特許 6779074 光学的情報読取装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6779074

(24)【登録日】2020年10月15日

(45)【発行日】2020年11月4日

(54)【発明の名称】光学的情報読取装置

(51)【国際特許分類】

   G06K 7/10 20060101AFI20201026BHJP

【ＦＩ】

   G06K7/10 444

   G06K7/10 468

【請求項の数】9

【全頁数】16

(21)【出願番号】特願2016-182531(P2016-182531)

(22)【出願日】2016年9月20日

(65)【公開番号】特開2018-49309(P2018-49309A)

(43)【公開日】2018年3月29日

【審査請求日】2019年2月8日

【審判番号】不服2019-17336(P2019-17336/J1)

【審判請求日】2019年12月23日

(73)【特許権者】

【識別番号】501428545

【氏名又は名称】株式会社デンソーウェーブ

(74)【代理人】

【識別番号】100095795

【弁理士】

【氏名又は名称】田下 明人

(72)【発明者】

【氏名】丸山 健太郎

【合議体】

【審判長】 田中 秀人

【審判官】 須田 勝巳

【審判官】 山崎 慎一

(56)【参考文献】

【文献】 特表２０００−５１５６５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２００４−３１８３０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】 特開２０１０−２８２４６９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

G06K 7/10

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１面に第１の読取口が形成され、前記第１面に対して反対側となる第２面に第２の読取口が形成され、把持部及び載置部が形成される筐体と、
光学的情報からの反射光を前記第１の読取口又は前記第２の読取口を介して受光する受光手段と、
を備え、
前記把持部は、前記第１の読取口及び前記第２の読取口を有する読取部と前記載置部との間に配置されて、前記第１の読取口側の作業者から見て前記読取部に近づくほど前記作業者から遠ざかるように、前記載置部に対して傾斜するように形成され、
前記第１の読取口は、前記載置部にて載置された載置型の読取状態で利用する読取口として構成され、
前記第２の読取口は、前記把持部が把持された携帯型の読取状態で利用する読取口として構成されることを特徴とする光学的情報読取装置。

【請求項2】

前記把持部には、前記受光手段にて前記第１の読取口を介して受光する状態から前記第２の読取口を介して受光する状態に切り替える際に操作されるトリガボタンが配置されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。

【請求項3】

前記受光手段は、常時、前記光学的情報からの反射光を前記第１の読取口及び前記第２の読取口を介して受光可能に制御されることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。

【請求項4】

前記載置部が載置面から離されたことを検出する検出手段を備え、
前記検出手段の検出結果に応じて、前記受光手段にて前記第１の読取口を介して受光する状態と前記第２の読取口を介して受光する状態とを切り替えることを特徴とする請求項１に記載の光学的情報読取装置。

【請求項5】

前記筐体には、前記第１の読取口の周囲の少なくとも一部から前記光学的情報に向かうように延出する延出部が設けられ、
前記延出部は、その延出端部が前記第１の読取口を介した前記受光手段による受光範囲の外縁を覆うように形成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。

【請求項6】

前記延出部は、前記第１の読取口の周囲のうち前記把持部側の部位を除いて延出するように形成されることを特徴とする請求項５に記載の光学的情報読取装置。

【請求項7】

前記延出部は、前記延出端部の前記把持部側が前記受光手段の受光範囲の外縁のうち前記把持部から最も離れた縁に沿うように形成されることを特徴とする請求項６に記載の光学的情報読取装置。

【請求項8】

前記第１の読取口は、当該第１の読取口を介した前記受光手段の受光範囲が前記第２の読取口を介した前記受光手段の受光範囲よりも大きくなるように形成されることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。

【請求項9】

前記受光手段は、受光範囲が、前記載置部にて載置されたときの上下方向の長さが左右方向の長さよりも長くなるように設定されることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の光学的情報読取装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、光学的情報読取装置に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、バーコードや二次元コード等の情報コードを光学的に読み取る光学的情報読取装置としては、載置台に載置した状態で読取口に情報コードをかざすことで読み取りを行う載置型の読取装置や、把持部等を把持した状態で読取口を情報コードに向けることで読み取りを行う携帯型の読取装置がある。例えば、店舗内のカウンタなどに設置されるＰＯＳレジ用の読取装置等では、読取装置を載置した状態で情報コードを読み取る場合や読取装置を把持した状態で情報コードを読み取る場合が想定されるため、１つの読取装置にて載置型としての機能と携帯型としての機能とを兼備させた構成が求められる場合がある。

【0003】

このような載置型としての機能と携帯型としての機能とを兼備させた読取装置に関する技術として、例えば、下記特許文献１に開示される光学読取装置が知られている。この光学読取装置は、読取装置本体が光源や受光手段を有するヘッド部と利用者が把持可能な把手とを備え、この読取装置本体をスタンドにセットすることで定置式読取装置として使用できるように構成されている。そして、ヘッド部の前面には第一の読取窓と第二の読取窓とが設けられており、第一の読取窓を介した第一の走査パターンが定置式読取（載置型読取）に適するように設定されており、第二の読取窓を介した第二の走査パターンが手持ち式読取（携帯型読取）に適するように設定されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【特許文献1】特開平０９−９１３６８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、上述した光学読取装置のようにヘッド部の前面に２つの読取口（第一の読取窓及び第二の読取窓）が形成される構成では、第一の読取窓が作業者に向くように載置型として利用している状態から第二の読取窓を情報コードに向けるように携帯型として利用する場合がある。このような場合、載置状態の把持部を単に把持すると第一の読取窓だけでなく第二の読取窓も作業者に向かう状態になるため、把持したそのままの状態で情報コードに第二の読取窓に向けにくいという問題がある。そうすると、把持したそのままの状態で情報コードを読み取るためには、作業者は、載置状態の把持部を後面側（背面側）から把持するように手をまわして把持する必要があり、この把持のための動作が煩わしくなるという問題がある。

【0006】

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、載置型及び携帯型を兼用する場合でも把持のための動作の煩わしさを低減し得る構成を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記目的を達成するため、特許請求の範囲の請求項１に記載の光学的情報読取装置（１０）は、
第１面（２１）に第１の読取口（２３ａ）が形成され、前記第１面に対して反対側となる第２面（２２）に第２の読取口（２３ｂ）が形成され、把持部（３０）及び載置部（４０）が形成される筐体（１１）と、
光学的情報（Ｃ）からの反射光を前記第１の読取口又は前記第２の読取口を介して受光する受光手段（６３ａ，６３ｂ）と、
を備え、
前記把持部は、前記第１の読取口及び前記第２の読取口を有する読取部と前記載置部との間に配置されて、前記第１の読取口側の作業者から見て前記読取部に近づくほど前記作業者から遠ざかるように、前記載置部に対して傾斜するように形成され、
前記第１の読取口は、前記載置部にて載置された載置型の読取状態で利用する読取口として構成され、
前記第２の読取口は、前記把持部が把持された携帯型の読取状態で利用する読取口として構成されることを特徴とする。
なお、上記各括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。

【発明の効果】

【0008】

請求項１の発明では、筐体の第１面に第１の読取口が形成され、この第１面に対して反対側となる筐体の第２面に第２の読取口が形成されている。そして、受光手段により、光学的情報からの反射光が第１の読取口又は第２の読取口を介して受光される。

【0009】

これにより、第１の読取口が作業者に向くように載置型として利用している状態から把持部を把持して携帯型として利用する場合、把持部をつかんだ状態での第２の読取口が作業者に対して前方向に向くことになる。このため、載置用に利用していた読取口と異なる読取口を、把持部を把持したそのままの把持状態で情報コードに向けやすくなるので、載置型及び携帯型を兼用する場合でも把持のための動作の煩わしさを低減することができる。

【0010】

特に、把持部は、第１の読取口及び第２の読取口を有する読取部と載置部との間に配置されて、載置部に対して傾斜するように形成される。通常、載置状態の把持部は、作業者から見て斜め下方向に位置するので、斜め上方向から把持部を把持する際、把持部が載置部に対して垂直となるように形成される場合と比較して、把持部を把持しやすくなり、把持のための動作の煩わしさをさらに低減することができる。

【0011】

請求項２の発明では、把持部には、受光手段にて第１の読取口を介して受光する状態から第２の読取口を介して受光する状態に切り替える際に操作されるトリガボタンが配置される。これにより、把持部を把持した時にトリガボタンを操作しやすくなるので、把持状態時に載置用の受光状態から携帯用の受光状態に円滑に切り替えることができる。

【0012】

請求項３の発明では、受光手段は、常時、光学的情報からの反射光を第１の読取口及び第２の読取口を介して受光可能に制御されることで、特別な操作等を行うことなく、いつでもどちらの読取口を利用しても所望の情報コードからの反射光を受光手段にて受光することができる。

【0013】

請求項４の発明では、載置部が載置面から離されたことを検出する検出手段が設けられており、この検出手段の検出結果に応じて、受光手段にて第１の読取口を介して受光する状態と第２の読取口を介して受光する状態とが切り替えられる。これにより、把持部を把持して持ち上げるだけで載置用の受光状態から携帯用の受光状態に切り替えたり、載置部を載置面に載置するだけで携帯用の受光状態から載置用の受光状態に切り替えたりすることができる。

【0014】

請求項５の発明では、筐体には、第１の読取口の周囲の少なくとも一部から光学的情報に向かうように延出する延出部が設けられており、この延出部は、その延出端部が第１の読取口を介した受光手段による受光範囲の外縁を覆うように形成される。これにより、延出部の延出端部にて囲われるように情報コードを位置させることで、その情報コードが第１の読取口を介した受光手段による受光範囲内に確実に位置するので、所望の情報コードに対して第１の読取口を向けやすくすることができる。

【0015】

請求項６の発明では、延出部は、第１の読取口の周囲のうち把持部側の部位を除いて延出するように形成される。これにより、延出部の把持部側の部位のために把持部が把持し難くなることから把持部を長手方向に長くするような必要もないので、所望の情報コードに対して第１の読取口を向けやすくしつつ、把持部の小型化、即ち、光学的情報読取装置の小型化を図ることができる。

【0016】

請求項７の発明では、延出部は、延出端部の把持部側が受光手段の受光範囲の外縁のうち把持部から最も離れた縁に沿うように形成される。これにより、延出端部の把持部側を情報コードの上縁にあわせるだけで、その情報コードが受光手段による受光範囲内に確実に位置するので、小型化を図りつつ、所望の情報コードに対して第１の読取口をより向けやすくすることができる。

【0017】

請求項８の発明では、第１の読取口は、当該第１の読取口を介した受光手段の受光範囲が第２の読取口を介した受光手段の受光範囲よりも大きくなるように形成される。これにより、近くの情報コードは第１の読取口を介して読み取り、遠くの情報コードは第２の読取口を介して読み取るなど、読取環境に応じて第１の読取口と第２の読取口とを使い分けることができるので、読取作業に関して利便性を向上させることができる。

【0018】

請求項９の発明では、受光手段は、受光範囲が、載置部にて載置されたときの上下方向の長さが左右方向の長さよりも長くなるように設定される。情報コードが付された物品等を読取口にかざすとき、その物品等は読取口に対して左右方向からかざされる場合が多いために、その物品等が読取口に対して上下方向にずれる場合が多い。このような場合であっても、受光範囲の上下方向の長さが左右方向の長さよりも長くなるように設定されるため、情報コードの読取口に対する上下方向のずれの影響を抑制でき、情報コードからの反射光を第１の読取口又は第２の読取口を介して確実に受光することができる。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】第１実施形態に係る光学的情報読取装置を第１の読取口側から見た斜視図である。

【図2】図１の光学的情報読取装置を第２の読取口側から見た斜視図である。

【図3】図１の光学的情報読取装置の正面図である。

【図4】図１の光学的情報読取装置の側面図である。

【図5】図１の光学的情報読取装置の背面図である。

【図6】図１の光学的情報読取装置の上面図である。

【図7】図１の光学的情報読取装置の電気的構成を概略的に示すブロック図である。

【図8】図７の光学ユニットを概略的に例示するブロック図である。

【図9】本実施形態に係る光学的情報読取装置を把持した状態を説明する側面図である。

【図10】参考例に係る光学的情報読取装置を把持した状態を説明する側面図である。

【図11】第１実施形態の変形例に係る光学的情報読取装置を示す正面図である。

【図12】図１１の光学的情報読取装置の側面図である。

【図13】読取口の開口サイズと読取作業時間との関係を示すグラフである。

【図14】第２実施形態に係る光学的情報読取装置の電気的構成を概略的に示すブロック図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

［第１実施形態］
以下、本発明に係る光学的情報読取装置を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１〜図６に示す光学的情報読取装置１０は、１又は２以上の情報コード（一次元コードや二次元コード等）を光学的に読み取るコードリーダとして構成されるものであり、異なる方向に位置する情報コードを読みやすくするための読取装置である。本実施形態に係る光学的情報読取装置１０は、例えば、店舗内のレジカウンタ上に載置されて、読取口にかざされる購入商品に付されたバーコード等を読み取るだけでなく、作業者が把持して読取口を向けたバーコード等を読み取るように構成されている。

【0021】

光学的情報読取装置１０は、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂からなる筐体１１により外郭が構成されている。筐体１１は、載置型及び携帯型を兼用するため、読取部２０と把持部３０と載置部４０とを備えるように構成されている。

【0022】

読取部２０は、後述する受光センサ６３ａ，６３ｂ等の電子部品をその内部に収容するように構成され、前面２１に読取口２３ａが設けられるとともに前面２１に対して反対側となる後面２２に読取口２３ｂが設けられるように形成されている。読取口２３ａは、当該読取口２３ａを介した受光センサ６３ａの受光範囲Ｓａが読取口２３ｂを介した受光センサ６３ｂの受光範囲Ｓｂよりも大きくなるように形成されている。

【0023】

前面２１には、読取口２３ａの周囲のうち把持部３０側の部位を除き上側から情報コードに向かうように前方へ延出する延出部２４が設けられている。この延出部２４は、その延出端部２５が読取口２３ａを介した受光センサ６３ａによる受光範囲Ｓａの外縁を覆うように形成されている。より具体的には、図３に示すように、延出部２４は、延出端部２５の把持部側（下側）が受光センサ６３ａの受光範囲Ｓａの外縁のうち把持部３０から最も離れた縁（上縁）に沿うように形成されている。なお、前面２１は、「第１面」の一例に相当し、読取口２３ａは、「第１の読取口」の一例に相当し得る。また、後面２２は、「第２面」の一例に相当し、読取口２３ｂは、「第２の読取口」の一例に相当し得る。

【0024】

把持部３０は、把持しやすいように略円柱状に形成されて、読取部２０の下面と載置部４０の上面とを一体に連結するように読取部２０と載置部４０との間に配置されている。この把持部３０は、斜め上方向等からの把持性を高めるため、読取部２０が背面側（図４の右側）にずれるように載置部４０に対して傾斜して形成されている（図４等参照）。この把持部３０の背面側のうち読取部２０の近傍には、後述するトリガボタン５４ａが配置されている。

【0025】

載置部４０は、その上面中央にて把持部３０の下端に一体に連結するように配置されている。この載置部４０は、光学的情報読取装置１０をレジカウンタ等の載置面に載置したときの安定性を確保するため、その底部４１が、載置時に読取部２０を垂直投影した範囲よりも広くなるように形成されている。載置部４０の背面側には、外部に引き出される図略の通信ケーブルを固定するための固定部（図示略）が設けられている。

【0026】

ここで、読取部２０の延出部２４の役割等について、以下に説明する。
延出部２４は、その延出端部２５の把持部側が受光センサ６３ａの受光範囲の上縁（外縁のうち把持部から最も離れた縁）に沿うように形成される。これにより、延出端部２５の把持部側（下側）を情報コードの上縁にあわせるだけで、その情報コードが受光センサ６３ａによる受光範囲Ｓａ内に確実に位置するので、所望の情報コードに対して読取口２３ａをより向けやすくすることができる。

【0027】

特に、延出部２４は、読取口２３ａの周囲のうち把持部側の部位を除いて延出するように形成されるため、光学的情報読取装置１０の小型化を図ることができる。
すなわち、仮に、図１０に示す光学的情報読取装置１００のように、読取口の周囲の全てを囲うように延出部１０１が形成される場合、この延出部１０１が邪魔になり短い把持部では把持し難くなることから、長手方向により長くした把持部１０２を設ける必要がある。このため、光学的情報読取装置１００の載置面からの高さが高くなり、光学的情報読取装置１００が大型化してしまう。

【0028】

これに対して、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、延出部２４は、読取口２３ａの周囲のうち把持部側の部位を除いて延出するように形成されるため、図９に示すように、延出部２４が邪魔になることなく把持部３０が把持しやすくなる。これにより、延出部の把持部側の部位のために把持部が把持し難くなることから把持部を長手方向に長くするような必要もないので、把持部３０の小型化、即ち、光学的情報読取装置１０の小型化を図ることができる。

【0029】

次に、光学的情報読取装置１０の電気的構成について、図面を参照して説明する。
光学的情報読取装置１０は、装置全体を制御する制御部５１を備えている。この制御部５１は、マイコンを主体として構成されるものであり、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等を有し、メモリ５２とともに情報処理装置を構成している。また、制御部５１には、図７に示すように、発光部５３、操作部５４、バイブレータ５５、スピーカ５６、外部インタフェース５７、光学ユニット６０などが接続されている。

【0030】

操作部５４は、トリガボタン５４ａ等を備えてその操作に応じた操作信号を制御部５１に対して与える構成をなしており、制御部５１は、この操作信号を受けて操作信号の内容に応じた動作を行う。発光部５３は、例えばＬＥＤであって、制御部５１による制御に応じて点灯・点滅するように構成されている。バイブレータ５５は、携帯機器に搭載される公知のバイブレータによって構成されており、制御部５１による制御に応じて振動を発生させるように構成されている。スピーカ５６は、公知のスピーカによって構成されており、制御部５１による制御に応じて予め設定された音声やアラーム音等の所定の音を放音（発音）するように構成されている。外部インタフェース５７は、通信ケーブル等を介して外部機器等との間でのデータ通信を行うためのインタフェースとして構成されており、制御部５１と協働して通信処理を行う構成をなしている。

【0031】

光学ユニット６０は、制御部５１と協働して情報コード等の光学的情報を光学的に読み取るように機能するもので、図８に示すように、読取口２３ａ側に配置される照明光源６１ａ、結像レンズ６２ａ及び受光センサ６３ａと、読取口２３ｂ側に配置される照明光源６１ｂ、結像レンズ６２ｂ及び受光センサ６３ｂとを備えている。

【0032】

照明光源６１ａは、照明光Ｌｆａを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられるレンズ等から構成されており、読取口２３ａを介して照明光Ｌｆａを照射するように配置されている。受光センサ６３ａは、例えば受光素子を二次元に配列したエリアセンサであって、読取口２３ａを介して筐体１１内に入射する情報コード等からの反射光Ｌｒａを結像レンズ６２ａ等を介して受光可能にプリント配線板（図示略）に実装されている。読取口２３ａと受光センサ６３ａとの間に配される結像レンズ６２ａは、情報コードＣの像を受光センサ６３ａ上に結像させるように構成されている。なお、図８では、読取口２３ａ側において、情報コードＣが付された読取対象Ｒに対して照明光Ｌｆａが照射される状態を例示している。

【0033】

また、照明光源６１ｂは、照明光Ｌｆｂを発光可能な照明光源として機能するもので、照明光源６１ａと同様に赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられるレンズ等から構成されており、読取口２３ｂを介して照明光Ｌｆｂを照射するように配置されている。受光センサ６３ｂは、例えば受光素子を一次元に配列したラインセンサであって、読取口２３ｂを介して筐体１１内に入射する情報コード等からの反射光Ｌｒｂを結像レンズ６２ｂ等を介して受光可能にプリント配線板に実装されている。読取口２３ｂと受光センサ６３ｂとの間に配される結像レンズ６２ｂは、情報コードＣの像を受光センサ６３ｂ上に結像させるように構成されている。なお、図８では、読取口２３ｂ側において、情報コードＣが付された読取対象Ｒに対して照明光Ｌｆｂが照射される状態を例示している。また、光学ユニット６０には、受光センサ６３ａや受光センサ６３ｂからの信号を増幅する増幅回路や、その増幅された信号をデジタル信号に変換するＡＤ変換回路等が設けられているがこれらの回路については図示を省略している。なお、受光センサ６３ａや受光センサ６３ｂは、「受光手段」の一例に相当し得る。

【0034】

このように構成される光学的情報読取装置１０では、読取口２３ａを利用した読み取りと読取口２３ｂを利用した読み取りとが可能となる。特に、トリガボタン５４ａが操作されない状態では、読取口２３ａを利用した読み取りが可能となり、トリガボタン５４ａが操作されている状態では、読取口２３ｂを利用した読み取りが可能とされている。すなわち、トリガボタン５４ａは、読取口２３ａを介して受光する状態と読取口２３ｂを介して受光する状態とを切り替える際に操作される操作部として機能する。

【0035】

例えば、トリガボタン５４ａが操作されていないことから読取口２３ａを利用して読み取りを行う場合、まず、制御部５１によって指令を受けた照明光源６１ａから照明光Ｌｆａが出射され、この照明光Ｌｆａが読取口２３ａを通って照射される。そして、照明光Ｌｆａが情報コードＣにて反射すると、この反射光Ｌｒａは読取口２３ａを通って筐体１１内に取り込まれ、結像レンズ６２ａを通って受光センサ６３ａに受光される。受光センサ６３ａは、この情報コードＣの像に応じた受光信号を出力する。制御部５１は、受光センサ６３ａから出力された受光信号に応じて、情報コードＣを解読するためのデコード処理を行う。

【0036】

このため、例えば、光学的情報読取装置１０をレジカウンタ上に載置して商品に付された情報コードＣを読み取る載置型の読取状態では、情報コードＣをその上縁が延出端部２５の把持部側に沿うように読取口２３ａにかざすことで、その情報コードＣからの反射光Ｌｒａが受光センサ６３ａにて受光される。これにより、光学的情報読取装置１０を載置型として利用する場合でも情報コードＣを円滑に読み取ることができる。

【0037】

また、トリガボタン５４ａが操作されていることから読取口２３ｂを利用して読み取りを行う場合、まず、制御部５１によって指令を受けた照明光源６１ｂから照明光Ｌｆｂが出射され、この照明光Ｌｆｂが読取口２３ｂを通って照射される。そして、照明光Ｌｆｂが情報コードＣにて反射すると、この反射光Ｌｒｂは読取口２３ｂを通って筐体１１内に取り込まれ、結像レンズ６２ｂを通って受光センサ６３ｂに受光される。受光センサ６３ｂは、この情報コードＣの像に応じた受光信号を出力する。制御部５１は、受光センサ６３ｂから出力された受光信号に応じて、情報コードＣを解読するためのデコード処理を行う。

【0038】

このため、例えば、光学的情報読取装置１０の把持部３０を把持してレジカウンタ上に持ち上げにくい大きな商品に付された情報コードＣを読み取る携帯型の読取状態では、把持部３０を把持する際にトリガボタン５４ａを操作することで、読取口２３ｂを利用した読み取りが可能な状態になる。このとき、把持部３０をつかんだ状態での読取口２３ｂが作業者に対して前方向に向いているので、その読取口２３ｂを、把持部３０を把持したそのままの把持状態で情報コードに向けやすくなる。そして、読取口２３ｂを情報コードＣに向けることで、その情報コードＣからの反射光Ｌｒｂが受光センサ６３ｂにて受光される。これにより、光学的情報読取装置１０を携帯型として利用する場合でも情報コードＣを円滑に読み取ることができる。

【0039】

以上説明したように、本実施形態に係る光学的情報読取装置１０では、筐体１１の読取部２０の前面２１に第１の読取口として読取口２３ａが形成され、この前面２１に対して反対側となる筐体１１の後面２２に第２の読取口として読取口２３ｂが形成されている。そして、情報コード（光学的情報）からの反射光が読取口２３ａを介して受光センサ６３ａにて受光されるか、読取口２３ｂを介して受光センサ６３ｂにて受光される。

【0040】

これにより、上述したように読取口２３ａが作業者に向くように載置型として利用している状態から把持部３０を把持して携帯型として利用する場合には、把持部３０をつかんだ状態での読取口２３ｂが作業者に対して前方向に向くことになり、読取口２３ｂを、把持部３０を把持したそのままの把持状態で情報コードに向けやすくなる。したがって、載置型及び携帯型を兼用する場合でも把持のための動作の煩わしさを低減することができる。

【0041】

また、把持部３０は、読取口２３ａ及び読取口２３ｂを有する読取部２０と載置部４０との間に配置されて、載置部４０に対して傾斜するように形成される。通常、載置状態の把持部３０は、作業者から見て斜め下方向に位置するので、斜め上方向から把持部３０を把持する際、把持部が載置部に対して垂直となるように形成される場合と比較して、把持部３０を把持しやすくなり、把持のための動作の煩わしさをさらに低減することができる。

【0042】

さらに、把持部３０には、読取口２３ａを介して受光する状態と読取口２３ｂを介して受光する状態とを切り替える際に操作されるトリガボタン５４ａが配置される。これにより、把持部３０を把持した時にトリガボタン５４ａを操作しやすくなるので、把持状態時に載置用の受光状態から携帯用の受光状態に円滑に切り替えることができる。

【0043】

特に、延出部２４は、読取口２３ａの周囲のうち把持部側の部位を除いて延出するように形成される。これにより、延出部の把持部側の部位のために把持部が把持し難くなることから把持部を長手方向に長くするような必要もないので、所望の情報コードに対して読取口２３ａを向けやすくしつつ、把持部３０の小型化、即ち、光学的情報読取装置１０の小型化を図ることができる。

【0044】

さらに、延出部２４は、延出端部２５の把持部側が受光センサ６３ａの受光範囲Ｓａの外縁のうち把持部から最も離れた縁（上縁）に沿うように形成される。これにより、延出端部２５の把持部側を情報コードＣの上縁にあわせるだけで、その情報コードＣが受光センサ６３ａによる受光範囲Ｓａ内に確実に位置するので、小型化を図りつつ、所望の情報コードに対して読取口２３ａをより向けやすくすることができる。

【0045】

なお、延出部２４は、延出端部２５の把持部側が受光センサ６３ａの受光範囲Ｓａの上縁に沿うように形成されることに限らず、読取口２３ａの周囲のうち把持部側の部位を除いて延出するように形成されてもよい。例えば、図１１及び図１２に例示する延出部２４ａのように、延出端部２５ａが、読取口２３ａの周囲のうち把持部側の部位を除き受光範囲Ｓａの上縁と左右の側縁の少なくとも一部とを囲うように延出して形成されてもよい。このようにしても、延出部の把持部側の部位のために把持部が把持し難くなることから把持部を長手方向に長くするような必要もないので、所望の情報コードに対して読取口２３ａを向けやすくしつつ、把持部３０の小型化、即ち、光学的情報読取装置１０の小型化を図ることができる。

【0046】

また、把持部３０等の小型化よりも読取作業性を重視する場合には、延出部２４は、読取口２３ａの周囲の少なくとも一部、例えば、図１０の延出部１０１のように読取口２３ａの周囲全てから延出して、その延出端部２５が読取口２３ａを介した受光センサ６３ａによる受光範囲Ｓａの外縁を覆うように形成されてもよい。これにより、延出部２４の延出端部２５にて囲われるように情報コードを位置させることで、その情報コードが読取口２３ａを介した受光センサ６３ａによる受光範囲Ｓａ内に確実に位置するので、所望の情報コードに対して読取口２３ａを向けやすくすることができる。

【0047】

図１３は、読取口の開口サイズＸと読取作業時間との関係を示すグラフである。なお、読取作業時間は、その開口サイズＸの読取口を用いて情報コードを読み取る作業を行う際に、読み取り完了するまでの作業時間を示している。また、図１３の符号Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３は、それぞれシャッタ速度１／２５０、１／５００、１／１０００での場合を示しており、符号Ｆｂは、把持部を把持して読み取る場合を示している。

【0048】

図１３からわかるように、所定の開口サイズＸａ（例えば、７０×７０ｍｍ）程度までは開口サイズＸを大きくするほど読取作業時間が短くなる一方で、開口サイズＸａを超えると読取作業時間の変化が小さくなる。このように、その読取作業環境等に応じて、小さくても読取作業時間を短くできる開口サイズがあり、このような開口サイズを採用することで、光学的情報読取装置１０の小型化と読取作業性の向上との双方を図ることができる。

【0049】

このため、延出部２４は、読取口２３ａを囲うように延出して形成される場合には、延出端部２５により囲われることで構成される開口サイズが上述のようにその読取作業環境等に応じて小さくても読取作業時間を短くできるサイズに設定されることで、読取口２３ａを利用した読取作業に関して作業性を向上させることができる。

【0050】

また、読取口２３ａは、当該読取口２３ａを介した受光センサ６３ａの受光範囲Ｓａが読取口２３ｂを介した受光センサ６３ｂの受光範囲Ｓｂよりも大きくなるように形成されている。これにより、近くの情報コードは読取口２３ａを介して読み取り、遠くの情報コードは読取口２３ｂを介して読み取るなど、載置時と携帯時との区別だけでなく、読取環境に応じて読取口２３ａと読取口２３ｂとを使い分けることができるので、読取作業に関して利便性を向上させることができる。

【0051】

［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る光学的情報読取装置について、図１４を参照して説明する。
本第２実施形態では、読取口２３ａを介して受光する状態と読取口２３ｂを介して受光する状態とを自動的に切り替える点が主に上記第１実施形態と異なる。このため、第１実施形態と実質的に同様の構成部分には同一符号を付して説明を省略する。

【0052】

図１４に示すように、載置部４０が載置面から離されたことを検出する検出手段としてスイッチ７０が載置部４０の底部４１に設けられている。このスイッチ７０は、底部４１が載置面から離されると、所定の信号を制御部５１に出力するように構成されている。制御部５１は、このスイッチ７０からの信号（検出結果）に応じて、読取口２３ａを介して受光センサ６３ａにて受光する状態と、読取口２３ｂを介して受光センサ６３ｂにて受光する状態とを切り替える。なお、本実施形態では、トリガボタン５４ａを廃止することができる。

【0053】

これにより、トリガボタン５４ａ等を操作することなく、把持部３０を把持して持ち上げるだけで載置用の受光状態から携帯用の受光状態に切り替えたり、載置部４０を載置面に載置するだけで携帯用の受光状態から載置用の受光状態に切り替えたりすることができる。

【0054】

なお、載置部４０が載置面から離されたことを検出する検出手段として、底部４１に設けられるスイッチ７０を採用することに限らず、例えば、加速度センサや静電容量センサ、地磁気センサ等を採用してもよい。このようにしても、制御部５１は、検出手段の検出結果に応じて、読取口２３ａを介して受光センサ６３ａにて受光する状態と、読取口２３ｂを介して受光センサ６３ｂにて受光する状態とを切り替えることができる。

【0055】

なお、本発明は上記各実施形態及び変形例に限定されるものではなく、例えば、以下のように具体化してもよい。
（１）光学ユニット６０は、読取口２３ａを介して情報コードからの反射光を受光する受光センサ６３ａと読取口２３ｂを介して情報コードからの反射光を受光する受光センサ６３ｂとをそれぞれ有するように構成されることに限らず、反射ミラー等を利用することで、両反射光を受光可能な１つの受光センサ（受光手段）を有するように構成されてもよい。

【0056】

（２）また、トリガボタン５４ａやスイッチ７０を廃止し、受光センサ６３ａ及び受光センサ６３ｂが、常時、情報コードからの反射光を読取口２３ａ及び読取口２３ｂを介して受光可能に制御されてもよい。また、上記（１）では、両反射光を受光可能な１つの受光センサが、常時、情報コードからの反射光を読取口２３ａ及び読取口２３ｂを介して受光可能に制御されてもよい。これにより、特別な操作等を行うことなく、いつでもどちらの読取口を利用しても所望の情報コードからの反射光を受光センサにて受光することができる。

【0057】

（３）受光センサ６３ａは、その受光範囲Ｓａが、載置部４０にて載置されたときの上下方向の長さが左右方向の長さよりも長くなるように設定されてもよい。情報コードが付された物品等を読取口２３ａにかざすとき、その物品等は読取口２３ａに対して左右方向からかざされる場合が多いために、その物品等が読取口２３ａに対して上下方向にずれる場合が多い。このような場合であっても、受光範囲Ｓａの上下方向の長さが左右方向の長さよりも長くなるように設定されるため、情報コードの読取口２３ａに対する上下方向のずれの影響を抑制でき、情報コードからの反射光を読取口２３ａを介して確実に受光することができる。

【0058】

（４）受光センサ６３ｂは、上述したようにラインセンサとして構成されることに限らず、受光センサ６３ａのようにエリアセンサとして構成されてもよい。

【0059】

（５）筐体１１は、読取部２０が延出部２４を有するように形成されることに限らず、読取部２０が第１面に第１の読取口が設けられるとともに第１面に対して反対側となる第２面に第２の読取口が設けられるように形成されればよい。例えば、読取部２０は、平坦な前面に第１の読取口が設けられ平坦な後面に第２の読取口が設けられるように形成されてもよい。

【0060】

（６）光学的情報読取装置１０が読み取る情報は、情報コードに限らず、例えば、文字情報など、光学的に読み取り可能な光学的情報であってもよい。

【符号の説明】

【0061】

１０…光学的情報読取装置
１１…筐体
２０…読取部
２１…前面（第１面）
２２…後面（第２面）
２３ａ…読取口（第１の読取口）
２３ｂ…読取口（第２の読取口）
２４，２４ａ…延出部
２５，２５ａ…延出端部
３０…把持部
４０…載置部
５１…制御部
５４ａ…トリガボタン
６０…光学ユニット
６３ａ，６３ｂ…受光センサ（受光手段）
７０…スイッチ（検出手段）
Ｓａ，Ｓｂ…受光範囲

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】