０１２−８５７９４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0012】

ところで、例えば、ラジオアイソトープ（radioisotope）を用いたＲＩ検査が行われた後の患者をＸ線画像撮影装置で撮影するような場合、Ｘ線画像撮影装置が、患者の体内のＲＩから放射されるγ線によって、Ｘ線の照射が開始されたと誤検知してしまう場合がある。

【0013】

この場合、γ線が患者の体内からいわばじわじわと放射されるため、例えば患者の近くにＸ線画像撮影装置を持っていっても、Ｘ線画像撮影装置のＸ線検出素子から読み出される信号が急激に増加するわけではない。そのため、上記の特許文献１に記載された方法を上記の場合に応用しても、患者の体内のＲＩから放射されるγ線による誤検知が生じることを防止することはできない。

【0014】

また、上記の特許文献２に記載された技術を、上記のＲＩ検査後の患者に対する撮影で誤検知が生じる場合に適用すれば、誤検知して撮影された画像は正規の画像ではないため制御装置に出力されることは防止される。しかし、ＲＩ検査後の患者からは絶えずγ線が放射されているため、特許文献２に記載された技術では、γ線によってＸ線画像撮影装置が次々とＸ線の照射開始を誤検知してしまい非正規の画像が撮影され続けてしまう状態を止めることはできない。

【0015】

そして、このような状況は、上記のようにＲＩ検査後の患者に対して撮影を行う撮影環境だけでなく、例えば、温泉地等の、自然放射線のレベルが高いような撮影環境においても同様に生じ得る。

【0016】

しかし、このようにして誤検知が生じると、Ｘ線画像撮影装置ではそれに引き続いて画像データｄの読み出し処理が行われるが、この場合はＸ線発生装置からＸ線が照射されて被写体の撮影が行われたわけではないため、結局、何も撮影されていない画像しか得られない。そのため、放射線技師等の操作者は写損処理（すなわち撮影に失敗した際の処理）を行って再撮影を行うことになるが、例えば、上記のように、自然放射線や、ＲＩ検査後の患者から放射されるγ線によって、Ｘ線画像撮影装置で次々と誤検知してしまい、そのたびに写損処理を行うことになると、Ｘ線画像撮影装置やそれを用いたＸ線画像撮影システムが放射線技師等の操作者にとって非常に使い勝手が悪いものになってしまう。

【0017】

本発明は、上記の問題点を鑑みてなされたものであり、自らＸ線の照射開始を検知するＸ線画像撮影装置を用いて撮影を行う際、γ線や自然放射線のレベルが高い撮影環境でＸ線の照射開始の誤検知が発生することを的確に防止することが可能なＸ線画像撮影システムやＸ線画像撮影装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0018】

前記の問題を解決するために、本発明のＸ線画像撮影システムは、
複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数のＸ線検出素子と、
前記走査線を介してオフ電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させ、オン電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記Ｘ線検出素子から放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
Ｘ線センサーの出力に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を行う検知手段と、
前記検知手段がＸ線の照射開始を検知すると、全ての前記スイッチ素子をオフ状態として前記各Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる制御手段と、
を備えるＸ線画像撮影装置と、
前記Ｘ線画像撮影装置にＸ線を照射するＸ線発生装置と、
前記検知手段が前記検知処理を行っている期間と前記電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間以外の期間において、前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの出力に基づいて、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記判断手段は、撮影環境が、前記Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合、
前記Ｘ線画像撮影装置に、撮影に向けて行っている動作を中断させ、
報知手段に、ユーザーに前記Ｘ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの感度調整を行うことを促す旨を報知させることを特徴とする。

【0019】

複数の走査線および複数の信号線と、
二次元状に配列された複数のＸ線検出素子と、
前記走査線を介してオフ電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させ、オン電圧が印加されると前記Ｘ線検出素子に蓄積された電荷を前記信号線に放出させるスイッチ素子と、
前記各走査線に印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替える走査駆動手段と、
前記Ｘ線検出素子から放出された前記電荷を画像データとして読み出す読み出し回路と、
Ｘ線センサーの出力に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を行う検知手段と、
前記検知手段がＸ線の照射開始を検知すると、全ての前記スイッチ素子をオフ状態として前記各Ｘ線検出素子内に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる制御手段と、
前記検知手段が前記検知処理を行っている期間と前記電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間以外の期間において、前記Ｘ線センサーの出力に基づいて、撮影環境が、Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する判断手段と、を備え、
前記判断手段は、撮影環境が前記環境であると判断した場合、
少なくとも前記検知手段および前記制御手段に、撮影に向けて行っている動作を中断させ、
報知手段に、ユーザーにＸ線画像撮影装置の前記Ｘ線センサーの感度調整を行うことを促す旨を報知させることを特徴とする。

【発明の効果】

【0020】

本発明のような方式のＸ線画像撮影装置によれば、自らＸ線の照射開始を検知するＸ線画像撮影装置を用いて撮影を行う際、γ線や自然放射線のレベルが高い撮影環境でＸ線の照射開始の誤検知が発生することを的確に防止することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本実施形態に係るＸ線画像撮影装置の外観を表す斜視図である。

【図2】図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。

【図3】基板の構成を示す平面図である。

【図4】Ｘ線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。

【図5】Ｘ線センサーを複数設けた場合のＸ線画像撮影装置の例を表す図である。

【図6】Ｘ線センサーのアナログ値の電圧値の時間的推移（下段）およびそれに対応して出力されるパルス信号（上段）の例等を表す図である。

【図7】（Ａ）マスク時間等を説明する図であり、（Ｂ）マスク時間が設定されている場合のパルス信号Ｐが出力された回数のカウントの仕方等を説明する図である。

【図8】本実施形態に係るＸ線画像撮影システムを撮影室等に構築した構成例を表す図である。

【図9】本実施形態に係るＸ線画像撮影システムを回診車に搭載するようにして構築した構成例を表す図である。

【図10】撮影時にＸ線画像撮影装置の制御手段が行う各処理および期間Ｄを表す図である。

【図11】検知処理、電荷蓄積状態および画像データの読み出し処理を行う場合に放射線画像撮影装置の各走査線にオン電圧を印加するタイミング等を説明するタイミングチャートである。

【図12】自然放射線等のレベルが高い撮影環境でＸ線センサーから頻繁にパルス信号が出力される状態およびＸ線の照射開始が誤検知される可能性があることを説明する図である。

【図13】コンソールの表示部上での表示例等を表す図である。

【図14】Ｘ線センサーの感度調整を行う際に表示される画面等を表す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明に係るＸ線画像撮影システムおよびＸ線画像撮影装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。

【0023】

なお、以下では、Ｘ線画像撮影装置として、シンチレーター等を備え、放射されたＸ線を可視光等の他の波長の電磁波に変換して電気信号を得るいわゆる間接型のＸ線画像撮影装置について説明するが、本発明は、シンチレーター等を介さずにＸ線を検出素子で直接検出する、いわゆる直接型のＸ線画像撮影装置に対しても適用することができる。

【0024】

［Ｘ線画像撮影装置の構成］
まず、本実施形態に係るＸ線画像撮影装置について説明する。図１は、本実施形態に係るＸ線画像撮影装置の外観を示す斜視図であり、図２は、図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である。なお、以下では、Ｘ線画像撮影装置１における上下方向については、Ｘ線画像撮影装置１を図２の状態に配置した場合に基づいて説明する。

【0025】

図１に示すように、Ｘ線画像撮影装置１の筐体２の一方の側面には、電源スイッチ３７や切替スイッチ３８、コネクター３９、インジケーター４０等が配置されている。また、図示を省略するが、筐体２の反対側の側面には、外部と無線方式で通信を行うためのアンテナ４１（後述する図４参照）が設けられている。

【0026】

図２に示すように、筐体２の内部には、基台３１が配設されており、基台３１の上面側には、図示しない鉛の薄板等を介して基板４が配置されている。基板４の上面には前述したＸ線検出素子７等が設けられているが、この点については後で説明する。そして、基板４の上方には、シンチレーター基板３４に形成されたシンチレーター３と基板４のＸ線検出素子７等とが対向する状態でシンチレーター３やシンチレーター基板３４が配置されている。

【0027】

基台３１の下面側には、電子部品３２等が配設されたＰＣＢ基板３３や内蔵電源２４等が取り付けられている。また、基台３１の下面側には、Ｘ線センサー２５が取り付けられている。本実施形態では、このようにしてセンサーパネルＳＰが形成されている。また、本実施形態では、センサーパネルＳＰと筐体２の側面との間に、それらがぶつかり合うことを防止するための緩衝材３５が設けられている。

【0028】

図３に示すように、基板４の上面（すなわちシンチレーター３に対向する面）４ａ上には、複数の走査線５と複数の信号線６とが互いに交差するように配設されている。また、複数の走査線５と複数の信号線６により区画された各領域ｒには、Ｘ線検出素子７がそれぞれ設けられている。本実施形態では、このように、各Ｘ線検出素子７が二次元状（マトリクス状）に配列されている。

【0029】

また、本実施形態では、複数のバイアス線９が各信号線６に平行に配設されており、各バイアス線９は結線１０に接続されている。そして、基板４の周縁部に、複数の入出力端子１１が設けられており、各入出力端子１１はそれぞれ各走査線５や各信号線６、結線１０と接続されている。そして、図示を省略するが、各入出力端子１１は、後述する読み出しＩＣ１６等のチップがフィルム上に組み込まれたフレキシブル回路基板と接続され、フレキシブル回路基板が基板４の裏面側に引き回されて前述したＰＣＢ基板３３等に接続されるようになっている。

【0030】

ここで、Ｘ線画像撮影装置１の回路構成について説明する。図４は本実施形態に係るＸ線画像撮影装置１の等価回路を表すブロック図である。各Ｘ線検出素子７では、図示しない被写体を介して照射されたＸ線の線量（或いはシンチレーター３で変換された電磁波の光量）に応じた電荷が各Ｘ線検出素子７内でそれぞれ発生するようになっている。なお、以下では、Ｘ線検出素子７がフォトダイオードで構成されている場合について説明するが、Ｘ線検出素子７を例えばフォトトランジスターやＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を用いることも可能である。

【0031】

そして、各Ｘ線検出素子７の一方の電極７ａには、バイアス線９が接続されており、バイアス線９や結線１０を介してバイアス電源１４から各Ｘ線検出素子７に逆バイアス電圧が印加されるようになっている。また、各Ｘ線検出素子７の他方の電極７ｂには、スイッチ素子としてＴＦＴ８が接続されており、ＴＦＴ８は信号線６に接続されている。

【0032】

また、ＴＦＴ８は、後述する走査駆動手段１５から走査線５を介してオン電圧が印加されるとオン状態となり、Ｘ線検出素子７内に蓄積されている電荷を信号線６に放出させる。また、走査線５を介してオフ電圧が印加されるとオフ状態となり、Ｘ線検出素子７から信号線６への電荷の放出を停止して、Ｘ線検出素子７内に電荷を蓄積させるようになっている。

【0033】

各走査線５は、それぞれ走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂに接続されている。走査駆動手段１５では、配線１５ｃを介して電源回路１５ａからゲートドライバー１５ｂにオン電圧とオフ電圧が供給されるようになっており、ゲートドライバー１５ｂで走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加する電圧をオン電圧とオフ電圧との間で切り替えるようになっている。

【0034】

また、各信号線６は、それぞれ読み出しＩＣ１６内に内蔵された各読み出し回路１７に接続されている。本実施形態では、読み出し回路１７は、積分回路１８と相関二重サンプリング回路１９等で構成されている。読み出しＩＣ１６内には、さらに、アナログマルチプレクサー２１と、Ａ／Ｄ変換器２０とが設けられている。なお、図４では、相関二重サンプリング回路１９はＣＤＳと表記されている。

【0035】

撮影時に、スイッチ素子である各ＴＦＴ８がオフ状態とされた状態で図示しないＸ線照射装置からＸ線画像撮影装置１にＸ線が照射されると、Ｘ線の照射により各Ｘ線検出素子７内で発生した電荷がＸ線検出素子７内に蓄積される。そして、各Ｘ線検出素子７からの画像データｄの読み出し処理の際には、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧が順次印加されて、各Ｘ線検出素子７内から信号線６に電荷がそれぞれ放出される。

【0036】

そして、その電荷が、各読み出し回路１７の積分回路１８に流れ込んで蓄積され、蓄積された電荷量に応じた電圧値が出力される。相関二重サンプリング回路１９は、各Ｘ線検出素子７から電荷が流れ込む前と後にそれぞれ積分回路１８から出力された出力値の差分をアナログ値の画像データｄとして出力する。

【0037】

そして、出力された各画像データｄがアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データｄに順次変換されて記憶手段２３に出力されて順次保存される。このようにして画像データｄの読み出し処理が行われるようになっている。

【0038】

制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。

【0039】

制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー等で構成される記憶手段２３や、リチウムイオンキャパシター等で構成される内蔵電源２４、Ｘ線センサー２５等が接続されている。また、制御手段２２には、前述したアンテナ４１やコネクター３９を介して外部と無線方式や有線方式で通信を行うための通信部４２が接続されている。

【0040】

なお、例えばＸ線センサー２５と制御手段２２とを結ぶ配線でノイズを拾ったりしないように配線をシールドしたり、或いはＸ線センサー２５にＸ線が到達し易いようにするために、基台３１（図２参照）のＸ線センサー２５に対応する部分には鉛の薄板を設けないようにする等の処理が適宜行われる。

【0041】

また、図２や図４では、Ｘ線画像撮影装置１にＸ線センサー２５を１つだけ設ける場合を示したが、例えば図５に示すように複数設けることも可能である。すなわち、Ｘ線センサー２５を、基台３１の下面側の中央の位置だけでなく、中央の位置以外の位置にも配置するように構成することが可能である。なお、図５では、Ｘ線センサー２５を２個設ける場合を示したが、３個以上設けてもよい。このように構成すれば、Ｘ線がＸ線画像撮影装置１に対して照射野が絞られて照射された場合でも、複数のＸ線センサー２５のうちのいずれかでＸ線を感知することが可能となる。

【0042】

一方、本実施形態では、制御手段２２は、Ｘ線センサー２５の出力に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を行う検知手段として機能するようになっている。なお、制御手段２２とは別体の回路等として検知手段を設けるように構成することも可能である。

【0043】

本実施形態では、Ｘ線センサー２５は、図６に示すように、Ｘ線が照射されると発生するアナログ値の電圧値Ｖａが変動し、電圧値Ｖａが正の設定値Ｖth＋を上回った場合や負の設定値Ｖth−を下回った場合に、パルス信号Ｐを出力するようになっている。そして、後述するＸ線発生装置から照射されたＸ線がＸ線センサー２５に入射した場合には、例えば図６にＢやＣで示すように、Ｘ線センサー２５にＸ線の１つの光子（photon）が入射するごとに１つのパルス信号Ｐが出力される。

【0044】

しかし、Ｘ線センサー２５に例えばエネルギーが大きい自然放射線等の放射線が入射すると、発生する電圧値Ｖａが大きく波打ち、Ｘ線センサー２５に１つの光子が入射したにもかかわらず、例えば図６にＡで示すようにパルス信号Ｐが複数回出力される場合がある。そのため、本実施形態では、図７（Ａ）に示すように、Ｘ線センサー２５からパルス信号Ｐが出力された場合には、制御手段２２は、パルス信号Ｐが出力されてから所定のマスク時間Δｔｍが経過するまでの間は、少なくともＸ線センサー２５からパルス信号Ｐが出力されたか否かの判断を行わないようになっている。

【0045】

そして、本実施形態では、検知手段としての制御手段２２は、例えば図７（Ｂ）に示すように、Ｘ線センサー２５からパルス信号Ｐが出力されてから所定時間ΔＴ内に所定の回数Ｎ（図７（Ｂ）では３回）のパルス信号Ｐが出力された時点で、Ｘ線発生装置からのＸ線の照射が開始されたと判断するようになっている。

【0046】

なお、本実施形態では、制御手段２２は、例えば上記のように所定の回数Ｎが３回に設定されている場合には、図７（Ｂ）に示したように、３回目のパルス信号Ｐが出力された時点で（所定時間ΔＴが経過していなくてもその時点で）Ｘ線の照射が開始されたと判断してＸ線の照射開始を検知するようになっている。

【0047】

［Ｘ線画像撮影システムの構成］
次に、本実施形態に係るＸ線画像撮影システムについて説明する。Ｘ線画像撮影システム５０は、例えば図８に示すように撮影室Ｒａ等に構築することも可能であり、図９に示すように回診車７０に搭載するようにして構築することも可能である。

【0048】

例えば図８に示すようにＸ線画像撮影システム５０を撮影室Ｒａ等に構築する場合、Ｘ線画像撮影装置１を撮影台５１のカセッテホルダー５１ａに装填して撮影が行われる。なお、図８において、撮影台５１Ａは立位撮影用の撮影台を表し、撮影台５１Ｂは臥位撮影用の撮影台を表している。また、例えば、Ｘ線画像撮影装置１を臥位撮影用の撮影台５１Ｂの天板上に横臥した図示しない被写体と天板との間に差し込む等して撮影を行うことも可能である。

【0049】

撮影室Ｒａには、図示しない被写体を介してＸ線画像撮影装置１にＸ線を照射するＸ線発生装置５２が少なくとも１つ設けられている。また、撮影室Ｒａには、撮影室Ｒａ内のＸ線画像撮影装置１と前室Ｒｂのコンソール５８等との間の無線方式や有線方式での通信等を中継するためのアクセスポイント５３を備えた中継器５４が設けられている。なお、Ｘ線画像撮影装置１と中継器５４との間の通信は、無線方式で行ってもよく有線方式で行ってもよい。

【0050】

また、Ｘ線発生装置５２のジェネレーター５５は、放射線技師等の操作者により管電圧や管電流、曝射時間、照射線量等が設定されると、Ｘ線発生装置５２から、設定された管電圧等に応じた線量のＸ線を照射させるなど、Ｘ線発生装置５２に対して種々の制御を行うようになっている。

【0051】

前室（操作室等ともいう。）Ｒｂには、Ｘ線発生装置５２の操作卓５７が設けられており、操作卓５７には、放射線技師等の操作者が操作してジェネレーター５５に対してＸ線の照射開始等を指示するための曝射スイッチ５６が設けられている。また、前室Ｒｂには、コンピューター等で構成されたコンソール５８が設置されている。なお、コンソール５８を撮影室Ｒａや前室Ｒｂの外側や別室等に設けるように構成することも可能である。

【0052】

そして、コンソール５８には、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部５８ａや、マウスやキーボード、タッチパネル等の入力手段５８ｂが接続されている。また、コンソール５８には、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等で構成された記憶手段５８ｃが接続され、或いは内蔵されている。

【0053】

一方、図９に示すように、Ｘ線発生装置５２やコンソール５８等を搭載した回診車７０を病室Ｒ１（或いは手術室や救急処置室）等に持ち込んで撮影を行うことも可能である。この場合、ジェネレーター５５や中継器５４（いずれも図示省略）等は、回診車７０の本体部内に収納されている。

【0054】

そして、この場合、Ｘ線画像撮影装置１は、図９に示すようにベッドＢｅと被写体Ｈである患者との間に差し込まれたり、或いは患者の身体にあてがわれるようにして撮影に用いられる。そして、この場合も、放射線技師等の操作者Ｔが曝射スイッチ５６を操作することでＸ線発生装置５２からＸ線が照射されて撮影が行われる。

【0055】

［判断手段による処理について］
次に、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０における判断手段による処理について説明する。

【0056】

なお、以下では、Ｘ線画像撮影装置１の制御手段２２が判断手段として機能するように構成されている場合について説明するが、例えばコンソール５８やコンソール５８とは別体のコンピューター等が判断手段として機能するように構成することも可能である。そして、その場合は、Ｘ線画像撮影装置１と判断手段との間で必要な情報や信号のやり取りを行うように構成される。

【0057】

また、以下では、Ｘ線画像撮影装置１の制御手段２２が判断手段として機能する場合には、判断手段２２として説明する。また、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０やＸ線画像撮影装置１の作用についてもあわせて説明する。

【0058】

本実施形態では、判断手段２２は、上記のＸ線の照射開始の検知処理を行っている期間と、その後の電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間以外の期間では、Ｘ線センサー２５の出力に基づいて、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線（すなわち前述した自然放射線やＲＩ検査後の患者の体内から放射されるγ線等）のレベルが高い環境であるか否かを判断する。そして、撮影環境が、Ｘ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合には、Ｘ線画像撮影装置１に、撮影に向けて行っている動作を中断させるようになっている。以下、具体的に説明する。

【0059】

撮影時に、Ｘ線画像撮影装置１の制御手段２２は、図１０に示すように、スタンバイ状態で例えばコンソール５８から覚醒（wake up）信号を受信すると、走査駆動手段１５（図４参照）のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して、各Ｘ線検出素子７内に残存する電荷を各Ｘ線検出素子７内から除去するＸ線検出素子７のリセット処理を行わせる。なお、図１０中のＤについては後で説明する。

【0060】

そして、例えばＸ線検出素子７のリセット処理を所定フレーム分或いは所定時間行うと、制御手段２２（この場合は検知手段としての制御手段２２）は、上記のようにＸ線センサー２５の出力に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を開始する。

【0061】

なお、スイッチ素子であるＴＦＴ８をオフした状態で検知処理を行うとＸ線検出素子７内で発生した暗電荷（暗電流等ともいう。）がＸ線検出素子７内に蓄積してしまうため、本実施形態では、制御手段２２は、図１１に示すように、検知処理を行う間、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加してＸ線検出素子７のリセット処理を行わせるようになっている。

【0062】

そして、制御手段２２は、上記のようにしてＸ線の照射開始を検知すると、図１１に示すように、Ｘ線検出素子７のリセット処理を停止し、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加させて全てのＴＦＴ８をオフ状態にして、Ｘ線の照射により各Ｘ線検出素子７内で発生した電荷を各Ｘ線検出素子７内に蓄積させる電荷蓄積状態に移行させる。そして、その後、走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して前述した画像データｄの読み出し処理を行わせる。

【0063】

そして、制御手段２２は、画像データｄを読み出すと、図１０に示すように、読み出した画像データｄや、画像データｄから抽出したプレビュー用のデータ等をコンソール５８に転送するとともに、Ｘ線検出素子７のリセット処理等を行う。

【0064】

また、読み出された画像データｄには前述した暗電荷に起因するオフセット分が重畳されているため、図１０に示した画像データｄの読み出し処理やＸ線検出素子７のリセット処理の後に、Ｘ線画像撮影装置１にＸ線が照射されない状態で図１１に示したシーケンスを繰り返して、画像データｄの代わりに上記のオフセット分（暗画像等ともいう。）を読み出す処理が行われる場合もある。

【0065】

そして、制御手段２２は、それらの処理を終了すると、再びスタンバイ状態に移行する。また、次の撮影が指定されている場合には、スタンバイ状態に移行せずにすぐに次の撮影に向けてＸ線検出素子７のリセット処理等を開始する場合もある。

【0066】

一方、通常の場合には、Ｘ線発生装置５２（図８や図９参照）からＸ線が照射されない限り、Ｘ線画像撮影装置１のＸ線センサー２５からはパルス信号Ｐはほとんど出力されない。或いはパルス信号Ｐが出力されたとしても、その頻度は非常に低い。しかし、前述したように、例えば、Ｘ線画像撮影装置１が温泉地等の自然放射線のレベルが高い撮影環境で撮影に用いられたり、Ｘ線画像撮影装置１を用いてＲＩ検査後の患者の撮影を行うような撮影環境では、Ｘ線センサー２５からは、例えば図１２に示すように頻繁にパルス信号Ｐが出力される場合がある。

【0067】

そして、そのような撮影環境で、Ｘ線センサー２５から頻繁にパルス信号Ｐが出力される状態でＸ線の照射開始の検知処理を行うと、Ｘ線発生装置５２からＸ線が照射されていないにもかかわらず、Ｘ線センサー２５からパルス信号Ｐが出力されてから所定時間ΔＴ内に所定の回数Ｎのパルス信号Ｐが出力されてしまい、検知手段である制御手段２２がＸ線の照射が開始されたと誤検知してしまう可能性がある。

【0068】

そして、その状態で、電荷蓄積状態（図１１参照）に移行しても、この場合は、Ｘ線発生装置５２からＸ線が照射されて撮影が行われたわけではないため、電荷蓄積状態では各Ｘ線検出素子７内に暗電荷が蓄積されるだけであり、結局、何も撮影されていない画像しか得られない。そして、画像中に何も撮影されていないと、放射線技師等の操作者は写損処理を行って再撮影を行う処理を行わなければならなくなるが、それではＸ線画像撮影装置１やＸ線画像撮影システム５０が操作者にとって非常に使い勝手が悪いものになってしまうことは前述した通りである。

【0069】

そこで、本実施形態では、判断手段２２は、Ｘ線の照射開始の検知処理を行っている期間や電荷蓄積状態の期間（すなわち図１０中のＤで示される期間）以外の期間（すなわちＸ線発生装置５２からＸ線が照射されていないことが明らかな期間）に、Ｘ線センサー２５の出力に基づいて、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線（すなわち前述した自然放射線やＲＩ検査後の患者の体内から放射されるγ線等）のレベルが高い環境であるか否かを判断するようになっている。

【0070】

具体的には、判断手段２２は、上記の期間Ｄの前のＸ線検出素子７のリセット処理を行っている期間や、上記の期間Ｄの後の画像データｄの読み出し処理以降の期間において、例えば、予め設定された時間τ（例えば１秒）内にＸ線センサー２５から出力されるパルス信号Ｐの数をカウントする処理を繰り返す。そして、上記の時間τ内に予め設定された閾値ｎth以上の個数ｎのパルス信号Ｐが出力された場合に、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断するように構成することが可能である。

【0071】

なお、判断手段２２における判断処理を上記のように構成することも可能であるが、その他にも、例えば、Ｘ線センサー２５からパルス信号Ｐが出力されるごとに時間間隔を計測し、計測した時間間隔（この場合時間間隔が短いほど放射線のレベルが高い環境である。）に基づいて判断するように構成することも可能であり、判断方法は所定の方法に限定されない。

【0072】

そして、本実施形態では、判断手段２２は、上記のようにして、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合には、Ｘ線画像撮影装置１が撮影に向けて行っている動作を中断させるようになっている。

【0073】

すなわち、判断手段２２が、図１０に示した期間Ｄの前のＸ線検出素子７のリセット処理を行っている期間に上記のように判断した場合には、Ｘ線画像撮影装置１は、その時点で行っているＸ線検出素子７のリセット処理を中断させ（リセット処理以外の処理を行っている場合にはその処理も中断させ）、その後の処理を行わせない。

【0074】

また、判断手段２２が、図１０に示した後の画像データｄの読み出し処理以降の期間に上記のように判断した場合には、Ｘ線画像撮影装置１は、その時点で行っている画像データｄの読み出し処理や、画像データｄ等の転送処理、Ｘ線検出素子７のリセット処理、或いは前述した暗電荷に起因するオフセット分の読み出す処理等を中断させるようになっている。

【0075】

また、判断手段２２が、図１０に示した後の画像データｄの読み出し処理以降の期間に上記のように判断した場合に、画像データｄの読み出し処理や画像データｄ等の転送処理、Ｘ線検出素子７のリセット処理、或いは前述した暗電荷に起因するオフセット分の読み出す処理等まで終了させた後、スタンバイ状態になった時点で動作を中断させて、次の撮影に向けての動作を再開させないように構成してもよい。

【0076】

このように、本実施形態では、判断手段２２は、Ｘ線の照射開始の検知処理を行っている期間や電荷蓄積状態の期間Ｄ以外の期間、すなわちＸ線発生装置５２からＸ線が照射されていないことが明らかな期間に、Ｘ線センサー２５から出力されるパルス信号Ｐの状態を監視して、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する。

【0077】

そして、このようにＸ線発生装置５２からＸ線が照射されていないことが明らかな期間に、Ｘ線センサー２５から頻繁にパルス信号Ｐが出力されていれば、撮影環境が、自然放射線やγ線等のレベルが高い環境であると的確に判断することができる。

【0078】

そして、撮影環境が、自然放射線やγ線等のレベルが高い環境であると判断される場合に、Ｘ線画像撮影装置１が撮影に向けて行っている動作を中断させるように構成することで、自然放射線やγ線等のレベルが高い状態で、Ｘ線画像撮影装置１の検知手段（制御手段２２）がＸ線の照射開始の検知処理を行ってしまい、自然放射線やＲＩ検査後の患者の身体から放射されるγ線によってＸ線の照射開始を誤検知してしまうことが的確に防止される。

【0079】

［効果］
以上のように、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０やＸ線画像撮影装置１によれば、装置自らがＸ線の照射開始を検知するＸ線画像撮影装置１を用いて撮影を行う際、判断手段２２は、Ｘ線発生装置５２からＸ線が照射されていないことが明らかな期間に、Ｘ線センサー２５から出力されるパルス信号Ｐの状態を監視して、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベル、すなわち自然放射線のレベルやＲＩ検査後の患者の身体から放射されるγ線等のレベルが高い環境であるか否かを判断する。

【0080】

そのため、このようにＸ線発生装置５２からＸ線が照射されていないことが明らかな期間に、Ｘ線センサー２５から頻繁にパルス信号Ｐが出力されていれば、撮影環境が、自然放射線やγ線等のレベルが高い環境であると的確に判断することができる。

【0081】

そして、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０やＸ線画像撮影装置１では、撮影環境が、自然放射線やγ線等のレベルが高い環境であると判断された場合に、Ｘ線画像撮影装置１がこれから行う撮影や次の撮影に向けて行っている動作が中断されるため、Ｘ線の照射開始の誤検知が発生することを的確に防止することが可能となる。

【0082】

そのため、自然放射線やγ線のレベルが高い撮影環境で、Ｘ線画像撮影装置１がＸ線の照射開始の誤検知を繰り返し行ってしまい、放射線技師等の操作者がそのたびに写損処理を行うような事態が生じることがなくなるため、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０やＸ線画像撮影装置１が放射線技師等の操作者にとって非常に使い勝手が良いものになる。

【0083】

なお、上記の実施形態において、図１０に示した期間Ｄ、すなわちＸ線の照射開始の検知処理を行っている期間や電荷蓄積状態の期間（すなわちＸ線発生装置５２からＸ線が照射される可能性がある期間）中は、上記の判断処理、すなわちＸ線センサー２５の出力に基づいて、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する処理を行ってもよく、また、期間Ｄ中は判断処理を行わないように構成することも可能である。

【0084】

［ユーザーへの報知について］
上記のように、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０やＸ線画像撮影装置１では、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベル、すなわち自然放射線のレベルやＲＩ検査後の患者の身体から放射されるγ線等のレベルが高い環境であると判断すると、Ｘ線画像撮影装置１はこれから行う撮影や次の撮影に向けて行っている動作を中断する。そのため、放射線技師等のユーザーに報知しないと、Ｘ線画像撮影装置１が動作を中断していることにユーザーが気付かない可能性がある。

【0085】

そこで、本実施形態に係るＸ線画像撮影システム５０に、上記のように、判断手段２２は、Ｘ線画像撮影装置１に、撮影に向けて行っている動作を中断させた場合に、報知手段に、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことを報知させるように構成することが可能である。

【0086】

報知手段として、例えばコンソール５８の表示部５８ａを用い、例えば図１３に示すように、表示部５８ａ上に「撮影準備中に放射線を検知しました。」等の表示Ｅ１を行って、ユーザーに報知するように構成することが可能である。なお、コンソール５８の表示部５８ａとは別体の表示装置として報知手段を設けてもよい。また、報知手段で、表示ではなく、音声や発光（点滅等を含む。）等によって、或いはそれらを組み合わせて報知するように構成することも可能である。

【0087】

そして、このようにＸ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことを報知することで、放射線を検知したためＸ線画像撮影装置１が動作を中断していることを放射線技師等のユーザーに知らせることが可能となるとともに、ユーザーに適切に対応（撮影中止等を含む。）するように促すことが可能となる。

【0088】

［Ｘ線センサーの感度の調整について］
また、報知手段で、上記のように報知を行うとともに、放射線技師等のユーザーに、Ｘ線画像撮影装置１のＸ線センサー２５の感度調整を行うことを促すように構成することも可能である。例えば、図１３に示すように、コンソール５８の表示部５８ａ上に「感度を調整の上、撮影をしてください。」等の表示Ｅ２を行って、ユーザーに報知するように構成することが可能である。

【0089】

なお、この場合も、表示ではなく、音声や発光（点滅等を含む。）等によって、或いはそれらを組み合わせて報知するように構成することも可能である。また、例えば「感度を調整の上」等の表示を他の部分の表示の色や表示の仕方等とは異なる色や表示の仕方等で表示することで、放射線技師等のユーザーに分かりやすく報知するように構成することも可能である。

【0090】

そして、この場合、放射線技師等のユーザーが「ＯＫ」ボタンアイコンＦをクリックすると、例えば図１４に示すように表示が切り替わり、画面右側の感度の種別（低感度、中感度、高感度、高感度＋）の各ボタンアイコンＧ１〜Ｇ４の中から所定の感度のボタンアイコンＧをクリックして選択することで、感度を調整するように構成することが可能である。そして、この場合、例えば、ユーザーがＸ線センサー２５の感度を調整して「再開」ボタンアイコンＧ５をクリックすることで、中断が解除され、Ｘ線画像撮影装置１は、撮影に向けての動作を再開させる。

【0091】

一方、例えば、上記のようにして、判断手段２２がＸ線画像撮影装置１に撮影に向けて行っている動作を中断させた場合に、Ｘ線画像撮影装置１のＸ線センサー２５の感度調整を自動的に（すなわち放射線技師等のユーザーの選択によらずに）行う感度調整手段を備えるように構成することも可能である。この場合、例えば、コンソール５８やＸ線画像撮影装置１の制御手段２２を感度調整手段として機能するように構成することも可能であり、また、それらとは別体の装置等として感度調整手段を設けることも可能である。

【0092】

前述したように、本実施形態では、図６に示したように、Ｘ線センサー２５には、変動するアナログ値の電圧値Ｖａに対して正の設定値Ｖth＋や負の設定値Ｖth−が設定されている。そして、これらの設定値Ｖth＋等の絶対値をより小さく設定すると（すなわち絶対値がより０に近い値になるように設定すると）、発生する電圧値Ｖａが僅かに変動しても設定値Ｖth＋等を越え易くなるため、Ｘ線センサー２５の感度が高感度に設定されたことになり、反対に、設定値Ｖth＋等の絶対値をより大きく設定すると、発生する電圧値Ｖａが大きく変動した場合にだけ設定値Ｖth＋等を越えるため、Ｘ線センサー２５の感度が低感度に設定されたことになる。

【0093】

そして、Ｘ線センサー２５が、現状の感度で、自然放射線やＲＩ検査後の患者の体内から放射されるγ線等でパルス信号Ｐを出力してしまっている場合には、Ｘ線センサー２５の感度をより下げる方向（設定値Ｖth＋等の絶対値がより大きくなる方向）に感度を調整することになる。

【0094】

そのため、例えば図１３に示した例のように、Ｘ線センサー２５の感度が「高感度＋」（高感度よりもさらに高い感度を表す。）に設定された場合には、Ｘ線センサー２５の感度をより下げる方向、すなわち「低感度」Ｇ１、「中感度」Ｇ２、「高感度」Ｇ３の中から感度が選択されて調整される。

【0095】

そして、このようにして、Ｘ線センサー２５の感度を適切に調整することで、Ｘ線センサー２５が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線、すなわち自然放射線やＲＩ検査後の患者の体内から放射されるγ線等に感応してパルス信号Ｐを出力する可能性をより低減させることが可能となり、本実施形態のように、Ｘ線センサー２５の出力（本実施形態ではパルス信号Ｐ）に基づいてＸ線の照射開始を検知する検知処理を行う際に、自然放射線やＲＩ検査後の患者の体内から放射されるγ線等のために誤検知が生じる可能性を的確に低減させることが可能となる。

【0096】

［期間Ｄの間にも判断処理を行う場合の構成例について］
一方、上記の実施形態では、判断手段２２は、Ｘ線の照射開始の検知処理を行っている期間や電荷蓄積状態の期間Ｄ（図１０参照）以外の期間（すなわちＸ線発生装置５２からＸ線が照射されていないことが明らかな期間）に、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるか否かを判断する判断処理を行う場合について説明した。そして、その場合、上記の期間Ｄにおいては、上記の判断処理を行わなくてもよく、また、上記の判断処理を行うように構成してもよい。

【0097】

そして、上記の期間Ｄにも判断処理を行うように構成する場合、判断手段２２は、期間Ｄ中に撮影環境がＸ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合に、上記と同様に、Ｘ線画像撮影装置１に、撮影に向けて行っている動作を中断させるように構成することが可能である。

【0098】

しかし、仮にＸ線の照射開始の検知処理を行っている期間中に、撮影環境がＸ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断された場合であっても、電荷蓄積状態の継続中に、Ｘ線発生装置５２からＸ線が適切に照射された場合には、撮影された画像中に被写体が適切に撮影される可能性が高く、撮影が成功する可能性が高い。

【0099】

そして、撮影された画像中に被写体が適切に撮影されているにもかかわらず、判断手段２２が、撮影環境がＸ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断したことによって、Ｘ線画像撮影装置１に、撮影に向けて行っている動作を中断させてしまったり、或いは、報知手段に、Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことを報知させるように構成すると（図１３参照）、放射線技師等のユーザーにとって煩わしいものになる。

【0100】

すなわち、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるとしても、撮影された画像中に被写体が適切に撮影されている場合には、放射線技師等のユーザーは、Ｘ線画像撮影装置１に、撮影に向けて行っている動作を継続させた方がよいと考える場合があり、また、Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことをいちいち報知してほしくないと考える場合もある。

【0101】

そのため、上記のように上記の期間Ｄにも判断処理を行うように構成する場合、判断手段２２は、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であると判断した場合であっても、電荷蓄積状態の間に、Ｘ線センサー２５の出力に基づいてＸ線発生装置５２からＸ線が適切に照射されたと判断される場合（すなわち電荷蓄積状態の間にＸ線センサー２５からパルス信号Ｐが出力される頻度が増加した後減少して元の頻度に戻ったような場合）には、Ｘ線画像撮影装置１に、撮影に向けて行っている動作を継続させるように構成することが可能であり、また、報知手段に、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことを報知させないように構成することも可能である。

【0102】

このように構成すれば、撮影環境が、Ｘ線発生装置５２から照射されるＸ線以外の放射線のレベルが高い環境であるとしても、撮影された画像中に被写体が適切に撮影されている場合に、Ｘ線画像撮影装置１は撮影に向けて行っている動作を継続するようになり、Ｘ線発生装置から照射されるＸ線以外の放射線を検知したことがいちいち報知されないため、放射線技師等のユーザーが上記のような煩わしさを感じてしまうことを的確に防止することが可能となる。

【0103】

なお、Ｘ線センサー２５は、前述したＸ線を検出してパルス信号として出力する方式に限定されず、Ｘ線により発生する電荷信号を積分するなどして、連続的な出力信号として取り出す方式でもよい。

【0104】

また、本発明が上記の実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。

【符号の説明】

【0105】

１ Ｘ線画像撮影装置
５ 走査線
６ 信号線
７ Ｘ線検出素子
８ ＴＦＴ（スイッチ素子）
１５ 走査駆動手段
１７ 読み出し回路
２２ 制御手段（検知手段、制御手段、判断手段、感度調整手段）
２５ Ｘ線センサー
５０ Ｘ線画像撮影システム
５２ Ｘ線発生装置
５８ コンソール（判断手段、感度調整手段）
５８ａ 表示部（報知手段）
Ｄ 期間（検知手段が検知処理を行っている期間と電荷蓄積状態の期間とを合わせた期間）
ｄ 画像データ
Ｐ パルス信号（Ｘ線センサーの出力）
Ｖａ 電圧値
Ｖth＋、Ｖth− 設定値

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】