特許 6777462 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6777462

(24)【登録日】2020年10月12日

(45)【発行日】2020年10月28日

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 33/36 20200101AFI20201019BHJP

   D06F 33/38 20200101ALI20201019BHJP

   D06F 34/24 20200101ALI20201019BHJP

   D06F 39/04 20060101ALI20201019BHJP

【ＦＩ】

   D06F33/36

   D06F33/38

   D06F34/24

   D06F39/04 Z

【請求項の数】6

【全頁数】14

(21)【出願番号】特願2016-165826(P2016-165826)

(22)【出願日】2016年8月26日

(65)【公開番号】特開2018-29891(P2018-29891A)

(43)【公開日】2018年3月1日

【審査請求日】2019年7月26日

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000567

【氏名又は名称】特許業務法人 サトー国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松井 陽子

(72)【発明者】

【氏名】林 美穂

【審査官】 粟倉 裕二

(56)【参考文献】

【文献】 特開平０４−１４６８００（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０２−３０２２９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００３−１８１１９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特表２０１５−５２６１１２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００７−０８２６５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開平０５−３００９９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００８−２８９６８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ｄ０６Ｆ ３３／００−３３／７６

Ｄ０６Ｆ ３４／２４

Ｄ０６Ｆ ３９／０４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水が貯留される水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられ、洗濯物が収容される回転槽と、
前記回転槽内の洗濯物を洗う洗い行程を実行する洗い行程実行手段と、
前記洗い行程において、前記水槽内の水を加熱する加熱手段と、を備え、
前記加熱手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を４５℃から５５℃の温度帯である５０℃温度帯内の温度まで加熱し、前記５０℃温度帯内の温度に維持するとともに、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間の前に、３５℃から４５℃の温度帯である４０℃温度帯内の温度に維持する期間を設け、
前記洗い行程実行手段は、前記洗い行程の実行時間を設定可能であり、実行時間を増加させる場合には、前記水槽内の水を前記４０℃温度帯内の温度に維持する期間の増加量を、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間の増加量よりも多くする洗濯機。

【請求項2】

前記加熱手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間と、前記５０℃温度帯以外の温度帯内の温度に維持する期間と、を設ける請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記加熱手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間と、５５℃から６５℃の温度帯である５０℃超温度帯内の温度に維持する期間と、を設ける請求項１または２に記載の洗濯機。

【請求項4】

前記加熱手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を６０℃以下の温度に加熱する請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。

【請求項5】

前記洗い行程実行手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間では、前記水槽内の水を前記４０℃温度帯内の温度に維持する期間よりも前記回転槽の単位時間あたりの回転量を低下させる請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。

【請求項6】

前記洗い行程の後に前記回転槽内の洗濯物をすすぐすすぎ行程を実行するすすぎ行程実行手段をさらに備え、
前記加熱手段は、前記すすぎ行程においても前記水槽内の水を加熱する請求項１から５の何れか１項に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に開示されているように、従来より、洗い行程において水槽内の水を加熱して洗濯物を洗う、いわゆる温水洗い行程を実行可能に構成された洗濯機が考えられている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【特許文献1】特開２００７−６８６８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本実施形態は、上述のように水槽内の水を加熱して洗濯物を洗う洗い行程を実行可能に構成された洗濯機について、さらに、水槽内の水を洗濯物の汚れの種類に応じた適切な温度に加熱することにより、洗濯物を一層効果的に洗えるようにした洗濯機を提供する。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本実施形態に係る洗濯機は、水槽、回転槽、洗い行程実行手段、加熱手段を備える。水槽は、水が貯留される。回転槽は、前記水槽内に回転可能に設けられ、洗濯物が収容される。洗い行程実行手段は、前記回転槽内の洗濯物を洗う洗い行程を実行する。加熱手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を加熱する。前記加熱手段は、前記洗い行程において、前記水槽内の水を４５℃から５５℃の温度帯である５０℃温度帯内の温度まで加熱し、前記５０℃温度帯内の温度に維持するとともに、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間の前に、３５℃から４５℃の温度帯である４０℃温度帯内の温度に維持する期間を設け、前記洗い行程実行手段は、前記洗い行程の実行時間を設定可能であり、実行時間を増加させる場合には、前記水槽内の水を前記４０℃温度帯内の温度に維持する期間の増加量を、前記水槽内の水を前記５０℃温度帯内の温度に維持する期間の増加量よりも多くする。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図

【図2】本実施形態に係る洗濯機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図

【図3】第１実施形態に係る温水洗い行程の制御例を概略的に示す図

【図4】温水洗い行程による洗濯物の洗浄効果を検証するための試験結果の一例を示す図

【図5】第２実施形態に係る温水洗い行程の制御例を概略的に示す図

【図6】第３実施形態に係る温水洗い行程の制御例を概略的に示す図

【図7】第４実施形態に係る温水すすぎ行程の制御例を概略的に示す図

【図8】本実施形態の変形例に係る脱水行程の制御例を概略的に示す図

【図9】本実施形態の変形例に係る循環ポンプの動作例を概略的に示す図

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、洗濯機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において、実質的に同一の要素には同一の符号を付して説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１０は、回転槽の回転軸が水平軸または傾斜軸となる、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機であり、その外郭を構成する外箱１１の内部に、水槽１２およびドラム１３を備える。水槽１２は、水を貯留することが可能な有底円筒状をなしており、一対のサスペンション１４により弾性的に支持されている。水槽１２の前面の開口部１２ａは、ベローズ１５を介して外箱１１の前部の開口部１１ａに水密に接続されている。外箱１１の開口部１１ａは、扉１６により開閉される。

【0008】

ドラム１３は、回転槽の一例であり、水槽１２の内部に回転可能に設けられている。ドラム１３の回転軸は、洗濯機１０の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。ドラム１３は、水槽１２の後面に設けられたモータ１７により回転される。ドラム１３の周側面には、複数の貫通孔１３ａが設けられている。また、ドラム１３の内周面には、複数のバッフル１３ｂが設けられている。

【0009】

洗濯機１０は、給水弁２０ａ、注水ケース２０ｂなどを有する給水機構部２０、および、排水弁２１ａなどを有する排水機構部２１を備える。給水機構部２０は、ドラム１３内に収容された洗濯物を洗う洗い行程および洗濯物をすすぐすすぎ行程において、給水弁２０ａを制御することにより、例えば水道などの機外の水源から水槽１２内に水を供給する。注水ケース２０ｂは、図示しない洗剤類投入部を有している。洗剤類投入部には、例えば、汚れを分解する酵素を含む洗剤や柔軟剤などが収容される。排水機構部２１は、排水行程において、排水弁２１ａを制御することにより、水槽１２内の水を機外に排出する。水槽１２の下部には、水槽１２内に開放する凹状のヒータ収容部３０が設けられている。このヒータ収容部３０の内部には、水槽１２内の水を加熱するための温水生成用のヒータ３１が設けられている。

【0010】

次に、洗濯機１０の制御系の構成例について説明する。図２に例示する制御装置４０は、例えばマイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムに従って洗濯機１０の動作全般を制御する。外箱１１の開口部１１ａの上部には、図示しない操作パネルが設けられている。制御装置４０は、例えば操作パネルの裏面側に設けられている。制御装置４０には、モータ１７、給水弁２０ａ、排水弁２１ａなどの各種の駆動部が接続されている。制御装置４０は、制御プログラムに従って各種の駆動部の駆動を制御することにより、洗濯物を洗う洗い行程、洗濯物をすすぐすすぎ行程、洗濯物を脱水する脱水行程などを含む各種の運転コースを実行する。

【0011】

即ち、制御装置４０は、制御プログラムを実行することにより、洗い行程実行処理部５１、すすぎ行程実行処理部５２、脱水行程実行処理部５３、加熱処理部５４などの各種の処理部をソフトウェアにより仮想的に実現する。なお、制御装置４０は、これらの処理部をハードウェアにより構成してもよいし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより構成してもよい。

【0012】

洗い行程実行処理部５１は、洗い行程実行手段の一例であり、ドラム１３内の洗濯物を洗う洗い行程を実行する。すすぎ行程実行処理部５２は、すすぎ行程実行手段の一例であり、洗い行程実行処理部５１による洗い行程の後に、ドラム１３内の洗濯物をすすぐすすぎ行程を実行する。脱水行程実行処理部５３は、脱水行程実行手段の一例であり、すすぎ行程実行処理部５２によるすすぎ行程の後に、ドラム１３内の洗濯物を脱水する脱水行程を実行する。

【0013】

加熱処理部５４は、洗い行程実行処理部５１による洗い行程において、ヒータ３１をオンすることにより、水槽１２内の水を所定の温度帯内の温度に加熱する。そして、加熱処理部５４は、所定の温度帯内の温度に加熱した水槽１２内の水を、当該温度帯内の温度に維持する。これにより、制御装置４０は、洗い行程において水槽１２内の水を加熱して洗濯物を洗う、いわゆる温水洗い行程を実行可能に構成されている。また、加熱処理部５４は、すすぎ行程実行処理部５２によるすすぎ行程において、ヒータ３１をオンすることにより、水槽１２内の水を所定の温度帯内の温度に加熱することも可能である。これにより、制御装置４０は、すすぎ行程において水槽１２内の水を加熱して洗濯物をすすぐ、いわゆる温水すすぎ行程も実行可能に構成されている。

【0014】

洗濯機１０は、水槽１２内の水の温度を検知する水温センサ６０を備えている。制御装置４０は、温水洗い行程を実行する場合、温水すすぎ行程を実行する場合には、水温センサ６０により検知される水槽１２内の水の温度を監視しながら、加熱処理部５４により水槽１２内の水を所定の温度帯内の温度に調整する。

【0015】

次に、上述した温水洗い行程における制御例について説明する。図３に例示するように、制御装置４０は、温水洗い行程を開始する場合には、まず、給水弁２０ａを駆動して水槽１２内に設定水位まで水を供給する。水槽１２内の水の水位は、例えば図示しない水位センサにより検知することができる。また、設定水位は、例えば、ドラム１３内に投入されている洗濯物量を特定する周知の重量センシングの結果に基づいて自動的に設定してもよいし、ユーザによる操作に応じて設定してもよい。

【0016】

制御装置４０は、水槽１２内に設定水位まで水を供給すると、ヒータ３１をオンして、水槽１２内の水を、４０℃を含む４０℃温度帯内の温度に加熱する。この場合、４０℃温度帯は、３５℃から４５℃の温度帯として設定されている。よって、水槽１２内の水の温度は、３５℃から４５℃の温度範囲内に維持される。この４０℃温度帯は、５０℃以外の所定温度を含む非５０℃温度帯の一例である。そして、この４０℃温度帯は、洗剤に含まれる酵素が活性化する温度、例えば約４０℃の温度を含む温度帯となっている。なお、４０℃温度帯の温度範囲は、少なくとも４０℃あるいは４０℃付近の温度を含む温度範囲であれば、適宜変更することができる。

【0017】

制御装置４０は、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に加熱すると、ヒータ３１をオフして、モータ１７の駆動を開始する。制御装置４０は、モータ１７の駆動を制御することによりドラム１３を正転方向および反転方向に交互に回転させる。これにより、４０℃温度帯内の温度に加熱された水によりドラム１３内の洗濯物が洗われる。このとき、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度が４０℃温度帯の下限値、この場合、３５℃よりも低くなった場合には、ヒータ３１をオンして水槽１２内の水を加熱する。また、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度が４０℃温度帯の上限値、この場合、４５℃よりも高くなった場合には、ヒータ３１をオフして水槽１２内の水の加熱を停止する。これにより、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を４０℃温度帯内の温度に維持する。

【0018】

制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を４０℃温度帯内の温度に加熱してモータ１７の駆動を開始してから所定の第１設定期間Ｔ１が経過すると、モータ１７の駆動を停止する。そして、制御装置４０は、ヒータ３１をオンして、水槽１２内の水を、５０℃を含む５０℃温度帯内の温度に加熱する。この場合、５０℃温度帯は、４５℃から５５℃の温度帯として設定されている。よって、水槽１２内の水の温度は、４５℃から５５℃の温度範囲内に維持される。この５０℃温度帯は、洗濯物に付着している油汚れが溶解する温度、例えば約５０℃の温度を含む温度帯となっている。なお、５０℃温度帯の温度範囲は、少なくとも５０℃あるいは５０℃付近の温度を含む温度範囲であれば、適宜変更することができる。

【0019】

制御装置４０は、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に加熱すると、ヒータ３１をオフして、モータ１７の駆動を開始する。制御装置４０は、モータ１７の駆動を制御することによりドラム１３を正転方向および反転方向に交互に回転させる。これにより、５０℃温度帯内の温度に加熱された水によりドラム１３内の洗濯物が洗われる。このとき、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度が５０℃温度帯の下限値、この場合、４５℃よりも低くなった場合には、ヒータ３１をオンして水槽１２内の水を加熱する。また、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度が５０℃温度帯の上限値、この場合、５５℃よりも高くなった場合には、ヒータ３１をオフして水槽１２内の水の加熱を停止する。これにより、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を５０℃温度帯内の温度に維持する。

【0020】

制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を５０℃温度帯内の温度に加熱してモータ１７の駆動を開始してから所定の第２設定期間Ｔ２が経過すると、モータ１７の駆動を停止する。これにより、制御装置４０は、複数の温度帯、この場合、４０℃温度帯および５０℃温度帯の温水により洗濯物を洗う温水洗い行程を終了する。この温水洗い行程において、水槽１２内の水を非５０℃温度帯内の温度、この場合、４０℃温度帯内の温度に維持する期間は第１設定期間Ｔ１である。また、この温水洗い行程において、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に維持する期間は第２設定期間Ｔ２である。なお、第１設定期間Ｔ１および第２設定期間Ｔ２は、例えばドラム１３内の洗濯物量に応じて設定するなど、適宜変更して設定することができる。

【0021】

次に、本実施形態に係る温水洗い行程による洗濯物の洗浄効果を検証するために出願人が行った試験結果について説明する。図４に例示するように、試験は、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度および５０℃温度帯内の温度に順に加熱して洗い行程を実行したパターンＡ、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に加熱して洗い行程を実行したパターンＢ、水槽１２内の水を加熱しないで洗い行程を実行したパターンＣを比較する形態で行った。なお、水槽１２内の水を加熱しない場合の水の温度は約２０℃である。即ち、パターンＡ，Ｂでは、加熱前の水の温度は約２０℃であり、パターンＣでは、２０℃の水により洗い行程全体を行った。また、試験は、室温が約２０℃の環境下で行った。

【0022】

また、上述した各パターンＡ〜Ｃにおいて、ドラム１３内には、一般社団法人日本電気工業会（ＪＥＭＡ:THE JAPAN ELECTRICAL MANUFACTURER’S ASSOCIATION）で規格されている一般的な衣類を約５Ｋｇ投入した。また、洗剤は、一般的に市販されている酵素入りの洗剤を使用した。洗剤の使用量は、上述した各パターンＡ〜Ｃにおいて同量となるように調整した。また、上述した各パターンＡ〜Ｃにおいて、ドラム１３内に投入する洗濯物には、汚れとしてデミグラスソースおよび牛脂を付着させた。汚れの付着量は、上述した各パターンＡ〜Ｃにおいて同量となるように調整した。

【0023】

また、パターンＡでは、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に加熱して維持する期間つまり第１設定期間Ｔ１を１５分とし、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に加熱して維持する期間つまり第２設定期間Ｔ２も１５分とした。また、パターンＢでは、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に加熱して維持する期間を３０分とした。つまり、パターンＡ，Ｂにおいて、水槽１２内の水が所定の温度帯内の温度に加熱され維持される期間は、何れも３０分で同じである。

【0024】

以上の条件の下、上述した３つのパターンＡ〜Ｃについて、洗い行程実行後の色差ΔＥを測定して比較した。この試験結果によれば、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に加熱した場合の色差ΔＥは４．９、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に加熱した場合の色差ΔＥは３．７、水槽１２内の水を加熱しない場合の色差ΔＥは２７．３であった。色差ΔＥが小さいほど、洗濯物から汚れが落ちていることを示している。よって、水槽１２内の水を加熱して洗い行程を行うことにより、水槽１２内の水を加熱しないで洗い行程を行う場合に比べ、洗濯物の洗浄効果を向上できることが確認された。また、水槽１２内の水の温度が高いほど、洗濯物の洗浄効果を向上できることが確認された。

【0025】

本実施形態に係る洗濯機１０によれば、制御装置４０は、洗い行程において、水槽１２内の水を、所定の温度を含む温度帯内の温度に加熱する。この構成によれば、洗濯物の汚れの種類に応じた温度帯、つまり、その汚れを落とすのに最も効果的な温度帯に含まれる温度に水槽１２内の水を加熱することにより、洗濯物を一層効果的に洗うことができるようになる。

【0026】

本実施形態では、制御装置４０は、洗い行程において、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に維持する期間と、非５０℃温度帯である４０℃温度帯内の温度に維持する期間と、を設ける。ここで、５０℃温度帯内の温度に加熱された温水によれば、洗濯物に付着した例えば動物性油脂などの油汚れを効果的に溶解することができる。また、４０℃温度帯内の温度に加熱された温水によれば、洗剤に含まれる酵素を効果的に活性化させることができる。よって、洗濯物に複数種類の汚れ、この場合、油汚れ、および、酵素により分解しやすい汚れが付着している場合であっても、それぞれの汚れを効果的に洗い落すことができ、洗濯物を一層効果的に洗うことができる。

【0027】

さらに、本実施形態では、制御装置４０は、水槽１２内の水を、より高温である５０℃温度帯内の温度に維持する期間よりも前に、より低温である４０℃温度帯内の温度に維持する期間を設けている。そのため、水槽１２内の水が、より高温である５０℃温度帯内の温度に加熱されることにより酵素が失活してしまうことを回避することができ、酵素による洗浄効果を有効に発揮させることができる。

【0028】

なお、洗濯機１０は、例えばユーザによる操作に応じて洗い行程の実行時間を調整可能に構成されている。そのため、洗い行程の実行時間が調整された結果、洗い行程の実行時間が増加した場合には、制御装置４０は、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に維持する期間つまり第１設定期間Ｔ１の増加量を、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に維持する期間つまり第２設定期間Ｔ２の増加量よりも多くするように構成するとよい。

【0029】

また、洗い行程の実行時間が調整された結果、洗い行程の実行時間が減少した場合には、制御装置４０は、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に維持する期間つまり第１設定期間Ｔ１の減少量を、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に維持する期間つまり第２設定期間Ｔ２の減少量よりも少なくするように構成するとよい。

【0030】

即ち、洗剤に含まれる酵素による汚れの分解効果は、時間が長いほど高くなる。これに対して、例えば動物性油脂などの油汚れを溶解させる効果は、時間を長くかけても大幅に効果が高くなることは期待できない。そのため、洗い行程の実行時間が増加した場合に、その増加分を、洗剤に含まれる酵素が活性化する期間つまり水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に維持する第１設定期間Ｔ１に極力多く割り当てることにより、また、洗い行程の実行時間が減少した場合に、その減少分を、洗剤に含まれる酵素が活性化する期間つまり水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に維持する第１設定期間Ｔ１に極力少なく割り当てることにより、洗剤に含まれる酵素が活性化する期間を極力長く確保することができる。よって、酵素による洗浄効果を一層有効に活用することができ、より効果的に洗濯物を洗うことができる。

【0031】

（第２実施形態）
図５に例示するように、本実施形態では、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を５０℃温度帯内の温度に加熱してモータ１７の駆動を開始してから所定の第２設定期間Ｔ２が経過すると、モータ１７の駆動を停止する。そして、制御装置４０は、さらに、ヒータ３１をオンして、水槽１２内の水を、６０℃を含む６０℃温度帯内の温度に加熱する。この場合、６０℃温度帯は、５５℃から６５℃の温度帯として設定されている。よって、水槽１２内の水の温度は、５５℃から６５℃の温度範囲内に維持される。６０℃温度帯は、５０℃を超える温度を含む５０℃超温度帯の一例である。そして、この６０℃温度帯は、水槽１２内の水を除菌することが可能な温度、例えば約６０℃の温度を含む温度帯となっている。なお、６０℃温度帯の温度範囲は、少なくとも６０℃あるいは６０℃付近の温度を含む温度範囲であれば、適宜変更することができる。また、上述した５０℃温度帯内の温度に加熱された温水によっても、ある程度の除菌効果を期待することができる。よって、５０℃温度帯も、水槽１２内の水を除菌することが可能な温度を含む温度帯として定義することができる。

【0032】

制御装置４０は、水槽１２内の水を６０℃温度帯内の温度に加熱すると、ヒータ３１をオフして、モータ１７の駆動を開始する。制御装置４０は、モータ１７の駆動を制御することによりドラム１３を正転方向および反転方向に交互に回転させる。これにより、６０℃温度帯内の温度に加熱された水によりドラム１３内の洗濯物が洗われる。このとき、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度が６０℃温度帯の下限値、この場合、５５℃よりも低くなった場合には、ヒータ３１をオンして水槽１２内の水を加熱する。また、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度が６０℃温度帯の上限値、この場合、６５℃よりも高くなった場合には、ヒータ３１をオフして水槽１２内の水の加熱を停止する。これにより、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を６０℃温度帯内の温度に維持する。

【0033】

制御装置４０は、水槽１２内の水の温度を６０℃温度帯内の温度に加熱してモータ１７の駆動を開始してから所定の第３設定期間Ｔ３が経過すると、モータ１７の駆動を停止する。これにより、制御装置４０は、複数の温度帯、この場合、４０℃温度帯、５０℃温度帯、６０℃温度帯の温水により洗濯物を洗う温水洗い行程を終了する。この温水洗い行程において、水槽１２内の水を５０℃超温度帯内の温度、この場合、６０℃温度帯内の温度に維持する期間は第３設定期間Ｔ３である。なお、第３設定期間Ｔ３も、例えばドラム１３内の洗濯物量に応じて設定するなど、適宜変更して設定することができる。そして、この洗い行程において、５０℃温度帯は、洗剤に含まれる酵素が活性化する温度を含む温度帯内の温度、この場合、４０℃温度帯内の温度と、水槽１２内の水を除菌することが可能な温度を含む温度帯内の温度、この場合、６０℃温度帯内の温度との間の温度を含む温度帯として定義することができる。

【0034】

本実施形態に係る洗濯機１０によっても、複数種類の温度帯内の温度に水槽１２内の水を加熱することにより、洗濯物に付着している複数種類の汚れを洗い落すことができ、洗濯物を一層効果的に洗うことができる。

【0035】

本実施形態では、制御装置４０は、洗い行程において、非５０℃温度帯であり且つ５０℃超温度帯である６０℃温度帯内の温度に維持する期間を設ける。ここで、６０℃温度帯内の温度に加熱された温水によれば、水槽１２内の水を除菌することが可能である。よって、洗濯物に付着している複数種類の汚れ、この場合、油汚れ、および、酵素により分解しやすい汚れを洗い落した後に、水槽１２内の水、さらには洗濯物を除菌することができ、洗濯物を清潔に洗い上げることができる。

【0036】

また、本実施形態においても、より高温である６０℃温度帯内の温度に維持する期間よりも前に、より低温である４０℃温度帯内の温度に維持する期間を設けている。そのため、酵素の失活を回避することができ、酵素による洗浄効果を有効に発揮させることができる。

【0037】

なお、６０℃温度帯の上限値を６０℃とし、制御装置４０は、洗い行程において水槽１２内の水を６０℃以下の温度に加熱するように構成してもよい。６０℃を超える温水により洗濯物を洗うと、洗濯物の染料の色落ち、洗濯物の生地の傷みなどの不具合が生じる可能性が高くなる。そのため、洗い行程における水槽１２内の水の温度が６０℃を超えないようにすることにより、洗濯物の色落ちや傷みなどの不具合を抑えつつ、例えば動物性油脂などの汚れを効果的に洗い落とすことができる。

【0038】

（第３実施形態）
図６に例示するように、本実施形態では、制御装置４０は、水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に維持する第１設定期間Ｔ１では、正転時および反転時においてドラム１３の回転を例えば７秒オンし３秒オフする。また、制御装置４０は、第１設定期間Ｔ１では、ドラム１３の回転速度を例えば４５ｒｐｍに制御する。一方、制御装置４０は、水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に維持する第２設定期間Ｔ２では、正転時および反転時においてドラム１３の回転を例えば７秒オンし７秒オフする。また、制御装置４０は、第２設定期間Ｔ２では、ドラム１３の回転速度を例えば３５ｒｐｍに制御する。即ち、制御装置４０は、洗い行程において水槽１２内の水を５０℃温度帯内の温度に維持する第２設定期間Ｔ２では、同じく洗い行程において水槽１２内の水を４０℃温度帯内の温度に維持する第１設定期間Ｔ１よりも、ドラム１３の単位時間あたりの回転量を低下させる。

【0039】

水槽１２内の水を、より高温である５０℃温度帯内の温度に維持する期間においては、より低温である４０℃温度帯内の温度に維持する期間に比べ、熱による洗濯物の傷みが発生しやすい。そのため、水槽１２内の水を、より高温である５０℃温度帯内の温度に維持する第２設定期間Ｔ２において、より低温である４０℃温度帯内の温度に維持する期間よりもドラム１３の単位時間あたりの回転量を低下させることにより、洗濯物に与えられる機械力を低減することができ、洗濯物が傷んでしまうことを回避することができる。

【0040】

（第４実施形態）
図７に例示するように、本実施形態では、制御装置４０は、洗い行程の後に実行するすすぎ行程においても、水槽１２内の水を加熱する。即ち、制御装置４０は、水槽１２内の水を加熱して洗濯物をすすぐ温水すすぎ行程を実行する。この場合、制御装置４０は、水槽１２内に設定水位まで水を供給すると、ヒータ３１をオンして、水槽１２内の水を、すすぎ用温度帯内の温度に加熱する。この場合、すすぎ用温度帯は、例えば４０℃温度帯と同じく３５℃から４５℃の温度帯として設定されている。よって、水槽１２内の水の温度は、３５℃から４５℃の温度範囲内に維持される。なお、このすすぎ行程において水槽１２内に風呂水を供給する場合には、すすぎ用温度帯は、例えば６０℃温度帯と同じく５５℃から６５℃の温度帯として設定するとよい。これにより、風呂水に含まれる雑菌を除菌できる効果が期待できる。

【0041】

制御装置４０は、水槽１２内の水をすすぎ用温度帯内の温度に加熱すると、ヒータ３１をオフして、モータ１７の駆動を開始する。制御装置４０は、モータ１７の駆動を制御することによりドラム１３を正転方向および反転方向に交互に回転させる。これにより、すすぎ用温度帯内の温度に加熱された水によりドラム１３内の洗濯物がすすがれる。このとき、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度がすすぎ用温度帯の下限値よりも低くなった場合には、ヒータ３１をオンして水槽１２内の水を加熱する。また、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度がすすぎ用温度帯の上限値よりも高くなった場合には、ヒータ３１をオフして水槽１２内の水の加熱を停止する。これにより、制御装置４０は、水槽１２内の水の温度をすすぎ用温度帯内の温度に維持する。

【0042】

制御装置４０は、水槽１２内の水の温度をすすぎ用温度帯内の温度に加熱してモータ１７の駆動を開始してから所定の第４設定期間Ｔ４が経過すると、モータ１７の駆動を停止する。これにより、制御装置４０は、温水すすぎ用温度帯内の温度に加熱された温水により洗濯物をすすぐ温水すすぎ行程を終了する。この温水すすぎ行程において、水槽１２内の水をすすぎ用温度帯内の温度に維持する期間は第４設定期間Ｔ４である。なお、第４設定期間Ｔ４も、例えばドラム１３内の洗濯物量に応じて設定するなど、適宜変更して設定することができる。

【0043】

洗い行程により洗濯物から洗い落された汚れは、水槽１２の表面やドラム１３の表面に付着する場合がある。そのため、せっかく洗い行程で洗い落した汚れが、その後のすすぎ行程において、水槽１２内の表面やドラム１３内の表面から水槽１２内の水に混ざって洗濯物に再付着するおそれがある。本実施形態に係る洗濯機１０によれば、制御装置４０は、洗い行程の後に行うすすぎ行程においても、水槽１２内の水を加熱する。これにより、洗濯物に汚れが再付着したとしても、その汚れを洗濯物から効果的にすすぎ落すことができ、洗濯物を一層効果的にすすぐことができる。

【0044】

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように拡張または変更することができる。例えば、本実施形態に係る洗濯機は、上述した複数の実施形態を組み合わせた構成としてもよい。また、本実施形態は、回転槽の回転軸が垂直軸となる、いわゆる縦軸型の洗濯機にも適用することができる。

【0045】

また、図８に例示するように、洗濯機１０は、温水を利用して洗い行程を実行した場合では、その後の脱水行程における動作内容を、温水を利用しないで洗い行程を実行した場合とは異ならせるように構成してもよい。即ち、加熱された水はその粘性が低下することから、水槽１２内の水を加熱して洗い行程を実行した場合には脱水効率が向上する。そのため、温水を利用して洗い行程を実行した場合には、その後の脱水行程において、例えば、ドラム１３の回転速度を温水を利用しない場合よりも低下させたり、脱水の動作時間を温水を利用しない場合よりも短くしたとしても、十分な脱水効率を得ることができる。よって、十分な脱水効率を得ながらも、消費電力量の削減や脱水行程の時間の短縮を図ることができる。

【0046】

また、洗濯機１０は、水槽１２内の水を循環させる循環機構部を備える構成としてもよい。循環機構部は、水槽１２に連通する循環経路、水槽１２内の水を循環経路を通して循環させる循環ポンプなどを備える。制御装置４０は、例えば洗い行程やすすぎ行程において循環ポンプを駆動することにより、水槽１２内の水を循環経路を通して循環させ、その循環させた水を循環経路の先端部の噴出口から水槽１２内にシャワー状に噴出させる。そして、この循環機構部は、循環経路の途中に除菌剤投入部を備える。この除菌剤投入部には、例えば銀イオンを溶出する除菌剤が投入される。この構成によれば、循環経路を循環して水槽１２内にシャワー状に噴射される水に、除菌成分である銀イオンが含まれるようになる。そのため、銀イオンによる除菌機能を備えた水をシャワー状に洗濯物に供給しながら洗い行程やすすぎ行程を行うことができ、洗濯物の洗浄効果を一層向上することができる。

【0047】

そして、洗濯機１０が、このような循環機構部を備える構成では、図９に例示するように、制御装置４０は、温水を利用して洗い行程を実行した場合には、循環ポンプの動作内容を、温水を利用しないで洗い行程を実行した場合とは異ならせるように構成してもよい。即ち、温水を利用して洗い行程を実行する場合において循環ポンプを動作させる場合には、循環経路にも温水が流れるため、温水を利用しない場合に比べ、銀イオンが溶出しやすくなる。そのため、温水を利用して洗い行程を実行する場合において循環ポンプを動作させる場合には、例えば、循環ポンプのポンプモータの回転速度を温水を利用しない場合よりも低下させたり、動作時間を温水を利用しない場合よりも短くしたとしても、循環水に十分に銀イオンを溶出させることができ、十分な除菌効果を得ることができる。よって、十分な除菌効果を得ながらも、消費電力量の削減や循環時間の短縮を図ることができ、また、銀イオンが必要以上に溶出してしまうことを回避することができる。

【0048】

本実施形態に係る洗濯機によれば、洗い行程において、水槽内の水を、所定の温度を含む温度帯内の温度に加熱する。この構成によれば、洗濯物の汚れの種類に応じた温度帯、つまり、その汚れを落とすのに最も効果的な温度帯に含まれる温度に水槽内の水を加熱することにより、洗濯物を一層効果的に洗うことができる。

【0049】

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0050】

図面中、１０は洗濯機、１２は水槽、１３はドラム（回転槽）、５１は洗い行程実行処理部（洗い行程実行手段）、５２はすすぎ行程実行処理部（すすぎ行程実行手段）、５４は加熱処理部（加熱手段）を示す。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】