特許 6783089 エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】6783089

(24)【登録日】2020年10月23日

(45)【発行日】2020年11月11日

(54)【発明の名称】エミッタおよび点滴灌漑用チューブ

(51)【国際特許分類】

   A01G 27/00 20060101AFI20201102BHJP

【ＦＩ】

   A01G27/00 502M

【請求項の数】5

【全頁数】20

(21)【出願番号】特願2016-151366(P2016-151366)

(22)【出願日】2016年8月1日

(65)【公開番号】特開2018-19609(P2018-19609A)

(43)【公開日】2018年2月8日

【審査請求日】2019年7月1日

(73)【特許権者】

【識別番号】000208765

【氏名又は名称】株式会社エンプラス

(74)【代理人】

【識別番号】110002952

【氏名又は名称】特許業務法人鷲田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】守越 大輔

【審査官】 大澤 元成

(56)【参考文献】

【文献】 国際公開第２０１５／０８０１２７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】 特開平１０−１６９５６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】 米国特許出願公開第２０１０／０１５５５０８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】 特開２０１０−０４６０９４（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】（Int.Cl.，ＤＢ名）

Ａ０１Ｇ ２５／０２

Ｆ０４Ｂ ４３／０２

Ｂ０５Ｂ １５／００−１５／８０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

互いに裏表の関係にある第１面および第２面を有するエミッタ本体と、互いに裏表の関係にある第３面および第４面を有し、前記第４面が前記エミッタ本体の前記第１面に接合されている可撓性を有する樹脂製のフィルムと、を有し、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、
前記エミッタ本体の前記第１面に配置され、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、
前記エミッタ本体の前記第２面に配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、
前記エミッタ本体内において前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、
前記流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力による前記フィルムの変形に応じて、前記灌漑用液体の流量を減少させる流量減少部と、
を有し、
前記フィルムは、前記第３面の前記流量減少部に対応する位置に配置されている凸条部を含む、
エミッタ。

【請求項2】

前記凸条部の形状は、渦巻き状である、請求項１に記載のエミッタ。

【請求項3】

前記流量減少部は、
前記エミッタ本体の前記第１面に配置されている凹部と、
前記フィルムの一部であり、前記凹部の開口部を塞ぐように配置されており、かつ前記チューブ内を流れる前記灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合に前記凹部側に歪む、可撓性を有するダイヤフラム部と、
前記凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記流路のうち、一方に連通する第１貫通孔と、
前記凹部の内面に開口し、前記吐出部および前記流路のうち、他方に連通する第２貫通孔と、
前記第１貫通孔または前記第２貫通孔を取り囲むように、前記ダイヤフラム部に面して非接触に配置され、前記チューブを流れる前記灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合、前記ダイヤフラム部が密着可能な弁座部と、
前記弁座部の前記ダイヤフラム部が密着可能な面に形成され、前記弁座部に取り囲まれた前記第１貫通孔または前記第２貫通孔と、前記凹部の内部とを連通する連通溝と、
を含み、
前記凸条部は、前記ダイヤフラム部に配置されている、
請求項１または請求項２に記載のエミッタ。

【請求項4】

前記エミッタは、可撓性を有する一種類の材料で成形されており、
前記ダイヤフラム部は、前記エミッタの一部として一体的に成形されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載のエミッタ。

【請求項5】

灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、
前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、請求項１〜４のいずれか一項に記載のエミッタと、
を有する、点滴灌漑用チューブ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、エミッタおよび当該エミッタを有する点滴灌漑用チューブに関する。

【背景技術】

【0002】

以前から、植物の栽培方法の一つとして点滴灌漑法が知られている。点滴灌漑法とは、植物が植えられている土壌上に点滴灌漑用チューブを配置し、点滴灌漑用チューブから土壌へ、水や液体肥料などの灌漑用液体を滴下する方法である。点滴灌漑法の利点の１つは、灌漑用液体の消費量を最小限にできることである。

【0003】

点滴灌漑用チューブには、灌漑用液体が吐出される複数の貫通孔が形成されたチューブと、当該チューブの内壁面に接合され、各貫通孔から灌漑用液体を吐出するための複数のエミッタ（「ドリッパ」ともいう）とを有する（例えば、特許文献１参照）。

【0004】

図１は、特許文献１に記載のエミッタ１の断面図である。特許文献１に記載のエミッタ１は、エミッタ本体１０と、エミッタ本体１０と一体的に成形されたフィルム１３と、を有する。エミッタ本体１０およびフィルム１３は、例えば、ポリプロピレンにより成形される。エミッタ本体１０は、流量調整弁１１および流量制御弁１２を有する。

【0005】

流量調整弁１１は、可撓性を有する４片の開閉部で構成されている。灌漑用液体の圧力に応じて４片の開閉部が変形することより、開閉部間のスリットの幅が変化する。これにより、流量調整弁１１は、灌漑用液体の圧力に応じて、エミッタ１内の灌漑用液体の流量を調整しうる。

【0006】

流量制御弁１２は、４つの開閉部を有しており、開閉部は、灌漑用液体の圧力に応じて変形しうる部分を含んでいる。当該部分が変形することにより、開閉部間の隙間の幅が変化する。これにより、流量制御弁１２は、灌漑用液体の圧力に応じて、エミッタ１内の灌漑用液体の流量を制御しうる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【特許文献1】国際公開第２０１５／０５００８２号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

特許文献１に記載のエミッタにおいては、灌漑用液体の流量を調整するために変形する部分（特許文献１においては、流量調整弁および流量制御弁）が、高温状態において変形してしまうと、変形前の状態に戻るまでに非常に長い時間（例えば、１日）を要することがある。このため、特許文献１に記載のエミッタには、高温状態で使用されると変形前の状態に戻るまでの間、エミッタの性能が変化してしまい、一時的に灌漑用液体を定量的に吐出することができなくなってしまうという問題がある。

【0009】

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、高温状態で使用しても変形し難いエミッタおよび点滴灌漑用チューブを提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

上記の課題を解決するため、本発明に係るエミッタは、互いに裏表の関係にある第１面および第２面を有するエミッタ本体と、互いに裏表の関係にある第３面および第４面を有し、前記第４面が前記エミッタ本体の前記第１面に接合されている可撓性を有する樹脂製のフィルムと、を有し、灌漑用液体を流通させるチューブの内壁面において、前記チューブの内外を連通する吐出口に対応する位置に接合され、前記チューブ内の前記灌漑用液体を前記吐出口から定量的に前記チューブ外に吐出するためのエミッタであって、前記エミッタ本体の前記第１面に配置され、前記灌漑用液体を取り入れるための取水部と、前記エミッタ本体の前記第２面に配置され、前記灌漑用液体を吐出するための吐出部と、前記エミッタ本体内において前記取水部および前記吐出部を繋ぎ、前記灌漑用液体を流通させる流路と、前記流路に配置され、前記チューブ内の前記灌漑用液体の圧力による前記フィルムの変形に応じて、前記灌漑用液体の流量を減少させる流量減少部と、を有し、前記フィルムは、前記第３面、前記第４面またはこれら両面の前記流量減少部に対応する位置に配置されている渦巻き状の凸条部を含む。

【0011】

また、上記の課題を解決するため、本発明に係る点滴灌漑用チューブは、灌漑用液体を吐出するための吐出口を有するチューブと、前記チューブの内壁面の前記吐出口に対応する位置に接合された、本発明に係るエミッタと、を有する。

【発明の効果】

【0012】

本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブでは、高温状態で使用してもエミッタが変形し難いため、高温状態で使用しても灌漑用液体を定量的に吐出することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】図１は、特許文献１に記載のエミッタの断面図である。

【図2】図２は、本発明の一実施の形態に係る点滴灌漑用チューブの断面図である。

【図3】図３Ａ〜Ｃは、本発明の一実施の形態に係るエミッタまたはエミッタ本体の構成を示す図である。

【図4】図４は、本発明の一実施の形態に係るエミッタの構成を示す図である。

【図5】図５Ａ、Ｂは、本発明の一実施の形態に係るフィルムの構成を示す図である。

【図6】図６Ａ〜Ｃは、流量減少部および流路開閉部の動作の関係を示す模式図である。

【図7】図７Ａ〜Ｃは、本発明の一実施の形態の変形例１に係るフィルムの構成を示す図である。

【図8】図８Ａ〜Ｃは、本発明の一実施の形態の変形例２に係るフィルムの構成を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。

【0015】

［点滴灌漑用チューブおよびエミッタの構成］
図２は、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００の軸に沿う方向における断面図である。図２に示されるように、点滴灌漑用チューブ１００は、チューブ１１０およびエミッタ１２０を有する。

【0016】

チューブ１１０は、灌漑用液体を流すための管である。チューブ１１０の管壁には、チューブ１１０の軸方向において所定の間隔（例えば、２００ｍｍ以上５００ｍｍ以下）で灌漑用液体を吐出するための複数の吐出口１１２が形成されている。吐出口１１２の開口部の直径は、灌漑用液体を吐出することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出口１１２の開口部の直径は、１．５ｍｍである。チューブ１１０の内壁面の吐出口１１２に対応する位置には、エミッタ１２０がそれぞれ接合される。チューブ１１０の軸方向に垂直な断面形状および断面積は、チューブ１１０の内部にエミッタ１２０を配置することができれば特に限定されない。

【0017】

チューブ１１０の材料は、特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の材料は、ポリエチレンである。

【0018】

灌漑用液体の例には、水、液体肥料、農薬およびこれらの混合液が含まれる。

【0019】

図３Ａ〜Ｃおよび図４は、本実施の形態に係るエミッタ１２０またはエミッタ本体１２１の構成を示す図である。図３Ａは、エミッタ本体１２１の平面図であり、図３Ｂは、エミッタ１２０の平面図であり、図３Ｃは、エミッタ１２０の底面図である。図４は、図３Ｂに示されるＡ−Ａ線における断面図である。

【0020】

図２に示されるように、エミッタ１２０は、吐出口１１２を覆うようにチューブ１１０の内壁面に接合されている。エミッタ１２０の形状は、チューブ１１０の内壁面に密着して、吐出口１１２を覆うことができれば特に限定されない。本実施の形態では、チューブ１１０の軸方向に垂直なエミッタ１２０の断面における、チューブ１１０の内壁面に接合する裏面の形状は、チューブ１１０の内壁面に沿うように、チューブ１１０の内壁面に向かって凸の略円弧形状である。エミッタ１２０の平面視形状は、四隅がＲ面取りされた略矩形状である。エミッタ１２０の大きさは、特に限定されない。本実施の形態では、エミッタ１２０の長辺方向の長さは２５ｍｍであり、短辺方向の長さは８ｍｍであり、高さは２．５ｍｍである。

【0021】

エミッタ１２０は、互いに裏表の関係にある第１面１２１１および第２面１２１２を有するエミッタ本体１２１と、互いに裏表の関係にある第３面１２２３および第４面１２２４を有し（後述の図５Ｂ参照）、第４面１２２４がエミッタ本体１２１の第１面１２１１に接合されているフィルム１２２と、を有する。本実施の形態では、エミッタ本体１２１の第１面１２１１は、エミッタ１２０の表面側（灌漑用液体側）に位置し、エミッタ本体１２１の第２面１２１２は、エミッタ１２０の裏面側（チューブ１１０側）に位置する。

【0022】

エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、一体として形成されていてもよいし、別体として形成されていてもよい。たとえば、エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、ヒンジ部を介して一体的に形成されていてもよい。たとえば、ヒンジ部を軸にフィルム１２２を回動させ、フィルム１２２の第４面１２２４をエミッタ本体１２１の第１面１２１１に接合すればよい。本実施の形態では、フィルム１２２は、ダイヤフラム部（後述）より外側の部分でエミッタ本体１２１に接合されている。すなわち、フィルム１２２の第４面は、ダイヤフラム部ではエミッタ本体１２１に接合されていない。エミッタ本体１２１とフィルム１２２との接合方法は、特に限定されない。エミッタ本体１２１とフィルム１２２との接合方法の例には、フィルム１２２を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、ヒンジ部は、エミッタ本体１２１とフィルム１２２とを接合した後に切断されてもよい。

【0023】

エミッタ本体１２１は、可撓性を有する材料で形成されていてもよいし、可撓性を有しない材料で形成されていてもよい。エミッタ本体１２１の材料の例には、樹脂およびゴムが含まれる。当該樹脂の例には、ポリエチレンおよびシリコーンが含まれる。エミッタ本体１２１の可撓性は、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整されうる。エミッタ本体１２１の可撓性の調整方法の例には、弾性を有する樹脂の選択や、硬質の樹脂材料に対する弾性を有する樹脂材料の混合比の調整などが含まれる。エミッタ本体１２１は、例えば、射出成形によって製造されうる。

【0024】

本実施の形態に係るエミッタ１２０のフィルム１２２は、灌漑用液体の圧力により変形する。このとき、フィルム１２２は、フィルム１２２の温度が高温なほど、変形しやすい。本実施の形態に係るフィルム１２２は、第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２を有する。第１フィルム１２２１は、後述の流量減少用凹部１６１の開口部を塞ぐようにエミッタ本体１２１上に配置されている。また、第２フィルム１２２２は、後述の流路開閉用凹部１７１の開口部を塞ぐようにエミッタ本体１２１上に配置されている。

【0025】

フィルム１２２の形状および大きさは、エミッタ本体１２１の形状および大きさや、エミッタ本体１２１に形成されている凹部（流量減少用凹部１６１および流路開閉用凹部１７１）の開口部の形状および大きさなどに応じて適宜設定されうる。第１フィルム１２２１の形状および大きさと、第２フィルム１２２２の形状および大きさとは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。本実施の形態では、第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２の形状および大きさは、同じである。

【0026】

フィルム１２２は、シリコーンを除く、可撓性を有する樹脂材料で形成されている。フィルム１２２の材料は、所望の可撓性に応じて適宜設定されうる。当該樹脂の例には、ポリエチレンが含まれる。フィルム１２２の可撓性も、弾性を有する樹脂材料の使用によって調整されうる。フィルム１２２の可撓性の調整方法の例は、エミッタ本体１２１の可撓性の調整方法と同じである。第１フィルム１２２１の材料と、第２フィルム１２２２の材料とは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。

【0027】

また、フィルム１２２の厚みは、所望の可撓性に応じて適宜設定されうる。第１フィルム１２２１の厚みと、第２フィルム１２２２の厚みとは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。本実施の形態では、第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２の厚みは、同じである。フィルム１２２は、例えば、射出成形によって製造されうる。第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２は、一体として形成されていてもよいし、別体として形成されていてもよい。本実施の形態では、第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２は、別体として形成されている。

【0028】

図５Ａ、Ｂは、本実施の形態に係るフィルム１２２（第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２）の構成を示す図である。図５Ａは、フィルム１２２の平面図であり、図５Ｂは、図５Ａに示されるＢ−Ｂ線における断面図である。

【0029】

本実施の形態では、フィルム１２２の第３面１２２３には、凸条部１２３が配置されている。第１フィルム１２２１の第３面１２２３には、流量減少部１６０に対応する位置に第１凸条部１２３１が配置され、第２フィルム１２２２の第３面１２２３には、流路開閉部１７０に対応する位置に第２凸条部１２３２が配置されている（図４および図５Ａ、Ｂ参照）。

【0030】

本実施の形態では、第１凸条部１２３１は、後述の第１ダイヤフラム部１６７に配置されている渦巻き状の凸条である。第１凸条部１２３１は、第１フィルム１２２１の弾性を所望の大きさにすることができれば、一部が渦巻き状以外の形状の凸条であってもよい。たとえば、第１凸条部１２３１の一部は、円状であってもよい。詳細については後述するが、第１凸条部１２３１は、第１フィルム１２２１のたわみやすさを維持しつつ、第１フィルム１２２１の弾性を高める。

【0031】

第１フィルム１２２１の弾性を所望の大きさにすることができれば、第１凸条部１２３１の幅ｄ_１、高さｈ_１および巻き数は、特に限定されない。また、第１凸条部１２３１の幅ｄ_１および高さｈ_１は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。また、第１凸条部１２３１の巻き方向は、時計回り方向であってもよいし、反時計回り方向であってもよい。また、隣接する第１凸条部１２３１間の距離も第１フィルム１２２１の弾性を所望の大きさにすることができれば特に限定されない。さらに、第１凸条部１２３１が配置されている領域の大きさＤ_１も、第１フィルム１２２１の弾性を所望の大きさにすることができれば特に限定されない。

【0032】

本実施の形態では、第２凸条部１２３２は、後述の第２ダイヤフラム部１７５に配置されている渦巻き状の凸条である。第２凸条部１２３２は、第２フィルム１２２２の弾性を所望の大きさにすることができれば、一部が渦巻き状以外の形状の凸条であってもよい。たとえば、第２凸条部１２３２の一部は、円状であってもよい。詳細については後述するが、第２凸条部１２３２は、第２フィルム１２２２のたわみやすさを維持しつつ、第２フィルム１２２２の弾性を高める。

【0033】

第２フィルム１２２２の弾性を所望の大きさにすることができれば、第２凸条部１２３２の幅ｄ_２、高さｈ_２および巻き数は、特に限定されない。また、第１凸条部１２３１の幅ｄ_１および高さｈ_１は、一定であってもよいし、一定でなくてもよい。また、第２凸条部１２３２の巻き方向は、時計回り方向であってもよいし、反時計回り方向であってもよい。また、隣接する第２凸条部１２３２間の距離も第２フィルム１２２２の弾性を所望の大きさにすることができれば特に限定されない。さらに、第２凸条部１２３２が配置されている領域の大きさＤ_２も、第２フィルム１２２２の弾性を所望の大きさにすることができれば特に限定されない。

【0034】

エミッタ本体１２１およびフィルム１２２は、いずれも可撓性を有する一種類の材料で形成されていることが好ましい。後述するダイヤフラム部（第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５）も、エミッタ１２０の一部として一体的に形成されていてもよい。本実施の形態では、エミッタ本体１２１と、ダイヤフラム部を含むフィルム１２２とは、可撓性を有する一種類の材料で別体として形成されている。

【0035】

点滴灌漑用チューブ１００は、エミッタ１２０の裏面をチューブ１１０の内壁面に接合することによって作製される。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法は、特に限定されない。チューブ１１０とエミッタ１２０との接合方法の例には、エミッタ１２０またはチューブ１１０を構成する樹脂材料の溶着や、接着剤による接着などが含まれる。なお、通常、吐出口１１２は、チューブ１１０とエミッタ１２０とを接合した後に形成されるが、接合前に形成されてもよい。

【0036】

次に、機能的な観点から、エミッタ１２０の各構成要素について説明する。エミッタ１２０は、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、第３減圧流路１４５、流量減少部１６０、流路開閉部１７０および吐出部１８０を有する。取水部１５０、流量減少部１６０および流路開閉部１７０は、エミッタ１２０の表面（エミッタ本体１２１の第１面１２１１）に配置されている。また、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、第３減圧流路１４５および吐出部１８０は、エミッタ１２０の裏面（エミッタ本体１２１の第２面１２１２）に配置されている。

【0037】

エミッタ本体１２１の第２面１２１２には、少なくとも第１接続溝１３１、第１減圧溝１３２、第２接続溝１３３、第２減圧溝１３４および第３減圧溝１３５が形成されている。エミッタ１２０およびチューブ１１０が互いに接合されることにより、第１接続溝１３１、第１減圧溝１３２、第２接続溝１３３、第２減圧溝１３４および第３減圧溝１３５は、それぞれ第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５となる。

【0038】

エミッタ１２０およびチューブ１１０が接合されることにより、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、流量減少部１６０および吐出部１８０から構成され、エミッタ本体１２１内において取水部１５０と吐出部１８０とを繋ぐ第１流路が形成される。また、取水部１５０、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第３減圧流路１４５、流路開閉部１７０、流路減少部１６０および吐出部１８０から構成され、エミッタ本体１２１内において取水部１５０と吐出部１８０とを繋ぐ第２流路が形成される。第１流路および第２流路は、いずれも取水部１５０から吐出部１８０まで灌漑用液体を流通させる。本実施の形態では、取水部１５０から第２接続流路１４３までの間は、第１流路と第２流路とが重複している。また、第２流路における流路開閉部１７０の下流側は、流量減少部１６０に接続されており、流量減少部１６０から吐出部１８０までの間も、第１流路と第２流路とが重複している。

【0039】

取水部１５０は、灌漑用液体をエミッタ１２０内に取り入れる。取水部１５０は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１の約半分の領域に配置されている（図３Ａ、Ｂ参照）。取水部１５０が配置されていない第１面１２１１には、流量減少部１６０および流路開閉部１７０が配置されている。取水部１５０は、取水側スクリーン部１５１および取水用貫通孔１５２を有する。

【0040】

取水側スクリーン部１５１は、エミッタ１２０に取り入れられる灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。取水側スクリーン部１５１は、チューブ１１０内に対して開口しており、取水用凹部１５３、複数のスリット１５４および複数のスクリーン用凸条部１５５を有する。

【0041】

取水用凹部１５３は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１において、フィルム１２２が接合されていない領域に形成されている凹部である。取水用凹部１５３の深さは特に限定されず、エミッタ１２０の大きさによって適宜設定される。取水用凹部１５３の外周壁には複数のスリット１５４が形成されており、取水用凹部１５３の底面上には複数のスクリーン用凸条部１５５が形成されている。また、取水用凹部１５３の底面には取水用貫通孔１５２が形成されている。

【0042】

複数のスリット１５４は、取水用凹部１５３の内側面と、エミッタ本体１２１の外側面とを繋いでおり、エミッタ本体１２１の側面から灌漑用液体を取水用凹部１５３内に取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することを防止する。スリット１５４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、スリット１５４の形状は、エミッタ本体１２１の外側面から取水用凹部１５３の内側面に向かうにつれて、幅が大きくなるように形成されている（図３Ａ、Ｂ参照）。このように、スリット１５４は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した灌漑用液体の圧力損失が抑制される。

【0043】

複数のスクリーン用凸条部１５５は、取水用凹部１５３の底面上に配置されている。スクリーン用凸条部１５５の配置および数は、取水用凹部１５３の開口部側から灌漑用液体を取り入れつつ、灌漑用液体中の浮遊物の侵入を防止することができれば特に限定されない。本実施の形態では、複数のスクリーン用凸条部１５５は、スクリーン用凸条部１５５の長軸方向がエミッタ１２０の短軸方向に沿うように配列されている。また、スクリーン用凸条部１５５は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１から取水用凹部１５３の底面に向かうにつれて幅が小さくなるように形成されている。すなわち、スクリーン用凸条部１５５の配列方向において、隣接するスクリーン用凸条部１５５間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となっている。また、隣接するスクリーン用凸条部１５５間の間隔は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。このように、隣接するスクリーン用凸条部１５５間の空間は、いわゆるウェッジワイヤー構造となるように構成されているため、取水用凹部１５３内に流入した灌漑用液体の圧力損失が抑制される。

【0044】

取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面に形成されている。取水用貫通孔１５２の形状および数は、取水用凹部１５３の内部に取り込まれた灌漑用液体をエミッタ本体１２１内に取り込むことができれば特に限定されない。本実施の形態では、取水用貫通孔１５２は、取水用凹部１５３の底面において、エミッタ１２０の長軸方向に沿って形成された１つの長孔である。この長孔は、複数のスクリーン用凸条部１５５により部分的に覆われているため、第１面１２１１側から見た場合、取水用貫通孔１５２は、多数の貫通孔に分かれているように見える。

【0045】

チューブ１１０内を流れてきた灌漑用液体は、取水側スクリーン部１５１によって浮遊物が取水用凹部１５３内に侵入することが防止されつつ、エミッタ本体１２１内に取り込まれる。

【0046】

第１接続溝１３１（第１接続流路１４１）は、取水用貫通孔１５２（取水部１５０）と、第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）とを接続する。第１接続溝１３１は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に形成されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第１接続溝１３１とチューブ１１０の内壁面とにより、第１接続流路１４１が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４１を通って、第１減圧流路１４２に流れる。

【0047】

第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）は、第１流路および第２流路に配置されており、第１接続溝１３１（第１接続流路１４１）と第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）とを接続する。第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）は、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体の圧力を減圧させて、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）に導く。第１減圧溝１３２は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って直線状に配置されている。第１減圧溝１３２の上流端は第１接続溝１３１に接続されており、第１減圧溝１３２の下流端は第２接続溝１３３の上流端に接続されている。

【0048】

第１減圧溝１３２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１減圧溝１３２の平面視形状は、ジグザグ形状である。第１減圧溝１３２には、内側面から突出する略三角柱形状の第１凸部１３６１が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第１凸部１３６１は、平面視したときに、先端が第１減圧溝１３２の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第１減圧溝１３２とチューブ１１０の内壁面により、第１減圧流路１４２が形成される。取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１減圧流路１４２により減圧されて第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）に導かれる。

【0049】

第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）は、第１減圧溝１３２（第１減圧流路１４２）と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）および第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）とを接続する。第２接続溝１３３は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の短軸方向に沿って直線状に形成されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第２接続溝１３３とチューブ１１０の内壁面とにより、第２接続流路１４３が形成される。取水部１５０から取り込まれ、第１接続流路１４１に導かれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体は、第２接続流路１４３を通って、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５に導かれる。

【0050】

第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）は、流量減少部１６０より上流側の第１流路に配置されており、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）と、流量減少部１６０とを接続する。第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）は、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流量減少部１６０に導く。第２減圧溝１３４は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の外縁部においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って配置されている。第２減圧溝１３４の上流端は第２接続溝１３３の下流端に接続されており、第２減圧溝１３４の下流端は流量減少部１６０に連通した第１接続用貫通孔１６５に接続されている。

【0051】

第２減圧溝１３４の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２減圧溝１３４の平面視形状は、第１減圧溝１３２の形状と同様のジグザグ形状である。第２減圧溝１３４には、内側面から突出する略三角柱形状の第２凸部１３６２が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第２凸部１３６２は、平面視したときに、先端が第２減圧溝１３４の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第２減圧溝１３４とチューブ１１０の内壁面により、第２減圧流路１４４が形成される。本実施の形態では、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）は、後述する第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）より長くなっている。このため、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）を流れる灌漑用液体は、第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）を流れる灌漑用液体よりも減圧される。取水部１５０から取り込まれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体の一部は、第２減圧流路１４４により減圧されて流量減少部１６０に導かれる。

【0052】

第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）は、流量減少部１６０および流路開閉部１７０より上流側の第２流路に配置されており、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）と、流路開閉部１７０とを接続する。第３減圧溝１３５（第３減圧流路１４５）は、第２接続溝１３３（第２接続流路１４３）から流入した灌漑用液体の圧力を減圧させて、流路開閉部１７０に導く。第３減圧溝１３５は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２の中央部分においてエミッタ１２０の長軸方向に沿って配置されている。第３減圧溝１３５の上流端は第２接続流路１４３の下流端に接続されており、第３減圧溝１３５の下流端は流路開閉部１７０に連通した第３接続用貫通孔１７４に接続されている。

【0053】

第３減圧溝１３５の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第３減圧溝１３５の平面視形状は、第１減圧溝１３２の形状と同様のジグザグ形状である。第３減圧溝１３５には、内側面から突出する略三角柱形状の第３凸部１３６３が灌漑用液体の流れる方向に沿って交互に配置されている。第３凸部１３６３は、平面視したときに、先端が第３減圧溝１３５の中心軸を超えないように配置されている。チューブ１１０およびエミッタ１２０が接合されることで、第３減圧溝１３５とチューブ１１０の内壁面により、第３減圧流路１４５が形成される。取水部１５０から取り込まれ、第１減圧流路１４２で減圧された灌漑用液体の他の一部は、第３減圧流路１４５により減圧されて流路開閉部１７０に導かれる。詳細については後述するが、第２流路は、灌漑用液体の圧力が低圧の場合にのみ機能する。

【0054】

流量減少部１６０は、第１流路および第２流路内において、第１減圧流路１４２、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５より下流に配置されており、かつエミッタ１２０の表面側に配置されている。流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力によるフィルム１２２の変形に応じて灌漑用液体の流量を減少させつつ、灌漑用液体を吐出部１８０に送る。

【0055】

流量減少部１６０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流量減少部１６０は、流量減少用凹部１６１と、第１弁座部１６２と、連通溝１６３と、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と、流路開閉部１７０の流路開閉用貫通孔１７３に連通した第２接続用貫通孔１６６と、第１フィルム１２２１の一部である第１ダイヤフラム部１６７とを有する。流量減少用凹部１６１の内面には、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と、流路開閉部１７０の流路開閉用貫通孔１７３に連通した第２接続用貫通孔１６６とが開口している。

【0056】

流量減少用凹部１６１は、エミッタ本体１２１の第１面１２１１に配置されている。流量減少用凹部１６１の平面視形状は、略円形状である。流量減少用凹部１６１の底面には、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４と、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と、流路開閉部１７０に連通した第２接続用貫通孔１６６と、第１弁座部１６２とが配置されている。流量減少用凹部１６１の深さは、特に限定されず、連通溝１６３の深さ以上であればよい。

【0057】

流量減少用貫通孔１６４は、流量減少用凹部１６１の底面の中央部分に配置されており、吐出部１８０に連通している。第１弁座部１６２は、流量減少用凹部１６１の底面において、流量減少用貫通孔１６４を取り囲むように、第１ダイヤフラム部１６７に面して非接触に配置されている。第１弁座部１６２は、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が設定値（後述の第２圧力）以上の場合に、第１ダイヤフラム部１６７が密着できるように形成されている。第１弁座部１６２に第１ダイヤフラム部１６７が接触することによって、流量減少用凹部１６１から吐出部１８０に流れ込む灌漑用液体の流量を減少させる。

【0058】

第１弁座部１６２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第１弁座部１６２の形状は、円筒形状の凸部である。本実施の形態では、当該凸部の端面は、内側から外側に向かうにつれて流量減少用凹部１６１の底面からの高さが低くなっている。

【0059】

第１弁座部１６２の第１ダイヤフラム部１６７が密着可能な面の一部には、流量減少用凹部１６１の内部と、流量減少用凹部１６１に囲まれている流量減少用貫通孔１６４を連通する連通溝１６３が形成されている。第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５と流路開閉部１７０の流路開閉用貫通孔１７３に連通した第２接続用貫通孔１６６とは、流量減少用凹部１６１の底面において、第１弁座部１６２が配置されていない領域に形成されている。なお、第２減圧溝１３４（第２減圧流路１４４）に連通した第１接続用貫通孔１６５が第１弁座部１６２に取り囲まれるように配置され、吐出部１８０に連通した流量減少用貫通孔１６４が第１弁座部１６２の外側に配置されていてもよい。

【0060】

第１ダイヤフラム部１６７は、第１凸条部１２３１を含む第１フィルム１２２１の一部である。第１ダイヤフラム部１６７は、流量減少用凹部１６１の内部とチューブ１１０の内部との連通を遮断するように、かつ流量減少用凹部１６１の開口部を塞ぐように配置されている。第１ダイヤフラム部１６７は、可撓性を有し、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第１弁座部１６２に接触するように変形する。たとえば、第１ダイヤフラム部１６７は、チューブ１１０内を流れる灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合に流量減少用凹部１６１側に歪む。具体的には、第１ダイヤフラム部１６７は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１弁座部１６２に向かって変形し、やがて第１弁座部１６２に接触する。第１ダイヤフラム部１６７が第１弁座部１６２に密着している場合であっても、第１ダイヤフラム部１６７は、第１接続用貫通孔１６５、流量減少用貫通孔１６４および連通溝１６３を閉塞しないため、第１接続用貫通孔１６５から送られてきた灌漑用液体は、連通溝１６３および流量減少用貫通孔１６４を通って、吐出部１８０に送られうる。なお、第１ダイヤフラム部１６７は、後述の第２ダイヤフラム部１７５と隣接して配置されている。

【0061】

流路開閉部１７０は、第２流路内において第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）と吐出部１８０との間に配置されており、かつエミッタ１２０の表面側に配置されている。流路開閉部１７０は、チューブ１１０内の圧力に応じて第２流路を開放して、灌漑用液体を吐出部１８０に送る。本実施の形態では、流路開閉部１７０は、流路開閉用貫通孔１７３および第２接続用貫通孔１６６を介して流量減少部１６０に接続されており、第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）からの灌漑用液体は、流路開閉部１７０および流量減少部１６０を通って吐出部１８０に到達する。

【0062】

流路開閉部１７０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、流路開閉部１７０は、流路開閉用凹部１７１と、第２弁座部１７２と、流量減少部１６０の第２接続用貫通孔１６６に連通した流路開閉用貫通孔１７３と、第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）に連通した第３接続用貫通孔１７４と、第２フィルム１２２２の一部である第２ダイヤフラム部１７５とを有する。流路開閉用凹部１７１の内面には、第３減圧流路１４５（第３減圧溝１３５）に連通した第３接続用貫通孔１７４と、流量減少部１６０に連通した流路開閉用貫通孔１７３とが開口している。また、流路開閉用凹部１７１は、流量減少部１６０の流量減少用凹部１６１と連通している。

【0063】

流路開閉用凹部１７１の平面視形状は、略円形状である。流路開閉用凹部１７１の底面には、第３減圧溝１３５に接続された第３接続用貫通孔１７４と、流量減少部１６０に連通している流路開閉用貫通孔１７３と、第２弁座部１７２とが配置されている。第２弁座部１７２の弁座面は、第１弁座部１６２の弁座面よりエミッタ本体１２１の第１面１２１１（エミッタ１２０の表面）側に配置されている。すなわち、第２弁座部１７２は、第１弁座部１６２より高く形成されている。これにより、フィルム１２２（第１フィルム１２２１および第２フィルム１２２２）が灌漑用液体の圧力により変形した場合に、第２フィルム１２２２は、第１フィルム１２２１が第１弁座部１６２に接触するより先に第２弁座部１７２に接触する。

【0064】

第３減圧溝１３５に連通した第３接続用貫通孔１７４は、流路開閉用凹部１７１の底面において、第２弁座部１７２が配置されていない領域に形成されている。第２弁座部１７２は、流路開閉用貫通孔１７３を取り囲むように流路開閉用凹部１７１の底面に配置されている。また、第２弁座部１７２は、第２ダイヤフラム部１７５に面して非接触に配置され、チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が設定値（後述の第１圧力）以上の場合、第２ダイヤフラム部１７５が密着できるように形成されている。チューブ１１０を流れる灌漑用液体の圧力が第１圧力以上の場合、第２ダイヤフラム部１７５は、第２弁座部１７２に密着して流路開閉用貫通孔１７３を閉塞し、その結果として第２流路を閉塞する。第２弁座部１７２の形状は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、第２弁座部１７２は、流路開閉用貫通孔１７３を取り囲むように配置された円環状の凸部である。

【0065】

第２ダイヤフラム部１７５は、第２凸条部１２３２を含む第２フィルム１２２２の一部であり、第１ダイヤフラム部１６７（第１フィルム１２２１）と隣接して配置されている。第２ダイヤフラム部１７５は、流路開閉用凹部１７１の内部とチューブ１１０の内部との連通を遮断するように、かつ流路開閉用凹部１７１の開口部を塞ぐように配置されて配置されている。第２ダイヤフラム部１７５は、可撓性を有し、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第２弁座部１７２に接触するように変形する。たとえば、第２ダイヤフラム部１７５は、チューブ１１０内を流れる灌漑用液体の圧力が設定値を超えた場合に流路開閉用凹部１７１側に歪む。具体的には、第２ダイヤフラム部１７５は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第２弁座部１７２に向かって変形し、灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２弁座部１７２に接触する。これにより、第２流路（流路開閉用貫通孔１７３）は閉塞される。

【0066】

吐出部１８０は、灌漑用液体をエミッタ１２０外に吐出する。吐出部１８０は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２側において、吐出口１１２に面して配置されている。吐出部１８０は、流量減少用貫通孔１６４からの灌漑用液体をチューブ１１０の吐出口１１２に送る。これにより、吐出部１８０は、灌漑用液体をエミッタ１２０の外部に吐出することができる。吐出部１８０の構成は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、吐出部１８０は、吐出用凹部１８１と、侵入防止部１８２とを有する。

【0067】

吐出用凹部１８１は、エミッタ本体１２１の第２面１２１２側に配置されている。吐出用凹部１８１の平面視形状は、略矩形状である。吐出用凹部１８１の底面には、流量減少用貫通孔１６４および侵入防止部１８２が配置されている。

【0068】

侵入防止部１８２は、吐出口１１２からの異物の侵入を防止する。侵入防止部１８２は、前述の機能を発揮することができれば特に限定されない。本実施の形態では、侵入防止部１８２は、隣接して配置された４つの凸部である。４つの凸部は、エミッタ１２０をチューブ１１０に接合した場合に、流量減少用貫通孔１６４および吐出口１１２の間に位置するように配置されている。

【0069】

［点滴灌漑用チューブの動作］
次に、点滴灌漑用チューブ１００の動作について説明する。

【0070】

まず、チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される。点滴灌漑用チューブ１００へ送液される灌漑用液体の圧力は、簡易に点滴灌漑法を導入できるように、またチューブ１１０およびエミッタ１２０の破損を防止するため、０．１ＭＰａ以下であることが好ましい。チューブ１１０内の灌漑用液体は、取水部１５０からエミッタ１２０内に取り込まれる。具体的には、チューブ１１０内の灌漑用液体は、スリット１５４、またはスクリーン用凸条部１５５間の隙間から取水用凹部１５３に入り込み、取水用貫通孔１５２を通過する。このとき、取水部１５０は、取水側スクリーン部１５１（スリット１５４およびスクリーン用凸条部１５５間の隙間）を有しているため、灌漑用液体中の浮遊物を除去することができる。また、取水部１５０には、いわゆるウェッジワイヤー構造が形成されているため、取水部１５０へ流入した灌漑用液体の圧力損失は抑制される。

【0071】

取水部１５０から取り込まれた灌漑用液体は、第１接続流路１４１に到達する。第１接続流路１４１に到達した灌漑用液体は、第１減圧流路１４２を通過し、第２接続流路１４３に到達する。第２接続流路１４３に到達した灌漑用液体は、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５にそれぞれ流れ込む。このとき、灌漑用液体は、第２減圧流路１４４と比較して流路長が短く、圧力損失の少ない第３減圧流路１４５を先行して進む。第３減圧流路１４５に流れ込んだ灌漑用液体は、第３接続用貫通孔１７４を通って流路開閉部１７０に流れ込む。

【0072】

流路開閉部１７０に流れ込んだ灌漑用液体は、流路開閉用貫通孔１７３および第２接続用貫通孔１６６を通って、流量減少部１６０に流れ込む。次いで、流量減少部１６０に流れ込んだ灌漑用液体は、流量減少用貫通孔１６４を通って吐出部１８０に流れ込む。最後に、吐出部１８０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。

【0073】

一方、第２減圧流路１４４に流れ込んだ灌漑用液体は、第１接続用貫通孔１６５を通って、流量減少部１６０に流れ込む。流量減少部１６０に流れ込んだ灌漑用液体は、流量減少用貫通孔１６４を通って吐出部１８０に流れ込む。吐出部１８０に流れ込んだ灌漑用液体は、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される。

【0074】

（流量減少部および流路開閉部の動作）
ここで、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じた流量減少部１６０および流路開閉部１７０の動作について説明する。

【0075】

図６Ａ〜Ｃは、流量減少部１６０および流路開閉部１７０の動作の関係を示す模式図である。なお、図６Ａ〜Ｃは、図３Ｂに示されるＡ−Ａ線における断面模式図である。図６Ａは、チューブ１１０に灌漑用液体が送液されていない場合における断面図であり、図６Ｂは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力である場合における断面図であり、図６Ｃは、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力である場合における断面図である。

【0076】

流路開閉部１７０および流量減少部１６０は、流路開閉用貫通孔１７３と第２接続用貫通孔１６６とを介して連通している。また、流量減少部１６０では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、第１ダイヤフラム部１６７が変形することで灌漑用液体の流量が制御され、流路開閉部１７０では、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて第２ダイヤフラム部１７５が変形することで灌漑用液体の流量が制御される。

【0077】

チューブ１１０内に灌漑用液体が送液される前は、フィルム１２２に灌漑用液体の圧力が加わらないため、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５は、変形していない（図６Ａ参照）。

【0078】

チューブ１１０内に灌漑用液体を送液し始めると、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５が変形し始める。この状態では、第２ダイヤフラム部１７５が第２弁座部１７２に密着していないため、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路（第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４、流量減少部１６０および吐出部１８０）および第２流路（第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第３減圧流路１４５、流路開閉部１７０、流量減少部１６０および吐出部１８０）の両方を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、チューブ１１０内への灌漑用液体の送液開始時や、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が所定の圧力より低い場合には、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路および第２流路の両方を通って吐出される。

【0079】

チューブ１１０内における灌漑用液体の圧力がより高くなると、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５がさらに変形する。そして、第２ダイヤフラム部１７５が第２弁座部１７２に接触して、第２流路を閉塞する（図６Ｂ参照）。このとき、第２弁座部１７２の弁座面は、第１弁座部１６２の弁座面より第１面１２１１（エミッタ１２０の表面）側に配置されているため、第２ダイヤフラム部１７５は、第１ダイヤフラム部１６７が第１弁座部１６２に接触するより先に第２弁座部１７２に接触する。このとき、第１ダイヤフラム部１６７は、第１弁座部１６２に接触していない。このように、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がフィルム１２２を変形させるほど高くなると、第２ダイヤフラム部１７５が第２弁座部１７２に近接するため、第２流路を通って吐出される灌漑用液体の液量は減少する。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力に到達すると、第２流路内の灌漑用液体は、吐出口１１２から吐出されなくなる。その結果、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、第１流路のみを通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。

【0080】

チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力がさらに高まると、第１ダイヤフラム部１６７は、第１弁座部１６２に向かってさらに変形する。通常は、灌漑用液体の圧力が高くなるにつれて、第１流路を流れる灌漑用液体の量が増大するはずであるが、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、第１減圧流路１４２および第２減圧流路１４４で灌漑用液体の圧力を減少させるとともに、第１ダイヤフラム部１６７と第１弁座部１６２との間隔を狭めることで、第１流路を流れる灌漑用液体の量の過剰な増大を防止している。そして、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第１圧力を超える第２圧力以上である場合に、第１ダイヤフラム部１６７は、第１弁座部１６２に接触する（図６Ｃ参照）。この場合であっても、第１ダイヤフラム部１６７は、第１接続用貫通孔１６５、流量減少用貫通孔１６４および連通溝１６３を閉塞しないため、取水部１５０から取り入れられた灌漑用液体は、連通溝１６３を通って、チューブ１１０の吐出口１１２から外部に吐出される。このように、流量減少部１６０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が第２圧力以上である場合、第１ダイヤフラム部１６７が第１弁座部１６２に接触することにより、第１流路を流れる灌漑用液体の液量の増大を抑制する。

【0081】

このように、流量減少部１６０および流路開閉部１７０は、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力による第２フィルム１２２２の変形に応じて、それぞれの流量を相互に補完するように機能する。このため、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００は、灌漑用液体の圧力が低圧および高圧のいずれの場合であっても、一定量の灌漑用液体をチューブ１１０外に吐出できる。

【0082】

（凸条部の機能）
ここで、フィルム１２２における凸条部１２３の機能について説明する。比較のため、凸条部１２３を含まないフィルムを有するエミッタ（以下、「比較用のエミッタ」ともいう）についても説明する。

【0083】

比較用のエミッタにおいても、チューブ１１０内の灌漑用液体の圧力に応じて、フィルムは流量減少用凹部１６１側および流路開閉用凹部１７１側に変形する。フィルムが樹脂製のフィルムである場合、高温の灌漑用液体がエミッタ内に導入されて、フィルムの温度が設定値を超え、かつチューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が設定値を超えると、フィルムでは長期のスパンに亘る変形（以下、単に「長期スパン弾性変形」ともいう）が生じる。長期スパン弾性変形により変形したフィルム１２２が変形前の状態に戻るまでの期間は、例えば、１日である。このように、高温状態での使用によってフィルムが変形すると、変形後の形状が長期に亘って保持される。このため、長期スパン弾性変形により歪んだフィルムは、一時的に変形前の元の形状に戻れず、第１ダイヤフラム部１６７は第１弁座部１６２との間隔が狭められ、第２ダイヤフラム部１７５は第２弁座部１７２との間隔が狭められることとなる。結果として、流路開閉部１７０から流量減少部１６０に流れ込む灌漑用液体の流量と、流量減少部１６０から吐出部１８０に流れ込む灌漑用液体の流量とは減少する。したがって、吐出部１８０に流れ込み、チューブ１１０の吐出口１１２からチューブ１１０外に吐出される灌漑用液体の流量が減少し、不足してしまう。

【0084】

一方、本実施の形態に係るエミッタ１２０のフィルム１２２は、渦巻き状に延在している凸条部１２３を含んでいる。比較用のエミッタが有するフィルムの厚みと比較して、フィルム１２２の凸条部１２３が配置されていない領域の厚みは同じであり、フィルム１２２の凸条部１２３が配置されている領域の厚みはより厚く構成されている。これにより、凸条部１２３は、フィルム１２２のたわみやすさを維持しつつ、フィルム１２２の弾性を高めることができる。フィルム１２２が凹部（流量減少用凹部１６１および流路開閉用凹部１７１）側に変形したときに、変形前に位置していた平面内にフィルム１２２を復元させようとする弾性力がフィルム１２２に働く。結果として、高温の灌漑用液体がエミッタ内に導入されて、フィルム１２２の温度が上記設定値を超え、かつチューブ１１０内の灌漑用液体の圧力が上記設定値を超えたとしても、長期スパン弾性変形によるフィルム１２２の歪みが抑制される。

【0085】

（効果）
以上のとおり、本実施の形態に係るエミッタ１２０は、第３面１２２３に渦巻き状の凸条部１２３が形成されたフィルム１２２を有する。凸条部１２３は、フィルム１２２のたわみやすさを維持しつつ、フィルム１２２の弾性を高めることができる。このため、本実施の形態に係る点滴灌漑用チューブ１００では、フィルム１２２の長期スパン弾性変形による歪みが生じにくくなり、結果として、高温状態においても灌漑用液体を定量的に吐出することができる。

【0086】

また、フィルム１２２の長期スパン弾性変形に起因する灌漑用液体の流量の減少を抑制する方法として、ダイヤフラム部（第１ダイヤフラム部１７６および第２ダイヤフラム部１７５）の厚みを厚くすることが考えられる。しかしながら、上記ダイヤフラム部の厚みを厚くした場合、エミッタ１２０の厚みが厚くなってしまい、チューブ１１０内における灌漑用液体の圧力損失が生じる原因となりうる。また、上記ダイヤフラム部が変形しにくく、かつ流路の断面積が小さくなってしまい、目詰まりが生じる原因にもなりうる。これに対して、本実施の形態に係るエミッタ１２０では、フィルム１２２全体の厚みを厚くすることなく、フィルム１２２の長期スパン弾性変形に起因する灌漑用液体の流量の減少を抑制することができるため、上記のような問題が生じない。

【0087】

（変形例）
なお、上記実施の形態では、凸条部１２３が第３面１２２３に配置されているフィルム１２２を有するエミッタ１２０について説明したが、本発明に係るエミッタはこの態様に限定されない。たとえば、本発明に係るエミッタは、後述の変形例１に係るフィルム１２２’または変形例２に係るフィルム１２２”を有していてもよい。

【0088】

図７Ａ〜Ｃは、変形例１に係るフィルム１２２’の構成を示す図である。図７Ａは、変形例１に係るフィルム１２２’の平面図であり、図７Ｂは、図７Ａに示されるＢ−Ｂ線における断面図であり、図７Ｃは、変形例１に係るフィルム１２２’の底面図である。図７Ａ〜Ｃに示されるように、凸条部１２３は、フィルム１２２’の第４面１２２４に配置されていてもよい。

【0089】

図８Ａ〜Ｃは、変形例２に係るフィルム１２２”の構成を示す図である。図８Ａは、変形例２に係るフィルム１２２”の平面図であり、図８Ｂは、図８Ａに示されるＢ−Ｂ線における断面図であり、図８Ｃは、変形例２に係るフィルム１２２”の底面図である。図８Ａ〜Ｃに示されるように、凸条部１２３は、フィルム１２２”の第３面１２２３および第４面１２２４の両面に配置されていてもよい。

【0090】

また、本発明に係るエミッタおよび点滴灌漑用チューブの構成は、上記実施の形態に係るエミッタ１２０および点滴灌漑用チューブ１００に限定されず、例えば、エミッタは、第１減圧流路１４２、第２減圧流路１４４、第３減圧流路１４５および流路開閉部１７０を有していなくてもよい。

【0091】

また、上記実施の形態では、エミッタ１２０およびチューブ１１０が接合されることにより、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５が形成されているが、第１接続流路１４１、第１減圧流路１４２、第２接続流路１４３、第２減圧流路１４４および第３減圧流路１４５は、予めエミッタ１２０内に流路として形成されていてもよい。

【0092】

さらに、上記実施の形態では、第１弁座部１６２および第２弁座部１７２の高さを変えることにより、フィルム１２２が変形した場合に接触するタイミングを調整したが、第１弁座部１６２および第２弁座部１７２の高さは、同じであってもよい。この場合、第１ダイヤフラム部１６７および第２ダイヤフラム部１７５の厚みおよび材料（弾性）と、凸条部１２３の高さおよび幅とを変えることにより、フィルム１２２が変形した場合に接触するタイミングを調整してもよい。

【産業上の利用可能性】

【0093】

本発明によれば、高温状態で使用しても適切な速度での液体の滴下が可能なエミッタを簡易に提供することができる。したがって、点滴灌漑や耐久試験などの、長期の滴下を要する技術分野への上記エミッタの普及および当該技術分野のさらなる発展が期待される。

【符号の説明】

【0094】

１ エミッタ
１０ エミッタ本体
１１ 流量調整弁
１２ 流量制御弁
１３ フィルム
１００ 点滴灌漑用チューブ
１１０ チューブ
１１２ 吐出口
１２０ エミッタ
１２１ エミッタ本体
１２１１ 第１面
１２１２ 第２面
１２２、１２２’、１２２” フィルム
１２２１ 第１フィルム
１２２２ 第２フィルム
１２２３ 第３面
１２２４ 第４面
１２３ 凸条部
１２３１ 第１凸条部
１２３２ 第２凸条部
１３１ 第１接続溝
１３２ 第１減圧溝
１３３ 第２接続溝
１３４ 第２減圧溝
１３５ 第３減圧溝
１３６１ 第１凸部
１３６２ 第２凸部
１３６３ 第３凸部
１４１ 第１接続流路
１４２ 第１減圧流路
１４３ 第２接続流路
１４４ 第２減圧流路
１４５ 第３減圧流路
１５０ 取水部
１５１ 取水側スクリーン部
１５２ 取水用貫通孔
１５３ 取水用凹部
１５４ スリット
１５５ スクリーン用凸条部
１６０ 流量減少部
１６１ 流量減少用凹部
１６２ 第１弁座部
１６３ 連通溝
１６４ 流量減少用貫通孔
１６５ 第１接続用貫通孔
１６６ 第２接続用貫通孔
１６７ 第１ダイヤフラム部
１７０ 流路開閉部
１７１ 流路開閉用凹部
１７２ 第２弁座部
１７３ 流路開閉用貫通孔
１７４ 第３接続用貫通孔
１７５ 第２ダイヤフラム部
１８０ 吐出部
１８１ 吐出用凹部
１８２ 侵入防止部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】